mi ya dobivalsya svoego. ZHerebec kivnul. - Konechno. - CHto kasaetsya vol'norozhdenca, to nuzhno li tebe napominat', chto ty nazyvaesh' menya otstojnikom na dostatochno obychnom osnovanii? ZHerebec pokachal golovoj. - Net. YA nazyvayu tak vashu kastu. Ne tebya. Zdes' est' raznica. - Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net. Davaj ostavim vse eto. Kak ty govorish', nasha zadacha - sdelat' horoshih voinov iz teh, kto yavno ne sobiraetsya imi stanovit'sya. I ya vysoko cenyu tvoi usiliya po sderzhivaniyu zhargona. Prodolzhaj v tom zhe duhe. Kogda oni podhodili k drugim voinam, |jden razmyshlyal o razlichnyh sobytiyah, o kotoryh on stol'ko chital v knigah svoej tajnoj biblioteki. Stol'ko istorij o druzhbe, tovarishchestve mezhdu dvumya individami, boryushchimisya za odno i to zhe! Klanovyj obraz zhizni stavit sluzhenie gruppe vyshe individual'nyh soyuzov. No |jden znal, chto oni s ZHerebcom kak raz pohozhi na personazhi iz teh staryh istorij Vnutrennej Sfery. 19 Kodeks zven'evogo Sema Mandejka byl zapolnen zamechaniyami o nepodchinenii. Kak on vyzhil, pochemu kakoj-nibud' komandir, chtoby osvobodit'sya, prosto ne pristrelil ego, ostavalos' tajnoj dlya novogo komanduyushchego Sokolinoj Strazhej. No kogda |jden nablyudal za ego hvatkoj v upravlenii boevym robotom i za grubym, mozhno skazat', zverskim sposobom privedeniya v formu svoego zvena, kotoroe, kak i vsya Sokolinaya Strazha, bylo sborishchem neudachnikov, kalek i prestarelyh voinov, to ponyal, chto za etimi uzhasnymi manerami skryvaetsya prevoshodnyj oficer. No ot etogo ne stanovilos' legche. Sem Mandejk byl srednego rosta, on imel korotkie, tolstye ruki i myasistuyu sheyu so vzduvshimisya venami. Voin obladal svetlymi volosami, tochenymi chertami lica, no vyrazhenie glaz ostavalos' neizmenno zlym. Sejchas on stoyal pered |jdenom, i ego telo bukval'no drozhalo ot yarosti, esli etim slovom mozhno opisat' ego neobychajno derzkuyu osanku. - Ser, ya dolzhen pogovorit' s vami. - Govori. - YA ponimayu, chto teper' ya chlen Sokolinoj Strazhi, potomu chto u menya byli oshibki v proshlom. Hudshej iz moih oshibok yavlyaetsya poterya ryada mashin v poslednih boyah. Vy videli moj kodeks. YA nakazan za poteri. No esli tak, to i eto nakazanie - poterya dlya klana. - Bol'shinstvo klanovcev ne prinyali by tvoih ob座asnenij, zven'evoj. - YA ponimayu eto. YA dal klyatvu nikogda ne poteryat' bol'she ni odnogo boevogo robota, esli tol'ko odnovremenno ne rasstanus' s zhizn'yu. Po etoj prichine ya vyvel iz stroya katapul'tu moego "Vurdalaka". - |to razreshaetsya, hotya dolzhen predupredit' tebya, chto ne schitayu takoj postupok mudrym. - YA prinimayu vytekayushchuyu otsyuda kritiku, potomu chto ona vyzvana blagimi namereniyami, polkovnik, no prichina, po kotoroj ya rasskazal vam o moej klyatve, zaklyuchaetsya v tom, chto, boyus', mne ne udastsya uzhit'sya s moim tepereshnim zvenom. U kazhdogo iz bojcov absolyutno otsutstvuyut boevye navyki, a takzhe ya ponyal, chto oni ne zhelayut trenirovat'sya. YA nikogda eshche ne nablyudal takogo nepodchineniya. Kakaya ironiya sud'by, podumal |jden, chto voin, znamenityj svoim svoevoliem, setuet na to zhe samoe kachestvo u drugih. Iz etogo mozhno zaklyuchit', chto Mandejk libo nachal novuyu zhizn', libo ego komanda neudachnikov uzhasayushche nekompetentna. - Nepodchinenie - eto problema oficerov vseh urovnej, zven'evoj. Pochemu ty govorish' mne ob etom? - Ser, ya znayu, chto lichnyj sostav v Sokolinoj Strazhe dovol'no malochislen. Rezerv voinov dlya perenaznacheniya v novuyu chast' ne ochen'-to velik, poskol'ku nezapyatnannye voiny dobrovol'no sluzhit' v Sokolinuyu Strazhu nikogda ne pojdut. Kogda on upotrebil slovo "nezapyatnannye", vse, chto sumel sdelat' |jden, - eto uderzhat'sya ot sodroganiya. "Pyatno" bylo tem epizodom, pamyat' o kotorom on hotel smyt' s Sokolinoj Strazhi. No imenno etogo slova okazalos' nevozmozhnym izbezhat'. - YA dolzhen ob座avit' Ispytanie Otkaza dlya voina Rolana. On soglasen. Ego zlost' ravna moej. Vy dolzhny sluzhit' ceremonijmejsterom. |jden porylsya v pamyati, chtoby predstavit' sebe neobhodimuyu proceduru dlya Ispytaniya Otkaza. V ego predydushchih mestah sluzhby takie razborki provodilis' bez formal'nostej. - Moj dolg uslyshat' ot vas argumenty, kotorye podtverzhdayut neobhodimost' provedeniya Ispytaniya Otkaza. - Konechno, polkovnik. Voin Rolan i ya ozhidaem lish' tvoego slova o tom, kogda proizojdet opros. - YA polagayu, vy oba izbegaete kontaktov drug s drugom, kak predpisano klanovoj tradiciej. - Tak tochno, ser. - I vy dogovorilis' o haraktere Ispytaniya. - Da, my soglasilis' uchastvovat' v poedinke na boevyh robotah v Kruge Ravnyh. V zayavke net neobhodimosti. - Togda vse v poryadke. My nachnem proceduru nemedlenno. Mandejk sobralsya bylo uhodit', no zatem obernulsya. - Ser, sushchestvuet nebol'shoj punkt. Ispytanie sostoitsya. |jden vzdohnul. - Nesomnenno, zven'evoj. Nesomnenno, sostoitsya. Vskore |jden vyyasnil, chto, kak i skazal Sem Mandejk, mirnoe reshenie spora bylo nevozmozhno. Voin Rolan, tak zhe kak i ego komandir, byl nepreklonen. V hode