dnym domom dlya vsego chelovechestva, odnako vy nikogda ne rassprashivali menya o nej. - Tochno, Dzhudit. CHto zh, samoe vremya ob etom pogovorit' - rasskazhi mne o Terre. - Ona pohozha na mnogie drugie mesta, gde ya byvala, i vse zhe nepohozha na nih. |to moj dom, no eshche eto dom dlya vseh drugih lyudej Vnutrennej Sfery. Trent kivnul. - To est' eto to zhe samoe, chem yavlyayutsya dlya menya Klany, Dzhudit. |to dom dlya vsego togo, chto ya est' i chem nadeyus' stat'. Odnako ya vdrug nachal chuvstvovat' sebya chuzhakom, chelovekom, naveki lishennym nadezhdy vernut'sya domoj. Vozmozhno, vy vse chuvstvovali chto-to pohozhee, kogda frakciya "Slovo Blejka" otkololas' ot vashego Komstara. Dzhudit kakoe-to vremya molchala. Kogda ona nakonec zagovorila, golos ee kazalsya kakim-to otstranennym, pochti mechtatel'nym: - Moya kar'era nachalas' v razvedyvatel'nom podrazdelenii Komstara, no, kogda vo mne otkrylis' drugie sposobnosti, kakoj-to bol'shij potencial, moi nastavniki reshili, chto ya dolzhna stat' voinom Gvardii. YA byla posvyashchena v ezotericheskoe uchenie Ordena Komstar, no pragmatizm voina tozhe yavlyalsya chast'yu moego treninga. - Doma, kotoryj ty ostavila, bol'she ne sushchestvuet. Dzhudit postuchala pal'cem po golove. - On sushchestvuet, poka ya zhivu. Trent, soglashayas', kivnul i tochno tak zhe postuchal pal'cem chut' povyshe togo, chto ostalos' ot ego pravogo uha. - YA tozhe noshu svoj dom s soboj. - Zvezdnyj kapitan Trent, ya dolzhna skazat' vam pravdu o sebe, i skazat' ee imenno sejchas. V svoe vremya ya byla oficerom ROM - razvedsluzhby Komstara. Esli ya sochtu eto neobhodimym, to dazhe s etoj planety mogu aktivirovat' svyaz' s Komstarom i pol'zovat'sya eyu. Poka chto ya etogo ne delala. No tol'ko potomu, chto ya bolee loyal'na po otnosheniyu k vam, chem k Dymchatym YAguaram. YA nadeyalas', chto smogu najti svoe mesto v Klanah, no lish' ubedilas' v tom, chto hochu gorazdo bol'shego. Pered tem kak prodolzhit', Dzhudit neskol'ko mgnovenij vglyadyvalas' v ego lico: - My mozhem ujti s etoj planety, esli zahotite. Vo Vnutrennej Sfere hvataet voinskih chastej, svyazannyh svoim proishozhdeniem so Zvezdnoj Ligoj. Ne tol'ko Gvardiya Komstara, no i Svetovoj Kon' |ridana ili Nortvindskie Gorcy. Vse oni provozglashayut sebya naslednikami slavnogo proshlogo. Kak tol'ko vy dlya etogo sozreete, vam dostatochno budet skazat' slovo, i ya ustroyu tak, chto my ujdem ot YAguarov. Pri etih slovah Trenta ohvatil uzhas, kakogo on nikogda v zhizni ne ispytyval. - Ty perestupila granicu, Dzhudit. To, chto ty predlagaesh', - izmena! - Imenno, odnako voin, nastoyashchij voin vsegda dolzhen rassmatrivat' vse takticheskie i strategicheskie perspektivy. YA, kak i vy, horosho pomnyu, chemu menya uchili. YA vsego-navsego informiruyu vas o tom, chto sushchestvuyut i drugie vozmozhnosti, nichego bolee. Trent chuvstvoval iskus v ee slovah, no otverg mysli o dezertirstve, o tom, chtoby pojti protiv Klanov. Vse eshche ostavalas' nadezhda, ostavalsya eshche shans dokazat' samomu sebe, chto YAguar ne zagnil i ne razlozhilsya okonchatel'no. - YA ne zhelayu bol'she ob etom slyshat', - zayavil Trent, obvodya vzglyadom pomeshchenie. - V etom meste, gde kogda-to nahodilis' slavnye lyudi, razgovor o predatel'stve neumesten. - CHto takoe predatel'stvo, opredelyaet pobeditel'. Izmennik v glazah odnogo cheloveka yavlyaetsya geroem i patriotom v glazah drugogo. Trent kivnul. Slishkom mnogo novogo i neobychnogo uvidel i uslyshal on segodnya, poetomu i sam ne vpolne soznaval, chto govorit: - |to tochno, Dzhudit... XV Planetarnoe komandovanie Dymchatogo YAguara Uorrenton Hajner Zona okkupacii Klana Dymchatogo YAguara 2 aprelya 3055 goda Zvezdnyj polkovnik Pol Mun, stoya v samom centre komandirskogo bunkera Hajnera, aktiviroval golograficheskoe izobrazhenie, chtoby ego podchinennye mogli uvidet' to, o chem sam on uzhe znal. Okrugloe pomeshchenie, nashpigovannoe komp'yuternymi terminalami i takticheskimi displeyami, bolee pohodilo na drevnegrecheskij amfiteatr, chem na komandnyj punkt. Sobrannye v pomeshchenii oficery vglyadyvalis' v topograficheskoe izobrazhenie, v to vremya kak tehniki ne otryvali glaz ot vyvodimyh na ekrany dannyh. Na soveshchanii prisutstvovali vse predstaviteli komandnoj struktury CHetvertoj galaktiki Tret'ego Kavalerijskogo klastera Dymchatyh YAguarov - komandiry vseh trinariev i binariev vmeste s komandirami zven'ev. Vse prisutstvuyushchie, vklyuchaya Trenta, nadeli po takomu sluchayu serye paradnye mundiry. Oglyadev sobravshihsya, Trent vdrug s gorech'yu osoznal, naskol'ko oni vse molody. Umom on, konechno, ponimal, chto prevysil vozrast zrelosti voina, no tol'ko sejchas ubedilsya v etom naglyadno. I odnako, u nego est' nechto, chem ne obladayut drugie. On podumal o Zamke Brajana, meste svoih tajnyh vstrech s Dzhudit. |ti yunye bojcy mechtayut o vozrozhdenii Zvezdnoj Ligi, a ya videl ee oskolok, vdyhal ee zapah, oshchushchal ee, nahodilsya v nej. A eshche u nego byli rubcy i shramy - zhutkoe dokazatel'stvo togo, chto on zhil kak nastoyashchij voin. Sredi shramov byli i nevidimye glazu, no ot etogo ne menee glubokie - pohozhie