Blejn Li Pardou. Dvojnaya igra Blaine Lee Pardoe "Impetus of War" -------------------- Blejn Li Pardou "Dvojnaya igra" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod s anglijskogo O. Martynova Izdatel'stvo "Drofa", Moskva 2002 OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) BL|JN LI PARDOU DVOJNAYA IGRA Posvyashchaetsya: Viktorii-Roze, moej dorogoj docheri, v blagodarnost' za ee lyuboznatel'nost' i predannost' otcu, kotoryj slishkom mnogo vremeni provodit vozle komp'yutera; Aleksandru-Vil'yamu, moemu chudesnomu synu, - za radost', kotoruyu on prines v moyu zhizn'; moej prekrasnoj i lyubyashchej zhene, Sindi, - za lyubov', vernost', terpenie, ponimanie, podderzhku i vse takoe prochee. Ona zamechatel'naya zhenshchina - chto v etom stoletii, chto v kakom ugodno drugom, i blagodarenie velikomu Kerenskomu, chto ya ee nashel. |ta kniga takzhe posvyashchaetsya moim roditelyam - Devidu i Roze, moim dedushke i babushke - Korvinu i Lete, a takzhe Krisu, Donni, Dzhimu i Deb. Ostal'nyh rodstvennikov obeshchayu upomyanut' v sleduyushchej knige. Eshche ona posvyashchaetsya Denielu Plankettu za beschislennye nabegi na meksikanskij restoranchik "Tako Bell". Billa Nemanika blagodaryu za nazvanie knigi (ono poyavilos' ran'she, chem ideya syuzheta). I nakonec, eta kniga posvyashchaetsya Central'nomu Michiganskomu universitetu; parnyam i devchonkam iz Al'fa-Kappa-Psi, Fi-Hi-Tety, Del'ta-Gammy i Si-|m-Lajf - s nailuchshimi vospominaniyami. Otdel'noe spasibo Donne Ippolite za ee terpenie, a Semu L'yuisu za to, chto pomog vykovat' horoshij syuzhet, i eshche za to, chto pozvolil mne sdelat' tak, chtoby Dymchatye YAguary vyglyadeli po-nastoyashchemu strashnymi. Spasibo chikagskomu i dallasskomu centram virtual'noj real'nosti za to, chto tam mne dali posidet' v kabine boevogo robota, a takzhe virdzhinskomu zheleznodorozhnomu ekspressu, v kotorom byla napisana osnovnaya chast' etoj knigi (ya kazhdyj den' ezdil na nem v gorod). I nakonec, spasibo vsem avtoram serii "Boevye roboty", kazhdoj svoej knigoj pomogayushchim mne razrabatyvat' etot mir. Osobenno blagodaryu Billa Kejta, kotoryj v "Genkonsule" napomnil mne, kak eto vse-taki zdorovo. Kogda nachinaetsya vojna, d'yavol pristraivaet k adu dopolnitel'nye komnaty. Nemeckaya narodnaya mudrost' PROLOG Fort Tara Nortvind Haos March 30 aprelya 3058 goda Major Loren ZHaffrej ostanovilsya pered dver'yu kabineta. Prezhde chem vojti, on eshche raz oglyadel sebya. Ladno podognannyj kombinezon byl tshchatel'no otutyuzhen - Loren vsegda gordilsya svoim umeniem nosit' voinskuyu formu. Major snyal alyj beret, vydavavshij ego prinadlezhnost' k batal'onu Kil'sitskoj Strazhi, akkuratno slozhil golovnoj ubor, zasunul ego pod levyj pogon i tol'ko posle etogo postuchalsya k polkovniku Andrea Stirling, izvestnoj takzhe po prozvishchu "Koshka". Stuk poluchilsya bodrym i zvonkim - navernoe, dubovaya dver' s takoj zhe gotovnost'yu otzyvalas' na stuki vse chetyre stoletiya, kotorye proshli s teh samyh por, kak ee postavili na vhode v polkovnichij kabinet v zdanii Forta, ogromnogo shtabnogo kompleksa gorcev na ih rodnoj planete, Nortvinde, v mire Severnogo Vetra. ZHaffrej zadumchivo posmotrel po storonam, pripominaya, kak vpervye ochutilsya zdes' vosem' mesyacev nazad, edva priletev na planetu. Fort pokazalsya emu togda kuda bol'she po gabaritam, vnushiv dazhe nekotoryj trepet... - Vojdite. Kabinet polkovnika Andrea Stirling mog skazat' o svoej hozyajke stol'ko zhe, skol'ko kazhdyj iz kabinetov drugih treh polkovnikov (voinskie podrazdeleniya mestnyh gorcev sostoyali iz chetyreh polkov) o svoih hozyaevah. Vmesto kakih-nibud' tam zhivopisnyh poloten steny byli ukrasheny kartami i shemami batalij, kotorye sostoyalis' desyatki, a to i sotni let tomu nazad. Spartanskaya obstanovka pomeshcheniya vpolne sootvetstvovala tipu lichnosti Andrea Stirling, otvazhnoj zhenshchiny, komandira polka fuzilerov, nosyashchego ee imya. Loren perestupil porog i chetko kozyrnul. Polkovnik Stirling, ne otryvaya vzglyada ot ekranov stoyavshih pered nej dvuh monitorov, zhestom priglasila ego sest'. Hotya Andrea Stirling i byla na dvadcat' let starshe tridcatitrehletnego Lorena, vyglyadela ona dovol'no molozhavo. Major uzhe byl ukrashen sedinoj, a v ee temnyh volosah podobnyh vozrastnyh izmenenij ne nablyudalos' - pryamo na zavist' ZHaffrej. Loren staralsya ne obrashchat' na podobnye veshchi osobogo vnimaniya, predpochitaya ne zamechat' takih kachestv nachal'nicy, kak podtyanutost', strojnost' i dazhe zhenstvennost'. On vysoko cenil ee kak opytnogo oficera i kak umelogo bojca - nu i hvatit. Stirling podnyala vzglyad ot monitorov i posmotrela na Lorena. Glaza ee byli, kak i u samogo majora, zelenymi, a vzglyad - chrezvychajno pronzitel'nym. - Prosmatrivayu segodnyashnie svodki, - soobshchila ona. - Kstati, slyshala, chto vy na sleduyushchie sorok vosem' chasov otpravili batal'on Krejga na podvodnye ucheniya, verno? - Da, mem. - Loren postaralsya, chtoby ego golos byl besstrasten, odnako ponyal, chto Andrea nuzhny ob®yasneniya. - Vidite li, polkovnik... khm. Prezhde, to est' kogda vojny