rejderami ili, mozhet byt', bezhencami iz kakoj-nibud' goryachej tochki nashej Galaktiki. - Mozhet byt', mel'koniancy? - predpolozhil Vud. - Ishchut bolee legkie celi? - Mozhet byt'. - Fal'bin posmotrel v bokal, kak budto rasschityval najti tam otvet. - Esli eto oni, to ochen' daleko ot doma. - Po-vidimomu, - prodolzhil CHard, - my poteryali kontakt s Uajd Skaj neskol'ko chasov nazad. Poslednee soobshchenie govorilo o tom, chto ih voennaya baza prakticheski polnost'yu zahvachena. Bez somneniya, ih oborudovanie dlya BSS-svyazi unichtozheno ili zahvacheno. - Vozmozhno, retranslyatory tozhe, - skazal Fal'bin. - Tak gluboko vnutri Skopleniya retranslyatory nuzhny cherez kazhduyu paru svetovyh let, chtoby prosto podderzhat' moshchnost' signala. Glaza CHarda rasshirilis'. - Da? No eto mozhet oznachat', chto oni uzhe dvizhutsya syuda. Unichtozhenie nashej svyazi bystree skorosti sveta mozhet byt' prelyudiej k vtorzheniyu. - Imenno poetomu my i ob®yavlyaem trevogu. Ne to chtoby vtorzhenie bylo ochen' veroyatnym... - YA tak ponimayu, chto s |ndatelajn takzhe net svyazi, general, - spokojno skazal Donal. - Ne kazhetsya li vam, chto prostye rejdery ne smogli by tak operativno zahvatit' dva mira Skopleniya? Lico Fal'bina potemnelo, i on nachal bylo govorit' chto-to gruboe, no CHard ego operedil: - Na chto vy namekaete, lejtenant? - Na to, chto my mogli by prinimat' bolee udachnye resheniya, esli by tochno znali, chto eto za ugroza. Kto oni, chego oni hotyat. - On vzglyanul na Fal'bina. - I otkuda oni prishli. - I kak my mozhem eto sdelat', lejtenant? - Konechno, nado prosto tuda sletat', - otvetil Donal. - YA budu dobrovol'cem. - A v etom chto-to est', znaete li, - zametil CHard. - My dolzhny uznat', kakogo cherta tam proishodit. - Da, ser, no... - Esli eto vsego lish' rejdery ili bandity, nam ne pridetsya naprasno pugat' lyudej. Mne ne hotelos' by narushat' politicheskoe status-kvo. Fal'bin obdumal eto: - Vy otpravites' odin, lejtenant? - Da, ser. Nu konechno, mne ponadobitsya korabl'. YA ne dumayu, chto sleduet zhdat' otpravleniya sleduyushchego gruzovogo ili passazhirskogo lajnera. Vozmozhno, podojdet voennyj kur'er ili pochtovyj korabl'. - CHerez dva dnya zaplanirovan regulyarnyj polet kur'era kosmicheskoj sluzhby, - skazal Vud. - My mozhem na sutki uskorit' start. - Vy mozhete otpravit'sya zavtra, lejtenant? - osvedomilsya Fal'bin. - Konechno. I kur'er - eto prosto ideal'nyj variant. On dostatochno bystr, chtoby izbezhat' problem, esli na orbite Uajd Skaj nas podzhidayut. Po krajnej mere, my poprobuem podobrat'sya dostatochno blizko, chtoby ispol'zovat' obychnoe radio ili blizhnyuyu BSS-svyaz'. Tak ili inache my dolzhny vse proyasnit'. - CHto naschet vashej raboty zdes'? Raboty s Bolo? - CHestno govorya, general, ya ne smogu sdelat' bol'she, chem uzhe sdelal, esli ostanus' zdes'. Konechno, ostavalis' nekotorye treniya s tehnikami. Ne govorya o tom, chto kto-to poshel v obhod pryamogo nachal'stva. No remont Bolo idet po grafiku. I sudya po tomu, kak zdes' delalis' dela, on predpochel by poluchit' vazhnuyu dlya dal'nejshej deyatel'nosti informaciyu lichno, chem zhdat', poka ona dojdet do nego po oficial'nym kanalam. "Udivitel'no, kak bystro ya stal radovat'sya tomu, chto mogu vybrat'sya iz Kinkejda hotya by na neskol'ko dnej", - podumal on i ulybnulsya pro sebya. - Esli vy otpravite menya, general, to mogu obeshchat', chto vy ne poluchite ot menya ni odnogo zaprosa vplot' do moego vozvrashcheniya. - Hrmmf, - proiznes Fal'bin, no vse zhe smog vydavit' iz sebya ulybku. - Nam ochen' nado znat', chto proizoshlo na Uajd Skaj. Ladno, lejtenant. YA vypishu vam prikaz. No pozvol'te vam zametit', chto eto ne otpusk. I ne oplachivaemye vyhodnye. YA hochu, chtoby vy dobralis' tuda, vyyasnili obstanovku, pogovorili s mestnymi vlastyami, esli smozhete ih obnaruzhit', i nemedlenno vernulis' nazad. - Da, ser. - Donal pomrachnel. - CHto-to eshche, lejtenant? - sprosil Vud. - Prosto predpolozhenie, ser. Vashim lyudyam luchshe podgotovit'sya na tot sluchaj, esli ya ne vernus'. - A? CHto vy imeete v vidu? - zainteresovalsya CHard. - Ser, ishodya iz togo, chto my slyshali, tam ob®yavilsya kto-to, kto est Bolo Mark XVIII na zavtrak. Esli ya ne vernus' v srok, znachit, ya popal v ser'eznuyu peredelku. I znachit, vam nuzhno kak sleduet podgotovit'sya k tomu momentu, kogda etot "kto-to" doberetsya do Myuira. - Priyatnaya perspektiva, - zametil Vud. Donal myagko ulybnulsya emu: - Prosto vspomnil Darvina, ser. Glava devyataya Raboty po privedeniyu menya i Bolo 96875 v polnuyu boevuyu gotovnost' prodolzhayutsya bez zaderzhek, i ya oshchushchayu, chto v kakom-to smysle eta rabota stala po-osobomu neobhodimoj. Vidimo, eto ob®yasnyaetsya novymi soobshcheniyami po BSS-svyazi s Uajd Skaj i posleduyushchej vnezapnoj poterej signala. V svyazi s etimi sobytiyami my chuvstvuem chto-to, chto organicheskie formy zhizni nazvali by narastayushchim vozbuzhdeniem. Ispol'zuya nash zakrytyj kanal, my dolgo obsuzhdali soobshchenie o bystrom unichtozhenii Bolo Mark XVIII, raspolozhennogo na Uajd Skaj. Hotya Bolo Mark XXIV po vsem pokazatelyam