na tot, chto ostalsya v ego dushe posle dueli chesti s Polom Munom neskol'ko mesyacev nazad. Rany-to zatyanulis', no tol'ko lish' rany tela. Povisshee v vozduhe golograficheskoe izobrazhenie bylo takticheskoj kartoj planety Hajner s ee tremya kontinentami. A k planete napravlyalis' chetyre edva zametnye krasnye tochki. - To, chto vy vidite, - nachal Pol Mun svoim nizkim golosom, - eto rejdery Sindikata Drakona, kotorye tol'ko chto vyshli iz piratskoj tochki perehoda i napravlyayutsya k Hajneru. Oni letyat na shattlah klassa "Soyuz", a sledovatel'no, k nam priblizhaetsya kak minimum odin batal'on vojsk Vnutrennej Sfery. - No eto nedostojno nashego vnimaniya, zvezdnyj polkovnik, - zayavil Oleg Nevversan, ryzhevolosyj zvezdnyj kapitan, komandir shturmovogo trinariya. - |to zhe sovershennaya erunda. Nikakoj ugrozy ni dlya Hajnera, ni dlya "SHtormovyh Naezdnikov". I krome togo, my ved' bol'she ne uchastvuem v boyah chesti s podrazdeleniyami Vnutrennej Sfery. Po komnate prokatilsya odobritel'nyj ropot, mnogie v znak soglasiya kivali golovami. Trent znal, chto eto pravda. Sily Vnutrennej Sfery dejstvovali nastol'ko kovarno, izvorotlivo i lzhivo, chto YAguary schitali nizhe svoego dostoinstva brosat' im formal'nyj vyzov na boj chesti. Odnako Trent pochemu-to ne mog otvesti glaz ot dvizhushchihsya krasnyh tochek. - Sudya po vsemu, eto ne regulyarnoe podrazdelenie kakogo-nibud' Doma, a banda gryaznyh naemnikov, - prodolzhal Pol Mun. - Eshche zabavnee, - brosila Tamera Ozis iz pervogo boevogo trinariya. Na ee lice v otrazhennom svete golograficheskogo izobrazheniya mercal purpurno-seryj nevral'nyj interfejs. - My obsuzhdaem etu problemu, kak budto ona stoit chego-to bol'shego, chem vyedennoe yajco. Sleduyushchej vzyala slovo Dzhez Houell: - Gde ih predpolagaemaya zona vysadki, zvezdnyj polkovnik? Ona stoyala ryadom s Trentom, no yavno ot nego distancirovalas', vsem svoim vidom pokazyvaya, chto u nee vot s etim net nichego obshchego. Pol Mun poigral knopkami na ruchnom pul'te, i na karte, vokrug goroda Uorrentona, gde vse oni nahodilis', vysvetilas' zelenovataya kartinka. - |kstrapolyaciya pokazyvaet, chto oni namereny vysadit'sya na nashem kontinente. - I kakova ih predpolagaemaya cel'? Ne mogut zhe oni dumat', chto smogut takimi silami zahvatit' bazu nashego planetarnogo garnizona, neg? - sprosil dezhurnyj oficer, elemental, komandir odnogo iz zven'ev shturmovogo trinariya. Mun pokachal golovoj. - Net, konechno. YA ne veryu, chto oni gotovy risknut' takim kolichestvom svoih lyudej, chtoby provesti yavno samoubijstvennuyu operaciyu. YA ne znayu, s kakoj cel'yu oni syuda priperlis'. A stalo byt', vy dolzhny uchityvat' eto obstoyatel'stvo kak faktor neozhidannosti. Trent pristal'no razglyadyval izobrazhenie kontinenta, na kotorom raspolagalsya Uorrenton, i oblasti predpolagaemoj vysadki rejderov, raskrashennye zelenym cvetom. Obvedya vzglyadom pomeshchenie, on uvidel, chto mnogie sobrat'ya-YAguary kachayut golovami v yavnom nedoumenii. No Trent uzhe, kazhetsya, dogadalsya. S chisto voennoj tochki zreniya rejd na Hajner ne imel nikakogo smysla, odnako obychai Vnutrennej Sfery tak otlichayutsya ot obychaev Klanov... Trent byl ubezhden, chto rejdery dolzhny byli usilit' soboyu sily soprotivleniya na Hajnere i snabdit' ih oruzhiem. Oni ne mogli znat', chto ih rejd zapozdal, chto s "koshkodavami" uzhe pokoncheno i chto net nikakoj nadezhdy na novye vosstaniya na Hajnere. - Esli pozvolite, zvezdnyj polkovnik, mne kazhetsya, ya znayu, kakova ih cel', - zayavil Trent. Pol Mun zadral brovi v preuvelichennom vyrazhenii udivleniya i izdal prezritel'nyj smeshok: - Uveren, chto vyrazhu mnenie vseh prisutstvuyushchih, esli skazhu, chto vashi mysli po dannomu povodu nikomu ne interesny, zvezdnyj kapitan Trent. Odobritel'nye kivki i priglushennye vozglasy bol'no zadeli Trenta, ravno kak i vyrazhenie prezreniya na licah okruzhayushchih ego lyudej. |to moj Klan, moya krov' i moya zhizn'. I oni obhodyatsya so mnoj kak. s otshchepencem, menee dostojnym vnimaniya, chem obyknovennyj bandit. On oshchushchal styd, no ne za sebya, a za tovarishchej-oficerov. Trent stisnul chelyusti i naklonilsya k Dzhez Houell. Ona, v konce koncov, byla ego starshim oficerom. - Mozhesh' menya nenavidet', - prosheptal on. - No ya mogu pomoch' tebe vyigrat' etu konkursnuyu plan-zayavku. YA znayu, gde oni syadut. - Ty uveren, vout? - Tak tochno. - Otlichno, - otvetila Dzhez. - YA budu zayavlyat' sootvetstvenno. No tol'ko znaj, Trent, esli ty neprav, ty mne za eto otvetish'. x x x Trent poerzal v svoem pilotskom siden'e i sdelal eto uzhe v tysyachnyj raz za dolgie tri dnya ozhidaniya. On razglyadyval pustoe nebo iz svoego ukrytiya za derev'yami na krayu bolota. Otsyuda provodili svoi operacii "Istrebiteli Koshek-5" - eto byla byvshaya fabrika po pererabotke metana. I zdes' dolzhny prizemlit'sya korabli naemnikov. Trent byl uveren v etom ne tol'ko potomu, chto izuchal istoriyu Vnutrennej Sfery, a eshche i potomu, chto tak podskazyval instinkt voina, kotoromu on privyk doveryat'. Koroche - nutrom chuyal. Ego zveno i elementaly iz dvuh drugih binariev ukryvalis' v topi, napolovinu