no. No, navernoe, ya nazvala by eto nekotorym nedostatkom pronicatel'nosti. Bud' ty bolee pronicatel'nym, to vzyal by na vooruzhenie nekotorye priemy Vnutrennej Sfery. |jden reshil ne prodolzhat' diskussiyu. Vmesto etogo on proiznes: - Kogda-to, Marta, kogda my byli ochen' molodymi, ty skazala, chto lyubish' menya. Detskie razgovory, kak pozzhe ty zayavila. Ty skazala, chto voin klana ne dolzhen lyubit'. CHto ty oshchushchaesh' teper'? - U menya net myslej po etomu povodu. Mogu skazat': to, chto ya chuvstvovala v sib-gruppe, do sih por pravda. Togda my byli blizki. No my vyshli iz detskogo vozrasta. Dumayu, chto vse-taki my byli druz'yami. - Ne sovsem klanovskoe slovo... druz'ya. - Da. No ya hotela by, chtoby my byli blizki vsegda. |to ne lyubov', navernoe. No eto pravda. - YA budu rad etomu. Marta. - I, navernoe, posle boya tebe stoit provesti nekotoroe vremya v moem zhilishche. Ili ya mogla by prijti k tebe. Novyj syurpriz! Ved' oni ne zanimalis' seksom eshche s kadetskih dnej. - YA hotel by etogo. Marta. - Horosho. Ogovoreno i sdelano. Nastupil rassvet, i, sledovatel'no, cherez chas dolzhno bylo nachat'sya nastuplenie. Nablyudaya za tem, kak utomlennyj sovet zakanchivaet svoe zasedanie, dva byvshih siba nekotoroe vremya molchali. Zatem Marta zagovorila. - Voennye sovety i voiny, - proiznesla ona. - |ti slova vmeste zvuchat ochen' horosho, no to, chto oni oboznachayut, ne sostykuetsya. Voinam sleduet dejstvovat', a ne govorit'. Imenno tak klan mozhet izbezhat' pustoj traty vremeni i sil. My sohranyaem material: pytaemsya sohranit' zhizni, zayavlyaya kak mozhno men'she sil i lichnogo sostava. No nas ne toshnit pri pustoj trate slov. Vout? - Ut. Marta, ya boyus', chto klanam grozit poterya Tokajdo. A pochemu? Potomu chto nasha chislennost' i boevye vozmozhnosti slishkom ogranichenny? Net, ya tak ne polagayu. No, mozhet byt', my uzhe poteryali planetu, kogda soglasilis' na etu uporyadochennuyu bitvu, da, poteryali, otdav slishkom mnogo uvazheniya Vnutrennej Sfere? - Uvazheniya? YA nikogo ne uvazhayu. Nikogo iz Vnutrennej Sfery. - YA tozhe. - On ponizil golos. - No, navernoe, nashi vozhdi uvazhayut. Navernoe, oni obmanulis' prichudlivymi slovami Vnutrennej Sfery. Marta, my vtorglis' vo Vnutrennyuyu Sferu. Zavoevateli vedut boi, berut svyazannyh, prinimayut i ostavlyayut shramy na telah klanov. My zavoevyvaem pobedu po sobstvennym pravilam. Teper' vdrug my srazhaemsya po pravilam sferoidov. |to nepravil'no, Marta! Vot v etom ya bolee chem uveren. |to nepravil'no! Kogda Han soglasilsya imet' delo s predstavitelyami protivnika, on poshel na kompromiss s klanovym obrazom zhizni. |to vse, chto ya znayu. No ya predannyj klanovyj voin i vopreki svoemu znaniyu budu drat'sya s ne men'shej yarost'yu. - Ty predpochel by chto-to vrode revolyucii? Perevorot? - Net. Nikogda. |to tozhe v stile Vnutrennej Sfery, no ne po-klanovski. - Da, ya soglasna. Oni pomolchali nekotoroe vremya. |jden chuvstvoval sebya kak-to stranno. Vdrug on obnaruzhil prezhnee shodstvo s Martoj, kak v te kadetskie dni. Kogda-to |jden dumal, chto ih puti razoshlis' okonchatel'no. I hotya polkovnika muchili somneniya po povodu vedeniya vojny, ot tajnogo soyuza s Martoj on chuvstvoval nekotoroe udovol'stvie. Voennyj sovet nachal rashodit'sya, i Marta s |jdenom pobreli k flajeram. Oni doshli do flajera Marty. Kogda zhenshchina povernulas' k nemu, ee lico chastichno skryvalos' v teni. - CHto s toboj, |jden? - sprosila ona, privedennaya v zameshatel'stvo vyrazheniem ego lica. - V etom svete ty ochen' pohozha na odnogo iz voinov Sokolinoj Strazhi. Ee zovut Diana. - Navernoe, v ee sib-gruppu voshli geny nashih Mattlova ili Prajda. - Ona vol'norozhdennaya. - U menya nikogda ne bylo detej. - CHto ty govorish'! - YA znayu. Klanovye voiny redko stanovyatsya roditelyami. Ty im byl kogda-nibud'? - Dazhe mysl' ob etom pugaet menya. YA oshchushchayu nelovkost' ot odnih tol'ko slov, kotorye otnosyatsya k estestvennomu rozhdeniyu. - Esli ya nanesu vizit v Sokolinuyu Strazhu, ty pokazhesh' mne etogo voina, vout? - Ut. Marta nachala bylo zabirat'sya v kabinu flajera, no zatem obernulas'. - YA hotela skazat'... nu, ya schitala by chest'yu idti v boj vmeste s voinami Sokolinoj Strazhi, ili "Gordosti Prajda". Zatem ona ischezla v temnoj kabine. |jden poshel k svoemu flajeru i po puti vnov' ulovil vorchanie oficerov. Emu pokazalos', chto odin iz nih nazval Sokolinuyu Strazhu "Nedorazumeniem Prajda". Diana nablyudala, kak otec pokinul flajer i napravilsya na komandnyj punkt. Ona soprovozhdala ego vo vremya poezdki v stavku komandovaniya, chtoby poluchit' zapasnuyu panel' dlya svoego boevogo robota. Nablyudaya za vstrechej |jdena i Marty Prajd, Diana ne znala, kak k etomu otnosit'sya. Hotya ona prilagala vse usiliya, chtoby stat' nastoyashchim voinom, ej bylo slozhno izbavit'sya ot nekotoryh seksual'nyh predstavlenij. Sredi nizshih kast bylo men'she sluchajnyh svyazej, chem sredi klanovyh voinov, a krome togo, sushchestvovalo tabu na seksual'nye kontakty mezhdu chlenami odnoj i toj zhe sem'i. No klanovye