skoree opredelili eti zony, tam sleduet vystavit' usilennye karauly... Ona lihoradochno soobrazhala. Esli vzyat' naihudshij variant i dopustit', chto etot svihnuvshijsya pilot dejstvitel'no uspel poluchit' rasporyazhenie ot Gareta i teper' oni soglasovanno nachnut ataku, to u nee est' dve vozmozhnosti - nemedlenno iskat' vozmozhnost' svyazat'sya so shtabom ili vtoroj rotoj ili samoj pribavit' hodu i popytat'sya lichno nejtralizovat' navisshuyu ugrozu. Na meste ona budet spustya neskol'ko minut posle podhoda "Zabiyaki", a to eshche uspeet perehvatit' ego v puti. V lyubom sluchae ee poyavlenie okazhetsya dlya vrazheskogo robota polnoj neozhidannost'yu, a v boyu vnezapnost' - pervejshee uslovie. Tak chto vpered!.. Daniel' Bruer s hodu vorvalsya v pervyj litejnyj ceh, gde proizvodilas' otlivka zagotovok bronevyh plit. Kogda roboty Legiona vorvalis' v podzemel'e, rabota v cehe, sravnimom s metallurgicheskim zavodom srednej moshchnosti, shla polnym hodom. Stalevary, zametiv vrazheskie mashiny, srazu pobrosali svoi mesta i dali deru. Pechi byli zapushcheny na polnuyu moshchnost', razlivnye kovshi, hotya i ne dvigalis', byli polny zhguchego titanovo-zhelezistogo rasplava, yavlyavshegosya osnovnym materialom dlya izgotovleniya broni. Ottuda shel takoj zhar, chto Daniel' na rasstoyanii oshchutil, chto takoe litejnoe proizvodstvo. Kovshi byli osobogo ustrojstva - vprochem, kak i pechi tozhe, v nih do sih por avtomaticheski podderzhivalsya rabochij rezhim - hot' sejchas razlivaj metall! V pomeshchenii caril polumrak, razryvaemyj otbleskami rasplavlennogo metalla i krasnovatymi zarnicami, osenyayushchimi elektropechi. Surovye otsvety lozhilis' na steny i potolok, azhurnye teni ot nesushchih balok mostovyh kranov, moshchnyh, razlapistyh ferm pod®emnikov i konvejernoj linii, po kotoroj dolzhny byli dvigat'sya bad'i s rasplavom, pridavali litejnomu cehu shodstvo s kakim-to unylym, zhutkim preddveriem ada. Vsyak syuda vhodyashchij v pervoe mgnovenie zastyval, po telu ot zhutkoj zhary probegal oznob, zatem na sluchajnogo posetitelya navalivalsya bessoznatel'nyj strah: chto sluchitsya, esli vse eti kovshi razom oprokinutsya, a pechi vzorvutsya?.. Temperatura vnutri robota bystro povyshalas', odnako gercog reshitel'no poslal mashinu vpered. Robot prinyalsya ostorozhno vyshagivat' v prohode mezhdu pechami. V etot moment sleva, v obshirnoj nishe, gde raspolagalas' podsobka, on zametil peredvizhnuyu cisternu, na kotoroj perevozyat ohlazhdayushchuyu zhidkost'. |ta ustanovka obychno soprovozhdala vojska v boyu - k nej po mere neobhodimosti podhodili roboty i zapravlyalis' svezhej porciej emul'sii. Vozle cisterny suetilis' lyudi v cvetnyh zhiletah. Zavidev vrazheskij robot, vse brosilis' vrassypnuyu. Na ih meste poyavilis' soldaty v latah i temnyh shlemah s perenosnymi puskovymi ustanovkami v rukah. Zdes', po-vidimomu, uzhe znali o priblizhenii "Zabiyaki" i zhdali ego. V proizvodstvennom zale, vozle nishi, Daniel' uvidel vrazheskie roboty. |to byli "Ohotnik", "Usmiritel'" i "Centurion". Oni tozhe byli gotovy vstretit' ego, verhnie konechnosti izgotovili dlya strel'by. Ih poziciya pozvolyala zagnat' "Zabiyaku" v kamennyj meshok. Voj avtomaticheskih pushek, kotorymi vstretili ego mashiny naemnikov, byl uzhasen. Daniel' nikogda ne ozhidal, chto grohot boya tak yavstvenno pronikaet v rubku. Sovsem kak v okope - posle pervogo zhe artnaleta mozhno sovsem oglohnut'. V ushah srazu poplyl udivitel'nyj zvon, a vrazheskie piloty vse prodolzhali strelyat'. Daniel' eshche uspel podumat', chto emu, stol'ko raz srazhavshemusya na trenazhere, vse eto budet ne v dikovinku. No tot uzhas, v kotoryj on s razbegu pogruzilsya, okazalsya neopisuem! Malo togo, chto grohot otvlekal ego ot tshchatel'nogo pricelivaniya, k tomu zhe telo ego robota bukval'no treshchalo i postanyvalo ot popadanij snaryadov s bronebojnymi berillievymi golovkami. Kak beshenye zamigali lampochki na pul'te, zavereshchal zummer trevogi, zaigral klakson pozharnoj opasnosti. Gercog mashinal'no otstupil nazad... Potom sdelal eshche shag. Tut eshche eti bukashki so svoimi perenosnymi puskovymi ustanovkami. Tak i metyat v golovnuyu chast' "Zabiyaki". Prostranstvo bylo zapolneno mchashchimisya po spirali v ego storonu raketami, ih dymnye hvosty postepenno zapolnili litejnyj ceh. Nakonec, to li so strahu, to li koe-kak vzyav sebya v ruki, on zastoporil hod i vskinul obe ruki. Obe ego protonnye pushki byli zaryazheny pod zavyazku, i na distancii do sotni metrov mozhno bylo strelyat' bez elektronnogo navedeniya. Dve yarkie vspyshki na mig oslepili ego, ne pomoglo i mgnovenno potemnevshee zashchitnoe steklo. Otdacha byla neozhidanno sil'noj - robota otshatnulo nazad. Molnievye razryady, vspyhnuvshie yarchajshie elektricheskie dugi zapolyhali na bronevoj zashchite "Usmiritelya". Oslepitel'nye zigzagi udarili v navisshie blizhajshie fermy, spolohi zaigrali na trubah, po kotorym vnutr' korpusa podavalas' ohlazhdayushchaya zhidkost'. Dym gusto povalil iz obnazhivshegosya na grudi robota nepravil'nogo, s oplavlennymi krayami otverstiya. Mashina, kazalos', v ispuge vskinula pravuyu verhnyuyu konechnost'. Te