my nashli vzaimoponimanie. - On vstal s kresla i pozhal oficeram ruki. - Budem nadeyat'sya, chto osobyh slozhnostej u nas ne vozniknet. - Naskol'ko ya ponimayu, gospoda, - otvetil Leng-li, - vy hoteli by pokinut' stanciyu kak mozhno bystree. Nu chto zh, my idem vam navstrechu. "Bristol'" po harakteru nahodyashchihsya v nem lyudej i gruza poluchaet status korablya osoboj znachimosti. - |to soobshchenie zastalo Rouza i Makklaud vrasploh, lica u nih vytyanulis'. - Sledovatel'no, kak tol'ko pribudet korabl' s ostal'nymi voinami "CHernyh shipov", oni tut zhe perejdut na "Bristol'". - Lengli uchtivo poklonilsya otoropevshej Makklaud. - Sledom za nimi v korabl' vojdut nashi lyudi, i vy srazu pristykuetes' k "prygunu". - Vy napravite na Uolkott pervyj popavshijsya "prygun"? A kak zhe raspisanie? - Makklaud vo vse glaza smotrela na Lengli. - Ne volnujtes', eto nasha zabota. My chasto napravlyaem korabli na Uolkott, - otvetil Vejns. - Pravda, voennye otryady priletayut tuda krajne redko, no kogda eto sluchaetsya, my staraemsya, chtoby ih polet byl maksimal'no legkim. Esli byt' tochnym, to vy otpravites' na Uolkott cherez pyat' dnej. K tomu momentu pribudut ostal'nye chleny vashego otryada, "prygun" i, soglasno nashim raschetam, otkroetsya piratskaya tochka. Rouz kivnul. V otlichie ot Makklaud, on srazu ponyal, pochemu Kurita tak toropitsya otpravit' svezhie sily na planetu. V dveryah pokazalsya Uroshi. On poklonilsya, i Rouz s Rechel napravilis' k vyhodu. - Ne znayu, uspokoit li vas moe soobshchenie, - Vejns obratilsya k Makklaud, - no vy daleko ne pervyj kapitan korablya, kotorogo bespokoyat nashi malen'kie trebovaniya. - Ona nichego ne skazala v otvet, dazhe ne obernulas'. Gordo glyadya vpered. Re-chel zatoropilas' k vyhodu. Poslednim vyshel Rouz. Kogda dver' za nimi zakrylas', Lengli i Vejns pereglyanulis' i tiho rassmeyalis'. Vsyu obratnuyu dorogu do "Bristolya" Rouz reshil molchat', takogo zhe mneniya, ochevidno, priderzhivalas' i Rechel. No kogda kapitany voshli v shlyuz, Rouzu zahotelos' narushit' tyagostnoe molchanie, odnako Makklaud byla nastroena voinstvenno. Ona ne sobiralas' tak bystro zabyt' nedavnyuyu vstrechu i ee posledstviya. Myslenno klyanya vo vsem svoyu zluyu sud'bu, svalivsheesya ej na golovu sotrudnichestvo s "CHernymi shipami", a zaodno i svoyu myagkotelost', ona tut zhe poshla na verhnyuyu palubu, tuda, gde razmeshchalas' komanda. Rouz spravedlivo sdelal vyvod, chto v takoj moment Rechel luchshe ne trogat', i otpravilsya vniz, gde v neposredstvennoj blizosti ot dvigatelej nahodilsya otsek dlya passazhirov. CHem blizhe stanovilos' vremya otleta, tem men'she raboty ostavalos' u "CHernyh shipov". Vse operacii po manevrirovaniyu korablem Makklaud vypolnyala sama s pomoshch'yu dispetcherov stancii. Rouz byl uveren, chto v komp'yutery korablya postoyanno postupaet informaciya o piratskoj tochke i predstoyashchem polete, no ostavalsya v polnom nevedenii, poskol'ku ne imel dostupa ni k nim, ni k samoj Re-chel. V konce koncov on reshil pobol'she vremeni otvodit' snu i posovetoval vsem ostal'nym chlenam otryada zanyat'sya tem zhe. Prospav neskol'ko chasov, on vstal i proshel v kayut-kompaniyu, chtoby ot nechego delat' vypit' paru chashek kofe. Dzheremi ne uspel dopit' i pervuyu, kak v pomeshchenie s shumom i gamom vvalilas' komanda novichkov vo glave s Riannon. Veterany vstretili ee radostnymi krikami, oni obnimali i celovali ee, zadavali raznye voprosy, trebovali na nih nemedlennogo otveta, prichem vse staralis' sdelat' eto odnovremenno, poka Rouz ne vmeshalsya i ne predlozhil dlya nachala poznakomit'sya drug s drugom. Vskore vse voiny "CHernyh shipov", veterany i novoobrashchennye, sobralis' v kayut-kompanii i slushali rasskazy Riannon o ee priklyucheniyah v Zone Nedosyagaemosti. Rouz tak uvleksya, chto poteryal schet vremeni. Zahvatyvayushchie istorii byli prervany suhim, besstrastnym golosom kapitana Makklaud, razdavshimsya iz gromkogovoritelej vnutrennej svyazi. Rechel soobshchala, chto "Bristol'" vyletaet cherez desyat' minut, i posovetovala proverit' krepleniya boevyh robotov. Rouz otpravil Hoga, |smeral'du i Badikusa vypolnyat' instrukcii kapitana korablya, a Riya s Antiohom poshli pokazyvat' novopribyvshim ih mesta. Sam Rouz pomchalsya k shlyuzu vstrechat' parnej iz SVB, gde nos k nosu stolknulsya s Makklaud. Ona byla vne sebya, no staralas' derzhat'sya korrektno. Privetstvuya sotrudnikov bezopasnosti, ona delanno ulybalas', pozhimala im ruki, no bylo vidno, chto eta vezhlivost' mnogogo ej stoit. Vmeste s nebol'shoj gruppoj sotrudnikov Rouz poshel po korablyu, no pochti vse vremya molchal. Poskol'ku predpolagalos', chto parni iz sluzhby bezopasnosti ne zaderzhatsya na "Bristole" nadolgo, Rechel ne osobenno pozabotilas' ob ih komforte. Bojcy raspolagalis' na polkah ryadom so svoim oruzhiem, a teha po svyazi i vtorogo pilota, pol'zuyushchihsya osoboj nenavist'yu Rechel, ona zasunula v tesnuyu kamorku, ne tak davno sluzhivshuyu kladovkoj. Kak ni stranno, chulan kurityanam ochen' ponravilsya, poskol'ku ot nego do mostika bylo znachitel'no blizhe, chem ot kayut. "Bristol'" vzletel