ya posmotrela na nego, myagko govorya, s nedoveriem. Uchityvaya specifiku topografii Dikogo Kota, podobnyj postupok lezhal za predelami logiki. No Devon Ozis govoril ves'ma ubezhdenno. - Razve ne sushchestvuet veroyatnosti, chto ona planiruet atakovat' nas? - s somneniem proiznesla Patriciya. - Neg, Patriciya, neg. Esli by ona hotela drat'sya, ona prinyala by moj vyzov eshche togda. Neg, ona nadeetsya sbezhat' naverh. Patriciya byla potryasena etoj mysl'yu - ona znala, chto na kontinentah Dikogo Kota atmosfery pochti net. - CHto mne sleduet predprinyat', galakticheskij komandor? - Uskor'te presledovanie. YA hochu udarit' po nim kak mozhno bystree. Esli zhe oni popytayutsya vse zhe prorvat'sya na poverhnost' kontinenta, nashi aerokosmicheskie istrebiteli razbombyat ih v prah. YA hochu, chtoby ot geneticheskogo materiala etih merzkih vol'norozhdennyh ne ostalos' i sleda! - Budet ispolneno, - otvetila Patriciya. Men'she chem cherez dva dnya ot "Fuzilerov Stirling" nichego ne ostanetsya. Otmshchenie za chest', poteryannuyu zvezdnym polkovnikom Robertoj, stanet ee zaslugoj i budet vklyucheno v ee, Patricii, kodeks. Ona ulybnulas', dumaya o slavnom dele, v kotorom ej predstoit pouchastvovat'... Na svoih dal'nih sensorah Dzhejk Fuller uvidel neyasnye izobrazheniya dvuh vrazheskih omnirobotov sistemy "Tor", stoyashchih v dal'nem konce vzletno-posadochnoj polosy. Oni, kak i vrazheskie zhe elementaly, byli ego mishenyami. - SHo-sa, vy na pozicii? Na to, chtoby dobrat'sya do aerokosmicheskogo kompleksa YAguarov, ponadobilos' neskol'ko sutok medlennogo, ostorozhnogo prodvizheniya. Oni shli tol'ko po nocham - dnem Fuller i dva ego sputnika pryatali robotov sredi skal, ukryvaya ih termoulovitelyami i vsej rastitel'nost'yu, kakuyu tol'ko mogli otyskat'. Do ushchel'ya bylo teper' neskol'ko dnej puti, i YAguary ego, nesomnenno, uzhe zanyali. Baza nahodilas' na ploskoj kamennoj ploshchadke, okruzhennoj vysokimi peschanymi dyunami - obychnyj dlya etih mest pejzazh. VPP shla s severa na yug. Na severnom ee konce nahodilos' neskol'ko stroenij - angar, centr svyazi, kazarma. Aerodrom lezhal kak na ladoni, togda kak Fuller byl poka chto prekrasno zamaskirovan. Poka chto... Okrestnosti bazy oni obsledovali, speshivshis', chtoby te, kto dolzhen byl ee oboronyat', ih ne zametili. Plan Dzhejka byl dovol'no prost, no riskovan. On sobiralsya vyrvat'sya na dal'nij konec VPP, a kak tol'ko ego zametyat - vernut'sya v dyuny. Tem vremenem Parkensen dolzhen byl atakovat' uzel svyazi i angar, unichtozhiv omniistrebiteli i lishiv bazu vozmozhnosti vyzvat' podmogu. CHentilli Gamil'ton sledovalo spryatat'sya v dyunah, pochti zaglushiv reaktor, a kogda Dzhejk vymanit vrazheskih elementalov i "Torov" s bazy, zapustit' ego i atakovat' protivnika s flanga. Parkensen, projdya vdol' VPP, dolzhen nanesti im udar s tyla. Okazavshis' zazhatymi mezhdu treh ognej, YAguary ne budut imet' shansov ostat'sya v zhivyh. - Major Fuller, - ochen' spokojno progovoril |l'den Parkensen, - ya gotov i ozhidayu vashego signala. |ti ublyudki unichtozhili moyu rotu. Oni zabrosali bombami Kil'sitskuyu Strazhu. Moi lyudi dazhe ne ponyali, kto ih ubil... No prishel chas rasplaty!.. - s ozhestocheniem podumal Dzhejk. - Za nashih mertvyh i za teh, kto eshche zhiv, - zadadim im zharu! Uvidimsya na aerodrome!.. - skazal on i dvinul svoego "Cerbera" k nichego ne podozrevayushchim robotam YAguarov. XL Glubokij |llum Novyj Lorton Tarnbi Okkupacionnaya zona Klanov YAguara i Kota 25 iyulya 3058 goda Gorod Novyj Lorton raspolozhilsya podle protekavshej s vostoka na zapad rechki CHernyj YAzyk. Berega shirokoj, bystroj reki po bol'shej chasti predstavlyali soboyu krutye obryvy, podnimavshiesya v vysotu pochti na dvadcat' metrov. Forsirovat' ee bylo nevozmozhno dazhe silami boevyh robotov. Reka okazalas' prevoshodnoj estestvennoj pregradoj. K severu ot goroda nahodilos' bol'shoe boloto. Tam v svoe vremya byla fabrika po dobyche metana, obespechivavshaya v epohu Zvezdnoj Ligi energiej polovinu planety. Teper' ot nee ostalis' odni razvaliny - tozhe ta eshche mestnost', ves'ma neudobnaya dlya dejstvij dazhe luchshih modelej robotov. Gorod byl razdelen na sektory. V yuzhnoj ego chasti, sredi obshirnyh zelenyh lugov, nahodilsya planetarnyj shtab Klana Kota. Samoj staroj chast'yu Novogo Lortona byl Glubokij |llum, zdaniya kotorogo karabkalis' po sklonu utesa nad rekoj. Stroili ih davno, eshche v tu poru, kogda planeta Tarnbi byla avanpostom mogushchestvennoj Zvezdnoj Ligi. Postrojki soderzhalis' v poryadke, a na uzkih ulochkah mezhdu nimi ne mogli by razvernut'sya dazhe samye legkie boevye roboty. Uzel giperimpul'snoj svyazi, posylavshij soobshcheniya s ispol'zovaniem toj zhe tehnologii, chto pozvolyala peremeshchat'sya mezhdu zvezdami T-korablyam, nahodilsya na samom krayu obryva. Postroil ego Komstar za neskol'ko sot let do vozvrashcheniya detej Kerenskogo. Drugoj svyazi s ostal'noj vselennoj u Tarnbi ne bylo. Kak i na mnogih drugih staryh stanciyah Komstara, gorod okruzhal ogromnyj park, kotoryj predstavlyal soboj prekrasnoe mesto dlya vnezapnoj posadki desantnogo