etsya, chto ya uzhe znayu cheloveka, kotoromu mozhno poruchit' etu rabotu. - Horosho. Togda, mozhet byt', nam udastsya pojmat' naemnika. - Galen zadumalsya. - No vse ravno ostaetsya eshche nanimatel'. - |to budet bolee trudnaya zadacha. Iz vsego skazannogo toboj segodnya ya ponyal, chto bol'shinstvo lyudej rassuzhdaet obo mne, kak o cheloveke, kotoromu ee smert' byla naibolee vygodna. Galen soglasilsya s etim zamechaniem. - Primerno tak delo i obstoit. No u vas est' odno preimushchestvo pered nimi - vy znaete, chto ne delali etogo. Sostav'te spisok lyudej, kotorym tak ili inache vygodna smert' Melissy, a potom ubirajte iz nego yavno nevinovnyh. - A chto mne delat', kogda ya doberus' do finalistov? Galen Koks pokachal golovoj. - |tot vopros mozhno perefrazirovat' tak: pochemu somneniya ostavlyayut golovu, na kotoruyu nadeta korona? XXVIII Bil'yardnyj SHar. Luna na orbite Jeguasa Federativnoe Sodruzhestvo 30 iyulya 3055 g. Rezkij kontrast mezhdu melovo-beloj pyl'yu kan'ona i issinya-chernym svodom nad golovoj porazil Nel'sona Gejsta, tochno raznica mezhdu zhizn'yu i smert'yu. T-korabl' Krasnogo Korsara vyshel iz giperprostranstva v tochke okolo tret'ej planety sistemy Jeguas. Tridcat' pervaya Solama Volka uzhe ozhidala ih tam. Volki nemedlenno poslali banditam vyzov na boj, kotoryj Krasnyj Korsar takzhe bystro prinyala. Ona predlozhila vstrechu na Bil'yardnom SHare, odnoj iz lun na orbite tret'ej planety sistemy Jeguas. Odnako ona postavila im uslovie, chto oni dolzhny pribyt' tuda v techenie shesti dnej, tak kak zhdat' ih dol'she ona ne smozhet i vozmozhnost' ostanovit' ee budet dlya nih poteryana. Tochka giperpryzhka, v kotoroj Volki zhdali Krasnogo Korsara, nahodilas' na rasstoyanii semi s polovinoj dnej poleta pri uskorenii 1,2 grava ot tochki naznachennoj vstrechi. Podrazdelenie Klana Volka vyletelo s uskoreniem dva grava i etim sokratilo sebe vremya, provedennoe v puti, na dva dnya. Nel'son byl ryadom s Krasnym Korsarom, kogda ona poluchila soobshchenie ob ih pribytii. On podumal, chto ona rasstroitsya, tak kak eto oznachalo, chto im predstoit pryamoe stolknovenie s Klanom Volka. - Vryad li, Nel'son, - promurlykala ona, - naprotiv, ya zhdu ne dozhdus' etoj vstrechi s Volkami. Klany posylayut vsyakih podonkov, chtoby srazhat'sya s banditami. Tak vot, ya prouchu ih i sdelayu otbivnuyu iz togo barahla, kotoroe oni prislali, chtoby pobedit' menya. Krasnyj Korsar vysadila boevye roboty na Bil'yardnom SHare i vospol'zovalas' svoim preimushchestvom - nalichiem vremeni do bitvy s klanom, chtoby dat' vojskam shans adaptirovat'sya k usloviyam maloj gravitacii. Obladaya gorazdo men'shej massoj, chem srednyaya planeta, Bil'yardnyj SHar imel gravitaciyu na sorok sem' procentov nizhe obychnoj. Boevye roboty mogli dvigat'sya bystree i prygat' dal'she, no ih sposobnost' k ostanovkam i povorotam tozhe izmenilas'. Na uchen'yah, kotorymi komandovala Krasnyj Korsar, Nel'son vsegda sidel pozadi nee v kresle strelka, i ona pereklyuchala na nego upravlenie oruzhiem v to vremya, kak sama ottachivala svoe umenie dvigat'sya v usloviyah bezvozdushnogo prostranstva. Ostaviv svoih voinov na poverhnosti sputnika, Krasnyj Korsar poslala shattly na Jeguas. Po radio ona sdelala soobshchenie dlya pravitel'stva planety, v kotorom skazala, chto ne budet razrushat' ee v tom sluchae, esli navstrechu ej vyshlyut transportnye korabli s "dan'yu". To, chto ona poprosila, bylo ochen' umerennym i kasalos' v osnovnom pishchevyh produktov i nedorogih materialov. Posle ochen' korotkogo soveshchaniya pravitel'stvo reshilo prinyat' ee trebovaniya i zaplatit' dan', nadeyas' na vozmozhnost' poluchit' ee obratno posle togo, kak Klan Volka razgromit banditov. Sidya v vysokom kresle strelka "Rycarya", Nel'son smotrel na vspomogatel'nyj monitor, nablyudaya, kak iz dvuh prizemlivshihsya shattlov Klana Volka vygruzhalis' boevye roboty. - Pohozhe na tri trinariya iz pyatnadcati mashin kazhdyj i odno komandnoe zveno. Itogo poluchaetsya pyat'desyat protiv nashih semidesyati pyati. Ih komandir, dolzhno byt', sumasshedshij. Krasnyj Korsar pokachala golovoj. - Vovse net. Prosto on preziraet nas. I on poplatitsya za eto. - Ona napravila svoego "Rycarya" vniz, k ust'yu kan'ona, kotoryj perehodil v ogromnyj krater, gde razvorachivalis' v liniyu boevye roboty Klana Volka. Soglasno planu drugie chleny bandy dolzhny byli okruzhit' ih, podojdya cherez prolomy v stenkah kratera. Izobrazhenie na vspomogatel'nom monitore Nel'sona pokazyvalo, kak mashiny Klana Volka delyatsya na udarnye gruppy i v besporyadke prodvigayutsya vpered. - YA ne ponimayu... Oni kak-nikak dolzhny byt' horoshimi voinami. - Veselyj smeh Krasnogo Korsara neozhidanno zastavil ego ponyat', pochemu peredvizheniya Volkov vyglyadyat tak besporyadochno. - To, chto oni prileteli s uskoreniem v dva grava, sdelalo dlya nih adaptaciyu k usloviyam zdeshnej ponizhennoj gravitacii eshche bolee trudnoj. Perepad eshche bolee zameten, potomu chto u nih ne bylo vremeni dlya otdyha posle takogo utomitel'nogo pereleta. - Ochen' horosho, Nel'son. - Krasnyj Korsar nazhala knopku na svoej paneli upravleniya, i