jstvie ego tona, to li ona ocenila ochevidnuyu pravotu slov posetitelya, no zlost' ee isparilas'. - Dopustim, ya soglashus' vosprinimat' vas v kachestve moego sovetnika. Kakie vy zahotite kompensacii? Tormano zametno ozhivilsya. - U menya est' neskol'ko nuzhd. Pogranichnaya oblast' Sarna yavlyaetsya territoriej, na kotoruyu pretenduyut Federativnoe Sodruzhestvo, Liga Svobodnyh Mirov i Konfederaciya Kapellana. Vnutri zhe carit nerazberiha, pol'zuyas' kotoroj razlichnye miry vstupayut v soyuzy, inogda neprochnye, s cel'yu obezopasit' sebya. Tem ne menee imenno vy obladaete samym zakonnym pravom pretendovat' na eti miry. Vspomnite, chto, kogda eti territorii otbil u Konfederacii Kapellana vash otec, on prepodnes ih vashej materi - Melisse SHtajner. I sejchas vy yavlyaetes' neprerekaemoj naslednicej tradicii SHtajnerov. A mne nuzhny istochniki finansirovaniya, s pomoshch'yu kotoryh ya mog by usilit' vashe vliyanie v etom regione. Vmeste my budem podderzhivat' sushchestvuyushchuyu sumyaticu, otvlekaya vnimanie vseh zainteresovannyh lic. No to, chto vy dadite mne, ne idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto poluchite ot menya, arhontessa. YA obeshchayu prezhde vsego loyal'nost'. Vot vam, vo-pervyh, zalog- moj podarok, a vo-vtoryh, ya budu vashim pokornym slugoj, poka vy ne otkazhetes' ot moih uslug. S provozglasheniya loyal'nosti pridet i moe zhelanie dejstvovat' v kachestve vashego sovetnika i nastavnika. YA stanu vashim doverennym licom i revnostnym ispolnitelem poruchenij, kotorye nel'zya doverit' obychnym lyudyam. YA budu torgovat'sya v vashu pol'zu s drugimi avgustejshimi pravitelyami. V moem lice vy najdete nastoyashchego druga. Ne sochtite za derzost', gercoginya, no garantom etih slov yavlyaetsya tot fakt, chto ya ne vlyublen v vas i ne ishchu vygod v lichnom plane. Arhontessa poluprikryla glaza. Gluboko vnutri ona osoznavala, chto sposobnost' manipulirovat' lyud'mi i vliyat' na nih zastavlyaet ee s prezreniem otnosit'sya k nim. No ryadom ona vsegda zhelala imet' imenno teh, kto ne pokoryalsya ee vole, takih, kak Morgan Kell, kak ee brat Viktor, i teper' vot - Tormano. Morgan i Viktor stali dlya Katrin vragami. Ona ne znala, mozhet li ona doveryat' Tormano, odnako ego iskrennost' i pryamota vnushali uvazhenie. No uzh esli ej predstoit imet' sovetnika, to, po krajnej mere, takogo, kakogo ona mogla uvazhat'. Arhontessa vstala i cherez stol protyanula ruku Tormano. - YA veryu, gospodin Lyao, nash soyuz prineset moim vladeniyam oshchutimuyu pol'zu. Tormano vzyal ee ruku i prikosnulsya k nej gubami. - Nikakih somnenij, arhontessa. Tol'ko pol'zu. L Vo vremya vojny zakony bezmolvstvuyut. Ciceron. "V zashchitu Milana" Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih Liga Osvobozhdennoj Zony 20 dekabrya 3057 g. Holodnyj dozhd', vstavshij legkoj zavesoj mezhdu Ksyu Ningom i polkovnikom Berrom, ne mog zaglushit' brani naemnika. Vokrug v razvalinah lezhala baza Kajshiling. Nebol'shie kuchki oblomkov, v besporyadke razbrosannye po paradnomu placu, dymili, kak zhertvennye altari bozhestvu haosa. Pozharnye komandy s pomoshch'yu boevyh robotov otryada "CHernye Kobry" tushili pozhary, vyzvannye napadeniem Tancuyushchego Dzhokera. Ksyu posmotrel na Berra. - YA ponimayu vash gnev, polkovnik, no vse moglo okazat'sya gorazdo huzhe. Esli by vashi lyudi vo vremya napadeniya ne nahodilis' na elektrostancii, mnogie iz nih pogibli by zdes'. Berr ostanovilsya i ustavilsya na direktora tak, slovno tot polnost'yu vyzhil iz uma. - Razumeetsya, on nikak ne mog ubit' moih lyudej. Zdaniya, kotorye on vzorval zdes', podverglis' napadeniyu v kachestve otvlekayushchego manevra. Na samom dele on sobiralsya napast' na sklady. I namerevalsya mnogoe vyvezti ottuda, esli by my uzhe ne vyvezli vse cennoe v svyazi s predstoyashchim zavtra ot®ezdom. - No razve vashi sily bezopasnosti ne mogli kontratakovat' diversanta? Nozdri Berra zatrepetali. - Mogli, no togda nashi shattly ostalis' by bez zashchity. Ksyu udivlenno podnyal brovi. - Bez zashchity? Da ved' eti korabli napichkany vooruzheniem. Kak oni mogut byt' bezzashchitnymi? - Ih oruzhie prednaznacheno dlya strel'by po boevym robotam, no ne po otdel'nym lichnostyam. - Tem ne menee ya slyshal, kak kapitan Haverhill dokladyval vam, chto partizany ne predprinimali popytok napast' na shattly. Richard Berr skrivilsya i rastoptal nebol'shoj kosterok. - Otsutstvie dokazatel'stv - ne dokazatel'stvo otsutstviya, direktor. - Ne sobiraetes' li vy v svyazi s etim otlozhit' vash otlet? - Vam etogo hotelos' by, ne tak li? - Berr pokachal golovoj. - Net, my zakanchivaem pogruzku i zavtra dnem otbyvaem. Ksyu zadumalsya. - Vy ulybnulis', polkovnik. YA chto-to ne ponyal, v zaplanirovannom otlete otsyuda est' chto-to zabavnoe? - Ne znayu, direktor. Prosto predstavil, kak udivitsya i obraduetsya Tancuyushchij Dzhoker, uvidev, chto svoimi dejstviyami zastavil nas bystren'ko ubrat'sya s planety. Osmelyus' skazat', chto, nesmotrya na vsyu svoyu otvagu, on vryad li predpolagal, chto my uletim otsyuda cherez dvenadcat' chasov posle ego ataki. Vy vsego lish' naemniki, i chto on dolzhen ozhidat' ot vas, krome