sovershennee bolee rannih i primitivnyh modelej, my prihodim k vyvodu, chto dlya togo, chtoby tak legko odolet' dazhe Mark XVIII, neizvestnyj protivnik, vysadivshijsya na Uajd Skaj, dolzhen byl obladat' libo neobychajno moshchnym vooruzheniem, libo znachitel'nym chislennym prevoshodstvom, libo i tem i drugim srazu. Bezuslovno, model' Gladius ustarevshaya, obladaet krajne ogranichennoj gibkost'yu i razumnost'yu i vo mnogih sluchayah bespolezna, no vse ravno dlya togo, chtoby ee obezvredit', neobhodimo neskol'ko pryamyh popadanij ili zhe mnozhestvo ochen' blizkih vzryvov yadernyh boegolovok v diapazone moshchnosti ot poloviny do odnoj megatonny, a v takoj situacii ego protivoraketnaya zashchita prakticheski ravna moej sobstvennoj. Soglasno perehvachennoj nami informacii, etot Mark XVIII byl unichtozhen v boyu, dlivshemsya menee tridcati sekund, i eto chrezvychajno nas trevozhit. Kak my predpolagaem, imenno eto yavlyaetsya prichinoj togo, chto nash novyj komandir vyletel na Uajd Skaj na bortu voennogo kur'era. |to fakt, dostojnyj sozhaleniya. Hotya my ponimaem ego zhelanie poluchit' vazhnye razvedyvatel'nye dannye lichno, ego otsutstvie zdes' mozhet ser'ezno povliyat' na effektivnost' raboty tehnicheskoj komandy, kotoraya zanimaetsya nashim remontom. Kazhetsya, emu udalos' vnushit' im mysl' o neobhodimosti maksimal'no bystro zavershit' procedury tehnicheskogo obsluzhivaniya, no koe v kom zametna nekotoraya medlitel'nost', i ona mozhet narushit' grafik rabot. Vse zdes' dvizhetsya bolee gladko, kogda lejtenant Ragnor na meste. YA nadeyus', chto on skoro vernetsya. Hotya Bolo ne mogut ispytyvat' takie emocii, kak odinochestvo ili bespokojstvo, my s Bolo 96875 verim, chto v blizhajshem budushchem vse nashi sposobnosti i vozmozhnosti budut vostrebovany, i dlya etogo absolyutno neobhodimo prisutstvie lejtenanta Ragnora. x x x - V chem delo? - sprosil starshij serzhant Blendings, kotoryj, uperev ruki v boka i peregnuvshis' cherez bortik verhnej paluby Bolo, smotrel na gruppu muzhchin i zhenshchin v vos'mi metrah nizhe ego. - Vyhodnoj? Nikto ne govoril, chto vy mozhete prekratit' rabotat'! Ryadovoj pervogo klassa Len Kemperer vzglyanul na nego, skrestiv ruki na grudi: - O, nu ladno vam, serzhant! Konchajte eto! Starik svalil! A kogda kot spit i vse takoe... - K chertu takie mysli, Lenni! - otvetil Blendings. - U nas est' grafik, i my, chert voz'mi, budem ego priderzhivat'sya! - CHto s toboj takoe, serzhant? - rassmeyalas' kapral Debbi Holl. - Ni s togo ni s sego naezzhaesh' na nas! - Mozhet, komu-to davno pora eto sdelat', - provorchal on. - A teper' slushajte menya, i slushajte vnimatel'no! Vam mozhet ne nravit'sya novyj nachal'nik, vy mozhete ne soglashat'sya s nim... no on nastoyashchij muzhik, i my budem vse delat' po pravilam, yasno? U menya est' prikaz, a eto znachit, chto i u vas est' prikaz i vy, prah vas voz'mi, ego vypolnite! Vse slyshali? - CHert poberi, serzhant! - Kapral Stiv Dombrovski provel ladon'yu po gryaznoj shevelyure. - |tot tip pytaetsya urabotat' nas do smerti. Nam nikak ne uspet' sbalansirovat' vse sistemy torsionnoj podveski k nachalu tret'ej smeny! |to beschelovechno! - Aga, serzhant, - dobavila Holl. - Daj nam peredyshku, a? - |j! - kriknul Blendings, pustiv gulkoe eho pod peshcheroobraznyj potolok angara. - YA ne hochu etogo slyshat'! Lejtenantu ne ponravitsya, esli on, vernuvshis', obnaruzhit, chto eti detki po-prezhnemu boltayutsya so snyatymi gusenicami i razobrannymi sistemami peredvizheniya! On budet ochen' ogorchen, a znachit, i ya budu ogorchen... i vy prosto ne predstavlyaete, kak eto ogorchit vas! Za rabotu, chert vas voz'mi! Tehniki eshche nemnogo povorchali i vernulis' k rabote. x x x V tridcati svetovyh godah ot Myuira kur'er KR-72 klassa "Molniya" zakanchival poslednie prigotovleniya k vyhodu iz transprostranstva. Donal vorochalsya v svoem protivoperegruzochnom kresle. Kak on ni radovalsya vozmozhnosti vyrvat'sya iz zatocheniya na Myuire, v dannyj moment eshche bol'she ego obradovalo by okonchanie puteshestviya. On brosil vzglyad vlevo, na pilota kur'era. Kapitan vtorogo ranga Keti Ross tozhe navernyaka budet rada izbavit'sya ot nego. KR-72 "Molniya" byl dovol'no novoj razrabotkoj v tehnologii kosmicheskih korablej. Sposobnyj k BSS-poletam, on mog sovershit' skachok v tridcat' svetovyh let ot Myuira do Uajd Skaj menee chem za nedelyu. No pri etom ego kabina byla nastol'ko tesnoj, chto ni o kakom komforte dazhe ne bylo rechi. Donal spal na protivoperegruzochnoj kushetke, prednaznachennoj dlya superkargo, ostavlyaya ee tesnye ob®yatiya, tol'ko chtoby posetit' krohotnyj sanuzel v zadnej chasti kabiny ili dostat' iz shkafchika paket s samorazogrevayushchimsya racionom. Kak on vyyasnil, Keti Ross, chernokozhaya zhenshchina let pyatidesyati, so stal'nymi glazami, lyubila svoyu rabotu imenno za to, chto mogla provodit' bol'shuyu chast' vremeni v odinochestve, i delit' s passazhirom pomeshchenie, malen'koe dazhe dlya odnogo cheloveka, v luchshie vremena bylo by dlya nee absolyutno nepriemlemoj ideej. Snaruzhi kur'erskij korabl' "CHernaya Molniya" vyglyadel kak