ot "Novy" tozhe soobrazil, kakie preimushchestva daet poziciya na vozvyshenii. Trent sverilsya s dannymi takticheskogo komp'yutera i uvidel, chto etot robot neset ishodnuyu konfiguraciyu vooruzhenij - dyuzhinu srednih lazerov s uvelichennoj dal'nost'yu boya i sootvetstvuyushchij ob®em teplopoglotitelej, chtoby obespechit' ih - lazerov - rabotu. Shvatka s "Novoj" na blizhnej distancii byla dlya Trenta samoubijstvom. Trent podnyal pricel povyshe i pojmal v ramku skal'nye vyhody i oblomki, izzubrennym grebnem prohodivshie po sklonu nad priblizhayushchejsya "Novoj". Kak raz kogda on gotov byl vystrelit' po grebnyu, "Nova" podoshla na distanciyu strel'by i otkryla ogon' iz vsego, chto u nee imelos'. Prostranstvo mezhdu dvumya boevymi robotami zasverkalo krasnymi vspyshkami lazerov. Nogi i oruzhejnye tureli "Lesnogo Volka" zavibrirovali, bronevye plity nachali treskat'sya, mashina zakachalas', i Trent otchayanno pytalsya uderzhat' apparat v ravnovesii. Odin luch polosnul po boku kokpita i moshchnyj, besheno pul'siruyushchij impul's nevral'noj energii, proskochivshij po kanalam obratnoj svyazi nejroshlema, udaril Trenta po glazam. Trent zazhmurilsya ot boli, oshchushchaya golovokruzhenie i toshnotu, obychnye pri popadanii lazernogo impul'sa po kabine. Kommunikacionnaya sistema otklyuchilas', ostaviv v kabine slabyj zapah ozona. On vypustil zalp iz tridcati shesti RDD - ne po "Nove", a po skal'nomu vystupu nad nej. Gorazdo legche popast' v nepodvizhnye kamni, chem v provornogo, strelyayushchego po tebe protivnika... Ves' vystup i valuny na nem okutalis' tuchej dyma i pyli ran'she, chem priblizhayushchijsya nepriyatel' uspel otreagirovat'. Obrushivshijsya kamnepad udaril pryamo po nogam "Novy", vybivaya iz-pod nih pochvu, togda kak korpus boevogo apparata, po vsej vidimosti, predpochital sohranyat' prezhnyuyu vertikal'nuyu poziciyu. Pilot "Novy" otchayanno pytalsya uderzhat' ravnovesie, no delo eto bylo beznadezhnym. "Nova" s grohotom obrushilas' na kamni, prokatilas' vmeste s nimi neskol'ko metrov i zamerla. Za nej protyanulsya sled v vide kuskov razrushennyh broneplit, smeshannyh s kamnyami i gryaz'yu. Pilot "Novy" totchas nachal popytki vernut' robota v vertikal'noe polozhenie. Trent reshil eshche nemnogo otojti nazad, chtoby vyjti iz zony porazheniya lazerov "Novy", - na sluchaj, esli protivnik smozhet podnyat'sya. No tol'ko on popytalsya sdelat' shag, kak privod bedra sdoh okonchatel'no, nogu zaklinilo, dvigat'sya ona bol'she ne zhelala. "Lesnogo Volka" zakachalo, a temperatura v kokpite eshche podskochila. Trent sdelal eshche popytku, nakachivaya miomernye volokna novymi dozami energii, no bedro ne shelohnulos', zato ves' apparat tak zatryassya, chto Trent s trudom uderzhal ego ot padeniya. On ne mog sdvinut' mashinu s mesta. I esli on namerevaetsya pobedit', to dolzhen vesti boj v takoj vot pozicii. Trent snova navel pricel na "Novu", uspevshuyu uzhe podnyat'sya na nogi. Na etot raz on otkryl ogon' iz vseh svoih lazerov i vypustil ocherednoj smertonosnyj raketnyj zalp. Lazernyj luch probil bronyu na levoj noge "Novy" chut' ponizhe bedra. |to byla imenno ta noga, chto prinyala na sebya glavnyj udar pri padenii. Iz proboiny, kak krov' iz rany, hlynul zelenyj ohladitel', zabryzgav svetlo-korichnevye kamni vokrug. Snaryady porazili korpus "Novy" v raznyh mestah, otmechennyh strujkami belogo dyma, b'yushchih iz-pod razbitoj broni. "Nova" ne upala, no i ne dvigalas', ne sdelav ni shagu posle togo, kak vstala na nogi. Trent zaklyuchil, chto ili eto on obezdvizhil apparat protivnika, prichiniv emu znachitel'nye povrezhdeniya, ili "Nova" slishkom peregrelas' posle pal'by izo vseh stvolov i kalibrov. Trent popytalsya eshche raz sdvinut' svoyu mashinu s mesta, no bedro robota otkazalos' povinovat'sya. Prochno zhe ego zaklinilo... "Nova" na korotkij promezhutok vremeni priderzhala ogon', chtoby nemnogo ostyt'. Zatem protivnik tshchatel'no nacelilsya pravoj "rukoj" i sdelal zalp iz shesti lazerov. Poldyuzhiny tonkih krasnyh pik vonzilis' v korpus robota Trenta. Trent lish' glaza prikryl, chtoby ne oslepnut'. On slyshal, kak lopnuli ot peregruzki dva teplopoglotitelya, i tol'ko posle etogo smog razglyadet' indikator povrezhdenij. "Lesnoj Volk" ispustil tyazhelyj metallicheskij ston, kogda s pravoj ruki svalilas' razbitaya oruzhejnaya stanina, krepyashchayasya v rajone loktya. Poskol'ku ves svalilsya oshchutimyj, "Volk" tut zhe poteryal ravnovesie i stal krenit'sya. Trentu prishlos' srochno ispravlyat' polozhenie. Dva popadaniya lazerov prishlis' na nogi "Volka", chto tozhe ne uluchshilo ego ustojchivosti, odnako masterstvo Trenta pomoglo vypravit' situaciyu. "Nova", sudya po vsemu, peregrelas' katastroficheski, poetomu ne strelyala, ozhidaya perezaryadki lazerov i ohlazhdeniya. Trent otkryl po protivniku ogon' iz ostavshihsya svoih lazerov. Oslepitel'nye luchi kak nozh v maslo voshli v uzhe povrezhdennyj levyj bok chuzhogo robota i pererubili puchki miomernyh myshc. Noga "Novy" uzhe ne mogla derzhat' ves, i robot ruhnul na kamni, na etot raz okonchatel'no. Ne uspel Trent sverit'sya s pokazaniyami takticheskogo