korablya, chto pozvolyalo vysadivshimsya vystroit'sya v boevye poryadki v storone ot tesnyh ulic Glubokogo |lluma. Loren namerevalsya otpravit' otsyuda fal'shivoe GIS-soobshchenie na Obochinu V. Samo po sebe ono nichego ne predstavlyalo - prosto bessmyslennyj nabor znakov. Smysl posylki depeshi sostoyal v tom, chto GIS-soobshcheniya otpravlyayutsya po koordinatam planety adresata, i eti koordinaty Loren sobiralsya ostavit', budto sluchajno, Kotam. Togda u nih budet bukval'no vse neobhodimoe, chtoby otyskat' bazu Klana YAguara na Obochine. Kapitan SHpil'man akkuratno posadil "Bullran" posredi parka. Vojdya v otsek, gde stoyali roboty, Loren uvidel tam lejtenanta Makbrajd. Na pervyj vzglyad mozhno bylo reshit', chto ona gotova brosit'sya v bitvu. Odnako podojdya poblizhe, Loren ponyal, chto eto ne sovsem tak: lico devushki bylo bledno, glaza nalilis' krov'yu ot lopnuvshih sosudikov, skvoz' plotnye povyazki na ranah prosochilas' krov'. Loren postaralsya skryt' svoe bespokojstvo za shutlivym tonom: - Ne hochu tebya obizhat', lejtenant, no s vidu ty vrode kak peregrelas'. - Gotova k boyu, ser, - otvetila ona, no lico u nee bylo takoe, budto ee vot-vot stoshnit. - Aga, - kivnul Loren. - A ya - novyj Pervyj Lord Zvezdnoj Ligi. - YA vam nuzhna. - Makbrajd govorila s trudom. - Vy zayavili vseh robotov, chto u nas est'... - Da, my soobshchili, chto vystupim vsemi svoimi silami. No esli ty vyjdesh' v boj v takom sostoyanii, obratno tebya mozhno ne zhdat'. Luchshe posidi v takticheskom centre - tam ot tebya budet bol'she pol'zy. - A kto povedet moego robota? - Ob etom ne bespokojsya - eto uzhe moi problemy. A teper' stupaj i vypej chego-nibud' obezbolivayushchego, a to ne smozhesh' otslezhivat' peremeshcheniya Kotov. - Sostoyanie Makbrajd ne pozvolyaet ej uchastvovat' v bitve, - skazal Loren, stoya v dveryah kayuty Kerndona. - Ona i desyati minut ne protyanet... YA prikazal ej ostat'sya na bortu korablya i zanimat'sya takticheskoj koordinaciej. |to oznachaet, chto ty budesh' pilotirovat' ee "Stervyatnika". - "Beshenogo Psa", - popravil Kerndon. Tak nazyvalas' eta model' v klanah. - "Stervyatnika", - tverdo povtoril Loren. - Teper' vse budet po-drugomu, Kerndon. Otnyne ty ne prosto pomogaesh' nam izobrazhat' YAguarov. Ty stanovish'sya odnim iz nas, odnim iz nashego klana, esli ugodno. Esli ty sobiraesh'sya pilotirovat' "Stervyatnika", ty budesh' delat' eto ne dlya sebya i ne dlya svoego klana. Ty budesh' drat'sya za "Fuzilerov Stirling", za polk nortvindskih gorcev. Kerndon slegka prishchuril svoi temnye glaza: - |to dorogaya cena. - Ty moj "svyazannyj", Kerndon. YA mog by prosto prikazat' tebe, no hochu, chtoby ty sdelal eto po dobroj vole. Reshaj nemedlya - ty odin iz fuzilerov ili net? Kerndon zadumalsya. On podergal poslednyuyu ostavshuyusya u nego na zapyast'e petlyu, shnur doblesti. Ona napominala emu o tom, kem on byl, i o tom, chto do sih por stoyalo mezhdu nim i pravom vnov' nazyvat' sebya istinnym voinom. - Horosho. YA v vashem rasporyazhenii... major Loren ZHaffrej. Zvezdnyj polkovnik Sentin Vest proiznes slovo "ekran", i vstroennaya v dospeh elementala sistema golosovogo raspoznavaniya komand vysvetila malen'kij takticheskij displej, na kotoryj peredavalis' dannye s sensorov zvezdnogo kapitana Delaportasa. Otryad YAguarov otoshel primerno na kilometr ot kompleksa GIS i zanyal poziciyu. Hotya odnovremennogo vizual'nogo kontakta so vsemi robotami YAguarov dobit'sya bylo nevozmozhno - obzor zakryvali zdaniya, - Sentin Vest uvidel, chto oni voshli v gorod, udalivshis' ot parka i svoego korablya pochti na kilometr, okazavshis', takim obrazom, primerno poseredine mezhdu korablem i silami Sentina Vesta. Ih poziciya - oni vystroilis' cepochkoj, protyanuvshejsya na severo-zapad, po napravleniyu k utesu, - byla nenadezhna, edinstvennoj vozmozhnost'yu dlya otstupleniya ostavalsya ih desantnyj korabl'. Esli YAguaram ne udastsya probit'sya k nemu, ih mozhno budet sbrosit' s obryva v reku. Ne spesha dvinuvshis' vpered, Sentin Vest kraem glaza prodolzhal izuchat' krohotnyj displej. - Boevomu binariyu rassypat'sya. Boevoj "zvezde" "CHarli" vydvinut'sya dal'she na zapad po ulice Lukasa k utesam i zakrepit'sya. Boevaya "zvezda" "Al'fa", zanimaem perimetr po ulice SHul'ca i na vostok, do granicy kompleksa, - proiznes on v mikrofon. - Ut, - v odin golos otvetili zvezdnye kapitany Delaportas i Nina. Pyat'yu sekundami pozzhe Iton Delaportas snova vyshel na svyaz': - Ozhidayu prikaza k atake. Zvezdnyj polkovnik Sentin Vest v poslednij raz posmotrel na displej i proiznes slovo "taktika". Nashlemnyj celeukazatel' vydal takticheskie dannye. YAguary tam, gde mne nuzhno... YA dolzhen nanesti im udar) slegka ih zacepit', no ne unichtozhit'. Po krovavomu sledu ya doberus' do vrazheskogo logova... - "Zvezde" "CHarli" prodvinut'sya vpered na dva kvartala i zakrepit'sya. Binariyu napravlyat'sya k vostoku, posle kazhdogo kvartala ostanavlivat'sya. My hotim ranit' koshku i ubit' neskol'kih ee kotyat... No neobhodimo, chtoby chast' YAguarov ostalas' v zhivyh. Mozhete atakovat' po sobstvennomu