inii levitatora. |to ukazanie otdal Makkoll; Aleks nikogda dazhe ne zadumyvalsya o takoj vozmozhnosti, a iz vostochnoj chasti kontinenta postupali soobshcheniya, chto snova zashevelilsya De Vri, hotya nikto ne znal, kakie shagi on predprimet v slozhivshihsya usloviyah. I Aleks chuvstvoval sebya bessil'nym pered licom vseh etih ugroz, sluhov i potencial'nyh bedstvij, poka tehi ne zakonchat pogruzku robotov i ne dadut signal k ih otpravke obratno v Dankel'd. Aleks snova prishel v unynie, razmyshlyaya o tom, chto zhdet legionerov dal'she, esli imet' v vidu dolgosrochnye perspektivy. - Nikogda ya ne byl k etomu prrisposoblen,- gor'ko podytozhil Devis Makkoll, glyadya na displej svoego robota i ne vklyuchaya ego.- |to stihiya polkovnika... ili Krisa De Vil'yara. No tol'ko ne moya... Vtoroj udarnyj otryad Legiona pribyl na uzlovuyu levitatornuyu stanciyu Koltbridzha men'she chem cherez chas posle togo, kak pervyj levitator pokinul Dankel'd, i rabota po razgruzke i podgotovke robotov na meste pribytiya sporilas' na udivlenie horosho. Sobstvenno, vse sily Legiona - otryad kapitana Simmsa i poredevshee zveno Soratnikov - vstretilis' s pehotoj i bronepodrazdeleniem za gorodskoj chertoj. Komandoval imi byvshij oficer planetarnoj gvardii so strannym imenem Lochinvar Frejzer, pereshedshij nedavno na sluzhbu v Seryj Legion Smerti. Frejzer prosledil process desantirovaniya robotov ot samoj orbity do poverhnosti planety. Vmesto togo, chtoby raspolagat' robotov v desantnyh korablyah i vysazhivat' ih na zemle, na etot raz ih vybrosili v kontejnerah na parashyutah i so special'nymi amortizatorami myagkoj posadki. Roboty spuskalis' po odnomu, kak gigantskie parashyutisty, i ih razbrosalo po bol'shoj territorii. |to davalo Legionu preimushchestvo iz-za rasseyannosti sil vraga na pervom etape nazemnoj bitvy, no odnovremenno oshchutimo uslozhnyalo zadachu obnaruzheniya protivnika i prognozirovaniya ego dal'nejshih dejstvij. Poskol'ku v Koltbridzhe ne bylo porta, kotoryj yavlyalsya by mestnoj tochkoj desantirovaniya, to u Makkolla prosto ne bylo vozmozhnosti vychislit' svoego vraga. Vse, chto nuzhno bylo zahvatchikam,- eto bol'shoe pole: sbrosit' na nego vojska podderzhki, obespechit' snabzhenie i posadit' desantnye korabli. A takih mest vokrug Koltbridzha imelos' predostatochno. V rezul'tate levitatornyj uzel za predelami gorodskoj cherty stal edinstvennym logicheski opravdannym mestom koncentracii sobstvennyh sil. Esli zahvatchiki planirovali vospol'zovat'sya liniyami levitatora dlya snabzheniya svoih vojsk, oni postarayutsya ovladet' stanciej pered pohodom na stolicu. Bez nee oni ne smogut upravlyat' komp'yuternoj strelochnoj sistemoj i energopodachej na etom uchastke dorozhnoj seti. Takim obrazom, na poverhnostnyj vzglyad, zadacha Makkolla kazalas' predel'no prostoj. U nego byl edinstvennyj punkt, kotoryj trebovalos' zashchishchat', imelos' takzhe dostatochno lyudej i mashin dlya organizacii etoj zashchity. No oni poteryali sledy protivnika, kogda signaly ih radara potonuli v okolozemnyh shumah, i ne bylo sposoba ustanovit', otkuda posleduet glavnyj udar, esli tol'ko on voobshche posleduet. Makkolla bespokoilo, chto eta vysadka tak zhe, kak i v Loh-SHeole, okazhetsya maskaradom. Teper', kogda iz Dankel'da udaleny pochti vse voinskie chasti Legiona, za isklyucheniem nebol'shoj gorstki bojcov, general fon Byulov, vozmozhno, planiroval vysadit' svoi osnovnye sily v konce koncov imenno tam. Makkoll probormotal starinnoe gel'skoe proklyatie. On nikogda ne schital sebya horoshim taktikom, da i organizaciya oborony ne yavlyalas' ego sil'nym kachestvom. |to zastavlyalo majora nervnichat'. Seryj Legion Smerti vsegda byl atakuyushchej siloj, navyazyvavshej svoj boj protivniku. Sidet' na meste i zhdat', kogda tebya stuknut chem-to tyazhelym po golove,- eto ne sposob vedeniya vojny. "Esli by Grrejson Karrlajl byl na Glengarri,- neveselo razmyshlyal Makkoll,- ego nikto ne sumel by vtyanut' v takuyu slozhnuyu igrru". - Major, ya zafiksirovala otkloneniya pokazanij datchikov na vostoke,- dolozhila Frida Bergstrem, kak vsegda, s ledyanym spokojstviem. Ee robot byl vystavlen v dvuh kilometrah ot stancii v kachestve posta rannego obnaruzheniya.- |to ne nashi... Ni odin iz drugih robotov-razvedchikov ne peredaval analogichnyh soobshchenij. Itak, libo vrag priblizhaetsya imenno s etogo napravleniya, libo oni derzhat'sya vne predelov dosyagaemosti do nachala boya. Reshenie Makkoll prinyal bystro. - Vsem rrobotam-rrazvedchikam! Podtyanut'sya k lejtenantu Berrgstrrem,- prikazal on.- Brronetehnike i pehote okopat'sya vokrrug vokzala i sledit', ne idet li vrrazheskaya kolonna. Kapitan Simms, prrigotovit'sya k vyhodu! Legion luchshe vsego proyavlyal sebya, kogda srazhalsya dvigayas'. Makkoll reshil bystro udarit' po etoj kolonne, prezhde chem vse prevratitsya v staticheskuyu oboronitel'nuyu situaciyu. On popytaetsya sdelat' vse, chtoby vyigrat' eshche odin den', no majoru Makkollu ochen' hotelos', chtoby operaciej komandoval ne on, a Grejson Karlajl. XL Vozle Koltbridzha, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 11 aprelya 3056 g. - Vot oni,- proiznes Makkoll, kogda na videodisplee ego mashiny poyavilos' uvelichennoe izobrazhenie blizhajshego vrazheskogo boevogo robota, kotoryj poka eshche nahodilsya v neskol'kih kilometrah, i zapolnilo ves' ekran. - Vot eto da! - probormotal kto-to po peregovorniku.