eral,- dolozhil Glushko.- Koordinaty sootvetstvuyut. - Vse korabli dolozhili o pribytii,- sekundoj pozzhe dobavil glavnyj pomoshchnik po tehchasti. Fon Byulov utverditel'no kivnul, no nichego ne otvetil. - Budut prikazaniya, gerr general? - sprosil Glushko, i po ego kamennomu licu promel'knula ten' bespokojstva. Nakonec general obrel golos. - Status... kakov status nahodyashchihsya v zone korablej? - prokarkal on. - Odin pryzhkovyj korabl', gotovyj k startu, kak i predskazyvala razvedka,- dolozhil sensorteh.- Klass "Zahvatchik", identifikator podtverzhdaet, chto eto "Seryj CHerep", kak my i ozhidali. Konfiguraciya predpolagaet, chto v ego dokah stoit odin desantnyj korabl'. Eshche odin korabl' nahoditsya v polete. Rezul'tat analiza po voennomu spravochniku podtverzhdaet, chto klass etogo sudna - "Gazel'", bronirovannyj vojskovoj perevozchik. Napravlyaetsya k Glengarri, rasstoyanie - sem'desyat tysyach kilometrov, prostranstvo svobodno. - V aerokosmicheskom podrazdelenii Karlajla est' odna "Gazel'",- usluzhlivo dobavil Glushko,- "Antilopa"; komandir - lejtenant Drejk. Fon Byulov neterpelivo kivnul. - YA znayu,- skazal on.- Horosho, ober-kosmonavt, otdajte flotilii prikaz nachat' spusk desantnyh korablej. Pervym - "Merkurij". Vypolnyajte operaciyu "Nokaut" soglasno planu. - Est', gerr general,- otvetil Glushko, povorachivayas' tak, chtoby kolyhnut' mnogochislennymi ordenami pered glazami komandy mostika. Operaciya "Nokaut" vklyuchala v sebya nejtralizaciyu lyuboj vrazheskoj celi, okazavshejsya vblizi konechnoj tochki pryzhka. SHpiony aktivno rabotali na Glengarri uzhe neskol'ko nedel', i fon Byulov znal navernyaka, chto v sisteme imeetsya tol'ko odin pryzhkovyj korabl', s kotorym nado pokonchit'. Vse eshche chuvstvuya toshnotu posle pryzhkovogo shoka, fon Byulov ostorozhno rasstegnul strahovochnye remni. Nulevaya gravitaciya na mostike sovershenno ne sposobstvovala horoshemu samochuvstviyu ego zheludka. - Ober-kosmonavt, ya perenoshu svoj shtandart na "Asgard",-proiznes on.- Sledujte poluchennym instrukciyam i komandujte eskadroj, poka ya ne perevedu shtab. - Est', gerr general,- povtoril kapitan pryzhkovogo korablya. Proplyvaya k blizhajshemu lyuku, fon Byulov izo vseh sil staralsya ne pokazat' okruzhayushchim, kak on stradaet ot novogo pristupa toshnoty. Reshayushchimi dlya sil vtorzheniya budut sleduyushchie neskol'ko chasov, kogda oni vypustyat mnogochislennye desantnye korabli i sgruppiruyutsya dlya poleta na Glengarri, odnovremenno nablyudaya za tem, chtoby u korablej Legiona ne bylo ni edinogo shansa pokinut' sistemu i predupredit' drugie miry o vtorzhenii. Vremeni na zaboty o sobstvennom zdorov'e u fon Byulova ne bylo. Ochen' skoro, on znal eto, pristup prekratitsya. Razvorot sobytij polnost'yu zahvatit ego vnimanie, i fon Byulov vnov' obretet svoyu luchshuyu formu. VIII Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 1 aprelya 3056 g. Stoya na Kastl-Hille i glyadya sverhu na Dankel'd, major Devis Makkoll podtyagival vysokij vorotnichok formennogo kitelya. Bormocha dlinnye zamyslovatye proklyatiya na rodnom yazyke po povodu paradnoj odezhdy, on ostavalsya v nevedenii otnositel'no ugrozy, navisshej nad Glengarri. Makkoll nikogda ne byl lyubitelem ispolnyat' formal'nye obyazannosti: on predpochital ceremoniyam dejstviya, a neformal'nye shtany i ohlazhdayushchij zhilet voditelya boevogo robota - tesnote paradnogo mundira. I Den' Geroev byl edinstvennym sobytiem, kogda on ne zavidoval tem, kto odevalsya v prostuyu uniformu. No segodnya on dolzhen imet' samyj luchshij vid. Dolzhen - v chest' teh, ch'yu pamyat' Legion budet chtit'. Estestvenno, Makkoll obladal slishkom nezavisimym harakterom, chtoby nadet' paradnuyu formu Legiona polnost'yu, kak polozheno, dazhe v Den' Geroev. Ego shotlandskaya yubka i kozhanaya sumka mehom naruzhu delali ego pohozhim skoree na mestnogo zhitelya, chem na legionera, no to byl predmet ego nacional'noj gordosti, i v etom voprose on ne priznaval nikakogo kompromissa. Makkoll byl urozhdennym zhitelem planety Kaledoniya, i dazhe flagonoscem yakobitskoj partii, poka obstoyatel'stva ne zastavili ego nachat' novuyu zhizn' v kachestve naemnika. S Grejsonom Karlajlom on nahodilsya prakticheski s samogo nachala, a mnogoletnij posluzhnoj spisok stal dlya Makkolla bolee chem veskim opravdaniem ego nekotoroj ekscentrichnosti. Mnogoe izmenilos' za tridcat' let, provedennyh s legionerami Grejsona Karlajla. Kogda Makkoll vpervye prisoedinilsya k nim na Galatee - mire, gde naemniki reshali svoi finansovye dela,- Karlajl byl yunoshej, edva vyshedshim iz podrostkovogo vozrasta. Gorstka boevyh robotov i pehotincy, obuchennye radikal'no novoj protivorobotovoj taktike, tol'ko chto perezhili zhestokuyu shvatku s Domom Kurity na otdalennoj planete Trellvan. Makkoll ne slishkom-to veril v budushchee potrepannogo otryada, no Karlajl byl edinstvennym komandirom, soglasivshimsya prinyat' brodyagu s pestrym proshlym i reputaciej vol'nolyubca, kotorogo ne hotel imet' pod nachalom ni odin iz oficerov. Srazhenie na Verzandi i vse posleduyushchie sobytiya zastavili oboih muzhchin