i stal kruzhit' vokrug "pryguna", kotoromu predstoyalo transportirovat' ego na Uolkott. Snachala Rouz hotel ostat'sya na mostike, no poschital, chto v takoj moment emu bol'she pristalo nahodit'sya vmeste so svoimi bojcami, i ushel k nim. On takzhe nadeyalsya, chto v ego otsutstvie Re- chel najdet obshchij yazyk s pomoshchnikami iz sluzhby bezopasnosti. Sojdya vniz, on poluchil otchet ot |smeral'dy o tom, chto vse gotovo k startu. "CHernye shipy" snova sobralis' v kayut-kompanii. Veterany prihodili po odnomu ili parami, novichki prishli vsej gruppoj. Rouz podozhdal, poka vse ne rasselis', i v nastupivshej tishine skazal, obrashchayas' k voinam: - Proshu otnestis' k moim slovam s dolzhnym vnimaniem. - On vdrug pochuvstvoval priliv radostnogo volneniya, chuvstva, kotorogo davno ne ispytyval. - Sejchas, poka ya govoryu s vami, nash korabl' napravlyaetsya k "prygunu", i eto ni dlya kogo ne yavlyaetsya novost'yu. Novost'yu budet to, chto my vyprygivaem ochen' skoro, kak tol'ko prichalim. - Neskol'ko chelovek zamerli i udivlenno posmotreli na Rouza. - No i eto eshche ne vse. Uolkott, kuda my napravlyaemsya, po suti predstavlyaet soboj voennyj lager', i pryzhok nam pridetsya sovershat' v boevyh robotah. Esli na "Bristol'" budet soversheno napadenie i korabl' okazhetsya povrezhdennym, sistema zhizneobespecheniya, imeyushchayasya v boevom robote, ochen' nam prigoditsya. - Zdes' nasupilis' dazhe vidavshie vidy veterany. - Ohotno vas ponimayu, - prodolzhal Rouz, - no otdyh kak raz tem i priyaten, chto kogda-nibud' konchaetsya. Teper' samoe interesnoe. My napravlyaemsya v piratskuyu tochku. Gde ona - znayut astronavty, nam ostaetsya tol'ko doverit'sya im. Pechal'no, no inym sposobom na planetu popast' nevozmozhno. Esli pryzhok projdet normal'no, budet dan otboj, no i v etom sluchae ya sovetuyu vsem byt' nastorozhe. YA storonnik kollektivnyh dejstvij, i mne hotelos' by, chtoby kazhdyj veteran rabotal v pare s novopribyvshim. - Rouz pomolchal i ulybnulsya. Zametiv, chto nekotorye iz novichkov posmotreli na nego s yavnoj obidoj, on reshil obratit' delo v shutku. - Poslushajte menya, ya dalek ot togo, chtoby somnevat'sya v vashih sposobnostyah, - ne glyadya ni na kogo konkretno, zagovoril Rouz, - no do teh por, poka ya ne smogu ubedit'sya, chto vse vy mozhete rabotat' poparno, ne smogu spat' spokojno. Tak chto pozhalejte svoego komandira, ochen' vas proshu. - On posmotrel na Riannon. Ta molcha kivnula. Teper' Rouz znal, chto ona soberet i razdelit vseh bojcov na pary. - Posle pryzhka my s vami eshche raz soberemsya i nemnogo poboltaem, a poka u menya vse. U vas est' ko mne voprosy? Net? Vot i prekrasno, togda ya vas pokidayu. Esli u menya poyavitsya dopolnitel'naya informaciya, ya vam ee tut zhe soobshchu. Kak by v zaklyuchenie razgovora iz gromkogovoritelej snova razdalsya golos Rechel: - Vnimanie, vsem passazhiram i chlenam komandy! Govorit kapitan korablya Makklaud1 "Neploho, - podumal Rouz, - na korable mnogo novyh lyudej, nado predstavit'sya". - "Bristol'", - prodolzhala Rechel, - tol'ko chto vypolnil stykovochnyj manevr i pristykovalsya k "prygunu" "|lliohippus". CHerez tridcat' pyat' minut my sovershim pryzhok v sistemu Uolkott. - Rouz posmotrel na svoj hronometr, zatem na ostal'nyh i s radost'yu otmetil, chto oni sdelali to zhe samoe. Sverka chasov - odna iz vazhnejshih privychek bojca, ona dolzhna v容st'sya v nego navsegda. - YA dam obratnyj otschet vremeni za desyat' minut do pryzhka, - soobshchila Makklaud. - Do etogo vremeni proshu vseh podgotovit'sya k poletu. V dinamike poslyshalsya shchelchok, eto Rechel otklyuchila svoj mikrofon. Rouz podnyalsya. - Nas eto kasaetsya v pervuyu ochered'. Proshu vseh sest' v svoi roboty i byt' gotovymi k goryachemu priemu v sisteme Uolkott. "CHernye shipy"! My nachinaem dejstvovat'. Vpered! VIII "Bristol'", piratskaya tochka 3ALu2334Zulu Sistema Uolkott, Sindikat Drakonov 17 fevralya 3057 g. V kosmicheskoj temnote sistemy Uolkott vdrug poyavilos' slaboe mercanie. Tak, poyavivshis' iz nichego, iz giperprostranstva, zayavil o svoem sushchestvovanii gigantskij korabl', "prygun" "|lliohippus". Ni komanda, ni passazhiry dazhe ne pochuvstvovali pryzhka s Lyus'ena. Tol'ko kogda "Bristol'" nachal othodit' ot "pryguna", vse ponyali, chto uzhe nahodyatsya na territorii Uolkotta. Tonen'kaya strujka pota tekla po lbu Rouza. Sidya v kabine svoego boevogo robota, on vnimatel'no nablyudal za pokazaniyami priborov, obrashchaya osoboe vnimanie na vneshnyuyu svyaz', hotya, dazhe esli by v eto vremya na protivopolozhnuyu chast' "Bristolya" klany sovershili napadenie, Rouz byl by bessilen chto-nibud' sdelat', ego skaner poprostu nichego ne zasek by. Ostavalos' tol'ko odno - napryazhenno zhdat'. Rouz ne razreshil ostal'nym voinam "CHernyh shipov" pol'zovat'sya vnutrennej liniej svyazi i razgovarivat' mezhdu soboj, poskol'ku eto vsegda delalos' tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah. Boevoj robot Rouza "Sekira", v otlichie ot ostal'nyh, byl svyazan neposredstvenno s kapitanskim mostikom. Otkryv vse kanaly svyazi, Rouz tol'ko vslushivalsya v zvuki, on