pehotincy, kotorye skopilis' v etoj chasti ceha, brosilis' v raznye storony, mnogie pobrosali svoe oruzhie. Daniel' eshche raz vystrelil v "Usmiritelya", zatem povernulsya v storonu "Ohotnika". |to byl, sudya po prinosimym Garetom tablicam, naibolee opasnyj vrag. Gercog i na etot raz ne sdelal pauzu, ne stal utruzhdat' sebya pricelivaniem. |to obstoyatel'stvo spustya neskol'ko minut zdorovo navredilo emu. On vystrelil srazu, kak tol'ko stvol okazalsya napravlennym v storonu "Ohotnika". V sleduyushchee mgnovenie, koe-kak privyknuv k voyu rikoshetiruyushchih artillerijskih snaryadov, Daniel' zametil, chto vse tri robota sil'no povrezhdeny. U "Ohotnika" ne hvatalo pravoj ruki. Korpus "Usmiritelya" byl ispeshchren mnozhestvom proboin i kavern, pravoe plecho ego voobshche bylo smyato. U "Centuriona" ne bylo levoj ruki. Dolzhno byt', zahvatchiki ispol'zovali etot ceh v kachestve remontnoj bazy i otdyha ekipazha - bezuslovno, zdes' byli komnaty otdyha dlya rabochih, stolovye... Esli by on stolknulsya so svezhimi, eshche ne pobyvavshimi v boyu robotami, u nego ne bylo nikakih shansov, a teper' - dudki! Molodoj chelovek bystro soobrazil, chto preimushchestvo na ego storone. On im teper' pokazhet! SHum srazheniya v litejnoj na neskol'ko minut stih. Prekratilas' strel'ba. Daniel' vospol'zovalsya momentom i otoshel za navisayushchuyu s potolka tyazheluyu fermu, zdes' zanyal poziciyu. Zatem razvernul korpus i vnov' otkryl ogon'. On nazhal na spusk. Levaya... Pravaya... Dva zaryada ugodili v "Ohotnika". Ne ostanavlivayas' prodolzhil strel'bu. Levaya... Pravaya... Kazhdyj zaryad bukval'no kroshil "Ohotnika". Robot razvernulsya levym bokom, i Daniel' uvidel, kak iz korpusa vrazheskoj mashiny potyanulis' yazyki plameni. "Ohotnik" poshatnulsya... Daniel' nazhal na spusk lazernoj pushki. Promahnulsya!.. Sdelal eshche odnu popytku. SHestidesyatipyatitonnyj "Ohotnik" ruhnul na pol. Gercoga zahvatilo chuvstvo bujnoj radosti, smeshannoj s uzhasom. Tut nahlynulo nesterpimoe zhelanie boya, zhenshchiny - v etot mig on ispytal neobyknovennyj seksual'nyj zador. Molodoj chelovek bukval'no vosparil. Vse okazalos' kuda legche, chem on predpolagal, i kuda bolee vozbuzhdayushche. Dva drugih robota prodolzhali vesti strel'bu, odnako ferma nadezhno prikryvala ego. On reshil ne obrashchat' na nih vnimaniya, ego zhdal reshayushchij boj u pervyh vorot. Tam on srazitsya s poslednim pregrazhdayushchim Brandelu dostup na territoriyu zavoda robotom i otkroet emu put' v podzemnye cehi. "Centurion" popytalsya vstat' u nego na puti, odnako Daniel' odnim dvizheniem ruki otshvyrnul ego v storonu. Navel pravuyu ruku na legkij robot i pal'nul v ego storonu sgustkom plazmy. Put' k pervym vorotam byl otkryt. XXIV Pervyj litejnyj ceh, oboronnyj kompleks |legiya Marii, Gesperidy II Raneshir, Liranskoe Sodruzhestvo 1402 chasa (mestnoe vremya otscheta) 21 dekabrya 3057 goda Lori vorvalas' v litejnyj ceh s yuzhnoj storony, v to vremya kak Bruer napravlyalsya k severnomu vyhodu. Ona uspela razglyadet' ego shirokuyu spinu - rasstoyanie do nego bylo chto-to okolo sotni metrov. Pravda, doroga k nemu vsya byla zastavlena oborudovaniem. Remontnaya baza byla razgromlena - eto bylo vidno s pervogo vzglyada. Odna iz ferm pod potolkom derzhalas' na chestnom slove i gotova byla v lyuboj moment ruhnut' na transportery, na kotoryh byli ustanovleny neobhodimye v boevyh usloviyah agregaty. V pomeshchenii bylo polno dyma. V cehe stoyala takaya zhara, chto bylo bespolezno ispol'zovat' infrakrasnoe navedenie. Znachit, etomu negodyayu udastsya beznakazanno ujti?.. Lori podnyala pravuyu ruku, namerevayas' pustit' vsled uhodyashchemu vragu raketnye snaryady, zatem opustila ee. YAsno, chto popast' v "Zabiyaku" ne udastsya, tol'ko eshche bol'she razrushenij nanesesh' cehu. Ne daj bog razrushit' odnu iz pechej - razlivshijsya rasplavlennyj metall vse zdes' privedet v negodnost'. Ona prinyalas' strelyat' v "Zabiyaku" iz avtomaticheskoj pushki. Pravil'noe reshenie!.. Lori, ispytyvayushchaya priliv holodnoj zloby i v takie minuty osobenno vnimatel'naya, sobravshaya vse nervy v kulak, srazu zametila, chto bronebojnye golovki, udaryayas' o korpus etoj novoj modeli, splyushchivayutsya. Po nemu v techenie neskol'kih minut veli ogon' s predel'no korotkoj distancii, a proboin raz-dva i obchelsya. "CHto zh, poprobuem polosnut' ego lazerom". Ona udarila v spinu "Zabiyaki" moshchnym luchom, potom dobavila iz svetovoj pushki srednego kalibra. Zatem vnov' dobavila iz avtomaticheskogo orudiya. Sparennaya ustanovka vzvyla i, vypustiv neskol'ko snaryadov, zahlebnulas'. Na ekrane displeya zagorelas' nadpis': "Smena barabana". Pereklyuchit'sya na novuyu kassetu bylo delom neskol'kih sekund. U Lori ne bylo vybora, ona prodolzhala vesti ogon'. Vrazheskij robot ostanovilsya, potom, slovno ispytyvaya udivlenie, povernulsya - kto eto osmelilsya vstupit' s nim v shvatku? V etot moment "Zabiyaka" napominal gigantskuyu hishchnuyu pticu, yarostno otyskivayushchuyu vraga. Lori vyrugalas', snaryady dejstvitel'no ne brali ego - slishkom tolstaya bronya. A mozhet, kakoj-to novyj splav?.. "Zabiyaka" vystrelil - sgustok sotvorennoj