gu provesti zameny, - poproboval zajti s drugoj storony Krejg. No Loren byl nepokolebim. - V takom sluchae, polagayu, pridetsya vam nemedlenno ih otozvat', - surovo proiznes on. - Major, na etom kontrakte eshche ne vysohli chernila, - skazal Blekadar. - Vozmozhno, nam sleduet popriderzhat' konej, vyrabotat' neskol'ko al'ternativnyh variantov, podumat' o detalyah... Do otbytiya eshche est' vremya. Lico Lorena ne drognulo. - YA poluchil prikaz, a teper' i vy ego poluchili, - proiznes on. - Vy provedete neobhodimuyu modernizaciyu tehnicheskogo parka. Esli dlya etogo vam ponadobitsya otozvat' iz otpuskov lichnyj sostav, predlagayu sdelat' eto nemedlenno, srazu zhe po zavershenii nashego soveshchaniya. - Major ZHaffrej, vozmozhno, etot vopros nuzhno obsudit' s polkovnikom, - skazal Kallen Krejg. Bylo ponyatno, chto Krejg namekaet na to, chto Loren libo chto-to skryvaet ot polkovnika Stirling, libo dejstvuet bez ee vedoma. V lyubom sluchae, podobnyj naglyj vyzov Loren ostavlyat' bez vnimaniya ne sobiralsya. - Net, major Krejg. YA i tak vypolnyayu prikaz polkovnika. Mezhdu nami govorya, ya uzhe po gorlo syt narusheniyami subordinacii. Raspredelenie boevyh robotov polnost'yu nahoditsya v yurisdikcii starshego pomoshchnika. Polkovnik Stirling prikazala mne podgotovit' polk k operacii, i imenno eto ya i delayu. Loren uvidel udivlenie na licah Krejga i Blekadara - oni yavno ne mogli ponyat', otkuda on znaet, chto oni u nego za spinoj hodyat k polkovniku. No Krejg ne sdavalsya: - YA dumayu, esli by polkovnik znala o nekotoryh... - Dovol'no! - ryavknul Loren i s takoj siloj sharahnul kulakom po stolu, budto sobiralsya raznesti kazennuyu mebel' ko vsem chertyam. - YA sejchas koe-chto skazhu vam i povtoryat' ne budu, poetomu slushajte i zapominajte! On byl grozen i surov. - YA - starshij pomoshchnik komandira etogo polka. My vse troe imeem odinakovye zvaniya, no v operativnyh i administrativnyh voprosah vy obyazany podchinyat'sya mne. YA poluchayu prikazy neposredstvenno ot polkovnika Stirling, i nash obshchij dolg - ispolnyat' ih stol' tochno, skol' eto vozmozhno. Teper' ya otdal vam prikaz. Esli vy otkazyvaetes' ego ispolnyat', u menya ne ostaetsya drugogo vybora, krome kak arestovat' vas i otdat' pod tribunal. YA yasno vyrazhayus', gospoda oficery? Vse ispuganno molchali. Kurt Blekadar nervno poerzal i nachal: - Major ZHaffrej... - YA chto, ne yasno vyrazhayus'? - zaoral Loren. - A, major Blekadar? Ili u vas, major Krejg, est' voprosy? Diskussiya nakonec-to vhodila v pravil'noe ruslo. Vse zhe upryamyj Blekadar opyat' zavel svoe. - Ser, proshu razresheniya govorit' otkrovenno, - nachal on. - Ne razreshayu, - otrezal Loren. - Major ZHaffrej, vy slishkom sklonny k peremene mest, - zagovoril Krejg. - Pri Makfrankline sistema rabotala gladko, i... Loren naklonilsya cherez stol, navisnuv nad Krejgom: - Pozvol'te skazat' pryamo, major. Makfranklin mertv. Teper' SP v etom polku ya. Vy nahodites' v moem podchinenii. YA ne budu podstraivat'sya pod kogo-libo iz vas. YA ne sluchajno okazalsya na svoem postu. Izmenit'sya pridetsya vam. Krejg ele slyshno probormotal: - Zdes' ne Konfederaciya Kapelly... - Verno, - otvetil Loren. - I ne te fuzilery, chto byli do moego syuda naznacheniya. Segodnya ya v poslednij raz terplyu kakie-libo razgovory po povodu moego predydushchego mesta sluzhby. Podumajte ob etom... Loren rasstegnul koburu na poyase, vytashchil i polozhil na stol pered soboj lazernyj pistolet sistemy "Solnechnyj luch". Dovol'no eti dvoe poizdevalis', delaya vse vozmozhnoe, chtoby ne dat' polku ego prinyat'. Samym znachitel'nym ih argumentom v vystavlenii ego chuzhakom byla ego prezhnyaya sluzhba v "Smertnikah Kommandos". On znal, chto lyudi schitayut "Smertniki Kommandos" besposhchadnymi fanatikami, obuchennymi tol'ko lish' tomu, chto ubivat' po prikazu, i reshil obratit' etu reputaciyu sebe na pol'zu. Pust' vidyat, chto ya gotov predprinyat' lyubye neobhodimye mery. Pust' pojmut - ya ne sklonyus' pered nimi i ne otstuplyu. Mne nuzhno ih uvazhenie, no poka chto sojdet i strah. On oglyadel komnatu. U Frejzera glaza byli ochen' bol'shie i sovsem kruglye, kapitan Lovat s®ezhilsya v kresle do sostoyaniya polnoj krohotnosti. U Blekadara tak otvisla chelyust', budto on hotel polozhit' ee na stol. Krejgu, u kotorogo tozhe imelsya pri sebe pistolet, bylo tozhe yavno ne po sebe, i hvatat'sya za oruzhie on sovershenno ne sobiralsya. - Esli by my sejchas byli v "Smertnikah Kommandos", to vashi dejstviya rassmatrivalis' by kak popytka myatezha. Vas, gospoda horoshie, ya mog by posadit' pod arest... a vprochem, prosto shlepnul by u blizhajshej stenki, kak lic, sklonnyh k nepovinoveniyu i voobshche yavnyh podstrekatelej i provokatorov, predstavlyayushchih nesomnennuyu ugrozu dlya boesposobnosti podrazdeleniya i bezopasnosti Kanclera. Loren s sozhaleniem posmotrel na pistolet i nehotya sunul ego v koburu. Gospoda horoshie byli ni zhivy ni mertvy ot straha. - YA ne styzhus' togo, chem zanimalsya prezhde, chem stat' gorcem. Ne ozhidayu, chtoby vy eto ponyali, no trebuyu, chtoby vy okazyvali mne uvazhenie. On dobilsya, chtoby