le voprosov Marika. - Zaboty Kom-Stara i vasha predpochtitel'naya oblast' issledovanij sosredotocheny na vosstanovlenii tehnologij, uteryannyh posle raspada Zvezdnoj Ligi tri stoletiya nazad. Bol'she vsego vy ozhivlyaetes', moj gospodin, obsuzhdaya tehnicheskie voprosy so specialistami. - On razvel rukami. - Hot' vy i okruzhili sebya svechami, knigami i prochimi drevnostyami, eto lish' potomu, chto oni predlagayut vam izbavlenie ot vseh slozhnostej segodnyashnego dnya vo Vnutrennej Sfere. V etom godu, ser, vam budet shest'desyat shest' let, i hotya mnogie iz nas s radost'yu prozhili by pod vashej vlast'yu eshche tri desyatka let, uvy, zhizn' pravitelej Vnutrennej Sfery, kak pravilo, ne stol' prodolzhitel'na. CHerez chetyre goda vy dostignete togo vozrasta, kogda skonchalsya Hens Devion - a ved' on umer vsledstvie estestvennyh prichin. A vot Takasi Kurita, Melissa SHtajner, moya mat' i dazhe Rian SHtajner ushli iz zhizni prezhdevremenno, pav ot ruk naemnyh ubijc. Tomas podnyal brovi. - Uzh ne ugroza li eto, Sun-Cu? - |to real'nost', moj gospodin. I vy prekrasno ponimaete, chto u menya net prichin sovershat' pokushenie na vas, poka my s vashej docher'yu lish' pomolvleny. - Vot i blestyashchij povod nikogda ne dopuskat' vashego soedineniya v brake. - Rassuzhdenie pochti rezonnoe, no vse zhe s iz®yanom. Pri nastoyashchem polozhenii veshchej soyuz mezhdu Ligoj Svobodnyh Mirov i Konfederaciej Kapellana oznachaet to, chto Viktor Devion ne raz podumaet, prezhde chem zakonchit' to, chto nachal ego otec tridcat' let nazad. Poka vy glavnokomanduyushchij, Viktor ni za chto ne reshitsya pokonchit' s Konfederaciej Kapellana. Dopustim, vy pogibli posle togo, kak ya beru zamuzh Izidu i tron perehodit k nej. Togda Viktor, ukazyvaya na menya kak na vraga, razbivaet Ligu Svobodnyh Mirov na frakcii. Izida teryaet ih podderzhku, i pri etom gibnet moe gosudarstvo. - To est' u tebya est' vse prichiny zhelat', chtoby ya ostavalsya v zhivyh. - Razumeetsya, imenno etogo ya i zhelayu. Esli zhe vy umiraete do nashej svad'by, to dela skladyvayutsya eshche huzhe. Ved' imenno vy uderzhivaete Ligu Svobodnyh Mirov v celosti. Sozdav Rycarej Vnutrennej Sfery, vy dali lyudyam primer vysokogo ideala, k kotoromu oni stremyatsya. Takogo zhe durackogo i drevnego, kak i vse, okruzhayushchee tebya, - hotel by dobavit' Sun Cu, no promolchal. On umel vladet' soboj: ulybka v ego dushe ne pokazyvalas' na gubah. - Bez vas etoj konfederacii planet ne uderzhat'sya vmeste, i Viktor sozhret ee po kuskam. Glavnokomanduyushchij pokrovitel'stvenno kivnul. - Na tvoej kartine, Sun-Cu, budushchee vyglyadit mrachnym. Poluchaetsya, chto vojny s Viktorom Devionom ne izbezhat'. - Vovse net. - Tak, stalo byt', u tebya est' reshenie etoj dilemmy? - Est' odno, no ne dumayu, chto ono vam ponravitsya. - Sun-Cu zadumalsya, i v tusklom osveshchenii stali vidny morshchiny na ego lbu i vokrug mindalevidnyh glaz. - Kak vam izvestno, ya zaslal agentov i terroristov na pogranichnuyu okkupirovannuyu territoriyu Sarna. Oni prebyvayut tam pod razlichnymi imenami i razlichnymi prikrytiyami. S ih pomoshch'yu ya poluchayu postoyannuyu informaciyu. - Informaciyu o dvizhenii za Svobodnuyu Kapellu tvoego dyadi Tormano? - |to tak pohozhe na menya? Na samom dele ya poluchayu informaciyu o Viktore i ego reakciyah na moi dejstviya. On vstrevozhen ugrozoj so storony klanov i vremya ot vremeni pozvolyaet reshat' problemy v svoem sobstvennom vladenii. Naprimer, on postavil zadachu pered sestroj - likvidirovat' posledstviya myatezha na Skai. On ispol'zuet Tormano Lyao dlya nejtralizacii moih dejstvij na okkupirovannoj territorii, no zato Kaj Allard Lyao poluchil kontrol' nad dvizheniem za Svobodnuyu Kapellu. Pered vtorzheniem klanov Hens Devion i Melissa predprinimali usiliya po vklyucheniyu soobshchestv Sarna i Tihonov v Federativnoe Sodruzhestvo. I teper', gotovyas' k bor'be s klanami, Viktor obrashchaetsya s etimi soobshchestvami kak s provincial'nymi koloniyami. - No esli on tak zanyat podgotovkoj k shvatke s klanami, zachem zhe emu srazhat'sya protiv nas? - On zhe Devion. A dvulichie i opportunizm u nih v krovi. Tomas ulybnulsya. - Ty vidish' v nem ego vozrodivshegosya otca. - A vy v nem vidite voploshchenie ego materi. - Net, Sun-Cu, dlya menya on predstavlyaet smes' oboih. V nem voinstvennyj duh i umenie byt' liderom ot otca, a ot materi - predvidenie budushchego. On eshche ne otshlifoval eti kachestva do roditel'skogo sovershenstva, no ved' Viktor eshche molod. Kak i ty. - Mozhet byt' i tak. No pojmite menya pravil'no, poskol'ku ya izuchal istoriyu i predvizhu gryadushchee. Pridet den' - a on pridet ran'she, chem my dumaem, - kogda Viktor Devion pojmet, chto tol'ko u ob®edinennoj Vnutrennej Sfery est' nadezhda vystoyat' v bor'be s klanami. I v etot den' on pridet k nam. Tomas medlenno i zadumchivo kivnul. - A u tebya est' plan naneseniya vstrechnogo udara? - Est'. I etot plan trebuet postoyannogo peresmotra i utochneniya. Kak tol'ko vy reshites' imet' delo s Viktorom Devionom, ya tut zhe predstavlyu vam etot plan. - Sun-Cu poklonilsya i, povernuvshis', napravilsya bylo k dveri, no