Blejn Li Pardou. Doroga ishoda Blaine Lee Pardoe "Exodus Road". Blejn Li Pardou "Doroga ishoda" -------------------- (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck:Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod s anglijskogo E. Drozda Izdatel'stvo: OOO "Drofa", 2002 Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) BLEJN LI PARDOU DOROGA ISHODA PROLOG Trenirovochnyj centr "Tumannaya Rys'" Sedoj Kryazh Londerhol'm Skoplenie Kerenskogo Prostranstvo Klanov 3 oktyabrya 3037 goda Zvezdnyj komandir Porchini stoyal na skale, vozvyshayas' nad dyuzhinoj podchinennyh emu kadetov. Temno-serye i purpurnye oblaka viseli nad trenirovochnym lagerem Klana Dymchatogo YAguara, kotoryj raspolagalsya vysoko v gorah Sedogo Kryazha. Mestnost' predstavlyala soboj nagromozhdenie rvanyh, stylyh skal, zato otsyuda otkryvalsya potryasayushchij vid na mrachnye dzhungli kilometrah v semidesyati nizhe sklona. Sredi oficerov-instruktorov Klana YAguara Porchini byl izvesten kak "nasedka", i on lyubil privodit' syuda svoih yunyh podopechnyh, kogda pozvolyala pogoda. Segodnya, v kachestve utrennej zaryadki, on zastavil salazhat vskarabkat'sya na etot krutoj sklon. Porchini byl oblachen v svetlo-seryj pryzhkovyj kombinezon, yavno pobyvavshij vo mnogih peredelkah i pouchastvovavshij v masse srazhenij daleko za predelami Londerhol'ma. Komandir glyadel na sib-gruppu, i vyrazhenie ego lica zhestkost'yu prevoshodilo kamen', na kotorom on stoyal. Ne chitalos' v nem ni kapli gordosti za svoih vospitannikov, a odno lish' mrachnoe prezrenie. Vozmozhno, Porchini byl nedovolen ih dostizheniyami za nyneshnij den', ili za nedelyu, ili za mesyac. Gody spustya, kogda Trent vozvrashchalsya myslyami v eti dni, on dumal, chto, skoree vsego, Porchini nenavidel kadetov za to, chto pered nimi otkryvalas' perspektiva stat' voinami - to est' popast' na vershinu social'noj pira-midy Klanov, - togda kak samomu nastavniku eta perspektiva uzhe nikak ne svetila. Sredi Klanov, osobenno u Dymchatyh YAguarov, voin v vozraste Porchini rassmatrivaetsya kak tovar sovershenno negodnyj. Odnako dlya chlenov sib-gruppy "Tumannaya Rys'" on byl vsej ih zhizn'yu, svetochem i oknom vo Vselennuyu. "Nasedka" byl obrazchikom togo, chem oni mogli nadeyat'sya kogda-to stat' - nastoyashchim voinom. Dlya nih ne sushchestvovalo vneshnego mira - ni drugih planet, ni Skopleniya Kerenskogo, ni samoj Galaktiki. Im nekuda bylo otsyuda idti, dlya nih ne sushchestvovalo mest, kotorye oni mogli by poseshchat'. Zdes' byl ih dom, kotoryj oni ni razu ne pokidali za vse gody voinskoj podgotovki. Lagerya, ucheba, mushtra, prakticheskie zanyatiya, postoyannye ekzameny, proverki i ispytaniya - iz etogo sostoyala vsya ih Vselennaya. Nichego drugogo oni ne znali. I ne budut znat' do teh por, poka ne provalyatsya na chem-nibud' i ne budut otchisleny ili zhe poka ne vyigrayut final'nuyu Attestaciyu, posle chego vol'yutsya v ryady polnost'yu operivshihsya voinov Klana. A poka den' byl takoj zhe, kak i mnogie drugie, no Trent zapomnit ego na vsyu zhizn', poskol'ku imenno segodnya pridet k nemu novoe ponimanie samogo sebya i svoego Klana. Imenno v etot den' on brosil vyzov, ne imeya ni malejshego ponyatiya, kuda eto ego privedet cherez mnogo let - kak obychnyh, tak i svetovyh. Imenno etim tumannym utrom Trent zanyal svoe podlinnoe mesto v istorii Klana tak zhe prochno, kak esli by on zasluzhil chesti popast' v Predanie, dlinnuyu epicheskuyu poemu, zauchivaemuyu naizust' kazhdym voinom. - Vas vseh uchili nashej istorii, no segodnya ya hochu nauchit' vas chemu-to, chego tam net. YA hochu, chtoby vy hot' nemnogo ponyali, kto my takie kak narod. Vot vy, kadet Sobna, skazhite mne, kto my takie? - Vopros Porchini, kak i bol'shinstvo ego voprosov, byl yavno provokacionnym i soderzhal v sebe ochevidnyj podvoh. - Slushayus', zvezdnyj komandir, - otozvalas' Sobna, pytayas' vyigrat' neskol'ko mgnovenij, chtoby privesti v poryadok mysli. - My - Dymchatye YAguary, podlinnye nasledniki Zvezdnoj Ligi! My - ohotniki na vragov svoih, predvestniki opustosheniya, stalkery, kradushchiesya v nochi. My besstrashny v boyu, my istinnoe voploshchenie voinskogo kodeksa chesti!.. Temnovolosaya devushka govorila tverdo i s ubezhdennost'yu, kotoruyu vpechatali v ee mozgi pochti s samogo dnya ee poyavleniya na svet iz nedr zheleznoj matki - genno-inzhenernogo avtoklava, kotoryj ee "vynashival". - Vy bormochete slova, vyuzhennye iz knig i urokov, i eto vse lish' zhalkij detskij lepet... Vy eshche ne znaete, chto takoe byt' Dymchatym YAguarom, - proiznes Porchini s izdevkoj. - Vashi bitvy - eto igry na simulyatorah da eshche kuvyrkaniya v posteli. Otvrashchenie na ego lice chitalos' stol' yavno, chto pristyzhennaya Sobna nizko opustila golovu. CHleny sib-gruppy geneticheski identichny - vse oni proishodyat ot odnih i teh zhe donorov i odnovremenno poyavlyayutsya na svet, chtoby zatem vospityvat'sya i trenirovat'sya vmeste, s samyh pervyh dnej. ZHizn' v sib-gruppe predstavlyaet soboj nepreryvnyj process boevoj podgotovki v atmosfere zhestkoj konkurencii. Oshibka, neudacha, pust' dazhe