podnyal golovu i kriknul: - Vojdite! Dvernaya stvorka ot®ehala do upora, i v kabinet stupil neznakomec. Devis nikogda prezhde ne vstrechalsya s nim. Po vidu tipichnyj aziat, skoree vsego yaponec. Glaza chernye, vzglyad nastorozhennyj. - Isamu Joshitomi, - predstavilsya on i nizko poklonilsya. - Vy zhelali videt' menya, ser? Makkol neopredelenno hmyknul i zhestom pokazal na svobodnoe kreslo, stoyavshee naprotiv pis'mennogo stola: - Dobroe utro, mister Joshitomi. Sadites', pozhalujsta. Posetitel' korotko kivnul - budto golovoj dernul - i ostorozhno sel v kreslo. Ustroilsya na polovine siden'ya, spina pryamaya. Molchal... Makkol ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto strannyj posetitel', v svoyu ochered', tozhe tshchatel'no izuchaet ego. Ne speshit sostavit' mnenie, skrupulezno otmechaet detal'ki, raskladyvaet ih po polochkam. Vot s kem nado derzhat' uho vostro - eta mysl' gulko zabilas' v soznanii, odnako Makkol nichem ne vydal svoih trevogi i interesa. Vprochem, posetitel' tozhe. - YA cenyu vash prihod kak znak osobogo vnimaniya, kotoroe vy okazyvaete nam. - Makkol popytalsya nachat' razgovor s nichego ne znachashchih fraz. - YA by dazhe skazal, chto takoj skoryj vizit, vash dobrovol'nyj otklik na moe predlozhenie, eto svoego roda primeta, obeshchayushchaya nam dolgoe i dobroe sotrudnichestvo. - YA - specialist, - neozhidanno otvetil Joshitomi. - Esli vy v samom dele ishchete togo, kto obladaet umeniem byt' nevidimym, neslyshimym i sposoben pronikat' skvoz' lyubuyu pregradu, to vam povezlo, chto vash chelovek natknulsya na menya. YA ne znayu drugih professionalov, prozhivayushchih v etot moment na Glengarri, kto mog by sravnit'sya so mnoj v etom iskusstve. - Hm... ne sporyu... "|tot paren' ne prodeshevit, - reshil major, - odnako stoit li on teh ocenok, kotorymi ne stesnyaetsya zapylit' mne glaza?" |to byla slozhnaya psihologicheskaya zadacha. Po vidu o neznakomce ne skazhesh', chto on sklonen k hvastovstvu ili preuvelichennoj lyubvi k sobstvennomu "ya". S drugoj storony, on vedet sebya kak tihonya i chelovek, somnevayushchijsya v sobstvennyh sposobnostyah. "V etom ty ne prav, - ukoril sebya major. - Kak raz otsutstviem samouvazheniya on ne stradaet". Bylo v Joshitomi chto-to osnovatel'noe, mozhno skazat', stal'noe. On, bezuslovno, obladaet darom vnusheniya. Stoit ponablyudat' za nim neskol'ko dol'she mimoletnogo mgnoveniya, srazu nachinaesh' ponimat', chto eto vsego lish' trezvaya ocenka svoih sil. Po krajnej mere, podobnoe mnenie o sebe on uspel vnushit'. Makkol vzdohnul. "Vot v tom i problema - naskol'ko sootvetstvuet dejstvitel'nosti zayavlenie etogo sub®ekta. Net drugih professionalov?.. Nichego ne skazhesh', gromko skazano. Tak-taki i net?.." V etot moment majora posetila mysl', chto luchshee v ego polozhenii - eto ne speshit'. Ne nado tratit' slova... Esli etot Joshitomi umnyj chelovek, on pojmet, chto ego izuchayut, i eto spravedlivo. Emu pripomnilos', s kakim legkomysliem otvetila Lori na ego yakoby "paranoidal'noe" preduprezhdenie. Kak by to ni bylo, no Makkol byl uveren, chto "pyataya kolonna" na Glengarri sushchestvuet, i s uhodom Gareta na planete nichego ne izmenilos'. Esli tol'ko ryady sekretnyh agentov ne popolnilis'... Nel'zya poverit', chto marshal polnost'yu poteryal interes k kreposti. V etom sluchae zablagovremennoe sozdanie krepkoj seti tajnyh agentov - pervyj shag v vernom napravlenii. Sobstvenno, vsya zagvozdka byla imenno v etom - pochemu Garet s takoj maniakal'noj strast'yu zhelaet zahvatit' krepost'? Dazhe pospeshnoe i tem ne menee vpolne razumnoe otstuplenie s planety tol'ko utverdilo Makkola v etom predpolozhenii. Teper' Devis vyrazilsya by eshche opredelennej: Garet gotov na vse, lish' by zahvatit' Glengarri. Neponyatno, chem ego privlekla eta planeta, chto v nej osobo cennogo? Krepost'? Major tol'ko pozhal plechami - stoit li radi etih drevnih sten ogorod gorodit'? Gorod? Tem bolee neponyatno... Garet hochet ispol'zovat' Glengarri v kachestve bazy?.. Slova, slova, slova... Vot po kakoj prichine on peremolvilsya s lejtenantom Hendersonom, oficerom sluzhby bezopasnosti, chtoby tot poiskal podhodyashchego cheloveka. Teper' tot sidit pered nim. "YA ne znayu drugih professionalov, prozhivayushchih v etot moment na Glengarri, kto mog by sravnit'sya so mnoj v etom iskusstve". Nu-nu... Skazat' po pravde, major Makkol v dushe byl rad, chto dolzhnost' nachal'nika sluzhby bezopasnosti Legiona ne yavlyalas' dlya nego glavnoj. |ti obyazannosti on ispolnyal po sovmestitel'stvu. |timi delami, po sushchestvu, zanimalsya lejtenant Genri Henderson po prozvishchu Henk. Oficial'no za bezopasnost' Grejsona, Lori i drugih vysshih chinov v rukovodstve Legiona otvechal imenno etot prostovatyj na pervyj vzglyad lejtenant. I, konechno, kontrrazvedka tozhe lezhala na ego plechah. Izbavi bozhe ot podobnoj raboty! Ni blagodarnosti, ni bol'shih chinov na nej ne zarabotaesh', a vot vsyakih stressov, golovnuyu bol', konflikty s sosluzhivcami - skol'ko ugodno. Ni Grejson, ni bol'shinstvo drugih starshih oficerov - da i on sam, Devis Makkol - ni v koem sluchae ne zhelali otdelyat'sya ot massy