s gorech'yu proiznesennyh ego sobesednikom, ponyat', chto pytalsya rastolkovat' emu Dzharret Mahoni. "Neuzheli vozmozhno, - udivlyalsya polkovnik, - chtoby dlya kogo-to ponyatie sem'i vytesnilo idealy sluzheniya i podviga?" |jden brosil by vse chto ugodno, mog pozhertvovat' lyuboj chast'yu samogo sebya, chtoby dostich' vysot slavy, kotoraya trebovalas' dlya pomeshcheniya ego genov v Svyashchennyj genofond. Stop... |jden vdrug pochuvstvoval, chto nashchupal v svoih razmyshleniyah nuzhnuyu nit', svyazuyushchuyu ego mirovospriyatie s sistemoj cennostej lyudej iz Svobodnoj Sfery. Radi chego voin klana gotov idti na lyubye lisheniya, zhertvovat' blagopoluchiem i zhizn'yu, esli potrebuetsya? CHtoby ne pogibnut' v vekah, chtoby ne bylo pogloshcheno ego imya besposhchadnym vremenem, chtoby kakaya-to chast' ego - chastica chestolyubiya, uma, vneshnosti, esli hotite, peredavayas' iz pokoleniya v pokolenie, vechno smotrela na mir serymi, zhemchuzhnogo cveta glazami, chtoby i cherez tysyachu let smelye, krasivye lyudi s obvetrennymi, ustalymi licami - deti ego detej - borozdili prostranstva kosmosa, otkryvaya novye zemli i prinosya pokoj v starye, izmuchennye raspryami miry. No razve ne etogo zhe hotel Dzharret Mahoni, stareyushchij myatezhnik, s myasistym i krasnym licom? Pust' ego plemya gotovilo detyam ves'ma nezavidnoe budushchee, obrekaya ih na tyazhkij trud i nevezhestvo, no, v konce koncov, zhiteli Viporta zhelali togo zhe samogo - prodolzheniya sebya. Oni hoteli prodolzheniya svoih ustremlenij, voploshcheniya v zhizn' svoih planov i mechtanij. |jden priznaval, chto dlya etogo povstancy vzyali za osnovu ustarevshuyu i chereschur gromozdkuyu sistemu chelovecheskih cennostej, i tem ne menee polkovniku pokazalos', chto vpervye on pochti ponyal to, chem byli zapolneny sotni stranic ego tajnoj biblioteki. |jden Prajd brosil rasseyannyj vzglyad na tolpu i uvidel znakomoe lico, kotoroe glyadelo iz pervogo ryada pryamo na nego. Vse eshche pogruzhennyj v razdum'ya, polkovnik na mgnovenie vspomnil Martu - devushku, takuyu blizkuyu emu vo vremya ih prebyvaniya v sib-gruppe. No zatem, kak udar toka, prishlo osoznanie - eto bylo lico Marty, no toj, dvadcatiletnej, yunoj, slovno gody ne tronuli ee kozhu set'yu morshchin, ne zastavili potusknet' blesk glaz. |jden vzdrognul. Teper' on uznal devushku i prosto ne mog ponyat', kak on sumel sputat' ee s Martoj. Ona byla odnim iz molodyh voinov zvena Dzhoanny, on ne znal ee imeni, no teper' eto kazalos' nevazhnym - prezhde vsego, vo imya Svyatogo Kerenskogo, chto ona delaet zdes', sejchas?! Na korotkoe mgnovenie ih vzglyady vstretilis', zatem ona skol'znula v tolpu i ischezla, ostaviv |jdena gadat', ne bylo li videnie gallyucinaciej, igroj ustavshego uma, izmuchennogo peredryagami dnya. - YA hochu, chtoby ty ponyal eto, Prajd, - prodolzhal tem vremenem Dzharret Mahoni. - YA ne imeyu nichego protiv lyubogo iz vas. Vy zavoevateli. My ponimaem eto i vynuzhdeny priznat' kak svershivshijsya fakt. - Togda vy dolzhny priznat' i nashi zakony. - No kogda zakon protivorechit morali i neopravdanno zhestok, razve my dolzhny dopuskat' nasilie nad soboj? YA dumayu, chto net. |to beschelovechno - delat' iz nas rabov, no ved' vse vashi dejstviya svodyatsya imenno k etomu. Rabstvo - vot vash obraz zhizni! No my-to privykli k svobode, i net nichego udivitel'nogo v tom, chto my okazyvaem soprotivlenie i pytaemsya borot'sya s etim. - Pochemu ty govorish', chto rabstvo - eto nash obraz zhizni? - rasseyanno sprosil |jden. On prodolzhal vsmatrivat'sya v lica obstupivshih ih lyudej v nadezhde vnov' uvidet' moloduyu voitel'nicu. - Ty ved' tozhe svyazannyj, Prajd. Ty rab vashej sistemy, svyazannyj ideyami vojny i psihologiej klana. Mne poschastlivilos'. Menya mozhno sdelat' rabom vashej sistemy lish' formal'no, vnutrenne ya vse ravno ostanus' svobodnym. - |to prosto ritorika, - vozrazil |jden, povorachivayas' k myatezhniku. Glaza Dzharreta Mahoni rasshirilis'. - YA ne znal, chto u vas, klanovcev, est' predstavlenie o ritorike. |jden pozhal plechami. On ne mog najti podhodyashchie slova, chtoby pereubedit' etogo cheloveka. Krome togo, ego slishkom zanimalo prisutstvie na ploshchadi voina iz zvena Dzhoanny. Kuda ona delas'? CHto ej zdes' ponadobilos'? Kakuyu eshche nenormal'nuyu vyhodku zadumali voiny etogo bespokojnogo zvena? Dzharret Mahoni vse eshche prodolzhal nazojlivo izlagat' svoi filosofskie vzglyady, kak vdrug iz tolpy vyskochil odin iz ego prispeshnikov. - Boevye roboty opyat' vyshli iz lesa! - zakrichal chelovek. - Oni nastupayut na gorod! - Zanyat' svoi posty, - skomandoval Mahoni, vskakivaya so stula. On kivnul odnomu iz myatezhnikov, ukazyvaya tomu na |jdena. - Derzhi ego golovu pod pricelom, esli chto - mozhesh' strelyat'. |jden opyat' uvidel devushku v tolpe. Ona smotrela na nego, i v glazah ee zastylo bespokojstvo. Konechno, pri dannyh obstoyatel'stvah predprinyataya zvenom Dzhoanny popytka osvobodit' ego byla ne luchshim vyhodom iz polozheniya, no esli uzh ego lyudi reshili idti v ataku, emu hotelos' by samomu vesti ih v boj, a ne otsizhivat'sya zdes', na stule. Krome togo, |jden