displeya, kak "Lesnoj Volk" sodrognulsya ot vnezapnoj ataki szadi. Mashinu brosilo vpered, i na etot raz Trentu prishlos' uzh ochen' postarat'sya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Povrezhdeniya tozhe byli ne iz legkih. Bronya na spine robota i tak uzhe byla povrezhdena, poetomu vystrel probil ee na znachitel'nuyu glubinu, snaryad popal v otsek dlya reaktora, a temperatura v kokpite rezko podskochila - vozduh uzhe prosto obzhigal. Razvernuv tors boevogo apparata krugom, Trent uvidel, kto emu strelyal v spinu. |to okazalsya "Beshenyj Pes", vooruzhennyj gaussovymi pushkami. |to odin iz poslednih, esli ne samyj poslednij vyzhivshij uchastnik srazheniya na dne kratera. A potomu osobenno opasen. "Beshenyj Pes" byl osnashchen dvumya gaussovkami, no poka chto ispol'zoval tol'ko odnu. Trent ne stal dozhidat'sya, poka sistemy navedeniya zahvatyat cel', a vypalil iz vsego, chto u nego bylo, polagayas' na instinkt i udachu. Polovina raket i lazernyh impul'sov poshli mimo, no i ostal'nyh hvatilo, chtoby horoshen'ko prodyryavit' i tak uzhe povrezhdennogo "Psa" i pokazat' ego pilotu, chto on, Trent, nastroen ser'ezno. Trent sverilsya s sensorami i ne smog sderzhat' torzhestvuyushchej uhmylki - na pole brani ostalis' tol'ko dvoe: on i "Beshenyj Pes". "Pes" stal edinstvennym pobeditelem shvatki, chto prohodila na dne kratera. Trent znal, chto dostatochno emu svalit' etogo sopernika, kak pered nim otkroetsya doroga k bor'be za Rodovoe Imya. On lihoradochno prikidyval, chto eshche on mozhet vyzhat' iz svoego pokalechennogo robota. Trent dal polnuyu prokachku reaktoru, chtoby poluchit' maksimum energii, i vsyu etu energiyu vlozhil v tolchok nepovrezhdennoj nogoj, chtoby sdvinut' nakonec "Lesnogo Volka" s proklyatogo mesta. Otkuda-to snizu donessya vpolne razlichimyj ston - vnutrennie struktury robota napryaglis' ot takoj nagruzki. Vnezapno "Beshenyj Pes" vypustil eshche odin snaryad iz svoej gaussovoj pushki, kotoryj mel'knul na ekranah sistem navedeniya i slezheniya v kabine Trenta za millisekundu do togo, kak vrezat'sya v cel'. |tim vystrelom "Volku" probilo bronyu na torse i zashchitu reaktora. I, ne uspel Trent hot' kak-to proreagirovat', kak avtomaticheskie sistemy kontrolya bezopasnosti zaglushili dvigatel'. Ogni displeev prituhli, tol'ko migali avarijnye indikatory. Trent pochuvstvoval, kak robot slegka pokachnulsya, a potom upal, tknuvshis' v sklon holma. Vse koncheno. U Trenta ne bylo na etot schet ni somnenij, ni illyuzij. Bol'she dlya nego ne budet nikakih shvatok za Rodovoe Imya... V etoj bitve on srazhalsya kak mog, no proigral. Trent vzrevel ot yarosti i bessiliya, potom zamolotil kulakami po paneli upravleniya, hotya i ponimal, chto etim goryu ne pomozhesh'. No Trentu bylo plevat' - emu uzhe nichego ne moglo pomoch'. Vsem ego nadezhdam prishel konec. x x x Dzhudit priblizilas' k poverzhennomu "Lesnomu Volku" i po licu Trenta uvidela, chto tot ne prosto zol, a vne sebya ot yarosti. Vybravshis' iz kokpita, on stoyal ryadom s razbitoj boevoj mashinoj, kotoruyu sovsem nedavno ona sobrala po chastyam. U Dzhudit byl s soboj perenosnoj re-montno-diagnosticheskij nabor i aptechka, no po vzglyadu, kotorym ee odaril Trent, ona ponyala, chto voinu sejchas ne nuzhno ni to, ni drugoe. Ne uspela Dzhudit i rta raskryt', kak Trent uzhe sam pereshel v nastuplenie: - Ty, krysa vol'norozhdennaya! Privod levogo bedra zavalilsya vo vremya boya! Esli by ne eto, ya by vyigral!.. Tvoya nebrezhnost' slishkom dorogo mne oboshlas', i ty za eto zaplatish', svoloch' vnutrisferoidnaya!.. Dzhudit vzdrognula, no vzyala sebya v ruki, sdelala glubokij vdoh i otvetila tshchatel'no vzveshennymi slovami s rovnoj intonaciej: - YA zaveryayu vas, zvezdnyj kapitan, chto pri testirovanii ya ne propustila etoj sistemy. Vozmozhno, ona poluchila povrezhdenie v hode boya? - Net! Popadanij v etu oblast' ne bylo, - otrezal on. Dzhudit chuvstvovala, chto stoit ej podojti poblizhe, i Trent mozhet ee udarit' - prosto dlya togo, chtoby razryadit'sya ot kipyashchej v ego zhilah yarosti. Ego izurodovannoe lico, iskazhennoe gnevom, kazalos' sovsem uzh demonicheskim. Ona ostorozhno priblizilas' k upavshemu robotu i vskarabkalas' po noge k lyuchku, cherez kotoryj mozhno bylo zaglyanut' v mehanizm privoda bedra. Trent byl prav. V etoj chasti bedra nikakih povrezhdenij ne bylo. Ispol'zuya drajver dostupa, ona snyala bronepokrytie, chtoby dobrat'sya do samogo privoda. Trent, vse tak zhe kipyashchij samoj zlyushchej zlost'yu, glyadel na nee snizu, no nichego ne govoril. Laz, vedushchij k privodu, byl tesnym i temnym, no ona osvetila nutro mashiny fonarikom iz remontnogo nabora. Snyav izolyacionnyj sloj, Dzhudit uvidela, chto sam privod prosto-naprosto rasplavilsya. Dve sceplennye dvizhushchiesya chasti bedra peregrelis' i slilis' v odno celoe. Uzel byl do sih por eshche do takoj stepeni nagret, chto Dzhudit chuvstvovala ishodyashchij ot nego zhar, ne prikasayas' k metallu. Ved' vse zhe prekrasno rabotalo... I do moego remonta, i posle... Ona zaglyanula glubzhe i srazu zhe uvidela prichinu peregreva. Blizhajshij kanal podachi ohladitelya, prednaznachennyj