- "Zevs"... "Kop'enosec"... "Ciklop"... - YA naschital treh "Luchnikov",-dobavil drugoj golos. Pohozhe, on prinadlezhal kapitanu Gannibalu Simmsu - vtoromu, posle Makkolla, komanduyushchemu, i v tone ego chuvstvovalos' nechto srednee mezhdu udivleniem i strahom. - Na etot raz oni dejstvitel'no brosili tyazheluyu artilleriyu,- holodno vstavila Bergstrem.- Pryamo boyus' tuda idti, a to eshche nastupyat na menya. - Tishina na kanale! - razdrazhenno kriknul Makkoll. No on ponimal, chto lyudi sejchas chuvstvuyut. Bol'shinstvo skajskih robotov predstavlyali soboj libo tyazhelyj klass mashin, libo shturmovikov. Ves kazhdogo iz nih sostavlyal ne menee semidesyati - devyanosta tonn. Vse oni byli uveshany moshchnym oruzhiem i ukrepleny tolstoj bronevoj zashchitoj. Po kontrastu u Serogo Legiona Smerti sejchas imelas' v rasporyazhenii lish' gorstka robotov chut' bolee pyatidesyati tonn, i tol'ko devyanostotonnyj "Gorec" mog sravnyat'sya s "Zevsom" ili "Kop'enoscem" svoej sokrushitel'noj moshch'yu. Esli by Legionom rukovodil Grejson Karlajl, Makkoll, pozhaluj, vstavil by slovechko po primeru ostal'nyh. No sejchas komandoval on sam, i nikakie razgovory ne izmenyat neravnoe sootnoshenie sil, s kotorym im prishlos' stolknut'sya. Segodnya Seryj Legion Smerti imel bol'she robotov, no oni byli legche i v otkrytom boyu ne mogli tyagat'sya s vrazheskimi mashinami. V takoj situacii reshayushchim faktorom stanovilos' prevoshodstvo v mobil'nosti. Esli udastsya skoncentrirovat'sya odnovremenno lish' na neskol'kih protivnikah, u nih, veroyatno, poyavitsya shans. Odnako trudnosti v osushchestvlenii podobnoj taktiki predstoyat ser'eznye. No takoj tip mobil'nogo boya malo podhodil k zadache oborony Koltbridzhskogo terminala levitatornoj linii. Poka vrag priblizhalsya, Makkollu srochno nado bylo vybirat' - libo polnost'yu brosit' terminal, libo zashchishchat' ego, chto v konechnom schete vse ravno sdelat' ne udastsya. "CHto predprinyal by Grejson Karlajl?"-sprashival sebya Makkoll, prodolzhaya razglyadyvat' izobrazhenie na displee. Otvetit' na etot vopros on ne mog, no s kazhdym mgnoveniem dve protivostoyashchie armady boevyh robotov stanovilis' blizhe k neizbezhnomu stolknoveniyu. General-lejtenant Leonidas Brannok - komanduyushchij udarnymi silami Svobodnogo Skai - vnimatel'no izuchal svoego protivnika. Kak i ozhidalos'. Seryj Legion Smerti ne ushel v gluhuyu oboronu. Oni vylezli za perimetr, chtoby vstretit' sily Svobodnogo Skai vozle Koltbridzha. Na pervyj vzglyad u nih byl vsego lish' odin robot tyazhelee semidesyatitonnogo "SHestopera" - staryj na vid devyanostotonnik, kotorogo komp'yuter opredelil kak "Gorca", hotya Brannok pervyj raz v zhizni slyshal o takoj konstrukcii. Eshche on obnaruzhil mnozhestvo melkih mashin - "Val'kirij", "Grifonov" i tomu podobnyh - vperemeshku s bolee-menee prilichnymi. Brannok skepticheski otnosilsya k prikazam fon Byulova, privlekshim ego k dannoj chasti operacii "Trezubec". Po suti, eto byla perestrahovka, no kak komanduyushchij desyatym polkom Rejndzherov Skai, Brannok polagal, chto pochetnoe mesto vo glave samoj bol'shoj desantnoj gruppy po pravu dolzhno prinadlezhat' emu. Teper' on mog voochiyu ubedit'sya v mudrosti plana svoego nachal'nika. CHetyre ego zvena predstavlyali soboj tyazhelye, moshchnye shturmovye podrazdeleniya, i, dazhe nahodyas' v men'shinstve, oni bystro razberutsya s protivnikom. A esli u Legiona est' dopolnitel'nye rezervy dlya podklyucheniya, to tyazhelovesam Brannoka, konechno, pridetsya tugo, no v rezul'tate protivniku oni prinesut vse-taki bol'she ushcherba i smertej, chem postradayut sami. Dazhe ne imeya sejchas prevoshodyashchih sil, Brannok mog rasschityvat' v budushchem stat' pervym iz Rejndzherov Skai, kto vojdet v Dankel'd, kogda bitva okonchitsya. Komanduyushchij desyatym polkom Rejndzherov Skai holodno ulybnulsya pod licevym shchitkom nejroshlema. |ti naemniki eshche ne osoznali, s chem vstretilis' na etot raz. S pridannymi emu v podderzhku istrebitelyami on unichtozhit sobravshijsya pered nim sbrod, dazhe ne podstavlyaya svoih robotov pod udar, razve chto sluchajno. Rasplyvshis' v udovletvorennoj ulybke, Brannok potyanulsya k paneli svyazi. - Vsem istrebitelyam, vsem istrebitelyam! Prigotovit'sya k podderzhke nazemnyh sil v Koltbridzhe po planu Beta-tri. Lejtenant-kosmonavt SHon Fergyusson nervno zakusil gubu i pristupil k ispolneniyu prikaza komanduyushchego. On nakrenil svoego "Lyucifera" na levyj bok, proveryaya polozhenie vedomogo Hendersona, potom povernul vpravo i zadal dvigatelyam tyagi azh v krasnyj sektor forsazha. U Fergyussona sozdalos' oshchushchenie, chto on nahoditsya v vozduhe uzhe ne pervyj den', hotya eto byl vsego lish' dvojnoj patrul'nyj vylet. Komandovanie