nepronicaemo-chernyj karandash s shirokimi, zagnutymi vniz del'tovidnymi kryl'yami; eto byl korabl'-nevidimka, prednaznachennyj dlya skrytnogo proniknoveniya v patruliruemye rajony. Hotya i vidimyj dlya radarov ili infrakrasnyh sensorov, korabl' byl sozdan s ispol'zovaniem stels-tehnologii. Na ekrane radara "Molniya" vyglyadela chem-to vrode obychnogo oblomka kosmicheskogo musora ne bol'she odnogo-dvuh metrov v dlinu. Teplo termoyadernogo reaktora otvodilos' cherez rasseivateli na kryl'yah, chtoby sdelat' kak mozhno men'shim infrakrasnyj sled korablya. V ekstrennyh sluchayah teplo mozhno bylo sohranyat', a zatem vyvodit' cherez lazernoe oruzhie. No samymi glavnymi kachestvami "Molnii" byli ee skorost' i manevrennost'. |ti korabliki, tesnye, malen'kie, no moshchnye, sluzhili po vsemu Konkordatu i za ego predelami v kachestve voennyh razvedchikov i dlya ekspress-dostavki posylok i neelektronnoj pochty. - Dvadcat' sekund do perehoda v normal'noe prostranstvo, - skazala kapitan Ross. Ona vzdohnula i potyanulas' v svoem kresle, podnyav nad golovoj tonkie dlinnye ruki. - Horosho, skoro vy smozhete ot menya izbavit'sya, - s delannoj ulybkoj otvetil on. - Ne mogu skazat', chto etot perelet byl ochen' priyatnym, - parirovala ona, pochesav nos. - Sistema kondicionirovaniya vozduha etogo vedra s boltami sovershenno ne prednaznachena dlya togo, chtoby spravlyat'sya s zapahom dvuh chelovek, znaete li. S paneli upravleniya pered ee kreslom prozvuchala rezkaya trel' preduprezhdayushchego signala. - Aga! Priehali! Svetyashchayasya mut' transprostranstva za bortom vzorvalas' miriadami raduzhnyh polos, pochti srazu prevrativshihsya v bolee znakomye kosmicheskie ob®ekty: rassypannye po nebu zvezdy, dalekie i holodnye; mestnoe solnce - oranzhevoe teploe siyanie sprava po bortu; dve krupnye luny v tret'ej chetverti sleva; i pryamo vperedi - goluboe, beloe i zelenoe velikolepie zemlepodobnoj planety v polovinnoj faze. Obzornyj ekran mezhdu dvumya kreslami mostika, pokazyvavshij vid za kormoj, byl zapolnen stolpivshimisya solncami Skopleniya, slovno napominaya, naskol'ko daleki oni teper' ot teplogo, druzhelyubnogo neba Myuira. Razdalsya eshche odin signal. - CHto eto znachit? - sprosil Donal. - Preduprezhdenie o sblizhenii, - otvetila Ross. - Korabli... zdorovye shtuki, i ih tut polnym-polno. - CHert. - |togo on i boyalsya. Kosmicheskie sily Uajd Skaj sostoyali iz gorstki staryh patrul'nyh katerov, pary legkih fregatov i vos'mi-desyati mnogocelevyh korvetov. A transportnye korabli i svobodnye torgovcy byli ne stol' chastymi gostyami v Skoplenii, chtoby priletat' celym flotom. - Est' vizual'nyj kontakt? - Sejchas budet. Vid s kormy smenilsya uvelichennym optikoj izobrazheniem korablya... neizvestnogo korablya, ch'ya zakruchennaya forma byla useyana strannymi vypuklostyami, pikami antenn i bashnyami ugrozhayushche vyglyadevshih orudij. Cvet korpusa byl po preimushchestvu rzhavo-korichnevym, hotya koe-gde proglyadyvali polosy pesochnogo cveta, - vozmozhno, kogda-to eto byl tigrinyj cherno-zheltyj uzor. Razmery korablya stali ochevidny, kogda pered nim proletel krohotnyj na fone massivnogo kosmicheskogo chudovishcha istrebitel' ili malen'kaya shlyupka; oni okazalis' eshche bol'she, kogda Donal prismotrelsya i ponyal, chto eto ne istrebitel', a korvet ili korabl' soprovozhdeniya. Ogromnoe sudno, vpolne sopostavimoe s samymi krupnymi boevymi korablyami kosmicheskih sil Konkordata, bylo po krajnej mere v kilometr dlinoj. - U menya na radare shest'desyat chetyre celi razlichnyh razmerov, - soobshchila Ross. - Vosem' - monstry vrode etogo, sem' ogromnyh korablej i odin eshche krupnee... bol'shaya "mamochka". Dvadcat' chetyre - dovol'no krupnye, no s nizkimi energeticheskimi pokazatelyami. YA dumayu, chto eto kakie-to transporty. Ostal'nye, veroyatno, boevye korabli. - Interesno, - probormotal Donal. - Imeet li kakoe-nibud' znachenie to, chto vse eti chisla kratny vos'mi? - Vos'merichnaya sistema schisleniya? Mozhet byt'. I chto s togo? On pozhal plechami: - Vse, chto my mozhem o nih uznat'... - Nu chto zhe, kazhetsya, sejchas my uznaem, kak oni vstrechayut nezvanyh gostej, - zametila ona. - K nam druz'ya na vektore perehvata. Derzhis'! S vklyuchennymi na polnuyu moshchnost' nejtralizatorami inercii dvizhenie pochti ne oshchushchalos', zato izobrazhenie na obzornom ekrane rezko dernulos', kogda Ross vklyuchila maksimal'noe uskorenie. Neskol'ko dolgih minut na ekrane nichego ne menyalos', tol'ko disk Uajd Skaj priblizhalsya vse bystree, po mere togo kak "Molniya" neslas' skvoz' prostranstvo, glotaya kilometry. Glaza kapitana Ross byli prikovany k priboram, osobenno k malen'komu displeyu trehmernogo radara, kotoryj pokazyval polozhenie "CHernoj Molnii" otnositel'no korablej presledovaniya. Nablyudaya za peremeshcheniem pyatnyshek sveta na displee, Donal ponyal, chego hochet dobit'sya Ross: ona uskoryalas' po vybrannomu kursu, chtoby vse vrazheskie korabli poshli na perehvat; kogda zhe oni vyshli na kurs, prednaznachennyj dlya togo, chtoby blokirovat' ih korablik, ona zadejstvovala bortovoj manevrennyj dvigatel', pridav "Molnii" zhestkoe