nnyuyu Sferu i zahvatyvaem vlast' dlya sebya samih, tol'ko dlya rasshireniya zhiznennogo prostranstva klanov, to chem my luchshe teh despotov, s kotorymi srazhaemsya? Dzhoanna probormotala chto-to nevrazumitel'noe i s takoj siloj stuknula bokalom o stoleshnicu, chto stol chut' ne podprygnul, nesmotrya na to chto byl prikovan k polu. Zatem Dzhoanna podnyalas'. Ot vypitogo vina u nee zakruzhilas' golova. No ona mgnovenno sovladala s soboj. - I ty prosish' menya derzhat' vsyu etu chush' v sekrete? Dazhe esli ty zaberesh'sya na vershinu gory i prooresh' eti bredni cherez dinamiki obshchej translyacii, kto iz istinnyh voinov zahochet tebya slushat'? |ta slovesnaya sheluha ne imeet nikakogo otnosheniya ni k putyam klanov, ni k voinskoj doblesti. My srazhaemsya. |to nasha rabota, nash dolg. My voiny. I nikem drugim stat' ne mozhem. Nam gluboko plevat', pravil'no chto-to ili nepravil'no. My postupaem tak, kak velit zakon klana. Razreshite idti? |jden kivnul. Dzhoanna, slegka pokachivayas', povernulas' k dveri i sobralas' uzhe bylo vyjti, no |jden vdrug okliknul ee: - Komandir! Menya interesuet tvoj glavnyj teh. Kochevnik. On vse eshche s toboj? - Net. - V poslednij raz, kogda ya ego videl, on byl ne v luchshej forme. - On umer ne ot starosti. Ego ubili vo vremya Komorskoj kampanii. Skoree vsego, etot bandyuga podorvalsya na mine. - Skoree vsego? - On byl v drugom podrazdelenii, kogda eto proizoshlo. Gnusnyj vol'nyaga! Hitryj i svoenravnyj. Ischez srazu zhe posle togo, kak ya poslala komandovaniyu zapros o nem. - On byl horoshim tehom... - On byl vol'nyagoj. Ne uspela Dzhoanna shagnut' k dveri, kak iz koridora neozhidanno postuchali. Oba voina neproizvol'no vzdrognuli. - Kto tam? - prorychala Dzhoanna, zabyv na mgnovenie, chto ona uzhe bol'she ne kapitan. - Dokladyvaj nemedlenno i ubirajsya. Iz-za dveri poslyshalsya golos ZHerebca. |jden razreshil vojti. ZHerebec derzhal v ruke pachku bumag. On protyanul ee |jdenu. - Myatezh v gorode Viporte, - dolozhil ZHerebec. - Grazhdanskie obnaruzhili tajnik s oruzhiem sferoidov i teper', zabravshis' na gorodskie steny, obstrelivayut prohodyashchih mimo voinov. V centre kreposti, kazhetsya, stoit odin boevoj robot. Poka eto vse, chto izvestno. |jden vzdohnul. Operaciya po ochistke territorii, po-vidimomu, nachinaet prepodnosit' syurprizy. - Mozhno pojti s myatezhnikami na peregovory? - Pytalis' v sootvetstvii s doneseniem. Kazhetsya, est' tol'ko odin vyhod. - Unichtozhenie? - Da. - Horosho. No, navernoe, v etom ne budet neobhodimosti. Idemte! Zven'evoj Dzhoanna, dlya vashego zvena est' prekrasnaya vozmozhnost' otlichit'sya. |to zadanie poruchaetsya vashemu podrazdeleniyu. SHagaya ryadom s |jdenom, Dzhoanna kak by sluchajno slegka kosnulas' ego ruki. - Polkovnik, naskol'ko ya ponimayu, nasha cel' - pobeda. Zakon klana glasit, chto voin dolzhen byt' besposhchaden k vragu. - Da, eto tak. - Togda pochemu ne polnoe unichtozhenie? Po-vidimomu, eto vsego lish' melkaya shajka partizan. - Samo soboj, oni nashi vragi. No pri etom oni ostayutsya takimi zhe lyud'mi, kak i vse my. I my obyazany obrashchat'sya s nimi s dolzhnym uvazheniem. Takoe povedenie vovse ne govorit o nashej slabosti ili ob otsutstvii prisushchego Klanu Krecheta doblestnogo boevogo duha. - Razve my nikogda ne pribegali k total'nomu unichtozheniyu? - Tol'ko v sluchayah krajnej neobhodimosti. - Takaya neobhodimost' est' vsegda, kogda pered toboj vrag! |jden nekotoroe vremya pristal'no smotrel na Dzhoannu. I v ego glazah vspyhnul znakomyj Dzhoanne ogon' neprimirimoj yarosti. - Tak zajmites' etim, zven'evoj Dzhoanna. Sogretaya dobrym kuorell'skim vinom i doveriem |jdena, Dzhoanna mgnovenno zabyla vsyu nepriyazn', vsyu gorech' i nenavist' nedavnej vstrechi. V konce koncov, kakaya ej raznica, do kakih chinov dosluzhilsya |jden! Sily polnost'yu vernulis' k nej: tverdym, uverennym shagom Dzhoanna posledovala za polkovnikom |jdenom Prajdom. 7 Gorodok Viport raspolagalsya v nebol'shoj doline, kotoruyu so vseh storon plotno obstupali vysokie shirokolistvennye derev'ya. ZHivaya stena lesa sluzhila prekrasnoj zashchitoj ot vnezapnogo napadeniya. Dazhe sverhchuvstvitel'nye pribory boevyh robotov okazalis' bessil'nymi pered etoj pregradoj. Dzhoanna davno uzhe perestala doveryat' kapriznoj elektronike dal'nego slezheniya i polnost'yu polagalas' na obychnuyu inercial'nuyu sistemu navedeniya. Kakoj prok ot sozercaniya raznoobraznyh ottenkov sochnoj listvy? Sovsem ne obyazatel'no raspylyat' vnimanie, nablyudaya, kak v strahe ulepetyvaet podal'she v chashchu melkoe zver'e, zaslyshav tyazheluyu postup' boevoj mashiny-robota. Dzhoanne vpolne hvatalo konturnoj proekcii mestnosti. Razvedchiki zagruzili v ee bortovoj komp'yuter tochnye koordinaty Viporta, poetomu razyskat' ego dazhe v gluhoj lesnoj chashchobe ne sostavlyalo osobogo truda. Nakonec mezhdu derev'yami pokazalsya prosvet. "Beshenyj Pes" sdelal eshche paru shagov i vyshel iz lesa. Pryamo po kursu nahodilsya Viport. Dzhoanna ostanovila mashinu, podzhidaya, kogda ostal'nye voiny ee zvena vyvedut svoi