imenno dlya ohlazhdeniya bedra, rasplavilsya v odnom meste i zakuporilsya. Nikakih proboin ryadom ne bylo, stalo byt', eto kakaya-to vnutrennyaya nepoladka. No sistema byla nastol'ko prosta i zashchishchena ot nekompetentnogo vmeshatel'stva, chto uhoda za nej prakticheski ne trebovalos'. Ona potyanula shlang i uvidela, chto tot pererezan. Ne mozhet byt'!.. Prismotrevshis', Dzhudit razglyadela na shlange sledy obuglivaniya i nalichie kakogo-to lipkogo veshchestva na oboih boltayushchihsya koncah. Ona poskrebla veshchestvo pal'cem, ponyuhala. Somnenij ne bylo - neftyanoj kolloid!.. Vse bylo yasno. Posle togo kak master-tehnik Filipp porabotal s "Lesnym Volkom", Dzhudit potratila lishnee vremya, tshchatel'no povtoryaya vse ego shagi, proveryaya i pereproveryaya kazhduyu sistemu, k kotoroj tot prikasalsya. Dzhudit ne doveryala masteru - vot ne verila ona emu, i vse tut, hot' tresni. Iz nadmennoj, napyshchennoj zhaby, gotovoj kazhdym slovom ee unizit' i oskorbit', on vdrug, ni s togo ni s sego, prevratilsya v dobren'kogo dyadyushku, zhelayushchego beskorystno ej pomoch'. I ved' uhitrilsya, svoloch', sdelat' svoe chernoe delo, nevziraya na vse ee usiliya ne dopustit' sabotazha... - Zvezdnyj kapitan, ne mogli by vy podojti syuda, ser? - Zachem? - burknul Trent. - Vam nado eto uvidet', chtoby ya mogla ob®yasnit', ser. Trentu ponadobilos' minut pyat', chtoby dobrat'sya do nee i zaglyanut' v lyuchok. - Nu i chto eto znachit, Dzhudit? Ty sovershila diversiyu na moem robote? - Nikak net, ser. - Dzhudit dazhe pokrasnela ot vozmushcheniya. - No v kakom-to smysle eto moe upushchenie. Edinstvennyj, kto krome menya imel dostup k etim mehanizmam, eto master-tehnik Filipp. On eto i sdelal. - CHto sdelal? - |tot komok neftyanogo studnya zaklyuchal v sebe, po vsej vidimosti, kakuyu-to sil'nuyu kislotu. Vo vremya obychnyh ispytanij "Lesnoj Volk" nikogda tak ne nagrevalsya, kak na "myasorubke". Imenno poetomu vse proverki i testy prohodili normal'no. A v boyu studen' rasplavilsya, i kislota proela truby. YA podozrevala, chto on chto-to zamyshlyaet, no etogo ne zametila. Trent molchal, osmyslivaya znachenie ee slov. Vyvody byli potryasayushchie. - Ty chto zhe hochesh' skazat', chto nash master-tehnik soznatel'no provel akt sabotazha na moem robote kak raz pered sostyazaniyami, vout? - Da... e-e... tak tochno, ser, - otvetila Dzhudit. - On byl edinstvennym, kto imel dostup k boevomu robotu i kto mog ustanovit' etu shtukovinu. I on odin iz teh nemnogih, kto znaet, gde nado takuyu shtuku ustanovit'. Trent skrestil na grudi iskusstvennuyu ruku s natural'noj i nekotoroe vremya v glubokom razdum'e glyadel v storonu. - Pravdivost' tvoih slov nevozmozhno podtverdit'. Vreditel'stvo takogo roda rassleduet master-tehnik - v nashem sluchae imenno tot, kogo ty i obvinyaesh' v akte sabotazha. Dzhudit upryamo pokachala golovoj. - YA utverzhdayu, chto eto povrezhdenie ne bylo polucheno v boyu, zvezdnyj kapitan, nezavisimo ot togo, chto skazhet ili napishet v otchetah master-tehnik. Ona vytyanula iz lyuchka shlang ohladitelya, chtoby Trent mog ego razglyadet'. Trent eshche raz vzvesil ee slova, starayas' ulovit', chto govorit emu intuiciya. Mozhno li ej verit'? Sredi Dymchatyh YAguarov Dzhudit byla nedavno, da k tomu zhe ona "svyazannaya" iz Vnutrennej Sfery. Mozhet li ona vrat'? Trent pristal'no vglyadyvalsya v lico zhenshchiny, vspominaya vse nemnogochislennye predydushchie vstrechi s nej. To, v chem ona pytalas' ego ubedit', nemyslimo, odnako Trent ponimal, chto dlya nee popytka porchi boevoj mashiny ravnosil'na samoubijstvu. Iz ee povedeniya na pole boya mozhno bylo vyvesti, chto esli by ona iskala smerti, to iskala by ee imenno tam. - Master-tehnik... za ch'ego-nibud' robota on personal'no otvechaet, Dzhudit? - sprosil Trent. Dzhudit gluboko zadumalas' pered tem, kak otvetit'. - On otvechaet za tehniku, nahodyashchuyusya v neposredstvennom podchinenii zvezdnogo polkovnika. A robot, kotorogo on lichno obsluzhivaet, prinadlezhit nekoj Dzhez. Razumeetsya, Trent plyunul s takoj zloboj i siloj, chto, popadis' na puti plevka kakoj-nibud' zazevavshijsya robot, mashinu probilo by naskvoz'. Bol'she emu nichego ne nuzhno bylo znat'. Fakt predatel'stva byvaet nevozmozhno dokazat', no Trent byl ubezhden, chto Dzhez kak-to umudrilas' eto prodelat'. V yarosti on udaril napolovinu iskusstvennym kulakom po ferrovolokonnoj brone lezhashchego na kamnyah "Lesnogo Volka". Zvuk udara gulko raznessya nad pustym kraterom, ehom pohoronnogo kolokola otrazilsya ot kamennyh sklonov, zatem postepenno zatuh v nastupayushchih sumerkah. VI Planetarnoe komandovanie Dymchatyh YAguarov Uorrenton Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 20 iyulya 3052 goda Zvezdnyj polkovnik Pol Mun uslyshal stuk v dver' i pogasil displej komp'yutera, vstroennogo v ego pis'mennyj stol. - Vojdite, - skazal on. V kabinet voshel chelovek, i glaza Pola Muna slegka rasshirilis' pri vide ego lica, izurodovannogo yavno vsledstvie tyazhelyh ozhogov. Nesmotrya na vse sloi sintedermy, lico vyglyadelo kak splavivshayasya rezinovaya maska. Mun nashel, chto u cheloveka ves'ma nepriyatnyj