oprosa kazhdyj otvechal na voprosy |jdena kratko, no vezhlivo. Zatem |jden prikazal podgotovit' Krug Ravnyh na ogromnom pustyre za Maddom. Kak ceremonijmejster on peredal okonchatel'noe prinyatie uslovij oboim bojcam, kotorye svirepo smotreli drug na druga. Kogda polkovnik prikazal uchastnikam Ispytaniya zabirat'sya v svoi boevye roboty, operativnost' ih povinoveniya sdelala by chest' lyubomu voinu v boevyh usloviyah. Pered nachalom poedinka sopernikam prishlos' zanyat' poziciyu na granice Kruga kak mozhno dal'she drug ot druga. Fakticheski oni nahodilis' tak daleko, chto ne mogli dazhe videt' drug druga. ZHerebec prisoedinilsya k |jdenu, nahodivshemusya na verhnem etazhe komandnogo punkta. Ustanovlennye vokrug paneli priborov i monitory davali vozmozhnost' nablyudat' za poedinkom. Drugie voiny Sokolinoj Strazhi sobralis' vokrug central'nogo stereoekrana na nizhnem etazhe komandnogo punkta. Boevye kamery, ustanovlennye na kruzhivshih vverhu istrebitelyah, veli pryamuyu peredachu na etot ekran. Kogda oba boevyh robota dostigli primerno centra Kruga, nablyudateli poluchili prosto velikolepnuyu kartinu boya. Ozhidaya, poka obe mashiny sojdutsya, |jden posmotrel na voinov, kotorye sobralis' vnizu. Pri vide ih u nego poyavilos' neodolimoe zhelanie zakryt' glaza. Pered nim predstali ugryumye lyudi v voennoj forme, zapachkannoj gryaz'yu, hotya do etogo |jden otdal rasporyazhenie, chtoby ona byla chistoj, za isklyucheniem vremeni trenirovok. Kak on mog ozhidat', chto kogda-nibud' iz etoj komandy neudachnikov vyjdet chto-nibud' dostojnoe uvazheniya? Kael' Pershou byl prav, kogda govoril ob irracional'nosti zadachi. Navernoe, i ZHerebec byl prav v tom, chto s samogo nachala oni obrecheny. I, navernoe, Sokolinoj Strazhe uzhe bol'she ne suzhdeno dostich' uspeha. Net, vse eto ne imeet smysla! Kto iz vysshego komandovaniya prikazal by reorganizovat' chast' prosto dlya togo, chtoby ee perebit'? Dazhe obychnoe ispol'zovanie klanami staryh voinov ne opravdyvalo trudnostej, s kotorymi prishlos' stolknut'sya pri vosstanovlenii Sokolinoj Strazhi. |jden Prajd, mozhet, nichego i ne znachil, no Sokolinaya Strazha?! Kogda pervym v pole zreniya poyavilsya "Vurdalak" Sema Mandejka, iz tolpy zevak poslyshalis' otdel'nye vozglasy odobreniya, no odin iz voinov, ch'i nashivki pokazyvali na ego prinadlezhnost' k zvenu Mandejka, vytyanul ruku i opustil bol'shoj palec. "Da, - podumal |jden, - pohozhe, eto opravdyvaet zayavlenie o nepodchinenii". Boevoj robot Mandejka prosto blestel i nahodilsya v prekrasnom sostoyanii, esli ne obrashchat' vnimaniya na komki gryazi, kotorye uzhe prilipli k ego korpusu. Kogda cherez holm perevalil boevoj robot Rolana, menee chistyj, zapachkannyj gryaz'yu, |jden obnaruzhil, chto eto byl "Materyj Volk", pohozhij na ego sobstvennyj. Kstati, nesmotrya na mrachnye predskazaniya, |jden ispol'zoval svoego "Materogo Volka" bez kakih-libo incidentov. Navernoe, rok, kotoryj nesli s soboj mashiny etogo tipa, ne porazil ego. |jden ne veril v fatal'nye neschast'ya. Vse zaviselo ot opyta voditelya ili ego otsutstviya. Polkovniku uzhe nravilsya "Materyj Volk", i on prosto tomilsya zhelaniem brosit' ego v boj. Posle stol'kih let garnizonnoj sluzhby on ozhidal srazhenij na peredovoj s ne men'shim neterpeniem, chem molodoj voin, tol'ko chto proshedshij Ispytanie. Za vremya sluzhby u |jdena bylo mnogo Ispytanij Otkaza, gde on igral rol' i kontroliruyushchego oficera, i prosto nablyudatelya, i dazhe uchastnika, no on redko videl boj stol' zhe bystryj i yarostnyj, kakim okazalsya poedinok mezhdu zven'evym Semom Mandejkom i voinom Rolanom. Sem Mandejk zahvatil iniciativu, i ego "Vurdalak" poshel na "Materogo Volka" Rolana pochti s takoj zhe reshitel'nost'yu, kakaya byla harakterna dlya ego voditelya. Vystreliv iz dvuh bol'shih lazerov, nahodivshihsya v levoj "ruke" boevogo robota, Sem Mandejk tochno rezanul "grud'" "Materogo Volka", ostaviv na ego brone dlinnye, glubokie polosy. Stoyavshie vokrug ekrana voiny posmotreli drug na druga s legkim udivleniem. Okazalos', chto zven'evoj vybral nestandartnuyu konfiguraciyu oruzhiya dlya svoego "Vurdalaka", k chemu Rolan, mozhet byt', i ne byl gotov. No Rolan bystro otvetil. Pervaya seriya raket dal'nego dejstviya ushla vverh, no proshla mimo, razbiv lish' prozhektor "Vurdalaka". No vtoroj zalp okazalsya udachnee: rakety, vypushchennye na etot raz nizhe, polnost'yu vyveli iz stroya "koleno" boevogo robota Mandejka. Ostanoviv svoyu mashinu, Sem ne stal teryat' vremeni i atakoval. Sejchas |jden videl, chto on preobrazoval pravuyu "ruku" mashiny, zameniv obychnyj dlya "Vurdalaka" protonno-ionnyj izluchatel' (PII) na pushku Gaussa. Vystreliv, on opyat' prorezal "grud'" svoego protivnika, no teper' uzhe serebryanymi molniyami gaussovskih snaryadov. "Materyj Volk" dvinulsya vpered, no kak-to neuverenno. |jden podumal, chto eto bylo pohozhe na hromotu. Poskol'ku odin iz-za popadaniya v "nogu" ne mog dvigat'sya voobshche, a drugoj hot' i dvigalsya, no tol'ko ryvkami, k tomu zhe poluchil drugie povrezhdeniya, stalo ochevidnym, chto porazhenie odnogo iz