luga, kotoryj povel ego v bol'shoj holl, gde sobiralis' gosti. Strogaya kamennaya arhitektura zamka vpechatlyala. Na stenah koridorov svetilis' golograficheskie portrety predkov vladel'ca, na stenah ohotnich'ej komnaty sleva ot ogromnogo zala viseli golovy i shkury mestnyh zhivotnyh, ubityh vo imya sporta. Na Myuire vodilos' nemnogo opasnyh hishchnikov, no grandertach, so svoimi klykami i morshchinistoj shkuroj, sozdaval vpechatlyayushchij fon melkim drevesnym springslesheram, obnazhavshim ostrye rezcy i neizmenno tarashchivshim steklyannye glaza. Bol'shoj holl sostoyal iz moshchnyh kontrforsov, vysokih potolkov i ukrashennyh ornamentom kolonn, kotorye mogli by prinadlezhat' kakomu-nibud' srednevekovomu soboru. So sten svisali gobeleny, peremezhayas' bolee sovremennymi golografiyami pejzazhej, batalij, mifologicheskih i abstraktnyh syuzhetov. Donal uznal rabotu Lyudendorfa pyatogo veka, otnosivshuyusya k ego ul'tramarinovomu periodu, a ryadom nahodilas', po-vidimomu, reprodukciya doatomnogo Kandinskogo. "Pyatero i obnazhennaya v perepolnennom restorane" Grimal'di zanimala pochetnoe mesto nad ogromnym kaminom v baronskom stile. Pomeshchenie zapolnyalo raznocvetnoe i blestyashchee obshchestvo. Sobranie ochen' napominalo poslednyuyu vecherinku, na kotoroj pobyval Donal, - takaya zhe mercayushchaya galaktika bogato odetyh dam i ih kavalerov. Na nekotoryh muzhchinah byla forma, no bol'shinstvo byli oblacheny v oficial'nye kostyumy, kotorye sostoyali iz kil'ta, plashcha i raznocvetnyh poyasov, ukazyvavshih na prinadlezhnost' k klanu, filosofskie ubezhdeniya ili obshchestvennyj status. ZHenshchiny byli odety raznoobraznee: oblachenie odnih sostavlyali lish' yuvelirnye ukrasheniya i golograficheski proeciruemye cveta, drugie krasovalis' v bolee iskusnyh naryadah ili animirovannyh goloproekciyah, prevrashchavshih ih tela v ekrany dlya sgenerirovannyh komp'yuterom cvetov i dvizhushchihsya figur. Donal zaderzhalsya na poroge, nablyudaya etot spektakl'. Interesno, chto podumali by Malah ob etoj tolpe? Te, kotoryh on videl, ne nosili nichego, krome remnej dlya krepleniya oborudovaniya. Est' li u nih kakie-nibud' pravila povedeniya vne polya boya? Ili oni zhivut tol'ko radi bitvy? Mogut li oni ponyat' chelovecheskuyu psihologiyu? On podumal, chto stoit chego-nibud' vypit', i napravilsya k baru, ustroennomu u steny zala, mezhdu dvumya kolonnami iz serogo kamnya dvuhmetrovoj tolshchiny. On zakazal skotch bez l'da i zalpom vypil ego, pozvoliv alkogolyu myagko obzhech' yazyk i sogret' gorlo i zheludok. On zakazal eshche, no ne uspel vypit', tak kak uslyshal za spinoj znakomyj golos, zastavivshij ego obernut'sya. Aleksi Terner, v tom zhe konservativnom serom kostyume, kotoryj byl na nej, kogda oni vpervye vstretilis', kazalas' zdes' sluchajnoj gost'ej. Ona razgovarivala s muzhchinami, odetymi v oficial'nye plashchi kolonial'nyh vlastej Skopleniya. Otstaviv bokal, on napravilsya v ih storonu. - |to pravda, - govorila ona gromche obychnogo, starayas' perekrichat' gul golosov v holle. - Oni poyavilis' neizvestno otkuda. My dazhe ne podozrevali ob ih sushchestvovanii, poka ih mashiny ne nachali razrushat' nashi goroda. - V etom net smysla, - otvetil odin iz ee sobesednikov, pokachav golovoj. On nosil neobychnyj sinij s serebrom poyas, kotoryj Donal ne uznal. Na malen'kom serebryanom znachke na ego lackane vidnelis' bukvy "PGMG". - Len prav, - kivnul vtoroj muzhchina s takim zhe znachkom i poyasom. - Vy navernyaka sdelali chto-to, chto ih sprovocirovalo. Razumnye sushchestva ne dejstvuyut bez racional'noj prichiny. - Vot uzh ne znayu, - skazal Donal, podhodya k nim. - Esli izmeryat' stepen' razumnosti, rukovodstvuyas' lish' kriteriem racional'nosti, to pridetsya isklyuchit' iz chisla razumnyh sushchestv prilichnyj procent chelovecheskoj rasy. - Lejtenant Ragnor! - obernuvshis', voskliknula Aleksi. - YA znala, chto vstrechu vas zdes'. - Dobryj vecher, direktor. Izvinite za vtorzhenie. - Vse v poryadke, lejtenant, - skazal Len. - Nas udivilo mnenie miss Terner. Konechno zhe, eti Mellik vovse ne tak krovozhadny, kak ona ih opisyvaet. - Ne dumayu, chto ty najdesh' podderzhku u lejtenanta armii Konkordata, - so slashchavoj ulybkoj zametil vtoroj muzhchina. - On budet tak zhe revnostno zashchishchat' eti zayavleniya, kak i nash drug miss Terner. - Minutochku, chert voz'mi! - v beshenstve voskliknula Aleksi. - Vy somnevaetes' v pravdivosti slov direktora Uajd Skaj, ser? - hladnokrovno osvedomilsya Donal. - No ved' ona politik, - otvetil tot. On kinul bystryj, izuchayushchij vzglyad na Donala. - Ona sama priznala, chto priletela na Myuir, chtoby poluchit' podderzhku dejstvij svoego pravitel'stva. - No eto vovse ne znachit, chto ona lzhet, - skazal Donal. - Znaete, ya na Myuire ne tak davno i, mozhet byt', ne ponimayu vashih obychaev. No tam, otkuda ya pribyl, prinyato proyavlyat' vezhlivost' k gostyam i doveryat' ih slovam, a ne nazyvat' ih lzhecami srazu posle togo, kak oni otkroyut rot. - O, slez'te s vashego belogo konya, lejtenant, - skazal Len. - Dzhordzh vsego lish' imel v vidu, chto u miss Terner