peresmotret' svoe pervonachal'noe ostorozhnoe otnoshenie drug k drugu. Grejson Karlajl okazalsya genial'nym taktikom, obladayushchim sposobnost'yu delat' sovershenno neozhidannye hody i prevrashchat' absolyutno beznadezhnye situacii v neveroyatnye pobedy. I Devis Makkoll - upryamyj, nezavisimyj, pryamoj v vyskazyvaniyah - tverdo stoyal plechom k plechu s Karlajlom vo vseh srazheniyah. Ne stoit i govorit', chto Makkoll ne slishkom chasto predlagal komu-libo svoyu druzhbu, no Karlajl zavoeval ee v desyatikratnom razmere. Teper' Seryj Legion Smerti uzhe nikto ne nazval by slabosil'nym otryadom. |to byl smeshannyj polk, imeyushchij pyat' polnyh otdelenij boevyh robotov i mnogochislennuyu pehotu, sklady boepripasov i aerokosmicheskuyu podderzhku. Segodnya na bol'shoj paradnoj ploshchadi pered rezidenciej nahodilos' bol'she lyudej, chem uletelo v svoe vremya s Verzandi vo vremya pervoj operacii Makkolla, a ved' polovina vojsk Legiona nahodilas' sejchas v drugih mirah, zashchishchaya granicu Tamar ot vozmozhnyh napadenij klanov. Oficery i soldaty v temno-seryh mundirah sostavlyali vpechatlyayushchij po razmeram blok, po krayam kotorogo razmestilis' bolee pestro odetye bojcy planetarnoj gvardii Glengarri - v yubkah i svetlyh tunikah. Za nimi sledoval pochetnyj kortezh iz chetyreh boevyh robotov - zveno razvedchikov Legiona. Oni vozvyshalis' nad paradnoj ploshchad'yu, kak monument boevoj moshchi. Makkoll brosil poslednij vzglyad na paradnuyu ploshchad', zatem perevel kriticheskij vzor na glavnye tribuny. Starshie oficery Legiona, general-gubernatorskoe okruzhenie i neskol'ko izbrannyh uvazhaemyh grazhdan Dankel'da zapolnili bol'shinstvo sidyachih mest. Lico Makkolla ozhivilos', kogda on nashel sredi prisutstvuyushchih majora Gomesa Kristobalya De Vil'yara, drugogo starejshego veterana Legiona, dosluzhivshegosya do vysshih chinov. Nekogda De Vil'yar upravlyal razvedyvatel'nym zvenom, buduchi odnovremenno specialistom po boepripasam i vzryvnomu delu. Segodnya on komandoval pervym batal'onom, odnovremenno yavlyayas' ispolnyayushchim obyazannosti glavnokomanduyushchego Serogo Legiona Smerti, prinyav na sebya etu funkciyu v otsutstvie polkovnika Karlajla. Ugryumyj voin odnimi gubami slegka ulybnulsya Makkollu, i ulybka eta vse eshche nosila otdalennye sledy togo bezrassudstva, kotoroe sdelalo ego legendoj Legiona. CHelovek, nekogda poluchavshij udovol'stvie ot samyh riskovannyh situacij, teper' slegka posolidnel po sravneniyu s temi dnyami, kogda on lyubil zhonglirovat' detonatorami tol'ko dlya togo, chtoby polyubovat'sya na vytyanuvshiesya fizionomii svoih tovarishchej-legionerov. ZHenit'ba i troe detej pomogli De Vil'yaru ostepenit'sya. Odin iz ego synovej uchilsya v kadetskom korpuse, drugoj sluzhil v lichnom shtabe polkovnika Grejsona Karlajla ad®yutantom. Tretij pogib na Sudetah. ZHena De Vil'yara, Freya, sidela ryadom. Prisutstvoval tam i ee brat - nachal'nik tehnicheskoj sluzhby major Alard King - eshche odin voin-legioner staroj zakalki. Imenno Kingu prinadlezhala zasluga v snyatii kopii s komp'yuternogo klada Zvezdnoj Ligi na Hel'me. Postarevshij i posedevshij, King vse eshche byl glavnym tehom, hot' i postoyanno bryuzzhal naschet administrativnyh obyazannostej, kotorye svalilis' na nego kak na vysshego oficera vspomogatel'noj sluzhby Legiona. On do sih por predpochital proizvodit' remontnye raboty vmeste so svoimi lyud'mi, a ne sidet', kak prikovannyj, za nachal'stvennym stolom. CHto kasaetsya Frei, to ona vstupila v Legion posle Hel'ma, zaverbovannaya sobstvennym bratom v kachestve razvedchika polka. Freya do sih por nesla kapitanskuyu sluzhbu, no teper' bol'shuyu chast' vremeni ona posvyashchala svoemu muzhu. Dlya nee segodnyashnyaya ceremoniya - navernyaka den' gor'kih vospominanij, kak polagal Makkoll. |nrike De Vil'yar, ee mladshij syn, popal v plen v srazhenii s klanami i umer na doprose, ne vydav nichego iz togo, chto bylo emu izvestno o planah evakuacii Legiona. Ryadom s Alardom Kingom stoyala eshche odna znakomaya figura - vot uzh kogo Makkoll men'she vsego ozhidal zdes' uvidet'! - CHarl'z Bear, urozhenec planety Tau-Kita, ushedshij iz Legiona vskore posle peredislokacii na Glengarri. Vsyu zhizn' mechtaya sovershit' podvig, kak eto bylo prinyato sredi ego predkov, Bear nakonec dostig svoej celi na Pandore. Posle etogo on prosto ushel v otstavku, poluchiv ot Grejsona Karlajla bol'shoe pomest'e v Glenkou-Hajlendz - na yuzhnyh nagor'yah Skotij. On ushel tuda zhit' zatvornikom, ochevidno, dovol'nyj, chto ostavil proshluyu zhizn'. Bear zametil Makkolla i, uznav, ser'ezno kivnul emu, sohranyaya besstrastnoe vyrazhenie lica. Makkoll neozhidanno zadumalsya o tom, chto ne znaet, kakie mysli oburevayut etogo bol'shogo cheloveka, kakie vospominaniya budyat v nem segodnyashnie ceremonii, i voobshche - chto taitsya v serdce CHarl'za Beara za etoj vneshnej nepronicaemost'yu. Zakonchiv sej kratkij osmotr, Makkoll zanyal svoe mesto podle podiuma i dal signal k nachalu prazdnestva. Kogda fanfary polkovogo orkestra otzvuchali, na ploshchadku podnyalsya molodoj voditel' boevogo robota kadet Harrison Gejts. Takova byla tradiciya, chtoby novoispechennyj voin polka otkryl Den' Geroev, predstaviv sobravshimsya polkovnika Karlajla ili zhe, kak v dannom sluchae, lico, ego zamenyayushchee. - Legionery! - proiznes Gejts, yavno volnuyas', no pytayas' zamaskirovat' eto volnenie bodrym, polnym entuziazma golosom.