protivnikov ostavalos' lish' delom vremeni. V techenie sleduyushchih neskol'kih minut oba voina vypustili drug v druga pochti vse boepripasy, kotorye imeli. Nikto iz nih ne sumel prikonchit' sopernika, zato oba poluchili uzhasnye povrezhdeniya, bespreryvno obmenivayas' ognem. V kakoj-to moment vse vyglyadelo tak, budto "Vurdalak" nepremenno dolzhen byl upast', posle togo kak poslednim zalpom raket "Materyj Volk" chut' ne vzorval ego dvigatel'. No, prodolzhaya ispol'zovat' odnovremenno i gaussovskie ruzh'ya, i bol'shie lazery, Mandejk vdrug zastavil "Materogo Volka" otstupit' na neskol'ko shagov. |jdenu bylo lyubopytno, znal li Mandejk, chto delal? Ved' uroven' nagreva u ego mashiny, dolzhno byt', uzhe dostig predela. Vdrug, eshche do togo kak vse dogadalis' ob ishode, boj zakonchilsya. Veroyatno, podumal |jden, vse reshil poslednij vystrel iz gaussovskogo ruzh'ya. "Materyj Volk" nachal zavalivat'sya na "spinu". Kogda |jden ponyal, chto Sem Mandejk eshche ne izrashodoval okonchatel'no boepripasy gaussovskih ruzhej, on prigotovilsya vmeshat'sya i ispol'zovat' svoe pravo zakonchit' poedinok, a zatem ob座avit' pobeditelya. Poka "Materyj Volk" kachalsya na svoih "nogah", prodolzhaya vesti besporyadochnyj i ne prinosyashchij nikakoj pol'zy ogon', Sem Mandejk vystrelil eshche raz, probiv kabinu protivnika. Kupol vzorvalsya, i pilot mgnovenno byl ubit. Zatem "Vurdalak" iz-za teplovoj peregruzki vzorvalsya sam. Iz pravoj i levoj ustanovok eshche vyletali rakety, no pozadi boevogo robota skvoz' special'nye iskrotushitel'nye paneli vyrvalos' plamya. Vzryvnaya volna povalila "Vurdalak" "licom" na zemlyu, razdaviv kabinu, a vmeste s nej i Sema Mandejka. ZHerebec, vse eto vremya ostavavshijsya ryadom s |jdenom, nedoverchivo smotrel vpered. - CHto eto, samoubijstvo? - sprosil nakonec on. - Razve Mandejk ne znal o peregreve, kotoryj proizoshel pri poslednem vystrele? Pochemu zhe ne srabotal mehanizm katapul'ty? - On ne mog katapul'tirovat'sya, - otvetil |jden, a zatem rasskazal ZHerebcu o tom, chto Sem vyvel iz stroya katapul'tu. - On skazal, chto ne smozhet perezhit' eshche odnoj poteri boevogo robota. Imenno eto on i imel v vidu. - Kazhetsya, tak. - Tak ili inache, no my poteryali odnogo zven'evogo i odnogo voina, pri etom vojsko ne obladaet rezervnymi chastyami, iz kotoryh mozhno poluchit' zamenu. Odnako ya obladayu privilegiej zaprosit' to, chto podhodit nam, s Kuorellya. Menya ne zabotit, kak ty k etomu otnesesh'sya, no ya hochu, chtoby zven'evogo Dzhoannu i togo, drugogo voina, ee imya, kazhetsya, Diana, ona prinyala aktivnoe uchastie v razgrome Viporta, - tak vot, chtoby ih nemedlenno pereveli v Sokolinuyu Strazhu. - Ty uveren, chto prav? - Da. ZHerebec, chto-to bormocha, ushel. |jden ugadal, o chem dumal ego drug. Malo togo, chto oni dolzhny kakim-to chudom privesti v poryadok etu bandu neudachnikov i zabiyak, kotorye mogut s trudom uzhit'sya drug s drugom, teper' |jden naprashivalsya na eshche bol'shie problemy. Mezhdu Dzhoannoj i ZHerebcom nikogda ne bylo osobennoj lyubvi, no on znal, chto oficer Dzhoanna byla nastoyashchim voinom. V etom on mog otdat' ej dolzhnoe. Da, kak voin Dzhoanna byla horosha! 20 Dzhoanne byla nenavistna sama eta ideya. - Podumaj o moem polozhenii, - skazala ona. - Menya pereveli iz Sokolinoj Strazhi, schitaya odnim iz vinovnikov neudachi, kotoruyu poterpela chast', a zatem ponizili v zvanii, i ya dumala, chto eto hudshaya veshch', kotoraya mogla proizojti so mnoj kak s klanovym voinom. |to dazhe huzhe, chem byt' storozhevym psom, kusayushchim zadnicy vsyakih nedodelannyh sibov. Teper' zhe ya vernulas' v Sokolinuyu Strazhu, i eto - eshche huzhe. - No ty stanesh' voinom Strazhi? - sprosil |jden. - A u menya est' vybor, polkovnik? Esli ya ponyala pravil'no, ty yavlyaesh'sya komanduyushchim oficerom. YA dolzhna sledovat' tvoim prikazam, vout? - Ne v dannom sluchae. YA proshu tebya dobrovol'no vzyat' na sebya etu obyazannost'. Dzhoanna stoyala u okna kabineta |jdena i nablyudala za bardakom v stroevom obuchenii, chto, po-vidimomu, yavlyalos' nyneshnim stilem Sokolinoj Strazhi. Ona povernulas', ee rot iskrivilsya v grimase, prizvannoj, navernoe, zamenit' ulybku. |jden totchas zhe vspomnil, chto ona imenno tak vyglyadela mnogo let nazad. Vremya izmenilo Dzhoannu, no osanka i poza ostavalis' takimi zhe, kak i togda. - YA soglasna, polkovnik. My, starye voiny, blagodarny za lyuboe naznachenie, ty zhe znaesh'. Kogda mne nachat'? - Luchshe nemedlenno. Nachnem so stroevoj, esli hochesh'. Ona kivnula. - Horoshaya zadacha, kak ya i ozhidala. "Razojtis'"? - Razojdis'. U dveri ona ostanovilas'. - O, kstati, tvoe razreshenie naznachit' ko mne Dianu ochen' pomozhet. Nikto zdes' eshche ne znaet nas, poetomu proshlye zamorochki ne vsplyvut. - Ona neopytnaya i vol'norozhdennaya. - No ona tak zhe nadezhna, kak zashchita dvigatelya ot peregreva. Ty uvidish'. - Ty mozhesh' ispol'zovat' lichnyj sostav tak, kak pozhelaesh', zven'evoj Dzhoanna. Posle togo kak ona ushla. ZHerebec shagnul vpered. On nablyudal za vstrechej, udobno prislonivshis' k stene. - CHto vse eto