deyalsya, chto ustroennoe Freddi predstavlenie dostatochno potryaslo i dezorganizovalo protivnika. Eshche neskol'ko sekund Freddi prodolzhal srazhat'sya s silami Malah v zamke. Donal ne zametil hodunov, zdes' byla tol'ko legkaya pehota. Freddi ostorozhno pyatilsya ot probitoj v stene dyry, metodichno i bezzhalostno szhigaya prishel'cev iz ionnyh pushek - Ladno, Freddi, - skazal on. - Uderzhivaj fort. - On hihiknul nad svoej plohoj shutkoj i dobavil: - Izvini. Iz oruzhejnogo shkafchika v uglu boevogo otseka on dostal energoruzh'e Konkordata Mark XXX. Proveriv predohranitel' i zaryad, on otreguliroval moshchnost', nastroiv ee na vysokoenergeticheskij igol'chatyj luch. Nacepiv boevoj bronezhilet i shlem so vstroennymi peredatchikom i optikoj, on sunul v karmany paru razryvnyh ruchnyh fanat. - YA ne uveren, chto stoit podstavlyat'sya pod ogon' protivnika v takom vide, komandir. - Kombinirovanie sil, Freddi. Est' eshche koe-chto, chto chelovek mozhet sdelat', a Bolo - net. - Ponimayu, komandir. Podderzhivajte svyaz', pozhalujsta. - Konechno. Otkryvaj lyuk. Koncepciya kombinirovaniya sil byla staroj, voshodyashchej, po krajnej mere, k voennoj nauke dvadcatogo stoletiya. Pervye boevye mashiny - tanki, kak oni nazyvalis', oruzhie, predshestvovavshee pervym modelyam Bolo, - byli medlennymi, slabo bronirovannymi, ochen' uyazvimymi shtukami. Do konca dvadcatogo veka ostavalis' somneniya, chto tanki ili podobnye im krupnye voennye mashiny najdut mesto na sovremennom pole boya. V usloviyah, kogda odin neobuchennyj pehotinec mog strelyat' bronebojnoj raketoj, sposobnoj unichtozhit' mashinu, ch'ya stoimost' vo mnogo raz prevoshodila stoimost' perenosnoj raketnoj ustanovki, tanki, bezuslovno, stanovilis' bespolezny. Taktika kombinirovaniya sil byla razrabotana, chtoby protivostoyat' takoj ugroze; vmeste s tankami razvorachivalis' i pehotnye soedineniya, ch'ej zadachej byla zashchita ot vooruzhennoj raketami pehoty protivnika. Na samom dele sushchestvovalo mnozhestvo zadanij, kotoryh tanki prosto ne mogli vypolnit': zachistka zdanij bez ih unichtozheniya, obnaruzhenie i zahvat vrazheskogo podzemnogo kompleksa. Syuda zhe vhodilo i spasenie zalozhnikov. Kormovoj lyuk raskrylsya, i iz nego opustilsya trap. Donal vyprygnul iz Bolo, udarilsya plechom o zemlyu i perekatilsya pod ukrytie upavshih kamennyh blokov, derzha oruzhie nagotove. V nego nikto ne strelyal; vo dvore ostalis' tol'ko trupy Malah. Ryadom chernela proboina v stene, prodelannaya vystrelom Freddi. Proskochiv mimo nepodvizhnogo Bolo, Donal nyrnul vnutr', optika ego shlema avtomaticheski perenastroilas', chtoby dat' emu neobhodimoe kolichestvo sveta. On probiralsya sredi upavshih kamennyh blokov i razdavlennyh tel. Odin iz prishel'cev shel pryamo na nego, slepo pokachivayas'; Donal pricelilsya i vystrelil, prorezav grud' Malah goryachim sinim luchom. Razdalsya vopl' s drugoj storony, i cherez sekundu chetyre... net, shest' Malah zastryali v uzkom dvernom prohode. On perestrelyal ih vseh, spokojno pricelivayas', poka oni ne uspeli vyrvat'sya iz davki i nabrosit'sya na nego. Freddi, podumal on, po dostoinstvu ocenil by moyu taktiku, zastavivshuyu prishel'cev stolpit'sya v uzkom prohode, gde oni meshali drug drugu i byli perebity hirurgicheski tochnoj strel'boj. Komnata byla slishkom uzkoj, chtoby ispol'zovat' granaty, i poka energozaryad ruzh'ya... Blizhnyaya stena vzorvalas', i on razvernulsya na meste, besporyadochno strelyaya v vybegavshih na nego iz dymivshejsya dyry yashcheropodobnyh zahvatchikov. CHerez neskol'ko sekund vse oni byli mertvy. Prislushavshis', Donal rasslyshal v otdalenii rychashchie zvuki, kotorye mogli byt' prikazami Malah. Pervyj etazh zamka byl razdelen na udobnye, otdelannye derevom komnaty. Takzhe zdes' byli kuhnya, komnaty prislugi i drugie sluzhebnye pomeshcheniya. Naverhu, poblizhe k posadochnoj ploshchadke na kryshe zamka, byl bol'shoj holl, a eshche vyshe - etazh, gde raspolagalis' spal'ni hozyaev. |ti komnaty, obstavlennye s maksimal'nym komfortom dlya cheloveka, vryad li predstavlyali interes dlya Malah, da i voobshche nekogda bylo ih obyskivat'. On dvinulsya tuda, otkuda razdavalsya shum, probirayas' cherez goru trupov reptilij. Za uglom, v prostornoj bufetnoj ili kladovoj, on zametil voina Malah, stoyavshego okolo bol'shoj i massivnoj derevyannoj dveri. Donal vystrelil prezhde, chem tot uspel podnyat' svoe oruzhie, probiv massivnuyu cheshujchatuyu golovu. Medlenno i ostorozhno on podoshel k zagromozhdennoj kamnyami dveri. Esli soldat Malah stoyal zdes' dazhe togda, kogda vokrug vse rushilos', on, po-vidimomu, chto-to ohranyal, chto-to ves'ma vazhnoe. Donal poproboval otkryt' dver'. Zaperto. Otstupiv nazad, on nastroil Mark XXX na uzkij, intensivnyj luch i razrezal metallicheskij zamok dveri. Dver' otkrylas'. Za nej uhodili vniz, v temnotu, kamennye stupen'ki. I tam byli deti. - Kto... kto eto? - pozval yunyj golos. - Vse v poryadke, - otvetil on. - YA chelovek. Vyhodite! Oni medlenno podnyalis' po stupen'kam, morgaya, tak kak dolgo ne videli sveta. Bol'shinstvu bylo ot shesti do dvenadcati let. Lish' odin