pogruzivshis' v gustuyu bolotnuyu zhizhu. Reaktory rabotali v ponizhennom rezhime, chtoby vrag ne smog ih obnaruzhit', poka ne okazhetsya ryadom. Na krayu topi ukryvalas' do vremeni polevaya brigada tehnikov - i sredi nih Dzhudit. Trenta grela mysl', chto ego "svyazannaya" nahoditsya poblizosti ot mesta predstoyashchego srazheniya. Ona tak davno ne videla nastoyashchego boya... Trent byl udivlen tem, chto Dzhez pozabotilas' vklyuchit' ego v plan-zayavku, odnako, porazmysliv, soobrazil, chto eto srabotaet v ee pol'zu, esli on okazhetsya neprav. Trent byl dalek ot voshishcheniya ee stilem komandovaniya, no s kazhdym razom luchshe i luchshe razbiralsya v dvizhushchih Dzhez motivah. |tot stil' ne byl v obychayah Klanov, kak on ih ponimal, no, vidimo, vremena i obychai menyalis', a on, Trent, uzhe ne mog za etimi izmeneniyami ugnat'sya. V nebesnyh sumerkah vnezapno voznikli chetyre novye zvezdy, bystro dvizhushchiesya komety ili meteory, kotorye snizhalis' k topyam, peresekaya nebosklon naiskosok s zapada. SHattly. Oni prishli v nochi, znaya, chto plazma, vybrasyvaemaya iz dyuz ih yadernyh dvigatelej, budet horosho vidna v mestnyh gorodkah i derevnyah. Bystro popolzut sluhi, chto Sindikat snova vozvratilsya na Hajner, pust' dazhe i nenadolgo. Trenta radovalo, chto korabli, opisyvaya dugu, vyhodyat pryamo na pozicii skryvayushchihsya v zasade YAguarov. Ego ruka zamerla na startere reaktora "Lesnogo Volka". Eshche rano. Plan zaklyuchalsya v tom, chtoby dat' shattlam vygruzit' tehniku i zhivuyu silu i tol'ko posle etogo atakovat'. YArkie ogni korablej proshli pryamo nad ego golovoj, i Trent uvidel mercanie mnogochislennyh svetlyachkov, otdelyayushchihsya ot shattlov. Roboty... Ispol'zuya pryzhkovuyu tyagu, apparaty protivnika desantirovalis' iz shattlov i prizemlyalis' v bolote menee chem v kilometre ot pozicii Trenta. Kogda odin iz shattlov proshel pryamo nad kapitanom i leg na kurs, uvodyashchij ego ot topej, Trent oblizal svoi pokalechennye guby. Tem luchshe. Teper' oni ne smogut ubezhat' ot nas legko i bystro. V dinamike nejroshlema poslyshalsya golos Dzhez: - Tvoe predpolozhenie o meste ih vysadki podtverdilos' nailuchshim obrazom. Esli samo srazhenie projdet, kak my planiruem, to ya, mozhet byt', upomyanu ob etom v svoem raporte zvezdnomu polkovniku. A teper' samoe vremya dokazat', chto ty dostoin zvaniya YAguara. V ataku!.. Trent otdal signal svoemu zvenu zapustit' reaktory i atakovat'. S vyverennoj godami tochnost'yu on vyzhal ruchku startera, oshchushchaya narastayushchuyu pul'saciyu energii po vsemu robotu, ot reaktora do kabiny. Posle togo, kak reaktor vyshel na rabochij rezhim, na vspomogatel'nom displee zamercali ogon'ki teplopoglotitelej, otbrasyvaya v polutemnyj kokpit otbleski neobychnyh cvetov. Trent chuvstvoval robota kak prodolzhenie sobstvennogo tela. Uhvativshis' za ruchku upravleniya oruzhiem, on zashagal vpered. Po storonam prishli v dvizhenie drugie roboty ego zvena. XVI Zabroshennyj metanovyj zavod Bolota k zapadu ot Uorrentona Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 5 aprelya 3055 goda Zaryad shrapneli probarabanil po obshivke "Lesnogo Volka" Trenta, kogda on otkryl ogon' po tomu, chto ostalos' ot "Oriona" naemnikov, po koleno pogruzivshegosya v chernuyu vodu bolota. Robot protivnika poteryal pochti vsyu bronyu, iz proboin vybivalis' yazyki plameni, valil gustoj dym. Trent udaril iz lazerov imenno tuda, otkuda rvalsya ogon', chtoby eshche bol'she razrushit' vnutrennie sistemy "Oriona". Pilot vrazheskoj mashiny popytalsya otstupit' nazad, podal'she ot stoyashchego na beregu "Lesnogo Volka", no eto dvizhenie stoilo emu poteri ravnovesiya. Robot ruhnul v chernuyu zhizhu, i v vechernij vozduh tut zhe vzmetnulos' oblako shipyashchego para. Boloto somknulas' nad robotom, na poverhnost' vyrvalsya ogromnyj vozdushnyj puzyr'. Trent razvernul "Lesnogo Volka" i bystro proveril pokazaniya sensorov blizhnego boya na vspomogatel'nom displee. Sensory povedali emu ugryumuyu pravdu. Batal'on naemnikov dejstvitel'no udalos' srazu zhe vzyat' v kol'co, no vrag prinyal boj i yarostno srazhalsya, chtoby vyrvat'sya iz okruzheniya. Pered Trentom nahodilas' top', okruzhennaya gustymi zaroslyami derev'ev, a za nim - to, chto ostalos' ot ego komandy. Robota Lajora podbil tot samyj "Orion", kotoryj tol'ko chto unichtozhil Trent, Lorel byla vynuzhdena katapul'tirovat'sya. CHto sluchilos' so Stiksom, Trent ponyatiya ne imel, no predpolagal, chto tot libo pomer, libo sobiralsya eto sdelat'. Signaly ot ostal'nyh dvuh binariev, prinimavshih uchastie v srazhenii, postupali regulyarno, no eto samoe luchshee, chto o nih mozhno bylo skazat'. Bitva poshla sovsem ne tak, kak planirovali YAguary. "Beshenyj Pes" Anselya nahodilsya na predele dosyagaemosti sensorov Trenta, i, sudya po ih pokazaniyam, on byl pochti razrushen. Trent bol'she vsego hotel podat' Anselyu signal k otstupleniyu, no on znal, chto tot, kak podlinnyj voin, ego ne Poslushaet. Srazhenie dlilos', a shansy ostavalis' primerno ravnymi. Naemniki naemnikami, no v boyu vrag pokazal sebya dostojnym protivnikom. Tol'ko tut Trent zametil temnuyu odinokuyu "Gil'otinu", voznikshuyu na drugom krayu topi. Trent zahvatil ee v setku pricela, no ta pervoj otkryla ogon' iz srednih lazerov. Odin luch, ostavlyaya kipyashchij sled, prorezal boloto, no tri drugih prishlis' na grudnuyu bronyu "Lesnogo Volka". Broneplity vyderzhali, i Trent vystrelil iz obeih ustanovok RDD, na chto "Gil'otina" otvetila zalpom sobstvennyh RBD. Dve volny raket proshli drug skvoz' druga, i obe nashli svoyu cel'. "Lesnoj Volk" zakachalsya pod udarami, broneplity ot vzryvov sletali s ego nog, kak list'ya s derev'ev v grozu. Trent ne teryal vremeni na to, chtoby udostoverit'sya v metkosti svoej strel'by, a srazu zhe dvinulsya vpered, chtoby ne byt' legkoj mishen'yu. Povorachivaya tors iz odnoj storony v druguyu, on zametil "Gil'otinu", podnyavshuyusya vverh na pryzhkovyh dvigatelyah. Displej povrezhdenij ukazyval na neskol'ko ser'eznyh proboin, vse oni byli pomecheny beznadezhnym krasnym cvetom. Pochti vsya perednyaya bronya svetilas' zheltym, ottenkami kotorogo oboznachalas' razlichnaya stepen' umerennyh povrezhdenij. Trent smotrel, kak "Gil'otina" voznositsya v nebo i, opisyvaya dugu, nesetsya k nemu na yarkih stolbah plameni. Esli etot najmit dumaet, chto mozhet zahvatit' iniciativu, to on gluboko ne prav. Trent zagnal "Lesnogo Volka" v gustuyu roshchu derev'ev s tolstymi, krepkimi stvolami, gde "Gil'otina" nikak ne smozhet sest', a stalo byt', ne smozhet okazat'sya na rasstoyanii vystrela v upor. On uvidel siluet robota naemnikov, opustivshegosya kak raz na opushke roshchi, na beregu bolota, tam, gde tol'ko chto nahodilsya Trent. Bol'shie lazery i napravlyayushchie RBD "Gil'otiny" snova poveli ogon' po Trentu, no derev'ya posluzhili dostatochnoj zashchitoj dlya ego "Volka", - po krajnej mere, ot raket. YArko-krasnyj lazernyj luch, odnako, udaril kak mech v ego pravuyu orudijnuyu staninu. Bronya razletelas' v shchepki, iz proboin polilsya zelenyj ohladitel'. Pervyj raz za vse srazhenie v kokpite stalo po-nastoyashchemu zharko, kazhdyj vdoh obzhigal legkie Trenta. On nacelil lazery na mashinu protivnika, no tut mezhdu nimi voznik eshche odin robot. Trent uznal "Boevogo YAstreba": apparat pochti polnost'yu poteryal bronyu i lishilsya odnoj iz orudijnyh stanin. Robot pohodil na cheloveka s sodrannoj kozhej - vzoru byli otkryty puchki miomernyh myshc, oblomki broni i sensorov. Dzhez, zdes' i sejchas, zhivaya. - Zvezdnyj kapitan, eto moya cel', - tverdo zayavil Trent, pytayas' obognut' uvechnogo "YAstreba". - Nazhivka dlya kryskunsa, - otozvalas' Dzhez, ee golos s trudom probivalsya skvoz' tresk i shoroh statiki. Odno eto yasno pokazyvalo, naskol'ko ser'ezno povrezhden ee robot. Pilotu "Gil'otiny" bylo plevat' na pravila chesti i tradicii Klanov. On uvidel "Boevogo YAstreba" i tut zhe otkryl po nemu uragannyj ogon' iz srednih lazerov. "YAstreb" zatryassya kak v epilepticheskom pripadke. Plamya i oslepitel'nye vspyshki lazerov razgonyali sumerki, poka Trent podbiralsya poblizhe, chtoby strelyat' navernyaka. Zanyav nakonec poziciyu ryadom s Dzhez, on otkryl ogon' iz vsego, chto u nego bylo. Alye lazernye luchi tochno porazili "Gil'otinu", pravaya chast' fyuzelyazha kotoroj vzorvalas' ot sdetonirovavshih RBD, vypustiv v nebo yarkuyu zhelto-oranzhevuyu vspyshku. Nesmotrya na sotovuyu strukturu hranilishcha boepripasov, prizvannuyu umen'shit' ushcherb ot ih vozmozhnogo vzryva, mashina naemnikov poluchila ser'eznye povrezhdeniya. "Gil'otina" nakrenilas' i sdelala vynuzhdennyj nelovkij shag vpered, v storonu Trenta, kotoryj tozhe shagnul vpered - tak, chtoby okazat'sya mezhdu "Gil'otinoj" i robotom Dzhez. Ego protivnik vypryamilsya nastol'ko, chto smog sdelat' zalp iz srednih lazerov. Lazernye impul'sy porazili kokpit "Volka". Trent ne ozhidal takogo podvoha. "Volk" zashatalsya posle togo, kak otkazali neskol'ko upravlyayushchih sistem v pilotskoj kabine, kotoraya napolnilas' dymom i zapahom ozona. |tot zapah probudil v mozgu Trenta vospominaniya o bitve na Tokkajdo, v kotoroj Dzhez tozhe nahodilas' ryadom. On tut zhe zagnal nezhelatel'nye vospominaniya ob etoj rokovoj, pochti fatal'noj dlya nego bitve podal'she v glubiny podsoznaniya. Sejchas vremya dejstvij, a ne vospominanij. Dzhez popytalas' nacelit' edinstvennoe ostavsheesya u nee oruzhie - PII, no pilot "Gil'otiny" risknul peregret' svoyu mashinu i vypalil po "YAstrebu" iz bol'shogo lazera. Mercayushchee plamya ohvatilo bok i grud' "Boevogo YAstreba", a zatem i kokpit, vyzhigaya krasku, ostavlyaya na brone toshnotvornyj chernyj sled ozhoga. Rezkie tolchki priveli k tomu, chto vystrel Dzhez iz PII poshel slishkom nizko, ujdya v bolotnuyu zhizhu. Na poverhnosti vody zaplyasali golubye molnii razryadov, v nebo podnimalis' kluby para. Trent kraem soznaniya zafiksiroval proizoshedshee, celikom sosredotochivshis' na provedenii sobstvennoj ataki. Pereklyuchiv oba bol'shih lazera na odnu pricel'nuyu setku, on vystrelil iz oboih, celya pryamo v kokpit vrazheskogo robota. Ostatki nahodyashchejsya zdes' broni sorvalo vzryvom posle togo, kak "Gil'otina" sumela sdelat' eshche neskol'ko shagov. Posledovala slabaya vspyshka, kryshka lyuka otkinulas', iz kabiny