vzglyad. U nego byl odin nastoyashchij glaz, a vtoroj - iskusstvennyj, zaklyuchennyj v kol'co cepej, mikroshem i prochej inzhenerii. Glyadya v eto strannoe lico, pohozhee skoree na mordu kakogo-to monstra, Pol Mun gadal - skol'ko ostalos' v etom imeyushchemsya pered nim fizicheskom tele ot nastoyashchego cheloveka. - Zvezdnyj kapitan Trent dlya dal'nejshego prohozhdeniya sluzhby pribyl, ser, - otchekanil Trent, vytyanuvshis' po stojke "smirno" pered svoim novym komandirom. Po takomu sluchayu on nadel seryj paradnyj mundir, otdelannyj chernym i alym. Neskol'ko mgnovenij Pol Mun molchal. Zatem vstal, vypryamivshis' vo ves' svoj rost - dva metra sem'desyat pyat' santimetrov. On sverknul glazami na izranennogo voina, stoyashchego pered nim. Dlya mnogih voinov takie otmetiny mogli by sluzhit' predmetom zakonnoj gordosti i priznakom ih voinskoj doblesti. No dlya etogo soldatishki eto vsego lish' napominanie o ego postydnyh provalah i porazheniyah. - A, tak eto i est' zvezdnyj kapitan Trent. YA prochel vashe delo, zvezdnyj kapitan, i hochu, chtoby vy znali, chto ya ne zaprashival vashego perevoda v klaster "SHtormovyh Naezdnikov". Odnako, vvidu vseh etih peretasovok i reorganizacij, chto nachalis' posle bitvy na Tokkajdo, ya vynuzhden prinyat' vas v svoyu chast'. - YA ne ponimayu, zvezdnyj polkovnik. Est' kakaya-to prichina, po kotoroj vy ne hotite, chtoby ya sluzhil pod vashim komandovaniem? - Imenno! - proiznes Pol Mun glubokim, nizkim golosom. - Sami posudite, zvezdnyj kapitan. Mne prisylayut bojca bez Rodovogo Imeni, kotoryj uzhe pochti minoval poru zrelosti. Bojca, kotoryj teryal svoego robota v kazhdom iz dvuh poslednih srazhenij. Bojca, kotoryj, srazhayas' s prakticheski neobstrelyannym protivnikom, ne sumel dostojno postoyat' za chest' Dymchatyh YAguarov v samoj vazhnoj bitve, kotoruyu kogda-libo veli Klany. Esli postaraetes', to smozhete ponyat' otsutstvie entuziazma s moej storony pri mysli o tom, chto podobnyj boec budet sluzhit' v moih ryadah. Natural'naya kozha Trenta slegka pokrasnela. - Proshu razresheniya govorit' otkrovenno, zvezdnyj polkovnik. Pol Mun medlenno naklonil golovu: - Razreshayu, zvezdnyj kapitan. - Vy neverno istolkovali moj posluzhnoj spisok, ser. Est' fakty, o kotoryh vam neizvestno i kotorye ne otrazheny v zapisyah. - Naprimer? - Na Tokkajdo ya srazhalsya s chest'yu. YA byl poverzhen lish' vvidu yavnogo chislennogo prevoshodstva protivnika. I esli by ne moi dejstviya, to zvezdnyj kapitan Dzhez byla by sejchas mertva. Mun s trudom podavil gnev. - Lozh' ne k licu oficeru, kotoryj sluzhit pod moej komandoj, Trent. YA chital o vashih podvigah. Istina zaklyuchaetsya v tom, chto eto imenno Dzhez vas spasla. Eshche odno podobnoe obvinenie v adres etogo oficera, i vam pridetsya srazit'sya so mnoj v Kruge Ravnyh. A eto chto-to takoe, chego vy ne zahotite ispytat', uveryayu vas. - YA ne lgu vam, zvezdnyj polkovnik, - tverdo proiznes Trent. - No u vas net ni svidetelej, ni dokazatel'stv, neg? Povisla napryazhennaya pauza. - Net. - Tol'ko vashe slovo. - Mun ne skryval sarkazma. - Moego slova, slova voina, dolzhno byt' dostatochno, zvezdnyj polkovnik. CHtoby nastoyashchij voin YAguara pridumal takuyu lozh'?! - Gnev dushil Trenta. - A chto kasaetsya "myasorubki"... Vmeste so svoej "svyazannoj" ya vnimatel'nejshim obrazom proveril svoego robota posle sostyazaniya za Rodovoe Imya Houellov, proshedshego neskol'ko dnej nazad, i my obnaruzhili priznaki vreditel'stva, ser, sabotazha. Slovo povislo v tishine, dlivshejsya dobryh pyat' sekund, prezhde chem Pol Mun pristal'no posmotrel na Trenta. - Sabotazh? CHush'! Komu nado vam vredit'? Kto mog eto sdelat'? A mozhet, eto rabota vashej sobstvennoj "svyazannoj", vout? Esli by vy s takoj legkost'yu ne zataskivali v ryady Klana vsyakie otbrosy vrode etoj vol'nyagi, to, glyadish', i ne prishlos' by vam unizhat' svoe zvanie voplyami o ch'ih-to koznyah. - My obnaruzhili uliku, ser, - upryamo skazal Trent. - A sovershit' vreditel'stvo mog tol'ko drugoj mehanik, imevshij dostup k moemu robotu, - master-tehnik Filipp. Mun pokachal golovoj. - |togo ne mozhet byt', zvezdnyj kapitan. Vy govorite o moem lichnom tehnike. Zachem emu eto nado? Kakuyu pol'zu on mozhet izvlech' iz takogo sabotazha? - |togo ya ne znayu, - otvetil Trent. - No zato ya znayu, ser, chto u menya est' dokazatel'stva sabotazha i chto tol'ko dva cheloveka, obladayushchie dostatochnymi znaniyami, chtoby sovershit' etu diversiyu, imeli dostup k moej boevoj mashine. Kak ya uzhe skazal, eto master-tehnik Filipp i moya "svyazannaya". I v lyubom sluchae etot fakt stavit pod somneniya rezul'taty vsej "myasorubki". Mun skrestil ruki na grudi i vnimatel'no poglyadel na oficera po tu storonu pis'mennogo stola. - Vy hvataetes' za solominku v poslednej nadezhde zapoluchit' eshche odnu popytku srazhat'sya za Rodovoe Imya. |to vashe delo, ya v etom ne uchastvuyu. - No, ser... - Razgovor okonchen, zvezdnyj kapitan. YA schitayu zhalkimi vse eti slovesnye uvertki i otgovorki, kotorymi vy pytaetes' ob®yasnit' svoyu voinskuyu nesostoyatel'nost'. Dazhe esli "myasorubku" vy proigrali iz-za tehnicheskih nepoladok, to