velis' tol'ko mezhdu armiyami Vnutrennej Sfery, my znali, chego drug ot druga zhdat', i dazhe pytalis' soblyudat' opredelennye pravila. Teper' my imeem delo s klanami, o kotoryh tolkom nichego ne izvestno. Peremirie peremiriem, no rano ili pozdno my snova sojdemsya s nimi v boyu licom k licu. YA polagayu, pobedit' ih mozhno tol'ko v tom sluchae, esli my budem gotovy ko vsemu. Konechno, oni i prezhde obsuzhdali etu temu, prichem neodnokratno. Loren izuchil vsyu dostupnuyu dokumentaciyu, imeyushchuyu otnoshenie k nachavshemusya vosem' let nazad vtorzheniyu klanov vo Vnutrennyuyu Sferu. Na ego vzglyad, slishkom mnogie schitali vse sem' klanov edinoj siloj, a nado by izuchit' sil'nye i slabye storony kazhdogo iz nih, veroyatnye protivorechiya i raznoglasiya v stane potencial'nogo protivnika. - Ob®yasnyat' mne, naskol'ko opasny klany, net neobhodimosti, major. - Ee ton byl dovol'no rezok. - Mne sluchalos' s nimi srazhat'sya. - Znachit, gospozha polkovnik ponimaet, chto nam, vozmozhno, pridetsya ispol'zovat' vse sushchestvuyushchie vidy taktiki, vklyuchaya i podvodnye operacii. - Da, - razdumchivo otvetila Stirling, budto poprobovav slovo na vkus. Interesno, podumal Loren. Mozhet, u nee na ume chto-to bol'shee? - Zdes' est' kakaya-to problema, mem? Ona obratila na nego pristal'nyj vzglyad svoih zelenyh glaz, sekundu pomolchala. - Major. Loren... - Vnezapnyj perehod na neformal'nyj ton zastavil ego vzdrognut'. - Vy ved' zanimaete post moego starshego pomoshchnika okolo vos'mi mesyacev, tak? - Da, mem. Vsego-to vosem' mesyacev? Emu kazalos', chto on chut' li ne vsyu zhizn' provel sredi gorcev... - Vsem izvestno, chto do togo, kak postupit' k nam, vy sluzhili v "Smertnikah Kommandos" Doma Lyao. Vsem izvestno takzhe, chto eto ne meshaet mne vysoko cenit' vashi sposobnosti. No koe-komu iz moih oficerov poka chto trudno priznat' vash avtoritet. Kak sluchilos', chto Loren ZHaffrej okazalsya oficerom nortvindskih gorcev, znali vse. Ego vospityval ded, odin iz teh synov gor, chto ne vernulis' na Nortvind, kogda tri desyatka let nazad Hans Devion, pravitel' Federacii Solnc, vernul planetu pod upravlenie etoj voinskoj chasti. Vzamen gorcy soglasilis' rabotat' na nego, a ne na kanclera Maksimiliana Lyao. Oni razorvali dolgovremennoe soglashenie s Lyao v samyj razgar CHetvertoj Vojny za Nasledie i ostavili Konfederaciyu Kapelly odin na odin s moguchimi armiyami Deviona. Otec Lorena stal professional'nym voennym, postupil v elitnyj korpus, kotoryj nazyvalsya "Smertniki Kommandos", podchinyalsya tol'ko kancleru Kapelly i prisyagnul vypolnyat' ego prikazy do teh por, poka ves' ne pogibnet. Loren okazalsya na Nortvinde, vypolnyaya sekretnoe zadanie korpusa, - i kto by mog podumat', chem eto obernetsya... Vmesto togo chtoby sposobstvovat' unichtozheniyu gorcev - a zadanie ego svodilos' imenno k etomu, - on sdelalsya odnim iz nih. Cveta sem'i ZHaffrej snova poyavilis' sredi gorskih klanov. Proshloj osen'yu Loren srazhalsya vmeste s nimi protiv Doma Deviona za nezavisimost', odnako znal, chto mnogie gorcy po-prezhnemu emu ne doveryayut. On postoyanno slyshal u sebya za spinoj kakie-to obryvki fraz, shepot, sluhi. "Nekotorym ne ponyat', chto tot, kto dlya odnih - terrorist, dlya drugih okazyvaetsya patriotom". - YA znayu, chto mnogim poka trudno menya priznat', - ustalo otvetil on. - Moyu chest' i vernost' dokazhet lish' vremya. Neuzheli vy i vpravdu vyzvali menya imenno za etim? "Koshka" Stirling pozhala plechami: - Davajte pogovorim ob ustanovlennom vami raspisanii trenirovok. Naskol'ko ya ponimayu, vy zasadili chut' li ne vseh fuzilerov v uchebnye klassy, za simulyatory, i dazhe zastavili zanimat'sya treningom na vyzhivanie. Esli verit' raspisaniyu, vy za odin tol'ko segodnyashnij den' ustroili tridcati moim luchshim pilotam boevyh robotov po desyat' chasov rukopashnogo boya, vzryvnogo dela i strel'by iz ruchnogo oruzhiya. Loren medlenno kivnul: - V moi obyazannosti kak vashego starshego pomoshchnika vhodit podderzhanie boegotovnosti polka, dlya chego neobhodimy postoyannye trenirovki. Esli vy ne odobryaete dannuyu programmu, polkovnik, vy vsegda imeete vozmozhnost' i polnomochiya ee izmenit'. "Koshka" Stirling strogo pokachala golovoj: - Delo ne v etom, major. YA vovse ne hochu ee izmenyat'. Mne prosto nuzhno znat', k chemu vy gotovites'. - Mem, vy chitali sostavlennye mnoyu raporty i videli takticheskie bazy dannyh. Rano ili pozdno vse klany - po krajnej mere nekotorye iz nih - snova na nas napadut, eto lish' vopros vremeni. Esli oni reshat narushit' peremirie i dvinutsya napryamik k Terre, chto togda? Loren mnogo dumal ob etom. Ot Nortvinda do Terry - vsego odin pryzhok. Kto znaet, gde klany nanesut sleduyushchij udar? Federativnoe Sodruzhestvo raspalos' na stol' melkie kusochki, chto teper' vse zvali etot region Napravleniem Haosa. - Rech' idet ob obuchenii voinov, major. K chemu im vse vashi priemy vyzhivaniya i polevye tehnicheskie zanyatiya? Oni vse nauchilis' etomu eshche mnogo let nazad, kto v akademiyah, a kto i v drugih mestah. |togo voprosa Loren zhdal s teh por, kak nachal