vysunulsya pilot i bezzhiznennoj kukloj svalilsya v bolotnuyu top'. Trent ne kolebalsya. On podklyuchilsya k kanalu Dzhez. - My dolzhny idti na yug. Tak my smozhem otrezat' put' tem vysadivshimsya s shattla, kto eshche vyzhil. - Net, - otvetila Dzhez. - |ti ucelevshie, esli oni sushchestvuyut, nahodyatsya za predelami dosyagaemosti moih sensorov. My uzhe ne smozhem ih nastich'. Trent posmotrel na svoi sensory blizhnego boya i uvidel, chto, krome nih dvoih, poblizosti nikogo net. On pereklyuchilsya na dal'nie sensory - lish' dlya togo, chtoby proverit' pravil'nost' slov Dzhez, - i ubedilsya, chto vokrug dejstvitel'no net ni svoih, ni chuzhih. - Ostal'nye nahodyatsya vne predelov dosyagaemosti sensorov i sistem svyazi. Posledovala pauza, potom Dzhez izdala zhestkij smeshok. - |to tochno - za predelami dosyagaemosti: vse mertvy ili vot-vot umrut. - Ona snova zamolchala, ochevidno obdumyvaya polozhenie veshchej. - A vse ty, Trent. Iz-za tvoej samonadeyannosti ya vklyuchila slishkom malo sil v plan-zayavku. Trent pochuvstvoval, kak vse ego myshcy napryaglis'. - YA ne veryu sobstvennym usham, Dzhez. Ty obvinyaesh' menya v tom, chto ty ne soobrazila vklyuchit' v plan-zayavku dostatochno sil, chtoby razbit' vraga, vout! Voinam ne k licu opravdaniya i ob®yasneniya. Snova zhestkij smeh. - Ty prav, no voiny-YAguary znayut takzhe, chto vyzhivanie - eto uzhe ne bitva, a ee posledstviya. Vot v chem tvoya slabost'. Ty nikogda ne ponimal vazhnosti politiki. I eto tebya vsegda gubilo. - Intrigi nedostojny voina. - I snova ty durak, Trent. Ty chto, ne ponimaesh'? Ty dolzhen prinyat' na sebya vinu za nyneshnyuyu neudachu. Tak zhe, kak ty okazalsya krajnim i stal vo vsem vinovat posle bitvy na Tokkajdo. |to politika, Trent. - Ne govori mne o Tokkajdo, Dzhez! - zaoral Trent. - YA spas tam tvoyu zhizn'. |to byla oshibka, kotoroj ya ne sobirayus' povtoryat'. Robot Dzhez nahodilsya vsego lish' v neskol'kih metrah ot nego, a gnev Trenta vozrastal s kazhdym ee slovom. - Da ty uzhe poterpel porazhenie i byl obrechen na nego s samogo nachala, - otvetila ona. - Ty dolzhen byl pozvolit' mne pogibnut' neskol'ko minut nazad, no ne sdelal etogo. Ne oshibis', Trent. YA zaranee zagotovila ubeditel'noe ob®yasnenie nashej nyneshnej neudachi. Ee prichina - ty. Krov' oglushitel'no pul'sirovala v golove Trenta. On vspomnil, kak Dzhez fal'sificirovala sobytiya na Tokkajdo. Teper' ona ugrozhala povtorit' to zhe samoe zdes'. - Ne vyjdet, Dzhez. Na etot raz ty ne smozhesh' menya obolgat'. - Ty chto - nastol'ko slep, chto ne vidish' svoego istinnogo polozheniya, ne ponimaesh', kakova tvoya uchast', neg? My s toboj odnogo vozrasta i v odnom zvanii, no ty zanimaesh' nizshuyu dolzhnost'. Nam oboim po tridcat' tri goda, pochti predel dlya vernorozhdennyh. No raznica v tom, chto u menya est' Rodovoe Imya i moya dolzhnost' sootvetstvuet moemu zvaniyu. |to daet mne shans prodolzhat' voinskuyu sluzhbu, togda kak tebe pryamaya doroga na svalku Trent zakusil svoyu izuvechennuyu gubu. - YA dolzhen byl poluchit' Rodovoe Imya, no menya lishili ego gryaznye kozni odnogo podonka, i ty eto znaesh'. - Ah da. Tvoe Rodovoe Imya. YA tebe nikogda ne rasskazyvala, kak tvoj dobryj drug Bendzhamen Houell nominiroval menya vmesto tebya na poluchenie svoego Rodovogo Imeni, net? |ti slova okonchatel'no vyveli Trenta iz ravnovesiya. - Tak ty perehvatila moyu nominaciyu?! - Aga. Bendzhamen Houell vpal v nemilost' u Hana Ozisa. V znak priznaniya moih otvazhnyh dejstvij na Tokkajdo ya, nepokolebimyj krestonosec linii Houellov, byla udostoena chesti srazhat'sya za Rodovoe Imya vmesto tebya. Tebe, vidimo, nepriyatno eto slushat', Trent, vout? On ne otvetil. Dzhez zasmeyalas'. - Tebe sledovalo pribegnut' k Ispytaniyu Protesta, Trent. No ty tak zhalok. Ty s®ezhivaesh'sya ot straha, kak vol'nyaga, i dazhe ne pytaesh'sya upravlyat' sobytiyami, a pozvolyaesh', chtoby oni nesli tebya, kak veter neset pyl'. Kakaya zhalost', chto ty eshche i "myasorubku" zavalil... - Tut tozhe bez tvoej pomoshchi ne oboshlos', da, Dzhez? YA eto podozreval, da tol'ko dokazat' ne mog. Do sih por. - Mne bezrazlichno, chto ty tam dumaesh'. Ty i eta tvoya suchka "svyazannaya". Polagayu, eto ona otkryla sledy moego malen'kogo syurpriza, vout? - Sejchas rech' ne o nej, Dzhez. O tebe. - Oshibaesh'sya, Trent. O tebe. U menya Rodovoe Imya, kotoroe, kak ty schitaesh', dolzhno byt' tvoim. YA v zvanii, kotoroe tozhe dolzhno byt' tvoim. U menya blestyashchaya reputaciya, a ty nichtozhnyj shut Klana. Reputaciyu klouna ty naveki zasluzhil v tot samyj mig, kogda vyzval na Ispytanie Otkaza zvezdnogo polkovnika Muna iz-za kakih-to nichtozhnyh vol'nyag, zhivshih v CHinne. S etogo momenta kazhdyj oficer Klana mog videt', chto ty ne obladaesh' serdcem Dymchatogo YAguara. - Posylat' nastoyashchih voinov ustraivat' bojnyu sredi mirnyh grazhdan, pust' dazhe i vol'nyag, nel'zya... Dzhez snova zasmeyalas', na etot raz dazhe kak-to umirotvorenno. - Ty chto zhe - dumaesh', eto bylo samochinnoe reshenie zvezdnogo polkovnika i chto Han Ozis nichego ob etom ne znal? Nashi vozhdi prekrasno znayut, chto my sdelali, i oni ozhidali ot nas etih