voiny, chleny odnoj i toj zhe geneticheskoj vetvi, odnoj sib-gruppy, sparivalis' bez ogranichenij. Ona ne zavidovala seksual'nomu opytu otca, no ej bylo nelovko dumat' o tom, chto, mozhet byt', on zanimalsya etim imenno v svoej sib-gruppe. Zatem ej prishla v golovu odna mysl', kotoraya porazila devushku. Ved' ona sama yavlyaetsya otpryskom |jdena i drugogo chlena toj zhe sib-gruppy - Peri! Ranee eto nikogda ne kazalos' chem-to znachitel'nym ili zloveshchim. Peri byla ee mater'yu, i Diana vyrosla, voshishchayas' eyu, hotya ta chasto otsutstvovala. Diana vspomnila, kak Peri odnazhdy skazala docheri, chto slova, ispol'zuyushchiesya dlya oboznacheniya otnoshenij "roditeli - deti", schitayutsya v sib-gruppe rugatel'stvom i poetomu Diane ne sleduet nazyvat' ee mamoj. Peri vyrosla v ubezhdenii, chto eto slovo zapreshcheno i chto lyuboe analogichnoe ponyatie predano anafeme. Hotya Peri po sobstvennomu zhelaniyu stala mater'yu, otkazavshis' ot kontrolya za beremennost'yu, chtoby zachat' rebenka ot |jdena, odnako postepenno priuchila doch' nazyvat' ee po imeni, a ne mamoj. - V etot vecher ty vyglyadish' zadumchivoj, voin Diana. Ona obernulas' i uvidela, chto eto byl elemental Selim iz pervogo zvena, zven'evoj trinariya "Del'ta". Vysokij temnokozhij chelovek s sil'no vydayushchimisya skulami i tolstymi gubami, samyj vysokij iz vseh elementalov Sokolinoj Strazhi, naklonilsya nad Dianoj, tak kak byl slishkom vysok dlya voina. On vsegda nravilsya Diane, potomu chto ne vyglyadel takim rezkim i grubym, kak prochie elementaly, i vsegda proizvodil vpechatlenie ser'eznogo cheloveka, chem tozhe otlichalsya ot bol'shinstva svoih tovarishchej. Diana nikogda ne videla, chtoby Selim zanimalsya grubymi razvlecheniyami s drugimi chlenami ego kasty. On derzhalsya v storone ot vsego etogo. - Hochesh' dolozhit', chto ty dumaesh' o vypolnenii moego dolga, zven'evoj Selim, da? - Net. YA ne vizhu nikakih narushenij dolga. Prosto ya obratil vnimanie na vyrazhenie tvoego lica. Navernoe, ty dumaesh' o chem-to vazhnom? - Da. No eto lichnye mysli. - A-a... YA ne hotel vmeshivat'sya. - Vovse net. YA rada, chto ty otvlek menya. - Rada? Ty, voin Diana? - Pochemu ty govorish' eto? - Potomu chto obychnye voiny sklonny k prostote. - YA vol'norozhdennaya. - |tim mozhno ob®yasnit' mnogoe. - A ty ne nahodish', chto drugie voiny tozhe slozhny? Ty ne dumaesh', chto nash polkovnik, naprimer, ne prost? - Da, nahozhu. No on ne pohozh na tebya, on drugoj. Prover' ego kodeks. Ni odnoj tipichnoj voennoj zapisi. Oni nemnogo poboltali. Kogda Selim sobralsya uhodit', Diana zametila: - Ty nichego ne skazal po povodu moej vneshnosti, Selim. Muzhchiny obychno delayut eto. - Muzhchiny-elementaly? - Nu, net. Ne muzhchiny-elementaly. - Ty popala v tochku. My dazhe ne ishchem drug v druge krasoty. A esli i nashli by, to srazu ee voznenavideli. - YA nenavizhu krasotu, a ya ne elemental. - Ty, voin Diana, geneticheskaya neudacha, - skazal Selim s ulybkoj, prevrativshej ego slova v kompliment. - A sejchas hochu pozhelat' tebe spokojnoj nochi. I vysokij elemental, graciozno poklonivshis', vernulsya na mesto sbora svoego zvena. Diana pochuvstvovala sebya neschastnoj. Noch', kotoroj sledovalo napolnit'sya zvukami yarostnogo boya, byla napolnena slovami. Snachala bystrym shagom, a zatem begom ona brosilas' k svoemu boevomu robotu, chtoby prigotovit'sya k atake. "Nu, - podumala ona, - po krajnej mere, hot' teper' slov bol'she ne budet". 27 Plato Prezno rezko obryvalos' v bezdnu, i eto napominalo |jdenu drevnee terranskoe pover'e, po kotoromu mir byl ploskim i lyudi, podoshedshie k ego krayu, mogli sorvat'sya i upast'. A eto mozhno bylo by sdelat' chast'yu neplohoj strategii, podumal |jden, rassmatrivaya izobrazhenie obryva na glavnom ekrane. CHto esli Vnutrennyaya Sfera sumela sozdat' takoj ploskij mir i klany sejchas galopom nesutsya k samomu krayu propasti? Obraz proizvodil ogromnoe vpechatlenie: vojska klanov v sverkayushchih boevyh robotah sryvayutsya s kraya obryva i ischezayut v kosmose. Na mgnovenie on zakryl glaza i uvidel, kak sotni mashin rastvoryayutsya v pustote. Neozhidanno zazvuchavshij po chastnomu kanalu golos ZHerebca narushil pokoj |jdena. - V pole zreniya - mosty, i sily protivnika na Perekrestke Robina otkryli ogon' po dvenadcatomu soedineniyu Klana Krecheta. Zavyazalsya boj, ser. Dvenadcatoe soedinenie dobilos' chesti vesti shturm mosta. Znaya, chto etoj chast'yu v svoe vremya komandoval Maj Kel'mi, kogda byl eshche polkovnikom, |jden reshil: vybor sdelali po politicheskim motivam. |to ego razozlilo, tak kak Prajd schital, chto poziciyu sledovalo sdelat' otkrytoj dlya stavok, v kotoryh mogli prinyat' uchastie vse podrazdeleniya Klana Krecheta, v tom chisle i Sokolinaya Strazha. Drugoe soedinenie, sed'moe, napravilos' ko vtoromu mostu - Mostu Paharya. Po soobshcheniyu ZHerebca, ono podoshlo k ob®ektu, no boj tam eshche ne nachalsya. Oba mosta byli eshche vne polya zreniya nastupavshih voinov Klana Krecheta, tak kak reka tekla po doline. CHtoby dobrat'sya do mostov, neobhodimo bylo