slyshal vse, chto tam proishodilo, no sam molchal. Rouz ne byl astronavtom, hotya, kak i lyubomu drugomu voditelyu boevogo robota, emu chasto prihodilos' pereletat' na kosmicheskih korablyah s odnogo mesta na drugoe. Kogda-to davno on ponyal, chto dlya kosmicheskih pereletov nuzhno byt' chelovekom osobennym, gotovym vyderzhivat' dlitel'noe odinochnoe prebyvanie v otkrytom kosmose. I hotya Rouz byl chelovekom gordym i nezavisimym, on schital, chto dlya nego kosmos slishkom velik i pust. Nesmotrya na takoe otnoshenie k prostranstvu, ego bol'shoj opyt, osobenno druzhba s Makklaud, mnogomu nauchili ego. Imenno poetomu on sejchas vpolne otchetlivo predstavlyal, chto proishodit na kapitanskom mostike, dazhe kogda ne slyshal nikakih razgovorov na nem. Kogda odin iz sotrudnikov sluzhby bezopasnosti zaprosil svedeniya o vozmozhnosti poyavleniya vraga v neposredstvennoj blizosti ot korablya, Makklaud proburchala chto-to na zhargone pilotov, no Rouz tut zhe ponyal, chto poka vse tiho. Zato bolee otchetlivo ona proiznesla frazu o tom, chto sotrudniku sil bezopasnosti bol'she pristalo zanimat'sya svoimi sobstvennymi obyazannostyami, a ne lezt' na kapitanskij mostik, gde emu delat' absolyutno nechego. "Bristol'" medlenno othodil ot "pryguna". Proshlo desyat' dolgih i tomitel'nyh minut, poka on ne okazalsya na pochtitel'nom rasstoyanii ot "|lliohippusa". Kapitan T-korablya sejchas, konechno, uzhe sudorozhno prokladyvaet s pomoshch'yu komp'yutera dorogu nazad, na Lyus'en. Rouz vdrug podumal, chto komanda "|lliohippusa" sejchas rabotaet tak shustro, chto mogla by posporit' v bystrote s tem komp'yuterom, kuda kapitan vvodit dannye o mestoraspolozhenii korablya, prityazhenii planet i vremeni. Pravda, chto proishodit na mostike mezhzvezdnogo korablya, - ob etom Rouz ne imel ni malejshego predstavleniya. Proshlo uzhe dvadcat' minut posle pribytiya, no na ekranah ne bylo nichego podozritel'nogo. Ochevidno, klany ne zametili prisutstviya korablya v sisteme, i Rouz dal "CHernym shipam" komandu otboya. Voditeli vylezli iz kabin robotov i poplyli v kayut-kompaniyu, stavshuyu po molchalivomu soglasiyu ih shtab-kvartiroj. Rouz v kayut-kompaniyu ne popal. Svyazavshis' s Makklaud, on soobshchil ej, chto otmenil boevuyu gotovnost', i ochen' udivilsya, kogda v otvet ona poprosila ego kak mozhno bystree prijti k nej na kapitanskij mostik. Spuskayas' po lestnice svoego mnogofunkcionala, Rouz podumal, chto pered vstrechej s Rechel neploho by pereodet'sya, no, oglyadev sebya, reshil, chto etogo delat' ne stoit. V kostyume voditelya boevogo robota on budet luchshe chuvstvovat' sebya v neznakomoj obstanovke, a astronavty ego pojmut. Vdrug emu pokazalos' strannym, chto on stesnyaetsya nahodit'sya na mostike "Bristolya". Nikogda ran'she s nim takogo ne bylo, Rouz vsegda smelo zahodil na kapitanskie mostiki drugih korablej. A uzh odezhda ego togda sovershenno ne bespokoila. No to byli drugie korabli. I kapitany byli drugie. Odnako v prisutstvii Rechel on vremenami nachinal chuvstvovat' sebya ochen' nelovko. Emu postoyanno kazalos', chto zdes', na "Bristole", on vsegda delaet chto-to ne to i ne tak. A na kapitanskom mostike eto boleznennoe oshchushchenie stanovilos' eshche ostree. Snachala Dzheremi vinil v etom Rechel, tochnee, svoi otnosheniya s nej. Razmyshlyaya sejchas nad strannostyami svoego povedeniya, Rouz prishel k vyvodu, chto chastichno eto tak. Do vstrechi s Makklaud Rouz prakticheski ne doveryal ni odnomu iz izvestnyh emu kapitanov korablej, hotya nikogda ne somnevalsya ni v ih kompetentnosti, ni v opyte. Ne somnevalsya on i v ih korablyah, a prosto ne doveryal im - i vse. Letaya s nimi, on vsegda chuvstvoval kakoj-to diskomfort. Inoe delo - Makklaud, s nej on letal absolyutno spokojno. Buduchi soldatom, Dzheremi veril vo vnutrennyuyu ubezhdennost', v chut'e. Rechel zhe schitala vse ego oshchushcheniya prosto psevdoromanticheskoj chush'yu, neuklyuzhej popytkoj neotesannogo churbana, kotoryj hochet kazat'sya takim zhe umnym i interesnym chelovekom, kakim yavlyaetsya vsyakij shtatskij. Goryacho i neodnokratno ona ubezhdala ego v tom, chto normal'nym individuumom emu ne byt' nikogda. Rouz nemnogo postoyal u dveri, vedushchej na kapitanskij mostik, provel ladon'yu po volosam i voshel vnutr'. Emu pokazalos', chto pomeshchenie neskol'ko umen'shilos' v razmerah. On oglyadelsya i ponyal, v chem delo, - na pristavnyh stul'yah sideli dva sotrudnika sluzhby bezopasnosti i chto-to vysmatrivali na ekranah skanerov. Rouz podoshel k Makklaud i posmotrel cherez ee plecho na ekran skanera dal'nego radiusa dejstviya. Rechel ne obernulas', no Rouz mog poklyast'sya, chto ona chuvstvuet ego prisutstvie. - Tol'ko chto my zasekli dva priblizhayushchihsya ob容kta, - spokojno skazala Rechel. - Klany? Makklaud pokachala golovoj. - Ne dumayu, no na vsyakij sluchaj ya skazala, chtoby nashi gosti, - ona kivnula v storonu dvuh parnej, - byli nagotove. No vozmozhno, chto eto vsego-to lish' dva korablya, reshivshie najti kakoj-nibud' "prygun", chtoby na nem dobrat'sya do Lyus'ena. Rouz znal, chto nikakih korablej v eto vremya zdes' ne ozhidaetsya, no