pered nim poyavilsya golograficheskij displej s zolotistymi perekrest'yami pricela v seredine. - Upravlenie oruzhiem pereklyucheno na tebya. - Ty osvobodish' moih druzej, esli ya ub'yu kogo-to iz Volkov? - Net, no oni vse ravno umrut, esli umrem my. - Ee golos prevratilsya v nizkij shepot, kogda ona vyvela "Rycarya" iz-za ukrytiya. - Ty ne lyubish' klany, i ya ne lyublyu Volkov. V etom boyu my s toboj soyuzniki. Nel'son sekundu pomedlil, potom kivnul: - Upravlenie oruzhiem prinyato. - Bud' gotov. - Ona vyvela "Rycarya" v ust'e kan'ona i podnyala obe "ruki", nad golovoj robota. Vklyuchiv shirokochastotnyj radioperedatchik, Krasnyj Korsar na vseh diapazonah peredala Volkam sobstvennyj vyzov na boj: - Dobro pozhalovat', vol'norozhdennye shchenki parshivoj dvorovoj suki. Nastala pora pokazat' vam, pochemu vy ne godites' bol'she ni na chto, krome primanki dlya banditov. Ee slova okazali na klanovcev mgnovennoe dejstvie, i Nel'son ponyal, chto oni proigrali bitvu eshche do togo, kak byl sdelan pervyj vystrel. Dva legkih robota rvanulis' vpered, i odin iz nih vzmyl v nebo, vklyuchiv svoj pryzhkovyj dvigatel'. Mashina byla pohozha na "SHershnya". On ne predstavlyal ugrozy. Vtoroj, kotorogo bortovoj komp'yuter "Rycarya" opredelil kak "Germesa", pokazalsya emu bolee opasnym, poetomu Nel'son navel na vrazheskuyu mashinu perekrest'ya pricela svoego robota. Odnako "Germes" popal v bedu ran'she, chem Nel'son uspel vystrelit'. Voditel', neznakomyj s upravleniem boevym robotom pri nizkoj gravitacii, pridal emu ochen' bol'shoe uskorenie. Skorost' mashiny vozrosla gorazdo bystree, chem obychno, i "Germes" pereshel so stepennoj pokachivayushchejsya pohodki na dlinnye neuverennye shagi, kotorye slishkom raskachali ego korpus. Voditel' "Germesa" okonchatel'no poteryal upravlenie nad svoej mashinoj, kogda ona stupila na osyp' iz valunov. Nel'son sumel uderzhat' robot protivnika v pricele i bez vsyakih ugryzenij sovesti nachal nazhimat' na gashetki, upravlyayushchie stel'boj "Rycarya". Pervyj luch iz protonnoj pushki obrazoval dyru v pravoj polovine "grudi" "Germesa", i vse ego vnutrennie mehanizmy, raspolozhennye v etoj chasti korpusa, byli unichtozheny. Vtorym vystrelom iz protonnoj pushki on pronzil pravuyu "ruku" nepriyatel'skogo robota. Bronya s "ruki" "Germesa" spolzala, kak staraya kozha so zmei, a zatem i vsya "ruka" otletela v storonu, okutannaya belym plamenem i chernym dymom. Luchi protonnoj pushki nesli v sebe stol'ko energii, chto na kakoj-to moment zamedlili dvizhenie "Germesa", i sekundu on stoyal pryamo. Zatem nachal razvorachivat'sya vpravo i nazad, v rezul'tate "nogi" mashiny okazalis' vperedi korpusa, i boevoj robot poletel vpered "nogami", prizemlivshis' na "koleni". Korpus tyazhelo udarilos' o kamni i nachalo podprygivat', ostavlyaya v pyli sled, kogda ona nabivalas' k nemu vnutr' skvoz' proboinu v "grudi". Robot eshche raz podprygnul, a zatem vrezalsya v ogromnuyu skalu, otskochil ot nee i ostalsya lezhat', izmyatyj i mertvyj, ustavivshis' "licom" v chernoe zvezdnoe nebo. Kogda "SHershen'" nachal opuskat'sya posle pryzhka, Nel'son perevel pricel na traektoriyu poleta vrazheskogo boevogo robota. Esli by voin byl umnee, to on snova vklyuchil by dvigateli i izmenil kurs, no tot etogo ne sdelal. Nel'son dogadalsya, chto voditel', ispugannyj vysotoj, na kotoruyu ego zabrosil vsego lish' odin pryzhok, ne hotel bol'she riskovat' i mechtal imet' pod soboj tverduyu oporu. Odin luch protonnoj pushki proshel vyshe celi, no zato drugoj porazil "SHershnya" pryamo v pravoe "koleno". Golubaya molniya pronzila sustav, vzorvav bronyu i amputirovav nizhnyuyu polovinu "nogi". Kusok konechnosti, otletaya, zavertelsya v obratnom napravlenii, a sam. "SHershen'" nachal medlenno perevorachivat'sya cherez "golovu". Nel'son eshche raz vystrelil v "SHershnya" iz bol'shogo impul'snogo lazera, raspolozhennogo v centre korpusa mashiny. Zelenye strely energii ispeshchrili telo "SHershnya" i ostanovili ego vrashchenie. Lazernye luchi sozhgli vsyu bronyu nad "serdcem" robota i rasplavili nekotorye ego vnutrennosti, no im ne udalos' polnost'yu ego razrushit'. Odnako u Nel'sona v soyuznikah byla sila inercii samoj luny. Kogda "SHershen'" vrezalsya v poverhnost' pravoj storonoj "grudi", srednij lazer, nahodivshijsya v ego pravoj "ruke", vyletel i razletelsya na kuski. Sam boevoj robot, okruzhennyj oblakom razletayushchihsya kusochkov broni, podprygnul ot udara i snova vstal pochti pryamo. Voditel', esli on byl zhiv ili ne poteryal soznaniya posle takogo padeniya, mog by postarat'sya vosstanovit' ravnovesie robota. No mashina so vsego mahu vpechatalas' v bol'shuyu skalu, posle chego skala i robot zakachalis' i upali v protivopolozhnye storony, podobno zerkal'nym otrazheniyam. Povsyudu v kratere Nel'son videl, kak drugie bandity rasstrelivayut boevye roboty klanovcev. Nekotorym iz Volkov udavalos' protivostoyat' im, no bol'shinstvo iz nih zakonchili tak zhe, kak i te dvoe, kotorye srazhalis' s Krasnym Korsarom. Odna gruppa tyazhelyh boevyh robotov otstrelivalas', dazhe i ne pytayas' dvigat'sya, i tol'ko lish' ih luchevoe oruzhie dejstvovalo