eto vsego lish' proyavlenie voennoj udachi ili neudachi, tak chto drugoj voin vyigral chestno. - Zvezdnyj polkovnik Mun... Mun oborval ego, ryavknuv tak, chto zatryaslis' steny komnaty i vse, chto v nej nahodilos': - Konchen razgovor, Trent. I ne nado na menya davit'! - YA trebuyu Ispytaniya Otkaza otnositel'no vashego resheniya, zvezdnyj polkovnik, - tverdo otvetil Trent. Na sekundu pokazalos', chto Munu eta ideya po dushe. No otnyud' ne po kakoj-libo iz teh prichin, chto byli by logichnymi i spravedlivymi dlya Trenta. Mun prosto predstavil sebe, kak on golymi rukami stiraet Trenta v poroshok. Odnako imelsya ustanovlennyj poryadok, sushchestvovali vysshie motivy i soobrazheniya, na kotorye polkovnik dolzhen byl obrashchat' vnimanie. Tak bylo prinyato v Dymchatom YAguare. - V trebovanii vam otkazano, Trent. Vo-pervyh, esli my vstretimsya v Kruge Ravnyh, to ya vas unichtozhu. |to imenno iz-za takih, kak vy, nash Klan sejchas ne popiraet nogami pochvu Terry. Iz-za takih vot provalilos' nashe vtorzhenie... A vo-vtoryh, naskol'ko ya znayu, za vsyu istoriyu nashego Klana rezul'taty "myasorubki" nikogda ne peresmatrivalis'. Dazhe esli by vam udalos' pobedit' menya, vam prishlos' by predstat' pered Bol'shim Sovetom, a tam nikogda ne peresmatrivayut reshenij, zakreplennyh pobedoj na pole boya. Da i na kakom osnovanii? Opirayas' na slova vol'nyagi "svyazannoj" i pobitogo gore-voyaki? - Vy lishaete menya budushchego, zvezdnyj polkovnik. Munu pokazalos', chto Trent vnezapno poteryal ves' svoj boevoj zapal. - Net, - otvetil Mun, glyadya na podchinennogo otkuda-to iz-pod potolka. - YA prosto delayu vse, chtoby vy v budushchem ne mogli zapyatnat' chesti nashego Klana. Trent pochuvstvoval, chto zemlya pod nogami zakolebalas', a Mun prodolzhal ego dobivat': - Vy dazhe ne ponimaete, kak vy uzhe oskorbili menya, neg? Delo ne tol'ko v Tokkajdo. Vy ob®yavili odnu iz nih isorla - priveli ee v nash lager'. Vy zahvatili voina, kotoryj prevzoshel vas, i priveli ee syuda v kachestve "svyazannoj". - YA ne imel v vidu nichego oskorbitel'nogo, zvezdnyj polkovnik. Dzhudit prodemonstrirovala vydayushchiesya voinskie sposobnosti. I to, chto ya vzyal ee v plen, tol'ko delaet chest' nashemu Klanu. - Net. Iz-za nee vy vyglyadite eshche bolee otvratitel'nym, chem vy est'. My vse znaem, chto eta Dzhudit nikogda ne budet srazhat'sya kak voin. A vy dolzhny znat', chto odno tol'ko ee prisutstvie maraet vas v glazah vashih tovarishchej po Dymchatomu YAguaru. Bud' ya na vashem meste, ya by skoree ubil ee, chem pozvolil oshivat'sya ryadom s soboj kak zhivoe napominanie o svoej neudache. Trent nichego ne skazal na eto, a Mun s otvrashcheniem pokachal golovoj pri vide ego potuhshih glaz. Polkovnik vklyuchil displej. - YA naznachayu vas komandirom zvena, Trent. Nadeyus', vy ponyali, chto delayu ya eto potomu, chto vy nosite sootvetstvuyushchee zvanie. Vy budete komandovat' vtorym udarnym zvenom, vhodyashchim vo vtoroj binarij, kotorym komanduet zvezdnyj kapitan Dzhez. Pri nalichii resursov ya planiruyu prevratit' eto podrazdelenie v trinarij. - Ser, - zayavil Trent, - ya zvezdnyj kapitan. V sootvetstvii s etim zvaniem mne polozheno komandovat' binariem ili trinariem. V Dymchatom YAguare, kak i v drugih Klanah, zvenom, sostoyashchim iz pyati boevyh robotov, obychno komandoval zvezdnyj komandir, togda kak zvezdnyj kapitan komandoval dvumya ili tremya zven'yami - binariem ili trinariem. Mun ne skryval svoego udovol'stviya. - Poka vy iscelyalis' ot svoih ran, zvezdnyj kapitan Dzhez sostyazalas' na Ispytanii za pravo poluchit' etot post. I ona vyigrala. Po raportam, kotorye ya chital, ona takzhe vyshla v final sostyazanij za poluchenie Rodovogo Imeni - prekrasnyj podarok nashemu klasteru. Mun snova nasladilsya reakciej Trenta. |to byl shok. - Kakie-to problemy, zvezdnyj kapitan? - sprosil on s izdevatel'skim uchastiem. - YA ne srazhalsya v etih sostyazaniyah, - procedil Trent skvoz' stisnutye zuby. - U vas est' pravo osporit' rezul'taty dannogo sostyazaniya, no v etom sluchae vam pridetsya protivostoyat' kak Dzhez, tak i drugomu oficeru, pretendovavshemu na etot post. I dazhe esli vy ih oboih odoleete, togda ya sam broshu vam vyzov. Krome togo, vy ne mozhete vyzvat' zvezdnogo kapitana Dzhez do ee vozvrashcheniya. A esli ona k tomu vremeni vyigraet pravo na noshenie Rodovogo Imeni, to dlya togo, chtoby ee vyzvat' na poedinok, vam ponadobitsya razreshenie Hana. Vprochem, vy mozhete popytat'sya ubedit' ee vnyat' vashim zhalkim mol'bam. No dazhe esli vy, vopreki vsyakomu zdravomu smyslu, v etom preuspeete, to vse ravno budete ostavat'sya pod moej komandoj. I uzh mozhete ne somnevat'sya, chto ya sdelayu vse, chto budet v moih silah, chtoby zhizn' vam ne pokazalas' medom, i eto budet do teh por, poka ya komanduyu etim klasterom. No tut uzh vam vybirat', zvezdnyj kapitan. Munu ne terpelos' zavershit' nepriyatnuyu besedu. - Itak, est' li u vas vozrazheniya protiv togo, chtoby sluzhit' pod nachalom zvezdnogo kapitana Dzhez? - Nikak net, zvezdnyj polkovnik. - Horosho. - Pol Mun snova vzglyanul na displej. - Detal'naya informaciya o konfiguracii vashego