davno uzhe soglasilsya s mysl'yu, chto samoj luchshej strategiej v dannoj situacii yavlyaetsya banal'nyj zahvat vseh myatezhnikov v plen. "To, chto Mahoni utopist i man'yak, eto ponyatno, - razmyshlyal Prajd, - i glavnaya zadacha teper' - ne dat' rasprostranit'sya ego gnilym ideyam, chtoby oni ne pachkali mozgi drugim". I esli radi etoj blagoj celi budut unichtozheny vse myatezhniki, zalozhniki, a takzhe ih deti, da i sam Viport ischeznet s lica planety - ostavshimsya v zhivyh ne v chem budet upreknut' ego, |jdena Prajda, polkovnika Klana Krecheta. Molodaya voitel'nica otvela vzglyad i napravilas' k agrorobotu, slivshis' s tolpoj, kotoraya gotovilas' k boyu. ZHenshchina, upravlyayushchaya agrorobotom, opyat' pokazala Dzharretu Mahoni bol'shoj palec, a zatem dala neskol'ko zalpov iz lazerov. Totchas stalo ochevidno, chto ona sovershenno ne predstavlyaet sebe, kak obrashchat'sya s etim napichkannym boepripasami agregatom. Deti i ih roditeli prodolzhali tolpit'sya vokrug agrorobota i, pohozhe, ne sobiralis' pokidat' svoego pristanishcha. Vzroslye obnimali malyshej, slovno zashchishchaya ih ot vozmozhnyh bed, odnako vse oni - i vzroslye, i deti - byli ohvacheny strahom i, pohozhe, blizki k panike. |jden opyat' uvidel moloduyu voitel'nicu. Teper' ona stoyala ryadom s odnoj iz ogromnyh "nog" agrorobota. 15 Diana smotrela na besporyadochnuyu, neugomonnuyu tolpu detej i gadala, ne otkazat'sya li ej ot svoego plana i ne prikonchit' li tol'ko Dzharreta Mahoni? CHto on za chelovek, esli ispol'zuet mirnyh zhitelej kak bufer mezhdu soboj i protivnikom? Konechno, klany tozhe dovol'no chasto takim zhe obrazom ispol'zovali staryh voinov, no dlya poleznyh strategicheskih celej - uspeshnogo ishoda boya, vyigrysha vsej voennoj kampanii i v konechnom schete dlya pobedy samogo klana. Krome togo, starye voiny - eto te, kto horosho sluzhil i prozhil dolguyu i poleznuyu zhizn', oni ne deti, ch'e vremya eshche tol'ko dolzhno prijti. Slova Dzharreta Mahoni o tom, chto on dolzhen ispol'zovat' smert' detej, byli bessmyslenny. Esli on hotya by zamenil ih starikami Viporta, Diana smogla ponyat' ego. So svoej tochki nablyudeniya ona otlichno videla, kak dvizhutsya chetyre boevyh robota. Oni nastupali bez strel'by, v sootvetstvii s planom, kotoryj devushka predlozhila Dzhoanne. Lyuboj sluchajnyj vystrel sposoben vyzvat' cep' vzryvov, a v etom ne bylo neobhodimosti. Voditel' agrorobota, dolzhno byt', uzhe prinorovilsya k oruzhiyu svoej slozhnoj mashiny - odin iz vystrelov raskolol ferrokeramicheskoe pokrytie "Materogo Volka" Dzhoanny. Boevye roboty priblizilis' k gorodskim stenam, ostanovilis' i, chut' podozhdav, razvernulis' i otpravilis' obratno v les. So sten Viporta peredali soobshchenie o tom, chto vrag otstupaet. Po tolpe prokatilsya vostorzhennyj rokot. Lyudi na ploshchadi, kazalos', oblegchenno vzdohnuli - oni smeyalis', druzheski pohlopyvali drug druga po plechu, kto-to zatyanul bravuyu pesnyu, ee podhvatili. Osobenno burno radovalis' myatezhniki. Oni dazhe slegka opustili svoi avtomaty. V otlichie ot vseh Diana vnimatel'no sledila za kabinoj agrorobota. Ona nadeyalas' na to, chto, uznav ob otstuplenii protivnika, voditel' vyjdet naruzhu hotya by dlya togo, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. No etogo ne proizoshlo, i Diana byla vynuzhdena izmenit' taktiku. Starayas' vyglyadet' radostnoj, a izobrazhat' radost', dazhe nepoddel'nuyu, klanovomu voinu daetsya s ogromnym trudom, ona priblizilas' k agrorobotu i probralas' k kabine. Ulybayas' i neistovo razmahivaya rukami, Diana zhestami dala ponyat' voditelyu, chto prinesla srochnoe donesenie. SHCHelknuv zamkom, zhenshchina podnyala kupol kabiny. - Oni dejstvitel'no nas boyatsya, pravda? - V ee golose zvuchalo likovanie. - Da, dejstvitel'no, - soglasilas' Diana i, zabravshis' v kabinu, vcepilas' zhenshchine v gorlo. Dvumya-tremya priemami, kotorye ona prekrasno izuchila za gody kadetskoj zhizni, Diana prikonchila protivnika i, ryvkom vytolknuv telo iz kabiny, sbrosila ego vniz - pryamo na prohodivshego mimo myatezhnika, kotoryj pod tyazhest'yu upavshego na nego gruza bezzvuchno ruhnul na zemlyu. V sleduyushchij mig Diana zahlopnula kupol kabiny, uhvatilas' za rychag upravleniya i otvela mashinu na neskol'ko metrov ot mesta skopleniya detej. Potom, podklyuchiv rychagi upravleniya oruzhiem, ona razvernula agrorobot i otkryla ogon' po vooruzhennym myatezhnikam. Ona smela celuyu tolpu, ubiv, po krajnej mere, dvoih i ostaviv ostal'nyh ranenymi valyat'sya na zemle. Zatem ona prinyalas' vysmatrivat' Dzharreta Mahoni. Cel' byla prostaya - znaya, chto glavar' ubit, ego prispeshniki, kak pravilo, sdayutsya. "I chem skoree eto proizojdet, tem budet luchshe", - podumala Diana. Ne obnaruzhiv Mahoni, ona eshche paru raz pal'nula po myatezhnikam, ubiv eshche neskol'ko chelovek, kak vdrug pochuvstvovala, chto agrorobot krenitsya nabok - ochevidno, kto-to podstrelil ego perednyuyu "nogu". Mashinu slegka kachnulo, Diana vse-taki sumela uderzhat' ee v vertikal'nom polozhenii. Ona prodolzhala vesti ogon', no dvigat'sya uzhe ne mogla. "Vo imya velikih Kerenskih, gde zhe