ostanovilsya. - V odnom ya uveren, moj gospodin: uzh esli vojna neizbezhna, to luchshe voevat' na zemle vraga, chem na svoej sobstvennoj. - Uprezhdayushchij udar? - Esli stoit vopros o vyzhivanii, to ne luchshe li ubit' kobru do togo, kak ona brositsya? Sun-Cu poklonilsya, povernulsya i vyskol'znul iz kabineta, besshumno zakryv za soboj dver'. Esli uzh i eta mudrost' tebe ne yasna, Tomas, ya najdu sposob poyasnit' ee. IV Mir, sushch. V mezhdunarodnyh otnosheniyah - period naduvatel'stv mezhdu dvumya periodami voennyh stolknovenij. Ambroz Vire. "Slovar' satany" Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 26 maya 3057 g. Viktor Devion, Verhovnyj Pravitel' Federativnogo Sodruzhestva, vzmolilsya: - Esli uzh moe pravlenie otmecheno stol' neschastlivym znakom, to luchshe voobshche otrech'sya. Vy hotite rabotat', Dzherard? Krenston pokachal golovoj. - Net, ser, ne hochu. - On ulybnulsya, nesmotrya na reshitel'nost' tona. - Konechno, nam nemnogo ne povezlo, no ya polagayu, my mozhem obernut' eto nevezenie v svoyu pol'zu v svete vsego togo, chto soderzhitsya v soobshchenii ot Kurajtisa. Princ otkinul svetlye volosy so lba i vzdohnul. - I kakie zhe, po-vashemu, preimushchestva poluchim my na Solyarise, pomestiv tochnuyu kopiyu Dzhoshua Marika v Mirovom zooparke Doma Deviona na obozrenie reporterov, ohotyashchihsya za skandalami? - Dolgovremennoe preimushchestvo, kotoroe eshche prodlitsya do togo momenta, kak tol'ko uznayut, chto nastoyashchij Dzhoshua umer i zamenen dvojnikom. - Galen slegka pozhal plechami. - Pust' eto i pohozhe lish' na sovpadenie. Kak tol'ko rebenok snimet golovnoj ubor i vy potryasenno uvidite, kak ego ryzhie volosy nispadayut na plechi, stanet sovershenno ochevidno, chto eto vovse ne Dzhoshua. A odezhda bol'shego razmera i bezyskusnaya kosmetika, vpalye glaza pridadut kopii kak raz neobhodimyj boleznennyj vid. Viktor vyshel iz-za massivnogo dubovogo stola, kotoryj sluzhil ego otcu pochti sorok let. - Blagodaryu, chto tak bystro zakonchili s toj istoriej i sochinili sleduyushchuyu. - Teper' vasha zadacha - skormit' ee etim lyubitelyam sluhov. U nih bogatoe voobrazhenie. I vmesto togo chtoby pokonchit' s etoj istoriej, oni voz'mutsya za sleduyushchuyu, pod zagolovkom: "Viktor venchaetsya s izmenivshim pol naslednikom Marika". - Galen rashohotalsya. - A uzh eto budet venchanie veka. Viktor ustremil na Galena ispepelyayushchij vzglyad. - YA chto-to ne vizhu zdes' nichego smeshnogo. V takoe vremya privlekat' vnimanie k Dzhoshua - ne samaya blestyashchaya ideya. - YA ponimayu eto, ser, i potomu kak raz i dumayu, chto vse delo v celom dolzhno srabotat' v nashu pol'zu. My soorudim videozapis' vstrechi mezhdu Missi Kuper i Dzhoshua. |to sdelaet ee znamenitoj i pokazhet vsem, chto s Dzhoshua vse v polnom poryadke. Otkrovenno govorya, lyudi znayut, chto vsem etim skandal'nym reportazham luchshe osobo ne doveryat'. No tem ne menee, kak tol'ko etu strannuyu istoriyu s Dzhoshua prodemonstriruyut, dal'nejshee, chto by o nem ni govorili, lyudi budut vosprinimat' s bol'shim somneniem. - Vot by tvoe utverzhdenie okazalos' pravdoj i otnositel'no istorii obo mne i zagovore s cel'yu ubijstva moej materi. - Viktor poter glaza i ruhnul na sofu ryadom s pis'mennym stolom. - Tebe izvestno, razumeetsya, chto ya vynuzhden byl likvidirovat' Galena Koksa potomu, chto on zastal menya zdes', v moment ubijstva otca, pryamo v kabinete. Galen kivnul, ustraivayas' v kresle s podgolovnikom sleva ot Viktora. - Da, ya slyshal, no ne dumayu, chtoby v etoj istorii byla hot' kaplya pravdy. Viktor ne sderzhalsya i zasmeyalsya. - Blagodaryu tebya, drug moj, za zhelanie vse videt' v istinnom svete. V mire, gde oshchushcheniya zamenyayut real'nost', ya vse vremya dolzhen pomnit', chto imenno s etoj real'nost'yu i prihoditsya imet' delo. I v etom smysle chto ty predprinyal otnositel'no nashego skandala? - Esli ego zamalchivat', to on tol'ko nachnet privlekat' eshche bol'shee vnimanie, poetomu ya otpravil neobhodimye instrukcii v razvedyvatel'nyj sekretariat s osnovnoj informaciej ob etoj Missi Kuper. YA obeshchal, chto prishlyu i okonchatel'nyj material. "Tattler" sobiraetsya dat' etu novost' o vstreche Kuper - Dzhoshua cherez nedelyu. U nas etot material stanet dostoyaniem obshchestvennosti dnya za dva. Zazvuchit glavnoj novost'yu i tem samym vdohnovit mestnye sredstva massovoj informacii dlya sozdaniya sobstvennyh pravdopodobnyh istorij. Viktor kivnul. - Ochen' horosho. Kak tebe udalos' ubedit' "Tattler" smestit' akcent v etoj istorii? Galen slegka poezhilsya. - YA skazal im, chto vy dadite im eksklyuzivnoe interv'yu, kommentiruya ob®yavleniya Kaya Allarda Lyao o pomolvke. YA upiral na to, chto vy znaete ih oboih po vojne s klanami, po sobytiyam na |lajne i Tuatkrosse. Da i vsya beseda zajmet minut pyat', ne bol'she. - Proklyat'e, pyat' minut - eto slishkom mnogo. - Viktor szhal kulaki, no tut zhe zastavil sebya smirit' zlost' i rasslabilsya. - Vprochem, net, ya dolzhen sdelat' eto. Ty pravil'no vse ustroil. "Tattler" s bol'shim uvazheniem otnositsya k Katrin i postaraetsya ne otzyvat'sya o nej ploho. Bol'shinstvo