ego slushali, - a oni, nesomnenno, slushali, i eshche kak! - i reshil plavno perejti k sobstvenno teme soveshchaniya. - Itak, dzhentl'meny, polagayu, vy prosmotreli dokumenty po planu "Granit". Planom "Granit", kak izvestno, on skromno nazval svoi razrabotki po napadeniyu na Obochinu. Dzhentl'meny zashevelilis', bystro i s gotovnost'yu zakivali. Kapitan Lovat, prokashlyavshis', proiznes: - Uchityvaya osobennosti boevoj taktiki YAguarov, ser, mne neponyatno, pochemu by nam prosto ne vysadit'sya posredi ih bazy i ne nanesti bystryj udar. Zahvat bazy imeet reshayushchee znachenie dlya dostizheniya strategicheskogo uspeha na etoj planete. YAguary pokazali svoyu sposobnost' adekvatno otvechat' na napadenie, esli im dat' na eto vremya. Esli my vysadimsya na obratnoj storone Obochiny V, kak predlagaetsya v vashem plane, u nih budet vozmozhnost' udarit' pervymi, i nam pridetsya perejti k oborone. - A vy chto dumaete, gospodin Krejg? - sprosil Loren. Tot pozhal plechami: - Razvedka govorit verno. YAguary izvestny masterstvom v atake, a ne v oborone. Vash plan dal by im vremya dlya togo, chtoby ustroit' protiv nas nastupatel'nuyu operaciyu. Esli ya pravil'no ponyal vashi namereniya, my sobiraemsya privezti s soboj chertovu ujmu zapasov. Po-vashemu poluchaetsya, chto my dolzhny budem vymanit' ih iz svoego logova, pobit', kak sleduet, i tol'ko potom atakovat' ih bazu... - Imenno tak, - kivnul Loren, - i imenno poetomu ya i nastaivayu na uzhe obsuzhdavshejsya modernizacii nashego tehnicheskogo parka. Novym robotam ne nuzhny budut boepripasy dlya avtomaticheskih pushek i rakety. YA rasschityvayu na to, chto vojskam protivnika ne budet izvestno o nashej iznachal'noj dislokacii, poskol'ku my vysadimsya na drugoj storone planety. Kogda zhe oni nas obnaruzhat, to srazhenie proizojdet v tom meste i v to vremya, gde my sami togo pozhelaem. V etom sostoit klyuchevaya ideya plana "Granit". Poslednee slovo on proiznes so vkusom i obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Vse vnimali s dolzhnym pochteniem. - My dolzhny postoyanno kontrolirovat' ves' hod operacii, - prodolzhal Loren. - Pust' oni tratyat sily i energiyu, perebrasyvaya k nam vojska. Pust' podal'she otojdut ot svoej bazy snabzheniya. Prosto ignorirovat' nas YAguary ne smogut, im pridetsya prijti k nam i podrat'sya. Kogda zhe oni pridut, pri lyuboj vozmozhnosti my budem obrashchat' situaciyu protiv nih. - Kontrudary? - sprosil major Blekadar. - Da. My pozvolim im dumat', budto oni pobezhdayut, a potom pri lyubom sluchae budem sryvat' ih plany. CHem bol'she ih udastsya razozlit', tem bol'she oni sovershat oshibok. Posmotrite otchety o sobytiyah na Lyus'ene, kotorye privezla Rut Horner. Kogda YAguaram prihoditsya srazhat'sya na kakih-libo drugih usloviyah, krome ih sobstvennyh, oni teryayut samoobladanie i slepo kidayutsya vpered. V etom i sostoit preimushchestvo nashego plana. - Loren zahlopnul byuvar i strogo posmotrel na podchinennyh. - YA hochu, chtoby vy ponyali prostuyu veshch'. Mne ved' vse ravno, chto vy dumaete obo mne lichno. Odnako pomnite, chto sdelali YAguary s gorodom |do na planete CHerepash'ego Zaliva. Oni unichtozhili gorod, sterli ego s lica zemli - a delo-to bylo vsego-navsego v obychnyh grazhdanskih besporyadkah. Vozmozhno, Klan Volka kovaren. Vozmozhno, Klan Sokola zhestok. No YAguary huzhe. Oni uzhasny. Oni bezzhalostny. Oni ni pered chem ne ostanovyatsya. V Fort Tara Nortvind Haos March 15 maya 3058 goda - Polkovnik Stirling? "Koshka" Stirling uznala golos Kallena Krejga, no ne srazu otorvalas' ot raporta, kotoryj chitala. V kabinete bylo temno - gorela tol'ko nastol'naya lampa i neyarko svetilis' dva displeya. - Uzhe pozdno, major. - Ona otkinulas' na spinku kresla i poterla visok, budto eto moglo vernut' ej utrennyuyu bodrost'. - CHto vas privelo v takoj chas? Krejg voshel v kabinet i ostorozhno prikryl za soboj dver': - Mem, major ZHaffrej... on opyat'... "Koshka" Stirling chut' prishchurilas': - YAsno. - Rech' idet o peredislokacii i modernizacii robotov, mem. - Nu i chto ne tak, major? Krejg pomyalsya. - Vidite li, - nachal on smushchenno, - plan majora ZHaffrej oznachaet, chto nekotorym nashim lyudyam pridetsya pereuchivat'sya na novye modeli robotov vsego za neskol'ko dnej do otbytiya s Nortvinda. YA ponimayu, chto v puti mozhno budet zanyat'sya trenirovkami na simulyatorah, no ne vizhu smysla provodit' obuchenie tak bystro. Krome togo, ponadobitsya ved' prodelat' mnogo lishnej raboty. Pridetsya zagruzit' na korabli simulyatory i otozvat' rebyat iz otpuskov, chtoby oni v speshnom poryadke uchilis' obrashchat'sya s novymi robotami. Mne kazhetsya, on slishkom mnogogo ot nas trebuet... - Vy polagaete, chto eto stavit pod udar bezopasnost' polka? - Net, ne do takoj stepeni. No lyudi zhaluyutsya... - Major, pozvol'te proyasnit' dlya vas odno obstoyatel'stvo, - perebila Stirling. - |to predlozhenie bylo vneseno majorom ZHaffrej i polnost'yu mnoyu podderzhano. Ona strogo posmotrela na Krejga. Tot opustil glaza i vid imel smirennyj. Stirling udovletvorenno kivnula i prodolzhala: - Drugoe delo, esli by pod ugrozoj byla