ominat' lyubuyu informaciyu. Tak kak neobhodimost' v vedenii zapisej byla nevelika, pis'mennost' stala na Zanaah otnositel'no nedavnim izobreteniem. Do teh por poka dve tysyachi kvi'urov nazad razvitie tehnologii Malah ne privelo k sozdaniyu komp'yuterov, znaniya sohranyalis' lish' v legko unichtozhimyh knigah-svitkah i v golovah tsurh'gha - Zapominayushchih. |ta pozhilaya Malah s cherneyushchimi cheshujkami, po klichke CHo, dannoj ej dlya udobstva, byla lichnoj Zapominayushchej Agrraht. Ona sluzhila eshche materi Agrraht i osobenno horosho umela zapominat' imena. CHo okazalas' chrezvychajno poleznoj, tak kak mogla zapominat' i povtoryat' slova i frazy, ispol'zuemye plennymi lyud'mi. Nekotoryh iz nih ubedili sotrudnichat', pokazav im process vivisekcii tovarishchej, i takim obrazom sostavili nebol'shoj slovar' chelovecheskoj rechi. Malah bylo ochen' trudno vosprinyat' ideyu sushchestvovaniya neskol'kih yazykov, potomu chto oni byli edinoj rasoj s edinym narechiem uzhe mnogie tysyachi kvi'ur. No esli Zapominayushchaya slyshala novoe slovo i ego perevod, to uzhe nikogda ego ne zabyvala. I tem ne menee, nesmotrya na to chto slovar' CHo uzhe naschityval neskol'ko tysyach chelovecheskih fraz i slov, ispol'zovat' eti znaniya effektivno bylo trudno. Ochen' mnogoe v lyudyah i v tom, kak oni myslyat, po-prezhnemu ozadachivalo Malah. Nesmotrya na vpechatlyayushchie vozmozhnosti, prodemonstrirovannye imi pri oborone etoj planety, bylo absolyutno yasno, chto lyudi uzhe davno nahodyatsya v evolyucionnom tupike. Oni poteryali blagoslovenie SHa'gnaasht, dannoe im kogda-to, i teper' zasluzhivali tol'ko vymiraniya. Malah unasleduyut bogatstvo ih mirov. Agrraht hotelos' doprosit' teh lyudej, kotorye vstrechali na ploshchadke desantnyj bot i vse eshche byli zhivy, no ona reshila, chto rezul'tat ne budet stoit' zatrachennyh usilij. Pohozhe, lyudi ne perenosyat dazhe nebol'shoj boli; vozmozhno, chto oni chuvstvuyut bol' sil'nee, chem Malah, hotya nikto eshche ne dokazal etu gipotezu na praktike. Tak ili inache, Agrraht somnevalas', chto smozhet poluchit' ot nih soderzhatel'nye otvety, hot' chto-nibud', krome bessmyslennyh stonov, osobenno esli uchest', chto ih yazyki prishpileny k chelyusti kryukami, na kotoryh oni visyat. V holl voshla Kha'laa'sht Nahodyashchaya Myaso. - Daruyushchaya Smert', - obratilas' ona k Agrraht, - my oborudovali v sosednej komnate kommunikacionnyj centr. So vsemi liderami staj v pole ustanovlena svyaz'. - Velikolepno, - otvetila Agrraht. - Soobshchite vsem, chto vzyatyh i sdavshihsya v plen sleduet dostavlyat' syuda. Osvobodite dlya etogo neskol'ko transportov. - Horoshaya ohota, Daruyushchaya Smert'. Pora, podumala Agrraht, nachat' izuchat', kak luchshe upravlyat' etoj dobychej, kakie slabosti lyudej mozhno ispol'zovat', chto nuzhno sdelat' dlya togo, chtoby ih odomashnit'... x x x General Fal'bin stoyal pered bol'shim ekranom s kartoj planety, izuchaya bystrorastushchie krasnye pyatna, razbrosannye po kontinentu ot Loh-Hejvena i Pikov Vetrov do Kinkejda. Situaciya uzhe byla neveseloj i stanovilas' vse huzhe. Osnovnye mesta vysadki protivnika prishlis' na sever i severo-vostok Simmstauna - eshche odno podtverzhdenie, podumal Fal'bin, chto proklyatye Malah yavilis' po pyatam bezhencev s Uajd Skaj. Bol'shaya chast' gorodka uzhe byla zahvachena, hotya, po poslednim soobshcheniyam, bezhency, v osnovnom peshkom, rezhe na transporterah, dvigalis' v pyatidesyati kilometrah yuzhnee lagerya. Dovol'no vpechatlyayushchee predstavlenie, ustroennoe lejtenantom Ragnorom vmeste s ego Bolo 96876, pohozhe, rasstroilo plany Malah. Sperva kazalos', chto oni sobirayutsya atakovat' Kinkejd, no manevry Ragnora zastavili ih otojti na sever i ob®edinit'sya. Vpervye za svoyu kar'eru general Fal'bin byl rad, chto pod ego komandovaniem est' Bolo, i zhelal, chtoby ih bylo bol'she. No ego zabotilo i drugoe. Bolo 96875, ostavlennyj zashchishchat' Kinkejd, zanimal neplohuyu poziciyu, chtoby blokirovat' prodvizhenie sil Malah, vysadivshihsya v rajone kosmodroma ili goroda, raspolozhennogo cherez zaliv ot nego. No Ragnor so svoim Bolo nahodilsya gluboko v tylu vraga, i ih prebyvanie tam stanovilos' vse bolee opasnym, po mere togo kak pribyvali novye korabli zahvatchikov. Pervonachal'nyj plan prevratit' Bolo v polumobil'nye kreposti ryadom s kosmodromom razvalilsya, kogda vtorzhenie Malah zastalo Bolo 96876 daleko ot naznachennoj emu pozicii, v lagere bezhencev. Pora bylo sdavat' rajon vokrug Simmstauna. Ragnor prodelal velikolepnuyu rabotu, prikryvaya evakuaciyu bezhencev, no sejchas im s Bolo 96876 prishlo vremya otstupit'. Esli eti dve neveroyatnye mashiny budut ohranyat' Kinkejd, to, vozmozhno, u Myuira i est' shans. - Svyaz'! - prikazal on. - Dajte mne zashchishchennyj kanal s komandirom Bolo 96876. x x x Oni byli v samom epicentre bitvy, i vse, chto ostavalos' sejchas Donalu, - eto vcepit'sya v podlokotniki komandirskogo kresla i nablyudat' za tem, chto proishodilo vokrug. Sovremennoe srazhenie slishkom skorotechno i molnienosno, chtoby v nem mog prinimat' uchastie chelovek, otrazhaya udary vraga i napadaya na