rosignalili. - Vse tochno. Noubl ulybnulsya. - Tancuyushchij Dzhoker vnov' nanosit udar. Razrabotannyj Noublom plan ne treboval osobyh prisposoblenij i golovokruzhitel'noj izobretatel'nosti. |nn Tompson legko otyskala radioficirovannyj igrushechnyj samolet s pul'tom upravleniya. Pravda, etot samolet okazalsya odnim iz samyh dorogostoyashchih, poskol'ku raspolagal komp'yuternoj pamyat'yu na dve minuty poleta. |to pozvolyalo zapomnit' slozhnye manevry, kotorye emu predstoyalo sovershit', nahodyas' vne dosyagaemosti pul'ta distancionnogo upravleniya. Samolet prishlos' slegka modificirovat' v sootvetstvii s predstoyashchej missiej. Na kryl'ya i fyuzelyazh nanesli izobrazhenie Tancuyushchego Dzhokera. Prishlos' likvidirovat' antennu, posredstvom kotoroj drugoj pul't upravleniya mog vmeshat'sya v zadannuyu samoletu programmu. Udalivshis' na dvadcat' metrov, on uzhe ne podchinyalsya prikazam vernut'sya nazad, kto by ih ni otdaval, vklyuchaya i Noubla s ego komandoj. Kogda vse peredelki byli zakoncheny, samolet zat programmirovali na kurs, nachinavshijsya ot garazha i zakanchivayushchijsya u vorot arsenala. Noubl dobavil igrushke poleznuyu nagruzku v vide vzryvchatki. V nee on zakatal tarelku drobi 20-go kalibra. V kachestve detonatora prishlos' primenit' hrustaliki, soderzhashchie dva himicheskih komponenta: pikrinovuyu kislotu i okis' svinca. |ti hrustaliki on pomestil v odin konec bomby, togda v sluchae udara samoleta o zdanie inerciya shvyrnet bombu vpered, drobya hrustaliki o dvigatel' i osushchestvlyaya vzryv. Po radio zavizzhali: - Vsem podrazdeleniyam, kotorye nas slyshat. Vzryv v Zondadskom arsenale. Dolozhit' v gorod, kod tri. Nazhav na pedali gaza, Noubl privel letayushchuyu "skoruyu pomoshch'" v dvizhenie. Richard protyanul ruku k paneli, vklyuchiv fary i sirenu. Transportnye sredstva razdvinulis' mezhdu nimi, kak po volshebstvu, kogda oni rvanulis' v storonu arsenala. Sdelat' iz "skoroj pomoshchi" bombu okazalos' gorazdo legche, chem dumali. Edinstvennaya trudnost' zaklyuchalas' v kolichestve samoj vzryvchatki. K schast'yu, kruglymi sutkami byli otkryty dveri vechernih shkol, i vzroslye mogli peredvigat'sya po shkol'nym gorodkam, ne privlekaya lishnego vnimaniya. Vzlamyvaya himicheskie laboratorii, oni poluchali neobhodimye himikaty, ih okazalos' bolee chem dostatochno. Poluchivshie mzdu rabochie peretaskali v gruzovik pochti tonnu kolloidnogo benzina bez problem. Pravda, sama priroda etogo gruza zastavlyala lyudej udivlenno podnimat' brovi, no Ken Foks ob座asnil, chto zanimaetsya postavkami na vecherinku narodnoj partii, i ih podozreniya smenilis' hohotom. Noubl pronablyudal, kak gruzovik ot容hal ot sklada, i, ubedivshis', chto za Kenom nikto ne edet, prosignalil emu, chtoby on vez gruz na ih bombovuyu fabriku. Doch' Kena, Rouz, i ee muzh, Fabian Uilson, pomogali peremeshivat' plastikovuyu vzryvchatku. Kogda Noubl pokupal komp'yuter u Fabiana, etot chelovek emu ne ponravilsya, no Ken zaveril, chto doch' prineset mnogo pol'zy ih organizacii, a muzh sojdet v kachestve besplatnogo prilozheniya. Noubl ne doveryal Fabianu i ne spuskal s nego glaz. V obshchem, eta para zanimalas' tol'ko podgotovkoj vzryvchatki i nichego ne znala ni o celi vzryva, ni o sroke ego osushchestvleniya. Samoj bol'shoj problemoj yavlyalas' detonaciya bomby, i problema eta razdelyalas' na dve chasti: kakim obrazom sdetonirovat' vzryvchatku i kak vozdejstvovat' na sam detonator. Dlya togo chtoby vozdejstvovat' na plastikovuyu vzryvchatku, trebovalsya nebol'shoj vzryv. Kapsyuli, prodavavshiesya na chernom rynke, byli vpolne prigodny, no dlya raboty s samodel'noj vzryvchatkoj Noublu trebovalos' nechto eshche bolee nadezhnoe. Na vyruchku prishel Ken Foks. Odin iz ego priyatelej rabotal na strojke v Daoshe, a do etogo sluzhil ekspertom po vzryvnomu delu v toj zhe chasti VVS Federativnogo Sodruzhestva, v kotoroj sluzhil i Ken. Ken schital etogo malogo paranoikom, iz chego Noubl sdelal vyvod, chto Ken - zapravskij optimist, poskol'ku stroitel' sobral celuyu kollekciyu detonatorov i kapsyulej. U etogo cheloveka oni poluchili kilogramm plastikovoj vzryvchatki voennogo proizvodstva i prigorshnyu kapsyulej, a takzhe tri metra zapal'nogo shnura. Poslednee priobretenie osobenno poradovalo Noubla, tak kak fakticheski garantirovalo uspeh ih predpriyatiya. S pomoshch'yu zapal'nogo shnura i tyubika plastikovoj vzryvchatki tolshchinoj v santimetr oni mogli vzorvat' plastikovuyu voennuyu vzryvchatku, kotoraya pozvolit sdetonirovat' i ih samodel'noj vzryvchatke. Poka zhe ostavalas' problema s sistemoj zazhiganiya, chtoby zastavit' kapsyul' podzhech' zapal'nyj shnur. CHasovoj mehanizm ne podhodil dlya etih celej, tak kak ot provedeniya operacii trebovalas' bystrota, i im vovse ne hotelos', chtoby vzryvchatku obnaruzhili i obezvredili. Bolee togo, oni sami mogli vzorvat'sya srazu zhe posle ustanovleniya chasovogo mehanizma i privedeniya ego v dejstvie. Ispol'zovanie radioperedatchika dlya vzryva bomby sozdavalo drugie problemy. Poskol'ku kontroliruemye po radio bomby poluchili shirokoe rasprostranenie, arsenal i drugie vazhnye ob容kty v gorode byli