dalo emu yasno ponyat', chto neminuemogo aresta i dazhe kazni za pozornoe begstvo iz srazheniya nad stolicej Glengarri on izbezhal lish' chudom i zhizn' ego visit na voloske. Nakazanie, pohozhe, zaklyuchalos' v tom, chto ego budut posylat' s nepreryvnymi zadaniyami, poka ne izmotayut nervy nastol'ko, chto on sovershit fatal'nuyu oshibku i razob'et svoj istrebitel' gde-nibud' vdali ot pomoshchi i nadezhdy na spasenie. Nesmotrya na nakazanie, Fergyusson znal, chto strah, perezhityj im v poslednem boyu, nikogda ne projdet. On dazhe ne byl bol'she uveren, smozhet li vypolnyat' prikazy nachal'stva, esli snova pridetsya vvyazat'sya v draku, eshche raz projti skvoz' vrazheskij ogon'. Mysl' eta vse vremya gnezdilas' gde-to v glubine ego soznaniya. No narushiv prikaz eshche hot' raz, Fergyusson tut zhe okazhetsya kandidatom pod rasstrel'nyj tribunal. Imenno tak i budet, ili ego prosto vytolknut cherez vozdushnyj shlyuz v kosmos, chtoby ne tratit' popustu vremya. - Celi! Vozdushnye celi, kurs nol'-shest'-vosem'. Fergyusson posmotrel na radar i uvidel chetyre tochki, letyashchie k desyati istrebitelyam, prikryvayushchim zonu desantirovaniya sil Svobodnogo Skai. Eshche do togo, kak komp'yuter predskazal ih tipy, osnovyvayas' na skorosti, razmere i konfiguracii, Fergyusson uzhe znal, chto eto te chetyre istrebitelya Serogo Legiona Smerti, s kotorymi oni stolknulis' nad Dankel'dom. Na etot raz u skajcev bylo sovershenno ochevidnoe preimushchestvo v chislennosti, i piloty byli gotovy k reshitel'nym dejstviyam, no u Fergyussona do sih por stanovilos' suho vo rtu, kogda on vspominal tot zhestokij boj nad gorodom. Dejstvuya isklyuchitel'no samostoyatel'no, odin pilot Legiona v tot den' unichtozhil polovinu mashin nepriyatelya, podnyatyh v vozduh. I vot vrag vozvrashchaetsya, ishcha otvetnoj stychki... - Udar-polet, Udar-polet, ya Udar Glavnyj. My dolzhny pervymi napast' na eti istrebiteli. Voznikla pauza. - Krasnyj-pervyj i Krasnyj-vtoroj! Prodolzhajte idti profilem nazemnoj ataki,- prozvuchala komanda. Fergyusson pochti vsluh ulovil mysli, skrytye pod golym prikazom. Professional'nye piloty ne hotyat, chtoby v boyu u nih pod nogami putalis' lyubiteli ili trusy. - Krasnyj-odin soobshchenie prinyal,- skazal on, ne znaya tolkom, obizhat'sya emu na etot prikaz ili ispytyvat' oblegchenie.- Profil' nazemnoj ataki podtverzhdayu. Ego ruka nevol'no krepche szhala dzhojstik, kogda, nakreniv nos "Lyucifera" vniz, on povel svoego vedomogo k poslednemu soobshchennomu emu mestonahozhdeniyu vrazheskih robotov. "YA ne boyus',- tverdil on sam sebe,- YA ne boyus'..." - Istrebiteli! Istrebiteli! Istrebiteli! Devis Karlajl Klej uslyshal vzvolnovannoe preduprezhdenie lejtenanta Dennikena i pochuvstvoval, kak v gorle chto-to szhalos'. Neuzheli vragam nedostatochno sil etih gromadnyh robotov, proglyadyvayushchih vdaleke, i oni teper' snova reshili poslat' v ataku istrebiteli? Pered ego vnutrennim vzorom prodolzhala stoyat' kartina vrezayushchegosya v grud' Kristiano De Vil'yara samoleta... Vargas i ego malochislennaya eskadril'ya uzhe leteli na pomoshch' zashchitnikam Koltbridzha, no u zahvatchikov bylo dostatochno mashin, chtoby nejtralizovat' ih i odnovremenno obrushit' ogon' na zemlyu, v rezul'tate chego otkrytye so vseh storon roboty Serogo Legiona Smerti budut perebity eshche do togo, kak nazemnye tyazhelovesy vstupyat v bitvu. Makkoll vydvinul robotov vpered, postroiv mashiny shirokim atakuyushchim frontom. Legkie mashiny ostalis' daleko na flangah, gde oni, vospol'zovavshis' svoej prevoshodyashchej mobil'nost'yu, budut sporadicheski vstupat' v boj, kogda protivniki nakonec sojdutsya. Mesto Kleya bylo v centre, vozle "Gorca" Makkolla. On mog videt', kak orudiya etogo robota otslezhivali priblizhavshihsya istrebitelej i otkryli ogon' eshche do togo, kak te poyavilis' v predelah vidimosti. Makkoll pytalsya postavit' v vozduhe zagraditel'nyj vzryvnoj zaslon v nadezhde na schastlivoe popadanie. Vnezapno dva gromadnyh aerokosmicheskih istrebitelya, kak dva letayushchih robota, vynyrnuli iz oblakov na nizkom breyushchem polete. CHereda vzryvov vsporola ravninu, edva oni pustili v hod svoyu artilleriyu. Klej uvidel, kak "Latnik" Dennikena poluchil raketnoe popadanie, a raketa, nacelennaya na ego "Grifona", proletela vsego v neskol'kih metrah. Otstupiv na shag, chtoby uderzhat' ravnovesie. Klej uvidel "Gorca", prodolzhavshego strochit' im vsled so vsej skorost'yu, kotoruyu pozvolyala sistema perezaryadki. Vtoroj istrebitel' kak by dernulsya v vozduhe, kogda "Gorec" nakonec-taki dostal svoyu cel'. Iz odnogo dvigatelya povalil dym, i eshche cherez mgnovenie samolet, poteryav upravlenie, uzhe letel, kuvyrkayas', k dal'nemu beregu reki Irn. Pilot katapul'tirovalsya, i v nebe raskrylsya parashyut. Klej oblegchenno vzdohnul. - Horoshij vystrel, major! - radostno voskliknul on. Teper' on pochuvstvoval sebya v nekotoroj bezopasnosti, znaya, chto nahoditsya pod prikrytiem pushek Makkolla. - Krasnyj-odin. Vybros normal'nyj! Vybros normal'nyj! General-lejtenant slyshal etot vyzov, no pryamo