etot rasproklyatyj Mahoni?" - lihoradochno dumala ona. Odin iz dvuh lazerov agrorobota, peregrevshis', vyshel iz stroya. Dulo avtomata ohrannika bukval'no vpilos' |jdenu v gorlo, poetomu emu nichego ne ostavalos' delat', kak prosto nablyudat' za dejstviyami molodoj voitel'nicy. Zato kogda ona, razvernuv agrorobot, prinyalas' palit' po myatezhnikam, otkryv ogon' v storonu rassypavshihsya teper' po ploshchadi detej i ih roditelej, udivlennyj ohrannik slegka oslabil hvatku, |jden otreagiroval molnienosno - tyl'noj storonoj ladoni on osobym priemom nejtralizoval ruku s oruzhiem, zatem, shvativ myatezhnika za lokot', udaril ego plechom v zhivot. Tot zashatalsya, i |jden s siloj shvyrnul protivnika na zemlyu, potom, bystro nastupiv na zapyast'e ruki, vyrval lazernyj pistolet iz skryuchennyh pal'cev teryayushchego soznanie povstanca. Oruzhie, pohozhe, bylo novym, postupivshim pryamehon'ko iz viportskogo arsenala. Ono holodilo ruku. "Navernoe, iz nego nikogda ne strelyali", - podumal |jden, nanosya udar rukoyat'yu v visok svoemu byvshemu konvoiru. U |jdena ne bylo vremeni na razmyshleniya - napugannye vystrelami iz agrorobota, myatezhniki poka eshche ne zametili, chto glavnyj zalozhnik osvobodilsya, i |jden, ne teryaya ni minuty, dvinulsya k strelyavshej mashine. "Devushka, nesomnenno, smela, no to, chto ona zadumala, - samoubijstvo", - dumal on, probirayas' skvoz' tolpu. Slishkom bol'shoe kolichestvo vooruzhennyh lyudej ej protivostoit. Vryad li ona proderzhitsya dostatochno dolgo. Tol'ko zabota o sobstvennoj bezopasnosti poka chto uderzhivala myatezhnikov ot togo, chtoby metkim vystrelom ili granatoj vzorvat' agrorobot. Pridetsya vytaskivat' ee iz kabiny. Vdvoem bol'she shansov, otstrelivayas', ujti iz goroda. Predatel'skaya mysl' o tom, chto ego ideya ne menee beznadezhna, chem ta, kotoroj rukovodstvovalas' devushka, tozhe prishla emu v golovu, no on reshitel'no otognal ee proch'. Okazavshis' prizhatym k agrorobotu, |jden zametil ch'yu-to ten' - kto-to karabkalsya po zadnej "noge" mashiny. Otbleski razgulyavshegosya plameni osvetili myasistoe, krasnoe lico. Somnenij byt' ne moglo - Dzharret Mahoni! Polkovnik vystrelil i promazal. "Dolzhno byt', eti idioty zabyli otregulirovat' pricel u pistoleta!" - vyrugalsya on pro sebya, no vremeni na korrektirovanie ne ostavalos'. |jden sorvalsya s mesta i bystro dostig ploshchadki agrorobota, gde sekundu nazad stoyal Dzharret Mahoni, no tot uspel zabrat'sya eshche vyshe - do kabiny ostalos' sovsem nedaleko. |jden reshitel'no brosilsya sledom. Dzharret Mahoni uporno polz vpered. Na polputi |jden shvatilsya rukoj za raskalennuyu do krasnoty sekciyu povrezhdennoj mashiny i obzheg ladon', no edva obratil na eto vnimanie i prodolzhal karabkat'sya. Zabravshis' na kryshu agrorobota, |jden uvidel Dzharreta Mahoni. Tot, pohozhe, eshche ne uspel ego zametit', glavar' myatezhnikov byl slishkom uvlechen strel'boj iz avtomata po kabine. |jden prismotrelsya - kupol izreshechen, no devushka zhiva! Odin iz lazerov mashiny rasplavilsya ot intensivnogo ognya, drugoj vse eshche dejstvoval, no ego slabye impul'sy ukazyvali na to, chto i on, po-vidimomu, skoro vyjdet iz stroya. |jden ne mog zhdat' - prygnuv na Dzharreta Mahoni, on uhvatil ego za lokot' i oprokinul na spinu. Na draku ne ostavalos' vremeni, poetomu korotkim ryvkom on prosto vyvihnul ruku, derzhavshuyu oruzhie. Avtomat pokatilsya vniz. |jden eshche raz dernul ruku i, pohozhe, slomal ee - Dzharret Mahoni zavopil ot boli. |jden potyanul ruku, ot chego vopli glavarya myatezhnikov stali zhalkimi - on nachal hripet'. |jden otpustil ruku i pomog Mahoni podnyat'sya. Pristaviv lazernyj pistolet k golove glavarya myatezhnikov, |jden razvernulsya tak, chtoby vse na ploshchadi uvideli, chto Mahoni plenen i emu ugrozhaet opasnost'. U Mahoni podkashivalis' nogi, no |jden, pokrepche uhvativ protivnika svobodnoj rukoj, uderzhival ego v vertikal'nom polozhenii. Vzglyanuv na gorodskuyu ploshchad', on uvidel, chto myatezhniki brosayut oruzhie i otstupayut ot agrorobota. Nekotorye bezmolvno zastyli, boyas' shevel'nut'sya, slovno eto moglo povredit' glavaryu, lyudi kazalis' rasteryannymi i bespomoshchnymi, oni vse eshche szhimali v rukah pistolety i avtomaty, no ishod dela byl reshen - |jden mog torzhestvovat' pobedu. Molodaya voitel'nica vylezla iz kabiny. Kivnuv |jdenu, ona povernulas' k lesu i pomahala avtomatom, kotoryj ne vypuskala iz ruk. CHetyre boevyh robota vnov' poyavilis' iz-za derev'ev i nachali dvigat'sya k Viportu. - YA dumayu, myatezh podavlen, ser, - povernuvshis' k |jdenu, skazala Diana. Ona smotrela na |jdena s kakim-to strannym vyrazheniem, kotoroe on nikak ne mog istolkovat'. - Kak tvoe imya, voin? - sprosil on. Vozmozhno, on oshibsya, no neuzheli v ee glazah promel'knulo razocharovanie? - YA voin Diana, polkovnik, - otchekanila devushka. - Tvoe imya pojdet na zapis', voin Diana. Ty dejstvovala hrabro, no... glupo, vybor strategii mne predstavlyaetsya nepravil'nym. Ty vmeshalas' v situaciyu s zalozhnikami, i hotya ishod okazalsya udachnym, ya ne odobryayu tvoih dejstvij. Net, nichego ne govori. Za poslednee vremya