bezopasnost' polka. No v tot den', kogda ya otmenyu prikaz iz-za togo, chto kto-to v vojskah proyavit nedovol'stvo, ya sama podam v otstavku. Ona podnyalas', tyazhelo operlas' rukami o stol i eshche bolee tyazhelo posmotrela na majora. - Ne dumala, chto dozhivu do togo, chtoby kto-nibud' iz moih podchinennyh prihodil i vel rech' o chem-to podobnom. Napomnite svoim lyudyam, chto oni - nortvindskie gorcy i chto ya otdayu prikazy, a ne obrashchayus' s pros'bami. V delah, kasayushchihsya upravleniya chast'yu, ZHaffrej - moj zamestitel' i moj predstavitel', v konce koncov, moe vtoroe "ya". Esli kto-nibud', i vy v tom chisle, ne zahochet s etim mirit'sya, on vsegda mozhet podat' proshenie ob otstavke. V protivnom zhe sluchae pust' etot "kto-to" zatknetsya i vypolnyaet svoyu rabotu, i ya polagayu, chto dela pojdut chert znaet naskol'ko luchshe, esli vy budete podavat' batal'onu primer, a ne prihodit' ko mne i rasskazyvat' skazki o tom, chto lyudi yakoby zhaluyutsya, chto ih zastavlyayut delat' to, chto oni dolzhny delat', a ne pinat' baldu!.. Krejg pryamo-taki vyprygnul iz kresla, vytyanulsya v strunku, derevyanno otdal chest' i povernulsya, chtoby vyjti. On byl yavno potryasen podobnoj golovomojkoj. "Koshka" Stirling sverlila vzglyadom ego spinu do teh por, poka dver' za nim ne zahlopnulas', i tol'ko potom vernulas' k rabote. Ona znala, chto Krejg otpravitsya napryamik k Bleki i vse emu rasskazhet. A potom - esli, konechno, ona chto-to ponimaet v svoem polku - vest' o proisshedshem raznesetsya bystree solnechnogo vetra. Esli soldaty raz i navsegda pojmut, chto ona na vse sto podderzhivaet ZHaffrej, eto chertovski oblegchit emu zhizn'. Voevat' nado s YAguarami, a ne drug s drugom... Loren ne spesha shel po dorozhke, vedshej ego cherez Park Mira, kotoryj raskinulsya pochti v samom centre Tary, stolicy Nortvinda. Vekami, nesmotrya na vse tyagoty i bedy, kotorye prinesli Vojny za Nasledie, na vse krovoprolitnye raspri, sotryasavshie Vnutrennyuyu Sferu, Park Mira ostavalsya netronut. Zabavno, chto imenno v Parke Mira Loren i ego novye rodichi srazhalis' v proshlom godu za vlast' nad Nortvindom protiv Federativnogo Sodruzhestva. Park teper' byl ne tol'ko pamyatnikom sobstvenno mirnoj zhizni, no i simvolom toj ceny, kotoruyu gorcy zaplatili za svobodu. Zdes' eshche vidnelis' ostavlennye bitvoj shramy: tam, gde zemlya byla otravlena prolivshejsya na nee mashinnoj smazkoj, trava stala mertvoj, na derev'yah ostalis' sledy shal'nyh luchej lazerov, pochti vse statui issecheny oskolkami. Pod odnim iz fonarej, osveshchavshih dorozhku, temnel siluet chelovecheskoj figury. Lico obladatelya silueta skryvala ten', no Loren uznal by etot tochenyj profil' v kakom ugodno mrake. CHestiti Malvani shagnula majoru navstrechu i nezhno obnyala ego. Dal'she oni poshli noga v nogu. Ona ispytuyushche posmotrela na Lorena snizu vverh. - Opyat' dumaesh' ob etih klanah, bud' oni neladny, da? On kivnul: - Trenirovkami i izucheniem razveddannyh mnogogo ne dob'esh'sya. Nastoyashchaya proverka nachnetsya, kogda my vstretimsya s nimi licom k licu. - Znaesh', Loren, ya ved' ponachalu oshibalas' naschet tebya. CHert, da ya tebya prosto nenavidela! Krome togo, ya-to uzhe srazhalas' protiv klanov i chut' ne pogibla. Vsegda nado pomnit', chto oni - mashiny dlya ubijstva. - Menya YAguary ne ub'yut, CHestiti. - Na mgnovenie Loren krepche szhal ee v ob®yatiyah. - Pust' ya ih ne znayu, no i oni menya tozhe poka ne znayut. A kak uznayut, tak dlya nih vse budet koncheno... Ona ostanovilas' i povernulas' k nemu: - Loren, protiv tebya budut srazhat'sya vragi, kotorye geneticheski skonstruirovany special'no dlya vojny. Oni s samogo rozhdeniya vospityvayutsya v sib-gruppah, ottachivaya boevoe masterstvo. Oni - kak drevnie spartancy... slabyh tam vybrakovyvayut, sil'nye zhe stanovyatsya nastoyashchimi voinami. YA znayu, chto ty horoshij boec... chert, da ty odin iz luchshih! Nikogda prezhde ne vstrechala cheloveka so stol' bystrym i chetkim takticheskim myshleniem. No tam vse budet po-drugomu. Pridetsya polagat'sya na navyki i umeniya, kotorymi ty hot' i vladeesh', da ne lyubish' pol'zovat'sya. Vot chto ya tebe skazhu: chtoby vyzhit' i pobedit' YAguarov, tebe pridetsya ispol'zovat' vsyu svoyu hitrost'. - YA ne boyus' YAguarov! - YA znayu. No ty schitaesh' nizhe svoego dostoinstva hitrit' i izvorachivat'sya, dazhe v tom sluchae, kogda eto prosto neobhodimo. Pojmi, na etoj samoj Obochine V pridetsya pustit' v hod vse vozmozhnye sposoby vedeniya boya, obmanyvat', bit' ispodtishka, strelyat' vragu v spinu, vesti zakulisnye intrigi - delat' vse, chtoby tol'ko vyzhit'!.. - Intrigovat'? - usmehnulsya Loren i nezhno szhal ee v ob®yatiyah. - My budem srazhat'sya s YAguarami na izolirovannoj planete Glubokoj Periferii. Kakie tam mogut byt' intrigi! Ona opyat' ostanovilas' i vzyala ego za ruki. - Poslushaj menya, Loren. |to vovse ne shutki. Ty sam mne rasskazyval, kak obdelyvayut svoi delishki u tebya za spinoj Blekadar i Krejg. YA uzhe mnogo let sluzhu v kachestve starshego pomoshchnika v polku Maklauda. Ver' mne, v boevom pohode vse budet tol'ko huzhe. Ne