- Polkovnik Grejson Karlajl s suprugoj otbyli s pochetnym vizitom na Tarkad, poetomu sam on segodnya ne smozhet vystupit' pered vami. No zdes' prisutstvuet ego syn i naslednik, kotoryj predstavlyaet otca. YA gorzhus' tem, chto mogu pohvalit'sya sovmestnoj sluzhboj s Aleksandrom Dyurantom Karlajlom v kadetskom korpuse, i hotya ya nahozhus' tam vsego mesyac, no uzhe s bol'shim uvazheniem otnoshus' k Aleksu Karlajlu kak k prekrasnomu voinu - voditelyu boevogo robota, prirozhdennomu legioneru i, nadeyus', svoemu novomu drugu. Predstavlyayu vam... kadeta Aleksandra Dyuranta Karlajla. Karlajl-mladshij vyshel na podium i sdelal pauzu, chtoby pozhat' ruku Gejtsu, a takzhe chto-to shepnut' Makkollu. Odetyj v hrustyashchuyu zhestkuyu formu, Aleks vyglyadel nastoyashchim soldatom, i Makkoll obodryayushche kivnul emu. Nesmotrya na problemy, voznikshie u molodogo cheloveka na trenirovochnyh ucheniyah, on derzhal sebya kak prirozhdennyj lider. YUnoshe predstoit preodolet' tekushchie trudnosti, a dal'she on uverenno pojdet vpered. V etom Makkoll ne somnevalsya. Glyadya, kak Aleks zagruzhaet chip pamyati s predstoyashchej rech'yu v elektronnyj telesufler, Makkoll vspomnil molodogo Grejsona Karlajla, ch'ya vysokaya voinskaya odarennost' proyavilas' dovol'no rano, eshche togda, na Galatee, kogda on zarazhal drugih svoej uverennost'yu v pobede, nesmotrya na tyazhkie somneniya, kotorye glodali ego dushu. No on preodoleval eti somneniya, tak kak chuvstvoval bol'shuyu otvetstvennost' za sud'by lyudej, doverivshihsya emu. Aleksandr Karlajl nachal svoyu rech' negromkim i rovnym golosom, no s toj dolej ubezhdennosti, chto napominala ob ego otce i pridavala slovam molodogo cheloveka skrytuyu silu chuvstv. - Segodnya po-staromu terranskomu kalendaryu - pervoe aprelya,- skazal on.- Dvadcat' vosem' standartnyh let nazad v etot den' Seryj Legion Smerti prinyal uchastie v mnogochislennyh srazheniyah na planete Hel'm, zakonchivshihsya uhodom s planety, no ne porazheniem. Togda legionery otyskali i vosstanovili starinnoe hranilishche Zvezdnoj Ligi, odnovremenno otrazhaya ataki prevoshodyashchih sil protivnika, predatel'stvom svoim zadumavshego unichtozhit' Legion. Prezhde chem prodolzhit', Aleks sdelal nebol'shuyu pauzu i okinul vzorom vseh prisutstvuyushchih. - V bitvah na Hel'me Legion prodemonstriroval luchshie svoi kachestva. Stav zhertvoj predatel'stva, voiny tem ne menee ne sdalis'. Derzhas' na poslednem predele, oni ne brosili zdaniya Zvezdnoj Ligi, ne ostavili ih na poruganie i dlya potvorstva zlym zamyslam vragov. Dazhe nahodyas' v men'shinstve, voiny vse ravno prodolzhali srazhat'sya. |to i znachit byt' chast'yu Serogo Legiona Smerti. Mnogo zamechatel'nyh lyudej polozhili svoi zhizni v hel'mskom srazhenii, drugih zhe nastigla smert' v posleduyushchih bitvah, kotorye vel Legion na drugih planetah. Moj otec reshil ezhegodno otmechat' den' bitvy pri Hel'me v pamyat' o teh, kto pogib, sluzha pravomu delu. Ih imena i dela budut vechno zhit' v nashej pamyati, kem by oni ni byli - pehotincami ili voditelyami boevyh robotov. I hotya segodnya nevozmozhno rasskazat' istoriyu kazhdogo v otdel'nosti, my dolzhny vspomnit' ih vseh kak geroev, kotorymi oni dejstvitel'no yavlyalis'... Poka rech' Aleksa shla svoim cheredom, Makkoll ne svodil glaz s molodogo Karlajla, no v myslyah svoih on videl etih muzhchin i zhenshchin, ispytyvaya gordost' ottogo, chto mnogih iz nih mog nazyvat' svoimi tovarishchami. Delmar Klej sluzhil s nim v odnom zvene i byl ego luchshim drugom. On pogib v poslednej bitve na Sudetah. Isoru Kogi - prekrasnyj voin - voditel' boevogo robota, vydvorennyj s territorii Doma Kurity po fal'shivomu obvineniyu v myatezhe. On byl prinyat v Seryj Legion Smerti i opravdal doverie Karlajla. Kogi pogib, atakuya vraga, srazhayas' na robote vrukopashnuyu so svoim starym protivnikom i sokrushiv ego mashinu, no i sam prostilsya s zhizn'yu ot smertel'nogo raneniya v zhivot. Blejk i SHarplej pogibli v srazhenii na dvuh mrachnyh planetah na granice s vladeniyami Doma Kurity vo vremya vojny 3039 goda, a SHeril - teh s Dahara-14, stavshij voditelem boevogo robota,- reshil otojti ot del posle togo, kak konflikt zakonchilsya. Edinstvennymi nyne dejstvuyushchimi voinami iz pervogo sostava ostavalis' Karlajl, ego zhena Lori Kalmar, Trejsi Kent, De Vil'yar i major Hasan Ali Halid, nyne nahodivshijsya vmeste so vtorym batal'onom na Borgeze. Drugie imena i drugie lica prihodili na um. Sovsem uzhe staryj Remedzh, komandovavshij pehotoj eshche na zare sozdaniya Legiona, a zatem stavshij nachal'nikom vooruzhenij pered naznacheniem na etot post Makkolla. Remedzh umer, kak i zhil, srazhayas', prikryvaya Grejsona Karlajla v samoj gushche zhestochajshej shvatki s klanami na Pandore. Eshche Renford Tor - kapitan torgovogo pryzhkovogo korablya, pervyj