lyudej ogranichatsya prosmotrom etogo materiala, ne dozhidayas' nashih oficial'nyh soobshchenij, tak chto luchshe mne samomu smyagchit' vsyu etu istoriyu. - YA i nadeyalsya, chto vy vse pojmete tak, kak nado. - I pravil'no sdelal, Dzherard. Viktor oglyadel otdelannyj derevom kabinet i otmetil, chto s teh por, kak on stal Verhovnym Pravitelem, v pomeshchenii ne stalo velichestvennee i teplee, chem pri otce. V te vremena, kogda Viktor eshche podrastal, zdes' nahodilos' sredotochie vlasti, zdes' prinimalis' resheniya, zatragivayushchie sud'by milliardov lyudej. Sozdanie dvojnika dlya Dzhoshua kak raz i yavilos' odnim iz takih reshenij - proekt "Dzhemini", poslednyaya missiya pravleniya Hensa Deviona. ZHivoj i zdorovyj, Dzhoshua yavlyalsya naslednikom Tomasa Marika i glavnym prepyatstviem dlya tajnyh chayanij Sun-Cu Lyao stat' vo glave Ligi Svobodnyh Mirov. No vse znali, chto Dzhoshua neizlechim. Mal'chik umret, otkryvaya dorogu Sun-Cu. Tomas godami tyanul so svad'boj Sun-Cu i Izidy, no ne moglo zhe eto dlit'sya vechno. Kak tol'ko Lyao zhenitsya na Izide, on tut zhe nachnet obdumyvat', kak by sumet' upravit'sya odnovremenno i s sobstvennoj fanatichnoj Konfederaciej Kapellana, i s promyshlenno moguchej Ligoj Svobodnyh Mirov. Ni u kogo ne bylo somnenij otnositel'no togo, chto stanet Sun-Cu delat' s etoj vlast'yu, esli Tomas Marik umret, ot estestvennyh ili drugih prichin, a Izida unasleduet ego tron. Sun-Cu, ne tratya ni mgnoveniya, nachnet mobilizaciyu, chtoby otbit' Miry Doma Lyao, otdannye Federativnomu Sodruzhestvu v rezul'tate CHetvertoj vojny za Nasledie. Armii Hensa Deviona v toj vojne zahvatili polovinu Konfederacii Kapellana, to est' bolee sotni planet, stavshih osnovoj dlya togo, chto nyne nosit nazvanie pogranichnoj oblasti Sarna. |ti miry, ranee torchavshie podobno grozyashchemu pal'cu mezhdu Liranskim Sodruzhestvom i Solnechnoj Federaciej, v dannoe vremya prinadlezhali Federativnomu Sodruzhestvu. I teper' al'yansu dvuh velikih zvezdnyh imperij nichego ne meshaet. Viktor dolgo i napryazhenno obdumyval, stoit li emu prodolzhat' realizaciyu predlozhennogo sovetnikami proekta "Dzhemini". Sama ideya o zamene Dzhoshua dvojnikom i vvedenii Tomasa Marika v zabluzhdenie otnositel'no ego syna byla emu ne po nutru. No v konce koncov ego ubedili, chto eto edinstvennyj sposob dlya Federativnogo Sodruzhestva vyigrat' vremya dlya podgotovki k stolknoveniyu s Sun-Cu Lyao. A dlya etogo, po ocenke sovetnikov, trebovalos' ne menee dvuh let, uchityvaya, chto odnovremenno prihodilos' gotovit'sya k sleduyushchemu etapu vojny s klanami. Federativnoe Sodruzhestvo, buduchi bogatym i sil'nym, nastol'ko shiroko raskinulo svoi granicy, chto dlya ohrany ih trebovalos' slishkom mnogo vojsk. U Dzhoshua ne ostavalos' nadezhd na iscelenie, i mal'chik dolzhen byl umeret'. Ego zamenyat dvojnikom, po krajnej mere goda na dva. Po istechenii etogo sroka pridetsya soobshchit' Tomasu Mariku pechal'nuyu vest' o konchine syna i vernut' telo v Ligu Svobodnyh Mirov. Pod gnetom neotlozhnyh problem v sobstvennyh vladeniyah Viktor soglasilsya na eto i razreshil ispol'zovanie dvojnika. Konechno, dva goda - srok nebol'shoj, no on neobhodim Viktoru dlya togo, chtoby podgotovit'sya i razobrat'sya s samymi ser'eznymi delami Federativnogo Sodruzhestva. - U moej sestry net nikakih obshchih del s Missi Kuper? Galen pokachal golovoj. - Predvaritel'nye doneseniya isklyuchayut takuyu vozmozhnost', no Kurajtis provel i okonchatel'nye rassledovaniya, prezhde chem podpisat'sya pod realizaciej etogo zamysla. V lyubom sluchae ona nichego ne mogla znat' o proekte "Dzhemini", poskol'ku vsya operaciya razrabatyvalas' zdes', na Novom Avalone, pod grifom vysshej sekretnosti. Dazhe vasha mat' ne znala o nej. - CHto? - YA dumayu, ob etom pozabotilsya Aleks Mellori. Aleks, veroyatno, polagal, chto ona zagubit proekt, esli on rasskazhet. K tomu zhe proekt "Dzhemini" planirovalos' privesti v dejstvie tol'ko v sluchae smerti mal'chika. - Galen zadumalsya. - YA ne uveren, chto na ego meste reshil by tochno tak zhe, vot pochemu schitayu zamenu ego persony moej ne samoj luchshej. - Nu net, ty polnost'yu zamenish' Aleksa. Ty umen i, krome togo, prekrasno znaesh' menya. I Katrin. YA slyshal, chto vy dazhe vser'ez obsuzhdali vopros o zhenit'be. - Da, no mne kazhetsya, zanimat'sya etim voprosom v nyneshnej situacii dovol'no zatrudnitel'no. - Galena peredernulo. - I voobshche, esli by ya stal iskat' sebe zhenu, to ostanovilsya by na toj, kotoraya utverditel'no otvetila by na odin-edinstvennyj vopros: "Esli by ty uznala, chto kto-to sobiraetsya ubit' tvoego muzha, predupredila by ty ego?" - Togda sdelaj odolzhenie, vnesi imya etoj zhenshchiny i v spisok moih nevest. No ya hotel skazat', chto ty znaesh' ee dazhe luchshe menya. Ty znaesh', o chem ona dumaet. - Mne lish' kazhetsya, chto znayu. - YA tozhe dumal, chto znayu, poka ona ne pozvolila tebe pogibnut' i poka my ne uznali, chto ona i Rian imeyut otnoshenie k pokusheniyu na moyu mat'. - Viktor povernulsya, posmotrel v lico Galenu i udivilsya, uvidev, chto tot slegka poblednel. - Obnaruzhilos' chto-to novoe? Galen pokachal