spustit'sya po skalistomu sklonu. Rekognoscirovka pokazala, chto shagayushchie boevye roboty ne smogut etogo sdelat', tak chto vpered poslali boevye mashiny, sposobnye prygat'. Oni voshli v dolinu i otvetili ognem protivniku. |jden vyvel na glavnyj ekran izobrazhenie boya u Perekrestka Robina. Iz-za yarkogo sveta solnca na Tokajdo ono vyglyadelo ochen' blednym. Na Perekrestke Robina boevye roboty Kom-Gvardii, yarostno zashchishchaya podstupy k mostu i sam most, zastavili dvenadcatoe soedinenie otstupit'. Raketnyj udar vzorval odnu mashinu Klana Krecheta i ser'ezno povredil druguyu, bronya s nee byla sodrana i visela kloch'yami. |jden vyrugalsya, kogda uvidel, chto komandir dvenadcatogo soedineniya otdal prikaz ob otstuplenii k podnozhiyu sklona, chtoby prikryt' spusk tyazhelyh boevyh robotov. - Ploho, da? - sprosil ZHerebec. - Oni ih tak sgrudili, budto hoteli predlozhit' kom-gvardejcam popraktikovat'sya v strel'be. - Nam vezet, chto eto chastnyj kanal. - YA by skazal eto i samomu Hanu CHistou. ZHerebec vzdohnul. - Da, ty by skazal. Prodolzhaya nablyudat' za kartinoj na svoih ekranah, oni prodvigalis' k mestu boya. Vdrug |jden proiznes: - Nu, vremya! - CHto ty imeesh' v vidu? - Nastupilo vremya vypolnyat' prikazy. Kogda zavyazhetsya boj, my dolzhny prorvat'sya, pomnish'? My pomozhem dvenadcatomu soedineniyu vzyat' most. - Primi moi odobreniya vkupe s entuziazmom. |jden otkryl liniyu svyazi i prikazal podrazdeleniyam Sokolinoj Strazhi razvit' maksimal'nuyu skorost'. Kogda ih chast' prohodila mimo dvuh drugih boevyh soedinenij, ona derzhala dostojnyj zavisti stroj, vyzvavshij v myslyah mnogih voinov Klana Krecheta proklyatiya v svoj adres. Kak i prilichestvuet komandiru, |jden Prajd napravil svoego "Materogo Volka" pryamo na greben' sklona, vedushchego k Perekrestku Robina. Dostignuv grebnya - kraya strannogo mira plato Prezno, on zamedlil hod mashiny, a zatem pustil ee vniz bystrymi, gracioznymi skachkami. Eshche v shattle on prikazal teham oborudovat' "Materogo Volka" modulyami reaktivnyh pryzhkov. Dlya etogo prishlos' pozhertvovat' neskol'kimi pushkami i lazerami, obychno nahodivshimisya v torse mashiny; no |jden slishkom privyk k pryzhkam "Razrushitelya", svoego byvshego boevogo robota. On ne mog otkazat'sya ot nih tol'ko iz-za togo, chto pryzhkovye ustanovki ne yavlyalis' standartom dlya "Materogo Volka". Boevye roboty ZHerebca i Margo, voinov komandnoj gruppy Sokolinoj Strazhi, tozhe mogli prygat'. Oni vsegda nahodilis' vmeste s polkovnikom, i sejchas ih mashiny leteli shag v shag za rvanuvshimsya vpered "Materym Volkom". Na grebne |jden, vklyuchiv reaktivnye uskoriteli, vzmyl vverh i proletel nad mashinami dvenadcatogo soedineniya Klana Krecheta, poka ne opustilsya blizhe vseh u Perekrestka Robina. Poyavlenie "Materogo Volka" v stane protivnika vyzvalo nekotoroe smyatenie. Spuskayas', |jden obstrelyal kom-gvardejskie boevye roboty, oboronyavshie podstupy k mostu. Oni ne ozhidali ataki sverhu, i eta vnezapnost' dala |jdenu i ego Sokolinoj Strazhe znachitel'noe preimushchestvo. Nahodyas' v pryzhke, on vystrelil v polete v "golovu" tyazhelogo boevogo robota. Komp'yuter opredelil etot tip mashiny - "Golovorez". Pricelivshis' iz tyazhelyh lazerov, Prajd proizvel pryamoe popadanie v "golovu" "Golovoreza" i, nesomnenno, prikonchil voditelya. U polkovnika ne bylo vremeni smotret', kak podbityj boevoj robot zashatalsya u peril mosta i svalilsya v glubokie vody vspenivshejsya reki Rilen. Fontan bryzg byl nastol'ko vysok, chto okatil poverhnost' mosta, ostaviv povsyudu luzhi. Vnimanie |jdena sosredotochilos' na drugom boevom robote vraga, gladkom bol'shenogom "CHasovom", kotoryj kak raz podnimal svoyu pushku, chtoby otkryt' ogon' po "Materomu Volku". No ego atakovat' ne prishlos': vystreliv cherez "plecho" boevogo robota |jdena, Margo na legkom "YAguare" metkim vystrelom popala v centr "torsa" "CHasovogo", a zatem dobila ego neskol'kimi raketami. Vrazheskij boevoj robot, ob®yatyj bushuyushchim plamenem, upal na zemlyu. ZHerebcu udalos' vo vremya spuska vyvesti iz stroya dva boevyh robota, v to vremya kak |jden zastavil otojti vrazheskogo "Strelka". K tomu vremeni kogda troica prizemlilas', oborona protivnika uzhe prishla v polnoe smyatenie. |jden prikazal svoej gruppe dvigat'sya vpered, i eto zastavilo voinov Klana Krecheta, nahodivshihsya u sklona, tozhe vozobnovit' nastuplenie. Protivnik, pohozhe, ponyal, chto Klan Krecheta vyigral etot etap boya, tak kak ucelevshie vrazheskie boevye roboty nachali otstupat'. Oni bystro retirovalis' s Perekrestka Robina, i lish' hromayushchij "Strelok" nemnogo zaderzhalsya. Vskore most ochistilsya i tem samym kak by priglashal voinov Klana Krecheta projtis' po ego sverkayushchim na solnce luzham na tu storonu reki, gde ih ozhidali vozhdelennye goroda. - Est' doneseniya o tyazhelom boe na Mostu Paharya, - dolozhil ZHerebec. - No, po-vidimomu, segodnya my voz'mem i ego. - Prekrasno! Davaj sovershim nebol'shuyu progulku na druguyu storonu Perekrestka Robina? Vout. ZHerebec? - Podozhdi-ka minutku, polkovnik |jden Prajd, - razdalsya eshche odin golos po obshchemu kanalu. |jden uznal ego. |to polkovnik Sensa Ortega, kotoraya na sovete zayavila o tom, chto nel'zya dopustit', chtoby zapyatnannaya pozorom Sokolinaya Strazha vela v boj vsyu armiyu Klana Krecheta. Ona vyshla vpered na svoem svirepogo vida "Karatele". Za nej sledovali dva boevyh robota ee komandnogo zvena, slovno para banditov za svoim glavarem. - Ty ne mozhesh' byt' pervym na Perekrestke Robina, |jden Prajd. |to pravo dvenadcatogo soedineniya. |to moe pravo. |jden gluboko vzdohnul. On predstavil sebe Sensu Ortega, ee blednoe, slovno u privideniya, lico, telo, naklonivsheesya vpered, slovno korpus mnogotonnogo boevogo robota. - Tvoe pravo, ty govorish'? - Nashe pravo. - |to ty podbila chetyre vrazheskie mashiny, a ostal'nye zastavila otstupit'? Dvenadcatoe soedinenie podbilo hot' odnogo boevogo robota? Sensa Ortega i ee vojny berut Perekrestok Robina? - Vse eto chush', i tvoya bravada ne povliyaet na prikaz o marshe cherez most. Dvenadcatoe soedinenie zasluzhilo chest' perejti ego pervym vsej svoej boevoj istoriej. My dolzhny pervymi vstupit' v sleduyushchij etap boya na toj storone. |jden prosto kipel zlost'yu ot prenebrezhitel'nogo tona Sensy Ortega. - CHto eto za vol'norozhdencheskaya chush'! - zaoral on v mikrofon. - Da kak ty smeesh'... - Polkovnik, polegche... - vmeshalsya v dialog ZHerebec. - Izvini za vyrazhenie. ZHerebec. YA prosto... - Zabud' o vyrazhenii. YA ne obizhayus'. YA ne sobirayus' chitat' lekciyu o manerah, no sovetuyu uspokoit'sya. Net smysla dvum dostojnym i muzhestvennym komandiram... - Dostojnym? Muzhestvennym? ZHerebec, ona ne imeet prava otnimat' u nas... - Moi prikazy yasny, - holodno prervala |jdena Sensa Ortega. - U nas net prichin perevarivat' tvoi melkie vspyshki razdrazheniya. Han postanovil, chto dvenadcatomu soedineniyu sleduet vesti ostal'nyh cherez most, i tak budet. Polkovnik, pozvol' mne poblagodarit' tebya za boevye dostizheniya. Oni poluchat dostojnuyu ocenku v moem donesenii o vzyatii mosta. - YA pol'shchen, - probormotal |jden, no Sensa Ortega, po-vidimomu, ne zametila sarkazma. Igra slov ne vhodila v obychai voinov Klana Krecheta, i chasto oni ee prosto ne vosprinimali. - Navernoe, vy pozvolite mne vnesti predlozhenie, - opyat' vmeshalsya ZHerebec. - Esli posle togo kak my zahvatili ob®ekt, mezhdu vami vse eshche ostayutsya kakie-to treniya. Ispytanie Otkaza, vozmozhno, vam podojdet. Hotya ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby uberech' svoego komandira ot etogo shaga, no, k sozhaleniyu, takov put' klana. - Tvoj podchinennyj horosho govorit, |jden Prajd. Davaj ostavim spory. YA sdelayu odnu ustupku. Posle togo kak dvenadcatoe soedinenie peresechet most. Sokolinaya Strazha mozhet vospol'zovat'sya chest'yu idti sleduyushchej. |jden podavil svoj gnev. - My s uvazheniem otklonyaem etu chest', polkovnik Sensa Ortega, - otvetil on besstrastno. - Kak pozhelaesh'. Osvobodi put'. Poka dvenadcatoe soedinenie sobiralos' vokrug Sensy Ortega, poka nahodivshiesya na grebne holma mashiny s trudom spuskalis', chtoby prisoedinit'sya k svoej chasti, |jden, ZHerebec i Margo otoshli v storonu. Sensa Ortega i ee komandnoe zveno poshli pervymi. |jden s gorech'yu smotrel na to, kak boevye roboty dvenadcatogo soedineniya ostorozhno perestupali cherez lezhashchie mashiny protivnika. Svoimi dvizheniyami oni napominali emu krest'yan, tshchatel'no starayushchihsya ne nastupit' na loshadinyj navoz. Emu stalo lyubopytno, budut li oni tak zhe obhodit' luzhi na mostu. On proklinal sebya za eti neklanovskie mysli, no nichego ne mog s soboj podelat'. ZHerebec prodolzhal sledit' za soobshcheniyami s Mosta Paharya. - CHasti Kom-Gvardii tam tozhe otstupili, ponesya men'shie poteri, chem zdes'. Sejchas most perehodit sed'moe soedinenie Klana Krecheta. |jden ulybnulsya. - Zvuchit tak, slovno oni posyagayut na chest', otdannuyu dvenadcatomu soedineniyu, hotyat pervymi perebrat'sya na tu storonu reki. Bol'shoe dostizhenie, ZHerebec. Oni... chto takoe? Vdaleke razdalsya grohot, zatem on povtorilsya, a vskore prozvuchala celaya seriya perekryvayushchih drug druga tyazhelyh vzryvov. - CHto-to sluchilos' na Mostu Paharya, - zaoral ZHerebec. - Kom-gvardejcy, dolzhno byt', zalozhili... I slovno v podtverzhdenie slov ZHerebca na Perekrestke Robina nachali vzryvat'sya ustanovlennye kom-gvardejcami zaryady. Pervyj vzryv proizoshel kak raz togda, kogda boevye roboty Sensy Ortega dostigli serediny mosta. ZHdavshie ocheredi vyjti na most, ostal'nye boevye roboty dvenadcatogo soedineniya otpryanuli nazad. Iz-za udarnoj volny nekotorye mashiny stolknulis' drug s drugom i popadali, kak kostyashki domino. Hotya |jden i dvoe ego bojcov nahodilis' dovol'no daleko ot mosta, oni tozhe oshchutili udar vzryvnoj volny. Vsem troim udalos' uderzhat'sya v vertikal'nom polozhenii, no "YAguar" Margo poluchil oskolok v verhnyuyu chast' korpusa. Nesmotrya na udar, mashina ustoyala, no korpus bessil'no smestilsya vniz. Mediki, kotorye potom poyavilis' na pole boya, obnaruzhili, chto Margo vse eshche sidit v kresle za rychagami upravleniya. ZHenshchinu ubilo metallicheskim oskolkom, probivshim kabinu i ugodivshim ej pryamo v visok. |jden uznal ob etom pozzhe i sozhalel o smerti Margo. Ona byla odnim iz luchshih voinov, kotoryh on kogda-libo vstrechal. 