ser'eznyj kompan'on Karlajla. On edinstvennyj iz vseh umer v svoej posteli, ostaviv semejnyj biznes docheri. Stav kapitanom staren'kogo "Individuuma", Katrin Tor po pravu schitaetsya odnim iz starshih oficerov flota Karlajla. Kak i Halid, ona sejchas otsutstvovala na Glengarri. A skol'ko eshche ih bylo! Inogda eti vospominaniya zastavlyali Devisa Makkolla zadumat'sya: kak eto emu udalos' vyzhit'? Dolya naemnika - nesladkaya dolya, doverhu nachinennaya opasnostyami i neudobstvami, a takzhe proniknutaya opredelennym osoznaniem togo, chto beskonechnaya vojna obyazatel'no priberet vseh tvoih tovarishchej, esli ne segodnya, tak zavtra. Kogda-to molodoj Devis videl v vojne zavoevaniya chesti i slavy. Teper' on znal ee kuda luchshe. V rezul'tate Makkoll poteryal pervogo svoego lyubimogo boevogo robota, lishilsya glaza, ruki i perezhil smert' besschetnogo chisla lyudej, kogda-to byvshih ego druz'yami. Na mgnovenie on zakryl glaza, vse eshche vidya pered soboj teh, drugih. Vremenami emu prihodila mysl', a ne brosit' li eto delo, kak CHarl'z Bear? Ved' emu uzhe stuknulo pyat'desyat pyat'. ZHizn' voditelya boevogo robota - udel molodyh, obladayushchih yunosheskim zadorom. S teh por kak Makkoll v poslednij raz vel v srazhenie svoego boevogo robota, proshlo uzhe dva goda, no on vse eshche operezhal molodyh kadetov, dobirayas' ran'she ih do mostika trenirovochnogo robota. Teper' on chasto sprashival sebya, smozhet li on potyagat'sya s nimi v nastoyashchem boyu. ZHizn' utekla mezh pal'cev, edinstvennaya zhizn' ego, Devisa Montgomeri Makkolla, i on eto ponimal. - Den' Geroev - eto den' pamyati,- prodolzhal svoyu rech' Aleks.- I my ne tol'ko oplakivaem pogibshih druzej, no chtim dela ih i podderzhivaem zhivuyu pamyat' o nih. Poka est' na svete hot' odin voin Serogo Legiona Smerti, hranyashchij vospominaniya o svoih bylyh tovarishchah, eti voiny ostanutsya chast'yu nashej velikoj tradicii. On soshel s podiuma, vnov' ustupaya mesto kadetu Gejtsu. Kogda Aleks zanyal svoe kreslo mezhdu Makkollom i De Vil'yarom, iz naruchnogo komp'yutera poslednego donessya vdrug nastojchivyj signal vyzova. De Vil'yar nahmurilsya i nazhal na knopku peregovornogo ustrojstva. - Do sih por ne v pravilah gorozhan bylo obrashchat'sya k Legionu v Den' Geroev,- prodolzhil Gejts.- Segodnya po predlozheniyu polkovnika Karlajla my narushaem etu tradiciyu, chtoby pozvolit' general-gubernatoru Glengarri prisoedinit'sya k nam. Ego prevoshoditel'stvo general-gubernator De Vri... Aleks smotrel na De Vil'yara, edva sledya za tem, o chem govoril kadet. Lico majora prodolzhalo mrachnet' po mere togo, kak on vslushivalsya v golos, donosivshijsya iz malen'kogo dinamika, prilozhennogo k uhu. Zatem De Vil'yar rezko vstal, trogaya Makkolla za plecho. Bez kolebanij kaledonec tozhe podnyalsya i poshel s pomosta vmeste so svoim nachal'nikom. Aleks smotrel im vsled, serdcem chuya neladnoe. Tol'ko chrezvychajnye obstoyatel'stva mogli zastavit' glavnyh oficerov Legiona otkazat'sya ot dal'nejshego uchastiya v torzhestvennoj ceremonii. Aleks byl ne edinstvennym, kto zametil uhod oboih majorov s prazdnestva. Legkaya sueta probezhala po tolpe, i general-gubernator, prishchuriv glaza, nemnogo vyzhdal, prezhde chem zanyat' mesto na oratorskoj tribune. Zatem on sdelal shag vpered, slovno ne obrashchaya vnimaniya na zaminku. Rodzher De Vri byl vysokim sedovolosym, s vyrazitel'noj naruzhnost'yu muzhchinoj. Tonkie, tozhe sedye, usiki pridavali emu nekotoryj aristokraticheskij vid. Ne otryvaya vzglyada ot ryadov legionerov, on sdelal polupoklon. Kogda zhe De Vri so stepennym dostoinstvom zagovoril, rech' ego polilas' gladko i razmerenno. - Soldaty Serogo Legiona Smerti,- nachal on,- ne mogu vyrazit' slovami, kakoe ya ispytyvayu udovol'stvie nahodit'sya segodnya ryadom s vami, otdavaya dan' pamyati pavshim geroyam i vspominaya bylye deyaniya, kotorye sdelali Legion odnim iz luchshih naemnyh vojsk vo vsej Vnutrennej Sfere. Polkovnik Grejson Karlajl okazal mne bol'shuyu chest', razreshiv zdes' prisutstvovat'. No, vspominaya proshloe, davajte zaglyanem v budushchee, chtoby posmotret', chto mozhem my sdelat' radi novyh nadezhd i novogo procvetaniya mira Glengarri. Aleks Karlajl edva slushal general-gubernatora. Mysli ego bluzhdali daleko ot paradnoj tribuny. On ne na shutku vstrevozhilsya i muchitel'no gadal, kakoj takoj krizis zastavil Makkolla i De Vil'yara sorvat'sya s mesta i pokinut' tol'ko chto nachavshijsya prazdnik Dnya Geroev. IX Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 1 aprelya 3056 g. Komandnyj centr oborony planety byl zapryatan gluboko pod gruntom i skalami Kastl-Hilla, predstavlyaya soboj bronirovannyj ferrokretovyj bunker, sluzhivshij nervnym centrom vsej voennoj sistemy Glengarri. Dostup tuda byl strozhajshe ogranichen, imelas' tol'ko odna liftovaya shahta, soedinyavshaya podzemnye katakomby s kompleksom zdanij i kazarm, sostavlyavshih naruzhnuyu chast' fortifikacij Kastl-Hilla. Bylo takzhe neskol'ko avarijnyh vyhodov - tunnelej, prorytyh skvoz' skaly k dal'nim, horosho zamaskirovannym dveryam, no prednaznachalis' oni tol'ko na samyj