neznachitel'naya, - eto nechto strashnoe dlya chlena sib-gruppy. Porchini perevel holodnyj vzglyad na temnovolosogo Russo, kotoromu ne terpelos', chtoby sprosili ego. - Kadet Russo, kto my takie? - sprosil Porchini. Russo besstrashno posmotrel emu v glaza. - My te, kto prizvan, my te, kto prednaznachen vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu. Iz vseh Klanov tol'ko Dymchatyj YAguar ohotitsya radi ohoty. My stalkery, terpelivye, bystrye i besposhchadnye. Kogda rasseetsya tuman vojny, tol'ko my budem nesti znamya edinstvennogo Klana, Il'-Klana, i flag novoj Zvezdnoj Ligi. Lico yunogo Russo pylalo vdohnoveniem, kogda on slovami formuliroval mechtu vseh Klanov - kogda-nibud' vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu i vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu pod svoim pravleniem. I podobno vsem ostal'nym Klanam, YAguary verili, chto imenno ih Klan vozvysitsya do vlasti nad vsemi ostal'nymi. Zvezdnyj komandir Porchini slegka otvernulsya, a potom vnezapno krutanulsya na kabluke i rukoj v kozhanoj perchatke otvesil Russo takuyu opleuhu, chto yunyj kadet volchkom zavertelsya ot udara. CHuvstvuya sebya opozorennym ne menee Sobny, kadet shvatilsya za momental'no prostupivshie zhguchie krasnye otmetiny na lice. Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno i bezrassudno. - Ty tozhe znaesh' slova, i slova eti soderzhat istinu, no oni po-prezhnemu ne govoryat nam, kto my takie. A kogda eti slova lepechet kadet, ni razu ne srazhavshijsya vo imya svoego Klana, to oni prevrashchayutsya pochti v izdevku nad vsemi nastoyashchimi voinami. Porchini perevel vzglyad na Trenta. Na vse posleduyushchie gody zapomnit Trent etot mig, priklyuchivshijsya na dvenadcatom godu ego zhizni v kachestve kadeta, zapomnit vyrazhenie predel'nogo prezreniya i otvrashcheniya - pochti nenavisti - na lice "Nasedki". Glaza Porchini vstretilis' s glazami Trenta. - Vy, Trent, vy - verite, chto v vashih zhilah techet krov' YAguara, vout?Togda skazhite mne, kto my takie? Trent mgnovenie pristal'no smotrel na oficera. Serdce besheno kolotilos', a ruki drozhali, poka on iskal pravil'nyj otvet. - Slov ne budet, zvezdnyj komandir, - skazal on nakonec. - Nikakie slova ne sdelayut cheloveka voinom, i imi nel'zya peredat' podlinnuyu prirodu Dymchatogo YAguara. |to mozhet sdelat' tol'ko bitva. YA vyzyvayu vas srazit'sya v Kruge Ravnyh, chtoby vy smogli poluchit' iskomyj otvet. Zvezdnyj komandir Porchini ulybnulsya zlobnoj, pochti pohotlivoj ulybkoj. On korotko kivnul. - Otvet horosh, kadet, i tvoe zhelanie budet ispolneno. No dlya menya srazhenie s toboj - pustoe vremyapreprovozhdenie, rebyacheskaya glupost'. YA voin, a ty vsego lish' sosunok. I vse zhe ya dam tebe vozmozhnost' dokazat' svoyu tochku zreniya. Za menya budet srazhat'sya Dzhez. On sdelal zhest blizhajshej k nemu devushke. Dzhez... Do segodnyashnego dnya Trent uhitryalsya derzhat'sya ot nee na rasstoyanii, nevziraya na skuchennyj obraz zhizni, kotoryj oni veli. Sib-gruppy obychno predstavlyayut soboj tesno splochennuyu kompaniyu s horosho razvitym chuvstvom loktya, no Trent nikogda ne chuvstvoval blizosti po otnosheniyu k Dzhez. Ne imelo nikakogo znacheniya, chto vsyu svoyu zhizn' on videl ee kazhdyj den', chto u nih odni i te zhe geneticheskie donory, chto kompan'ony po sib-gruppe p'yut, edyat, spyat, obuchayutsya, treniruyutsya, dobivayutsya uspehov ili provalivayutsya vmeste. Trent nikogda ne chuvstvoval, chto u nego est' chto-to obshchee s Dzhez. Ona vsegda byla v favore u zvezdnogo komandira, no otnyud' ne po prichine prisushchih ej vydayushchihsya kachestv, a skoree v silu umeniya loktyami prokladyvat' put' v perednie ryady i sposobnosti idti, esli ponadobitsya, po golovam blizhnih. Dzhez vyshla vpered, a ostal'nye sformirovali krug vokrug nee i Trenta. Gody i gody spustya, posle uchastiya vo mnogih srazheniyah i stranstviyah, posle smerti mnogih tovarishchej, posle predatel'stv i unizhenij, posle pobedy nad vragami, poteri vsego, chto u nego kogda-to bylo, Trent vse eshche budet pomnit' den', kogda on srazilsya s Dzhez v Kruge Ravnyh... Ee dlinnye chernye volosy byli szadi perevyazany lentoj, a i bez togo smuglaya kozha ot zagara kazalas' eshche bolee temnoj. Dzhez byla strojna i sil'na, kak i Trent, no u nego otsutstvovala ta vostochnaya raskosost' v glazah, kotoroj otlichalas' Dzhez i nekotorye drugie rebyata ih sib-gruppy. Ona oblizala guby, kak budto predvkushaya shvatku s nim - po krajnej mere, emu tak zapomnilos'. Vozmozhno, pamyat' ego podvodila, odnako vo vse posleduyushchie gody Trentu kazalos', chto ona ne prosto nastraivala sebya na srazhenie, no i gotovilas', esli udastsya, ego ubit'. On naklonilsya i sognul nogi v kolenyah, opuskaya centr tyazhesti, vytyanul pered soboj ruki. Trent ne raz videl, kak deretsya Dzhez, i znal, chego ozhidat'. Ona vsegda atakovala. |to byla ee, tak skazat', koronka. Dzhez obrushivala na protivnika grad bystryh, yarostnyh udarov, nadeyas' vyrubit' ego v pervye zhe sekundy poedinka. V posleduyushchie gody on eto budet horosho pomnit' i ispol'zovat' znanie protiv nee tak zhe, kak