est' svoya cel' i chto ona priletela syuda za pomoshch'yu, verno? Donal podalsya vpered i ukazal na sinij metallizirovannyj material, iz kotorogo byli sdelany poyasa ego sobesednikov. - Pohozhe, vy nosite formu. CH'ya ona? - My sostoim v Partii Galakticheskogo Mira i Garmonii, - otvetil emu Len. - Na samom dele eto skoree politicheskij komitet, - dobavil Dzhordzh, - podderzhivaemyj nezavisimymi torgovymi korporaciyami i kompaniyami, kotorye zanimayutsya perevozkami v Konfederacii. - Aga. I konechno, dzhentl'meny, u vas net nikakoj celi! Dzhordzh i Len bespomoshchno glyadeli na nego s otkrytymi rtami. - Pojdemte, Aleksi, - skazal Donal. - Poprobuem najti nemnogo svezhego vozduha. On povel ee po vintovoj lestnice, za kotoroj nachinalsya shirokij koridor. CHerez minutu oni svernuli vlevo, v vysokij, arkoobraznyj dvernoj proem, obrazovavshijsya pri ih priblizhenii. - Spasibo, Donal, - skazala ona, kogda oni vyshli na svezhij i prohladnyj vechernij vozduh. - |j! Za chto? Oni stoyali na malen'kom otkrytom kamennom balkonchike posredi severnoj steny zamka. Pryamo pod nimi lezhal f'ord s lodochnym prichalom i pirsami nemnogo sleva. S morya dul legkij briz, prinosya smeshannye aromaty zarosshih lesom gor i l'dov skalistyh vershin. - Pohozhe, diplomat iz menya plohoj, - rassmeyalas' ona. - Kazhdyj raz, kogda ya nachinayu besedu so zdeshnimi lyud'mi, ona zakanchivaetsya ssoroj. - YA dumayu, - skazal on, - chto nikto zdes' ne hochet nam verit'. - Vam tozhe? - Kogda ya sdal svoj raport, mne prikazali ne rasprostranyat'sya o tom, chto ya videl. - On pomorshchilsya i izobrazil gnusavyj golos odnogo iz starshih oficerov shtaba Fal'bina: - "ZHiznenno vazhno, chtoby naselenie Myuira ne vpalo v paniku prezhde, chem vashi nablyudeniya budut provereny". CHert voz'mi, mne dazhe ne pozvolili zagruzit' eti dannye v pamyat' Freddi i Ferdi, i vot eto dejstvitel'no menya razdrazhaet. - Oni ne pytalis' zastavit' menya molchat', - skazala Aleksi, - esli ne schitat' togo, chto oni stremyatsya kontrolirovat' moj krug obshcheniya i ubedit'sya, chto ya zastryala v oficial'nyh vstrechah i priemah. S teh por kak ya pribyla syuda dva dnya nazad, ya poobshchalas' s kazhdym ministrom, sekretarem, glavoj departamenta i voobshche s kazhdym byurokratom na planete. U menya bolyat nogi, sel golos, i mne zhutko nadoelo vse eto. - Kak ustroilis' deti? - O, tak horosho, kak tol'ko mozhno bylo zhelat', - ulybnulas' ona. - Malen'kie skuchayut po domu, hotya i schitayut eto chem-to vrode dlitel'noj turisticheskoj poezdki. Oni byli ochen' rady pokinut' korabli. - Mogu sebe predstavit'. U menya uzhe nachinalas' klaustrofobiya, osobenno v poslednie dva dnya. Nekotoroe vremya oni prosto stoyali, prislonivshis' k kamennym perilam, opoyasyvavshim balkon, i nichego ne govorili. Na vostoke, chastichno zaslonennoe gorami, svetilos' Skoplenie Stratana. Severnee v nebe plyasalo i mercalo prizrachno-izumrudnym velikolepiem polyarnoe siyanie. - Znaete, ya dumal, vy na menya serdites', - prodolzhil Donal. - Mne kazalos', chto vy menya izbegaete. Ona molchala, i on ispugalsya, ne obidel li ee. - Izvinite, ya ne hotel... - Vse v poryadke, Donal. - Ona polozhila svoyu izyashchnuyu ladon' na ego ruku. - Izvinite. Navernoe... navernoe, ya dejstvitel'no vas izbegala. YA zlilas', i mne bylo nemnogo bol'no. No sovsem ne iz-za vas. - YA znayu, kak vy ne hoteli pokidat' Uajd Skaj. Ona pokachala golovoj: - I kakoj priem menya zdes' zhdal... - Ona pokazala glazami na dver', namekaya na parnej iz PGMG, ot kotoryh ee spas Donal. - Sejchas ya eshche men'she uverena, chto delayu to, chto dolzhna. - Vy vse delaete pravil'no. Kto-to dolzhen byl otkryt' im glaza, dazhe esli oni etogo ne hotyat. Pochemu vy zlilis'? - Na samom dele iz-za Fitca. YA govorila, chto on byl mne kem-to vrode dyadi? CHto on poobeshchal otcu prismatrivat' za mnoj? Problema v tom, chto ya uzhe vzroslaya. Sejchas ya mogu sama o sebe pozabotit'sya. CHert voz'mi, ya byla zamestitelem direktora planety s naseleniem v sto millionov chelovek, a on po-prezhnemu... Ee golos stih. - On po-prezhnemu... chto? - Ne znayu. On byl horoshim sovetchikom. Horoshim drugom. No vremenami ya terpet' ne mogla ego popytok menya zashchishchat'. |to podavlyalo, znaete li. I kogda on prikazal mne otpravit'sya s vami, ya ne mogla zlit'sya na starogo druga moego otca - eto bylo by chem-to vrode predatel'stva. Poetomu ya perenesla svoi chuvstva na vas, tak kak vy tozhe byli v etom zameshany. Izvinite, eto bylo ne sovsem chestno. - Mozhet byt', no eto tak po-chelovecheski. I ya rad, chto vy bol'she na menya ne serdites'. - Nu, vy zhe moj rycar' v siyayushchih dospehah. Vy spasli menya ot etih drakonov iz PGMG. - Vy kogda-nibud' slyshali podobnuyu glupost'? - pokachal golovoj Donal. - Ochen' mnogo raz. "Garmonii" ne slishkom sil'ny na Uajd Skaj, vozmozhno, potomu, chto tam nikogda ne bylo krupnyh vojn, no vse zhe oni sushchestvuyut. Ih politicheskaya platforma osnovana na idee polnogo rospuska vooruzhennyh sil. - YA dumayu, sejchas eto dolzhno zvuchat' glupovato. - Na samom dele, Donal, boyus', vy ne pravy. Pered otletom