oborudovany protivominnymi peredatchikami. Takie peredatchiki posylali impul'sy na opredelennyh chastotah, zastavlyaya bomby vzryvat'sya na znachitel'nyh i bezopasnyh rasstoyaniyah ot celi. Noublu dazhe dovodilos' videt' raz容zzhayushchie po ulicam avtomobili Komiteta bezopasnosti, snaryazhennye etimi peredatchinami, prizvannymi s pomoshch'yu izluchaemyh impul'sov vzorvat' lyubuyu bombu, nad kotoroj v dannyj moment, mozhet byt', rabotal Tancuyushchij Dzhoker, Dzhakko Dajmond ili predstaviteli drugih antipravitel'stvennyh organizacij. Ispol'zovanie sotovogo telefona v kachestve priemnika moglo okazat'sya poleznym, zaodno isklyuchalis' i opasnye associacii s drugimi, menee slozhnymi priborami. K neschast'yu, Ksyu Ning rasporyadilsya prikryt' vse sotovye seti, poskol'ku zvonok po nim nevozmozhno bylo prosledit'. Poka eti seti funkcionirovali, s ih pomoshch'yu antipravitel'stvennye sily svobodno obshchalis'. Detonator, napryamuyu podklyuchennyj k provodam, ostavalsya samoj staroj i nadezhnoj formoj vosplameneniya vzryvchatki. Dlya etogo vsego-to i trebovalas' katushka dvojnogo provoda s obychnoj batarejkoj. Prosto i effektivno, no ne tak bezopasno, kak hotelos' by Noublu. Prostaya elektrosistema ne podhodila, potomu chto kontur mog zamknut'sya ot staticheskogo elektrichestva, prichem v to vremya, kogda uchastniki organizacii eshche ne otoshli na bezopasnoe rasstoyanie ot mesta vzryva. K schast'yu, byl vybran odin iz metodov detonacii. Dva telefona i kabel' snimali poslednyuyu pregradu pered vypolneniem akcii. "Skoraya pomoshch'" povernula napravo i zakachalas' nad tolpami zevak, zaprudivshih ulicu. Noubl prodvigalsya vpered k arsenalu, zatem zavis pryamo nad trotuarom i vyklyuchil propellery. Pod mashinoj vzmetnulas' pyl', avtomobil' sovershil posadku, i Richard otklyuchil sirenu. Noubl otkryl dvercu, vysunulsya naruzhu i obratilsya k voennomu policejskomu, stoyashchemu v oceplenii: - Skol'ko postradavshih? - Naskol'ko ya znayu, ni odnogo. - On ukazal na vorota arsenala. Bol'shoe obgorevshee pyatno ukazyvalo mesto, kuda vrezalsya samolet. - |tot Tancuyushchij Dzhoker vser'ez polagal raznesti tut vse prigorshnej dinamita ili chego tam eshche. Konechno, esli by vorota okazalis' otkrytymi, vse bylo by znachitel'no huzhe, no etogo ne proizoshlo. - |j! A vy uvereny, chto nikto ne postradal? Mozhet, serdechnyj pristup ili eshche chto? - Sil'noe serdcebienie mozhet byt' u direktora, no ego ved' zdes' net. - Policejskij ulybnulsya, i Noubl ulybnulsya v otvet. - Pohozhe, dok, nikogo ne udastsya zapihat' v vashu katalazhku. - Kak skazhete. - Noubl pozhal plechami. - Ladno, my tol'ko koe-chto zakrepim v salone da sostavim bystryj otchet, a potom ot容dem. No vy vse zhe uznajte, vdrug komu-nibud' nuzhna pomoshch'. Poka my zdes'. - Pojdu shozhu. Minut cherez pyat' vernus'. - Prekrasno. Noubl zakryl dvercu, prolez mezhdu dvumya siden'yami i okazalsya v zadnem otseke. Za soboj on zadernul beluyu zanavesku s krasnym krestom. Ubedivshis', chto Keti zadernula i nebol'shie zadnie okoshechki, Noubl kivnul Richardu: - Davaj! Bredford s pomoshch'yu rychaga pripodnyal kryshku v polu i sprygnul na trotuar vnizu. Tam on s pomoshch'yu togo zhe rychaga podnyal lyuk kanalizacionnogo kolodca i otkatil ego. Iz kolodca on izvlek motok telefonnogo provoda i protyanul ego Noublu. Keti podnyrnula pod pravuyu ruku Noubla i sprygnula na trotuar k Richardu. Noubl otkryl odno iz otdelenij dlya insgrumrntov i peredal vniz dva fonarika. - Poshli. Kogda eti dvoe ischezli v temnote, on zanyalsya prigotovleniem bomby. Iz yashchichka Noubl dostal paru petel' zapal'nogo shnura, k kazhdomu iz kotoryh privyazal po dva vosplamenyayushchih kapsyulya. Svobodnye koncy shnurov vmeste s kapsyulyami byli svyazany vmeste, a nakonechniki zapalov prisoedinyalis' k malen'komu chernomu kubu s nazvaniem telefonnoj firmy. |to i byl zapal'nyj mehanizm. Iz drugogo yashchika on izvlek dva bloka voennoj plastikovoj vzryvchatki. Sdelannyj v forme kirpicha s idushchimi vdol' nego i vnutri otverstiem v chetyre santimetra shirinoj, kazhdyj takoj blok byl obvyazan zapal'nym shnurom. Noubl prodel golovki petel' v otverstiya mezhdu motkov zapal'nogo shnura, eshche raz proveryaya nadezhnost' zakrepleniya kapsyulej. V zadnej chasti otdeleniya, iz kotorogo on dostaval fonariki, v samodel'noj vzryvchatke imelas' kvadratnaya dyra. Noubl pomestil plastikovyj briket v etu dyru, a drugoj briket - v takuyu zhe dyru v drugom otdelenii. Ubedivshis', chto oni nadezhno derzhatsya na meste, on tihon'ko rassmeyalsya. Takuyu shtuku skromnyj uchitel' himii ne pridumaet. No ved' Tancuyushchij Dzhoker vovse ne skromnyj uchitel' himii. Vzyav motok telefonnogo provoda, peredannogo emu Richardom, on razrezal dvojnoj provod. Bud' eto metallicheskij provod, to ego prishlos' by privinchivat' k chernomu yashchiku, no poskol'ku eto bylo opticheskoe volokno, to Noublu prishlos' nazhat' na knopku chernogo yashchika, sunut' provod v otkryvsheesya otverstie i otpustit' knopku. Teper' provod byl zazhat na nuzhnom meste, chto i zavershilo process podgotovki vsej bomby. Noubl spustilsya cherez dyru v polu avtomobilya