ispol'zoval v tot den'. "Ona popytaetsya prygnut' na menya, zajti s tyla, ya uzhe videl, kak ona prodelyvala eto ran'she..." Trent, kak i drugie v ego sib-gruppe, obuchalsya iskusstvu rukopashnyh poedinkov, i sejchas ego mozg uskorenno prokruchival varianty kontratak. Zvezdnyj komandir Porchini podnyal ruki i zagovoril iz Kruga Ravnyh, ohvativshego dvuh kadetov: - Kak i vo vremena osnovatelej, takie spory reshayutsya srazheniem na glazah ravnyh. Tot, kto vyjdet za predely Kruga, da budet priznan hudshim i slabejshim. Pobeditel' zhe priznaetsya pravym. On trizhdy hlopnul v ladoshi, a vsya sib-gruppa v unison prokrichala boevoj klich: - Sajla! Dzhez prygnula, kogda torzhestvennyj klich eshche ne uspel zameret'. Kazalos', glaza devushki pylali ot yarosti. Trent byl nagotove. CHtoby pogasit' inerciyu ee tela, on sdelal kuvyrok nazad, shvatil ee na letu i, perebrosiv cherez golovu, zavershil kuvyrok, okazavshis' sverhu Dzhez. Ona yarostno pytalas' vyvernut'sya iz-pod nego. Potom shvatila Trenta za volosy, chtoby ottyanut' ego v storonu, no Trent tknul ee pal'cami v dyhatel'noe gorlo. Udar byl nanesen tochno. Glaza Dzhez, kazalos', udvoilis' v razmerah, kogda ona, shiroko raskryv rot, zadyhalas', pytayas' sdelat' hotya by odin glotok vozduha. Trent ne stal dozhidat'sya, poka devushka vosstanovit dyhanie. Kogda Dzhez otpustila ego volosy i shvatilas' za gorlo, on skatilsya s nee i bystro ottashchil poverzhennuyu sopernicu k krayu Kruga Ravnyh. Kadety rasstupilis', chtoby propustit' ego. Kak tol'ko Dzhez okazalas' za predelami Kruga, Trent stal pobeditelem. Dzhez vse eshche hvatala rtom vozduh, kogda Trent vskochil i povernulsya licom k zvezdnomu komandiru Porchini. - Vot moj otvet, yasnyj i vyrazitel'nyj. |to i est' Dymchatyj YAguar. - YAsnyj i vyrazitel'nyj, - skazal Porchini zadumchivo, kak budto nichego ne sluchilos'. - CHto zh, ty ponyal, chto znachit byt' YAguarom, kadet. |to ty dokazal. A teper' tebe nadlezhit vyuchit', chto znachit byt' voinom. I on nanes Trentu moshchnyj udar nogoj. Trent, nikak ne ozhidavshij takogo podvoha, pokatilsya po zemle. Napadenie bylo vnezapnym, kak vspyshka molnii, i oshelomlennyj Trent rastyanulsya plashmya na kamenistom grunte. Trent tak nikogda i ne ponyal, pochemu "Nasedka" tak sebya povel. On pobedil Dzhez v chestnoj shvatke, a v nagradu poluchil takoe unizhenie. Kazalos' nechestnym, chto gorazdo bolee opytnyj voin sbil ego s nog takim podlym obrazom i kak raz posle togo, kak Trent sumel oderzhat' malen'kuyu moral'nuyu pobedu na sobstvennom uroke. Mnogoe nachalos' dlya Trenta v etot den'. Ego sopernichestvo s Dzhez, ego nepriyazn' k klanovoj politike i intrigam, ravno kak i mnogoe drugoe, - vse, kazalos', imelo istokom eti mgnoveniya, prozhitye vysoko v gorah Sedogo Kryazha na Londerhol'me. Nichem ne primechatel'nyj den' stal podoben broshennomu v prud kameshku, volny ot kotorogo rashodyatsya ochen' dolgo. |to byla tochka otscheta, no ona stala takzhe nachalom konca. Vozmozhno, dazhe konca teh samyh lyudej, kotorye ego porodili. - Odnazhdy, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhil plavnyj hod svoih rassuzhdenij Porchini, - odnazhdy vy ili vashi krovnye brat'ya i sestry povedut nash narod po Doroge Ishoda. Moya zadacha - sdelat' vse, chtoby vy byli gotovy k etomu stranstviyu. Kogda nachnetsya velikij krestovyj pohod za osvobozhdenie Vnutrennej Sfery, vy budete podgotovleny kak istinnye voiny YAguara. Oni vse znali istoriyu togo, kak otcy osnovateli Klana davnym-davno pokinuli Vnutrennyuyu Sferu, chtoby ujti ot vojn, razvyazannyh nichtozhnymi, zhadnymi i podlymi pravitelyami, vojn, kotorye razrushili velichestvennuyu Zvezdnuyu Ligu, velichajshee dostizhenie chelovechestva. I v posleduyushchie stoletiya zarodilis' Klany, no oni ostavalis' skrytymi v neissledovannyh glubinah kosmosa, vdali ot Vnutrennej Sfery. Zdes' oni razvivalis' po svoim sobstvennym zakonam, i sushchestvennuyu rol' v ih zhizni igrala gennaya inzheneriya, s pomoshch'yu kotoroj oni sozdavali i podderzhivali svoi voinskie kasty. Kazhdyj Dymchatyj YAguar znal, chto vazhnejshej i edinstvennoj cel'yu Klana yavlyalos' vozvrashchenie v kakom-to neopredelennom budushchem s cel'yu pred®yavleniya prava na nasledie. - A chto takoe eta Doroga Ishoda, zvezdnyj komandir? - zaiskivayushche sprosil Russo. - |to put', kotorym general Kerenskij i flot Ishoda prosledovali iz Vnutrennej Sfery k nashim rodnym planetam. Zvezdnaya Liga, eta slava i gordost' chelovechestva, pala. Aleksandr Kerenskij spas nas kak narod, uvedya svoih posledovatelej ot nastupayushchego haosa. Pochti dva goda skitalis' oni v neizvedannyh glubinah kosmosa, poka nakonec ne natknulis' na pyat' planet, kotorye stali ih ubezhishchem ot razrushitel'nyh sil, vocarivshihsya vo Vnutrennej Sfere. Put' byl dlinnym i trudnym. Velikij Kerenskij spas nash narod v epohu vojn i razrushenij, spas ot haosa, poglotivshego Vnutrennyuyu Sferu za proshedshie posle Ishoda stoletiya. Posle ego smerti syn generala Nikolaj zavershil delo otca, prevrativ nas v voinskie Klany dlya voploshcheniya svoej velikoj mechty. Doroga Ishoda vse eshche