SHiroko raskrytymi glazami Aleksi uvidela, kak mimo kamery probezhali neskol'ko soldat; fioletovo-sinij luch udaril iz blizhajshej mashiny, iskryas' i rascvechivaya fejerverkom kluby dyma, i odnoetazhnoe zdanie vzorvalos' v plameni i vihre razletayushchihsya oblomkov. - Oni napali neskol'ko minut nazad, - proiznes golos Hemingueya na fone bushevavshego na ekrane plameni. - Vosem' edinic, hotya soobshchayut, chto drugie sobirayutsya za holmami vblizi bazy. Oni proshli skvoz' zapadnuyu ogradu pod prikrytiem luchevogo i raketnogo ognya, kotoryj... Kartinka i zvuk ischezli v ocherednom razryade statiki, zatopivshem kartinku shipyashchim elektronnym snegom. - CHto takoe? - sprosil Fitcsimmons. - V chem delo? - Luch zaryazhennyh chastic, - skazal Sem Karver u nego za spinoj. - Libo protonnaya pushka, libo elektronnyj luch. CHto-to vrode molnii. Vyzyvaet vsevozmozhnye elektricheskie pomehi. - YA eto znayu, - razdrazhenno otvetil Fitcsimmons. - CHto zdes' delaet etot grazhdanskij? - YA poprosila ego prijti, - skazala Aleksi. - Vozmozhno, on zametit chto-nibud', chto propustim my. - Pohozhe, my poteryali svyaz', mem, - kriknul iz-za svoego pul'ta oficer svyazi. |kran prodolzhal translirovat' lish' odeyalo snega i belyj shum. - Oni prosto... ischezli! - On skazal, kto na nih napal? - potreboval otveta Fitcsimmons. - On ne znal etogo, major, - myagko otvetila Aleksi. - YA nikogda takogo ne videla. A vy? - N-net, - priznal Fitcsimmons. - Dumayu, teper' my znaem, chto sluchilos' na |ndatelajn, - zametil Sem. Fitcsimmons rezko obernulsya: - Tochno! Ih Bolo ne smog ostanovit' eti shtuki. My dolzhny nemedlenno soobshchit' Hemingueyu! - YA dumayu, chto my opozdali, major, - skazala emu Aleksi. - Esli oni uzhe vypustili svoego Bolo, to my ne slishkom mnogo mozhem sdelat'. - Kazhetsya, my bol'she ne mozhem svyazat'sya s lagerem Olson, - dolozhil svyazist. - YA prodolzhayu vyzyvat', no ih prosto net v efire. Net dazhe nesushchej volny. Libo machta ih peredatchika unichtozhena, libo... - Libo chto? - trebovatel'no voprosil Fitcsimmons. - Libo tot poslednij zalp szheg kapitana Hemingueya i ego peredatchik. - YA dumayu, - ochen' tiho proiznesla Aleksi, - teper' vse zavisit ot Bolo. Glava sed'maya ZAGR SAMDIAG/UROVENX 3 VREMYA VYP: 0,04 SEK ZAPUSK SAMDIAG/UROVENX 3 |NERGSIST: 72,5% + PRIVOD: RAB UPR: VKL NAV/SENS: VKL PODVESKA: FUNKC TAK/SVYAZX: VKL OPSIST: OPTIM MAGSHCHIT: VKL VOORUZH: VKL KONEC SAMDIAG/UROVENX 3 VREMYAVYP: 0,13 SEK > VSE SISTEMY VKLYUCHENY, FUNKCIONIRUYUT V PREDELAH NORMY ZAGR NAVIG PROGR VREMYAVYP: 0,03 SEK ZAPUSK NAVIGPROGR > NACHAL DVIZHENIE ZAPUSK PPROGR OCENKI UGROZY MNOGOCHISLENNYE KONTAKTY/IK/VIZ/RADAR ZAPUSK PPROGR 76 PERVZAHVAT CELI > ZAHVACHENA PERVICHNAYA CELX ALXFA PELENG 311, RASSTOYANIE 71 METR VREMYA VYP: 5,72 SEK ZARYAZHAYU ORUZHIE. x x x Schaagrasch s napryazhennym i zhadnym interesom sledila za priblizheniem boevoj mashiny vraga. |to bylo to, chego ona tak zhdala, - vyzov, dostojnyj ee Ohotnich'ej Stai. Dostigaya vos'misot eruhtov v dlinu, ona, dolzhno byt', vesila tysyachi klaatchej. Poyavivshis' iz podzemnogo bronirovannogo bunkera, ona neuklyuzhe katilas' vpered na chudovishchnyh plastinchatyh gusenicah, ostavlyavshih za soboj glubokie sledy v treskavshemsya, rassypavshemsya pokrytii bazy. Dazhe eti svedeniya byli vazhny. Asfal'tovoe pokrytie lagerya bylo polozheno posle togo, kak gr'raa pomestili v bunker. Oni ne trenirovalis' ispol'zovat' svoe oborudovanie? Ne ustraivali uchebnyh boev? Da. Dejstvitel'no interesno... CHagna'kraa vykriknula prikaz k atake, i ee vos'merka ustremilas' k chudovishchnoj boevoj mashine. Malen'kaya ploskaya bashnya bystro razvernulas', otslezhivaya cel', i plyunula ognem, poslav krupnokalibernyj snaryad tochno v Pyatnadcatogo Ohotnika. Vzryv pochti celikom skryl tors Ohotnika, otbrosiv ego nazad na spruzhinivshih nogah, pogasivshih udar. Dym rasseyalsya, i Ohotnik prodolzhil ataku, otkryv otvetnyj ogon' iz glavnogo orudiya. Razryady, ne vidimye nevooruzhennym glazom Malah, otobrazhalis' na boevom ekrane Schaagrasch oslepitel'nymi energeticheskimi vspyshkami. Na takom rasstoyanii bylo tyazhelo ocenit' povrezhdeniya, nanosimye brone protivnika ognem Ohotnikov, hotya spektroskop, vhodivshij v chislo priborov mashiny Schaagrasch, zafiksiroval v sverhperegretom tumane, kotoryj kipel v vozduhe, svechenie titana, zheleza, ugleroda i eshche pary vos'merok drugih elementov. Oruzhie Ohotnikov popadalo v cel' i nanosilo povrezhdeniya. Vopros byl v tom, okazhetsya li ih dostatochno dlya togo, chtoby vyvesti bronirovannogo gr'raaiz stroya prezhde, chem vse Ohotniki Schaagrasch budut unichtozheny. Kak i bylo zaplanirovano, chetyre Ohotnika iz Stai CHagna'kraa otstupali, posylaya energoluchi v ogromnuyu medlennuyu tushu dobychi, v to vremya kak chetvero drugih atakovali ee s raznyh storon. Ploskaya, bystro vrashchavshayasya glavnaya bashnya gr'raa stremitel'no razvernulas', vypustiv sverkayushchij potok ognenno-beloj plazmy, termoyadernogo ognya, goryachego, kak yadro zvezdy. Razryad snes vneshnyuyu bronyu s korpusa