prokladyvat' dlya fuzilerov novyj kurs. - Bol'shinstvu bojcov uzhe mnogo let ne prihodilos' pol'zovat'sya etimi navykami, polkovnik. Mnogie uspeli ih podzabyt'. Izuchaya klany, ya obnaruzhil, chto, stalkivayas' s nimi, silam Vnutrennej Sfery chasto prihoditsya polagat'sya imenno na umenie vyzhivat' v lyubyh usloviyah. Odin i tot zhe scenarij povtoryalsya uzhe neskol'ko raz: sluchaetsya bitva, podrazdelenie iz Vnutrennej Sfery neset ser'eznye poteri, no kto-to ostaetsya zhiv. Emu prihoditsya speshit'sya i v ozhidanii pribytiya podkrepleniya ili evakuacii pribegnut' k partizanskoj taktike. - Loren prochel vse imevshiesya na etot schet doneseniya. To, chto v nih soderzhalos', bylo uzhasno. - Do nachala provodimoj mnoyu reorganizacii gorcy byli podgotovleny dlya vojny protiv regulyarnyh chastej Vnutrennej Sfery, protiv voinov, proshedshih obuchenie, analogichnoe nashemu, i imeyushchih podobnye nashim vzglyady na taktiku vedeniya boya. No ya hochu nauchit' nashih lyudej vyzhivat' v lyuboj vozmozhnoj srede, kakuyu tol'ko mogu sebe predstavit'. Krome togo, ya uvelichil kolichestvo skladov zapchastej i obuchil vseh pilotov-robotov polevym remontnym operaciyam, tak chto my smozhem sohranit' boesposobnost' boevyh mashin dazhe v sluchae, esli nam pridetsya perejti k taktike partizanskoj vojny. YA takzhe peresmotrel shemu standarta vooruzhenij s cel'yu umen'sheniya zavisimosti ot sistem, trebuyushchih postoyannoj perezaryadki. V sluchae poteri robotov lyudi smogut srazhat'sya v pehotnom poryadke... esli pridetsya. - Ah da-da, vy ved' peresmotreli tehnicheskij sostav polka, - skazala Stirling, vynuv iz papki neskol'ko listkov i nebrezhno vzmahnuv imi. - Kto budet sporit' s tem, chto boesposobnost' polka obespechivaetsya usiliyami tehnicheskogo personala... No vam neobhodimo ponyat' vot chto: peremeny, dazhe idushchie vo blago, porozhdayut soprotivlenie. Naprimer, rech' idet o tom, chto vy postavili Mitchella Frejzera na post nachal'nika polkovoj teh-sluzhby. - Na prikaze stoyala vasha viza, polkovnik, mem. - Da. YA mnogo let znayu Mitcha i ego sem'yu. CHert, da u nas s nimi dazhe obshchie predki, shotlandcy, my odnoj krovi - on da ya... Mitchell togo stoit. No v sochetanii s drugimi vashimi novovvedeniyami podobnoe naznachenie zastavlyaet nekotoryh nashih oficerov muchit' sebya nenuzhnymi voprosami... To zhe samoe i s naznacheniem Lovata novym nachal'nikom polkovoj razvedki. Oni oba - otlichnye oficery, odnako nashemu polku uzhe sotni let. Lyudi privykli k starym poryadkam i ne ponimayut, zachem nuzhno tak mnogo i tak bystro menyat'. Loren promolchal, odnako nahmurilsya i zakusil gubu. Snachala ona odobryaet vse, chto ya sdelal, a teper' vot trebuet ob®yasnenij. Mitch Frejzer - kandidatura ideal'naya, on voobshche prosto genij. A Lovat znaet o razvedke bol'she, chem nekotorye iz luchshih specov po tajnym operaciyam v "Smertnikah Kommandos". Stirling tonko ulybnulas': - Ne dumajte, budto ya vas ne ponimayu. U SP dolzhny byt' pomoshchniki, vernye ego stilyu myshleniya i deistviya, i ya znayu, chto Frejzer i Lovat dlya vas imenno takovymi lyud'mi i yavlyayutsya. So mnoj vse bylo tak zhe, kogda ya shest' let nazad prinyala u polkovnika Makkormaka komandovanie fuzilerami. Peremeny, kotorye ya sochla nuzhnym proizvesti, vstretili soprotivlenie - dazhe nesmotrya na to, chto po vremeni oni rastyanulis' na neskol'ko let. YA soglasna s vashim mneniem otnositel'no ugrozy so storony klanov, poetomu i odobryayu vashi novovvedeniya. Peremirie vryad li protyanetsya hotya by let pyatnadcat'. Vopros v tom, ne slishkom li mnogo my hotim izmenit' za chereschur korotkij srok. - Byli zhaloby, mem? - Vopros riskovannyj, no Loren prosto obyazan ego zadat'. Stirling posmotrela emu v glaza: - Byli. Lorenu i gadat' ne prishlos', otkuda veter duet. Konechno zhe iz rajona obitaniya majorov Kallena Krejga i Kurta Blekadara, a mozhet, i eshche kogo primerno v teh zhe chinah. Pro tehnikov on uzhe znal - no te hotya by ponimali neobhodimost' soblyudeniya pravil chinopochitaniya. - Proshu proshcheniya za narushenie moimi oficerami subordinacii i za vozniknovenie u nih podobnyh voprosov, mem. - Tam, otkuda Loren pribyl, podobnogo nikogda by ne poterpeli. Dazhe zdes', sredi gorcev, on rascenival eto kak oskorblenie. - YA vizhu, vy rasstroeny, major. Zapomnite: my, gorcy, v pervuyu ochered' - sem'ya. Protokol ne narushen, v nashih ryadah pooshchryaetsya nezavisimoe myshlenie. |ta dver', - ona tknula pal'cem emu za spinu, - vsegda otkryta dlya lyubogo bojca polka. - Tak tochno, polkovnik, mem. Loren podavil razdrazhenie i eshche raz gluboko vzdohnul. Delo bylo ne prosto v tom, chto on ran'she sluzhil v "Smertnikah Kommandos", ili v tom, chto slishkom davil na svoih podchinennyh. Pora vse proyasnit', nado skazat' ej ob etom vsluh. - Mem, proshu razresheniya govorit' otkrovenno. - Govorite, major. - Do togo, kak ya stal vashim starshim pomoshchnikom, etot post v techenie shesti let zanimal major Makfranklin. YA komanduyu v polku ne tak, kak on, i oba my s vami znaem, chto vse zhaloby iz-za etogo. On byl talantlivym taktikom i