nego sam. On videl, kak Freddi vstupaet v boj s hodunami i flaerami protivnika, unichtozhaya ih odin za drugim, videl, kak zalpy bortovyh ionnyh batarej Bolo i sotryasayushchie korpus razryady "Hellbora" vrezayutsya v ryady Malah, kak udary molnij. Poka chto taktika byla predel'no prosta - unichtozhat' vrazheskie mashiny tak bystro i effektivno, kak tol'ko vozmozhno, i starat'sya derzhat' ih na rasstoyanii ot odinokogo Bolo prevoshodyashchej ognevoj moshch'yu. Freddi nahodil vnov' obrazovannye gruppy hodunov Malah i sperva udaryal po nim takticheskim yadernym oruzhiem s dal'nego ili srednego rasstoyaniya, a zatem priblizhalsya, chtoby vstupit' s ucelevshimi mashinami v skorotechnoe sostyazanie v tochnosti i moshchnosti ognya. Poka chto Bolo imel preimushchestvo, po krajnej mere uderzhival ego. Prevoshodstvo Freddi v brone i vooruzhenii bylo ochevidno; Malah byli bystree i manevrennee, no Freddi special'no pozvolyal im okruzhat' ego takim obrazom, chtoby u nego ostavalas' vozmozhnost' atakovat' i s blizkogo rasstoyaniya. S matematicheskoj tochnost'yu, poistine prevrashchavshej iskusstvo boya v nauku, on kruzhil skvoz' vrazheskie ryady, lomaya ih odin za drugim. V vozduhe mashiny protivnika byli eshche bolee legkimi celyami, i on sbival s neba flaery pri kazhdoj vozmozhnosti. Hoduny tochnee strelyali i staralis' ispol'zovat' nerovnosti landshafta, chtoby izbezhat' pryamyh popadanij v korpus. Freddi tozhe poluchal popadaniya i prodolzhal srazhat'sya, polagayas' na korotkie, yarostnye broski s neozhidannoj skorost'yu, chtoby izbezhat' slishkom blizkogo kontakta s protivnikom. Samoj bol'shoj opasnost'yu ostavalis' bronebojnye rakety s yadernymi boegolovkami, no Bolo staralsya sbivat' ih prezhde, chem oni okazyvalis' nastol'ko blizko, chtoby emu povredit'. V to zhe vremya, nesmotrya na prodolzhavshijsya boj, Donal i Freddi pytalis' proanalizirovat' kanaly svyazi Malah. - YA obnaruzhil 734-procentnoe uvelichenie kolichestva radiosoobshchenij, ishodyashchih iz etoj tochki, - dokladyval Freddi, podsvechivaya ee na karte, proeciruemoj na glavnyj displej. Donal nagnulsya, izuchaya kartu vblizi. - Bud' ya proklyat, - probormotal on sebe pod nos. - Zamok Delakrua. Kak on tam nazyvaetsya... e-e, Glenntor. - Stroenie zaregistrirovano kak sobstvennost' sem'i Delakrua, - otvetil Freddi. - Vy ego znaete? - YA byl tam paru sutok nazad. Na vecherinke. Paren' iz PGMG. Interesno, kak prodvigaetsya ego sotrudnichestvo s Malah? Bolo sodrognulsya ot vystrela "Hellbora". Donal vzglyanul na potolok otseka i vernulsya k opoyasyvavshemu kabinu ekranu. Ryadom ne bylo hodunov, no Freddi obnaruzhil neskol'ko flaerov na udalenii desyati kilometrov i teper' obstrelival ih. Dozhd' stal sil'nee, i zemlya razmyagchalas'. Bolo po-prezhnemu proryvalsya vpered, ni na sekundu ne zamedlyayas', davya raznesennye v shchepki ostatki lesa i prodolzhaya unichtozhat' mashiny vraga, kotorye okazyvalis' u nego na puti. - Vse soobshcheniya zakodirovany i nechitaemy, - soobshchil Freddi, kak budto svyaz' byla edinstvennym, chto ego sejchas interesovalo, - no chastoty, na kotoryh oni peredany, obychno ispol'zuyutsya Malah. - On pomedlil, kak budto na sekundu zadumavshis'. - YA chuvstvuyu, chto u nih tam komandnyj centr. |to zayavlenie v ocherednoj raz potryaslo Donala. Bolo, dazhe obladavshie soznaniem, redko ispytyvali chto-to, chto mozhno bylo by nazvat' chuvstvom... a esli i ispytyvali, to ne priznavalis' v etom. - Ty mozhesh' ob®yasnit'? CHto ty imel v vidu... govorya "ya chuvstvuyu"? Bolo drognul, i odin iz flaerov rascvel oranzhevo-beloj ognennoj vspyshkoj. - YA proanaliziroval soobshcheniya, peredavaemye iz stroeniya, kotoroe vy nazyvaete Glenntor. YA sravnil eti peredachi s drugimi translyaciyami Malah, osobenno iz kosmosa, i temi, kotorye pohozhi na polevye prikazy, a ne na obychnye peregovory mezhdu podrazdeleniyami. Ih stil' pohozh na stil' komandnogo centra lyudej, upravlyayushchego bitvoj pryamo s linii fronta. Donal obdumal eto. Ob®yasnenie bylo prostym i vpolne logichnym. No upominanie Freddi chego-to, chto bylo porazitel'no pohozhe na intuiciyu, vse ravno bespokoilo ego. - Tak ty dumaesh', chto eto ne predateli? - Pochti navernyaka net, komandir. YA prosledil za spuskom s orbity k zamku dvuh chelnokov. Krome togo, za poslednie 17,34 minuty ya zametil intensivnoe peremeshchenie chelnokov iz ostal'nyh zon vysadki v storonu Glenntora. Landshaft na ekranah rasplylsya, kogda Freddi rezko nabral skorost', prolamyvayas' cherez to, chto ostalos' ot lesa, na sta kilometrah v chas. Eshche para flaerov pogibla v tihom dvojnom vzryve. Freddi dvigalsya v storonu gryady holmov, raskinuvshejsya v neskol'kih kilometrah vperedi. Soglasno vysvechennym na ekrane dannym skanerov, on vyslezhival to, chto moglo byt' vos'merkoj hodunov. - CHto za peremeshchenie chelnokov? - V osnovnom eto melkie suda, pohozhie po masse i razmeram na nashi transporty klassa "Skajmaster" ili bronetransportery. Bol'shoe ih kolichestvo pribylo na planetu s pervoj volnoj vtorzheniya. Mnogie iz nih nachali dvigat'sya k zamku, perevozya, po-vidimomu, lichnyj sostav. - Otkuda