Desyatogo Ohotnika, ostaviv posle sebya oplavlennyj, potekshij metall i dymyashchuyusya obozhzhennuyu proboinu. Desyatyj otvetil zalpom lazernyh i ionnyh luchej ran'she, chem vtoraya plazmennaya strela popala v proboinu i vyzvala vzryv boepripasov vnutri boevoj mashiny. Tretij vystrel s oslepitel'noj vspyshkoj fakticheski isparil Desyatogo, unichtozhiv blizhajshie zdaniya i poslav k nebu klubyashcheesya oblako dyma. - Blizhe! - prikazala Schaagrasch po takticheskomu kanalu. - Podhodite blizhe! Ispol'zujte va'ksachat! Iznachal'no tak nazyvalos' melkoe zhivotnoe s Zanaah, nasekomopodobnoe letayushchee sushchestvo, izvestnoe yarostnym napadeniem, vysokoj skorost'yu i vyrabotannoj stoletiyami evolyucii privychkoj otkladyvat' yajca gluboko pod kozhu atakovannyh zhivotnyh (cherta, harakternaya dlya mnozhestva vidov v rodnom mire Malah). Iz puskovoj ustanovki odnogo iz Ohotnikov vyrvalos' plamya, poslav vpered reaktivnyj snaryad s kumulyativnoj boegolovkoj. Sreagirovav na blizost' celi, vneshnyaya obshivka va'ksachat vspyhnula struej plazmy, napravlyaemoj i uderzhivaemoj moshchnymi magnitnymi polyami. Slepyashchee kop'e zvezdnogo plameni udarilo v bronirovannyj bort gr'raa. SHestiugol'nik broni vzorvalsya, otkloniv plazmennoe kop'e prezhde, chem ono dostiglo celi, i zaryad serdechnika sdetoniroval s vpechatlyayushchim, no bezobidnym vzryvom. Reaktivnaya bronya - plastiny moshchnoj vzryvchatki, prednaznachennye dlya razrusheniya plazmennyh luchej, otkloneniya rasplavlennogo metalla i kogerentnogo izlucheniya. Nu chto zhe, v soobshcheniyah upominalos' o takoj vozmozhnosti, i Schaagrasch byla k etomu gotova. Reaktivnaya bronya predstavlyala soboj odnorazovoe sredstvo i, srabotav odnazhdy, ischezala. Uzhe sejchas, vsego cherez neskol'ko sekund posle nachala shvatki, besnovavshijsya gr'raa byl polnost'yu okutan belym plamenem. Devyat' ionnyh pushek, ustanovlennyh v kruglyh bashenkah vdol' kazhdogo borta, so smertonosnoj tochnost'yu otslezhivali kruzhivshih vokrug Ohotnikov, prodolzhaya vypuskat' ocheredi razryadov; glavnoe plazmennoe orudie v bystro vrashchavshejsya bashne navodilos' i strelyalo s bezzhalostnoj metkost'yu. Moshchnye magnitnye shchity i rasseivateli luchej na korpuse Ohotnika mogli vyderzhat' odno, mozhet byt', dva pryamyh popadaniya etoj uzhasnoj plazmy, no zatem zashchita sdavala, ekrany gasli, kogda ih generatory plavilis' ili vzryvalis' ot peregruzki, a sverhprochnyj almaznovolokonnyi monouglerodnyj pancir' lish' kratkoe mgnovenie sposoben byl sderzhivat' adskoe plamya. Dva Ohotnika vzorvalis'... uzhe tri, a vrazheskij gr'raa ne vyglyadel povrezhdennym. Schaagrasch po-prezhnemu vyzhidala, nablyudaya za haosom boya suzivshimisya glazami. CHetyrnadcatyj Ohotnik vypustil va'ksachat izdaleka, pochti s dvadcati eruhtov... kak okazalos', eto rasstoyanie bylo slishkom veliko - vspyshka lazerov protivoraketnoj batarei isparila zaryad prezhde, chem on uspel doletet' do broni vrazheskoj mashiny. Rezko dernulsya odin iz stvolov, i krupnokalibernyj snaryad udaril v levuyu nogu CHetyrnadcatogo. Zashchitnye polya ne smogli otklonit' slishkom bystryj i tyazhelyj zaryad. Vo vse storony poleteli oblomki metalla, CHetyrnadcatyj sdelal eshche odin shag i upal: podbitaya noga ne vyderzhala vesa mashiny. CHetvero unichtozheny; polovina vos'merki CHagna'kraa. No Schaagrasch uzhe vyyasnila vse, chto hotela. Dejstviya protivnika vydavali otsutstvie mnogourovnevoj strategii i gibkoj zashchity protiv mnogochislennyh boevyh mashin. Oni polagayutsya na edinstvennuyu titanicheskuyu dvizhushchuyusya krepost', ne imeya skrytyh rezervov... inache ih by uzhe vveli v boj, prezhde chem ih ogromnaya boevaya mashina poluchit ser'eznye povrezhdeniya. Bronya i vooruzhenie etogo vraga byli takimi zhe, kak i u iskusstvennogo gr'raana Zsha'h'lah. Moshchnaya metallokeramicheskaya i reaktivnaya bronya i ne ochen' sil'nye magnitnye ekrany. On dolzhen byt' uyazvimym dlya special'no razrabotannoj taktiki. Pora vvodit' v boj vtoruyu vos'merku. Schaagrasch otdala prikaz, i ee Ohotniki, vyskochiv iz ukrytij i na polnoj skorosti pronesshis' vniz po sklonu, vorvalis' v lager' vraga cherez vostochnuyu ogradu. - Va'ksachat! - vykriknula ona. - Vsem Ohotnikam koordinirovannyj ogon' s maksimal'no blizkoj distancii! - Ona oshchutila na yazyke gaak'sha, vkus krovi, kotoryj byl sushchestvennoj sostavlyayushchej Urrh CHaak. Vrazheskaya mashina razvernulas' na meste: potryasayushche gracioznyj manevr dlya stol' bol'shogo i neuklyuzhego na vid sredstva peredvizheniya, sovershaemyj s pomoshch'yu reversirovaniya gusenic s odnogo borta pri polnom hode drugogo. Razvorachivayas', gr'raa s prednamerennoj zhestokost'yu zadel tyazhelymi gusenicami Dvenadcatogo, pytavshegosya podobrat'sya poblizhe. Noga Ohotnika slomalas' s zhutkim treskom, ne vyderzhav chudovishchnogo davleniya, i ploskij uglovatyj korpus bespomoshchno upal na zhestkoe pokrytie lagernoj territorii. Eshche odin Ohotnik poluchil pryamoe popadanie glavnogo kalibra gr'raa - vtoroe za poslednie sekundy, - i perednyaya chast' ego korpusa