podrazdeleniya budet peredana na vash rabochij komp'yuter. YA nadeyus', chto vy dostatochno bystro oznakomites' s nej i privedete vashe podrazdelenie v polnuyu boevuyu gotovnost' v techenie nedeli. Vy sposobny ispolnit' hotya by eto, zvezdnyj kapitan? - YA ne podvedu vas, zvezdnyj polkovnik, - otvetil Trent. - Vy uzhe podveli menya, Trent, - menya i vseh ostal'nyh voinov nashego Klana, - proburchal Mun, ne podnimaya glaz ot displeya. - Mozhete idti. x x x Dzhudit zhila v starom barake, kotoryj v proshlom, ochevidno, byl kazarmoj, skoree vsego dlya planetarnoj milicii Hajnera. Vsya ostal'naya chast' komandnogo kompleksa Dymchatogo YAguara predstavlyala soboj novostrojku, i tol'ko eto drevnee sooruzhenie vblizi vneshnej ogrady yavlyalo soboj perezhitok proshlyh vremen. Bol'shaya chast' zdaniya ispol'zovalas' pod sklad; starye soldatskie kojki byli slozheny shtabelyami u sten, krome odnoj, pritknuvshejsya v uglu. Na nej i raspolagalas' Dzhudit. Pochti vse pomeshchenie bylo zabito vsevozmozhnoj upakovochnoj taroj. Voiny i tehniki klastera prozhivali v noven'kih kvartirah. A pod zhil'e dlya Dzhudit master Filipp otvel etot staryj neotaplivaemyj sklad. Vse svobodnoe vremya, kogda ona ne byla zanyata v remontnom doke, Dzhudit provodila v geroicheskih popytkah zastavit' funkcionirovat' sanuzel, sozdannyj let sto nazad. Dzhudit ponimala, chto obstanovka sovershenno adekvatnaya, uchityvaya ee polozhenie. Ona byla "svyazannoj". I do sih por ne vstretila ni odnogo drugogo "svyazannogo", chto tozhe koe-chto skazalo ej o ee statuse. Ee pomestili syuda, izolirovav ot ostal'nyh, davaya ponyat', chto ona prinadlezhit im, no ne yavlyaetsya odnoj iz nih. |to simvolichno i po-svoemu spravedlivo. Ona i ne dumala zhalovat'sya, chto bylo by slishkom "ne po-klanovski". Vmesto etogo Dzhudit prosto prisposablivalas'. V komnatu nachal pronikat' holod zimnej nochi, i Dzhudit izvlekla iz nebol'shogo sunduka dlya obuvi, pozaimstvovannogo iz drugoj chasti staroj kazarmy, svoi odeyala. Nastupala ocherednaya holodnaya noch', no devushka radovalas', chto obogrevateli vse eshche rabotali. Ona kak raz rasstilala odeyala na kojke, kogda uslyshala ch'i-to rovnye shagi po derevyannomu polu za dver'yu svoej komnaty. S teh por kak Dzhudit zdes' poselilas', nikto k nej nikogda ne prihodil. Krome Trenta i mastera-tehnika Filippa, s nej pochti nikto ne razgovarival. Medlenno povernuvshis' i vglyadevshis' v otkrytyj dvernoj proem, Dzhudit uvidela priblizhayushchuyusya zatenennuyu figuru. Ona pochuvstvovala rezkij pristup straha, no tut zhe prognala ego - skazalis' mnogoletnie trenirovki - i bystro oglyanulas' po storonam, vysmatrivaya, chto mozhno ispol'zovat' kak oruzhie. A zatem ona smogla razglyadet' stoyashchego v dveryah cheloveka. Zvezdnyj kapitan Trent. Vse to zhe izurodovannoe lico, no tol'ko eto byl uzhe ne tot voin, chto srazhalsya v "myasorubke". CHelovek, kotoromu ona prinadlezhala, byl pogruzhen v glubokuyu i mrachnuyu zadumchivost', kak budto chto-to v nem slomalos'. Takogo Trenta Dzhudit eshche ne videla. Ona vytyanulas' po stojke "smirno". - Zvezdnyj kapitan, stranno videt' vas zdes'. Trent brosil k ee nogam kakoj-to meshok. Glyadel on svirepo, no za etim vzglyadom chitalas' ustalost'. - Zdes' moi paradnye botinki. Vychisti ih do bleska k utru. Zavtra ya prinimayu svoe podrazdelenie i hochu, chtoby oni uvideli menya v luchshem kachestve... Dzhudit nagnulas' i podnyala meshok. - Slushayus', zvezdnyj kapitan. Ona znala, chto v obyazannosti "svyazannogo" vhodit takzhe i ispolnenie funkcij denshchika. Odnako Trent po otnosheniyu k nej vel sebya i ne oskorbitel'no, kak master Filipp, i ne vysokomerno-prenebrezhitel'no, kak bol'shinstvo voinov chasti. Dzhudit ponachalu dazhe zaprezirala ego za takoe proyavlenie slabosti, no teper' videla v nem nechto bol'shee, chem prosto voyaku. Byla v nem nekaya slozhnost', zagadka. A sredi vseh prochih umenij i talantov Dzhudit byla ej prisushcha eshche i lyubov' ko vsyakim slozhnym shtuchkam - bud' to golovolomka ili chelovek. Trent ne speshil uhodit'. On stoyal nepodvizhno i osmatrival spartanskuyu obstanovku zhilishcha Dzhudit. - CHto zh, ochen' dazhe lichnye apartamenty. - On izdal korotkij smeshok. - Est' svoi preimushchestva v tom, chtoby byt' "svyazannym" u YAguarov. - Tak tochno, - otvetila ona, staratel'no kopiruya klanovskuyu maneru proiznosheniya. - YA eshche ne vstretila ni odnogo drugogo "svyazannogo", a eto zhilishche podhodit mne kak nel'zya luchshe. Trent pokachal golovoj. - Pohozhe, ty vstretish' ochen' nemnogo drugih "svyazannyh" v svoej zhizni. I uzh tochno ni odnogo vrode tebya - iz Vnutrennej Sfery. Klan Dymchatogo YAguara redko beret "svyazannyh". Mnogie iz nas schitayut, chto eto zagryaznyaet nashu geneticheskuyu liniyu, drugie prosto ne odobryayut dopushcheniya vol'norozhdennyh voinov iz Vnutrennej Sfery v nashi ryady. Komandir nashej chasti ukazal mne na eto vo vremya nashej segodnyashnej vstrechi. - Odnako vy ob®yavili menya svoej "svyazannoj"... - A ya drugoj, Dzhudit. I na eto komandir nashej chasti tozhe imel udovol'stvie mne ukazat'. YA uvidel, kak ty srazhaesh'sya protiv