i nogoj nashchupal pervuyu skobu kolodca. Vskore on okazalsya vnizu, v vonyuchej temnote kanalizacionnogo tunnelya, idushchego parallel'no ulice. Metrov cherez vosem' on natknulsya na svoih kompan'onov. Ne govorya ni slova, Richard povel ih k mezhsekcionnomu prostranstvu, ot kotorogo shel tunnel' k arsenalu, no oni rezko svernuli v drugoj tunnel', idushchij na sever. CHerez kazhdye desyat' metrov vspyhival fonarik i otrazhalsya ot klejkoj lenty, kotoroj oni prikrepili pyat'sot metrov telefonnogo kabelya k stenam tunnelej. Nachalsya pod容m, gde tunnel' vzbiralsya k holmam, no Richard dvinulsya po drugomu tunnelyu, ogibayushchemu osnovanie holmov. Tut i tam pishchali krysy, zastignutye vrasploh luchom fonarya. Nakonec oni ostanovilis' u steny, na kotoroj byl zakreplen bol'shoj kvadrat klejkoj lenty. Richard vyter pot so lba. - Zazhigalka nuzhna? - Net, u menya svoya. - Noubl dostal iz karmana prostoj lazernyj navodchik. - Mne odnazhdy na zanyatiyah s uchenikami prihodilos' stavit' eksperiment s volokonnoj optikoj. YA vospol'zovalsya navodchikom, peredavaya azbuku Morze po telefonu. Vot uzh ne dumal, chto mne na praktike prigoditsya tot opyt. On navel lazer na stenku, i na syryh kamnyah zaprygala krasnaya tochka. Glyanuv v tunnel', on navel lazer na dva goryashchih glaza, i mezhdu nimi vspyhnula tochka. - Prekrasnyj vystrel, - rassmeyalsya Richard. - To, chto nas ozhidaet, eshche prekrasnee, pover' mne. Noubl vzyalsya za konchik opticheskogo volokna. Prizhav lazer k odnomu iz dvuh okonchanij, on sdelal predosteregayushchij zhest. - Nu, derzhites'! Pomnite o vzryvnoj volne. Kogda ego bol'shoj palec nazhal na knopku lazera, vspyhnul luch i stremitel'no pobezhal po kabelyu. Na samom dele fotony mchalis' so skorost'yu, chut' men'shej skorosti sveta, mchalis', ogibaya povoroty sten tunnelya, po kotorym byl prolozhen kabel', i nakonec doleteli do avtomobilya. Okazavshis' v avtomobile, fotony popali v prostuyu fotochuvstvitel'nuyu yachejku vnutri chernogo yashchika. Udary fotonov vozbudili atomy, sozdavaya elektricheskie potoki, vyrvavshiesya iz yachejki i ustremivshiesya k nakonechnikam, prikreplennym k kapsyulyam. Te shchelknuli, no tak tiho, chto vryad li etot zvuk uslyhal vernuvshijsya k avtomobilyu voennyj policejskij. Kapsyuli podorvali vosplamenitel' zapal'nogo shnura, chto privelo v dejstvie mehanizmy srabatyvaniya oboih zapal'nyh shnurov i plastikovoj vzryvchatki voennogo proizvodstva. Kogda ona sdetonirovala, tut zhe rvanul i produkt proizvodstva Rouz i Fabiana. CHerez sekundu posle togo, kak Noubl nazhal na knopku svoego navodchika, vsya tonna vzryvchatki v "skoroj pomoshchi" vzorvalas'. Policejskij pogib, ne uspev nichego ponyat': neveroyatnaya moshch' vzryva prakticheski raspylila ego telo. Sila vzryva, rasprostranyayas' sfericheski ot avtomobilya, vstretilas' s pervymi pregradami na zemle. Trotuar, izgibayas', razletelsya v kuski. Po asfal'tu ulicy poshla dab', kak po vode. Vibraciya rasshchepila poverhnost' v oblomki i shvyrnula ih proch'. Kogda vzryvnaya volna doletela do arsenala, to ee gigantskij kulak udaril v zdanie. Osnovnuyu tyazhest' udara prinyal na sebya pervyj etazh. Sila udara umen'shalas' pri prodvizhenii k vtoromu, tret'emu etazham i tak dalee, dobirayas' do serediny zdaniya, no dazhe i tut ee moshchi hvatalo, chtoby nanesti sushchestvennyj ushcherb. Stekla razletelis', osypaya komnaty za nimi dozhdem ostryh oskolkov. Te, kto sidel tam za tyazhelymi stolami, poluzashchishchennye, umerli ne srazu, hotya grad stekla i sdiral s nih kozhu zazhivo. Oslepshie i vopyashchie, oni ispytali vechnost' agonii. Steny, slozhennye iz grubo otesannogo kamnya, za isklyucheniem polirovannogo oblicovochnogo granita vokrug okon, i skreplennye cementnym rastvorom, vygnulis' ot vzryvnoj volny. Rastvor osypalsya, i steny ruhnuli. Udar razorval steny na kuski, kotorye v vide oblomkov pomchalis' dal'she, k bolee hrupkim vnutrennim peregorodkam. Poly izgibalis' volnami, kak flagi na vetru. S treskom i hlopan'em polovye doski razletelis' v shchepki, vonzavshiesya dazhe v kamennye steny. To zhe proizoshlo i s ofisnym oborudovaniem. Vzryv raznes plastik i derevo na kusochki. Kresla i metallicheskie stoly prevrashchalis' v besformennye, iskorezhennye grudy, a holodil'niki sminalis', kak konservnye banki pod nogami boevogo robota. Lyudi v ofisah, menee prochnye, chem oborudovanie, ne smogli vyderzhat' grada oblomkov. Snaruzhi vzryv uglubilsya v pochvu pochti na desyat' metrov, obnazhiv tunnel', po kotoromu sbezhali Noubl i ego tovarishchi. Zemlya, asfal't, truby i provoda iz etogo kratera diametrom metrov v pyat'desyat vzleteli v vozduh i obrushilis' na arsenal i drugie doma na etoj otnositel'no uzkoj ulice. Blizhajshie doma, v otlichie ot arsenala, ne obladali stol' prochnoj konstrukciej i stremitel'no ruhnuli. Malo togo, vyyasnilos', chto s ognem borot'sya prakticheski nevozmozhno. Kogda doma vokrug arsenala obrushilis', razorvavshiesya gazovye magistrali otpravili v nebo ogromnye ognennye shary. Podozhzhennye imi letyashchie oblomki, padaya privodili k vozniknoveniyu novyh ochagov pozharov. Vodoprovodnye