28 Kak vo vremya nochnyh naskokov kom-gvardejcy tainstvenno poyavlyalis' iz-pod zemli, tak vnezapno oni voznikli i teper' iz klubov dyma i pyli, podnyatyh vzryvami na mostu. Dlinnyj, pologij sklon holma na protivopolozhnoj storone reki Rilen okazalsya vdrug kishashchim boevymi robotami, shturmovymi glajderami i nazemnymi silami Kom-Gvardii. Nad holmom poyavilas' eskadril'ya flajerov-istrebitelej, kotorye sdelali krug, a potom spikirovali vniz na boevye roboty Klana Krecheta, nahodivshiesya na beregu reki. Pervym zahodom oni okonchatel'no unichtozhili most, nizko projdya nad ego tleyushchim, dymyashchimsya ostovom, i atakovali ostatki dvenadcatogo soedineniya, obrushiv na nih rakety blizhnego dejstviya i lazernye luchi. Neskol'ko boevyh robotov, prizhatyh k krutomu obryvu, stali legkoj dobychej vraga. Odin vzorvalsya, dva drugih upali. Nahodivshiesya vnizu nedaleko ot mosta |jden i ZHerebec eshche ne ponyali, chto voin Margo ubita. Iz-za krutyh sklonov rechnoj doliny flajery-istrebiteli ne mogli podobrat'sya k boevym robotam Klana Krecheta dostatochno blizko. CHtoby ne razbit'sya, im prihodilos' menyat' kurs. Dnishcha istrebitelej byli horoshej cel'yu, i voditel' "Razyashchego Volka" unichtozhil odnogo iz nih raketnym zalpom: flajer-istrebitel' upal v stremitel'nuyu reku, i volny bystro poglotili ego. Vo vremya vtorogo zahoda flajerov ih rakety blizhnego i dal'nego dejstviya legli v opasnoj blizosti ot boevyh robotov |jdena i ZHerebca. - YA dumayu, zdes' u nas nichego horoshego ne vyjdet, - zametil ZHerebec. - Nam sleduet ubrat'sya otsyuda, poka mozhno. - Ostanemsya my zdes' ili net, problemy u nas vse ravno budut. Esli ostanemsya, to poluchim protivostoyanie protivnika s ogromnym chislennym prevoshodstvom. Esli otstupim, nam zablokiruyut put' svoi zhe sily: oni sejchas pytayutsya perevalit' cherez holm. Esli budem uhodit' pryzhkami, to prevratimsya v "podsadnyh utok" dlya sleduyushchej ataki flajerov. - CHto ty predlagaesh', |jden? - Reka, pozhaluj, samoe bezopasnoe mesto. YA vyvel ee izobrazhenie na ekran. Ona srazu zhe stanovitsya glubokoj, kak tol'ko otojdesh' ot berega. - Nenavizhu upravlyat' boevym robotom pod vodoj. - Primu zhaloby pozzhe, a sejchas - nemedlenno v vodu. Ty ponyala eto. Margo? Margo! - CHto-to sluchilos', |jden. Mozhet byt', mne vylezti za nej? - Net vremeni, pridetsya ee ostavit'. Posle nebol'shoj pauzy ZHerebec tiho otvetil: - Da, ser. - My idem pod vodoj dva s polovinoj kilometra, a zatem vylezem i vospol'zuemsya nashim shansom. Vout? - Ut. Odnovremenno prygnuv, oni pogruzilis' v vodu kak raz v tot moment, kogda nad nimi proneslas' volna istrebitelej. Odin bystro sreagiroval na dva vzletevshih boevyh robota i poslal v nih cepochku raket blizhnego dejstviya. No bylo uzhe pozdno: rakety popali v zemlyu, podnyav fontany gryazi. A oba boevyh robota ruhnuli v vodu, i tol'ko po krugam mozhno bylo ponyat', gde oni pogruzilis'. Dzhoanna i Diana neozhidanno okazalis' v haose boya. Mimo nih, besporyadochno otstupaya, proneslis' ostatki dvenadcatogo soedineniya, podgonyaemye ognem artillerii Kom-Gvardii. Bez komandira voinskaya chast' poteryala boesposobnost'. Nekotoroe vremya Sokolinaya Strazha pytalas' protivostoyat' vragu i derzhat' stroj. Oni smogli by vystoyat', no Dzhoanna, kotoraya teper' vypolnyala funkcii komandira, tak kak mestonahozhdenie |jdena Prajda ostavalos' neizvestnym, uvidela, chto boepripasy na ishode. Ona prikazala Sokolinoj Strazhe prisoedinit'sya k obshchemu otstupleniyu, kotoroe odobril sam general Maj Kel'mi. Boj prodolzhalsya pochti ves' den'. Poka kom-gvardejcy bezzhalostno rasstrelivali vse na svoem puti raketami dal'nego dejstviya, ih aerokosmicheskoe krylo prodolzhalo nanosit' tyazhelyj uron otstupayushchej armii. Odnako v konce koncov voiny Klana Krecheta nauchilis' uhodit' ot oruzhiya Kom-Gvardii. Po prikazu Maya Kel'mi oni eshche bol'she rastyanuli svoi ryady. Kom-Gvardiya reshila prekratit' ogon', a istrebiteli, izrashodovav vse boepripasy, vernulis' na svoi shattly. Kogda voiny ostanovilis' na otdyh, Dzhoanna zametila, chto oni nahodyatsya vsego v dvadcati kilometrah ot togo mesta, gde prizemlilis'. Bystro prosmotrev karty mestnosti, ona uvidela, chto v rezul'tate pochti dvadcatikilometrovogo otstupleniya rasstoyanie do ob®ektov uvelichilos' - pyat'desyat kilometrov! Dzhoanna podumala, chto ej ne hotelos' by nahodit'sya na meste togo, komu pridetsya brat' na sebya vinu za proval operacii. K schast'yu. Sokolinaya Strazha ne ponesla ser'eznyh poter'. U nekotoryh boevyh robotov otkololas' bronya, koe-gde peregrelos' i trebovalo nemedlennogo remonta oruzhie, no v celom Sokolinaya Strazha perenesla kontrataku vraga luchshe, chem bol'shinstvo chastej Klana Krecheta. Za isklyucheniem voina Fal'ka, vybyvshego iz stroya v predydushchem