bokovoe uskorenie i rezko smeniv vektor dvizheniya v storonu ot ugrozhavshih im korablej protivnika, blokirovavshih planetu. Dazhe gasyashchie inerciyu polya kur'era ne smogli polnost'yu blokirovat' effekt stol' zhestkogo manevra. Donala brosilo na kraj kresla, u nego pomutilos' v glazah. Slovno ogromnaya myagkaya ruka legla na golovu i plechi, meshaya dyshat'; on uslyshal stuk sobstvennogo serdca v ushah, glaza ego nalilis' krov'yu. Otkuda-to s kormy poslyshalsya ston pytaemogo peregruzkami metalla, kazalos', nikakoe sdelannoe rukami cheloveka sudno ne mozhet vynesti takogo napryazheniya. Oni proskochili skvoz' pyatitysyachekilometrovuyu prorehu v blokade planety, i Uajd Skaj razvernulas' pered nimi v sinyuyu, okajmlennuyu oblakami dugu osveshchennogo solncem gorizonta pod kristal'no chernym nebom. - Udivitel'no, chto oni v nas ne strelyali, - obretya snova golos, skazal Donal. - Oni strelyali. Sejchas za nami letyat shestnadcat' raket, snabzhennyh, sudya po ih izlucheniyu, yadernymi boegolovkami. - My smozhem ot nih otorvat'sya? - Nikogda ne uznaem, esli ne poprobuem. CHto-to yarostno udarilo "CHernuyu Molniyu" snizu, vstryahnuv korabl' i edva ne vykinuv Donala iz kresla, nesmotrya na remni. Snachala on podumal, chto ih podbili, no, uvidev, chto Keti Ross vcepilas' obeimi rukami v rychagi upravleniya, pytayas' podnyat' povyshe nos malen'kogo korablya, ponyal, chto proizoshlo. Oni tol'ko chto voshli v atmosferu. Dazhe s takoj vysoty na poverhnosti planety byli yasno vidny priznaki masshtabnogo, opustoshitel'nogo vtorzheniya. Na nochnom polusharii, gde pod blednym siyaniem Skopleniya Stratana blestel okean, Donal videl zloveshchie raspolzavshiesya oranzhevye pyatna chudovishchnyh pozharov, chastichno zakrytye pelenoj ebenovoj chernoty; siyanie gorevshih gorodov probivalos' skvoz' dym i oblaka pepla, kak skvoz' gryaznoe polotno. Na dnevnoj storone gorodov ne bylo vidno, no skvoz' oblaka koe-gde prosvechivali ugol'no-chernye pyatna dyma, podnimavshegosya ot pogrebal'nyh kostrov civilizacii. On nashel vzglyadom Gellouej, stolicu Uajd Skaj... ili to, chto kogda-to bylo stolicej. Soglasno dannym, kotorye on uspel izuchit' za vremya poleta, eto mesto vryad li zasluzhivalo nazvaniya "gorod". Na Uajd Skaj ne bylo naselennyh punktov, gde zhilo by bol'she vos'midesyati - devyanosta tysyach chelovek, i bol'shinstvo iz nih predstavlyali soboj malen'kie skopleniya nebol'shih ferm ili usadeb... skoree derevni, chem goroda, v okruzhenii pastoral'nyh landshaftov. Naskol'ko Donal mog videt', sejchas vse krupnye naselennye centry byli razrusheny i podozhzheny. Ispol'zuya bortovuyu optiku "CHernoj Molnii", Donal uvelichil izobrazhenie razvalin Gelloueya, lezhavshih mezhdu noch'yu i rassvetom, na granice chasovyh poyasov. Gorodskie kvartaly vse eshche goreli, i neobychnogo vida mashiny trudilis' na ih ruinah. S orbity trudno bylo razglyadet', chto v tochnosti proishodit, no na obrabotannyh komp'yuterom snimkah mozhno bylo razlichit' raznoobraznye rabochie mehanizmy, kotorye metodichno razrushali ostovy sgorevshih zdanij i skladyvali v ogromnye kuchi truby, provoda, stal'nye balki, razbitye flaery i prochie transportnye sredstva, kotorye zagruzhalis' drugimi mehanizmami v ozhidavshie gruzovye korabli. Sotni dlinnyh kosmicheskih barzh, kotorye, po-vidimomu, ispol'zovali dlya myagkoj posadki antigravitaciyu, neuklyuzhe pokachivayas' i drejfuya, spuskalis' na zemlyu iz verhnih predelov atmosfery, chtoby zabrat' ocherednuyu porciyu gruza metalloloma. Metall? Prishel'cy, kto by oni ni byli, kazalos', vyiskivayut i hvatayut lyuboj metall, vne zavisimosti ot formy. Radi etogo razrushalis' eshche celye zdaniya; vyshe vsego, po-vidimomu, cenilis' razlichnye kabeli - Donal razglyadel ogromnye buhty mednyh provodov, svalennye ryadom s posadochnymi ploshchadkami barzh. - Nado soobshchit' kosmicheskim silam Konkordata, - skazal Donal skoree sebe, chem svoej sputnice. U Konfederacii Skopleniya Stratana po-prezhnemu byl dogovor s Konkordatom o vzaimnoj oborone; krome togo, Terru dolzhny ves'ma interesovat' vysokorazvitye zahvatchiki prinadlezhavshego lyudyam mira, dazhe raspolozhennogo zdes', na ego granice. - Problema v tom, kak skoro oni smogut syuda dobrat'sya? - Skazhu tebe odno, lejtenant, - zametila kapitan Ross, shchelkaya ryadom pereklyuchatelej nad golovoj. - Esli my ispol'zuem obychnoe radio, to na Myuire uznayut o tom, chto zdes' proishodit, let cherez tridcat'. - CHto vy imeete v vidu? - BSS-svyaz' ne rabotaet. Mertva. Net nesushchej volny. Pohozhe, eti parni mogut kak-to ee glushit'. Tak. Net svyazi ni s Myuirom, ni s Konkordatom... po krajnej mere do teh por, poka oni ne uletyat otsyuda ili ne najdut sposob probit'sya cherez glushilku protivnika. - Zamechatel'no. My mozhem hotya by pogovorit' s kem-nibud' na planete? - Kazhetsya, radio poka rabotaet. Vopros v tom, ostalsya li tam, vnizu, kto-to zhivoj, kto smozhet snyat' trubku. Ili ty hochesh' poboltat' s etimi tvaryami? Ee klassifikaciya prishel'cev ne byla tochnoj, tak kak ni odnogo oni poka ne videli. I vse zhe neobychnye formy i pozy rabochih mashin vnizu