usmotreniyu. - Priblizhayutsya roboty protivnika, - soobshchila Glenda Dzhura. Volna dal'nobojnyh raket metnulas' v storonu ee "Koshi". Vzmetnulis' ryzhie yazyki plameni, zazveneli stekla staryh vitrin. Na vspomogatel'nom displee u Lorena zazhglis' ogon'ki, oboznachivshie poyavlenie neskol'kih omnirobotov Klana Kota. - Gektor, ni shagu nazad. Lyuboj cenoj prikryvaj marshrut othoda k "Bullranu"! - Vas ponyal, - otvetil Gektor, perekrikivaya pomehi. - Kontakt s protivnikom: dva "Ohotnika", odin "Beshenyj Kot"! Loren vnezapno uvidel na krayu polya obozreniya sensorov "Masakari" neyasnoe izobrazhenie. On progrel smertonosnye PII i sosredotochilsya. Vse telo ego okutalo CHuvstvo. Pal'cy zadrozhali ot vozbuzhdeniya. V naushnikah razdalsya golos Trishi Makbrajd: - Vsem silam YAguarov: Koty koncentriruyut svoi sily naprotiv centra vashih pozicij. Rekomenduyu otvesti pravyj flang na dva kvartala nazad. Loren posmotrel na sensory. Trisha byla prava. - Informaciyu podtverzhdayu. Greg, postepenno othodi, no derzhi stroj. Loren uvidel, kak nad kryshej odnogo iz zdanij poyavlyayutsya neskol'ko elementalov, i v tot zhe mig iz-za ugla vydvinulsya urodlivyj "Drednout". Robot dal paru ocheredej iz avtopushek - snaryady zastuchali po nogam "Masakari", sorvav neskol'ko kuskov broni, no nichego bol'she ne povrediv, - i snova skrylsya, budto priglashaya Lorena posledovat' za soboj. Loren navel na cel', spryatavshuyusya za zdaniem, chetyrehstvol'nyj PII i otkryl ogon'. V etot samyj moment "Drednout" opyat' vyglyanul iz-za ukrytiya. YArko-golubye luchi protonno-ionnogo izlucheniya vrezalis' v stenu na urovne vtorogo etazha, so strashnoj siloj probiv ee. Zdanie tut zhe zagorelos', budto v nem probudilsya ognedyshashchij drakon. Potom chto-to vzorvalos' - skoree vsego gazovaya truba, - i stroenie obrushilos'. Sentin Vest ukrylsya za "Gorgul'ej" zvezdnogo kapitana Delaportasa - tot vel strel'bu po vrazheskomu "YAstrebu Vojny". Vnezapno dom vsego v neskol'kih metrah ot nego vzorvalsya i ruhnul. Sentin Vest vklyuchil dyuzy i pochti uspel vyletet' iz-pod grada melkih oblomkov, no ego zacepilo kuskom kakoj-to balki i shvyrnulo na zemlyu, nogi pridavilo. On zaskripel zubami, napryag myshcy beder i spiny - odnako okazalos', chto ego po poyas zasypalo i vybrat'sya on ne mozhet. Togda Vest nachal yarostno raskapyvat' kuchu svoej mehanicheskoj kleshnej, rasshvyrivaya iskorezhennye kuski metalla. "Gorgul'ya" tozhe byla povrezhdena, no vyvalilas' na ulicu i prodolzhala obstrelivat' "YAstreba Vojny". A vot Sentin Vest nikuda otsyuda ne poletit, poka ne otkopaetsya iz etoj kuchi der'ma. Ne hotelos' by vot tak pogibnut'... - YA podbita, - kriknula Lej |nn Miller. Vrazheskij "Ohotnik" okutal ee "Lihodeya" pelenoj plameni. Lazery i avtopushka pochti otorvali "Lihodeyu" ruku, on povernulsya i vystrelil iz pushki Gaussa. Rasstoyanie do celi bylo ochen' malo. Snaryad popal bol'shegolovomu "Ohotniku" pryamo v grud', i tot na sekundu sil'no nakrenilsya nazad. "Drednout" snova ugodil robotu Lorena v nogu, na etot raz prichiniv ser'eznye povrezhdeniya. Kraem glaza Loren zametil, kak "Ohotnik" priblizhaetsya k "Lihodeyu" Lej |nn, sobirayas' ego prikonchit'. Robot vystrelil iz odnogo iz svoih tyazhelyh lazerov v nogu "Lihodeya", i bez togo uzhe pokalechennuyu, i iz bedra robota vyrvalos' oblako chernogo dyma. Robot nachal padat', i "Ohotnik" dobil ego neskol'kimi udarami. Pomoch' Lej |nn Loren ne mog - u nego svoih problem hvatalo. Oni s "Drednoutom" eshche raz obmenyalis' zalpami, pri etom "Masakari" poluchil neskol'ko popadanij. Odnako protivnik ego byl povrezhden sil'nee. Rakety, nahodivshiesya v ego ruke, vzorvalis', i ostatki pokalechennoj konechnosti razletelis' v raznye storony - ostalis' lish' obryvki provodov i miomernyh trosov. "Ohotnik" vse eshche stoyal nad poverzhennym "Lihodeem". On zanes nogu, i Loren s uzhasom ponyal - Kot sobiraetsya razdavit' kabinu Lej |nn! On popytalsya bylo povernut'sya i hot' chto-nibud' sdelat', no tut vnezapno poyavilsya "Stervyatnik" i smel "Ohotnika" potokom ognya. - Gotov'sya k smerti! - razdalsya v dinamikah zhenskij golos. On prinadlezhal pilotu "Drednouta". Po brone na pravoj ruke i noge "Masakari" zastuchali snaryady avtopushek. Loren nemedlenno otvetil - dal zalp raketami, nevziraya na to, chto distanciya byla slishkom mala. Bol'shinstvo raket vzorvalos', udarivshis' o ferrovolokonnuyu bronyu, no neskol'kim udalos' proniknut' glubzhe, povredit' vnutrennie struktury robota i porvat' ego miomernye myshcy. Mehanicheskie potroha rassypalis' po vsej ulice. Iz proboiny povalil dym i pokazalis' yazychki plameni. Loren vystrelil iz PII, i molniya, slovno ognennoe kop'e, vonzilas' v uzhe prodelannuyu dyru, da tak gluboko, chto probila "Drednout" naskvoz' - so spiny u robota sorvalo broneplastinu. Ego boezapas vzorvalsya. "Drednout" ruhnul na koleni. Loren sobiralsya bylo ostavit' ego i posmotret', ne nuzhna li ego pomoshch' Kerndonu ili eshche komu-nibud', no vnezapno iz-za spiny "Drednouta" vyletela para raket blizhnego dejstviya. Loren vzglyanul vverh i uvidel podnimayushchegosya v vozduh elementala v