oni ne vragi. No pri etom boevye roboty eshche luchshe proyavlyali sebya v kachestve mishenej, nu a bojcy 3-go batal'ona ne nuzhdalis' v podbadrivanii, chtoby strelyat' po zahvatchikam. Rezkaya smena dvizheniya na yug sozdala Banditam ser'eznye problemy. Stremyas' uspet' k mestu oborony, bolee melkie i bystrye roboty obognali bolee tyazhelyh. A eto oznachalo, chto pervymi pod ogon' 3-go batal'ona popali menee moshchnye i naibolee uyazvimye boevye mashiny, tak chto pervyj zhe zalp okazalsya sokrushitel'nym. Mishen' Larri s trudom podnyalas' i, spotykayas', dvinulas' vpered. Larri vnov' pojmal ee v perekrest'e pricela i vystrelil. Pervyj zalp iz PII hlestnul po brone pravoj ruki "Vechernego YAstreba", sorvav s nee bolee poloviny broni. Lazernaya igla vtorogo vystrela PII vonzilas' v ostavshuyusya na pravom boku bronyu boevogo robota i ustremilas' k grudi "Vechernego YAstreba". Iz obrazovavshejsya rany stali sypat'sya strukturnye elementy kreplenij, a levyj lazer "Boevogo Molota" eshche bol'she uvelichil etu dyru. Voditel' "Vechernego YAstreba" vskinul levuyu ruku robota i privel v dejstvie avtopushku, odnovremenno navedya na Larri srednij lazer, prikreplennyj k pravoj ruke. Rozovaya molniya smahnula chetvert' broni pravoj ruki "Boevogo Molota", no Larri legko skorrektiroval poteryu vesa. Snaryady avtopushki "Vechernego YAstreba" vstretili na svoem puti gryaz', zabivshuyusya v dulo. Hotya pervyj snaryad iz obednennogo urana obladal dostatochnoj kineticheskoj energiej, chtoby probit'sya skvoz' pregradu, no pri etom ego dvizhenie zamedlilos'. Za nim shel sleduyushchij snaryad, a za etim - sleduyushchij. Tri skopivshihsya vmeste snaryada razorvali stvol. Vyrvavshiesya cherez razlom skopivshiesya gazy yarostnoj otdachej razvernuli "Vechernij YAstreb", kak igrushku, i on ruhnul na pravyj bok. Kupol kokpita boevogo robota vzletel vverh, i sledom raketoj katapul'tirovalsya voditel'. Po duge on otletel po napravleniyu k King-Daunu, no Larri znal, chto voditel' ne doletit do gorodka, i noch' emu predstoit provesti v dzhunglyah. Larri uvidel, kak vdali, na krayu sozdannoj Banditami ochishchennoj ognevoj zony, poyavilis' siluety robotov. SHCHelchkom vklyuchiv uvelichenie golograficheskogo izobrazheniya, on nachal ih identifikaciyu. Zatem vyshel na chastotu svyazi s Feboj. - Komandiru "pervogo". Tyazhelye na podhode. Raschetnoe vremya pribytiya - dve minuty. - Vas ponyala, komandir "tret'ego". "Pervyj" beret na sebya flang. - Vas ponyal. - Larri pereklyuchilsya na chastotu svyazi s batal'onom. - Strelyat' i derzhat'sya. My specialisty po omletam, a Bandity - yajca. |tim pivnym bochonkam predstoit dolgaya doroga domoj, i nachnetsya ona pryamo zdes'. Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih Liga Osvobozhdennoj Zony Muzhchina - oficer bezopasnosti protyanul ruku, i Keti otpryanula nazad. V etot moment p'yanyj brodyaga u doma vstal na nogi i kachayas' dvinulsya na oficera-zhenshchinu. Ta poprobovala ujti s ego dorogi, no on prygnul vpered i shvatil ee za plechi. ZHenshchina prinyalas' otbivat'sya ot nego levoj rukoj. - Proch', sobaka! Vzletela butylka i razletelas' vdrebezgi, udariv zhenshchinu v lico. Temnoe vino smeshalos' s krov'yu. Muzhchina - oficer bezopasnosti ot udivleniya shiroko raskryl glaza, no otreagiroval momental'no i tut zhe sgrabastal brodyagu v potrepannom sherstyanom pal'to. I tut Keti uvidela pistolet. Palec brodyagi dvazhdy nazhal na kurok, mgnovenno prevrativ lico i sheyu oficera v odnu krovavuyu ranu. Shvativshis' za izurodovannoe lico, oficer upal na zemlyu, izdavaya strannye bul'kayushchie zvuki. Brodyaga mgnovenno povernulsya licom k oficeru-zhenshchine. Vystreliv dvazhdy, on popal ej v zhivot i bedro. Ona tyazhelo ruhnula na stupeni doma, zatem spolzla na trotuar, gde i zastyla v rastekayushchejsya luzhe krovi. Oshchushchenie toshnoty ohvatilo Keti, dobralos' do gorla, i tut brodyaga povernulsya k nej. - Pozhalujsta, poshchadite, - vzmolilas' ona. On styanul svoyu shlyapu i ulybnulsya skvoz' grim na lice. - Poshchadit'? Vot novosti. A nu-ka, poshli! Keti ostolbenela. - Noubl? Kak? - Dolgo ob®yasnyat'. Ne sejchas. Nam nado idti. Esli priehali za toboj, to priedut i za Richardom Bredfordom, i za |nn Tompson. - On vytashchil iz karmana kolodu kart i brosil na telo zhenshchiny dzhokera. - No zachem?.. - Ona ustavilas' na rasprostertye tela, sbitaya s tolku i vzvolnovannaya obrushivshimisya sobytiyami. Keti schitala, chto Noubl mertv, a eto ne tak. On zhiv i... i dovol'no aktivno soprotivlyaetsya. On shvatil ee za ruku. - Poshli. Nado ubirat'sya otsyuda. YA vse ob®yasnyu pozzhe. - No... - Nikakih "no", Keti. - On ustalo ej ulybnulsya. - Poslushaj, ya ne pozvolyu im zabrat' nashih druzej. Ty na moej storone? Keti vstryahnulas'. On tol'ko chto spas mne zhizn'! Pojmi eto, idiotka, i pridi v sebya. - Da, da, poshli. Nado pomoch' ostal'nym. - Vot i horosho. - Noubl ulybnulsya i povel ee po ulice. - A kogda my spravimsya s etoj zadachej, podumaem i ob ostal'nom mire. XXVII Nikogda, nikogda, nikogda ne ver'te tomu, chto vojna projdet legko i gladko. Uinston CHerchill' "CHrezvychajnaya