raspalas' v stremitel'no rasshiryavsheesya oblako metallicheskogo para. Sed'moj po schetu Ohotnik, SHestoj iz vos'merki Schaagrasch, byl razorvan v goryashchie kloch'ya tremya bystrymi plazmennymi molniyami, no ostal'nye peresekli otkrytoe prostranstvo vyzhzhennoj zemli i zakruzhili vokrug bronirovannoj tushi, vyiskivaya uyazvimoe mesto. Kak nastoyashchaya ohotnich'ya staya, oni staralis' povalit' svoyu titanicheskuyu dobychu. Vspyhnuli metnuvshiesya vpered va'ksachat, no byli sbity v vozduhe molnienosnymi pariruyushchimi udarami zenitnyh orudij gr'raa libo vzorvalis', ne prinesya vreda, v tonkoj pautine magnitnyh ekranov dobychi. Odnako magnitnye ekrany ne mogli otrazit' vsyu yarost' yadernogo bezumiya oslepitel'nyh impul'sov chistoj sverhgoryachej plazmy, udarivshih po brone. Oni vspyhnuli ot peregruzki i otklyuchilis', nachala vzryvat'sya reaktivnaya bronya, i cherez mgnovenie na bortah giganta bylo vyzhzheno s dyuzhinu mest, na kotoryh i sosredotochili ogon' kruzhivshie ryadom Ohotniki. Kogda va'ksachat prevrashchalsya v plazmennoe kop'e, tonkij, kak igla, serdechnik ostavalsya vnutri, privodyas' v dejstvie moshchnym raketnym dvigatelem i formiruya plazmu magnitnymi polyami. Zashchishchavshie cel' ekrany mogli otklonit' pole kop'ya ili otrazit' vysokoenergetichnuyu plazmu, no elektromagnitnyj impul's ot vzryva byl dostatochno silen, chtoby peregruzit' lyuboj magnitnyj ekran, krome samogo moshchnogo. Kogda kop'e kasalos' reaktivnoj broni, ono, konechno, razrushalos' otvetnym vzryvom, i serdechnik detoniroval, ne povrezhdaya sverhprochnuyu kremnestal'. Esli zhe kop'e popadalo na uchastok, svobodnyj ot plastin reaktivnoj broni, to ego temperatura byla dostatochnoj dlya togo, chtoby prozhech' tonnel' v tolshche kremnestali; vnutr' vhodil serdechnik, vystrelivaya vtoroj zaryad plazmy, kotoryj rasshiryal otverstie i vskryval vnutrennij bronirovannyj korpus, prodelyvaya ognenno-beluyu svetyashchuyusya dver' dlya osnovnogo zaryada, sledovavshego za kop'em. Nikakaya bronya, usilennaya ili sloistaya, ne mogla dazhe sekundu ustoyat' pri vzryve yadernogo ustrojstva moshchnost'yu v odnu desyatuyu kilotonny. Pri detonacii, zamedlennoj nastol'ko, chto ona proishodila gluboko vnutri zashchitnogo pancirya zhertvy, vzryv byl uzko napravlen v dvuh napravleniyah, vnutr'... i naruzhu. Zaryad, vypushchennyj prakticheski v upor v rasplavlennyj uchastok Odinnadcatym Ohotnikom, pronik dovol'no gluboko vnutr' bronirovannogo chudovishcha, i iz ego borta vyrvalsya gejzer kipyashchego belogo plameni. Vzryv zadel Odinnadcatogo, oprokinuv ego na bok s besheno dergavshimisya nogami, no vnutri massivnoj vrazheskoj boevoj mashiny nachalas' detonaciya boepripasov. Odna iz vspomogatel'nyh bashen otorvalas' ot borta gr'raa i proletela, vrashchayas', pochti cherez ves' lager'. Vosem' Ohotnikov... celaya vos'merka... slishkom vysokaya cena. No Schaagrasch uzhe tochno mogla skazat', chto udacha povernulas' k Stae licom. x x x ZAGR SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYA VYP: 0,023 SEK ZAPUSK SAMDIAG/UROVENX 4 |NERGSIST: 62,51% - PRIVOD: RAB, UMENXSH PODV: 86% UPR: VKL NAV/SENS: VKL PODVESKA: FUNKC TAK/SVYAZX: VKL/GLUSHENIE OPSIST: OPTIM MAGSHCHIT: VKL, UMENXSH |FFEKTIVNOSTI: 81% VOORUZH: VKL SIST NEPR OGNYA 2,5,6 UNICHT SIST NEPR OGNYA 3,10 POVR, 50% KONEC SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYA VYP: 0,23 SEK > MAGNITNYE |KRANY OTKAZALI; TYAZHELYE POVREZHDENIYA BRONI; BRESHX V KORPUSE 6,3% > VREMYA S NACHALA BOYA: 17,7 SEK; UNICHTOZHENO 8 CELEJ. > OGNEVAYA MOSHCHX VRAGA I PODHOD PODKREPLENIJ UMENXSHAYUT SHANS USPESHNOGO ZAVERSHENIYA BOYA DO 45%. x x x Dym i pyl' vzvilis' vokrug tyazhelogo korpusa gr'raa, kogda on snova smenil napravlenie, udivitel'no bystro ustremivshis' na Ohotnika Schaagrasch. Ona do poslednego stoyala na meste, polivaya ognem orudij nadvigavshijsya na nee dzhaggernaut i nablyudaya, kak massivnaya bronya pogloshchaet vse, chto vypushcheno v nego vozhakom Stai. Iz bortovyh bashen udaril zalp ionnyh razryadov; Schaagrasch oshchutila nepriyatnyj gluhoj udar, kogda tri metkih vystrela udarili v ee mashinu, otbrosiv ee nazad. V poslednee mgnovenie ona vklyuchila reaktivnye uskoriteli, rvanuvshie ee vverh i v storonu. Skol'zya nad polem boya, ona razvernulas' v polete i vypustila eshche neskol'ko zalpov v razvorochennyj levyj bort gr'raa. Kogda titanicheskaya mashina - dymyashchijsya, sodrogayushchijsya utes chernogo, iskorezhennogo vzryvami metalla - progremela mimo, Schaagrasch vypustila eshche odin va'ksachat s rasstoyaniya menee shesti eruhtov. On vspyhnul, edva pokinuv puskovuyu ustanovku, udariv v probituyu i razorvannuyu bronyu, i otpravil svoj smertonosnyj gruz pryamikom v nedra metallicheskogo zverya. Kogda spustya beskonechnoe mgnovenie miniatyurnaya yadernaya boegolovka vzorvalas', vspyshka, kazalos', osvetila iznutri vsyu vrazheskuyu mashinu, sprovocirovav cheredu vnutrennih vzryvov, podbrosivshih gr'raa i chastichno razvernuvshih ego na meste. Vopl', kotoryj izdal gr'raa, napominal zvuk rvushchegosya metalla. S treskom