"Grifona" povernulsya, chtoby otrazit' vnezapnoe napadenie pehotincev, no elementaly mgnovenno perestroilis', okativ gvardejca ognem novogo zalpa. Vrazheskij boevoj robot okutalsya klubami dyma. |to pozvolilo Diane sosredotochit' vnimanie na vtorom protivnike. Ona pustila v dejstvie ionnyj izluchatel', navedya pricel v samuyu uyazvimuyu tochku kabiny. Voditel'-gvardeec ne uspel dazhe katapul'tirovat'sya. - Oni udirayut! - vostorzhenno vskrichala Diana. Tol'ko vo vremya boya ona pozvolila sebe burnoe proyavlenie chuvstv. |jden i ego spodvizhniki zanyali poziciyu vozle razrushennogo mosta, sil'no potesniv protivnika. Posle neskol'kih slabyh kontratak kom-gvardejcy nakonec otstupili i vybralis' iz zony obstrela. Perekrestok Robina byla teper' v rukah voinov Klana Krecheta. |jden ne meshkaya otdal prikaz nahodivshimsya na drugoj storone reki teham nemedlenno pristupit' k vozvedeniyu hotya by vremennogo mosta. Opasnost' togo, chto Kom-Gvardiya vozobnovit ataku, byla krajne illyuzornoj. Gvardejcam nado kak sleduet prijti v sebya posle osnovatel'noj trepki. Zatem zarabotala vneshnyaya liniya svyazi. K |jdenu prorvalis' srazu dva radiosignala. Oba poslaniya okazalis' pozdravitel'nymi. Pervoe prishlo ot Marty. - My vzyali Most Paharya, - soobshchila ona. - Primite pozdravleniya, polkovnik |jden Prajd, po sluchayu zahvata Perekrestka Robina. |jden napomnil Marte, chto oni sobiralis' vstretit'sya segodnya noch'yu u nee na kvartire, i otklyuchil svyaz'. Vtoroj signal prishel s "Prizraka", ot Kaelya Pershou. - YA prisoedinyayus' k pozdravleniyam Marty Prajd. Dejstvitel'no, vy oba dostojny uvazheniya za tol'ko chto oderzhannuyu pobedu. Dazhe skvoz' kluby dyma i tuchi pyli mne prekrasno vidno, chto gryaznye vol'nyagi iz Sokolinoj Strazhi v kloch'ya raznesli izryadnoe kolichestvo gvardejskih boevyh robotov. Eshche raz pozdravlyayu! Kstati, k tebe skoro pribudut korabli intendantstva. Snaryazhenie perebrosyat pryamo na vash bereg, tak kak most eshche tol'ko nachali stroit'. Ty vse sdelal pravil'no, polkovnik |jden Prajd. YA kak nayavu vizhu: uchenye torzhestvenno prinimayut tvoe Nasledie v gennyj pul klana. - Pershou hriplo rassmeyalsya. - Za pobedu v odnoj stychke? - |to bol'she, chem stychka, |jden Prajd. Gorazdo bol'she. No ty eshche ne do konca vypolnil zadanie. Tebe predstoit atakovat' |jlal. Na etom uchastke fronta u Klana Krecheta est' real'naya vozmozhnost' zakrepit' uspeh i razvit' dal'nejshee nastuplenie. Mezhdu prochim, u drugih klanov, pytavshihsya shturmovat' etot placdarm, rovnym schetom nichego ne vyshlo. Takim obrazom, nam vypal redkij shans vosstanovit' chest' vseh klanov. Mozhet byt', my dazhe smozhem stat' il'Klanom. - YA predpochel by drat'sya za pravo stat' il'Klanom na Terre. - Vse vperedi, |jden Prajd, vse vperedi. Prodolzhaj dejstvovat' soobrazno svoej lichnoj taktike. Ne slushaj nikogo! Dazhe menya. Pershou opyat' zasmeyalsya. - Trudno budet eto sdelat', poka ty lezesh' ko mne v rubku so svoim soplezhujstvom, - mrachno zametil |jden. - YA postarayus' pomalkivat'. Kstati, mne nravitsya eto slovo - "soplezhujstvo". Ty ego, navernoe, podhvatil v kakoj-nibud' knige, kotorye ot vseh pryatal. - Otkuda ty znaesh' o knigah, Kael' Pershou? No otvetom |jdenu byla nastupivshaya na mostike tishina. 