zhdet nas, - torzhestvenno prodolzhal Porchini. - Tochno tak zhe, kak v svoe vremya ona privela nas v Skoplenie Kerenskogo, v nadlezhashchij mig ona stanet obratnoj dorogoj, po kotoroj Klany vernutsya vo Vnutrennyuyu Sferu. Doroga Ishoda- eto nasha tajna i nasha zashchita... Nikto vo Vnutrennej Sfere i ne podozrevaet ni o ee sushchestvovanii, ni o nashem, tak chto nam nechego opasat'sya, chto vragi pridut syuda i izgadyat nash mir miazmami svoego razlozheniya, kak oni zagazhivayut vse, k chemu prikasayutsya. Doroga Ishoda... Kazhdyj raz, kogda vposledstvii Trent slyshal eti slova, on vspominal tot den', poedinok s Dzhez i nechestnoe povedenie "nasedki" po otnosheniyu k nemu. Trent trizhdy projdet etoj dorogoj, nahodyas' na sluzhbe YAguara, a eshche dva raza - po veleniyu sobstvennoj dushi. No vse eto bylo eshche vperedi. Mnogo eshche dolzhno budet sluchit'sya, prezhde chem zarodivsheesya v etot den' budushchee primet svoe istinnoe oblich'e. Da, mnogo, tak mnogo, chto yunyj Trent ni voobrazit', ni predstavit' sebe takogo ne sumel by. KNIGA PERVAYA  NAKOVALXNYA I GORNILO So Zvezd Kerenskogo prishli Vosem'sot, Pod znamenem Spravedlivosti i Sveta Istiny, CHtoby podnyat' s kolen stradayushchih i smesti Uzhasnoj mest'yu teh, kto pravil Vo imya Tshcheslaviya i ZHadnosti. "PREDANIE", razdel 98, stih 28 Nastupit vremya, kogda nashi potomki Vernutsya, chtoby potrebovat' to, CHto prinadlezhit nam po pravu. S serdcami, preispolnennymi chesti, Pojdut oni krestovym pohodom Protiv temnyh sil dushi, Iz-za kotoryh stol' dolgo Vnutrennyaya Sfera prebyvaet vo mrake. "PREDANIE", razdel 3, stih 41 Nastoyashchij voin ne sleduet sushchestvuyushchim putem, on prokladyvaet svoj. I delaet eto ne iz pustoj prihoti, a v silu svoej prirody. Nikolaj Kerenskij I Del'ta reki Resajs Tokkajdo Svobodnaya Respublika Rasalhag 2 maya 3052 goda Zvezdnyj kapitan Trent edva zamechal derev'ya, gusto rastushchie sredi bolot del'ty reki Resajs, - on, v poiskah podhodyashchej misheni, stremilsya popast' na obshirnuyu progalinu. Ego "Lesnoj Volk" shel rovnym shagom, raspleskivaya gryaznuyu zhizhu. Na protyazhenii mnogih kilometrov bolot i topej eto bylo pervoe chistoe mesto dostatochnyh razmerov. Naparnik Trenta, SHul'c, shel ryadom v svoem "Beshenom Pse". "Pes" byl nastol'ko razbit i deformirovan, chto Trent tol'ko divu davalsya - kak on voobshche mozhet eshche dvigat'sya... Tak mnogo voinov palo v srazheniyah. On i SHul'c - vse, chto ostalos' ot binariya, nahodivshegosya pod ego komandoj. Vid shagayushchego ptich'ej pohodkoj "Beshenogo Psa" vzvolnoval Trenta, nevziraya na vse gody sluzhby v kachestve pilota boevogo robota. Antropomorfnaya dvenadcatimetrovaya mahina obladala dostatochnoj ognevoj moshch'yu, chtoby srovnyat' s zemlej gorodskoj kvartal. Robot mog voevat' pochti povsyudu - bud' to kosmicheskij vakuum ili morskie glubiny. Dazhe v etih topyah moguchij apparat chuvstvoval sebya esli ne kak ryba v vode, to uzh kak zhaba v bolote navernyaka... A dushoyu boevyh robotov byli ih voditeli, sidevshie v vysoko raspolozhennyh kokpitah i ispol'zuyushchie nejrosvyaz' dlya pilotirovaniya tyazhelyh mashin smerti. Trent schital znamenatel'nym, chto samye, tak skazat', slivki tehnologii Klanov brosheny syuda, na razgrom poslednej nadezhdy vragov iz Vnutrennej Sfery. Moshch' Klanov, vozvrashchayushchihsya vo Vnutrennyuyu Sferu dlya ee pokoreniya, obespechila potryasayushchij uspeh vtorzheniya. Armii Klanov neumolimo stremilis' k Terre, i planeta za planetoj pokoryalis' im. A zatem Komstar, nositel' tehno-misticheskogo psevdoreligioznogo kul'ta, ch'i adepty obosnovalis' na Terre i ohranyali ee, reshil vmeshat'sya, narushiv svoj tradicionnyj nejtralitet. Ispol'zuya sobrannye sekretnye razveddannye o tradiciyah chesti Klanov, Komstar brosil Klanam vyzov, predlozhiv provesti na Tokkajdo srazhenie predstavitelej. Esli vyigrayut Klany, oni mogut pred®yavit' prava na Terru. Esli proigrayut, to dolzhny budut podchinit'sya usloviyam pyatnadcatiletnego peremiriya. To est', kogda vtorzhenie vozobnovitsya, voiny, podobnye Trentu, uzhe ne smogut prinyat' v nem uchastie po prichine vozrasta. Poetomu dlya nih vozmozhnost' proigrat' zdes' i sejchas v raschet ne prinimalas'. Kazhdyj Klan v srazhenii dolzhen byl pokorit' dva goroda, a YAguary vyigrali pravo nanesti pervyj udar. Pervaya galaktika prizemlilas' v blizlezhashchih gorah Dindzhu, poblizhe k naznachennoj im celi, a komanda Trenta "Tkachi Tumana", vhodyashchaya v sostav Vtoroj galaktiki, vysadilas' v topyah del'ty Resajs. Ih cel'yu byl gorod Port-Resajs. Ozhidalas' bystraya pobeda nad vragom i polnyj ego razgrom, odnako vmesto pochetnoj bitvy na pole chesti gvardejcy Komstara predpochli popryatat'sya v topyah i glubokih zatokah, ustroiv tam massu zasad i lovushek. Plotnym artillerijskim ognem oni zagnali "Tkachej Tumana" v tryasinu, prevrativ to, chto dolzhno bylo stat' chistoj pobedoj voinov Klana, v zatyazhnoe, izmatyvayushchee srazhenie, sovershenno ne delayushchee chesti Dymchatym YAguaram i prinesshee im bol'shie poteri. - Serebryanaya Lapa vyzyvaet komandira klastera, - vyshel