sejchas ego ne interesovalo, naskol'ko uspeshno katapul'tirovalsya pilot sbitogo istrebitelya. Mertvyj on, vzyatyj v plen ili zhe polzayushchij v poiskah ukrytiya po zemle - odin chert. Bol'shaya chast' istrebitelej ushla v storonu za samoletami Serogo Legiona Smerti, i teper' dlya provedeniya bombardirovki u nego ostalas' tol'ko odna mashina, v to vremya kak on rasschityval na desyat'. A etot "Gorec" vel protivovozdushnyj ogon' ne huzhe "Karabinera". Nado bystro ego nejtralizovat', inache oni riskuyut poteryat' i vtoroj istrebitel'. - Zveno "Sparta", ko mne! - brosil on, perevodya "Zevsa" na razvalistyj beg. Bol'shinstvo voinov schitayut "Zevsa" nepodvizhnoj platformoj dlya orudij pryamoj navodki, no Brannok vsegda polagal, chto ego psihologicheskoe preimushchestvo v blizhnem boyu pereveshivaet dovody za otsizhivanie vdaleke s ustanovkami RDD i bol'shim kolichestvom lazerov. Luchshij sposob nejtralizovat' nepriyatelya - eto oshelomit' ego. Komandnoe zveno polka razrezhet liniyu protivnika na dve chasti tochno po centru, a zatem istrebitel' smozhet priblizit'sya dlya ocherednoj ataki na Legion bez riska popast' pod eti vysokotochnye orudiya. Tem vremenem ostal'naya chast' ego sil popytaetsya vojti v etot proryv. - Vot i oni! Makkoll otorval vzglyad ot ekrana, chtoby posmotret' na chetyreh vrazheskih robotov, nesokrushimoj siloj nadvigavshihsya na centr oboronitel'noj linii Serogo Legiona Smerti. Nepodaleku "Latnik" Dennikena sdelal neskol'ko bystryh shagov vpered, strelyaya vsemi svoimi lazerami i ustanovlennoj na tulovishche avtopushkoj v levyj bok "Ciklopu". CHerez sekundu "Dervish" Hansena i "Katapul'ta" Nolans prisoedinilis' k komandiru zvena, skoncentrirovav ogon' na massivnoj mashine v sootvetstvii s taktikoj, kotoruyu Makkoll vkratce im obrisoval, izuchiv vrazheskuyu liniyu: pri lyuboj vozmozhnosti vsem bojcam zvena bit' v odnu-edinstvennuyu cel'. |to dolzhno srabotat', no tol'ko togda, kogda udar nanositsya odnovremenno. Esli zhe Legion poneset dostatochnye poteri, boevym robotam pridetsya ob®edinyat'sya v gruppy, chtoby atakovat' individual'nye celi, i dejstvovat' po situacii. Massivnyj vrazheskij "Kop'enosec" nahodilsya v perekrest'e pricelov robotov artillerijskogo zvena "Kannibalov Gannibala", sredi kotoryh imelis' "Krestonosec" i "SHestoper". Makkoll uvidel, kak PII "SHestopera" dvazhdy popal v levuyu nogu vrazheskogo "Kop'enosca". |tot udar dolzhen sushchestvenno oslabit' protivnika. Major reshil zapomnit' povrezhdennuyu nogu mashiny protivnika na sluchaj, esli pozzhe predstavitsya vozmozhnost' zanyat'sya robotom-shturmovikom. Bol'she u Makkolla ne bylo vremeni razglyadyvat', kak vokrug nego zavyazyvayutsya shvatki. Skajskij "Luchnik" vyshel na optimal'nuyu dlya ego raket distanciyu i otkryl ogon'. Hotya pervyj zalp proshel daleko, majoru prishlos' dejstvovat' bystro, chtoby zashchitit' sebya. A "Zevs" vse prodolzhal bezhat', napravlyayas' pryamikom k "Gorcu", nahodyas' pod prikrytiem ognya "Luchnika", slovno vyzyvaya boevogo robota Makkolla na drevnij rukopashnyj poedinok. Staryj oruzhejnik opustil vniz pushku Gaussa i vystrelil, no zaryady proshli mimo celi. Kak tol'ko "Zevs" priblizilsya, Makkoll vospol'zovalsya sovershenno neozhidannoj mobil'nost'yu svoego robota, vklyuchiv pryzhkovye dvigateli, chtoby otprygnut' v storonu i nazad s puti sumasshedshego marsha "Zevsa". Pryzhkovye dvigateli redko stavilis' na gromadiny tipa "Gorca", i ego sposobnost' prygat' chasten'ko povergala protivnika v shok. Klej popytalsya prodvinut' svoego "Grifona" vpered, chtoby udarit' iz PII po mostiku "Zevsa", no proskochil distanciyu, a potom rasstoyanie stalo uzhe slishkom malen'kim dlya kapriznoj sistemy navedeniya. Po chistoj sluchajnosti vrazheskij voditel' promahnulsya po nemu iz svoego bol'shogo lazera, i Klej bystro otkatilsya nazad, poka vtoroj vystrel ne razorval ego robota na kuski. Makkoll stisnul zuby i navel pushku Gaussa dlya sleduyushchego vystrela. Pohozhe, eto budet dolgaya i tyazhelaya shvatka... - Krasnyj-odin, ya Sparta-odin,- razdalsya golos v naushnikah.- Povtorit' ataku! Fergyusson sodrognulsya. On ne hotel bol'she spuskat'sya tuda, osobenno posle togo, chto proizoshlo s Hendersonom... - Ty menya slyshish', Krasnyj-odin? YA Sparta-odin. Golos generala zvuchal s odyshkoj, neterpelivo. - My atakuem robota-zenitchika. Povtorit' ataku, poka my nejtralizovali ogon' s zemli. Neskol'ko dolgih sekund Fergyusson ne mog zastavit' sebya vzyat'sya za rychag. Dazhe general'skoe zaverenie nichego uzhe ne znachilo. On doshel do kriticheskoj tochki, i sama mysl' eshche raz brosit' vyzov sud'be budto paralizovala ego. "YA bol'she ne budu boyat'sya,- povtoryal on sam sebe bezzvuchno.