znachit? - sprosil on. - Neuzheli u tebya est' kakaya-to strategiya, kotoruyu ya ne zamechayu? |jden ubral kuchu bumag s kraya stola, a zatem uselsya na ochishchennoe mesto. Glyadya na svoego druga, on uvidel, chto ZHerebca, kak i ego, uzhe kosnulis' priznaki vozrasta. V lyuboj drugoj chasti oni oba davnym-davno uzhe schitalis' by starymi voinami. No v sravnenii s temi razvalinami, kotoryh prislali v Sokolinuyu Strazhu, |jden i ZHerebec vse eshche kazalis' molodymi. - U menya est' strategiya. Ona ochen' prosta i zaklyuchaetsya v tom, chto Sokolinoj Strazhe nuzhen kto-to, kto mozhet privesti v formu etu svoru neudachnikov. Dlya takoj celi prekrasno podojdut osobye talanty Dzhoanny, i ya sobirayus' ih ispol'zovat'. Umenie komandira zaklyuchaetsya prezhde vsego v tom, chtoby effektivno ispol'zovat' lichnyj sostav. ZHerebec otkryl bylo rot, chtoby vozrazit' ili prosto otvetit', no ih razgovor prerval shum, harakternyj dlya draki. |jden bystro podoshel k oknu. ZHerebec posledoval za nim. Krichal odin iz nedovol'nyh voinov, kotoryj lezhal sejchas v neskol'kih metrah ot okna i derzhalsya za chelyust'. Nad nim stoyala Dzhoanna. Ryadom zamerli neskol'ko drugih voinov, kotorye s udivleniem nablyudali za proishodyashchim. - Sdaetsya mne, Dzhoanna pristupila k vypolneniyu svoej zadachi, - suho prokommentiroval ZHerebec. V techenie sleduyushchego chasa |jden prosto brosil svoi obychnye dela radi udovol'stviya nablyudat' iz okna, kak Dzhoanna provodila stroevye zanyatiya. Ona i Diana snovali mezhdu voinami, podgonyaya ih radi bolee bystrogo i luchshego vypolneniya uprazhnenij ili prosto dlya togo, chtoby zastavit' ih dvigat'sya, kogda oni delali vid, chto gotovy upast' ot iznemozheniya. V pervye minuty zanyatij nekotorye voiny pytalis' proyavit' nepovinovenie, no oba instruktora po stroevoj podgotovke vstrechali kazhduyu takuyu zaminku adekvatnym fizicheskim vozdejstviem. Neskol'ko staryh voinov ustupili bez truda, s drugimi prishlos' povozit'sya podol'she. No v lyubom sluchae Dzhoanna i ee pomoshchnica oderzhivali verh. U nih bylo preimushchestvo - oni prosto nahodilis' v gorazdo luchshej forme, chem vse eti prestarelye i pokrytye pyl'yu nedotepy. K koncu chasa etot trinarij Sokolinoj Strazhi dejstvitel'no nachal pokazyvat' otnositel'nuyu tochnost' v gruppovyh dvizheniyah. Dzhoanna nemedlenno prikazala sobrat'sya v stroevoj zone drugomu trinariyu. Udovletvorivshis' tem, chto Dzhoanna prekrasno vypolnyaet postavlennuyu pered nej zadachu, |jden nachal pristal'nee izuchat' Dianu. CHto-to v etoj devushke vse bol'she i bol'she napominalo emu Martu. Konechno, vse eto bylo bespochvenno. Konechno, ego voobrazhenie, dolzhno byt', prevratilo legkoe shodstvo v nechto bol'shee. No Diana ne tol'ko imela vneshnee shodstvo s Martoj v molodosti, no i v dvizheniyah nemnogo pohodila na nee. Bolee togo, Diana obnaruzhivala kak raz te navyki, kotorye byli harakterny dlya Marty. Kontrastom ostavalas' lish' besshabashnost' Diany. Marta byla metodichnoj, mozhno skazat', dazhe dotoshnoj, a u Diany bezoglyadnost' pohodila na kachestvo, prisushchee bol'she |jdenu, chem Marte. "Ladno, - podumal on. - Klanovcy vseh kast mogut byt' pohozhimi drug na druga. Razve ne govoritsya, chto kazhdyj imeet blizneca v drugom mire? Inogda eto kazhetsya vpolne vozmozhnym". Pervyj raz za mnogie gody Dzhoanna pochuvstvovala ozhivlenie. - Ty znaesh', chto eto takoe? - ob座asnila ona Diane. - |to vlast'. YA vsegda zhazhdala vlasti. Dlya menya eto oznachalo tol'ko nahodit'sya na samyh vysokih urovnyah komandovaniya. Tol'ko obstoyatel'stva ne pozvolili mne dostich' etogo. No tvoj otec dal mne shans... - Pozhalujsta, ne upominaj o tom, chto on moj otec. Esli kto-nibud' uslyshit... - Esli kto-nibud' uslyshit, to ne obratit na eto vnimaniya ili ne poverit. Tvoj otec sam otnessya by k etoj informacii ne bolee chem s lyubopytstvom. Tebe ne nuzhno prilagat' kakih-to usilij, chtoby porazit' ego soobshcheniem o tom, chto ty ego doch'. Porazi ego tem, chto ty horoshij voin. A teper' zatknis'! U menya mnogo raboty. I, kak ej prikazali, Diana nemedlenno zamolchala. Za neskol'ko sleduyushchih dnej Dzhoanna ustanovila stol'ko zhestkih pravil, kasavshihsya pochti vseh storon zhizni voinov, chto donosivsheesya iz barakov nedovol'noe vorchanie, kazalos', stalo neot容mlemoj chast'yu nochnoj simfonii Madda. No eti drakonovskie pravila prinesli pervye rezul'taty. Prezhde otvratitel'no gryaznye voiny vdrug stali yavlyat'sya na smotr chistymi i bezukoriznenno ekipirovannymi. Zanyatiya s lichnym oruzhiem prohodili dovol'no uspeshno. Pri marshe levye "nogi" boevyh robotov sinhronno kasalis' zemli, za chem sledovali stol' zhe sinhronnye dvizheniya pravyh "nog". Ponablyudav zanyatie po strel'be, |jden byl porazhen - Dzhoanna dobilas' fenomenal'nyh uspehov! Posle kadetskogo obucheniya nikto iz voinov ne marshiroval tak, kak polozheno po ustavu. Kakie sredstva primenyala Dzhoanna, chtoby zastavit' ih vypolnyat' podobnye veshchi, da eshche na takom urovne, |jdena ne zabotilo. Stroevye uprazhneniya na boevyh robotah stali nastoyashchim triumfom. Dlya nachala ona