effektivno. Rakety i metatel'nye orudiya, ne perekalibrovannye dlya uslovij nizkoj gravitacii, postoyanno strelyali vyshe celi. Krasnyj Korsar nazhala knopku na svoej paneli upravleniya. - Korsary, othodim. Nel'son shvatil svoe peregovornoe ustrojstvo. - Othodim? Da bitva eshche dazhe ne nachalas'. - Esli tol'ko komandir Volkov ne glupee, chem ty mozhesh' sebe predstavit', to bitva okonchena. - Ona uvodila svoego boevogo robota nazad, v kan'on, kogda rakety vrezalis' v steny kratera vysoko nad nimi. - Sejchas ya povernus'. Smotri za spinoj. Nel'son vospol'zovalsya vrashchayushchejsya kameroj, chtoby pokazat' mertvuyu zonu, nahodivshuyusya u nih za spinoj v centre svoego golograficheskogo displeya. - Sdelano. Oba zadnih lazera rabotayut. No pochemu okonchena bitva? - Komandir znaet, chto my razob'em ih sily, esli oni poprobuyut presledovat' nas v kan'onah. |to ne ta bitva, o kotoroj my dogovarivalis'. On poteryal neskol'ko legkih mashin, no ih mozhno pochinit'. Esli Volki prodolzhat ataku, to riskuyut poteryat' gorazdo bol'she, a my smozhem dazhe podobrat'sya k nim i zabrat' chast' povrezhdennyh mashin s soboj. On ne zahochet dopustit', chtoby eto proizoshlo. - Kogda ty tak govorish', to kazhetsya, chto ty horosho znakoma s komandirom Volkov. Ona pokachala golovoj. - Nikogda dazhe ne slyshala o nem, no ya prosto znayu takoj tip lyudej. My obmanuli ego zdes'. Nam ne udastsya dobit'sya ot nego bol'shego, ispol'zuya etot sposob snova, no my pokazali, naskol'ko nashi voiny luchshe. On budet gadat', na chto eshche my sposobny v budushchem, i eto pomozhet nam sdelat' bol'shoe delo. XXIX SHattl "Lug" Stanciya podzaryadki "Santala" Federativnoe Sodruzhestvo 8 avgusta 3055 g. Han Starejshina Felan nahmurilsya, glyadya na svoego dvoyurodnogo brata. - Mne kazhetsya, chto ya chto-to ne ponyal, Kris. Tvoya reakciya na to, chto ya otklonil tvoyu pros'bu o napravlenii na Jeguas, byla absolyutno neadekvatnoj. - Neuzheli? - Kris ukazal na golograficheskoe izobrazhenie sistemy Jeguas, paryashchee nad stolom dlya peregovorov. - Kogda bandity poyavilis' v sisteme Jeguasa, to Volki dolozhili, chto tochka ih vyhoda iz giperprostranstva nahodilas' ryadom s tret'ej planetoj sistemy - Bil'yardnym SHarom. Ty sam skazal, chto Volkam sleduet ochen' bystro dvigat'sya navstrechu s nimi, tak kak bandity mogut skryt'sya vmesto togo, chtoby zhdat', poka Volki vysadyatsya i nachnut srazhenie. Esli by ty razreshil nam, to moj batal'on mog by tozhe, pribyt' tuda i pomeshat' banditam pogruzit'sya na ih T-korabl'. Poetomu ya prishel k vyvodu, chto ty vovse ne hotel, chtoby bandity byli pojmany. Felan nichego ne otvetil i zastavil sebya podavit' voznikshee razdrazhenie. Kogda on zagovoril, to ego golos zvuchal spokojno, no on proiznosil slova chetko i rezko, davaya Denu Allardu i Krisu yasnoe preduprezhdenie o svoem nastroenii. - Vo-pervyh, kuzen, ya ne prepyatstvoval vam. YA ne komanduyu etoj operaciej. Polkovnik Allard prinyal eto reshenie, i on poslushalsya moego soveta pozvolit' tridcat' pervoj Solame imet' delo s banditami. Poka my rasschityvali, gde raspolozhit' nashi vojska, oni tozhe dostigli Jeguasa. Esli by vy byli napravleny na Jeguas, ya uveren, chto tridcat' pervoj Solame tozhe bylo by otkazano v pros'be pomoch' vam. Han Klana Volka podnyalsya so svoego mesta i vnimatel'no posmotrel na cheloveka, sidyashchego naprotiv. - Mne ne nravyatsya podozreniya v tom, chto ya ne zainteresovan v poimke etih banditov. YA hochu, chtoby oni byli unichtozheny dazhe eshche bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit'. - |togo ne skazhesh', glyadya na tvoi dejstviya, a vernee, bezdejstvie, kuzen. - Kris slozhil ruki na grudi. Rukava ego rubashki byli zakatany do loktej, otkryvaya mnozhestvo cvetnyh tatuirovok, pokryvayushchih levuyu ruku, no Felanu ne udalos' razobrat' risunki. - YA dumayu, chto ty dejstvuesh', rukovodstvuyas' tajnym planom, cel' kotorogo - nezametno privesti k vozobnovleniyu vojny mezhdu klanami i Vnutrennej Sferoj. Felan yarostno pokachal golovoj. - |to nelepo. YA zdes' imenno dlya togo, chtoby dobit'sya obratnogo. - A tak li eto? - Kris povernulsya k Denu Allardu, kotoryj ostavalsya sidet' vo glave ogromnogo stola. - Fakt: bandity zastavili nashi voennye podrazdeleniya vyglyadet' durakami. Fakt: oni ochen' uspeshno ispol'zuyut protiv nas taktiku, kotoruyu my primenyali protiv nih. Fakt: vse, chto nuzhno dlya togo, chtoby zanovo razzhech' vojnu, - eto peresech' liniyu peremiriya podrazdeleniyu klana, a eti bandity uzhe na polputi syuda, da eshche s drugim klanom, gonyashchimsya po ih sledu. Felan udaril rukoj po stolu. - Net nikakih dokazatel'stv, chto bandity - podrazdelenie klana. - Ha! Posmotri na ih vooruzhenie! Posmotri na ih taktiku! - Esli sudit' po vooruzheniyu, Kris, to Gonchie Kella gorazdo bol'she podhodyat na rol' podrazdeleniya klana, chem bandity. Kak boevaya edinica, Gonchie imeyut vooruzhenie gorazdo luchshee, chem tridcat' pervaya Solama Klana Volka. - Felan naklonilsya vpered, i komp'yuter sproeciroval chast' planetnoj sistemy Jeguasa na ego gorlo. - Ty sam tol'ko chto skazal, chto bandity