oni letyat? Freddi dobavil na karte neskol'ko tochek. Bol'shinstvo iz nih bylo raspolozheno v rajone k severu ot ozera Simms, v ruinah Simmstauna. - Plennye, - skazal Donal. - Vy schitaete, chto oni perevozyat voennoplennyh? - Skoree vsego, - otvetil Donal. - Malah na Uajd Skaj proyavlyali opredelennyj interes k zahvatu plennyh i ispol'zovali imenno takie korabli, kak ty opisal. Esli oni ne sobirayutsya otpravit' ih na svoj flot, chto bylo by riskovanno pri tvoej strel'be, to im nado gde-to ih soderzhat'. "Vozmozhno, chto i doprosit'", - dobavil on pro sebya. Ego ruki krepko vcepilis' v podlokotniki komandirskogo kresla. Bol'shinstvo plennikov - skoree vsego deti, kotorym ne udalos' vovremya vybrat'sya iz Simmstauna. Nevozmozhno mgnovenno sobrat' i vyvesti iz lagerya pyat'desyat tysyach napugannyh i nichego ne ponimayushchih detej. On vspomnil, kak boyalas' za rebyatishek Aleksi, i podumal o tom, gde ona sejchas. Navernoe, na yuge, s osnovnoj gruppoj bezhencev. Kogda ona uznaet, chto ee podopechnye popali v kogti Malah... - Komandir, - dolozhil golos Freddi, - nas vyzyvayut po komandnomu kanalu nomer tri. - Zvuk. - ...tenant Ragnor! - donessya golos polkovnika Vuda. - Otvet'te, lejtenant Ragnor! Pozhalujsta, vyjdite na svyaz'! - Govorit Ragnor, - skazal' on. - Priem. - Polkovnik Vud iz SHKVSM. U nas dlya vas novye prikazy. Donal uzhe nachal obdumyvat' sobstvennyj plan i somnevalsya, chto v nego vpishutsya prikazy Vuda. Potyanuvshis' k paneli upravleniya, on otklyuchil mikrofon. - Freddi! - Da, komandir. - YA hochu symitirovat' problemy so svyaz'yu. Ne dumayu, chto my zahotim uslyshat' eti prikazy. Posledovala napryazhennaya pauza. - Komandir, ya ne mogu iskazhat' ili skryvat' informaciyu. Takzhe ya ne mogu lgat' o sostoyanii moego oborudovaniya. - Konechno mozhesh'. YA prikazyvayu... Donal zamolchal. CHto-to proishodilo... chto-to nedobroe. Malen'kie ekrany nad panel'yu upravleniya, otobrazhavshie postoyannyj potok dannyh o sostoyanii operacionnoj sistemy Freddi, vnezapno ochistilis'. Na glavnom ekrane zamerla karta, i v centre ego otkrylos' novoe okno. Holodeya ot uzhasa, on prochital soobshchenie na ekrane: Kriticheskaya oshibka. Oshibka Sistemy Logicheskogo Razresheniya Kriticheskih Konfliktov. Konflikt pervogo urovnya. Oshibka podprogrammy udaleniya PVB. Nevozmozhno udalit' PVB. Odna za drugoj vysshie myslitel'nye funkcii Freddi otklyuchalis', i Donal znal, chto vperedi ego zhdut po-nastoyashchemu ser'eznye problemy. Glava dvadcat' chetvertaya Vzglyad na soobshchenie na ekrane nemedlenno ob®yasnil Donalu, v chem problema, i on schel sebya tupogolovym idiotom. On sam sdelal vozmozhnoj podobnuyu neispravnost', kogda ne proschital vse napered, ustanavlivaya podprogrammu udaleniya PVB. Povernuvshis' vpravo, on otkinul panel' dostupa, otkryv malen'kuyu vspomogatel'nuyu klaviaturu, i nachal pechatat'. PRERVATX VYPOLNENIE SISTEMY VOSSTANOVITX PERVICHNUYU SISTEMU ZAGRUZITX SOHRANENNUYU SLRKK Dazhe samye prodvinutye iz obladayushchih soznaniem Bolo reshali zadachi v ierarhicheskom poryadke, ishodya iz ih otnositel'noj vazhnosti i srochnosti Vstretivshis' s vnutrennim protivorechiem v programme, oni obychno mogli sami opredelit' puti ego obhoda, proslezhivaya nesovmestimye logicheskie cepochki, ocenivaya rezul'tat i prinimaya obosnovannoe reshenie o tom, kakoj rezul'tat bolee podhodit v svete dejstvuyushchih prikazov. |tot process nazyvalsya "modelirovanie razresheniya konfliktov", ili MRK. Inogda, esli chast'yu petli stanovilis' lyudi, Bolo mog poluchit' odnovremenno dva prikaza, ravnoznachnyh po vazhnosti i v to zhe vremya nastol'ko protivorechivyh, chto ego logicheskie cepi ne mogli razreshit' etot konflikt. Imenno poetomu Bolo snabzhalis' paketom podprogramm, izvestnym kak Sistema Logicheskogo Razresheniya Kriticheskih Konfliktov i prednaznachennym dlya resheniya konfliktov pervogo urovnya, kotorye byli vyzvany libo neakkuratnym programmirovaniem, libo neodnoznachnymi prikazami komandovaniya. Imeya etot paket, Freddi spravilsya by dazhe s idiotskimi PVB, navyazannymi emu pravitel'stvom Myuira i generalom Fal'binom, hotya i poteryal by iz-za nih nemalo vremeni. Bez SLRKK s Freddi vse bylo velikolepno, poka on ne narvalsya na konflikt vysokogo urovnya... ne iz-za togo, s kakoj storony luchshe ob®ehat' zdanie, no vsledstvie protivorechivshih drug drugu prikazov, nastol'ko vazhnyh, chto ih protivorechie nel'zya bylo reshit' prostym zhonglirovaniem sluchajnymi chislami. Neznachitel'naya detal'... vrode glupogo cheloveka, dayushchego pryamoj prikaz solgat', v to vremya kak v sistemu Bolo vshity direktivy, zastavlyayushchie ego soobshchat' polnuyu i pravdivuyu informaciyu. Esli by SLRKK byla na meste, Freddi by soprotivlyalsya, daval sovety ili by prosto otkazalsya vypolnyat' ego prikaz, no ne stal by otklyuchat'sya. A sejchas vse bol'shaya chast' vychislitel'nyh moshchnostej Freddi otvlekalas' na etu neznachitel'nuyu problemu; cherez neskol'ko sekund on mog sovsem otklyuchit'sya ili dostich' sostoyaniya polnogo raspada logicheskih cepej. Donal prodolzhal pechatat', otvlekayas' lish' zatem, chtoby