proiznesla dolguyu, nasyshchennuyu yarost'yu rech' o tom, chto mnogie voiny zabyli svoe mesto v klane i chto klanu sleduet pozabotit'sya o vosstanovlenii etogo probela v ih pamyati. - Individual'nost' - vot vashe proklyat'e, vonyuchki! - orala ona. K etomu vremeni, esli Dzhoanna po kakoj-nibud' prichine povyshala golos, voiny stanovilis' udivitel'no pokornymi. - Vy znaete, kto schitaet pooshchrenie individual'nosti prevyshe vsego? Voiny Vnutrennej Sfery, vot kto! Oni oslablyayut sebya kak raz etim, slovno degeneraty. |to intrigany, poskol'ku zanimayutsya porochnym tryukachestvom. Oni veryat v lichnuyu slavu. U nih cenyatsya geroi. A vy znaete, chto proishodit potom? |ti voiny teryayut zhelanie idti na neobhodimyj risk, kotoryj mozhet podvergnut' opasnosti ih sobstvennye zhizni, potomu chto oni nachali schitat' problemy lichnogo sushchestvovaniya vazhnee, chem cel', za kotoruyu nado srazhat'sya. Geroi takogo sorta otdelyayutsya ot drugih i pytayutsya zashchitit' svoyu reputaciyu ot malejshih pyaten. Im udobnee proderzhat'sya szadi, predostaviv vozmozhnost' drat'sya komu-to drugomu. Vdrug - shchelk! - i bol'shaya chast' geroev okazyvaetsya v tylu, a ne na fronte. I vy vse hotite byt' geroyami takogo sorta? Net? No kazhdyj iz vas, kazhetsya, uzhe razvil lichnyj stil', lichnye vykrutasy i lichnyj idiotizm. Odnako u nas ne sushchestvuet razlichij ili individual'nostej, est' tol'ko klanovyj obraz zhizni. Ili vy zabyli, kak shla nasha zhizn' s togo samogo momenta, kak my pokinuli zheleznuyu matku? |tot obraz zhizni dolzhen byt' nashim mayakom. V etoj vojne s Vnutrennej Sferoj verh dolzhny brat' klany, a ne individual'nosti. Kazhdyj raz, kogda my unichtozhaem vrazheskij boevoj robot, my delaem eto dlya klana, a ne dlya lichnoj slavy. Tot, kto ne zhelaet umirat' za klan, ne yavlyaetsya nastoyashchim voinom. Vy, otbrosy, prevratili sebya v individual'nosti, no ya namerevayus' opyat' sdelat' iz vas klanovyh voinov. Vy zhelaete byt' klanovymi voinami? - Sajla! - A-a, ya tak i dumala. Togda podberite vashi zhirnye zadnicy i delajte tak, kak ya vam govoryu. V tochnosti tak, kak ya govoryu. Esli nemnogie upornye voiny vse eshche i soprotivlyalis' Dzhoanne, drugie v svoem bol'shinstve ustupili i stali poslushny, kak ovcy v zagone. Skoro Sokolinaya Strazha dejstvovala s otlichnoj tochnost'yu i slazhennost'yu. No Dzhoanna nastaivala na bol'shem i dobivalas' svoego. A chego ne mogla dobit'sya Dzhoanna, togo dobivalas' Diana. Obe voitel'nicy snachala bukval'no rastoptali sobrannuyu iz hlama novuyu Sokolinuyu Strazhu, a zatem voskresili i vosstanovili ee sily. |to bylo kak raz v tochnosti to, chto i prikazal im obeim |jden Prajd. Odnazhdy Dzhoanna voshla v kabinet |jdena. - Podojdi k oknu, polkovnik, - predlozhila ona. Vyglyanuv v okno, on uvidel na pole vsyu Sokolinuyu Strazhu, vseh voditelej v boevyh robotah, vseh elementalov v voennyh dospehah. Na nedavno sobrannoj platforme stoyala Diana. Po signalu Dzhoanny ona sdelala zhest sobravshimsya podrazdeleniyam. Pochti edinym tochnym dvizheniem vse boevye roboty podnyali levuyu "ruku" na uroven' "grudi". Zatem podnyali pravuyu, no vyshe, ustanoviv ee pod drugim uglom. Zatem sinhronno opustili "ruki". Po sleduyushchemu signalu Diany kazhdyj boevoj robot naklonil svoj "tors" vpravo, zatem vse mashiny odnovremenno ostanovilis'. I mgnovenie proderzhavshis' v etom polozhenii, vse oni odnovremenno vernulis' v vertikal'nuyu poziciyu. |to bylo tol'ko lish' nachalom stroevogo uprazhneniya, kotoroe pochti celyj chas vypolnyali to boevye roboty, to elementaly. Zatem podrazdeleniya peregruppirovalis' v pohodnye kolonny i stroem pokinuli pole. |jden, kotorogo eto zrelishche prosto oshelomilo, nakonec povernulsya k Dzhoanne i proiznes: - YA porazhen. No vo imya Kerenskogo, chto zhe tam vse-taki proishodit? - Nu, s odnoj storony, ty tol'ko chto byl svidetelem pervogo obshchego stroevogo uprazhneniya. S drugoj - ty uvidel moyu rabotu. Teper' ty mozhesh' byt' uverennym v Sokolinoj Strazhe. Ona, konechno, vse eshche kompaniya prestarelyh i ekscentrichnyh voinov, no teper' Sokolinaya Strazha stala nastoyashchej boevoj chast'yu, ser. - YA videl tvoyu rabotu za poslednie dve nedeli. YA vsegda znal, chto zadanie ty vypolnish' uspeshno. I vovremya, kak okazalos'. Nam otdan prikaz cherez dva dnya otpravlyat'sya na Tokajdo. YA vysoko ocenivayu to, chto ty sdelala, zven'evoj Dzhoanna. I, kak obychno, |jden ne mog s tochnost'yu ponyat', o chem ona dumaet. Ona, veroyatno, nenavidit ego tak zhe sil'no, kak i ran'she. - Kogda ty vse eto nachinala, - skazal on, - ty ne zadumyvalas' o moem plane. CHto skazhesh' teper'? - Plan byl riskovannym, no srabotal. - Blagodaryu tebya, zven'evoj. - |to tozhe spravedlivo. 