yu etot tandem edinym celym. V svoih postupkah vy proyavlyaete svoyu dobrotu tam, gde Viktor Devion vykazyvaet lish' zhestokost'. I poetomu, esli vy vystupite protiv menya edinym frontom, ya ne budu tait' zlobu na vas, ponimaya, chto za opredelennye dejstviya otvetstvennost' nesete ne vy lichno. Proshchayas', gercoginya Katrin, ya shlyu nailuchshie pozhelaniya vashemu zdorov'yu i procvetaniyu. Katrin vyklyuchila monitor i vernulas' k pis'mennomu stolu. Nazhav na neskol'ko klavish komp'yutera, ona poluchila golograficheskoe izobrazhenie karty Vnutrennej Sfery. Ona sfokusirovala kartinku na granicah, kotorye razdelyali Federativnoe Sodruzhestvo s Ligoj Svobodnyh Mirov i Konfederaciej Kapellana. Pri takom rakurse koridor iz planet, soedinyayushchih okruga Lirana so staroj Solnechnoj Federaciej, znachitel'no suzhalsya. Tem ne menee bezmernost' kosmosa i sposobnost' T-korablej peremeshchat'sya na tridcat' svetovyh let v mgnovenie oka delali ponyatiya o granicah bessmyslennymi, a zakony gosudarstvennogo statusa ne imeyushchimi sily. Esli Tomas zastavit Viktora vernut' planety, poteryannye v 3030 godu, Liga Svobodnyh Mirov poglotit neskol'ko transportnyh marshrutov, s pomoshch'yu kotoryh osushchestvlyaetsya torgovlya mezhdu shtajnerovskoj i devionovskoj polovinami Federativnogo Sodruzhestva. Korabli, konechno, smogut dobirat'sya cherez sistemu Terry, no togda nekotorye marshruty pridetsya udlinit' bez neobhodimosti. Teper' vse nado ocenit'. Katrin tshchatel'no izuchila miry pogranichnoj oblasti Sarna - starye miry Konfederacii Kapellana, zavoevannye ee otcom, - i prikinula stoimost' kazhdogo. Te, chto predstavlyali soboj cennost' s tochki zreniya promyshlennosti ili sil'noj eksportnoj ekonomiki, takie, kak Vudstok ili Nankin, nahodilis' slishkom daleko ot ee granic, chtoby ona mogla pretendovat' na nih. K tomu zhe Viktor mog i osporit' ee pretenziyu, a ona ne zhelala pryamoj konfrontacii s bratom. Drugie miry, predstavlyayushchie dlya nee cennost', raspolagalis' bliz Terry. V kachestve pravitel'nicy pogranichnoj oblasti Sarna Melissa chasten'ko poseshchala ih. ZHiteli vykazyvali svoyu predannost' i Katrin do samoj smerti Melissy, i odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby ne otdavat' loyal'nye Federativnomu Sodruzhestvu planety Tomasu Mariku. Katrin ponimala, chto est' planety, gde pridetsya navodit' poryadok s pomoshch'yu vojsk, esli kakim-to obrazom ih udastsya vyrvat' iz-pod kontrolya Viktora. Planeta Nortvind raspolagalas' vblizi mirov Viktora i Katrin. Obitel' groznyh Gorcev, Nortvind, dolgie gody yavlyalas' predmetom goryachih sporov. Katrin ponimala, chto esli voz'met planetu pod svoj kontrol', a zatem vernet domoj podrazdeleniya Gorcev, sluzhashchih Federativnomu Sodruzhestvu na razlichnyh mirah, poka Tomas s Viktorom budut razbirat'sya mezhdu soboj, to zasluzhit polnoe doverie ee zhitelej. Gorcy Nortvinda yavyatsya toj samoj ostroj igloj protiv Viktora, esli on reshit pristrunit' Katrin. Takzhe gercoginya ponimala, chto eto budet pervym shagom na puti otdeleniya ee poloviny territorii iz Federativnogo Sodruzhestva, iz al'yansa, obrazovavshegosya posle braka Melissy s Hensom. |ta mysl' na mgnovenie napugala ee, no potom ona otchetlivo ponyala, chto razryv neizbezhen. Nastol'ko neizbezhen, chto Katrin uzhe davno shla k etoj vlasti, razygryvaya rol' umirotvoritelya i uteshitelya. Dlya togo chtoby zatem ob®edinit' eti vladeniya vnov', nado bylo vytesnit' Viktora. Novyj povorot sobytij byl lish' variaciej etoj staroj temy, pust' i riskovannoj variaciej. Esli by Tomas i Viktor mirno dogovorilis', to ee bratec s pomoshch'yu voennoj sily postavil by Katrin na koleni. Pravda, bol'shuyu chast' predannyh Devionu vojsk on peremestil iz okrugov Liranskogo Sodruzhestva, no tem ne menee dazhe ostavshejsya armii bylo dostatochno dlya togo, chtoby zhizn' ee stala trudnoj. K tomu zhe v slozhivshejsya situacii aktivizirovalis' by myatezhniki Skai, i ej prishlos' by okazat'sya pered dilemmoj: unichtozhat' ih ili poteryat' vladeniya. Ona prekrasno ponimala, chto slabym mestom Viktora mogli yavit'sya T-korabli. Kogda ih otec v 3028 godu vtorgsya v Konfederaciyu Kapellana, bolee vos'midesyati procentov vseh T-korablej Solnechnoj Federacii vypolnyali zadachu vtorzheniya. |to vneslo sumyaticu v dela mezhzvezdnoj kommercii, no zato zateya okazalas' udachnoj. Esli Katrin smozhet izolirovat' ot etih korablej chast' kosmicheskih mirov, prinadlezhavshih Viktoru, emu vryad li udastsya prizhat' ee s pomoshch'yu voennoj sily. Te zhe samye T-korabli pozvolyat Verhovnomu Pravitelyu Federativnogo Sodruzhestva peremeshchat' vojska i dostigat' nuzhnogo preimushchestva v namechennyh tochkah. Prekrasno Katrin ponimala i to, chto ih s Viktorom voennye doktriny razlichny. I eto yasno sledovalo iz poslaniya Tomasa. Esli ona izberet v soyuzniki Viktora, to predannye ej okruga Sodruzhestva Liry okazhutsya v opasnoj situacii. Tomas razozhzhet vosstanie na Skai, podderzhivaya myatezhnikov den'gami i oruzhiem, i vospol'zuetsya pogranichnoj oblast'yu Skai kak gigantskoj probkoj, chtoby zakuporit' vojska Viktora i ne dat' pomoshchi Katrin v sluchae