ya slyshala, chto oni sobirayutsya sformirovat' delegaciyu dlya peregovorov s Malah. I obratit'sya ko vsem miram Konfederacii s predlozheniem otdat' Malah to, chto oni hotyat, - vo izbezhanie krovoprolitiya. - CHto... sdat'sya? Bez bor'by? - CHtoby spasti civilizaciyu. Izbezhat' vymiraniya. Sohranit' muzei, universitety, ne dav im prevratit'sya v pylayushchie ruiny. - Ishodya iz togo, chto my videli, Malah imenno eto i sobirayutsya sdelat'. Kakim obrazom kapitulyaciya smozhet ih ostanovit'? - YA dejstvitel'no ne ponimayu, - pokachala ona golovoj. - No ya slyshala dazhe razgovory o tom, chto sleduet prisoedinit'sya k Malah. - Milo. - |to ser'ezno, Donal. Za den' do vashego poyavleniya na Uajd Skaj mne dolozhili, chto sredi voennyh obrazovalas' frakciya PGMG, nastaivayushchaya na prisoedinenii k Malah. - Bozhe moj! No pochemu? - |lementarnaya psihologiya, Donal. Vsegda nahodyatsya lyudi, kotorye za to, chtoby druzhit' s samymi krutymi parnyami v kvartale. V nashem sluchae pravitel'stvo Uajd Skaj, dazhe pravitel'stvo Konfederacii pokazali sebya dovol'no slabymi i neeffektivnymi. Mnogie schitayut, chto luchshe byt' na storone pobeditelej. Donal pochuvstvoval sebya tak, budto ego tol'ko chto sil'no udarili v zhivot. - YA ne dumal, chto takoe vozmozhno. Lyudi na storone etih... chudovishch? - On vspomnil, kak Malah, razdrazhennyj soprotivleniem plennika, prosto zagryz ego v instinktivnoj yarosti. - Budet eshche huzhe, - skazala Aleksi. - Posle zahvata Uajd Skaj i |ndatelajn mnogie planety mogut reshit', chto loyal'nost' k Malah nichem ne huzhe loyal'nosti po otnosheniyu k Myuiru. - Interesno, chto po etomu povodu dumayut sami Malah? - Ne znayu. Mozhet byt', im ot nas nichego ne nado, krome obrabotannyh metallov, kotorye oni voruyut iz nashih gorodov, i my prosto stoim u nih na puti. I im vse ravno, srazhaemsya my ili hotim sdat'sya. - YA dumayu, chto vse eto proyasnyaet odin vopros, - zadumchivo skazal Donal. - Kakoj zhe? - Fal'bin i ego shtab napugany. Tak zhe kak i gubernator. YA dumal, chto v etom vinovaty Malah i chto eto podtolknet pravitel'stvo k tomu, chtoby nachat' podgotovku armii i grazhdanskogo naseleniya k otrazheniyu ugrozy. Teper' mne kazhetsya, chto svoih lyudej oni boyatsya bol'she, chem Malah. - Vozmozhno, vy pravy. V konce koncov, my ne slishkom mnogo mozhem sdelat' s Malah, i oni ne zaderzhatsya zdes' nadolgo. A s sosedyami my vstrechaemsya kazhdyj den'. Na severo-vostoke neozhidanno vspyhnul meteor, procherchivaya v temnom nebe goryashchij zelenyj sled. - O bozhe, net! - prostonala Aleksi. - V chem delo? |to vsego lish' padayushchaya zvezda. Meteor stal yarche, proletaya pochti u nih nad golovoj, i tiho ugas, napravlyayas' v storonu yugo-vostochnogo gorizonta. - Imenno tak vse nachinalos' na Uajd Skaj. - Ona rasskazala, kak stoyala pod takim zhe nochnym nebom i nablyudala za meteoritnym dozhdem, padavshim iz temnoty. - Imenno togda nachalas' ataka. YA predpolozhila, chto eto byli korabli, vhodivshie v atmosferu. Pozdnee ya ponyala, chto my videli ih desantnye kapsuly. Donal izuchal nebo. - Pohozhe, on tol'ko odin, - reshil on. - Vozmozhno, eto byl nastoyashchij meteor. - Nadeyus', chto tak i est'. S gor'koj ironiej on podumal, chto mgnovenie nazad predalsya toj zhe igre, chto i oficial'nye lica pravitel'stva Konfederacii: ignoriroval svidetel'stva i nadeyalsya, chto vse obojdetsya. - Pojdemte, - skazal on. - YA dumayu, nado koe-komu ob etom dolozhit'. - Horosho. - Ona poezhilas'. - Zdes' stanovitsya prohladno. Oni povernulis' i voshli v zamok, napravlyayas' k zvukam smeha i razgovorov. Pozadi nih v chernyh vodah Loh-Hejvena otrazhalis' bezrazlichnye ko vsemu zvezdy. x x x Zond-shpion sh'uissuzhe vypolnil svoyu osnovnuyu zadachu. On pryatalsya v Oblake Oorta, kogda zasek prohozhdenie flota iz dvadcati treh korablej v storonu chetvertoj planety etoj zvezdnoj sistemy. On ispol'zoval uzkonapravlennyj luch BSS-svyazi, chtoby izvestit' ob etom flot Stai, i ostorozhno dvinulsya k planete. Ego dovol'no prostoj mozg byl zaprogrammirovan na to, chtoby uznat' kak mozhno bol'she ob okruzhayushchej srede i oborone planety, kotoraya stanet ob®ektom napadeniya Malah. Vojdya v atmosferu, on proshel pochti tochno nad bol'shim ozerom, gde stoyal flot lyudej, i zaregistriroval obshirnyj lager' iz palatok i postroennyh na skoruyu ruku domikov. Sejchas on lezhal v lesnoj chashche k yugo-vostoku ot lagerya, v konce glubokoj i vse eshche dymivshejsya borozdy, kotoruyu propahal vo vremya prizemleniya, - nepronicaemo chernaya treugol'naya kapsula s bol'shim kupolom na verhnej ploskosti. On proshelestel elektronnuyu komandu, i kupol raskrylsya. Ustrojstvo vnutri bylo serdcem zonda, robotom Malah, sdelannym v forme suzhennogo yajca ili veretena. Iz ego spiny poyavilis' metallicheskie podporki, troekratno razdvinulis', kosnulis' zemli, raspryamilis' i podnyali mehanizm iz ego gnezda. Po perimetru tela shiroko raskrylis' chetyre krasnyh svetyashchihsya glaza, i shest' pauch'ih nog ponesli ego ebenovyj korpus nad zemlej. Korabli lyudej nahodyatsya tam, primerno v pyatidesyati t'charuhtah. Iz