ya dovol'no naslushalsya protestov. Opasnost' minovala, i |jden oslabil hvatku. Dzharret Mahoni upal na koleni. Tryasya golovoj, po-vidimomu, dlya togo, chtoby proyasnit' soznanie, on chto-to nevnyatno i gluho prorychal. |jden prislushalsya. Rychanie Mahoni obrelo formu kakogo-to utverditel'nogo vyskazyvaniya. |jden sklonilsya k nemu poblizhe. - YA ne budu vashim svyazannym... - Da, - otvetil |jden, - ty ne budesh' nich'im svyazannym. Opustiv lazernyj pistolet, on napravil dulo v golovu Mahoni i vystrelil, prevrativ krasnokozhee lico glavarya myatezhnikov v krovavoe mesivo. |jden ubil Dzharreta Mahoni tochno tak zhe, kak glavar' myatezhnikov ubil Melani Trua. 16 ZHitelej Viporta perepravili na opornyj punkt okkupacionnyh sil. Mnogih iz nih rasselili po vremennym zhilishcham, chtoby chut' pozzhe provesti klassifikaciyu i otbor. |jden Prajd rasporyadilsya, chtoby myatezhnikov otdelili ot ostal'nyh zhitelej i otoslali v izolirovannye seleniya. Posle evakuacii zhitelej gorod unichtozhili. Moshchnyj vzryv ne ostavil kamnya na kamne. Na meste Viporta eshche dolgo klubilsya zloveshchij grib dyma i pyli. |jden ponimal, chto teryat' arsenal Viporta - neskol'ko skladov oruzhiya i boepripasov - rastochitel'no, no za vosstaniem neminuemo dolzhno sledovat' vozmezdie. |ta akciya stanet nezabyvaemym simvolom gospodstva klanov. Unichtozhenie Viporta, kak i ranee razorenie drugih gorodov i stran - sobytiya, proishodivshie na protyazhenii beskonechnyh vojn i srazhenij, vojdet dramaticheskim urokom v istoriyu Kuorellya. - Net, Diana, nichego horoshego iz togo, chto ty brosaesh' vyzov vedushchemu oficeru, ne poluchitsya. Duel' CHesti v Kruge Ravnyh - ne shutka, a u tebya sovsem net shansov na Ispytanie Otkaza. Tak ili inache, no |jden Prajd - opytnyj voin, i tvoya molodost' ne daet nikakih preimushchestv. On ved' ub'et tebya. On ub'et tebya! Oblokotivshis' o stenu kazarmy, Diana mrachno smotrela nevidyashchimi glazami na to, chto proishodilo vokrug nee. Dzhoanna suho zametila, chto iz-za malonaselennosti planety stol' znachitel'nye zhesty, vpolne vozmozhno, i ne prinesut togo zamechatel'nogo vozdejstviya, na kotoroe tak nadeetsya |jden. Diana otoshla ot steny. - YA ne mogu peredat' slovami, chto ya chuvstvovala, kogda on nakazal menya posle togo, kak ya spasla i ego, i zalozhnikov, i... Dzhoanna obnyala Dianu za plechi i slegka vstryahnula ee. - Ne pozvolyaj svoemu otchayaniyu izlivat'sya zdes', voin Diana. Osuzhdenie komanduyushchego oficera kosnulos' vseh nas. Proyavlenie chrezmernyh usilij vsegda stanovitsya lish' povodom dlya kritiki, da eshche tem samym chelovekom, ch'e odobrenie chto-to znachit. YA vyrosla v sib-gruppe, Diana, poetomu sovershenno ne ponimayu tvoego otnosheniya k |jdenu Prajdu... Navernoe, osuzhdenie so storony komandira, kotoryj yavlyaetsya k tomu zhe tebe i otcom, eto... - Mne ne nuzhno podderzhki. YA hochu otomstit' za oskorblenie... za nezasluzhennoe oskorblenie. - Nezasluzhennoe? Oj, tak li? Byli prikazy, a my na nih nachhali. U tebya ved' net veskih osnovanij dlya Dueli CHesti, Diana. I zakonchim na etom, vout? Diana kivnula, no vid u devushki ostavalsya mrachnym i na lice bylo napisano, chto eti dovody so ne ubedili. Peresekaya plac, Dzhoanna zametila kakoe-to vzvolnovannoe dvizhenie sredi tehov. Oni suetilis' i vozbuzhdenno peregovarivalis'. Ona ostanovila odnogo iz nih i sprosila, chto proishodit. - V etot sektor pribyvaet shattl. Govoryat, chto on letit po prikazu samogo Hana CHistou. Vo imya Kerenskogo, Dzhoanna sililas' predstavit' sebe, chego zahochet Han CHistou ot karatel'noj akcii na zavoevannoj planete. Nichego horoshego. |to tochno. |jden poluchil novost' o pribytii shattla ot ZHerebca. - YA pytalsya svyazat'sya, - dolozhil ZHerebec. - No oni otkazalis' otvechat' na zapros. Vse, chto ya poluchil, - eto lish' repliku komandira shattla o tom, chto segodnya nam naneset vizit predstavitel' Hana CHistou. |jden podnyal vzglyad - po placu veli zhitelej Viporta. Sejchas v ego pole zreniya popali Dzhoanna i voin Diana, kotoraya v poslednee vremya sledovala za svoim komandirom, kak sobachonka. Polkovnik brosil paru fraz o predstavitelyah Hana, no pojmal sebya na mysli, chto dumaet o drugom - ego volnoval vopros, ne slishkom li surovo on postupil s Dianoj. Devushka proyavila hrabrost' i spasla emu zhizn'. Kto znaet, skol'ko eshche lyudej obyazany svoim spaseniem etoj sumasbrodke? Ved' dazhe pri zapisi v kodeks narusheniya on otmetil etot fakt. Uzh emu-to, |jdenu Prajdu, sleduet pomnit', chto takoe golovomojka! Za vsyu svoyu kar'eru ih bylo beschislennoe mnozhestvo. A skol'ko raz zapisi popadali v ego kodeks, kogda on, sleduya sobstvennym pobuzhdeniyam, proyavlyal iniciativu v boevoj obstanovke i zachastuyu vyvodil situacii bukval'no iz beznadezhnogo polozheniya? Odnako eti dejstviya nagrazhdalis' lish' vygovorami. Teper' on byl polkovnikom, a eto trebovalo tshchatel'noj ocenki povedeniya vseh podchinennyh emu voinov. No kak trudno davalas' imenno eta chast' ego obyazannostej! Tak ili inache, no Diana perezhivet podobnoe nakazanie - v etom on byl uveren. I, glyadya na nee, ne