vtorzheniya Ligi Svobodnyh Mirov. Esli zhe ona ostanetsya nejtral'noj po otnosheniyu k Tomasu, a on nachnet vojnu protiv ee brata, to vse vnimanie Viktora budet pogloshcheno imenno etoj bor'boj, a Katrin budet predostavlena vozmozhnost' zanimat'sya sobstvennymi delami. V poslednyuyu ochered', razumeetsya, gercoginya dumala o sobstvennom narode. Ona ponimala, chto Tomas zdorovo udivilsya by, esli by uznal, chto ona v dejstvitel'nosti dumaet ob istorii s dvojnikom. Istoriya s dvojnikom kazalas' ej otvratitel'noj potomu, chto ona nikak ne ozhidala ot Viktora takoj slepoty. Esli by on prosto ob®yavil o smerti Dzhoshua, Tomas, konechno, rano ili pozdno predprinyal by popytki vernut' sebe territorii, prinadlezhavshie Lige Svobodnyh Mirov, no ego trebovaniya vyglyadeli by gorazdo skromnee, a poteri byli by men'she. Takoe otsutstvie zdravogo smysla u brata zastavilo Katrin nastorozhenno otnestis' k nemu i k ego sposobnosti upravlyat' Federativnym Sodruzhestvom v budushchem. No eshche bol'she Katrin trevozhilo to, chto ona nikak ne ozhidala takoj oshibki ot Viktora. |to bylo ne v ego haraktere, no esli on sposoben tak ser'ezno oshibat'sya, to tesnoe sotrudnichestvo s nim grozilo opasnoj perspektivoj. - Navernoe, ya chereschur doveryala tebe, bratec, no bol'she ne sobirayus'. - Sidya za stolom, Katrin prinyalas' nabrasyvat' chernovik otveta Tomasu. - Odolej Tomasa, Viktor, esli smozhesh', i ya vnov' stanu tvoim drugom. A ne udastsya, chto zh, ostavajsya odin na odin s ego gnevom. Dvorec Marika, Atreus Liga Svobodnyh Mirov Tomas podnyal vzglyad na voshedshego v kabinet regenta Mal'kol'ma. - U tebya chto-to est' dlya menya? - Iz Tarkada prishlo soobshchenie, chto gercoginya Katrin poluchila vashe poslanie. - Predstavitel' "Slova Blejka" protyanul vpered otkrytye ladoni, demonstriruya, chto oni pusty. - Otvet eshche ne poluchen, no izvestno, chto ona vashe poslanie bratu ne peredavala. - |to uzhe chto-to. - Tomas nenadolgo zadumalsya i udovletvorenno kivnul. - CHem bol'she ona budet tyanut' s otvetom, tem luchshe dlya nas. Sun-Cu eshche v dvuh nedelyah puti ot Siana? - Da. Ozhidaetsya, chto on pribudet sed'mogo sentyabrya. - Vy po-prezhnemu schitaete, chto ego kod i soobshchenie, peredannoe agentam, zasluzhivayut doveriya? - Da, glavnokomanduyushchij. - Mal'kol'm tonko ulybnulsya. - My dazhe vychislili obratnyj vektor agentov, po kotoromu peredayutsya prikazy. Ispol'zuya ego, my oslabim podozreniya, esli soobshcheniya nachnut postupat' neregulyarno. - Ty prevzoshel sebya, Mal'kol'm. Otprav' soobshchenie na Novyj Avalon, no cherez Sian. Esli chisla pyatnadcatogo agenty proyavyat aktivnost', ya budu dovolen. - Schitajte, chto vse uzhe sdelano, glavnokomanduyushchij. - Net, regent, - skazal Tomas. - |tim aktom vse tol'ko nachinaetsya. XVIII Lyuboj zamysel, izvestnyj vragu, teryaet smysl, Gel'mut fon Mol®tke Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 14 sentyabrya 3057 g. Esli by ne obuchenie, kotoroe proshla Francheska u rodstvennikov-starikov, ona ni za chto ne zametila by etih lyudej. V techenie chetyreh chasov dezhurstva v rakovom otdelenii ona zanimalas' razborom medicinskih kart detej, kotorye nuzhdalis' v vechernih procedurah. Tol'ko chto zakonchilis' chasy poseshcheniya, i ej vpervye udalos' sest' za stol, ne otvlekayas' na prihod vstrevozhennyh roditelej, nuzhdayushchihsya v razlichnyh konsul'taciyah. Oglyadev treh pozhilyh lyudej, ponachalu devushka reshila, chto oni nahodyatsya v rasteryannosti ili prosto zabludilis'. U obshchej rakovoj palaty bylo eshche dva dopolnitel'nyh chasa poseshcheniya vecherom, i ne vpervye tuda zabredali te, kto po oshibke okazyvalsya na shestom etazhe vmesto sed'mogo. Tot fakt, chto vse troe byli odety v kostyumy i derzhali v rukah cvety, probudil v devushke zhelanie im pomoch'. Vse troe zaulybalis', kogda ona vyshla iz-za stola, i Francheska mashinal'no ulybnulas' v otvet, no tut zhe skromno potupilas'. Podsoznanie, odnako, podskazyvalo ej, chto zdes' chto-to ne tak, no chto imenno, Francheska ponyala ne srazu. I tol'ko kogda ee belye tufel'ki zastuchali po kafelyu k posetitelyam, ona soobrazila. Ih botinki! Vse troe imeli vpolne prilichnye kostyumy, mozhet byt', neskol'ko ne sootvetstvuyushchie sluchayu, no u kazhdogo na nogah ona uvidela novye, myagkie kozhanye tufli na rezinovoj podoshve. Vprochem, i tut ne bylo by nichego strannogo, bud' muzhchiny odety menee oficial'no. A k etim kostyumam takie tufli sovershenno ne podhodili. Mgnovenno v ee pamyati vsplyl rasskaz babushki o tom, naskol'ko polezny takie besshumnye bashmaki dlya provedeniya tajnyh operacij. Razumeetsya, Francheska ne poverila, chto stoyashchie pered nej lyudi yavlyayutsya agentami, no ih begayushchie glaza i peresheptyvaniya pri ee priblizhenii nastorozhili devushku. Pust' i neskol'ko starovatye dlya tajnyh operacij, oni vse zhe veli sebya bolee nervno, chem prosto zabludivshiesya posetiteli. Krome bashmakov, na eto ukazyvala i kakaya-to naigrannost' dejstvij neznakomcev. Slovno oni oshchushchali sebya ne v svoej tarelke. - CHem mogu pomoch', gospoda? - Francheska postaralas', chtoby golos ee zvuchal druzheski i