bokov zonda, ishcha celi, vydvinulis' antenny sensorov i oruzhie. Mehanicheskoj pohodkoj zond nachal probirat'sya na severo-zapad. Glava semnadcataya Aleksi i Donal spustilis' po lestnice v holl. Poka oni byli snaruzhi, gostej v zale pribavilos', i probirat'sya cherez nego stalo trudno. V dal'nem konce zala Aleksi zametila gubernatora CHarda, okruzhennogo nebol'shoj gruppoj lyudej. Tam byl i general Fal'bin, kotoryj besedoval s tremya grazhdanskimi: dvumya muzhchinami v oficial'nyh plashchah i kil'tah i zhenshchinoj, oblachennoj v naryad iz chistogo izumrudnogo sveta. Odin iz muzhchin nosil sinij s serebrom poyas PGMG. U vtorogo, vyglyadevshego znachitel'no starshe, byl prostoj poyas klana. - Nam tuda, - skazala ona Donalu. - YA vizhu. Idem. Ona hotela bylo otpravit' ego odnogo, ne zhelaya vstupat' v ocherednoj bessmyslennyj spor s lyubitelyami Mira i Garmonii, no, kogda Donal nachal prokladyvat' put' skvoz' tolpu, peredumala i poshla za nim. Podojdya blizhe, ona uslyshala, kak muzhchina s poyasom PGMG razglagol'stvuet o Malah i perspektivah mirnogo razresheniya konflikta. - Obshchenie, vot v chem koren' problemy, - govoril on. On byl nizen'kim ryzhevolosym chelovekom s napryazhennym licom. - |ti Malah, bez somneniya, razumnye, racional'no myslyashchie sushchestva, ya uveren. Fal'bin fyrknul v svoj bokal: - Oni bezuslovno razumny, lord Delakrua. I racional'ny, po krajnej mere po ih merkam. Vopros v tom, naskol'ko oni rassuditel'ny po standartam cheloveka. - CHepuha! Vse razumnye sushchestva hotyat odnogo i togo zhe, - zayavil Delakrua, kartinno vzmahnuv rukoj i chut' ne raspleskav soderzhimoe svoego bokala. - Pohozhe, eti razumnye sushchestva hotyat nemnogo nashego nedvizhimogo imushchestva, - otvetil gubernator CHard. - Znaete, - ulybayas', dobavila dama, - poka chto Skoplenie ne poteryalo nichego, krome neskol'kih otnositel'no bednyh i neproduktivnyh mirov, znachimyh razve chto dlya gorstki lyubitelej prirody i yaryh individualistov. Somnevayus', gubernator, chto mnogie iz nih golosovali za vas na poslednih vyborah. - Elena prava, - skazal Delakrua. - Nam vovse ne nuzhny |ndatelajn ili Uajd Skaj. Na samom dele eti Malah mogut stat' cennymi torgovymi partnerami. Pohozhe, oni ochen' vysoko cenyat pererabotannye metally: med', cink, stal' i drugie. - Pochemu oni dolzhny torgovat', - sprosil Donal, priblizivshis' k gruppke, - kogda znachitel'no legche prosto vzyat' vse, chto oni hotyat? - A, vot i trubnyj glas nashih voennyh, - obradovalsya vtoroj muzhchina, prestarelyj, no strojnyj chelovek s yastrebinym licom, sedymi volosami i uzlovatymi kolenyami, vidnevshimisya iz-pod kromki ego kil'ta. - Znaete, ya dumal, chto my pererosli takoj sposob myshleniya. - A, lejtenant Ragnor, - ulybnulsya gubernator CHard. - YA rad, chto vy smogli posetit' etot priem. My vse gadali, kuda zhe vy podevalis'. - Ego lico prosvetlelo. - I zamestitel' direktora Terner! Kakoe udovol'stvie videt' vas, moya dorogaya! - Privet, gubernator, general, - poprivetstvoval ih Donal. - Pozvol'te, - skazal CHard, - predstavit' vam lorda Dzhona Delakrua, vladel'ca zamka Glenntor i nashego hozyaina na etot vecher. Donal otsalyutoval v manere armii Konkordata: - CHest' imeyu, ser. - Lejtenant, - slegka naklonil golovu Delakrua. CHard povel rukoj v storonu ostal'nyh: - Elena Sent-Martin. Lord Uillis Bomon, prezident "Far Star Import-|ksport", odnoj iz krupnejshih korporacij v Skoplenii. Gospoda, miss Sent-Martin, pozvol'te predstavit' vam zamestitelya direktora Uajd Skaj Aleksi Terner i nashego segodnyashnego pochetnogo gostya Donala Ragnora, hrabrogo soldata, v odinochku sovershivshego puteshestvie na Uajd Skaj, chtoby vstretit'sya licom k licu s vragom i dostavit' na Myuir zhiznenno vazhnuyu informaciyu. - Ne sovsem v odinochku, - zametil Donal. - V kachestve pilota menya soprovozhdala oficer vashih kosmicheskih sil. Ona pozhertvovala zhizn'yu, chtoby my smogli privesti na Myuir flot bezhencev. Starayas' perevesti razgovor na bolee bezopasnuyu temu, Elena Sent-Martin s otkrytoj ulybkoj povernulas' k Aleksi: - Dobro pozhalovat' v civilizaciyu, zamestitel' direktora! Dolzhno byt', vam neprivychno zdes', sredi vseh etih ognej i vseobshchego vozbuzhdeniya. Aleksi posmotrela na nee s holodnym neodobreniem. Volosy Eleny byli ulozheny v dvojnoj spiral'nyj konus, sverkavshij dragocennostyami, a ee makiyazh mog posporit' tolshchinoj s broneyu Bolo. Dlinnye podveski serezhek pozvyakivali, pokachivayas' iz storony v storonu nad yarko rascvechennymi grudyami. V lozhbinke byusta paril zolotoj medal'on - levitiruyushchaya brosh' s emblemoj PGMG. - Vse eto dejstvitel'no slishkom voshititel'no dlya menya, miss Sent-Martin, - otvetila Aleksi. - Obychno v svobodnoe ot sobiraniya yagod i koreshkov vremya ya zanimayus' tem, chto risuyu zhivotnyh na stenah peshchery. - Ona povernulas' k CHardu. - YA by na vashem meste ne byla tak uverena, chto nikto na Uajd Skaj za vas ne golosoval. Kak raz sejchas nas ochen' interesuet ukreplenie svyazej s Konfederaciej. - Dlya voennoj podderzhki, vy hotite skazat', - dobavil Bomon. - V tom chisle. Krome