boevye roboty na otkrytoe prostranstvo. - Na pervyj vzglyad vse spokojno, - soobshchila Dzhoanna po kanalu obshchej svyazi. Neskol'ko golosov otkliknulos', soglashayas' s komandirom. Potom Dzhoanna uslyshala, kak Diana skazala: - Proshu razresheniya vojti v gorod i vstupit' v peregovory. - Pros'ba otklonyaetsya, - otvetila Dzhoanna. - Esli v gorode kto-nibud' ostalsya, pust' posmotryat na nas. YA dumayu, odin vid boevyh robotov otshibet u nih zhelanie buntovat'. Demonstraciya boevoj moshchi - vpolne podhodyashchaya taktika protiv gorstki banditov. Ona vklyuchila sistemu vneshnego veshchaniya. Tishinu razorval metallicheskij golos gromkogovoritelya: - Dovozhu do svedeniya vseh, kto nahoditsya sejchas za stenami Viporta! Komandir soedineniya polkovnik |jden Prajd garantiruet vam bezopasnost', esli vy nemedlenno slozhite oruzhie i pokinete gorod. Provokatory iz Vnutrennej Sfery mogli naplesti vam idiotskie bajki o lyudyah klanov. Smeyu vas zaverit', my otnyud' ne monstry, gotovye ubivat' vseh bez razbora. No terpenie u nas tozhe ne bespredel'noe, osobenno ko vsyakoj shvali iz nizshih kast, kotoraya osmelilas' podnyat' oruzhie na voinov Klana Krecheta. Dzhoanna ne nadeyalas', chto ej kto-nibud' otvetit, no vdrug iz-za steny poslyshalsya usilennyj dinamikami golos: - Vy sobiraetes' prevratit' nas v rabov! - CHto eto znachit? - donessya po linii udivlennyj vozglas Diany. - Sejchas vyyasnim, - progovorila Dzhoanna i, podklyuchivshis' k kanalu svyazi s komandnym centrom, potrebovala soedinit' ee s polkovnikom |jdenom Prajdom. |jden nahodilsya v komandnom punkte vmeste s pretorom Melani Trua, predstavitelem Kom-Gvardii. Pretor ne tak davno pribyla na Kuorell' v kachestve nablyudatelya. Posle provozglashennogo peremiriya Kom-Gvardiya othvatila sebe zavidnuyu privilegiyu - formirovat' vremennoe rukovodstvo okkupirovannymi planetami i priglyadyvat' za vojskami klanov. |jden prochital poslanie Dzhoanny i zatem pokazal ego Melani Trua. - CHto vy dumaete po etomu povodu? Trua chut' namorshchila lob, pridav licu razdrazhenno-ozabochennoe vyrazhenie. - U menya net dostatochno ob®ektivnoj informacii. K tomu zhe v obyazannosti pretora Kom-Gvardii vhodit kontrol' za dejstviyami sil klanov. Vy dejstvuete soobrazno svoim zakonam i tradiciyam. Hotya ne sekret, polkovnik Prajd, chto vash obychaj brat' rabov, tak nazyvaemyh svyazannyh, sovershenno nepriemlem dlya lyubogo uvazhayushchego sebya grazhdanina Vnutrennej Sfery. Klanovcy ne upuskayut sluchaya zahvatit' neskol'ko plennyh s otlichnymi fizicheskimi i intellektual'nymi dannymi, chtoby potom prevratit' ih v svyazannyh voinov klana. Podobnye dejstviya gluboko chuzhdy obrazu myslej zhitelej Vnutrennej Sfery. Oni ne mogut sebe dazhe predstavit', chto prisvoenie titula svyazannogo - eto znak uvazheniya klanovcev k protivniku, kotoryj doblestno srazhalsya. |jden kivnul. - Vy pravy, navernoe. YA sam lichno dostavil v klan neskol'ko svyazannyh. Ne ponimayu, chem oni nedovol'ny? YA mog ih zaprosto prikonchit'. |to velikaya chest' - sluzhit' klanu. Osobenno dlya pobezhdennogo v shvatke voina. |tim sleduet gordit'sya. Pretor Trua ulybnulas' ocharovatel'noj, oslepitel'noj ulybkoj. Ne bud' ona poslancem Kom-Gvardii, a obychnym klanovcem, |jden, ne razdumyvaya, predlozhil by ej pobesedovat' v bolee intimnoj obstanovke. - U nas, vo Vnutrennej Sfere, vryad li podyshchetsya chto-nibud' ravnoznachnoe vashemu klanovomu ponyatiyu "svyazannyj", - progovorila ona. - Kak pravil'no zametil povstanec iz Viporta, eto yavlyaetsya ne bolee chem rabstvom. Vot i vse. - Inogda sferoidov ochen' trudno ponyat'. Mne kazhetsya, byt' prinyatym v klan, dazhe v statuse svyazannogo, gorazdo luchshe, chem vlachit' zhalkoe sushchestvovanie na kakoj-nibud' zahudaloj planetke. Pozvolyat' pomykat' soboj melkim feodalam, prozyabaya bez malejshej nadezhdy na budushchee. Ne pravda li, glupo? - Polkovnik, po-moemu, vy zabyvaete, chto ya ne chlen klana. I ne sobirayus' slishkom gluboko vnikat' v etu problemu. YA vsego lish' sluzhu Kom-Gvardii. Nesmotrya na to chto pretor Trua govorila podcherknuto vezhlivym, bespristrastnym tonom, |jden bez osobogo truda ponyal, chto ee simpatii na storone vzbuntovavshihsya sferoidov. A chest' byt' svyazannym klana ej poprostu protivna. - Vy, naskol'ko ya zametil, razdelyaete varvarskoe mirovozzrenie sferoidov? - YA ne imeyu prava vesti razgovor v podobnom klyuche. Kak predstavitel' Kom-Gvardii na etoj planete ya obyazana soblyudat' nejtralitet. Poetomu, polkovnik, davajte vozderzhimsya ot vzaimnyh oskorblenij. - Sdaetsya mne, ya chego-to ne ponimayu, pretor. Mezhdu Kom-Gvardiej i klanami kakie-to strannye vzaimootnosheniya. Mozhet byt', vy mne ob®yasnite? V otvet pretor Trua vzdohnula. Za vremya sluzhby v Kom-Gvardii ej zadavali podobnye voprosy uzhe stol'ko raz, chto Melani v konce koncov hotelos' prosto pristrelit' voproshavshih. - Mozhet, vam prochest' lekciyu iz vvodnogo kursa kadetskoj shkoly? - yazvitel'no zametila ona. - Sovsem ne obyazatel'no. No vot nebol'shoj ekskurs mne by ne pomeshal. CHto-nibud' tipa