ryadovyh bojcov i ot naseleniya planety. Kak v takom sluchae prikazhete ih ohranyat'? Vot pochemu major Makkol vybral sebe rol' etakogo vysokopostavlennogo konsul'tanta - po krajnej mere, tak on staralsya predstavit' svoe uchastie v obespechenii bezopasnosti Legiona. Devis vsegda priderzhivalsya staromodnyh vzglyadov na vzaimootnosheniya mezhdu pilotami boevyh robotov, nevziraya na to, k kakomu lageryu oni prinadlezhali. Pobeda v poedinke i neglasnoe posvyashchenie v rycari stal'nyh mashin sami po sebe vvodili novichka v nekij klub nastoyashchih muzhchin, v kotorom neobhodimost' soblyudeniya zakonov chesti podrazumevalas' sama soboj. Net, major vovse ne otlynival ot svoih obyazannostej, prosto on dal Henku polnuyu svobodu v rabote s agenturoj, a na sebya vzyal organizacionnye voprosy. Takoe razdelenie ustroilo i Hendersona. On byl blagodaren Makkolu, chto tot ne izvodil ego melochnoj opekoj. Bolee togo, lejtenant vpolne mog schitat' majora svoim nastavnikom, kotoryj v pervoe vremya zdorovo pomog emu zakrutit' mashinu sluzhby bezopasnosti. Esli kto-to polagaet, chto pervostepennoj zadachej Makkola i Henka byla poimka shpionov, on gluboko zabluzhdaetsya. Prezhde vsego oni proverili vse otdely Legiona na predmet hraneniya dokumentacii, ispol'zovaniya shifrov i kodov, sami shifry i kody, ustanovili novyj poryadok raboty s sekretnymi bumagami i lichnymi delami legionerov, polnost'yu peredelali ohrannuyu signalizaciyu. Odnim slovom, zanyalis' obychnoj rutinnoj, trudoemkoj rabotoj, rezul'tatami kotoroj oni vtajne gordilis'. Po krajnej mere, do sovershennoj dva mesyaca nazad popytki pokusheniya na Grejsona. |to bylo neslyhannoe dosele na Glengarri proisshestvie. Vo vremya trenirovochnogo golograficheskogo poedinka s rukovoditelem drugogo soedineniya naemnikov - "Volch'imi Dragunami" - Dzhejmsom Vulfom kakoj-to negodyaj popytalsya zastrelit' Karlajla. Popytka pokusheniya ne udalas' - ubijce udalos' legko ranit' Grejsona i Lori, zatem ego obezvredili, odnako match byl dosrochno prekrashchen. |tot sluchaj ne narushil dushevnogo spokojstviya Makkola. Tol'ko posle sobytij na Kaledonii on ponyal, kak lovko ego obveli vokrug pal'ca. Bolee togo, on okazalsya nevol'nym souchastnikom uzhasnogo pokusheniya na Karlajla na Kaledonii. V tom polozhenii, v kakom nynche okazalsya Legion, byla znachitel'naya dolya ego viny. Po krajnej mere, on sudil sebya imenno takim obrazom. Vsya cep' sobytij, nachalo kotoroj polozhila popytka napadeniya vo vremya trenirovochnogo boya, teper', posle sobytij pod Falkirkom, obrela logicheskuyu svyaz' i zheleznuyu zakonomernost', kotorye on, lopuh, propustil mimo ushej. Nachnem s togo, chto oficer, zastrelivshij ubijcu, byl tot samyj Uolter Dyupre, okazavshijsya vedomym u polkovnika Karlajla v srazhenii pri Falkirke. On i nanes predatel'skij udar v spinu. Tol'ko chudo spaslo komanduyushchego Legionom ot neminuemoj smerti. Dal'she - bol'she!.. Sam Makkol na svoem "Gorce" vstupil v shvatku s udirayushchim "Zevsom", kotoryj pilotiroval Dyupre. On razbil ego v puh i prah, predatel' vynuzhden byl katapul'tirovat'sya. Posle tshchatel'nyh poiskov nashli ego obgoreloe voditel'skoe siden'e i parashyut. |ti nahodki podtverdili, chto on prizemlilsya v raspolozhenii tret'ego batal'ona - to est' sredi svoih. Kakim zhe obrazom emu udalos' uskol'znut' ot prochesyvayushchej mestnost' pehoty? Ves' batal'on brosilsya na poiski podonka, odnako tot slovno skvoz' zemlyu provalilsya - vidno, kto-to pomog emu projti skvoz' storozhevoe ohranenie i dobrat'sya do stana vragov. Poluchaetsya, chto ego, majora Makkola, proveli, kak dryannogo syshchika v plohom detektive. |to bylo obidno, no ne smertel'no. Devisu hvatilo uma ponyat', chto pokushenie na Karlajla ne bolee chem epizod. Zamysel neizvestnyh vragov byl kuda shire i izoshchrennee. Bol'she vsego ego zadelo to obstoyatel'stvo, chto oni imenno na nego sdelali stavku. Na ego rotozejstvo, na prestupnoe, skazhem pryamo, legkomyslie... |to bylo gor'koe otkrytie, no Devisu hvatilo smelosti posmotret' v glaza faktam. Politicheskaya intriga zavarivalas' v samyh vysokih sferah - eto bylo nesomnenno, v nee okazalis' vtyanuty takie sily, kotorye zaprosto izmenyali granicy mezhdu gosudarstvami, othvatyvali lakomye kuski, sostoyashchie iz mnogochislennyh zvezdnyh sistem. Vozmozhno, poetomu neizvestnomu protivniku udalos' s takoj legkost'yu obvesti Makkola vokrug pal'ca. Esli trezvo ocenit' prichiny vosstaniya yakobitov na Kaledonii, to sleduet priznat', chto vo mnogom oni byli sprovocirovany dejstviyami mestnogo pravitelya. Ne s etoj li cel'yu ego i postavili na etot post, dali kart-blansh? Zatem arest ego brata Angusa Makkola. Estestvenno, Devis prilozhil vse sily, chtoby podnyat' Legion na zashchitu spravedlivosti i na bor'bu s tiraniej. To, chto etot postupok narushal kontrakt mezhdu Legionom i Federativnym Sodruzhestvom, po nastoyaniyu opyat' zhe Makkola, ne prinyali vo vnimanie. Itak, protivnik dobilsya glavnogo - vymanil s Glengarri polkovnika Karlajla i edva ne pogubil ego pod Falkirkom. CH'imi rukami, pozvol'te sprosit', byla provedena eta operaciya? Ego, Devisa Makkola. On i sejchas