govorili ob ih inoplanetnom proishozhdenii, bylo chto-to, chto neulovimo otlichalo ih ot podobnyh mehanizmov, ispol'zuemyh lyud'mi. Eshche bol'she nastorazhivalo to, chto zahvatchiki razbombili i razgrabili absolyutno mirnuyu planetu. Armiya zdes' sovsem nebol'shaya, a kosmicheskij flot eshche men'she. Pohozhe, odnako, chto prishel'cev vse eto sovershenno ne zanimalo, - oni presledovali lish' odnu cel': unichtozhit' to, chto sozdali lyudi, i izvlech' iz razvalin metall. Donal nachal ponimat' otvrashchenie Ross k etim sushchestvam. Korabl' neozhidanno rezko nakrenilsya na pravyj bort. - Izvini, - skazala Ross. - YA pytayus' ujti ot etih raket. Oni vse eshche priblizhayutsya. Donal bessoznatel'no oglyanulsya, no, konechno, nichego ne uvidel, krome dveri v sanuzel. Emu vdrug ochen' zahotelos' pomochit'sya, no on peresilil eto zhelanie. "Ne ochen' dostojnaya smert', - mrachno podumal on. - Byt' vzorvannym yadernoj bomboj, sidya na..." Nebo snaruzhi ozarilos' yarostnoj, yarkoj, kak solnce, vspyshkoj belogo sveta. - Ne smotri! - vykriknula Ross, zakryv glaza i otvernuvshis' ot illyuminatorov, ch'i polyarizuyushchie fil'try bezuspeshno pytalis' oslabit' nevynosimoe siyanie. Svet pomerk, i Donal zamorgal, pytayas' prognat' lilovye krugi, plavavshie pered glazami. - Sovsem ryadom, - zametil on. - Na mgnovenie ya podumal... Udarnaya volna ne dala emu zakonchit' frazu. Otvratitel'naya drozh', sotryasshaya korpus korablya i pochti perevernuvshaya ego. Kakim-to chudom kapitan Ross umudrilas' uderzhat' "Molniyu" na kryle, v bolee ili menee upravlyaemom sostoyanii. - CHto ty hotel skazat'? - Ne vazhno. Do teh por, poka my eshche zhivy. On vklyuchil peredatchik, nastroiv ego na voennuyu chastotu. - Vyzyvayu Uajd Skaj, Uajd Skaj! Kto-nibud' na Uajd Skaj! Govorit kur'er kosmicheskih sil Konfederacii "CHernaya Molniya", zahodyashchij na posadku s nizkoj orbity. Kto-nibud' menya slyshit? Priem. Otvetom emu bylo tihoe shipenie staticheskih pomeh, neozhidanno prevrativsheesya v oglushitel'nyj rev, kogda v neskol'kih desyatkah kilometrov za kormoj pochti odnovremenno sdetonirovali dve boegolovki. On povtoril vyzov... i eshche raz... i eshche. Nakonec ego usiliya byli voznagrazhdeny slabym signalom, edva probivavshimsya skvoz' shipyashchij fon. - "...Molniya", govorit Uajd Skaj. "CHernaya Molniya", govorit Uajd Skaj. Vy u nas na radare, letite nad central'nym kontinentom Vostochnogo polushariya, vysota okolo sta dvadcati kilometrov. Donal vzglyanul na Ross, kotoraya korotko kivnula: - |to my. - Uajd Skaj, podtverzhdayu. Kazhetsya, kosmodrom Gelloueya unichtozhen. Gde my mozhem sest'? Priem. - Ostalos' ne slishkom mnogo podhodyashchih mest, "CHernaya Molniya". Bol'shinstvo iz teh, kto smog vybrat'sya, vklyuchaya ostatki nazemnyh sil, otoshli k Skarbe. |to v zapadnoj chasti YUzhnogo morya, v devyati tysyachah kilometrov ot vas, peleng odin-nol'-devyat'. "Molniya" neozhidanno oprokinulas' vpravo, nakloniv nos i razrezaya kryl'yami plotnuyu atmosferu. Donal zametil ionizaciyu vozduha vokrug nih, blednoe rozovatoe svechenie, rasprostranyavsheesya ot nosa i konchikov kryl'ev. Pomehi stali sil'nee i rezche. - YA ih zasekla, - skazala Ross. - My na kurse. Vosemnadcat' minut. - Uajd Skaj, govorit "CHernaya Molniya". My na posadochnoj traektorii. Raschetnoe vremya vosemnadcat' minut. Zalivaya svyaz' belym shumom, vzorvalas' ocherednaya boegolovka. Kogda on rasseyalsya, ionizaciya vozduha ot vhodivshego v plotnye sloi atmosfery korablya nastol'ko usililas', chto nikakoe soobshchenie ne proshlo by v blizhajshie desyat'-dvenadcat' minut. - My prorvemsya do togo, kak nas dostanet odna iz etih hlopushek? - sprosil Donal. - Kak tebe skazat', lejtenant... Ty ne pochuvstvuesh' tu, chto... Ocherednoj vzryv ozaril nebo, i srazu zhe posledovala udarnaya volna. Kur'er zakrutilo, kak klenovyj list, i korabl' voshel v shtopor, ostavlyaya za soboj vzvihrennyj plyumazh belogo para v vozmushchennoj atmosfere. CHerez neskol'ko dolgih i zhutkih minut Ross vyvela "Molniyu" iz shtopora. - Pohozhe, my otorvalis', - zametila ona. - YA bol'she ne vizhu raket. Vse libo vzorvalis', libo sbilis' s kursa. I kazhetsya, plohie parni tozhe ne stali nas presledovat'. - Zdorovo. Vot tol'ko interesno, kak my budem otsyuda vybirat'sya? - Davaj snachala reshim odnu problemu, lejtenant. Sejchas ya molyus', chtoby eto vedro proderzhalos' kak mozhno dol'she i dostavilo nas na kakuyu-nibud' tverduyu poverhnost', ne razmazav po vsemu gorizontu... i predlagayu tebe zanyat'sya tem zhe. Posleduyushchie neskol'ko minut pokazalis' emu vechnost'yu, no nakonec "Molniya" prorvalas' skvoz' ionizirovannoe oblako i zaskol'zila v holodnoj razrezhennoj atmosfere na vysote pyatnadcati tysyach metrov. Pod del'tovidnymi kryl'yami korablika tiho proplyvali oblaka, kobal'tovo-sinij okean i razbrosannye povsyudu zeleno-korichnevye uchastki sushi. S vostoka pokazalos' poberezh'e, okajmlennye snegami gory, podnimavshiesya iz zelenyh s ohroj stepej i temnyh mass tropicheskih lesov. Kak i vsyakaya drugaya, eta planeta byla ogromnym prostranstvom s raznoobraznymi landshaftami i pochvami, so