dejstvij. Dazhe ty ne mozhesh' byt' takim naivnym. Trent pochuvstvoval, kak vnutri nego chto-to oborvalos'. Ves' moj Klan protiv menya. Istina pereviraetsya i kakim-to obrazom istolkovyvaetsya v pol'zu Dzhez i Pola Muna. |to kak bolezn', raz®edayushchaya sily Klana. Nechto za predelami ponyatij Klana o chesti i spravedlivosti. Stavka zdes' ne prosto zhizn' odnogo otdel'no vzyatogo voina, no ves' obraz zhizni, ispolnenie i voploshchenie togo, chto Nikolaj Kerenskij prednachertal svoemu narodu. On nevol'no vspomnil slova Dzhudit o tom, chto est' i drugie puti, chto i u nego est' vybor. V Zamke Brajana ona rasskazyvala emu pro drugie vozmozhnosti, pro drugie sposoby zhit' s chest'yu. I Trent ponimal, chto dolzhen prevratit' etot moment v mig svoego triumfa. Prevratit' porazhenie v pobedu - ili pogibnut'. Reshenie prishlo legko, nastol'ko legko, chto Trent zapodozril sebya v tom, chto prinyal ego uzhe mnogo nedel' nazad i tol'ko nuzhdalsya v takom vot vneshnem tolchke, chtoby skrytoe stalo yavnym. Razvernuv "Lesnogo Volka" licom k tomu, chto ostalos' ot "Boevogo YAstreba" Dzhez, i glyadya na ego kokpit, on proiznes: - Krug Ravnyh, vout? - My s toboj ne ravnye, - fyrknula Dzhez, - i nikogda ne budem. YA voin s Rodovym Imenem. YA ne obyazana reagirovat' na tvoi zhalkie prizyvy k spravedlivosti. - Ty, kak vsegda, prava, Dzhez, - soglasilsya Trent, navodya na pilotskuyu kabinu "YAstreba" pricel'nuyu setku. I bez kolebanij i promedlenij dal zalp izo vseh svoih lazerov. Obzornyj kolpak kabiny "YAstreba", kazalos', prognulsya za millisekundu do togo, kak razletet'sya na melkie oskolki. Luchi lazerov vyzhgli vnutrennosti kokpita, i Trent znal, chto ot tela Dzhez ostanetsya slishkom malo sledov, chtoby potom do chego-nibud' dokopat'sya. Iz dyry, kotoraya tol'ko chto byla pilotskoj kabinoj "Boevogo YAstreba", povalil dym, robot kachnulsya vpered, kak budto otveshivaya Trentu poklon. |to tochno, Dzhez, my s toboj neravny. YA zhiv, a ty net. Kakoe-to vremya on bez edinoj mysli v golove glyadel na "Boevogo YAstreba", potom pereklyuchil sistemu svyazi na kanal, ispol'zuemyj tehnikami. - Zvezdnyj kapitan Trent vyzyvaet tehnicheskuyu komandu. Nemedlenno soedinite menya s tehnikom Dzhudit. Posledovala dlinnaya pauza, zatem poslyshalsya golos "svyazannoj": - Zvezdnyj kapitan, Dzhudit slushaet. Trent sdelal glubokij vdoh. Eshche shag - i on stupit na tropu, otkuda uzhe ne budet vozvrata. - Ty nuzhna mne zdes'. Zahvati s soboj pohodnyj nabor svoej elektroniki, zapasnye platy i chipy. - YA pribudu s komandoj nemedlenno. - Net. Ty otpravish'sya syuda odna. - Intonaciej Trent dal ej ponyat', chto delo ser'eznoe. - Predstoit ochen' mnogo sdelat'. KNIGA TRETXYA MECH Velikolepnyj zver' Dymchatyj YAguar. ZHestokost' bez granic i bespredel'noe uporstvo. Somknuv moshchnye chelyusti na glotke zhertvy, on uzhe ne razomknet ih. Velichajshie voiny mogut ustydit'sya, sravnivaya sebya s nositelem etoj zhestokoj hrabrosti... Nikolaj Kerenskij, "ROZHDENIE NOVOGO OBSHCHESTVA" Voiny ne prosto formiruyut vysshuyu iz kast, ih rol' gorazdo znachimee. Ona sostoit v tom, chtoby zashchishchat' slabyh, chtoby ohranyat' mirnyh grazhdan. Voin dolzhen byt' chem-to bol'shim, nezheli soldat iz proshlyh vekov. Net, voin gorazdo bol'she, chem sformirovavshij ego ili ee nabor genov. Voiny dolzhny stat' voploshcheniem moego predviden'ya novyh napravlenij razvitiya nashego vida. Franklin Ozis, osnovatel' Klana Dymchatogo YAguara Istoriya budet dobra ko mne, poskol'ku ya nameren ee pisat'. Uinston CHerchill' XVII SHtab planetarnogo komandovaniya Dymchatogo YAguara Uorrenton Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 7 aprelya 3055 goda Dzhudit vstavila boevoj chip nestiraemoj pamyati - BoeROM - v nebol'shoj modul', podsoediniv ego k kommunikacionnoj sisteme, vstroennoj v rabochij stol zvezdnogo polkovnika Pola Muna. Gromadnaya figura Muna vozvyshalas' nad nej, poka ona aktivirovala modul'. Nakonec na vydvinuvshemsya iz stola ekrane zamercalo izobrazhenie. Trent stoyal ryadom s Dzhudit po stojke "smirno" i glyadel na ekran. Na ekrane dvigalas' "Gil'otina", s kotoroj prishlos' srazhat'sya Trentu i Dzhez. Zasverkali vspyshki, kogda Dzhez vypalila iz ostavshegosya na ee "Boevom YAstrebe" oruzhiya, a vrazheskij robot otkryl otvetnyj ogon'. Zatem zasverkali vspyshki vystrelov Trenta, posle kotoryh razrushennaya "Gil'otina" ruhnula v bolotnuyu zhizhu. Rakurs izobrazheniya pomenyalsya, na ekrane teper' viden byl vyzhzhennyj kokpit "Boevogo YAstreba", unichtozhennyj, ochevidno, poslednim zalpom "Gil'otiny". Iz kabiny robota valil dym... Pol Mun, vospol'zovavshis' distancionnym pul'tom, otmotal izobrazhenie nazad. On kak budto hotel udostoverit'sya v ser'eznosti povrezhdenij, nanesennyh "YAstrebu". Zatem polkovnik molcha otklyuchil ekran, vtyanuvshijsya nazad v stol, i holodno posmotrel na Dzhudit. - BoeROM zvezdnogo kapitana Dzhez Houell ne podlezhal vosstanovleniyu, vout? - Tak tochno, zvezdnyj polkovnik, - vytyanulas' v strunku Dzhudit. Mun pristal'no glyadel v glaza "svyazannoj", kak by ocenivaya pravdivost' ee slov. - I ona byla uzhe mertva, kogda vy tam poyavilis', vout? - Tak