truby, lopnuv, rezko snizili vodyanoj napor, znachitel'no umen'shaya usiliya bor'by s ognem, i lish' pribytie na mesto "CHernyh Kobr" s ih boevymi robotami pozvolilo kak-to spravit'sya s voznikshej situaciej. Opredelyaya kolichestvo vzryvchatki, neobhodimoj dlya razrusheniya arsenala, Noubl tshchatel'no proveril raschety. V konechnuyu formulu zakladyvalis' parametry materialov, iz kotoryh vystroeny zdaniya, ih soprotivlyaemost' vozdejstviyu vzryva i parametry razrushayushchego vozdejstviya samoj vzryvchatki. Ubedivshis', chto raschety verny, on vvel eshche odin, poslednij faktor, kotoryj, kak Noubl veril, dast emu zhelaemyj rezul'tat. On prosto vzyal i udvoil kolichestvo toj vzryvchatki, kotoruyu komp'yuter schel dostatochnoj. V rezul'tate, kogda udarnaya volna vzryva dostigla podval'nogo hranilishcha arsenala, voennaya vzryvchatka sdetonirovala. V samom serdce arsenala gryanul vtoroj vzryv - raza v chetyre moshchnee togo, chto raznes "skoruyu pomoshch'", - i oblomki zdaniya vzleteli v vozduh. V trehstah metrah ot arsenala Noubl, Richard i Keti, hot' i vcepilis' v stenu dozhdevogo tunnelya, ne izbezhali posledstvij vzryva. Uzhe pervyj udar, tryahnuv pochvu, sshib ih s nog, i oni upali na izognutyj pol. Fonarik Richarda razbilsya ot udara o zemlyu, pogruziv otsek tunnelya, v kotorom on nahodilsya, v temnotu. Fonarik Keti ne pogas, no ona sama upala, zavopiv. Zatem gryanul vtoroj vzryv. Zakryv golovu rukami i prizhav podborodok k grudi, Noubl oshchushchal, kak vzdragivaet zemlya. Vnezapno on ponyal, chto letit. Udarivshis' golovoj i rukami o perekrytie, on pochuvstvoval, kak vspyhnuli krasnye tochki v glazah, i uslyshal hrust. Nadeyas', chto hrustnulo ne u nego vnutri, Noubl ruhnul na zemlyu i ot boli ne smog opredelit', chto imenno s nim proizoshlo. Ego eshche paru raz podbrosilo, a zatem vse stihlo. On popytalsya gluboko vdohnut', no v vozduhe bylo stol'ko pyli, chto on lish' zakashlyalsya. Perevernuvshis', Noubl natyanul majku na nos i rot, fil'truya vozduh. Pyl' vse ravno pronikala vnutr', no uzhe mozhno bylo dyshat' ne kashlyaya. - Richard? Keti? - YA zdes', Noubl. V sinyakah i shishkah, no zhivoj. Keti? - Zdes'. Oj, proklyat'e! Lodyzhka... Noubl povernulsya v napravlenii ih golosov. On uvidel siluet Richarda i ponyal, chto vzryvom sorvalo kryshku s kolodca pozadi nego, i sverhu l'etsya svet. Probravshis' vpered, on otyskal Keti i podnyal ee na ruki. - Podnimajsya k lyuku, Richard. YA podam tebe Keti. Doktor polez naverh, i vskore oni okazalis' na poverhnosti, gde ih okutal prohladnyj vechernij vozduh. CHut' nizhe po holmu kakoj-to paryashchij avtomobil' pomigival farami, i Noubl mignul v tu storonu svoim lazernym navodchikom. Avtomobil' podnyalsya v vozduh i ustremilsya k nim. Vnizu, u osnovaniya holma, Noubl uvidel dymyashchuyusya dyru - vse, chto ostalos' ot arsenala. Vokrug dyry celye kvartaly domov vyglyadeli razvalinami. Razorvannye gazovye truby ispuskali zheltye yazyki plameni. V chetyreh mestah zdaniya ohvatilo ognem. T'mu nochi pronzali vopli siren i probleskovye ogon'ki. Noubl snyal bejsbol'nuyu kepku i dostal iz karmana kartu s izobrazheniem Tancuyushchego Dzhokera. Zatknuv kartu za remeshok kepki, on brosil ee v kanalizacionnyj kolodec. Richard ulybnulsya, kogda |nn Tompson ostanovila avtomobil'. - Ty dumaesh', im tak uzh neobhodimo znat', kto sdelal eto? - Navernoe, net, no esli my ne voz'mem segodnyashnij vzryv na sebya, to eto za nas sdelayut drugie. - Noubl uselsya ryadom s Keti i zahlopnul dvercu za soboj. - YA hochu, chtoby Ksyu Ning ponyal - problema tol'ko v nem samom. XXXVII Soldat sil'nee vseh lyudej molitsya o mire, ibo emu nesti shramy vojny i vynosit' stradaniya ot ran. Duglas Makartur YUzhnyj kontinent, Morges Liranskij Al'yans 5 dekabrya 3057 g. Han Felan kivnul poyavivshemusya v golotanke golograficheskomu izobrazheniyu pozhiloj zhenshchiny. - Privetstvuyu zvezdnogo polkovnika Mattlov. YA pol'shchen tem, chto imenno vas Han CHistou prislal ko mne. V glazah zhenshchiny sverknula zloba. - Izbav' menya ot boltovni, vol峪orozhdennyj. YA atakuyu etu planetu. Kakimi silami ty ee zashchishchaesh'? - YA vizhu, vy vremya darom ne teryaete. - Han Felan ne ponimal prichin ee speshki. - Prezhde chem my zaklyuchim sdelku, pozvol'te mne zametit', chto zamysel CHistou izobrazit', budto on otozval chast' klasterov iz galaktiki "Sapsan", shit belymi nitkami. YA rad, chto etogo ne proizoshlo. Komp'yuter dobavil kraski shchekam Mattlov. - YA ne nuzhdayus' v soboleznovaniyah i ne zhelayu vyslushivat' tvoi kommentarii. Moya zadacha - unichtozhit' tebya. CHem ty vstretish' menya? Felan raskryl karty. - So mnoj - galaktika "Al'fa" Klana Volka, SHestnadcatyj Boevoj klaster i dva polka Gonchih Kella. Boevye korabli ne primenyayu. My nahodimsya na YUzhnom kontinente, i na nem net mirnogo naseleniya. Mattlov posmotrela v storonu, za predely izobrazheniya, zatem vnov' povernulas' k Felanu. - A kak zhe galaktika "Omega"? Nam dolozhili, chto ona prisoedinilas' k tebe, kogda ty uletal iz prostranstva Klana Volka. Felan pozhal plechami. - YA ne vklyuchayu ih v sdelku, tak chto ih mestonahozhdenie