vyglyadel postarshe - podrostok s chernymi volosami i vyrazheniem mrachnoj reshimosti na lice. Dolzhno byt', ih privezli syuda iz lagerya bezhencev, podumal Donal. - Ladno, rebyata, - skazal on. Vsego sobralos' okolo dvadcati detej. - Nado vyvesti vas otsyuda. Zdes' vse? - Zamestitel' direktora! - skazal starshij paren'. - Oni ee kuda-to uveli. Donala slovno udarili chem-to tyazhelym. - CHto... Aleksi? Aleksi Terner? Paren' kivnul: - Oni shvatili ee v Simmstaune. Kogda steny nachali rushit'sya, ee doprashivali gde-to naverhu. - Horosho. - On gluboko vdohnul, starayas' uspokoit'sya, i obodryayushche hlopnul parnya po plechu. - Horosho. Kak tebya zovut? - Dzhonni. |-e, Dzhon Sarluchchi, ser. YA s... ya byl s Uajd Skaj. - Horosho, Dzhonni. |to ochen' vazhno. Mozhesh' prismotret' za ostal'nymi? Nado privesti ih tuda, kuda nam nado. Tot kivnul. - Otlichno. Soschitaj ih, chtoby znat', skol'ko u nas lyudej. - Dvadcat' odin, ser. - Horosho. - (Paren', pohozhe, byl chto nado.) - Vedi ih po etoj lestnice, potom vpravo i ishchi bol'shuyu dyru v stene. Vy ee ne propustite. Za nej budet Bolo. - Bolo? Vot zdorovo! - Da, no derzhis' ot nego podal'she i detej tozhe ne podpuskaj. - (Korpus Freddi byl vse eshche goryachim posle vystrelov vseh etih yadernyh boegolovok.) - Projdete mimo Bolo i vyhodite iz zamka. Sten bol'she net. On zamolchal. Detyam nado gde-to ukryt'sya. Mozhet byt'... - Dzhonni, ty uzhe pilotiroval chto-nibud'? Lichnye flittery? Spidstery? CHto-nibud'? Gryaznoe lico rasplylos' v ulybke. - CHert, konechno! Nazovite eto, i ya na nem polechu. Mne uzhe pyatnadcat' let. - Standartnyh? Ili skajskih? - Skajskih. |to shestnadcat' standartnyh. - Nu, skoree ya hotel uznat', naskol'ko ty umeesh' upravlyat'sya s lodkami. - Bez problem! YA rabotal s otcom na Fortroze. On lovil rybu, znaete li. - Velikolepno! Vyhodite naruzhu i spuskajtes' na prichal, k vode. U pirsa prishvartovana podvodnaya lodka. Ponyatno? - (Dzhonni kivnul.) - |to grazhdanskaya lodka, vrode yahty. Lyuk otkryt. Upravlenie dolzhno byt' kak u prostogo katera i v osnovnom avtomatizirovannoe. - Konechno! Na Uajd Skaj ya vodil "DipStar" M-20! Nu estestvenno. Rybolovnaya promyshlennost' na Uajd Skaj byla preimushchestvenno semejnoj, i deti uchilis' delu smolodu. - V takom sluchae prinimaj komandovanie, kapitan Sarluchchi. Posadi detej na bort lodki. Prezhde chem otplyvat', ubedis', chto otdany vse shvartovy. - YA zhe skazal, chto znayu... - A ya dolzhen ubedit'sya, chto znaesh'. Kogda vyjdete iz f'orda, pogruzhajtes' i vklyuchajte avtopilot. Idite na yug vdol' berega. YA ne dumayu, chto yashchericy vas zasekut, a esli dazhe i tak, to vy ih vryad li zainteresuete. U nih budut drugie problemy. - Kuda prokladyvat' kurs? - Esli smozhesh' najti Kinkzjd, to tuda. Esli net, to najdi lyuboj port ili prosto udobnuyu buhtu. Nado tol'ko ujti ot f'orda kilometrov na pyat'desyat-shest'desyat. - (Ne hotelos' by, chtoby Dzhonni pristal k beregu posredi vrazheskoj territorii.) - V lodke dolzhna byt' komp'yuternaya karta, po kotoroj ty legko sorientiruesh'sya. - Vy mozhete na menya polozhit'sya, lejtenant e-e... - Zovi menya Donal. - CHto vy sobiraetes' delat', Donal? - Pojdu naverh iskat' Aleksi, - otvetil on. - YA mog by rasskazat' vam ob etom meste, - skazal Dzhonni. - Menya vodili tuda neskol'ko chasov nazad. - On poezhilsya. - Ladno, Dzhonni, rasskazyvaj, tol'ko bystro. Deti dolzhny uspet' vybrat'sya. Spustya neskol'ko minut on uzhe podnimalsya po lestnice, kotoraya, kak skazal Dzhonni, vela v bol'shoj kamennyj zal naverhu. Vdaleke vzvyli ionnye orudiya, i Donal uslyshal vzryvy i zvuki razrushavshejsya kladki. Pogovoriv s Dzhonni, on vyzval Freddi i predupredil ego, chto idut deti, poprosiv ego prikryt' ih, esli ponadobitsya. Deti budut v bezopasnosti, poka ne vyberutsya otsyuda. On ochen' na eto nadeyalsya. |to bylo vse, chto on mog sdelat' v odinochku. Esli Aleksi v bol'shom holle, to on ne ostavit ee tam. Bol'shoj holl nahodilsya za dver'yu v konce lestnicy. CHast' severnoj steny obvalilas', na kamennom polu lezhali nepodvizhnye tela treh Malah, oglushennyh ili ubityh. Ostal'nye byli vpolne zhivymi i sobralis' u grudy oblomkov, kak budto pytalis' chto-to iz-pod nih dostat'. Kolonna s ploskimi granyami upala na druguyu storonu zala, obrazovav mezhdu sobstvennym osnovaniem i poluobvalivshejsya lestnicej chto-to vrode peshcherki. Ucelevshie Malah - Donal uvidel pyateryh, - kazalos', pytalis' dobrat'sya do chego-to skrytogo pod ruhnuvshej kolonnoj. Pripav na koleno, Donal pricelilsya iz energoruzh'ya i vystrelil... i eshche raz... i eshche. Dvoe upali prezhde, chem ostal'nye soobrazili, otkuda vedetsya obstrel, i povernulis' k nemu. Tretij pogib, podnimaya svoe oruzhie strannoj formy. Dvoe vse eshche stoyali. Odin vystrelil, popav luchom v derevyannuyu dver' nad golovoj Donala, zagorevshuyusya s treskom i dozhdem iskr. On otvetil, popav Malah v grud', chut' vyshe slozhnoj zastezhki, uderzhivavshej ego chernuyu kozhanuyu sbruyu. Na priklade ruzh'ya zamigal krasnyj ogonek. Zaryad konchilsya. Mozhet, na odin slabyj impul's energii i