vezhlivo. - Vy ishchete rakovoe otdelenie, ne tak li? Odin iz muzhchin, tot, chto stoyal blizhe k nej, tuchnovatyj, kivnul. - Da, no pohozhe, my popali ne tuda. A zdes', sudya po sluham, lechat Dzhoshua Marika? Francheska brosila nevol'nyj vzglyad v koridor, po napravleniyu k palate Dzhoshua. V to zhe mgnovenie ona uvidela, kak tuchnyj sledit za dvizheniem ee glaz, i ponyala, kak legko oni proveli ee, poluchiv klyuch k zadache otyskat' Dzhoshua. Ona vydala mal'chika, vmesto togo chtoby zashchitit' ego. Pridya k takomu trevozhnomu vyvodu, Francheska tut zhe soobrazila, chto podobnyj vopros yavlyaetsya vpolne estestvennym v ustah lyubogo, kto sledit za sobytiyami vokrug Dzhoshua i Missi Kuper. Spokojno! Francheska, ne pereigryvaj! - Da, zdes'. No mne kazhetsya, chto vy prishli k komu-to, kto nahoditsya etazhom vyshe. Davajte ya vyzovu vam lift. Obhodya tuchnogo szadi, chtoby dobrat'sya do paneli na stene, ona mimohodom slegka provela levoj rukoj po ego telu i oshchutila kompaktnuyu tverdost' pistoleta. Vremya dlya devushki zamedlilos'. V to mgnovenie, kogda ona oshchutila pistolet, Francheska ponyala, chto pered neyu agenty - naemnye ubijcy, kotorye sobirayutsya ubit' Dzhoshua. Agenty, poslannye Sun-Cu Lyao, chtoby lishit' Tomasa zakonnogo naslednika. Neostorozhnyj vzglyad v storonu palaty Dzhoshua obrekal mal'chika, i Francheska dolzhna chto-to predprinyat', chtoby spasti ego. Ona otvechala za Dzhoshua. Protyanuv ruki cherez plechi tuchnogo, ona uhvatilas' za lackany ego pidzhaka. Sdernuv pidzhak vniz do poloviny, tak chto muzhchina ne mog poshevelit' rukami, ona vyhvatila iz naplechnoj kobury igol'chatyj pistolet "mauzer-i-grej R-17". Podstaviv nogu, Francheska povalila tuchnogo na spinu i bol'shim pal'cem levoj ruki opustila predohranitel' pistoleta. - Stoyat'! Ne dvigat'sya! - skomandovala ona ostavshimsya dvum. - Ohrana! |ti dvoe reagirovali mgnovenno. Blizhajshij razvernulsya, shvyryaya v nee buketom, i ona tut zhe nazhala na kurok. Oblako plastikovyh igolochek, pronziv po doroge buket i prevrativ ego v botanicheskoe konfetti, vonzilos' v plecho muzhchiny. Vtoroj vystrel ugodil emu v centr grudi, proshiv rubashku i galstuk. Ee mishen', medlenno razvorachivayas', upala, a tretij muzhchina vyronil buket. On povernulsya bokom, pytayas' vyhvatit' svoj pistolet, i vystrel Francheski lish' zadel kraj ego pidzhaka. Boryas' s otdachej, devushka prinyalas' palit', vypuskaya podryad po pare zaryadov. Vtoroj i tretij vystrely proshli mimo. Odin raznes golovizor v vestibyule dlya ozhidayushchih, a tretij, sodrav kartu so steny, ostavil na ee meste krater. Agent takzhe dejstvoval neudachno, ugodiv pervoj pulej v dver' lifta. Francheska instinktivno stala dvigat'sya vpravo, celyas' vlevo. |to spaslo ej zhizn'. Muzhchina skorrektiroval pricel, i pulya prosvistela sleva ot Francheski. Boryas' s inerciej dvizheniya, agent pytalsya pricelit'sya, no Francheska uspela vystrelit' pervoj. Zaryad popal v zhivot protivnika. Oblachko igolochek proshilo kozhu, kishechnik i pochku, porazhaya krovenosnye arterii i nervnye okonchaniya. Vtoroj zaryad ugodil muzhchine v lico. Ballisticheskij plastikovyj grad sodral kozhu i myaso s kostej s neistovost'yu peschanoj buri. Padaya na spinu, agent voploshchal soboj samu smert', i Francheska vosprinyala eto kak durnoj znak. V eto mgnovenie pulya, popavshaya devushke v levoe bedro, razvernula ee v tom zhe napravlenii. Francheska uvidela lezhashchego na polu tuchnogo muzhchinu, kotoryj, osvobodivshis' ot pidzhaka, teper' derzhal v ruke tuporylyj revol'ver. Dolzhno byt', pryatal ego za poyasom na spine. Oba oni vystrelili odnovremenno. Pulya popala ej v grud' i shvyrnula nazad. Francheska ne znala, dostig li ee vystrel celi, potomu chto ruhnula na kushetku, potom na pol i uvidela, kak po koridoru ot palaty Dzhoshua begut ohranniki s oruzhiem v rukah. Ona ponyala, chto tuchnomu ne ujti. Francheska radovalas', chto Dzhoshua spasen, poka nakativshayasya volna boli ne rastvorila ee soznanie. Tamar, Zona, okkupirovannaya Klanom Volka Felan Uord kivnul Hanu |liasu Krischellu. - Proshu projti so mnoj, Han |lias. YA otvedu vas k golotanku. Razdrazhennyj povedeniem Nefritovyh Sokolov, Felan dazhe ne skryval prezritel'nyh notok v golose. V otvet on poluchil napryazhennyj vzglyad golubyh glaz i schel eto malen'koj pobedoj v vojne, kotoroj predstoyalo byt' dolgoj. Felan vel Krischella skvoz' labirint ofisov, prinadlezhashchih podrazdeleniyam "Al'fa" i "Beta" Klana Volka. V samih ofisah carila zloveshchaya tishina. Na stolah stoyali chashki dymyashchegosya kofe, a uroven' vody v vodoohladitelyah kolebalsya, slovno v nih kupalis' prizraki. Ves' kompleks kabinetov kazalsya pokinutym v speshke, slovno prozvuchala pozharnaya trevoga, no zhutkaya tishina ne podtverzhdala takogo predpolozheniya. Kraem glaza Felan videl, chto Krischell chuvstvuet sebya nelovko. Han Klana Nefritovyh Sokolov uzhe byval v komandnom centre Volkov ran'she. I ponimal, chto sejchas oni napravlyayutsya ne k golotanku, a sovsem v protivopolozhnom napravlenii - tuda, gde raspolagalis' angary boevyh robotov. Felan ne somnevalsya, chto Krischell razdumyvaet: ne zavodyat li ego v zasadu, gde on mozhet rasstat'sya s zhizn'yu. Kogda oni nakonec podoshli k krasnoj dveri, vedushchej k angaram, Felan raspahnul ee i predlozhil Krischellu projti. Iz-za vlazhnosti ohlazhdayushchie sistemy zdaniya ne rabotali, i v angare stoyala duhota, no Krischell vspotel eshche do togo, kak shagnul za porog. Felan, idushchij srazu sledom, podtolknul ego telom vpered i s treskom zakryl dver'. - Posle vas, moj Han. Krischell ustavilsya pryamo na dymchatye prozrachnye paneli golotanka, vozvyshayushchegosya bol'shim kupolom nad ferrobetonnym polom angara. Slabye ogon'ki po krayam golotanka demonstrirovali gotovnost' mehanizma k rabote, no s togo mesta, gde oni stoyali, nevozmozhno bylo sudit' o ego vnutrennem ustrojstve. S odnogo kraya vidnelos' otverstie, ochevidno, vhod, no |lias Krischell zastyl na meste, ne reshayas' dvinut'sya vpered. Ni odno fizicheskoe prepyatstvie ne stoyalo pered Hanom |liasom, no Felan ponimal, chto sejchas ot Krischella potrebuetsya ogromnaya sila voli, chtoby projti eto koroten'koe rasstoyanie do golotanka. Vdol' marshruta sledovaniya voina, a takzhe na razlichnyh vozvysheniyah, otkuda otkryvalsya vid poluchshe, stoyali bojcy Klana Volka i s bezmolvnoj nenavist'yu vzirali na Krischella. Vperedi nih nahodilas' Natasha Kerenskaya, i imenno eto ne pozvolyalo Krischellu sdelat' shag s mesta. Felan podozhdal, poka po shee Krischella ne potechet pot, zatem korotko kivnul. Po etomu signalu vse Volki - krome Natashi - otvernulis' ot gostya. Oni ne proiznesli ni zvuka, no angar napolnil shum, kotoryj proizvodili voiny, gotovyashchiesya k bitve. Obojdya Krischella, Felan dvizheniem ruki predlozhil emu projti vpered. Posle sekundnogo zameshatel'stva Nefritovyj Sokol nachal priblizhat'sya k golotanku. Poravnyavshis' s Natashej, on slegka zamedlil shagi. - Teatr ustraivaete? Starushka Natasha Kerenskaya ne dolzhna tak nizko opuskat'sya. YArost' sverknula v glazah Natashi, no ona sderzhalas'. - Ty tol'ko potomu ostaesh'sya v zhivyh, |lias, chto starushka Natasha Kerenskaya zanimalas' nabegami na armejskie podrazdeleniya Vnutrennej Sfery v to vremya, kak tebe eshche tol'ko v pervyj raz pozvolili zabrat'sya v kabinu boevogo robota. Esli by ya ostalas' togda s Volkami, to dazhe vol'norozhdennoj ne zahotelos' by imet' ot tebya rebenka. Ona otvernulas' i shagnula v golotank. Krischell fyrknul, uderzhav yazvitel'nyj otvet na yazyke. Felan vnov' dvizheniem ruki predlozhil emu prosledovat' vpered, sam dvinulsya sledom i vstal ryadom s Natashej v dveryah golotanka. Krischell ustavilsya na cheloveka, stoyashchego v centre golotanka, zatem obratilsya k Natashe: - CHto takoe? Han vedet peregovory tol'ko s ravnymi sebe. CHernaya Vdova zhestko ulybnulas'. - Schitaj togda, chto tebe povezlo, koli Ul'rik schel vozmozhnym snizojti do tebya. On govorit ot moego lica i ot imeni Volkov. Ul'rik ne dal vremeni Krischellu na dal'nejshie protesty. - YA rassmotrel dannye, prislannye toboj otnositel'no planety, na kotoroj vy hoteli by ustroit' shvatku v ispytanii otkaza. Kak storona, zashchishchayushchaya rezul'taty golosovaniya Velikogo Soveta, vy imeete pravo vybirat' mesto, gde budete oboronyat'sya. Prodemonstrirujte na komp'yutere informaciyu dlya Klana Nefritovyh Sokolov. Po komande Ul'rika komp'yuter s pomoshch'yu lazerov izobrazil trehmernuyu proekciyu zon, okkupirovannyh Klanom Volka i Klanom Nefritovyh Sokolov. YArkie cvetnye sfery napolnili golotank. Ul'rik otkryl na ekrane displeya informacionnoe okno, cherez kotoroe stali poyavlyat'sya dannye o vojskah. - YA soglasen s tem, chtoby imenno Kol'mar stal pervym polem boya. - Horosho. - Krischell kivnul, zatem fyrknul. - Proshu proshcheniya, no ty skazal pervym? - Da. - No bitva na Kol'mare dolzhna reshit' vse voprosy. Ul'rik medlenno pokachal golovoj. - My oba znaem, chto eto ne tak. Ved' esli vy pobedite na Kol'mare - a ya uveryayu tebya, chto etogo ne proizojdet, - Nefritovye Sokoly nemedlenno narushat peremirie i ustremyatsya k Terre. - My ne sdelaem etogo. Prinimat' takoe reshenie - privilegiya il'Hana. Ul'rik prisel i kosnulsya zolotistoj planety, raspolozhivshejsya u pola. - YA obratil vnimanie, chto zdes', na Kvarelle, vy zapasli ogromnoe kolichestvo snaryazheniya i boepripasov - dostatochnoe, chtoby vooruzhit' podrazdelenie, kotoroe vyigraet bitvu s ostatkami vojsk Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Tem samym vashi vojska okazhutsya na shest'desyat svetovyh let blizhe k Terre, nezheli lyuboj drugoj klan. Pravda, ostaetsya eshche sto pyat'desyat svetovyh let kosmicheskogo prostranstva, no, sokrushiv vojska Kom-Stara na Rasalhage, vy otkryvaete sebe put'. Vozhd' Volkov vypryamilsya i pinkom zakryl informacionnoe okno. - U vas ved' tam nahoditsya galaktika "Sapsan", kviaff? - Ty bol'she ne il'Han, Ul'rik. I ya ne obyazan tebe dokladyvat' o dispozicii moih vojsk. - Krischell obdernul tuniku, no pot uzhe oboznachil temnye pyatna pod myshkami. On povernulsya i svirepo glyanul na Natashu. - My ostavim vas na Kol'mare, i togda uzhe budet vybran novyj il'Han. - I predpolagaetsya, chto eto budesh' ty. - Mozhet byt'. Ul'rik slozhil ruki na