byl uveren, chto legionery postupili pravil'no, chto svoim resheniem oni spasli desyatki tysyach lyudej ot vernoj gibeli, no zachem zhe bylo dejstvovat' vot tak srazu, v lob? Tut i Grejson, kak ni kruti, dal promashku, no kto mog predvidet', kakaya gustaya kasha zavarivaetsya v vysshih pravitel'stvennyh sferah. Sleduyushchim hodom protivnika byla vysadka na Glengarri. Sudya po dejstviyam marshala Gareta, on ne ochen' ogorchilsya, ne dobivshis' vzyatiya kreposti. Vyhodit, vse vperedi? |ta tainstvennaya intriga tol'ko razvorachivaetsya? A oni do sih por bredut v potemkah! I dazhe Lori, postradavshaya vo vremya pokusheniya i perezhivshaya srazhenie vokrug Krepostnogo holma, nazyvaet trevogu Makkola "paranoidal'noj"! Kakovo!.. Net, ego bol'she na myakine ne provedesh'. Hvatit muh lovit'. Itak, glavnyj vopros na segodnya: komu i chem pomeshal Legion Seroj Smerti? Bez otveta na nego vse budet bessmyslenno. Vse ih mery stanut vsego lish' otvetom na sovershaemye iz temnoty vypady neizvestnogo protivnika. Kak proniknut' v sut' vrazheskogo zamysla? Opyat' zhe sleduet nachat' zdes', na Glengarri. Neobhodimo vyyavit' mestnuyu agenturnuyu set'. Konechno, eti malo chto znayut, no cherez nih mozhno vyjti na osinoe gnezdo. |to s odnoj storony... S drugoj - nado povnimatel'nee izuchit' informaciyu o vseh, dazhe samyh maloznachashchih sobytiyah, proizoshedshih vo Vnutrennej sfere za poslednie polgoda. Ili god... Konechno, prezhde vsego nado osnovatel'no podtyanut' Henka. Lejtenant chto-to sovsem raskis. Posle pokusheniya na Karlajla, kogda tretij batal'on otpravilsya na Kaledoniyu, on prosil Lori osvobodit' ego ot obyazannostej oficera sluzhby bezopasnosti. Nachal'niku shtaba udalos' otgovorit' ego, i Makkol, v svoyu ochered', posle vozvrashcheniya tozhe ser'ezno pogovoril s nim. Ne nado im bylo trogat' shotlandskogo medvedya, tak on skazal hlopcu. Ne stoit draznit' shotlandca, pytat'sya nadut' ego eshche raz. "Rabota tol'ko nachinaetsya, - skazal on, - i esli ty, Henk, muzhchina, to dlya nachala zasuchi rukava i perestan' skulit': hochu v stroj, hochu na boevoj robot... Osoznal, lejtenant?" Tot osoznal. Interesno, Garet vystupaet ispolnitelem operacii ili eto ego sobstvennaya igra? CHin u nego takoj, chto pozvolyaet nemnogo povoevat', ne sprashivaya rasporyazhenij verhovnogo komandovaniya... Vot chto udivitel'no: Makkol ne pripomnit, chtoby dorogi Legiona i Gareta kogda-nibud' peresekalis'. Otkuda zhe takoe izoshchrennoe kovarstvo, takaya zloba?.. Teper' pered nim sidel Joshitomi. Tot eshche subchik... Pro-fessio-nal!.. Nu-nu!.. Posmotrim, na chto on goditsya. Makkol reshil doverit'sya emu. Poka po obychnym voprosam, kasayushchimsya obshchih celej namechaemoj operacii. Potom budet vidno. SHpiony byli majoru ne po nutru. Takie rebyata vsegda gotovy rabotat' na dve storony. |tot tozhe naemnik, ili, kak oni sebya nazyvayut, svobodnyj ohotnik. V posluzhnom spiske na nego, kotoryj on poluchil ot Henka, bylo skazano, chto etot paren' ne raz rabotal na samye vysokie carstvuyushchie doma, vklyuchaya verhushku Federativnogo Sodruzhestva i Sindikata Drakonov. - CHto zh, mister Joshitomi, - major pervym narushil zatyanuvsheesya molchanie, - hotelos' by uslyshat' o vas iz pervyh ust. Kto byl vashim poslednim rabotodatelem? Posetitel' chut' razdvinul guby, pokazyvaya zuby, i spokojno sprosil: - Neuzheli, major, vy vser'ez rasschityvaete, chto ya otvechu na vash vopros? - Hm, net tak net. Delo v tom, chto u menya est' koe-kakoj opyt raboty s lyud'mi, umeyushchimi byt' nevidimymi, neslyshimymi i obladayushchimi podobnymi zhe intriguyushchimi sposobnostyami. Po etomu povodu u menya est' svoi soobrazheniya. Menya, naprimer, interesuyut garantii... Razbiraetes' li vy v teh problemah, kotorye stoyat pered nami... Joshitomi nekotoroe vremya molchal, potom slegka pozhal plechami: - V etom smysle moya biografiya ne predstavlyaet nichego primechatel'nogo, v chem vy, navernoe, uzhe uspeli ubedit'sya, prosmotrev fajl, zavedennyj na menya. YA imeyu uchenuyu stepen', poluchennuyu v zavedenii, nazyvaemom "Mudrost'yu Drakona". Zatem nekotoroe vremya sluzhil v odnom iz departamentov Ministerstva oborony Sindikata, gde imel chest' byt' predstavlennym k zvaniyu "tai-i". Makkol kivnul. Soglasno subordinacii, prinyatoj v Legione, ili zvaniyu "gauptmana" v prezhnem Liranskom Sodruzhestve, "tai-i" sootvetstvovalo zvaniyu "kapitana". Drugimi slovami, komandir roty. - YA rodilsya i vyros na SHimosuve, prefektura Bakminster. Rebenkom ya byl otdan v ucheniki k chlenam obshchiny Tatikadze... - Kto eto? - |to nazvanie oznachaet... - Joshitomi neskol'ko zamyalsya. - |to skoree poeticheskoe vyrazhenie, ono ochen' trudno dlya perevoda. CHto-to pohozhee na dunovenie vetra, vyzyvaemogo vzmahom mecha. Priverzhencev i uchenikov Tatikadze v kakom-to smysle mozhno nazvat' religioznoj sektoj, hotya, po moemu mneniyu, eto opredelenie lish' slabaya ten' kuda bolee glubokogo soderzhaniya, kotoroe vkladyvaetsya v nazvanie nashej obshchiny. Vsego lish' abris, nekij ploskij kontur... V lyubom sluchae eto byl soyuz lyudej, kotorye chtili oruzhie i verili, chto iskusstvo obrashcheniya