hvatit, no... Poslednij zhivoj Malah podnyal oruzhie. Glava dvadcat' sed'maya Donal kinulsya v storonu, nyrnuv za upavshij blok peschanika, i luch s shipeniem i treskom lish' slegka kosnulsya ego shlema. Pravuyu storonu golovy pronzila rezkaya bol'. On sorval obgorevshij shlem i otbrosil ego v storonu. Bez optiki boevogo shlema zal kazalsya pogruzhennym v polumrak, narushaemyj lish' luchami solnca, kotorye probivalis' skvoz' vysokie uzkie okna. Odinokij Malah sdelal shag vpered, i Donal potyanulsya za granatoj, no vdrug golova yashchera s razinutoj zubastoj past'yu rezko dernulas' vverh. On upal na pol zhivotom vniz, i na ego spine zadymilas' ziyayushchaya dyra. CHert, chto proishodit? Iz-pod upavshej kolonny, szhimaya v rukah oruzhie zahvatchikov, vypolz chelovek... zhenshchina. - Aleksi! Povernuvshis' na ego golos, ona shiroko raskryla glaza: - Donal?.. Donal! Oni pril'nuli drug k drugu, krepko obnyavshis'. Do sih por on ne osoznaval, kak mnogo ona dlya nego znachit. On chut'-chut' otstranilsya, razglyadyvaya ee. Aleksi byla odeta lish' v kozhanuyu kurtku, kotoraya byla na nej v poslednij raz, porvannuyu i pokrytuyu pyl'yu. Ona byla bosaya i vyglyadela krajne ustalo. Na lbu ee krovotochila glubokaya rana, a pod glazami zalegli temnye krugi. - CHto s toboj bylo? Ona pomorshchilas' i popytalas' zakutat'sya v kurtku. - Mne povezlo, chto ostalos' hot' eto. Velikoj i Moguchej merzkoj dryani vzbrelo v golovu, chto ya ne mogu byt' zhenshchinoj, potomu chto sdalas' im, i oni zastavili menya ustroit' nebol'shoj striptiz, chtoby v etom udostoverit'sya. YA ubedila ih vernut' mne kurtku, posle togo kak ee obyskali, zayaviv, chto zamerznu do smerti, esli oni etogo ne sdelayut. U menya ved' net cheshui, zashchishchayushchej ot holoda. - Stop. Ty skazala, chto glavnaya yashcherica byla samkoj. Ona tknula pal'cem v odno iz rasprostertyh na polu tel... odno iz teh, chto uzhe lezhali tam, kogda Donal vorvalsya v holl. - Von ona. Da, Donal, oni vse samki. Rasa amazonok. YA dazhe ne uverena, chto ih samcy razumny. - Kak tebe udalos' eto uznat'? Ona ukazala na telo drugoj Malah, ubitoj Donalom: - Von ta mogla govorit' po-nashemu. S trudom, no mogla. Ponyat' ee bylo neprosto, odnako ya uznala ochen' mnogo. Donal, oni ochen' otlichayutsya ot nas. - Imenno potomu my i zovem ih chuzhimi. Boyus', yunaya ledi, vam pridetsya mnogoe rasskazat', kogda my doberemsya do Kinkejda. Ona zakryla glaza: - O... Snachala ya primu vannu, pereodenus' v svezhee bel'e i chasov dvadcat' posplyu... - Posmotrim, chto mozhno sdelat', - zasmeyalsya on, vzyal ee za ruku i povel k vyhodu. I tut on vpervye zametil eto. Oni raskachivalis' na cepyah, perekinutyh cherez potolochnuyu balku, desyat' obnazhennyh okrovavlennyh tel, podderzhivaemyh na vesu kryukami, prodetymi skvoz' nizhnyuyu chelyust', sostavlyaya shokiruyushchij kontrast civilizovannym, hotya i slegka dekadentskim kartinam, vse eshche visevshim na stene pozadi nih. Eshche dva tela lezhali na polu v luzhah krovi. Odnim iz teh, kto visel na stene, byl ryzhevolosyj aristokrat, lord Delakrua, byvshij vladelec zamka Glenntor. Ryadom s nim viselo telo Eleny Sent-Martin, zhenshchiny s vecherinki, kotoroj tak hotelos' poblizhe uznat' Malah. Aleksi vzdrognula i otvernulas': - Skvernyj sposob proverit' svoe mnenie o druzhelyubnyh, mirolyubivyh inoplanetyanah... Ona ne dogovorila, i Donal zabespokoilsya, ne stalo li ej ploho. V dal'nem konce zala raspahnulas' dver', i cherez nee popytalas' prorvat'sya trojka Malah, kazhdyj iz kotoryh hotel dobrat'sya do lyudej pervym. Donal vskinul ruzh'e, no tut zhe vyrugalsya, uvidev na priklade krasnyj ogonek. No Aleksi, krepko derzha v rukah svoe izognutoe oruzhie, vypuskala lazernye impul'sy, yarko vspyhivavshie pri popadanii v kozhanye remni ili krasno-zelenuyu cheshuyu. Vse troe byli ubity prezhde, chem uspeli protisnut'sya v dver'. Donal vyhvatil granatu i kinulsya vpered. Sosednyaya komnata byla zapolnena chem-to pohozhim na kommunikacionnoe oborudovanie. Odnim dvizheniem on vydernul cheku i poslal granatu vpered, kinuvshis' na pol i vzhavshis' v pol, poka komnata ne napolnilas' grohotom i klubyashchimsya dymom. - Davaj vybirat'sya otsyuda, Donal, - skazala Aleksi. Ona potryasla oruzhiem. - YA ne znayu, kak opredelit', kogda v etoj shtuke konchitsya zaryad. - S etim my spravimsya. No chtoby byt' uverennym... Otbrosiv svoe ruzh'e, on naklonilsya podnyat' paru ruzhej Malah i vruchil odno Aleksi. Ona brosila svoe i prinyala novoe. - Idem. Nas zhdet kareta. - Ty hochesh' skazat'... - Dlya tebya, Aleksi, tol'ko luchshee! - Freddi? - A to. Oni vyshli naruzhu iz razgromlennogo zamka. Freddi terpelivo zhdal, povodya chernymi stvolami ionnyh pushek, otslezhivaya celi, slishkom dalekie, chtoby po nim strelyat'. Solnce uzhe sadilos', i nebo bystro temnelo, okrashivayas' na zapade zolotymi i krasnymi ottenkami. Podlodka, otmetil Donal, uzhe ushla. - Bezhency otbyli v podvodnoj lodke vosem' minut nazad, - dolozhil Freddi, kogda oni zabralis' po trapu. - Oni vyshli v more i pogruzilis'. - Slava Bogu! - skazala Aleksi. - YA nablyudayu mnogochislennye