Dzhez, i ponyal, chto v tvoej grudi b'etsya serdce YAguara. Ty srazhaesh'sya kak i ya - bez straha i upreka. Na menya eto proizvelo vpechatlenie. To, chto ya ob®yavil tebya svoej "svyazannoj", bylo spontannym proyavleniem moego voshishcheniya. Esli by vse vernut' nazad, dumayu, ya postupil by tak zhe. Dzhudit brosila na nego udivlennyj vzglyad. - YA ne ponimayu. Vy vsego lish' na neskol'ko let starshe menya. U vas vperedi eshche mnogo let, kotorye vy provedete v pilotskoj kabine. Trent pokachal golovoj. - Ty sejchas v Klane, Dzhudit, i dolzhna ponimat' koe-chto... YA slyshal istorii o bojcah iz Vnutrennej Sfery, kotorye eshche i v pyat'desyat let prekrasno voevali, no v Klanah vse po-drugomu. Schitaetsya, chto tridcat' let - eto pik dlya voina. A dal'she on ili ona dolzhny ustupit' mesto svezhemu popolneniyu, molodym voinam s uluchshennymi genami. Takovy tradicii Klanov voobshche i YAguara v chastnosti. Ty skoro eto vyuchish'. Trent govoril bezo vsyakogo vyrazheniya, kak budto tekst po bumazhke.zachityval, prichem sam v etot tekst uzhe ne vpolne veril. Dzhudit prismotrelas' vnimatel'nej i otmetila, chto Trent, proiznosya eti slova, vyglyadel eshche bolee podavlennym i ustalym, chem kogda voshel, kak budto gruz proshedshego dnya pridavil ego nevynosimoj noshej. On govoril to, chto i dolzhen byl govorit', no ubezhdennost', stoyashchaya za ego slovami, sil'no oslabla, kak budto on uzhe nachal somnevat'sya v ih istinnosti. Ee podmyvalo sprosit', a chto zhe proishodit s postarevshimi voinami, no, uchityvaya nastroenie Trenta, reshila, chto eto tol'ko usugubit ego depressiyu. - Vy upomyanuli komandira nashej chasti. YA polagayu, vy predstavili emu dokazatel'stva vreditel'stva, vout? - A kak zhe! - skazal Trent s gorech'yu v golose. - Zvezdnomu polkovniku Munu naplevat' i na menya, i na lyubye dokazatel'stva, kotorye ty smozhesh' otyskat'. On otkazalsya dat' hod moemu protestu i zaveril menya, chto ni on, ni Sovet ne stanut peresmatrivat' rezul'taty proverki v boyu. I, - Trent sdelal sekundnuyu pauzu, - on sovershenno prav. YA byl idiotom, na chto-to nadeyas'. - To est' delo spryatano pod suknom? - Imenno tak, Dzhudit. Odnako u menya snova est' komanda. Zveno bojcov, kotoryh nuzhno gotovit' i kotorymi nuzhno komandovat'. My teper' vhodim vo vtoroe udarnoe podrazdelenie, Dzhudit. Ty budesh' pomogat' mne gotovit' ih mashiny k srazheniyam. Vzglyad Trenta rasfokusirovalsya, kak budto on pytalsya zaglyanut' kuda-to za spinu Dzhudit, v budushchee, a mozhet byt', v sobstvennoe proshloe. Dzhudit otmetila, chto ego lico dazhe zasvetilos', kogda on zagovoril o komandovanii. I eto nevziraya na to, chto sintederma nikakih emocij ne otrazhala. Dzhudit pospeshila vzyat' etot fakt na zametku. Vozmozhno, v dal'nejshem eto udastsya kak-to ispol'zovat'. Kak by to ni bylo, eto mnogoe ej rasskazalo o Trente. Ona kivnula. - I vozmozhno, my smozhem pokazat' nashemu novomu nachal'niku - zvezdnomu polkovniku, chto on daleko ne vse pro nas znaet, vout? Trent slabo ulybnulsya. - Imenno eto mne ochen' hotelos' by sdelat', Dzhudit. On zamolchal i izvlek iz nozhen na poyase svoj boevoj nozh. Dzhudit morgnula, gadaya, chto on nameren delat'. - Ruku! - skomandoval Trent. Ona poslushno vytyanula ruku. Trent pererezal odin iz shnurov-brasletov na ee zapyast'e. - U nas ne bylo vremeni pogovorit' ob etom ran'she, no kazhdyj iz etih treh shnurov-brasletov privyazyvaet tebya ko mne kak k svoemu starshemu. Pervyj shnur - eto uzy edinstva. YA pererezal ego, poskol'ku ty dokazala, chto tebe prisushcha voinskaya chest'. Vtoroj shnur - eto uzy predannosti. Ty prodemonstrirovala vernost' mne, no ona eshche nuzhdaetsya v proverke. Kogda eto proizojdet, ya pererezhu i etot shnur. Tretij shnur - eto uzy doblesti, otvagi. Poskol'ku ty vol'norozhdennaya, k tomu zhe iz Vnutrennej Sfery, to mne nikogda ne dadut prava ego pererezat'. Moi brat'ya-YAguary nikogda ne pozvolyat tebe sluzhit' Klanu v kachestve voina. Odnako, esli ty kogda-nibud' dokazhesh' mne svoe voinskoe masterstvo, to klyanus' tebe, ya pererezhu i etot shnur, dazhe esli na menya za eto opolchatsya vse Dymchatye YAguary pogolovno!.. Dzhudit posmotrela na zapyast'e, potom na Trenta i medlenno sklonila golovu v znak togo, chto ponyala smysl rituala. On obladaet potencialom, kotoryj mne nadlezhalo otyskat'. Teper' tol'ko vremya pokazhet, kto kogo peredelaet - ya ego ili on vmeste so svoimi YAguarami menya... KNIGA VTORAYA  STALX ZAKALENNAYA Predpolagaetsya, chto politika - eto vtoraya drevnejshaya professiya. YA prishel k vyvodu, chto ona ochen' pohozha na pervuyu. Pripisyvaetsya generalu Aleksandru Kerenskomu Politika - ochen' poleznaya shtuka dlya takih lyudej, kak ya. Ona pomogaet opredelit', kto dolzhen stoyat' s opasnoj storony PII. General Aaron De SHevil'e, zamestitel' Aleksandra Kerenskogo Kak nasekomye yavlyayutsya kormom dlya pticy, Kak pticy yavlyayutsya kormom dlya volka, Kak volk yavlyaetsya kormom dlya dymchatogo yaguara, Tak vse otdayut zhizn' voinu, Kotoryj prolivaet krov' vo imya ih slavy. "PREDANIE" (Klan Dymchatogo YAguara), razdel 121, stih 43 VII