stoit, kstati, zabyvat', chto nikto iz nas ne imeet opyta obshcheniya s POS. Pridetsya sdelat'sya dostatochno tonkim politikom, a to tebe zaprosto perebegut dorogu. Loren znal, chto po povodu prikomandirovannogo oficera svyazi ona prava. Obychno Kurity vsyakij raz, kogda pol'zovalis' uslugami naemnikov, prisylali predstavitelya - svoego roda nadsmotrshchika, sledivshego za soblyudeniem ih interesov. V armii Sindikata ne slishkom doveryali naemnym vojskam, hotya Teodoru Kurite i prihodilos' imet' s nimi delo. CHestiti kivnula, otvechaya sobstvennym myslyam. - Ver' mne, Loren. Kogda okazhesh'sya tam, daleko i ot menya, i ot ostal'nyh gorcev, i ot Nortvinda, postarajsya ne zabyt' o tom, chto ya tebe govorila. Loren v shutlivom otchayanii pokachal golovoj i snova prizhal ee k sebe. - Ne bespokojsya obo mne, CHestiti Malvani, - nezhno proiznes on. - YAguary tam ili ne YAguary, a ty ot menya tak prosto ne izbavish'sya. Oni zasmeyalis' i pobreli, obnyavshis', po temnym alleyam Parka Mira. VI Desantnyj korabl' "Klejmora" Nadirnaya tochka perehoda Grejvenhejdzh Sindikat Drakona 2 iyunya 3058 goda Kogda "prygun", kotoryj nes na bortu operativnuyu gruppu fuzilerov, pribyl k tochke perehoda v sisteme Grejvenhejdzh, raspolozhennoj na samyh dal'nih rubezhah Sindikata Drakona, desantnyj korabl' "Klejmora" uzhe stal kazat'sya svoim passazhiram tesnym i potihon'ku nachal vyzyvat' klaustrofobiyu u naimenee stojkih iz nih. Tri korablya klassa "Vladyka" (na kazhdom - po polnomu batal'onu boevyh robotov i gruppa podderzhki) nahodilis' v puti uzhe neskol'ko nedel'. Blagodarya lyubeznosti Sindikata, vystavivshego "prygunov" vdol' vsego marshruta sledovaniya skvoz' svoyu territoriyu, fuzilery prodvinulis' na sotni svetovyh let ot Nortvinda i priblizhalis' teper' k granice Vnutrennej Sfery. V to vremya kak desantnye korabli letali k planete i obratno, beskrajnie mezhzvezdnye prostory chelovek pokoryal tol'ko blagodarya "prygunam". V techenie poslednih neskol'kih dnej "Klejmore" prishlos' vospol'zovat'sya pomoshch'yu nemalogo chisla etih sverhsvetovyh korablej. Podobnyj marshrut sledovaniya ves'ma neobychen: malo kto, pomimo vozhdej velikih Domov Vnutrennej Sfery, imel dostatochnoe kolichestvo mezhzvezdnyh korablej, chtoby ego tehnicheski obespechit'. Zato peredacha desantnyh korablej ot odnogo "pryguna" k drugomu pomogala sohranit' vremya, ot nedeli do desyati dnej, kotoroe neobhodimo bylo dlya perezaryadki solnechnyh batarej pered novym pryzhkom cherez giperprostranstvo. V kazhdoj tochke perehoda desantnye korabli fuzilerov otstykovyvalis' i pereletali k novomu "prygunu", zhdavshemu ih, chtoby perenesti po sleduyushchemu etapu dolgogo puteshestviya. Na put' ot Nortvinda do tochki perehoda ponadobilos' dvenadcat' dragocennyh dnej. Pravda, Loren potratil ih s tolkom - mnogo chasov on prosidel nad razlichnymi takticheskimi planami, trenirovalsya na vzyatyh s soboj perenosnyh simulyatorah i izuchal kartu Obochiny V, poka planeta ne stala emu tak zhe znakoma, kak i lyubimyj gorcami Nortvind. Ot Nortvinda do Grejvenhejdzha bylo pochti, pyat'sot svetovyh let, no bud' on i na drugom konce Galaktiki - vse ravno Loren ne chuvstvoval by sebya dal'she ot doma. Kto znaet, kogda oni snova uvidyat vysokie bezmolvnye skaly Kamennyh SHpilej i projdut po starinnym pereulkam Tary?.. Sidya v tesnoj kayut-kompanii, Loren vspominal torzhestvennuyu ceremoniyu provodov - tshchatel'no otrepetirovannyj parad, zavyvanie volynok, rechi i vsyakie tam tancy... da i chego greha tait' - druzheskie popojki i gulyanki, kotorye inogda prosto neobhodimy dlya togo, chtoby soldaty hot' nemnogo razryadilis' pered trudnym i obeshchayushchim stat' ves'ma opasnym pohodom. Ne vazhno, naskol'ko horosho pojdet operaciya - kazhdyj prekrasno ponimal, chto komu-to iz fuzilerov na Nortvind vernut'sya ne suzhdeno. Loren togda okazalsya kak-to v storone ot obshchego lihoradochnogo vesel'ya, polnost'yu sosredotochivshis' na predstoyashchem zadanii. On nikak ne mog zabyt' drevnyuyu istinu, ne dayushchuyu pokoya kazhdomu komandiru: lyuboj plan sushchestvuet do teh por, poka vojska ne stalkivayutsya s protivnikom. On glyadel v illyuminator "Klejmory" i dumal o tom, chto ih zhdet... Sistema Grejvenhejdzh, raspolozhennaya na samom krayu territorii, prinadlezhashchej Sindikatu, byla dlya fuzilerov ne prosto ocherednoj promezhutochnoj stanciej perezaryadki. Zdes' k nim dolzhny byli prisoedinit'sya otryad vojsk Sindikata i POS, major |l'den Parkensen. Vprochem, popravil sebya Loren, ne major. V Sindikate etomu zvaniyu sootvetstvuet chin sho-sa. Sluzhba prikomandirovannyh oficerov svyazi byla rodom vojsk, otvetstvennym za koordinaciyu dejstvij naemnyh chastej s regulyarnymi vooruzhennymi silami Sindikata Drakona. POS sledil za soblyudeniem uslovij kontrakta, teoreticheski mog uchastvovat' v prinyatii reshenij komandirami, no Loren znal, chto nikogda "Koshka" Stirling ne pozvolit komu by to ni bylo eshche komandovat' svoim polkom. Zadanie bylo isklyuchitel'no vazhnym, tak chto fuzilery dolzhny dejstvovat' so znachitel'noj dolej samostoyatel'nosti. Nikto vo vsej Vnutrennej Sfere nikogda