- |to poslednij shans. YA bol'she ne budu boyat'sya!" I kakim-to obrazom Fergyusson nashel v sebe muzhestvo, chtoby vzyat'sya za rychag i s rezkim levym krenom razvernut' svoj istrebitel' dlya ocherednoj ataki. - Lejtenant Bergstrem! Kapitan Simms! Majoru. nuzhna pomoshch'! U Kleya nastol'ko svelo gorlo, chto vydavit' iz sebya eti slova kazalos' pochti nevozmozhno. "Gorec" byl vpolne dostojnym protivnikom "Zevsu", i Makkoll upravlyal svoim robotom s izumitel'nym iskusstvom, no nikto ne zanimalsya "Luchnikom", kotoryj posylal v nego rakety roj za roem. Klej vklyuchil pryzhkovye dvigateli "Grifona" - spasibo Kingu, kotoryj nashel vremya pochinit' slomannuyu lodyzhku mashiny. Robot skaknul vpered i dal zalp iz PII po "Luchniku". Esli nikto ne otkliknetsya na ego prizyv, on dolzhen sam pomoch' Makkollu. Vokrug "Grifona" zagrohotali razryvy, i Klej obnaruzhil nizko letyashchij skajskij istrebitel', kotoryj nadvigalsya na nego tochno vdol' izrytoj oboronitel'noj linii, gde stoyal "Grifon". Na kakoe-to mgnovenie Klej opyat' ocepenel, povinuyas' ne podvlastnoj emu avtomaticheskoj reakcii. Zatem chto-to vnutri Devisa Kleya oborvalos', i on zadral svoj PII k nebu. Takoj slozhnoj i izoshchrennoj sistemy navedeniya, kak na "Gorce", u nego ne bylo, no strel'ba iz PI-pushki opredelenno zastavit pilota istrebitelya koe o chem zadumat'sya. Klej strelyal, strelyal i strelyal. Indikatory nagreva stremitel'no popolzli vverh, vklyuchilsya dopolnitel'nyj ohladitel' mostika v popytke pogasit' vnezapnyj temperaturnyj skachok. No on ni na chto ne obrashchal vnimaniya, krome vrazheskogo istrebitelya, povinuyas' vnezapnomu nesterpimomu zhelaniyu sbit' vraga. Kogda izobrazhenie krohotnogo "Grifona" nachalo bystro uvelichivat'sya na ekrane monitora kabiny, Fergyusson ustavilsya na nego izumlennym vzglyadom. Robot stoyal nepodvizhno, kak stolb, rasstaviv nogi i vysoko podnyav ruki, metodichno prozhigaya vozduh moshchnym energeticheskim luchom PII. Na kakoe-to mgnovenie Fergyusson dazhe rasteryalsya, a v zhizni pilota istrebitelya mgnoveniya podchas stanovyatsya vechnost'yu. Samolet prodolzhal letet' pryamym, rovnym kursom, a letchiku v golovu tak i ne prishla mysl' samomu otkryt' ogon'. Fergyusson ne ponimal, chto delaet, poka ne stalo uzhe pozdno. Pryamym popadaniem PI-pushki "Lyucifer" dernulo nazad i tryahnulo. Na paneli povrezhdenij zagorelis' krasnye indikatory, a istoshnomu vizgu avarijnoj sireny kontrapunktom otvetil skrezhet plavyashchejsya i vspuchivayushchejsya broni ot polosnuvshego vdol' bryushiny istrebitelya protonno-ionnogo lucha. ZHutkaya dejstvitel'nost' nakonec vyrvala Fergyussona iz transa. On bystro posmotrel na indikatory povrezhdenij, no odno legkoe dvizhenie dzhojstikom bol'she rasskazalo o povrezhdeniyah sistem upravleniya, raspolozhennyh v podbryush'e, chem celaya rossyp' krasnyh i zheltyh ogon'kov. Podbityj "Lyucifer" padal, i nichto uzhe ne moglo ego ostanovit'. Pehotincy, raspolozhivshiesya vokrug zdaniya stancii, izumlennym vzglyadom provodili sbityj samolet, kogda on proletal nad levitatornoj dorogoj i shirokoj rekoj Irn. Neumelo, na oshchup' Fergyusson otyskal rychag katapul'ty, s siloj ego dernul i zakryl glaza. Veter udaril emu v lico, kogda kryshka kabiny raskrylas' i kreslo vystrelilo vverh. Eshche cherez mgnovenie on uzhe plavno opuskalsya vniz pod raskrytym parashyutom pryamo v ruki patrulya, nosivshego cherep - emblemu Serogo Legiona Smerti. Dlya SHona Fergyussona vojna, kazhetsya, zakonchilas'. Makkoll udovletvorenno zarychal, kogda sdvoennye lazery srednej moshchnosti na levam boku "Gorca" vse-taki nashli svoyu cel'. Udar sdelal lish' vyboinu v tyazheloj brone "Zevsa", no schet, po krajnej mere, byl otkryt. Ocherednoj roj raket ustremilsya v ego storonu, i on edva uspel vklyuchit' pryzhkovye dyuzy i otskochit', kak zemlya, gde on tol'ko chto stoyal, vzdybilas' pod udarom soroka odnovremenno razorvavshihsya boegolovok. Sejchas etot "Luchnik" predstavlyal dlya nego gorazdo bol'shuyu opasnost', chem "Zevs", po men'shej mere do teh por, poka voditel' "Zevsa" budet nastaivat' na provedenii blizhnego boya. Makkoll s nekotoroj dolej yazvitel'nosti vspomnil lekciyu, kotoruyu on prochital molodomu Karlajlu posle imitacionnoj trenirovki s "Kop'enoscem". Ochevidno, Aleks - vovse ne edinstvennyj voin, vzletevshij na vysokuyu dolzhnost', kotoryj tak i ne vyuchil azov pol'zovaniya svoim oruzhiem s maksimal'noj vygodoj, vmesto togo chtoby otdavat' glupoe predpochtenie uzkim ramkam kakogo-to odnogo boevogo stilya. - Poluchil, ublyudok zhirnyj! - pobedno vozopil Andrej Denniken. Makkoll pozvolil sebe bystro oglyadet' liniyu oborony. Gromadnyj skajskij "Ciklop" po-prezhnemu stoyal, kak statuya, s odnoj rukoj, nachisto otorvannoj u plecha i valyavshejsya ryadom na trave. Iz razvorochennyh ostatkov ego mostika klubilsya chernyj dym. Vysokoklassnaya strel'ba Dennikena opyat' prinesla plody. - |j, rrusskij! - okliknul ego Makkoll.- Konchaj hlopat' sebya po zadnice ot schast'ya i nemnozhko pomogi mne s tem "Luchnikom". - Kazaki, nas zovut na pomoshch',- otozvalsya Denniken.- Esli kto-to v moem artzvene ne ponyal, povtoryayu: nash besstrashnyj ataman hochet, chtoby etomu "Luchniku" prepodali urok, a to i desyat'. Flyagu vodki strelku, kotoryj razneset etu svoloch'! - Major,- predupredila lejtenant Bergstrem.