vospol'zovalis' taktikoj voennyh dejstvij, vzyatoj ot Vnutrennej Sfery, i uzhe odno eto delaet ih ochen' nepohozhimi na podrazdeleniya klana. YA ne otricayu, chto sredi banditov est' bezhency iz klanov i, vozmozhno, oni dazhe komanduyut vsemi ih operaciyami, no eta razbojnich'ya banda ne mozhet byt' podrazdeleniem klana. - Ne mozhet byt' ili ty sam etogo ne hochesh'? Vopros Krisa zastal Felana vrasploh i zastavil ego vzdrognut'. Mogut li Korsary byt' podrazdeleniem klana, vypolnyayushchim sekretnoe zadanie s cel'yu narushit' peremirie? Esli eto tak, to zachem oni maskiruyutsya pod banditov? Poka on obdumyval vopros, otvet uzhe medlenno sformirovalsya v ego soznanii. Esli eto podrazdelenie maskiruetsya pod banditov, to oni mogut prodolzhat' svoi nabegi, poka drugie klany ukreplyayutsya v svoem zhelanii snova napast' na Vnutrennyuyu Sferu. Kogda podrazdelenie peresechet liniyu peremiriya, oni smogut otkryto provozglasit' sebya klanom, tem samym okonchatel'no razrushiv mir. Vnutrennyaya Sfera otvetit, vospol'zovavshis' vsej svoej siloj, tak kak nikogda ne poverit v to, chto lzhebandity dejstvovali v odinochku. Esli bandity okazhutsya voennym podrazdeleniem, to il'Han smozhet otrech'sya ot nih i vynudit' prestupnyj klan, podderzhivayushchij ih, tozhe otkazat'sya ot nih, v protivnom sluchae prigroziv nepriyatnostyami pered licom Bol'shogo Soveta. A Klan Krecheta utverzhdaet, chto bandity proishodyat iz Klana Volka, Esli eta banda - klan, to Volki okazhutsya vinovnymi i usiliya il'Hana po sohraneniyu mira budut vyglyadet' kak naibolee kovarnoe predatel'stvo po otnosheniyu k Vnutrennej Sfere. Felan pokachal golovoj. - Tvoj vopros ne imeet nikakogo smysla, Kris. Bandity ne ob®yavlyali sebya klanom. U nas net nikakih dokazatel'stv, chto oni yavlyayutsya klanovcami, ravno kak ni odin iz sushchestvuyushchih klanov ne priznal ih svoej chast'yu. Schitat' pri otsutstvii dokazatel'stv, chto oni yavlyayutsya klanom, - eto znachit izlishne uslozhnyat' obstanovku bez krajnej na to neobhodimosti. - YA ne veryu v to, chto eto pravda. Smotri, nabegi banditov pomogayut sozdat' u lyudej vpechatlenie, chto Viktor Devion okazalsya plohim pravitelem i chto on bol'she zabotitsya o Federativnyh Zvezdah, chem o Liryanah. Rian SHtajner sobiraet koaliciyu, sposobnuyu okazat' znachitel'noe davlenie na Viktora. Dlya klanov ne mozhet byt' nichego luchshe, chem nestabil'nost' v pravitel'stve Federativnogo Sodruzhestva. - Kris, poslushaj sam sebya. - Felan tyazhelo vzdohnul. - Esli sledovat' tvoim rassuzhdeniyam, to my dolzhny dopustit', chto pozadi banditov stoit Rian SHtajner, potomu chto on vyigryvaet ot nabegov dazhe bol'she, chem klany. Na samom zhe dele sleduet ozhidat', chto bandity, vystavivshie Klan Volka glupcami, sposobstvovali tem samym pod®emu moral'nogo duha Federativnogo Sodruzhestva i ego lyudej. - Dzhentel'meny, ya dumayu, chto vy zashli slishkom daleko i eto ne prineset nam nichego horoshego. - Den znakom ruki priglasil oboih muzhchin zanyat' svoi kresla. - Kris, u Felana byli ochen' veskie prichiny otkazat' v tvoej pros'be. Iz-za dvizheniya vtoroj luny po orbite Jeguasa blizhajshaya tochka, v kotoruyu vy mogli sovershit' giperpryzhok, otstoyala ot mesta proishodivshih sobytij na dva dnya, esli schitat', chto vy dvigalis' by tuda s uskoreniem v dva grava, i to tol'ko v tom sluchae, esli by tvoj navigator sumel svyazat'sya s YAnosom i dogovorit'sya o meste vstrechi. No, dazhe okazavshis' tam, vy ne smogli by vernut'sya nazad eshche v techenie nedeli. Naibolee bezopasnoe mesto dlya vas nahodilos' na rasstoyanii chetyreh dnej poleta. V lyubom sluchae bandity sumeli by vernut'sya na svoj korabl' i sovershit' giperpryzhok eshche do togo, kak vy smogli by zametit' ih. - Kris, mozhno nazvat' udachej, chto tridcat' pervoj Solame Klana Volka ne dovelos' uvidet', kak vas proveli. - Mozhet byt', esli by my byli tam, oni ne ponesli by takih poter'. Felan pokachal golovoj i zasmeyalsya. - Poteri tozhe prinesli nekotoruyu pol'zu. Kris ustavilsya na nego tak, chto Felan podumal, chto, mozhet byt', u nego vdrug vyrosli roga i hvost. - O, Gospodi, ty, kazhetsya, dejstvitel'no stal odnim iz nih? - O chem eto ty govorish'? - O tebe. Ty prevratilsya v cheloveka iz klanov. - Krisa peredernulo. - Ty pozvolil voinam pogibat' na Bil'yardnom SHare, kak budto ih zhizni - nichto. - Tridcat' pervaya Solama poteryala tol'ko dvuh voditelej boevyh robotov. - No ty ne mog znat', chto tak proizojdet. - Molodoj voin s somneniem posmotrel na svoego kuzena. - A oni znayut, chto ty otnosish'sya k nim kak k rashodnomu materialu? Felan napryagsya. - Estestvenno. Tochno tak zhe, kak ty skazal Zuavam Cimmera, chto oni budut vse ravno chto bumaga dlya lovli muh. - On uvidel, kak Kris vzdrognul, kogda do nego doshel smysl etogo zamechaniya. - YA ne schitayu muzhchin i zhenshchin tridcat' pervoj Solamy Klana Volka v bol'shej stepeni rashodnym materialom, chem ty, kogda dumaesh' o svoih lyudyah. Da, oni voiny, opustivshiesya ili razzhalovannye do ohoty za banditami, no oni lyudi. Dazhe esli oni i veryat v to, chto smert' v boyu - eto dostojnyj konec ih