s nim, tajnoe znanie ego neoborimoj moshchi est' put' k samopoznaniyu i prosveshcheniyu duha. Busido... Znaete, chto eto takoe? - sprosil posetitel' i, kogda Makkol kivnul, prodolzhil: - Busido - put' voina - est' kvintessenciya predstavlenij o meste i roli cheloveka v etom mire i ego vzaimootnoshenij s oruzhiem. V dvadcat' pyat' let ya byl prinyat v svitu, ili, tochnee, v shtat lorda tai-sa (sootvetstvuet chinu general-kapitana v vojskah Federativnogo Sodruzhestva i polkovniku v otryadah naemnikov) SHotugamy, kotoryj vhodil v krug verhovnogo komandovaniya Sindikata Drakonov. On tozhe byl priverzhencem Tatikadze. Spustya neskol'ko let sluchilos' tak... Odnim slovom, pravitel'stvo Sindikata... e-e... ne soglasilos' s nekotorymi interpretaciyami nashego simvola very, osobenno s prakticheskimi primeneniyami kodeksa busido. Soyuz Tatikadze byl raspushchen, ego lidery lisheny chesti, a chleny razbrelis' kto kuda. Kogda tai-sa SHotugama s pomoshch'yu seppuku vosstanovil svoyu chest' - eto sluchilos' v lichnoj direkcii Koordinatora, - ya reshil, chto mne nuzhno posledovat' za nim. |togo treboval obychaj - pochetnaya smert' vsegda predpochtitel'nee, chem perehod v chislo roninov, to est' samuraev, poteryavshih hozyaina. Takov byl moj vybor, i, kak vy mozhete videt', ya sovershil to, chto dolzhen byl sovershit'. - On vnov' chut' pozhal plechami, potom tem zhe rovnym golosom s namekom dobavil: - Konechno, pod sheluhoj slov skryvaetsya tajnyj smysl. Nekotoroe vremya Makkol, ne otryvaya vzglyada, smotrel na Joshitomi. Nakonec emu prishlo na um, chto vryad li stoit dokapyvat'sya do tajnogo smysla, kotoryj skryvalsya pod sheluhoj slov. Emu prihodilos' vstrechat'sya s podobnymi tipami, kotorye ochen' navostrilis' v igre sofizmami. Ih ne peresporish', ne ubedish'. U nih na vse gotov otvet. Oni logicheski neprotivorechivo dokazhut, chto zhizn' est' smert', a zatem, s toj zhe ubeditel'noj posledovatel'nost'yu, chto smert' est' zhizn'. To, chto oni nazyvayut tajnym smyslom, est' vechno tekuchee, postoyanno uskol'zayushchee, neulovimoe dlya tochnyh opredelenij znanie. Poslednee vyskazyvanie posetitelya sleduet ponimat' tak, chto Joshitomi schitaet sebya sovershenno svobodnym ot vsyakih zemnyh uz. Ego prirodnaya sut' davnym-davno nahoditsya v teh krayah, gde obitaet dusha ego hozyaina SHotugamy, a zdes' prozhivaet lish' ten' Joshitomi, ego telesnaya obolochka, kotoruyu nel'zya ni shvatit', ni porabotit', ni zastavit' rabotat' na sebya. On polagal sebya absolyutno svobodnym, potomu chto ne prinadlezhal etomu miru. Dopytyvat'sya, tak li eto na samom dele, bespolezno v principe - Makkol davno ubedilsya v etom na sobstvennom opyte. Bylo vremya, kogda emu prihodilos' imet' delo s predstavitelyami razlichnyh kul'tov, ob®edinennyh kodeksom busido. V chelovecheskoj srede vsegda byli priverzhency podobnogo roda zaumi. Skol'ko ih, nikto nikogda ne mog podschitat'. Milliony yaponcev emigrirovali s Terry v samom nachale Velikogo Ishoda. Sredi nih v osnovnom i okazalis' te, kto vynes v kosmos predstavleniya ob oruzhii kak edinstvennoj v mire sile, sposobnoj dat' lyudyam radost'. Vse eto bylo tak po-chelovecheski - zashorennymi glazami izuchat' mir, videt' v nem to, chto zhelaesh' uvidet'. Udivitel'no, kak zhivuchi byli drevnie predstavleniya o samih sebe, o bogah, o tajnah mira, davshie obil'nye rostki v samyh ekzoticheskih mirah, sushchestvovanie kotoryh, kazhetsya, samo po sebe otvergalo vsyakie sueveriya i fantasticheskie domysly i polnost'yu obosnovyvalo trezvyj, materialisticheskij vzglyad na prostranstvo i vremya. Odnako lyudi nashli ubeditel'nyj ubijstvennyj dovod protiv vsyakoj kritiki, neveriya, voinstvuyushchego prakticizma. Dazhe v glazah trezvo myslyashchego Makkola podobnyj dovod imel smysl. Tezis o neizbezhnosti i neobhodimosti sushchestvovaniya bogov byl sformulirovan zadolgo do padeniya Zvezdnoj Ligi i zvuchal sleduyushchim obrazom: esli my okazalis' tam, gde nahodimsya sejchas, to, znachit, put', ukazannyj bogami, veren. Dazhe esli oni ne sushchestvuyut!.. Dazhe esli oni plod nashego voobrazheniya!.. Davajte voobrazhat' dal'she i glubzhe... Zachem zhe nam otkazyvat'sya ot togo, chto pravit nashimi sud'bami? Zachem nam otkazyvat'sya ot skazki, mifa, ot very v spasenie, ot predrassudka - nazovite kak hotite, - esli oni est' chast' dushi chelovechestva, kazhdogo ego predstavitelya? Planeta SHimosuva, o kotoroj upominal Joshitomi, raspolagalas' v samoj glubine Sindikata Drakonov - imperii, vyrosshej sredi zvezd, kotoraya vobrala mnogoe iz teh sakral'nyh znanij i verovanij, kotorye predki nyneshnih ee zhitelej vyvezli s Terry. Ne nado dumat', chto tol'ko prezhnie predstavleniya o puti voinov dominirovali v etom gosudarstve. V predelah Sindikata prozhivalo nemalo vyhodcev iz hristianskih i musul'manskih stran, no strannoe delo, drevnie kul'ty pochti ne smeshivalis'. Sluchalos', - i dovol'no chasto, - ob®edinyalis', no kazhdyj raz bylo yasno, gde korni togo ili inogo verovaniya. "Kak on nazval svoyu sektu? Tatikadze? Nikogda o takoj ne slyhival", - skazal sebe Makkol. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Razve tol'ko v Sindikate Drakonov pyshnym cvetom raspustilis' mnogochislennye religioznye tolki, obshchiny, kul'ty, cerkvi, imevshie samye fantasticheskie nazvaniya? Ih po vsej Vnutrennej sfere bylo vidimo-nevidimo, i bol'shoe ih chislo vobralo v sebya yaponskie predstavleniya o sozidatel'noj i raduyushchej serdce sile oruzhiya. Mnogie iz nih otlichalis' religioznoj veroterpimost'yu i postepenno byli vklyucheny v sostav edinogo mnogoslojnogo gosudarstvennogo kul'ta. Nekotorye, v osnovnom opponiruyushchie gosudarstvennomu kul'tu, kotorogo priderzhivalis' chleny carstvuyushchego doma Kurity, byli zapreshcheny. |ti mery kasalis' po bol'shej chasti tverdokamennyh, s ottenkom fanatizma sekt. "Strannyj u nas poluchaetsya razgovor, - poterebil borodu major. - S dlinnyushchimi pauzami... Vozmozhno, eto k luchshemu - v molchanii poznaetsya sobesednik". V takih delah speshit' nel'zya, v etom on polnost'yu byl soglasen s Joshitomi. Neobhodimo doskonal'no proverit' svoe vnutrennee chuvstvo, razobrat'sya s voznikayushchimi po hodu molchaniya intuitivnymi dogadkami. Itak, posetitel' kosvenno zayavil, chto yavlyaetsya bezhencem iz Sindikata. Tochnee, religioznym emigrantom... Stoit li doveryat' etomu faktu? Slozhnost' eshche byla v tom, chto Legion Seroj Smerti eshche ni razu ne podpisyval kontrakt s vyhodcami iz Sindikata Drakonov. Voevat' s nimi prihodilos' ne odnazhdy, no vstupat' v kakie-libo druzhestvennye otnosheniya - nikogda. Neskol'ko raz Grejson Karlajl okazyval gumanitarnuyu i tehnicheskuyu pomoshch' bezhencam iz Sindikata, a inogda, posle stihijnyh bedstvij, posylal vspomoshchestvovanie i na territoriyu Drakonov, odnako major vsegda schital podobnuyu blagotvoritel'nost' glupost'yu ili, po krajnej mere, naivnost'yu. Teper', poglyadyvaya na Joshitomi, on byl vynuzhden priznat', chto podobnye mery kuda v bol'shej stepeni rabotali na vysshie interesy Legiona, chem prenebrezhitel'noe otnoshenie k odnomu iz samyh krupnyh gosudarstv Vnutrennej sfery. V chem mozhno byt' uverennym, tak eto v rasovoj prinadlezhnosti Joshitomi. On dejstvitel'no pribyl iz Sindikata... vozmozhno, v poryadke repatriacii. Teper' vsya trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto neobhodimo bylo bezoshibochno opredelit', mozhno li emu doveryat'? Prinesut li ego professional'nye navyki pol'zu Legionu? Esli sudit' po raportu, podannomu Henkom, to on sposoben tvorit' chudesa. - Vy ne zhelali by porabotat' na menya? - neozhidanno dlya samogo sebya sprosil Makkol i s oblegcheniem poplyl po vole prorvavshegosya, podspudno rodivshegosya resheniya. - Rabota dolgaya, trudnaya... Prichem imenno na menya, a ne na kakoj-nibud' carstvuyushchij dom ili drugoj oficial'nyj organ... Joshitomi ne zadumyvayas' korotko i rezko kivnul. Lyubopytno. On dazhe ne pointeresovalsya, chto za rabota, kak dolgo ona prodlitsya. - ...Svyazannaya s nemalym riskom, esli sluchitsya, chto vas obnaruzhat. Opyat' tot zhe kivok. - U vas est' sem'ya? Rodstvenniki?.. Korotkaya zaminka, slovno Joshitomi prikinul, kak otvetit' na etot vopros, potom kratkoe "net". - U vas est' voprosy, kasayushchiesya predlagaemogo zadaniya? - YA polagayu, chto menya snabdyat vsej neobhodimoj informaciej, kak tol'ko ya pristuplyu k rabote. - Bessporno. Vam znakomo imya Brandel Garet? - Trudno, ostavayas' na Glengarri v techenie dvuh poslednih nedel', ne znat' etogo imeni. Ne chuzhd yumora? Po vidu ne skazhesh' - vse to zhe nepronicaemoe lico. Ni teni ulybki. - Soglasen. |tot ublyudok vysadilsya na planete, i my ne znaem, s kakoj cel'yu. CHem dal'she, tem sil'nee v rechi Makkola proryvalsya shotlandskij akcent. Raskosye glaza Joshitomi eshche nemnogo suzilis', on chut' naklonilsya vpered, slovno staralsya ne propustit' ni edinogo slova. - On, bezuslovno, presleduet kakuyu-to cel', odnako ya, chert poberi, ne mogu dazhe soobrazit', chto by eto moglo byt'. Ot etogo mne kak-to ne po sebe. Budet luchshe, esli my do togo, kak on povtorit svoyu popytku, hotya by v kakoj-to mere proyasnim etot vopros. V svyazi s etim ya nameren poslat' vas na Gesperidy II, chtoby vy vnedrilis' v ego struktury. V ideale v shtab, ili v komandu svyazi, ili dazhe v krugi, blizkie marshalu. No, po moemu mneniyu, nachinat' nado zdes', na Glengarri. Zdes' iskat' podhod k Garetu. YA by hotel, chtoby vy nashchupali nitochku, vedushchuyu na Gesperidy. Voprosy svyazi obgovorim osobo - vozmozhno, pridetsya vospol'zovat'sya mezhzvezdnoj set'yu ili cherez posredstvo vernyh lyudej. Vzglyad Joshitomi nemnogo zatumanilsya. - YA polagayu, chto eto vernoe reshenie - iskat' konchik niti na Glengarri, - skazal on, potom dobavil: - U menya est' neskol'ko koncov, kotorye mogut podojti dlya etoj celi. - Lady, paren'. Dumayu, ot tebya budet tolk. Teper' sleduet soglasovat' vopros oplaty... Bez vsyakih kolebanij Joshitomi nazval summu. Makkol v pervyj raz ne smog skryt' izumleniya, i ne potomu, chto zaprashivaemaya summa byla chereschur vysoka, naoborot, ona byla slishkom mala. Pyat'sot chekov Kom-Stara!.. |to men'she, chem stoimost' odnogo zvena boevyh robotov, vklyuchaya rashody na tehnicheskoe obespechenie, remont i boepripasy. - |to bolee chem