- Ostal'naya liniya nepriyatel'skih sil prishla v dvizhenie. Makkoll prosheptal pro sebya gel'skuyu prisyagu. Obyazannosti komanduyushchego trebovali, chtoby on ostavalsya nad srazheniem i rukovodil bitvoj v celom, vmesto togo chtoby dat' sebya vovlech' v sumasshestvie shvatki. Ne eto li on sam vdalblival molodomu Karlajlu celuyu vechnost' tomu nazad? Esli by ne bditel'nost' Bergstrem, on, vozmozhno, tak i ne zametil by aktivnosti vtoroj volny. On razom razryadil vse svoi pushki v storonu "Zevsa" i sdelal dva bystryh pryzhka k Irnu. - Vyhodi iz boya, Prizrak-tri,- prikazal on. "Zevs" byl ne nastol'ko manevren, chtoby gonyat'sya za "Gorcem" Makkolla ili "Grifonom" Kleya, esli oni namerenno sdelayut popytku okazat'sya vne dosyagaemosti. Bol'shaya opasnost' zaklyuchalas' v tom, chto razozlennyj vrazheskij voditel' perejdet na svoj velikolepnyj dal'nobojnyj arsenal... Makkoll pospeshno pereklyuchil chastotu peregovornika. - Kapitan Frejer, vvodite "Trevogu"! |to byl tot zhe samyj bronetankovyj vzvod, teper' uzhe pohudevshij, chto podderzhival oboronu Dankel'da,- tri samohodki s raketnymi ustanovkami. Oni ne byli rovnej kontingentu vrazheskih "Luchnikov", no tem ne menee sluzhili horoshim uravnitelem sil. Esli tol'ko Makkollu i ego voinam udastsya uderzhat' liniyu, poka ne podospeyut "Trevogi", chtoby ustanovit' prodolzhitel'nyj ognevoj barrazh, on nachnet igru "Zemlya v obmen na vremya". No gde-to v glubine dushi Makkoll soznaval, chto rano ili pozdno on poteryaet i to, i drugoe. Na "Grifona" Kleya prygnula "Rosomaha" i, prizemlivshis' metrah v pyatidesyati, tut zhe otkryla ogon' iz avtopushki. Para ocheredej udarila "Grifonu" v plecho, no Klej stisnul zuby i otvetil vystrelom iz PII. Impul's voshel gluboko v bronyu predplech'ya vrazheskogo robota. Klej bystro pereprygnul za spinu protivnika, zatem razvernulsya i vystrelil opyat'. Manevr zastal nepriyatelya vrasploh, i on stal medlenno povorachivat'sya. No sleduyushchij vystrel Kleya iz PII ugodil "Rosomahe" v otnositel'no slabuyu spinnuyu bronyu, obnazhiv v prozhzhennoj dyre robota iskryashchiesya, sverkayushchie dugami. korotkih zamykanij vnutrennosti, kotorye korchilis', slovno zhivye. Voditel' "Rosomahi" ne stal dozhidat'sya okonchaniya spora chesti. Sleduyushchim pryzhkom on unessya podal'she ot Kleya, no ne nastol'ko daleko, chtoby izbezhat' tret'ego vystrela, naproch' otorvavshego emu pravuyu ruku. Klej hotel, chtoby otec sejchas nablyudal za nim iz toj Valgally, kuda, navernoe, popadayut veterany Serogo Legiona Smerti. Vpervye on pochuvstvoval sebya nastoyashchim voinom - voditelem boevogo robota i podumal, chto, vozmozhno - vsego lish' vozmozhno! - Delmar Klej zamolvil za nego paru molitvennyh slov, glyadya na to, kak ego syn vse-taki zasluzhil vysokuyu chest' dostojno nosit' familiyu svoego otca. Vnezapno dva vrazheskih "Grifona" ustremilis' v ego storonu, i vremeni na podobnye mysli bol'she ne ostavalos'. Segodnya Klej byl nichut' ne raspolozhen byt' ubitym, kak ego pervyj protivnik v "Rosomahe", poetomu vklyuchil pryzhkovye dyuzy i otstupil, ne prel'shchayas' stol' vnezapno voznikshej perspektivoj. - Bergstrem, YUhas! Uhodite ot etih srednih robotov! - prikazal Makkoll. On ponimal, chto kak tol'ko bolee tyazhelye mashiny zamknut kol'co, razvedyvatel'noe zveno okazhetsya v smertel'noj opasnosti. Nekotorye iz boemashin vrazheskogo arsenala mogli prikonchit' legkovesov Serogo Legiona Smerti odnim lish' popadaniem. Vokrug "Gorca" prodolzhali sypat'sya rakety, no po krajnej mere tot "Luchnik" retirovalsya pod naporom zvena Dennikena. K sozhaleniyu, im samim prishlos' udirat' ot "Marodera", "Cezarya" i dovol'no pobitogo "Kop'enosca", kotoryj nakonec-taki smog otbit'sya ot "SHestopera" lejtenanta Zetterlinga. Teper', kogda oba vrazheskih istrebitelya vyvedeny iz stroya i "Trevogi" oboznachili svoe prisutstvie, boj nachal priobretat' harakter kachelej. Kazhdoe zveno Serogo Legiona Smerti provodilo v boyu opredelennuyu taktiku, produmannuyu Makkollom. Roboty sobiralis' vmeste, chtoby unichtozhit' ili obratit' v begstvo odnogo skajskogo protivnika. No vstrechayas' s gruppoj, kotoruyu odolet' byli ne v silah, oni stremitel'no puskalis' v begstvo. - Nachat' besporyadochnyj othod k stancii,- kratko prikazal Makkoll. Bitva nahodilas' v samom razgare, i major bol'she vsego boyalsya, chto ego prizhmut posredi polya i prinudyat k zatyazhnoj dueli stenka na stenku. Otkatom nazad on provociroval vraga na rassredotochenie, a eto dalo by Legionu novyj shans podlovit' eshche neskol'ko odurevshih skajskih voinov, boevyh robotov, zabyvshih v pogone za protivnikom obo vsem na svete. Esli on sumeet uderzhat' situaciyu, kogda kazhdyj pomogaet drugomu, vse budet horosho... Vnezapno v ego kabine rezko podskochila temperatura, otchego vklyuchilas' sirena teplovoj trevogi i trevozhno zamigali indikatory. Reagiruya skoree instinktivno, chem osoznanno, Makkoll rezko uvel svoego robota v storonu, vyrvavshis' iz-pod lazernogo lucha, skol'znuvshego po brone kokpita. Na etot raz major uzhe vyrugalsya vsluh. Poka on pytalsya sosredotochit' svoe vnimanie na obshchej kartine, odin iz ego protivnikov - vse tot zhe proklyatyj "Zevs"! - ne