pilotom boevogo robota, odnako slishkom zavisel ot semejnyh svyazej, favoritizma, blata i prochih grimas deshevogo politikanstva. YA ne hochu ego kak-libo oporochit', polkovnik, no ya - ne takoj. Dumayu, chto fuzilery dostojny bol'shego. Na mgnovenie "Koshka" Stirling posmotrela na Lorena s neponyatnym dlya nego vyrazheniem. - YA vse ponimayu, major. |to odna iz prichin, po kotorym ya naznachila svoim pomoshchnikom vas, a ne Krejga i ne Blekadara. Proshloj osen'yu, vo vremya bitvy za Taru, vy proizveli na vseh sil'noe vpechatlenie. Makfranklin, upokoj Gospod' ego dushu, opredelenno nachal prevrashchat'sya v problemu. On byl dostojnym polevym komandirom, no, tak skazat', za kulisami prokrutil stol'ko vsyakih afer, chto udivitel'no, kak on ne provel ostatok svoej zhizni na gauptvahte. - Tak vy znali?.. Ona dejstvitel'no po-koshach'i ulybnulas': - Konechno. CHto by tam ni bylo, ne zabyvajte, chto ya tut komandir. Esli by Makfranklin ne pogib, on byl by razzhalovan. Vy okazalis' v nuzhnom meste v nuzhnoe vremya. Koe-kto iz oficerov staroj formacii hochet, chtoby u nas vse bylo po-prezhnemu, posvobodnej, chtoby bylo mesto dlya razgil'dyajstva i bezotvetstvennosti. Prelesti razgul'noj zhizni im bol'she po vkusu, chem boevaya effektivnost'. No my s vami oba znaem odno: klany - eto v samom dele opasnost'. YA tozhe umeyu chitat' kartu. Esli im vdrug udastsya probit' sebe put' k Terre, okazhetsya, chto my ot nih vsego v odnom pryzhke. - Stirling ulybnulas' eshche shire. - Ne dumajte, major, chto menya zovut "Koshkoj" za to, chto ya dura. Naoborot - i ya ne hochu, chtoby nashi lyudi okazalis' utomleny trenirovkami i podgotovkoj. Mne nuzhno, chtoby vash plan pozvolil sdelat' iz fuzilerov luchshih bojcov Nortvinda, a ne gorstku izmozhdennyh dohodyag. - YA znayu tol'ko odin sposob proverki sostoyaniya pilota boevogo robota, polkovnik. Andrea Stirling odobritel'no kivnula: - Da, na pole boya. Imenno poetomu ya predlagayu proverit' dejstvennost' vashej trenirovochnoj programmy. Bill Maklaud lyubezno soglasilsya na provedenie uchebnogo boya mezhdu ego komandnym batal'onom i nashim. So dnya na den' ozhidaetsya pribytie potencial'nogo nanimatelya. YA hochu, chtoby gost' uvidel, chto my dlya nego podgotovili. - A etot potencial'nyj nanimatel'... ego zainteresuet nasha protivoklanovaya taktika? "Koshka" Stirling medlenno i ostorozhno naklonila golovu. - Pozhaluj, da. Sindikat Drakona perezhil vtorzhenie klanov, no ublyudki po-prezhnemu visyat u nih nad golovoj, kak damoklov mech. Vpervye, major, nortvindskie gorcy rassmatrivayut vozmozhnost' zaklyucheniya kontrakta s Sindikatom. Teodor Kurita hochet privesti vojnu k porogu klanov, no emu potrebuetsya ser'eznaya pomoshch'. KNIGA PERVAYA VIDENIYA Imperiya, postroennaya na shtykah, mozhet uderzhat'sya tol'ko na shtykah. SHarl' L. Montesk'e Lyubaya pobeda sushchestvuet lish' v nashem voobrazhenii. Duajt D. |jzenhauer I Ravnina Horn |jvon Okkupacionnaya zona Klanov YAguara i Kota 1 maya 3058 goda Polkovnik Devon Ozis prokladyval sebe tropu skvoz' gnuvshiesya pod vetrom trostniki Ravniny Horn, s kazhdym shagom prorubayas' vse dal'she i dal'she skvoz' vysokie stebli. On shel k shatru Hana Klana Dymchatogo YAguara. Nebo okrasilos' alym - solnce |jvona medlenno tonulo za gorizontom. Tam, vdali, vidny byli groznye siluety dvuh otdelenij omnirobotov - samogo groznogo oruzhiya YAguarov. Kazhdaya iz desyatimetrovyh boevyh mashin oshchetinilas' stvolami, no izdaleka, v svete zahodyashchego solnca oni kazalis' skoree statuyami chasovyh beskrajnih ravnin, kotorye zhdut poka nevidimogo, no vse ravno opasnogo vraga. Kogda Devon Ozis vpervye popal na |jvon, eto zrelishche kazalos' emu prekrasnym; teper' ono lish' napominalo emu o tom, chto on soldat bez vojny. Devon oboshel shater, otkinul klapan i voshel. Vnutri bylo temno. Perenosnoj golograficheskij stol kazalsya glavnym predmetom v shatre. Na nem svetilas' zelenym proekciya ravniny, po kotoroj tol'ko chto prohodil polkovnik. U stola nahodilsya - ni s kem ego ne sputaesh' - Linkol'n Ozis, Han Dymchatyh YAguarov. Opershis' shiroko rasstavlennymi smuglymi rukami na stoleshnicu, on navisal nad izobrazheniem. Dlinnoe lico Hana bylo, kak vsegda, ser'eznym. On posmotrel na Devona Ozisa - kazalos', v ego surovyh temnyh glazah polyhaet ogon'. Nesmotrya na unizhenie ot tyazhelyh poter', ponesennyh v strashnyh bitvah na Lyus'ene i Tokkajdo, sam Linkol'n Ozis oderzhal pobedu, a s nim pobedil i duh YAguarov. On uchil svoih voinov: kto vyzhil - tot i pobedil. Potomu Devon schital svoego Hana vozhdem, kotoryj privedet ih klan k velikomu budushchemu, gde YAguary budut pravit' ne tol'ko drugimi klanami, no i vsej Vnutrennej Sferoj. Polkovnik Devon Ozis vytyanulsya po stojke "smirno". Han prodolzhal izuchat' izobrazhenie. Na gologramme bylo vidno, gde razmeshcheny omniroboty, kotoryh Devon videl na gorizonte, a na drugom konce stola mozhno bylo videt' pozicii ih uslovnogo protivnika. - Moj Han, - proiznes Devon tverdym golosom voina, skloniv golovu v znak pochteniya. - Dve sib-gruppy gotovyatsya k ocherednoj trenirovke, - brosil