somnevalsya, chto ne tol'ko perezhivet, no eshche i ne raz pokazhet, na chto sposobna v dal'nejshem. S etimi myslyami on otvernulsya ot okna. - CHto ty dumaesh'. ZHerebec? V tot moment, kogda zhiteli vosstali, mne dejstvitel'no sledovalo srazu vojti v Viport i srovnyat' ego s zemlej? - Imenno tak ya i sdelal by. No vse pozadi. CHto tolku dumat' ob etom? - U menya ne vyhodit iz golovy predstavitel' Hana CHistou. Zachem nado kogo-to syuda posylat'? |to chto, imeet kakoe-to otnoshenie k moej politike, za kotoruyu ya dolzhen poluchit' horoshuyu vzbuchku? V konce koncov, dlya prostoj byurokraticheskoj proverki predstavitel' Hana prodelal slishkom dolgoe puteshestvie. - Teper', posle togo kak ya poluchil vozmozhnost' dolgo i pristal'no izuchat' zhizn' vernorozhdennyh, chto by oni ni delali, menya nichego ne udivlyaet, - provorchal v otvet ZHerebec. |jden, za dolgie gody privykshij k sarkazmu ZHerebca vo vsem, chto kasalos' voprosa o vernorozhdennyh, molcha kivnul i vernulsya k tekushchim delam. V konce koncov. ZHerebec - ego drug i pomoshchnik. CHerez neskol'ko chasov tot yavilsya s doneseniem. - SHattl prizemlilsya. YA prishel by za toboj ran'she, no oni ne dali predvaritel'nogo zaprosa. Vertolet s predstavitelem Hana uzhe napravlyaetsya syuda. |jden pokinul svoj kabinet i v ozhidanii vertoleta vyshel na plac. Poyavivshis' s zapada, vertolet proletel nad nizko rastushchimi derev'yami i myagko opustilsya na vzletno-posadochnuyu ploshchadku. Ad®yutant pomog predstavitelyu Hana vybrat'sya iz mashiny. Tot, kazalos', vot-vot razvalitsya na kuski - hromoj, odna ruka visit na boku bespoleznoj kul'tej, pol-lica skryvaet polumaska, kakie nosili mnogie, chtoby skryt' urodlivye uvech'ya. |jden ne mog uznat' predstavitelya Hana, poka do nego ne ostalos' neskol'ko shagov. Byt' mozhet, chto-to znakomoe i promel'knulo v osanke i pohodke cheloveka, no ne bolee togo. Teper' zhe, rassmotrev cheloveka poblizhe, polkovnik uznal ego. Hot' maska i skryvala izrytoe shramami lico predstavitelya Hana CHistou, |jden ponyal, chto ne oshibsya, - po letnomu polyu navstrechu emu shel sam Kael' Pershou - chelovek, kotorogo |jden Prajd nikogda ne smozhet zabyt'. Davnym-davno, kogda |jden eshche schitalsya vol'norozhdennym i sluzhil na zaholustnoj planete pod nazvaniem Gloriya, Kael' Pershou byl ego komanduyushchim oficerom. Hotya tot mir, po mneniyu |jdena i mnogih drugih lyudej, sovsem ne opravdyval svoego zvuchnogo imeni, imenno tam voin |jden Prajd sniskal sebe pervuyu slavu. Uchastie Kaelya Pershou v boyu na Glorii za geneticheskoe nasledstvo vyvelo |jdena na pryamuyu liniyu k sobstvennomu Imeni Krovi. On i Kael' Pershou voznenavideli drug druga pochti s samogo nachala sovmestnoj sluzhby. I, prochitav uverennyj vzglyad edinstvennogo glaza cheloveka, idushchego emu navstrechu po vzletnoj polose, polkovnik ponyal, chto otnoshenie k nemu s teh por u Kaelya Pershou sovershenno ne izmenilos'! Krome togo, |jden obnaruzhil, chto i ego sobstvennye chuvstva k svoemu byvshemu komandiru tozhe ostalis' neizmennymi. S togo momenta kak |jden uznal v predstavitele Hana CHistou svoego byvshego komandira, vernulos' i vse ego prezrenie k nemu. 17 - Mogu ya predlozhit' tebe vypit'? - sprosil |jden, kogda oni s Pershou okazalis' vdvoem v kabinete. - Predlozhit', konechno, ty mozhesh', tol'ko vot vypit' ya ne smogu. Moj bednyj prooperirovannyj zheludok teper' takov, chto ya polnost'yu poteryal oshchushchenie vkusa. Derzhus' tol'ko na tabletkah i ukolah, a esli hochetsya pit', to prosto vsasyvayu vlagu s mokroj odezhdy - etogo hvataet. Tak chto pej sam. - Net, ne budu. YA pribegayu k vypivke dovol'no redko, lish' dlya voodushevleniya. Naedine s toboj ya predpochitayu ostavat'sya hladnokrovnym i rassuditel'nym. YA smotryu, ty teper' polkovnik... Brovi Pershou podnyalis'. - Vsego-navsego polkovnik, ty eto imeesh' v vidu? Da, esli by ya vse eshche komandoval boevoj chast'yu, to imel by zvanie povyshe. No vozrast, a takzhe, - on sdelal zhest golovoj, ot chego, kazalos', nozhnoj i ruchnoj protezy, a takzhe povrezhdennoe lico zashevelilis' v kakoj-to strannoj igre, - uvech'ya sdelali menya ne sovsem podhodyashchej kandidaturoj na dolzhnost' boevogo komandira. Oficery s konsul'tativnymi polnomochiyami vse eshche ne imeyut prava prevoshodit' po zvaniyu komanduyushchih oficerov. Poetomu menya ponizili do polkovnika - zvaniya, kotoroe, naskol'ko mne pozvolyaet pamyat', ya nosil, kogda my stalkivalis' drug s drugom v poslednij raz. - Tochno! Kstati, primi moyu blagodarnost'. Esli by ne ty, mne ne prishlos' by poznat', chto takoe nastoyashchij uspeh. Pershou tyazhelo opustilsya v kreslo, pri etom lico ego iskazila grimasa. Ochevidno, lyuboe dvizhenie prinosilo emu stradanie i bol'. - Ironiziruesh', kak vsegda... Pripisyvaesh' mne blagie namereniya po povodu togo disciplinarnogo nakazaniya? - YA pomnyu CHernuyu Lentu, - skazal |jden. CHernaya Lenta byla znakom pozora, i Pershou odnazhdy zastavil |jdena nosit' ee za ubijstvo drugogo voina. - V tot raz ya hotel razdavit' tebya, no vmesto etogo ty stal geroem. YA udivlyayus' tomu, chto ty govorish' o nastoyashchem