chernom dospehe, kotoryj otkryl yarostnuyu strel'bu. Loren avtomaticheski dernul rychag i povel "Masakari" nazad, pytayas' zajti za zdanie i ukryt'sya ot ognya protivnika. Posmotrev na takticheskij displej, chtoby proverit' obstanovku, on poholodel. Koty prodavlivali ego sherengu. Neskol'ko robotov uzhe ne mogli prodolzhat' boj, poluchiv dostatochno sil'nye povrezhdeniya. Fuzilery proigryvali bitvu. Kotam tozhe dostalos', no u nih eshche hvatalo sil, chtoby peremolot' Lorena i ego lyudej, slovno myasorubka. XLI Aerokosmodrom Klana YAguara Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 25 iyulya 3058 goda "Cerber" Dzhejka Fullera podnyalsya na nebol'shoj holmik i dal zalp srazu iz obeih pushek Gaussa. Pohozhie na smertonosnyh sliznej zaryady rvanulis' k golovnomu "Toru", oba ushli nizhe, chem sledovalo, no vse zhe popali v cel' - ot udara po nogam robot upal vpered, slovno poluchiv podnozhku. Kak Dzhejk i nadeyalsya, im udalos' zastat' YAguarov vrasploh. Peremeshchayas' v osnovnom noch'yu i ostavayas' pod prikrytiem krutyh peschanyh dyun i skal, malen'kij otryad zanyal prekrasnuyu poziciyu. Fuller atakoval s yuga, obstrelivaya dal'nij konec vzletno-posadochnoj polosy. Parkensen zashel s severa i dolzhen byl teper' dvigat'sya emu navstrechu, namerevayas' razrushit' komandnyj centr aerodroma. CHentilli prikryvala flang. Plan byl horosh - lish' by YAguary ne pomeshali ego vypolneniyu... Vtoroj "Tor" sreagiroval mgnovenno i srazu dvinulsya v ih storonu. Dzhejk perevel pricel na nego i otkryl ogon' iz dal'nobojnogo PII, odnovremenno s etim dav zalp raketami dal'nego dejstviya. "Tor" tozhe otvetil ognem: smertonosnaya golubaya molniya protonno-ionnogo izlucheniya vrezalas' v levuyu chast' grudi "Cerbera", sminaya moshchnuyu ferrovolokonnuyu bronyu, slovno rasplavlennyj vosk. V naushnikah nejroshlema razdalsya gudok: "Tor" navel na "Cerbera" svoi rakety. Dzhejk zadejstvoval protivoraketnuyu sistemu "Makartur". Na grudi robota otkrylsya nebol'shoj lyuk, i ottuda bryznulo plamya. Dal'nobojnye rakety "Tora" vzorvalis' v vozduhe, no dve iz nih uceleli i vonzilis' "Cerberu" v pravuyu nogu. Vdaleke Dzhejk Fuller uslyshal grohot, pohozhij na raskat groma, i nad kryshami zdanij aerodroma rascvel ognennyj, shar. On rezko razvernul "Cerbera" vpravo i dvinul polnym hodom. - Uzel svyazi unichtozhen, - besstrastno dolozhil so svoego konca VPP sho-sa Parkensen. Datchiki pokazyvali, chto obe pushki Gaussa polnost'yu zaryazheny i gotovy k boyu. Dzhejk navel ih na vtorogo "Tora". Pervyj tem vremenem nachal podnimat'sya na nogi. Skoro dolzhna byla nachat'sya zavarushka. - Parkensen, mne by prigodilas' vasha pomoshch', - sderzhanno zametil Dzhejk v mikrofon nejroshlema. Snova navedya pricel na vtorogo "Tora", on otkryl ogon'. Dva zaryada udarili robota v pravuyu nogu - odin v bedro, drugoj - v kolennyj sustav, sil'no ego povrediv. Vtoroj "Tor" tozhe upal, no zato pervyj uspel podnyat'sya i byl vpolne gotov srazhat'sya, nesmotrya na povrezhdeniya. I tut nad upavshim robotom vzmyla v vozduh "zvezda" elementalov. Korichnevaya s serymi polosami okraska ih dospehov sluzhila prekrasnoj maskirovkoj, delaya bojcov protivnika nerazlichimymi na fone golyh glinozemov Obochiny. |lementaly byli eshche daleko - tak chto Dzhejk mog sosredotochit'sya na pervom "Tore", - no vse zhe predstavlyali soboj ugrozu. On ne svodil glaz s indikatorov - pushki Gaussa medlenno nabirali zaryad, gotovyas' k novomu vystrelu. Pervyj "Tor" dal raketnyj zalp, no vse rakety proshli mimo celi. Kak tol'ko pushki nabrali dostatochno energii, Dzhejk opustil pricel i snova vystrelil "Toru" po nogam. Protivnik - vot ved' krepkij oreshek popalsya! - v etot zhe moment otkryl ogon' iz tyazhelyh i srednih lazerov. Lazernye luchi, pohozhie na rubinovo-krasnye klinki, byli bystree, oni pervymi dostigli celi, srezav s nog i korpusa "Cerbera" bol'shie kuski broni. Ushcherb byl nevelik, no vse zhe zameten. Dlya pushek zhe Gaussa rasstoyanie bylo nepodhodyashchee - odin zaryad udaril "Tora" v nogu, drugoj proshel mimo i vyryl za spinoj u YAguara bol'shuyu yamu. Tem vremenem elementaly podnyalis' v vozduh i vypustili rakety. Na lbu Dzhejka vystupili kapli pota: on prigotovilsya obmenyat'sya s upryamym "Torom" eshche odnim zalpom. Hotelos' by, podumal on, chtoby na etoj planete hot' raz vse poshlo tak, kak sleduet... Sentin Vest vyrugalsya - "YAstreb Vojny" uhodil ot nego proch', dvigayas' vniz po ulice. Sudya po signalu, robot prinadlezhal zvezdnomu polkovniku Klana YAguara po imeni Loren, i eto imenno on obrushil na Sentina stenu zdaniya, pridaviv ego k zemle - kazalos', na dolgie chasy, hotya na samom dele proshla vsego minuta. Sentin vzglyanul na takticheskij displej vnutri shlema i ocenil ushcherb, ponesennyj obeimi storonami. Ego binarij prichinil YAguaram ser'eznyj uron, no i sam postradal. Emu ochen' hotelos' prodolzhat' srazhenie. Ved' eto, v konce koncov, bylo Ispytanie Obidy. Redkaya cep' yaguarskih robotov vse eshche tyanulas' po uzkim ulochkam goroda ot ostavshegosya v parke vokrug uzla GIS korablya do utesa, navisavshego nad bezmyatezhnymi