svoimi osobymi krasotami i opasnostyami. - Horoshaya rabota, kapitan, - skazal Donal, pozvoliv sebe nemnogo rasslabit'sya. - Vremenami mne kazalos', chto nam ne udastsya vykarabkat'sya. - Ranovato dlya pozdravlenij, lejtenant. My eshche ne na zemle. Korabl' sil'no nakrenilsya, zadiraya nos. On, kazalos', poteryal upravlenie. - V chem... v chem problema? - Tochno ne znayu. Zaklinilo zakrylki pravogo borta, da, pohozhe, vozdushnyj tormoz ne vypuskaetsya. Navernoe, rasplavilis' napravlyayushchie. I dvigatel' sdoh. Ne mogu ego perezapustit'. My padaem, i ochen' bystro. - Proklyat'e! Skol'ko eshche do etoj Skarby? - Ne ochen' daleko. Navernoe, dve-tri sotni kilometrov. YA dostavlyu nas tak blizko, kak tol'ko smogu. A potom pridetsya prygat'. On molchal, tol'ko vystupivshie na lice kapli pota medlenno skatyvalis' po shchekam. Oni stremitel'no teryali vysotu, i ih padenie bylo ne bolee gracioznym i upravlyaemym, chem u kirpicha. Vdaleke, pryamo pered temno-lilovoj lentoj priblizhavshejsya granicy nochnogo polushariya, zablestel okean. Na severe k nebu podnimalsya dym eshche odnogo goryashchego goroda. Interesno, daleko li otsyuda do lyudej? Eshche odin rezkij kren... udar po kreslu, soprovozhdaemyj treskom rvushchegosya metalla. Vozduh yarostno udaril po obshivke kur'era, medlenno zavalivavshegosya na levyj bort. - Derzhis', lejtenant! - starayas' perekrichat' rev vozduha, zaorala Ross. - Ne mogu bol'she ego uderzhivat'! Katapul'tiruemsya! Iz-pod sidenij vynyrnuli plastikovye shchity, zaklyuchiv ih v vozduhonepronicaemye puzyri. Razdalsya grohot, za kotorym vozniklo toshnotvornoe chuvstvo rezkogo uskoreniya, a zatem svobodnogo padeniya... A potom Donal sovsem poteryal kakie-libo oshchushcheniya. Glava desyataya - Davaj, lejtenant! - zvuchal u nego v ushah nastojchivyj shepot. - Ochnis'! CHto-to udarilo ego po licu, i Donal otkryl glaza. Bylo tak temno, chto on podumal bylo, budto s ego glazami chto-to sluchilos', no tut na nego nahlynuli vospominaniya... Keti Ross sklonilas' nad nim, priderzhivaya odnoj rukoj ego golovu i vstrevozhenno vglyadyvayas' v ego lico; v drugoj ruke ona derzhala in®ektor stimulyatora iz aptechki. Soznanie vernulos' k nemu. Temno bylo potomu, chto stoyala noch' - hot' i yasnaya, no bezzvezdnaya, kak vezde vo vneshnih sektorah. Nad gorami viseli dve zolotisto-oranzhevye luny, odna polnaya i pochti v zenite, drugaya v poslednej chetverti. Donal pochuvstvoval na lice solenye bryzgi i uslyshal nezhnoe shipenie okeanskogo priboya gde-to nevdaleke. On lezhal na peske, i ego odezhda byla vlazhnoj. Donal popytalsya podnyat'sya na nogi. - SH-sh! Ostorozhnee! - shepotom predupredila Ross, uderzhivaya ego tverdoj rukoj. - My ne odni. Ne stoit delat' rezkih dvizhenij. On posmotrel mimo nee na... nechto, dvigavsheesya k nim vdol' berega. Boevye mashiny zahvatchikov. Skoree vsego imenno tak, poskol'ku oni ne pohodili ni na chto vidennoe im prezhde v osvoennom lyud'mi kosmose. Dve. Primerno v polukilometre vniz po beregu. |benovo-chernye, no pri etom otchetlivo vidnye v lunnom svete na fone fosforesciruyushchej poverhnosti okeana. Kazhdaya byla primerno shesti-semi metrov v vysotu. Oni shli na dvuh strojnyh nogah, kotorye suzhalis' naverhu, slivayas' s nevidimymi v teni sistemami privoda, i zakanchivalis' vnizu shirokimi kogtistymi lapami. Koleni byli napravleny v inuyu storonu, chem u lyudej, a pal'cy byli takie zhe, kak u ptic ili dvunogih reptilij. Oni dejstvitel'no pokazalis' Donalu pohozhimi na kakih-to ptic... vrode gigantskih cyplyat, probirayushchihsya po dvoru fermy semenyashchimi neestestvennymi shagami. Vyglyadeli oni nastol'ko nelepo, chto Donal oshchutil dikuyu potrebnost' rassmeyat'sya. No pri vsej ih komichnosti oni, bezuslovno, byli smertel'no opasny. Verhnij korpus kazhdoj mashiny predstavlyal soboj ploskij treugol'nik s zakruglennymi krayami i slegka zagnutymi vniz kryl'yami i napominal po forme gigantskih skatov - mant, do sih por naselyavshih okeany Terry. Ne bylo vidno nikakih priznakov kabiny ili boevogo otseka, zato tupoj nos mashiny useivali korotkie, ugrozhayushche vyglyadevshie stvoly razlichnoj formy i kalibra. Kogda oni podoshli blizhe, stali zametny drugie detali. Na bryuhe mashin vidnelis' kakie-to sopla, govorivshie o po krajnej mere ogranichennoj sposobnosti k poletu. Na stupnyah bylo po tri korotkih pal'ca - odin napravlennyj nazad i dva vpered, - zakanchivavshiesya ostrymi kak britva serpoobraznymi kogtyami. Donal poka ne mog sebe predstavit', dlya chego oni prednaznacheny. Svoimi dvizheniyami oni pohodili na zhivyh sushchestv ili, po krajnej mere, na ogromnyh marionetok. Skorost' peremeshcheniya, nastorozhennye pozy ogromnyh tel - vse eto ochen' sil'no otlichalos' ot stojkoj, massivnoj i beskompromissnoj solidnosti Bolo. "Teleupravlenie, - podumal on. - Oni peremeshchayutsya tak, budto svyazany s zhivymi sushchestvami, dvigayas' s nimi shag v shag. |to ob®yasnyaet, zachem im nogi, kogda kolesa ili gusenicy namnogo nadezhnee i ustojchivee". Za poslednyuyu tysyachu let lyudi neodnokratno eksperimentirovali s teleupravlyaemymi sistemami, no, kogda delo