33 Tehi trudilis' ne pokladaya ruk. Razrabotannaya i zapushchennaya v proizvodstvo neskol'ko stoletij nazad miomernaya tkan' uproshchala teper' zadachu perebroski avarijnogo takticheskogo mosta, kotoryj bez problem mozhno bylo razobrat' i perenesti, esli nuzhno, na drugoe mesto. Legkie i elastichnye pontony perepravlyali po chastyam, a zatem soedinyali special'nym kabelem. Podklyuchenie prostogo istochnika energii delalo material prochnym i uprugim. Pri regulirovanii podachi energii izmenyalis' i svojstva tkani v zavisimosti ot vneshnih uslovij. Trudnost', s kotoroj stolknulis' tehi, sostoyala v tom, chtoby uderzhivat' svyazannye pontony na meste pod naporom sil'nogo techeniya. Dlya krepleniya blokov mosta ispol'zovalsya celyj nabor kabelej vsevozmozhnyh konfiguracij. Oni primenyalis' takzhe dlya peremeshcheniya i ustanovki novyh sekcij. No v dannoj situacii teham prishlos', krome vsego prochego, pustit' v delo dazhe oblomki starogo mosta, slomannye derev'ya, kuski razbityh boevyh robotov. Diana nablyudala za vozvedeniem mosta. Ona stoyala na tom beregu, gde raspolozhilis' boevye roboty Sokolinoj Strazhi. Diane kazalos', chto konstrukciya, speshno sooruzhennaya tehami, vyglyadit na udivlenie nelepo i smeshno. "Do chego zhe medlenno oni rabotayut!" - negodovala pro sebya Diana. Devushka eshche ne uspela kak sleduet ostyt' ot nedavnego boya, ej ne terpelos' snova rinut'sya v ataku. No ona poluchila prikaz: obespechivat' bezopasnost' tehov. I poetomu Diana nemnogo nervnichala. Tol'ko chto ona upivalas' otchayannoj igroj so smert'yu, a teper' stoit na beregu kak istukan, nablyudaya za rabotoj tehov. Diana ponimala, chto vojna - eto ne detskaya igra v soldatiki. V real'nom mire nuzhen ne tol'ko besstrashnyj azart bojca. No eshche vyderzhka i osmotritel'nost'. Odnako nikakie dovody ne mogli unyat' ee razdrazhenie. Vse prezhnie mechty o voennoj slave i doblesti vdrug osushchestvilis' zdes', v operacii na Tokajdo. Poetomu Diane tak strastno hotelos' poskoree perebrat'sya cherez reku i vnov' shvatit'sya s vragom. Pal'cy Diany nervno skol'zili po rychagam upravleniya. Doneseniya razvedki soobshchali o nebol'shoj atake protivnika vozle Mosta Paharya. Podrazdelenie Marty Prajd legko ee otbilo. Zdes' zhe, u Perekrestka Robina, vse ostavalos' po-prezhnemu tiho. Protivnik ne pokazyvalsya. Razvedchiki predpolagali, chto Kom-Gvardiya ottyagivaet svoi sily k |jlalu i Fatumisu, gotovya moshchnyj zaslon predstoyashchemu napadeniyu. "Estestvenno, - dumala Diana. - Drugogo pust' oni i ne zhdut. Posle takoj reshitel'noj pobedy voiny Klana Krecheta ne namereny ukroshchat' kipyashchuyu v nih yarost'. K vragu nado byt' bezzhalostnym". Nakonec tehi ustanovili chetvertuyu sekciyu, soediniv ee so vsemi ostal'nymi. Starshij teh sobstvennoruchno proveril kazhduyu sekciyu posle togo, kak ih opustili v reku. Tem vremenem odin uchastok pontona techenie srazu zhe sorvalo s kreplenij i on ponessya vniz po reke, kruzhas', slovno suhoj listok, otdelivshijsya ot dereva. Tehi shvatili rukava vedushchih kabelej i podcepili kryuch'yami k flajeru, peretyanuv ih na drugoj bereg. Iz flajerov vyskochili neskol'ko specov. Oni chto-to prikazyvali, primerivalis'. Potom