Trent na svyaz', starayas' perekrichat' grohot vzryvov, progremevshih v blizhajshih zaroslyah. - My v sektore pyat'-chetyrnadcat'... Poslyshalsya tresk staticheskih razryadov, vyzvannyh chastichno povrezhdeniyami apparatury, a chastichno rabotoj ESM - modulya radioperehvata i monitoringa Gvardii Komstara. Zatem iskazhennyj golos kakogo-to oficera - ne iz komandy Trenta - proiznes: - Serebryanaya Lapa, govorit Temnaya Vahta. Nash komandnyj punkt razgromlen. My othodim. V vashem rajone nahodyatsya chasti protivnika. Svyazhites' so zvenom "Krovavaya CHerta" i otstupajte vmeste v kachestve nashego ar'ergarda. My perestroim svoi ryady v del'te, vout? "Krovavaya CHerta"... Komanda Dzhez. V glubine dushi Trent nadeyalsya, chto Dzhez bessledno sginet v myasorubke, organizovannoj gvardiej Komstara... Da, gvardejcy okazalis' vovse ne temi neobstrelyannymi sosunkami, na srazhenie s kotorymi nastraival ih Han Linkol'n Ozis. V pervom stolknovenii, pravda, YAguaram dejstvitel'no protivostoyali skverno obuchennye chasti, ne predstavlyayushchie osoboj ugrozy dlya opytnyh bojcov. No teper' vse bylo po-drugomu. Hodili sluhi, chto Sahan Uiver pogibla v boyu. Posle ee smerti zhalkie ostatki Vtoroj galaktiki v polnom besporyadke otstupali, pytayas' perestroit'sya na hodu i vse eshche nadeyas' ne slishkom zamarat' svoyu voinskuyu chest'... CHto huzhe vsego, gvardejcy pochti unichtozhili vtoroj udarnyj binarij 267-go boevogo klastera. Iz byvshih v podchinenii Trenta bojcov ostalsya tol'ko SHul'c, da i to blagodarya vezeniyu, a ne boevomu masterstvu. Temper pogib v zasade, ustroennoj vrazheskimi pehotincami. Sil'viya sgorela v kabine svoego robota, kogda zonu boev bombil gvardejskij istrebitel'. Uinston nashel svoyu smert', zaklyuchiv v ob®yatiya vrazheskij "Kroket" i perevedya reaktor svoego robota v kriticheskij rezhim... On tak i ne vypustil vraga iz smertel'noj hvatki, poka reaktor ne vzorvalsya. A ved' predpolagalos', chto eto budet molnienosnaya pobeda nad nikudyshnymi bojcami Vnutrennej Sfery... Trent okinul bystrym vzglyadom derev'ya vokrug i temnye teni mezhdu nimi, v techenie kratkogo miga vdrug osoznav vse znachenie etogo momenta. Bitva na Tokkajdo stala krupnejshim srazheniem s teh vremen, kogda tri stoletiya nazad general Aleksandr Kerenskij osvobodil Terru iz-pod vlasti uzurpatora Amarisa. No i eto eshche ne vse. Trent byl Dymchatym YAguarom i znal, chto stol' ser'eznyj konflikt dolzhen soprovozhdat'sya znachitel'nymi poteryami. U molodyh voinov teper' poyavlyalsya shans srazhat'sya za prisvoenie im Rodovyh Imen bojcov, pavshih na pole boya. Mysl' o tom, chto on mozhet vyigrat' Rodovoe Imya, probirala Trenta do glubiny dushi. Pered samoj vysadkoj YAguarov na Tokkajdo Trent vstrechalsya so zvezdnym polkovnikom Bendzhamenom Houellom, i polkovnik soglasilsya byt' patronom Trenta v dele prisvoeniya lyubogo Rodovogo Imeni Houellov, kotoroe stanet vakantnym po okonchanii srazheniya. Trent veril, chto eto tol'ko vopros vremeni i chto rano ili pozdno on vstanet v ryady nositelej Rodovogo Imeni Klana Dymchatogo YAguara, a stalo byt', i vseh ostal'nyh Klanov. Zasluzhit' Rodovoe Imya oznachalo vysochajshee dostizhenie, o kotorom mog tol'ko mechtat' voin. |to znachilo, chto ego geneticheskoe nasledie stanovilos' chast'yu svyashchennogo geneticheskogo fonda i chto on prodolzhit zhizn' za predelami otvedennogo emu sroka. Ostavalos' tol'ko nanesti porazhenie gvardejcam Komstara. Trent znal, chto ego komandovanie rassmatrivaet usiliya protivnika ostanovit' vtorzhenie kak chistoj vody idiotizm. A molnienosnye udary gvardejcev schitalis' pustoj tratoj resursov. . No Trent teper' uzhe znal istinu, i istina eta zaklyuchalas' v tom, chto igra gvardejcev, imenuemaya "bej i ubegaj", velas' komstarovcami s takoj uverennost'yu, siloj i skorost'yu, chto ot YAguarov Vtoroj galaktiki tol'ko kloch'ya leteli. A teper' YAguary voobshche otstupali, hotya komandovanie predpochitalo nazyvat' eto perestroeniem. Trent hotel bylo pryamo ob®yasnit' polkovniku, chto on videl svoimi glazami i kakim imenno obrazom gvardiya Komstara lupila YAguarov. No ego oborvali na poluslove. Vysshee komandovanie YAguarov prodolzhalo verit', chto derzhit situaciyu pod kontrolem. Mnenie Trenta poprostu proignorirovali. Trent byl uzhe gotov vyjti na svyaz' s Dzhez, kogda uvidel ee "Boevogo YAstreba" na dal'nej storone progaliny v kilometre ot sebya. Ona presledovala komstarovskih pehotincev, vykashivaya ih ryady plotnym ognem bol'shih lazerov... vernee, odnogo-edinstvennogo lazera, kotoryj u nee eshche rabotal. Trent, figural'no vyrazhayas', prishporil svoego "Lesnogo Volka" i na polnoj skorosti ustremilsya k Dzhez. On slishkom horosho znal ee, chtoby ponimat': devushka ne prervet pogonyu, nevziraya ni na kakie prikazy othodit', kotorye na nee uzhe sypalis' kak iz roga izobiliya. Sobstvenno, potomu-to ego k nej i poslali. Samootdacha Dzhez v boyu kogda-nibud' privedet ee k gibeli. Mozhet byt', pryamo segodnya... Uskoryaya shag, Trent svyazalsya s SHul'cem: - Prikryvaj menya sleva. U menya prikaz soedinit'sya s Dzhez i ottashchit' ee nazad, chtoby