proverit' ekran. Bolo zastryal pryamo posredi lesa, prevrativshis' v zamechatel'nuyu nepodvizhnuyu mishen'. Esli Malah snova reshat nachat' bombardirovku iz kosmosa, ih oboih mozhno schitat' mertvecami. Edinstvennoe, chto radovalo Donala, tak eto to, chto on ne pochuvstvuet udara rukotvornoj molnii, kotoraya ego ub'et. Vrazheskie sily po-prezhnemu navodnyali okrestnosti. Poka Freddi ne nachal zavisat', ego taktika sostoyala v tom, chtoby nahodit' skopleniya hodunov Malah, poka oni ne sobralis' bolee chem vshesterom ili vvos'merom, i razgonyat' ih libo pryamoj atakoj, libo zapuskom takticheskih yadernyh raket iz vertikal'nyh puskovyh ustanovok. |ta taktika rabotala, poka on ne ostanovilsya v bezdejstvii. Donal uzhe zametil neskol'ko vos'merok na boevoj karte, dvigavshihsya na granice vidimosti pricela "Hellbora". Oni nesomnenno predprimut ataku, i ochen' skoro, edva tol'ko ubedyatsya, chto v molchanii Bolo ne kroetsya kakoj-nibud' hitrosti. - Bolo 96876! Otvet'te! - Golos Vuda iz dinamikov zvuchal pochti bezumno. - Lejtenant Ragnor! Otvet'te! Kto-nibud'! Bolo sodrognulsya, poluchiv pryamoe popadanie. Malah nachali, tak skazat', probovat' vodu, strelyaya izdaleka ionnymi luchami, proveryaya reakciyu protivnika. - Polkovnik Vud, govorit Ragnor, - proiznes Donal. - Poslushajte, u menya zdes' nebol'shaya problema, i ya zanyat. YA s vami svyazhus' pozdnee, horosho? - Ragnor! Nemedlenno vyhodite iz boya i vozvrashchajtes' na bazu! Vy menya slyshite? Vozvrashchajtes' na bazu! Nemedlenno! Donal levoj rukoj otklyuchil peredatchik. Pogovorit' mozhno budet i pozzhe. Sejchas nado sdelat' tak, chtoby eto "pozzhe" nastupilo. |to bylo netrudno, tak kak Donal znal, v chem problema. Kogda on otklyuchil sistemu, zamknutaya logicheskaya petlya razorvalas'. Sejchas on vosstanavlival modul' Sistemy Logicheskogo Razresheniya Kriticheskih Konfliktov, perepisyvaya svoyu predydushchuyu podprogrammu i vosstanavlivaya zaodno i PVB. Vse ravno prishlos' by eto sdelat' posle boya, chtoby Fal'bin i CHard nikogda etogo ne uznali. Bolo sotryas eshche odin vzryv, na etot raz sil'nee. Avtomaticheskaya programma diagnostiki vydala na ekran dannye o potere moshchnosti i povrezhdenii broni. On prodolzhal stuchat' po klaviature. Otchasti problema zaklyuchalas' v tom, chto on ne byl programmistom, a tem bolee - programmistom podsistem prodvinutogo boevogo Iskusstvennogo Razuma. On znal vse, chto polozheno znat' polevomu komandiru Bolo, i, mozhet byt', nemnogo bol'she, - dostatochno dlya togo, chtoby spravlyat'sya s obychnym nebol'shim remontom, diagnostikoj i proverkoj sistemy. Nu i on znal nemnogo hakerskih priemov, chtoby umet' obhodit' zaprety. K sozhaleniyu, ego neterpenie privelo k situacii, kotoraya mogla okazat'sya smertel'noj... dlya nego, Freddi i vsego Myuira. |tu oshibku on ne sobiralsya sovershat' dvazhdy. - Freddi? - proiznes on, vvedya poslednyuyu komandu i udariv po klavishe "vvod". - Freddi, ty zdes'? Sistemnye ekrany i datchiki bystro vozvrashchalis' k zhizni. - YA zdes', komandir, - otvetil golos Freddi. Posledovala korotkaya pauza. - YA poluchil povrezhdeniya, sekcii... - Freddi, priblizhayutsya podrazdeleniya protivnika, peleng odin-sem'... - YA ih vizhu. CHast' panoramy na videoekrane poblekla v neperenosimom zhare zalpa "Hellbora". Mgnoveniem pozzhe podali golos sistemy nepreryvnoj strel'by, napolniv vozduh zhuzhzhashchim vizgom skorostnyh vysokoenergetichnyh ionnyh razryadov. V dvuh kilometrah ot Bolo, v fontane plameni i kipyashchego dyma, vzorvalsya hodun. Zapishchal preduprezhdayushchij zummer. - CHert! |to chto takoe? - Protivnik navel oruzhie, - spokojno otvetil Freddi. - On sobiraetsya zapustit' svoi plazmennye rakety. Guby Donala szhalis' v tonkuyu beluyu liniyu. |ti dvuhstupenchatye rakety Malah, prozhigavshie bronyu i zapuskavshie vnutr' yadernuyu mini-boegolovku, byli samym smertonosnym bronebojnym oruzhiem, kotoroe on kogda-libo videl, i ser'eznoj ugrozoj dlya lyubogo Bolo. Sprava i szadi na panoramnom ekrane poyavilis' pyat' siyayushchih zvezd. Eshche tri vyleteli iz ostatkov lesa. Otvet Freddi byl nemedlennym i polnym entuziazma - voyushchij zalp ionnyh pushek i protivoraketnyh lazerov. On rezko razvernulsya, vdaviv Donala v kreslo, i zigzagom dvinulsya vpered, starayas' sbit' s tolku sledyashchie pricel'nye sistemy vraga, sochetaya vysokoskorostnoe peremeshchenie i sbros kontejnerov s alyuminizirovannoj fol'goj, prednaznachennoj dlya togo, chtoby otvlech' radary navedeniya vrazheskih raket. Freddi udalos' sbit' sem' iz nih: chetyre vleteli v oblaka fol'gi i tri vzorvalis' ot pryamyh popadanij. Vos'maya, podbitaya ionnym razryadom, diko zavertelas' v vozduhe i vzorvalas' v neskol'kih metrah nad Bolo. Donal pochuvstvoval vzryv kak gromovoj udar, zastavivshij zazvenet' u nego v ushah i na mgnovenie zalivshij vse vokrug belym svetom. Bolo prodolzhal dvigat'sya, tyazhelo podprygnuv na krutom sklone i proletev neskol'ko metrov, prezhde chem snova kosnut'sya zemli. U Bolo byli horoshie amortizatory, no oborudovaniya dlya udobstva passazhirov yavno nedostavalo. Posledovalo eshche neskol'ko