sama ideya ne pokazalas' emu strannoj. Pochemu by, sobstvenno, i net? Ne uhodit' zhe "prygunu" pustym? - Ty prishel v horoshej kompanii, - pomorshchilas' Rechel, pokazyvaya glazami na ego lazernyj pistolet. Rouz pozhal plechami i nichego ne otvetil. On poschital neumestnym ob座asnyat' ej, chto pistolet - takaya zhe chast' ego ekipirovki, kak nejroshlem ili ohlazhdayushchij kostyum. On nahmurilsya, zametiv, chto ob容kty na ekrane priblizhayutsya k nim. - Dumaesh', chto u nas budut nepriyatnosti? - On posmotrel na Rechel. Ta, ne osobenno vslushivayas', glyadela na svoih pomoshchnikov iz sluzhby bezopasnosti. - Skazhem tak, - otvetila Makklaud, - nadeyat'sya nado na luchshee, a gotovit'sya k hudshemu. Vot etim ya i zanimayus'. - Smotri tol'ko ne pereoceni svoi sily, - usmehnulsya Rouz. - Igrat' mozhno tol'ko v tom sluchae, esli uveren v svoem vyigryshe. - On snova posmotrel na ekran. Ob容kty stremitel'no uvelichivalis'. Kto-to iz komandy bystro progovoril: - |to korabli klassa "Overlord". - I v eto vremya na ekrane skanera pogas krasnyj ogonek. - CHto u vas? - sprosila Rechel. Rouz chuvstvoval napryazhennost' obstanovki na mostike i posmotrel na Makklaud. Ona ostavalas' sovershenno spokojnoj. - CHetyre ob容kta, - otvetil odin iz operatorov. - Sudya po profilyu poleta, eto istrebiteli. - Oni eshche ne zametili nas? - Golos Makklaud zvuchal, kak obychno, rovno. Rouz vspomnil, chto prisutstvie "Bristolya" v sisteme izvestno nemnogim, a uzh klany ob etom sobytii tem bolee ne opoveshchali. "Bristol'" obladal luchshej sensornoj sistemoj, chem lyuboj istrebitel', pravda, eto preimushchestvo somnitel'noe, korabl', v otlichie ot istrebitelya, svoj kurs izmenit' ne mozhet. Maksimum, na chto on sposoben v otkrytom kosmose, - eto, zametiv nepriyatelya, uvelichit' skorost' i poprobovat' ujti. -Poka oni nas ne vidyat, - otkliknulsya operator, - u nas est' eshche minuta ili dazhe dve. - Perehodite na dva-tri-tri i uvelich'te skorost'. Rouz i Makklaud obernulis' i posmotreli na vtorogo pilota, pristavlennogo k nim na Lyus'ene. |to on skomandoval. - Mozhet byt', podozhdete komandovat'? - ogryznulas' Rechel. - Zdes' vse-taki est' komandir. - ZHdat' nekogda, - hladnokrovno otvetil kuri-tyanin, - u nas pochti net vremeni. - Dejstvitel'no? - Na etot raz Makklaud govorila vpolne iskrenne. Operator ne oborachivayas' kivnul. - Eshche nemnogo, i oni pochti vplotnuyu podojdut k tem dvum korablyam, - vdrug skazal on i tiho pribavil: -- I k tomu momentu uvidyat "prygun". -Smogut oni atakovat' srazu dve celi? - sprosila Rechel. Operator pomedlil s otvetom. - Na takoj vysokoj skorosti edva li. Im pridetsya vybirat'. Skoree vsego, oni nabrosyatsya na korabli. Dva korablya stremitel'no leteli po napravleniyu k "prygunu". Istrebiteli, pytayas' perehvatit' ih, takzhe postoyanno uvelichivali skorost', no teper' ona budet im pomehoj. Oni na beshenoj skorosti prosvistyat mimo nih, a kogda razvernutsya i snova zajdut dlya ataki, korabli budut uzhe daleko. Rouz podumal, chto v takom sluchae i "prygunu" tozhe nichego ser'eznogo ne grozit. - Davaj razvorachivat'sya, - skazal sotrudnik sluzhby bezopasnosti svoemu pilotu. - Vstrevat' v ih shvatku - ne nashe delo, - nastaivala Makklaud. - Izmenim my kurs ili net, istrebiteli vse ravno budut atakovat' te korabli. - Mozhet byt', i ne budut. Esli te pojmut, chto istrebiteli atakuyut imenno ih, oni izmenyat kurs i stanut othodit' ot "pryguna". - No eto samoubijstvo, - voskliknula Makklaud. - Esli oni ne priblizyatsya k "prygunu" sejchas, on vyprygnet iz sistemy bez nih. U korablej prosto ne budet vremeni, chtoby vernut'sya k momentu pryzhka. -I tem nemenee, chtoby ne podstavlyat' "prygun" pod ogon' istrebitelej, oni sdelayut imenno tak. Razvorachivaemsya. - Ni pod kakim vidom, - otrezala Makklaud. - Tak my mozhem ne popast' na Uolkott. Da i tem korablyam my vse ravno ne pomozhem. Poka my tut budem manevrirovat', u nas konchitsya goryuchee. Rouza ohvatil uzhas. On ponyal, chto sejchas ot sluchajnogo cheloveka, imeni kotorogo on dazhe ne znaet, zavisit ego zhizn'. U nego ne zanyalo mnogo vremeni reshit', na ch'yu storonu on stanet v etom spore. Dzheremi rasstegnul koburu i stal zhdat' posledstvij. Nilot-kurityanin otmahnulsya ot Makklaud, kak ot nadoevshej muhi. - Perestan'te nyt', ya razvorachivayu korabl', - progovoril on. - My budem spasat' "prygun" dazhe cenoj svoih zhiznej. - On vstal i napravilsya k kreslu Makklaud. "Pora", - podumal Rouz i, vytashchiv svoj lazer, navel ego na neistovogo pilota. - Tol'ko ne tak bystro, - proiznes on. - I voobshche, sovetuyu vernut'sya na mesto. Ne pytajsya sdelat' hotya by odin shag ko mne, pristrelyu na meste. - Rouz znal, chto rebyata iz sil bezopasnosti Sindikata Drakonov - mastera rukopashnogo boya, i byl gotov vystrelit', kak tol'ko kurityanin sdelaet lyuboe podozritel'noe dvizhenie. Tot stoyal ne shevelyas', i Rouz ponyal, chto vyigral. - Medlenno povernis' cherez levoe plecho i sadis' von tuda. - Levoj rukoj Dzheremi ukazal na svobodnoe kreslo. Pot zastilal glaza pilota. On nikak ne predpolagal, chto tak liho rasporyazhat'sya chuzhoj