sovmestno zashchishchat' tyly galaktiki. - Ponyal, zvezdnyj kapitan, - otvetil SHul'c i uskoril shag, chtoby ne otstat' ot "Lesnogo Volka" Trenta. Trent brosil vzglyad na ekrany sensorov i uvidel, chto Dzhez nahoditsya vperedi nego, to vyhodya iz-za derev'ev, okruzhayushchih bolotistyj prosvet, to snova skryvayas' iz vidu Na displee sensora bylo vidno, chto ona vedet ozhivlennuyu perestrelku s vragom, i Trent s entuziazmom brosilsya tuda, gde mezh tesno rastushchih derev'ev zalegli gustye teni. Vnezapno udarnaya volna moshchnogo vzryva podbrosila v vozduh "Lesnogo Volka". Po korpusu robota zabarabanili oskolki, tol'ko eto byli ne oskolki min ili snaryadov, a kuski broni razorvavshegosya "Beshenogo Psa" SHul'ca. Sensory blizhnego boya dali ponyat' Trentu, chto proizoshlo. Gvardejcy otkryli po SHul'cu ogon' iz RBD, kak tol'ko zasekli ego. V techenie dvuh sekund na "Beshenogo Psa" obrushilos' ne menee 30 raket. U YAguara ne bylo vremeni ni otkryt' otvetnyj ogon', ni katapul'tirovat'sya - on uspel tol'ko umeret'. A Dzhez, prorvavshis' v centr ne to peredovogo komandnogo punkta gvardejcev, ne to ih remontnoj bazy, raspolozhennoj na krayu progaliny, protivostoyala dvum vrazheskim boevym robotam. Rassypavshiesya vokrug pehotincy s ruchnymi raketometami i perenosnymi PII medlenno, no verno razrushali ee "Boevogo YAstreba". Trent ne sobiralsya razdelyat' uchast' SHul'ca. On pojmal v pricel othodyashchuyu samohodnuyu ustanovku RBD i vypustil po nej neskol'ko raket dal'nego dejstviya. Rakety proneslis' skvoz' kluby dyma, visevshego nad zemlej, i vrezalis' v samohodku, probiv ee bokovuyu bronyu. Nahodyashchijsya v mashine boezapas detoniroval, i samohodka ischezla, unichtozhennaya moshchnym vzryvom. Trent razvorachivalsya, kogda odin iz atakuyushchih Dzhez robotov, moshchnyj belyj "Krab", vyshel iz shvatki i vypalil naudachu v ego napravlenii, promahnuvshis' metrov na pyat'. Imenno na eto Trent i nadeyalsya, poskol'ku takoj vystrel pozvolyal vmeshat'sya v srazhenie, kotoroe vela Dzhez, ne nanosya ushcherba ee chesti. On pojmal v pricel korenastogo "Kraba" i sdelal zalp poslednimi ostavshimisya u nego RDD, vypustiv ih v tu zhe millisekundu, kogda poslyshalsya zvukovoj signal sistemy navedeniya, opoveshchayushchij o zahvate celi. Bol'shaya chast' raket popala v pravyj bok vrazheskogo robota, otorvav emu ruku. Iz ziyayushchih proboin povalil gustoj dym, dozhdem posypalis' iskry. Odnako kak minimum dve rakety proshli mimo "Kraba" i vrezalis' v mashinu Dzhez. Horoshij boec. Vynudil menya strelyat' po svoim... Boevoj robot komstarovcev poteryal bylo ravnovesie, no tut zhe otvetil ognem smertonosnogo bol'shogo lazera. Impul's prishelsya na levuyu nogu "Lesnogo Volka" Trenta, vybiv na ferrovolokonnoj brone seriyu voronok. V pilotskoj kabine slegka podnyalas' temperatura. Trent dvinulsya, starayas' derzhat'sya sleva ot "Kraba", chtoby tomu trudnee bylo zahvatit' ego v pricel. Trent poka ne ispol'zoval svoe dal'nobojnoe oruzhie, chtoby otkryt' ogon' po povrezhdennomu vrazheskomu robotu s optimal'noj distancii. Tol'ko podojdya na nuzhnoe rasstoyanie, Trent pustil v delo svoi bol'shie lazery. Oslepitel'nye krasnye luchi protyanulis' k apparatu protivnika. Odin iz luchej propahal pochvu sovsem ryadom s vrazheskoj mashinoj, i nekogda zelenuyu polyanku zavoloklo dymom. Vtoroj luch polosnul po bedru "Kraba". Za sekundu bronya raskalilas' i lopnula, propuskaya luch vo vnutrennie struktury mashiny, rassekaya i szhigaya miomernye volokna-"myshcy", zastavlyayushchie robota dvigat'sya. Iz proboin nachali prosachivat'sya vse bolee gusteyushchie strujki zelenogo dyma. Bedrennyj sustav robota zaelo na kakoe-to mgnovenie, potom on s treskom vysvobodilsya v tot moment, kogda pilot "Kraba" otchayanno pytalsya zastavit' svoj povrezhdennyj apparat prinyat' bolee udobnuyu dlya strel'by stojku. Srazhenie Dzhez s raspolozhennym blizhe k nej "Golovorezom" Gvardii Komstara pereshlo v uragannuyu perestrelku, kogda "Krab" snova povernulsya k nej, otkryv spinu Trentu. Trent videl, kak padaet "Golovorez", ch'yu levuyu nogu po koleno otorvalo vzryvom... Pochti v tot zhe mig "Krab" zakonchil povorot i stoyal teper' pered robotom Dzhez na distancii vystrela v upor. Dzhez ne uspela zametit', otkuda na nee obrushilis' vystrely, no moshch' ataki byla sokrushitel'noj. Malyj i srednij lazery "Kraba" vypustili v ee robota kaskady pul'siruyushchego sveta. Iz-za bolee nizkoj posadki "Kraba" ego lazery dolbili snizu vverh pryamo v podmyshku "Boevogo YAstreba" Dzhez. Vzryvom s ee mashiny sneslo levuyu puskovuyu ustanovku, kotoraya poletela kuda-to na pozicii pehoty, a v eto samoe vremya bol'shoj lazer "Kraba" sorval ostatki zadnej broni "YAstreba". Dzhez rezko povernulas' vokrug osi, chtoby stat' licom k protivniku. Pri etom ona kak dubinkoj vzmahnula obrubkom pokalechennoj ruki. Prodemonstrirovav chudesa pilotirovaniya, voditel' "Kraba" sumel izbezhat' udara, zastaviv svoego povrezhdennogo robota prisest'. On, ne otkryvaya ognya, rvanulsya k apparatu Dzhez i nanes moshchnyj pinok, prishedshijsya po pravoj noge "Boevogo YAstreba". Na Trenta