korotkogo otcheta, kotoryj vy obychno delaete sobstvennomu nachal'stvu. Pretor kivnula. - Nu, horosho. Stoletiya nazad Kom-Gvardiya byla osnovana v kachestve administrativnogo zvena Zvezdnoj Ligi. Pered nej byla postavlena cel' - sozdat' obshirnuyu mezhzvezdnuyu kommunikacionnuyu set', kotoraya by pozvolila iz odnoj tochki upravlyat' bolee chem tremya tysyachami naselennyh mirov Vnutrennej Sfery. Kom-Gvardiya yavlyalas' obychnoj ryadovoj strukturoj byurokraticheskoj mashiny. No sluchilos' tak, chto Verhovnyj Vozhd' Kameron neozhidanno skonchalsya. Obladatelem mantii Verhovnogo Vozhdya Zvezdnoj Ligi provozglasil sebya uzurpator Amaris... - Zatem Aleksandr Kerenskij podnyal Sily Oborony Zvezdnoj Ligi i razgromil uzurpatora Stefana Amarisa. Nichego novogo ya ot vas ne uslyshal, pretor, - perebil ee |jden. Melani Trua otvetila emu ledyanym vzglyadom. - Esli vy dejstvitel'no hotite chto-to uznat' o Kom-Gvardii, ya poprosila by obojtis' bez kommentariev, - gnevno progovorila ona. - Da, vy pravil'no zametili, general Kerenskij samostoyatel'no, bez podderzhki drugih Verhovnyh Vladyk Zvezdnoj Ligi, podavil myatezh Amarisa. I kogda Amaris vyshel iz igry, sobralsya Sovet Ligi, chtoby izbrat' novogo Verhovnogo Vozhdya. Mozhete sebe predstavit', kazhdyj Vladyka uveryal ostal'nyh, chto tol'ko on - ili ona - naibolee podhodit, chtoby nadet' mantiyu. I lish' v odnom ih vzglyady sovpadali - v reshenii rasformirovat' Armiyu Zvezdnoj Ligi, obezvrediv tem samym generala Kerenskogo. - Edinstvo Zvezdnoj Ligi razrushili vlastolyubie i prodazhnost' Verhovnyh pravitelej, - s pafosom istinnogo klanovca proiznes |jden, - no serdce i dushu ee spas general Kerenskij, on uvel samyh vernyh i stojkih synov v neproglyadnuyu t'mu Vselennoj. Trua udivlenno posmotrela na nego. - Da vy prosto poet, polkovnik. - |to stroki iz Predaniya, velikoj letopisi rozhdeniya i puti klanov. Trua chut' zametno ulybnulas' i prodolzhila: - CHto zh, vy pravy. General Kerenskij tajkom uvel otbornye chasti Armii Zvezdnoj Ligi, vashih predkov, iz Vnutrennej Sfery. On sumel uberech' voinov ot bezumnoj rezni, razrazivshejsya mezhdu Velikimi Domami SHtajnera, Marika, Liao, Deviona i Kurity. |tot konflikt prodolzhalsya neskol'ko sot let. Vposledstvii ego nazvali Naslednymi Vojnami. V etoj bojne lish' Kom-Gvardiya ostalas' verna idealam Zvezdnoj Ligi. Fakticheski my teper' edinstvennye vo vsej Vselennoj, kto ucelel, sohraniv nezyblemost' principov Ligi. Po krajnej mere, sredi obitatelej Vnutrennej Sfery. Dzherom Blejk, nash pervyj legat, srazu ponyal, chto nevidannyj po zhestokosti razgul Naslednyh Vojn ne tol'ko grozit unichtozhit' mezhzvezdnye kommunikacii, no i stavit pod somnenie samo sushchestvovanie chelovecheskoj civilizacii. Poetomu on pospeshil ob®yavit' o nejtralitete Kom-Gvardii. On predlozhil vsem pravitelyam ravnopravnyj dostup k giperprostranstvennoj kommunikacionnoj seti v obmen na klyatvu o neprikosnovennosti nashej struktury. Takim obrazom, vot uzhe tri stoletiya Kom-Gvardiya sluzhit nejtral'nym posrednikom mezhdu Velikimi Domami Lordov-Naslednikov, a takzhe hranit i oberegaet samoe velichajshee dostoyanie - znaniya. Oni ne dayut skatit'sya chelovechestvu v besprosvetnyj haos varvarstva. - Esli uzh kto iz nas dvoih poet, tak eto vy, pretor, - usmehnulsya |jden. - Mne hotelos' by znat', kakovo mnenie Kom-Gvardii o vtorzhenii klanov? Koe-kto na Kuorelle velichaet gvardejcev prosto-naprosto predatelyami Vnutrennej Sfery. |to vas ne bespokoit? - Kom-Gvardiya predpochitaet v pervuyu ochered' zabotit'sya o sobstvennyh interesah, - ostorozhno zametila Melani Trua. - No vy davno uzhe ne prosto sluzhaki ili tehi-svyazisty. U vas est' vooruzhennye sily, i imenno vasha organizaciya kontroliruet Terru. Trua, kazalos', chut' pokorobila poslednyaya replika |jdena. - Vojska nuzhny nam lish' dlya obespecheniya bezopasnosti kommunikacionnyh setej. Krome togo, oni sluzhat sderzhivayushchim faktorom ot agressii. Dvadcat' let nazad CHetvertaya Naslednaya Vojna chut' sovsem ne istrebila svoim plamenem Vnutrennyuyu Sferu. Vozhdi Velikih Domov zahvatili neskol'ko kom-stancij. U nas uzhe byli vse prichiny polagat', chto Dom Deviona gotovitsya atakovat' Terru. My reshilis' na militarizaciyu iz soobrazhenij krajnej neobhodimosti. K schast'yu, gvardejcy s chest'yu vypolnili zadachu sderzhivaniya. No glavnaya bitva eshche vperedi. |jden v nedoumenii pokachal golovoj. - Strannyj obychaj. Voiny, kotorye ne mogut voevat'. Absurd kakoj-to poluchaetsya. Pretor Trua vnov' ulybnulas', na etot raz bolee otkrovenno. - I sredi liderov Kom-Gvardii nashlis' by takie, kto soglasilsya by s vami, polkovnik. Ne vsluh, razumeetsya. - I vy odna iz nih, Melani Trua? - YA uzhe govorila vam, chto ne imeyu prava obsuzhdat' podobnye temy. - Esli Kom-Gvardiya dejstvitel'no stoit osobnyakom ot vseh, zachem vam torchat' na etoj planete i hlopotat' iz-za kakih-to tam svyazannyh. - YA poluchila prikaz zanyat'sya sud'boj svyazannyh. A prikazy, kak vy znaete, nuzhno vypolnyat', a ne obsuzhdat', - zayavila reshitel'nym