celi, - prodolzhil Freddi, kogda oni voshli v boevoj otsek. - K nam na vektorah perehvata idut flaery i vozdushnye bronetransportery protivnika. YA predlagayu kak mozhno bystree pokinut' etu zonu. - Freddi, vremenami u tebya byvayut prosto fantasticheskie idei, - zametil Donal. Na nego nakonec-to nachal dejstvovat' adrenalin, stavshij sledstviem vozbuzhdeniya i straha blizhnego boya. Golova bolela tam, gde lazer Malah rasplavil ego shlem i szheg kozhu na golove, no on edva obrashchal vnimanie na etu bol'. - Poehali! - prikazal Donal. x x x YA dostig yuzhnoj okonechnosti prohoda Krajtona. Vperedi, pokrytaya t'moj v opticheskom diapazone, no yasno vidimaya v infrakrasnom, lezhit ploskaya otkrytaya dolina shirinoj primerno shest' kilometrov. Po obeim storonam ot nee podnimayutsya Grampianskie gory. Oni ves'ma nevysokie, v srednem metrov shest'sot, a samye bol'shie piki dostigayut devyatisot pyatidesyati metrov. Gory pokryty lesom i dovol'no pokatye. Sama dolina - otkrytoe pole, kotoroe drevnie tankovye ili kavalerijskie komandiry sochli by prekrasnoj poziciej dlya strel'by i manevrov. Na yug techet reka Loman, v pyatidesyati dvuh kilometrah otsyuda, nedaleko ot goroda, vlivayas' v Kinkejd, prezhde chem ta vpadaet v zaliv Starbrajt. Sleva ot menya svetitsya nagretaya za den' polosa SHosse | 1. Glavnyj tehnik starshij serzhant Blendings uzhe byl zdes' vmeste s malen'kim flotom hoverov DI-90 "Fajr-shtorm", eskortiruyushchih tanker s kriovodorodom. Vse poslednie 28,4 minuty oni trudilis', pytayas' uvelichit' moyu boevuyu effektivnost' do skol'-libo priemlemogo urovnya. |ta zadacha vpolne mozhet okazat'sya nevypolnimoj, hotya im i udalos' nalozhit' zaplatu na povrezhdennuyu cisternu, chtoby uderzhat' v nej giperohlazhdennyj vodorod. Remontnaya brigada rabotaet prosto velikolepno, nesmotrya na real'nuyu opasnost' obstrela i blizost' vraga. K sozhaleniyu, razbituyu gusenicu oni pochinit' ne mogut. S ih pomoshch'yu ya osvobozhdayu katki perednej pravoj podveski. |to v nekotoroj stepeni umen'shit moyu skorost' i manevrennost', no pozvolit mne dvigat'sya bez soprotivleniya razbityh katkov. Do kontakta s vragom ostaetsya vsego 10,4 minuty, i ya poluchayu otlichnuyu novost'. Hotya moi kommunikacionnye sputniki byli unichtozheny, shtab-kvartira soobshchaet, chto Bolo 96876 poyavilsya k severu ot Pikov Vetrov, v oblasti, izvestnoj kak zona vtorzheniya Del'ta. Pohozhe, on unichtozhil vrazheskij shtab i sejchas dvizhetsya cherez gory na yug. Vozmozhno, chto hotya by chast' poslednej bitvy my budem srazhat'sya vmeste. Mne by etogo hotelos'. Vo-pervyh, boi s uchastiem neskol'kih Bolo ochen' redki. Vo-vtoryh, priroda protivnika i ser'eznost' moih povrezhdenij zastavlyayut dumat', chto ya ne smogu dolgo sderzhivat' ego v odinochku. Tochno ocenit' vremya, kotoroe ya prozhivu, prezhde chem pogibnu, ya ne mogu. x x x - Bystree, bystree! Davajte, gryaznye neudachniki! Blendings stoyal v otkrytom boevom otseke "Fajr-shtorma", uperev ruki v boka, i smotrel v noch', na sever. Na nem byl pribor svetousileniya, pridavavshij emu vid kakogo-to nasekomogo, i ego rot, vidimyj iz-pod optiki, neodobritel'no krivilsya. - Hoduny pochti ryadom! Kapral Stiv Dombrovski zasmeyalsya, vysovyvaya golovu iz tonnelya dostupa k sensoram Bolo nomer pyat'. - Oni pozhaleyut, chto prishli syuda! Starina Ferdi pob'et ih, vypotroshit i povesit sushit'sya na solnyshke! - |to tochno! - dobavil Len Kemperer. - Ty videl boevye dannye iz shtaba, paren'? Im ne spravit'sya s Ferdi, skol'ko by etih tvarej ni nabezhalo! Oj! - V chem delo? - sprosila kapral Debbi Holl. Kemperer mahal rukoj v vozduhe: - Korpus eshche goryachij! - On goryachij ne tol'ko v takom smysle, bolvan! - prorychal Blendings. - Budesh' znat', kak rabotat' bez rukavic! - Kogda vse zakonchitsya, serzhant, - skazala Holl, - nam pridetsya nadevat' skafandry protivoradiacionnoj zashchity. |ti parni zhestko igrayut, da? - Vse v poryadke, Deb, - ulybayas', skazal Dombrovski. On zakryval panel' dostupa kryshkoj, takoj zhe tolstoj i tyazheloj, kak osvincovannaya dver' bomboubezhishcha. Emu prishlos' podnapryach'sya, chtoby ona s tyazhelym lyazgom vstala na mesto. - My tozhe! Blendings prodolzhal vglyadyvat'sya v temnotu na severe, vyiskivaya priznaki priblizheniya vraga - priznaki, kotorye Ferdi zametit gorazdo ran'she lyubogo cheloveka. On ulybalsya, pryacha lico v temnote. "Teper' delo za vami, lejtenant, - podumal on. - A zdes' u vas otlichnaya komanda". I tem ne menee on boyalsya. Ferdi dolzhen byl idti v boj tol'ko s tremya gusenicami, polovina ego broni byla sozhzhena, v boku ziyala dyra, v kotoruyu prolez by vzroslyj muzhchina, i na kriocisterne stoyala zaplatka, kotoraya ne byla rasschitana na boevye nagruzki. Esli hot' odna raketa vraga prorvetsya... Konechno, vybor byl nevelik. Ego brigada i tak uzhe sotvorila chudo. On lish' nadeyalsya, chto etogo chuda okazhetsya dostatochno. x x x Bolo vŽehal na nerovnuyu poverhnost', i zhestkij tolchok kinul Aleksi na Donala. On pojmal ee prezhde, chem ona upala by na pol. - Ty v poryadke? Ona kivnula. Ee lico bylo pokryto