Biver-Follz Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 10 noyabrya 3054 goda Biver-Follz byl sonnym gorodishkom kilometrah v pyatidesyati k yugo-zapadu ot Uorrentona. Nesmotrya na svoyu nevelikost' i udalennost' ot civilizacii, on sluzhil svoego roda perevalochnym punktom, ibo raspolagalsya na peresechenii Lisburg-Pajk i pustynnoj dorogi, izvestnoj pod nazvaniem Harper-Krik, kotoraya shla s severa na yug i vela k drugim takim zhe nebol'shim poseleniyam. Vsego v gorodke naschityvalos' dyuzhiny tri obshchestvennyh zdanij, lavok i zhilyh domov, a figuriruyushchij v nazvanii vodopad (*2) predstavlyal soboj nebol'shoj stremitel'nyj rucheek, nispadayushchij s trehmetrovoj skaly v meste, kotoroe gorozhane nazyvali Ketcham-Park. Gorodskie postrojki, sudya po vydavavshemu ih pochtennyj vozrast poblekshemu kirpichu, vozvodilis' sotni let nazad. Na nekotoryh zdaniyah zametny byli sledy obnovleniya i remonta, k fasadam ostal'nyh ruka cheloveka ne prikasalas' v techenie desyatiletij. Naselenie sostoyalo iz mestnyh lavochnikov i fermerov, obrazom zhizni kotoryh yavlyalis' mir i pokoj. Goryachij vlazhnyj veter rannego hajnerovskogo leta zastavil Trenta, sidyashchego v restoranchike, pomyanut' nedobrym slovom svoyu allergiyu k mestnoj flore. Ego chast', vtoroe udarnoe zveno, razmestilas' poblizosti dlya provedeniya polevyh uchenij, dlyashchihsya uzhe pochti pyat' mesyacev. I za vse vremya eto byl tretij vizit Trenta v gorod. Do etogo on pobyval tut dva raza vmeste s Russo, ch'e podrazdelenie tozhe razmeshchalos' v prilegayushchej k Biver-Follz sel'skoj mestnosti. U dvuh komandirov zven'ev slozhilas' tradiciya regulyarno vstrechat'sya, chtoby poboltat' o delah sluzhby i obo vsem prochem. |to byl horoshij otdyh, odna iz nemnogih radostej, dostupnyh Trentu vo vremya dvuhgodichnogo prebyvaniya na Hajnere, poetomu on vsegda ozhidal etih vstrech s neterpeniem. Zveno Dzhez tozhe raspolagalos' gde-to nepodaleku, prichem v samoj gluhomani, i ne potomu, chto dlya etogo byli kakie-to razumnye osnovaniya, a prosto v silu nalichiya nepomernoj gordyni u svoego komandira. Dzhez, kotoraya poltora goda nazad v yarostnoj bitve zavoevala pravo nosheniya Rodovogo Imeni Houellov, stala eshche bolee chestolyubivoj i maniakal'no-upertoj. CHastichno, kak podozreval Trent, eto ob®yasnyalos' tem, chto polgoda nazad ona operativnym putem implantirovala sebe iskusstvennye nejrocepi. Tol'ko samye fanatichnye voiny shli na risk takoj implantacii. No Dzhez eto sdelala, i teper' eti nejrocepi prostupali skvoz' kozhu lica napodobie seroj tatuirovki legendarnogo Dymchatogo YAguara. Nejroimplantanty davali voinu neprevzojdennuyu, pryamuyu svyaz' s ego ili ee robotom. |to besprovodnoe soedinenie delalo upravlenie bolee bystrym i neposredstvennym, i pri etom stanovilsya ne nuzhen nejroshlem. No darom nichego ne daetsya, zdes' tozhe imelis' nezhelatel'nye pobochnye effekty. Hodili sluhi o voinah, u kotoryh posle vzhivleniya implantantov samym natural'nym obrazom ehala krysha. Konechno, s etoj problemoj borolis' special'nymi lekarstvami, odnako u Trenta byli osnovaniya predpolagat', chto Dzhez, podklyuchiv k mozgam vsyu etu mikroelektroniku, stradaet teper' ot psihicheskih rasstrojstv. Segodnya Trent prihvatil s soboj Dzhudit, hotya, konechno, "svyazannoj" absolyutno nechego bylo delat' za stolom ryadom s dvumya oficerami Klana. Trentu ona ponadobilas', chtoby provesti koe-kakuyu inspekciyu posle vstrechi s Russo. A poka chto Dzhudit dozhidalas' ego v parke cherez dorogu ot restoranchika. V "Dome Lenivoj Utki" imelos' 6 - 8 stolikov, kotorye segodnya po bol'shej chasti pustovali. Trent osmotrelsya i reshil sest' blizhe k tyl'noj storone nebol'shoj gostinoj. Ego obonyanie ochen' oslablo iz-za iskusstvennoj kozhi, pokryvayushchej nos, no sil'nye aromaty, donosyashchiesya iz kuhni, pronikli dazhe v ego zabitye sinusy. Dozhidayas' Russo, Trent lenivo razmyshlyal o tom, naskol'ko horosho skazalis' proshedshie poltora goda na ego "svyazannoj". Ona pohudela, stala bolee muskulistoj i derzhalos' uverenno, s dostoinstvom, nesmotrya na porazhenie v statuse. Krome togo, ona korotko ostrigla svoi roskoshnye chernye volosy. Dzhudit uveryala, chto sdelala eto, chtoby volosy ne meshali rabotat', odnako Trent podozreval, chto ona podstraivalas' pod stil', rasprostranennyj sredi rabotnikov tehnicheskoj kasty. Dzhudit ne zhelala priznavat', chto postepenno perenimaet tradicii i obychai Klana, no eto uporstvo Trentu v nej tol'ko nravilos'. Zvezdnyj komandir Russo tyazhelo plyuhnulsya v kreslo naprotiv Trenta, kotoryj, vzdrognuv, vyshel iz svoih razdumij. - Privet, staryj porubannyj kryskuns, - proiznes Russo shutlivo. Trent uhmyl'nulsya v otvet, prekrasno znaya, chto so svoim izurodovannym licom, pokrytym sintedermoj, on v polumrake restoranchika vyglyadit kak demon, vyshedshij iz vrat samogo ada. On vse tak zhe gordilsya svoimi shramami i ne prinimal vser'ez dobrodushnoe podshuchivanie Russo, s kotorym byl druzhen eshche po sib-gruppe. - Mozhet, ya sejchas i ne takoj krasavchik, - otvetil Trent, oglazhivaya rukoj levuyu polovinu golovy, gde rosli eshche koe-kakie volosy, - no, po krajnej me