tonom Trua. - Moe mesto zdes', na Kuorelle. Zadacha - kontrolirovat' dejstviya klanovcev. I ya povtoryayu, chto ne imeyu polnomochij narushat' obychai i zakony teh, s kem vremenno prihoditsya sotrudnichat'. Osobenno esli rech' idet ob okkupantah. - Okkupantah, praktikuyushchih rabotorgovlyu? - Polkovnik, mne kazhetsya, chto nekotorye veshchi ne slishkom slozhny dlya ponimaniya. V obitaemyh mirah sushchestvuet mnozhestvo drugih tochek zreniya na sushchnost' rabstva. Ne tol'ko klanovskaya. Mnogie lyudi iz®yavlyayut zhelanie stat' voinami, no ne po prinuzhdeniyu. - Bol'shinstvo iz nih ne obladayut Liniej Krovi. Bez nee nel'zya stat' istinnym voinom, - provorchal |jden. - Poluchiv status svyazannogo, oni obreli by vozmozhnost' na dele dokazat' svoyu silu. V chestnom boyu otstoyat' pravo nazyvat'sya voinom. |to zhe propisnye istiny! Dazhe u svyazannogo vol'norozhdennogo est' shans otlichit'sya i sniskat' slavu. - Mne trudno vam vozrazit', polkovnik. Vy govorite sejchas s pozicii cheloveka klana. A ya slabo znakoma s tradiciyami i zakonami klanovcev. Sobstvenno, ya i ne sobiralas' s vami sporit'. Prosto pytayus' vam ob®yasnit', chto myatezh na Kuorelle - yavlenie vpolne estestvennoe dlya Vnutrennej Sfery. Aborigeny postupayut vpolne iskrenne, vykazyvaya nepovinovenie. Oni ne zhelayut, chtoby ih zahvatili siloj i brosili snachala v shattly, a potom v T-korabli. Ved' ih perebrosyat v neimovernuyu dal' ot rodnoj planety, v miry klanovcev, ch'e tochnoe mestopolozhenie nikomu ne izvestno. |jden ulovil v slovah pretora skrytyj podvoh. Melani Trua ispodvol' pytalas' poluchit' informaciyu o mestonahozhdenii Imperii Klanov - dannye, v poluchenii kotoryh Kom-Gvardiya, po vsej vidimosti, ochen' zainteresovana. V techenie vsego razgovora |jden prodolzhal sledit' za monitorom, na kotorom poyavlyalis' otpravlyaemye ZHerebcom doneseniya o sostoyanii del vozle Viporta. Vidya, chto obstanovka doshla do kriticheskoj tochki, |jden tut zhe svyazalsya s Dzhoannoj. - Ty vstupila v kontakt s myatezhnikami? - sprosil on. - Da, odin iz nih, kazhetsya, zhelaet peregovorit' s nami. Hotya on i tak boltaet bez umolku. U nih tam chto-to vrode primitivnogo megafona na stene. Vot on i oret v nego. - Podsoedini menya k vashej linii, - prikazal |jden. - YA pogovoryu s nim cherez sistemu tvoego boevogo robota. - Sdelano, polkovnik. - Katon! - Da, ser? - Ustanovi masshtabnuyu gologrammu Viporta. YA hochu vzglyanut' na buntovshchika, s kotorym budu govorit'. Hochu kak sleduet rassmotret' ego merzkuyu rozhu. - Slushayus', ser! Nad kontrol'nym pul'tom komandnogo centra vspyhnul shar videoprostranstvennogo peredatchika. Krupnym planom na ekrane poyavilos' lico cheloveka srednih let. Pervoe, chto brosilos' |jdenu v glaza, - eto neestestvenno krasnyj cvet kozhi i vyrazhenie kakogo-to legkogo zameshatel'stva. Neznakomec nastorozhenno, s chuvstvom strannoj neuverennosti smotrel s vershiny gorodskoj steny, po-vidimomu, na raspolozhivsheesya ryadom s krepost'yu zveno boevyh robotov. |jden podumal, chto hudoe nebritoe lico i uzkie glaza sferoida delali ego pohozhim na detenysha hor'ka. Sushchestvo, kotoroe inogda sposobno peregryzt' gorlo sobstvennoj materi. Po shchekam i lbu neznakomca tekli krupnye kapli pota. |jdena chut' ne peredernulo ot otvrashcheniya. Vesti peregovory s takoj mordoj - ves'ma somnitel'noe udovol'stvie. - YA polkovnik |jden Prajd, komanduyushchij garnizonnym soedineniem voinov Klana Krecheta, - predstavilsya |jden. Sferoid ispuganno vzhal golovu v plechi. |jden ponyal, chto Dzhoanna dlya pushchego effekta vrubila gromkogovoriteli boevogo robota na polnuyu moshchnost'. Golos polkovnika, chut' iskazhennyj apparaturoj, zapolnil vse prostranstvo nebol'shoj doliny i podobno gromu obrushilsya na gorod, zastavlyaya lyudej v uzhase zatykat' ushi. "Udachnyj priem, - podumal |jden, - eto mozhet pomoch' vrazumit' myatezhnikov". - Nazovi sebya! - prikazal polkovnik. Mgnovenie gnusnyj chelovek-horek vyglyadel tak, slovno on byl gotov brosit'sya so steny vniz golovoj. Navernoe, on reshil, chto s nim razgovarivaet kakoj-nibud' prizrak. No zatem on koe-kak sovladal s soboj i medlenno podnes megafon k gubam. |jdena, nablyudavshego masshtabnuyu videoproekciyu, pozabavil strastnyj, drebezzhashchij golosok povstanca. - YA Dzharret Mahoni. Edinstvennyj, kto ucelel iz opolcheniya Viporta. Lyudi vybrali menya glavoj obshchiny. YA upolnomochen vesti peregovory s zahvatchikami. |jden brezglivo pomorshchilsya, uslyshav, kak sferoid nazval svoe vtoroe imya. Dzharretu, kak i lyubomu drugomu zhitelyu Vnutrennej Sfery, ono peredavalos' po nasledstvu. On ne zasluzhil ego v boyu za Rodovoe Imya. I hotya |jden ponimal, chto mestnye obychai v korne otlichayutsya ot klanovyh, emu vse ravno bylo nepriyatno, chto kto-to eshche, krome voina-krovnika, mozhet pretendovat' na stol' vysokuyu chest'. - Dzharret Mahoni, ya prikazyvayu vam nemedlenno prekratit' bunt, slozhit' oruzhie i sdat'sya. Zveno boevyh robotov stoit u sten vashego goroda. |ti pyat' boevyh mashin mogut v schitannye sekundy