togo, chast' naseleniya boitsya, chto Konfederaciya ostavit ih na milost' Malah. Edinstvennaya problema zaklyuchaetsya v tom, chto, naskol'ko my mozhem sudit', Malah ne proyavlyayut milosti, na kotoruyu mozhno bylo by kogo-nibud' ostavit'. Bomon nervno posmotrel na Aleksi, skrestil na grudi ruki i povernulsya k Donalu: - Kak vy dumaete, naskol'ko trudno budet nachat' pryamye peregovory s etimi Malah? - YA ne videl nikakih priznakov togo, chto im voobshche izvestno ponyatie "peregovory". |to bezzhalostnaya i uverennaya v sebe rasa, kotoraya, pohozhe, ne vidit raznicy mezhdu voennymi i grazhdanskimi celyami. My mnogo raz pytalis' svyazat'sya s nimi, no nas prosto ignorirovali. I oni ni razu, naskol'ko mne izvestno, ne pytalis' pogovorit' s nami - hotya by dlya togo, chtoby potrebovat' nashej kapitulyacii. - Vse tak ploho? - sprosil CHard. - Boyus', chto tak, ser. Vidimo, my imeem delo s rasoj, chej vzglyad na mir v korne otlichaetsya ot nashego. Oni vidyat mir ne tak, kak my, i govorit' s nimi budet ochen' trudno. Vozmozhno, chto edinstvennyj sposob privlech' ih vnimanie - eto pobedit' ih v boyu. Delakrua pomorshchilsya: - Da budet vam izvestno, lejtenant, chto my v PGMG posvyatili sebya poisku mirnyh reshenij nashih nemnogochislennyh konfliktov s brat'yami-inoplanetyanami. - Esli vy tak govorite, ser... - Donal vyglyadel zadumchivo. - General, mozhno vas na paru slov? Kogda Donal i Fal'bin otoshli v storonu, lico Aleksi iskazilos' v nepriyatnoj usmeshke. - "Brat'ya-inoplanetyane"! Skazhite, lord Delakrua, vy predstavlyaete sebe, naskol'ko zhestoki i bezzhalostny vashi "brat'ya" Malah? - Miss Terner, - otvetil Delakrua s ustalym i slegka vysokomernym vidom cheloveka, kotoromu raz za razom prihoditsya ob®yasnyat' ochevidnoe, prichem bezo vsyakogo rezul'tata, - ya mogu privesti vam sotni primerov iz istorii chelovechestva, demonstriruyushchih zhestokost' i zhadnost' nashej rasy. Evropa Pozdnego Vozrozhdeniya, ranneindustrial'naya Zemlya i obhozhdenie s aborigenami Severnoj Ameriki. Nachalo atomnoj ery, kogda lyudi presledovali vseh, ch'i ubezhdeniya otlichalis' ot obshcheprinyatyh. Genocid lyud'mi troksov. Vojna s Groak. Nyneshnij konflikt s mel'koniancami. Mne stoit prodolzhit'? - Mozhet byt', - s opasnymi intonaciyami skazala Aleksi, - vam stoit lichno otpravit'sya na Uajd Skaj i posmotret', kakovy eti tvari na samom dele? - Mozhet byt', ya tak i sdelayu, - pariroval ee vypad Delakrua, - ibo ponyatno, chto voennye i pravitel'stvennye chinovniki nichego ne ponimayut v takih voprosah. - Miss Terner, lord Delakrua, pozhalujsta! - voskliknul CHard. - My zdes' dlya togo, chtoby naslazhdat'sya zhizn'yu, a ne sporit'. - Moi izvineniya, gubernator, - skazala Aleksi. CHtoby izbezhat' dal'nejshej besedy s Delakrua, ona obratilas' k CHardu: - Ser, vy uzhe prochli moj doklad? - |-e. Da. Da, ya prochel. Ochen' trevozhashchij material. - Gubernator posmotrel na ostal'nyh. - Ne stoit obsuzhdat' takie veshchi zdes', na vecherinke, a? Rasslab'tes', miss Terner. Razvejtes' nemnogo. Vy eto zasluzhili! - Malah sobirayutsya ostat'sya na Uajd Skaj, gubernator CHard. Vy ne mozhete vot tak prosto spisat' so schetov sto millionov chelovek. - Da, no chto my mozhem sdelat'? U nas net sil, chtoby srazhat'sya s tem flotom, kotoryj vy opisali. - Bolo lejtenanta Ragnora mogli by... - Esli by my mogli ih tuda dostavit', - skazal Bomon. - I esli by udalos' projti cherez blokadu. - Krome togo, ya schitayu, chto voennyj otvet v dannom sluchae byl by sovershenno nevernym resheniem, - zayavil Delakrua. - Nesmotrya na staromodnye vzglyady nekotoryh voennyh, vsem nam v PGMG Skopleniya Stratana absolyutno yasno, chto delo Malah nepomerno razduto. Bez somneniya, nashi issledovateli vtorglis' v ih prostranstvo, i Malah otvetili tak zhe, kak postupila by lyubaya razumnaya forma zhizni, zashchishchayushchaya svoj dom i promyshlennye bazy, - oni napali na teh, kto im ugrozhal. - My im nichem ne ugrozhali! - rezko vozrazila Aleksi. - |ti sushchestva - chudovishcha! S chelovecheskoj tochki zreniya, oni absolyutno irracional'ny! Elena rassmeyalas', i ee brosh' zaprygala mezh ee pyshnyh grudej. - Miss Terner, vy menya porazhaete! To, chto oni chuzhie, eshche ne znachit, chto so vremenem my ne smozhem ih ponyat'! - O, my ih prekrasno ponimaem, miss Sent-Martin, - skazal vernuvshijsya vmeste s generalom Donal. - Oni hotyat unichtozhit' nas. - Gubernator, - skazal Fal'bin, - na paru slov, esli pozvolite. Vozmozhno, u nas est' problema... - Dumayu, lejtenant, - s ulybkoj obratilas' k Donalu Elena, kogda Fal'bin uvel CHarda, - chto vy byli by porazheny, uznav, kak Malah na samom dele pohozhi na nas. YA dumayu, my nashli by mnogo obshchego, esli by smogli ih uznat' poblizhe. - Vozmozhno, miss Sent-Martin, vam ochen' skoro predstavitsya takaya vozmozhnost'. x x x Agrraht Bystraya Ubijca podnyala vse chetyre ruki s vypushchennymi kogtyami, i drugie Malah, okruzhavshie osnovanie piramidal'nogo altarya, na kotorom ona stoyala, povtorili ee zhest. Ih molitva, kak grom, otdavalas' v ogromnom kruglom pomeshchenii. - B'doroh m'jteh