21 V nachale nochi, kogda Sokolinaya Strazha dolzhna byla vysadit'sya na plato Prezno planety Tokajdo, v shattle "Hishchnik" pribyl Kael' Pershou. |toj noch'yu on posetil neskol'ko shattlov i proizvel svoej negnushchejsya rukoj i chernoj polumaskoj ogromnoe vpechatlenie na voinov Sokolinoj Strazhi. Pozzhe oni nazovut ego tokajdskim prizrakom. No etoj noch'yu Pershou, kak nikogda, byl nadelen zhiznennoj energiej. Kogda on govoril, ego golos zvuchal vozbuzhdenno. On ozhivlenno hodil, kak-to preodolevaya hromotu, i blesk neterpelivogo ozhidaniya svetilsya v ego edinstvennom zdorovom glazu. Nikogda ran'she v svoej zhizni Kael' Pershou tak ne vyglyadel, i dazhe te, kto horosho ego znal, usmatrivali v etom sostoyanii predstavitelya Hana CHistou chto-to sverh容stestvennoe. K nim otnosilsya i |jden Prajd. |jden byl rad, chto nahodilsya v sidyachem polozhenii, inache u nego podkosilis' by nogi, kogda Pershou shagnul v tesnuyu kayutu polkovnika. |jden kak raz prebyval v glubokom razmyshlenii o tom, chto skazat' voinam Sokolinoj Strazhi pered tem, kak ih brosyat v boj. Nikto ne dolozhil emu o tom, chto Pershou poyavilsya na bortu shattla. - Ty dostoin pohvaly, |jden Prajd, - skazal Pershou posle togo, kak oni obmenyalis' privetstviyami. On stoyal kak raz v dvernom proeme, i voshedshego osveshchala lish' stoyavshaya na stole |jdena lampa. Neulovimaya igra sveta i teni tol'ko usilivala zhutkoe vpechatlenie ot vneshnosti Pershou. Rezko vydelyalis' shramy, v borozdah kotoryh lezhala t'ma, polumaska prevratilas' v temnuyu dyru na lice. Kazalos', chto zdorovyj glaz visit v belesom tumane. |jden, na kotorogo sil'no podejstvovala mysl' o sverh容stestvennosti Pershou, pochuvstvoval, kak po spine probezhala drozh'. - Pohvaly? Strannoe slovo prihoditsya slyshat' ot tebya, Kael' Pershou. Iz-za chego, osmelyus' sprosit'? - Naznachaya tebya komanduyushchim Sokolinoj Strazhej, ya polagal, chto etim prezhdevremenno razrushu tvoyu kar'eru. |to ne bylo moim zlym namereniem, uveryayu tebya, prosto ya sdelal lish' estestvennyj vyvod s uchetom imeyushchihsya obstoyatel'stv. No ya posadil shpiona sredi vashih tehov i... - SHpiona? |to stranno. Neuzheli my, klanovcy, teper' unizhaemsya do lzhivyh metodov Vnutrennej Sfery? Pershou bystro kivnul. - Ty prav v svoem udivlenii. Nash klan, a po suti i vse klany, glubzhe pronikaya vo Vnutrennyuyu Sferu, tozhe, kazhetsya, nezametno menyayutsya. Nam sleduet brat' primer s Klana Volka, ch'ya liniya vedet nazad, v klanovye miry. Nam sleduet derzhat'sya naslediya, prochno svyazannogo s nashimi mirami. Poroj my teryaem eto. Kogda nam udastsya zahvatit' Terru, my budem imet' dostatochno vremeni, chtoby vosstanovit' lyubye utrachennye cennosti. YA zdes' nahozhus' prosto dlya togo, chtoby skazat' tebe, chto Sokolinaya Strazha dolzhna igrat' vazhnuyu rol' v bitve za Tokajdo. I nam nuzhna vasha otvaga i besstrashie, |jden Prajd. - Sokolinaya Strazha budet sluzhit' tam, kuda ee naznachat, ser. Kak ty znaesh', my gotovy. I vo mnogom blagodarya zven'evoj Dzhoanne. Fakticheski ya hochu predstavit' ee k polevomu povysheniyu zvaniya do kapitana na vremya etoj kampanii. - Boyus', polevoe povyshenie ej ne podojdet. Ona slishkom stara, k tomu zhe tam, na Tuatkrosse... - Ona znaet, chto povyshenie vremennoe. No Sokolinaya Strazha uvazhaet ee, i eto zvanie lish' usilit uvazhenie. Kael' Pershou otoshel v pravuyu chast' dvernogo proema i tem samym skrylsya ot sveta nastol'noj lampy. Hotya |jden vse eshche videl ego, cherty lica i detali uniformy stali menee yasnymi. Golos tozhe zvuchal kak-to gluho, slovno ishodil iz mraka, napolnyavshego malen'kuyu komnatu. - Dolzhen skazat' tebe, |jden Prajd, chto bor'ba za Tokajdo uslozhnilas'. Dve nedeli nazad, kogda byli sdelany zayavki, chtoby opredelit' poryadok prizemleniya na planetu razlichnyh klanov, a takzhe ob容kty, kotorye otoshli by pobeditelyam za kazhduyu zayavku, my polagali, chto nam dlya bitvy za Tokajdo ne potrebuetsya vseh sil. Han CHistou vklyuchil Sokolinuyu Strazhu v zayavku Klana Krecheta, chtoby zapoluchit' horoshij ob容kt. Bylo proizvedeno mnogo umopomrachitel'nyh manevrov, chtoby ne dopustit' Klan Volka k Tokajdo, poka vse ne zakonchitsya. Predpolagalos', chto esli voiny Klana Volka prizemlyatsya poslednimi i poluchat tol'ko dve otnositel'no neznachitel'nye celi, u nih ne okazhetsya nikakih dopolnitel'nyh preimushchestv. My byli uvereny, chto bitva zakonchitsya kak raz ko vremeni ih pribytiya, i eto ostavit Klan Volka v znachitel'nom proigryshe. Tot fakt, chto Han Klana Volka ne zayavil protesta v otvet na yavnyj sgovor protiv nego, snachala menya ozadachil. YA dumal, chto il'Han, sam chlen Klana Volka, dolzhen zhelat' uspeha svoemu byvshemu klanu. On govoril mne, chto Klan Volka imeet vse shansy pervym priobresti kontrol' nad Terroj. Tem ne menee Klan Volka kazalsya udovletvorennym svoim vyletom iz igry. Teper' ya vizhu, chto ego zayavki byli sdelany dal'novidno. Prizemlenie rannim utrom vryad li projdet horosho dlya klanov, i vozmozhno, chto voiny Klana Volka poyavyatsya kak raz v nuzhnoe vremya i zaberut vsyu dobychu. I v etot moment Klan Krecheta budet stoyat' u nego na puti. Vazhno, chtoby my oderzhali verh. - Ponimayu. No i ty dolzhen ponyat', chto ya ne namerevayus' iskat' eshche bol'shego pozora dlya Sokolinoj Strazhi. Esli my proigraem, to tol'ko potomu, chto pogibnem. - YA rad slyshat' eto, |jden Prajd. Odnako moi opaseniya otnosyatsya ne tol'ko k Klanu Volka. Oni kasayutsya