srovnyat' vash zhalkij gorodishko s zemlej. Dal'nejshee soprotivlenie bessmyslenno. - Vy prevratite nas v rabov! - Svyazannye - eto ne raby. Ih prebyvanie v podobnom statuse yavlyaetsya vremennym. Voiny klana - vovse ne torgovcy. Im ne nuzhny zhivye igrushki... Dzharret Mahoni rassvirepel. - Ne nado mne pudrit' mozgi pustoj boltovnej! - zakrichal on. - My ne zhelaem uletat' s Kuorellya. Vy hotite zatashchit' nas siloj na svoi korabli. My stanem rabami! I ne tak uzh vazhno, kak vy nas budete nazyvat'. |to vsego lish' otgovorki! - Nikto tebe mozgi ne pudrit. YA pytayus' tebya vrazumit', Dzharret. Dlya vashego gorodishka hvatit odnogo zalpa nashih boevyh mashin. Tak chto prekrashchajte vsyu etu kanitel' i sdavajtes'. Zaodno predupredi svoih lyudej, chtoby ne delali glupostej. Neponyatno pochemu, no Dzharret Mahoni nadolgo zamolchal. Potom otlozhil megafon, naklonilsya, i |jden uvidel, chto myatezhnik derzhit na rukah dvuh rebyatishek, mal'chika i devochku. Deti byli takimi zhe krasnokozhimi, kak i sam Dzharret. - |to moi deti, - skazal on. - Syn i dochka. Oni ne vinovaty, chto idet vojna. Ty hochesh' ubit' ih tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' svoyu silu? |jden otklyuchil svyaz' i povernulsya k Melani Trua. - On zhelaet smerti svoih detej? - sprosil polkovnik. - Net, skoree naoborot. On opasaetsya za ih zhizni. Ved' on ne ponimaet vseh tonkostej zakonov klana. Emu i v golovu ne prihodit, chto dlya klanovcev zhizn' vrazheskih vol'norozhdennyh detenyshej ne imeet nikakoj cennosti. On nadeetsya, chto, uvidev detej, vy vse zhe otstupites' ot svoih namerenij i ostavite gorod v pokoe. |jden nedoumenno pozhal plechami. - YA poka ne vizhu smysla kogo-nibud' ubivat'. |to bylo by neprostitel'noj tratoj boezapasa. No esli oni ne sdadutsya, ya otdam prikaz o napadenii. A dlya voina ne imeet znacheniya, chto imenno koposhitsya pod nogami idushchego v ataku boevogo robota. - YA ne berus' rastolkovyvat' vam vse, ser, v konce koncov, ya lish' chinovnik Kom-Gvardii i pytalas' tol'ko poyasnit' priblizitel'nyj hod myslej Dzharreta Mahoni. - |jden ulovil ottenok gorechi v golose pretora Trua, no rascenil eto lish' kak nedovol'stvo ego slovami. Vzglyanuv snova na ekran s izobrazheniem Viporta, on obnaruzhil, chto k predstavitelyu naseleniya obrashchaetsya Dzhoanna. - Otpusti svoih detej, - govorila ona. - Dlya nas chto ty, chto oni - eto prosto vol'norozhdennye podonki, takih my ubivaem, ne zadumyvayas', dazhe kogda oni vstrechayutsya sredi nas. - Dostatochno, zven'evoj Dzhoanna, - skazal |jden po chastnomu kanalu. - Ugrozami my nichego ne dob'emsya. - A chego nam dobivat'sya? Predat' Viport ognyu - da i delo s koncom, ili mozhno projtis' skvoz' etot gorodishko i peredavit' ego glupyh zhitelej "nogami" nashih boevyh mashin. - Podklyuchi menya opyat' k vashemu kanalu, - poprosil polkovnik. |jden byl v zameshatel'stve. Otnosheniya mezhdu vol'norozhdennymi roditelyami i ih det'mi yavlyalis' dlya nego zagadkoj dazhe v klanovyh mirah. Kakie chuvstva eti deti ispytyvali k svoemu otcu, chto tot chuvstvoval po otnosheniyu k nim? I hotya |jdenu ne raz udavalos' prochest' chto-nibud' o roditelyah i ih otpryskah v nekotoryh iz tajnyh knig, podobnye vzaimootnosheniya vse ravno ostavalis' dlya nego nepostizhimoj tajnoj. - Dzharret Mahoni! Na voennoe komandovanie ne proizvel nikakogo vpechatleniya pokaz tvoih malen'kih detej. Ponyatij, k kotorym ty pytaesh'sya pribegnut', dlya nas ne sushchestvuet. Soberi svoih sograzhdan i ostav' Viport do togo, kak my predprimem novuyu ataku. Dzharret ostorozhno opustil detej, a zatem uverenno podnes megafon k gubam. - My ne kapituliruem, - proiznes on. - Esli vy nastaivaete na sravnenii, my budem srazhat'sya. |jden chut' ne rassmeyalsya. - Vy ne mozhete drat'sya s boevymi robotami bez sobstvennyh mashin. A vse oni na Kuorelle unichtozheny. - Ne vse. I prezhde chem |jden uspel peresprosit', chto, sobstvenno, Dzharret imel v vidu, on uvidel strannuyu kartinu. CHerez gorodskie steny neuklyuzhe progromyhala bol'shaya shagayushchaya mashina, kotoruyu |jden ponachalu prinyal dazhe za boevogo robota, poka Katon ne uluchshil izobrazhenie. Mashina byla malen'koj - malen'koj i legkoj, ona stoyala na chetyreh "nogah", a ne na dvuh. Kabina vsego lish' otdelyala mehanika ot vneshnej sredy, no nikak ne smogla by zashchitit' ego ot snaryada. - Ty nenormal'nyj, Dzharret Mahoni? |to zhe prosto agrotehnicheskij robot. - |to nash boevoj robot, polkovnik. Esli chestno, da, eto obychnyj agrorobot, no k nemu my pridelali paru lazernyh pushek plyus koe-chto eshche, pochti kazhdyj santimetr ego poverhnosti napichkan vzryvchatkoj, a takzhe zaminirovan podhod k Viportu. |togo vpolne dostatochno, chtoby vzorvat' vse naselenie i lyubuyu iz vashih mashin, esli ona priblizitsya k gorodskim stenam. Dumayu, tebya ne zabotyat chelovecheskie zhizni, polkovnik, no vse zhe znaj, chto u nas v zalozhnikah neskol'ko chinovnikov Kom-Gvardii i neskol'ko tehov klana, kotoryh vy napravili v Viport. Hotya, skoree vsego, tebe uzhe dolozhili... |jden