Han Ozis pochti serdito. - Sudya po doneseniyam, im ne hvataet otvagi. Devon vnimatel'no posmotrel na gologrammu i pochtitel'no kivnul, hotya i ne vpolne ponyal Hana. V otvet Linkol'n Ozis pronzil ego vzglyadom. - V eti dni velichajshij nash vrag - vremya. |tot vrag opasnee, chem zhelayut priznat' drugie klany. Vremya styagivaet nam gorlo, budto petlya, i s kazhdym dnem vse tuzhe. - Devon Ozis ne mog ponyat', obrashchaetsya li Han k nemu ili govorit sam s soboyu. - Zapomni moi slova, Devon: nas derzhit ne granica, ukazannaya v dogovore o peremirii, a vremya. V konce koncov, nam pridetsya pobedit' imenno ego. Devon opyat' sklonil golovu. - Kakov zhe budet vash prikaz? - Ty pomnish' nash razgovor ob armii "Tau", vout? - Vout. Naskol'ko ya pomnyu, oni budut gotovy cherez neskol'ko mesyacev, - otvetil Devon. Razgovor on pomnil horosho: Han togda otkryl emu nemalo sekretov. Armiya "Tau" formirovalas' na Ohotnice, rodnoj planete YAguarov. Ee voiny - stol' dolgozhdannoe vernorozhdennoe popolnenie, sozdannoe na osnove luchshego geneticheskogo naslediya Dymchatyh YAguarov. Sozdanie etoj armii bylo bol'shoj voennoj tajnoj. - Kak nastoyashchij yaguar-ohotnik, my podkrademsya k etomu vragu - vremeni, i pobedim ego. Armiya "Tau" - ne mechta, a real'nost', i sejchas ona na puti k Vnutrennej Sfere. Ona pridast nashemu klanu tu dikost', chto nuzhna nam dlya okonchatel'noj pobedy. - Glaza Hana sverknuli ot zhazhdy srazheniya. - Ee pribytie oznamenuet nachalo novoj epohi v istorii Dymchatyh YAguarov. Prishlo vremya ispravit' oshibki proshlogo. Snachala nas vynudili razdelit' nash koridor vtorzheniya s Klanom Kota Sverhnovoj, i Koty nemedlenno pohitili neskol'ko prinadlezhavshih nam planet. Potom my poteryali nemalo otvazhnyh voinov na Tokkajdo i v bitve na Lyus'ene. Na Lyus'ene nam pomeshali Koty, a teper' i Klan Volka pytaetsya dokazat', chto my oslableny, i atakuet nashi planety. My ne mozhem bol'she zhdat' milosti ot sud'by - pora nam samim nachat' dejstvovat'. Devon Ozis medlenno sklonil golovu, upivayas' kazhdym slovom Hana. Armiya "Tau" byla moloda i sil'na, ee bojcy - luchshee geneticheskoe nasledie Klana YAguara. Pribytie armii oznachalo, chto dlya Sindikata Drakona, da i dlya vsej Vnutrennej Sfery, nastupila pora sozrevaniya, i uzhe pora sobirat' krovavyj urozhaj. Ot etogo gotovogo trofeya klany otdelyala lish' dosadnaya voobrazhaemaya granica peremiriya, prohodivshaya cherez planetu Tokkajdo, i s kazhdym dnem eta liniya stanovilas' vse menee chetkoj. - Sindikat poklonyaetsya Drakonu, no my sokrushim varvarov - oni lish' bumazhnye tigry. Doroga na Terru budet nasha. Odnako Han Dymchatyh YAguarov byl nedovolen ego slovami: - Sovsem ne tak, polkovnik. Smotrite dal'she. Nasha cel' - Klan Kota Sverhnovoj. Ul'rik Kerenskij povesil ih nam na sheyu. Oni pohishchayut nashi planety, a ih manera vedeniya boya stoila nam pobedy na Lyus'ene. My slishkom dolgo nesli eto bremya. Oni zdes' dlya togo, chtoby sosat' iz nas krov', kak piyavka, - s tem, chtoby, kogda pridet vremya vystupat', u nas ne hvatilo sily vzyat' Terru, nedostalo usilij dlya prinyatiya prinadlezhashchego nam po pravu. Devon znal - Linkol'n Ozis prav. Na zaklyuchitel'nom etape vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu Klanu Kota bylo porucheno razdelit' koridor nastupleniya s YAguarami. Pohitiv u YAguarov neskol'ko planet, oni daleko uglubilis' vo Vnutrennyuyu Sferu. Kogda istechet srok Tokkajdskogo Dogovora, Koty budut gotovy ustroit' s YAguarami gonku k Terre. Devon ponyal, chto eshche bol'she, chem prezhde, voshishchaetsya svoim Hanom. Krov' prilila k ego licu: - My sokrushim Klan Kota Sverhnovoj!.. Linkol'n Ozis kivnul. - YA uzhe skazal - armiya "Tau" gotova k boyu i sostavlena iz luchshih predstavitelej nashego geneticheskogo fonda. YA ne zhalel rashodov na obuchenie i snabdil ih luchshim snaryazheniem, kakoe tol'ko est' u klana. U nih moshchnye lapy, krepkie klyki i samaya luchshaya krov'. - Ego golos zastavil Devona vzdrognut' - Linkol'n Ozis slovno nadel ritual'nuyu masku i sam vdrug prevratilsya v yaguara. Han vzyal Devona za plechi. - Ty proshel attestaciyu na zvanie komanduyushchego, Devon Ozis, no u nas ne bylo dlya tebya armii. Teper' - est'. YA daruyu tebe armiyu "Tau". - YA vas ne razocharuyu, moj Han. - My ne vprave povtoryat' oshibki proshlogo. U nashego poroga voyut Volki - oni hotyat nanesti nam udar, chtoby vernut' svoyu chest', otnyatuyu u nih Klanom Nefritovogo Sokola. Sokoly igrayut v igry s sib-gruppami, pytayas' sdelat' ih sil'nej. Stal'nye Gadyuki svilis' v kol'co i gotovy napast' v lyuboj mig. Prizrachnye Medvedi zatailis' v svoih berlogah, nablyudayut i vyzhidayut. I nakonec, Koty Sverhnovoj. Oni slovno rakovaya opuhol', raz®edayushchaya nashe telo i prevrashchayushchaya v merzkij gnoj nashu krov'... - Han umolk na sekundu, ego lico iskazilos' ot otvrashcheniya. - Slovno vol'no-rozhdennye mistiki, oni pyalyatsya v nochnoe nebo i prosyat soveta u duhov, kotorye, kak oni voobrazhayut, obitayut tam. CHtoby uvidet' put', oni rassprashivayut o nem u svoih providcev i u svoih zvezd. Segodnyashnej