komissiya" Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 2 oktyabrya 3057 g. Viktor hmuro posmotrel iz-za stola na Galena. - Itak, myatezhi na Nortvinde, Kafe, Novom Dome i Kejde? - Da, ser. Okazalos', chto na vseh etih mirah Sun-Cu sozdal partizanskie organizacii. Byla popytka podnyat' myatezh i na |psilone-Indi, no poterpela neudachu. Ochevidno, Tormano Lyao vvel v organizaciyu svoego plemyannika predannyh lyudej, i oni otkazalis' dejstvovat'. Myatezh byl bystro podavlen. - Galen pokachal golovoj. - Ne ponimayu, pochemu my ne shvatili etih partizan ran'she. - CHto tolku skorbet' o sbezhavshem moloke. Galen udivilsya. - Vy nastol'ko uvereny v sebe i dazhe ne perezhivaete iz-za togo, chto podryvnye elementy okazalis' neobnaruzhennymi? - Net, prosto eti organizacii byli vnedreny tam eshche do vashego poyavleniya na etoj dolzhnosti. YA uveren, chto vse ostal'nye vy postaraetes' raskryt'. - Viktor otkinulsya na spinku kresla i ulybnulsya. - My ne dolzhny zabyvat', chto Sun-Cu zanimaetsya podstrekatel'stvom i na planetah, prinadlezhashchih moej sestre. Ne hochetsya teryat' Nortvind, no bol'shinstvo Gorcev nahodyatsya v preslovutom Liranskom Al'yanse, i potomu ih dezertirstvo ne sil'no otrazitsya sejchas na nas. U Federativnogo Sodruzhestva est' vojska na planete Novyj Dom, no tam nahoditsya 13-j Liranskij gvardejskij polk, a ego predannost' mne pod voprosom. Nu i pust' bratayutsya s banditami Sun-Cu. Galen sel v korichnevoe kozhanoe kreslo licom k stolu Viktora i prizadumalsya. - S vashego pozvoleniya, ya hotel by zametit', chto vy vedete sebya sovsem ne tak, kak vo vremya vtorzheniya klanov. Tot Viktor stremitel'no peremeshchal vojska i razrabatyval strategiyu, gotovyas' otrazit' napadenie. A vy sejchas stol' spokojny. Ne mogu ponyat', v chem delo. Verhovnyj Pravitel' pozhal plechami. - Obstoyatel'stva podrezayut mne kryl'ya, tak chto yarost' ne pojdet nam na pol'zu. Pervoe, i samoe glavnoe, to, chto my ne v sostoyanii predvidet', gde, kogda i kak Liga Svobodnyh Mirov i Konfederaciya Kapellana budut atakovat'. Na pole boya zashchishchayushchejsya storone legche vybrat' tu ili inuyu taktiku, no na strategicheskom urovne preimushchestvo ostaetsya za napadayushchim. On raschetlivo udarit v nashe samoe slaboe mesto, a my ne smozhem ego ostanovit'. Vot s kakim faktom prihoditsya mirit'sya. Galen kivnul. - Vse eto verno. My vynuzhdeny derzhat' vojska v klyuchevyh promyshlennyh rajonah i potomu oboronyaem Nankin. Vtoroj polk Kitajskih Banditov Smitsona oprokinul miliciyu. Naemniki otrabatyvayut svoj hleb, no iz otchetov yasno, chto im tozhe zdorovo dostaetsya v boyah. Viktor razvel rukami. - Nu chto zh, etogo sledovalo ozhidat'. My znali, gde nahoditsya odno iz podrazdelenij Ligi Svobodnyh Mirov, znali, chto ono nanosit nam uron, i u nas dostatochno vojsk, chtoby sokrushit' ego. No u Federativnogo Sodruzhestva net T-korablej, neobhodimyh dlya dostavki vojsk. Otkazav vernut' mne "pryguny", Katrin hudshego pridumat' ne mogla. Esli by ne eto, ya napal by na nee, no k tomu zhe mne pretit ubivat' sobstvennyh grazhdan. Proklyat'e! Galen i Viktor nervno rassmeyalis'. - YA polagayu, vashe vysochestvo, imenno s etoj tochki zreniya i rassmatrivala situaciyu vasha sestra. - Nesomnenno. Mozhno bylo dlya resheniya etih zadach prizvat' naemnikov, no malo u kogo imeyutsya sobstvennye T-korabli i shattly. Takoj transport est' u gruppy Dubl'-ve, Legiona Rassvetnogo Solnca, Volch'ih Dragun i Gonchih Kella. No oni ili slishkom daleko otsyuda, ili poklyalis' soblyudat' nejtralitet, tak chto ya ne mogu vospol'zovat'sya ih uslugami. Krome togo, ne uveren, chto mne tak uzh nuzhna eta bitva. - Pochemu? Viktor tyazhelo vzdohnul. - Tomas dejstvuet kak-to nereshitel'no. On napal na shest' byvshih planet Ligi Svobodnyh Mirov, gde u nas byli vojska, i, hotya dve iz nih voobshche zahvatil bez boya, pochemu-to uderzhalsya ot dal'nejshego napadeniya. - To est' naskol'ko nam izvestno. - Verno. No poskol'ku sredstvami svyazi na zahvachennyh mirah vladeyut predstaviteli "Slova Blejka", nashe "naskol'ko nam izvestno" predstavlyaetsya ves'ma slabym. Marik ispol'zoval naemnikov dlya podderzhki revolyucij, organizovannyh Sun-Cu. Vozmozhno, ya nepravil'no ego ponimayu - da i vsya eta vojna dokazyvaet, chto ya ran'she ego ne ponimal, - no mne kazhetsya, chto Tomas ne sobiraetsya brosat' svoi vojska dal'she byvshih granic Ligi Svobodnyh Mirov. A esli tak, to on prosto peredast vse svoi kontrakty s naemnikami Sun-Cu. Tomas Marik vystupit iniciatorom zaklyucheniya mira, poluchit Konfederaciyu Kapellana v kachestve bufera mezhdu nami i oderzhit velikolepnuyu pobedu. On dobivaetsya svoih skromnyh celej, prekrashchaet vojnu i naslazhdaetsya uspehom. Togda Marik stanovitsya samoj znachitel'noj figuroj v svoem otechestve, i, veroyatno, "Slovo Blejka" provozglasit ego pervym v izgnanii Lordom-Naslednikom. Viktor zadumalsya. - Vprochem, eto vse nichego ne znachashchie spekulyacii. Est' horoshie novosti? - U menya est' nadezhnyj T-korabl', kotoryj mozhet dostavit' 3-j korolevskij polk na Nortvind. Posredi vsej etoj nerazberihi my mozhem otbit' etu