SHa'gnaasht ta-Jasechjeh, ra na-schevjeht! - progremelo v zale. - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! - My - Te, Kto Vyzhil, - provozglasila Agrraht, chej golos usilivalsya apparaturoj hrama, - blagoslovleny Vselennoj! Da vyzhivut samye sil'nye, bystrye, umnye i pronicatel'nye, chtoby peredat' svoe semya budushchim pokoleniyam! Da budet Ma'ala'aht, Rasa Teh, Kto Vyzhil, procvetat' v vos'mi iz vos'mi pokolenij! - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! - Da budet nashe semya sil'no! - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! - Da budut nashi klyki i kogti, razum i chuvstva vsegda ostry i sil'ny! - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! - |volyuciya, zastupis' za nas! - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! - |volyuciya, usovershenstvuj genom nashej Rasy ot pokoleniya k pokoleniyu! - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! Kogda molitva zakonchilas', nizkij okruglyj kupol u osnovaniya piramidy razdelilsya na vosem' lepestkov, vtyanuvshihsya v pol, kak kogti na ogromnoj ruke, i otkryl zapolnennuyu peskom yamu. Tam stoyali vosem' samcov Malah, prikovannyh k stolbu. Kogda lepestki kupola polnost'yu ischezli, okovy so shchelchkom raskrylis', osvobozhdaya plennikov. V vozbuzhdenii ot blizkogo sosedstva na malen'kom prostranstve, s nabuhshimi yarkimi grebnyami na spine, oni sekundu stoyali v nereshitel'nosti, bystro morgaya v yarkom svete ognej, osveshchavshih peschanuyu ploshchadku. So vse eshche podnyatymi rukami Agrraht medlenno spustilas' s vershiny piramidy po shirokim kamennym stupenyam. Vse vosem' samcov nablyudali za ee priblizheniem, razevaya pasti, i razduvali nozdri, kogda ih dostigla pervaya ostraya volna ee feromonov, govorivshih o gotovnosti k sparivaniyu. Odin iz samcov izdal vopl' zhelaniya. Urrhshi, Bitva za Sparivanie, nachalas'. Samcy Malah byli gorazdo men'she i legche samok, napominaya yarko-krasnyh shestinogih yashcheric s neproporcional'no bol'shimi golovami, klykami i kogtyami. Nadelennye izvestnoj dolej razuma - bol'shej, chem, naprimer, simbionty-kormilicy, - samcy, odnako, ne obladali samosoznaniem i sposobnost'yu abstraktno myslit' i sostavlyat' plany. Ih yazyk byl ogranichen shipyashchimi i rychashchimi zvukami, kotorye vyrazhali yarost', bol', zhelanie ili udovol'stvie; ih rol' v obshchestve Malah ogranichivalas' razmnozheniem. V otdalennom proshlom na ohvachennoj vojnami Zanaah byli popytki vyvesti razumnyh samcov, chtoby poluchit' bol'shoe chislo voinov, no vse eti popytki neizmenno provalivalis'. Pohozhe, chto mozg samcov vmeshchal tol'ko dve veshchi - sparivanie i srazhenie... osobenno srazhenie za samku, chto, konechno, delalo ih absolyutno neprigodnymi dlya polya boya. Kogda Agrraht stupila na arenu, ee feromony sprovocirovali Urrhshcha, bezumie sparivaniya, zastavivshee samcov nabrosit'sya drug na druga. CHerez sekundu troe iz nih, po-vidimomu samye medlitel'nye ili menee odarennye, byli mertvy, bukval'no vypotrosheny, i ih sine-zelenaya krov' zalila pesok. Agrraht, vysoko podnyav golovu i otkryv past', vostorzhenno vpityvala durmanyashchie zapahi krovi, ploti i zhelaniya. Tolpa nablyudayushchih za shvatkoj ohotnic Malah, okruzhavshaya arenu, razdelyala chuzhuyu yarost', prodolzhaya raspevat' molitvy. Upali eshche dvoe samcov; odin byl mertv, drugoj slabo skreb pesok, hripya razorvannym gorlom, napominavshim izumrudnyj vtoroj rot. Tretij na mgnovenie zamer mezhdu dvumya eshche zhivymi protivnikami - i byl shvachen za obe nizhnie ruki. On v agonii zavopil, kogda ego vypotroshil moshchnyj udar kogtej, otorvavshij emu obe konechnosti. Kogda ubijcy brosili ego telo na pesok, v ego grudnoj kletke, vskrytoj i okrovavlennoj, vidnelos' vse eshche bivsheesya serdce. Dva ucelevshih samca kruzhili vokrug umiravshego sobrata. Agrraht izuchala ih, vyiskivaya rany ili priznaki slabosti. Oni byli zhestoko iscarapany, no dvigalis' bystro i provorno, obnazhaya zuby v maniakal'noj ugrozhayushchej usmeshke. Vse zakonchilos' vnezapno i zhestoko. Odin iz samcov spotknulsya o telo umiravshego i upal navznich', a drugoj prygnul na nego s pobednym voplem. Upavshij, odnako, vybrosil vverh nizhnie ruki, velikolepno vypolniv cha'jho, udar ot paha do gorla, kotoryj raspolosoval telo napadavshego i ispachkal pesok kuchej dymyashchihsya vnutrennostej. Pobeditel' podnyalsya na nogi, slegka poshatyvayas', s yarost'yu v glazah i razdutym grebnem, i oglyadel arenu v poiskah drugih sopernikov. Ih ne bylo. On ostalsya naedine s ozhidavshej Agrraht. Skvoz' ee telo probezhala iskra predvkusheniya. |tot samec byl dostojnym. Ona eto chuvstvovala. Dostatochno bystryj, dostatochno sil'nyj, dostatochno udachlivyj, chtoby perezhit' Urrhshi, on obladal eshche odnim kachestvom, kotoroe odobryala Agrraht. Ona byla uverena, chto on namerenno spotknulsya o trup i upal, chtoby zastavit' svoego sopernika sdelat' fatal'nuyu oshibku. Umno. Ochen' umno. Samcy byli ne sposobny porodit' izobretatel'nyj plan, no samye umnye iz nih proyavlyali na arene svoeobraznuyu zhestokuyu hitrost', chto ochen' cenilos' zhazhdavshimi