razorvalas' perednyaya levaya gusenica; kuski metalla zazveneli po asfal'tu i bortam Ohotnika Schaagrasch, kak goryachij zheleznyj grad. Odin iz metallicheskih katkov otorvalsya v fontane krepezhnyh boltov, udarilsya o zemlyu monouglerodnym kraem i bescel'no pokatilsya v storonu. Tem ne menee mashina dvigalas', vybivaya iskry i vyryvaya ostavshimisya katkami i gusenicami chernye kuski dorozhnogo pokrytiya. Staya, pochuyav, chto ranenie zhertvy smertel'no, udvoila usiliya, posylaya vystrel za vystrelom v dymivshiesya i izurodovannye vzryvami kolesa. Luchi lazerov i zaryazhennyh chastic vgryzalis' vo vrashchavshijsya metall; plazmennye kop'ya bronebojnyh raket rasplavlyali otnositel'no tonkij sloj ostavshejsya broni; vzryvy yadernogo plameni osveshchali noch' i oglashali okrugu gromovoj kakofoniej. YArostnyj zalp luchevogo oruzhiya proshelsya po bronirovannym vypuklostyam, kotorye nesli radar mashiny, ee infrakrasnye i opticheskie sensory. Nekotoroe kolichestvo popadanij, nekotoroe kolichestvo tepla - i glaza zhertvy budut vybity, obrekaya ee na smert' v slepoj t'me. Vspomogatel'noe oruzhie - luchi i rakety s takticheskimi yadernymi zaryadami - udarilo v bystro vrashchavshuyusya bashnyu, kotoraya nesla glavnoe orudie mashiny. V eto zhe vremya dvoe ucelevshih Ohotnikov Stai, Vtoroj i SHestoj, sosredotochili ogon' na ostavshejsya levobortovoj gusenice, otrezaya ot nee krupnye kuski kremnestal'nyh plastin vysokoenergetichnymi sfokusirovannymi puchkami elektronov. Kogda mashina sovershila ocherednoj rezkij razvorot, gusenica lopnula, raspadayas' na otdel'nye zven'ya, padavshie na zemlyu. Vnutri svoego Ohotnika Schaagrasch otkinula golovu i izdala pronzitel'nyj, layushchij pobednyj vopl' vozhaka Stai, vkusivshego pervuyu krov' dobychi. x x x ZAGR SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYA VYP: 0,023 SEK ZAPUSK SAMDIAG/UROVENX 4 |NERGSIST: 21,05% - PRIVOD: RAB, UMENXSH PODV: 42% UPR: VKL NAV/SENS: 12% PODVESKA: FUNKC NA 52% TAK/SVYAZX: VKL/GLUSHENIE OPSIST: CELOSTNOSTX LOGICH CEPEJ 87% MAGSHCHIT: VKL, UMENXSH |FFEKTIVNOSTI: 53% VOORUZH: VKL SIST NEPR OGNYA 2,3,5,6,9 UNICHT SIST NEPR OGNYA 10,15,18 POVR, 40% KONEC SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYA VYP: 0,23 SEK > MAGNITNYE |KRANY OTKAZALI; TYAZHELYE POVREZHDENIYA BRONI; BRESHI V KORPUSE V SEMI MESTAH > SERXEZNYE POVREZHDENIYA OPTICH I IK SENSOROV > VREMYA S NACHALA BOYA: 21,4 SEK; UNICHTOZHENO 8 CELEJ. > OGNEVAYA MOSHCHX VRAGA I PODHOD PODKREPLENIJ UMENXSHAYUT SHANS USPESHNOGO ZAVERSHENIYA BOYA DO 12%. x x x Oceniv slabosti vrazheskoj zashchity i tehnologii, Schaagrasch teper' byla gotova raskritikovat' plan boya, stolknuvshij ee Stayu s etim protivnikom. Posle unichtozheniya poloviny ee atakuyushchego otryada i tyazhelyh povrezhdenij neskol'kih drugih mashin bylo sovershenno ochevidno, chto shestnadcati Ohotnikov nedostatochno, chtoby garantirovat' uspeh v srazhenii s odnim iz etih chudovishchnyh mehanicheskih gr'raa. Oni, konechno, byli medlitel'ny i vmesto bolee effektivnogo gruppovogo razvertyvaniya oprometchivo vypuskalis' v boj poodinochke, no bronya delala ih prochnee, chem byli gna'shadat v svoih panciryah, a ih ognevaya moshch' byla prosto unichtozhitel'noj - smertel'noj, tochnoj i molnienosnoj. Schaagrasch bystro nadiktovyvala v komp'yuter Ohotnika svoi nablyudeniya dlya nemedlennoj peredachi v shtab, ukazyvaya, chto v otkrytyj boj s vrazheskim gr'raa sleduet vypuskat' ne menee vos'mi vos'merok Ohotnikov. Ona prervalas', perebiraya razlichnye varianty. Malah vsegda stremilis' izvlekat' urok iz boevogo opyta... i nikogda ne zabyvali, chto vrag tozhe sposoben uchit'sya. Vozmozhno, protivnik ne vvodil v boj bol'she odnogo gr'raa odnovremenno lish' potomu, chto eto bylo by rastochitel'nym rashodovaniem cennyh i dorogih materialov. I vse zhe so vremenem oni obyazatel'no osoznayut slabost' odinochnyh dejstvij i modificiruyut svoyu taktiku. Rezonno predpolozhit', chto uzhe ochen' skoro vrag nachnet vypuskat' svoih gr'raa gruppami po dva ili bol'she. Ona zapisala etu mysl' dlya Daruyushchej Smert'... vmeste s rekomendaciej ispol'zovat' v dal'nejshem pri vysadke na vrazheskie planety ne menee vos'mi vos'merok boevyh mashin. Nikakoj vrazheskij gr'raa, nikakaya gruppa, naschityvayushchaya menee vos'mi gr'raa, ne proderzhatsya dolgo protiv Ohotnich'ej Stai iz shestidesyati chetyreh mashin... |tot, znala ona, byl prakticheski mertv. Glavnoe orudie poluchilo neskol'ko pryamyh popadanij, ego vneshnyuyu bronyu perekorezhilo, a stvol byl srezan blizkim vzryvom mini-yadernoj boegolovki. Schaagrasch snova vernulas' v boj, ustremivshis' vpered, strelyaya iz vseh orudij i raketnyh ustanovok. Gigantskaya dobycha slepo rvanulas' vpravo, luch radara haotichno metalsya iz storony v storonu. Vtoroj Ohotnik vypustil ghava'jho, yadernuyu raketu s boegolovkoj v odnu desyatuyu kilotonny, vzorvavshuyusya s oslepitel'noj vspyshkoj v dvadcati eruhtah vperedi ogromnoj mashiny. Gr'raa nemnogo zamedlil dvizhenie, no vse zhe prodolzhal ehat' vpered, kak budto pochuyav opasnost', no ne