krajnij sluchaj. Podzemnye pomeshcheniya, sostavlyavshie komandnyj centr i razrabotannye dlya koordinacii dejstvij celyh armij, osushchestvlyayushchih boevye operacii po vsej planete v te vremena, kogda terranskie kolonii eshche sposobny byli na krupnomasshtabnuyu vojnu, stali vdrug fakticheski bespolezny v svyazi s poyavleniem boevyh robotov i elitnyh udarnyh chastej. Upravlyaemye sovmestno legionerami i planetarnoj gvardiej, eti pomeshcheniya byli zapolneny vysokotehnologichnymi priborami sovremennoj voennoj tehniki- sistemami obnaruzheniya, mnozhestvom bankov komp'yuternyh dannyh, simulyatorami boya, pul'tami svyazi i tomu podobnym snaryazheniem. Kak tol'ko dveri lifta raskrylis' i Devis Makkoll posledoval za Gomesom De Vil'yarom v central'nyj koordinacionnyj zal, dvoe gvardejcev v yubkah i tunikah zelenovato-golubogo cveta otsalyutovali im impul'snymi ruzh'yami. Segodnya vvidu togo, chto bol'shinstvo legionerov bylo osvobozhdeno ot neseniya karaul'noj sluzhby, chtoby lichno prisutstvovat' na ceremonii Dnya Geroev, obychnaya ohrana iz vooruzhennyh pehotincev-legionerov otsutstvovala. Tehposty za pul'tami zanimali dobrovol'cy s "Medei" - desantnogo korablya Legiona, a ego kapitan lejtenant Devid Longo byl naznachen v etot den' dneval'nym oficerom. V nastoyashchij moment "Medeya" nahodilas' na kosmodrome Dankel'da. Vmeste s korablem togo zhe klassa "Io" ona poluchila ser'eznye povrezhdeniya vo vremya poslednego rejda protiv Dzhejda Fal'kona, i teper' oba sudna dolgo budut remontirovat'sya v dokah Skai, prezhde chem snova zajmut mesto v stroyu. CHtoby sdelat' hotya by "Io" prigodnoj k pereletu, "Medeyu" prishlos' raspotroshit', posle chego resheno bylo zalatat' ee i otpravit' na Skai, kogda ottuda vernetsya Ilza Martines. Poetomu lejtenant Longo vremenno okazalsya kapitanom bez korablya i teper' rad byl posluzhit' Legionu v lyubom kachestve, pokuda ne pridet vremya otpravlyat'sya na Skai. Tem ne menee on ispytal ogromnoe oblegchenie, kogda prishel kto-to starshij, na kogo mozhno perelozhit' otvetstvennost' za prinyatie resheniya. - Dolozhite! - ryavknul De Vil'yar, kogda oni vmeste s Makkollom proshli k central'nomu pul'tu, laskatel'no imenuemomu "gadyuchnik", kotoryj sluzhil glavnym koordiniruyushchim centrom deyatel'nosti vsego kompleksa. Makkoll zametil, chto odin monitor s vyklyuchennym sejchas zvukom pokazyval pryamuyu translyaciyu s prazdnestva. Odnako v dannyj moment nikto v zale ne obrashchal na nego vnimaniya. - Drugih ustnyh soobshchenij ne postupalo, major,- otvetil Longo, otvodya vzglyad ot glavnogo monitora pered svoim rabochim mestom.- My poluchili obychnyj raport s "Antilopy" o vklyuchenii uskoritelej, zatem postupil signal trevogi. Rech' idet o mnogochislennyh sledah, yavno prinadlezhashchih pryzhkovym korablyam. Nikakih opoznavatel'nyh kodov, vozmozhno, nepriyatel'. S teh por - nichego, za isklyucheniem otkrytyh kanalov telemetrii. Komandir batal'ona opustilsya v svobodnoe kreslo, tknuv pal'cem v storonu teha, rabotavshego za blizhajshej klaviaturoj. - |j, svyazist! Kakova vremennaya zaderzhka do "Serogo CHerepa"? - Dvadcat' vosem' minut, major,- zaikayas' proiznes teh. - Tak dolgo? Proklyatie... De Vil'yar pomrachnel eshche bol'she. - Znachit, zdes', kak ya ponimayu, uzhe nichem ne pomozhesh'. Zaderzhka vo vremeni pri svyazi s vneplanetnymi ob®ektami - eto to, o chem, kak pravilo, zabyvayut prebyvayushchie na zemle soldaty. Poskol'ku v malo-mal'ski oshchutimom gravitacionnom kolodce nevozmozhno vozbudit' giperprostranstvennoe pole, pryzhkovym korablyam prihoditsya vse vremya derzhat'sya na nekotorom udalenii ot zvezdy. Bolee togo, magnitnye polya tozhe mogut razrushit' giperprostranstvennyj kanal, poetomu bol'shinstvo perebrosok osushchestvlyaetsya mezhdu osobymi pryzhkovymi tochkami, raspolozhennymi na dostatochnom rasstoyanii ot zenitnogo ili nadirnogo polyusa zvezdy. "Seryj CHerep" nahodilsya kak raz v nadirnoj pryzhkovoj tochke Glengarri na udalenii v chetyre astronomicheskie edinicy, i radiosignalam, dvigayushchimsya so skorost'yu sveta, trebovalos' pochti tridcat' minut, chtoby pokryt' eto rasstoyanie. Pri chase raznicy mezhdu posylkoj signala i polucheniem otveta vesti obychnye peregovory nevozmozhno. Edinstvennym prakticheskim sposobom svyazi v etih usloviyah ostavalas' peredacha dlinnyh blokov informacii ili instrukcij, posle chego prihodilos' lish' nadeyat'sya, chto za eto vremya situaciya izmenilas' ne nastol'ko radikal'no, chtoby perecherknut' vse peredannye ranee dannye. - Iz telemetrii vy izvlekli chto-nibud' poleznoe? - razdrazhenno sprosil De Vil'yar u Longo. "Vernyj priznak, chto on obespokoen",- podumal Makkoll. V bytnost' svoyu molodym komandirom zvena De Vil'yar otlichalsya nepostoyanstvom nastroeniya, hotya byl, kazalos', sovershenno ne podverzhen somneniyam i straham, a teper' on redko pozvolyal sebe otkryto obnaruzhivat' svoi emocii. "Esli uzh maska slezla s nego nastol'ko,- zaklyuchil Makkoll,- znachit, De Vil'yar ochen' sil'no obespokoen ". - Net, ser,- otvetil dneval'nyj oficer.