tyazhelo vzdohnul. - Da, mne eto izvestno, - proiznes on. - No tem ne menee ya trebuyu, chtoby vy nemedlenno slozhili oruzhie i sdali Viport. |jden ponimal, chto, povtoryaya trebovanie, on vypolnyaet prostuyu formal'nost', i poetomu ne udivilsya, kogda Dzharret Mahoni rashohotalsya i vo ves' golos garknul v megafon: - Vy ne poverite, no nam dejstvitel'no dostavlyaet udovol'stvie videt', naskol'ko vy ne cenite chelovecheskuyu zhizn', polkovnik! |to pravda!!! Posle etogo krasnokozhij ischez za stenoj. |jden povernulsya k Melani Trua. - U nih dostatochno zapasov na blizhajshee budushchee? - Da. No vam-to kakoe delo do etogo? - Nuzhno poraskinut' mozgami. YA ne zhelayu unichtozhat' Viport i sobirayus' sdelat' eto tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Pretor ne otryvayas' smotrela na nego, i v ee yasnyh glazah poyavilas' rasteryannost', no |jden uzhe povernulsya k ekranu, na kotorom zagrimirovannyj pod boevuyu mashinu agrorobot otkryl ogon' po zvenu Dzhoanny. K ego gorlu podkatil komok, kogda on uslyshal ee prikaz otkryt' otvetnyj ogon'. 8 Slushaya obmen lyubeznostyami mezhdu |jdenom i Dzharretom Mahoni, Diana i Torgash peregovarivalis' po chastnomu kanalu. Oni vpervye nablyudali za vosstaniem grazhdanskih i nikak ne mogli ponyat', chto zhe, v konce koncov, proishodit. - Zachem ustraivat' peregovory s etim podonkom? - sprosila Diana. - Ponyatiya ne imeyu, polagayu, chto eto klanovaya politika v zavoevannyh mirah. - Da, no etim idiotam vzbrelo na um podorvat' sebya vmeste s nami. Na meste komandira ya prikazala by zanyat' pozicii vokrug gorodskih sten i stala ih obstrelivat' do teh por, poka etot Viport ne srovnyalsya by s zemlej. Vot togda oni by poprygali. A eshche luchshe otpravit'sya na nastoyashchuyu vojnu, chem teryat' vremya, zanimayas' podobnoj erundoj. - CHto ty imeesh' v vidu? Razve my ne uchastvuem v nastoyashchej vojne? - Net, vse eto zapruzhennoe der'mo, chistka. A ya hochu popast' na peredovuyu vtorzheniya, na liniyu fronta. - Nu, esli tak, to na tvoem meste ya brosil by etu nadezhdu. U tebya ne ta ekipirovka dlya podobnoj zhizni. Neuzheli ty nichego ne znaesh' o chasti |jdena Prajda? Torgash ne znal, chto |jden Prajd byl otcom Diany, i ona ne sobiralas' rasskazyvat' ob etom ni emu, ni, esli uzh na to poshlo, komu-libo drugomu. Ona nashla |jdena, i eto ee vpolne ustraivalo. V svoe vremya, sidya na materinskih kolenyah, Diana naslushalas' o nem predostatochno i teper' hotela lish' odnogo - nablyudat' za nim, sluzhit' v ego chasti - eto ee vpolne udovletvoryalo. Ona voin, a klanovye voiny ne dorozhat otnosheniyami mezhdu roditelyami i det'mi. Dazhe mysl' ob etom dolzhna vyzyvat' u nih otvrashchenie. - CHto ty imeesh' v vidu. Torgash? V otvet on rasskazal ej vkratce o zapyatnannom Imeni Krovi |jdena Prajda, a zatem perebral neskol'ko drugih spleten, rasprostranyavshihsya sredi voinov. - Pogovarivayut, chto on nikogda ne poluchit otvetstvennogo porucheniya i ego geny nikogda ne primut v genofond. To, chto pereskazal Torgash, ves'ma zainteresovalo Dianu, poskol'ku ona znala, chto geny |jdena Prajda u nee byli, vo vsyakom sluchae polovinu svoih genov tak ili inache ona poluchila ot nego. - I poetomu, kak vidish', Diana, poka my yavlyaemsya chast'yu podrazdeleniya |jdena Prajda, nash udel - vypolnyat' tylovye operacii, provodit' bol'shuyu chast' vremeni prosto v podavlenii melkih vosstanij i... - Vsem boevym robotam otkryt' ogon'! - peredala po obshchemu kanalu Dzhoanna. Diana, pricelivshis' iz PII v gorodskuyu stenu, mgnovenno prodelala tam ogromnuyu dyru. Ostal'nye boevye mashiny nashli sebe drugie celi. Kraem glaza ona uvidela, kak sleva vzmyli vverh yazyki plameni. Agrorobotu popali v "plecho", no vzryva ne posledovalo. Diana ponyala: ugroza podsoedinennoj k agromashine vzryvchatki byla prosto truslivym blefom terroristov. Ona pricelilas' v eshche odin uchastok gorodskoj steny, no ee ostanovil prikaz Dzhoanny. - Vsem prekratit' ogon'! Zatem poslyshalsya golos |jdena Prajda. - Nesmotrya na provokacii mestnyh zhitelej, my nahodimsya zdes' ne dlya togo, chtoby unichtozhit' Viport. My poslany syuda, chtoby sohranit', gde eto vozmozhno, mirnuyu zhizn'. Peregovory prodolzhayutsya. Zven'evoj Dzhoanna! - Ser? - Podsoedinite menya k sisteme gromkogovoritelej. Slushaya eto, Diana uvidela, chto agrorobot snova izgotovilsya strelyat'. Ona navela na nego svoj pricel na sluchaj, esli boj vozobnovitsya. - Dzharret Mahoni, eto govorit polkovnik |jden Prajd. Proshu podnyat'sya na gorodskuyu stenu dlya prodolzheniya peregovorov. Prishlos' dovol'no dolgo zhdat', kogda nakonec na razvorochennoj sekcii gorodskoj steny poyavilas' figura Dzharreta Mahoni. Ego golova teper' byla obvyazana chem-to vrode propitannogo potom cvetnogo platka, a myasistoe krasnoe lico perepachkano gryaz'yu. - Dzharret Mahoni, nashe predlozhenie prostoe. Vy otpuskaete vseh zalozhnikov - kak svoih sograzhdan, tak klanovcev i predstavitelej Kom-Gvardii. Vy takzhe sdaete vse oruzhie i amuniciyu. Ot sebya mogu obeshchat', chto ni ty, ni tvoi