begstva? Ksyu kivnul. - Ah, da, ya predstavlyayu, kak on naslazhdaetsya svoim mogushchestvom, tem bolee chto zhit' emu ostalos' lish' neskol'ko dnej. Ved' zhenshchina, kotoruyu vy zahvatili, na doprose vydala ego. YA sklonen verit', chto ona byla ego lyubovnicej. - Mozhet byt'. No ya znayu tochno, chto chelovek ona opasnyj. Berr razvyazno ulybnulsya. - Ved' ona ubila vashego agenta prezhde, chem on uspel vystrelit' v nee. - Sudya po vashemu tonu, vy prosto voshishchaetes' eyu. - Direktor scepil ruki za spinoj i dvinulsya k dymyashchimsya razvalinam byvshej shtab-kvartiry Berra. - Vy sobiraetes' peredat' ee moim lyudyam? Berr zakusil nizhnyuyu gubu i pomedlil s otvetom. - Vidite li, direktor, est' ustanovlennye pravila obrashcheniya s plennymi. Kak naemnik ya pochitayu za chest' soblyudat' nekotorye konvencii. - Da, da, polkovnik, ya ponimayu, no eta zhenshchina ne yavlyaetsya soldatom regulyarnoj, ustanovlennoj gosudarstvom voennoj organizacii. Ona i ee Tancuyushchij Dzhoker ubili sotni lyudej i dazhe napali na vas. Ona i ej podobnye - vragi gosudarstva, terroristy, prichem umnye i opasnye prestupniki. Bolee togo, dazhe esli vyyasnitsya, chto ona agent Deviona ili Ligi Svobodnyh Mirov, vse ravno plennica dolzhna byt' obvinena v izmene. - Prekrasno, direktor, ya za vas sovershu kazn' nad nej. Ksyu Ning vezhlivo rassmeyalsya. - Horoshaya shtuka, polkovnik, no opasnaya. Tem samym vy prikroete izmenu. Otdajte ee moim lyudyam. Berr kivnul, neohotno soglashayas'. - Spasibo. - Ksyu glyanul pod nogi na yazychok plameni. - Rozhdestvenskie ogon'ki. Kstati, vy hristianin? - Schitayu sebya takovym. - Tak, mozhet byt', prislat' vam vody, chtoby vy umyli ruki otnositel'no sud'by etoj zhenshchiny? Berr proignoriroval zadannyj vopros, ocenivaya nanesennyj Dzhokerom ushcherb. - Mne ne zhal' rasstavat'sya s etim mestom, hotya ob odnoj veshchi ya vse-taki sozhaleyu. Ksyu povernulsya k nemu licom. - I o chem zhe? - Sozhaleyu, chto ne smogu dosmotret', kak Tancuyushchij Dzhoker zakonchit svoyu rabotu, nachatuyu zdes'. - Ne dumayu, chto vy chto-to propustite, polkovnik. - Ksyu Ning pokachal golovoj. - YA mogu dazhe priglasit' vas syuda v kachestve gostya na obed, servirovannyj na ego mogile, i rasskazhu v detalyah, kak ya pokonchil s etim Tancuyushchim Dzhokerom. LI Voennye dejstviya bez politiki podobny derevu bez kornej. Pripisyvaetsya Ho SHi Minu Sian, Konfederaciya Kapellana 21 dekabrya 3057 g. Tot fakt, chto on ne oshchushchal sebya ni oskorblennym, ni predannym, odnovremenno i udivil, i obradoval Sun-Cu. Esli by ego mat' vstupila v soyuz s Tomasom Marikom, a potom uznala, chto Tomas predlozhil Viktoru olivkovuyu vetv' mira, ona vzorvalas' by ot gneva i prikazala bez razboru prikonchit' lyubogo, kto hot' kak-to svyazan s Ligoj Svobodnyh Mirov. Ulicy zalila by krov', a tela lyudej boltalis' by na kazhdom dereve i fonarnom stolbe Siana. K schast'yu, ya ne moya mat'. Dazhe kogda Sun-Cu uznal o prikaze Tomasa otryadu "CHernye kobry" peremestit'sya na Nankin, to i v etom akte ne uzrel predatel'stva. Ponimal on i to, chto esli obratitsya k Tomasu Mariku s pretenziyami, tot navernyaka otvetit kakim-nibud' aforizmom o terpenii i dobrodeteli. Mozhet byt', kazhdyj perl premudrosti, kotoryj izvesten chelovechestvu, i ne sletel s gub Dzheroma Blejka, no ob etom ni za chto ne dogadaesh'sya po tomu, kak citiruyut ego posledovateli. Imenno v silu togo, chto Sun-Cu predugadyval vse dejstviya Tomasa, on i ne chuvstvoval sebya predannym. Krome togo, Sun-Cu ponimal: lyuboe vtorzhenie libo dolzhno zakonchit'sya, libo rasshirit'sya nastol'ko, chto poglotit vsyu Vnutrennyuyu Sferu. V strastnom zhelanii vernut' sebe miry, ukradennye Hensom Devionom u Konfederacii Kapellana, Sun-Cu vse zhe ne zhazhdal vozniknoveniya total'noj vojny. I pust' mezhdu nim i klanami stoyat drugie Velikie Doma, i pust' donosyatsya sluhi o tom, chto klany sami sebya unichtozhayut po kuskam. Ved' klany predstavlyali ugrozu vsem, i skoro eta ugroza dolzhna gryanut'. Sun-Cu ne hotel, kogda nastanet eto vremya, videt' Vnutrennyuyu Sferu oslablennoj iznutri. Katrin SHtajner nachala predlagat' svoemu bratu kupit' u nee T-korabli. Esli Viktor pojdet na podobnuyu sdelku, to nedaleko to vremya, kogda Devion nachnet peremeshchat' vojska v pogranichnuyu oblast' Sarna, chtoby lishit' Sun-Cu plodov pobedy. Tomas, ochevidno, rassmatrivaet pogranichnuyu oblast' Sarna v kachestve bufera mezhdu Federativnym Sodruzhestvom i territoriyami, kotorye Liga Svobodnyh Mirov otbila. Hotya Sun-Cu sovershenno ne nravilas' ideya videt' svoi planety polem boya drugih gosudarstv, on vynuzhden byl priznat', chto eti miry yavyatsya i dlya nego bufernoj zonoj. Esli vtorzhenie Marika - Lyao budet prodolzhat'sya i k tomu vremeni, kak Viktor Devion poluchit svoi korabli, on ne preminet zakonchit' rabotu, kotoruyu nachal ego otec Hens Devion, oshchipyvaya Konfederaciyu Kapellana. Navedya poryadok v svoem dome, Viktor razvernet operacii po vozvrashcheniyu svoih mirov, ne zavoevyvaya novyh. Sun-Cu otkinulsya v kresle Dzhastina Allarda i ulybnulsya. Osobennost', naibolee shiroko harakterizuyushchaya Devionov, - cherta, kotoruyu