potom, gryaz'yu i sazhej, a svetlye volosy vse sputalis', no v etot moment ona kazalas' emu prekrasnoj. Ona tol'ko chto zakonchila obrabatyvat' ozhog na golove Donala, zamotav ee dlinnym bintom. - Horosho. Tebe luchshe pristegnut'sya, - skazal on ej, ukazyvaya na otkidnoe siden'e v uglu. - My sejchas perevalivaem cherez gory, i spusk budet ochen' zhestkim. On oshchushchal, kak Bolo natykaetsya na derev'ya, - legkaya drozh' i nebol'shoj kren, kogda gigantskie gusenicy pereezzhali ocherednogo upavshego lesnogo velikana. |krany boevogo otseka rabotali, davaya vsestoronnij obzor, panoramu v bledno-zheltyh i belyh na zelenom tonah infrakrasnyh sensorov, probivavshihsya skvoz' nochnuyu temnotu. Kolonki dannyh, bezhavshie na perednem, levom i pravom ekranah, pokazyvali naruzhnuyu temperaturu, naklon poverhnosti, davlenie na zemlyu, skorost', dannye o dvigavshihsya ili metallicheskih celyah i sotni drugih detalej - i neznachitel'nyh, i ochen' vazhnyh. Sejchas Donala osobenno interesoval naklon poverhnosti, sostavlyavshij dvadcat' pyat' - tridcat' dva gradusa, - krutoj sklon, hotya i dostupnyj dlya gusenic Bolo. Samoj bol'shoj opasnost'yu bylo to, chto pri slishkom krutom sklone zemlya mozhet podat'sya pod chudovishchnym davleniem chetyrnadcatitysyachetonnogo Bolo. Esli eto sluchitsya, oni mogut popast' v obval i v hudshem sluchae prosto-naprosto perevernut'sya. Dazhe u Bolo est' svoi predely prohodimosti. Kabinu sotryasla seriya vzryvov. Aleksi, shiroko raskryv glaza, vskinula golovu k perepleteniyu trub i kabelej na potolke: - CHto eto bylo? Donal posmotrel na datchiki i na ekran, na kotorom otrazhalsya vid sprava. Nad derev'yami v nebe chto-to vspyhnulo. Ot razrastavshejsya vspyshki rashodilis' v storony neskol'ko belyh linij, teplovye sledy na IK-sensore. - Kompaniya, - otvetil on. - Tri flaera Malah, kilometrah v pyatidesyati. Oni poka chto nad okeanom, dvizhutsya kak raz v nashu storonu. Oni tol'ko chto zapustili v nas shest' raket s radarnym navedeniem, kotorye Freddi sbil protivoraketnymi lazerami. Teper' on zajmetsya flaerami. - Bez tvoego prikaza? Stal'noj pol sodrognulsya ot priglushennogo tolstym korpusom pronzitel'nogo vizga i skrezheta. Cepochki belo-golubyh zvezd sverknuli nad derev'yami, ischezaya vdali. CHerez neskol'ko sekund na gorizonte vspyhnulo bezzvuchnoe oranzhevoe plamya, srazu zhe posledoval eshche odin vzryv... i nakonec tretij. Eshche cherez neskol'ko sekund doshli slabye na takom rasstoyanii zvuki razryvov. - Freddi chertovski luchshe razbiraetsya v takih delah, chem ya, - obŽyasnil Donal. - U nego luchshe reakcii. I on dumaet pobystree. Ni ya, ni kakoj-libo drugoj chelovek ne smog by upravlyat' etoj mashinoj v boyu i prozhit' dol'she neskol'kih minut. Da, on delaet eto, ne poluchaya ot menya special'nyh ukazanij. On tak ustroen. Pol nenadolgo vypryamilsya, zatem snova stal uhodit' iz-pod nog, kogda Freddi nachal ocherednoj podŽem. Spusk, konechno, byl gorazdo bystree, chem podŽem, i vo vremya nego u Aleksi i Donala zahvatyvalo duh. CHetyrnadcat' tysyach tonn, mchavshiesya vniz po sklonu na vos'midesyati kilometrah v chas, chertovski slozhno ostanovit'. - Komandir, - dolozhil Freddi, - ya prinimayu radioperedachu pervogo urovnya, adresovannuyu lichno vam. Po zakodirovannomu kanalu. - Vklyuchaj. - Bolo 96876! - prozvuchalo iz dinamika. - Govorit Fal'bin. Kakogo cherta tam u vas proishodit? - General, govorit Ragnor. My unichtozhili shtab Malah v Glenntore. - On posmotrel na Aleksi, ulybayas' ej. - My osvobodili plennyh lyudej, i, sudya po vsemu, pri etom pogibla znachitel'naya chast' vysshego komandnogo sostava vraga. My peresekaem Piki Vetrov, okolo perevala Bollarda. Sobiraemsya vojti v zonu vysadki Malah v... kvadrate tri, otel'-dva- chetyre na dzhul'et-pyat'-devyat'. Priem. - |-e... otstavit', lejtenant. Vam prikazyvaetsya s maksimal'noj skorost'yu prosledovat' k SHosse | 1 i prohodu Krajtona. Oba Bolo nuzhny nam na poziciyah k severu ot goroda, chtoby ostanovit' ozhidaemuyu ataku Malah na stolicu. Vam ponyatno? Priem. Donal vyklyuchil mikrofon i obratilsya k Freddi: - Daj mne, pozhalujsta, kartu mestnosti. Sto na sto kilometrov i s upravleniem. Na perednem ekrane otkrylos' okno s kartoj, vypolnennoj v realistichnyh cvetah: ottenki zelenogo dlya lesov, korichnevyj i seryj cveta dlya gornyh pikov. Trehmernyj effekt daval vozmozhnost' ocenit' nerovnost' poverhnosti, vmeste so svetyashchimisya oboznacheniyami vysot v metrovom ischislenii. Na pravom podlokotnike otkrylas' panel', i iz nebol'shogo otverstiya podnyalsya malen'kij dzhojstik. Prikasayas' k nemu ukazatel'nym pal'cem, Donal mog vrashchat' i uvelichivat' izobrazhenie, podbiraya naibolee udobnyj vid. Kurs Bolo vyglyadel beloj zigzagoobraznoj liniej, kotoraya vela ot Glenntora cherez krutye sklony gor. Migayushchaya zelenaya tochka pokazyvala polozhenie Bolo na yuzhnom sklone Pikov Vetrov, i eshche odna otmechala mestonahozhdenie Ferdi k yugu ot prohoda Krajtona. Na severe tridcatikilometrovoj doliny siyalo sozvezdie krasnyh ogon'kov, po mere prodvizheniya na sever medlenno slivavshihsya drug s