vseh klanov. My strastno zhelaem zavoevat' Vnutrennyuyu Sferu. V konce koncov, pobedit' zlo - eto blagorodnoe delo. Narody Vnutrennej Sfery, konechno, ne razdelyayut etogo stremleniya. Oni uslozhnyayut vse nastol'ko, chto zabyvayut o znachenii proishodyashchego. Mnogoe vo Vnutrennej Sfere stalo pohozhim na zakony, izdannye kakim-nibud' derevenskim sovetom. CHleny soveta sporyat o millione banal'nyh melochej, a zakon v konce koncov obessmyslivaetsya. |to veskaya prichina dlya togo, chtoby klany oderzhali verh. Vse, chto my delaem, - na blago chelovechestva. Kogda-to my osvobodilis' ot kovarnogo i zaputannogo obraza zhizni Vnutrennej Sfery, teper' my legko vosstanovim velikolepie Zvezdnoj Ligi. |jden Prajd, nikto ne znaet, kakoj klan stanet il'Klanom i chto v dejstvitel'nosti budet opredelyat' vybor: ili eto yavitsya nagradoj dlya voinov na Tokajdo, ili zhe dlya togo klana, kotoryj dejstvitel'no pervym stupit na Terru. Dlya voinov Klana Krecheta imeet vazhnoe znachenie to, chto ih predshestvennikov na Tokajdo postigla neudacha, nezavisimo ot togo, znayut oni ob etom ili net. YAguary, Udavy, Barsy - vse oni uvyazli. YA ne vizhu, chtoby kogo-nibud' iz nih zhdal uspeh. Tol'ko u Medvedej namecheno kakoe-to prodvizhenie. U Klana Krecheta imeetsya ne tol'ko horoshij shans, chtoby obresti chest' stat' il'Klanom, no i vozmozhnost' polnost'yu povernut' hod boya. Han Vandervan CHistou poslal menya s dopolnitel'nymi prikazami. Ty i tvoi voiny vyhodite iz-pod pryamogo upravleniya komandovaniem. Vy dolzhny prorvat' - ili obojti - lyubuyu oboronu Kom-Gvardii, vzyat' libo gorod Fatumis, libo gorod |jlal. Vy ne obyazany sledovat' ustanovlennomu boevomu planu i mozhete improvizirovat'. Ty gotov k etomu, |jden Prajd? - Da. Pershou kivnul i povernulsya k dveri. Sejchas |jden videl ego polumasku. On byl pohozh na marionetku bez verevochek. V dveryah Kael' Pershou skazal: - Kogda-to ya tebya nenavidel, |jden Prajd. Teper' ya voshishchayus' toboj, hotya ne mogu skazat', chto odno zamenilo drugoe. ZHelayu horoshego poleta na Tokajdo. |ti novye prikazy kak raz dlya tebya. Oni dadut vozmozhnost' proyavit'sya tvoim sposobnostyam k improvizacii. Ty dazhe vprave pozvolit' sebe tryukachestvo, chto tak harakterno dlya tebya. YA veryu, ty vse vypolnish' horosho. I do togo kak |jden uspel chto-to otvetit', Kael' Pershou ischez v dvernom proeme. On opyat' vzdrognul. Nesmotrya na vsyu etu pohvalu, posle vizita Pershou on chuvstvoval sebya kak posle vizita Povelitelya Smerti. CHerez neskol'ko minut poyavilsya ZHerebec. On prines novost' o tom, chto Sokolinaya Strazha postroena i ozhidaet svoego komandira v otseke dlya boevyh robotov. Vojdya v otsek, |jden uvidel, chto novoispechennyj kapitan Dzhoanna vedet pered sherengami vytyanuvshihsya v strunku voinov zazhigatel'nuyu rech'. V glazah mnogih voinov svetilos' vozbuzhdenie i ozhidanie; im ne terpelos' zabrat'sya v svoi boevye roboty i nemedlenno poznakomit'sya s kom-gvardejcami v boyu. |jden vstal pered stroem, chtoby skazat' naputstvennoe slovo Sokolinoj Strazhe: - Han CHistou verit v nas. My dolzhny byt' dostojny etogo doveriya. Kogda-to ya slyshal o drevnih terranskih legendah, istoriyah, v kotoryh geroj dolzhen byl iskupit' svoyu neudachu. I v kazhdoj legende on obretaet iskuplenie cherez doblestnye deyaniya. Teper' Sokolinaya Strazha poluchila vozmozhnost' iskupit' pozor Tuatkrossa i steret' pyatna pozora v svoih kodeksah. I eto proizojdet na pole boya Tokajdo, kuda my skoro popadem. Te iz nas, kto nahoditsya zdes' prosto po toj prichine, chto stal starym voinom, mogut vernut' sebe molodost'. Te iz nas, ch'i haraktery kazalis' vsem neklanovskimi, mogut pokazat', chto v konce koncov oni klanovcy. Krechety gotovy, a my luchshie iz nih, vout? - Ut, - pochti v unison proorali voiny. ZHerebec, stoyavshij ryadom s |jdenom, naklonilsya k Dzhoanne. - Ty ne zametila, - prosheptal on, - on upomyanul vse tri kategorii voinov. U nego, dolzhno byt', odin iz samyh neobychnyh kodeksov v klanovoj istorii. Ego obvinyali v tom, chto on vedet sebya nepravil'no dlya chlena klana. I on dostig vozrasta, kogda voinov schitayut starymi i uzhe bespoleznymi. Dzhoanna byla starshe |jdena i sama schitalas' starym voinom. Ona s prezreniem vzglyanula na ZHerebca. - Zatknis', voin. Govorit tvoj komandir. Uslyshav takoj druzhnyj otvet svoih voinov, kotorye, kak vyyasnilos', prosto rvalis' v boj, |jden reshil bol'she nichego ne govorit'. On sdelal vyvod, chto ego stavka okazalas' pravil'noj, i poetomu v dal'nejshih usiliyah ne bylo neobhodimosti. Ceremoniya zakonchilas' posle togo, kak Dzhoanna, vypolnyaya rol' ceremonijmejstera chasti, provela ee cherez neskol'ko tradicionnyh ritualov. |jden poshel na nablyudatel'nyj post, s kotorogo on mog videt' vysadku trinariya "Al'fa" na poverhnost' Tokajdo s zadachej obespechit' bezopasnost' zony posadki, chtoby shattl smog otpravit' na pole boya ostal'nyh voinov Sokolinoj Strazhi. Diana kosnulas' ruki |jdena Prajda. - Polkovnik, esli mnogie nahodyatsya zdes' potomu, chto oni postareli, povinny v nepodchinenii ili prosto yavlyayutsya