eto proizvelo sil'noe vpechatlenie. Uklonyat'sya, uvertyvat'sya, othodit' i atakovat' na takoj distancii... Vse eti manevry - firmennyj znak nastoyashchego bojca, dostojnogo protivnika dlya YAguara. Trent ne mog pozvolit' Dzhez umeret'. Oni oba Dymchatye YAguary, i ne imelo znacheniya, kak on k nej otnositsya. Robot Dzhez poluchil mnozhestvo povrezhdenij, i, esli Trent ne pridet na pomoshch', devushka pogibnet. Tut Trent soobrazil, chego dobilsya pilot "Kraba", sblizivshis' do takoj stepeni s "Boevym YAstrebom", i ne smog sderzhat' voshishcheniya. Dejstvitel'no, dostojnyj protivnik... V takoj pozicii, esli Trent budet strelyat' po "Krabu" i promahnetsya, to neminuemo popadet v pogibayushchego "YAstreba" Dzhez. Protivnik predostavil emu nelegkij vybor. Trentu predstoyalo v schitannye sekundy reshit' - otkryt' li ogon' srazu ili zhe pomedlit', podojti k Dzhez s flanga, vozmozhno, pozvoliv ej, takim obrazom, umeret'. No dlya Trenta, v ch'ej grudi bilos' serdce Dymchatogo YAguara, ne bylo dazhe i rechi o kakom-to vybore. V tot mig, kogda "Krab" popal v perekrest'e pricela, a orudijnye stvoly gudeli ot perepolneniya energiej, Trent vdrug osoznal, chto v glubine dushi nadeetsya, chto pilot "Kraba" kak-to sumeet perezhit' ego ataku. On ili ona mog ili mogla by slavno posluzhit' Klanu Dymchatogo YAguara v kachestve "svyazannogo". Voin, sposobnyj vstat' mezhdu dvumya vragami i srazhat'sya odnovremenno s oboimi, stal by cennym trofeem... Trent zafiksiroval stojku i vypalil iz vsego, chto u nego eshche ostavalos', poraziv "Kraba" szadi i sboku sokrushitel'nym lazernym impul'som. YArkie krasnye i zelenye luchi lazerov probili bronyu na bol'shuyu glubinu - tol'ko kuski obshivki poleteli. Ni odin iz ego vystrelov ne dal promaha... stalo byt', Dzhez eshche zhiva. Boec na "Krabe" prodolzhal svoe delo, ne snizhaya intensivnosti strel'by po Dzhez, poka ta ne razvernula svoego robota tak, chtoby imet' vozmozhnost' otkryt' otvetnyj ogon'. Gvardeec ostavalsya na meste so svoim robotom dostatochno dolgo, chtoby "YAstreb" Dzhez smog seriej sokrushitel'nyh lazernyh zalpov, vypushchennyh s ubijstvenno maloj distancii, v kloch'ya iskromsat' paru tonn ego broni. Tehnologiya Klanov oderzhala verh. "Boevoj YAstreb" vse eshche derzhalsya i byl gotov srazhat'sya. Vystrely Trenta garantirovanno otnyali u Dzhez chest' pogibnut' na pole boya. Trent zahvatil v pricel povrezhdennoe pravoe bedro "Kraba", i lazery sdelali svoyu rabotu nailuchshim obrazom. Iz porazhennogo uchastka povalil chernyj dym, zabili strui zelenogo ohladitelya. A potom s yarkoj vspyshkoj vzorvalsya peregretyj servoprivod i "Krab" zavalilsya na grunt, vyjdya iz boya. Ego pilot ponimal, chto na segodnya on otvoevalsya. Trent videl, kak otletela kryshka kokpita i iz kabiny, ostavlyaya nad polem boya shlejf belogo dyma, vyletelo katapul'tiruemoe kreslo. Katapul'tirovalsya! Dzhez perevela ogon' lazerov na gvardejskuyu pehotu Komstara. Ona smogla podstrelit' lish' odnogo bojca, no zato vynudila ostal'nyh zabit'sya v okopy i ukrytiya. Trent poslal signal na shirokoj chastotnoj polose: - Pilot "Kraba" Gvardii Komstara, ya, imenem Dymchatogo YAguara, ob®yavlyayu tebya "svyazannym"! Tut zhe na ego lichnoj chastote poslyshalsya golos Dzhez: - Ty osmelilsya poprat' moyu chest', otkryv ogon' po etomu "Krabu", vout! YA vyzovu tebya za eto na poedinok i ub'yu!.. - "Krab" pervym vystrelil v menya, Dzhez, - otozvalsya Trent. - Tak chto tvoya chest' ne zatronuta. U nas prikaz otstupat' i dejstvovat' kak ar'ergard. Sleduj za mnoj. - Prikaz otstupat'? Voiny YAguarov tak ne delayut! - Zato vse voiny vypolnyayut prikazy vyshestoyashchego nachal'stva, a etot prikaz ishodit ot komandira galaktiki. My dolzhny totchas uhodit'. Dzhez ne uspela otvetit'. Na vostochnom krayu progaliny iz gryazi podnyalas' gruppa komstarovskih boevyh robotov, i vse oni zastyli, prigotovivshis' k boyu. Sensory blizhnego boya na indikatore lobovogo stekla v kabine robota Trenta trevozhno zasvetilis'. Potom on uvidel chislo vragov, vysvechennoe na mnogofunkcional'nom displee, i pochuvstvoval, chto ego guby peresohli. Desyat'! Trent mgnovenno ponyal, pochemu emu bylo prikazano otstupat'. Gvardejcy Komstara dvigalis' pryamo na nego. CHest' Klana stavit pobedu prevyshe bessmyslennoj gibeli. Ostavat'sya zdes' i srazhat'sya dal'she oznachaet imenno takuyu gibel'. Blizhajshij iz desyatki robotov, stremitel'nyj "Gusar", uzhe vzyal Dzhez v pricel, kogda Trent vystrelil iz bol'shogo lazera. On snova svyazalsya s Dzhez: - Othodi nemedlenno, Dzhez!.. Trent napravil svoego "Lesnogo Volka" k centru progaliny i byl gotov pripustit' na polnoj skorosti. - Bud' ty proklyat! - skazala Dzhez, nakonec-to ustupaya i napravlyayas' k nemu. - Kogda vse eto zakonchitsya, ty umresh' ot moej ruki v Kruge Ravnyh... - Potom, potom. A sejchas ispolnyaj svoj dolg i ubirajsya ottuda! Pomehozashchishchennaya sistema teplovizionnogo raskodirovaniya podala Trentu informaciyu o tom, chto zveno Dymchatyh YAguarov priblizhaetsya k nim, speshit na pomoshch', no do pribytiya podmogi ostavalos' eshche neskol'ko dragocennyh sekund. Robot