drugom. Namereniya Malah byli yasny: prorvat'sya cherez prohod i obrushit'sya na Kinkejd. U nih na puti stoyal tol'ko Ferdi. - Ragnor! - prolayal Fal'bin. - Vy uzhe narushili prikaz privesti Bolo na yug, v Kinkejd. YA dayu vam poslednij shans, i esli vy narushite prikaz eshche raz, to vam pridetsya polzat' na kolenyah, umolyaya otpravit' vas pod tribunal! Ragnor! Vy menya slushaete? - Polegche, general, - otvetil Donal. - My idem. - Horosho. - V golose Fal'bina poslyshalos' yavnoe oblegchenie. - Poslushajte, my sobiraem vse ostavshiesya sily. Bolo prodelali ogromnuyu rabotu, otrazhaya vrazheskie ataki, i sejchas nam ostalos' libo vse, libo nichego, ponyatno? - Ponyatno, ser. - YA prikazal Bolo 96875 zanyat' zashchitnuyu poziciyu k yugu ot doliny. Po zapadnoj i vostochnoj storone ya razvernu nazemnye vojska, chtoby oni napali na protivnika, kogda on budet tam prohodit'. YA hochu, chtoby vy zanyali severnyj vyhod i blokirovali sily vraga, pytayushchiesya prorvat'sya na sever. Vy takzhe budete nashim rezervom. Esli... esli vrag projdet mimo Bolo 96875, vy dolzhny popytat'sya ostanovit' ego prezhde, chem on doberetsya do stolicy. - My sderzhim ih, general, - otvetil Donal i myslenno dobavil: "No ne prevrashchayas' v nepodvizhnuyu mishen'!" Vsluh on nichego bol'she ne skazal. O narushenii prikaza on pozabotitsya pozzhe, kogda pridet vremya. Aleksi ulybnulas' emu, i bol'she ego nichto sejchas ne interesovalo. - Derzhites', kavaleriya na podhode! Boevaya sistema Bolo 96876 iz brigady Dinohrom grohotala vniz po sklonu, spuskayas' na shirokuyu ravninu Monad, spesha na predel'noj skorosti na yug. x x x Novaya podprogramma, vvedennaya polkovnikom Vudom, otklyuchila vse moi PVB, i ya ispytyvayu neobychnoe oshchushchenie svobody i pritok energii, kotoruyu slovno chto-to zabiralo prezhde. YA chuvstvuyu priliv neprivychnoj uverennosti. Vrag priblizhaetsya, i bitva neizbezhna. YA ne pozvolyu ubit' moih tovarishchej po brigade. Prohod Krajtona - eto vsego lish' simvol. Zdeshnie gory nevysoki, po suti eto prosto holmy. Flaery Malah i bolee krupnye korabli, kotorye lyudi okrestili bronetransporterami, mogli by bez problem preodolet' ih v lyubom meste. No nazemnye sily - v osobennosti pehota Malah - dolzhny peresech' gory imenno zdes', kak i hoduny. Flaery tozhe stanovyatsya uyazvimymi, podnimayas' nad poverhnost'yu slishkom vysoko, i poetomu mozhno ozhidat', chto oni tozhe pojdut cherez prohod. YA ne soglasen s prikazom ostavat'sya na postoyannoj oboronitel'noj pozicii, no schitayu, chto dejstvuyushchie prikazy ostavlyayut mne, po krajnej mere, svobodu manevra v blizhnem boyu. YA starayus' ne zaostryat' vnimanie na etom voprose; esli ya zaproshu shtab otnositel'no togo, naskol'ko svobodno ya mogu manevrirovat', mne mogut prikazat' ostavat'sya na meste; ya ne hochu tak riskovat'. Inogda takticheskaya mysl' razvivaetsya dazhe v processe obshcheniya s sobstvennym komandovaniem. Pervymi poyavlyayutsya flaery Malah, pronosyas' nad dolinoj vsego v neskol'kih metrah ot poverhnosti, prizhimayas' k zemle, chtoby ujti ot radarov. YA peredayu preduprezhdenie serzhantu Blendingsu i drugim lyudyam, i oni bystro ischezayut v nochi. YA navozhu oruzhie na flaery v desyati kilometrah ot menya i otkryvayu ogon' iz vseh stvolov. Mne udaetsya sbit' tri, prezhde chem prihoditsya pereklyuchit' vnimanie na priblizhayushchiesya bronebojnye yadernye rakety, i neskol'ko sekund ya dejstvitel'no ochen' zanyat, razbirayas' s etoj popytkoj odolet' moyu zashchitu. Iz-za holmov sleva i sprava, snizhayas', poyavlyayutsya novye flaery. Tam dolzhny byt' vojska FalŽbina s perenosnymi raketnymi ustanovkami i lichnym plazmennym i lazernym oruzhiem, kotoroe, k sozhaleniyu, mozhet lish' pocarapat' krasku na tyazheloj brone bystryh mashin Malah. Odnovremenno ya obnaruzhivayu pervuyu volnu nazemnyh vojsk protivnika, bystro priblizhayushchuyusya ko mne. YA nachinayu srazhenie za svoyu zhizn'. Glava dvadcat' vos'maya YA nablyudayu za hodom srazheniya po razvedyvatel'noj seti komandovaniya vooruzhennyh sil Myuira, i, po moim ocenkam, boevaya sistema Bolo 96875 ne smozhet proderzhat'sya v etom boyu dol'she 4,5 minuty. YA razgonyayus' i prodvigayus' vpered so skorost'yu 150 kilometrov v chas, soglasno moim tehnicheskim harakteristikam na 74 procenta prevyshaya maksimal'no vozmozhnuyu skorost'. Severnyj vhod v dolinu Krajtona lezhit peredo mnoj, yasno vidimyj na radare i infrakrasnyh sensorah. Mne prikazano ostanovit'sya zdes' i blokirovat' otstuplenie vrazheskih vojsk ili stat' rezervom na tot sluchaj, esli protivnik prorvet liniyu oborony Bolo 96875. Otvet moego komandira na etot prikaz shtab-kvartiry kratok, grub, vyrazitelen i sostoit iz odnogo starinnogo, kak mne kazhetsya, anglosaksonskogo slova. Sam ya ne ispol'zuyu takoj yazyk, no stoyashchie za nim chuvstva sposoben ponyat' dazhe Bolo. Po krajnej mere obladayushchij soznaniem Bolo Mark XXIV, kotoryj nahoditsya v rezhime polnogo boevogo reagirovaniya. Po prikazu moego komandira ya minuyu naznachennuyu poziciyu i vhozhu v dolinu. Vskore ya sblizhayus' s hvostom kolonny Malah, davya vojskovye