neudachnikami, to pochemu ya zdes'? - sprosila ona. - YA molodoj, predannyj i horoshij klanovyj voin. Pochemu ya zdes'? |jden chut' ulybnulsya ej ugolkami gub. Navernoe, iz-za ee shodstva s Martoj, a mozhet byt', iz-za simpatii k takomu tipu voinov. Stranno, no polkovnik |jden Prajd chuvstvoval privyazannost' k stoyashchej pered nim devushke. |to bylo ne seksual'noe vlechenie, a nechto bol'shee, pohozhee na svyaz' mezhdu nim i ego starym drugom ZHerebcom. - Pochemu ya zdes'? - opyat' sprosila ona. - Potomu chto ya hochu, chtoby ty byla zdes', - otvetil on i ushel. Diana posmotrela emu vsled. |jden ne mog znat', chto ona chuvstvovala po otnosheniyu k nemu tu zhe privyazannost', chto i on k nej, tol'ko namnogo sil'nee. V etot moment vse ee somneniya razveyalis'. Ona chuvstvovala privyazannost' k |jdenu Prajdu. Ona chuvstvovala privyazannost' k svoemu otcu! 22 Delaya poslednij vitok pered vysadkoj desanta, shattl Klana Krecheta "Hishchnik" uvelichil skorost'. Na ego bortu polkovnik |jden Prajd so svoego nablyudatel'nogo posta obozreval planetu, gde dolzhna byla reshit'sya sud'ba vozvrashcheniya klanov vo Vnutrennyuyu Sferu - planetu Tokajdo. Na oficerskih brifingah on uznal, chto Tokajdo pervonachal'no byla agrarnym mirom. S orbity byli vidny bogatye polya, gde rosli razlichnye zlaki, gustye fruktovye sady i gornye sklony, useyannye dikimi yagodami. Vot uzh tochno - ni klany, ni Kom-Gvardiya iz-za goloda bitvu ne proigrayut. "Hishchnik" pereshel iz zalitoj solncem dnevnoj poloviny Tokajdo v druguyu, pokrytuyu savanom nochi, gde i nahodilas' zona vysadki Sokolinoj Strazhi. Meteorologicheskie dannye ukazyvali na blagopriyatnuyu temperaturu poverhnosti. |jden predstavil sebya stoyashchim na odnom iz etih polej, obduvaemym legkim veterkom, vdyhayushchim napoennyj zernom vozduh. Kakaya-to chast' ego myslej byla zanyata tem, chto kak, navernoe, priyatno stryahnut' s sebya voennuyu rutinu, chtoby najti mir i spokojstvie v podobnoj pastoral'noj zhizni. Hotya on ne proyavlyal ni malejshego interesa k rabote na ferme, eti mechtaniya dejstvovali na nego umirotvoryayushche i byli napolneny obrazami, v kotoryh voennaya mashina ostavalas' gde-to daleko i sovsem ne probuzhdala nikakih vospominanij. No |jden ne mog dolgo predavat'sya podobnym grezam. On znal, naskol'ko ne prisposoblen k podobnomu idillicheskomu sushchestvovaniyu. Kogda polkovnik popytalsya predstavit', kak on zanimaetsya dojkoj kakih-libo zhivotnyh, kotorye, mozhet byt', zhivut na etoj planete, to narisovannaya im kartina pokazalas' nastol'ko absurdnoj, chto stremlenie k spokojnoj zhizni momental'no uletuchilos'. I pochti v to zhe samoe mgnovenie, kogda iz golovy |jdena ischezli pastoral'nye mysli, k nemu podoshel ZHerebec. - Komandir shattla raportuet o tom, chto avangardnyj trinarij nachnet shlyuzovye operacii cherez dve minuty. Trinarij Dzhoanny raportuet, chto oni obespechili bezopasnost' svoego otseka i gotovy k vysadke. Ne zhelaesh' li ponablyudat' za spuskom? - YA ponablyudayu za vysadkoj trinariya Dzhoanny - ona sama zajmetsya operativnym upravleniem i spuskom i posadkoj "Hishchnika". Pochemu ty ulybaesh'sya, ZHerebec? - Ty peredaesh' obyazannosti. Mne nravitsya eto. - Kogda stanovish'sya starshe, to uchish'sya. - Ty stanovish'sya starshe, a potom umiraesh'. V lyubom sluchae eto uzhe gromadnoe dostizhenie. |jden pokachal golovoj. - Mne nikogda ne sledovalo dopuskat' tebya k moim knigam. Ty demonstriruesh' opasnuyu sklonnost' k sarkazmu. Poka oni razgovarivali, poslyshalsya grohot, ot kotorogo prishel v sodroganie ogromnyj korpus shattla, - eto boevye roboty trinariya Dzhoanny otshlyuzovalis' ot korablya. |jden nablyudal, kak neskol'ko kokonov s nahodivshimisya v nih mashinami i ih voditelyami otdelilis' ot shattla i voshli v atmosferu Tokajdo. Spusk byl krasiv, osobenno v temnote. Polkovnik videl nebol'shie vspyshki, otdelivshiesya ot moshchnogo istochnika sveta iz-pod nizhnej chasti "Hishchnika", tak kak glavnyj dvigatel' vse eshche prodolzhal rabotat', - eto byl trinarij "Al'fa". Nepodgotovlennyj nablyudatel' s poverhnosti mog i oshibit'sya, prinyav yarkie vspyshki rabotayushchih dvigatelej za ogon'ki mercayushchih zvezd. Eshche bol'she sveta ishodilo ot kosmicheskih istrebitelej, kotorye ohranyali spuskaemye otseki. Primerno cherez minutu |jden poteryal iz vidu trinarij. A spustya desyat' minut Dzhoanna uzhe dokladyvala: - Trinarij "Al'fa" Sokolinoj Strazhi prizemlilsya, ser. Bezopasnost' uchastka obespechena, mayaki rasstavleny. ZHdu vashih prikazanij. |jden pochuvstvoval, kak "Hishchnika" slegka tryahnulo, kogda on voshel v plotnye nizhnie sloi atmosfery Tokajdo. - Kapitan Dzhoanna, obespech'te bezopasnost' vokrug zony posadki. Posle togo kak "Hishchnik" prizemlitsya, prikazyvayu nablyudat' za vygruzkoj soedineniya. Soberite ih v sektore VI-C, i ya tam k vam prisoedinyus'. - Da, ser. Zven'ya "Bravo" i "CHarli", ya hochu ustanovit' trehkilometrovoe bezopasnoe pole vokrug zony posadki. "Bravo", prigotov'tes' pomogat' vysadke pribyvayushchih boevyh robotov. Skoro ya peredam shemu razvertyvaniya. Znaya, chto su