doshlo do oruzhiya, chelovechestvo vybralo put', privedshij k ogromnym mobil'nym krepostyam; tanki nachala dvadcatogo veka evolyucionirovali v chudishcha na gusenicah, medlennye, tyazhelovooruzhennye i bronirovannye gory metalla, sposobnye vyderzhat' prakticheski lyuboj udar. Donal ne mog predstavit', chto takaya hilaya na vid shtukovina hot' odin mig proderzhitsya protiv ognevoj moshchi "Hellbora" Bolo, ravnoj dvum megatonnam v sekundu. I tem ne menee, napomnil on sebe, opasno i glupo sudit' o sposobnostyah oruzhiya chuzhakov lish' po ih vneshnemu vidu. Nekotorye rasy, vstrechennye lyud'mi ran'she, takzhe ispol'zovali nogi, a ne gusenicy. Naprimer, roboty-ohotniki Aksorkov s ih sustavchatymi lapkami napominali ogromnyh chernyh mnogonozhek. Ili Javaki - hoduny paukoobraznyh Dengov. Za tysyachu let, proshedshuyu s teh por, kak chelovek vyshel k zvezdam, Bolo ne raz srazhalis' s voennymi mashinami etih ras i s drugimi, eshche bolee strannymi sozdaniyami, i glupo bylo by schitat', chto neobychnaya vneshnost' ili osobennosti psihologii chuzhakov oznachayut ih nepolnocennost' po sravneniyu s mashinami lyudej. |ti shtuki mogut byt' kuda prochnee, chem kazhutsya. K tomu zhe doshedshie s Uajd Skaj soobshcheniya predpolagali, chto zahvatchiki ispol'zovali v boyu s Mark XVIII taktiku massirovannoj ataki. Dazhe luchshaya model' Bolo ne ustoit, esli brosit' protiv nego dostatochno mnogo vragov, iznuryayushchih ego postoyannym obstrelom. Mnogoe zaviselo eshche i ot togo, kto pilotiruet eti shtuki, otkuda oni prishli, kak oni dumayut. On szhalsya, starayas' stat' eshche nezametnee. Oni s Ross lezhali na dal'nem sklone porosshej travoj peschanoj dyuny, srazu za ee vershinoj, glyadya na shirokij ploskij bereg, po kotoromu shli dve mashiny zahvatchikov. Oni byli eshche na znachitel'nom rasstoyanii, i lyudi mogli chuvstvovat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti, spryatavshis' v teni dyuny, no kto znaet, naskol'ko daleko pozvolyayut im videt' ih pribory, sdelannye po neizvestnoj tehnologii. Esli u nih est' dostatochno chuvstvitel'nye infrakrasnye sensory, to dvoe lyudej v temnote predstavlyayutsya im v vide dvuh malen'kih yarkih mayakov; Bolo legko obnaruzhil by ih na takom rasstoyanii. S drugoj storony, prishel'cy, kazhetsya, ne slishkom toropyatsya obsledovat' etot rajon. Oni obnaruzhili odnu iz spasatel'nyh kapsul s razbivshegosya kur'era, lezhavshuyu v peske na krayu linii priboya. Dazhe bez binoklya Donal otchetlivo videl v svete dvuh lun otpechatki nog i sled chego-to tyazhelogo na mokrom peske tam, gde Keti Ross tashchila ego po beregu, chetkij sled, tyanuvshijsya tuda, gde oni pryatalis', - no zahvatchikov, po-vidimomu, bol'she zainteresovali oblomki kapsuly. V temnote Donal uvidel, kak iz ploskih mantaobraznyh tel vydvinulis' tonkie ruki s kogtyami i vytashchili iz nabegavshih na bereg voln siden'e i razbityj plastikovyj kupol. Oni podnyali i potryasli ego. Vozmozhno, te, kto upravlyaet etimi mashinami, ishchut skryvayushchihsya vnutri? Ili pytayutsya ponyat', chto eto takoe? Odna iz mashin razvernulas' na meste, ustavivshis' pryamo na Donala cherez dvesti metrov peska i gal'ki. On oshchutil, kak napryaglas', gotovyas' bezhat', Keti Ross pozadi nego; on dotronulsya do ee ruki, davaya ponyat', chto ne nado dvigat'sya. Pohozhe... on chuvstvoval, chto etim prishel'cam prosto ne interesno chto-to stol' malen'koe i neznachitel'noe, kak para lyudej. |to ponyatno. Esli eti mehanizmy smogli unichtozhit' Bolo Mark XVIII men'she chem za polminuty, to dva soldata uzh tochno ne smogut im povredit'. Na beregu pokazalas' eshche odna mashina, bolee krupnaya i ne stol' bystro peredvigavshayasya. Na chetyreh massivnyh sustavchatyh konechnostyah ona napravilas' k pare dvunogih boevyh hodunov. Navisnuv nad ostatkami katapul'tiruemyh kresel, ona vypustila iz bryuha mnogochislennye kogtistye lapy i vtyanula oblomki vnutr'. Zavershiv etu rabotu, ona nachala udalyat'sya, ostaviv dvunogih prishel'cev tam, gde oni stoyali. CHto-to v ih pozah nastorozhilo Donala. Otvernuvshis' ot lyudej, oni, pohozhe, vsmatrivalis' v gorizont na yugo-vostoke. Oni chto-to zametili v tom napravlenii? Vozmozhno, korabl' ili... Oba hoduna vnezapno povernulis', napraviv vse vnimanie na nebol'shoj uchastok neba. CHerez mgnovenie s yugo-vostoka donessya gul, i hoduny nachali medlenno povorachivat'sya, sledya za chem-to v temnom nebe. Zatem Donal uvidel, kak para ob®ektov dvizhetsya k beregu, zadevaya volny; iz ih dyuz vyryvalis' yarkie konusy sine-belogo plameni, zatmevavshie soboyu zvezdy. Prishel'cy otkryli ogon', oslepitel'nye luchi prorezali temnotu nochi; odin iz samoletov - kak pokazalos' Donalu, staryj K-100 klassa "Gremlin" - vzorvalsya ognennym dozhdem goryashchih oblomkov daleko nad otkrytym morem. Vtoroj "Gremlin" uspel vypustit' raketu, prezhde chem ego levoe krylo srezalo naproch' i on besporyadochno zakuvyrkalsya nad vodoj. Raketa vzorvalas', ne doletev do celi, isparennaya, kak reshil Donal, luchom kakih-to zaryazhennyh chastic. Istrebitel' udarilsya o vodu v neskol'kih kilometrah ot berega, vzorvalsya s yarkoj beloj