teryal vremeni darom. Eshche by na metr vpravo, i "Gorca" prozhglo by naskvoz'. Makkoll ne ispytal bol'shoj radosti pri vzglyade na panel' povrezhdenij. On obnaruzhil korotkie zamykaniya v cepyah slezheniya i sisteme katapul'tirovaniya. I tut ryadom zadymilas' vsya levaya monitornaya panel' slezheniya, zatem yarkoj vspyshkoj peregruzhennye sistemy poprostu vzorvalis', kidaya Makkolla vbok. Pristyazhnye remni uderzhali ego na meste, no oblachennuyu shlemom golovu s siloj dernulo nazad, i soznanie Devisa Makkolla provalilos' v temnyj potok. XLI Vozle Koltbridzha, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 11 aprelya 3056 g. - Major Makkoll! Major! - Devis Klej prodolzhal vykrikivat' ego imya, no glavnyj oruzhejnik ne otvechal. - Ego podbili,- skazal kapitan Simms.- Vsem podrazdeleniyam otstupat'. "Trevogi", dajte rakety! Poshli! Poshli! Klej proignoriroval prikaz k otstupleniyu. On vklyuchil pryzhkovye dvigateli i skaknul pryamo k nepodvizhnomu "Gorcu", namerevayas' libo spasti druga svoego otca, libo umeret', zashchishchaya ego do konca... Leonidas Brannok proveril ONR-sensory "Zevsa" i nahmurilsya. Dannye komp'yutera pokazyvali, chto sdelannyj im vystrel iz lazernoj pushki ne dolzhen byl prichinit' kakih-libo ser'eznyh povrezhdenij etomu "Gorcu". No tot stoyal nepodvizhno na meste, v to vremya kak ostal'nye legionery otkatyvalis' nazad. Ulovka? Brannok ne mog ne obratit' vnimaniya na etogo voditelya robota, kotoryj, pohozhe, byl sovershenno neuyazvim i imel ideal'noe chuvstvo prilivov i otlivov v bitve. No esli pered nim - komandnyj robot, a vse kosvennye priznaki govorili ob etom, to ego vnezapnaya ostanovka navernyaka dolzhna byla nagnat' strahu na ostal'nyh chlenov otryada. Neuzheli zhe voditel' "Gorca" pribegnul k tryuku, kotoryj mozhet okazat'sya palkoj o dvuh koncah i poseyat' paniku po vsemu frontu? Ili zhe dannoe otstuplenie - eshche odna znamenitaya takticheskaya ulovka Legiona? V voennoj akademii Brannok izuchal istoriyu vojn - ot drevnih grekov do poslednej vojny za Nasledie - i mog nazvat' mnogo srazhenij, raschet v kotoryh stroilsya na mnimom otstuplenii, zamanivavshem protivnika v lovushku. Gannibal sdelal eto pri Kannah, a oficial'nyj otchet o pobede Vil'gel'ma Zavoevatelya pri Gastingse utverzhdal, chto on pribegnul k toj zhe strategii, hotya lozhnaya panika k tomu vremeni pererosla v nastoyashchuyu. Grejson Karlajl Smertonosnyj podnatorel v neozhidannyh effektah, a ego nizhnie chiny navernyaka nauchilis' etomu u svoego komandira... Ostorozhnost' - vot samaya mudraya taktika, no vse zhe Brannok ponimal, chto, razvyazav ruki svoim robotam, kogda protivnik besporyadochno otstupaet, on mozhet pryamo zdes' i sejchas reshit' ishod bitvy. Brannok ne stal tratit' mnogo vremeni na razmyshleniya. Edinstvennyj vernyj put' gnat' vraga - eto idti za nim po pyatam i tverdo byt' uverennym, chto ih lider mertv. - Vsem podrazdeleniyam, vsem podrazdeleniyam! - dal on vyzov po obshchemu kanalu.- Obshchee presledovanie. Dobejte ih i nachinajte sobirat' trofei, rebyata! Podavshis' korpusom vpered v kabine svoego "Zevsa", Brannok byl polon reshimosti razdelat'sya s "Gorcem" raz i navsegda. Pryzhok Kleya pozvolil "Grifonu" prizemlit'sya pryamo ryadom s podbitym "Gorcem". Toroplivo osmotrev robota, on zametil prorezannuyu i oplavlennuyu bronyu vdol' boka mostika. YAvnyh proboin on ne obnaruzhil, poetomu ne bylo prichin predpolagat', chto udar dostal samogo Makkolla. Vse vyglyadelo normal'no, za isklyucheniem togo, chto staryj oruzhejnik ne dvigalsya, ne otvechal po peregovorniku, ne pytalsya dazhe vybrat'sya naruzhu. Devis Karlajl Klej sudorozhno razmyshlyal, chto zhe predprinyat', ponimaya, chto ne brosit zdes' Makkolla odnogo. Rakety vzryli zemlyu pryamo pered nim, i Klej, podnyav golovu, uvidel begushchuyu gromadinu "Zevsa", kotoryj derzhal kurs pryamo na oboih robotov Legiona. "Zevs" pochti vdvoe prevyshal "Grifona" po masse, i Klej ponimal, chto odnomu malen'komu robotu nikak ne odolet' takogo giganta, on dazhe ne mechtal ostavit' na nem hotya by oshchutimuyu otmetinu bez dikogo vezen'ya, kotorogo, kak chuvstvoval byvshij kadet, u nego uzhe ne ostavalos'. No Klej vse ravno reshil vstupit' v bitvu, tak kak ne mog ostavit' zdes' svoego komandira na proizvol sud'by. Medlenno, raschetlivo on dvinul "Grifona" vpered, kak malen'koe zhivotnoe, zashchishchayushchee bol'shogo, no ranenogo druga. |to byl David protiv Goliafa, liliput protiv velikana. Nahmurivshis', Aleksandr Karlajl izuchal takticheskuyu kartu na displee svoego "Luchnika". Vsego neskol'ko minut nazad Seryj Legion Smerti derzhal tshchatel'nuyu, pravil'no organizovannuyu oboronu vokrug Koltbridzha. Teper' vse prevratilos' v haos. I po chastnomu kanalu svyazi Makkoll ne otvechal. Aleks namerevalsya pojti na sblizhenie kak mozhno skrytnej, zatem bystro poluchit' opisanie obstanovki ot nachal'nika vooruzhenij, prezhde chem perejti na otkrytyj kanal. On namerevalsya sbit' protivnika s tolku svoim poyavleniem niotkuda. Teper' Aleks ne znal, chto predprinyat'. Vpolne veroyatno, chto