zhizni, to ya otnoshus' k etomu inache. - Togda kak zhe ty mozhesh' govorit', chto poteri - eto horosho dlya nih? - Ty prav, Kris, ya nepravil'no vyrazilsya. - Obraz Starejshiny Konala voznik pered myslennym vzorom Felana. - Ih komandir - eto moj staryj protivnik. Vse to, chto ty tol'ko chto pripisyval mne, mozhesh' smelo perenesti na nego, i pri etom on ne budet protiv. On sdelal vse, chto mog, vklyuchaya moshennichestvo vo vremya svyashchennogo rituala klana, dlya togo chtoby ya ne poluchil rodovogo imeni. V rezul'tate on byl vynuzhden ujti so svoego posta Hranitelya tradicij klana i prinyat' sluzhbu v kachestve glavy podrazdeleniya, ohotivshegosya za banditami. Iz-za togo, chto ego nenavist' k Vnutrennej Sfere primerno ravna nenavisti ko mne lichno, emu bylo predpisano unichtozhit' Krasnogo Korsara, a ya byl naznachen ego neposredstvennym nachal'nikom v etoj missii. Felan v zadumchivosti zakusil nizhnyuyu gubu. - YA somnevayus', chto Konal stal pokornee posle togo, kak Krasnyj Korsar postavila ego v glupoe polozhenie, no ya ochen' nadeyus' na eto. Vazhno to, chto on sdelal svoj vystrel i promahnulsya. - Felan gluboko vzdohnul i posmotrel na Krisa. - Poetomu esli ty dumaesh', chto ya imeyu tajnyj zamysel, to mogu uverit' tebya, chto tak ono i est'. YA hochu uvidet', kak ustanovitsya mir. I luchshim sposobom dlya dostizheniya etoj celi budet, esli Gonchie Kella unichtozhat banditov, v to vremya kak Volki pokazali sebya bespomoshchnymi. |to oslabit poziciyu Konala i pomozhet diskreditirovat' ego soyuznikov - vseh teh, kto ugrozhaet miru. Kris ozadachenno nahmurilsya, - YA ne uveren, chto pravil'no ponyal tebya... - Na samom dele zdes' vse prosto. Klany raskololis' na dve frakcii - Krestonoscy i Starejshiny. Krestonoscy vystupayut za to, chtoby zahvatit' Vnutrennyuyu Sferu i stat' ee pravitelyami, vozrodiv Zvezdnuyu Ligu. Krestonoscy sostavlyayut men'shinstvo v Klane Volka, no Konal yavlyaetsya odnim iz nih. Starejshiny, naprotiv, schitayut, chto ih zadacha zaklyuchaetsya v tom, chtoby sohranit' Vnutrennyuyu Sferu. Hotya my i preobladaem v Klane Volka, no yavlyaemsya men'shinstvom v drugih klanah, takih, kak Klan Krecheta ili Klan YAguara. - I vse zhe, nesmotrya na to chto vash il'Han otnositsya k Starejshinam, pohozhe, chto emu pochti udalos' vypolnit' zadachu Krestonoscev. - Kris stuknul kulakom po bol'shoj zvezdnoj karte, kotoraya pokazyvala klin, nacelennyj klanami na Vnutrennyuyu Sferu. - I Klan Volka yavlyaetsya ego rezhushchej gran'yu. - Il'Han dogovorilsya o mire s Kom-Starom. Emu prihoditsya byt' vperedi, chtoby ostanovit' neumolimuyu lavinu, gotovuyu obrushit'sya na Vnutrennyuyu Sferu, chto do sih por il'Hanu udavalos'. - Felan provel rukoj po pogranichnomu rajonu mezhdu Federativnym Sodruzhestvom i okkupacionnoj zonoj Klana Krecheta. - To zhe samoe volnenie, o kotorom vy govorite zdes', v Sodruzhestve, proishodit i vnutri klanov. Na il'Hana postoyanno okazyvayut davlenie s cel'yu zastavit' ego narushit' peremirie i nachat' vojnu. Banditam udaetsya sozdat' illyuziyu slabosti Vnutrennej Sfery. Esli Gonchim Kella udastsya sokrushit' banditov, to my prevratim lozh' ob uyazvimosti Vnutrennej Sfery v mif. |togo mozhet byt' nedostatochno, chtoby sovsem prekratit' davlenie na il'Hana, no, bezuslovno, znachitel'no oslabit ego. Kris smotrel na Felana so vsevozrastayushchim lyubopytstvom. - Ty skazal, chto my prevratim lozh' v mif. Znachit li eto, chto ty teper' rassmatrivaesh' sebya kak chast' Vnutrennej Sfery? - Govorya "my", ya podrazumeval vseh teh, kto ponimaet vse bezumie vozobnovleniya vojny. - Felan protyanul ruku svoemu kuzenu. - I, kak ty znaesh', to, chto ya prisoedinilsya k klanu, vovse ne oznachaet moego otrecheniya ot sem'i. Ty mozhesh' verit' mne, Kris, tak zhe, kak ya veryu tebe. Kris pozhal protyanutuyu ruku, no Felan vse eshche videl skrytoe somnenie v ego glazah. Ty slishkom podozritelen, Kris, no, mozhet byt', eto pomoglo tebe ostat'sya v zhivyh v Sindikate Drakonov. Esli Konal igraet s nami v kakuyu-to igru, to tvoya podozritel'nost' mozhet sohranit' nam zhizn'. Den Allard ulybnulsya, kogda dvoe muzhchin pozhali drug drugu ruki. - YA predpolagayu, Felan, chto kogda ty poprosil ob etoj vstreche, to imel v vidu nechto bol'shee, chem prosto ob®edinenie s sem'ej. Han Klana Volka kivnul: - Krome trehmernyh izobrazhenij i telemetricheskih dannyh o boevyh robotah Krasnogo Korsara, bitva na Jeguase pokazala nam eshche dve veshchi. Pervoe - eto to, chto, sudya po vsemu, u banditov net nikakih aerokosmicheskih sil. Oni ne ispol'zovali nichego podobnogo ni dlya prikrytiya svoih shattlov, kogda napravlyalis' za dan'yu, ni dlya togo, chtoby razbit' tridcat' pervuyu Solamu Konala. |to delaet ih ochen' uyazvimymi, osobenno esli my smozhem nanesti po banditam udar iz zasady, kogda oni napadut na kakuyu-nibud' planetu. Kris kivnul, no vyrazhenie ego lica ostavalos' hmurym. - My mozhem spryatat' aerokosmicheskie istrebiteli v shattle, v poyase asteroidov ili pozadi luny, no dlya etogo nam neobhodimo zaranee znat', kuda napravlyayutsya Korsary i v kakoj konkretno tochke dannoj solnechnoj sistemy