noch'yu, kogda Han Klana Kota posmotrit v nebo, molya o tom, chtoby ego osenilo, on uzrit Dymchatogo YAguara. |tim YAguarom budesh' ty. Armiya "Tau" skoro pribudet na nashu bazu na Dikom Kote. Ty otpravish'sya tuda i primesh' komandovanie u polkovnika Roberty - ona vedet armiyu s rodnyh planet. Kogda pridet vremya, ya otdam prikaz, i togda... Togda YAguar snova vyjdet na ohotu. Telo polkovnika Sentina Vesta oveval prohladnyj nochnoj veterok, no zhar potreskivayushchego kostra ne daval podstupit'sya holodu. Polkovnik sidel na gore Nejzarj, pochti pod samym chernym nebom planety Tarnbi. Sentin chut' shevel'nulsya, poudobnee ustraivaya skreshchennye dlinnye nogi, i snova stal pristal'no glyadet' v plamya. Po merkam elementalov on byl nevysok - men'she dvuh s polovinoj metrov; ego vybelennye volosy napominali igly na spine dikobraza. Hotya zdes' bylo holodno, on obhodilsya lish' shortami i nakinutoj na plechi shkuroj koshki-samki. V otsvetah kostra temnye krugi pod glazami polkovnika kazalis' eshche glubzhe. Sentin smotrel v ogon' i chuvstvoval, chto kachaetsya - to chut' nakrenitsya nabok, to snova vypravitsya. Uzhe shest' dnej on nichego ne el, a spal v poslednij raz ne men'she dvuh sutok nazad. Sily stremitel'no ubyvali, odnako Hranitel'nica Klyatvy govorila, chto eto luchshij sposob poluchit' videnie. Obryad Videniya byl odnim iz samyh chtimyh i tainstvennyh ritualov Klana Kota. Sentin ne hotel opyat' provalit' ego. Predydushchie popytki Sentina Vesta projti Obryad proishodili stoletiya nazad - tak emu kazalos'. Odnu on predprinyal posle Lyus'ena, pytalsya uznat', chto prigotovilo dlya nego budushchee. No videnie ne posetilo ego. Potom sluchilas' krovavaya banya na Tokkajdo. Emu bylo bol'no - tam pogibli tovarishchi po sib-gruppe, vmeste s kotorymi Sentin vyros i proshel surovuyu voinskuyu shkolu, - no sam on eshche ne ponimal svoej boli. Na etot raz vse bylo po-drugomu. On zhazhdal znat' budushchee, no ne tol'ko svoe, a vsego klana. Proshloe ne izmenit'. Odnako videt' skvoz' dymku gryadushchego - eto mozhet dat' klanu vozmozhnost' izmenit' nastoyashchee. Vzglyad Sentina, bluzhdaya, opustilsya k lezhavshej pered nim gorstke relikvij. |to byli ego veniry - napominaniya o minuvshih bitvah. Kazhdyj voin-Kot hranit takie relikvii, ostavshiesya posle srazhenij, v kotoryh on prinimal uchastie. Obychno ih derzhali v special'nom kozhanom meshochke i vynimali lish' vo vremya ceremonij. Odnako Obryad Videniya treboval, chtoby veniry byli prineseny v zhertvu plameni. |to ne prosto bezdelushki: kazhdyj venir sluzhil voinu osobym predmetom sosredotocheniya, v nih hranilas' pamyat' i - chto bolee vazhno - prichina, po kotoroj eta pamyat' byla znachima. Vazhnee venira dlya voina-Kota tol'ko braslet kodeksa, v kotorom zapisan ego oficial'nyj posluzhnoj spisok i vsya ostal'naya neobhodimaya informaciya vplot' do koda DNK. Raznica zhe mezhdu nimi v tom, chto kodeks - zapis' oficial'naya, venir zhe sohranyal v sebe sushchnosti lichnye i ne podlezhashchie shirokoj oglaske. Sentin Vest vzglyanul na kusochek dospeha elementala, kotoryj ostalsya ot poslednego ego protivnika. |to sluchilos' v tot den', kogda Sentin zavoeval sebe pravo na Rodovoe Imya. Kusochek byl izloman, iskoverkan i napominal o toj velikoj radosti, kotoruyu on chuvstvoval, vyigrav poedinok. Ryadom lezhala izorvannaya golovnaya povyazka, relikviya voina, kotorogo on odolel v Ispytanii na zvanie kapitana. Vozle nee - palec, otlomannyj ot ego pervogo dospeha pri Ispytanii CHina, kogda Sentin poluchil zvanie polkovnika. Eshche tam lezhala tonkaya pryad' miomernogo trosa, sluzhivshego boevomu robotu myshcej. Glyadya na nego, Sentin vspominal o srazhenii na Karipase i o shvatke s voinom Sindikata. Sredi venirov lezhali i kusochki stekol kabin, kazhdyj - ot odnogo iz protivnikov, kotoryh on odolel za vremya vtorzheniya. Byla tam i poluoplavlennaya pochernevshaya ser'ga, kotoruyu Sentin Vest snyal s odnogo iz Gonchih Kella, razbivshih ego chast' v doline Kadoguchi vo vremya bitvy za Lyus'en. No za etot boj emu ne bylo stydno, zhal' tol'ko pogibshih tovarishchej. Oni dralis' horosho i vstretili smert' tak, kak i on nadeyalsya ee kogda-nibud' vstretit' - dralis' do konca i dal'she. Takov put' voina. Odin iz venirov vydelyalsya v kuche - eto byl oblomok s logotipom Komstara i belymi s zolotom znakami 244-j Divizii. Tokkajdo. On byl tam, vot pamyat' ob etoj bitve. Izmyatyj, slegka oplavlennyj s odnogo kraya oblomok vyzval v pamyati rev avtomaticheskoj pushki i vopli pobezhdennyh. To byla nastoyashchaya bojnya. Sentin podnyal vzglyad, no ego razum vse eshche bluzhdal sredi vospominanij o proshlom. Ryadom s nim stoyala Hranitel'nica Klyatvy. Ona vysypala v ogon' belyj poroshok i podlozhila neskol'ko polen'ev. Plamya vysverknulo zelenym, potom sinim i eshche krovavo-krasnym. Sledom Hranitel'nica Klyatvy Bikkon Vintere kinula v koster neskol'ko tabletok. |to byli blagovoniya, ih p'yanyashchij aromat zahvatil vnimanie Sentina Vesta. Polen'ya byli syrye, oni treshchali i usypali nochnoe nebo iskrami. Ego vzglyad peremestilsya k centru