chelovecheskimi rukami zvezdnoj plazmy udarilsya o metallicheskij pol litejki i ugodil v pravuyu ruku "Zevsa". Ogromnoe oblako iskr ohvatilo ego bashennuyu ustanovku - Lori dazhe zazhmurilas' na mgnovenie. Setochka molnij protyanulas' k razmeshchennomu poblizosti oborudovaniyu i ushla v staniny. Delo bylo hudo - Lori razryadila v etogo nedonoska polnuyu kassetu, i bez vsyakogo vidimogo ushcherba. "CHem zhe mozhno dostat' ego? Snachala najdem nadezhnuyu zashchitu". Lori peredvinula "Zevs" takim obrazom, chtoby postavit' mezhdu soboj i vragom pregradu, zhelatel'no krepkuyu, no cherez kotoruyu mozhno nablyudat' za protivnikom. Aga, ferma, na kotoroj krepitsya pod®emnik, budet v samyj raz. V etot moment "Zabiyaka" pustil v ee storonu lazernyj luch. Pricel okazalsya netochen, i luch srezal neskol'ko begunov i chast' fermy mostovogo krana, vse eto s grohotom poletelo na pol. Lori vyshla iz-za ukrytiya i vnov' otkryla ogon' iz avtomaticheskoj pushki. Teper' metila v golovu "Zabiyaki". Naprasno - snaryady po-prezhnemu otskakivali ot broni. Poedinok mezhdu tyazhelymi robotami pochti vsegda okazyvalsya sostyazaniem na vynoslivost'. Pri vseh prochih ravnyh usloviyah pobedu oderzhival tot robot, kotoryj mog dol'she protivnika sohranit' zhivuchest'. Konechno, pri prochih ravnyh usloviyah. Duel' obychno zaklyuchalas' v obmene udarami, i ch'ya mashina vyderzhivala ogon' protivnika, stanovilas' pobeditel'nicej. V etih usloviyah Lori ne mogla rasschityvat', chto ej udastsya dolgo proderzhat'sya protiv "Zabiyaki". Na polovine grudi net broni, s vooruzheniem problemy... Odin tochnyj zalp - i ee pesenka budet speta. Eshche huzhe, chto ona prakticheski ne znakoma s etoj model'yu. Boj v potemkah!.. Na "Ubijce", naprimer, byla slabovata bronevaya zashchita spiny, u "Ohotnika" boka prakticheski ne zashchishcheny. Gde zhe slabye mesta "Zabiyaki"? Ona tol'ko na press-konferencii uznala, chto massa mashiny sem'desyat pyat' tonn. V boevyh usloviyah podobnoj informacii bylo malovato. Huzhe net, kogda prihoditsya srazhat'sya, nichego ne znaya o protivnike. V obmene udarami shansov u nee net, Lori priznala etot fakt srazu i bezogovorochno. Znachit, sleduet najti takoj takticheskij hod, kotoryj by pomog razdelat'sya s etim obezumevshim monstrom. Daniel' Bruer dvinulsya vpered, lomaya na hodu stojki kontrol'no-izmeritel'nyh priborov, sminaya podmost'ya, kotorye, podobno pautine, zapolnili vse pomeshchenie litejki. Lopalis' trosy, sypalsya instrument - "Zabiyaka" iskal tochku, otkuda on mog by bez opaski vesti ogon' po vnezapno poyavivshemusya "Zevsu". "Centurion", raspolagavshijsya sprava ot nego, prodolzhal obstrelivat' Bruera iz avtomaticheskoj pushki. "Ublyudok, - neozhidanno razozlilsya gercog, - neuzheli emu nevdomek, chto vse eto bespolezno!" On neuyazvim!.. Daniel' vskinul ruku i vypustil v ego storonu plazmennyj zaryad. Sgustok ugodil v grud', posle polyhnuvshego razryada "Centurion" oprokinulsya na pol. Pronzitel'no zavereshchal zummer trevogi. Ego skrezheshchushchie zvuki produblirovala signal'naya lampochka, zapul'sirovavshaya kakim-to nepriyatnym zheltovato-gnojnym cvetom. Daniel' vzdrognul, zavertel golovoj, pytayas' otyskat' istochnik opasnosti. Temperatura, vot v chem delo! ZHara vnutri korpusa uvelichivalas' s kazhdym zalpom protonnyh pushek, s kazhdym lazernym vystrelom. Dazhe pri hod'be... I temperatura vozduha v etom pomeshchenii, obilie vsevozmozhnyh nagrevatel'nyh priborov... Sistema ohlazhdeniya uzhe ne mogla spravit'sya so vse vozrastayushchim potokom tepla. V etot moment v odnom iz uglov vyrisovalsya siluet vrazheskogo "Zevsa". On vnov' prinyalsya obstrelivat' "Zabiyaku" iz avtomaticheskogo oruzhiya, i Daniel' ne razdumyvaya pal'nul v tu storonu zaryadom vysokotemperaturnoj plazmy. Indikator temperatury srazu podskochil na desyat' delenij. Na glavnom ekrane pobezhali kolonki cifr. Vot stolbik perevalil za krasnuyu chertu, zavyla sirena, preduprezhdayushchaya o vozmozhnosti avtomaticheskogo otklyucheniya dvigatelya. Emu neobhodimo bylo vyzhdat', poka temperatura ne upadet do priemlemogo urovnya. Esli on vystrelit eshche raz, etot srok mozhet stat' neopredelenno dolgim. No kak on mog ne otvetit', esli vrazheskij robot neumolimo priblizhalsya k nemu i vse strelyal, strelyal. Teper' snaryady kuchno lozhilis' v bashennoj nadstrojke, gde pomeshchalas' rubka. Vysekaemye iskry sovsem zaslonili pole vidimosti. Mel'knula mysl' - na bortu net ni zapasov artillerijskih snaryadov, ni upravlyaemyh raket. Vyhodit, nechemu i detonirovat'. Potom, vse eti kontrol'nye ustrojstva sproektirovany s zapasom, tak chto ne tak strashen chert, kak ego malyuyut. Vot on sejchas v poslednij raz vystrelit, potom otojdet v ukrytie, gde i dozhdetsya, poka temperatura vnutri korpusa ne upadet do razumnoj velichiny. Vernoe reshenie? Konechno! A mozhet, luchshe dat' deru? Hvatit emu vozit'sya s etimi nedobitymi robotami. Glavnyj boj eshche vperedi. Vot kogda dolzhny byt' gotovy protonnye pushki i lazernye ustanovki. Gercog razvernul mashinu i shirokimi shagami dvinulsya v storonu vyhoda. Na strel'bu iz avtomaticheskogo oruzhiya on i teper' ne obratil nikakogo