prezhde ne pytalsya delat' nichego podobnogo - atakovat' i zahvatit' planetu klanov za predelami osvoennogo chelovekom kosmosa. O novom oficere svyazi izvestno bylo nemnogo. V nachale svoej kar'ery, vo vremya vtorzheniya klanov, Parkensen sluzhil v razlichnyh chastyah. Na Tarnbi, kogda vtorzhenie eshche tol'ko nachalos' i sushchnost' klanov ne byla izvestna, on nahodilsya v sostave CHetvertogo Peshtskogo regulyarnogo polka. V bitve pri Grote Nyryal'shchika ego chast' byla pochti polnost'yu razgromlena YAguarami iz SHestogo Dragunskogo, evakuirovat' udalos' nemnogih, v tom chisle i ego. Parkensen vernulsya na Lyus'en dlya lecheniya i vse eshche nahodilsya tam, kogda godom pozzhe klany YAguara i Kota predprinyali neudachnuyu popytku napadeniya na stolichnuyu planetu Sindikata. On zapisalsya dobrovol'cem, hotya eshche ne polnost'yu vyzdorovel, no vsego cherez neskol'ko minut uchastiya v srazhenii ego sobrannyj po kusochkam "Bol'shoj Drakon" byl podbit Kotami. Okazavshis' v favore u samogo Teodora Kurity, |l'den Parkensen poluchil novyj post v CHetvertom Al'shajnskom regulyarnom polku na planete Rubigen. CHerez neskol'ko nedel' ee atakovali Prizrachnye Medvedi. Stranno, no sud'ba snova okazalas' k nemu blagosklonna - ego zabrali s planety v poslednej partii ranenyh, kotoryh udalos' evakuirovat'. S teh por on sluzhil v nebol'shih garnizonah na granice s klanami, i prinimat' uchastie v boyah emu ne prihodilos'. Izuchiv posluzhnoj spisok Parkensena, Loren tak i ne ponyal - to li eto nikuda ne godnyj voditel' robota, vyhodivshij suhim iz vody blagodarya chistoj udache, to li prekrasnyj oficer, no vse vremya okazyvavshijsya ne v tom meste ne v to vremya. Vozmozhno, istina byla gde-to poseredine. Vo vsyakom sluchae, Loren nadeyalsya, chto eto tak. On ochnulsya ot dum v tot moment, kogda voshla polkovnik Stirling. Na ee poletnom pryzhkovom kostyume byl chernyj shevron, oboznachavshij chin i dolzhnost'. Sledom za nej poyavilis' majory Krejg i Blekadar. V malen'koj kayut-kompanii mesta hvatalo tol'ko na to, chtoby pomestilis' stol i dve skam'i na desyat' mest kazhdaya. Bylo ochen' tesno i neudobno, da k tomu zhe pol slegka drozhal - eto rabotali korabel'nye reaktory. No segodnya vecherom uglevolokonnaya poverhnost' stola byla nakryta skatert'yu, a na nej rasstavili farfor i serebryanye pribory. Bednovato, konechno, no vse zhe luchshe, chem sovsem nichego. - Kapitan SHpil'man govorit, chto chelnok nashih gostej shvartuetsya, - soobshchila Stirling. - Kakovo sostoyanie ih "pryguna"? - sprosil Loren. - On snabzhen litievymi sinteznymi batareyami, kak i nash. Sudya po vsemu, u nih dostatochno energii, chtoby cherez neskol'ko minut posle stykovki proizvesti pryzhok. S etogo momenta dva korablya budut sledovat' vmeste, podumal Loren. - Teodor Kurita ne skupitsya na rashody, - proiznes on vsluh. Stirling kivnula. - Ne somnevayus', Koordinator ser'ezno otnositsya k nashemu zadaniyu. Nash POS nemalo povoeval. Dolzhno byt', horoshij oficer, raz ego k nam naznachili. Loren tozhe kivnul, potom pohlopal sebya po karmanam, proveryaya, v poryadke li ego pryzhkovyj kostyum. O svoih somneniyah po povodu sho-sa on reshil ne govorit' - vremya pokazhet, chto k chemu. - YA vydelil dlya nego pochetnyj eskort, mem. - Zamechatel'no. CHto u nas v menyu? - Bifshteksy s kartofelem i kukuruzoj, - lyubezno soobshchil Loren. - Ne gusto, - skrivilas' Stirling. - Nado v sleduyushchij raz ne zabyt' vzyat' s soboj pobol'she nastoyashchej edy. Loren ulybnulsya: - YA i hotel vzyat' pobol'she, no Mitch Frejzer v kazhdyj svobodnyj ugol napihal vsyakih tam instrumentov i zapchastej. A dezhurnyj segodnya zhalovalsya, chto v kuhonnom holodil'nike nahoditsya sto litrov smazki dlya robotov. - |tot psih nenormal'nyj s vechnym gaechnym klyuchom v zubah suetitsya, kak p'yanchuga na pivovarne, - vstavil major Blekadar, priglazhivaya svoi volosy. - A iz odnogo iz staryh tyagachej on soorudil kakogo-to zhutkogo monstra i nazval ego mobil'noj remontnoj mashinoj. I eto chudovishche v sovershenno razobrannom vide valyaetsya teper' po vsej gruzovoj palube: Frejzer, vidite li, ego perekonfiguriruet. YA emu govoryu - soberi ty, radi vsego svyatogo, eti zhestyanki, poka my ne prileteli - a to ved' kak budu robota vyvodit', nepremenno na nih nastuplyu. Blekadar zasmeyalsya, Stirling tozhe. - V chem, v chem, a v tvorcheskom podhode k rabote Mitchu ne otkazhesh', - skazala ona s opredelennym odobreniem. V dver' postuchali. Polkovnik i Loren pereglyanulis'. - Nu chto zh, pora vstrechat' nashego dorogogo gostya i partnera, - proiznesla Stirling i kivkom ukazala na dver'. Loren kivnul v otvet, podoshel k dveri i otkryl ee. Na poroge stoyal chelovek srednego rosta, odetyj v zhelto-korichnevyj pryzhkovyj kostyum oficera regulyarnyh vojsk Sindikata Drakona. Volosy sho-sa Parkensena byli cherny i blesteli, kak nabriolinennye, cherty lica on imel, tak skazat', klassicheskie vostochnye, vyrazhenie etogo samogo lica mozhno bylo opredelit' kak masku spokojnoj vezhlivosti. Vojdya v tesnoe pomeshchenie, on slegka poklonilsya. - Privetstvuyu vas, nortvindskie gorcy, oficery polka "Fuzilerov Stirling". YA sho-sa |l'den Parkensen, vash POS. Privetstvuyu vas ot imeni Sindikata Drakona i peredayu serdechnye pozhelaniya uspeha ot lica samogo Koordinatora. On snova poklonilsya, na etot raz - personal'no polkovniku Stirling. Ona v otvet tozhe poklonilas': - Konichi-va, sho-sa Parkensen-san. - Ee yaponskij byl dovol'no pravil'nym. - YA polkovnik Andrea Stirling, eto - moi oficery. Ona predstavila ih odnogo za drugim. Oficery tozhe obmenyalis' s Parkensenom poklonami, hotya Lorenu pokazalos', chto nikomu, krome sobstvenno etogo POS-sana, eti sindikatskie ekivoki ne ponravilis' i voobshche na fig ne nuzhny. Parkensen opustilsya v kreslo, dva oficera, soprovozhdavshie ego, zakryli za soboj dver' kayut-kompanii. Paru dolgih minut sho-sa molchal, otkryvaya potertyj kozhanyj chemodanchik i dostavaya iz nego kakie-to bumagi. Potom on snova podnyal glaza na gorcev i polozhil ruki na stol. - YA pravil'no ponimayu, chto v techenie chasa my sovershim pryzhok? - Sovershenno verno, - rovnym golosom otvetila polkovnik Stirling. Parkensen byl v ravnyh zvaniyah s Lorenom, i tomu kazalos', chto ona ustanavlivaet ton vzaimootnoshenij s POS, kak budto eto chast' kakogo-to strannogo ritual'nogo tanca. - Eshche odin pryzhok, i my okazhemsya na Periferii. - Da, mne eto izvestno, polkovnik, - otvetil Parkensen. - YA privez novejshie razveddannye i koordinaty tochek perehoda, ispol'zovavshihsya klanami pri operaciyah v etom rajone. My proverili raschety piratskoj tochki nashego pribytiya, no nichego novogo o samoj sisteme Obochiny u nas net. Rekomenduemaya nami piratskaya tochka nahoditsya ochen' blizko k planete, vsego v dvuh sutkah puti. Tochkami perehoda nazyvalis' koordinaty v zvezdnoj sisteme, v kotoryh mog uspeshno materializovat'sya v prostranstve korabl', sovershivshij pryzhok iz drugoj tochki na rasstoyanie do tridcati svetovyh let. V kazhdoj sisteme dvumya naibolee chasto ispol'zuemymi tochkami byli zenitnaya i nadirnaya, raspolagavshiesya sootvetstvenno nad i pod orbital'noj ploskost'yu planet i nahodivshiesya ot nih v dnyah, a to i nedelyah poleta. Krome togo, sushchestvovali piratskie tochki. |to byli nestandartnye koordinaty, pozvolyavshie T-korablyam poyavlyat'sya gorazdo blizhe k planete i s gorazdo men'shej veroyatnost'yu byt' obnaruzhennymi ee zashchitnikami. Odnako dazhe malejshaya netochnost' v raschetah mogla privesti k oshibke i povlech' za soboj samye ser'eznye nepriyatnosti. - Major ZHaffrej, vozmozhno, vy hoteli by pokazat' nashemu soyuzniku sostavlennye nami plany? - skazala Stirling. Loren vodruzil na stol nebol'shoj golograficheskij proektor - tolshchinoj santimetrov shest', chernyj, razmerom s tarelku, oborudovannyj neskol'kimi panelyami upravleniya. Vynuv ruchnoj pul't, on napravil ego na ustrojstvo i nazhal knopku. V vozduhe poyavilos' izobrazhenie medlenno vrashchavshejsya Obochiny V - edakij metrovyj prozrachnyj globus. Parkensen vnimatel'no izuchil izobrazhenie, sveryayas' so svoimi bumagami. - YA vizhu, vy pridumali geograficheskie nazvaniya. - Po ego suhomu tonu bylo neponyatno, chto on ob etom dumaet, odnako predstavit' mysli sho-sa osobogo truda ne sostavlyalo. Na Obochine V bylo tri obshirnyh vodoema, kotorye Loren nazval moryami i kotorym dal imena sobstvennye, ispol'zovav dlya takogo dela familii nekogda sluzhivshih gorskih polkovnikov. Primerno tak zhe on postupil i s tremya tak nazyvaemymi kontinentami - ili, po-drugomu, materikami. Odin iz nih, dovol'no krupnyj, raspolozhennyj v yuzhnom polusharii i pohozhij formoj na polumesyac, on nazval Velikij Kurita. V seredine etogo polumesyaca, na byvshem okeanskom dne, nahodilas' namechennaya tochka vysadki fuzilerov. Samyj bol'shoj kontinent, nazvannyj majorom Novoj SHotlandiej, nahodilsya v osnovnom v severnom polusharii i byl pokryt gorami i ostatkami iskopaemyh lesov. Po forme kontinent smahival na kist' ruki s chetyr'mya skryuchennymi pal'cami, vytyanutymi na zapad, k Moryu Makkormaka. K vostoku ot Novoj SHotlandii razleglos' Kernijskoe more. Na yuzhnom ego beregu, tam, gde kogda-to byli kilometrovye glubiny nyne issohshih okeanov Obochiny V, nahodilas' baza Klana YAguara. K yugo-zapadu ot nee k momentu poslednej razvedki stroilsya aerokosmodrom. Nizhe Kernijskogo morya, v yuzhnom polusharii, nahodilsya kontinent, kotorogo Loren poimenoval Novym Nortvindom. On napominal pokalechennuyu morskuyu zvezdu, rastopyrivshuyu vo vse storony sem' nesimmetrichnyh shchupalec. Odno iz nih pochti dostavalo do Novoj SHotlandii, ostavalsya tol'ko uzkij koridor - ego Loren nazval (v pamyat' o velikoj dlya shotlandcev bitve) Bannokbernskim Ushchel'em. |to byla uzkaya izvilistaya dolina, steny lishennyh atmosfery kontinentov krutymi obryvami uhodili vniz, k ee kamenistomu dnu. K yugu, mezhdu Novym Nortvindom i Velikim Kuritoj, nahodilos' neglubokoe more - vospominanie o proshlom okeanov Obochiny V. Na karte gorcev ono nazyvalos' Morem Mariona v chest' polkovnika, neskol'ko desyatkov let nazad komandovavshego polkom Maklauda. - Polkovnik Stirling predlozhila dat' elementam rel'efa nazvaniya, chtoby nashim lyudyam legche bylo v