vspyshkoj i zatonul. - O bozhe... - tiho skazala Ross. Odin iz hodunov napravilsya vniz po beregu, sleduya za bol'shoj chetyrehnogoj mashinoj. Vtoroj neskol'ko sekund stoyal na meste. Vnezapno on snova razvernulsya v storonu spryatavshihsya lyudej. CHto-to v ego agressivnoj poze nastorozhilo Donala. - Prignis'! Oni skol'znuli vniz po sklonu dyuny, zaryvayas' v holodnye ob®yatiya peska. Noch' nad nimi vnezapno ozarilas' poludennym siyaniem, zhestkij, pronzitel'nyj sine-belyj svet obzheg glaza dazhe skvoz' plotno zakrytye veki. Zvukovoj udar, kotorym soprovozhdalsya vystrel, prakticheski oglushil Donala, vgryzayas' v soznanie i zastavlyaya pokinut' spasitel'noe ubezhishche peska. I snova noch' stala temnoj i bezzvuchnoj. Oshelomlennyj, on sel, vytryahivaya pesok iz skladok formy. Ryadom, morgaya, sidela Keti Ross. - Smotri... On prosledil za ee vzglyadom. Vsya verhushka dyuny, gde oni sideli sekundu nazad, byla oplavlena, travu nachisto vyzhglo goryachim belym luchom, a pesok prevratilsya v potreskavshijsya nerovnyj kusok gryaznogo stekla, tyanuvshijsya desyatimetrovym zigzagom, vse eshche svetivshijsya ot zhara. Donal chuvstvoval volny tepla, kotorye ishodili ot nachinavshej ostyvat' poverhnosti steklyanistoj massy. Hoduny ischezli, i tol'ko razmytye otpechatki ih lap na krayu priboya pokazyvali, chto oni tam byli. Sledy da rasplavlennyj pesok na verhushke dyuny. - Nu, - proiznes Donal, starayas' ne vydat' golosom sotryasavshuyu ego drozh', - chto teper'? Ross gluboko vdohnula, vsmatrivayas' shiroko raskrytymi glazami tuda, gde dva vysokotehnologichnyh istrebitelya tol'ko chto byli sterty s pugayushchej legkost'yu s lica zemli. - Nam nado v tu storonu, - skazala ona, kivaya na yugo-vostok i na ozarennyj siyaniem lun pustoj gorizont. - Skarba gde-to tam. - Posredi okeana? - Na Uajd Skaj mnogo ryboloveckih centrov, - ob®yasnila ona. - Samyj krupnyj nazyvaetsya Fortroz. Oni vrode gorodov, raspolozhennyh na ogromnyh plavuchih platformah. Skarba - eto cep' ostrovov, gde oni sejchas stoyat na yakore. Vo vremya migracij ryb'ih kosyakov oni sleduyut za nimi i vylavlivayut ee, a sejchas ryba v rajone Skarby. Pohozhe, kogda nachalos' vtorzhenie... - Oni stali ubezhishchem, - zakonchil ee mysl' Donal. - Vy byvali zdes' ran'she? - sprosil on, vzglyanuv na kapitana. - Raz ili dva. Rabotala na torgovom sudne, kotoroe obsluzhivalo etu oblast' Skopleniya. Ona obernulas' i posmotrela na zvezdnoe oblako, visevshee nizko nad zapadnym gorizontom. - Neploho bylo by snova uvidet' eto staroe zhestyanoe koryto. Ono nazyvalos' "Nefertiti". Donal provel rukoj nad rasplavlennym steklom, proveryaya ego temperaturu. - CHto u nas est' iz neprikosnovennogo zapasa? - sprosil on. - YA malo chto pomnyu posle togo, kak vy nas katapul'tirovali. - Ne slishkom mnogo, - priznala ona. - Spasatel'nye kapsuly, konechno, snabzheny NZ. Aptechka, avarijnyj mayachok i tomu podobnoe. No posle prizemleniya ya byla ochen' zanyata tem, chto vytaskivala tebya iz kapsuly i tashchila po beregu, chtoby ty ne utonul. Tvoya kapsula razbilas' i uzhe nachala zapolnyat'sya vodoj. - Spasibo, - ser'ezno skazal Donal. On popytalsya predstavit', kak Keti Ross srazhaetsya s prilivom, chtoby vytashchit' ego inertnoe telo iz kresla razbitoj spasatel'noj kapsuly. On byl tyazhelee ee pochti na dvadcat' pyat' kilogrammov. - Bez problem. Nu a kogda ya izvlekla tebya iz vody, to zametila etih... etih tvarej. YA protashchila tebya po beregu i vtashchila na dyunu. A potom ty zastonal i zadvigalsya. - Itak. Radio u nas net? - Boyus', chto net. Ono teper' u toj chetyrehlapoj shtukoviny. - Togda, - medlenno skazal on, - vozmozhno, nam luchshe nachat' dvigat'sya. - K ostrovam? - Ona rassmeyalas' s gorech'yu v golose. - Bylo by legche reshit' kuda, esli by my znali, chto gde-to na materike eshche ostalis' kakie-libo ukrytiya, do kotoryh mozhno dobrat'sya, ili esli by my byli uvereny, chto plohih parnej net tol'ko na ostrovah. - Esli takie ubezhishcha eshche i ostalis', to dolgo oni ne protyanut, - otvetila Keti. - No, chert voz'mi! - vzorvalsya Donal. - My ved' ne mozhem prosto sidet' zdes'! V ego mozgu roilis' razlichnye mysli. On videl etih prishel'cev; tol'ko teper' etot fakt nachal dohodit' do ego soznaniya. On videl ih v dele i prekrasno ponimal, chto oni predstavlyayut soboj chudovishchnuyu ugrozu vsemu Skopleniyu Stratana. Moshch' korotkogo energeticheskogo razryada, kotorym ih zdes' poprivetstvovali, - skoree vsego kakogo-to lucha zaryazhennyh chastic, - byla ogromnoj i ravnyalas', po krajnej mere, sile nebol'shogo termoyadernogo reaktora. Esli, kak govorilos' v soobshcheniyah, oni atakuyut bol'shimi gruppami, to dazhe Bolo Mark XXIV v boyu s nimi pridetsya dovol'no tugo. Nado najti sposob predupredit' Myuir... - Znaesh', - neozhidanno skazala Keti, - imenno eto my i budem delat'. - A? CHto? - On tak gluboko zadumalsya, chto ne ponyal, o chem ona govorit. Mozhet, on vsluh dumal o tom, chto nado dostavit' novosti v stolicu? - CHto my budem delat'? - Prosto sidet' zdes'. - Ona ukazala na yugo-vostok. - Smotri! Izdaleka donessya kakoj-to gul. Para temnyh figur, p