planetu. - Horosho. Tak i postupim. CHto eshche? - Na Vudstoke rezervnaya miliciya sokrushila pervyj polk Kitajskih Banditov Smitsona. Sejchas oni dobivayut ostavshiesya melkie bandy, i cherez nedelyu na Vudstoke vse budet v poryadke. - Milicii zdorovo dostalos'? - Sudya po vsemu, ej udalos' ogranichit'sya udivitel'no malymi poteryami. Iz sta dvadcati pyati boevyh robotov tol'ko tridcat' pyat' povrezhdeny, no ih mozhno vosstanovit' za schet zapchastej, snyatyh s boevyh mashin protivnika. Mnogie iz voinov otryadov milicii uceleli. Dva oficera vam znakomy, oni sluzhili v 10-j Liranskoj gvardii, tak chto milicii dostalis' opytnye komandiry. Nastroenie u Viktora uluchshilos'. - Kto zhe oni? - Komandir soedineniya - kommandant Feba Derden, 3-m batal'onom komanduet gauptman Larri Akaff. - YA pomnyu Derden. Na Teniente ona imela na svoem schetu chetyreh ubityh protivnikov. No Akaff? Uzh ne tot li, chto iz konyushni Kaya Allarda Lyao na Solyarise? CHto on delaet na Vudstoke? - Priehal navestit' sem'yu. A poskol'ku Larri eshche chislitsya v rezerve, to pri obostrenii situacii reshil zanyat'sya delom. Viktor zahlopal v ladoshi i rassmeyalsya, no neskol'ko nervno. - Prekrasno, poshlite im pozdravleniya za moej podpis'yu. Soobshchi, chto my gordimsya ih uspehami. - I eshche prisovokupi, chto drugaya polovina Kitajskih Banditov Smitsona ozhidaet ih na Nankine, i v lyuboe vremya, kogda zablagorassuditsya, rezervisty mogut s nimi pokonchit'. Galen ulybnulsya. - O, takoe predlozhenie im ponravitsya. Mne sdelat' pometku o perebroske ih tuda, kak tol'ko poyavyatsya T-korabli? - Da, oni zasluzhili eto. My poshlem ih tuda vmeste s 1-m Gvardejskim Devionskim i 1-m Kastil'skim Ulanskim polkami. Oni vypolnyat svoyu chast' zadachi po osvobozhdeniyu planety. Voiny budut schastlivy, i poteri u nih budut nebol'shie. Kto by mog podumat', chto miliciya pob'et Banditov? - CHudesa sluchayutsya. Viktor suzil glaza. - Kstati, vy ustanovili lichnost' agenta, dobyvshego probu krovi Dzhoshua? - Net eshche, no proverka prodolzhaetsya. - V chem zaderzhka? - Byuro ugolovnogo rozyska Novogo Avalona izuchaet svyaz' organizacii prestupleniya s transportnoj firmoj, zanimayushchejsya vyvozom medicinskogo musora iz INNA. Oni utverzhdayut, chto my ne dolzhny vmeshivat'sya v mestnoe prestuplenie, pust' ono i svyazano so shpionazhem. Nozdri princa zatrepetali ot edva sderzhivaemogo gneva. - A vy soobshchite direktoru Harrisonu, chto ego kar'era opasno blizka k zaversheniyu. On otvetit, chto my ne imeem prava ego uvolit', a vy skazhite emu, chto esli on obratitsya s iskom v pravitel'stvo, to ya garantiruyu emu rassmotrenie dela tak dolgo, chto ego vnuki uspeyut dostich' preklonnogo vozrasta. On dolzhen okazyvat' nam polnoe sodejstvie v rassledovanii. Galen ulybnulsya. - Vot teper' nash princ Viktor vernulsya. - I ya hochu, chtoby vy zastavili Harrisona zaderzhat' Kristofera Uobbe. - YA ne uveren, chto on dogovoritsya s krestnym otcom Novogo Avalona. - CHto zh, koli Harrison ne mozhet dobrat'sya do Uobbe, tem bolee on zasluzhivaet uvol'neniya. A vy soobshchite Harrisonu, pust' on peredast Uobbe, chto ego syna Torina Uobbe sobirayutsya perevesti iz priyatnoj sel'skoj tyur'my v katalazhku, raspolozhennuyu na kakoj-nibud' ochen' holodnoj lune, a to i tuda, gde uznik ne smozhet uvidet' dazhe zvezdu, vokrug kotoroj eta luna vrashchaetsya. Esli Uobbe budet artachit'sya, to pust' luchshe ishchet ubezhishcha u moej sestry, poskol'ku zemlya Novogo Avalona obozhzhet emu vse pyatki. - Schitajte, chto delo sdelano, - skazal Galen. - Podumat' tol'ko, a ya schital, chto v moej rabote net razvlechenij. Princ pokachal golovoj. - Est', no ne chasto. Poka Galen zanosil zamechaniya v svoj komp'yuter, Viktor razmyshlyal nad replikoj Galena o tom, chto staryj ogon' vnov' razgorelsya. Vpadat' v razh legko, kogda delo kasaetsya vnutrennej situacii i vse dejstviya ochevidny. Prosto znaesh', chto nado sdelat', i serdish'sya, chto vse delaetsya ne tak, kak nado. A eta vojna okazalas' ochen' slozhnym delom, vdobavok neyasnym. Vo-pervyh, neizvestno, gde vojska Marika udaryat v sleduyushchij raz, vo-vtoryh, ne hvatalo T-korablej, neobhodimyh dlya perebroski vojsk v tochki predpolagaemyh udarov... No koe-chto eshche bespokoilo Viktora. Opredelit'sya tochnee Viktor ne mog, no chto-to ne davalo emu rasslabit'sya. On ne uspel proanalizirovat' svoe sostoyanie do konca, poskol'ku Galen, sam togo ne zhelaya, prerval ego razmyshleniya: - Eshche odna horoshaya novost': ta zhenshchina, Dzhenkins, vyshla iz krizisa. Pacientke eshche neobhodimo ostavat'sya pod tshchatel'nym nadzorom vrachej, no soznanie k nej vernulos'. Pohozhe, s zhenshchinoj vse budet v poryadke pri sootvetstvuyushchem uhode. Veroyatno, pridetsya zamenit' bedro, kak tol'ko ona okrepnet, no doktor Allard i med gruppa gotovy k takoj operacii. Otbrosiv v storonu mrachnye mysli, Viktor ulybnulsya. - Horosho. Ona dolzhna imet' vse neobhodimoe. My ved' oplachivaem vse rashody na ee soderzhanie, ne tak li? - Da, ser, i kogda ona vyjdet iz bol'nicy, u nee problem ne budet. Podderzhka narodnoj geroine idet postoyanno. Iz