vidya vnezapno razverzshijsya pered nim krater. Razbrasyvaya razbitye oblomki dorozhnogo pokrytiya, on minoval dymivshijsya kraj kratera, popytalsya ostanovit'sya, pochuvstvovav, chto razmyagchennyj zharom asfal't poddaetsya pod ego vesom, dal zadnij hod... no zemlya uzhe nachala obvalivat'sya, i gr'raa tyazhelo provalilsya v radioaktivnuyu yamu, soprovozhdaemyj grohochushchim kaskadom zemli i kamnej. Pojmannaya dobycha bespomoshchno skol'zila kolesami i ostavshimisya gusenicami po stenkam oplavlennogo kratera, iz dyuzhiny strashnyh, raskalennyh proboin v korpuse struilsya dym. CHernye, gladkie i golodnye Ohotniki priblizilis' dlya togo, chtoby nanesti poslednij udar. x x x ZAGR SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYA VYP: 0,19 SEK ZAPUSK SAMDIAG/UROVENX 4 |NERGSIST: 02,10% - PRIVOD: UMENXSHN PODV: NERABOTOSPOSOBEN UPR: OTKL NAV/SENS: NERABOTOSPOSOBNY PODVESKA: NEFUNKC TAK/SVYAZX: VKL/GLUSHENIE OPSIST: CELOSTNOSTX LOGICH CEPEJ - 11% MAGSHCHIT: OTKL VOORUZH: NERABOTOSPOSOBNY KONEC SAMDIAG/UROVENX 4 VREMYAVYP: 1,3 SEK > MAGNITNYE |KRANY - KRITICHESKIJ OTKAZ; OBSHIRNYE POVREZHDENIYA BRONI; BRESHI V KORPUSE V SEMI MESTAH > OPTICH I IK SENSORY NERABOTOSPOSOBNY > VREMYA S NACHALA BOYA: 28,5 SEK; UNICHTOZHENO 8 CELEJ. > SHANS USPESHNOGO ZAVERSHENIYA BOYA NOLX ZAGRUZKA PODPROGRAMMY OTHODA/UKLONENIYA 329 OSHIBKA SISTEMY/OTMENA, POVTOR, ZAVERSHENIE ZAGRUZKA PODPROGRAMMY OTHODA/UKLONENIYA 329 OSHIBKA SISTEMY/OTMENA, POVTOR, ZAVERSHENIE ZAGRUZKA PODPROGRAMMY OTHODA/UKLONENIYA 329 OSHIBKA SISTEMY/OTMENA, POVTOR, ZAVERSHENIE ZAGRUZKA PODPROGRAMMY OTHODA/UKLONENIYA 329 OSHIBKA SISTEMY/OTMENA, POV... Glava vos'maya Za proshedshie pyat' standartnyh dnej usloviya na baze dejstvitel'no zametno uluchshilis', i eti uluchsheniya - bezuslovno zasluga nashego novogo komandira. Moya levaya kormovaya gusenica byla smontirovana, i tehobsluzhivanie levoj perednej podveski zakonchili vsego za 42,4 standartnyh chasa. Hotya ya i otmechayu nekotoroe vorchanie sredi remontno-tehnicheskogo personala, on teper' snova rabotaet po standartnomu grafiku, i ya nadeyus' vernut'sya k polnoj boesposobnosti v blizhajshie dve nedeli. Nas, odnako, po-prezhnemu prodolzhayut trevozhit' soobshcheniya, perehvachennye iz komp'yuternoj seti bazy. CHislo nepodtverzhdennyh soobshchenij o vrazhdebnyh ili neizvestnyh kosmicheskih korablyah v treh sistemah - Starhold, |ndatelajn i Uajd Skaj - znachitel'no vozroslo, i oni postupayut vse chashche. |ndatelajn nedostupen dlya svyazi v techenie poslednih 15,72 standartnyh dnej, a 2,74 chasa nazad Bolo 96875 soobshchil mne, chto mezhdu Myuirom i Uajd Skaj prervalis' vse peredachi, vklyuchaya BSS-svyaz'. My dolozhili ob etom nashemu komandiru i prodolzhaem zhdat' razvitiya sobytij. Sejchas on nahoditsya v rezidencii gubernatora, tak kak priglashen na odno iz ne sovsem ponyatnyh nam obshchestvennyh meropriyatij, vremya ot vremeni ustraivaemyh lyud'mi. x x x Donal pribyl na mesto kak raz v nachale tret'ej smeny, kak i bylo ukazano v priglashenii, no vecherinka, pohozhe, uzhe byla v razgare. Rezidenciya byla yarko osveshchena, ogni illyuminacii prakticheski zatmevali zvezdnyj svet Skopleniya i zastavlyali otstupit' mezhgalakticheskuyu temnotu. Gosti v roskoshnyh naryadah stoyali v krytom patio ili progulivalis' po vedushchej k zdaniyu allee. Osobnyak, raspolozhennyj na otvesnom pribrezhnom sklone, otbrasyval otrazheniya svoih ognej na tihie vody zaliva Starbrajt, kotoryj otdelyal eto mesto ot goroda Kinkejda, protyanuvshegosya na drugom beregu do samogo gorizonta. Edva Donal stupil iz flaera na plastobeton posadochnoj ploshchadki, ego vstretil sluga v seroj s zolotom livree, kotoryj proveril ego priglashenie i, ulybnuvshis', professional'nym zhestom ukazal: - Proshu syuda, ser. Titul "gubernator" opredelenno ostalsya s prezhnih vremen, kogda v Skoplenie Stratana vpervye prishli lyudi, dvigavshiesya vdol' Vostochnogo Rukava k vneshnim predelam Galaktiki. Uzhe dva stoletiya Skoplenie bylo nezavisimym gosudarstvom, no Konfederaciya sohranila bol'shinstvo rangov, titulov i formal'nostej pervyh tridcati shesti kolonij. Obretenie nezavisimosti proizoshlo sovershenno mirno; bol'shinstvo grazhdan Konfederacii skoree soprotivlyalis' idee samoupravleniya, predpochitaya central'noe pravitel'stvo, dalekoe i ne ozabochennoe problemami ih povsednevnoj zhizni. Interesno, razmyshlyal Donal, poka sluga vel ego k vysokim, ukrashennym reznymi panelyami dveryam, kak sil'no lyudi, po krajnej mere zdes', na Myuire, priverzheny illyuziyam proshlogo. Gubernator Redzhinal'd CHard obladal takoj zhe absolyutnoj vlast'yu, kak lyuboj drugoj pravitel' v istorii, upravlyaya mirom s naseleniem v polmilliarda chelovek i otvechaya lish' pered malen'kim i v osnovnom poslushnym emu Sovetom i Zakonodatel'nym Sobraniem, kotorye tol'ko i delali, chto stavili pechati pod ego ukazami da inogda sporili s narodnymi predstavitelyami i mestnymi upravlyayushchimi. Krome togo, on byl starshim chlenom Soveta Konfederacii Stratana, myagkoj i slaboj diktatury, kotoraya ob®edinyala pod svoej