udarov, vyzvannyh na etot raz raketami s takticheskimi yadernymi boegolovkami. Vokrug Bolo k nebu podnyalis' izvilistye kolonny serogo dyma, uvenchannye zloveshchimi ploskimi, kak u gribov, shlyapkami. Pohozhe, Malah vsemi silami staralis' ostanovit' i unichtozhit' neulovimogo Bolo. - YA prinimayu radiosoobshchenie iz shtab-kvartiry, ot polkovnika Vuda, - dolozhil Freddi. - Ignoriruj ego, - skazal Donal - |to ne sootvetstvuet dejstvuyushchim prikazam i protokolam svyazi, komandir. - Posle pauzy on dobavil: - YA tol'ko chto proveril zapisi kanalov svyazi. U menya est' dannye o poluchenii soobshcheniya ot polkovnika Vuda, no ya ne zapisal teksta etogo soobshcheniya. Razgovor proizoshel vskore posle togo, kak vy predlozhili, chtoby ya fal'sificiroval dannye. CHto soderzhalos' v etom soobshchenii? Dolzhen li ya byt' osvedomlen ob etoj informacii? - YA ob etom pozabotilsya, - skazal Donal. - Ignoriruj peredachu. - No... - Freddi, dover'sya mne. Vud hochet, chtoby my vernulis' v Kinkejd, gde nas ispol'zuyut v kachestve stacionarnoj zashchity. A ya hochu unichtozhit' tot komandnyj centr v Loh-Hejvene. Ispol'zuj svoyu boevuyu logiku. CHto budet bolee effektivno protiv takogo vraga, kak Malah? Posledovalo dolgoe molchanie, i Donal uzhe ispugalsya, chto mashina snova prinyalas' zhonglirovat' elektronami, perebiraya sluchajnye chisla. - YA ponimayu, - otvetil nakonec Freddi. - Odnako ya dolzhen napomnit', chto Pravila Vedeniya Boevyh dejstvij snova rabotayut. YA ne smogu atakovat' zamok Glenntor, ne udovletvoriv vsem sootvetstvuyushchim punktam PVB. - Ne bespokojsya, Freddi. YA vse ustroyu. - Ne hochu pokazat'sya nastojchivym, no mne by hotelos' znat' kak. Govorya po pravde, u Donala ne bylo pryamogo otveta. Emu predstoyalo vplotnuyu zanyat'sya etoj problemoj v blizhajshee vremya. - Prosto dvigajsya na zapad, - prikazal on Bolo. - V storonu morya. Ob ostal'nom pozabochus' ya. V neskol'kih desyatkah metrov sleva ot Bolo s yarostnoj vspyshkoj sdetonirovala eshche odna boegolovka, obrushiv na bronyu mashiny uragan oblomkov i otbrosiv ee vpravo. K nebu, probivayas' skvoz' oblaka, vzvilsya harakternyj gribok. Dozhd', teper' slegka radioaktivnyj, vse eshche prodolzhalsya. Freddi ustremilsya k moryu, projdya po tomu, chto kogda-to bylo gorodkom bezhencev. Na vostoke prodolzhali sobirat'sya sily Malah. x x x YA obrashchayu vnimanie moih sensorov k okoloplanetnomu prostranstvu v poiskah vrazheskih voennyh sputnikov ili korablej. Flot protivnika sohranyaet znachitel'nuyu distanciyu i nahoditsya v bezopasnosti ot moego ognya... no i on, v svoyu ochered', ne mozhet effektivno upravlyat' srazheniem ili zanimat'sya razvedkoj. Planetarnaya bombardirovka polnost'yu prekratilas', i ya prihozhu k vyvodu, chto mogu perestat' vse vremya haotichno menyat' napravlenie dvizheniya - po krajnej mere po etoj prichine. Vozmozhno, vrag prekratil bombardirovku, chtoby minimizirovat' poteri ot svoej strel'by sredi sobstvennyh vojsk. Konechno, eto takzhe oznachaet, chto i korabli-bombardirovshchiki nahodyatsya vne predel'noj dal'nosti moego vooruzheniya. Odnako gorazdo blizhe ya obnaruzhivayu tri razvedyvatel'nyh sputnika, odin podnimaetsya na vostoke, dva proletayut pryamo nado mnoj v tridcati vos'mi i sta dvadcati gradusah sootvetstvenno. Povorachivaya glavnuyu bashnyu, ya navozhu moj devyanostosantimetrovyj "Hellbor" na pervuyu cel'. Ogon'! Pervyj sputnik korotko vspyhivaet, rastvoryayas' v oblake goryachej plazmy. Povernuv bashnyu, ya strelyayu vtoroj raz i, nakonec, unichtozhayu tretij sputnik, podnimayushchijsya nad gorami nad vostochnym gorizontom. Vse tri celi byli unichtozheny za 0,21 sekundy, i ya teper' mogu vypolnyat' prikazy komandira, ne boyas' byt' obnaruzhennym silami protivnika. YA soobshchayu svoj status Bolo 96875, zatem perehozhu v vysokoskorostnoj rezhim, dvigayas' po nizkomu holmistomu landshaftu. Vperedi Zapadnoe more. Spustya 3,7 minuty ya perevalivayu cherez dyuny na beregu, podnimaya sleva i sprava ogromnye tuchi peska, spuskayus' po ploskomu shel'fu i pogruzhayus' v okean. x x x - CHto sluchilos'? - sprosil general Fal'bin, vglyadyvayas' v kartu na ekrane tak, slovno ego podveli glaza. - Kuda on podevalsya? - YA ne uveren, ser, - otvetil tehnik za panel'yu upravleniya kartoj. - Bolo skrylsya v teni radara za liniej dyun, a u nas net ni sputnikov, ni zondov, chtoby razglyadet', chto proishodit na drugoj storone. - Mozhet byt', on voshel v vodu, - predpolozhil polkovnik Vud. - On dvigalsya tak, budto u nego chto-to bylo na ume, a ne prosto bezhal podal'she ot plohih parnej. - Vozmozhno, Bolo byl unichtozhen, - predpolozhil v svoyu ochered' takticheskij oficer bazy polkovnik Ferraro. - Tam bylo chertovski goryacho. - Bolo? - usmehnuvshis', skazal Vud. - Vryad li. Takoj vzryv my by uslyshali dazhe zdes'. YA dumayu, starina Freddi prosto nenadolgo ushel s linii ognya. Vy videli, kak on prikonchil sputniki-shpiony Malah? On sdelal eto, chtoby nikto ne smog sledit' za ego peredvizheniyami. On ne hochet, chtoby oni ponyali, kuda on nacelilsya. - I chto delaet protivnik? - sprosil Fal'bin. - Pohozhe, im krepko