pozhertvovanij obrazovalsya celyj fond. - Izbav'te ego ot nalogooblozheniya. - Slushayu, ser. - CHto-nibud' eshche? - Eshche odno delo, vashe vysochestvo. - Galen glyanul na komp'yuter i vnov' podnyal golovu. - Tol'ko chto prishlo soobshchenie, chto posol Sindikata Drakonov hotel by peregovorit' s vami. - Interesno, o chem? Galen pokachal golovoj. - S nekotoroj dolej veroyatnosti, iz analiza sredstv massovoj informacii Sindikata Drakonov o Liranskom Sodruzhestve mozhno predpolozhit', chto Teodor Kurita vstrevozhen vozmozhnoj militarizaciej nekotoryh planet prostranstva Lajonz. - |to ploho. - Iz-za otnoshenij Viktora i Omi i opirayas' na pakt, kotoryj zaklyuchil Hens Devion s ee otcom, Federativnoe Sodruzhestvo i Sindikat Drakonov dogovorilis' ne konfliktovat' dazhe posle togo, kak klany perestali ugrozhat' oboim vladeniyam. Viktor byl ne protiv togo, chtoby Katrin vzyala na sebya hlopoty po upravleniyu Lajonzom. No esli na etoj granice razgoritsya vojna mezhdu Katrin i Domom Kurity, on, Viktor, vynuzhden budet podderzhat' sestru. - YA ne mogu blagoslovit' Teodora Kuritu na vtorzhenie v Liranskij Al'yans. - Princ na mgnovenie zadumalsya, zatem ulybnulsya. - Odnako ya predlozhu Teodoru cherez Omi, chtoby Sindikat Drakonov ugovoril Kom-Star vysadit' na eti miry "mirotvorcheskie vojska", i ne budu vozrazhat' protiv takih dejstvij. - Posledstviya mogut byt' nepredskazuemymi. - Niskol'ko, esli tol'ko eti vojska, vystupayushchie v roli mirotvorcev, ne stanut perehodit' nashu granicu. |to oslabit davlenie na menya i pozvolit Federativnomu Sodruzhestvu vysvobodit' armiyu dlya perebroski v pogranichnuyu oblast' Sarna. - Viktor pomassiroval viski, nadeyas' tem samym izbezhat' priblizheniya golovnoj boli. - YA dumayu, eto luchshee, chto mozhno sdelat' pryamo sejchas. Ty soglasen? - |to rasstroit vashu sestru, no podbodrit Sindikat Drakonov. - Galen vnes v pamyat' komp'yutera eshche odno zamechanie. - Navernoe, est' i poluchshe reshenie, no na segodnya pust' budet tak. - Soglasen. No esli i est' reshenie poluchshe, to ya ne mogu do nego dodumat'sya. - Princ pozhal plechami. - Navernyaka chto-to prostoe, to, chto ya prosmotrel. U menya takoe oshchushchenie, chto ya prekrasno razobralsya v zamyslah Tomasa, no otchego-to eto ne pridaet mne uverennosti. - Skoro vy pojmete, v chem delo. - Nadeyus', vy pravy, Dzherard. A esli net, to mne dazhe strashno predstavit', chto proizojdet. Votan, Zona, okkupirovannaya Klanom Nefritovyh Sokolov Han Vandervan CHistou iz Klana Nefritovyh Sokolov medlenno prohazhivalsya sredi kolonn cifr, kotorye komp'yuter proeciroval vnutri golotanka. Izobrazheniya razvorachivalis' vsled za nim, ostavayas' udobochitaemymi. Drugoj komandir na ego meste mechtal by o tom, chtoby pri etom cifry eshche i menyalis', demonstriruya ne tu katastroficheskuyu situaciyu, kotoruyu oni naglyadno demonstrirovali sejchas. No tol'ko ne CHistou. Emu ne nuzhno bylo, chtoby oni izmenyalis'. On izuchal ih tshchatel'no. |ti cifry, uzhasnye i ugnetayushchie, yavlyalis' klyuchom k zamyslam Hana Natashi Kerenskoj i etogo molodogo vol'norozhdennogo Felana Uorda. I kak tol'ko on razgadaet etu zagadku i slozhit vse dogadki vmeste, eti dvoe ochutyatsya u nego v karmane. A oni ne skupilis' na demonstraciyu dogadok, i eto nastorazhivalo. Na Kol'mare 352-j shturmovoj klaster Natashi sokrushil 12-j Regulyarnyj polk Sokolov, zatem otkryl arsenaly i vooruzhil naselenie. Natasha ob®yavila Kol'mar "svobodnym" i soobshchila naseleniyu, chto izbavlyaet ih ot podchineniya Hanam Sokolov s Votana. CHistou rassmeyalsya, vspomniv, kakaya yarost' skvozila v ee golose, kogda po golovideniyu peredavali reportazh o tom srazhenii. |lias Krischell vser'ez vosprinyal ee ugrozu, CHistou zhe byl ubezhden, chto Natasha v ee vozraste prosto ne dozhivet do bitvy za Votan. Rezul'taty srazheniya na Syudatene podtverdili ego dogadku. 8-j regulyarnyj otryad Sokolov i klaster garnizona Dorbenga ne ustoyali protiv 4-go gvardejskogo shturmovogo klastera Volkov Hana Felana i 16-go boevogo klastera. I hotya Sokoly poteryali planetu i ih sily tam byli unichtozheny, Volki takzhe poteryali okolo tridcati pyati procentov boevyh robotov. Tak chto po doroge k Votanu Volki rasteryayut vseh boevyh robotov, i dlya ataki u nih ostanetsya v rasporyazhenii lish' pehota. CHistou ne veril, chto Volkam udastsya dobrat'sya do Votana, zato ispug Krischella podcherknul odnu veshch', kotoraya prevrashchala stareyushchego voina v razvalinu. Krischella vdrug nachala zabotit' sobstvennaya smert'. Takie mysli sovsem ne v duhe klanov - Krischell imel dostatochno potomkov, kotorye dolzhny obessmertit' ego geneticheskij material. I strah smerti vyglyadel otvratitel'no. Esli my hotim dostich' velichiya, takoj trus ne mozhet byt' Hanom Klana Nefritovyh Sokolov i ne mozhet byt' il®Hanom, esli my sobiraemsya ovladet' Vnutrennej Sferoj. CHistou ulybnulsya, kogda vse kusochki golovolomki pered nim slozhilis' vmeste. Gordost' gnala Natashu na Votan, i pri etom - po pryamoj linii, inache ona ne umela. I togda sleduyushchej ee cel'yu dolzhna stat' Bejker-tri. Zatem Devin, Denizli i