vlast'yu tridcat' shest' mirov. No zavisimoj ili suverennoj yavlyaetsya Konfederaciya, na samom dele ne tak uzh vazhno, poka Myuir i Skoplenie Stratana yavlyayutsya uchastkom upravlyaemogo lyud'mi kosmosa. |to bylo chem-to vrode igry, sredstvom samoobmana, pozvolyavshim verit' v to, chto ty yavlyaesh'sya chast'yu chego-to bol'shego... i bolee bezopasnogo. Bol'shoj priemnyj zal gubernatorskoj rezidencii ozaryalsya zhivym svetom i perelivami cvetov, otrazhavshimisya ot prichudlivyh zhenskih ukrashenij i medalej i ordenov na kostyumah muzhchin. Pol predstavlyal soboj gigantskuyu mozaiku - izobrazhenie Galaktiki iz tochki, udalennoj ot YAdra na desyatok tysyach svetovyh let. Vozmozhno, s izumleniem podumal Donal, eto dlya nih vovse i ne igra. Pohozhe, lyudi zdes', na odinokom autposte chelovechestva, bessoznatel'no pytayutsya otgorodit'sya ot Vechnoj Nochi, zapolnit' svoj malen'kij zamknutyj ugolok vselennoj svetom i zabyt' o pustote bezdny. Stoya, gulyaya ili tancuya na izobrazhenii Galaktiki, oni, kazalos', zayavlyali prava na vse trista milliardov ee zvezd, podobno cheloveku, kotoryj, sfotografirovav okean, dumal, chto vladeet im i vsemi ego sokrovishchami. - Vyp'ete, ser? - Drugoj sluga, na etot raz v belom, s vyverennym polupoklonom predlozhil emu bokal na serebryanom podnose. Donal, kivnuv, prinyal bokal. Eshche v holle ego druzheski privetstvovali neskol'ko muzhchin i zhenshchin. Krugovorot znakomstv zastavil ego slegka rasteryat'sya, poka on pytalsya zapomnit' imena i lica, rastochaya obychnye v obshchestve lyubeznosti. "Kogda vy pribyli na Myuir?", "CHto vy dumaete o Kinkejde?", "Gde vy byli, kogda sluzhili v Konkordate?" Emu zapomnilas' odna zhenshchina, hotya ee imya i uletuchilos' iz pamyati srazu posle togo, kak ih predstavili drug drugu. YArkaya blondinka, dovol'no privlekatel'naya v oblegayushchem i prakticheski neveshchestvennom oblake raduzhno-sinej tkani i zvezdnogo zhemchuga. Kazalos', ona stremitsya predostavit' emu maksimum vozmozhnostej zaglyanut' v glubokij vyrez ee plat'ya. V tom, kak ona skrestila ruki pod pyshnym byustom i, naklonivshis' vpered, smotrela emu v lico pronzitel'nym vzglyadom golubyh glaz, skvozilo pochti otkrytoe predlozhenie. Tem ne menee Donal pomnil, chto sleduet proyavlyat' ostorozhnost'. V razlichnyh mirah zaselennogo lyud'mi kosmosa obychai zametno razlichalis', i zdes' demonstraciya prakticheski obnazhennoj zhenskoj grudi mogla i ne byt' priglasheniem, kak na prochih planetah. CHerez nekotoroe vremya razgovor pereshel na drugie temy - pogodu na Myuire i priblizhavshijsya sezon ohoty na torshej, - i on vezhlivo otklanyalsya, otojdya k stene priemnogo zala, otkuda mog nezametno nablyudat' za blestyashchim obshchestvom. Donal nahodilsya na Myuire uzhe nedelyu i vse eshche ne byl znakom pochti ni s kem iz mestnyh zhitelej. Bol'shuyu chast' vremeni - kak v rabochie chasy, tak i v chasy otdyha - on provodil s dvumya Bolo v chetvertom angare, starayas' vyyasnit', naskol'ko ih testovye rezul'taty i psihotronnye pokazateli otklonyayutsya ot normativov, privedennyh v dokumentacii. Problema poka byla daleka ot resheniya. Oba Bolo pokazyvali vysokuyu stepen' stabil'nosti, i bol'shinstvo otvetov na testovye voprosy byli v predelah normy... no inogda odin ili drugoj otvechali tak, chto otvet nel'zya bylo ocenit' po tablicam, i eto bespokoilo Donala. Situaciya pohodila na staruyu bajku ob uchenyh-etologah, kotorye pomestili shimpanze v komnatu, gde nahodilas' zakrytaya korobka s pishchej i razlichnye instrumenty, i reshili ponablyudat', kak on reshit prostejshuyu zadachu. Kogda oni cherez glazok zaglyanuli v komnatu, to uvideli bol'shoj karij glaz shimpanze, kotoryj rassmatrival ih stoj storony. Vse eto bylo nemnogo zhutkovatym i bespokoyashchim. - Skazhite mne, lejtenant, - proiznesla, podhodya k nemu, kakaya-to zhenshchina, - chem nashe obshchestvo otlichaetsya ot togo, kotoroe mozhno vstretit' v Konkordate? On otpil iz bokala, obdumyvaya otvet. ZHenshchina - Lina? Tina? chto-to v etom rode - byla odnoj iz teh, kto privetstvoval ego v holle... toj samoj, zapomnivshejsya emu, s pyshnym i pochti otkrytym byustom. Sudya po vyrazheniyu ee lica, ona po kakoj-to prichine polozhila na nego glaz. - Na samom dele, mem, - skazal on nakonec, ulybnuvshis' ej, - ya nechasto poseshchal podobnye sobraniya i ne slishkom kompetenten v takih voprosah. No tem ne menee ya dolzhen priznat', chto vstretil zdes' samyh priyatnyh lyudej iz vseh, chto popadalis' mne za poslednee vremya. - Ne mem, - so smehom popravila ona ego. - Lina! - Lina. - On eshche raz otpil koktejl', starayas' uderzhat' svoj vzglyad podal'she ot soblaznitel'nogo vyreza ee naryada. - V lyubom sluchae, mne nravitsya vse, chto ya zdes' uvidel. - Ogo, a vy, pohozhe, diplomat! - zayavila ona, podmignuv emu i legon'ko shlepnuv ego po grudi zhestom, govorivshim: "O, prodolzhajte!" - U nas zdes' bezhenec iz diplomaticheskogo korpusa Terry! - Net, net, - otvetil on. - Sovsem naoborot. Na samom dele moj dlinnyj yazyk obychno dostavlyaet mne kuchu nepriyatnostej. YA sovsem ne