pri pomoshchi zvena elementalov i odnoj "Gadyuki" prinyalis' krepit' pontony, v to vremya kak s protivopolozhnoj storony reki navstrechu im tehi prodolzhali sobirat' novye sekcii. Poka tehi vodruzhali na mesto tol'ko chto sobrannyj uchastok mosta, techenie neozhidanno pripodnyalo i vygnulo dugoj odnu sekciyu. Nahodivshijsya poblizosti teh poskol'znulsya, poteryal ravnovesie i chut' ne svalilsya v vodu. Uhvativshis' za rukav kabelya, on popytalsya zabrat'sya na sekciyu, kotoraya raskachivalas' ot sil'nogo napora vody. Emu bylo naplevat' - pust' snosit proklyatyj ponton! Teh spasal svoyu zhizn'. Nablyudaya vse eto na osnovnom ekrane, pozvolyayushchem videt' v podrobnosti kazhduyu detal', Diana vdrug zametila, kak odin iz elementalov brosil rabotu, poruchennuyu emu tehami. S neveroyatnym provorstvom on osvobodilsya ot svoih gromozdkih dospehov i pobezhal k beregu. Mgnovenie - i on nyrnul v vodu. Diana uznala pehotinca. |to byl zven'evoj Selim. Selimu, v bytnost' svoyu prostym pehotincem, uzhe dovodilos' uchastvovat' v postrojke vremennoj perepravy. Poetomu i teper' on ne schel zazornym dlya oficera pomoch' teham klana perebrosit' cherez reku ponton. Kogda proizoshla avariya, on ne stal tratit' vremya na razmyshleniya. |to bylo ne v ego pravilah. Nuzhna pomoshch'. Voin on ili teh, kakaya raznica! Selim brosilsya na podmogu. On bezhal k beregu. Legkij veterok obduval ego bol'shoe, razgoryachennoe, sil'noe telo. Zven'evoj uspel zametit', kak ugrozhayushche vygnulas' sekciya, kak teh v otchayanii uhvatilsya za kabel'. Santimetr za santimetrom on neotvratimo soskal'zyval vniz. I kogda k popavshemu v bedu cheloveku uzhe tyanulis' ruki ego tovarishchej, sily ostavili teha. Selim uzhe podbezhal k krayu berega, kogda tot vypustil kabel' iz ruk i, vskriknuv, ruhnul v ledyanuyu vodu. Ego spasitel' s hodu tozhe nyrnul. Raspryamiv velikolepnoe telo atleta, on myagko voshel v vodu. Legko preodolev pod vodoj nuzhnoe rasstoyanie. Selim vynyrnul ryadom s pontonami. Lyudi na mostu zhestami pokazyvali emu, kuda upal neschastnyj teh. Bystrymi tolchkami Selim poplyl k ukazannomu mestu, zatem opyat' nyrnul. On vnimatel'no vglyadelsya v sinij sumrak. I blagodarya svoemu ostromu zreniyu totchas zametil cheloveka, bessil'no pogruzhayushchegosya vse glubzhe i glubzhe. Iz-za zaderzhki dyhaniya u Selima boleznenno sdavilo legkie. On vypustil nemnogo vozduha, strujka puzyrej ustremilas' vverh, chut' zadev kozhu na shcheke. Rabotaya vo vsyu silu svoih moguchih muskulov. Selim sovladal s sil'nym podvodnym techeniem i v neskol'ko ryvkov dobralsya do tonushchego. Neschastnyj teh, kak eto i sluchaetsya s utopayushchimi, popytalsya reflektorno soprotivlyat'sya svoemu spasitelyu. Selim obhvatil ego za plechi, ladon'yu zazhal tehu nos i rot, chtoby tot ne nahlebalsya vody, i, dejstvuya tol'ko pravoj rukoj, mgnovenno vybralsya na poverhnost'. Sdelav vydoh. Selim pochuvstvoval, kak reka tyanet ego nazad. No on legko preodolel moshchnoe soprotivlenie techeniya, kak budto pered nim byl vrazheskij pehotinec. Kogda Selim vnov' vynyrnul na poverhnost' i vytashchil bednogo teha na vozduh, bojcy-elementaly tut zhe brosili emu s berega kabel'. Selim podhvatil ego, i voiny vytashchili ih