dalee - svyashchennoe mesto, Tuatkross, poteryat' kotoryj dlya Klana Nefritovyh Sokolov bylo by unizitel'no. Nakonec, ona pridet na Votan. No tochno tak zhe, kak Tuatkross yavlyaetsya simvolom dlya Volkov, tak i Natasha stanet simvolom dlya nego, CHistou. Pust' idet. On budet brosat' na nee garnizonnye chasti, obeskrovlivaya Hana Natashu na kazhdom sdelannom shage. Pust' ona oderzhivaet pobedy i pust' oni prinosyat ej znamena velichiya. No kogda ona okazhetsya na Votane, to i umret tam. Han Natasha umret ot ego ruki, i vsya ee slava perejdet k nemu. A kogda eto proizojdet, to po logike veshchej il'Hanom stanet on, a ne Krischell. A kogda on stanet il'Hanom, s grohotom stremitel'no ruhnet i Vnutrennyaya Sfera. XXVIII Kak izmenilsya by mir, esli by my slushalis' veteranov, a ne politikov. Genri Miller "Mudrost' serdca" T-korabl' "Belyj orel" SHturmovaya orbita Bejker-tri Zona, okkupirovannaya Klanom Nefritovyh Sokolov 5 oktyabrya 3057 g. Felan Uord ostanovilsya posredine paluby stykovochnogo otseka i povernulsya k Natashe Kerenskoj. - Poslushaj, my dolzhny izmenit' plan. Natasha myagko rassmeyalas', chego ne delala uzhe davno, a zatem pokachala golovoj. - Net, Felan, ne poluchitsya. Ul'rik i ya dolgo i trudno ego obsuzhdali. Vse dolzhno proishodit' kak namecheno. Molodoj Han udaril kulakami po bedram. - Klan ne vyigraet nashe ispytanie otkaza, esli vy otpravite menya bolee chem s polovinoj vojska i s tret'yu vseh nashih stroevyh chastej. Ryzhevolosaya zhenshchina fyrknula. - YA obojdus' i bez tvoih vojsk. Felan surovo posmotrel na nee. - Natasha, tebe, kak i mne, izvestno, chto eta malen'kaya vojna na istoshchenie zadumana s cel'yu unichtozhit' tebya. I situaciya ne stanovitsya legche ottogo, chto ty sobiraesh'sya upravit'sya bez menya i moih lyudej. - No, Felan, ty zhe ponimaesh', chto tvoe prisutstvie zdes' takzhe ne garantiruet pobedy. Draka idet neshutochnaya, i klan neset poteri. No my zhe znali, chto oni neizbezhny. I esli Sokoly vyigrayut, to dorogoj cenoj. - No so mnoj i s moimi vojskami my mozhem vyigrat'! Ona pokachala golovoj, zatem obnyala ego rukoj za plechi. - Synok, ya ponimayu tebya, i, mozhet byt', ty dazhe prav. - Znachit, ya dolzhen idti s toboj. - Nel'zya. - Golos ee upal do shepota, i ona odarila ego kratkoj oslepitel'noj ulybkoj. - Esli my odoleem Sokolov, vyzov podhvatit drugoj klan. A esli my odoleem i ego, v delo vstupit sleduyushchij, a za nim - sleduyushchij, i tak do konca. Ty prekrasnyj voin, Felan. YA vsegda byla o tebe vysokogo mneniya, no ty polagaesh', chto esli na tvoej storone odnovremenno i yarost', i pravota, to ty smozhesh' odolet' vraga. Uvy, tak byvaet ne vsegda, a sejchas imenno tot sluchaj. - Proklyat'e! - zaprotestoval Felan. - Proklyat'e, proklyat'e, proklyat'e! - Tebe ne po nravu, kogda kto-to drugoj prav? - rassmeyalas' Natasha. - Ne v etom delo. Mne ne po nravu, kogda ya ne v silah izmenit' to, chto dolzhno proizojti. - On glyanul na nee, sverknuv zelenymi glazami. - Vmeste my ustroili by CHistou i Krischellu nochnoj koshmar. - Ty i v odinochku mozhesh' eto sdelat', Felan, - ulybnulas' Natasha. - Vot i eshche odna prichina, po kotoroj ya ostavlyu ih v zhivyh. Oni oba rassmeyalis', pravda, ne ochen' veselo. Smeh ehom raskatilsya sredi metallicheskih sten stykovochnogo otseka, vernuvshis' dalekim i chuzhim. On prozvuchal nasmeshkoj, zastavivshej ih sodrognut'sya. - Nu chto zh, togda do svidaniya. Natasha kivnula. - Poslushaj, Felan, ya nikogda ne lyubila proshchanij. K tomu zhe u menya reputaciya krepkogo cheloveka - CHernoj Vdovy, i vse takoe prochee, tak chto ya ne mogu pozvolit' sebe rashnykat'sya. No dazhe esli by ya i pustila slezu, to vse ravno ne skazala by tebe frazu tipa "Esli by u menya byl syn, to ya hotela by, chtoby on pohodil na tebya". Znaesh', u menya est' synov'ya i ne odin na samom dele, - i oni eshche napinayut tebe po zadnice. - A kak zhe, Natasha, oni sdelayut eto srazu zhe posle togo, kak Krestonoscy reshat, chto oni ne pravy i vykinut ih iz Vnutrennej Sfery. - Ostroumno. I gde ty tol'ko nahvatalsya etogo? - Natasha stoyala pered Felanom, polozhiv ruki emu na plechi. - YA dejstvitel'no gorzhus' toboj. YA nachinala svoyu kar'eru v klanah, zavoevala rodovoe imya, stala Hanom. |to ne prosto, ochen' ne prosto. Ty tozhe proshel cherez eto, no buduchi vol'norozhdennym Vnutrennej Sfery. - YA nichego ne dobilsya by bez tvoej pomoshchi. - YA cenyu eto priznanie, no tem ne menee ty dobilsya vsego. - Ona tknula pal'cem emu v grud'. - U tebya serdce, mozgi i dusha voina. I nikogda ne zabyvaj ob etom, Felan. Ty voin so vsej ogromnoj, vytekayushchej otsyuda otvetstvennost'yu. On kivnul. - Imenno poetomu ty i otsylaesh' menya, kviaff? - Aff. Imenno poetomu budushchee Volkov my doveryaem tebe. - Natasha podmignula emu. - A chtoby ty znal, mezhdu nami govorya, ya rada, chto ty soshelsya s moej vnuchkoj. - Ranna takaya neobychnaya. - Vot i ne zabyvaj ob etom, poskol'ku ona Kerenskaya i otorvet tebe bashku, esli zabudesh'. - Otkinuv golovu nazad, Natasha ustremila na Felana ser'eznyj vzglyad. - Ej ya doveryayu zavoevat' moe rodovoe imya. - Ty