razumno, - nakonec skazal on. - My zalozhim v vedomost' i premial'nye... Kogda by ty, paren', hotel poluchit' vsyu summu? - Kak tol'ko smogu postupit' na sluzhbu k marshalu. - Opyat' zhe otvet zvuchal dostatochno razumno. - Krome togo, - dobavil Joshitomi, - ya ne zhelayu dosuha osushit' etot specificheskij kolodec. Makkol nekotoroe vremya soobrazhal, chto mog by znachit' etot strannyj otvet. Bar "Devchonka s gor" byl tipichnoj portovoj zabegalovkoj. Tusklyj svet, v vozduhe hot' topor veshaj - zdes' kurili vsyakuyu dryan': ot drevnego tabachka do samoj ekzoticheskoj "travki". Isamu Joshitomi probiralsya v dal'nij ot vhoda ugol, k koncu stojki. Tam v poslednej kabine raspolozhilsya blondin s primetnym, grubovatym licom. Guby iskrivleny v prenebrezhitel'no-pechal'noj ulybke. Horoshen'kaya blondinka sidela u nego na kolenyah. Odnoj rukoj ona obnyala druzhka za sheyu, druguyu zasunula v rasstegnutyj vorot rubahi. - Ostav' nas odnih, - korotko brosil Joshitomi, dobravshis' do nih, - nam nado pogovorit'. Paren', neohotno povernuvshis', ugryumo glyanul na nego; ego chelyust', peremalyvayushchaya zhvachku, dvigalas' ne ostanavlivayas'. Tak i kivnul, igraya zhelvakami, otpihnul devushku, shlepnul ee po zadu: - Pozzhe, serdechko. Pora delishkami zanyat'sya. Devushka pozhala plechikom, povernulas' i napravilas' v storonu stojki. Prohodya mimo Joshitomi, ona brosila v ego storonu ocenivayushchij vzglyad. Tot ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. Joshitomi bylo horosho izvestno, chto predstaviteli drugih ras s trudom razlichayut aziatov. Dlya nih oni vse na odno lico. Na Glengarri zhili tysyachi yaponcev. K tomu zhe etim vecherom on uzhe dolzhen byt' na bortu kosmicheskogo chelnoka, kotoryj dostavit ego na bort zvezdoleta. Tochka naznacheniya - Gesperidy-II. Tam ishchi vetra v pole... - Nu, mister Nakamura? - sprosil muzhchina, obrativshis' k prishedshemu tem imenem, kakim on sam nazval sebya. - CHto my reshili? Joshitomi bezzvuchno skol'znul vnutr' kabineta i zanyal mesto takim obrazom, chtoby, derzha pod nablyudeniem zal, ne dat' blondinu vozmozhnosti spastis' begstvom. - Vashe predlozhenie menya zainteresovalo, mister Leng, - tiho otvetil yaponec. - YA tak polagayu, chto mne udastsya vypolnit' vashu pros'bu. - Vot i prekrasno. Rad, priyatel', chto ty okazalsya razumnym chelovekom. Denezhki, oni eshche nikomu ne pomeshali. Priyatno, kogda pohrustyvaet v karmane... - zagovoril Leng, a sam tem vremenem izuchayushchim vzglyadom obvel dostupnuyu chast' zala - ne prislushivaetsya li kto k ih razgovoru. Joshitomi eshche vchera primetil Lenga. CHelovek, opytnyj v takih delah, on bystro opredelil, chto Leng iz porody teh krikunov, kotorye ochen' sklonny k dezertirstvu. Sudya po ego otdel'nym replikam, mozhno bylo ponyat', chto on dazhe gorditsya, chto vovremya drapanul iz etogo "parshivogo kuryatnika". Tak on nazyval Legion. Razgovor u nih slozhilsya zanyatnyj - vse bol'she o babah i o muzhikah-ne-promah. Spustya neskol'ko minut Joshitomi opredelil, chto Leng ne mestnyj, tak chto o dezertirstve on upomyanul iz kakih-to inyh soobrazhenij. On yavno byl chuzhakom na Glengarri - konechno, chtoby sdelat' takoj vyvod, sleduet imet' navyk v podobnyh delah. Joshchitomi v konce koncov sklonilsya k mysli, chto etot grubovatyj paren' libo ostavlen na planete posle begstva Gareta, libo rabotal na nego eshche do nachala vtorzheniya. CHtoby proverit' svoe predpolozhenie, Joshitomi shag za shagom pereshel na druguyu temu i, vyraziv soglasie s Lengom, chto krepost' - "dryannoe mestechko dlya znayushchih sebe cenu parnej", obmolvilsya, chto vynuzhden rabotat' tam v obsluge. Leng klyunul srazu i posle sleduyushchej pary ryumok zametil, chto on kogda-to zanimalsya rabotoj v sfere medicinskogo obsluzhivaniya. Emu interesno, kak tam, v krepostnom lazarete, postavleno delo? Kakovo vnutrennee raspolozhenie pomeshchenij, gde kakaya stoit apparatura, kak razmeshcheny ranenye, kakim obrazom sostavleno raspisanie raboty medicinskogo sostava i kogda v lazarete nastupaet zatish'e? On s hodu predlozhil misteru Nakamure pomoch' emu otvetit' na eti voprosy. Voznagrazhdenie budet bolee chem solidnoe, podmignul on. "Mne do fonarya, - otvetil yaponec, - komu i zachem nuzhna takaya informaciya. Mne by svoe poluchit' i pogulyat' vvolyu". Sledom Joshitomi sdelal zainteresovannoe lico, slovno do nego tol'ko teper' doshlo skazannoe Lengom, i tut zhe postavil vopros rebrom: skol'ko zhe on poluchit, esli dobudet eti svedeniya? Otvet bukval'no oshelomil ego. Ne etogo prostovatogo Nakamuru, a samogo Joshitomi. Leng nazval summu v pyat'desyat tysyach chekov Kom-Stara. |to bylo slishkom dazhe dlya takogo nedalekogo cheloveka, kak Leng. Ladno, sobiraya eti svedeniya, on mozhet ne znat', chto ih mogut ispol'zovat' dlya organizacii pokusheniya, no instinktivnaya ostorozhnost' dolzhna byla podskazat' emu, chto obrashchat'sya k neznakomym lyudyam s podobnym predlozheniem i nemyslimoj za nego oplatoj - verh bezrassudstva. Odno iz dvuh, reshil yaponec: libo Leng valyaet van'ku - i Nakamuru uhlopayut srazu, kak tol'ko on peredast plan dispansera, libo tot vedet kuda