tochno. Pol Mun nemnogo pomolchal, prezhde chem zagovorit' snova. - Horosho, tehnik, mozhete idti, - proiznes on skvoz' zuby. Dzhudit izvlekla BoeROM iz modulya, tol'ko mel'kom vzglyanuv na svoego hozyaina. Zatem vyshla iz pomeshcheniya, zakryv za soboj dver'. - Zvezdnyj kapitan Dzhez Houell mertva, - skazal Mun takim tonom, kak budto citiroval Predanie. - Ona pogibla kak geroj v bitve protiv vragov Dymchatogo YAguara.. Takoj ona ostanetsya v nashej pamyati. Trent kivnul, no nichego ne skazal. Ego ohvatilo strannoe vozbuzhdenie, no na lice nichego ne otrazhalos'. Mun vnimatel'no glyadel na nego. - Vy soglasny, zvezdnyj kapitan? - Tak tochno, zvezdnyj polkovnik Mun. - |ti naemniki ushli s planety. Ih operaciya provalilas' blagodarya ee dejstviyam. Tol'ko blagodarya ej oni byli razbity, i eto budet otrazheno v ee posluzhnom spiske. Trent myslenno podmignul pri etih slovah, no vneshne nikak eto ne proyavilos'. Proiznosimaya lozh' uvelichivaet i uvekovechivaet vse novye nasloeniya lzhi. - Zvezdnyj polkovnik, ee podrazdelenie ostalos' bez komandira, a ya uspeshno podtverdil svoe zvanie zvezdnogo kapitana. Mogu li ya rasschityvat', chto vy naznachite menya komandirom vtorogo trinariya, vout? Po zameshatel'stvu, otrazivshemusya na lice Muna, bylo vidno, chto on ne ozhidal podobnyh slov ot Trenta. - Vy dejstvitel'no zvezdnyj kapitan, no vashe podrazdelenie sil'no potrepano. V zvene Russo ostalos' lish' dva cheloveka, v vashem zvene uceleli troe... Bylo yasno, chto Mun prosto-naprosto uhodit ot otveta. - Poka ne pribudut novye roboty dlya popolneniya i zameny, ya nameren otpravit' vtoroj trinarij na pereformirovanie, - prodolzhal Mun. - Kogda on snova stanet boesposobnym, my obsudim vashe mesto v nem. Vse ponyatno, vout? - Tak tochno, - otvetil Trent. On ochen' horosho ponimal, chto hotel skazat' zvezdnyj polkovnik Pol Mun. x x x Trent voshel v staryj barak, v kotorom Dzhudit poselilas', kogda vstupila v ryady Dymchatyh YAguarov. On nevol'no vspomnil mig, kogda byl zdes' poslednij raz, poltora goda nazad. Vozduh byl nasyshchen zapahom pleseni ili chem-to vrode togo. Iz-za grudy yashchikov poyavilas' Dzhudit i podoshla k Trentu. Oni uslovilis', chto vstretyatsya v barake srazu zhe posle razgovora Trenta s polkovnikom, poskol'ku eto edinstvennoe mesto na territorii shtaba, gde mozhno bylo pogovorit' privatno. Vryad li v etoj razvalyuhe ustanovleny monitory slezheniya. - Polagayu, vse proshlo, kak planirovalos', zvezdnyj kapitan, - skazala Dzhudit. - Tak tochno, - otvetil Trent, oglyadyvaya pomeshchenie, kak by udostoveryayas', chto nikto ih ne podslushivaet. - Tvoya redakciya moego BoeROMa okazalas' velikolepnoj. Teper' vse znayut, chto Dzhez pogibla ot ruki vtorgshegosya na Hajner naemnika. U Trenta, kogda on ubil Dzhez v bolotah, prakticheski ne imelos' vybora, odnako nikto ne dolzhen byl znat', chto odin voin ubil drugogo ne v formal'nom Ispytanii. Na ih versiyu sobytij rabotal tot fakt, chto ni odnomu cheloveku Klana takaya vozmozhnost' dazhe v golovu ne pridet. Nikto ne zapodozrit, chto on povinen v smerti sobrata-voina vo vremya bitvy. - Vy obdumyvali to, o chem my govorili neskol'ko nedel' nazad? - sprosila Dzhudit. - Poetomu vy reshili vstretit'sya so mnoj zdes'? Trent neskol'ko mgnovenij smotrel na nee, pered tem kak otvetit'. - Moj narod otklonilsya ot istinnogo puti Klanov. YA zhelayu vesti lyudej v boj, no i etogo mne ne pozvolyat. Pered tem kak umeret', Dzhez dala mne ponyat', chto razlozhenie dostiglo samyh verhov... vplot' do kresla Hana Klana. YA ne mogu bol'she ostavat'sya sredi Dymchatyh YAguarov. YA ne izmenilsya, izmenilsya Klan. YA ne mogu ponyat', vo chto on prevratilsya. - Nu i?.. - sprosila ona. Trent tyazhelo vzdohnul, no derzhalsya po-prezhnemu pryamo i gordo. - YA hochu pokinut' Dymchatyh YAguarov. Esli ty mozhesh' ispol'zovat' svoi svyazi, chtoby eto ustroit', to ya hochu sdelat' eto kak mozhno skoree. V obmen na moe znanie Klana ya proshu tol'ko odno - dat' mne otryad, kotoryj ya mog by povesti na slavnuyu bitvu. Dzhudit vyslushala ne perebivaya, zatem medlenno zagovorila, tshchatel'no podbiraya slova: - |to budet nelegko, zvezdnyj kapitan. Dejstvitel'no, vash boevoj opyt, vashi znaniya o Dymchatom YAguare predstavlyayut ogromnyj interes dlya lyuboj razvedki. No te, s kem ya svyazana za predelami zony okkupacii, ishchut chego-to bol'shego. Odnako v obmen za odnu konkretnuyu informaciyu ya mogu garantirovat' vam bezopasnyj vyhod iz Klana, tak zhe kak i predostavlenie vam komandnoj dolzhnosti. - Kakuyu informaciyu? - nastorozhenno sprosil Trent. - O chem? - Doroga Ishoda, - tverdo skazala Dzhudit. - Issledovatel'skij Korpus pytaetsya opredelit' mestopolozhenie rodnyh planet Klana, no poka bezuspeshno. YA uverena, chto esli vy smozhete predostavit' nuzhnye dannye, to smozhete potrebovat' lyubuyu voinskuyu chast' Vnutrennej Sfery pod svoyu komandu. Trent pochuvstvoval, kak krov' brosilas' emu v golovu - To, chego ty prosish', prakticheski nevozmozhno. Raspolozhenie nashih rodnyh planet - eto velichajshaya tajna! - No eto vash bilet na vyezd otsyuda, - nastaivala Dzhudit. - I eto vasha edinstvennaya