skazhesh' ob etom pozzhe, kogda budesh' gotovit'sya k smerti ot starosti. Ty znaesh' nashi zamysly. My budem zhdat' tebya. ZHenshchina torzhestvenno kivnula. - YA znayu, no znayu i to, chto mne ne pribyt' na nashe svidanie. Ty dolzhen smotret' v budushchee, Felan, ya zhe pozabochus' o problemah proshlogo. Krome togo, esli ya ub'yu etogo Hana ili dvuh, zhizn' poteryaet smysl. - Vozmozhno, posle togo, kak i ya sdelayu eto, my ob®edinimsya. - Felan ulybnulsya Natashe. - Esli my vyputaemsya blagopoluchno iz sozdavshejsya situacii, Ranna i ya pozhenimsya. Vselennoj ne pomeshayut Volki s krov'yu Kerenskih. Natasha sunula ruku v karman svoej kurtki, dostala tonkij alyuminievyj flakon i protyanula emu. - Na sluchaj, esli zahochesh' ustroit' serijnoe proizvodstvo. Felan, zabiraya flakon, nedoumenno posmotrel na nego. - CHto eto? - Moya DNK. Dostatochno dlya sozdaniya celoj galaktiki CHernyh Vdov. - No ved' ne ty zhe budesh' upravlyat' imi?.. - Vy s Rannoj prekrasno spravites'. - Natasha ukazala na shattl. - Idi, Felan, ispolnyaj svoj dolg. Lyudi zhdut tebya v tochke pryzhka, a u menya svidanie s garnizonom Negi zdes', na Bejker-tri. - Do svidaniya, Han Natasha. Udachnoj tebe bitvy. Ustroj im ad. - Ustroit' im ad? - Natasha pomahala Felanu, kotoryj napravlyalsya k shattlu. - Net, tak prosto oni ne otdelayutsya. Tarkad-Siti, Harkal, Okrug Donegal Liranskij Al'yans Katrin SHtajner s takoj yarost'yu szhala kulachki, chto spustya sekundu oshchutila bol' v ladonyah ot vpivshihsya nogtej. - Da kak Sun-Cu posmel ustraivat' myatezhi v moih vladeniyah?! Ona ustavilas' na golograficheskuyu kartu Vnutrennej Sfery nad svoim pis'mennym stolom. Vse vyglyadelo normal'no, kak ej i hotelos', za isklyucheniem chetyreh planet, izmenivshih cvet s golubogo, Doma SHtajnera, na zelenyj, Doma Lyao. I tot fakt, chto komp'yuter postepenno menyal goluboj cvet na zelenyj, oznachal, chto vojska Sun-Cu oderzhivayut pobedu. 13-j Liranskij Gvardejskij polk po ee prikazu pokinul Novyj Dom, vozvrativshis' v Al'yans, i revolyucioneram Sun-Cu nekomu bylo protivostoyat'. A posle togo, kak Sun-Cu zahvatil Nortvind, on pridal emu tot zhe status, chto i Autrichu. Gorcy poluchili svoyu rodinu i ob®edinilis' s Konfederaciej Kapellana. Podrazdelenie vozvrashchalos' domoj, i Sun-Cu pribiral k rukam ih planetu. |to yavilos' dlya Katrin neozhidannoj derzost'yu, s kotoroj ona ne hotela mirit'sya. Pervym ee zhelaniem bylo kak-to sokrushit' Sun-Cu, no ona sochla takie dejstviya nepraktichnymi, bolee togo, nanosyashchimi vred ee obrazu mirotvoricy. Liga Svobodnyh Mirov perekryla gercogine put' k Konfederacii Kapellana, i vryad li Tomas pozvolit ee stal'nym vojskam projti po ego vladeniyam, chtoby nanesti udar Sun-Cu. Tak chto ona ne mogla neposredstvenno vozdejstvovat' na Sun-Cu v dannyj moment. Katrin zlila mysl' o tom, chto Sun-Cu beznakazanno prisvaivaet sebe ee planety. I poskol'ku ona zayavila na nih pravo, to ponimala, chto Viktor ne budet pytat'sya otbivat' ih. I poka Tomas ne vysadit tuda svoi vojska, vse eti miry, za isklyucheniem Nortvinda, uyazvimy dlya povtornogo napadeniya. Sun-Cu navernyaka pol'zovalsya etim i dlya svoej podderzhki zastavlyal Tomasa prodvigat' chasti naemnikov vse glubzhe na territoriyu Federativnogo Sodruzhestva. - Mne nado sdelat' tak, chtoby Tomas ne predprinimal podobnyh dejstvij, - tiho skazala Katrin, nazhimaya na knopku i vyzyvaya sekretarya. - I esli on ne smozhet uderzhat' na povodke etogo malen'kogo pitt-bulya Lyao, ya zastavlyu ego uznat', chto krov' gushche vody i chto narody i posil'nee, chem v Lige Svobodnyh Mirov, zhili v strahe pered licom ob®edinennogo Federativnogo Sodruzhestva. XXIX Vojna slishkom ser'eznoe delo, chtoby doveryat' ee voennym. Pripisyvaetsya Talejranu Risajtl-Siti, Vudstok Pogranichnaya oblast' Sarna Federativnoe Sodruzhestvo 10 oktyabrya 3057 g. Larri Akaff, chuvstvuya, kak ego slegka szhimaet ballisticheskaya bronya, posmatrival na levuyu storonu zabrala svoego nejroshlema, gde v kadre razmerom s pochtovuyu marku predstavitel' "Blagodenstviya" vovsyu kryl Deviona. Utverzhdalos', chto myatezhniki po-prezhnemu kontroliruyut planetu, hotya porazhenie Banditov Smitsona zastavilo ih ujti v podpol'e. Larri ulybnulsya, slushaya, kak dva terrorista obeshchali eshche prepodnesti syurprizy vojskam Deviona na Vudstoke. - I chast' etih syurprizov vy poluchite pryamo sejchas. On prosignalil serzhantu Kollinz nachinat' dvizhenie. Ona i Kerrigan otveli nazad portativnyj taran. Larri posmotrel na pravuyu chast' zabrala shlema, gde chasy veli obratnyj otschet sekund. Tochno v moment, kogda poyavilis' cifry 00:00, taran probil dver' sklada, i shturmovaya gruppa rezervistov vorvalas' na studiyu, gde veshchalo "Blagodenstvie". CHetvero bojcov v chernoj forme napravili avtomaty na dvuh muzhchin, zastyvshih za stolom. Ostal'nye soldaty brosilis' vnutr' i vzyali na mushku operatorov i rabotnikov, stoyavshih vozle pul'ta. Spontannyj krik vesel'ya prozvuchal, kogda Kerrigan sorval znamya myatezhnikov. - |to eshche ne pobeda! - prokrichal odin iz stavlennikov organizacii "Blagodenstvie". Larri na zabrale shlema uvidel