boyu, tyazheloranenyh ne bylo. Troe schitalis' propavshimi bez vesti. Priskorbno, no v etu trojku vhodil komandir Sokolinoj Strazhi. Dzhoanna mnogo let tretirovala |jdena, no sejchas ona iskrenno nadeyalas' na to, chto polkovnika pogubila podlaya strategiya vraga, a ne sobstvennaya oshibka. Stremitel'noe techenie reki Rilen sdelalo i bez togo trudnyj perehod pod vodoj muchitel'nym. Boevye roboty nikogda eshche ne dvigalis' effektivno dazhe v samyh spokojnyh vodah. Svoej neuklyuzhest'yu i medlitel'nost'yu pod vodoj boevye mashiny napominali lyudej, kotorye, uzhe poteryav formu, pytayutsya vosproizvesti prostoe gimnasticheskoe uprazhnenie. Odnako reka im blagopriyatstvovala, uvelichivaya skorost' dvizheniya. Ona tak podtalkivala boevye roboty, chto, dazhe nahodyas' v kabine, |jden chuvstvoval eto. Iz-za mutnoj vody vidimost' byla plohoj. Polkovnik ne mog s uverennost'yu opredelit' ih mestopolozhenie v dannyj moment: ni po pokazaniyam datchikov, ni po svetu, ishodyashchemu iz kabiny ZHerebca. |jden prosto dvigalsya vpered, sledya za levym beregom reki. Puzyri, plavavshie vokrug, perelivayas' mutnym svecheniem, byli, kak polagal |jden, razlichnymi zhivymi sushchestvami. Nichego pohozhego na rybu ne popadalos'. Dovol'no skoro dva s polovinoj kilometra byli projdeny. Vzglyanuv na bereg reki, |jden uvidel, chto on okazalsya dostatochno otlogim, chtoby pozvolit' boevym robotam vyjti iz vody. Odnako pervaya popytka okazalas' neudachnoj, i "Materogo Volka" potyanulo obratno v reku. Snachala |jden hotel ispol'zovat' pod vodoj reaktivnye pryzhki, no ponyal, chto voda, zapolnivshaya vozduhozaborniki, privela by k vzryvu mashiny. Terpelivo, ostorozhno on predprinyal vtoruyu popytku. Teper' emu udalos' vylezti na poverhnost', postavit' odnu "nogu" boevogo robota na sklon, a zatem i vtoruyu. Skoro za nim vylez ZHerebec. V etoj chasti reki vse kazalos' spokojnym. Posmotrev nazad, oni uvideli dym. - Vyglyadit ploho, - zametil |jden. - Polagayu, chto my tuda ne vernemsya. - Net, my hotim byt' hrabrecami, no ne samoubijcami. Snachala projdem vdol' flanga, poglyadim, chto mozhno sdelat', i popytaemsya vossoedinit'sya s Sokolinoj Strazhej. - Nadeyus', voiny Sokolinoj Strazhi vyshli iz boya s men'shimi poteryami, chem dvenadcatoe soedinenie. - Sensa Ortega byla velikim voinom, no voinom glupym. - Glupym? Ona byla samonadeyanna, no ne glupa. - Ona privela svoyu chast' k polnomu krahu. Mgnovenie ZHerebec vyderzhal pauzu, surovo glyadya na |jdena. - Ne zabyvaj, imenno ty osparival u nee pravo pervym perejti most. Vmesto togo chtoby nazyvat' Sensu Ortega glupoj, tebe sleduet priznat', chto ona poluchila pulyu, prednaznachennuyu |jdenu Prajdu. Diana ne mogla ob®yasnit' svoego oshchushcheniya vnutrennej pustoty. Kogda noch' proshla, a ot |jdena Prajda vse eshche ne bylo nikakih vestej, devushka nachala bespokoit'sya, chto ego i vpravdu podbili v boyu na Perekrestke Robina. Neuzheli ona ne prava, otkazyvayas' otozhdestvlyat' sebya s nim? Poka |jden byl zhiv, eto kazalos' luchshim resheniem, no teper' ej hotelos' peresmotret' svoyu poziciyu. Na Perekrestke Robina poleglo stol'ko voinov, chto otec i ego tovarishchi kazalis' lish' krohotnoj chastichkoj obshchego urona. Odnako dejstviya |jdena v boyu byli nezabyvaemymi, i voiny po vsemu lageryu govorili o nih uvazhitel'no. Zatem Dzhoanna prishla s soobshcheniem o tom, chto |jden Prajd vyzhil i tol'ko chto prisoedinilsya k Sokolinoj Strazhe. Diana derzhalas' ot |jdena na rasstoyanii. Devushku smushchalo oblegchenie, kotoroe ona pochuvstvovala pri vide etogo chuzhogo cheloveka, kotoryj tem ne menee byl ee otcom. Diana nablyudala, kak |jden hodil po lageryu, razgovarival s voinami, podnimal u nih boevoj duh i prinimal v otvet radostnye pozdravleniya. Diana byla uverena, chto posle etoj nochi prozvishche soedineniya "Gordost' Prajda" ukrepitsya okonchatel'no, po krajnej mere sredi voinov samoj Sokolinoj Strazhi. Ej bylo lyubopytno, smogla by ona tozhe stat' gordost'yu Prajda, esli |jden uznaet ob ih krovnoj svyazi. Veroyatno, net, podumala ona. V lyubom sluchae Diana uzhe ne gorela zhelaniem govorit' emu ob etom. 29 |jden skazal ZHerebcu, chto dejstviya klanov byli kakimi-to osobenno ostorozhnymi, no emu prishlos' dopustit', chto posle razrusheniya Perekrestka Robina i Mosta Paharya klany mogut smenit' taktiku. Reka Rilen stala simvolom dlya oficerov Klana Krecheta. Na voennyh sovetah |jden slyshal slova o tom, chto reka ne yavlyaetsya prosto potokom vody. Ona olicetvoryaet samu bitvu za Tokajdo. Mutnye vody i sil'noe techenie reki pohozhi na ognevoe zagrazhdenie artillerii Kom-Gvardii, boepripasy kotoroj, po-vidimomu, prosto neistoshchimy. Vodovoroty otrazhayut tryuki i hitrosti Kom-Gvardii. Torchashchaya vetka mozhet pronzit' spinu voina, kak kom-gvardeec iz zasady, a oskolki porod, kotorye neset s soboj reka, pohozhi na stremitel'nye legkonogie boevye roboty Kom-Gvardii. Medlenno dvigayushchijsya voin stanovitsya horoshej mishen'yu dlya vraga. |jdenu hotelos' otrugat' svoih tovarishchej za to, chto oni nadelili reku