golovoj. - Poka my ne rasshifrovali zapisi, zahvachennye nami v ofise Riana posle ego smerti, ya dumayu, chto kartina zagovora eshche ne sovsem polna. Sobstvenno, naemnomu ubijce zaplatili, oformiv eto kak sdelku, v rezul'tate chego nikchemnaya zemlya byla kuplena po vzdutoj cene. Zatem eta zemlya byla podarena gosudarstvu dlya vosstanovleniya kak zabroshennye pustoshi, prigodnye lish' dlya obitaniya ptic. Korporaciya za schet etogo spisala ogromnye nalogi, a glava korporacii poveleniem vashej sestry poluchil titul i pravo na zemlevladenie. Viktor obrushil kulak na podlokotnik sofy. - Moe zhe pravitel'stvo zaplatilo naemnomu ubijce za gibel' Melissy. - YA uveren, chto imenno na eto obstoyatel'stvo i napirala by vasha sestra, esli by my popytalis' obvinit' ee v souchastii. - CHego kak raz my i ne mozhem sebe pozvolit'. Net, pust' sama sebya povesit, a nasha zadacha - dat' ej vremya splesti verevku. Rano ili pozdno, no ona predstanet peredo mnoj. Galen kivnul. - Verno, no sejchas Katrin zanyata tem, chto umirotvoryaet Ostrov Skai, a eto trebuet ot nee mnogo sil. Pobeda Serogo Legiona Smerti nad myatezhnikami na Glengarri vypustila par iz vosstaniya. Koe-kto v pogranichnoj oblasti eshche pytaetsya ob®edinit' oblomki organizacii Riana, chto ostavlyaet v budushchem vozmozhnosti dlya hlopot. Mezhdu tem my vyveli bol'shuyu chast' nashih vojsk, i Katrin pridetsya naibolee goryachie tochki prikryvat' sobstvennymi lyud'mi. Poslednie doneseniya s Tarkada pokazyvayut, chto ona sosredotochilas' na finansirovanii vosstanovitel'nyh programm, chto nam tozhe ne pomeshaet. - Horosho. Ona unasledovala dar moej materi vyzyvat' pristupy blagotvoritel'nosti u drugih. Umnaya strategiya. - Viktor napryazhenno zadumalsya. - Poseshchayut li ee kakie-libo lyubopytnye persony? - Nichego iz ryada von vyhodyashchego. Obychnye funkcionery. Kejtlin Kell ostaetsya s nej. Vy obdumyvaete situaciyu, esli Katrin ubedit vystupit' Gonchih Kella na svoej storone, a ne na vashej? Viktor otmahnulsya. - |to ne problema. - No ved' oni uzhe otkazalis' prodlevat' god nazad kontrakt s Federativnym Sodruzhestvom. - YA v kurse situacii, Dzherard, no menya eto malo volnuet. Morgan Kell menya znaet. Menya znaet i Den Allard. Oni ni za chto ne vystupyat protiv menya. Na samom dele, kak i vse blagonamerennye lyudi, oni sosredotocheny v osnovnom na myslyah o klanah. Nam zhe, k sozhaleniyu, prihoditsya dumat' ne tol'ko o klanah, no i o verolomstve sobstvennoj sestry. Est' soobshcheniya iz pogranichnoj oblasti Sarna? - Sun-Cu usilivaet tam smutu. My i predpolagali eto, kogda Kaj vozglavil dvizhenie za Svobodnuyu Kapellu posle starogo dobrogo dyadyushki Tormano. Kaj, pohozhe, nameren ispol'zovat' Svobodnuyu Kapellu kak sredstvo dlya social'nyh reform i progressa, v to vremya kak lyudi Sun-Cu sozdayut na etom puti trudnosti. Partizany bandy Zanzeng aktivizirovali deyatel'nost' na Stike, Gan-Sine i Cyurihe, a Lyao otkryto sozdaet organizacii na Akamare, Fletchere i Nankine. Ih deyatel'nost' ogranichivaetsya lish' podstrekatel'skimi lozungami, no vklyuchaet i ograblenie bankov so strel'boj na Cyurihe i vzryvami bomb na Stike i Fletchere. - Takovy uzh eti starye miry soobshchestva Tihonov. Tam tol'ko i zhdi smuty. Kak tol'ko my vyvodim vojska iz Skai i napravlyaem ih k pogranichnoj oblasti Sarna, Sun-Cu vozvrashchaetsya tuda. Kaj ne hochet vooruzhat' lyudej, tak chto, esli my s pomoshch'yu vojsk uspokoim Sun-Cu, Kaj smozhet stabilizirovat' situaciyu v etom regione. Moya mat' do vtorzheniya klanov tak i delala, no posle vtorzheniya o pogranichnoj oblasti Sarna kak-to pozabyli. - Usiliya Kaya Allarda Lyao i uvelichenie prisutstviya nashih vojsk v etom regione mozhet podtolknut' Tomasa Marika na vypad protiv Federativnogo Sodruzhestva, esli emu pochuditsya ugroza napadeniya. - |togo ne sluchitsya - na Novom Avalone ego syn. - Princ prizhal ladon' k ladoni, somknuv konchiki pal'cev. - Sun-Cu navernyaka prizyvaet Tomasa k etomu dejstviyu, no Tomas protivitsya. Ne nado zabyvat', chto Tomas, kak kanatohodec, hodit po tugo natyanutoj provoloke, i emu ni k chemu nepriyatnosti, narushayushchie hrupkoe ravnovesie. CHto-nibud' novoe slyshno o ego zhene? - Vyyasnilos', chto ee ne bylo v poezde na stancii Semidam, kogda vagony s himikatami ohvatilo plamya. Ona byla v samom Semidame, no iz-za sil'nogo vetra ogon' perekinulsya na shkolu. Sofina pomogala perevodit' detej v ubezhishche grazhdanskoj oborony, a zatem ej stalo ploho. U nee byla allergicheskaya astma s samogo detstva, a v svyazi s neschastnym sluchaem ser'ezno postradali legkie. Ona prishla v sebya, no dyshit s trudom. Transplantaciya zdes' prakticheski neprimenima. - Skol'ko ona eshche protyanet? - Konsul'tant iz INNA govorila o dvuh godah, esli vser'ez ne lechit'sya, i o chetyreh, esli ona budet perevezena syuda. Princ kivnul. - Organizuj audienciyu s poslom Tomasa Marika na Novom Avalone. Predlozhim im vsyu vozmozhnuyu s nashej storony pomoshch'. - Viktor podnyal glaza i uvidel, chto Galen smotrit na nego kak-to stranno. - Da, ya ponimayu, eto licemerie: odnoj rukoj skryvat' ot roditelej fakt smerti ih syna, a