kostra, skol'znul po spoloham besnovavshegosya plameni i zamer na pyshushchih zharom ryzhih uglyah. Oni byli priporosheny chernoj zoloj i slabo mercali v mernom ritme. Sentin ne otryval ot nih glaz, golova ego zakruzhilas', uzhe ne ponimaya, sam li on padaet ili zagadochnoe nechto tyanet ego v serdce ognya. V krasnovatom mercanii uglej on uvidel temnyj siluet. Sentin pytalsya uderzhat' abris vzglyadom, i siluet, kazhetsya, prinyal formu - da, on prevratilsya v obnazhivshego kogti kota. Glaza Sentina Vesta rasshirilis' ot vostorga. Potom on razglyadel sredi uglej druguyu, zhelto-oranzhevuyu figurku - eto snova byl ohotyashchijsya kot, na etot raz, pohozhe, rasplastavshijsya v pryzhke. Zatem Sentin uvidel, kak v glubine ognya obrelo chetkost' eshche odno izobrazhenie, teper' eto byla koshach'ya golova. Vse tri figury drozhali v volnah zhara, i vse tri kazalis' nastoyashchimi, real'nymi, zhivymi. Vdrug polen'ya sdvinulis' i obrushilis' v zolu. Sostoyanie sosredotochennogo sozercaniya, ovladevshee Sentinom, na mig narushilos', on morgnul, a kogda snova raskryl glaza, to uvidel, chto odna iz figurok propala. Pervoe izobrazhenie, temnoe, ostalos', no teper' kot, kazalos', ne dralsya, a zamer v nereshitel'nosti. Drugaya kartinka, koshach'ya golova, izmenyalas' u nego na glazah. Dyhanie Sentina uchastilos', serdce zagrohotalo, kak kopyta skachushchego konya, no on ne mog shevel'nut'sya - prostranstvo i vremya vozle kostra zamerli. Koshach'ya golova potemnela, stala pohozha na oskalivshijsya cherep, sklonilas' pered nim, budto ustupaya. Sentin Vest potyanulsya k nej, no polen'ya snova sdvinulis', na etot raz - unichtozhiv d'yavol'skij oskal. Sentin opyat' uronil ruku na koleno i potryas golovoj. - Tebe bylo videnie, Sentin Vest, vout? - On ne videl govorivshego, no znal, chto eto Bikkon Vintere, Hranitel'nica Klyatvy Klana Kota i rukovoditel'nica Obryada. V ee golose zvuchali notki zavisti. - Vout, - chut' slyshno otvetil on. Ego osteklenevshij vzglyad vse eshche ne otryvalsya ot ognya, on nadeyalsya, chto videnie vernetsya. - Prekrasno. |to tvoya chetvertaya popytka, polkovnik. Pozdravlyayu tebya. Mnogie iz teh, chto sovershayut Obryad, tak i ne dostigayut celi polnost'yu. My, Koty, ponimaem cennost' podobnyh videnij. S teh por, kak Nikolayu Kerenskomu yavilos' videnie, kotoroe privelo k zarozhdeniyu nashego naroda, lish' Koty ostalis' verny poisku. Videniya - i svyaz' s nashim proshlym, i most v nashe budushchee. Sentin Vest chuvstvoval neobychajnuyu legkost' v golove, bol' v zheludke i zhelanie razmyat' muskuly. - Moe videnie... eto byl... - On umolk, pytayas' najti nuzhnye slova. Hranitel'nica Klyatvy polozhila ruku emu na plecho: - YA hranyu predanie nashego naroda i rukovozhu etim obryadom. Videnie svyato, neredko smysl ego vyyavlyaetsya lish' so vremenem. Sentin shevel'nulsya i raspryamil nogi. Vpervye on pochuvstvoval, kak ego uzhalil holod nochi. - Vy ne ponimaete. YA dolzhen sejchas zhe ponyat' smysl togo, chto uvidel. V ego soznanii mel'kal obraz, kotoryj nachal uzhe istaivat' v pamyati. - Dva kota okazalis' v slozhnom polozhenii, eto ya ponimayu. YAguary i Koty vekami visyat, vcepivshis' drug drugu v glotki. No ya videl eshche odnogo, togo, chto prevratilsya v masku smerti, togo, chto mne poklonilsya. Dva srazhavshihsya kota pogibli, ostalsya lish' mertvyj oskal tret'ego. YA dolzhen ponyat' to, chto videl. Moe li eto budushchee? Ili budushchee moego klana? Hranitel'nica Vintere pokachala golovoj: - Neg, polkovnik. I Nikolaj Kerenskij, i osnovatel'nica nashego klana, Han Sandra Ross, uchili terpelivo zhdat', pokuda smysl videniya ne raskroetsya polnost'yu. Pust' tvoe ponimanie sozreet, i togda my pogovorim ob etom snova. Esli okazhetsya, chto ty videl znamenie nashego budushchego, ya soobshchu ob etom Hanam. |to moj pochetnyj dolg. Sentin Vest medlenno podnyalsya na nogi i poshatnulsya. Zdes'-to ego i nastigla ustalost' ot dolgih dnej posta i sosredotocheniya. On sdelal neuverennyj shag i vdrug nelovko ruhnul k nogam Hranitel'nicy Klyatvy. Vest lezhal na kuche svoih dragocennyh venirov, lishivshis' soznaniya, vkonec istoshchiv i fizicheskie i duhovnye sily. II Zal Voinov Fort Tara Nortvind, Haos March 2 maya 3058 goda Zal sobranij starejshin klanov byl glavnym pravitel'stvennym zdaniem Tary, serdcem i dushoj planetarnoj administracii Nortvinda. Hotya gorcy sostavlyali lish' nebol'shuyu chast' naseleniya planety, edinstvennoj real'noj siloj i vlast'yu zdes' byli imenno oni. Kogda gorcy otvoevali Nortvind u princa Viktora Deviona i Federativnogo Sodruzhestva, ih pozicii ukrepilis' eshche bol'she. Zal sobranij, zanimavshij mesto v samom centre Tary, byl chast'yu celogo kompleksa zdanij, nazyvavshegosya "Fortom" eshche s teh samyh por, kak v 3028 godu gorcy vernulis' na Nortvind. Starejshiny vernuvshihsya ob®yavili, chto budut za etimi krepkimi stenami zashchishchat' lyubimuyu planetu ot lyubogo, kto na nee posyagnet. Raz v god starejshiny Tary i vse vozhdi, zhivshie v provinciyah, s®ezzhalis' na Verhovnoe Sobranie, chtoby obsudit' voprosy, vazhnye dlya vsej planety. Povsednevnye