oni vyjdut iz giperprostranstva. Felan torzhestvuyushche ulybnulsya. - A eto - vtoraya veshch'. Vospol'zovavshis' informaciej, kotoruyu nam udalos' sobrat' o tochkah ih vyhoda iz giperprostranstva, i obrabotav ee vmeste s dannymi o sistemah, gde oni pobyvali, - to, chto sumel sobrat' YAnos Vandermeer, - my opredelili naibolee veroyatnuyu programmu, kotoroj pol'zuyutsya bandity dlya svoih navigacionnyh raschetov. Propustiv cherez etu programmu vozmozhnye celi, otobrannye po ukazannym priznakam, my poluchili spisok ih budushchih celej, i on chrezvychajno mal. Den naklonilsya vpered. - Naskol'ko mal? Felan tknul pal'cem v zvezdu na karte. - Ih sleduyushchaya cel' - Zanderidzh. I kogda oni poyavyatsya tam, my uzhe budem ih zhdat'. XXX Solyaris Federativnoe Sodruzhestvo 17 avgusta 3058 g. Ubijca dolgo razdumyval, stoit li emu ubivat' YUdif' Kallej. Nesmotrya na to chto ona znala ego tol'ko kak CHaka Grejsona i, po-vidimomu, ne zametila v nem nichego neobychnogo, devushka mogla podsoznatel'no zapomnit' kakie-to detali, kotorye v dal'nejshem oblegchat ego poimku. Posle togo perioda, kogda on prebyval v oblich'e Karla Kolya, vse vremya pogruzhennogo v sebya, Grejson ponyal, chto blizost' s YUdif' stala dolgozhdannoj peremenoj. Vsya strast', kotoruyu on hranil gluboko spryatannoj, poka byl Kolem, vyrvalas' na svobodu vo vremya ih znakomstva. On ponimal, chto prodolzhat' vstrechi s Dzhudi bylo opasno, no zastavil sebya prognat' strahi i zaper ih v temnyh tajnikah svoego soznaniya. On ne na rabote, poetomu obychnyj uroven' predostorozhnosti nezachem soblyudat'. On mog polnost'yu posvyatit' sebya zanyatiyu byt' CHakom Grejsonom. Kogda na ego popytku vstretit'sya s Kaem Allardom-Lyao upravlyayushchie poslednego otvetili grubym otkazom, to eto dostavilo emu stol'ko udovol'stviya i chuvstva obshchnosti s drugimi, kak nikogda i ni s kem ran'she. Ronda medlenno nachala razocharovyvat'sya v Allarde-Lyao iz-za togo, kak ona otnosilas' k CHaku, da i Dzhon prinyal ego v svoyu kompaniyu, tak kak eta neudacha oznachala, chto Grejson bol'she ne budet predstavlyat' opasnosti dlya liderstva Dzhona v ih gruppe. On chuvstvoval sebya horosho, i dazhe eshche luchshe, chem ran'she. Konechno zhe on nikogda ne mog zabyt', kem i chem on yavlyalsya, no v poslednee vremya emu stanovilos' vse legche otstranit'sya ot etogo. On s udovol'stviem vstupal v goryachie spory o tom, kto na samom dele stoit za smert'yu Verhovnogo Pravitelya i ubil li princ Viktor svoego otca. Posle prosmotra pervyh serij interv'yu, kotorye Viktor dal v sredstvah massovoj informacii, on dazhe nachal zashchishchat' princa. |to ne pribavilo emu populyarnosti sredi nekotoryh zhitelej iz Liryanskogo sektora Federativnogo Sodruzhestva, no drugie - osnovnom priverzhency Federativnyh Zvezd chasto ugoshchali ego v bare i dazhe priglashali zahodit' k nim v gosti, esli on kogda-nibud' okazhetsya v teh krayah. Primerno okolo mesyaca Grejson pochti ne dumal o rabote. Razumeetsya, on poluchil za ubijstvo Melissy stol'ko, chto mog bol'she nikogda ne soglashat'sya na drugoe zadanie. Sobstvenno, eto i byla prichina, po kotoroj on soglasilsya na ubijstvo Verhovnogo Pravitelya, no po mere togo, kak shlo vremya, on snova stal chuvstvovat' potrebnost' v rabote. Ochevidno, chto emu nravilos' provodit' vremya v kachestve CHaka Grejsona, no vse delo zaklyuchalos' v tom, chto on ne byl CHakom Grejsonom, i lichnost', sidyashchaya vnutri nego, zhazhdala novoj raboty. Ta chast' ego soznaniya, kotoraya zhelala, chtoby on ostavalsya v obraze Grejsona kak mozhno dol'she, nemedlenno prosnulas' i stala nastaivat' na tom, chto emu ne sleduet iskat' novuyu rabotu. Ubijca ponyal, chto chast' ego zhelaniya poluchit' novoe zadanie vyzvana shiroko rasprostranivshimisya predpolozheniyami o prichine smerti Melissy. Kazhdogo, nachinaya ot sumasshedshego cvetochnika do predstavitelej organizovannoj prestupnosti, ot naemnyh ubijc, prislannyh Kuritoj, i konchaya terroristami Rekoma, svyazyvali s etim ubijstvom - kazhdogo, krome nego. |to sil'no bilo po ego tshcheslaviyu, odnako yasno davalo emu ponyat', chto esli on budet potvorstvovat' svoemu tshcheslaviyu, to eto stanet kratchajshej dorogoj k gibeli. Odnako on znal, chto vypolnenie novogo zadaniya mozhet dat' vsem upolnomochennym licam, otdelu bezopasnosti i drugim podobnym organizaciyam dostatochno ukazanij na to, chto za rabotu vzyalsya ochen' horoshij naemnyj ubijca. Na samom dele, ugovarival on sebya, vovse ne uliki, a ih otsutstvie pozvolyat lyudyam sdelat' vyvod, chto ubijca Verhovnogo Pravitelya snova nanes udar. Tshcheslavie pobedilo logiku, i, zakryv podushechkoj bol'shogo pal'ca ob®ektiv kamery, peredayushchej ego izobrazhenie, on s platnogo vizifona pozvonil v komp'yuternuyu set'. On vyschital identifikacionnyj kod, kotoryj sostoyal iz summy chisel - daty, vremeni i temperatury, podelennyh na cifru, kotoruyu znali tol'ko on i komp'yuter na drugom konce linii. Nabrav poluchennyj kod, on nazhal dve knopki na paneli vizifona, soobshchivshie komp'yuteru kod dostupa k kabine, v kotoroj on sejchas nahodilsya. Zatem ubijca prerval svyaz', posmotrel