vodami CHernogo YAzyka. Natisk Kotov ee ne smyal - prosto ves' stroj sdvinulsya nazad. Sentin znal, chto dostatochno otdat' odin prikaz, i protivnik budet sokrushen. No cenoj etogo prikaza dolzhna byla stat' ego zhizn' i zhizn' ego lyudej. |to slishkom dorogaya plata za podobnuyu pobedu. Vospominaniya o dannom emu videnii draznili ego. Vest eshche ne mog szhat' glotku YAguara svoej silovoj kleshnej... "YAstreb Vojny" uzhe zahodil za ugol, kogda Sentin Vest snova vypustil v nego paru raket blizhnego deistviya. V vozduh vzmetnulis' oblomki broni, chernyj dym i yazyki ognya - obe rakety vrezalis' v samoe serdce vrazheskogo omnirobota. "YAstreb Vojny" nachal otstupat', strelyaya na hodu iz odnogo iz svoih izluchatelej - mimo, lish' odna iz molnij ugodila Sentinu v nogu. Moshchnyj elektricheskij razryad probil v dospehe dyru, i Sentin pochuvstvoval, kak kazhdyj volosok na ego tele vstal dybom. No ranen on ne byl, a zashchitnaya sistema nemedlenno zalila proboinu bystro zastyvayushchim plastikom. Pora. Bikkon Vintere govorila emu, chto boj v Glubokom |llume pojdet imenno tak - ona videla eto vo sne. Teper' on voplotit v real'nost' ee videnie i prodvinetsya na shag blizhe k ponimaniyu svoego... - U menya pozhar!.. - razdalsya v obshchem otkrytom kanale svyazi pronzitel'nyj golos serzhanta Rolstona Makanisa. - Katapul'tirujsya, chert tebya poberi! - zakrichal Sampter Berk. Makanie byl dal'she vseh ot korablya, i Berk dolzhen byl ego prikryvat'. - Gospodi, Bozhe moj... - poslyshalsya golos Glendy Dzhury, a potom vdaleke razdalsya vzryv, sotryasshij ulicy i doma po vsemu Glubokomu |llumu. Loren brosil vzglyad na dannye, postupavshie s ego sobstvennyh sensorov i ot Trishi Makbrajd, ostavshejsya na bortu "Bych'ego bega". Polovina ego lyudej byla mertva ili pochti mertva. Ostal'nye otstupali, i kazhdyj metr puti im prihodilos' preodolevat' s boem. Tol'ko by proderzhat'sya do teh por, poka Mitch ne soobshchit ob otpravke GIS-soobshcheniya... On uzhe razdumyval, ne otdat' li prikaz ob obshchem otstuplenii. Teper' uzhe ne vazhno. No tut kapitan Mitchell Frejzer podal golos: - S tehnikami Klana Kota dogovorit'sya okazalos' proshche, chem s voinami. Na Obochinu V otpravleno soobshchenie, kak i bylo zaplanirovano. Loren vzyalsya za gashetku i vystrelil iz odnogo iz PII v priblizhavshegosya elementala - osnovnoj zaryad ushel na pyat' metrov v storonu, no odna iskra zacepila cel' i opalila blestyashchij chernyj dospeh. Vdaleke podnyalis' v vozduh eshche neskol'ko issinya-chernyh elementa-lov, a pervyj vystrelil iz svoego malen'kogo lazera i popal "Masakari" v grud', chut' nizhe kabiny. Loren povernul korpus robota i povel ego dal'she vniz po ulice, chtoby, dazhe priznavaya porazhenie, ne povorachivat'sya k protivniku spinoj. Vnezapno v naushnikah nejroshlema razdalsya nizkij ugrozhayushchij golos: - Zvezdnyj polkovnik Loren iz Klana YAguara, prishel li ty v sej den', daby vmeste s voinami svoimi umeret', ili zhe nameren skryt'sya v korable i lish' vzirat' na ih smert'? Loren vklyuchil mikrofon: - YA - Loren iz Klana YAguara. Polagayu, govorit so mnoyu dostochtimyj zvezdnyj polkovnik Sentin. V ego tone byla neprikrytaya nasmeshka. - Prodolzhenie shvatki budet znachit' smert' dlya nas oboih - my vzyali drug druga za gorlo, - v golose Vesta zvuchala ustalost'. - Vy srazhalis' neploho dlya kakih-to tam YAguarov, vyrodkov, ch'i geny otyagoshcheny krov'yu slabakov i zhivotnyh. Loren korotko usmehnulsya: - Vy tozhe neploho srazhalis' dlya starikov i banditov. Byt' mozhet, odnazhdy vy uznaete, chto takoe chest' ili hotya by kak eto slovo pishetsya, vout? - skazal on, a sam tem vremenem nashel na sensorah blizhnego dejstviya istochnik signala - ostavshegosya v odinochestve elementala v aspidno-chernom dospehe, togo samogo, chto strelyal v nego. - Slova malo chto znachat dlya voinov. Est' za tvoim ostroumiem kakoj-nibud' smysl? - Ut, - otvetil Sentin Vest. - Rastochitel'stvo ne v obychae nashih klanov. YA zhelayu vmeste s toboj ob®yavit', chto eto Ispytanie nedejstvitel'no. Pust' voiny bol'she ne umirayut bez nuzhdy. My mozhem snova povtorit' ego - v drugoe vremya, v drugom meste. On hochet otlozhit' boj, ponyal Loren. Ostavit' Ispytanie nezavershennym. Kakie u menya est' varianty? YA ved' priletel ne zatem, chtoby perebit' vseh Kotov na planete... - Takie srazheniya ne dolzhny zakanchivat'sya podobnym obrazom. YA prinimayu tvoe predlozhenie, no lish' pri uslovii, chto my snova sojdemsya s toboyu v shvatke. - Uveryayu tebya, chto budu ohotit'sya za toboyu i najdu tebya, zvezdnyj polkovnik Loren iz Klana YAguara, - proiznes Sentin Vest so skrytoj ugrozoj. - I v sleduyushchij raz, kogda my povstrechaemsya, ya ostavlyu ot tebya lish' prah i pepel. KNIGA TRETXYA ISPYTANIE Eshche odna takaya pobeda, i my pogibli! Pirr, car' |pira Oni opyat' nas okruzhili, bednyazhki. General Krejton U. Abrame |tot chelovek, Vellington, stol' glup, chto ne ponimaet, chto ego pobedili, i prodolzhaet srazhat'sya. Napoleon Bonapart XLII K yugu ot Novoj SHotlandii Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 25 iyulya 3058 