nih orientirovat'sya, - neskol'ko smushchenno skazal Loren. - YA polagayu, vy ne ozhidaete, chto kogda planeta perejdet k nam, eti nazvaniya budut sohraneny? - s ledyanoj vezhlivost'yu negromko proiznes Parkensen. - Razumeetsya, esli vy sami etogo ne zahotite, - suho otvetila Stirling. Parkensen tol'ko molcha ulybnulsya. - YA prosmotrel peredannyj mne predvaritel'nyj raport, - skazal on vkradchivo. - YA soglasen s predlozhennym vami planom, no rasstoyanie, kotoroe nam pridetsya preodolet' ot tochki vysadki do celi ataki, ves'ma veliko. - |to verno, - podtverdila Stirling, - no esli nas ozhidaet bolee ser'eznyj protivnik, nezheli prosto tylovoe garnizonnoe soedinenie, to blagodarya udalennosti ot nego u nas budet vremya, neobhodimoe dlya podgotovki k vrazheskoj atake. Vo vremya desantirovaniya nashi korabli vypustyat na orbity neskol'ko sputnikov, oborudovannyh aktivnymi i passivnymi sensorami. Aktivnye sputniki pozvolyat nam yasno predstavit' sebe dislokaciyu protivnika, no esli garnizon snabzhen aerokosmicheskimi boevymi edinicami, sputniki, veroyatnee vsego, budut vskore unichtozheny. Odnako v techenie pervyh neskol'kih minut posle vysadki rebyata iz polkovoj razvedki budut imet' chetkuyu kartinu proishodyashchego na poverhnosti planety. Krome togo, vozmozhno, YAguary sami soobshchat nam, kakimi silami oni raspolagayut - my namereny brosit' im ritual'nyj vyzov. - Vozmozhno, - pokachal golovoj Parkensen, - vy nepravil'no razobralis' v predostavlennyh nami dannyh. YAguary bol'she ne prinimayut ot nas nikakih vyzovov. Oni polagayut, chto my lisheny voinskoj chesti i tol'ko oskvernyaem tradicii, ispol'zuya ih dlya dostizheniya preimushchestva. Loren podumal, chto v etom est' smysl. Na Uolkotte, odnoj iz planet Sindikata, YAguary poterpeli porazhenie imenno potomu, chto vojska Sindikata v hode vyzova predostavili im lozhnuyu informaciyu o svoih silah - poprostu govorya, solgali. - Pust' klany ne primut vyzova, no v vashih zhe sobstvennyh razveddannyh govoritsya, chto vyzov ot voinov oni uvazhayut kuda bol'she, chem ot teh, kogo schitayut nikchemnymi razbojnikami, - zametil on, ostanoviv vrashchenie golograficheskogo globusa i nazhav eshche odnu knopku na pul'te. V seredine ogromnogo zaliva, vdavavshegosya v Velikogo Kuritu, zazhegsya yarko-krasnyj znachok - zona vysadki fuzilerov. - Soglasno predvaritel'nomu planu napadeniya, my projdem severnym beregom Morya Mariona, - skazala polkovnik Stirling. Vdol' marshruta skol'znula krasnaya strelka. - |to budet dostatochno slozhno, poskol'ku okeanskoe dno zdes' predstavlyaet soboj meshaninu bitogo kamnya, peremezhayushchuyusya peschanymi yamami. |ti prolivy kazhutsya na karte dostatochno shirokimi - nekotorye do soroka ili pyatidesyati kilometrov, - no idti nam pridetsya po uzkomu koridoru mezhdu skalami, kotoryj imeet shirinu vsego dve-tri tysyachi metrov. Ostal'naya chast' ushchel'ya prakticheski neprohodima. V nem legko mozhno zastryat', no imenno zdes' ya hochu v pervyj raz vstretit' YAguarov. My nanesem im moshchnyj udar, potom obojdem i podnimemsya na kontinent Novyj Nortvind, peresechem vot etot poluostrov, opyat' spustimsya na byvshee okeanskoe dno i napadem na protivnika s tyla i s flanga. Ottesniv YAguarov do territorii ih bazy, my namereny nachat' ee osadu. Parkensen pokachal golovoj, razglyadyvaya kartu: - Vy hotite vyvesti polk na kontinent? No ved' tam pochti net vozduha i ochen' holodno. Vashi mashiny i pehota ne vyderzhat tam i pyati minut. - Vy pravil'no ponyali, sho-sa, - skazala Stirling. - YA rasschityvayu, chto bronemashiny budut uderzhivat' ushchel'e, poka my perebrosim boevyh robotov cherez poluostrov. Posle etogo my razdelimsya: chast' vojsk naneset udar po aerodromu, chast' - po baze YAguarov. Loren pereklyuchil izobrazhenie i dal krupnyj plan bazy Klana YAguara. Ona byla raspolozhena na dne glubokogo kotlovana, spuskavshegosya k solenym vodam Kernijskogo morya. S odnoj storony baza imela v kachestve estestvennogo oboronitel'nogo rubezha more, a s treh drugih ee okruzhali krutye holmy, zatrudnyavshie manevrirovanie predpolagaemogo protivnika. Kazhdyj raz, glyadya na kartu, Loren pryamo-taki rugalsya - sama priroda predostavila oboronyayushchimsya ideal'nye usloviya dlya boya. Lyuboj iz napadavshih neminuemo okazyvalsya na polnost'yu otkrytom prostranstve, a zashchitniki bazy mogli vovsyu ispol'zovat' preimushchestva estestvennyh ukreplenij. K schast'yu, fuzilery i ne sobiralis' brosat'sya na bazu slomya golovu. - My sobiraemsya idti dvumya kolonnami. YAguary prakticheski zarylis' v noru, poskol'ku ih baza prizhata k moryu. Nesmotrya na ryad yavnyh preimushchestv, u etoj pozicii est' i sushchestvennye nedostatki. Estestvennye ukrepleniya ih zashchishchayut, no zato oni ponyatiya ne imeyut o proishodyashchem za predelami kotlovana. - Vse ravno, vash plan ochen' riskovan, - zametil Parkensen. - |to verno, sho-sa. Takova, krov' i t'ma ee razrazi, sut' nashego remesla. VII Baza "Dikij Kot" Obochina V Glubokaya Periferiya 2 iyunya 3058 goda Galakticheskij komandor Devon Ozis stoyal v proeme lyuka desantnogo korablya i vpervye rassmatrival