na chasy i stal zhdat'. Esli dlya nego est' kakoe-nibud' soobshchenie, to komp'yuter nezamedlitel'no peredast ego po telefonu. Emu nado budet vvesti novyj kod, i togda on smozhet poluchit' soobshchenie ili budet soedinen s odnim iz svoih svyaznyh, kotorye dadut emu dopolnitel'nye dannye o budushchej missii. Esli otvetnyj zvonok ne razdastsya v techenie pyati minut, to eto budet oznachat', chto libo net soobshchenij, libo nevozmozhno ustanovit' svyaz' s drugoj storonoj, zhelayushchej govorit' s nim. On posmotrel na chasy i nachal chitat' svodki novostej, begushchie po pustomu ekranu. Kaj Allard-Lyao eshche raz uspeshno podtverdil svoe zvanie chempiona. Spisok ego pobed popolnilsya eshche bol'she s teh por, kak on prevzoshel svoego otca, i ih kolichestvo dazhe prevysilo spisok pobed, oderzhannyh uchitelem ego otca Gaem Nortonom. Kak pochti vo vseh stat'yah o chempione Solyarisa, avtor etoj zametki tozhe predpolagal, chto skoro on mozhet pokinut' mir igrishch, chtoby zanyat'sya drugimi delami. Kogda vizifon neozhidanno izdal signal, on opyat' ladon'yu prikryl kameru, prezhde chem nazhat' na knopku, podtverzhdayushchuyu, chto on prinyal vyzov. Na ekrane poyavilos' lico, v kotorom on uznal Kevina CHena - svyaznogo, kotoryj vyvel ego na odno horosho prodelannoe im zadanie v Konfederacii Kapellana. - CHelovek hochet govorit' s toboj. On gotov zaplatit' tak zhe horosho, kak i za tvoyu poslednyuyu rabotu, i predlagaet nekotorye iz teh zhe sposobov bez bol'shogo riska. Nedelya? Ubijca nahmurilsya. Dzhudi i ee gruppa otbyvayut otsyuda cherez nedelyu. Ran'she on nikogda ne otlozhil by vstrechu iz-za chego-libo tipa proshchal'nogo vechera s druz'yami, no, pravda, ran'she u nego nikogda ne bylo druzej. Delo mozhet nemnogo podozhdat'. - Vosem' dnej. - Prinyato. - S kem ya budu vstrechat'sya? - Ne bespokojsya, on sam obo vsem pozabotitsya. - YA bespokoyus'. Kto? CHen vyglyadel nemnogo rasteryannym i, poniziv kolos do shepota, proiznes: - Fu Ten. - Poshlesh' mne soobshchenie s podrobnoj informaciej. Ubijca prerval soedinenie i otkryl dver' kabinki. Fu Ten... On byl upravlyayushchim u Kaya Allarda-Lyao s teh por, kak voin vpervye pribyl na Solyaris i zanimalsya vospitaniem boevogo duha voinov Solyarisa so vremen svoih rannih svyazej s Dzhastinom Allardom. Kogo by on ni vybral v zhertvu, kotoruyu ya dolzhen budu ubit', sdelat' eto navernyaka budet ne prosto. Ubijca ulybnulsya sam sebe i zasmeyalsya tak, chto zastavil by CHaka Grejsona trepetat', esli by on uvidel ego so storony. No esli uzh ya vzyalsya za rabotu, to, kto by ni byl namechen v zhertvu, on budet mertv. XXXI SHattl "Tigris" Tochka vyhoda iz giperprostranstva, Zanderidzh Federativnoe Sodruzhestvo 20 avgusta 3055 g. Znaya, chto Krasnyj Korsar planiruet skoro sovershit' giperpryzhok, Nel'son Gejst nadel naushniki dlya puteshestviya po komp'yuternoj real'nosti tol'ko na odno uho. On ne hotel propustit' trehtonal'nyj signal, preduprezhdayushchij o predstoyashchem giperprostranstvennom perehode sredi shumov iskusstvennogo mira. Kogda signal vnezapno razdalsya, Nel'son srazu zhe prizhalsya k poruchnyam begovoj dorozhki i podvinul nogi k krayam rezinovyh stupenek. On sorval s sebya shlem i povesil ego na kraj poruchnya, potom podnyrnul pod nim i sel na pol. Prizhav koleni k grudi, Nel'son skoncentriroval vse svoe vnimanie na dyhanii. Vdoh, vydoh, vdoh, vydoh. Giperpryzhok ne tak uzh strashen. On zazhmurilsya i pochuvstvoval, kak ego zheludok perevernulsya, kogda korabl' vyshel v giperprostranstvo. Vselennaya vdrug szhalas' do razmerov bulavochnoj golovki, kotoraya, kazalos', byla kem-to pomeshchena v osnovanie ego cherepa. On uvidel mnogie sobytiya, proishodyashchie odnovremenno, kak budto vremeni ne sushchestvovalo. I eti sobytiya vnezapno dali emu klyuch ko vsej dejstvitel'nosti. Na odnu-edinstvennuyu dolyu sekundy on i vselennaya byli ediny, i ponimanie etogo prineslo s soboj zabrezzhivshuyu nadezhdu, kotoroj on ne znal s momenta svoego pleneniya. Zatem vselennaya mgnovenno snova rasshirilas' do svoih nastoyashchih razmerov, i Nel'son pochuvstvoval bol', kogda etot vzryv probezhal volnoj vverh i vniz po ego pozvonochniku. V kakoe-to mgnovenie on podumal, chto sovershena oshibka pri raschetah tochki vyhoda iz giperprostranstva, i teper' korabl' zakonchit svoi dni v efirnoj petle, ozhidayushchej kosmicheskie korabli s nepoladkami v giperprostranstvennyh dvigatelyah. No, otkryv glaza, on ponyal, chto vse v poryadke, i gde-to v glubine svoego soznaniya uhvatil i sumel uderzhat' klochok nadezhdy, otkryvshejsya emu vo vremya giperperehoda. Nekotoroe vremya na vsem "Tigrise" sohranyalas' sverh®estestvennaya tishina. Iz-za zasad, podzhidavshih ih tol'ko chto na Velikoj-H i Jeguase, Nel'son znal, chto Krasnyj Korsar ne poshlet svoi shattly v nabeg na chetvertuyu planetu, poka ne ubeditsya v otsutstvii kakoj-libo ugrozy so storony vraga. V solnechnoj sisteme ochen' mnogo mesta, i spryatat' shattl ili T-korabl', polnyj boevyh robotov, mozhet pokazat'sya prostoj zadachej, no za gody, provedennye v armii, Nel'son znal, naskol'ko obmanchivo eto vpechatlenie. Tak kak