zhizn'yu znachitel'no legche, chem smotret' v napravlennyj na tebya stvol pistoleta. On vypolnil prikazanie Rouza. - Vy lishaete menya moih prav, - vdrug zhalobnym golosom skazal pilot. - Sidi spokojno, paren', a ne to ya lishu tebya bol'shego, - otvetil Rouz. Kurityanina brosilo v drozh'. - |to moj korabl', ponyal ty?! - kriknula Makklaud. - No ya zdes' vypolnyayu osoboe zadanie, - slabo opravdyvalsya kurityanin. - V kriticheskie momenty ya dolzhen prinimat' resheniya. - Schitaj, chto my vzbuntovalis', - spokojno parirovala Rechel. - A esli tebe tak ne terpitsya pomoch' komu-nibud', otpravlyajsya k svoemu "prygunu" odin. - Ona naklonilas' k mikrofonu i proiznesla: - Kurs prezhnij, bez otklonenij. - Rechel posmotrela na ekran. - Vse, istrebiteli nam bol'she ne strashny, my vyshli iz ih boevoj zony. Da, tut ne rasslabish'sya, ne isklyucheno, chto u nas eshche budut syurprizy. - Makklaud zamolkla. Szhimaya v ruke lazer, Rouz sidel, ne spuskaya glaz s oboih kurityan. Emu ochen' hotelos' posmotret' na ekran, no on ponimal, chto kakim by zahvatyvayushchim ni byl vid na skanere, ot prosmotra luchshe vozderzhat'sya, kompaniya slishkom nepodhodyashchaya. Izlishne bedovaya kompaniya popalas'. - Istrebiteli povorachivayut k nam, - vdrug soobshchila Makklaud. - CHerez neskol'ko sekund oni nas atakuyut. Rouz doschital do desyati, no nichego ne proizoshlo. - Oni napravlyayutsya k tem dvum korablyam, - poslyshalsya golos Rechel. - Ty vidish' "prygun"? - sprosil Rouz. - Net, - otvetila Makklaud, -on slishkom daleko ot nas. Odin iz korablej brosaetsya vpered. - Rechel kommentirovala proishodyashchee. - Gde istrebiteli? Ty ih vidish'? - snova sprosil Rouz. Emu strastno hotelos', chtoby oba korablya sdelali poslednij brosok i dostigli "pryguna". - Istrebiteli atakuyut odin iz korablej, vtoroj, pohozhe, uspevaet k "prygunu" vovremya. - A chto s pervym korablem? - ne unimalsya Rouz, zahvachennyj volneniem bitvy. Makklaud tiho vzdohnula. - Ne znayu, skaner ne dostaet. Rouz opustil zatekshuyu ruku i, zasunuv pistolet v koburu, snova obratilsya k Rechel: - Kak ty dumaesh', on uspel? - Ne znayu, vozmozhno. Mozhet byt', i net. Kto znaet? - Ona popytalas' ulybnut'sya, i, kak ni stranno, ulybka u nee poluchilas', tol'ko slabaya i nemnogo grustnaya. Rechel snova naklonilas' k mikrofonu. - Prigotovit'sya k pervoj korrektirovke kursa, - skomandovala ona. Rouz vyshel s mostika i napravilsya v svoyu kayutu. U nego ne vyhodil iz golovy tot shattl, pervyj, kotoryj sbavil skorost' i prinyal na sebya ataku istrebitelej. ZHal'. A mozhet byt', emu vse-taki povezlo i on tozhe uspel k "prygunu" vovremya? Ili net? Dejstvitel'no, kto znaet? IX "Bristol'", kosmoport Uolkotta Sistema Uolkott, Sindikat Drakonov 17 fevralya 3057 g. Tri posleduyushchih dnya Makklaud bez sna i otdyha provela na kapitanskom mostike v ozhidanii napadeniya, no nichego opasnogo ne proizoshlo. Skoree vsego, piratskaya tochka, kotoroj oni vospol'zovalis', nahodilas' dostatochno daleko ot osnovnyh sil klanov i poyavlenie ih patrulya v etih mestah mozhno ob座asnit' tol'ko sluchajnost'yu. Poetomu tem dvum korablyam ili prosto ne povezlo, ili oni sami gde-to dopustili oshibku, rezul'tatom kotoroj i stalo napadenie istrebitelej. Posle incidenta na kapitanskom mostike kurityane stali otnosit'sya k komande korablya i "CHernym shipam" kak k potencial'nym prestuPIIkam, te zhe schitali ih merzavcami. Kurityane posoveshchalis' i, uvidev, chto sdelat' nichego nel'zya, prodolzhali skrepya serdce vypolnyat' svoi obyazannosti bok o bok s komandoj, s neterpeniem ozhidaya prizemleniya, chtoby po vozmozhnosti rasschitat'sya s obidchikami. K tomu vremeni, kogda "Bristol'" voshel v zashchitnuyu zonu Uolkotta i poyavilis' pervye istrebiteli Sindikata Drakonov, Makklaud valilas' s nog ot ustalosti. Rouz byl uveren, chto ona ne smozhet upravlyat' korablem dal'she, no oshibsya, Rechel prodolzhala vesti "Bristol'". Skoro k nim prisoedinilis' istrebiteli zashchity - eskadril'ya "SHilone". Kak i ozhidalos', kurityane tut zhe brosilis' k peredatchikam i vzahleb prinyalis' rasskazyvat' o tom, chto sluchilos' na puti korablya k planete, i o tyazhelyh vzaimootnosheniyah s komandoj. Rouz ozhidal, chto v kosmoportu vstretyat ih sootvetstvenno, i krajne udivilsya tomu, chto vyshlo vse kak raz naoborot. Obychno, pribyv na novoe mesto sluzhby, Rouz vyvodil svoe soedinenie iz korablya v boevyh robotah. Pa Uolkotte eti mashiny byli ne v dikovinku, no boevye roboty "CHernyh shipov", k udovol'stviyu Rouza, privlekli vseobshchee vnimanie. Nesmotrya na svoi nebol'shie razmery, oni byli velikolepno vooruzheny. Pervym iz korablya vyshel Rouz v svoem mnogofunkcionale "Sekira", zhemchuzhine soedineniya. On dostalsya "CHernym shipam" v kachestve trofeya posle begstva Nefritovyh Sokolov s Borgeze. Obshcheizvestno, chto klany ne znayut peredyshki v boyah, poskol'ku pri nachinke robota vooruzheniem ispol'zuyut modul'nuyu tehnologiyu. Vsego dva chasa trebuetsya dlya togo, chtoby zamenit' vooruzhenie na mnogofunkcionale ili pereoborudovat' ego. Edinstvennym nedostatkom bylo to, chto voiny "CHernyh