uspehe. Uspeh? Tvoya kar'era - eto istoriya nepriyatnyh naznachenij, melkih boev i garnizonnyh svar. Dazhe tvoi podvigi zdes', na Kuorelle, imeyut durnoj nalet nepredvidennyh sluchajnostej. Drugie podrazdeleniya klana v nastoyashchee vremya uchastvuyut v istoricheski vazhnyh boyah na bolee znachitel'nyh planetah. Pershou pripodnyal golovu, vzglyad ego svetilsya lyubopytstvom. - Ty molchish'? Ne zhelaesh' opravdyvat'sya, da? - Klanovye voiny ne opravdyvayutsya. Pershou vnezapno rashohotalsya. Ego smeh s godami ne poteryal prisushchej emu zloby. - O, stoit provesti nekotoroe vremya s kem-libo iz komandovaniya Klana Krecheta i mozhno uslyshat' predostatochno opravdanij. Kogda obstoyatel'stva vynuzhdayut, to etu klanovuyu tradiciyu kak-to prinyato zabyvat'. Odnako nashi voiny neizmenno ispolneny dostoinstva i idealov. Oni blagorodny. I ty odin iz nih, vout? - Nadeyus', - otvetil |jden. - No ya s toboj soglasen - ni v etom vtorzhenii, ni v predydushchie periody moej sluzhby u menya ne bylo horoshih naznachenij. I ya ne zabyl o tom pozornom pyatne, kotoroe soprovozhdaet vsyu moyu kar'eru. YA pytalsya steret' ego s pomoshch'yu... nu, dlya tebya ne imeet znacheniya, chto ya pytalsya delat'. Pyatno ostaetsya do sih por. Glaza Pershou suzilis'. - Navernoe, esli by ty ubil ego v okonchatel'nom Boe Ispytaniya Krovi kak-to inache... Hotya... net. S tvoej istoriej pyatno vse ravno ostalos' by. My, klanovcy, zlopamyatny, vout? |jden pozhal plechami. Emu bylo bol'no smotret' na Kaelya Pershou. Uvech'ya etogo cheloveka, osobenno polumaska, skryvayushchaya ispeshchrennoe rubcami lico, smushchali ego. Na vidimoj chasti lica tozhe krasovalos' tri glubokih shrama - oni tyanulis' ot kromki polumaski, peresekali nos, shcheki i teryalis' gde-to v volosah. Podobno vsem klanovym voinam, |jden strashilsya starosti. No v samyh strashnyh fantaziyah on i mysli ne dopuskal o tom, chto mozhet prevratit'sya vot v takogo smorshchennogo voyaku, tak izuvechennogo ranami, kotorye prevratili ego, po men'shej mere, v polumonstra. Pershou, pohozhe, dogadalsya o tom, chto smushchaet |jdena. On ostorozhno peremenil pozu, pridav povrezhdennoj noge s pomoshch'yu zdorovoj ruki bolee estestvennoe polozhenie. - YA nichego ne mogu sdelat', chtoby ubrat' eto pyatno pozora, |jden Prajd, i zdes' ya dlya togo, chtoby peredat' reshenie, kotoroe, nesomnenno, tol'ko usugubit ego. Kak tebe uzhe izvestno. Sokolinaya Strazha byla pochti polnost'yu unichtozhena v rezul'tate dejstvij v Bol'shom SHrame na Tuatkrosse. |to edinstvennoe krupnoe porazhenie, kotoroe Klan Krecheta poterpel za vremya vtorzheniya, i ono opozorilo Sokolinuyu Strazhu tochno tak zhe, kak tvoi neudachi ran'she pozorili tebya. Est' takoe slovo - dezgra. - Da, no ne okazalis' li gvardejcy zhertvami tajno splanirovannoj operacii po unichtozheniyu... Ot gneva Pershou chut' ne podnyalsya iz kresla. - Ty ne hochesh' opravdyvat'sya sam, tak nechego opravdyvat' i Sokolinuyu Strazhu. Adler Mal'tus byl slishkom samonadeyan. Emu sledovalo snachala horoshen'ko proverit' ushchel'e i tol'ko potom vvodit' tuda stol'ko boevyh robotov srazu. On ne imel prava ni prinimat' vyzova na Duel' CHesti s vol'norozhdennym Vnutrennej Sfery, ni ostanavlivat' podrazdeleniya v seredine Bol'shogo SHrama. - Kael' Pershou, kto znaet, kakoe reshenie dolzhen byl prinyat' kakoj-nibud' drugoj komandir, v tom chisle i ya, pri teh zhe samyh obstoyatel'stvah i s temi zhe razveddannymi? Edinstvennyj glaz Pershou vspyhnul yarost'yu. - Horosho! Horosho! Togda, ishodya iz tvoej vechnoj samonadeyannosti, ty, navernoe, i yavlyaesh'sya luchshej zamenoj komandira novoj Sokolinoj Strazhi. On pochti chto prokrichal eti slova i sdelal novuyu popytku podnyat'sya iz kresla, no ne sumel sderzhat' ravnovesiya i ruhnul obratno. Nesmotrya na glubokuyu nepriyazn' |jdena k sidyashchemu pered nim cheloveku, ego potryasli peremeny, proizoshedshie za eto vremya s byvshim komandirom. Pechal'no bylo videt' prekrasnogo v proshlom voina v takom plachevnom sostoyanii. On byl redkim ekzemplyarom invalida - nastol'ko oslablennym, chto ne podhodil dazhe dlya sluzhby v teh chastyah, kotorymi chasto zhertvovali iz takticheskih soobrazhenij, chtoby ottyanut' vremya. V nem |jden videl svoe budushchee i sovsem ne hotel dozhit' do podobnogo sostoyaniya. A mysl' o tom, chto on kogda-nibud' stanet kalekoj, byla emu i vovse nenavistna. Pogruzhennyj v svoi perezhivaniya, |jden ne srazu uyasnil znachenie togo, chto proiznes Kael' Pershou, a kogda do nego doshla sut' skazannogo, eto porazilo ego, slovno bomba zamedlennogo dejstviya. - Mne porucheno komandovat' novoj Sokolinoj Strazhej, ya pravil'no tebya ponyal, Kael' Pershou? Teper' smeh Pershou byl ne stol'ko grubym, skol'ko mnogoznachitel'nym. - |to i est' sut' poslaniya, kotoroe ya privez. Vseh vyzhivshih voinov iz byvshej Sokolinoj Strazhi pereveli v drugie podrazdeleniya. Budet nabran novyj sostav vo glave s toboj. Ty ponyal, |jden Prajd, chto ya imeyu v vidu, kogda govoryu o pozore? Ty - edinstvennyj podhodyashchij oficer, kotorogo ne oskorbit komandovanie takoj chast'yu. I po tvoim glazam ya vizhu, chto eto