prodolzhenie pokaza proishodyashchego. Reportazh shel na ves' Vudstok. Larri peredal avtomat Kollinz i styanul s golovy shlem. S ulybkoj on poyavilsya pered kameroj i vzmahom ruki prikazal terroristam ubrat'sya iz kadra. Nebrezhno sev za stol, on akkuratno polozhil pered soboj shlem i vzyalsya za mikrofon. - Vudstok - eto pobeda! Budem schitat', chto prohodili ucheniya po podavleniyu terroristicheskogo myatezha. Vsego lish' ucheniya. - Posredi smeha ego lyudej i stonov terroristov on sohranil ser'eznoe vyrazhenie lica. - V sluchae zhe dejstvitel'noj chrezvychajnoj situacii my gotovy srazit'sya i s bolee mnogochislennymi bandami byvshih naemnikov i prochih podval'nyh armij. A teper' vozvrashchajtes' k normal'noj zhizni. Dvorec Marika, Atreus Liga Svobodnyh Mirov Tomas ulybnulsya levoj polovinoj lica. Pravaya, pokrytaya shramami, ostavalas' nepodvizhnoj. Pohozhe, vy pravy, regent Mal'kol'm. Pora otvetit' na oficial'noe poslanie gercogini Katrin SHtajner. - Arhontessy SHtajner. - Mal'kol'm izobrazil vinovatuyu ulybku. Tomas medlenno kivnul. - Blagodaryu tebya, regent. YA ne hotel obidet' Katrin. Podnyav golovu ot komp'yutera, Mal'kol'm nahmurilsya. - Proshu proshcheniya, ser, no v ee poslanii soderzhatsya ugrozy v vash adres - v zamaskirovannyh vyrazheniyah, razumeetsya, - esli vy ne zastavite Sun-Cu vernut' te miry, na kotorye zayavil svoe pravo Liranskij Al'yans. No esli vy sdelaete eto, to rasserdite Sun-Cu. A esli ne sdelaete, to Katrin podtyanet znachitel'nye sily k nashej granice. Ona mozhet dazhe ob®edinit'sya s bratom. Tomas medlenno pokachal golovoj. - Vidish' li, regent, semejnye ssory hot' i zakanchivayutsya, no ostavlyayut glubokie sledy. - On provel ladon'yu po izurodovannoj shcheke. - Uzh ya-to znayu. - Da, glavnokomanduyushchij. - Katrin ne voin, i dlya koordinirovannyh dejstvij ona budet vynuzhdena otdat' komandovanie svoimi vojskami Viktoru. A kogda ona okazhetsya bez oruzhiya, to ee ugrozy povisnut v vozduhe. Ona ne mozhet ne schitat'sya s etim, no ne schitaetsya. Znachit, blefuet. Karie glaza glavnokomanduyushchego pod tyazhelymi vekami nedobro vspyhnuli. - Izbrav poziciyu mirotvorca, ej neprosto otdat' prikaz vojskam dejstvovat', osobenno vojskam Doma SHtajnera. Ona zhe vernula ih domoj vo imya mira. A esli zahochet vnov' dvinut' ih - ej zhe huzhe. Poskol'ku ona politik, vneshnij vid dlya nee nechto bol'shee, chem maska. Tak chto Katrin ne reshitsya na aktivnye dejstviya. V golove Tomasa vdrug vspyhnula ideya. - Est' odin fokus, s pomoshch'yu kotorogo my ej otkazhem, no nameknem, kak poluchit' zhelaemoe. Katrin ne raz vykazyvala um i zdravyj smysl, no pod vliyaniem momenta povela sebya impul'sivno, poteryav sposobnost' zdravo rassuzhdat'. S drugoj storony, ona ob®yavlyaet Liranskij Al'yans nejtral'nym, zhelaya poluchit' vygodu i ot menya, i ot brata. I poka Katrin ne vosstanovit svoj status vo Vnutrennej Sfere, ona nichego ne dob'etsya bez draki. Esli gercoginya etogo ne sdelaet, to okazhetsya lish' v roli bespomoshchnogo svidetelya, ne imeyushchego sredstv otvetit' na ugrozu Sun-Cu. On posmotrel na Mal'kol'ma. - Proshu vas otpravit' eti soobrazheniya nemedlenno. - Kak vam budet ugodno, glavnokomanduyushchij. - Horosho. A nachnite tak: "Glubokouvazhaemaya arhontessa Katrin, menya takzhe smutili derzkie dejstviya Sun-Cu v otnoshenii mirov, na kotorye vy zayavili svoe pravo. YA uzhe soobshchal emu, chto ne otpravlyu moih naemnikov dlya podderzhki ego revolyucij. I ne sdelal etogo, nesmotrya na to, chto moya doch' i naslednica Izida nahoditsya u nego na Siane. I hotya takim obrazom ona stanovitsya zalozhnicej, kak i moj syn byl zalozhnikom u vashego brata, ya ne podderzhal dejstviya Sun-Cu protiv vas. YA ponimayu, chto vy ne hotite videt' vashih lyudej gibnushchimi v srazheniyah i vam ne po dushe nachinat' voennye dejstviya na etih spornyh planetah. Sochuvstvuyu vashim trudnostyam, poskol'ku sam stolknulsya tochno s takimi zhe. Imenno poetomu v okkupirovannyh zonah ya primenyayu naemnikov, a ne svoi vojska, i imenno poetomu ya otkazal v voennoj podderzhke Sun-Cu..." Bel'zen, Leskovik Zona, osvobozhdennaya Klanom Volka Pri vsem nezhelanii videt' polozhitel'nye nachala v Ul'rike Kerenskom Vlad ne mog ne voshishchat'sya tem, kak vel sebya etot chelovek, ih boevoj vozhd' do konchikov nogtej. Vse eshche oblachennyj v hladozhilet, shorty i tyazhelye botinki, Ul'rik vypryamilsya nad emkost'yu s vodoj i nasuho vyter lico polotencem. Tot fakt, chto "vannaya" ego raspolagalas' posredine zdaniya, vdrebezgi razbitogo boevymi robotami, a v uglu iz razvorochennoj truby fontanirovala voda, kazalos', ne imel nikakogo znacheniya. Golubye glaza Ul'rika sverknuli, kogda on uvidel Vlada. - Slavnoe predstavlenie dali segodnya nashi vojska, a, zvezdnyj kapitan? - SHirokaya ulybka, soprovozhdayushchaya vopros, chut' li ne zavorazhivala Vlada. - 9-j vremennyj garnizon srazhalsya namnogo luchshe, chem takoj zhe, 10-j, na Zotermeere. Vlad pereshagnul grudu bitogo kirpicha, slysha, kak pod nogami hrustit kroshka. - Da, zvezdnyj polkovnik. No oni i ne mogli srazhat'sya huzhe, poskol'ku vy vospol'zovalis' men'shimi