shipov", zahvativ "Sekiru", ne nashli k robotu dostatochnogo kolichestva zapasnyh chastej i vooruzheniya. Vneshne "Sekira" napominala figuru cheloveka, tol'ko plechi u robota vozvyshalis' nad golovoj, prevrashchaya vos'midesyatipyatitonnuyu mashinu v ustrashayushchego gorbuna. Osnovnym ego oruzhiem byli sdvoennye PII, razmeshchennye na obeih rukah. Eshche odnim udarnym vooruzheniem sluzhila puskovaya ustanovka raket dal'nego dejstviya, vystrelivayushchaya desyatok raket kazhdye tri sekundy. Ustanovka razmeshchalas' pryamo pod golovoj robota, to est' neposredstvenno nad kabinoj voditelya, i kogda Rouz vpervye reshil oprobovat' robota i dal zalp, u nego chut' serdce ne razorvalos' ot dikogo svista i reva snaryadov, letyashchih nad golovoj. So vremenem Dzheremi poprivyk i k shumu, i k dymu, no ideya konstruktorov razmestit' ustanovku imenno tam vse zhe kazalas' emu maloponyatnoj. Srazu za Rouzom shel Antioh Bell v svoem robote "Banej". Vid etogo robota ne proizvodil sil'nogo vpechatleniya, no, nachinennyj samoj sovremennoj tehnologiej, on prevoshodil lyubogo robota analogichnogo klassa. V boyu Bell vsegda prikryval Dzheremi, byl ego angelom-hranitelem. Odnazhdy on uzhe spas zhizn' Rouzu, i veterany soedineniya znali, chto Bell ne zadumyvayas' sdelaet eto vtorichno. Sleduyushchimi iz korablya vyshla para dlinnonogih i dlinnorukih "Dikih Koshek". |to tozhe byli mnogofunkcional'nye roboty, otbitye u Nefritovyh Sokolov. Nesmotrya na svoj ves v sem'desyat pyat' tonn, eti roboty mogli peredvigat'sya s takoj zhe bystrotoj, kak i bolee legkie mashiny. Dostigalos' eto za schet ispol'zovaniya v nih oblegchennogo termoyadernogo dvigatelya. Na kazhdoj ruke "Koshki" vmesto pal'cev raspolagalsya blok vooruzheniya, sostoyashchij iz lazera bol'shoj dal'nosti i lazera srednej dal'nosti. Oba lazera byli oborudovany special'nym pokrytiem, rasseivayushchim gigantskoe teplo, kotoroe voznikalo pri ih dejstvii. Osobenno voshitili kurityan plechi "Koshek", na kazhdom iz kotoryh pomeshchalis' dvadcatistvol'nye ustanovki raket dal'nego boya. |ti ustanovki delali "Koshek" pohozhimi na boevogo robota "Katapul'ta", no nikto iz voditelej ne pozavidoval by tomu, kto v boyu sputal by ego s "Koshkoj". Pervogo robota vela |smeral'da, vo vtorom nahodilsya Dzhamshid. On vel "Koshku" vpervye, no delal eto s takim izyashchestvom, chto nikto i ne usomnilsya v tom, chto v kabine robota nahoditsya professional vysshego klassa. Na korable otkrylas' vtoraya dver', i iz nee vyshli Badikus O'SHi, Hog i Ayaks. Stroem oni oboshli korabl' i napravilis' k ostal'nym. O'SHi vel prinadlezhashchij |smeral'de "Molot Vojny", i, hotya vpervye v zhizni nahodilsya v kabine gromadnogo i tyazhelogo robota, vel ego prekrasno. Robot stupal netoroplivo, vazhno. "Nu i pizhon, - podumal Rouz. - Posmotrim, kak ty povedesh' sebya v menee druzhelyubnoj obstanovke. A voobshche-to nado by podumat' ob usilenii ognevoj moshchi robota. Pohozhe, pridetsya nemnogo dovooruzhit' ego. No prezhde nuzhno pogovorit' s Badikusom". Za O'SHi shli Hog v svoem "Povelitele Bitv" i Ayaks v "Vorone". Nahodyas' mezhdu dvumya moshchnymi, vnushitel'nyh razmerov robotami, sutulovatyj i kolchenogij "Voron" bol'she pohodil na detskuyu igrushku, chem na boevogo robota. Prednaznachalsya on dlya operacij razvedyvatel'nogo haraktera, dlya boya on byl slishkom hrupok, no voditeli, upravlyavshie "Voronom", vsegda pol'zovalis' iskrennim uvazheniem ostal'nyh voinov. Pa svoih nevzrachnyh robotah razvedchiki prodelyvali opasnejshuyu rabotu. CHut' ne vplotnuyu oni priblizhalis' k vragu i opredelyali klass mashin. No eto byla tol'ko pervaya chast' raboty, vtoraya ee chast' sostoyala v tom, chtoby ujti nevredimym. Iz vseh izvestnyh Rouzu voinov-razvedchikov Ayaks byl samym luchshim, o chem svidetel'stvoval hotya by tot bezuslovnyj fakt, chto posle desyatkov razvedyvatel'nyh poletov on eshche ostavalsya zhivym. Poslednyuyu gruppu boevyh robotov, vyshedshih iz nedr korablya, vozglavlyala Riannon. Sidya v kabine "Feniksa", ona izo vseh sil staralas' vystroit' svoih novobrancev v strojnyj ryad. Ej eto ne udalos', voditeli, nikogda ne rabotavshie vmeste, nikak ne mogli pojmat' shag i podoshli k ostal'nym chlenam otryada malen'koj tesnoj kuchkoj. Rouz slyshal v naushnikah golos Riannon. Ona otdavala prikazy, no tshchetno, taktika i postroenie nikogda ne byli ee sil'nymi storonami. Nekotoroe vremya Dzheremi ugryumo smotrel na neuklyuzhie dvizheniya robotov, slushal sbivchivye prikazy Riannon i v konce koncov, peredav komandovanie gruppoj zheleznoj |smeral'de, poprosil Riyu zanyat'sya kanalami vnutrennej svyazi mezhdu boevymi robotami. S pomoshch'yu O'SHi |smeral'da bystro navela nadlezhashchij poryadok, korotkimi, chetkimi prikazami ona umudrilas' vystroit' novichkov v nekoe podobie sherengi. |smeral'da byla prirozhdennym komandirom. Eshche ne tak davno, na Solyarise, ona schitalas' vedushchej v otdelenii, kotorym komandoval O'SHi, i udachno uchastvovala v bitvah na arenah. Na Solyarise Rouz ne tol'ko poznakomilsya s |smeral'doj, no i bilsya pod ee nachalom. Imenno tam Rouz raskryl talant |smeral'dy kak