drugoj - predlagat' pomoshch' po spaseniyu zhizni ego materi, no eti dejstviya otdalyayut nas ot vozmozhnoj vojny s neistovym Sun-Cu i Ligoj Svobodnyh Mirov. Esli prihoditsya igrat', chtoby ne dopustit' vojny, ya budu igrat'. Galen ulybnulsya. - YA vovse ne schitayu vas obmanshchikom. Prosto podumal, chto lyuboj drugoj - bud' to Sun-Cu, vasha sestra, vozmozhno, dazhe Marik, - ne koleblyas' ispol'zoval by Sofinu kak novogo zalozhnika vzamen Dzhoshua. No vy-to na samom dele hotite ej pomoch'. - Ot vojny nikto vygody ne poluchaet. Esli nedopushchenie smerti odnoj lichnosti predotvratit smert' mnogih, to ya sdelayu vse, chto v moej vlasti, chtoby spasti etu edinstvennuyu zhizn'. V Kak mir olicetvoryaet soboyu radost', tak vojna yavlyaetsya emblemoj, izobrazheniem neschast'ya. Dzhon Donn. "Posvyashcheniya" Bort T-korablya "Starbrajd", pribyvayushchego na Vudstok Pogranichnaya oblast' Sarna, Federativnoe Sodruzhestvo 30 maya 3057 g. Glyadya v illyuminator T-korablya "Starbrajd", Larri Akaff ispytyval vnutrennyuyu drozh'. Vnizu pod tonkim pokrovom oblakov medlenno vrashchalsya Vudstok - planeta, kotoruyu on pokinul sem' let nazad, dobrovol'cem ujdya na vojnu s klanami. V ravnoj mere nadelennyj zemnoj sushej i okeanami, Vudstok yavlyalsya blagoslovennym mirom bogatstva i izobiliya. Udachnaya torgovlya delala dohody naseleniya bolee vysokimi, nezheli na drugih planetah Federativnogo Sodruzhestva, i znachitel'no prevyshayushchimi dohody zhitelej lyuboj drugoj planety pogranichnoj oblasti Sarna. V tot den', kogda Larri pokidal Vudstok, stoyala sumrachnaya, shtormovaya pogoda. Okazavshis' na T-korable, napravlyavshemsya k zone voennyh dejstvij Sodruzhestva Liry, gosudarstva, stavshego neot®emlemoj chast'yu Federativnogo Sodruzhestva, on lish' mel'kom uspel uvidet' rodnuyu planetu. V temnyh tuchah blistali molnii, i kazalos', chto sama planeta protestuet protiv sobrannogo T-korablem chelovecheskogo urozhaya. Larri ulybnulsya. On vspomnil odnu iz teh zabavnyh myslej, kotorye chasto prihodili emu v golovu, kogda on byl eshche yun i romantichen. Togda Larri veril, chto ot®ezd s Vudstoka yavlyaetsya nachalom velikogo priklyucheniya. No vse eto bylo do togo, kak ego prichislili k 10-j Liranskoj gvardii - toj samoj, v ryadah kotoroj chislilsya i yunyj princ Viktor Devion. Nemalo chasov provel Larri v mechtah, predstavlyaya, kak on plechom k plechu srazhaetsya s princem, vyshvyrivaya klany s zahvachennyh imi planet i otbrasyvaya vragov v kosmicheskoe prostranstvo, iz kotorogo oni yavilis'. A posle porazheniya klanov emu predstoyalo geroem vernut'sya na Vudstok. Tut on nahodil sebe zhenu i, kak i otec posle prekrashcheniya chetvertoj vojny za Nasledie, vstaval na nogi i obzavodilsya sem'ej. U nego vyrosli by zdorovye i krepkie deti, i esli budushchaya vojna potrebuet odnogo iz nih, on poshlet etogo rebenka v srazhenie, naputstvuya muzhestvennymi slovami i krepkimi ob®yatiyami, kak sdelal eto otec, kogda Larri pokidal Vudstok. Dotronuvshis' do vnutrennego steklyannogo pokrytiya illyuminatora, Larri oshchutil holod kosmicheskoj pustoty, napominayushchij holod vojny. Srazheniya s klanami na |lajne vyzhgli iz nego vse romanticheskie fantazii o vojne i mechty o normal'noj zhizni. Vojna okazalas' mashinoj, mehanizmom, zhadno pozhirayushchim lyudej, chtoby izrygnut' ih obratno v vide trupov ili kalek... Vojna - eto trusy, demagogi i geroi, dazhe velikie geroi. Vojna nikogo ne ostavlyaet prezhnim, i kogda ona dobiraetsya do tebya, to, obrushivayas' s siloj molota, lupit i lupit, poka ty ne pobezhish' ili ne slomaesh'sya. Larri ponimal, chto hot' vojna i ne slomala ego, no delo k tomu podoshlo. Vyshiblennyj iz svoego boevogo robota na |lajne, on neskol'ko dnej brodil bez celi, poka klanovcy ne vzyali ego v plen i ne otpravili v Kom-Star, gde on ochutilsya v rabochem lagere. Rany Akaffa, hotya i legkie, ploho zazhivali iz-za skudnoj pishchi, a vremenami ona i vovse otsutstvovala. Mnogie zaklyuchennye umerli ot ranenij, iscelenie kotoryh pri sootvetstvuyushchem medicinskom uhode i prilichnom pitanii bylo by legkim i skorym. V pervyj zhe den' po pribytii v lager' artillerijskoj bazy Tango-Zefir Larri poklyalsya vyzhit', nesmotrya ni na chto. Lagernye operatory Kom-Stara ohotno predostavlyali privilegii tem, kto iz®yavlyal zhelanie izuchat' kvazimisticheskuyu doktrinu i sledovat' ih primeru. Do etogo Larri uverenno polagal, chto Kom-Star yavlyaetsya blagotvoritel'noj organizaciej, osushchestvlyayushchej kommunikacionnuyu mezhzvezdnuyu svyaz'. No na Tango-Zefire imenno oni ohranyali neschastnyh voennoplennyh i pozvolyali voinam klanov ohotit'sya za ostavshimisya bojcami Federativnogo Sodruzhestva. Odnovremenno lagernye operatory predlagali istoshchennym plennikam pereuchivat'sya, propoveduya preobladanie i verhovenstvo obitatelej Vnutrennej Sfery nad klanami i obeshchaya, chto v budushchem klany budut podchinyat'sya Kom-Staru. |to raduzhnoe budushchee ne vpechatlyalo Larri, poskol'ku nigde ne govorilos' o svobode teh obitatelej Vnutrennej Sfery, kotorye ne soglasyatsya preklonit' golovu pered Kom-Starom. I on reshil ne poddavat'sya