dejstvitel'no tak. - Naznachenie oznachaet perepravku na liniyu fronta, ne tak li? - I dazhe bol'she, chem ty ozhidaesh'. - |to znachitel'no prevoshodit kompensaciyu za lyuboj pozor. - I vot pochemu ya vybral tebya, |jden Prajd. YA znal, chto ty ne ustydish'sya etogo naznacheniya. - Ty vybral menya? Teper' ty Han?! - A ne prosto ego posyl'nyj? Ty prav, |jden, sovershenno prav. Fakticheski ya byl edinstvennym, kto mog peredat' eto poslanie. Na dannyj moment Han CHistou zanyat, ty mozhesh' sebe eto predstavit'. I chtoby predupredit' dal'nejshie nelovkosti i voprosy, pozvol' mne soobshchit' tebe, chto ya yavlyayus' odnim iz vysokopostavlennyh sovetnikov nashego Hana. On vybral menya, hotya ya vsego lish' hromoj starikashka. - |to logichno, u Vandervana CHistou reputaciya umnogo i kovarnogo voina. Ty vsegda byl izvesten kak prevoshodnyj voennyj strateg, Kael' Pershou. - Mne sledovalo by skazat', chto ty l'stish' mne, no ya vynuzhden soglasit'sya s toboj, potomu chto eto dejstvitel'no tak. Han vyudil menya iz chisto byurokraticheskoj rutiny i vozrodil dlya novoj zhizni, inache ya byl by davnym-davno zakonno gde-nibud' pohoronen. V lyubom sluchae ya ne mogu rasskazat' tebe bol'she o svoej roli v predstoyashchem vtorzhenii. Skazhu lish' odno: ya vybral tebya, |jden Prajd, potomu chto so svoim uporstvom i neobychnym opytom v derzkih, a inogda dazhe naglyh manevrah ty smozhesh' luchshe vseh ostal'nyh vozrodit' Sokolinuyu Strazhu. Esli ty etogo ne sdelaesh', to nichego osobennogo ne proizojdet. V kachestve komandira chasti ty ne smozhesh' prinesti Sokolinoj Strazhe nikakogo pozora. - Stranno, Kael' Pershou, tvoi slova dolzhny byli by prichinit' mne bol', a ya, kak ni paradoksal'no, prosto rvus' prinyat' komandovanie, kotoroe ty mne predlagaesh'. - YA tak i dumal i ne oshibsya. Novuyu sluzhbu tebe pridetsya nachat' na dovol'no nevygodnyh usloviyah. Vdobavok k podmochennoj reputacii ty budesh' imet' v podchinenii oficerov i voinov, kotorye, skazhem tak, ne luchshie sredi teh, kogo Klan Krecheta mozhet predlozhit'. Kak i ty, kazhdyj iz nih imeet svoyu otmetinu, svoe pyatno v kodekse, koe ot kogo zhelatel'no izbavit'sya nemedlenno, poslav ih na peredovuyu protiv znachitel'no prevoshodyashchih sil protivnika. Kak tol'ko ty pristupish' k vypolneniyu svoih novyh obyazannostej, vsya otvetstvennost', estestvenno, budet lezhat' polnost'yu na tebe. Moya zadacha - proinformirovat' |jdena Prajda ob otzyve s ego nastoyashchego posta i predupredit' o vstreche s tvoimi novymi voinami. Ih soberut na yuzhnom polusharii Orkni v trenirovochnom punkte pod nazvaniem Madd. Dlya togo chtoby sformirovat' tvoyu Sokolinuyu Strazhu i privesti ee v bolee ili menee dolzhnuyu formu, vas otpravyat na peredovuyu. Vremeni ostaetsya ochen' malo. - Kak skoro? - Eshche ne resheno. Han rasporyadilsya, chtoby ya proinstruktiroval tebya, no poka ne budet oficial'nogo ob®yavleniya, mozhesh' schitat' nash razgovor sekretnym, ty daesh' mne svoe slovo, vout? - Ut. - Kom-Gvardiya uzhe ne nejtral'na. Il'Han proinformiroval ih, chto ob®ekt nashih prityazanij - Terra, i oni ne zhelayut, chtoby my zanyali ih rodnuyu planetu. - Togda administratory Kom-Gvardii na nashih planetah mogut podnyat' vosstanie protiv nas? - Net, etogo ne budet. Pretor Kom-Gvardii brosil vyzov il'Hanu, kotoryj byl prinyat. Komissar dogovorilsya s il'Hanom Kerenskim o tom, chto srazhenie mezhdu klanami i vooruzhennymi silami Kom-Gvardii budet edinstvennym. Ono proizojdet na planete Tokajdo. Pobeda klanov budet oznachat', chto Terra nasha. No esli my proigraem, il'Han obeshchal, chto nashi sily ne budut pretendovat' na nee v techenie pyatnadcati let. I v techenie vsego etogo vremeni my dolzhny prosto dovol'stvovat'sya tem, chto budem upravlyat' temi planetami, kotorye uzhe zavoevali. - Hany drugih klanov prinyali eto? - |jden byl nastroen skeptichno. - Da. Il'Han Kerenskij sozval kurultaj, na kotorom prisutstvovali Krechety, YAguary, Udav i Volk. Usloviya vyzova byli ratificirovany. V zayavke na ob®ekt il'Han predlozhil ispol'zovat' Sokolinuyu Strazhu. Umen'shenie nashih sil daet vozmozhnost' Klanu Krecheta pravo vysadit'sya v pervyj den'. Poka Kael' Pershou prodolzhal izlagat' sobytiya, vse, chto ostavalos' delat' |jdenu, - slushat' ne perebivaya. No mysli ego byli daleko. On uzhe razmyshlyal o tom, chto smozhet sdelat' v kachestve komandira novoj Sokolinoj Strazhi. 