velikolepnogo taktika i komandira. Na Borgeze |smeral'da pokazala sebya eshche prekrasnym prepodavatelem i trenerom. V odinochku, bez ch'ej-libo pomoshchi, ona zanimalas' obucheniem i podgotovkoj mestnoj borgezianskoj milicii. Riya zanimala v soedinenii dve samye neblagodarnye dolzhnosti: oficera svyazi i organizatora material'no-tehnicheskogo snabzheniya. K etim rabotam u nee byl nesomnennyj dar. Bolee togo, i v tom, i v drugom sluchayah ona byla prosto geniem. Nikto, krome nee, ne mog sovmeshchat' i velikolepno vypolnyat' dve stol' nesovmestimye zadachi - v mirnoe vremya obespechivat' "CHernye shipy" vsem neobhodimym, a v boyu mgnovenno soobshchat' vazhnejshuyu informaciyu kazhdomu. Ni za kakie den'gi "CHernye shipy" ne rasstalis' by s Riej; pri odnoj mysli o tom, chto oni mogut ee lishit'sya, bojcy vpadali v unynie. Ostal'nye chleny otryada takzhe byli sverhmasterami v svoem dele. Doskonal'no znaya ustrojstvo vseh tipov robotov, kazhdyj mog sdelat' neobhodimyj remont svoej i chuzhoj mashiny. Te zhe, kto ne byl klassnym specialistom v chem-to, stremilis' uchit'sya u drugih, poetomu v obychnoj zhizni uchitelya i ucheniki chasto menyalis' mestami, vse zaviselo ot vida deyatel'nosti. Mezhdu dvumya zdaniyami kosmoporta vdrug poyavilas' mashina komandovaniya. Poka Rouz nablyudal, kak ona priblizhalas', Riannon soobshchila emu, chto v mashine nahoditsya dezhurnyj oficer. "Kto by tam ni byl, - podumal Rouz, - prilichiya trebuyut, chtoby nas hotya by poprivetstvovali". Ne ostanavlivayas', mashina proshla mimo "CHernyh shipov" i, pribaviv skorost', napravilas' k glavnym vorotam kosmoporta. Rouzu nichego ne ostavalos', kak otdat' prikaz svoemu soedineniyu sledovat' za nej. Mashina privela Rouza i ego otryad k nebol'shoj kuchke zdanij, stoyashchih v dvadcati kilometrah ot kosmoporta, pryamo na krayu odnogo iz mnogochislennyh bolot Uolkotta. Nekogda na etom meste razmeshchalsya dovol'no bol'shoj proizvodstvennyj kompleks, no mnogochislennye vojny za planetu prevratili ego v razvaliny. Vozvodit' zanovo ves' zavod nikto ne reshilsya, postroili tol'ko neskol'ko zdanij. Oni i prednaznachalis' po kontraktu dlya prozhivaniya "CHernyh shipov". Prichem i v kontrakte eto mesto takzhe imenovalos' "kompleksom". Vse mesto bylo obneseno vysokim zaborom iz setki, a v odnom iz uglov nahodilas' trehetazhnaya storozhevaya vyshka. Samym vnushitel'nym zdaniem iz vseh bylo ubezhishche dlya robotov. Tochnee, eto bylo ne sovsem zdanie, sten u nego ne imelos', vidimo, oni takzhe byli sneseny vojnami, ostalas' tol'ko krysha, na vid isklyuchitel'no prochnaya, pokoivshayasya na krasnogo cveta massivnyh kolonnah. |to mesto nazyvalos' v dokumentah "angarom". K severu ot nego eshche sohranilis' ostanki zavoda. Neizvestno, chto on proizvodil i kakie razmery imel, no to, chto Rouz videl sejchas, predstavlyalo soboj dovol'no pechal'noe zrelishche, ataki voinstvennyh klanov prevratili proizvodstvennyj kompleks v grudu kuskov betona i balok. Veroyatno, ih gde-nibud' i mozhno bylo ispol'zovat', no, vidimo, u lyudej oni vyzyvali ochen' nepriyatnye associacii, poetomu vot uzhe shest' let zdes' nikto ne poyavlyalsya. Nepodaleku ot ostankov zavoda, v severo-vostochnoj chasti kompleksa, na tom meste, gde ran'she stoyalo zdanie upravleniya, nahodilas' sama kazarma. Ona nichem ne otlichalas' ot vseh teh seryh, bezlikih i bezzhiznennyh stroenij, kakie Rouzu tak chasto vstrechalis' za gody sluzhby. On, sobstvenno, i ne ozhidal uvidet' zdes' nichego ekstraordinarnogo - nezatejlivyj armejskij dizajn vsegda otlichaetsya spartanskoj strogost'yu kak po forme, tak i po soderzhaniyu. Poskol'ku "CHernye shipy" eshche ne zakonchili razbivku na otdeleniya, Rouz, ne soblyudaya strogogo poryadka, vvel svoe voinstvo na territoriyu kompleksa, a zatem i v angar. Zdes' vse zametili, chto angar uzhe podgotovlen dlya priema novyh hozyaev, poskol'ku zalitaya betonom ploshchadka dlya robotov imela sledy markirovki. Rouz zanyal mesto 1-1, Bell vstal na nomer 1-3, ostaviv mesto 1-2 dlya Rian-non. |smeral'da, komandir vtorogo otdeleniya, postavila svoego robota na mesto, otmechennoe ciframi 2-1. Mesta 2-2 i 2-3 bystren'ko zanyali 0'SHi i Hog. Ayaks udovletvorilsya nomerom 3-1, ostal'nye mesta po svoemu usmotreniyu zanyali novichki. Otklyuchiv energiyu i zakrepiv robotov, voiny stali potihon'ku sobirat'sya u podnozhiya "Feniksa", boevogo robota Riannon, gde uzhe nahodilis' Rouz i Bell. Rouz podozhdal, poka sobralis' vse ego bojcy, vyderzhal nebol'shuyu pauzu, dav im vozmozhnost' obmenyat'sya svoimi soobrazheniyami, zatem korotko pogovoril s kazhdym v otdel'nosti. On byl dovolen. Esli vyhod iz korablya i vyglyadel nemnogo sumburnym, v kompleks "CHernye shipy" voshli uzhe bolee-menee rovnym stroem. Kogda k nim prisoedinilas' Riya, Rouz obratilsya k chlenam soedineniya. - Nu chto, rebyata, - skazal on, - dumayu, chto vse ne tak uzh ploho, no porabotat' nam pridetsya mnogo. Para dnej u nas projdet v intensivnyh trenirovkah, no, kak tol'ko my otshlifuem nekotorye melochi, svobodnogo vremeni u nas budet bolee chem dostatochno. I, chestno govorya, mne ne hotelos' by, chtoby