dostalos', - otvetil Ferra-ro. On sdelal lazernoj ukazkoj neskol'ko rubinovyh tochek na karte. - Bolo 96876 dejstvoval v etoj oblasti, nanosya udary po ih glavnym zonam vysadki - zony vtorzheniya Al'fa, Bravo, CHarli i |ho. - No ne Del'ta? Ferraro perevel luch ukazki na malen'koe krasnoe pyatnyshko mezhdu Pikami Vetrov i f'ordom: - |to zdes', v zamke Glenntor. My slyshali peredachi lorda Delakrua, adresovannye Malah, v kotoryh on sprashival ob usloviyah sdachi. Paru chasov nazad tam seli dva chelnoka - bol'she my nichego ne znaem. - CHert ego voz'mi! - Vozmozhno, u nego ne bylo vybora, ser. - Ladno. Kakovo sostoyanie Bolo? - Soglasno telemetrii, on poluchil nekotorye povrezhdeniya, no ne osobenno ser'eznye. Bolo unichtozhil neskol'ko soten boevyh mashin vraga i neskol'ko krupnyh posadochnyh modulej. On ispol'zoval strategiyu unichtozheniya grupp Malah v zone dosyagaemosti, a zatem strategiyu othoda i ukloneniya, prezhde chem ucelevshie smogli by okruzhit' ego i pojmat' v lovushku. - I chto teper'? - voprosil Fal'bin. - Esli on pryachetsya, to Malah skoree vsego soberutsya vmeste i dvinutsya na yug. - Vozmozhno, - skazal Vud, izuchaya kartu. - Mozhet byt', on tozhe dvizhetsya na yug cherez more. - Da kto, v konce koncov, znaet, chto delaet eta shtuka! - vzorvalsya Fal'bin, szhimaya puhlye kulaki. - Ragnor otkryto ne podchinilsya moim pryamym prikazam! YA ego... - So vsem uvazheniem, general, - prerval ego Vud, - my snachala dolzhny ucelet'. Podozhdem i posmotrim, chto Ragnor... i Freddi... pryachut v rukave. - Kakova takticheskaya situaciya s drugim Bolo? - Ferdi v osnovnom dejstvoval tak zhe, kak i Freddi v Simmstaune, no protiv znachitel'no men'shih sil. - Vud pokazal na kartu. - On sejchas zdes', blokiruet podhody k Kinkeidu i kosmodromu so storony mest vysadki Malah na vostoke. Zony vtorzheniya S'erra i Tango. - My smozhem ih uderzhat'? - Kazhetsya, on nemnogo medlennee Freddi, - zametil Vud. - No on ih sderzhit. Vo vsyakom sluchae poka. - Medlennee? Pochemu? - YA ne znayu, ser. CHto-to eshche... my poluchaem ot nego mnozhestvo zaprosov po radio. Naschet razresheniya peresech' obshchestvennye territorii i tomu podobnoe. - A ot vtorogo net? - Tam v osnovnom dikie mesta, - pozhal plechami Vud. - Pohozhe, on ne vlezaet ni na chej zadnij dvor. - No tot, kotoryj v Kinkejde, po-prezhnemu vypolnyaet prikazy? - Da, ser. Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno vo vremya boya. Vremenami on prinimaet nashi prikazy kak predlozheniya... no eto potomu, chto ego takticheskie logicheskie cepi stremyatsya otvergat' prikazy, kotorye vyglyadyat opasnymi v razgar srazheniya. - Golos Vuda zvuchal neuverenno. - Lejtenant Ragnor mog by rasskazat' bol'she. - No lejtenant ne otvechaet na zaprosy, ne tak li? On ne podchinilsya moemu prikazu dvigat'sya na yug i prerval svyaz'! Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto on zateyal staruyu igru s nepoladkami peredatchika! Fal'bin razdrazhenno otvernulsya. Kakim-to obrazom hod srazheniya tol'ko chto vyskol'znul iz-pod ego rukovodstva. Emu eto ochen' ne nravilos', i, esli oni vyputayutsya, kto-to zaplatit. Svoimi pogonami. Svoej kar'eroj... x x x Proshlo 0,9311 standartnogo chasa so vremeni moego poslednego kontakta s Bolo 96876 ili s komandirom, i ya prodolzhayu dejstvovat' nezavisimo. Za proshedshie 2,7224 standartnogo chasa ya presek, po moim podschetam, dvenadcat' vrazheskih popytok prorvat'sya k Kinkejdu, na severe ot zaliva Starbrajt, ili k kosmodromu i voennoj baze na yuge. Hotya vrag prilagaet znachitel'nye usiliya, ya poka chto smog otrazit' kazhduyu ataku. Na menya rabotaet rel'ef mestnosti. Poverhnost' planety k vostoku ot zaliva Starbrajt nerovnaya i mestami goristaya. Piki gryady ZHeleznyh Derev'ev ne vyshe vos'misot metrov, no ih zapadnye sklony dovol'no krutye, mestami spuskayutsya s ploskogor'ya L'vov vertikal'nymi kamennymi utesami, a koe-gde porosli lesom - v osnovnom zheleznymi derev'yami i krasnymi bashnyami, - chto delaet mestnost' trudnoprohodimoj. Skvoz' gryadu prolegayut dva ushchel'ya: na severe - dolina reki Kinkejd, a na yuge - dolina Osnovatelej. Dlya togo chtoby nablyudat' za peredvizheniem sil protivnika v zonah vtorzheniya S'erra i Tango na dal'nej storone gor, ya ispol'zuyu bortovye razvedyvatel'nye zondy s distancionnym upravleniem. Kak tol'ko ya vyyasnyayu, s kakoj storony oni sobirayutsya napast', ya peremeshchayus' k sootvetstvuyushchemu ushchel'yu i vstrechayu ih. Neskol'ko raz oni pytalis' prorvat'sya po obeim dolinam odnovremenno, no poka mne udavalos' rasseyat' sily, prizvannye otvlech' menya, raketnym ognem i srazhat'sya s osnovnymi silami na srednej i blizhnej distancii. Dolina Kinkejd zapolnena dymom, slovno tyazhelym tumanom, nepronicaemym i v opticheskom, i v infrakrasnom diapazone, hotya ya legko mogu otslezhivat' radarom dvizhushchiesya celi. So skorost'yu 32,4 kilometra v chas ko mne priblizhayutsya vojska protivnika, i s veroyatnost'yu 99,4 procenta ya identificiruyu ih kak eshche odin otryad Malah. Neuverennost' v 0,6 procenta predstavlyaet soboj faktor, nazyvaemyj lyud'mi "tuman vojny". Vozmozhno, hotya