vnimaniya. "Zabiyaka" nevozmutimo napravilsya k shirokomu prohodu. Lori s dosady pal'nula v ego storonu eshche odnoj ochered'yu, zatem rezko vskinula ruku. Ona uzhe nikak ne mogla pregradit' emu dorogu. "CHert poberi, mozhet, eto srabotaet..." Ona posmotrela vpravo i vverh. Ogromnaya besformennaya tusha razlivochnogo kovsha prosmatrivalas' v toj storone. Kovsh visel na cepyah, nabroshennyh na kryuk mostovogo krana, i yavlyalsya kak by centrom gustoj zavesi, obrazovannoj kabelyami, trosami i fermami. Kak ponyala Lori, ego podognali k izlozhnicam, v kotorye dolzhen byt' slit rasplavlennyj metall. CHto, esli vypustit' rasplav na etogo svihnuvshegosya "Zabiyaku"? V lyubom sluchae eto budet kuda effektivnee, chem dolbit' ego slonovuyu bronyu s pomoshch'yu bulavochnyh ukolov. Lori povela konechnost'yu i prinyalas' tshchatel'no navodit' stvol avtomaticheskoj pushki na soedinitel'nyj uzel, na kotorom visel kovsh. Nichego ne poluchalos'!.. Ona nachala prorezat' lazerom prorehu, skvoz' kotoruyu mozhno bylo strelyat'. Aga, obnazhilsya bok razlivochnogo kovsha. Sledom Lori otkryla ogon' v ego bort, snaryady s voem nachali otskakivat' ot metallicheskogo kozhuha. Potom vse vnezapno ozarilos' yarko-oranzhevoj vspyshkoj i rasplavlennyj metall po duge hlynul naruzhu, zablistal iskrami. Kakoj-to novyj shipyashchij zvuk zapolnil pomeshchenie. Povalil gustoj seryj dym. Lori prodolzhala strelyat', a pro sebya vzyvala k nebesnoj sile: pust' vse oblomki na polu, vse razbitoe oborudovanie vstanut neodolimoj pregradoj na puti "Zabiyaki". Pust' rasplav zal'et nogi robota - etogo budet vpolne dostatochno. S cokan'em oborvalas' strel'ba - opustela i vtoraya kasseta. Sekundnoe klacanie, probezhka ogon'kov na pul'te upravleniya - i novyj baraban vstavlen v priyamok. Vot srabotal zatvor, podal pervuyu gil'zu. Lori prodolzhala strelyat' - potok rasplavlennogo metalla vse uvelichivalsya, narastala skorost', bryzgi sypalis' gushche. Poverhnost' zastyvayushchego metalla pokryvalas' kraterami ot padayushchih v nego oblomkov. V etot moment okazalas' pererezannoj odna iz cepej, derzhavshih na vesu razlivochnyj kovsh. Agregat rezko naklonilsya - vodopad rasplavlennogo metalla hlynul na zemlyu. Igrayushchee ognem, pyshushchee zharom ozero razlilos' shagah v pyatidesyati ot dvigavshegosya "Zabiyaki". Esli dazhe kakie-to kapli rasplava popali na nego, to eto nikak ne otrazilos' na ego skorosti. Odnako, kogda kovsh oporozhnilsya napolovinu, uroven' podnyalsya nastol'ko, chto istochayushchaya nesterpimyj zhar zhidkost' rezvo polilas' vo vse storony. V pomeshchenii skachkom podskochila temperatura, zharkaya udarnaya volna s takoj siloj shibanula "Zevsa", chto on pokachnulsya. CHast' rasplava ohvatila nogi "Zabiyaki", teper' kapli i bryzgi, popadayushchie na ego korpus, stali zametnej. SHagi ego vdrug poteryali strojnost', kazhdoe dvizhenie davalos' s trudom; nelepo - ne v takt, vraznoboj - zadvigalis' ruki. Lori dogadalas', chto u vrazheskogo robota nelady s sistemoj ohlazhdeniya. On slishkom chasto strelyal iz protonnyh pushek, pozvolyal sebe sdvoennye zalpy i prakticheski bez pereryva povtoryal ih po neskol'ku raz. Dazhe neopytnye bojcy znali, chto posle kazhdogo zalpa iz etogo orudiya trebovalsya minutnyj pereryv. A u "Zabiyaki", kak vidno, PII ogromnoj moshchnosti - von kak on s odnogo udara povalil "Centuriona". Rasplavlennyj metall nachal zalivat' stupni "Zabiyaki". Robot neozhidanno vstal. Vokrug seroj zaves'yu gustel dym. V etot moment v litejke poslyshalsya novyj zvuk - chto-to sravnimoe s voem i vshlipami. Slovno eta noven'kaya mashina vdrug zarydala pod tyazhest'yu nesterpimogo zhara. Lori dvinulas' vpered, ostorozhno obhodya ruchejki rasplavlennogo metalla, povodya stvolom avtomaticheskoj pushki. Poverhnost' rasplava polyhala zhutkim plamenem. Ona glazam ne mogla poverit' - metall sposoben goret'? Potom dogadalas' - eto sgoralo vse, chto okazalos' na puti sverkayushchih, ognedyshashchih ruchejkov. V centre razlivshegosya ozerka ogon' bujno nabiral silu - tam uzhe gudelo plamya, rvalos' k potolku... V cehe otchayanno zavyvala sirena pozharnoj trevogi. Lori reshila, chto ej luchshe otstupit'. "Zabiyaka" popytalsya sdelat' eshche odin shag, dazhe verhnimi konechnostyami dernul, slovno pytayas' pomoch' sebe. Neozhidanno ego pravaya ruka vspyhnula kakim-to udivitel'nym zelenovatym ognem. Lori otstupila podal'she i navela na robota avtomaticheskuyu pushku, odnako vystrelit' ne uspela. Verhushka bashennoj ustanovki "Zabiyaki" vnezapno, so vzryvom, otkinulas', ottuda kak oshparennaya startovala spasatel'naya kapsula s pilotom. V sleduyushchee mgnovenie ogromnyj stolb plameni vyrvalsya iz gorloviny. - Ty idiot!.. - zakrichala Lori. Do sih por ona ni razu ne slyshala, chtoby kto-nibud' osmelilsya katapul'tirovat'sya v pomeshchenii. CHem blizhe "Io" pridvigalsya k "Kalibanu", tem blizhe okazyvalsya k zapravochnoj stancii. S kazhdym kilometrom ee glyba uvelichivalas' v razmerah, zapolnyaya ekran displeya. Bozhe, kak zhe ona byla iznoshena, porazilsya Karlajl - drugogo slova, kak prorzhavevshaya konservnaya banka, ne podberesh'. No eto pri vnimatel'nom osmotre... Sama po sebe