chelovecheskimi kachestvami. |to vsego lish' reka, da, vsego lish' reka, i nichego neobychnogo v nej net. Net prichiny okutyvat' reku tainstvennost'yu. Simvolizm - sposob myshleniya Vnutrennej Sfery. |jden znal eto, prochitav v svoe vremya dostatochno knig. A voinam Klana Krecheta kazalos', chto reka obernulas' protiv nih. S teh por kak mosty byli razrusheny, neskol'ko chastej prinyali reshenie najti brod. Popytki zakanchivalis' neudachej ili neschast'em. Neskol'ko boevyh robotov svalilos' v reku v melkih mestah, ih tut zhe sneslo bystrym techeniem i utashchilo v glubinu. Nekotorye iz nih vybralis' iz reki v plachevnom sostoyanii, a nekotorye prosto utonuli. Uzhe poyavilis' sluhi, chto flajery-razvedchiki obnaruzhili oskolki boevyh robotov, a takzhe kresla, vnutrennie paneli, malomernye uzly, i vse eto yakoby valyalos' v zavodyah reki, slovno kuchi der'ma. Edinstvennym elementom boya, slozhivshimsya udachno dlya Klana Krecheta, byli ataki ego flajerov, kotorye uspeshno napadali na boevye roboty i korabli Kom-Gvardii. Vozdushnoe krylo Kom-Gvardii udivitel'no zatihlo, i flajery protivnika pri ih obnaruzhenii nemedlenno retirovalis' pered prevoshodivshimi silami Klana Krecheta. Bol'shinstvo uspeshnyh vozdushnyh operacij provodilos' za rekoj, odnako u beregov reki Kom-Gvardiya yarostno otbivala vse ataki i perehodila v kontrataku. Holodnaya noch' skryvala shramy, kotorye plato Prezno poluchilo ot zagraditel'nogo ognya i atak flajerov-istrebitelej Kom-Gvardii. Tol'ko von' opalennoj broni, kordita da slabyj zapah metalla peregrevshihsya boevyh robotov napominali o razmahe boya, kotoryj nedavno zakonchilsya. |jden bol'she uzhe ne mog slushat' vsyu etu chepuhu i opyat' isprosil slova na sovete. Hotya |jden chuvstvoval neodobrenie drugih komanduyushchih oficerov, on ne vyderzhal i shagnul vpered. - Polkovnik |jden Prajd, my vysoko ocenivaem tvoe muzhestvo v bitve na Perekrestke Robina, - zayavil general Maj Kel'mi. Sidevshij ryadom s nim Han CHistou soglasno kivnul. - CHto ty hochesh' skazat'? - YA polagayu, chto dejstviya nashih inzhenerov, stroyashchih most cherez reku, - pustaya trata vremeni, - zayavil |jden. Sredi oficerov poslyshalos' neodobritel'noe bormotanie, no nikto ne podnyalsya, chtoby vozrazit'. - Nam nuzhno perebrosit' na druguyu storonu reki Rilen lichnyj sostav - voinov, sposobnyh oboronyat' protivopolozhnuyu storonu mosta, kotoryj my pytaemsya sozdat'. V protivnom sluchae kom-gvardejcy skuki radi prosto perestrelyayut nashih stroitelej. Vnezapno so svoego mesta vstal polkovnik Gran N'yuklej iz tret'ego soedineniya. On zagovoril preuvelichenno lyubeznym tonom, kotoryj tail sarkasticheskuyu nasmeshku. - A kak nash blagorodnyj geroj Perekrestka Robina sobiraetsya perebrosit' chasti cherez reku Rilen bez mosta? - Te boevye mashiny, kotorye oborudovany pryzhkovymi raketami, smogut pereprygnut' cherez reku. Gran N'yuklej ispustil iz svoej grudi zvuk, lish' otdalenno napominavshij smeh: vysokij, tolstyj chelovek s kozhej, pohozhej na potreskavshuyusya i zamaslennuyu obivku kresla v boevom robote, smeyalsya. - A izvestno li blagorodnomu geroyu Perekrestka Robina, chto reka slishkom shiroka dlya samyh bol'shih skachkov s reaktivnymi uskoritelyami, na kotorye sposobny boevye roboty Klana Krecheta? V samom uzkom meste shirina reki sostavlyaet sto pyat'desyat metrov. Polkovnik, dolzhno byt', spal na poslednem sovete, kogda my kak raz i obsuzhdali osobennosti mestnosti. My togda reshili, chto nikakie pryzhki nevozmozhny, a vot mosty... Perebit' starshego po zvaniyu oficera na klanovom sovete, dazhe na soveshchanii v polevyh usloviyah, schitalos' narusheniem etiketa. No tak ili inache |jden sdelal eto. - YA znayu vse sootvetstvuyushchie dannye, polkovnik Gran N'yuklej. YA znayu ih tak zhe, kak i ty. No pozvol' mne skazat': moej Sokolinoj Strazhe budet prikazano prikrepit' k boevym robotam moduli reaktivnyh pryzhkov, i my smozhem najti mesto, gde ih ispol'zovat'. - Pri vsem moem uvazhenii k polkovniku |jdenu, - otvetil Gran N'yuklej, - ya schitayu plan etogo blagorodnogo geroya slishkom derzkim, i sootvetstvenno klan ne dolzhen prinimat' ego. My mozhem poslat' vpered inzhenernye chasti, naznachit' im ohranu iz boevyh mashin, - etu obyazannost', ya uveren, Sokolinaya Strazha vypolnit ochen' horosho, - i otpravit' ih k reke dlya... |jden sovershil eshche odno narushenie etiketa, perebiv N'yukleya vo vtoroj raz. - Kom-Gvardiya rasstrelyaet ih posle togo, kak oni soorudyat most, esli tol'ko moi voiny vmeste s boevymi robotami, kotoryh mozhno vydelit' iz drugih chastej i prisoedinit' k nam, predvaritel'no osnastiv ih reaktivnymi mehanizmami dlya pryzhkov, ne sumeyut perebrat'sya na druguyu storonu reki. V takom sluchae, kak ya i utverzhdal, my budem v sostoyanii oboronyat' bereg, i togda inzhenery smogut vozvesti svoi konstrukcii pod nadezhnoj zashchitoj. S boevymi robotami, obespechivayushchimi dolgovremennuyu podderzhku, i nashimi elementalami, kotorye sposobny vnedrit'sya v glub' territorii, my dob'emsya uspeha. - YA vse-taki polagayu, - skazal