ignoriroval ego ded i kotoraya vnushala koshmary ego materi, - Deviony veryat v vozmezdie. Voz'mi u nih chto-nibud', i oni otberut eto nazad. Ubej kogo-nibud' iz nih, i oni ub'yut kogo-nibud' iz tvoih. A eto oznachalo, chto, esli Viktor hot' v chem-to pohodit na otca, on obyazatel'no otberet miry, zahvachennye Sun-Cu, prezhde chem nachnet zavoevyvat' novye. Pridya k takomu vyvodu, Sun-Cu nenadolgo zadumalsya ne sovershaet li on oshibku, ocenivaya dejstviya Viktora. V te vremena, kogda oni s princem vmeste prohodili podgotovku na Autriche, Sun-Cu schital ego bolee opasnym chelovekom, nezheli Hens Devion, hotya by potomu, chto Viktor staratel'no izbegal etoj pohozhesti. Odnako posle smerti Hensa Viktor dopustil oshibki, kotorye uzhe stoili emu poloviny vladenij. Slovno Hens byl ego gospodinom, a Viktor s ego smert'yu poteryal vse svoi polnomochiya. Otsutstvie kakih-libo chuvstv u Viktora po povodu smerti materi napominalo Hensa, kotoryj v pohozhej situacii tozhe ne proyavil by emocij. Ispol'zovanie dvojnika vmesto Dzhoshua Marina bylo tryukom, kotoryj vpolne podhodil Hensu Devionu. Viktor shagal zapinayas', poka ne stupil na tropu, protoptannuyu otcom, no, dazhe marshiruya po nej, on tak, vidimo, i ne ponimal, chto idet po stopam otca. Imenno etogo udalos' izbezhat' Sun-Cu. On lyuboj cenoj dolzhen izbegat' krajnostej, kotorye znamenovali pravlenie Doma Lyao v etom stoletii. Delaya predpolozhenie, chto Viktor idet po stopam otca, on obyazan ego proverit'. V etoj situacii opora na veru vmesto znaniya ostavlyala ego otkrytym pered napadeniem. I proizojti eto mozhet iz mnogih mest. Tormano, Kendejs, Kaj, dazhe moya sestra Kali sposobny nanesti mne udar. Ne dolzhen ya zabyvat' i togo, chto dazhe Izida zahochet vystupit' protiv menya. My pomolvleny, tak chto v sluchae moej gibeli Tomas zayavit svoi prava na Konfederaciyu Kapellana i prisoedinit ee k Lige Svobodnyh Mirov. |to, konechno, luchshe, chem imet' Kali na trone, no mne nevynosima sama mysl' o tom, chto moim narodom budet pravit' kto-to, ne prinadlezhashchij k Domu Lyao. Nel'zya dopuskat', chtoby drugie nedoocenivali menya. - Sun-Cu ulybnulsya i scepil ruki v zamok. - Kogda Tomas soobshchit mne, chto nameren zaklyuchit' mir s Viktorom Devionom, ya poblagodaryu ego. YA dazhe sproshu, ne zahochet li on, chtoby doch' ego vernulas' vmeste s nim na Atreus. |to zastavit Marika zadumat'sya obo mne i moih planah. YA mezhdu tem zajmus' konsolidaciej zahvachennyh mnoyu mirov i podgotovkoj k sleduyushchej kampanii - vernut' to, chto po pravu mne prinadlezhit. LII Dikie zhivotnye nikogda ne ubivayut radi sportivnogo interesa. Lish' cheloveku smert' i mucheniya sobrata dostavlyayut udovol'stvie. Dzhejms |ntoni Fraud. "Okean" Daosh, Narodnaya Respublika Cyurih Liga Osvobozhdennoj Zony 21 dekabrya 3057 g. Nesmotrya na zaplyvshij pravyj glaz i slepyashchij svet sverhu, Keti Hanni srazu zhe uznala Ksyu Ninga, kak tol'ko on voshel v holodnuyu kameru, gde ona nahodilas'. I uznala ne tol'ko po smirennoj pochtitel'nosti, kotoruyu ee muchiteli proyavili v moment ego poyavleniya, no i po vkradchivosti maner voshedshego cheloveka. Esli by v peresohshem rtu Keti sohranilos' hot' nemnogo slyuny, ona plyunula by v ego storonu. - Miss Hanni, - nachal on elejnym tonom, - vy dolzhny ponyat', chto vasha stojkost' sovershenno bessmyslenna. My znaem, chto vy ustali, chto u vas vse bolit posle vzbuchki, poluchennoj ot "CHernyh kobr". |ti pervye chetyre chasa my posvyatili v osnovnom voprosam, prosto ne zhelaya pribegat' k bolee reshitel'nym meram. Keti molchala, no mysli ee zametalis'. CHetyre chasa? Nado proderzhat'sya eshche vosem'. Skol'ko raz ya vot tak sledila za chasami vo vremya operacij po transplantacii, kogda kazhdaya sekunda na schetu, i ya ne znayu, kak dolgo eshche predstoit mne nahodit'sya zdes'. Nado proderzhat'sya. On pridet. Skoro. YA smogu dozhdat'sya... Ksyu Ning holodnymi na oshchup' pal'cami provel po ee sinyakam na pravoj storone lica. - V kompanii s Tancuyushchim Dzhokerom vy proyavili muzhestvo i um. Pozvol'te zhe rasskazat' vam, chto zhdet vas vperedi nachinaya s etoj minuty. Poskol'ku vy poka nichem nam ne pomogli, my vynuzhdeny pribegnut' k metodam stimulyacii sotrudnichestva s nami. Vybor takov: fizicheskoe vozdejstvie ili dopros pod vozdejstviem narkotikov. Poslednij metod, razumeetsya, effektivnee, no v dannom sluchae klyuchevym faktorom yavlyaetsya vremya. Esli dlya polucheniya informacii my vospol'zuemsya narkotikami, to zatem vynuzhdeny budem dat' vam vremya na vosstanovlenie, chtoby pri pomoshchi bolevyh vozdejstvij proverit' pravil'nost' poluchennyh otvetov. Primenyaya snachala bol', my poluchim nuzhnye svedeniya dazhe bystree, chem nadeemsya, poskol'ku vperedi zhertvu zhdet zabvenie, darovannoe narkotikami, kak nagrada za otvety. Ona prodolzhala molchat'. YA nichego ne skazhu. On pridet za mnoj. On pridet syuda. On spaset menya i unichtozhit vseh vas. Ksyu Ning slozhil pered soboj ruki i stal otstupat' nazad, poka ne prevratilsya v siluet na fone dvernogo proema. - Vashe uporstvo osnovano na vere v to, chto Tancuyushchij Dzhoker pridet syuda i spaset vas. |to