ego srazu krepko prizhmut, prezhde chem on vosstanovit kontrol' nad situaciej. Takov byl nepredskazuemyj konec horosho produmannoj i chetko provedennoj operacii. Levitator dostavil ego udarnuyu silu ot Venmorskogo ushchel'ya do tochki v neskol'kih kilometrah ot Koltbridzha, gde oni razgruzili robotov v rekordno korotkij srok, kak tol'ko levitatornye vagony podhodili k sbornomu punktu. Iz etoj tochki legioneram predstoyal korotkij perehod po ravnine na severo-vostok Koltbridzha. Teper' Karlajl i ego lyudi okazalis' pryamo za spi-poj zahvatchikov, gotovye nanesti im neozhidannyj udar. No vse na pole srazheniya vdrug poletelo v tartarary, i teper' vtorzhenie Aleksa grozilo nanesti bol'she vreda, chem pol'zy. - Aleks, dva blizhajshih k vam orientira... eto Devis Klej i major,- otorval ego ot razmyshlenij golos Kejtlin De Vri.- Posmotri, kto k nim priblizhaetsya... Karlajl proveril pokazaniya na takticheskoj karte, i vnutri u nego vse poholodelo. Bol'she voprosov ne bylo. - Vpered! - prokrichal Aleks. Bystro zaprogrammirovav svoi RDD, on dal podryad dva zalpa v napravlenii "Zevsa", medlenno nadvigavshegosya na ego tovarishchej po zvenu. Vozmozhno, oni ne dostignut celi, no po krajnej mere podadut skajcam signal, chto pered nimi neozhidanno voznikla perspektiva eshche odnoj bitvy. Rakety, nesushchiesya na "Zevsa" Brannoka, voznikli, kak fantomy, niotkuda, i kakoe-to mgnovenie on dumal, chto eto odna iz raketnyh samohodok zashla v tyl linii Svobodnogo Skai. No uvidev pokazaniya magnitodetektornyh sensorov, ponyal vsyu pravdu. |to poyavilis' novye roboty Serogo Legiona Smerti... On naschital primerno desyat' mashin. V konce koncov ego pervaya dogadka okazalas' pravil'noj. |to byla lovushka, i on pryamikom zalez v nee. - Vyjti iz boya i pereformirovat'sya,- prikazal Brannok kratko, so zlost'yu v golose.- Vsem podrazdeleniyam prekratit' presledovanie i sgruppirovat'sya vokrug menya! Mnogochislennye celi kursom nol'-tridcat'-devyat', vrag priblizhaetsya! Naglyj malen'kij "Grifon", pomogavshij zamanivat' "Zevsa" v kapkan, vse eshche prodolzhal stoyat' pered Brannokom, pryamo-taki vyzyvaya sil'noe zhelanie razdelat'sya s nim odnim udarom. No sejchas u Leonidasa byli drugie nasushchnye dela. Vozmozhno, kogda-nibud' v drugoj raz emu predstavitsya sluchaj raskvitat'sya s derzkim voinom. No segodnya pridetsya poborot' eto iskushenie... Prezhde vsego Makkolla obespokoila strashnaya golovnaya bol'. Nevnyatno mycha, on popytalsya poerzat' v kresle, no obnaruzhil, chto ego ruka - bionik-protez - sovsem ne dvigaetsya. |to voskresilo v nem vospominaniya o pervyh muchitel'nyh dnyah, nastupivshih posle amputacii iskalechennoj konechnosti, posledovavshej v rezul'tate napadeniya klana na Sudety. Eshche neskol'ko nedel' spustya on ispytyval strannoe chuvstvo - tupoe, slaboe oshchushchenie organa, kotorogo na samom dele ne bylo. Zdorovoj rukoj Makkoll pomog sebe sest' pryamo, otchego u nego zakruzhilas' golova. Potom ostorozhno oshchupal, pripodnyav shlem, cherep i obnaruzhil na volosah lipkuyu i tepluyu krov'. Voobshche nejroshlem dolzhen smyagchat' podobnye travmy, no nikakaya zashchita ne byvaet sovershennoj. Odin iz vstroennyh naushnikov byl razbit i nanes emu glubokuyu krovotochashchuyu ssadinu, odnako ser'eznym raneniem ee schitat' nel'zya. Razumeetsya, rana eta ne nastol'ko strashna, kak poterya ruki. Robota on mog vesti i odnoj rukoj, no v boyu travma sil'no zatrudnit ego dejstviya. Esli, konechno, vzryv ne vyvel polnost'yu iz stroya ego sistemu upravleniya. Ostorozhno on nadvinul nejroshlem na mesto i posmotrel na panel'. Na nej goreli krasnye i zheltye indikatory, registriruya v osnovnom melkie polomki. Otklyuchilsya odin teplorasseivatel', vyshli iz stroya ohladiteli mostika, i zdes' budet chertovski zharko, esli opyat' pridetsya polezt' v Draku. Medlenno, pochti neuverenno Makkoll podnyal pravuyu ruku robota. Ona povinovalas'. On oblegchenno vzdohnul. V konce koncov etot staryj kon' eshche povoyuet... - Major? Vy menya slyshite, ser? - Golos Kleya v peregovornike zvuchal pochti panicheski.- YA videl, kak vy dvinuli rukoj. S vami vse v poryadke? Vy menya slyshite? - Spokojnej, synok,- otvetil Makkoll.- Ne nado tak nerrvnichat'. - Kogda vy perestali otzyvat'sya... Bozhe moj, major, tut takoe proishodit... Makkoll vyzval na displej takticheskuyu kartu i ot udivleniya prisvistnul. Klej okazalsya prav. Vojska Legiona byli razbrosany v besporyadke, v to vremya kak sily Svobodnogo Skai strojnym polukruzh'em vystroilis' menee chem v kilometre na yugo-zapad ot "Gorca". No samym bol'shim chudom iz vseh chudes, kotorye on nadeyalsya uvidet', vyglyadeli roboty Aleksa, prodvigavshiesya po toj zhe beskrajnej ravnine, kotoruyu men'she chasa nazad zanimal vrag. Esli by ne eto, bitva navernyaka uzhe zakonchilas'. Dazhe sejchas trudno skazat', smogut li oni otvesti robotov k Koltbridzhu i vovremya peregruppirovat'sya, chtoby zatem predprinyat' chto-to stoyashchee. - Eshche odin boj... i to zhe cherrtovo nerravenstvo,- probormotal on. Potom vzyalsya za pereklyuchatel' chastoty.-