grudi. - Togda ya oprotestuyu eti vybory, i tebe pridetsya vnov' zashchishchat'sya. Krischell gluboko zadumalsya. - Vyhodit, ya nedoocenil tvoih Volkov? - Esli ty dumal, chto nas interesuet tol'ko vlast', to da, nedoocenil. - Ul'rik holodno ulybnulsya. - YA na desyat' let molozhe tebya, |lias Krischell, i eto oznachaet, chto na dva vyvedennyh pokoleniya luchshe tebya, tem bolee chto krov' Krischellov iznachal'no yavlyalas' huzhe krovi Kerenskih. YA voin, a ne politik. No imenno potomu, |lias, chto ty zabyl, kak rassuzhdaet i vedet sebya voin, ty i nedoocenil menya. A sdelav tak, ty nedoocenil i vseh Volkov. Krischell opustil plechi, zatem podnyal vzglyad. - CHego ty hochesh'? CHto ya dolzhen ustupit'? Ved' ya znayu, chto ty ne ostanovish'sya. Esli ya oderzhu pobedu na Kol'mare i menya vyberut il'Hanom, ty snova prishlesh' mne vyzov, i snova my budem srazhat'sya. Esli ya oderzhu pobedu vo vtoroj raz i ob®yavlyu vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu, ty snova menya vyzovesh'. I snova, i snova... na kazhdoj planete! CHego zhe ty hochesh'? - CHego ya hochu? - Vzglyad Ul'rika na mgnovenie ustremilsya v prostranstvo. - YA hochu polozhit' konec lyubym popytkam vtorzheniya. - |to nevozmozhno. - YA hochu, chtoby peremirie podderzhivalos' i uvazhalos'. - I eto nevozmozhno. - Tem ne menee. - Ul'rik protyanul ruku i dotronulsya do chetyreh mirov v zone, okkupirovannoj Klanom Nefritovyh Sokolov. - YA sobirayus' nanesti po Sokolam udar na Kol'mare, Dompere, Syudatene i Zotermeere. Posle togo kak ya nanesu vam porazhenie tam, ya dvinus' v zonu, okkupirovannuyu Klanom Nefritovyh Sokolov. CHtoby uderzhat' svoi pozicii, Sokolam pridetsya srazhat'sya so mnoj v vashej zone. - A ya nanesu otvetnyj udar po vashej zone. - Proshu. No tol'ko kakoj tolk budet tebe ot nashih mirov, esli ya unichtozhu vashi podrazdeleniya? - Ty govorish' tak, slovno nam predstoit ispytanie prava! - Net, u nas ispytanie otkaza - otkaza pozvolit' tebe unichtozhit' klany. I esli Volki pogibnut, spasaya ostal'nyh, tak tomu i byt'. Lico Krischella stalo krasnet'. - |to bezumie, Ul'rik. |to samoubijstvo. - Samoubijstvom yavlyaetsya vozobnovlenie vtorzheniya. - Ty oshibaesh'sya. - Net, |lias, eto ty slep. - Ul'rik ukazal na Felana i Natashu. - Vot dva luchshih komandira sredi Volkov, i oba oni prishli k nam iz Vnutrennej Sfery. A pochemu oni luchshie? Potomu, chto eti lyudi ne tol'ko groznye voiny, no eshche umnye i gibkie strategi, ne lishennye zdravogo smysla i chuvstv. Planiruya pobedu, oni ne zabyvayut o posledstviyah v sluchae porazheniya. Dlya nih vojna - ne prosto put' k slave i posleduyushchemu vosproizvedeniyu potomstva; dlya nih eto - put' klanov, i ot togo, kak projdem my etot put', budet zaviset' zhizn' posleduyushchih pokolenij. Kogda Nikolaj Kerenskij osnoval klany, on mechtal o sozdanii voinov samyh velikih iz teh, chto znavala istoriya. Prinimaya etu tochku zreniya, kazhdyj boec klanov dolzhen stremit'sya k sovershenstvu i samogo sebya, i svoego oruzhiya. No, izvrativshis' so vremenem, nasha cel' vyigryvat' vojny stala samodovleyushchej. Temi zhe preimushchestvami, kotorymi otlichalsya ot nas Nikolaj Kerenskij, vladeyut i Felan s Natashej. Oni ponimayut, chto cel' zhizni - zhit', a ne voevat'. Raduyas' zhizni, oni gotovy umeret' za nee. Vot pochemu oni yavlyayutsya luchshimi iz voinov. Vot pochemu armiya Kom-Stara smogla pobedit' klany na Tokkajdo i navyazat' nam peremirie. Vot pochemu ya gotov brosit' vse moi vojska i vse moi vozmozhnosti protiv vas. - Tebe ne pobedit'. - Tebe tozhe. Vpered vystupila Natasha. - Felan, bud' dobr, provodi Hana |liasa otsyuda. Hot' on i ploho torgovalsya, no sdelka sostoyalas'. CHtoby ostanovit' ego zamysly, my v kachestve stavki izbrali Klan Volka. CHto zh, teper', chtoby vyzhit', Klanu Nefritovyh Sokolov pridetsya povysit' etu stavku. XIX Menya ne stol'ko pugayut zamysly nashih vragov, skol'ko nashi sobstvennye oshibki. Perikl Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 14 sentyabrya 3057 g. Vyjdya iz lifta, Viktor ustavilsya na nepodvizhnuyu figuru pod prostynej na polu u nog Kurajtisa. - CHto proizoshlo? Kurajtis, obojdya sudebno-medicinskih golovideografov, legko peredvigayushchihsya po zalitomu krov'yu polu, podoshel k princu. Ukazav na malen'kuyu komnatu dlya ozhidayushchih, on skazal: - Ne stoilo vam priezzhat' syuda, vashe vysochestvo. - YA dolzhen byl priehat', Kurajtis. Ved' kto-to pytalsya ubit' Dzhoshua Marika. - Viktor snyal golovnoj ubor i chut' ne smahnul oblomki monitora golovizora s kresla. - Mozhno? Tut uzhe golografirovali? - Net eshche. I voobshche, zdes' nebezopasno. Vy dolzhny uehat'. Golubye glaza Kurajtisa zlo sverknuli. - YA uedu, no posle togo, kak vy mne rasskazhete, chto zdes' proizoshlo. - Viktor vyzyvayushche posmotrel na glavu sluzhby bezopasnosti. - I ne upuskajte detalej. - Kak pozhelaete, moj princ. - Kurajtis scepil pal'cy ruk za spinoj. - Priblizitel'no desyat' minut vos'mogo tri cheloveka podnyalis' syuda na lifte nomer dva. Vskore posle pribytiya navstrechu im vyshla dobrovolec Francheska Dzhenkins. My ne znaem, o chem tut shla rech', no, dolzhno byt', ona