bazu na Dikom Kote, gde dislocirovalas' "galaktika" "Tau". Nichego osobo primechatel'nogo on ne zametil - razve chto boleznennuyu zelen' neba i eshche to, naskol'ko razrezhennoj okazalas' mestnaya atmosfera po sravneniyu s regenerirovannym vozduhom, k kotoromu on uspel privyknut' za vremya pereleta. Pered korablem, u sten skladov i zdanij bazy "Dikij Kot", navytyazhku stoyali oficery novogo podrazdeleniya - ego novoj "galaktiki". Devon oshchutil priliv gordosti. On ne spesha spustilsya po pandusu, vglyadyvayas' v lica i rassmatrivaya otglazhennye mundiry oficerov komandnogo sostava "galaktiki". Naletel poryv holodnogo vetra. Devon priblizilsya k pervomu iz voinov. On i sam, kak podobalo bojcu-YAguaru, s gordost'yu nosil seruyu formu, spinu derzhal pryamoj, a golovu - vysoko podnyatoj. Ryzhij otblesk solnca na volnah morya napomnil komandoru, skol' malo priyatnogo izvestno emu bylo ob etoj planete. Sudya po vsemu, dostoinstvo u nee bylo odno - otdalennost'. Otsyuda mozhno bylo spokojno planirovat', kak raz i navsegda unichtozhit' Klan Kota. "Galaktika" "Tau" podhodila dlya resheniya etoj zadachi ideal'no. Ona sostoyala iz treh soedinenij omnirobotov. Dva iz nih, 101-e nastupatel'noe i 250-e shturmovoe, yavlyalis' polnymi soedineniyami, a tret'e, 25-e udarnoe, bylo pomen'she. Devon znal i podlinnye nazvaniya chastej: "Krovavye Kogti", "Pronizateli Tumana" i "Udar Smerti"... Na skladah bazy "Dikij Kot" hranilos' dostatochno pripasov, chtoby "galaktika" mogla dejstvovat', ne zavisya ot pomoshchi so storony. Vse omniroboty, pripisannye k "galaktike", byli novymi, neskol'ko prototipov drugie klany eshche voobshche nikogda ne videli. V kachestve vspomogatel'noj sily dlya etogo yarostnogo voinstva sluzhil boevoj korabl' "Temnyj Kogot'". |to bylo sudno klassa "|sseks", postroennoe vo vremena rascveta Zvezdnoj Ligi i imevshee dostatochno ognevoj moshchi, chtoby, ne shodya s orbity, unichtozhit' celyj gorod. Po slovam Hana Linkol'na Ozisa, bojcy "galaktiki" "Tau" eshche ne znali o celi svoego novogo zadaniya. Oni byli vyrashcheny posredstvom geneticheskih razrabotok na osnove naslediya luchshih voinov, uchastnikov vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu, no o samom sushchestvovanii "galaktiki" izvestno bylo ne mnogim. Zadachej Devona bylo podgotovit' lyudej k tomu, chto im predstoyalo sovershit' - k unichtozheniyu Klana Kota Sverhnovoj. Kogda oni budut gotovy, on povedet ih v boj. |ti voiny - luchshee, chto est' u moego klana. V sochetanii s moim boevym opytom ih nikto ne ostanovit. Vsego neskol'ko mesyacev nuzhno budet potratit' na zavershayushchie trenirovki, povyshenie boevogo masterstva i znakomstvo s namechennymi celyami, a potom my nanesem Kotam reshitel'nyj udar i navsegda pokonchim s nimi, udovletvorenno podumal Devon. Spustivshis' vniz, on ostanovilsya i posmotrel na stoyavshuyu pered nim zhenshchinu-voina. Snachala emu pokazalos', chto ee golova gladko vybrita, no potom on priglyadelsya i zametil, chto ni na cherepe, ni na lice u nee voobshche net ni odnogo voloska - ni brovej, ni dazhe resnic. Vokrug golovy tonkoj liniej vilsya, budto vytatuirovannyj ternovyj venec, zacepivshij kolechkom pravyj glaz, nejroimplantant - blagodarya etomu ej ne prihodilos' nadevat' nejroshlem. Vzhivlennaya hirurgicheskim putem shema pozvolyala voinu napryamuyu podklyuchat'sya k komp'yuteru svoego robota, vyvodya v mozg virtual'noe izobrazhenie boevogo polya, chto pomogalo luchshe opredelyat' mishen', celit'sya i upravlyat' robotom. Raz u stol' molodogo voina takaya bioelektronnaya "tatuirovka", on, tochnee, ona, dolzhno byt', ves'ma agressivna. Na vorotnike u nee vidnelis' nashivki zvezdnogo polkovnika, komandira "Krovavyh Kogtej", a na lokte - galakticheskij zhezl kodeksa. V nego byli vmontirovany chipy, soderzhavshie v sebe zapisannuyu istoriyu podrazdeleniya. |tot zhezl dlya vsej chasti yavlyalsya tem zhe, chem dlya kazhdogo bojca - braslet na zapyast'e. Krome togo, pri pomoshchi zhezla podderzhivalas' svyaz' so vshitymi v vorotniki oficerov ustrojstvami. Takim obrazom, komandir "galaktiki" mog napryamuyu svyazat'sya s lyubym nahodyashchimsya v ego podchinenii bojcom. Devon znal etu zhenshchinu po rasskazam Hana Linkol'na Ozisa. Ee zvali polkovnik Roberta, ona ispolnyala obyazannosti komandira "galaktiki" na vremya perebroski s rodnyh planet na "Dikogo Kota". Teper' zhe eto byla ego "galaktika", i esli ran'she emu prihodilos' ispravlyat' chuzhie oshibki, to teper' on sam budet za vse otvechat'. Polkovnik Roberta byla istinnym voinom, nositelem luchshih tradicij YAguarov. Devon s bol'shim interesom izuchal ee lichnoe delo. Vo vremya Ispytaniya za pravo komandovat' soedineniem reaktor ee robota byl povrezhden. No vmesto togo, chtoby katapul'tirovat'sya, ona otklyuchila sistemy bezopasnosti i prodolzhala srazhat'sya, nesmotrya na smertel'nuyu radiaciyu, bukval'no zalivavshuyu kabinu. V konce koncov ona oderzhala pobedu nad svoimi protivnikami, no dlya spaseniya ee zhizni potrebovalis' dolgie nedeli lecheniya pod nablyudeniem chlenov uchenoj kasty. Roberta vyzhila, no posledstviya oblucheniya sk