tovarishchi-myatezhniki vposledstvii ne postradayut. Ne budet ni arestov, ni nakazanij. Dzharret Mahoni podnyal k gubam megafon. - I nikakih svyazannyh, - progovoril on. - Ni v Viporte, ni v lyubom drugom meste na Kuorelle. - YA ne upolnomochen izmenyat' politiku klanov. Byt' svyazannym - eto chest' dlya kazhdogo iz vas! - Nu i idite k chertu, krovopijcy! Sukiny deti! Diana otkryla rot. Ona byla chut' li ne v shoke. Voiny redko skvernoslovili, a kogda eto delali, to obychno ne vyhodili za ramki epitetov vrode vol'nyagi ili na hudoj konec takih slov, kak "podonki", to est' rugatel'stv, kotorye imeli otnoshenie k processu rozhdeniya. Vykriki Dzharreta Mahoni mogli vyzvat' otvrashchenie u lyubogo predstavitelya klana, nezavisimo ot togo, kem on rodilsya, istinnym ili svobodnym. Vozhd' myatezhnikov neozhidanno skrylsya za stenoj, posle chego agrorobot opyat' otkryl ogon'. Na etot raz lazernye luchi popali v mertvuyu tochku "Boevogo Orla". Mashina slegka kachnulas', no ostalas' v vertikal'nom polozhenii. Diana ozhidala prikaza steret' Viport v poroshok, no efir molchal. Nakonec po obshchemu kanalu proskripel golos Dzhoanny. - Nam prikazano ubirat'sya, - zlo soobshchila ona i s gorech'yu dobavila: - Otpravlyaemsya v les v organizovannom poryadke. Peregruppiruemsya v dvadcati pyati metrah otsyuda. Dianu eto vzbesilo. - Torgash, ob®yasni mne, chto zdes' proishodit? - Veroyatno, strategicheskoe otstuplenie. Mozhet, skoro pribudet podkreplenie dlya nashej zashchity. Vse delaetsya v sootvetstvii s planom. N-da... Dumayu, chto tak. - Klanam ne pristalo otstupat' pered aborigenami. Kak Dzhoanna mogla otdat' prikaz k otstupleniyu? - Neuzheli ty ne slyshala, Diana? Ne ona prikazala otstupat', a nash polkovnik. On nablyudaet za vsem s vysoty komandnogo punkta i vedet sebya, po-moemu, vpolne razumno. - U nego, dolzhno byt', na eto est' kakaya-nibud' prichina. YA imeyu v vidu, ser'eznaya prichina, prodiktovannaya voennymi soobrazheniyami, - skazala vsluh Diana. No myslenno ona ugovarivala sebya: "On moj otec i ne mozhet byt' trusom". - Polagayu, on zashchishchaet zhizni zalozhnikov. - V tvoih slovah net uverennosti. Torgash. - Da. K neschast'yu, v chisle zalozhnikov est' lyudi iz Kom-Gvardii, a eto ne to chto klanovcy. Voiny klana gordilis' by vozmozhnost'yu pogibnut' za pravoe delo. A drugie, mestnye, pochemu my dolzhny zabotit'sya ob ih zhiznyah? - Ne znayu. Torgash. YA prosto poshla by v ataku i srovnyala Viport s zemlej. |to moglo posluzhit' naglyadnym primerom dlya drugih. Zalozhniki ne tak vazhny. Ne stoit pozvolyat' takim podonkam, kak etot Dzharret Mahoni, nas shantazhirovat'. Unichtozhit' by vseh zalozhnikov vmeste s myatezhnikami, i, ya dumayu, nam nikogda bol'she ne pridetsya imet' delo s podobnoj dryan'yu. - Interesnaya teoriya, Diana. - No ty somnevaesh'sya v nej? - Da, znaesh', ya ne takoj krovozhadnyj, kak ty. - Vot pochemu imenno ya zasluzhila "Grifona". - YA znayu tvoe mnenie po etomu povodu. Oni proshli mimo ryada derev'ev na krayu lesa i posledovali za "Beshenym Psom" Dzhoanny k mestu sbora. "Zdes' dolzhen byt' kakoj-to podvoh, - dumala Diana, - kakoj-to tryuk, kotoryj pridumal moj otec. Konechno zhe, eto prosto otsrochka, on yavno gotovit novyj, izmenennyj plan nastupleniya. Po vsej vidimosti, eto tak. Net prichin somnevat'sya v ego smelosti! Otec unichtozhit Viport. |to edinstvennyj sposob ovladet' situaciej, i on spravitsya s postavlennoj zadachej". Obdumyvaya dejstviya |jdena Prajda, svoego komandira i otca, Diana pytalas' otmahnut'sya ot voznikshih vnezapno somnenij, a ona ih nenavidela. Vo vsej Vselennoj u nee byl odin-edinstvennyj otec. Znal Prajd o ee sushchestvovanii ili net, on yavlyalsya ee otcom - chelovekom, o kotorom Diana tak chasto mechtala, kotoryj nikogda ne uhodil iz ee myslej. 9 Diana vdrug uslyshala shum priblizhayushchegosya vertoleta Kom-Gvardii. Kogda on proletal nad lesom, ot ego pronzitel'nogo grohota zadrozhali vetki i list'ya. Ee "Grifon" stoyal kak raz na krayu opushki, poskol'ku Dzhoanna po prikazu iz komandnogo centra naznachila devushku v dozor. So svoego mesta Diana nablyudala, kak ogromnaya mashina sadilas' na zemlyu pered gorodskimi stenami, i srazu vsled za etim nad stenoj osazhdennogo goroda vnov' pokazalas' golova Dzharreta Mahoni. So storony lesa v vertolete otkrylis' dva lyuka, i iz nih vyshli dvoe: vysokaya zhenshchina s shirokimi plechami i moshchnymi bedrami (esli by ne emblema Kom-Gvardii na belom kombinezone, Diana prinyala by ee za odnogo iz voinov klana, hotya ta dvigalas' chut' neuklyuzhe), a vtoroj figuroj okazalsya ee otec, |jden Prajd, odetyj v prostuyu zelenuyu polevuyu uniformu, na kotoroj edva mozhno bylo razlichit' znaki ego voinskogo zvaniya. Dzhoanna uzhe peredala, chto dlya vedeniya peregovorov pribudut lyudi iz komandnogo centra, no dazhe stol' rezkuyu i samouverennuyu prestareluyu voitel'nicu, kak Dzhoanna, neskazanno udivilo by, chto na peregovory s etim sbrodom yavilsya sam |jden Prajd. Edva kosnuvshis' nogami zemli, polkovnik prinyalsya trevozhno osmatrivat'sya. On kivnul