stanciya tipa "Olimpus" nichego, krome voshishcheniya, ne vyzyvala. Ona byla ne tol'ko chudom tehniki, no i v kakom-to smysle sovershennym, funkcional'nym, sozdannym s izyashchnoj prostotoj tvoreniem. Vidno, moguch byl tvorec, v ch'ih rukah metall obrel podobnye formy. |to byla neprostaya zadacha - racional'no razmestit' v svobodnom prostranstve takuyu ispolinskuyu, sravnimuyu s planetoidom massu. Iskryashchie, siyayushchie oreoly posverkivali vokrug gigantskih vyhodnyh otverstij yadernyh dvigatelej, s pomoshch'yu kotoryh stanciya uderzhivala orientaciyu v prostranstve. Kogda "Io" priblizilsya eshche blizhe, Grejson smog razlichit' ispolinskoe koleso, vrashchavsheesya perpendikulyarno osi korpusa. Koleso skoree napominalo karusel', sostoyashchuyu iz otdel'nyh sekcij, usypannyh sotnyami posvechivayushchih illyuminatorov. Na etoj modeli "Olimpusa" bylo smontirovano samoe bol'shoe iz vseh izvestnyh gravitacionnyh kolec. Diametr ego byl okolo dvenadcati soten metrov, vrashchalos' ono so skorost'yu neskol'ko oborotov v minutu. S ego pomoshch'yu v pomeshcheniyah vrashchayushchejsya chasti sozdavalos' iskusstvennoe pole tyazhesti, napravlennoe ot centra. |to bylo neobhodimoe uslovie dlya zhiznedeyatel'nosti ekipazha, chleny kotorogo po mnogu let provodili na stancii. - Polkovnik, kak vy dumaete, skol'ko lyudej Gareta sejchas na bortu? - sprosil kapitan Dzherard. Oni vse eshche nahodilis' v prostornom angare vmeste so vsej specgruppoj. Zdes' i nablyudali za zapravochnoj stanciej, mimo kotoroj proplyvali k "Kalibanu". - Soglasno spiskam, shtatnyj sostav "Olimpusa" okolo sta pyatidesyati chelovek, - otvetil Karlajl. - Na bortu mozhet takzhe raspolagat'sya ot sta do sta dvadcati pyati passazhirov. - Nichego sebe, - pokrutil golovoj kapitan i nastorozhenno glyanul na stanciyu. - YA tak ponyal, vy polagaete, chto na bortu mozhet byt' i eshche bol'she lyudej? - Mesta dlya nih hvatit. - Vam uzhe dovodilos' byvat' na zapravochnyh stanciyah? - Paru raz. Poetomu ya i idu s komandos. Podobnye ispolinskie sooruzheniya obychno odnotipny. Tehnari ne zhelayut tratit' vremya na pereoborudovanie zhilyh i sluzhebnyh pomeshchenij, dlya nih samoe glavnoe - oborudovanie, tak chto v celom vse eti stancii ochen' pohozhi. Tol'ko nado imet' v vidu, chto bol'shinstvo zhilyh kompleksov za stoletiya ekspluatacii chasto perestraivalis'. Ih prisposablivali pod remontnye bazy, angary dlya hraneniya gruzov i tomu podobnoe. Vot pochemu eti stancii teper' chasto ispol'zuyut kak perevalochnye punkty. Polnaya massa stancii primerno million tonn. - Pochemu zhe togda na bortu tak malo lyudej? Zdes' mog by razmestit'sya malen'kij gorod i dlya vseh by nashlas' rabota. - Naselenie malen'kogo gorodka pozhiraet prorvu produktov, kapitan, - otvetil Grejson. - |to bez ucheta rashoda vody, nemaloe kolichestvo kotoroj neobhodimo dlya zapravki yadernyh dvigatelej. Predstavlyaete, kakie zdes' prishlos' by sooruzhat' rezervuary. YA eshche ne upomyanul o prochih potrebnyh dlya zhizni veshchah, naprimer, apparature, podderzhivayushchej temperaturu, vlazhnost', sostav vozduha. K tomu zhe chelovecheskoe telo imeet dostatochno vysokuyu temperaturu, i bol'shoe kolichestvo naseleniya postavilo by vopros ob otvode tepla. Konechno, Garet ne zaglyadyvaet tak daleko, stanciya nuzhna emu tol'ko kak voennaya baza. Vpolne vozmozhno, chto on tam uzhe sosredotochil celuyu armiyu. Nichego, my uznaem, chto k chemu, kak tol'ko raspahnem tuda dver'. - On neveselo rassmeyalsya. - CHto uzh tut veselogo, - pomrachnel Dzherard, potom iskosa glyanul na polkovnika. - Vy sami-to ne ochen' verite v eto. - Ne veryu, - kivnul Grejson. - U fel'dmarshala ne tak mnogo vojsk. Esli vser'ez zadumat'sya, tak raz-dva i obchelsya. Esli by on, rasschityvaya na podobnuyu diversionnuyu vylazku, razmestil zdes' bol'shoj otryad, my by zametili povyshennuyu intensivnost' dvizheniya v rajone stancii. Znaete, tak vsegda byvaet, esli gruppa malen'kaya, to vrode vse pod rukoj, a kogda celoe soedinenie, to etogo ne hvataet, to togo... On nadeetsya na ognevuyu moshch' "Olimpusa", poetomu oruzhejnye bashni skoree vsego ukomplektovany polnost'yu, a vot desantnikov na bortu, ya dumayu, net. - Nadeyus', vy znaete, polkovnik, chto govorite. Karlajl vyderzhal pauzu, potom reshitel'no kivnul: - Konechno znayu. Dzherard rassmeyalsya. Spustya mgnovenie Grejson tozhe prysnul, i vsled za komandirami oglushitel'nym hohotom grohnuli vse prisutstvuyushchie v angare komandos. "Otlichnye rebyata, - podumal Grejson. - Kakoj vysokij boevoj duh! Kak oni natrenirovany!" On ne videl real'noj ugrozy, kotoraya mogla by pomeshat' emu zahvatit' stanciyu. Dazhe skrytye opasnosti stanovilis' pustyakovymi, kogda idesh' v boj s takimi lyud'mi. Na dushe stalo kak-to veselee - etakij bodryacheskij nastroj ohvatil ego. Takoe s nim vsegda byvalo pered boem. Pered uspeshnym boem!.. V takie minuty on ispytyval zhelanie postavit' zhizn' na kartu. V podobnom sostoyanii on spokojno razmyshlyal nad tem, chto mnogie iz nih, vozmozhno, ne vernutsya iz boya. Vsyakoe mozhet byt', on tozhe iz ploti i krovi. Emu dovodilos' videt', kak ohotno probivayut puli, rezhut na