- No eshche slishkom rano, chtoby moglo prijti chto-libo stoyashchee. Telemetricheskij kanal, soobshchayushchij s pryzhkovogo korablya obshirnuyu informaciyu, vklyuchal postoyannye soobshcheniya o situacii, sobrannoj komp'yuterom, rezul'taty skanirovaniya i drugie dannye, kotorye mogli by mnogoe rasskazat' o prishel'cah. No poka "Seryj CHerep" vyyasnit chto-libo sushchestvennoe, trebovalos' vremya. Zaderzhka iz-za ogranicheniya po skorosti sveta tak zhe budet meshat' "Seromu CHerepu" v sbore informacii, nesmotrya na to chto prishel'cy poyavilis' v predelah dosyagaemosti Rodlanda. Skanery budut poluchat' informaciyu s opozdaniem ot odnoj sekundy do odnoj minuty, a pri dal'nem proshchupyvanii dannye, snimaemye so skanerov, imeyut slishkom obshchij harakter, i eto budet prodolzhat'sya do teh por, poka korabl' ne podojdet dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo vizual'no rassmotret' neizvestnuyu flotiliyu. A potom projdet eshche pochti polchasa, poka informaciya doberetsya do komandnogo posta Glengarri... - Mda-a,- procedil De Vil'yar skvoz' stisnutye zuby. On snova tknul pal'cem v storonu teha.- Poshlem im obychnoe rasporyazhenie ostavat'sya na meste i zhdat' prikazanij. Dlya Makkolla zhe on dobavil: - Nadeyus', my mozhem dat' im vremya ispol'zovat' vse vozmozhnosti. Na takih rasstoyaniyah v dannom sluchae eto bol'shogo znacheniya ne imeet. De Vil'yar prinyalsya pechatat' na komp'yuternoj klaviature, beglo nabrasyvaya punkty svoego poslaniya Rodlandu. Poka glavnokomanduyushchij rabotal, Makkoll nashel sebe svobodnoe mesto za pul'tom planirovaniya takticheskih dejstvij. Kogda oni spuskalis' na lifte, De Vil'yar vvel ego v kurs soobshcheniya, poluchennogo ot "Serogo CHerepa". Informacii yavno ne hvatalo. Odin korotkij raport, kotoryj tut zhe vyzval kuchu voprosov. Kaledonec ne lyubil bluzhdat' v neizvestnosti, a imenno etim oni sejchas zanimalis'. I budut zanimat'sya, poka ne uznayut, kto i s chem pribyl na Glengarri. Itak, mnozhestvo pryzhkovyh korablej, poyavivshihsya odnovremenno v etoj zaholustnoj sisteme, moglo oznachat' tol'ko odno - k Glengarri dvizhetsya neizvestnaya voennaya sila s konkretnoj zadachej, a molchanie ih identifikatorov opredelenno ukazyvalo na vrazhdebnye namereniya. I vse-taki ochevidnost' nel'zya bylo nazvat' edinstvenno vozmozhnym variantom. Korabli eti mogli okazat'sya kakoj-nibud' flotiliej Federativnogo Sodruzhestva so vpolne zakonnoj missiej po puti v pogranichnuyu oblast' Skai ili iz nee, a identifikatory molchat potomu, chtoby ne raskryt'sya pered tol'ko togo i zhdushchim protivnikom, kotoryj sledit za peremeshcheniyami vojsk FS. Ili zhe eto mogli byt' korabli Kom-Stara - nezavisimoj organizacii. Zvezdnoj Seti, baziruyushchejsya na Terre, chastichno sobirayushchej i hranyashchej tehnologicheskie dostizheniya, chastichno yavlyayushchej soboj polureligioznyj orden, posvyativshij svoyu deyatel'nost' ustanovleniyu svyazej mezhdu mirami. Do sobytij dvadcatipyatiletnej davnosti nikto vne Kom-Stara ne podozreval, chto u etoj organizacii est' kakaya-nibud' voennaya sila. No okazalos', chto uzhe mnogo vekov oni obladayut sekretnym arsenalom boevyh robotov, ostavshimsya ot raspavshejsya Zvezdnoj Ligi; imenno eti roboty i voennaya moshch' Kom-Stara v konce koncov ostanovili klany v bitve pri Tokkajdo. S teh por Kom-Star pogryaz vo vnutrennih raspryah, lishivshih Zvezdnuyu Set' chasti ee sily i prestizha, no ona do sih por mogla perebrosit' svoi moshchnye robotizirovannye otryady v lyubuyu tochku Vnutrennej Sfery, kak vsegda okutav pokrovom sekretnosti svoi peredvizheniya i namereniya. Bolee togo, sushchestvovala otkolovshayasya ot Kom-Stara gruppa, obozhestvlyavshaya svoego osnovatelya Dzheroma Blejka i baziruyushchayasya v nastoyashchee vremya na territorii Doma Marika. Po sluham, eta gruppa, nazyvavshaya sebya "Slovo Blejka", vynashivala kovarnye plany protiv svoih byvshih tovarishchej po Kom-Staru. Ugroza s ih storony i tak uzhe oslabila oboronu pogranichnoj oblasti Skai, ottyanuv ottuda celyh dva polka na usilenie armii Cezarya SHtajnera v drugom meste granicy. Vozmozhno, odin iz etih flotov vyskochil vblizi Glengarri, predprinyav vylazku protiv kakogo-nibud' ukrepleniya Kom-Stara v sohranivshemsya ot Svobodnoj Respubliki Rasalhag regione. Dazhe esli pribyvshie korabli prinadlezhali vragam Federativnogo Sodruzhestva, to vpolne veroyatno, chto oni prosto peresekayut sistemu Glengarri na puti k bolee vazhnoj celi, takoj, naprimer, kak Skai. Poka u De Vil'yara ne poyavitsya bol'she informacii, legionery ni v chem ne mogut byt' uvereny. No kogda oni uznayut bol'she, vozmozhno, budet slishkom pozdno. X Glubokij kosmos, Sistema Glengarri, Federativnoe Sodruzhestvo 1 aprelya 3056 g. - CHert poberi, pochemu oni nichego ne predprinimayut? - vsluh probormotal lejtenant-kosmonavt SHon Fergyusson "Nochnoj Kot". Nervy ego byli napryazheny do predela perspektivoj vozmozhnogo srazheniya, a kazhushcheesya beskonechnym ozhidanie v tesnote kabiny ego aerokosmicheskogo istrebitelya nikak ne sposobstvovalo uluchsheniyu nastroeniya. On proveril chasy na paneli upravleniya, kazalos', uzhe v sotyj raz posle togo, kak zastegnul remni. Armada korablej Svobodnogo Skai zavershila pryzhok k Glengarri pochti chas nazad, a sirena boevoj trevogi, sobravshaya pilotov eskadril'i istrebitelej v puskovom otseke, razdalas', kogda oni eshche ne uspeli opravit'sya posle pryzhkovogo shoka. No ves' stremitel'nyj beg i rassazhivanie po kabinam pilotov shesti istrebitelej klassa "Lyucifer" posluzhili lish' prelyudiej nyneshnej skuke. "Merkurij" - desantnyj korabl'-avianosec istrebitelej - vse eshche ne otdelilsya ot matki - "Sumerek Bogov". Tem vremenem Fergyusson i ego tovarishchi po Svobodnomu Skai torchali v istrebitel'nom otseke "Merkuriya" gde-to v dalekom kosmose sistemy Glengarri. - Spokojnej, salaga,- osadil ego komandir eskadrona gauptman-kosmonavt Vil'yam Hobart.