nesushchestvenno. Vprochem, mogu dobavit', chto oni daleko otsyuda i nikak ne mogut vmeshat'sya v hod srazheniya. Schitajte, chto moya oborona osushchestvlyaetsya devyat'yu frontovymi klasterami. - Ty pereocenivaesh' svoih naemnikov. - Zato Klan Dymchatyh YAguarov nedoocenil ih na Lyus'ene. Stav' togda protiv nih stol'ko, skol'ko, ty schitaesh', oni stoyat. S galaktikoj "Omikron" na podhode u tebya pyat' frontovyh klasterov, odno podrazdelenie solamy i pyat' garnizonnyh klasterov. YA mogu podozhdat', poka ty vyzovesh' dopolnitel'nye vojska. Mattlov vzdrognula, kak ot udara molnii. - Eshche ni odin vol峪orozhdennyj Volk ne osmelivalsya tak razgovarivat' so mnoj. - Ne zabyvajsya, zvezdnyj polkovnik, ya Han! Ty poluchila moi usloviya. I mozhesh' vystavit' protiv Volkov stol'ko vojsk, skol'ko hochesh'. I te, kogo ya che unichtozhu, stanut moimi rabami, vklyuchaya tebya, esli delo dojdet do togo. - Felan slozhil pered soboj ruki. - Gotova zaklyuchit' sdelku sejchas? Kviaff? - Aff. - Zloba zapolnila vse ee sushchestvo. - Bez boevyh korablej. Voin na voina. YA vystavlyu vse moi klastery, dazhe solamu. My vysadimsya cherez den', a cherez nedelyu nachnem srazhenie. Mattlov svyaz' zakanchivaet. Izobrazhenie ischezlo, i Felan sosredotochil vnimanie na lyudyah, stoyashchih pozadi gologrammy. - Vmeste s garnizonnymi klasterami i solamoj u nee pereves chislennyj, no vryad li v sile. Morgan Kell kivnul s surovym vyrazheniem lica. - Zachem ty ee zlil? Felan ulybnulsya. Otec schel eto nerazumnym, no ne stal poricat', a sprosil o prichinah. V etom smysle est' raznica mezhdu vozhdem i komandirom. - Sokoly, na moj vzglyad, yavlyayutsya samym konservativnym i ogranichennym iz klanov. ZHelanie Anzheliny brosit' v delo solamu, sostoyashchuyu iz byvshih voditelej boevyh robotov i prednaznachennuyu dlya unizitel'noj ohoty za banditami, oznachaet, chto ona s prenebrezheniem otnositsya k nashim vojskam. Razgovarivaya s nej svysoka, ya napomnil zvezdnomu polkovniku, kakaya mezhdu nami raznica. I teper' ona potrebuet ot svoih vojsk dokazatel'stv, chto oni luchshe Volkov. V te vremena, kogda Teodor Kurita nachinal reformy v Sindikate Drakonov, takie metody davali emu takticheskoe preimushchestvo. Den Allard pochesal zatylok. - Pri razvernutoj oborone atakovat' nas ravnymi silami - bezumie s ee storony. - Soglasen, no ona smotrit na veshchi po-drugomu. Skoncentrirovavshis' na odnom napravlenii, Mattlov mozhet sobrat' tam kulak. Ee zadacha - unichtozhit' nas, v to vremya kak nam nado prosto vyderzhat'. - Felan pozhal plechami. - Poskol'ku ona vryad li pomyshlyaet o porazhenii, pobeda kazhetsya ej uzhe oshchutimoj konchikami pal'cev. Mattlov budet tyanut'sya k nej, a my - priderzhivat' protivnika, no kogda ona zarvetsya, tut i nastupit nasha ochered'. - Ne mnogovato li predpolozhenij, synok? - Est' nemnogo. - Felan obnyal otca za plechi. - No esli takaya staraya Gonchaya, kak ty, vyuchit neskol'ko tryukov Volkov, to lyudyam, kotorye imeyut ptich'i mozgi, ni za chto ne odolet' nas. XXXVIII Kak pali sil'nye na brani! Vtoraya Kniga Carstv, 1, 25 Tuatkross, Zona, okkupirovannaya Klanom Stal'noj Gadyuki 7 dekabrya 3057 g. Bez usilij, slovno upravlyaemaya metallicheskaya plot' byla ee sobstvennoj, Natasha Kerenskaya povernula "Materyj Volk" napravo i pojmala v perekrest'e pricela "Uller" Sokolov. Ona udarila iz dvuh PII-pushek, raspolozhennyh v pravoj ruke ee boevogo robota, i kazhdaya ispustila sverkayushchie luchi, gluboko vonzivshiesya v pravuyu ruku i pravyj bok "Ullera". "Gonec Ada" Marko Holla takzhe razvernulsya, chtoby vstretit'sya licom k licu s ranenym boevym robotom Sokolov. Zalp iz treh lazerov na levoj chasti grudi ego boevogo robota otpravil rubinovye molnii k dyre, kotoruyu Natasha prorezala v korpuse prizemistogo "Ullera". Lazernyj ogon' prevratil vnutrennosti robota v kipyashchee krasnoe mesivo, hlynuvshee iz dyry, i "Uller" zashatalsya. Pravaya ruka ego otletela proch', i mashina ruhnula v krasnuyu pyl' Tuatkrossa, tut zhe ryvkom raskrylsya kokpit, i voditel' katapul'tirovalsya iz mertvoj mashiny. - Gde oni, Marko? Iz-za podnyavshegosya v vozduh peska Natasha s trudom razlichala prostranstvo pered soboj. V takoj obstanovke prihodilos' srazhat'sya uporno, yarostno, shvatyvayas' s protivnikom na korotkoj distancii. "Uller" ne stol'ko iskal shvatki, skol'ko hotel vybrat'sya k svoim. Esli by vse shlo tak, kak zadumano, to Sokoly dolzhny byli nahodit'sya kak raz tam, gde i "Uller" sejchas, no chto-to bylo ne tak. - Ih net, Han Natasha. Oni izbegayut shvatki. Natasha grohnula kulakom po podlokotniku komandnogo kresla. CHernaya Vdova izo vseh sil staralas' zamanit' kak mozhno bol'she boevyh robotov Sokolov v lovushku. Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd, komandir Sokolinoj Gvardii, otchayanno torgovalsya s nej. Ona ulybnulas'. On otnessya k shvatke pochti chto s entuziazmom Volkov. |ntuziazm etot ona otnosila k tomu faktu, chto Revilla ne bylo s etim podrazdeleniem pri tom razgrome, kotoromu oni podverglis' v proshlyj raz, okazavshis' u Bol'shogo SHrama. Nemnogie iz teh, kto vyzhil v toj bitve na Tuatkrosse, ne rvalis' vstretit'sya s Volkami. Drugie chasti Nefritovyh" Sokolov s bol'shim prezreniem otnosilis' k vojskam, predvodimym Natashej. Ona reshila, chto prezhde, chem ona unichtozhit Sokolinuyu Gvardiyu, garnizonnye klastery Sokolov otvetyat za ih vysokomerie. CHtoby rasstroit' plany Revilla Prajda, Natasha razmestila 13-j Gvardejskij otryad Volkov pozadi svoego rombovidnogo postroeniya. 