chasti lazernye luchi etu slaben'kuyu zashchitu. Prishel vyzov s mostika. - Pyat' minut, polkovnik, - dolozhil Kongo, komandir "Io". - Pora gotovit'sya... Grejson srazu posurovel, vzglyad ego priobrel nekotoruyu tupovatuyu nepokolebimost', zatem neozhidanno po-dobromu podmignul lejtenantu Makgiveru i otvetil v stacionarnyj mikrofon: - My gotovy, kapitan. Teper' tvoya zadacha izobrazit' iz sebya kaleku. Ty, mol, ele polzesh'... - Poluchite to, chto zakazyvali, polkovnik. Sdelaem v luchshem vide. Grejson zanyalsya proverkoj nadetogo snaryazheniya. Prezhde vsego glyanul na malen'kij displej, vmontirovannyj v nalobnuyu chast' ego germeticheskogo shlema. Neskol'ko let nazad Legion Seroj Smerti pervym sredi vseh naemnikov vo Vnutrennej sfere vzyal na vooruzhenie novyj, snabzhennyj povyshennym urovnem zashchity bronirovannyj skafandr. Konstrukciya kostyuma bylo yavno sodrana u klanov. Ih elementaly hodili v boj v podobnom snaryazhenii. V Legione prizhilis' dva tipa kostyumov - odin iz nih yavlyalsya shtatnym skafandrom pehotinca i mog sopryagat'sya s tyazhelym oruzhiem. Zdes' i laty byli potolshche, i prikryvaemaya ploshchad' pobol'she... Drugoj obrazec ispol'zovalsya dlya razvedki i vypolneniya diversionnyh zadanij. Laty zdes' byli poton'she, ne bylo vstroennogo oruzhiya povyshennoj moshchnosti i posadochnyh gnezd dlya montazha polevyh orudij. Ego dostoinstvo zaklyuchalos' v legkosti i podvizhnosti chastej. |tot kostyum byl menee pohozh na boevogo robota i bolee na skafandr kosmonavta. Dlya provedeniya etoj operacii komandos byli oblacheny v kostyumy vtorogo tipa. Vse oni byli snabzheny marshevymi dvigatelyami dlya peredvizheniya v pole maloj gravitacii - eti skafandry pomechalis' osoboj markoj. Vsego u nego bylo sem'desyat bojcov, sposobnyh voevat' kak v pomeshcheniyah kosmicheskih korablej, tak i v svobodnom prostranstve. Vse mehanizmy byli provereny, kazhdyj boec dolozhil, chto so snaryazheniem u nego vse v poryadke. Vse eto ochen' dorogo stoilo, i major Makkol, dostavshij eti kostyumy na skladah, chasto vorchal, chto Legion neizvestno na chto tratit den'gi. Grejson tail nadezhdu, chto protivostoyashchie emu voyaki na stancii poka ne imeyut takoj odezhki. Vryad li Viktor Devion podelitsya s otkolovshimisya lirancami samym sovremennym oborudovaniem. Ladno, chto ob etom dumat'! Sejchas samoe glavnoe - proverit', chtoby vse proshlo bez suchka bez zadorinki. Nakonec, zakonchiv proverku, on nazhal na makushku tyazhelogo, okrashennogo v chernyj cvet shlema. Tot zvonko shchelknul, togda Grejson povernul ego na pol-oborota po chasovoj strelke. Posledovavshij vtoroj shchelchok podskazal, chto shlem sel na mesto. Vse ostal'nye komandos tozhe byli v polnoj gotovnosti. - Vsem vnimanie! - ob®yavil polkovnik. Na ego displee otrazhalas' kartinka, kotoruyu on mog by razlichit' s pomoshch'yu nevooruzhennogo vzglyada. - Zakonchit' individual'nuyu proverku. Osmotret' soseda. Oruzhie... Svyaz'... Rabota vyhodnyh klapanov... Kr-rugom! Proverit' teh, kto stoit pozadi vas. Osobenno tshchatel'no osmotrite spiny. Grejson derzhal v rukah giroreaktivnuyu vintovku. Obychno ih nazyvali girovintovki... Bol'she poloviny desantnikov byli vooruzheny podobnymi sistemami libo giroreaktivnymi karabinami. U ostal'nyh - lazernoe oruzhie. Giroreaktivnye sistemy yavlyalis' drevnim izobreteniem. Pervye opytnye obrazcy poyavilis' okolo tysyachi let nazad, v seredine dvadcatogo veka, odnako v to vremya delo dal'she ne poshlo, potomu chto na korotkih distanciyah ubojnaya sila zaryadov, vypushchennyh iz podobnogo oruzhiya, byla slishkom mala. Imenno na korotkih! Sovremennye sistemy v znachitel'noj mere byli lisheny etih nedostatkov. Puli, pushchennye s pomoshch'yu giroskopa, snabzheny razryvnymi golovkami, no samoe glavnoe dostoinstvo zaklyuchaetsya v tom, chto podobnye karabiny - ideal'noe sredstvo v usloviyah mikrogravitacii. Pri nizkoj sile tyazhesti bol'shoe znachenie priobretaet effekt otdachi, svyazannyj s tret'im zakonom N'yutona. Posle vystrela, naprimer, iz ognestrel'nogo oruzhiya, boec mozhet byt' otbroshen s zanimaemoj pozicii. V usloviyah maloj gravitacii voobshche nevozmozhna strel'ba ocheredyami. Girokarabin pochti ne daet otdachi, puskaemye rakety razgonyayutsya uzhe v polete. Na rasstoyanii metra ot vyhodnogo dul'nogo otverstiya special'naya reaktivnaya pulya uzhe imeet skorost' do sotni metrov v sekundu. Takoj skorosti, chtoby nanesti ser'eznyj ushcherb lyubomu ob®ektu dazhe bez vzryva v moment popadaniya. Oruzhie, kotoroe derzhal v rukah Grejson Karlajl, nazyvalos' "Zvezdnyj korol'". Ono bylo snabzheno magazinom v forme banana, v kotorom pomeshchalos' dvadcat' raket. Krome togo, u Grejsona bylo tri polnost'yu zaryazhennyh magazina, ulozhennyh v raznye karmany. On takzhe byl vooruzhen osobymi granatami, osleplyayushchimi i oglushayushchimi vraga v moment podryva. Vse eti sistemy vooruzheniya tozhe prishli iz drevnosti. - Vnimanie, polkovnik, - donessya golos Longo. - My priblizhaemsya k "Kalibanu". Derzhim kurs na stykovochnoe kol'co. Razreshenie my uzhe poluchili, odnako u menya takoe chuvstvo, chto etoj ledi na bortu my ne ochen'-to po nravu. - Ne nado