zabluzhdenie. Vy nahodites' daleko ot Daosha, i nikto za vashim pereezdom ne sledil. Vokrug nadezhnaya ohrana, tak chto esli Tancuyushchij Dzhoker i poyavitsya zdes', to nemedlenno pogibnet. On pridet. YA znayu. On spaset menya. - Razumeetsya, vy ne v sostoyanii ohvatit' razumom vsyu vazhnost' situacii. Da on vas poprostu podstavil, naznachiv v paru s predatelem - s predatelem, kotorogo podozreval, no nichego vam ne skazal. Esli by ne podozreniya v otnoshenii k Fabianu Uilsonu, on ne pomenyal by cel' napadeniya, i togda "CHernye Kobry" zahvatili by Tancuyushchego Dzhokera. On pridet. - Vas brosili! - Ksyu Ning korotko rassmeyalsya. - YA voshishchen im. Vo imya dela on pozhertvoval dazhe vami. |to dalo emu garantiyu togo, chto nikto ne dogadaetsya ob izmenenii planov. Vash Tancuyushchij Dzhoker nastol'ko hladnokroven, chto, pozhaluj, smozhet osushchestvit' uspeshnuyu kontrrevolyuciyu. - On pridet. - A, ona zagovorila. Horosho! - Ksyu Ning povernulsya k glavnomu ee muchitelyu, demonstriruya profil'. - Davajte zhe ne budem k nej chereschur zhestokimi Dolzhno byt', hvatit i prostoj elektricheskoj stimulyacii. Proshchajte, miss Hanni, i esli nam bol'she ne udastsya pogovorit', to blagodaryu vas za pomoshch'. - On pridet. On pridet za toboj. - Ne somnevayus', moya milaya yunaya zhenshchina, no k tomu vremeni vy uzhe vse o nem rasskazhete. - Smeh Ksyu Ninga pronzil ee serdce. - A poluchiv etu informaciyu, ya unichtozhu negodyaya. LIII Tol'ko odin takticheskij princip neizmenen. Vot on: s pomoshch'yu imeyushchegosya na rukah oruzhiya nanesti kak mozhno bol'she ran, kak mozhno bol'she ubit' i razrushit' za kak mozhno bolee korotkij promezhutok vremeni. Dzhordzh S. Patton-mladshiq "Voina, kak ya ee ponimayu" Zaliv Poteryannoj Nadezhdy YUzhnyj kontinent, Morges Liranskij Al'yans 25 dekabrya 3057 g. Felan oglyadel devstvenno chistuyu beliznu zasnezhennyh polej i uvidel vdaleke pokrytuyu snegom kolonnu shattlov, dostavivshih Nefritovyh Sokolov na Morges. Hotya sneg i led nalipli na nih shapkami, izumrudno-zelenyj cvet korpusov delal korabli stol' zhe chuzhimi yuzhnomu kontinentu Morgesa, kak i klanov - Vnutrennej Sfere. Nalichie snega na shattlah oznachalo, chto oni ne gotovyatsya k otletu, i podtverzhdalo opaseniya Felana otnositel'no nastroeniya Anzheliny Mattlov i Nefritovyh Sokolov. Oni ne sobirayutsya otstupat'. No i ostanavlivat'sya na dostignutom bylo neumno s ih storony. SHturm ushchel'ya Karsona chuvstvitel'no skazalsya na Volkah, no i Sokolam oboshelsya dorogo. Oni uvyazli na meste, kogda ne prishel konvoj so snabzheniem. Klaster "Hishchnyj Sapsan" vel ar'ergardnye boi, v to vremya kak ostal'nye chasti ottyagivalis' k zalivu Poteryannoj Nadezhdy. Odnovremenno 94-j Udarnyj klaster i 17-j Regulyarnyj otryad Sokolov othodili ot lednika Arhangela. Vospol'zovavshis' otstupleniem, 2-j polk Gonchih Kella skatilsya s perevala Ledyanaya Pechal' i teper' terzal vojska Nefritovyh Sokolov. Iz pyati frontovyh klasterov, dostavlennyh Mattlov na Morges, ona i sejchas mogla sobrat' tri polnyh klastera. No iz-za nehvatki boepripasov bol'shinstvo boevyh robotov i aerokosmicheskih istrebitelej mogli zadejstvovat' menee poloviny imeyushchegosya vooruzheniya. Legko i bystro byla unichtozhena solama Sokolov, no lish' potomu, chto ih oruzhie blizhnego boya, puskovye ustanovki boevyh snaryadov i tyazhelye avtopushki okazalis' bez boepripasov. Poskol'ku chetyre garnizonnye chasti, ohranyavshie zaliv Poteryannoj Nadezhdy, eshche ne vstupili v boj, Felan predpolagal, chto u nih imeyutsya shozhie problemy s boepripasami. Predpolagal on i to, chto boevye roboty protivnika poshli na vosstanovlenie drugih mashin, poluchivshih chastichnye povrezhdeniya vozle ushchel'ya Karsona i lednika Arhangela. Hotya garnizonnye chasti i pol'zovalis' uvazheniem v klane, no vse zhe ne tak, kak frontovye, i potomu bezropotno otdavali pervym svoe oborudovanie. Na paneli upravleniya vspyhnul ogonek. On nazhal na knopku i udivilsya, uvidev lico Anzheliny Mattlov, poyavivshejsya na osnovnom monitore. - Zvezdnyj polkovnik Mattlov? CHem obyazan vashemu vyhodu na svyaz'? ZHenshchina vyglyadela v vysshej stepeni vozmushchennoj. - YA znala, chto vy preziraete klany, Han Felan, no uzh nikak ne ozhidala, chto vy nachnete prosto izdevat'sya nad nashimi metodami. Vy poshli v ataku, dazhe ne sdelav pervonachal'nogo zaprosa o tom, kakimi silami ya sobirayus' zashchishchat' poziciyu. - YA dejstvitel'no ne sdelal etogo, zvezdnyj polkovnik. Sostoyanie vashih shattlov podskazalo mne, chto vy ne sobiraetes' evakuirovat' dazhe chast' vashih sil, vot ya i reshil, chto vy stanete oboronyat'sya polnym sostavom. Razve vy zabyli, chto yavlyaetes' agressorom? Neudacha nikak ne mogla pridat' vam status zashchishchayushchejsya storony. Tak chto ya ne svyazan nikakim obyazatel'stvom, zastavlyayushchim soobshchat' vam o nalichii u menya teh ili inyh sil, i ya ne pozvolyu sebe sdelat' stol' velikodushnyj po otnosheniyu k vam zhest. Esli hotite, otstupajte, odnako ya vovse ne obyazan preduprezhdat' protivnika o tom, chto v svoyu ochered' budu ego presledovat'. Pozhilaya zhenshchina vzvilas', slovno