horoshego semeni samkami. |tot ej nravilsya. Pod odobritel'nye kriki i penie nachalos' sparivanie. Samec vlez ej pod hvost i obhvatil za zhivot, gluboko pogruziv kogti v cheshujchatuyu kozhu. Zapah krovi i smerti podgotovil ee k tomu, chtoby prinyat' samca; bol' ot ego kogtej i sil'nyh, yarostnyh tolchkov iniciirovala ovulyaciyu. Sil'no izognuvshis', ona posmotrela na svoego partnera, kogda on prinyal bolee udobnuyu pozu. Ee serdca uchashchenno bilis' v grudi. On byl takoj privlekatel'nyj, s rubinovo-krasnymi glazami, zhivymi rozovatymi usikami, prevoshodnymi zubami... Ee past' otkrylas', golova s uzhasayushchej skorost'yu rvanulas' vniz, chelyusti somknulis' na golove samca i otsekli ee s gromkim, udovletvorennym treskom. Ne kontroliruemaya mozgom, ego seksual'naya moshch' stala neupravlyaemoj, i telo dazhe udvoilo usiliya, sovershaya moshchnye i bystrye tolchki. Nakonec vse zakonchilos'. Samec dernulsya v smertel'noj agonii i zavershil akt s dolgim, glubokim sodroganiem. Zatem ego mertvaya hvatka oslabla, i obezglavlennyj trup upal na pesok areny. Agrraht prozhevala i proglotila golovu, zatem obernulas' k ostal'nym, podnyav ruki. - Da uluchshit evolyuciya genom nashej Rasy! - voskliknula ona. - SHa'gnaasht Iskusnaya Ohotnica, - prorevela v otvet tolpa, - Blagoslovennaya Vyzhivshaya, pomogi nam! Ona byla uverena, chto zachatie sostoyalos', hotya novaya zhizn' zashevelitsya v nej lish' spustya nekotoroe vremya. CHerez dvadcat' ili dvadcat' pyat' kvochej ona peredast krohotnye embriony kormilice, skormiv ih etomu tupomu sushchestvu s pomoshch'yu yazyka i usikov. Eshche gde-to cherez dvesti kvochej novorozhdennye Malah - odna ili dve samki i, v zavisimosti ot togo, skol'ko za eto vremya budet s®edeno ih brat'ev, ot pyati do pyatnadcati samcov - progryzut put' naruzhu skvoz' vse eshche zhivoe telo kormilicy. Samok s krovavoj ceremoniej primut v Klan Bystryh Ubijc. Samcov otpravyat v centr vospitaniya, gde ih budut kormit' i zabotit'sya, poka oni stanut dostatochno vzroslymi dlya razmnozheniya. Prezhde chem vymyt' ruki i telo, ona medlenno i s naslazhdeniem, pod odobryayushchie kriki tolpy, poglotila telo svoego partnera, vklyuchaya kogti i vnutrennosti. Ona znala, chto mnogie v tolpe, vozbuzhdennye zrelishchem, rasporyadyatsya podgotovit' im sparivanie blizhe k vecheru. Dlya Malah seks ne byl ni lichnym, ni obshchestvennym dejstviem, a prosto sochetaniem priyatnogo s poleznym, kotoroe imelo mesto pri nalichii dostupnyh samcov. Tol'ko na osobyh religioznyh sluzhbah vrode etoj seks stanovilsya chast'yu ceremonii, nacelennoj na ob®edinenie Stai, uluchshenie morali i napominanie vsem prisutstvuyushchim o slave i dolge Rasy Teh, Kto Vyzhil. - Rasa zhivet, - obratilas' ona k sobravshimsya. - ZHizn' prodolzhaetsya, izmenyaetsya, stanovitsya sil'nee i sil'nee ot pokoleniya k pokoleniyu. Ona prikosnulas' k vyklyuchatelyu na svoej sbrue, i ploskij kupoloobraznyj potolok pomeshcheniya potemnel, zasiyav krasnymi i zolotymi ognyami skuchennyh solnc skopleniya. Za nimi, v tihom i ledyanom velikolepii, prostiralo svoi rukava v beskonechnuyu noch' Velikoe Koleso SHa'gnaasht. Izobrazhenie bylo iskusstvennym, tak kak "CHa'Zanaah" i bol'shaya chast' flota Malah byli sejchas v giperprostranstve, napravlyayas' k zhelto-beloj zvezde, gde sh'uiss nomer vosem' - kakoe chudesnoe znamenie, chto imenno etim zondom bylo sdelano otkrytie! - zametil korabli lyudej s planety, kotoruyu Malah nazyvali Lah'br'zhis, to est' Myagkoe i Uyazvimoe Bryuho. CHerez pyat' kvochej oni pribudut k novoj dobyche. Vse eto vremya ohotnicy Rasy budut gotovit'sya - fizicheski, moral'no, seksual'no i duhovno - k shvatke, kotoraya dokazhet pravo Malah na vyzhivanie i prodolzhenie roda. - Da prodlyatsya dni Rasy, - prodolzhila ona, - ot zavoevaniya k zavoevaniyu, ot pobedy k pobede, poka vse Velikoe Koleso ne budet prinadlezhat' nam. Tak bylo predskazano, ibo takova nasha sud'ba! - Mha'a'lajh! - otvetili oni drevnej litaniej. - Sud'ba Teh, Kto Vyzhil! - Ot mira k miru, ot solnca k solncu, ot pokoleniya k pokoleniyu, poka vse Velikoe Koleso ne budet prinadlezhat' nam, Tem, Kto Vyzhil! Velikoe Koleso kazalos' takim blizkim v svoem blednom, prizrachnom velichii, chto Agrraht chudilos', budto ona mozhet dotyanut'sya i provesti verhnej rukoj po miriadam solnc. - Mha'a'lajh! - vykriknula ona v nebo. - Nasha Sud'ba! Obeshchanie pobedy ostavlyalo vo rtu vkus goryachej sine-zelenoj krovi. Glava vosemnadcataya Nash komandir vernulsya so svoego obshchestvennogo meropriyatiya v Glenntore tri nochi nazad s novoj neotlozhnoj zadachej. Hotya minovala uzhe polovina nochnoj smeny, kogda on pribyl, on nemedlenno voshel v nashi banki dannyh i zagruzil 325,2 gigabajta informacii. YA byl tronut, poskol'ku on skazal, chto delaet eto v narushenie prikaza. Teper', izuchiv poluchennuyu informaciyu, ya ponimayu ego bespokojstvo po povodu Malah i prichiny, zastavivshie ego narushit' prikaz. Byvayut vremena, kogda pravila prihoditsya otodvigat' v storonu, chtoby podderzhat' maksimal'nuyu effektivnost', gotovnost' i boevye vozmozhnosti, i sejchas kak raz takoe