transporty i bronetransportery so smertonosnym effektom. Stoit polnaya temnota, nebo pokryto oblakami, i soldaty Malah prakticheski slepy bez svoih mashin. Po mere togo kak ih transportnye sredstva vspyhivayut pod ognem moih ionnyh pushek, oni v panike razbegayutsya, stalkivayas' drug s drugom ili dazhe vybegaya pryamo pod moi gusenicy. V poslednij chas ya otmechayu opredelennoe zameshatel'stvo v povedenii protivnika. Ego dejstviya ploho organizovany i neskoordinirovany. Vozmozhno, chto, unichtozhiv komandno-kontrol'nyj centr v Glenntore, my sdelali bol'shij vklad v hod bitvy, chem dazhe nadeyalis'. YA zamechayu vperedi bol'shuyu koncentraciyu boevyh mashin Malah i informiruyu ob etom moego komandira. Bol'she net vremeni na hitrosti i ostorozhnoe manevrirovanie, prizvannoe prorvat' vrazheskie postroeniya prezhde, chem oni stanut slishkom sil'ny. Zahvatchiki sobrali vse svoi sily v odnom meste, i my dolzhny ih vseh unichtozhit', libo budem unichtozheny sami. Ochen' skoro my uznaem, chto iz etogo proizojdet na samom dele. x x x Donal krepko vcepilsya v podlokotniki komandirskogo kresla, kogda Bolo ponessya po doline na yug, vrezayas' gusenicami v beton SHosse | 1 i razbrasyvaya v storony oblomki razrushennogo pokrytiya. Hoduny Malah pytalis' zaderzhat' ego, strelyaya iz svoego energeticheskogo i raketnogo oruzhiya, no Freddi neizmenno szhigal ih, a odin raz na polnoj skorosti protaranil mehanizm protivnika, peremolov ego tyazhelymi, besheno vrashchavshimisya gusenicami i rasplyushchiv chudovishchnym davleniem v desyat' tonn na kvadratnyj metr. Pehota Malah tem bolee ne imela nikakih shansov, kogda Bolo na ogromnoj skorosti s grohotom nessya na nee. Freddi stremitel'no proryvalsya na yug, ostavlyaya za soboj sled perekruchennyh, razbityh oblomkov i razdavlennyh tel. Ego "Hellbor" naskvoz' probival nesoprotivlyayushchijsya metall i plot' yadernymi strelami, letevshimi s relyativistskoj skorost'yu; ego sistemy nepreryvnoj strel'by sbivali vrazheskie rakety oslepitel'nymi vspyshkami zelenyh molnij. Donal i Aleksi molchali. Boj shel bez ih uchastiya, dazhe vne ih ponimaniya, tak kak Freddi dumal, dejstvoval i reagiroval so sverhchelovecheskoj skorost'yu i sosredotochennost'yu. Neskol'ko minut nazad on vypustil poslednij razvedyvatel'nyj zond, peredavavshij infrakrasnoe izobrazhenie plotnoj kolonny hodunov Malah vperedi, kotorye dvigalis' na yug po doline. - YA zasek krupnuyu gruppu protivnika na rasstoyanii 11,5 kilometra, - soobshchil Donalu Freddi. - U menya v zapase ostalos' eshche pyat' takticheskih yadernyh raket. - Ispol'zuj ih tak, kak schitaesh' nuzhnym, Freddi. - |to otlichnaya vozmozhnost', no est' odna potencial'naya problema. Na vershinah holmov k vostoku i zapadu ot doliny general Fal'bin razvernul bol'shoe kolichestvo legkovooruzhennyh soedinenij. Esli ya vypushchu v dolinu yadernye boegolovki... - Ponyal. Otkroj kanal svyazi... e-e, pust' eto budet takticheskij boevoj, nomer pyat'. |to pozvolit emu obratit'sya ko vsem oficeram i, vozmozhno, soldatam, u kotoryh est' shlem s peredatchikom. Konechno, Pravila Vedeniya Boevyh dejstvij i ustav trebovali, chtoby on sperva vyzval shtab-kvartiru i soglasoval s komandovaniem ispol'zovanie yadernogo oruzhiya. K chertu vse eto. U nego i tak kucha problem. On uzhe poslal k d'yavolu PVB Bolo. Mozhno tak zhe postupit' i s prochimi pravilami. - Kanal otkryt. - Vnimanie, vsemu personalu v rajone doliny Krajtona! Govorit lejtenant Ragnor s borta Bolo 96876. My sobiraemsya nanesti po doline takticheskij yadernyj udar s moshchnost'yu otdel'nyh zaryadov ot odnoj dvadcatoj do odnoj desyatoj kilotonny. Do zapuska raket sorok pyat' sekund. YA predlagayu vam ukryt'sya za verhnej gryadoj holmov. Esli ne smozhete, spryach'tes' za kamni, derev'ya - vse, chto mozhet dat' ukrytie, i, radi Boga, ne smotrite! Dvigajtes'! Begom! Kak mozhno bystree! On otpustil klavishu peredachi. - Ladno, Freddi. Daj im minutu. - Odna minuta, komandir. Mne neobhodimo sbrosit' skorost', chtoby izbezhat' sblizheniya s cel'yu. - Konechno. Delaj vse, chto neobhodimo. No my obyazatel'no dolzhny dat' nashim lyudyam vremya najti ukrytie. - Tak tochno. Bolo rezko razvernulsya vlevo i povel bashnej, otslezhivaya gruppu iz vos'mi hodunov, smenivshih kurs i napravlyavshihsya na sever. Kop'ya plazmennyh raket prorezali noch', vzryvayas' yarostnymi vspyshkami, kogda lazery protivoraketnoj zashchity Freddi razrezali ih na kuski. Primerno na tridcat' sekund ili okolo togo Bolo okazalsya v centre razrushitel'noj plyaski lazernyh i elektronnyh luchej, vysokoenergeticheskogo tajfuna, kotoryj vzryval reaktivnuyu bronyu, vgryzalsya v migayushchie magnitnye ekrany i ostavlyal koe-gde myagkie, puzyryashchiesya kratery polurasplavlennogo metalla, svetivshiesya po bokam vishnevo-krasnym i zheltym s chernymi pyatnami v centre. Freddi otvetil ognem na ogon', i kazhdyj zalp "Hellbora" nahodil svoyu cel'. Sistema Mark XXIV byla sdelana tak, chto mogla sovershenstvovat'sya po mere nakopleniya boevogo opyta. Pervye shvatki Bolo s hodunami Malah byli neuverennymi i neumelymi, no teper' u nih