vole adeptov Kom-Stara i dazhe pomyshlyal o pobege, no golod i stukachi sredi plennikov sozdavali bol'shie trudnosti dlya pobega. Popytka obresti svobodu nakazyvalas' zatocheniem v nebol'shom yashchike, kotoryj byl otkryt lyuboj nepogode. Vse tri dnya, chto Larri provel v etom yashchike, dozhd' lil ne perestavaya. Akaff zabolel, zabolel ser'ezno. No nadsmotrshchiki ne sobiralis' lechit' plennogo. On dolzhen byl umeret', no ne umer. Umerli romantika i optimizm ego yunosti. Larri reshil, chto esli, podobno mnogim zaklyuchennym, opustitsya do zhalosti k sebe, to tem samym pozvolit Kom-Staru prazdnovat' pobedu nad soboj. I on poklyalsya, chto esli kogda-nibud' i obretet svobodu, to otnyud' ne v takoj vselennoj, kotoruyu raspisyvali tyuremshchiki. Zatem poyavilis' Kaj Allard Lyao i elemental iz klanov, Taman Mal'tus, i osvobodili plennyh iz Tango-Zefira. Oni pomogli vyzhivshim pohoronit' umershih i pozabotilis' o tom, chtoby vyvezti ucelevshih plennikov na planety Federativnogo Sodruzhestva, gde te prozhivali do vtorzheniya klanov. No Larri ponimal, chto vtorzhenie klanov izmenilo ego, i on uzhe nikogda ne stanet prezhnim romantichnym yunoshej. - Prizemlyaemsya cherez polchasa, mister Akaff. - Emu ulybnulas' dezhurnaya v forme "Vudetok Spejs-Trans". - Nadeyus', puteshestvie na nashem korable vam ponravilos'? - Da, ves'ma, blagodaryu vas, - ulybnulsya v otvet Larri. "Starbrajd" vstretilsya s T-korablem "Laksingze" u nizhnej pryzhkovoj tochki zvezdnoj sistemy, otkuda shattl mog perenesti passazhirov na chetvertuyu planetu sistemy. Voobshche-to Larri napravlyalsya na Sent-Iv, na ceremoniyu venchaniya Kaya Allarda Lyao, no reshil ostanovit'sya na Vudstoke, povidat'sya s rodstvennikami. - Proshu proshcheniya, vy edete na Vudstok porazvlech'sya? On pokachal golovoj. - Net, mem, povidat'sya s sem'ej. Odin moj kuzen zhenitsya na mobilizovannoj s Vudstoka. A voobshche, ya slyshal, chto v CHarl'ztoune poyavilas' novaya municipal'naya arena, no ne sobirayus' tam srazhat'sya, esli vy eto imeete v vidu. Ona kivnula, zatem slegka pokrasnela. - Izvinite za nazojlivost', no u nas s drugoj dezhurnoj imeyutsya sezonnye bilety na dueli boevyh robotov. Mestnye igroki neplohi, no, konechno, ne idut ni v kakoe sravnenie, kak vy znaete, s bojcami, vystupayushchimi na Solyarise. - A vy sledili za shvatkami na Solyarise? - Net, no chasten'ko smotrela peredachi po golovideniyu. YA videla vashu bitvu s Dzhejsonom Blokom. Mne pokazalos', chto vy byli blizki k pobede. - Mne tozhe tak pokazalos'. - On bystren'ko vzglyanul na birochku s imenem, - miss Hoglind, mne tozhe. No u Dzhejsona na etot schet imelos' svoe mnenie. - Zovite menya Meta, mister Akaff. YA uverena, chto v sleduyushchij raz vy ego odoleete. - Togda zovite menya Larri. I ya na eto nadeyus'. V sentyabre u nas po raspisaniyu pereigrovka. - Larri polez v karman i dostal golograficheskuyu kartochku. - Esli vyberetes' na Solyaris, dajte mne znat'. Budu rad privetstvovat' vas v kachestve gost'i na ringe Keno-tavra. My budem drat'sya na Boreal-Rich, tak chto shvatka obeshchaet byt' interesnoj. - Spasibo vam bol'shoe. - Meta Hoglind sunula kartochku v karman rabochego kombinezona. - U menya namechaetsya otpusk, tak chto nadeyus' pobyvat' tam. - Vot i horosho. Larri s minutu nablyudal za molodoj zhenshchinoj, dvizhushchejsya po salonu vdol' ryadov passazhirskih sidenij, zatem ulybnulsya i vnov' stal razglyadyvat' Vudstok, zapolnyayushchij soboyu illyuminator. Tot Larri Akaff, pokidavshij Vudstok vosem' let nazad, ni za chto ne zagovoril by s takoj krasavicej, kak Meta Hoglind, ne zagovoril by i s zhenshchinoj menee krasivoj. Skoree vsego, eto byl vopros muzhestva, a ne vneshnosti, dostatochno privlekatel'noj dlya zhenshchin. Hot' Larri i mechtal nekogda o tom, chtoby stat' geroem romanticheskogo eposa, on oshchushchal sebya samym obyknovennym muzhchinoj. Mozhet byt', v etom i net nichego plohogo, no i nichego zamechatel'nogo tozhe net. Kogda nastupilo peremirie, on ne toropilsya vozvrashchat'sya na Vudstok, pomnya, chto hotel vernut'sya geroem. Larri byl gluboko ubezhden, ego povedenie vo vremya vojny s klanami, chestno govorya, samo po sebe yavlyaetsya geroicheskim i zasluzhivaet medalej, hot' ne imeet nichego obshchego s obshcherasprostranennym romanticheskim mneniem o voinskoj doblesti. Vyzhivanie - pervaya cel' soldata v lyuboj vojne - v glazah grazhdanskogo cheloveka ne yavlyaetsya doblest'yu, v otlichie ot kakogo-nibud' durackogo samoubijstvennogo akta. A uzh plenenie i vovse ne imeet nikakogo otnosheniya k voinskoj slave, i potomu on protivilsya zhelaniyu vernut'sya domoj, gde ego smushchennye rodstvenniki byli by vynuzhdeny vsyacheski opravdyvat'sya iz-za ego dejstvij na |lajne. I togda Larri napravilsya na Solyaris - planetu, gde carstvovali igry, gde voditeli boevyh robotov srazhalis' drug s drugom v duel'nyh shvatkah na voennyh mashinah. Koe-kto nazyval eto sportivnymi sobytiyami, nekotorye schitali zrelishchem dlya teh, kto prosto zhelal vyplesnut' nakopivshiesya vnutri zaryady nasiliya. Dlya Larri eto mesto predstavlyalo soboj vozmozhnost' zakalit' harakter. Hot' on