Gran N'yuklej, grozno povyshaya golos, - chto vozhdi klana ne mogut odobrit' takoj nedal'novidnoj strategii. Reka Rilen nenadezhna vo vseh mestah. Ee techenie prosto smoet nashi boevye roboty vmesto togo, chtoby... I |jden perebil Grana N'yukleya v tretij raz, chto uzhe moglo schitat'sya osnovaniem dlya dueli. - Da, est' ugroza poteryat' neskol'ko nashih boevyh mashin, no eto vojna, vout? Nam pridetsya pojti na nekotorye zhertvy, v protivnom sluchae my budem naugad strelyat' po kom-gvardejcam, v to vremya kak ostal'nye klany dobudut sebe slavu. Upominanie o sorevnovanii mezhdu klanami bylo horosho rasschitano. Esli chto-nibud' i moglo pobudit' klanovyh voinov k dejstviyu, tak eto mysl' o tom, chto uspeh drugih klanov prineset im tol'ko pozor. - Put' slozhen, - skazal rasserzhennyj Gran N'yuklej, - no odobrennye boevye operacii - eto edinstvennyj sposob, s kotorym my imeem pravo nadeyat'sya na... Neuzheli |jden Prajd osmelitsya perebit' Grana N'yukleya i v chetvertyj raz? Nesomnenno! - Gran N'yuklej, ty vspominaesh' svoi odobrennye operacii i topish' ih v reke Rilen vmeste s razbitymi ostatkami mostov... - YA odobryayu rvenie polkovnika |jdena Prajda, - proiznes general Maj Kel'mi. - No polagayu, chto takoe radikal'noe predlozhenie posluzhit tol'ko... Maj Kel'mi, voin s blednym licom i spokojnymi manerami, byl chelovekom, kotorogo |jden ne osmelilsya perebit'. No eto sdelal koe-kto drugoj. - YA napomnil by generalu, chto |jdenu Prajdu po ukazu Hana CHistou dana polnaya svoboda dejstvij v provedenii etoj kampanii. Iz teni vyshel Kael' Pershou. Luchi solnca, otrazhavshiesya ot ego maski, hlestnuli po glazam sobravshihsya. Hromaya, on medlenno vyshel vpered, kivnuv Mayu Kel'mi i Hanu CHistou. Pershou byl legendoj kak dlya obychnyh voinov, tak i dlya vozhdej. - YA podderzhivayu plan |jdena Prajda. On ne tol'ko dast nam poziciyu, dostojnuyu uderzhaniya, no i pozvolit vyigrat' vremya, neobhodimoe dlya postrojki mostov. YA napomnyu tem, kto polagaet, chto mosty - edinstvennoe reshenie problemy, odin-edinstvennyj fakt. Poskol'ku vody reki Rilen ves'ma aktivny, to vozvedenie mosta ostanetsya slozhnym dazhe pri luchshih obstoyatel'stvah. CHleny sobraniya umolkli, i v etoj tishine vystuplenie Kaelya Pershou prozvuchalo gromopodobno. On prokovylyal k |jdenu Prajdu i polozhil na ego plecho zdorovuyu ruku. Zatem vzglyanul na vse eshche molchashchego Hana, i tot otvetil bystrym kivkom. - Vopros reshen. Dejstvuj! Soberi Sokolinuyu Strazhu i najdi put' cherez reku. Ty idesh' s blagosloveniyami tvoego Hana, tvoego klana i bessmertnyh Kerenskih. - Sajla, - prosheptali nekotorye voiny. - Mogu ya obratit'sya k sobraniyu? - sprosila polkovnik Marta Prajd, shagnuv vpered iz tolpy klanovyh oficerov. Maj Kel'mi udovletvoril ee pros'bu. Marta vypryamilas'. - YA komanduyu vtorym soedineniem Klana Krecheta, - proiznesla ona. - Mnogie nashi boevye roboty oborudovany reaktivnymi uskoritelyami. YA hochu, chtoby eti mashiny, vklyuchaya i moyu sobstvennuyu, prisoedinilis' k polkovniku |jdenu Prajdu dlya vypolneniya zadaniya, poruchennogo Sokolinoj Strazhe. Uverena, chto chem bol'she lichnogo sostava my perebrosim na druguyu storonu reki, tem vyshe shansy na uspeh. YA nastaivayu na svoej pros'be. Dolgoe vremya ni Han, ni general Maj Kel'mi nichego ne otvechali, zatem Han soglasno kivnul. - Razreshayu, - skazal Maj Kel'mi. |jden ne mog ob®yasnit' sebe, chto proizoshlo, no on oshchutil strannyj priliv vostorga iz-za postupka Marty. Kak byvshij chlen sib-gruppy on byl rad, chto Marta na ego storone. Kak komandir |jden byl rad sodejstviyu i pomoshchi odnogo iz samyh moguchih voinov Klana Krecheta. 30 Diana nikogda ne videla ran'she rechnyh porogov. Stoya na beregu i glyadya vniz s obryva, kotoryj tyanulsya na vsem protyazhenii reki Rilen, ona udivlyalas' skorosti ledyanoj penyashchejsya vody. Volny razbivalis' o skaly, vzdymayas' vverh i rasseivayas' v tumane bryzg. Voda vertelas' i kruzhilas', otkazyvayas' sledovat' vdol' rusla reki. V zavodyah rozhdalis' gigantskie vodovoroty. Oni neumolimo zakruchivalis' vniz i, kazalos', zatyagivali v svoyu temnotu, v vodyanuyu chernuyu dyru lyubogo, kto smotrel na nih. Steklo kabiny "Grifona" bylo zabryzgano, i eto sozdavalo dovol'no rasplyvchatuyu, ne proizvodyashchuyu yasnogo vpechatleniya kartinu. Tol'ko na glavnom ekrane mozhno bylo uvidet' chetkoe, detal'noe izobrazhenie reki. Po linii svyazi Diana uslyshala, kak Dzhoanna vyrazila svoe nedovol'stvo vsluh. - S kakoj stati nas syuda poslali, kak ty dumaesh'? - sprosila Dzhoanna. - Po mneniyu razvedchikov, oni zasekli v dvuh kilometrah vniz po reke mesto, vpolne prigodnoe dlya reaktivnogo pryzhka, - otvetila Diana. - Net. Komandir izuchil eto mesto i skazal, chto ono ne podojdet. Teper' |jden vse hochet sdelat' po-svoemu. Soprotivlenie vraga bylo krajne slabym. Diana podumala, chto kom-gvardejcy vedut sebya po otnosheniyu k voinam klana slovno igrayut v detskuyu igru: komanda snachala derzhitsya na svoej storone, a potom nasmeshkami i podzadorivaniem pytaetsya peremanit' v svoi se