gravitaciya v sostoyanii zaprosto razorvat' na kusochki shattl, vletayushchij v sistemu ili vyletayushchij iz nee, to korabl' dolzhen byt' raspolozhen libo tochno nad, libo tochno pod ploskost'yu summy gravitacionnyh polej vseh planet sistemy. Obychno takie tochki nahodyatsya gde-to okolo solnca sistemy, no sushchestvuyut eshche i dopolnitel'nye tochki - malen'kie okoshki v dinamicheskih gravitacionnyh matricah ryadom s planetami i lunami, kotorye v opredelennoe vremya i v opredelennyh mestah pozvolyali priblizhat'sya ochen' blizko k planetam. T-korabl' "Ognennaya Roza" vyshel iz giperprostranstva kak raz v odnoj iz takih tochek, i to, chto on tut zhe ne vernulsya obratno, oznachalo, chto pri beglom osmotre bandity ne obnaruzhili nikakoj opasnosti dlya sebya. Sekundy uhodili v beskonechnost', a Nel'son tem vremenem gotovil sebya k tomu, chtoby perezhit' oshchushcheniya sleduyushchego giperperehoda. Ne tak bystro, tiho umolyal on, tak kak znal, chto so sleduyushchim perehodom zabrezzhivshaya bylo nadezhda smenitsya otchayaniem. Vnov' razdalis' zavyvaniya siren, i on uslyshal shchelkan'e, kogda dva shattla klassa "Vlastelin" vyleteli s "Ognennoj Rozy". Nel'son pochuvstvoval, kak telo nalivaetsya tyazhest'yu, kogda "Tigris" nachal uskorenie, otdalyayas' ot "Rozy". S trudom vstav na nogi, on ponyal, chto imela v vidu Krasnyj Korsar, kogda govorila o bystrom dvizhenii. My idem s 1,5 gravami. Ona hochet uspet' napast' i otstupit' do togo, kak Volki smogut otreagirovat' na signal bedstviya, kotoryj postupit s Zanderidzha. Kejtlin Kell vklyuchila raciyu, kogda uvidela razdelenie shattlov na dopolnitel'nom monitore svoego istrebitelya. - Lider Voronov - zvenu Voronov. My zafiksirovali razdelenie. Raschetnoe vremya pribytiya - pyatnadcat' minut. - Ona nazhala druguyu knopku na paneli upravleniya i pereklyuchilas' na druguyu chastotu. - Lider YAstrebov, my zafiksirovali razdelenie. - Vas ponyal, Lider Voronov, - otvetil Karev. - My nachnem operaciyu po ih zahvatu cherez desyat' minut, a vy zahlopnete lovushku. - Vas ponyal, Lider YAstrebov. Udachi. - Kejtlin pereklyuchila raciyu obratno na chastotu svoego zvena i zametila, chto ulybaetsya. Ona gordilas' tem, chto srabotal plan, pridumannyj ee bratom. Pole asteroidov, nachinayushcheesya srazu zhe za orbitoj chetvertoj planety sistemy Zanderidzh, obespechivalo dostatochno mesta, chtoby spryatat' ee zveno istrebitelej. Asteroidy, sozdavavshie bol'shuyu opasnost' dlya istrebitelej, osobenno nesushchih polnyj boekomplekt vooruzheniya, predstavlyali eshche bol'shuyu opasnost' dlya ogromnyh shattlov, vynuzhdennyh peredvigat'sya po izvilistym i slozhnym prohodam. Plan zasady byl ochen' prost, no imel odin iz®yan, tak kak vblizi sistemy Zanderidzh imelis' dve odinakovo veroyatnye tochki vyhoda iz giperprostranstva. Dve iz treh eskadrilij istrebitelej Gonchih Kella raspolagalis' u tochki, nahodyashchejsya primerno za 1,6 millionov kilometrov otsyuda. Zdes' zhe u Kejtlin nahodilis' pervaya eskadril'ya istrebitelej i desyat' skorostnyh mashin klana, vhodyashchih v sostav zvena pochetnoj ohrany, kotoroe privel s soboj Felan. Ona znala, chto dvadcat' vosem' istrebitelej nedostatochno dlya togo, chtoby odolet' dva shattla klassa "Vlastelin", no to, chto oni vynuzhdeny prokladyvat' sebe put' skvoz' pole asteroidov, dolzhno bylo sdelat' ih ochen' uyazvimymi. U korablej Krasnogo Korsara ne ostanetsya inogo vyhoda, kak prinyat' vyzov na boj. Kejtlin napadet na nih, kogda oni priblizyatsya, i esli Krasnomu Korsaru ne udastsya povernut' nazad i skryt'sya v giperprostranstve, to Gonchie Kella prisoedinyatsya k nim okolo planety i vynudyat shattly prizemlit'sya. Glavnaya zadacha dlya gruppy istrebitelej pod komandovaniem Kejtlin - eto nanesti kak mozhno bol'she povrezhdenij shattlam protivnika. Esli odin ili oba korablya razob'yutsya ob asteroidy i pogibnut, to vse budut rascenivat' eto kak bol'shuyu pobedu. Kejtlin posmotrela na videoizobrazhenie, peredannoe s radarov, ukreplennyh na kryshe zabroshennogo zdaniya shahty na asteroide, gde raspolagalas' ee eskadril'ya aerokosmicheskih istrebitelej. Dva shattla priblizhalis' ochen' bystro i nahodilis' v opasnoj blizosti drug k drugu. Korabl', oboznachennyj kak "Tigris", shel pervym. "L'vica" nemnogo zapazdyvala, no vse ravno ih otkrytye orudijnye lyuki i zony obstrela chastichno perekryvali drug druga. Zona, nahodyashchayasya mezhdu nimi, vmesto togo chtoby byt' "mertvoj" dlya lyubogo iz korablej protivnika, byla shiroko otkryta, tak kak ni odin iz korablej ne mog strelyat' v tom napravlenii iz-za opaseniya porazit' svoego partnera. - Lider Voronov, prigotov'tes' k startu cherez poltory minuty. Popravka v skorosti - plyus pyat'desyat dva procenta. - Prinyato, Lider YAstrebov. - Kejtlin peredala poluchennuyu informaciyu svoej eskadril'e i ponyala, chto eskadril'i Voronov i CHernyh Drozdov poluchili takie zhe prikazy ot Kareva. Gonchie Kella komandovali provedeniem vsej operacii po poimke Krasnogo Korsara vmesto klanov, no Felan i Den Allard soglasilis' s tem, chto naznachenie Kareva komanduyushchim, po krajnej mere etoj chast'yu zasady,