oboih na bereg. Teh, kazalos', uzhe ne dyshal. Stupiv na tverduyu pochvu. Selim kriknul, chtoby bystree nesli ego bronekostyum. Lico teha posinelo, a telo nalilos' mertvennoj tyazhest'yu i pochti okostenelo. Selim, izrygaya proklyat'ya, prikazal odnomu iz svoih elementalov podtashchit' bronekostyum poblizhe i otkryt' ego klapany kak mozhno shire. Potom podnyal teha na ruki i, kak brevno, zasunul beschuvstvennoe telo vnutr' boevyh dospehov. Totchas zhe vklyuchilas' diagnostika, analiziruya sostoyanie cheloveka, stepen' porazheniya organizma i nakachivaya ego stimulyatorami. CHerez neskol'ko minut veki teha drognuli, on zakashlyalsya i nachal dyshat'. Selim glyanul na podoshedshego starshego teha i s dovol'nym vidom uhmyl'nulsya: - Moj kostyumchik budet poluchshe, chem lyubaya medicinskaya laboratoriya. - Otlichno srabotano, - poslyshalsya po kanalu svyazi golos Kaelya Pershou. |jden uzhe nachinal nenavidet' etot golos, proryvavshijsya neizvestno otkuda i imenno v tot moment, kogda polkovnik pytalsya sosredotochit' svoe vnimanie na chem-nibud' drugom. Voiny klana slavilis' tem, chto umeli dolzhnym obrazom reagirovat' na neozhidannye povoroty sobytij. No ni odna programma stazhirovki, ni odin uchebnik ne predusmatrivali poyavleniya bestelesnogo golosa v kabine boevogo robota. - Ty uveren? - razdrazhenno burknul polkovnik. - A chto, esli by utonul elemental? Neuzheli zhizn' prostogo teha stoit takogo riska? Most budet postroen, i ne tak uzh vazhno, skol'ko tehov pri etom pogibnet. Tem ne menee gibel' elementala mogla potom skazat'sya na rezul'tatah srazheniya. Neprostitel'naya poterya dazhe odnoj boevoj edinicy sposobna prinesti porazhenie celomu podrazdeleniyu. Kael' Pershou izdal zvuk, kotoryj ves'ma otdalenno napominal smeh, skoree vsego, eto bylo prezritel'nym fyrkan'em. Horosho znaya harakter Pershou, |jden sklonilsya k poslednemu predpolozheniyu. - YA tol'ko zametil, chto srabotano otlichno, - spokojno proiznes Pershou. - YA ved' ne skazal, chto eto bylo neobhodimo. Odnako otchayannyj pehotinec tvoj voin. Znachit, ty sumel vospitat' v bojcah Sokolinoj Strazhi nastoyashchee muzhestvo. A eto uzhe koe-chego stoit. Kstati, ya proveril kodeks etogo elementala. Ego imya Selim. Kogda vozniknet neobhodimost' otpravit' kogo-nibud' na vernuyu gibel', mozhesh' polnost'yu rasschityvat' na nego. On ne pohozh na drugih elementalov, za isklyucheniem togo, chto obladaet prevoshodnymi boevymi navykami. Vo vsem ostal'nom - v ubezhdeniyah, v etoj glupoj besshabashnosti - on takov, kak bol'shinstvo ego sobrat'ev. Hotya, sdaetsya mne, sredi voinov Klana Krecheta est' eshche odin, kotoryj ne ochen'-to pohozh na ostal'nyh. - Vse v poryadke, Kael' Pershou, do menya doshlo. Tak vot pochemu ty opyat' so mnoj zagovoril! - Net. Moya cel' v nastoyashchij moment - eto otdat' tebe novyj prikaz. Stop, otstavit'! Ved' ya ne imeyu prava otdavat' tebe prikazy. YA mogu tol'ko predlagat' nekotorye varianty dejstvij. Da, ya mogu tol'ko prosit' tebya, polkovnik |jden Prajd, napravit' svoi usiliya v nuzhnuyu storonu. Razumeetsya, dlya pol'zy klana. - A ty s vozrastom stal sentimental'nee, Kael' Pershou. Upominanie o vozraste Pershou bylo prednamerennym oskorbleniem. Hriplyj zvuk, donesshijsya