nakopilas' obshirnaya baza dannyh o tom, kak dvigayutsya mashiny vraga, kak uklonyayutsya i kak atakuyut. Kogda ucelevshie hoduny poprobovali prorvat'sya s pravoj storony i obojti Bolo szadi, bronirovannoe chudovishche neozhidanno dalo zadnij hod, rezko razvorachivayas' vpravo i podminaya pod sebya blizhajshego iz nih, sokrushiv desyatimetrovuyu mashinu protivnika moshchnymi pyatimetrovoj vysoty gusenicami. Eshche neskol'ko sekund hoduny Malah obmenivalis' s Bolo vystrelami v upor, odnovremenno pytayas' perebrat'sya v zonu, gde oni byli by nedosyagaemy dlya moshchnogo energeticheskogo oruzhiya Freddi. Oni ne smogli etogo sdelat'. Razbegayas' pered naporom Bolo, oni vzletali nad zemlej na reaktivnyh dvigatelyah, no ionnye orudiya Freddi pronzali ih dlinnymi ocheredyami, raznosya na kuski pryamo v vozduhe. Kogda govoril "Hellbor", noch' rastvoryalas' v adskom belom plameni i Ohotniki Malah, na zemle ili v nebe, prosto isparyalis'. - Odna minuta istekla, komandir. Zaprashivayu razreshenie na primenenie yadernogo oruzhiya. - Razreshayu. - (Esli soldaty eshche ne uspeli ukryt'sya, to on uzhe nichego ne mozhet dlya nih sdelat'.) - Ogon'! Iz puskovoj ustanovki nomer tri vyshla raketa Mark LXII "Sanfajr", balansiruya na fakele belogo plameni. Mgnoveniem pozzhe za nej posledovala vtoraya... i tret'ya. Trehmetrovye rakety vesom okolo devyatisot kilogrammov vzmyli v nochnoe nebo, ostavlyaya svetyashchiesya belye sledy, kotorye dugoj izgibalis' na yug. Proleteli mgnoveniya... i noch' ozarilas' siyaniem iskusstvennogo rassveta, stanovivshegosya vse yarche... i eshche yarche posle trojnogo vzryva. Eshche cherez neskol'ko mgnovenij naletela udarnaya volna - malen'koe zemletryasenie, kotoroe soprovozhdalos' uraganom, udarivshim v bronyu Bolo. Ferdi takzhe proizvel yadernuyu ataku. Central'naya chast' doliny Krajtona prevratilas' v adskij kotel, mestami zemlya rasplavilas' i pokrylas' luzhami rasplavlennogo peska i metalla ot soten unichtozhennyh mashin Malah. Freddi nemnogo pritormozil, obhodya samye goryachie zony, i snova ustremilsya vpered. - My... my vseh ih unichtozhili? - sprosila Aleksi. - Otvet otricatel'nyj, zamestitel' direktora Terner, - otvetil ej Freddi. - Mnozhestvo boevyh mashin Malah vse eshche na hodu; bol'shaya chast' ih nahoditsya v holmah po obeim storonam doliny. Uchityvaya prepodannyj im urok, dumayu, oni vryad li eshche raz soberutsya v krupnuyu gruppu. Bez somneniya, oni popytayutsya navyazat' nam blizhnij boj i postarayutsya pojmat' i okruzhit' menya ili Bolo 96875. - Proryvajsya! - prikazal Donal. - YA hochu prisoedinit'sya k Ferdi. - YA tozhe ob etom dumal, komandir. Projdya cherez grudy radioaktivnogo shlaka i svetyashchiesya luzhi yadernoj smerti, oni snova nachali vstrechat' vrazheskie vojska i mashiny. Nahodyas' na rasstoyanii desyati kilometrov ot pozicii Ferdi, Freddi poslal mikrosekundnyj impul's identifikacionnoj informacii, i Ferdi prinyal ego, prislav v otvet kratkoe podtverzhdenie. On vel blizhnij boj i poluchal mnogochislennye popadaniya. CHerez millisekundu Bolo voshli v rezhim boevoj koordinacii, srazhayas' i dumaya kak odin, obŽediniv mysli uzkonapravlennoj mazernoj svyaz'yu. V pyati kilometrah k severu ot pozicii Ferdi hodun Malah prygnul, vspyhnuv reaktivnoj struej, prorvalsya skvoz' vihr' ionnyh razryadov i prizemlilsya na verhnej palube Freddi, pryamo za bashnej. Mehanicheskie ruki vypustili diakarbonovye kogti, kotorye gluboko vrezalis' v uglerodistuyu stal' verhnego korpusa. Vspyhnuli lazery i elektronno-luchevye pushki, v upor prozhigaya vneshnyuyu bronyu Freddi. Ferdi potochnee pricelilsya v neproshenogo gostya i vypustil plazmennyj razryad iz "Hellbora". Sinee yadro adskogo ognya proshlo v neskol'kih santimetrah nad bashnej Freddi, probiv naskvoz' nezadachlivogo naezdnika i prevrativ ego telo v million rasplavlennyh goryashchih fragmentov. Uvidev Ferdi vblizi, Aleksi sudorozhno vzdohnula, a Donal tiho zastonal. Pochti vsya tyazhelaya vneshnyaya bronya Bolo byla unichtozhena, vse chetyre sistemy privoda razbity. Ferdi dejstvitel'no prebyval teper' v rezhime statichnoj oborony, obezdvizhennyj ordoj prygavshih i begavshih vokrug nego mantaobraznyh tenej. Nekotorye iz nih zabralis' na verhnyuyu palubu Ferdi, i Freddi snes ih pricel'nymi ocheredyami ionnyh pushek. Kogda Freddi, podnimaya pyl', obognul po nebol'shoj okruzhnosti svoego ranenogo brata, hoduny razbezhalis' po storonam i vzleteli v nebo, kak ogromnye stervyatniki. - Dobivaj ih! - zakrichal Donal. - Oni begut! - Net, komandir, - otvetil Freddi. - YA obnaruzhil na podhode po krajnej mere sorok sem' vrazheskih mashin, pri podderzhke pyati flaerov. Tochnoe ih kolichestvo ukazat' trudno iz-za protivoradarnyh pomeh i radioaktivnogo zagryazneniya atmosfery. - On sdelal pauzu, slovno obdumyvaya problemu. - Boyus', oni mogli sobrat'sya dlya poslednego usiliya, chtoby prorvat' nashi pozicii. YAdernye kop'ya poneslis' na Bolo. Donal vzdrognul, kogda odin iz nih vzorvalsya vsego v metre ot borta Freddi, opaliv ego bronyu beloj struej sverhgoryachej plazmy. Sdetonirovala reaktivnaya bronya, razru