ej dali poshchechinu. - Vy osmelivaetes' predlagat' mne otstuplenie... - Nu, nu, zvezdnyj polkovnik. U vas zdes' imeetsya bolee poludyuzhiny klasterov. Vozvrashchajtes'-ka domoj. Esli vy lyubite klany hotya by vpolovinu togo, naskol'ko, po-vashemu mneniyu, ya ih nenavizhu, to pojmete, chto vash dolg - ubirat'sya otsyuda. - Moj dolg - unichtozhit' vas. - Togda vasha sud'ba - umeret' zdes'. - Felan suzil zelenye glaza. - Soobshchite vashim voinam: ucelevshim budet sohranena zhizn', no im ne budet pozvoleno vlit'sya v Klan Volka. Esli oni zahotyat zhit' voinami, im pridetsya sushchestvovat' v kachestve naemnikov. Felan stuknul po pereklyuchatelyu, ne slushaya otveta. - "Volk-odin" komandiru "Kryl'ev". - Komandir "Kryl'ev" na svyazi. - Karev, udvoit' skorost'. I pust' mezhdu protivnikom i vami nahodyatsya Gonchie. - Vas ponyal. Komandir "Kryl'ev" svyaz' zakanchivaet. Felan brosil poslednij vzglyad na zasypannye snegom stroeniya - edinstvennyj skudnyj sled prebyvaniya zdes' nekogda cheloveka. - Ty, mozhet byt', hochesh' umeret' zdes', Anzhelina, no u menya net zhelaniya sostavit' tebe kompaniyu. Nahodyas' na orbite nad polem boya, Kejtlin Kell nablyudala za istrebitelyami Klana Volka, opisyvayushchimi krugi nad okeanom k zapadu ot zaliva Poteryannoj Nadezhdy. Aerokosmicheskie istrebiteli razvernulis' i napravilis' pryamo na vostok, namerevayas' s breyushchego poleta atakovat' pozicii Sokolov po linii, parallel'noj frontu, obrazovannomu boevymi robotami Volkov i Gonchih. Kak tol'ko oni vyshli na ishodnuyu poziciyu, shattly Sokolov zapustili v nebo zven'ya svoih istrebitelej. - Zveno "Voron", atakuem vedushchee zveno, - uslyshala ona golos kapitana d'Ora. - Vpered! Soprovozhdaemaya vedomym "Paukom", Kejtlin ustremila svoj "Skat" na vedushchij istrebitel' Sokolov. Nefritovye Sokoly znali o prisutstvii v vozduhe naemnikov, no ne sdelali popytok otorvat'sya. S ee tochki zreniya, otkaz srazhat'sya s kem by to ni bylo, krome svoih zhe, klanovcev, vyglyadel samoubijstvom. Kejtlin ne prinadlezhala k Nefritovym Sokolam. CHto zh, koli ih glupost' oblegchaet ej rabotu, tem luchshe. Ona pojmala v perekrest'e pricela "Vizigot" klana. Kogda cel' zafiksirovalas', ona nazhala na spusk nosovoj pushki PII "Skata" i dvuh bol'shih lazerov na kryl'yah. Goluboe kop'e PII pronzilo hrupkij fyuzelyazh "Vizigota", razryvaya bronyu i unichtozhaya vyhlopnoe soplo. Zelenye skal'peli lazerov srezali bronyu s pravogo kryla i obtekatelya dvigatelya. Kejtlin otvernula vpravo i uvidela vspyshki ot vystrelov "Pauka", atakuyushchego tot zhe samyj "Vizigot". Istrebitel' poteryal eshche chast' broni s pravogo kryla, fyuzelyazha i dvigatelya. Komp'yuter Kejtlin dolozhil o pike vybrosov tepla s istrebitelya, a eto oznachalo, chto "Pauk" unichtozhil i vtoroe soplo. Kogda "Vizigot" prinyalsya udirat' ot nih, Kejtlin potyanula rukoyat' upravleniya nazad i vpravo, perevorachivaya "Skat" i ustremlyayas' v pogonyu. "Vizigot" yavlyalsya bolee moshchnym samoletom, no "Skat" imel preimushchestvo v manevrennosti. "Vizigot" uhodil v storonu, pytayas' otorvat'sya ot presledovaniya, no Kejtlin ne otstavala, derzha na pricele snizhayushchijsya ranenyj samolet. PII i odin iz bol'shih ee lazerov pochti polnost'yu obodrali bronyu s fyuzelyazha istrebitelya protivnika, sokrushili eshche odno soplo i unichtozhili napravlyayushchij zakrylok. Drugoj lazer srezal okonechnost' pravogo kryla, chto s poterej zakrylka privelo k tryaske "Vizigota". Eshche odin zahod, i on moj! - Kejtlin, uhodi vlevo! Bez razdumij ona rvanula rukoyat' vlevo, brosiv "Skat" v uzkuyu bochku. Gorizont zavrashchalsya, zatem vyrovnyalsya, a mimo ee pravogo kryla proletela burya zelenyh lazernyh molnij. Sekundu spustya na etom meste okazalsya drugoj "Vizigot" klana s "Paukom" na hvoste. Udariv po pedali rulya, Kejtlin razvernula samolet vpravo i ustremilas' za "Paukom". On prikryval menya. Teper' moj chered prikryt' ego. Felan s zemli mog lish' nablyudat', kak nad nim, krutyas', razvorachivayas' i zahodya na ataku, srazhalis' aerokosmicheskie istrebiteli. On znal, chto tam nahoditsya ego sestra, i, hotya sdvinutye vpered kryl'ya "Skata" delali ego siluet vpolne razlichimym, sobytiya razvorachivalis' stol' stremitel'no, chto on nikak ne mog razobrat', gde ona. Dobroj ohoty, Kejt. Ne daj im dazhe krasku tvoyu pocarapat'. Razognav dve dyuzhiny vzletevshih istrebitelej Nefritovyh Sokolov, istrebiteli Gonchih Kella razvernulis' i ustremilis' k zalivu Poteryannoj Nadezhdy. SHattly Sokolov rascvetili nebo krasnymi, zelenymi i golubymi luchami, otkryv ogon' iz energeticheskogo oruzhiya, no istrebiteli Volkov prorvalis' skvoz' nih i zalili ognem nebol'shoe poselenie vnizu. Volna za volnoj nakatyvali istrebiteli na bereg zaliva, ostavlyaya obgorevshie skelety boevyh robotov Sokolov i pokryvaya zemlyu neischislimymi razryvami, - |to poselenie eshche ni razu ne perezhivalo takogo ognya, - zametil kto-to v efire. Felan ne uspel ryavknut', chtoby vse molchali, kak poslyshalsya golos otca: - Tiho! To, chto proishodit s Nefritovymi Sokolami, ni zabavno, ni udivitel'no. |to tragicheskaya neobhodimost', pozvolyayushchaya sberech' nashih