silami, chem pozvolyal dogovor. Ul'rik kivnul, nabral v kovshik iz ladonej vody i plesnul na svoi sediny. - Vojsk, kotorymi ya vospol'zovalsya, vpolne hvatalo, chtoby zahvatit' etu planetu. - Da, no ne hvatalo, chtoby obojtis' bez nenuzhnyh poter'. Mudryj komandir vyzval by podkreplenie, kogda garnizon otstupal na Bel'zen. Ne stoilo srazhat'sya v gorodskih usloviyah. Vozhd' Volkov pozhal plechami. - My pobedili. - No pogibshih u nas bol'she, chem sledovalo by. - Vlad skrestil ruki na grudi. - |to i est' vasha cel'? - Esli ty imeesh' v vidu to, chto vrag pones bol'she poter', nezheli my, to da. - Ulybka Ul'rika zastyla. - No ved' tebya razozlili ne poteri, ne tak li? Ty ved' hochesh' sprosit' sovsem o drugom, kviaff? Slova Ul'rika zastali Vlada vrasploh, i on uzhe hotel goryacho otricat', lish' by dokazat', chto ego nepravil'no ponyali. On zakinul golovu i scepil pal'cy na zatylke. - Vy ved' rassmatrivaete nas, Krestonoscev, kak vragov, ne tak li, kviaff? - Aff! - A menya schitaete samym hudshim iz nih? - Sredi Volkov - da. Vlad sdelal glubokij vdoh. - No esli vy hotite pogubit' nas vseh, a ya naibolee opasen dlya vas, pochemu vy ne pozvolili mne pogibnut', kogda ya popal v zasadu, ustroennuyu garnizonnym soedineniem? - Otvet prost, Vlad, - medlenno progovoril Ul'rik, veshaya polotence na sheyu. - YA ne sobirayus' teryat' moego Felana v etom vtorzhenii. - CHto?.. - Vlad raskryl rot i pobagrovel, otchego dlinnyj shram beloj nit'yu perecherknul shcheku. - Pri chem tut Felan? U nas s nim net nichego obshchego. - Net? Vy oba strastnye natury, i kazhdyj ubezhden v sobstvennom prevoshodstve. Vy oba terpet' ne mozhete drug druga. Vy oba srazhaetes' otchayanno, i esli ne brosalis' by vpered ochertya golovu, to vas mozhno bylo by schitat' umnicami. V poslednem vtorzhenii Felan sosluzhil nam bescennuyu sluzhbu, poskol'ku horosho znal vraga. Na etot raz ty znaesh' vraga luchshe. Tak chto ty moj Felan sredi Krestonoscev. Vlad yarostno zamotal golovoj. On-to znal, chto ni v chem ne pohodit na Felana. Unizhenie ot porazheniya, kotoroe on ispytal ot ruki Felana, vse eshche zhglo ego dushu, on otkazyvalsya priznavat' prevoshodstvo vol'norozhdennogo nad soboyu v kakoj ugodno forme. I tem ne menee v tom, chto skazal Ul'rik, tailas' pravda, i Vlad chuvstvoval eto. Nikto iz nas ne pojdet na kompromiss drug s drugom ni v chem. No dazhe i protiv etoj mysli on vosstaval. My razlichny, potomu chto Felan - eto Hranitel'. YA nikogda ne smogu smotret' na veshchi ego glazami i znayu, chto on skoree umret, chem priznaet moyu pravotu. Odno eto razlichie navechno razdelyaet nas. Ul'rik prodolzhil, slovno ne zamechaya serditogo molchaniya Vlada: - Popav v zasadu, ty ogranichilsya tem, chto prosto soobshchil o sluchivshemsya. Ty ne prosil pomoshchi, tol'ko predupredil idushchih za toboj o tom, chto proizoshlo. Tak postupil by i Felan. I v dannoj situacii ya ne dal by emu pogibnut', no na ego meste okazalsya ty, i ya spas tebya. - |to oshibka - davat' mne privilegiyu byt' vycherknutym iz spiska poter' nashej boevoj gruppy. - YA ne daval tebe privilegij, Vlad. YA vsego lish' otodvinul srok tvoej gibeli. - Vozmozhno, ya blagodaren vam za eto, no vovse ne stal dumat' inache. - Znayu, zvezdnyj kapitan, no vse zhe ne po etoj prichine ya spas tebya. - Ul'rik medlenno pokachal golovoj. - YA vizhu tvoyu smert'. No ne sejchas. Nam eshche ne na odnu planetu nado nanesti vizit, tebe i mne, i sovershit' ne odno ubijstvo, poka nasha missiya ischerpaet sebya. Risajtl-Siti, Vudstok Pogranichnaya oblast' Sarna Federativnoe Sodruzhestvo Sidyashchij v dal'nem uglu tanceval'nogo zala vud-stokskogo "Grand-otelya" Larri ne uderzhalsya ot ulybki, kogda vperedi, na shirokom ekrane, sproecirovalos' golograficheskoe izobrazhenie ego lica. On uvidel sebya takim, kakim segodnya ego videli milliony lyudej, - kladushchim shlem na stol, chtoby ob®yavit' ob osvobozhdenii Vudstoka. Slova Larri potonuli v radostnom reve rezervistov, no on pomnil chetko kazhdyj proiznesennyj im zvuk. On slegka poezhilsya. Slishkom mnogo shuma. On otpil vudstokskogo "osobogo rezervistskogo" piva, kotoroe kto-to postavil pered nim, zatem medlenno pokachal golovoj. - Oni chto zhe, tak i budut krutit' eto izobrazhenie kazhdyj chas? A, Feba? - A ty protiv, chtoby k tebe otnosilis' kak k zvezde? YA dumala, chto ty privyk k etomu na Solyarise. - Ona rassmeyalas', vidya, chto Larri yavno chuvstvuet sebya nelovko. - |to bol'shaya novost', i ty tozhe bol'shaya novost'. Ni s chem ne sravnimaya! Akaff pritvorno nahmurilsya. - Po krajnej mere, na Solyarise, esli by menya tak chasto pokazyvali po golovideniyu, ya pri etom reklamiroval by tovary i poluchal za eto den'gi. - ZHal', chto v tvoem soglashenii s VVS Federativnogo Sodruzhestva net takogo punkta, - poddraznila ona. - Rasslab'sya. Tvoe geroicheskoe zayavlenie sobralo nas tut vseh vmeste, v etom otele, a zavtra budet parad. Tak chto tebe pridetsya poterpet' obrashchenie s soboj kak s geroem. Pochemu by ne pozvolit' vsem etim paharyam i zhnicam ne vkusit' kusochka tvoej slavy? Larri uzhe sobralsya v svoyu ochered' blesnut' os