v storonu Diany, i ta podumala, chto on, dolzhno byt', zametil ee "Grifona", ukryvshegosya v lesu. S neizvestnym ej dosele volneniem ona izuchala ego lico, nadeyas', chto eto pomozhet razreshit' somneniya, kotorye muchili devushku s nachala osady Viporta. No vneshnost' |jdena Prajda ne davala povoda dlya razgadki. U polkovnika bylo spokojnoe, s ogrubevshej za mnogie, prozhitye v surovom klimate gody kozhej, no v obshchem eshche ne tronutoe vozrastom lico. Glubokie glaza, kazalos', svetilis', slovno zhemchuzhiny, izluchaya vse to zhe yasnoe i spokojnoe siyanie. Net, etot muzhchina ne proizvodil vpechatleniya trusa. Diana nervno zashevelila gubami, zakusiv pri etom nizhnyuyu i ocarapav o zuby verhnyuyu, no ne zametila etogo - vse ee vnimanie bylo prikovano k polkovniku; devushku zlilo, chto ona stol'ko dumaet o nem. CHto s togo, chto on ee otec? No Diana chuvstvovala, chto, esli |jden sdelaet kakuyu-to nelovkost' ili - chto eshche huzhe - kak-to opozorit sebya, ona budet perezhivat' ego pozor s gorazdo bol'shej siloj, chem, mozhet byt', on sam. |ta mysl' byla nastol'ko neklanovskoj, chto Diana postaralas' vsyacheski izbavit'sya ot nee. Konechno, ona schitalas' vol'norozhdennym voinom, no stremilas' razmyshlyat' kak vernorozhdennyj. A imenno: ee otec ne dolzhen imet' nikakogo znacheniya dlya nee, tem bolee chto |jden Prajd nikogda ne podozreval o sushchestvovanii Diany i ne imel ponyatiya ob ih krovnoj svyazi. |jden eshche v vertolete zametil vspyshki sveta, otrazhavshiesya ot stoyashchego na krayu lesa boevogo robota. Prizemlivshis', on po konfiguracii opredelil, chto eto "Grifon". Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na to, chto ni Dzharret Mahoni, ni drugie myatezhniki ne zametili vystavlennoj v dozor mashiny. Sejchas ne vremya dlya provokacij. Provokaciya - eto poslednee, chego sejchas hotel polkovnik. Kak komanduyushchij okkupacionnymi silami na Kuorelle on zhelal predotvratit' lyuboe nenuzhnoe krovoprolitie sredi grazhdanskogo naseleniya. Nesmotrya na poluchennoe nedavno soobshchenie o tom, chto Klan YAguara unichtozhil gorod Tetl-Bej na planete Edo, |jden namerevalsya chetko vypolnyat' osobennoe ukazanie, predpisyvayushchee svodit' k minimumu poteri sredi mirnogo naseleniya. Melani Trua nastoyala na tom, chtoby soprovozhdat' ego v Viport. Po ee mneniyu, v razgovore s takimi emocional'no neustojchivymi lichnostyami, kak Dzharret Mahoni, blagorazumnee imet' dve golovy. - Imenno potomu, chto ya ne iz klana, mne, mozhet byt', budet legche ob®yasnit' emu nekotorye ponyatiya, kotorye on sejchas schitaet dlya sebya sovsem nepriemlemymi, - skazala ona. - No ya nastaivayu na tom, chtoby vesti peregovory samomu, a ne sovmestnymi usiliyami. Ponyatno? - Ponyatno, polkovnik. - Tak nuzhno, no ya cenyu tvoe sodejstvie i pronicatel'nost', Melani Trua. - Spasibo. Ty neobychajno vezhliv dlya voina, osobenno dlya oficera Klana Krecheta. - A ty znakoma so mnogimi oficerami klana, Melani Trua? - Ne so mnogimi, no i etogo dostatochno. I esli ty vynuzhdaesh' menya byt' takoj zhe otkrovennoj, kak tvoi oficery, to ya mogu skazat', chto zhelayu sparit'sya s toboj posle togo, kak vse eto zakonchitsya. U |jdena sbilsya shag. - U tebya chto, est' somneniya na etot schet? - prinuzhdenno rassmeyalas' ona. - Iz-za togo, chto ya narushila tabu? Neuzheli vy, klanovcy, nastol'ko primitivny, chto u vas zhenshchina ne mozhet sdelat' podobnogo predlozheniya muzhchine? - Net. V moem klane ne sushchestvuet takogo tabu. No chelovek iz drugoj kasty ili neklanovec ne mozhet pervym predlagat' sparivanie... - Znachit, ya, buduchi neklanovkoj, tebe ne podhozhu? - Ona nachinala zlit'sya. - Net, delo sovsem ne v etom. YA prosto hochu skazat', chto kak voin klana ya hotel by prosit' tebya vpred' zhdat', poka ya sam ne sdelayu tebe predlozhenie. - Togda ya podozhdu, polkovnik. Tol'ko umolyayu - ne prosi menya nadevat' pri etom kastovye nashivki. Ili on oshibsya, ili v ee golose zvuchali sarkasticheskie notki. - Uveryayu tebya, Melani Trua, ya sam sobiralsya sdelat' tebe predlozhenie. - Mozhesh' schitat', chto ya pol'shchena. Iz vertoleta vsled za |jdenom i Melani Trua vybralsya ekspert Kom-Gvardii, funkcioner iz Vnutrennej Sfery. On protyanul |jdenu megafon, vneshne pohozhij na tot, kotorym pol'zovalsya predvoditel' povstancev, tol'ko perenosnoj. |ta model' byla namnogo legche. Krome togo, megafon imel ryad knopok dlya udobstva upravleniya. Obojdya vertolet vmeste s shedshej za nim sledom Melani Trua, |jden srazu zhe obratilsya k Dzharretu Mahoni. - YA polkovnik |jden Prajd i hochu govorit' s toboj, Dzharret Mahoni. Otkroj vorota! - Pochemu ty dumaesh', chto ya zhelayu etoj vstrechi, Prajd? |jden poezhilsya, uslyshav, chto k nemu obratilis' tol'ko po familii. V klanah tak nikogda ne postupali. Krovnoe Imya svyashchenno, i nikto nikogda ne ispol'zoval ego kak-to sluchajno, unichizhitel'no, iskazhenno ili prosto tak, ne pridavaya emu nikakogo znacheniya. I, konechno, nikto ne upotreblyal Imya Krovi bez sootvetstvuyushchih imen i titulov. No Melani Trua uzh