341-j prinyal probnyj udar na sebya, no, sleduya prikazu, otkatilsya nazad stremitel'no, uvlekaya v goryachee presledovanie 6-j vremennyj garnizonnyj otryad Sokolov. Kak tol'ko eto sluchilos', 3-j Boevoj klaster i 352-j SHturmovoj batal'on brosilis' na Sokolov s flangov. Oblomki 6-go Vremennogo otryada useyali mesto bitvy. Dve drugie garnizonnye chasti - "Pyatyj Kogot'" i 18-j Regulyarnyj otryad Sokolov - podoshli k delu bolee ostorozhno, ustremivshis' k chastyam boevogo postroeniya Natashi, no na nih tut zhe obrushilsya, vydvinuvshis' snova, 341-j otryad. Pod udarami Sokolinoj Gvardii 341-j otryad ne ustoyal i otstupil k Bol'shomu SHramu, projdya skvoz' 13-j Gvardejskij batal'on Volkov. 3-j Boevoj i 352-j SHturmovoj klastery takzhe otstupili k Bol'shomu SHramu, poka ih prikryval 13-j Gvardejskij otryad. Poslednee podrazdelenie Natashi, 11-j Boevoj klaster, kotoryj vpervye prinyal uchastie v boyu s nachala kampanii, vystroilsya po krayam Bol'shogo SHrama, gotovyj zalit' ego ognem. Imenno v etu lovushku i zamanivala Natasha Sokolinuyu Gvardiyu, no oni, esli verit' Marko, ne poyavilis'. - Pust' ostavshiesya v zhivyh gruzyatsya na shattly, Marko, i uletayut nemedlenno. - Dejstvuem soglasno zaranee namechennomu planu ili pust' oni vysadyatsya v tylu Sokolov? Natasha rassmotrela takoj takticheskij povorot, no otvergla ego. - Segodnya my im neploho vrezali, no ne tak horosho, kak hotelos' by. - Pered glazami vstaval obraz Revilla, kotoryj nasmeshlivo uhmylyalsya. - My ne unichtozhili tela, znachit, dolzhny unichtozhit' golovu. - Poyasnite, Han Natasha. Ona rassmeyalas'. - Oni ne prishli, Marko. Oni ponyali, chto eto lovushka. Prikazhi Odinnadcatomu uhodit' s plato i sadit'sya v shattly. Pust' napravlyayutsya na Votan. Ostavshihsya v zhivyh i ranenyh otpravit' k Felanu. V golose Marko zazvuchala ozabochennost'. - Zachem vy govorite mne eto, Han Natasha? Vy sami mozhete otdat' eti prikazy. - Net, Marko. YA ostayus' zdes'. - CHto? - A teper' prinimaj komandovanie nad Trinadcatym Gvardejskim batal'onom Volkov. Otvodi ih tozhe. Ne opozor'te menya na Votane. - Natasha! |to zhe bezumie! - Vovse net. Delo v strahe, v strahe Krestonoscev. Oni, ih vozhdi, boyatsya, chto k nachalu novogo vtorzheniya budut slishkom starymi, chtoby prinyat' uchastie v gryadushchih bitvah. Imenno ih strahom ya i hochu vospol'zovat'sya. - CHem yasnee prostupal v ee mozgu zamysel, tem sil'nee vozrastalo v Natashe chuvstvo pravoty, kotoruyu ona ne oshchushchala s teh por, kak ee vozlyublennyj, Dzhoshua Vulf, byl ubit sorok let nazad v grazhdanskoj vojne s Marikom. - Odin na odin. YA budu vyzyvat' oficerov Sokolov syuda. Oni pogibnut v Bol'shom SHrame. I s ih unichtozheniem ya unichtozhu i sam ih duh. Natasha mahnula rukoj v storonu Bol'shogo SHrama. - Idi, Marko, idi. Unichtozh' vragov na Votane, a zatem vernis' i zaberi menya. Ona ozhidala vzvolnovannyh protestov ot Marko, no otvet prozvuchal uzhasayushche spokojno: - Oni ub'yut tebya. - Oni? Vryad li. Oni zhe dumayut, chto pobeda tol'ko za yunost'yu i novymi genami. A ya dokazhu im, chto vozrast i opyt znachat bol'she. - Natasha staralas' govorit' vyzyvayushche bodro, no rezkie boli v spine i nogah ubezhdali ee, chto v dannyj moment ona nahoditsya ne v luchshej svoej forme. - Krome togo, esli ya dejstvitel'no umru zdes', to luchshe umeret' v bitve, nezheli v kakih-nibud' yaslyah, vytiraya nosy otpryskam iz sib-grupp. Boevoj robot Marko dvinulsya proch', no golos ego ostavalsya s nej. - Esli ty dejstvitel'no umresh' zdes', Han Natasha, ya ne vernus' syuda. YA ne hochu nahodit'sya v tom meste, gde budet brodit' tvoj duh. Natasha oblegchenno rassmeyalas'. - Ne bojsya, druzhishche! YA tut budu terrorizirovat' beschislennoe kolichestvo duhov Sokolov. Idi, zvezdnyj polkovnik, i ne shchadi Hana CHistou. Boevoj robot Marko skrylsya sredi krasnyh peskov, i Natasha ostalas' v odinochestve, no teper' eto bylo drugoe odinochestvo. Do etogo ona sama sebya boyalas', i chto-to ischezalo vnutri nee, propadalo bezvozvratno. Ona ne ponimala, chto s nej proishodilo, no ne zhdala ot etogo dobra. A vot teper' Natasha oshchushchala samodostatochnost'. Ona byla CHernoj Vdovoj. Natasha pereklyuchila radioperedatchik na takticheskuyu chastotu Klana Nefritovyh Sokolov. Ona slyshala skrezhet transmissij ostorozhno kradushchihsya boevyh robotov protivnika, no ne stala pryatat'sya. Ee grudnoj golos zazvuchal v efire: - YA Han Natasha Kerenskaya iz Klana Volka. Vyzyvayu na boj i ozhidayu u Bol'shogo SHrama lyubogo Sokola, kotoryj uveren v sebe i predpochitaet muzhestvo mudrosti. YA unichtozhu ego. A teper' idite. Vashe vremya v vashih rukah. XXXIX Partizanskaya vojna - zanyatie bolee intellektual'noe, nezheli shtykovaya ataka. T. |. Lourens "Nauka partizanskoj vojny" Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih Konfederaciya Kapellana 9 dekabrya 3057 g. Noubl Tejer pozhal ruku Fabianu Uilsonu, prisoedinivshemusya k nim s Keti, sidevshim v zadnej kabinke kafeteriya "Kitaj". - Spasibo, chto prishel. Stoyashchij pozadi Fabiana, u dverej, Ken Foks kivnul Noublu i zanyal mesto za stolikom poblizhe ko vhodu. |to oznachalo, chto za Fabianom ne sledyat i chto ih vstrecha ne prervetsya poyavleniem sotrudnikov Komiteta gosudarstvennoj bezopasnosti. - Kak tol'ko mne skazali, ya srazu ponyal, chto delo vazhnoe. - Ty pravil'no ponyal. - Noubl vzyal Keti za ruku i pozhal ee ladon', uspokaivaya, zatem zagovoril tishe: - Poslednie desyat' dnej ya razmyshlyal nad ocherednoj akciej i verbovkoj novyh lyudej. Poskol'ku strelkovaya podgotovka u tebya hromaet, ya predlagayu vspomogatel'nuyu rabotu. Na pervyj vzglyad ona pokazhetsya ne ochen' slozhnoj. Ty budesh' rabotat' vmeste s Keti. Fabian slushal vnimatel'no i kival golovoj. - YA gotov. - A mozhet, dlya nachala vyslushaesh', v chem sostoit zadanie? Fabian vskinul golovu. Oglyadevshis' po storonam, naklonilsya vpered. - Poslushaj, ty zhe znaesh' menya. Ved' ya prodaval tebe komp'yuter i prochee. YA zhil kak v tupike i ponimal eto. No vsegda zhdal, chto vot na sleduyushchej nedele mne povezet ili na sleduyushchej. V obshchem, vsegda zhil v ozhidanii budushchego. I vot poyavilos' nastoyashchee, ponimaesh'? Poslushaj, eto vse ravno chto s zhenshchinoj v pervyj raz. Zdes' vse po-nastoyashchemu. I pri etom ya pomogayu lyudyam. Kogda ya torgoval, to staralsya ugodit' pokupatelyam, zhelal im tol'ko horoshego, no ved' ya dolzhen byl pitat'sya i poetomu delal svoi komissionnye, pravil'no? A sejchas menya ne volnuet, kakuyu platu poluchu. Tak chto ya gotov. Noubl ulybnulsya. Ulybnulas' i Keti. - Pered nami stoit bol'shaya zadacha, moj drug, ochen' bol'shaya! - Kak s arsenalom? - |to uzhe staraya novost'. A vot novaya, i ochen' vesomaya. - Noubl oglyadel zal, zatem otkinulsya nazad i otpil chayu. - Pravitel'stvo v svoem zhelanii nizvesti obshchestvo k odnomu znamenatelyu unichtozhilo mnogih iz teh, kto sozdaval kak raz tu samuyu komp'yuternuyu sistemu, kotoroj ono pol'zuetsya. Vse komp'yutery snabzheny zapasom batarej na dvadcat' chetyre chasa raboty. No pri etom ih nado kazhdye dvenadcat' chasov zaryazhat' i perezaryazhat'. YA vyyasnil, chto etim ustanovlennym raspisaniem prenebregayut. Municipal'nye zapasnye generatory iz-za vzryva v arsenale po-prezhnemu ne rabotayut, tak chto vse derzhitsya na batareyah. Esli komp'yutery ostanutsya bez pitaniya na pyat' chasov, to pravitel'stvu pridetsya obratit'sya v zapasniki, kuda dannye vnosilis' ran'she. Mne udalos' pomestit' v nih virus, on unichtozhit informaciyu, po kotoroj gosbezopasnost' otyskivaet svoi zhertvy. I vot chtoby zastavit' ih obratit'sya k perezapisi dannyh s dubliruyushchih sistem, Tancuyushchij Dzhoker i sobiraetsya v dvadcatyh chislah unichtozhit' elektrostanciyu Dzhihuad-CHumai. U Fabiana otkrylsya rot, da i Keti s udivleniem ustavilas' na Noubla. On oshchutil, kak po ruke ee probezhala drozh', i podmignul devushke. - |to budet nasha samaya krupnaya operaciya. Fabian nedoverchivo pokachal golovoj. - U stancii imeetsya sobstvennyj nebol'shoj garnizon. - |to ne problema, no bol'shego o plane ya ne mogu skazat'. Delo v sisteme yacheek, sozdannoj radi nashej obshchej bezopasnosti. Keti mozhet podtverdit', chto do etogo razgovora ona tozhe nichego ne znala tolkom o moem zamysle - razve chto ya vo sne proboltalsya. Keti obeimi ladonyami vzyala Noubla za ruku i pokachala golovoj. - Itak, mister Dzhoker, chto zhe eto za plan? - K stancii i ot nee idut dve dorogi. Vy budete prismatrivat' za shosse Nortstar. Esli chto-nibud' zametite, to po racii soobshchite nam, a my sreagiruem sootvetstvenno. "CHernye Kobry" mogut dobrat'sya s bazy Kajshiling za desyat' minut, i to, esli ih boevye roboty budut uzhe razogrety. No dazhe esli signal trevogi prozvuchit v tu zhe sekundu, kak my napadem, to u nas vse ravno hvatit vremeni sdelat' vse neobhodimoe. Fabian zadumalsya. - Na drugoj doroge tozhe budut nablyudateli, tak? - Luchshe ne znat' ob etom radi tvoej bezopasnosti i drugih. - Verno, verno, izvini. - Fabian pokachal golovoj. - U menya est' eshche odin vopros, no ved' ty mne na nego otvetish' s tochki zreniya "sistemy yacheek". Noubl pozhal plechami. - Sprosi. Golos Fabiana opustilsya do shepota: - Poslushaj, a ved' ty na samom dele ne shkol'nyj uchitel', verno? Uchitelya ne znayut takih shtuk, kotorye ty prodelyvaesh' zdes'. Ved' ty na samom dele agent Deviona, da? Zaslan syuda, chtoby ustroit' tut zavarushku? - Vy ochen' umnyj chelovek, mister Uilson, i prekrasno razbiraetes' v delah, - skazal emu Noubl, - no v poslednij raz, kogda mne zadavali koe-kakie voprosy, mne prishlos' ubit' cheloveka, kotoryj okazalsya slishkom lyubopytnym. Fabian podnyal ruki vverh. - Vse ponyal. - Dejstvitel'no, chto tut neponyatnogo, - soglasilsya Noubl i, opustiv ruku, igrivo szhal kolenku Keti. - A teper' ne poobedat' li nam? XL Na toj ogromnoj distancii, kotoraya razdelyaet