ponyala, chto eto ne obychnye posetiteli. Ochevidno, ej udalos' vyhvatit' u odnogo iz nih igol'chatyj pistolet "mauzer-i-grej", i dvuh drugih ona tozhe zastrelila. No u cheloveka, u kotorogo ona zabrala pistolet, okazalsya eshche odin. On dvazhdy popal v nee, devushka upala i pereletela cherez etu kushetku. Miss Dzhenkins zvala na pomoshch', kogda vyhvatila pistolet u pervogo agenta, i ohranniki Dzhoshua pospeshili. Oni uvideli, kak muzhchina, lezha u lifta, strelyaet. Ohranniki pristrelili ego. - Nikto ne dobralsya do Dzhoshua? - On spokojno spal vse eto vremya. Viktor glyanul na perevernutuyu kushetku. - CHto sluchilos' s devushkoj? - Eyu sejchas zanimayutsya v otdelenii srochnoj hirurgii. Odna pulya razvorotila ej levoe bedro. Drugaya proshila serdce i oba legkih. Esli by ubijca strelyal iz igol'chatogo pistoleta, ona umerla by. No i tak ee shansy vyzhit' ves'ma neveliki. Princ gromko vzdohnul. - Ne zhalejte na nee zatrat, Kurajtis. V chem by ona ni nuzhdalas', pust' centr sdelaet vse. Veroyatno, ona spasla Dzhoshua zhizn'. - Personal ponimaet eto, vashe vysochestvo. - Kurajtis ukazal v storonu palaty Dzhoshua. - Teh dvuh ohrannikov, chto zastrelili naemnogo ubijcu, sejchas doprashivayut, no oni skazali, chto ne ujdut otsyuda, poka ne otdadut dlya devushki svoyu krov'. - Prekrasnaya ideya. YA sdelayu to zhe samoe. Ona nastoyashchaya geroinya, i my sdelaem tak, chtoby ob etom vse uznali. Golos Kurajtisa prozvuchal razdrazhenno: - I vse zhe vash ofis - bolee podhodyashchee mesto dlya ulazhivaniya informacionno-organizacionnyh problem. Ton glavy razvedki rasserdil Viktora, no on sderzhal svoj gnev. Kurajtis prav. YA-to dumayu o presse, v to vremya kak napadenie obnaruzhilo nedostatki v sisteme bezopasnosti. Esli by Dzhoshua ubili, mne za eto ni za chto ne rasplatit'sya. On posmotrel na Kurajtisa. - Vyyasnili, chto eto za lyudi? - Nichego opredelennogo. Dokumentov net, net i yarlykov na odezhde, hotya takie botinki prodayutsya daleko ne vezde, lish' v magazinah, gde otovarivayutsya byvshie voennye i policejskie. |to dovol'no specializirovannye magaziny. Mozhet byt', tam nam povezet. Syuda uzhe priezzhal |dgare. On ran'she rabotal v regional'nom operativnom otdele na Novom Avalone, pered tem kak perejti v otdel vnutrennih rassledovanij. On pripominaet, chto tolstyak, ranivshij miss Dzhenkins, prohodil po delu ob ubijstve Dzhastina Allarda. - Kurajtis zadumalsya. - |dgare svoe delo znaet, tak chto ya ser'ezno otnoshus' k ego zamechaniyam, hotya poka eshche nichego ne izvestno. - No esli etot chelovek imel otnoshenie k ubijstvu Dzhastina Allarda, to on dolzhen byt' agentom Konfederacii Kapellana. - Osoznav vsyu vazhnost' poluchennoj informacii, Viktor dazhe k stene privalilsya. - Neuzheli Sun-Cu nastol'ko glup, chto popytalsya ubit' Dzhoshua? Znaya, chto tem samym razozlit i Tomasa, i menya? Ved' pri tom, chto ego vladeniya nahodyatsya mezhdu nashimi, eto vryad li mudroe reshenie. - Pohozhe, chto tak, vashe vysochestvo. No zachem Sun-Cu eto nuzhno? CHego on dobivalsya? Maksimum, na chto on mog nadeyat'sya, - vozvrashchenie tela Dzhoshua v Ligu Svobodnyh Mirov, a eto privelo by k otkrytiyu fakta sushchestvovaniya dvojnika. No tog da emu dolzhno byt' izvestno o dvojnike zaranee, a on ne mog znat' o podmene. Viktor raskryl rot. Moj otec prishel k idee zameny Dzhoshua dvojnikom potomu, chto ded Sun-Cu nekogda pytalsya zamenit' moego otca dvojnikom i chut' ne dobilsya uspeha. On chut' ne posadil svoego stavlennika na tron staroj Solnechnoj Federacii. Esli Sun-Cu dogadalsya o vozmozhnosti podmeny ili prosto namerevalsya sfabrikovat' dokazatel'stva dlya Tomasa i ubedit' ego, chto ya pomestil dvojnika na mesto ego syna... blagodarnost' Tomasa ukrepila by ih otnosheniya. - Kurajtis, obyshchite tela na predmet obnaruzheniya shpricev ili skal'pelej. V obshchem, instrumentov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno vzyat' obrazec krovi. Glava sluzhby bezopasnosti zadumalsya i kivnul. - Eshche odna ideya. Viktor chut' ne rashohotalsya vsluh. Eshche odna ideya! On ni razu ne smog tolkom vyspat'sya noch'yu s teh por, kak pristupil k realizacii plana "Dzhemini". Viktor vnezapno ponyal, chto dazhe ne znaet imeni etogo mal'chika, kotoryj stol'kim riskoval i stol'ko terpel radi prichin, emu sovershenno neizvestnyh. Vsya operaciya poluchit oglasku, esli ohotniki za skandalami iz videosalonov pronyuhayut o sluchivshemsya zdes'. I teper', kogda Sun-Cu provel etu operaciyu protiv Dzhoshua, vsya situaciya skladyvalas' tak, chto Viktoru prihodilos' ozhidat' tol'ko hudshego. Tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. Neobhodimo vremya, chtoby vsya eta istoriya stihla, zatem my pozvolim Dzhoshua umeret' i vernem ego telo Tomasu. Esli mne pridetsya za eto rasplatit'sya planetami, pust' tak i budet. No pora eto prekrashchat'. Princ pohlopal Kurajtisa po plechu. - YA dumayu, mne izvestno, chto zdes' proizoshlo. - Vot kak, vashe vysochestvo? - YA dumayu, vy vyyasnite, chto eti troe pokojnikov byli svyazany s podpol'noj yachejkoj bandy Zanzeng zdes', na Novom Avalone. Kak i ih tovarishchej na Cyurihe, banditov ne smushchaet napadenie