diplomat. - Nu, zvuchit vse eto ochen' intriguyushche! - Ee smeh byl hriplym i sovsem ne takim privlekatel'nym, kak ee lico. - Vy prosto chelovek-zagadka! Znaete, v Kinkejde hodyat sluhi, chto vy bezhali iz Konkordata iz-za kakih-to nepriyatnostej. - Dejstvitel'no? - YA slyshala, tam byla zameshana zhenshchina. - Kak interesno. - Eshche ya slyshala, chto vy pytalis' predupredit' svoih komandirov o Drozan, no oni ne poslushali. - Prosto ne predstavlyayu, otkuda vy poluchili takie svedeniya. - Takzhe hodyat sluhi o kakom-to zagovore, o tribunale. CHto-to naschet togo, chto vy nazvali svoego komandira ZHirnoj Bashkoj. On vzdohnul: - Esli by vse eto bylo pravdoj, to ne v pervyj raz. Kak ya uzhe govoril, u menya dlinnyj yazyk. - Mm. - Ee golubye glaza neskol'ko sekund izuchali ego, kak budto vyiskivaya prorehi v brone. - A... vy zhenaty? - Byl. Uzhe dovol'no davno. - O, mne ochen' zhal'. - No ee vzglyad govoril vovse ne o sozhalenii. On pozhal plechami. Vospominaniya uzhe ne byli stol' boleznennymi. Po krajnej mere ne ochen'... Donal pochuvstvoval, chto kto-to myagko kosnulsya ego ruki. Obernuvshis', on okazalsya licom k licu s lejtenant-polkovnikom Vudom. - Miss Brodli, - mrachno skazal polkovnik. - Lejtenant. Proshu prostit' za to, chto preryvayu vas. - Da, ser, - otvetil Donal, nemnogo vypryamlyayas'. - O, polkovnik Vud! - obradovalas' Lina. - YA ne videla vas uzhe neskol'ko nedel'! Kogda vy snova pridete ko mne? Vy ved' obeshchali rasskazat' mne o vashih... - |-e, da. Mogu ya pohitit' vashego sobesednika, miss Brodli? Lejtenant, vas hotel by videt' gubernator. - O! - voskliknul Donal, obradovannyj tem, chto ih prervali. On postavil bokal na pustoj podnos prohodivshego mimo oficianta i galantno poklonilsya dame. - Vy menya prostite, Tina? - YA Lina! - Izvinite, chto prishlos' otorvat' vas ot molodoj ledi, - skazal Vud, kogda oni peresekali myagko svetivshiesya, molochno-belye zavitki odnogo iz rukavov Galaktiki na polu. - No gubernator CHard lyubit lichno vstrechat'sya s novopribyvshimi oficerami. K tomu zhe segodnya on nash hozyain. - O, konechno, ser. Sluzhba, dolg i tomu podobnoe, konechno zhe! On edva sderzhalsya, chtoby ne vzdrognut'. U etoj zhenshchiny byl takoj hishchnyj i golodnyj vzglyad. Ne to chtoby on vozrazhal protiv vnimaniya molodoj krasivoj zhenshchiny, no on eshche ne sovsem zdes' osvoilsya i ne hotel ostupit'sya na neznakomoj territorii. Pohozhe, mestnoe obshchestvo slegka stradaet ot nehvatki novyh lic. |to bylo edinstvennoe prishedshee emu v golovu ob®yasnenie togo interesa, kotoryj vyzyvala ego neznachitel'naya persona. Gubernator Redzhinal'd CHard byl hudoshchavym blondinom, na lice kotorogo zastylo vyrazhenie, kakoe byvaet u cheloveka, s®evshego chto-to nepriyatnoe. On besedoval s generalom Fal'binom, no kogda Donal podoshel blizhe, obernulsya i pristal'no vzglyanul na nego. - A, - so snishoditel'nym vyrazheniem skazal on, protyagivaya ruku. - Vy, dolzhno byt', nash novopribyvshij iz civilizovannyh mirov. Dobro pozhalovat' v Skoplenie, lejtenant. - Hrmmf, - dobavil Fal'bin i pogruzil nos v bokal vina, kotoryj derzhal v ruke. Poyavivshis' ottuda vnov', on pokachal golovoj. - Vryad li nam zdes' nuzhny eti konkordatskie shchenki, a, gubernator? Poyavlyayutsya zdes' kak vlastiteli mira, chtoby ukazyvat' nam, chto delat'. Ha! - Nu, nu, general, - s ulybkoj skazal gubernator, - bud'te vezhlivy. |tot dzhentl'men nichego ne mozhet podelat' s otdannymi emu prikazami, i on opredelenno ne neset otvetstvennosti za, e-e, ubezhdeniya svoego komandovaniya. Donal byl oshelomlen. - Zaveryayu vas, general, - chetko skazal on, - chto edinstvennoe, v chem ya zdes' zainteresovan, - eto Bolo. YA sovershenno ne sklonen ukazyvat' vam ili komu-libo eshche, chto delat'. - Pohozhe, vy ochen' rezvo nachali tam, v remontnom angare, molodoj chelovek. YA slyshal, chto vy tam vse ser'ezno peretryasli. Raskachivaete lodku, kak govoritsya. - On sdelal eshche odin vnushitel'nyj glotok iz svoego bokala. - Obychno ot mladshego oficera, naznachennogo na novoe mesto, zhdut, chto on nekotoroe vremya budet adaptirovat'sya, privykat' k neznakomomu okruzheniyu i lyudyam... Bylo ochevidno, chto kto-to uspel nazhalovat'sya na to, kak on oboshelsya s brigadoj tehobsluzhivaniya. |togo, konechno, sledovalo ozhidat', hotya on dumal, chto zhaloby pojdut na stol polkovnika Vuda, a ne srazu k glavnokomanduyushchemu. No zdes' bylo ne mesto i ne vremya obsuzhdat' politiku brigady ili problemy, svyazannye s narusheniem subordinacii. - Vozmozhno, ser, - ostorozhno zametil on, - eto stoit obsudit' v drugoj raz. - Absolyutno spravedlivo! - voskliknul gubernator, rasplyvayas' v shirokoj ulybke. - Nu zhe, general! YA ustraivayu eti priemy, chtoby my mogli snyat' stress povsednevnyh problem, znaete li. Nel'zya zhe vse vremya dumat' tol'ko o rabote. Nuzhno inogda vysovyvat'sya naruzhu i interesovat'sya, chto mozhet nam dat' etot mir, ha! - On otpil iz svoego bokala i obvel im sverkayushchij zal. - Itak, lejtenant. CHto vy dumaete o nashem skromnom ugolke Galaktiki? - Boyus', gubernator, u