goda "Pobeditel'" majora Kallena Krejga vozvyshalsya nad shtabelyami snaryazheniya, kotoroe fuzilery ne mogli unesti s soboj na kontinent. Ryadom s "Pobeditelem" raspolozhilis' eshche chetyre boevyh robota, ne sposobnye podnyat'sya naverh iz-za poluchennyh povrezhdenij. V zelenyh sumerkah Obochiny V oni kazalis' izumrudnymi kolossami, okutannymi tumanom, - sistemy ohlazhdeniya vnutrennih struktur vybrasyvali kluby otrabotannogo vozduha. Tuman stelilsya u nog robotov, delaya ih pohozhimi na personazhej drevnih mifov, na titanov ili tam velikanov bylyh vekov. Robotam bylo pridano usilennoe tankovoe kop'e - tyazhelye nazemnye mashiny, kotorymi fuzilery sobiralis' vospol'zovat'sya pri atake na shtab YAguarov, kotoroj tak i ne suzhdeno bylo sluchit'sya. Dazhe pribytie Malvani s podkrepleniyami lish' prodlit agoniyu polka. Pehotnye vzvody i odetye v silovye dospehi gruppy vnedreniya kapitana L'yuisa zaseli v ukrytiyah vdol' predpolagaemogo marshruta YAguarov. Marshrut etot predskazat' bylo neslozhno. Vokrug byvshego morskogo dna podnimalis' pokatye holmy, i edinstvennoj otnositel'no rovnoj dorogoj byl prohod kilometrovoj shiriny, gde protivnika i podzhidali Krejg so svoimi lyud'mi. Na hudosochnoj zheltoj trave posle fuzilerov, ushedshih dva chasa nazad, vse eshche ostavalas' rovnaya cepochka sledov, vedushchaya na sever. Krejg stoyal licom k yugu, otkuda dolzhny byli poyavit'sya YAguary, a za spinoj u nego, kilometrah v semidesyati, polkovnik Stirling, dolzhno byt', uzhe dostigla rubezha byvshego kontinenta. Polkovye svyaznye i shtabnye mashiny sosredotochilis' nepodaleku ot nego, gotovyas' proryvat'sya k mestam posadki - tuda, gde fuzilery vpervye stupili na Obochinu. Zadacha Krejga byla prosta: zaderzhat' YAguarov, a potom poprobovat' uskol'znut'. Te, kto ostanetsya v zhivyh, dolzhny budut projti vdol' steny holmov na yugo-zapad - mozhet byt', im udastsya dostich' ostankov "Steny". Skazat' proshche, chem sdelat'... Krejgu prihodilos' uzhe videt', kak srazhalis' YAguary v Bannokbernskom Ushchel'e. Oni derutsya yarostno, dazhe esli proigryvayut. Razvedchiki-pehotincy pervymi podali signal o priblizhenii protivnika i soobshchili o ego chislennosti. V avangarde shel smeshannyj binarij boevyh robotov. Poluchennye ot razvedki dannye postupali na vspomogatel'nyj displej "Pobeditelya" tak zhe, kak esli by YAguarov zasekli ego sobstvennye sensory blizhnego dejstviya. Kallen Krejg sobiralsya s silami, glyadya na pul't svyazi v kabine robota. Hot' istrebitelej ne vidno. A to nam by srazu kryshka... YAguary tem vremenem zasekli pomehi, voznikavshie ot raboty polkovoj mashiny svyazi, i tut zhe aktivizirovalis'. Peredovoj binarij rinulsya v prohod, gde stoyal "Pobeditel'". Dva perednih omnirobota, "Toropyga" i "Koshi", dvigalis' tak bystro, chto ih nevozmozhno bylo pojmat' v pricel. Sleduyushchij, seryj "Stervyatnik", predstavlyal soboj gorazdo bolee udobnuyu mishen'. Krejg navel na nego perekrest'e pricela, i v tot zhe moment po vragu otkryl ogon' eshche odin fuzilerskij robot, sil'no povrezhdennyj "Strelok". Lazery "Pobeditelya" opalili "Stervyatniku" pravyj bok, a avtopushki "Strelka" ispeshchrili ego sledami ot popadanij. No shestidesyatitonnaya boevaya mashina dazhe ne zamedlila hoda - ona lish' povernula korpus i dala zalp dal'nobojnymi raketami. Rasstoyanie bylo minimal'nym. Pochti vse rakety popali v cel' - naspeh ustanovlennye bronevye plastiny "Strelka" poleteli v glinu, - a promahnuvshiesya vrezalis' v skalu u nego za spinoj, obrushiv na robota grad kamnej. Krejg otkryl ogon' iz pushki Gaussa i srednih lazerov, ne obrashchaya vnimaniya na rezkij skachok temperatury v kabine. Snaryad vrezalsya v povrezhdennuyu pravuyu chast' korpusa "Stervyatnika", sorval bronyu i uglubilsya vo vnutrennie struktury. Pravaya puskovaya ustanovka napolovinu otvalilas', vyjdya iz stroya. Lazernye luchi v kloch'ya izorvali "Stervyatniku" grud'. Eshche odin robot gorcev, "Mrachnyj ZHnec", dobavil emu raketami blizhnego dejstviya i lazerami. Kallen Krejg sorvalsya s mesta i obognal tyazhelyj tank "Razrushitel'", scepivshijsya s dvumya "Koshi". V "Pobeditelya" popala para raket, neponyatno otkuda zaletevshih. Vse vokrug razvalivaetsya po chastyam... - Ar'ergard, othodim. Nemedlenno rassredotochit'sya. Teper' kazhdyj sam za sebya. Nado podnyat'sya na samyj vysokij holm i osmotret'sya. Inache ya takoj zhe mertvec, kak i vse ostal'nye. - Po prioritetnomu kanalu postupilo soobshchenie ot zvezdnogo kapitana Klarka, - razdalsya v nejroshleme Devona Ozisa golos nachal'nika sluzhby svyazi soedineniya. Devon Ozis zamedlil beg svoego robota, narushiv stroj "zvezdy", derzhavshej tyl. Fuzilery ostavili za soboj slishkom zametnyj sled. On pereshel v rezerv, predostaviv Patricii i ee silam samim razbirat'sya s ar'ergardom Stirling. - Vklyuchajte, - velel on. - YA provel skanirovanie aerodroma, galakticheskij komandor, - zagovoril kapitan "Temnogo Kogtya". - Sam kompleks, oboronyavshie ego vojska, a takzhe, naskol'ko mozhno sudit', bol'shinstvo aerokosmicheskih istrebitelej - esli ne vse oni - unichtozheny... Devona Ozisa