bolee hitruyu igru, chem pytaetsya pokazat'. Skoree vsego, on reshil proverit' dostovernost' informacii, poluchennoj ot kakogo-to oficera, sluzhashchego v Legione. V dal'nejshem Nakamura im ne potrebuetsya. Sobstvenno, sud'ba Nakamury i dazhe samogo Lenga uzhe ne interesovala Joshitomi - on uzhe poluchil prikaz. Prishla pora zakanchivat' pervuyu chast' operacii. Vse, chto on rasskazyval o sebe v kabinete majora Makkola, bylo pravdoj. Ni slova lzhi!.. Odnako ne vsej pravdoj, i Joshitomi byl uveren, chto major tozhe dogadyvaetsya ob etom. Makkol, bezuslovno, nachnet proveryat' vse, chto izvestno o yaponce. Pust' proveryaet - eto kak raz ta zaderzhka vo vremeni, kotoraya byla tak neobhodima Joshitomi. Delo v tom, chto on sostoyal ne tol'ko v ryadah sekty Tatikadze, no i yavlyalsya chlenom kuda bolee zakonspirirovannoj organizacii, nazyvaemoj Nekekami. On sam byl "nekekami", ili kotom-prizrakom... - Kak ty sobiraesh'sya proniknut' v lazaret? - YA zhe govoril - u menya est' propusk. YA zhe rabotayu v obsluge - odnim slovom, prinesi-zaberi. - Da, ty, pomnitsya, upominal o chem-to takom... - zadumchivo skazal Leng i srazu prinyalsya perechislyat' po punktam, chto yaponcu sledovalo otmetit' na sheme. - Otlichno, - kivnul Joshitomi, - vse sdelayu. Po rukam? - sprosil on i protyanul Lengu pravuyu ruku. - YA tak polagayu, chto zavtra k vecheru prinesu syuda to, chto tebe nuzhno. Leng pozhal protyanutuyu ruku i dobavil: - Ne syuda. Tashchi bumagu pryamo v otel' "Riman". Znaesh', eto v konce |dinburg-strit? Joshitomi kivnul. - Komnata dvadcat' vos'maya, - prodolzhil sobesednik. - Projdi zadnim hodom i podnimis' na vtoroj etazh. Postuchish' vot tak. - Leng pristuknul kostyashkami pal'cev: dva korotkih, dva dlinnyh i snova dva korotkih... Joshitomi opyat' nichem ne vykazal svoih chuvstv, no pro sebya vkonec udivilsya: gde razved-otdel marshala Gareta otkopal podobnogo kretina? On dazhe ne lyubitel', a prosto sumasshedshij, nachitavshijsya detektivnyh romanov. Ne yavlyaetsya li etot idiot podstavkoj dlya Makkola? Ego glupost' neplohaya maskirovka dlya kakogo-to bolee opytnogo v takih delah cheloveka. Net, plohaya! Vne vsyakogo somneniya, nikuda ne godnaya maskirovka, sposobnaya prolit' svet i na ego hozyaev. No ego, Joshitomi, eto ne kasaetsya. Leng mezhdu tem prodolzhal raspisyvat': - ...Tam ty i poluchish' svoi denezhki, priyatel'. - Tut on neozhidanno zapnulsya, i Joshitomi srazu dogadalsya, chto on byl prav v svoih somneniyah, smozhet li Nakamura vyjti zhivym iz dvadcat' vos'mogo nomera. - Esli vse projdet udachno, to mozhesh' rasschityvat' eshche na odno pustyakovoe del'ce. Denezhki potekut k tebe rekoj... - Budu rad pomoch'... Joshitomi podnyalsya so stula, korotko poklonilsya Lengu. Tot so strannym bespokojstvom ustavilsya na pravuyu kist' yaponca, energichno potiravshego bol'shim pal'cem podushechki ostal'nyh pal'cev. - Do svidaniya, - skazal Joshitomi. Leng, uspokoivshis', pomahal emu rukoj. - Smotri, priyatel', ya na tebya rasschityvayu, - nazidatel'no dobavil Leng. - Opredelenno rasschityvayu. Ubedish'sya, so mnoj mozhno imet' delo. Tam i pogovorim... - Ochen' na eto rasschityvayu, - otvetil yaponec. - Eshche raz zhelayu vam provesti veselyj vecher. Joshitomi nemedlenno ushel. Prezhde vsego napravilsya v tualet, gde s osoboj tshchatel'nost'yu prinyalsya otmyvat' pravuyu ladon', obrashchaya osoboe vnimanie na promezhutki mezhdu pal'cami i pod nogtyami. Tolstyj sloj kakogo-to zhira, kakim on namazal ruku pered tem, kak otpravit'sya v bar, prepyatstvoval myl'noj vode. Vozmozhno, nepriyatnoe oshchushchenie ot prikosnoveniya namazannoj zhirom kozhi i otrazilos' na lice Lenga. K sozhaleniyu, teper' on uzhe nikogda ne smozhet rasskazat' ob etom. Vot na chto ne mog obratit' vnimanie Leng - tak eto na pudru, kotoroj byla chut' prisypana ladon' i konchiki pal'cev Joshitomi. Poroshok v takom kolichestve byl prakticheski nezameten i neosyazaem. I v to zhe vremya smertel'no opasen! Vpitavshis' v kozhu i popav zatem v krov', ego molekuly nachali vnedryat'sya v dlinnye molekulyarnye cepochki proteinov, cirkuliruyushchie v krovi neschastnogo mistera Lenga. V obychnom sostoyanii oni byli sovershenno bezvredny, no s povysheniem v krovi urovnya adrenalina, chto sluchaetsya pri sil'nyh stressah, povyshennom volnenii, pristupah yarosti i radosti, osobenno pri orgazme, - proteinovye molekuly svyazyvayutsya vmeste i prevrashchayutsya v odno iz samyh sil'nodejstvuyushchih sredstv, suzhivayushchih sosudy. V techenie neskol'kih sekund u cheloveka nachinayutsya spazmy, pritok krovi k legkim i mozgu rezko umen'shaetsya, skachkom povyshaetsya krovyanoe davlenie... Prohodya mimo blondinki, sidevshej na kolenyah u Lenga, on edva zametno ulybnulsya. To-to ona udivitsya, kogda takoj zdorovyak, kak Leng, skonchaetsya ot serdechnogo pristupa u nee v posteli. Ej, konechno, nevdomek, kakoe sredstvo sleduet primenit' nemedlenno. Odnim slovom, tak ili inache, s Lengom budet pokoncheno. Itak, pervoe zadanie, poluchennoe kotom-prizrakom na Glengarri, bylo vypolneno. Teper' neobhodimo vospol'zovat'sya priglasheniem majora Makkola i vzyat'sya za vtoroe. XI