na rebenka. No oni ne uspeli nichego predprinyat', poskol'ku na ih puti vstala muzhestvennaya i ne pozhalevshaya svoej zhizni dobrovol'naya sluzhashchaya gospitalya, kotoraya spasla Dzhoshua i drugih detej otdeleniya, a zatem nasha ohrana ih perestrelyala. Kurajtis medlenno kivnul. - Vashi sposobnosti razbirat'sya v prestupleniyah, vashe vysochestvo, oshelomlyayut. Veroyatno, stoit dobavit', chto nam neizvestno, dejstvovali li oni v odinochku ili u nih byli pomoshchniki na meste. I potomu predostorozhnost' trebuet, chtoby vy nemedlenno uehali otsyuda. - Vernoe zamechanie, Kurajtis. Banda Zanzeng izvestna svoej celeustremlennost'yu. - Viktor natyanul golovnoj ubor i napravilsya k liftu. - Kak tol'ko ya otdam svoyu krov', tut zhe uedu domoj. XX Vojny zatevayutsya iz-za zhenshchin ili iz-za svyashchennikov. CHeshskaya poslovica Dvorec Marika, Atreus Liga Svobodnyh Mirov 16 sentyabrya 3057 g. Tomas Marik, glavnokomanduyushchij Ligi Svobodnyh Mirov, smotrel pryamo v ob®ektivy kamer golavideniya. On hotel, chtoby obraz ego zapechatlelsya v glazah vseh lyudej. On ponimal ogranichennye vozmozhnosti etogo sredstva massovoj informacii, no emu hotelos', chtoby zapis' vosprinimalas' zritelyami ne kak obychnoe obrashchenie. Lyudi mogut i ne ponimat', pochemu on postupaet tak, kak dolzhen postupit', no hotelos', chtoby emu verili - on znaet, pochemu tak zhiznenno neobhodima vojna s Federativnym Sodruzhestvom. - Sograzhdane, esli by u menya byl vybor, ya ni za chto ne povel by vas na vojnu, v kotoroj my yavlyaemsya agressorom. Est' blagorodstvo v vojne, kogda ty zashchishchaesh' rodnoj dom ot vtorzheniya, no net opravdaniya nagloj agressii bez chesti i sovesti. Odnako nasha agressiya ne yavlyaetsya nagloj, ona nosit odeyaniya pravednosti. Ee dazhe mozhno bylo by nazvat' agressivnoj zashchitoj nashego budushchego. Nash uklad zhizni, nashi tradicii okazalis' pod ugrozoj prestupleniya stol' podlogo, otvratitel'nogo i pozornogo, chto esli by u menya poyavilas' vozmozhnost' umolchat' o nem, ya ni za chto ne stal by publichno vyskazyvat'sya. No moya reakciya na eto prestuplenie trebuet, chtoby ya povedal o nem so vsemi omerzitel'nymi detalyami, chtoby vse fakty okazalis' dostoyaniem obshchestvennosti v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. Nu a poka - kratkoe poyasnenie suti. Tomas soznatel'no pomeshkal, kak by ne zhelaya delit'sya informaciej, kotoroj on obladaet. Zatem vyrazhenie lica oratora smyagchilos', on s trudom sglotnul i ostavil skorb' lish' v ugolkah glaz. - YA poluchil dokazatel'stvo, neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto Dzhoshua Marik, nahodyashchijsya na izlechenii v gospitale Federativnogo Sodruzhestva, moim synom ne yavlyaetsya. Na samom dele eto stavlennik Viktora Deviona. Celi Deviona, sovershivshego etu podmenu, ochevidny: on zhelal by pomestit' lzhenaslednika v kreslo glavnokomanduyushchego, stoyashchego u rulya nacii. |to dokazatel'stvo bylo polucheno cenoj gromadnogo riska odnim blagorodnym agentom Ligi Svobodnyh Mirov. Ono vyyavilos' v rezul'tate sravnitel'nogo analiza DNK obrazcov krovi samozvanca i moej. Procedura eta nastol'ko prosta, chto nash agent sovershil ee s pomoshch'yu shkol'nogo oborudovaniya. Ona nastol'ko prosta, chto Viktor Devion mozhet proverit' eti rezul'taty v svoem Institute nauk Novogo Avalona. I rezul'tat provedennogo analiza prodemonstriroval ochevidnuyu veshch': Dzhoshua Marik ne yavlyaetsya moim synom. Tomas vnov' zamolchal, no na etot raz pauza byla nezaplanirovannoj. On srazhalsya s bol'yu nevozvratimoj poteri. I odolel sebya. - YA vynuzhden smirit'sya s tem faktom, chto moj syn mertv. Znaya prirodu ego zabolevaniya, mozhno bylo ozhidat' takogo ishoda. No trudno predstavit', kak s pomoshch'yu holodnoj, zhestokoj i raschetlivoj popytki Viktor Devion sobiralsya izvlech' vygodu iz moej poteri, iz nashej poteri dlya dostizheniya sobstvennyh politicheskih celej. Ne umeya upravit'sya s vladeniyami, kotorye ostavila emu pogibshaya mat', on polez v mezhdunarodnuyu politiku, otchayanno nadeyas' prisoedinit' sosednie vladeniya k sobstvennoj razvalivayushchejsya imperii. Lico Tomasa prevratilos' v stal'nuyu masku kontroliruemogo gneva. - V luchshem sluchae Viktor Devion yavlyaetsya pohititelem detej, ih rastlitelem i vymogatelem. V hudshem - on samyj zlobnyj vozhd' vo Vnutrennej Sfere posle Stefana Amarisa, unichtozhivshego Zvezdnuyu Ligu. YA ne smogu ponyat' cheloveka, kotoryj zahochet zhit' pod vlast'yu etogo monstra, vprochem, tut ya nikogo ne suzhu. A vot chto ya delayu, ili, vernee, uzhe sdelal, tak eto reshil, chto dovol'no lyudyam, ne zhelayushchim zhit' pod yarmom Deviona, terpet' ego vlast'. I s etoj cel'yu ya nachinayu reokkupaciyu planet, prinadlezhavshih Lige Svobodnyh Mirov, zahvachennyh pravitelyami Federativnogo Sodruzhestva chetvert' veka nazad. K tomu zhe ya podderzhu i reshitel'no nastroennye dvizheniya takim zhe obrazom okkupirovannyh zvezdnyh sistem pogranichnoj oblasti Sarna. S moimi Rycaryami Vnutrennej Sfery ya vystupayu na storone teh, kto sam hochet opredelyat' svoe budushchee. Tomas gluboko vdohnul. - YA znayu, chto vse eto oznachaet