ohvatil gnev. On snova dvinul robota vpered. - |to nevozmozhno. Vy, dolzhno byt', oshiblis', vout? - Nikak net, galakticheskij komandor. My sovershili vitok po nizkoj orbite i pereproverili dannye. CHast' kompleksa ostalas' netronuta, no uzel svyazi i istrebiteli pogibli. - Est' li kakie-libo sledy teh, kto sovershil eto beschestnoe deyanie? - Poblizosti nikogo ne obnaruzheno, galakticheskij komandor. Vozmozhno, oni nahodyatsya v zdaniyah ili pokinuli rajon. Zvezdnyj polkovnik Patriciya, nahodivshayasya vo glave otryada, pochti v treh kilometrah vperedi, podala golos: - Dokladyvayu obstanovku, galakticheskij komandor. My stolknulis' lish' s nebol'shoj gruppoj boevyh robotov. Ostal'nye sily protivnika - nazemnye bronemashiny i pehota. Osnovnaya chast' fuzilerov, po-vidimomu, podnyalas' na poverhnost' materika. My zahvatili v plen neskol'kih tehnikov i sotrudnikov obsluzhivayushchego personala vraga. Devon Ozis zhestoko ulybnulsya: - Na plennyh resursov ne trat'te. - CHto prikazhete s nimi sdelat', galakticheskij komandor? - delovito sprosila Patriciya. - Ubejte ih vseh, - legko skazal on. - Rasstrelyajte ili eshche chego - kak vam bol'she ponravitsya. "Koshka" Stirling podnyalas' na poslednij ustup. Teper' pered nej lezhala poverhnost' materika, bezzhiznennaya, pochti lishennaya vozduha, slovno asteroid, - no eto bylo ee poslednee ubezhishche na etoj planete. Poslednij shans spasti polk. V naushnikah razdalsya uzhe znakomyj golos, golos vraga - Devona Ozisa, galakticheskogo komandora Klana YAguara. - Polkovnik Andrea, vy lish' ottyagivaete neizbezhnyj konec. Vasha bespoleznaya popytka zaderzhat' nas pozvolila vam vyigrat' vsego neskol'ko minut, i my bystro naverstyvaem eto vremya. - CHego-chego ya ottyagivayu? - peresprosila Stirling. Nadeyus', Krejg i ego lyudi sumeli skryt'sya... - Vy eshche nikogo tut ne pobedili, Devon Ozis. Vy razbili lish' te sily, kotorye nam prishlos' brosit'. - Slishkom gordye slova dlya teh, kto spasaetsya begstvom, slovno trus, - nasmeshlivo otvetil Ozis. - No pora vam ponyat', kakovo serdce YAguara. YA pokazhu vam. Vspomogatel'nyj displej v kabine "Velikogo Titana" mignul i dal kartinku, poluchennuyu s polevoj kamery, - iskorezhennye oblomki tanka tipa "Razrushitel'", a na ego korpuse - neskol'ko chelovek iz ee podchinennyh, kotorye stoyali s podnyatymi rukami. Kamera - dolzhno byt', ona byla ustanovlena na robote, - naehala na lica plennyh. Sverknula vspyshka, po zemle i brone tanka zastuchali puli. Fuzilery kinulis' bezhat', no sprygnut' s tanka udalos' lish' odnomu - dvoih drugih pulemetnye ocheredi pererezali popolam. Bryznula krov'. YAsno. YAguary prosto ubivayut ee lyudej - plennye im ne nuzhny. Ar'ergard kapituliroval, no YAguary, vidimo, ne ponimayut moral'nyh obyazatel'stv po otnosheniyu k tem, kto sdaetsya. Andrea Stirling zakusila nizhnyuyu gubu i vyklyuchila monitor. - Ublyudok, - skazala ona v mikrofon shlema. - Oni zhe sdalis' v plen! - Podobnoe rugatel'stvo, proiznesennoe vol'no-rozhdennym, ne yavlyaetsya oskorbleniem, - spokojno proiznes Ozis. - Iz vashih ust tol'ko takoe i mozhno uslyshat'... Kak ya uzhe govoril, u nas net vozmozhnosti igrat' v prinyatye vo Vnutrennej Sfere igry s voennoplennymi. Istinnye voiny srazhayutsya nasmert'. Te, kto sdayutsya, - yarmo na shee moego klana, i oni mne ne nuzhny. Vy uzhe prichinili mne slishkom mnogo vreda. Ne dumajte, chto unichtozhenie aerodroma chto-libo izmenilo. Uzhe blizitsya chas, kogda ya raskrashu lico vashej krov'yu. On otklyuchil peredatchik. Stirling vyterla vnezapno vystupivshie slezy otchayan'ya. Uhvatit'sya ona mogla tol'ko za odnu novost', zhiznenno vazhnuyu, dayushchuyu otblesk nadezhdy. Aerodrom YAguarov unichtozhen. Znachit, Dzhejku Fulleru kak-to udalos' vyzhit'. Pobeda nebol'shaya, no uzh kakaya est'. XLIII Desantnyj korabl' "Bullran" Piratskaya tochka perehoda Sistema Tarnbi Okkupacionnaya zona Klanov YAguara i Kota 25 iyulya 3058 goda - CHert tebya deri, Dzhura, tyani etu klyatuyu erundovinu nalevo - ryavknul Mitch Frejzer. Oni s Glendoj Dzhuroj uzhe v tretij raz pytalis' zamenit' na ee "Koshi" - tochnee, na tom, chto ot robota ostalos', - bronyu. Oba oni parili v nevesomosti posredi prednaznachennogo dlya robotov otseka "Bullrana", privyazavshis' k "Koshi" trosami, chtoby ih ne otneslo slishkom daleko, oba byli pokryty mashinnym maslom i potom i zlobno smotreli drug na druga. Mitch vrashchal moshchnyj vorot. Ves' otsek zvenel i grohotal - povsyudu shla rabota: lyudi Lorena pytalis' vosstanovit' povrezhdennyh omnirobotov. Glenda slegka sdvinula plastinu, no opyat' ne tuda, da k tomu zhe prishchemila Mitchu palec. - Kr-rov' i t'ma, - zaoral on, otdergivaya ruku. - YA zhe skazal "nalevo"!.. - On otletel k gruzovomu kranu i besheno zatryas ladon'yu. - Ne rugajtes', ser, - podcherknuto spokojno otvetila Glenda. - YA vse-taki pilot, a ne hrenov tehnar'! - Pridetsya tebe porabotat' i za tehnarya, - otrezal Mitch. Po vsemu otseku voditeli boevyh robotov, prevrativshiesya v tehnikov, brosili rabotu i stali smotret', kak oni ssoryatsya. Vse byli v napryazhenii, i vot nakonec Glenda