nadezhda snova stat' voinom. Trent unylo pokachal golovoj: - Marshruta, vedushchego k nashim rodnym planetam, kak edinogo celogo ne sushchestvuet. Dvigayushchiesya po Doroge Ishoda T-korabli sovershayut pryzhki, imeya v navigacionnyh komp'yuterah nebol'shuyu chast' karty. Ona unichtozhaetsya pri zagruzke drugogo fragmenta karty dlya sleduyushchego pryzhka. I eti fragmenty postoyanno menyayutsya. Marshrut, skladyvayushchijsya iz takih otrezkov, nikogda ne povtoryaetsya. Dazhe nasha giperimpul'snaya svyaz' dejstvuet podobnym obrazom - soobshcheniya peredayutsya po segmentam tak, chtoby po kommunikacionnoj seti nevozmozhno bylo prosledit' dorogu k nashim rodnym planetam. - YAsno, - skazala Dzhudit. - No dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob, vout? Trent stoyal, vse tak zhe kachaya golovoj, no mozg ego lihoradochno rabotal. - Rodnye planety raspolozheny primerno na rasstoyanii goda puti ot Vnutrennej Sfery. Edinstvennyj sposob poluchit' nuzhnye dannye, kotoryj ya mogu pridumat', eto otpravit'sya tuda - to est' projti Dorogoj Ishoda. A zatem kakim-to obrazom najti obratnyj put'. Dzhudit kivnula: - Tochno, i mne kazhetsya, ya koe-chto pridumala. Est' koe-kakie ustrojstva, kotorye ya mogu prihvatit' v eto puteshestvie i kotorye mogut izmeryat' dlinu pryzhka. V sochetanii s dannymi spektral'nogo analiza raznyh zvezd, raspolozhennyh na puti, eto daet nam vozmozhnost' sostavit' kartu Dorogi. Na izuvechennom lice Trenta otrazilsya otblesk slaboj nadezhdy. - |to god tuda i god obratno v luchshem sluchae, Dzhudit. Ty dolzhna znat', chto voiny Klana moego vozrasta i polozheniya ne vozvrashchayutsya s rodnyh planet, esli tol'ko oni ne Hany ili ne nositeli Rodovogo Imeni. Tak ne delaetsya. Hotya ya nadeyus' pouchastvovat' v sostyazanii za Rodovoe Imya Houellov, stavshee vakantnym posle smerti Dzhez, no ya somnevayus', chto kto-nibud' soglasitsya stat' moim patronom. Zvezdnyj polkovnik ochen' effektivno moral'no unichtozhil menya. Voiny vrode menya, ne imeyushchie Rodovogo Imeni i slishkom starye, chtoby srazhat'sya, chasto otsylayutsya na rodnye planety, no ottuda oni ne vozvrashchayutsya. Lico Dzhudit prosvetlelo pri etih ego slovah, nesmotrya na ih mrachnyj smysl. - Vy prevoshodnyj voin. Rassmatrivajte vse eto kak ocherednoe takticheskoe srazhenie. Navernyaka dolzhny byt' sposoby poluchit' naznachenie, svyazannoe s vozvrashcheniem na rodnye planety. Osobenno esli uchest' strastnoe zhelanie zvezdnogo polkovnika Muna ot vas izbavit'sya. Trent skrestil na grudi ruki i zadumchivo opustil glaza. Ego lob ispeshchrili nerovnye morshchiny, lomayushchiesya na styke nastoyashchej i sinteticheskoj kozhi. On razmyshlyal dolgo i napryazhenno. Dzhudit verno zametila, chto etu problemu sleduet rassmatrivat', kak takticheskuyu zadachu, kotoruyu nado reshit'. Kak boj mestnogo znacheniya, kotoryj nado vyigrat'... Rassmatrivaya vopros pod raznymi uglami, on vnezapno ponyal, chto reshenie est', no plata budet vysoka - pridetsya postupit'sya gordost'yu. - Ty prava, Dzhudit. YA znayu sposob, kak nam popast' na rodnye planety. Nazad vybrat'sya budet gorazdo trudnee, no i tut dolzhen najtis' kakoj-to vyhod. - Prevoshodno, i kak zhe? - Nam pridetsya pribegnut' k ulovkam i obmanu, chtoby dobit'sya svoego. V obshchem, my dolzhny sdelat' tak, chtoby zvezdnyj polkovnik Mun prosto nastaival na nashej otpravke tuda... XVIII SHtab planetarnogo komandovaniya Dymchatogo YAguara Uorrenton Hajner Zona okkupacii Dymchatogo YAguara 9 aprelya 3055 goda Na rukah Dzhudit byli special'nye perchatki iz antistatika, i ona pytalas' vstavit' segment miomernogo volokna v lodyzhku "Lesnogo Volka" Trenta. Miomer dejstvoval kak sverhmoshchnaya myshechnaya tkan', a segment, kotoryj ona prisoedinyala, dolzhen byl zamenit' sozhzhennye vo vremya poslednego boya volokna. Dzhudit s trudom vpravlyala na mesto puchok volokon, kogda vnezapno chto-to pochuvstvovala i vytashchila golovu iz gigantskoj nogi robota. Obernuvshis', ona uvidela, chto v neskol'kih shagah ot boevoj mashiny stoit master-tehnik Filipp i pristal'no ee razglyadyvaet. Filipp voznenavidel Dzhudit s togo samogo mgnoveniya, kak ona poyavilas' sredi YAguarov, i prodolzhal pitat' eto chuvstvo do sih por. Ona eto znala. So vremenem master-tehnik stal vozderzhivat'sya ot rukoprikladstva, no prodolzhal vsyacheski unizhat' i oskorblyat' ee slovesno, postoyanno prinizhaya kachestvo ee raboty. Dzhudit ego tozhe nenavidela, no nahodila udovol'stvie v tom, chtoby pritvoryat'sya robkoj, zapugannoj i pokornoj tvar'yu. Dzhudit znala, chto kogda-nibud' eto obernetsya ee preimushchestvom, iz kotorogo mozhno budet izvlech' pol'zu. |tot den' nastal. - Master-tehnik, - skazala ona robko, styagivaya perchatki s dohodyashchimi do loktej rastrubami i zasovyvaya ih za rabochij poyas. - CHem mogu vam sluzhit'? On smeril ee zhestkim i prezritel'nym vzglyadom. - YA zdes', chtoby skazat' tebe, chto zvezdnyj polkovnik poprosil menya urezat' kvotu vydelyaemyh vashemu podrazdeleniyu zapasnyh chastej. - Dzhudit otmetila, chto Filipp upotrebil slovo "poprosil" vmesto "prikazal", davaya tem samym ponyat', chto on kak by na k