vremya. YA obespokoen tem, chto soderzhitsya v dannyh, poluchennyh ot komandovaniya vooruzhennyh sil Uajd Skaj. Negumanoidnaya razumnaya rasa, izvestnaya kak Malah, predstavlyaet soboj nemedlennuyu i ser'eznuyu ugrozu vsem chelovecheskim poseleniyam v Skoplenii Stratana i, bez somneniya, vsej ostal'noj zaselennoj lyud'mi chasti Galaktiki. Hotya poka nichego ne izvestno ob ih reproduktivnyh ciklah i specificheskih detalyah obshchestvennoj struktury, ih metod ohoty staej predpolagaet nalichie krupnoj populyacii, dostatochnoj dlya organizacii massirovannyh atak vrode zapisannoj Bolo 76235 ALG. Ih interes k cennym materialam v vide pererabotannyh splavov i metallov, izvlekaemyh iz razrushennyh gorodov, predpolagaet, chto v ih rodnom mire eti materialy chrezvychajno redki. Vozmozhno, oni stolknulis' s problemoj perenaseleniya, istoshcheniya zapasov prirodnyh resursov ili iznachal'noj ih nedostatochnosti, hotya vse eto tol'ko predpolozheniya. Poka chto o psihologii Malah izvestno ochen' malo, tak zhe kak i ob ih biologii i srede obitaniya, a takie probely mogut zametno oslabit' nashu zashchitu. Naibolee slozhnoj chast'yu svoej zadachi ya nahozhu ne nablyudenie za deyatel'nost'yu protivnika na poverhnosti ili orbite planety, no udushayushchuyu i ugnetayushchuyu set' instrukcij i Pravil Vedeniya Boevyh dejstvij, prizvannyh svyazat' nashu iniciativu. |ta problema vyhodit za ramki obychnyh programmnyh ogranichitelej dejstvij i myslej, kotorye rabotayut, kogda ya nahozhus' vne rezhima polnogo boevogo reagirovaniya. Ona vklyuchaet v sebya spisok osobyh prikazov, sostavlennyh ne tol'ko shtab-kvartiroj vooruzhennyh sil Myuira, no i pravitel'stvom Kinkejda. Nash komandir provel poslednie neskol'ko dnej vmeste s nami, proveryaya nashi sistemy i obshchuyu boegotovnost'. Zasechennyj nami 61,73 chasa nazad radioshum, oznachayushchij, vozmozhno, utechku ot raspolozhennogo nepodaleku ustrojstva BSS-svyazi, uvelichivaet veroyatnost' togo, chto v blizhajshem budushchem nas zhdet srazhenie, i status gotovnosti bazy ustanovlen na kod tri (zheltyj). Nash komandir skazal, chto, po ego mneniyu, sily Malah - po krajnej mere, kakie-to razvedchiki, - vozmozhno, uzhe nahodyatsya na Myuire. YA ponimayu ego ozabochennost' etim voprosom. V to zhe vremya ispytyvayu nepreodolimyj vostorg ottogo, chto mogu nakonec nachat' dejstvovat'. Dazhe pri chislennom prevoshodstve sil'nogo protivnika ya budu rad eshche raz pokinut' svoj angar, srazhayas' i manevriruya v otkrytom pole, - ved' imenno dlya etogo ya i podobnye mne byli sozdany. x x x Poslednie tri dnya Donal provodil vse svoe rabochee vremya libo zdes', vnutri tesnogo boevogo otseka Freddi, libo v takom zhe otseke, pogrebennom gluboko vnutri bronirovannogo korpusa Ferdi, proveryaya cepi, pereproveryaya kody i elementy dannyh, testiruya sistemy i zapuskaya boevye simulyacii. On obsuzhdal s Bolo vse to, chto bylo izvestno o psihologii Malah, i podrobnosti informacii, poluchennoj ot vojsk Uajd Skaj, o boevoj taktike i gruppovyh dejstviyah zahvatchikov. On peresmatrival rezul'taty simulyacii, vystavivshej oboih Mark XXIV protiv shestidesyati chetyreh boevyh mashin Malah. Rezul'taty byli neuteshitel'ny. Bolo derzhalis' neploho, poka im udavalos' derzhat' vragov na rasstoyanii, no kogda eta gruppa vyskochila na nih iz uzkogo ushchel'ya, gde oni pryatalis' ot sensorov Bolo, to cherez sorok tri sekundy obe kolossal'nye boevye mashiny byli okruzheny i unichtozheny. - Menya osobenno bespokoyat ih bronebojnye rakety, - govoril Donal. On proigryval tu chast' ataki na Bolo 76235 ALG - Algi, kak ego nazyvali na Uajd Skaj, - na bol'shom ekrane komandnogo centra, ostanoviv izobrazhenie v tot moment, kogda oslepitel'noe kop'e sveta vyrvalos' iz ogromnogo borta mashiny. - Esli verit' dannym spektroskopa, eti rakety vystrelivayut chto-to vrode plazmennoj piki, prozhigaya tonnel' v brone Bolo. CHut' pozzhe tverdoe yadro, soderzhashchee takticheskuyu boegolovku - skoree vsego plutonievuyu, - vhodit v tonnel' i detoniruet. Esli ono vojdet dostatochno gluboko, to vypotroshit dazhe Bolo. YAdernoe kop'e. - Obychno reaktivnaya bronya legko spravlyaetsya s reaktivno-plazmennym bronebojnym oruzhiem, - chetkim golosom konstatiroval Freddi, kak budto obsuzhdal pogodu, a ne oruzhie, kotoroe Donal schital ochen' opasnym dlya Bolo. - Da, no zapisi pokazali, chto oni sdelali. Oni zapustili dostatochno etih shtuk, chtoby szhech' vse paneli reaktivnoj broni s odnogo borta, i vypuskali sleduyushchie snaryady pryamo v golyj metall. Dazhe kremnestal' ne mozhet vyderzhat' zhar zvezdnogo yadra, Freddi. - Soglasen. Odnako ya dolzhen zametit', chto nasha protivoraketnaya zashchita nemnogo effektivnee ustanovlennoj na Bolo 76235 ALG. - Ego golos zvuchal pochti samodovol'no. - Takzhe, - dobavil Ferdi po interkomu golosom, ochen' pohozhim na golos Freddi, - Bolo 96876 i ya mozhem prikryvat' drug druga. V pervuyu ochered' my pozabotimsya o tom, chtoby ni odno iz etih yadernyh kopij ne dostiglo broni. - Mm. Nado budet vse-taki najti sposob zamenyat' ispol'zovannye plastiny broni, - zadumchivo skazal Donal. -