Bort kosmicheskogo chelnoka "Orion" Zvezdnyj prygun "Zvezdnyj tancor" Startovaya tochka nadira sistemy Tuban Marshrutnyj vektor Tamarind, Federativnoe Sodruzhestvo Raschetnoe vremya 1845 chasov 18 sentyabrya 3057 goda Luchshe by on pogib na Kaledonii! Grejson Karlajl raspolozhilsya na progulochnoj palube v uyutnom, nemnogo potertom kresle. Sprava sidela Lori, chut' poodal' - syn i soprovozhdayushchie ego boevye tovarishchi. Razve eto zhizn'? Ob etom li on mechtal v redkie minuty prosvetleniya, kogda pamyat' proryvalas' burno, obil'no, nasyshchala krov' i telo zhelaniyami, teper' okazavshimisya nedostizhimymi? Osoznanie togo, chto on teper' "kaleka", "invalid", dalos' Grejsonu nelegko. Inoj raz on predstavlyal sebya etakim nelepym plavuchim sredstvom bez rulya i bez vetril, zastignutym shtormom v otkrytom more. |to bylo nevynosimoe oshchushchenie... Polkovnik Grejson Karlajl, osnovatel' Legiona Seroj Smerti, stal podoben staromu barahlu, kotoroe pora sdat' v util'!.. S takim polozheniem trudno bylo primirit'sya! Kakaya radost' komandovat' slavnym, izvestnym vsej Vnutrennej sfere soedineniem i ne imet' vozmozhnosti sest' v kreslo boevogo robota!.. Iz komatoznogo sostoyaniya ego vyveli spustya dva mesyaca posle srazheniya pod Falkirkom i bolee mesyaca obuchali obrashcheniyu s iskusstvennoj rukoj, kotoruyu prisposobili k ego predplech'yu. Grejson mashinal'no brosil vzglyad na protez, kotoryj v obshcheprinyatom smysle i protezom nazvat' bylo nel'zya. |to skoree proizvedenie inzhenernogo iskusstva - s ego pomoshch'yu on mog dazhe oshchupyvat' predmety. Iskusstvennye nervnye okonchaniya byli vshity v kozhu v takom kolichestve i dannye, postupayushchie s nih, obrabatyvalis' s takoj skorost'yu, chto on dazhe ne zamechal raznicy mezhdu iskusstvennoj i estestvennoj plot'yu. Sila v biokeramicheskih muskulah tozhe tailas' neobyknovennaya... Prakticheski vse funkcii zdorovoj ruki byli dostupny emu. Krome sposobnosti vodit' boevoj robot... Vse ostal'noe uzhe bylo ne vazhno. Emu neterpelos' pobystree oprobovat' udivitel'nuyu iskusstvennuyu konechnost' v dele. Uzhe v kabine mashiny Grejson uverenno vzyalsya za podlokotnik, polozhil pal'cy na levyj dzhojstik i v sleduyushchee mgnovenie pochuvstvoval, chto ruki u nego net! Protez, on i est' protez!.. Im mozhno brat' pepel'nicu so stola, nazhimat' na knopki personal'nogo komp'yutera, pohlopyvat' po plechu, ukazyvat' na ucheniyah napravlenie dvizheniya rot - vot i vse! Teper' on mog tol'ko mechtat' o prezhnej polnokrovnoj zhizni. Zatem posledovala eshche odna krupnaya nepriyatnost' - komanduyushchego Legionom i ego zamestitelya vyzyvali v Tarkard dlya otcheta. Vlasti interesovali obstoyatel'stva, svyazannye s tem, chto oni nazvali predatel'stvom... Edva zametnaya sila tyazhesti, sushchestvuyushchaya na passazhirskom shattle "Orion", blagotvorno dejstvovala na organizm. Inter'er korablya otvechal samym izyskannym vkusam. Slov net, pri drugih usloviyah eto bylo by ochen' priyatnoe puteshestvie. Osobenno horoshi byli chasy, provodimye na progulochnoj palube, otkuda otkryvalsya vid na zvezdy. Ih risunok, nepodvizhnyj i bezmolvnyj, nikogda ne byl v tyagost' Grejsonu. Osobenno vo vremya zagruzki energeticheskih emkostej, kogda pejzazh rascvechivalsya bleskom novogo svetila. Zdes' zhe, na okrugloj galeree, nahodilis' Lori, Aleksandr, Devis Makkol, Dzhonatan Fraj, komandir tret'ego batal'ona, a takzhe Kejtlin Devris, kotoraya otpravilas' v dal'nyuyu dorogu, chtoby byt' poblizhe k Aleksu. V kachestve nachal'nika shtaba Legiona Lori obyazana byla soprovozhdat' muzha v etoj komandirovke. Ostal'nye reshili posledovat' za nimi, chtoby imet' vozmozhnost' vystupit' v kachestve svidetelej na predpolagaemom sudebnom razbiratel'stve. Ili razdelit' pechal'nuyu uchast' komanduyushchego i ego pomoshchnika... Grejson Karlajl somnevalsya, chto delo dojdet do etogo. S odnoj storony, kak glavnokomanduyushchij otdel'nogo soedineniya, on byl otvetstvenen za vse sluchivsheesya na Kaledonii, za srazhenie pod Falkirkom. Da, ego dejstviya podtolknuli Gareta k napadeniyu na Glengarri. Pomoshch' Karlajla vosstavshim mozhno bylo rascenivat' kak ser'eznoe narushenie kontrakta. S drugoj - on imel na rukah takie veskie kozyri v svoe opravdanie, kotorye protivnaya storona volej-nevolej obyazana byla uchityvat'. S tochki zreniya voinskoj discipliny i trebovanij zakona, posle narusheniya kontrakta na Kaledonii vlasti obyazany byli prislat' pravitel'stvennuyu komissiyu, kotoraya dolzhna byla na meste razobrat'sya, chto zhe sluchilos' na planete, i vynesti predvaritel'nyj verdikt. Nichego etogo ne bylo sdelano, hotya Karlajl i posylal zapros - na etot schet u nego byli vse neobhodimye dokumenty. V svete etogo fakta napadenie na Glengarri uzhe ne chem inym, kak nezakonnym aktom, nazvat' nel'zya. CHto zhe, Lori dolzhna byla sdat' krepost', ne imeya na rukah resheniya suda ili pryamogo prikaza carstvuyushchego doma? V etom sluchae ona by ser'ezno narushila punkt kontrakta, glasyashchij, chto Legion obyazan v lyubyh usloviyah zashchishchat' planetu. Tam, na Tarkarde, eto tozhe otlichno ponimayut i popytayutsya sgladit' ko