bitvu proigrannuyu ot bitvy vyigrannoj, umeshchayutsya celye imperii. Napoleon Bonapart Votan, Zona, okkupirovannaya Klanom Nefritovyh Sokolov 10 dekabrya 3057 g. Han Vandervan CHistou edva sderzhival gnev. Kogda Han |lias Krischell hlopnul ego po spine, on chut' ne udaril ego v lico. I dazhe predstavil sebe, kak kulak rasplyushchivaet etomu napyshchennomu indyuku guby, krushit nos, kak sineva rastekaetsya pod glazami. A uzh potryasenie, kotoroe poyavitsya na lice Krischella, on vosprinyal by s gorazdo bol'shim oblegcheniem, chem tu neuemnuyu radost', kotoraya carila na etoj fizionomii sejchas. - |to bylo blestyashche, Van, prosto blestyashche. Derzhat' svoi chasti zdes', delaya vid. chto boish'sya ee, a zatem oshelomit' na Tuatkrosse. - Krischell zahlopal v ladoshi. - I teper' Natasha Kerenskaya mertva, a nashi plany razvivayutsya. - Da, moj Han. Krischellu ne ponravilsya ton CHistou. - CHto sluchilos'? Oshibka v donesenii? Natasha zhiva? CHistou pokachal golovoj. - Net, moj Han, u nee ne bylo shansov ostat'sya v zhivyh. Ona pogibla v shvatke odin na odin s voinom-veteranom iz Sokolinoj Gvardii. Kokpit robota Natashi probit, unichtozhen. Somnenij net: CHernaya Vdova mertva. - Prekrasno. Vse proizoshlo tak, kak my zadumali. My zadumali? CHistou byl rad, chto Krischell otvernulsya i ne videl vyrazheniya ego lica. Kakoj-to perestarok, voditel' boevogo robota, ubil Natashu Kerenskuyu v shvatke odin na odin. CHistou ne raz prosmotrel po golovizoru etu shvatku. CHernaya Vdova byla mertva okonchatel'no i bespovorotno. Navernoe, on dolzhen byl by radovat'sya stol' besslavnoj gibeli odnogo iz treh samyh groznyh vragov Klana Nefritovyh Sokolov, no ne poluchil dolzhnogo udovletvoreniya ot ee smerti. On sam hotel prikonchit' ee. On namerevalsya postavit' CHernuyu Vdovu na koleni. On dolzhen byl uslyhat' ee mol'bu. On dolzhen byl unizit' ee, posmeyat'sya nad nej, i on, Vandervan CHistou, dolzhen byl stat' il'Hanom. A zatem i obresti slavu zahvatchika Terry i restavratora Zvezdnoj Ligi. No kakaya-to staraya baba ukrala u nego pobedu na Tuatkrosse. CHistou dal sebe zadanie uznat' potochnee imya voina, srazivshegosya s Kerenskoj, na vsyakij sluchaj: vdrug ponadobitsya v budushchem. On zasluzhil nagradu, i delo ne v okonchatel'nom rezul'tate srazheniya tam. Esli ne schitat' gibeli Natashi, bitva na Tuatkrosse pochti nichem ne primechatel'na. Sokoly oderzhali pobedu - vojska Natashi bezhali, - no pobedu pochti pirrovu, ved' tyazhelejshie poteri pones 6-j vremennyj batal'on, otryad "Pyatyj Kogot'" lishilsya chetverti svoih boevyh robotov. Krischell ladon'yu poter podborodok i povernulsya k CHistou. - Net li u vas pohozhego priema protiv il'Hana Ul'rika i ego ordy na Batlere? - Ul'rik? - CHistou zadumalsya, otbrosiv gnev. - Da, on na Batlere. Na etoj planete u nas nahodyatsya 7-j i 8-j Vremennye Garnizonnye batal'ony, 7-j i 8-j klastery. Flot Ul'rika podletel k sisteme Batlera v nezaregistrirovannuyu tochku, i oni uzhe zaprosili, kakimi silami my sobiraemsya zashchishchat' planetu. Krischell vysoko podnyal kustistye sedye brovi. - I protiv Ul'rika vy napravili vsego lish' garnizonnye otryady? Razve ne luchshe bylo poslat' frontovye chasti, kak eto proizoshlo s Sokolinoj Gvardiej, unichtozhivshej Natashu na Tuatkrosse? Zdes', na Votane, u nas chetyre takie edinicy, i odnoj vpolne hvatilo by dlya podobnoj raboty. CHistou szhal zuby, zatem medlenno pokachal golovoj. - Verno, no ya nadeyus', chto oni ne ponadobyatsya. Dolzhno byt', vy ponyali iz donesenij, naskol'ko ser'eznyj uron my ponesli v hode etoj vojny. Dlya togo chtoby opravit'sya, nam neobhodimo vremya, a esli my sohranim netronutymi frontovye chasti, to opravimsya bystree. Moj zamysel v tom i sostoit, chtoby protiv il'Hana Ul'rika vystupili garnizonnye chasti. Poskol'ku oni oboronyayutsya, to imeyut preimushchestvo pered Volkami, i esli dazhe ne unichtozhat ih, to osnovatel'no potreplyut. V sluchae zhe pobedy Ul'rika ya broshu nashi frontovye chasti tuda i zastavlyu ego zashchishchat' sobstvennuyu pobedu. - CHistou podumal: ne gluhomu li on vse eto govorit? - Tebe chto-to ne nravitsya, |lias? Tot medlenno pokachal golovoj. - Znachit, prezhde chem vozobnovit' vtorzhenie, nam neobhodimo opravit'sya? Han Vandervan CHistou energichno kivnul, s udovletvoreniem otmetiv, chto Krischell poblednel. - Nam na eto ponadobitsya let pyat'. A mozhet byt', i vse sem'. - Let pyat', a to i sem'? - Da, |lias, pustyak. Esli ne schitat' togo, chto tvoe iskusstvo voditelya boevogo robota za eto vremya zdorovo potuskneet. - Ty dumaesh', eto dejstvitel'no neobhodimo? - Esli ty hochesh', chtoby Sokoly zahvatili Terru, to da. - CHistou vskinul golovu. - Esli tol'ko... - Da? - YA mog by vzyat' te frontovye chasti, kotorye nahodyatsya zdes', i sformirovat' iz nih novuyu galaktiku. K nim ya podklyuchil by galaktiku "Sapsan" - posle togo, razumeetsya, kak oni prikonchat Volkov na Morgese. My snova sobralis' by na Kvarelle, a zatem ustremilis' by na Terru, v to vremya kak vy, il'Han, prervali by peremirie. CHem shire ulybalsya Krischell, tem bol'she on, po mneniyu CHistou, napominal obez'yanu. Ra