i sostoyal v spiskah rezerva vooruzhennyh sil Federativnogo Sodruzhestva, no ponimal, chto eto ne podnimet ego duh. A na Solyarise on mog obratit' to umenie, kotoroe pomoglo emu vyzhit' na |lajne, na vosstanovlenie poshatnuvshejsya reputacii i samouvazheniya. Okazavshis' tam, Larri obnaruzhil, chto i Kaj Allard Lyao sdelal planetu svoim ubezhishchem. Kaj teplo vstretil Larri i predlozhil emu mesto v Kenotavre - manezhe pereimenovannoj korporacii, sushchestvovavshej na Solyarise eshche v te davnie vremena, kogda chempionom byl otec Kaya, v 3027 godu. Rabotaya na arenah planety, Larri vskore priobrel populyarnost' v Solyaris-Siti, a zatem ego slava rasprostranilas' i po Vnutrennej Sfere. Voobshche-to Larri byl po nature tihim i robkim, no status znamenitosti oznachal, chto lyudi, k kotorym on ran'she ni za chto ne osmelilsya by podojti, teper' podhodili k nemu! On ponimal, konechno, chto bol'shinstvu iz nih nadoben lish' kusochek ego slavy - slavy Larri Akaffa, voditelya boevogo robota, bojca. No on ponimal raznicu mezhdu personoj, nahodyashchejsya na vidu, i chastnoj zhizn'yu cheloveka. Vozvrashchenie na Vudstok vnov' postavilo pered Larri zadachu: razobrat'sya s paradoksom, kto zhe on na samom dele. Konechno, ne ostavalos' nikakih somnenij, chto on reshitel'no izmenilsya i malo pohodil na prezhnego naivnogo yunoshu, kotoryj uhodil na vojnu. Odnako ne byl on i takim, kakim bol'shinstvo lyudej hoteli ego videt'. Larri obital gde-to poseredine, no na Vudstoke lyudi, po-vidimomu, budut iskat' v nem odnu iz ipostasej. Kogda shattl vypustil shassi i nyrnul k temnoj posadochnoj polose v okrestnostyah CHarl'ztouna, Larri vnutrenne ves' sobralsya. Vot tut i nachinaetsya poslednyaya bitva v vojne s klakami, YA pokinul Vudstok, chtoby eti lyudi mogli zhit' svobodno, kak oni i mech tali. No, zashchishchaya ih, ne poteryal li ya sebya? Meta podoshla k Larri, stoyashchemu na shodnyah, vedushchih k terminalu kosmoporta. - Vse spokojno, Larri. Ni odnogo reportera iz skandal'noj hroniki, ni operatorov golovideniya. - Spasibo, Meta. I ne zabud' dat' mne znat', kogda okazhesh'sya na Solyarise. - Ne zabudu. Perekinuv svoj pohodnyj ranec cherez plecho, Larri napravilsya v zal registracii. Poskol'ku sila prityazheniya na Solyarise byla chut' vyshe, chem na Vudstoke, on oshchushchal udivitel'nuyu energiyu, dazhe posle neskol'kih nedel' poleta v kosmose. Zavernuv za ugol, on uvidel gruppu lyudej, podzhidayushchih ego, i usmehnulsya. Mat' mahala rukoj, a otec dazhe otsalyutoval. Ryadom s nimi stoyala gauptman Feba Derden - tovarishch po 10-j Liranskoj gvardii. Kuzen Dzhordzh Pinkni derzhal Febu za ruku. Snachala Larri obnyal mat', zatem otca. - Rad tvoemu vozvrashcheniyu domoj, syn. - Spasibo, papa. Tak priyatno okazat'sya zdes'. - Larri na mgnovenie zadumalsya, dejstvitel'no li on govorit pravdu ili prosto pytaetsya uspokoit' roditelej. Na oba eti voprosa on otvetil polozhitel'no. - I tak priyatno videt' vas v dobrom zdravii, - dobavil Larri iskrenne. - U tvoego otca po spine nemnogo razgulyalsya artrit. - Mat' kriticheski oglyadela Larri. - A vot ty chto-to pohudel. - |nn, Boga radi, - otec razdrazhenno potyanul za kozyrek kepku s nadpis'yu "Nebula Fudz". - On zhe dolzhen podderzhivat' boevoj ves. Pravil'no, synok? - Pravil'no, papa. Kokpit slishkom tesen. - Larri povernulsya k kuzenu i priyatel'nice. - Dzhordzh, nu i vezunchik zhe ty, koli ugovoril Febu vyjti za tebya zamuzh. On protyanul ruku Dzhordzhu Pinkni, ch'e rukopozhatie okazalos' chut' krepche, chem predpolagal Larri. Oba oni byli srednego rosta, strojnye i nastol'ko pohodili drug na druga, chto ran'she ih chasten'ko putali, prinimaya za bliznecov. S teh por Dzhordzh nemnogo podros, a ego kashtanovye volosy nachali redet'. No bol'she vsego na Larri proizveli vpechatlenie ego uverennaya ulybka i tverdost' rukopozhatiya. - |to tochno, vezunchik, Larri. - Dzhordzh podmignul Febe. - V nachale goda poluchil doktorskuyu stepen', a zatem Feba soglasilas' vyjti za menya zamuzh. YA schastlivchik. Larri pozhal ruku korotko strizhennoj zhenshchine, stoyashchej ryadom s kuzenom. - Vyhodish' zamuzh za bukvoeda, Feba? - Za uchenogo, Larri. - Ona pozhala emu ruku, zatem priblizilas' i pocelovala v shcheku. - Nu, kak tebe, dostalos'? - Da nichego. Ty i rebyata iz Desyatoj sdelali velikoe delo, spasaya Hosiro Kuritu ot klanov na Teniente. - Spasibo. My delali eto, chtoby otomstit' za takih, kak ty, na |lajne. - V seryh glazah Feby na mgnovenie poyavilas' otstranennost', zatem ona ulybnulas'. - Koe-komu sleduet znat', chto klanam nikogda ne pobedit' takih soldat, kak ty i Kaj Allard Lyao. Otec Larri shagnul vpered i pokazal prisutstvuyushchim hronometr na zapyast'e. - Nam nado zabrat' bagazh Larri, a zatem otpravlyat'sya. Esli my potoropimsya, to nam ne pridetsya platit' vlastyam kosmoporta shtraf za vremya, potrachennoe na vospominaniya. Larri posmotrel na mat'. - Nu, ne znayu, est' artrit u otca ili net, no tol'ko on nichut' ne izmenilsya, ne tak li? Starshij Akaff vzdernul podborodok. - YA i ne sobiralsya. Zachem menyat' sovershenstvo? Dzhordzh rassmeyalsya. - CHto ty