lyudej ot gibeli. Prezhde chem radovat'sya, vspomnite svoih druzej, pogibshih zdes'. Felan vklyuchil raciyu. - Spasibo, polkovnik. Vsem prigotovit'sya. Volki idut vtoroj volnoj. Kogda istrebiteli zakonchat, my vstupaem v delo. "Pauk" taki podzheg "Vizigot", rinuvshijsya vniz. Udarivshis' o led zaliva, istrebitel' vzorvalsya, osypav goryashchimi oblomkami pakovye l'dy. "Pauk" razvernulsya vpravo i prodolzhal letet' nizko nad zemlej, a Kejtlin, zakonchiv razvorot, potyanula ruchku upravleniya nazad i pribavila gazu. Podobno rakete vzletela ona vverh i pristroilas' za "Sulloj" Sokolov, kotoraya izgotovilas' sdelat' zahod na Volkov, idushchih vtoroj shturmovoj volnoj. Kejtlin sbavila skorost' i vystrelila po "Sulle". Odin iz ee bol'shih lazerov proshil zelenym ognem obtekatel' dvigatelya, a PII i drugoj lazer vyzhgli neskol'ko tonn ferroalyuminievoj broni s levogo kryla izyashchnogo istrebitelya. Vse ee ataki povredili lish' bronyu samoleta, no vspomogatel'nyj monitor Keti pokazal, chto zashchita levogo kryla umen'shilas' na sorok vosem' procentov. Eshche odno ili dva popadaniya, i krylu konec. Pilot klana mgnovenno polozhil istrebitel' na levoe krylo i nachal zavalivat'sya vlevo. Predvidya ego sleduyushchij manevr, Kejtlin perevernula "Skat". "Sulla" voshla v bochku, vyshla iz nee i napravilas' na zapad. Kejtlin sdelala nyrok, rezko razvernulas' vpravo i vynyrnula srazu za neyu. Ee PII vnov' prinyalsya obrabatyvat' levoe krylo istrebitelya, ispariv s nego pochti vsyu bronyu. Bol'shie lazery vpilis' v dvigatel' i fyuzelyazh samoleta protivnika. Razryv i posleduyushchij zheltyj dymok podskazali Kejtlin, chto ona dobralas'-taki do ohlazhdayushchej sistemy istrebitelya. |to yavilos' sushchestvennym povrezhdeniem, vprochem, ono moglo skazat'sya lish' v tom sluchae, esli by vozdushnyj boj prodolzhalsya dolgo, a Kejtlin na eto nikak ne rasschityvala. I tut istrebitel' klana spikiroval. Kejtlin prosledovala za nim do zemli i do povorota vnov' na sever. Kogda on vyrovnyalsya, ona ozhivilas'. U zaliva Poteryannoj Nadezhdy tebe ukryt'sya negde. Zatem devushka oglyadela prostranstvo nad svoim pravym krylom i uvidela zven'ya istrebitelej Volkov, zahodyashchih na vtoruyu volnu shturmovoj ataki. O chert! Huzhe togo, "Sulla" podobralas' k dvum shattlam Sokolov, podstaviv ee kak mishen' pod ih ogon'. Prodolzhaya realizaciyu plana boya, ona pojmala "Sullu" v perekrest'e pricela i spustila kurki, ispol'zovav vse svoe vooruzhenie. Goryachku ya poryu, no sejchas nado reshit' po krajnej mere odnu problemu... Iskusstvennaya molniya PII "Skata" sorvala ostatki broni s pravogo kryla "Sully". Vystrel odnogo iz dvuh srednih lazerov ne dostig celi, zato dva posleduyushchih vonzilis' pod uglom v bronyu fyuzelyazha. Pokazalis' dva zheltyh dymka. Vzryv s levoj storony samoleta vybrosil v vozduh oblomki, no Kejtlin srazu ne smogla opredelit', kakov harakter nanesennyh eyu povrezhdenij. Ona podnyala "Skat" vverh s nebol'shim krenom na pravoe krylo. Tem samym Kejtlin priblizhalas' k podletayushchim istrebitelyam Volkov i udalyalas' ot shattlov. Ona znala, chto "Sulle" predstoyalo sdvinut'sya vpravo, chtoby proskochit' v shchel' mezhdu shattlami. Vybrannyj Kejtlin kurs uvodil ee ot "Sully", no pozvolyal atakovat' s drugoj storony steny shattlov. CHto za chertovshchina? "Sulla" zatryaslas', smeshchayas' vpravo. Hvostovoj stabilizator rezko dernulsya vpravo. Vidimo, pilot pytalsya razvernut' samolet, no vse eti dejstviya priveli k tomu, chto istrebitel' perestal podchinyat'sya rulyu. Levoe ego krylo podnyalos', pozvolyaya Ketlin rassmotret' nerabotayushchie dyuzy napravlenij povorota, chto i ob®yasnyalo trudnosti razvorota istrebitelya vpravo. K neschast'yu, levoe krylo zadralos' slishkom vysoko, i samolet perevernulsya. |tot manevr v sochetanii s sudorozhnymi podergivaniyami hvostovogo stabilizatora privel k tomu, chto istrebitel' vstal na dyby i poletel bryuhom vpered. Igol'chatopodobnaya "Sulla" vrezalas' v odin iz shattlov klassa "Syuzeren", otchego nos i kokpit istrebitelya otleteli proch'. Ostavshayasya polovina istrebitelya probila korpus shattla i proletela vnutr' na urovne mostika. Verhnyaya polovina istrebitelya, besheno vrashchayas' v vozduhe, nevysoko vzletela, a zatem kamnem ruhnula vniz i vzorvalas'. Oblomki razletelis' po vsemu zalivu. Kejtlin rezko perevela rukoyat' upravleniya vpravo i polozhila "Skat" na konchik pravogo kryla. Potyanuv ruchku nazad, ona ustremila istrebitel' pryamo na volny nakatyvayushchihsya Volkov. Otpustiv rukoyat' vpered, ona prodolzhala povorot, stremyas' ubrat'sya s linii ih poleta. Osvobodiv koridor, ona vypryamila samolet i zalozhila dlinnuyu petlyu nad zalivom. Nabrav vysotu, Kejtlin oglyanulas' na poselenie vnizu, no uvidela lish' ogni razryvov sredi chernyh dymov. - "Pauk", ty gde? - Napravlenie - odinnadcat' gradusov. U nas vse spokojno. Spokojno, da. Slava Bogu. Ona eshche raz vzglyanula na zaliv Poteryannoj Nadezhdy, zatem nachala podnimat'sya eshche vyshe. A vot vnizu istinnyj ad. Schest' dejstviya ostavshihsya boevyh robotov Nefritovyh Sokolov soprotivleniem Volkam bylo by izlishnej pohvaloj. SHturmovye