ono u nas propadalo zrya. Poetomu my zajmemsya tem, chto budem postoyanno derzhat' formu. Poslyshalos' nedovol'noe vorchanie. S momenta vstupleniya na bort "Bristolya" bol'shinstvo veteranov rabotali prakticheski postoyanno. Oni vozilis' s robotami, provodili vremya v takticheskih zanyatiyah, otrabatyvali priemy zashchity i napadeniya, v obshchem, u nih ni minuty svobodnoj ne bylo. Novichki tozhe darom vremeni ne teryali, Riannon ne davala im ni minuty pokoya. - Pervaya zapoved' v nashej rabote - obespechenie sobstvennoj bezopasnosti, -skazal Rouz. - Ayaks, voz'mi dvuh dobrovol'cev i nachinaj etim zanimat'sya. K nochi dolzhno byt' vse gotovo. V ekstrennyh sluchayah ty budesh' vyhodit' pervym, sledovatel'no, ukladyvaj svoi prinadlezhnosti poslednim. Izvini, no tebe segodnya pridetsya lech' popozzhe. - Ponyatno. - Ayaks ulybnulsya i kivnul. - CHto kasaetsya dobrovol'cev... - zadumchivo proiznes on, - ty i ty, - Ayaks ukazal na YUriya i Kitten, - pojdete pomogat' mne. - Da, s toboj u nas nedostatka v dobrovol'cah ne budet, - bezzlobno zametil O'SHi. Rouz ulybnulsya i prodolzhil: - Riya, voz'mi dvoih i ustanovi komandnyj punkt. Delaj chto hochesh', no besperebojnaya svyaz' nam nuzhna kak mozhno bystree. Antioh, ty s Dzham-shidom podgotovish' pomeshcheniya dlya komandy "Bristolya". My ne dolzhny ostavlyat' ih nezashchishchennymi ni na sekundu! YA ne hochu povtoreniya togo, chto sluchilos' na Borgeze. Veterany ugryumo zakivali. Oni horosho pomnili tot strashnyj den'. Na Borgeze "CHernye shipy" raspolagalis' nedaleko ot kosmoporta, no tem ne menee, kogda oni pribyli tuda, korabl' vmeste so vsej komandoj byl zahvachen. - A Makklaud soglasna? - sprosila |smeral'da. Rouz hotel prosto kivnut', no vmesto etogo pozhal plechami i otvetil: - Vo vsyakom sluchae, ona ne byla protiv, kogda ya predlozhil ej etu ideyu. Kak budut razvivat'sya nashi otnosheniya dal'she - ne mogu skazat'. Oficial'no ni ona, ni ee ekipazh ne yavlyayutsya chast'yu "CHernyh shipov", a sama Makklaud ne hochet ustanavlivat' s nami slishkom tesnyh svyazej. Esli my budem nastaivat' na chem-libo, ona prosto uletit vmeste so svoej komandoj. No nezavisimo ot nastroeniya kapitana, obespechit' bezopasnost' korablya i ego ekipazha my poprostu obyazany. - Davajte razmestim ih v severnoj chasti kazarmy, v komnatah dlya obsluzhivayushchego personala, - vdrug predlozhila Riya. Rouzu mysl' ponravilas', i on soglasilsya. Obychno vse podrazdeleniya naemnikov, dazhe takie nebol'shie, kak "CHernye shipy", ne mogli obhodit'sya bez opredelennogo chisla postoyannyh tehov. Podrazdelenie udachlivoe moglo pozvolit' svoemu obsluzhivayushchemu personalu puteshestvovat' s sem'yami i dazhe slugami. "CHernye shipy" vypolnyali vse remontno-tehnicheskie raboty sami. Hog pokazal Rouzu glazami na priblizhavshegosya k nim dezhurnogo oficera. - Kazhetsya, prishlo vremya otdavat' raport, - probormotal Rouz. Dezhurnyj oficer byl dovol'no pozhilym, esli ne skazat' starym chelovekom, lysym i tolstovatym. On shel dolgo, medlenno perestavlyaya nogi, krenyas' poperemenno to vpravo, to vlevo. So storony on proizvodil vpechatlenie izranennogo i izmuchennogo cheloveka. Rouzu stalo zhalko starika, on reshil izbavit' ego ot lishnih muchenij i poshel emu navstrechu. - Kapitan Dzheremi Rouz pribyl dlya vypolneniya svoih obyazannostej, - chetko proiznes on. Starik kivnul i mahnul rukoj v znak privetstviya. - Rad videt' vas, - otvetil on, ne vyrazhaya pri etom nikakogo udovol'stviya. Morshchas', on vruchil Rouzu vidavshuyu vidy plastikovuyu sumku i, podozhdav, kogda Rouz zaglyanet vnutr', skazal: - Zdes' vse klyuchi ot kompleksa i nebol'shoj otchet o polozhenii del na Uolkotte. Oficial'nye dokumenty, nichego novogo dlya sebya vy iz nih ne uzna- ete. Formal'no vy budete schitat'sya chast'yu nashih vooruzhennyh sil, vol'nonaemnymi. - Blagodaryu vas... - nachal bylo Rouz. - A, bros'te, kapitan, vse eto ne stoit vnimaniya. Glavnoe - eto to, chto vskore vy budete komandirom dannoj bazy i otvetstvennym za ee sohrannost'. Esli vdrug do vashego oficial'nogo raporta na bazu napadut klany, to vse sootvetstvuyushchie sluchayu instrukcii vy najdete v etoj sumke. Nadeyus', chto u vas hvatit blagorazumiya zatem unichtozhit' vse bumagi. - Rouz utverditel'no i uverenno kivnul, no ravnodushnyj tolstyak, kazhetsya, ne zametil ego polozhitel'noj reakcii. On prodolzhal govorit' eshche neskol'ko minut, no Rouz ego uzhe ne slushal, emu vse bylo yasno. Pered nim stoyal velikolepnyj obrazchik vypusknika Akademii voinskih iskusstv Sindikata Drakonov. Drevnij i zheltyj, kak pergament, starik byl iz teh, kto schitaet naemnikov pushechnym myasom. A kakomu normal'nomu cheloveku v zdravom ume i tverdoj pamyati pridet v golovu razgovarivat' s kuskom myasa? - Voprosy? - prostonal on naposledok. - Tol'ko odin. Bol'shaya chast' oborudovaniya ostalas' u nas na "Bristole", i my hotim kak mozhno bystree perevezti ego v kompleks. Starec snova mahnul rukoj. - Nu, razumeetsya. Vse instrukcii ob ispol'zovanii transportnyh sredstv vy najdete v sumke. Eshche voprosy? Rouz nemnogo podumal i kivnul. Kurityanin otve