zhe resheniya prinimalis' razlichnymi malymi sobraniyami. Iz nih naibolee predstavitel'nym i prestizhnym schitalos' Sobranie Voinov, upolnomochennoe upravlyat' voennymi delami gorcev. Sobranie Voinov bylo kraeugol'nym kamnem v sisteme vlasti i upravleniya vsego Nortvinda. V otlichie ot ostal'nyh zdanij Forta, pohozhij formoj na podkovu Zal Voinov vystroili iz dereva. V odnom ego konce, na vozvyshenii, vossedali chetyre polkovnika, komandiry chetyreh gorskih polkov. Po storonam vozvysheniya za krepkimi dubovymi stolami, oborudovannymi komp'yuternymi terminalami i drugoj slozhnoj tehnikoj, raspolagalis' voiny, chislom rovno sto chelovek. Odety oni byli po bol'shej chasti v tradicionnye shotlandskie yubki-kilty i nosili tyazhelye botinki, cenivshiesya sredi voditelej boevyh robotov i aerokosmicheskih pilotov. Nosit' mundir v Sobranii Voinov bylo ne prinyato. Vdelannye v steny svetil'niki goreli neyarko, no etogo osveshcheniya hvatalo. Loren soshel po lestnice i stupil na vystlannyj dernom pol palaty. Vokrug tolpilis' chleny Sobraniya - odni registrirovalis', drugie iskali svoi mesta na derevyannyh skam'yah za stolami. Krome monitora na kazhdom stole stoyalo ustrojstvo skorostnogo kommunikacionnogo dostupa - s ego pomoshch'yu i poluchali neobhodimye dannye, i golosovali po vynesennym na zasedanie voprosam. Poka chto displei byli pogasheny. Loren nashel svoe mesto, sel i opravil sherstyanoj kletchatyj kilt. Vot k chemu slozhnee vsego privyknut': iz-za tolstoj gruboj shersti kozha chasto nachinala chesat'sya, osobenno vo vremya dolgih oficial'nyh vstrech. Huzhe togo - pod kiltom ne polozheno nosit' nizhnego bel'ya. Konechno, dlinnye poly chernoj rubashki mozhno propustit' mezhdu nog i svyazat', chto obespechit nekotoruyu zashchitu, no oshchushcheniya vse ravno ostavalis' krajne nepriyatnymi. Ego vzglyad natolknulsya na CHestiti Malvani - ona iskala, gde by sest'. - Major Malvani, - ulybnulsya Loren i zhestom predlozhil ej zanyat' pustuyushchee mesto ryadom s soboj. Ona podoshla i na mgnovenie ostanovilas', skrestiv ruki na grudi i slegka soshchurivshis': - Da ne bud' ty takim samodovol'nym, Loren. YA videla doklad ob ocenke boegotovnosti polka. Ty pobedil, ya proigrala. Zab'em na eto, a to ya sama tebe eto v glotku zab'yu, - vyskazalas' ona s pryamotoj nastoyashchego soldata. Ih otnosheniya s samogo nachala byli smes'yu lyubvi i nenavisti, i vremya nichego ne izmenilo. Ona okazalas' dlya Lorena ideal'noj paroj - i na pole boya, i vne ego. V poslednem uchebnom boyu mezhdu Kil'sitskoj Strazhej i polkom Maklauda ego komandnyj batal'on oderzhal pobedu, no eto ne znachilo, chto v sleduyushchij raz ne sluchitsya vse naoborot. Koe-chto pozvolyaet ne obrashchat' vnimaniya na slova. Net nuzhdy govorit' ej o moih chuvstvah, ona i tak vse znaet. I ya znayu, chto chuvstvuet ona. Loren pozhal plechami, no prezhde, chem on uspel chto-nibud' skazat', voshli starshie oficery nortvindskih gorcev. Poka chetvero polkovnikov registrirovalis', Loren uspel podumat' - kak zhe sil'no oni otlichayutsya drug ot druga. Polk Maklauda slavilsya svoej dikost'yu i bezrassudstvom, Pervyj Kernijskij polkovnika |dvarda SHenna imel reputaciyu upryamcev-konservatorov. Loren ulybnulsya, vspominaya, kak v nedavnej bitve za Taru on dralsya v sostave "huliganov" Maklauda. Vtoroj Kernijskij - im komandoval kamnelikij Dzhejms D. Kohrejn - schitalsya samym yarostnym, on chasto brosalsya v bitvu, dvizhimyj bol'she chuvstvami, chem blagorazumiem. Polkovnik Andrea Stirling prezhde, chem prinyat' u Genrietty Makkormak komandovanie fuzilerami, sluzhila vo Vtorom Kernijskom, i teper' takuyu zhe slavu - a vse blagodarya hitrosti i izobretatel'nosti Stirling na pole boya - imel i ee polk. Vse chetvero v edinom stroyu prosledovali k svoemu stolu i povernulis' k sobravshimsya voinam, kotorye nemedlenno vstali i vytyanulis' po stojke "smirno". Loren pochuvstvoval priliv krovi - tepluyu gordost', kakuyu ran'she vsegda oshchushchal v prisutstvii Kanclera. - Vol'no, - skazal polkovnik SHenn. Buduchi komandirom starshego iz gorskih polkov, on predsedatel'stvoval v Sobranii Voinov, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda nahodilsya na dezhurstve. Vse seli. SHenn podozhdal, poka nastupit polnaya tishina, i snova zagovoril: - Napominayu, chto vse resheniya dannogo Sobraniya zakreplyayutsya v dogovore. Takim obrazom, poskol'ku sejchas formal'no nachinaetsya obsuzhdenie kontrakta, vse vy svyazany vnutrennimi pravilami bezopasnosti Komissii po voprosam o najme. Vse chetyre gorskih polka nahodilis' sejchas na Nortvinde - oni ne prinimali nikakih naznachenij, poka vosstanavlivalis' posle tyazhelyh poter': v srazhenii s Devionami gorcy poteryali pochti celyj polk. Polkovnik Dzhejms D. Kohrejn zanyal krajnee levoe mesto, ryadom s nim - polkovnik Vil'yam Maklaud, sledom - polkovnik SHenn i, nakonec, komandir Lorena - polkovnik Stirling. - Gerol'd, - obratilsya polkovnik SHenn k stoyavshemu pri dveryah unter-oficeru. Tot otkryl dver' i priglasil vojti troih chelovek, oblachennyh v polnuyu paradnuyu formu. - Dobro pozhalova