na eto skazhesh'? - Nichego, doktor Dzhordzh. - Otec Larri pohlopal syna po spine. - Kak horosho, chto ty snova doma. - Da, zdes' opredelenno neploho, - ulybnulsya Larri, ne krivya dushoj. VI Neredko obychnoe, ne imeyushchee skrytogo smysla dejstvie privodit k vrazhdebnosti mezhdu dvumya narodami. Kak pravilo, takoe vozmozhno v silu ukorenivshejsya podozritel'nosti i nepriyazni, predraspolozhennosti k vospriyatiyu vsego v oskorbitel'nom svete. Vashington Irving "Kniga eskizov Dzhefri Krejona" Tarkad-Siti, Tarkad, Okrug Donegal Liranskoe Sodruzhestvo 10 iyunya 3057 g. Katrin SHtajner-Devion uchtivo ulybalas', pozhimaya ruki gostyam. - Blagodaryu vas oboih, doktor Prajs i doktor Vu, za to, chto potratili stol'ko vremeni, ob®yasnyaya mne vse eto. Vasha informaciya bescenna dlya sostavleniya moego plana grantov na issledovaniya. Muzhchiny nehotya rasstavalis' s nej, i Katrin privykla k takomu vnimaniyu. S rannih let ona umela pol'zovat'sya svoim obayaniem, manipuliruya lyud'mi tak zhe estestvenno, kak ryba plavaet, a ptica letaet. Ulybka, podmigivanie, pozhatie ch'ej-to ruki, doveritel'nyj shepot v ch'e-to uho ili vzglyad, bezmolvno razdelyayushchij s kem-nibud' shutku, prityagivali k nej lyudej. Katrin rassmatrivala svoe obayanie kak instrument, drugim zhe ono bylo neobhodimo kak narkotik. Podrastaya, ona uchilas' u materi, mastericy ispol'zovat' sharm, s ego pomoshch'yu zastavlyaya drugih vstavat' na svoyu tochku zreniya. Melissa SHtajner tak effektivno primenyala eto orudie v kombinacii s naivnym idealizmom, chto lish' ochen' nemnogie mogli ustoyat'. Ee kuzen, Rian SHtajner, rano ponyav eto, no ne imeya vozmozhnosti nejtralizovat' Melissu zhenit'boj na ee docheri, nashel drugoj sposob resheniya problemy. Katrin reshitel'no nastroilas' ne povtoryat' oshibok materi, i reshitel'nost' eta ovladela eyu zadolgo do smerti roditelej. Melissa, lyubimaya vsemi, oshchushchala bezopasnost' v roli cheloveka velikodushnogo. V konce koncov, u nee byl muzh, Hens Devion, sposobnyj unichtozhit' togo, kto ne poddavalsya ocharovaniyu suprugi. K neschast'yu, kak eto sluchaetsya, botva otmerla, ostaviv morkovku bez zashchity. Smirivshis' pered takim povorotom sobytij, Katrin reshila ni za chto ne vystavlyat' sebya stol' uyazvimoj. Estestvennye sposobnosti v sochetanii s kropotlivoj rabotoj priveli k sozdaniyu razvetvlennoj seti doverennyh agentov, snabzhavshih Katrin raznostoronnej informaciej o ee vragah. V lagere Riana SHtajnera shpionom sluzhil Devid Hanau, hotya ego preduprezhdenie o planah Riana unichtozhit' Galena Koksa prishlo k nej slishkom pozdno, chtoby ona mogla hot' chto-nibud' predprinyat'. Katrin sodrognulas'. Lyubye ee popytki izmenit' mnenie Riana o Galene terpeli neudachu. Rian imel immunitet protiv obayaniya gercogini. On ponyal, chto u nego shansov ispol'zovat' ee stol' zhe malo, kak u Katrin po otnosheniyu k nemu. V bezuspeshnyh popytkah destabilizirovat' vliyanie Viktora na pravitel'stvo Rian vyyasnil, chto v lice Katrin on priobrel konkurenta, kotorogo trudno budet odolet'. Rian upustil odno, chto ona uzhe zanimaet prochnoe polozhenie v Federativnom Sodruzhestve i dazhe pozhinaet plody ot izmennicheskoj deyatel'nosti samogo Riana. Osobenno eto proyavlyalos' na territorii, izdrevle zanimaemoj Sodruzhestvom Liry. Slegka izmeniv imya Katerina - v pamyat' o lyubimoj babushke - na Katrin, ona ocharovala mnogih lirancev, gotovyh vosprinimat' ee kriticheski lish' potomu, chto ona vyrosla na Novom Avalone. S etim izmenennym imenem i posle togo, kak ona odolela Viktora i Riana v perepalke, svyazannoj s pogranichnoj oblast'yu Skai, v glazah lyudej Katrin stala lichnost'yu, sposobnoj vzvalit' na sebya otvetstvennost' za sud'bu nacii, podvergshejsya napadeniyu klanov i ostavshejsya bez lidera posle smerti Melissy SHtajner. Svoim obayaniem Katrin zastavila vseh poverit' v eto. Ona ocharovala Galena Koksa. Ona ocharovala etih dvuh doktorov i ocharuet lyubogo, kogo zahochet. Nikto ne ustoit, a esli kto-to i ustoit, najdetsya inoj sposob razobrat'sya s nim. Viktor nikogda ne stanovilsya zhertvoj ee obayaniya. Kak i lyuboj starshij brat, on nahodil ee uzhimki razdrazhayushchimi. Buduchi lish' na dva s polovinoj goda starshe ee, on do nedavnego vremeni schital sestru legkomyslennoj. Da i potom on ispol'zoval Katrin lish' kak oruzhie protiv Riana, kak sablyu, vonzennuyu v serdce myatezhnogo Ostrova Skai. A tot, kto s mechom pridet, ot mecha i pogibnet. Katrin ne raz zadumyvalas': ponimaet li Viktor, chto delaet. Rassprashivaya doktorov o lejkemii, ona vyyasnila, chto, hotya eto zabolevanie legko privodit k opuholi mozga, a posleduyushchaya anemiya vyzyvaet obil'nye krovotecheniya i krovopoteri iz-za zatrudnenij, svyazannyh so svertyvaemost'yu krovi, eta bolezn' ne mozhet privesti k paralichu. Doktora ne znali, chto eshche god nazad ona poluchila kratkoe donesenie, ukazyvayushchee, chto Dzhoshua Marik postradal ot pripadka, v rezul'tate kotorogo poteryal pamyat' i sposobnost' govorit', no bystro ot etogo opravilsya. Doktora zhe otmetili, chto, esli ostavit' v storone otdel'nye chudesnye sluchai isceleniya, nikto eshche