- Vodily platformy znayut svoe delo. Syad' i rasslab'sya. A v sleduyushchij raz, kogda nevterpezh budet pochesat' yazyk, snachala ubedis', chto peregovornik vyklyuchen. Fergyusson pochuvstvoval, kak pokrasnelo ego lico, skrytoe massivnym letnym shlemom. Hobart - edinstvennyj veteran v eskadrone - vse vremya ochen' bestaktno vystavlyal ego durakom. Fergyusson znal, chto, -po standartam Hobarta, on byl eshche neopytnym sosunkom, no pochemu-to bol'she nikto iz pilotov ne privlekal k sebe takogo vnimaniya. I to, chto ocenki na trenirovkah vyveli Fergyussona v otlichniki ekskadrona, dela ne menyalo. Vse oni, estestvenno, volnovalis', dazhe Hobart, hotya skryval eto pod napusknym veteranskim spokojstviem. Uzhe mnogo dnej tol'ko i govorili, chto o prikazah, predpisyvayushchih pervoj aerokosmicheskoj eskadril'e iz gvardejskogo polka Skai uchastvovat' v missii na Glengarri. Sformirovali eskadril'yu sovsem nedavno, posle togo kak byli otkryty skajskie arsenaly i oruzhie stalo dostupno novobrancam iz mestnogo naseleniya, zachislyaemym v polki Rejndzherov Skai raznogo naznacheniya. Do sih por novaya boevaya aerokosmicheskaya edinica ne nyuhala porohu, no teper' u nih poyavilsya shans pokazat' svoj harakter v nastoyashchih boevyh usloviyah. |skadril'e otvodilas' rol' glavnoj udarnoj sily na pervom etape operacii "Nokaut" po vtorzheniyu v sistemu Glengarri. Istinnyj harakter etoj missii vse eshche ostavalsya v oblasti predpolozhenij. Istrebiteli byli vooruzheny do zubov i snabzheny polnym boekomplektom, a takticheskie dannye peredany v bortovye komp'yutery, no do samogo srazheniya piloty ne imeli prava znat' o tom, kto yavlyaetsya ih mishen'yu. Pered pryzhkom Makgillivrej, vedomyj Fergyussona, posporil s nim, chto ih zadacha - unichtozhenie vrazheskogo pryzhkovogo korablya, cel' operacii - ne pozvolit' desantnym korablyam usilit' nazemnye vojska na Glengarri. Esli sudit' po poslednim boevym imitaciyam na Skai, eto utverzhdenie imelo pod soboj veskie osnovaniya. Fergyusson eshche raz posmotrel na hronometr. Samoe nepriyatnoe pri dolgom ozhidanii komandy na otdelenie "Merkuriya" ot pryzhkovogo korablya sostoyalo v tom, chto v golovu lezli vsyakie mysli o predstoyashchem srazhenii. Fergyusson nadeyalsya, chto ne opozorit eskadril'yu i ne udarit licom v gryaz', kogda delo dojdet do nastoyashchej strel'by. Voznikavshie v golove obrazy srazheniya s zhivym protivnikom, a ne s elektronnym imitatorom odnovremenno i strashili i vozbuzhdali. No ego rodnoj mir, kak i mnozhestvo drugih, tyazhelo perenosil pravlenie Doma Deviona, i etot konflikt, kak polagal SHon, byl edinstvennym sposobom dlya Skai otstoyat' svoyu svobodu. |to budet vojna, esli potrebuetsya, ne na zhizn', a na smert'. I SHonu Fergyussonu otvedena zdes' rol' bojca, kotoruyu on sygraet, chego by emu eto ni stoilo. Na Glengarri v komandnom centre Kastl-Hilla major Devis Makkoll smotrel translyaciyu prazdnika po glavnomu monitoru, kak budto eto moglo pomoch' emu prinyat' optimal'noe reshenie. - YA ne vizhu drrugoj vozmozhnosti,- medlenno proiznes on.- Bez togo prryzhkovogo korrablya my kak bez glaz. Potomu chto net drrugogo sposoba rrazob-rrat'sya s etoj flotiliej. - Esli oni - nashi vragi,- medlenno otvetil De Vil'yar.- Esli ih cel' - my. Uzh ochen' mnogo etih proklyatyh "esli". Rodlandu pridetsya ostavat'sya na meste, poka my ne uznaem bol'she. - Da,- soglasilsya Makkoll, hmurya brovi.- A s vrremennoj zaderrzhkoj tol'ko on sam budet rreshat', delat' prryzhok ili ostavat'sya na meste. Otsyuda my nichego ne mozhem sdelat'. Glavnokomanduyushchij sdelal kisluyu minu. - Hotel by ya, chtoby resheniya tam prinimala Katrin Tor. Ili Ilza Martines. Ne uveren, chto Rodland iz teh, na kogo mozhno polozhit'sya. - Ty mozhesh' porruchit' komandovanie korrablem Marrtines. De Vil'yar pokachal golovoj. - Situaciya slishkom ser'eznaya, chtoby nachinat' prikaz s peredelki shtatnogo raspisaniya. Bol'shinstvo oficerov Rodlanda prishli s nim s Rasalhaga. Ne hochu prinimat' riskovannyh reshenij, kotorye mogut po nam zhe i udarit'. Esli my rasschityvaem poluchit' otkuda-to pomoshch', "Seryj CHerep" nam neobhodim. Makkollu nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya s De Vil'yarom. Situaciya slozhilas' pryamo-taki d'yavol'ski nepriyatnaya. Ved' vse nadezhdy Legiona mogut okazat'sya svyazannymi s begstvom edinstvennogo pryzhkovogo korablya, da eshche