ee vinit', - otvetil Grejson. - Davajte syuda otschet distancii do "Kalibana". - Tak tochno. Sejchas my nahodimsya v pyatidesyati metrah. Tridcat'... Dvadcat'... Desyat' metrov... Karlajl oshchutil tolchok i legkij skrezhet, kotoryj vsegda prisutstvuet pri zahvate zazhimnogo kol'ca. Longo mezhdu tem prodolzhal dokladyvat': - Pyat' metrov... Tri... dva... odin... Zvonkoe klacanie. Drozh' probezhala po korpusu, koe-kto iz desantnikov pokachnulsya, i v sleduyushchee mgnovenie komandos zaranee naznachennymi gruppami vsled za polkovnikom Karlajlom i kapitanom Dzherardom potyanulis' k perehodnomu otseku. - Kontakt! - vykriknul Longo. - Vse gotovy? - sprosil polkovnik po radiosvyazi. Strojnye otryvistye repliki byli emu otvetom. - Horosho. Pervyj vzvod, postroit'sya soglasno poryadkovym nomeram otsyuda i do vhodnogo lyuka. "Io" pristykovalsya k "Kalibanu". Obychno vo vremya zvezdnyh pereletov passazhiry ostavalis' na bortu svoih kosmicheskih chelnokov, bolee prisposoblennyh dlya perevozki lyudej, odnako pri zhelanii vsegda mozhno bylo posredstvom perehodnogo tunnelya dobrat'sya do zvezdnogo pryguna. |to bylo neobhodimo, chtoby obespechit' personalu oboih sudov svobodnyj dostup v oboih napravleniyah. Obychno vo vremya podzaryadki remontnye gruppy zanimalis' profilaktikoj, no chasten'ko voznikala potrebnost' v provedenii remontnyh rabot. S togo momenta, kak Karlajl poluchil razreshenie na pristykovku k "Kalibanu", vsya operaciya provodilas' kak obychnoe tehnicheskoe meropriyatie, a eto oznachalo, chto, skoree vsego, nikto ne budet ih vstrechat'. Komanda korablya yavno nedovol'na tem, chto k ih zvezdoletu pristykovalsya avarijnyj chelnok, po toj zhe prichine i ohrana postaraetsya derzhat'sya podal'she ot vnov' pribyvshih. Malo li, oni vpolne mogli podvergnut'sya oblucheniyu... Im by tol'ko bez shuma proniknut' na bort "Kalibana" i zahvatit' mostik i sekciyu svyazi... - Avtomatika srabotala, - ob®yavil Longo. - V tunnele davlenie v norme, temperatura v norme. Mozhno otkryvat' lyuk. Kapitan Dzherard udaril ladon'yu po rychagu, vypiravshemu iz central'nogo zamka, i oval'naya dver' otkrylas'. - Pervyj vzvod, - otdal on komandu, - vpered! - Za mnoj! - zakrichal polkovnik Karlajl i, ottolknuvshis', pervym vletel v perehodnoj otsek. Za kakoe-to mgnovenie on minoval ego i, shvativshis' rukami za tros, pritormozil u vyhodnogo lyuka. Kak tol'ko metallicheskaya stvorka priotkrylas', on snyal s predohranitelya svetovuyu granatu i metnul ee v obrazovavshuyusya shchel'. Sekundoj pozzhe v koridore zvezdoleta polyhnula yarchajshaya vspyshka, a ot stvorki v perehodnoj otsek ten'yu legla glubochajshaya t'ma. Tut zhe donessya hlopok razryva. Zashchishchennye shlemami napadayushchie ne oshchutili i sotoj doli togo zvukovogo vysokochastotnogo udara, kotoryj dolzhen byl vyvesti iz stroya vseh, kto nahodilsya vozle perehodnogo otseka. Ne teryaya dragocennyh mgnovenij, Karlajl s razmahu udaril nogoj v stvorku i raspahnul ee polnost'yu. On vorvalsya v dostatochno obshirnoe pomeshchenie. Vnutri drejfovalo s desyatok oglushennyh lyudej - muzhchin i zhenshchin. Bol'shinstvo sobravshihsya byli grazhdanskimi specialistami, odin iz nih derzhal v rukah QVW-280. Pribor byl eshche v zavodskoj upakovke. Tol'ko dvoe byli pri oruzhii i v latah. Bronevaya zashchita oblegchennaya, laty chernye, so znakomymi emblemami. Na golovah u oboih byli shlemy, kotorye zashchitili ih ot vspyshki i zvukovogo udara. Vse ravno neozhidannost' napadeniya oshelomila ih, do nih tol'ko teper' doshlo, chto eto ne sostykovavshijsya chelnok vzorvalsya, a proizoshlo napadenie. Odin iz nih dazhe uspel vskinut' karabin, odnako Karlajl navskidku vsadil v nego zaryad iz girovintovki. Poslyshalos' mgnovennoe shipenie, oruzhie slegka vzdrognulo (skorost' poleta puli prevyshala sverhzvukovuyu), sledom donessya tresk razryvaemoj ploti. Soldata podtolknulo vverh i uvleklo metra na chetyre v storonu. Tam raketa i vzorvalas'. Vtoroj ohrannik s treh metrov otkryl ogon' iz lazernogo ruzh'ya. Luch vskol'z' udaril Karlajla v shlem. Zabralo, predohranyaya glaza, srazu zhe zalilos' temnotoj, vse ravno lico Grejsona opalil zhar raskalennogo sveta. K schast'yu, bronya zaderzhala, tol'ko pot mgnovenno zalil lico. On derzhal oruzhie na izgotovku i, kogda zabralo proyasnilos', vdrug obnaruzhil, chto i vtoroj ohrannik mertv. Sleduyushchaya za polkovnikom para desantnikov uspela razdelat'sya s nim. V etot moment do Grejsona doshlo, chto on vedet sebya kak mal'chishka. "Tozhe lihoj voyaka vyiskalsya!.. Polkovnikam ne pristalo hodit' v ataku, dlya etogo lejtenanty est'. Tem bolee pervym nomerom..." Odnako sozhalet' ob etom uzhe ne bylo vremeni. Neizvestno, skol'ko eshche soldat Gareta nahoditsya na bortu "Kalibana". Zadacha - otyskat' ih vseh i zahvatit' do togo momenta, kogda oni smogut svyazat'sya s zapravochnoj stanciej. Karlajl prinyalsya otchayanno perebirat' rukami, pomogat' sebe kolenyami - po shirokomu, kak ego obychno nazyvayut, passazhirskomu, prohodu on pomchalsya v storonu mostika. Rebyata iz pervogo vzvoda, ni slova ne govorya, legko obognali ego. Na hodu srezali iz girokarabinov eshche dvuh ohrannikov. Te, uvidev