i Mitch vzorvalis'. Glenda shvatila tyazhelyj svarochnyj apparat i so vsej duri vrezala im po kranu: - Vot chto, hvatit s menya! Esli hotite, mozhete sami tut koryachit'sya, ser!.. Ona dvinulas' k vyhodu iz otseka i vdrug uvidela, chto navstrechu ej medlenno napravlyaetsya Loren ZHaffrej. - Smirno! - ryavknul on, brosaya surovyj vzglyad sperva na Glendu, potom - na Mitchella. Oba vytyanulis' po stojke "smirno", ostal'nye tozhe, naskol'ko pozvolyala nevesomost'. - Lejtenant Dzhura, kapitan Mitchell Frejzer starshe vas po zvaniyu, poetomu vy budete obrashchat'sya k nemu tak, kak polozheno po ustavu. Vam yasno? - ledyanym tonom proiznes Loren. - Tak tochno, ser, - otvetila ona, nagradiv Mitcha unichtozhayushchim vzglyadom. Loren oglyadel ogromnyj otsek, gde ego lyudi, oblivayas' potom, remontirovali svoih robotov. On ponimal ih chuvstva, no pora bylo napomnit' im, kto oni i pochemu zdes' okazalis'. - YA znayu, chto vse vy rasstroeny iz-za ponesennyh nami poter'. YA tozhe rasstroen. Serzhant Makanie byl slavnym voinom. Makallen, Killfrajs i Miller tozhe byli dostojnymi bojcami... No my nahodimsya ne v tom polozhenii, chert voz'mi, chtoby teper' vcepit'sya drug drugu v glotki!.. On vspomnil, kak oni pytalis' podobrat' tela pavshih. Ostanki Killfrajsa, Miller i Makallen mozhno bylo vyvezti. Makanie, sudya po vsemu, sgorel zazhivo - vzorvalsya boekomplekt, a lyuki ne otkrylis'. Ot nego ostalsya obuglennyj obrubok. Dzhilliamu udalos' katapul'tirovat'sya, no prizemlilsya on neudachno i slomal nogu v dvuh mestah. Trisha Makbrajd v bitve ne uchastvovala, no Kerndonu ne udalos' uberech' ee robota ot ser'eznyh povrezhdenij. Tak chto teper' u Lorena ostavalos' dva "Masakari", ego i Gektora, "Koshi" Dzhury i "Stervyatnik" Makbrajd. "Toropyga" Berka v obshchem i celom predstavlyal soboj skoree kuchu oblomkov, chem boevogo robota, no otchasti sohranil boesposobnost', tak chto Loren reshil, uchityvaya poluchennuyu otryadom trepku, ostavit' ego v stroyu. "CHernogo YAstreba" Killfrajsa zabrali s polya boya, no Mitch polagal, chto na ego remont mozhet ujti vse poletnoe vremya, i to vryad li chto-nibud' poluchitsya. - CHerez neskol'ko minut korabl' sovershit pryzhok. Potom eshche odin, i posle etogo my prisoedinimsya k "Kobayashi" i vernemsya na Obochinu. My zadali Kotam zharu, i teper' oni dolzhny za nami pognat'sya. Mitchu udalos' ostavit' za soboj sled, kotoryj privedet ih na Obochinu. Primerno cherez dve nedeli my snova uvidim svoj polk. K tomu vremeni dolzhna poyavit'sya i major Malvani so svoim otryadom... My im ponadobimsya. - Ser, - proiznes kapitan Mitch Frejzer, - nasha tehnika po bol'shej chasti prevratilas' v kuchu potrepannyh zapchastej. CHem, po-vashemu, my smozhem im pomoch'? Loren ulybnulsya i razvel rukami: - |ti roboty osnashcheny yaguarskimi sistemami raspoznavaniya "svoj-chuzhoj", tak ved'? Mitch kivnul, i mgnovenie spustya na ego lice tozhe poyavilas' ulybka - on ponyal, v chem byl smysl slov Lorena. - Mne nezachem bylo ih zamenyat'. Vy zhe sami hoteli, chtoby nas prinimali za YAguarov. Sistemy raspoznavaniya "svoj-chuzhoj" ispol'zovalis' dlya identifikacii boevyh robotov na pole boya. V nerazberihe srazheniya oni podavali signaly, pokazyvavshie i svoim i vragam, na ch'ej storone robot srazhaetsya. Omniroboty komandy Lorena po-prezhnemu oboznachalis' kak prinadlezhashchie Klanu YAguara. Znachit, oni mogli vmeshat'sya v bitvu tak, chto dazhe sami YAguary primut ih za svoih. - Stalo byt', vse nedurno, rebyata. Zakanchivajte s remontom i poleteli domoj. - Major... - obratilsya k nemu Greg Gektor. - Da, lejtenant? - Delo poshlo by bystree, esli by Kerndon mog spustit'sya k nam i pomoch'. My eshche ne razbiralis' s robotom ego i Trishi - on ves' iskorezhen. Ne govorya uzhe o toj kuche oblomkov, kotoruyu my po nedorazumeniyu prodolzhaem nazyvat' "CHernym YAstrebom". Loren ZHaffrej vzyalsya za poruchen', idushchij vdol' steny tesnoj kayuty, v kotoroj zhil vmeste s eshche neskol'kimi fuzilerami Kerndon. Kayuta nahodilas' v glubine "Bullrana", i ee steny merno podragivali - sovsem ryadom rabotal na holostom hodu moshchnyj reaktor. Kerndon otstegnulsya ot kojki i pereletel k drugomu poruchnyu. - Vy ko mne, vout? - sprosil on. - Da, tvoya pomoshch' nuzhna v otseke s robotami. Stupaj tuda, Mitch dast tebe zadanie. Kerndon kivnul: - Horosho, ya idu. Loren zhestom uderzhal ego: - Podozhdi. Nado sperva sdelat' eshche koe-chto. Svobodnoj rukoj on dostal iz karmana nozh i, podletev poblizhe k Kerndonu, srezal u nego s zapyast'ya poslednyuyu petlyu. SHnur upal na stol, kak prostaya verevka. Kerndon poter ruku. - Vy otpuskaete menya, vout? - Da, - otvetil Loren. - Poslednyaya petlya - uzy doblesti. Na Tarnbi ty dokazal mne, chto eyu obladaesh'. - YA snova voin, - negromko progovoril Kerndon, slovno ne osmelivayas' v eto poverit'. - Da. Ty snova voin, - podtverdil Loren ser'ezno. - I v budushchej bitve ty ponadobish'sya mne eshche bol'she, chem prezhde. HLIV Novaya SHotlandiya Obochina V (baza "Dikij Kot") Glubokaya Periferiya 29 iyulya 3058 goda Dnem naverhu tak yarko svetilo solnce, chto "Kosh