menya poka ne bylo vozmozhnosti vybrat'sya v gorod i posmotret' na Kinkejd, - otvetil Donal. - No vashe nochnoe nebo poistine prekrasno. - Da, eto dejstvitel'no tak. Nekotorye, pravda, schitayut ego trevozhashchim. Vsya eta pustota... - Mogu sebe predstavit'. Vse ved' zavisit ot voobrazheniya, ne tak li? Kakaya, po suti, raznica, nahoditsya li blizhajshaya zvezda v chetyreh svetovyh godah ili v chetyreh tysyachah, esli u nas est' prochnaya pochva pod nogami? - Tak-tak, general! - povernuvshis' k Fal'binu, skazal CHard. - Nash novyj oficer eshche i filosof! - Skazano metko, - mrachno otvetil Fal'bin. - No... chto eto oznachaet? K Fal'binu podoshel ad®yutant v pyshnoj paradnoj forme s zolotymi aksel'bantami, svisavshimi s levogo plecha, i chto-to prosheptal emu na uho. Tot podprygnul kak uzhalennyj. - CHto? Kogda? - trebovatel'no sprosil on. Ad®yutant prosheptal eshche chto-to, i Fal'bin pokachal golovoj: - Da kto v eto poverit? - Kakie-to problemy, general? - myagko sprosil CHard. - |-e, hrmmf, nu... vozmozhno. Vozmozhno. Gubernator, mogu ya pogovorit' s vami naedine? Oni otoshli i stali peregovarivat'sya priglushennymi, no yavno vstrevozhennymi golosami. Donal vzglyanul na lejtenant-polkovnika Vuda, vygnuv brov' v nevyskazannom voprose. - Mozhet, zakonchilos' vino, - ehidnym golosom predpolozhil tot. - I oni reshayut, ne stoit li otkuporit' to, chto sberegali dlya sebya? - Vy ne ochen'-to lyubite takie priemy, da, ser? - |to stol' ochevidno? - Vud pozhal plechami i othlebnul iz svoego bokala. - Inogda ya udivlyayus', pochemu, vo imya Gospoda, chelovek schitaet sebya vencom tvoreniya. YA pripominayu, chto kogda-to chital o teorii "vyzhivaniya sil'nejshego". Donal ulybnulsya: - Vy schitaete, chto my ne podhodim na rol' sil'nejshih? - CHestno govorya, ya udivlen, chto my protyanuli tak dolgo. - Sekundu on s otvrashcheniem smotrel na gubernatora i generala. - Lyubaya evolyucionnaya sistema, pozvolyayushchaya lyudyam, kotorye ne vidyat dal'she svoego nosa, zanimat' takie posty... - Vy govorite o gubernatore, ser? Ili o generale Fal'bine? Vud pokachal golovoj: - Zabud' o tom, chto ya skazal. No inogda eto chertovski udruchaet... Interesno, chto proizojdet, esli my nakonec stolknemsya s rasoj, bolee umnoj, bystroj... i prosto bolee zloj, chem my. - YA vsegda schital chelovechestvo dovol'no merzkim, ser. Do sih por my obladali evolyucionno obuslovlennoj monopoliej na pakosti. - Vsya shtuka v tom, chto vremya ot vremeni kto-to dolzhen davat' nam po rozhe, chtoby my ochnulis' i priznali sushchestvovanie problemy. - Vy govorite o sluhah? O kom-to iz Zaliva? Vud pozhal plechami: - Navernyaka eto vsego lish' sluhi. No da pomozhet Bog etim lyudyam, esli dejstvitel'no sushchestvuet real'naya ugroza nashej bezopasnosti. Vse tak bespokoyatsya, chtoby prikryt' svoyu sobstvennuyu zadnicu, chto kogda-nibud' my syadem v luzhu, a vinit' budet nekogo. Holodnaya, mertvaya ruka Darvina ne delaet razlichiya mezhdu social'nymi klassami i uzh tochno ne zhdet pereryva v raspisanii zhizni obshchestva. Donal dogadalsya, chto Vud pytalsya chto-to poluchit' ot Fal'bina ili gubernatora - vozmozhno, naznachenie ili dostup k neobhodimym resursam, - i emu otkazali. Holod prokatilsya po ego spine, pripodnimaya voloski. Vsyu poslednyuyu nedelyu on bombardiroval ofis Vuda zaprosami naschet instrumentov i zapasnyh chastej dlya Bolo. Zaprosy byli otkloneny? Proignorirovany? Vuda vyzvali "na kover" iz-za ego nastojchivosti? - Problemy s vysshim komandovaniem, ser? - Mm. Nu, skazhem... - On rezko zamolchal, zametiv vozvrashchavshihsya gubernatora i Fal'bina. Fal'bin vyglyadel rasserzhennym, a CHard kazalsya smushchennym. - Plohie novosti, gubernator? - Baza podnimaetsya po trevoge, polkovnik, - grubo brosil Fal'bin. - Vam luchshe opovestit' svoih lyudej. - Mne zhal', chto pridetsya prervat' etot vecher, - dobavil CHard. - No vse eto ochen' bespokoit menya. - V chem delo, ser? - sprosil Donal. - Esli my podnimaemsya po boevoj trevoge, to bylo by neploho znat', chto nam ugrozhaet. - V tom-to i delo, - otvetil CHard. - U nas net nichego, krome neopredelennyh i pugayushchih dogadok. Trevozhnye sluhi. Panika... - Nam tol'ko chto soobshchili, - vklinilsya Fal'bin, - chto na Uajd Skaj vysadilis' krupnye i opredelenno vrazhdebnye sily. My ne znaem nichego, krome togo chto vrag prinadlezhit k neizvestnoj rase i obladaet prevoshodyashchej tehnologiej i ognevoj moshch'yu. - Prevoshodyashchaya tehnologiya? - podnyav brovi, peresprosil Donal. - Nastol'ko, chto okazalas' sposobnoj unichtozhit' bazirovavshiesya tam Mark XVIII. Pohozhe, lejtenant, odin iz obozhaemyh vami Bolo dazhe ne uspel ponyat', chto imeet delo s prevoshodyashchim ego protivnikom. Ego raznesli na kuski za neskol'ko sekund. Vud zakusil gubu i prisvistnul: - Otkuda oni vzyalis'? - Poka eto neizvestno, - otvetil Fal'bin. CHard pozhal plechami: - YA polagayu, vozmozhno, chto oni vse-taki iz Bezdny. - CHrezvychajno malo veroyatno, ser. - General podzhal guby i brosil bystryj vzglyad na Donala. - Bez somneniya, my imeem delo s