udary aviacii okazalis' sokrushitel'nymi dlya protivnika. I teper', hotya po atakuyushchim Volkam Sokoly otkryli lazernyj ogon' i dali zalp iz ustanovok PII, soprotivlenie Sokolov nosilo bol'shej chast'yu sporadicheskij harakter. Ono bylo bystro podavleno bolee moshchnym otvetnym ognem. Kogda Volki i Gonchie priblizilis' k zakopchennomu poseleniyu, Felan prikazal otkryt' ogon' na porazhenie. Prakticheski nepreryvnyj potok krasnyh, zelenyh i golubyh luchej obrushilsya na oboronitel'nye nasypi Sokolov, unichtozhaya boevye roboty. Okazavshis' vnutri pozicii Nefritovyh Sokolov, Felan oshchutil na spine holodnyj oznob. Ogon' iz lazerov i PII s istrebitelej prevratil ispareniya broni i snega v chernyj smog, kotoryj mgnovenno kondensirovalsya v vozduhe. |tot smog pokryl boevye roboty temnoj pelenoj, vvodya v zabluzhdenie datchiki i osleplyaya voditelej. Iskrivlennye chernye ruchejki, stekaya vniz, prevrashchali boevye mashiny v zastyvshie grudy metalla. Pochti kazhdyj iz popadavshihsya emu na glaza boevyh robotov Sokolov imel rvanye rany v brone. Mnogie boevye mashiny poteryali konechnosti i vooruzhenie. Nekotorye roboty stoyali, pokryvshis' chernym l'dom, s otkrytymi lyukami kokpitov. Odin robot Sokolov stoyal na chetveren'kah. Vnizu, mezhdu ego konechnostyami, sobralis' katapul'tirovavshiesya voditeli, sogrevayas' s pomoshch'yu vstroennyh vnutri mehanizma gorelok i prikryvayas' ego korpusom ot nepogody. Felan ostanovil svoj "Volkodav" i vklyuchil vneshnie gromkogovoriteli. - Gde polkovnik Mattlov? Bol'shinstvo voditelej ne znali, no odin ili dva ukazali v storonu zaliva Poteryannoj Nadezhdy. Felan s ostatkami vojska dvinulsya tuda, zorko osmatrivayas' vokrug, chtoby ne pozvolit' Nefritovym Sokolam popytat'sya ego ubit' i vyigrat' srazhenie. Felan tak zhe, kak i ostal'nye, ponimal, chto bitva davno zakonchena, no znal i to, chto, esli on neostorozhno podstavitsya, Sokoly popytayutsya ubit' ego. V konce koncov oni vyrosli v klanah, i imenno takoj obychaj caril sredi klanovcev. Na Tokkajdo i drugih planetah Felanu dovodilos' videt' i bol'shee kolichestvo povrezhdennyh boevyh robotov, no ni odno pole boya ne vyglyadelo stol' udruchayushche. Podnimalsya veter, otnosya v storonu dym. Nad zemlej nosilis' krupinki chernogo snega, i nebol'shie zanosy uzhe nachali pokryvat' pavshie boevye roboty. On ponyal, chto vskore novyj, svezhij sneg zaneset eti slomannye i bezzhiznennye tela robotov, skroet vse sledy bitvy, vnov' navedya beliznu na eti beskrajnie polya. Na beregu zaliva on otyskal polkovnika Mattlov. Ee "Daishi" privolakival pravuyu nogu, derzhavshuyusya tol'ko na miomernyh voloknah, svisayushchih nad bedrom. Metall bedra robota rasplavilsya pod ognem istrebitelej, kotorye nanesli Sokolam moshchnyj nazemnyj udar. Ostal'naya bronya boevogo robota Mattlov nahodilas' ne v luchshem sostoyanii. Hromayushchij boevoj robot Anzheliny pohodil na ranenogo zverya, uhodyashchego ot presledovaniya stai hishchnikov. Iz kokpita Felan posmotrel vniz, na Anzhelinu Mattlov, sidyashchuyu v svoem boevom robote. On smotrel, kak ona skvoz' sneg i led protashchilas' eshche metrov dvesti v napravlenii shattlov. On pereklyuchilsya na ee radiochastotu. - Vse koncheno, polkovnik. - Ni za chto, vol'norozhdennyj. - Boevoj robot Mattlov navel na nego levuyu ruku, opirayas' na pravyj lokot'. Felan sdvinul svoj boevoj robot vlevo, i v tom meste, gde on tol'ko chto stoyal, vozduh proshili vystrely iz PII i lazerov. Navedya pricely na levoe plecho "Daishi", on otkryl ogon' iz vseh vidov svoego oruzhiya. Bol'shoj lazer rasplavil tolstye miomernye myshcy, privodyashchie v dvizhenie levuyu ruku robota. Tri pul'siruyushchih lazera, ustanovlennyh v grudi "Volkodava", poslali tuchu rubinovyh igl v tu zhe tochku, i tusklo-serebristye ferrotitanovye kosti obreli yarko-belyj cvet, prezhde chem isparit'sya. Ruka robota otvalilas', otskochila ot levogo plecha i upala v sneg. - Sleduyushchej budet noga robota, zatem - drugaya ruka. - Esli by u tebya byla chest', ty vyzval by menya v bitvu odin na odin. - My i tak deremsya odin na odin, Anzhelina. Vy so svoimi silami protiv moih sil i menya. - "Volkodav" Felana obvel rukami okruzhivshih ih Volkov i Gonchih. - Vas bylo bol'she, vy luchshe manevrirovali, vy pobezhdali. Pravda, shvatka odin na odin predpolagaet i vashu smert', no ya ne sklonen predlagat' gordomu polkovniku stol' legkij vyhod. - Znachit, ty trus. - V slovah ee skvozila zloba. - Ty predal vse, za chto borolis' klany, da i chto mozhno bylo ozhidat' ot vol'norozhdennogo! Klany sushchestvuyut dlya togo, chtoby vospityvat' samyh sil'nyh voinov, a ty nas oslablyaesh'. Ty takoj zhe predatel', kak Stefan Amaris. Felan oshchutil, kak napryaglis' ego zhelvaki. - YA ne predaval klany, Anzhelina, ya vosstal protiv Krestonoscev. Ty govorish', chto klany sushchestvuyut dlya togo, chtoby sozdavat' samyh luchshih voinov, no ne oznachaet li eto prosto konec? Sozdavaya klany, Nikolaj Kerenskij rasschityval: my nastol'ko okrepnem, chto smozhem zashchishchat' Vnutrennyuyu Sferu. Nashim predkam udalos' spasti Vnutrennyuyu Sferu ot bor'by, razodravshej na chasti Zvezdnuyu Ligu, i