i krajne malo veroyatno, chto podrazdeleniya lyudej smogli projti cherez ploskogor'e L'vov i sejchas dvizhutsya v moyu storonu po doline Kinkejd. Neopredelennost' snimaetsya tem faktom, chto oni ne obladayut opoznavatel'nymi sistemami, pozvolyayushchimi opredelit' pozicionnyj status (svoj/chuzhoj), i ih radiosvyaz' ne rabotaet. Vse eto, konechno, chrezvychajno nepravdopodobno, no moe programmirovanie zastavlyaet menya rassmatrivat' vse maloveroyatnye vozmozhnosti. Teoriya haosa, tak zhe kak i sluchajnaya nepredskazuemost' effektov entropii, kotoruyu lyudi nazyvayut zakonom Merfi, dokazyvaet, chto vo vremya srazheniya neveroyatnye vozmozhnosti chasto stanovyatsya real'nost'yu. To, chto ya dolzhen uchityvat' vozmozhnost' podobnyh proisshestvij, umen'shaet moyu effektivnost' na 74,1 procenta. YA ozabochen stol' znachitel'noj poterej effektivnosti, no Pravila Vedeniya Boevyh dejstvij, po kotorym ya dejstvuyu, zastavlyayut menya tshchatel'no analizirovat' kazhdyj svoj shag, a takzhe postoyanno zaprashivat' podtverzhdeniya u komandovaniya. V dannom sluchae, naprimer, ya dejstvuyu po PVB | 4: 4. PREZHDE CHEM VSTUPITX V BOJ S PROTIVNIKOM, PODRAZDELENIYA BOLO DOLZHNY SO STOPROCENTNOJ DOSTOVERNOSTXYU OPREDELITX EGO POZICIONNYJ STATUS (SVOJ/CHUZHOJ). Na dele, odnako, esli protivnik ne vovlechen v aktivnye boevye dejstviya protiv druzhestvennyh celej ili esli nevozmozhna ego vizual'naya identifikaciya, to stoprocentno opredelit' ego status sovershenno nevozmozhno. Bolo 96876 soobshchil mne, chto nash komandir dal emu prikaz steret' PVB, i mne interesno, kak iz-za etogo izmenilas' ego effektivnost'. Ona obyazatel'no dolzhna byla podnyat'sya. YA vyhozhu na seredinu reki Kinkejd - shirokaya, no otnositel'no melkaya reka, dazhe na seredine moi katki tol'ko napolovinu pogruzheny v vodu, i ya poluchayu lish' neznachitel'noe ukrytie. Odnako ya nameren ispol'zovat' vse vozmozhnosti, tak kak prikazy, v sootvetstvii s kotorymi ya dejstvuyu, ne dayut mne neobhodimoj gibkosti v voprosah manevrirovaniya i nastupleniya. YA riskuyu eshche raz ispol'zovat' moj boevoj radar, otkryvayas' na 0,002 sekundy, dostatochnye dlya togo, chtoby poluchit' otrazhenie ot vojsk protivnika i opredelit' ih mestonahozhdenie. YA otmechayu pyat' celej, dvizhushchihsya gruppoj na rasstoyanii 1,95 kilometra, kotorye s 98,6-procentnoj veroyatnost'yu yavlyayutsya hodunami Malah. V obychnyh obstoyatel'stvah ya by otkryl po nim ogon', no ya dolzhen byt' obstrelyan pervym, v sootvetstvii s PVB | 1 ili okliknut' ih - v sootvetstvii s PVB | 17. Sudya po tomu, kak dvizhetsya veroyatnyj protivnik, emu neizvestno v tochnosti moe mestonahozhdenie, dazhe nesmotrya na kratkoe radarnoe izluchenie, i ya reshayu, chto smogu poluchit' znachitel'noe preimushchestvo, ustroiv emu zasadu. YA ne budu posylat' preduprezhdeniya, no podozhdu vizual'nogo podtverzhdeniya. |to riskovanno, no u menya net vybora. x x x CHagna'kraa Klyki Lezviya vela chetyreh sester po Stae vdol' berega reki, bystro prodvigayas' k predpolagaemoj pozicii chelovecheskoj mashiny - gr'raa'zhghavescht. Ostal'nye tri byli mertvy, a ih mashiny unichtozheny pri predydushchih popytkah. Dlya CHagna'kraa eto vyglyadelo prosto ocherednym povorotom Velikoj Spirali, sobytiya vsegda povtoryali drug druga. Ona vspomnila napadenie na gr'raana poslednej zahvachennoj planete, kotoruyu Malah nazvali Lah'br'zhis. Tam pogibla polovina ee vos'merki, prezhde chem mashinu vraga pobedili. Sejchas skoree vsego ona poteryaet bol'she. - Odin tajruht do tochki, otkuda ishodil radarnyj impul's, - dolozhila po takticheskomu kanalu Dzhir'lis-chh'chu Bystro Begayushchaya. - Ona ryadom. YA ee chuyu. - Spokojno, - prikazala CHagna'kraa. - Prigotovit' oruzhie. Kogda uvidite ee, korotkaya, zhestkaya ataka. Probivaemsya, ubivaem gr'raai otkryvaem put' k bol'shomu gorodu i kosmodromu. Dym sgushchalsya, navisaya, kak tuman, nad perekruchennymi, obgorevshimi razvalinami - posledstviyami predydushchih atak. Skol'ko Malah uzhe pogiblo? Pobeda v bitve oznachaet prevoshodstvo evolyucionnogo razvitiya. |tu prostuyu istinu vkolotili v CHagna'kraa zadolgo do togo, kak ona poluchila status ohotnicy, eshche togda, kogda ona byla v yaslyah Vpervye v zhizni ona usomnilas' v spravedlivosti etogo utverzhdeniya. |volyuciya. Izmenenie formy organizmov cherez adaptaciyu, mutacii, vyzhivanie sil'nejshih. Vera Malah derzhalas' na tom, chto Rasa - naibolee razvitaya iz vseh vidov, no v poslednee vremya ej inogda nachinalo kazat'sya, chto eto prosto voj na lunu, zayavlenie takoe zhe pustoe, kak vakuum mezhzvezdnogo prostranstva. Kakimi dolzhny byt' sushchestva bolee razvitye, chem Malah? Doktrina govorit, chto takovyh ne sushchestvuet, hotya CHagna'kraa nikogda ne videla dokazatel'stv etomu tezisu. I u Malah polno evolyucionnyh perezhitkov, ostavshihsya ot rannih i bolee primitivnyh form zhizni. Naprimer, kogti, spinnoj greben', hvosty, zhelaniya i pobuzhdeniya Urrh-shcha, dazhe vtoroj zheludok, pomogayushchij perevarivat' syroe myaso, - vse eto perezhitki ot staryh vremen. Esli by oni vstretili druguyu rasu s kogtyami, klykami, rogami i