Dzhez promchalsya mimo, i Trent pro sebya vyrugalsya vsled devushke. CHto by on ni sdelal ili ni skazal, ona vse ravno vse pereinachit, vse peretolkuet v svoyu pol'zu, iskazit istinu, chtoby ta sootvetstvovala ee viden'yu sobytij. Sejchas emu eto men'she vsego bylo nuzhno... imenno sejchas, kogda pered nim poyavilsya real'nyj shans zapoluchit' Rodovoe Imya. Vozmozhno, ona pogibnet pervoj. K Ispytaniyu Krovi ya dolzhen prijti s nezapyatnannoj reputaciej. Nikakih somnenij, svyazannyh s delami chesti... Vnezapno bolotnaya zhizha vokrug ego "Lesnogo Volka" vskipela. Goryashchie kom'ya gryazi i torfa obrushilis' na boevuyu mashinu, kogda, kazalos', pod nim nachala vzryvat'sya sama pochva Tokkajdo. "Volk", ch'i nogi lizali yazyki rvushchegosya snizu plameni, zashatalsya. Optiko-elektronnaya apparatura otobrazheniya dannyh nastupatel'noj sistemy miganiem datchika na zhidkokristallicheskom displee nastoyatel'no trebovala vnimaniya Trenta, poka tot vosstanavlival ravnovesie kachayushchejsya mashiny. Artilleriya - snaryady "|rrou". Vrazheskie roboty ne vstupali s nim v pryamuyu shvatku, oni hoteli, chtoby on pogib bez chesti. Trent nachal razvorachivat' svoego robota, pytayas' otorvat'sya ot nih. On ne zavershil etogo manevra. Snaryady vtorogo zalpa ne ushli v pochvu, oni tochno nakryli ego uzhe izryadno pobitogo "Lesnogo Volka". Artillerijskie ocheredi v odno mgnovenie raznesli v shchepki smontirovannye na plechah raketnye napravlyayushchie. Trentu pokazalos', chto zhar ohvatil ego telo, kogda on uvidel na ekranah nesushchegosya pryamo na nego "Gusara" gvardejcev, kotoryj palil po "Volku" izo vseh svoih lazerov. "Volk" kachalsya kak p'yanyj. Odin iz snaryadov "|rrou VI" porazil ego v stupnyu, drugoj gluboko voshel v plecho i, vzorvavshis' s zhutkim grohotom, sorval orudijnuyu turel' s levoj chasti torsa. Mashina Trenta pogibala, no YAguar pochemu-to znal, chto sam on dolzhen vyzhit'. Ne vazhno, kakim obrazom. Ne bylo vremeni ni strelyat', ni dvigat'sya. "Lesnoj Volk" nachal zavalivat'sya pod udarami neprekrashchayushchihsya artillerijskih zalpov. Robot sotryasalsya ot vzryvov, a boevoj komp'yuter posylal v nejroshlem Trenta panicheskie impul'sy, ot kotoryh korchilis' i vizzhali ego mozgi. Trent sam hotel krichat'... navernoe, on i krichal, tol'ko ego vopl' tonul v grohote oglushitel'nyh vzryvov. Vspomogatel'nyj monitor svetilsya, pokazyvaya, chto vokrug vnezapno poyavilis' pehotincy. Zatem ekran monitora poshel treshchinami i vzorvalsya. Vyryvayushchiesya iz treshchin zelenye i oranzhevye plazmennye razryady byli pohozhi na malen'kie molnii. Nachali lopat'sya i dymit'sya drugie kontrol'nye ekrany i displei. Mozg Trenta, perebirayushchij varianty spaseniya, byl pohozh na vzmylennuyu loshad'. Trent potyanulsya k upravleniyu katapul'tirovaniem, kogda vnezapno vzorvalsya obzornyj ekran pryamo pered nim. I iz nego vyplesnulsya yazyk nesterpimo yarkogo plameni. "Inferno"!.. Snaryady "Inferno" nachineny pirohimicheskim gelem, sozdayushchim vnutri boevoj mashiny chudovishchnyj zhar. I eto oznachalo ego, Trenta, smert' v ogne... Telo YAguara rvalos' iz upryazhi, kotoroj on byl pristegnut k pilotskomu kreslu, kogda plamya ohvatilo ego ruki. Vizor nejroshlema lopnul i razletelsya na kuski, strashnyj zhar opalil glaza. V nozdri lez zapah zharyashchegosya myasa, i Trent znal, chto eto zapah ego sobstvennoj goryashchej ploti. I bol', bol', kotoraya byla sil'nee i glubzhe vsego, chto on kogda-libo ispytyval. Kazhdaya kletka kozhi, kazalos', byla propitana etoj bol'yu, kotoraya zabiralas' vse glubzhe i glubzhe, do samyh kostej. Oslepitel'nyj belyj svet rastvoril ego v sebe, a vse zvuki vokrug ugasli. Smert'. |to, dolzhno byt', smert'. CHtoby tol'ko bol' poskoree ushla... Vslepuyu on protyanul ruku v svet, nashchupyvaya to li lico smerti, to li knopku katapul'tirovaniya - chto pervoe popadetsya pod ruku. II SHattl Dymchatyh YAguarov "Logovo Ohotnikov" Napravlenie - tochka perehoda v nadire Tokkajdo Svobodnaya Respublika Rasalhag 28 maya 3052 goda To bylo vremya neskonchaemogo koshmara, i, kuda by on v etom koshmare ni dvigalsya, vokrug byl vechnyj nochnoj mrak. A eshche on postoyanno videl ognennyh demonov vokrug sebya. Demony byli pohozhi na lyudej: tochno, lyudi, tol'ko iz yazykov ognya... ili korchashchiesya v plameni. V koshmare on ih boyalsya i pytalsya ubezhat' ot nih. Emu uzhe prihodilos' ispytyvat' strah v gody yunosti, no s etim nichto ne moglo sravnit'sya. To byl neopisuemyj uzhas, ni s chem ne sravnimoe, zamirayushchee v glubine obnazhennogo serdca chuvstvo bezyshodnoj poteri i otchayannogo odinochestva... naedine s hohochushchimi demonami ognya, protyanuvshimi k pokrytym ledyanoj korkoj vnutrennostyam ispolosovannye krovyanistym plamenem ruki. Basovityj nizkij rev, pohozhij na gudenie nabitoj do otkaza pechi krematoriya, vyryvalsya iz bezdonnyh dymnyh glotok... Trent pytalsya bezhat', no delovitye, nikuda ne toropyashchiesya tvari vsyudu nastigali ego, ne ostavlyaya ni glotka vozduha, ni nadezhdy. Vremenami Trent pytalsya dejstvovat' kak nastoyashchij boec, kak istinnyj YAguar. On otbival