Nikolaj Kerenskij obyazal nas zashchishchat' Vnutrennyuyu Sferu ot ugroz izvne. I etoj ugrozoj nyne, Anzhelina, yavlyayutsya Krestonoscy. Oni reshili, chto Vnutrennyaya Sfera nastol'ko opozorila sebya, chto nedostojna nashej zashchity. I Krestonoscy nastroeny prijti i lishit' obitatelej Vnutrennej Sfery svobody - kak raz togo, chto my i byli prizvany zashchishchat'. - Ty glupec, Felan, i schitaesh' menya eshche bol'shej duroj, esli dumaesh', chto luchshe drugih znaesh' o prednaznachenii klanov. My to, chto my est'. My voiny. My byli sozdany dlya vojny, i tri veka sushchestvovaniya dokazali, chto my ne tol'ko dostojny togo, chtoby vossozdat' Zvezdnuyu Ligu, no i sdelaem eto. - I tem ne menee imenno ya, rozhdennyj vo Vnutrennej Sfere, dostig vysshej tochki kar'ery v samom sil'nom iz klanov. - Tol'ko blagodarya pokrovitel'stvu Ul'rika. Felan ne vyderzhal i rassmeyalsya. - Nu, ty daesh', Anzhelina. Nalico dokazatel'stva, oprovergayushchie tebya. Dazhe poterpev porazhenie, ty ne mozhesh' priznat' togo fakta, chto ya dejstvuyu luchshe i bystree, nezheli ty ili lyuboj drugoj produkt programmy po vyvedeniyu voinov klana. - Ty Volk i Hranitel'. No eto ne delaet tebya blizkim duhu klanov. - Pust' ty prava, Anzhelina, no tem ne menee klany proigryvayut. - Felan medlenno pokachal golovoj. - Ty polagaesh', chto cel' vojny - podnyat' uroven' bitvy na novuyu vysotu. I lish' tomu, kto pobedil, kto prevzoshel protivnika, kto otlichilsya, pozvoleno prodolzhat' rod. Tebe hotelos' by uzakonit' etot voinstvuyushchij darvinizm, sdelat' ego chast'yu chelovecheskoj evolyucii. No ot vojny net nikomu nikakoj vygody. Est' lish' odna prichina vojny, odna-edinstvennaya. Imenno iz-za nee my i srazhalis' zdes'. Imenno iz-za nee Natasha, Ul'rik i vse ostal'nye srazhalis' protiv vas, Nefritovyh Sokolov. Imenno po etoj prichine Vnutrennyaya Sfera srazhalas' protiv klanov. I prichina eta nosit nazvanie "svoboda". Stranno, chto imenno po etoj prichine vy nastroilis' protiv nas. Vy rassmatrivali Ul'rika kak prepyatstvie, ne dayushchee vam, Krestonoscam, svobodno razmnozhat'sya i stanovit'sya sil'nee, no vy nikak ne mogli ponyat', chto k etoj svobode vas ne puskaet put' klanov. Vy mogli razmnozhat'sya i stanovit'sya sil'nee i bez vojny, zato Vnutrennyaya Sfera lish' posredstvom vojny mogla zashchishchat' svoyu svobodu. A ved' Nikolaj Kerenskij i sozdal klany dlya togo, chtoby nikto ne mog otobrat' etu svobodu u lyudej Vnutrennej Sfery. - Ne tebe, vol®norozhdennomu, znat', chto zamyshlyal Nikolaj Kerenskij. - Ne mne? Pochemu? Nikolaj Kerenskij kak raz byl vol'norozhdennym, ne tak li? Oskorblennoe shipenie Anzheliny treskom otdalos' v nejroshleme Felana. - Da kak ty smeesh' beschestit' ego etim slovom?! - Pravdoj nikogo nel'zya obeschestit', Anzhelina, razve chto togo, kto ne hochet ee priznat'. - Felan ukazal pravoj rukoj "Volkodava" na odin iz shattlov. - Sobiraj svoih lyudej i uletaj otsyuda. Vozvrashchajsya k svoim hozyaevam, vozvrashchajsya k klanam i soobshchi im, chto ya zhiv. Soobshchi im, chto u menya s soboj geneticheskij material Volkov. I skazhi, chto my nashli pribezhishche zdes', v Liranskom Al'yanse. My ostanemsya verny mechte Nikolaya Kerenskogo o svobodnoj Vnutrennej Sfere. CHerez mesyac, cherez god ili desyatiletiya, kak tol'ko klany reshat vozobnovit' svoj krestovyj pohod, my, Volki, kotoryh oni schitayut unichtozhennymi, vystupim protiv nih. I esli klanovcy zadumayutsya ob ishode gryadushchih bitv, napomni im o Morgese, i pust' oni tshchatel'no vzvesyat posledstviya svoih dejstvij. LIV Podchinenie nepokornyh otdalennyh provincij obychno obhoditsya dorozhe, chem ono togo stoit Tomas Babington Makolej Avalon-Siti, Novyj Avalon Federativnoe Sodruzhestvo 25 dekabrya 3057 g. Viktor prosnulsya vnezapno. Pot zalival glaza. On vzglyanul na szhavshiesya v kulaki ladoni i udivilsya, kak eto krov' na nih ne vystupila. Ne vdumyvayas' v vazhnost' etogo fakta, on otbrosil odeyalo i odnim pryzhkom odolel prostranstvo spal'ni, zastyv obnazhennym pered vysokim zerkalom v uglu. Trogaya pal'cami lico, on vglyadyvalsya v otrazhenie, poka real'nost' vytesnyala sonnye videniya. |to moe lico v zerkale, a ne otca. Moe, v samom dele moe. On sodrognulsya, no skoree ot oblegcheniya, chem ot holodnogo vozduha, obduvayushchego mokroe ot pota telo. Otkinuv volosy s lica nazad, Viktor napryazhenno vsmatrivalsya v izobrazhenie, ubezhdayas', chto oni vse-taki svetlye, a ne ryzhevatye, kak u otca. On sdelal glubokij vdoh. Kakoj strashnyj son, kakoj zloveshchij! Spotykayas', Viktor vernulsya k posteli i peredvinulsya blizhe k centru - tuda, gde prostyni ostavalis' suhimi i holodnymi. On ucepilsya za real'noe oshchushchenie holoda, otgonyaya ostatki nepriyatnogo snovideniya. Na mgnovenie on prikryl glaza, no ponyal, chto bol'she ne zasnet, i potomu, sobrav podushki vozle izgolov'ya, polusidya otkinulsya na nih. Snovidenie rodilos' iz predlozheniya Tomasa o mire i razmyshlenij Viktora o tom, chto on dolzhen predprinyat' v otvet. Ego otec kategoricheski otverg by podobnoe predlozhenie. Predlagaya mir, Tomas demonstriroval nezhelanie prodolzhat' bor'bu. No huzhe vsego bylo