nadvigayushchuyusya ordu komandos, dazhe oruzhie ne uspeli vskinut'. U oboih na latah byl izobrazhen vse tot zhe preslovutyj bronirovannyj kulak, mechom protykayushchij nebesa. Grejson, ne imeya sil ostanovit' potok myslej, nevol'no otmetil pro sebya: "Ne protykayushchij, a pytayushchijsya protknut'. |to bol'shaya raznica, - v takt s dvizheniyami ruk i nog nachal povtoryat' on. - |to ochen' bol'shaya raznica..." Vperedi pokazalsya lyuk, vedushchij na mostik. Esli vragi uspeli zadrait' ego, vse propalo. Vse propalo! Ohranniki uspeyut svyazat'sya s "Olimpusom". CHto potom? Ob etom ne stoit dumat'. On pribavil hodu. Privychnym dvizheniem dernul za rychag - lyuk poddalsya. "Milyj, otvoris' poskoree!.. Milyj!!" Kak tol'ko pozvolila rasshiryayushchayasya shchel', on, rvanuvshis' obeimi rukami, pulej vletel na mostik "Kalibana". S razgona chut' ne vrezalsya v vysokuyu, gibkuyu blondinku, pristal'no nablyudavshuyu za otkryvayushchejsya dvercej. Na mgnovenie v ee glazah mel'knuli strah i udivlenie. - Kapitan Kejn? - osvedomilsya polkovnik, zacepivshis' rukoj za tros i ostanoviv sumasshedshee vrashchenie tela. - Skol'ko na vashem korable molodcov Gareta? My naschitali chetveryh. - Znachit, vy grohnuli ih vseh, priyatel', - spokojno otvetila devushka. Polkovnik perevel duh. - Otlichno, - skazal on, zatem kivnul i predstavilsya: - Polkovnik Karlajl. - Vy - Karlajl? - Ona nedoverchivo glyanula na nego. - Lichno?.. Togda eto vas ya dolzhna poblagodarit' za nashe osvobozhdenie? - Poka ob etom govorit' rano. - Vy chto-to zadumali? CHert by vas pobral, teper' vy nachnete strelyat' i prodyryavite mne korpus. CHto zhe eto za napast' takaya! Komu nuzhno takoe osvobozhdenie?.. - Mem, skazhite, razve eto, - Karlajl ne spesha krutanul shlem, podnyal zabralo, - pohozhe na osvobozhdenie? YA ob etom slovom ne obmolvilsya. - O-o! Togda kak eto vse nazyvaetsya? CHto vy hotite ot nas? - Kak naschet rekvizicii? Vy ne budete protiv, esli my pobespokoim vas na nekotoroe vremya? Devushka zakatila glaza i v otchayanii prosheptala: - Bozhe moj! Opyat'!.. - Vpered, rebyata! Za mnoj!.. Kapitan Mihael' Kaminskij razvernul vlevo verhnyuyu chast' svoego devyanostopyatitonnogo "Prizraka" i mahnul rukoj ostal'nym robotam. Pozadi nego, vystroivshis' v ryad, dvigalis' dvenadcat' tyazhelyh robotov. Zametiv i uslyshav prizyv komandira, oni uskorili shag, lomaya moguchimi nizhnimi oporami oblomki uzhe pogibshih mashin, zakryvavshie podhod k pervym vorotam. |to byla otchayannaya ataka, skoree vsego poslednyaya v ih zhizni - tak kazhdyj iz pilotov reshil pro sebya. Lyuboj cenoj oni dolzhny byli prorvat'sya v podzemel'e. Prikaz, otdannyj Garetom, glasil: "Ni shagu nazad!" Vokrug nih chernymi, obgorelymi pamyatnikami vojne vstavali ruiny razgromlennyh zdanij. Kuda ni brosish' vzglyad, vsyudu sozhzhennaya stal'. Pervye vorota lezhali v glubine nazemnyh sooruzhenij, tak chto pole reshayushchej bitvy predstavlyalo soboj uzhasayushchij, probirayushchij do murashek haos iskorezhennogo metalla. Skruchennye, razrezannye fermy, splyushchennye, vypotroshennye baki, iskorezhennye konstrukcii, obryvki trub i gigantskih kabel'rostov zagromozhdali podhod k vorotam - vse ravno boevye mashiny, nevziraya ni na chto, prodvigalis' vpered. Pered nimi lezhala apparel', kotoraya vela pryamo k tunnelyu, zagorozhennomu razbitymi stvorkami i barrikadoj. Naklonnyj spusk v dlinu sostavlyal ne bolee pyatidesyati metrov, kazhdaya tochka zdes' byla pristrelyana vragom - ego roboty strelyali iz-za ukrytiya. Uzhe tri dnya oni derzhali oboronu, kogda-to u nih dolzhny byli konchit'sya sily?! Na etot raz fel'dmarshal Garet postavil na kartu vse, chto u nego bylo. Vse komandiry podrazdelenij vnutrenne soglasilis' s ego zamyslom - drugogo sposoba izgnat' naglyh zahvatchikov iz podzemel'ya ne ostavalos'. Fel'dmarshal prikazal vystroit' v liniyu, bok o bok, samye tyazhelye mashiny iz polka ZHeleznorukih. Bol'shinstvo iz nih ranee vhodili v Tretij, princa Deviona, Gvardejskij polk. K nim byli dobavleny samye moshchnye mashiny iz Pyatnadcatogo Liranskogo. Dazhe roboty iz otryadov mestnoj milicii i opolcheniya byli zdes'. Ih piloty poshli za Garetom potomu, chto on ob®yasnil im, chto Gesperidy II v opasnosti, chto teper' ne imeet znacheniya, za kogo oni stoyat - za Federativnoe ili L iranskoe Sodruzhestvo. Oni dolzhny vybit' zahvatchikov, chtoby spasti svoj sobstvennyj mir. Esli zavod okazhetsya v rukah etih negodyaev, im dal'she ne zhit'. Kak okazalos', eto byl vernyj hod, ot dobrovol'cev otboya ne bylo. Kaminskij znal, chto v vojskah i v gorode lyubili Gareta, - on vsegda stoyal za strogij poryadok. Te zhe, kto doverilsya emu do konca, gotovy byli pojti za nim v ad. Stoit tol'ko prikazat'... Zamysel etoj reshayushchej ataki stroilsya na tom, chto u vraga uzhe ne ostalos' polnocennyh rezervov, poetomu nado, ne obrashchaya vnimaniya na poteri, popytat'sya vybit' u nego vse ostavshiesya v stroyu mashiny, a eto mogut sdelat' tol'ko tyazhelye i shturmovye roboty. SHest' gruznyh metallicheskih ispolinov - "Prizrak" Kaminskogo, urodlivyj devyanostotonnyj "Ciklop", dva semidesyatipyatitonnyh "Pobeditelya",