panciryami, rasu s takimi zhe evolyucionnymi atavizmami, kak u Malah, CHagna'kraa ne oshchushchala by stol' sil'noj trevogi. No ona videla lyudej, i ih zhalkaya bezzashchitnost', otsutstvie kogtej, klykov, sily i skorosti ili lyubogo drugogo prirodnogo oruzhiya, kotoroe est' u Rasy, - vse eto zastavlyalo predpolozhit', chto oni evolyucionirovali dal'she ot svoih nerazumnyh zhivotnyh predkov, chem Malah ot svoih, a ne to, chto oni primitivnee Malah, kak uchili Daruyushchie Smert'. CHagna'kraa znala, chto takie mysli otdayut eres'yu i chto ih vpolne dostatochno dlya togo, chtoby peresmotret' ee status voina. Za takoe prestuplenie ona mogla poteryat' svoe imya i prisoedinit'sya k ryadam tsurh'gha. Ej stalo interesno, est' li u lyudej evolyucionnye perezhitki. Trudno skazat'. Oni nastol'ko drugie... - Dobycha! - vykriknula Dzhir'lischh'chu, brosayas' vpered, v ataku. Iskusstvennyj gr'raa byl vsego v neskol'kih vos'merkah eruhtov vperedi, sidya v reke, ego shirokaya ploskaya bashnya uzhe povorachivalas' v ih storonu. - Atakuem! - prikazala CHaghna'kraa. - Ghava'jho, ogon'! Ee verhnie ruki somknulis' na rukoyatyah upravleniya oruzhiem, i dlinnyj strojnyj drotik ghava'jho vyletel iz-pod kryla i ponessya k celi. Ona vypustila vtoruyu raketu srazu vsled pervoj. Dzhir'lischh'chu otpravila v polet dva yadernyh kop'ya, tak zhe kak i Ghrel'esche'ah Krovavyj Kogot' i CHu'rruh'eserch Razdirayushchaya Glotku; Ra'aash'resh Glotayushchaya Myaso vypustila tol'ko odno, a zatem glavnoe plazmennoe orudie mashiny protivnika vspyhnulo oslepitel'nym siyaniem, isparivshim verhnyuyu polovinu ee Ohotnika. Vypushchennye vsego s neskol'kih eruhtov, plazmennye kop'ya roem poneslis' k vrazheskoj mashine. Zashipelo lazernoe plamya; ionnye pushki vyplyunuli vdol' zemli potoki goryashchih zvezdochek. Sbity dve rakety... tri... chetyre... pyat'... no odna nashla svoyu cel' s oslepitel'noj vspyshkoj, okutavshej vrazheskuyu mashinu i peregruzivshej magnitnye ekrany na vremya, dostatochnoe dlya togo, chtoby sleduyushchaya doshla do borta, hotya reaktivnaya bronya sbila fakel prezhde, chem on uspel sformirovat'sya. Sbita eshche odna raketa... popadanie! Sovsem ryadom s dymivshimsya, svetivshimsya krasnym kraterom v naruzhnoj brone, ostavlennym prezhnimi popadaniyami. Udariv v uyazvimoe mesto, gde vneshnie plastiny reaktivnoj broni uzhe sgoreli, vtoraya raketa zazhgla svoe plazmennoe kop'e, isparyaya metall. Malen'kaya yadernaya boegolovka voshla v prodelannyj luchom plazmy tonnel' i udarilas' v rasplavlennuyu kremnestal', prezhde chem vzorvat'sya v yarostnoj vysokoenergetichnoj vspyshke. Mashinu-robota otbrosilo na neskol'ko metrov v storonu, nakreniv ee nabok, prezhde chem ona snova osela v oblake para ot kipyashchej poverhnosti reki. Smertonosnoe orudie zamerlo. No CHagna'kraa eto uzhe ne interesovalo. Za desyatuyu dolyu sekundy do vzryva ona byla ubita, a vse Ohotniki unichtozheny v poslednem shkvale plazmennyh strel, vypushchennyh podbitym vrazheskim robotom. Nad rechnoj dolinoj podnimalsya dym ot dogoravshih Ohotnikov. Glava dvadcat' pyataya Na Myuire kommercheskie podvodnye perevozki ne byli redkost'yu. Poetomu podvodnye rajony Zapadnogo poberezh'ya byli horosho issledovany, a ih karty imelis' vo mnogih komp'yuternyh setyah Kinkejda. Neskol'ko takih kart Donal zagruzil v pamyat' Freddi. On lish' nadeyalsya, chto oni otrazhayut sovremennye dannye o sostoyanii dna. Sudya po kartam, dno bylo peschanym ot berega bliz Simmstauna vplot' do samogo Pojnt-Johannsona. Dal'she ono bylo mestami myagkim iz-za nanosov Poyushchej reki, no snova stanovilos' tverdym blizhe k Loh-Hejvenu. Donal ne znal, naskol'ko horoshi sensory Malah, no somnevalsya, chto im udastsya otsledit' dazhe takuyu krupnuyu cel', kak Bolo, kogda ona medlenno polzet po morskomu dnu na glubine bol'she soroka metrov. Sejchas, podumal on, Malah uzhe dolzhny zabespokoit'sya, kuda podevalsya Bolo. Po poslednim dannym, oni polnost'yu zanyali palatochnyj gorodok, hotya - slava Bogu! - bol'shinstvu detej i prismatrivavshih za nimi vzroslyh s Uajd Skaj udalos' spastis'. Dolzhno byt', polkovnik Vud, general Fal'bin i ostal'nye v Kinkejde sejchas rvut na sebe volosy. Odin iz ih Bolo libo stert s lica zemli, libo sbezhal, i, kak on dogadyvalsya, oni sejchas sporyat, kakaya iz etih vozmozhnostej huzhe. Peredvizhenie na glubine soroka metrov bylo medlennym. Donal dumal o tom, chtoby potoropit' Freddi, no togda ih vydast libo kolebanie poverhnosti, libo teplo, vydelyaemoe termoyadernym reaktorom pri bolee vysokoj moshchnosti, neobhodimoj dlya bystrogo dvizheniya. Donal reshil ostavit' vse voprosy priblizheniya k celi, vklyuchaya kurs i skorost', na usmotrenie Freddi. Ih poziciya otobrazhalas' na komp'yuternoj karte, pokazyvaemoj Freddi na obzornom toroidal'nom ekrane. Oni uzhe proshli del'tu Poyushchej reki i gotovilis' povernut' v zaliv. Donal ne imel nichego protiv zaderzhki. Emu trebovalos' vremya, chtoby reshit' problemu s PVB. Sejchas on pytalsya sdelat' to, chto sledovalo sdelat' uzhe davno: najti sposob obojti PVB, ne zadev SLRKK Freddi i ne vyzvav eshche kakih-nibud' neozhida