18 Nikto ne znal, otkuda proizoshlo nazvanie Madd [ot angl. mud - gryaz']. Do togo kak Klan Krecheta zanyal ego, eto mesto bylo prosto otdalennym poseleniem, postroennym dlya prekrashchennyh teper' nauchnyh issledovanij. V nastoyashchee vremya tam byli oborudovany novye posadochnye ploshchadki, vystroeny zdaniya i ustanovleny oboronnye sistemy, posle chego poselenie prigotovilos' sluzhit' strategicheskim celyam klanovyh zavoevatelej. Nesmotrya na vse uluchsheniya, Madd ne stal bolee privlekatel'nym. Kazhduyu vtoruyu polovinu dnya ego zalival zhutkij liven', kotoryj mog svalit' na zemlyu lyubogo, kto po legkomysliyu otvazhilsya by vyjti na otkrytoe mesto. Burya obychno nanosila bol'shie povrezhdeniya poselku, i tehov otryvali ot ih osnovnyh obyazannostej radi proizvodstva remontnyh rabot. S trudom peredvigayas' po gryazi, |jden chasto zadavalsya voprosom, ne eto li postoyannoe sostoyanie poverhnosti ulic vdohnovilo kogo-to, chtoby dat' poseleniyu takoe nazvanie. Odnako neudobstva Madda ne oslablyali voli |jdena k pobede. S kazhdym dnem pribyvali novye lyudi dlya Sokolinoj Strazhi. |to porozhdalo novye zadachi i novye slozhnosti. SHattly, kazalos', perepravlyali lyudej i problemy v ravnyh proporciyah. - Polkovnik, nam popalis' samye hudshie ekzemplyary sredi vseh klanovyh voinov, kotoryh ya kogda-libo videl, - pozhalovalsya ZHerebec, kogda oni s |jdenom delali svoyu ezhednevnuyu progulku po Maddu. Ih sapogi pri kazhdom shage smachno chavkali. - Mne lyubopytno, kak mozhno v takoj kompanii opravdat' svoi geneticheskie programmy. - Bud' ostorozhnym. ZHerebec, - predostereg ego |jden. - Smotri, chtoby nikto bol'she ne slyshal tvoego vorchaniya. V konce koncov, ty zdes' nahodish'sya tol'ko iz-za moego terpeniya. ZHerebec, ty edinstvennyj vol'norozhdennyj v Sokolinoj Strazhe, i Kael' Pershou sdelal eto isklyuchenie lish' posle togo, kak ya pokazal emu tvoj kodeks. |to znachit, chto tebe pridetsya derzhat' sebya v rukah i byt' bolee osmotritel'nym, chem prezhde. - O, ya budu horoshim voinom, |jden Prajd. No, chtoby prinesti bol'she pol'zy, mne neobhodimo ostavat'sya chestnym s toboj. - YA ne vozrazhayu! Tol'ko snachala bud' dobr i udostover'sya, chto nikto ne podslushivaet. I ya posovetoval by tebe brosit' svoi lyubimye vyrazheniya. Nam ne nuzhno lishnih napominanij o tvoem proishozhdenii, kogda ty nahodish'sya sredi vernorozhdennyh voinov. ZHelatel'no privesti ih v formu, a ne razdrazhat' melochami. Oni uzhe dostatochno agressivny drug s drugom, no, navernoe, my smozhem vosstanovit' chest' Sokolinoj Strazhi. ZHerebec vnimatel'no posmotrel na |jdena. - Novoe naznachenie povredilo tebe mozgi. |ta chast' prigovorena, ona v... neuzheli ty ne vidish' etogo? - Prigovorena k chemu? - YA ne znayu, kakuyu lozh' Kael' Pershou vylil tebe na ushi, no sluhi, kotorye hodyat sredi voinov i tehov, dostatochno ubeditel'ny. Vse my znaem, chto prosto sidim zdes' v shcheli. Dolzhna byt' Sokolinaya Strazha, vot ona - tutochki! No ne obmanyvajsya, chto pered nami postavlena kakaya-to pochetnaya cel'. Ne zametil, chto li, sredi voinov, naznachennyh k nam, ogromnoe chislo starikov? Vot klyuch k nashej boevoj zadache. - Ne govori zagadkami, - neterpelivo proiznes |jden. - My poluchaem staryh voinov po odnoj prostoj prichine: oni vhodyat v chislo teh nemnogih, chto podhodyat dlya perenaznacheniya. - |to Kael' Pershou tebe skazal? On maskiruet, po krajnej mere, polovinu svoih motivov tak zhe, kak i lico. My poluchaem staryh voinov, potomu chto na samom dele Hana CHistou ne zabotit nasha sud'ba. Esli kakuyu-nibud' voinskuyu chast' i sformirovali dlya pushechnogo myasa, kak solyanku, tak eto Sokolinuyu Strazhu. Ot nas oni ozhidayut nemnogogo, tak kak schitayut chast'yu pozora, ty ne... neuzheli ty ne vidish' etogo? |jden ostanovilsya, oglyadelsya, a zatem dal znak ZHerebcu sledovat' za nim tuda, gde drugie voiny ne mogli ih slyshat'. - Konechno, ya znayu, chto Han CHistou zhelaet spisat' nas. On kak by neumyshlenno posylaet voinov na smert', no emu ne pridetsya oplakivat' nas, esli eto proizojdet. I ty znaesh' tak zhe, kak i ya, chto eto moj edinstvennyj shans dostich' hot' chego-to v kachestve klanovogo voina. Sokolinoj Strazhe obeshchali peredovuyu. Kael' Pershou dazhe zanes eto v zapisi, i pri vsej ego kovarnosti ego slovu mozhno doveryat'. My vklyucheny v vojska na Tokajdo. My budem tam drat'sya. - Tak vse eto dlya tebya? Lichnaya slava? Vse eto - vklad na dno genofonda, kotoryj ty i tvoi... |jden shvatil ZHerebca za plechi. - YA znayu, chto ty dumaesh' o klanovom obraze zhizni. - Golos |jdena byl natyanutym, kak struna. - No ya, ya ishchu lichnoj slavy! Da, ya zhelayu, chtoby moe nasledie pereshlo v genofond. Da, ya hochu, chtoby moj vklad v eto vtorzhenie i v dostizhenie celej klana byl odnovremenno isklyuchitel'nym i dostojnym pochesti. I esli kakie-to oshibki mne prishlos' sovershit' iz-za svoej neterpelivoj prirody, ya vse ravno klanovyj voin i starayus' vnesti svoyu dolyu v zavoevanie vlasti nad vsemi planetami i lyud'mi Vnutrennej Sfery. Esli ne mozhesh' ponyat' etogo, potomu chto ty vol'nyaga, to postarajsya... ZHerebec vyrvalsya iz hvatki |jdena i vnov' posmotrel na nego tem zhe vnimatel'nym vzglyadom. - CHto proishodit s toboj, druzhishche? - usmehnuvshis', sprosil on. - Ty nikogda ne nazyval menya vol'nyagoj. I byl edinstvennym vernorozhdennym iz teh, kogo ya znal, kto ne delal etogo. - Izvini, sorvalos'. Kogda-to ya byl odnim iz vas, pomni. - Net, ty vyglyadel kak vol'norozhdennyj. No ty nikogda ne byl odnim iz nas. |jden uslyshal notki prezreniya v golose ZHerebca. - YA ne hotel obidet' tebya. ZHerebec. Slishkom mnogoe proizoshlo za poslednie gody. Edinstvennoe moe zhelanie - eto dobit'sya uspeha v kachestve komanduyushchego Sokolinoj Strazhej. Esli ty postaraesh'sya ponyat' eto, to sumeesh' prostit' te sposoby, kotory