pilotiruemogo kapitanom, pol'zuyushchimsya somnitel'noj reputaciej. Poskol'ku na Glengarri ne imelos' sobstvennoj giperimpul'snoj stancii svyazi, lyubye kontakty s drugimi sistemami byli vozmozhny tol'ko pri posredstve pryzhkovyh korablej. Do prishestviya klanov lyuboj naselennyj lyud'mi mir vhodil v Zvezdnuyu Set' sverhsvetovoj mezhzvezdnoj svyazi. Stancii eti na protyazhenii mnogih pokolenij nahodilis' vo vladenii Kom-Stara, poka byvshij lider etoj organizacii ne sdelal popytku zapoluchit' politicheskuyu vlast' nad vsej Vnutrennej Sferoj v samom nachale vojny protiv klanov. Popytka provalilas', pervosvyashchennika Mindo Uoterleya smestili, no v rezul'tate vsya kommunikacionnaya set' prishla v upadok. Na mnogih mirah giperimpul'snymi stanciyami svyazi zavladeli naslednye gosudarstva, odnovremenno pozvolyaya obsluzhivat' ih teham iz Kom-Stara. Melkimi stanciyami Kom-Star prodolzhal rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu. No tol'ko ne na Glengarri. Stroitel'stvu na uchastke, otvedennom pod GIS vozle Dankel'da, sumel pomeshat' fanatichnyj ekstremist iz Zvezdnoj Seti, kotorogo strashilo, chto Seryj Legion Smerti, izvestnyj svoej sklonnost'yu sobirat' i rasprostranyat' znaniya, mozhet uznat' dostatochno mnogoe iz sekretov Kom-Stara, chtoby navsegda vytesnit' ih iz etogo biznesa. Poetomu edinstvennoj svyazuyushchej nitochkoj mezhdu planetoj i ostal'nym Federativnym Sodruzhestvom ostavalis' poslaniya, dostavlyaemye s pomoshch'yu pryzhkovyh korablej. A "Seryj CHerep" byl edinstvennym druzhestvennym Legionu korablem vo vsej sisteme. - Nu, horosho,- tiho proiznes De Vil'yar, vvodya v komp'yuter eshche odnu zapis'.- Edinstvennaya vozmozhnost', kotoraya u nas est', chtoby predupredit' hot' kogo-nibud' o slozhivshejsya situacii,- eto poslat' vestochku cherez "Seryj CHerep". Rodland peredast ee vlastyam Federativnogo Sodruzhestva. My poprosim ego takzhe svyazat'sya s Halidom i vtorym batal'onom. - Da, eto prravil'noe rreshenie,- skazal Makkoll, mrachno hmuryas'. Kak i De Vil'yaru, emu vovse ne ulybalas' mysl', chtoby vse ih nadezhdy na pomoshch' byli svyazany s Rodlandom. Slishkom mnogo voprosov bez otvetov voznikalo pri izuchenii obstoyatel'stv ego uhoda so sluzhby iz Svobodnoj Respubliki Rasalhag. - Esli etot parren', kotorryj tam komanduet, znaet svoi obyazannosti... - Tetushka Ilza nastavit ego na put' istinnyj,- vstavil svoe slovo Longo. Hotya s Ilzoj Martines on ne byl svyazan nikakimi rodstvennymi uzami, mnogie aerokosmicheskie letchiki Legiona otnosilis' k etoj zhenshchine - kapitanu desantnogo korablya - odnovremenno famil'yarno i pochtitel'no, kak k kapitanu, sluzhivshemu Grejsonu Karlajlu na svoem edinstvennom korable s samyh rannih dnej polka. Hotelos' by Makkollu razdelit' optimizm molodogo lejtenanta. - YA sprashivayu, k kakim vlastyam my prikazhem emu obratit'sya? - mrachno utochnil De Vil'yar.- My do sih por dazhe ne znaem, s kem imeem delo. Tak kogo sleduet izvestit'? Komu mozhno verit'? - Ochen' skorro my eto uznaem,- skazal Makkoll.- Esli Rrodland ne prrygnul, pokuda on mog eto sdelat', u nego budet mnogo vrremeni, chtoby vyyasnit', kto perred nim - vrrag ili drrug. - Da, no nam ot etogo malo pol'zy,- zametil De Vil'yar.- Prikazy nado vyrabotat' sejchas. - Horrosho... Makkoll rasseyanno poglyadel na pustoj ekran monitora na stene za De Vil'yarom, pogruzivshis' v svoi nelegkie razmyshleniya. - Esli eto okazhetsya vrrag, to ya ne dumayu, chto perred nami - flot Deviona. U prrinca Viktorra net prrichin napadat' na nas, i, dumayu, on ne atakuet prrezhde, chem prred®yavit svoi prretenzii. - Ne zabyvaj o Hel'me,- rovnym golosom progovoril De Vil'yar. Makkoll kak raz razmyshlyal ob etom do nachala ceremonii. Neuzheli eto bylo vsego chas nazad? Trudno poverit', chto memorial'nyj Den' Geroev vse eshche prodolzhaetsya na krepostnom placu vysoko nad svyataya svyatyh, gde oni sejchas nahodyatsya. - |togo ya nikogda ne smogu zabyt', starrina,- otvetil on.- No Viktorr Devion, kem by on ni byl, ne iz teh, kto dejstvuet neobdumanno i glupo. Net, ya schitayu, chto emu my mozhem verrit', no nikomu drrugomu ya by verrit' ne stal. - Osobenno Richardu SHtajneru,- ostorozhno vstavil Longo.- Po-moemu, Rian davno polozhil ego sebe v karman, poetomu esli kto-to iz mestnyh i stoit za neizvestnoj flotiliej, derzhu pari, chto eto tol'ko on. A u ego svetlosti gercoga Skai dovol'no sil'noe vliyanie v etoj chasti kosmosa. Esli eto on vtorgsya, to zamysly ego idut daleko. - Edinstvennaya veshch', kotorruyu my mozhem sejchas sdelat',- prrikazat' Rrodlandu svyazat'sya s GIS-set'yu,- skazal Makkoll.- Novaya Zemlya - blizhajshaya A-stanciya, esli ne schitat' Skai. Dopustim, chto nash vrrag - gerrcog Skai, kogda my budem posylat' etot prrikaz. Luchshe vsego soobshchit' obo vsem polkovniku Karlajlu na Tarrkad. On sam rreshit, kak postupit' v takom sluchae. - |to budet problematichno,- skazal Longo.- Odin vrazheskij teh v sisteme svyazi mozhet provalit' vsyu operaciyu. De Vil'yar pozhal plechami. - |to otnositsya ko vsem nashim vozmozhnym dejstviyam. Imenno poetomu Rodlandu neobhodimo dobrat'sya do Novoj Zeml