vojnu, a vojna prinosit stradaniya, poteri, gibel'. Kak skazal Sofokl: "Vojna predpochitaet yunye zhertvy". No eshche do pervogo vystrela eta vojna stoila zhizni moego rebenka, i ya gluboko oshchutil bol' poteri, poetomu i hochu, chtoby vy vse znali ob etom. YA ni za chto ne poprosil by vas zanimat'sya tem, chto mne samomu ne hotelos' by delat', i poetomu ya znayu, chto vy ne pokinete menya v reshimosti osvobodit' lyudej i planety, poraboshchennye Devionom. |to ne vojna na zavoevanie mirov i promyshlennyh centrov. |to vojna idealov i filosofij, kotorym ryadom ne uzhit'sya. Dlya Viktora Deviona lyuboj chelovek - prosto sredstvo dlya utoleniya nenasytnogo stremleniya k vlasti. Dlya nas zhe imenno lyudi yavlyayutsya istochnikom vlasti, i oni doveryayut nam svoe budushchee. Tomas Marik torzhestvennym kivkom privetstvoval svoj narod. - Imenno za eto budushchee my dolzhny srazhat'sya. - I vo imya etogo budushchego my dolzhny pobedit'. XXI V nashi dni vojna v mode, i, veroyatno, eto ne skoro projdet. Fridrih Velikij Iz pis'ma k Vol'teru CHarl'ztoun, Vudstok Pogranichnaya oblast' Sarna Federativnoe Sodruzhestvo 16 sentyabrya 3057 g. Upakovav odezhdu i lichnye veshchi, Larri Akaff, nahodyas' v svoem nomere v kazarme dlya holostyh oficerov, prisel i vklyuchil monitor golovizora. Sumka uzhe stoyala u dverej. Feba Derden-Pinkni skazala, chto pozvonit pered vyezdom iz ofisa, prezhde chem zaehat' za nim i podvezti na proshchal'nyj obed k ego roditelyam. A cherez dva dnya on uzhe ochutitsya na bortu "Starbrajda", kotoryj napravitsya k Solyarisu. S pomoshch'yu pul'ta distancionnogo upravleniya Larri pereklyuchilsya na veshchatel'nuyu set', gde peredavali novosti o turnirah boevyh robotov. Emu predstoyalo okazat'sya vnov' v "Mire Igr" neposredstvenno pered Rozhdestvom, i u Larri eshche ostavalas' massa vremeni, chtoby uspet' popast' na bol'shoj turnir, schitavshijsya yanvarskim chempionatom. Akaffu predstoyala reshayushchaya shvatka, sopernikom v kotoroj okazalsya Kaj. Larri ne byl uveren v svoej podgotovke, no, uchityvaya obilie molodezhi, shansy na pobedu imelis'. K tomu zhe nekotorye sil'nye voiny povybivayut drug druga, i vpolne mozhno budet probit'sya v final. Larri mgnovenno uznal dvuh voinov, poyavivshihsya na ekrane. Liz O'Bannion na svoem "Marodere-II" v dzhunglyah areny Lyao srazhalas' s Adamom Vili na "Boevom Molote". Larri prihodilos' vstrechat'sya v shvatkah s Adamom v te dni, kogda oni vmeste chislilis' v tret'em klasse. Teper' Larri videl, chto Vili prihodilos' nesladko, nesmotrya na shvatku imenno v izlyublennyh Adamom dzhunglyah. Sudya po cvetnym poloskam na krayah izobrazheniya, oboim robotam dostalos', no pri etom Vili otstupal. Vnezapno kartinka na ekrane rastvorilas' v prygayushchih tochkah, zatem medlenno vyplyla neumelo postavlennaya proverochnaya setka. Larri nazhal na knopku, no drugie kanaly peredavali to zhe samoe. Na ekrane poyavilsya kadr s izobrazheniem dvuh muzhchin v voennoj kamuflyazhnoj forme, sidyashchih za stolom, na kotorom lezhala razvernutaya karta. Lica muzhchin napolovinu skryvalis' pod krasnymi povyazkami, na golovah byli nadety berety togo zhe cveta. Na znameni pozadi nih, narisovannaya ot ruki, vidnelas' nadpis': "Soyuz Vudstokskih osvoboditel'nyh sil za vozvrashchenie ravenstva". - Nichego sebe shutki. - Larri podalsya vpered i eshche neskol'ko raz nazhal na knopku pereklyucheniya kanalov. Izmenyalis' cifry kanalov, no izobrazhenie ostavalos' tem zhe samym. - CHto za chertovshchina! On uslyhal hriplyj shepot: - Vnimanie, rabotaem, nachali! CHelovek, sidyashchij sleva, podnyal v ruke trepeshchushchij list bumagi i prinyalsya chitat': - "Narod Vudstoka! My vzyali pod svoj kontrol' sputnikovye sredstva svyazi, chtoby soobshchit' o nashem namerenii osvobodit' vas ot gubitel'nogo terroristicheskogo rezhima Viktora Deviona. Pri ego prestupnom uchastii mezhplanetnye korporacii, kontroliruyushchie agroproizvodstvo na Vudstoke, otravili vodu i pochvu, dobivayas' svoih celej i grabya nash mir. |kspluatiruya plodorodie pochvy Vudstoka, oni imeyut pribyl' s togo, chto my seem i proizvodim, prodavaya plody nashego truda drugim miram..." Zapishchal videofon, i Larri potyanulsya k nemu, ne otryvaya glaz ot ekrana. - Akaff slushaet. - Larri, ty smotrish' golovizor? - Da, Feba, smotryu. I chto eto takoe? - Ne znayu, no eto zvuchit i po radio. On posmotrel na ekran videofona i uvidel, chto Feba yavno vstrevozhena. - Ty hochesh' skazat', chto eto ne shutki? - Ne pohozhe. - Ona vystavila pered soboj list bumagi s krasnoj polosoj v uglu. - Tol'ko chto prishlo soobshchenie po sisteme Kom-Stara. My vse podnyaty po trevoge. Otpuska otmeneny, a ty snova chislish'sya v VVS Federativnogo Sodruzhestva. Larri raskryl rot. - CHto za chertovshchina? - Ne znayu, no pohozhe, chto my nahodimsya v sostoyanii vojny s Ligoj Svobodnyh Mirov. - O Gospodi, pomiluj. - Larri glyanul na ekran golovizora. - A kto zhe togda eti klouny? - |togo ya tozhe ne znayu, no oni nastoyashchie. - Feba pokachala golovoj. - Vprochem, kto by ni byli eti parni iz Soyuza osvobozhdeniya, v nashej sisteme pokazalsya T-korabl' Ligi Svobodnyh Mirov, i pervoe