po svyazi, prodemonstriroval |jdenu, chto udar popal v cel'. - Nu, govori, chto my dolzhny delat'. Sokolinaya Strazha vsegda gotova sluzhit' klanu. - Ot takih slov drozh' probegaet po spine voina. Po spine starogo voina, esli tebe tak bol'she nravitsya, |jden Prajd. Sokolinoj Strazhe nadlezhit soedinit'sya s podrazdeleniem Marty Prajd v chetyreh kilometrah ot togo mesta, gde ty sejchas nahodish'sya. U starshego teha na Mostu Paharya nichego ne vyhodit, tak chto nado brosit' bessmyslennuyu voznyu. Ob容dinennye podrazdeleniya pod tvoim komandovaniem dolzhny dvinut'sya na |jlal. Blizhajshaya zadacha - zahvatit' gorod lyubym sposobom, kakoj tol'ko imeetsya v tvoem rasporyazhenii. Klan Krecheta sosredotochivaet svoi sily imenno na etom uchastke fronta. Kogda |jlal budet v nashih rukah, my ustroim shturm Fatumisa. Est' kakie-nibud' voprosy, |jden Prajd? - Kak prohodit bitva za Tokajdo na drugih napravleniyah? - Luchshe tebe etogo ne znat'. Skoro desantiruetsya Klan Volka. Mozhet byt', podobnaya vest' dast tebe povod dlya razmyshleniya. Da, novost' govorila o mnogom. Drugie klany nadeyalis' oderzhat' pobedu na Tokajdo zadolgo do togo, kak prezrennyj Klan Volka vstupit v boj. - Kogda Sokolinoj Strazhe sleduet pokinut' Perekrestok Robina i napravit'sya k |jlalu? - Nemedlenno! Zdes', na Perekrestke Robina, proryva gvardejcev ne ozhidaetsya. Eshche nemnogo, i ponton budet dostatochno blizok k drugomu beregu, chtoby osnashchennye reaktivnymi dvigatelyami boevye roboty perebralis' na etu storonu. Pochti kak v tvoej predydushchej blestyashchej operacii. Sklad dlya boepripasov uzhe gotov na tret', stroitel'stvo mosta skoro zavershitsya. A poka rabotu tehov prekrasno prikroyut pyatoe i devyatoe soedineniya Klana Krecheta. CHerez neskol'ko chasov pribudet podkreplenie. YA predlagayu pereformirovat' tvoi podrazdeleniya, popolnit' boezapas, kak tol'ko poyavitsya transport rezerva, i dvinut'sya vpered. I vnov' golos neozhidanno smolk. |jden na vsyakij sluchaj proskaniroval prostranstvo vokrug sebya, chtoby proverit', dejstvitel'no li eto byla rech' Kaelya Pershou s flajera "Prizrak", a ne bredovaya shutka kakogo-nibud' soshedshego s uma sobrata po klanu. Zatem on svyazalsya s kapitanami Dzhoannoj i Dzhuliej Heddok i ob座avil im, chto Sokolinaya Strazha nemedlenno vystupaet. Uslyshav po obshchemu kanalu prikaz polkovnika, voin Diana zavopila vo ves' golos ot radosti. Ona likovala, chto vperedi ee opyat' zhdet boj, shturm |jlala. Sceny doblesti odna za drugoj zahlestnuli ee voobrazhenie. Diana postaralas' vytryahnut' dur' iz golovy, no ona, v konce koncov, byla voinom klana, gordogo Klana Krecheta. A razve istinnyj voin ne dolzhen radovat'sya, mechtaya o slave? 34 Ne bud' |jlal special'no vybran v kachestve ob容kta dlya napadeniya na nego podrazdelenij Klana Krecheta sootvetstvuyushchim soglasheniem mezhdu Kom-Gvardiej i il'Hanom, ni odin iz uvazhayushchih sebya voinov nikogda ne pozarilsya by na etot ubogij ugolok planety. Okruzhennyj so vseh storon holmami, gorod vytyanulsya urodlivoj, besformennoj liniej vdol' dal'nego kraya plato Prezno. Vsem svoim vidom |jlal kak by protestoval protiv nacelennoj na nego stol' groznoj sily. Po doneseniyu razvedki |jlal yavlyalsya centrom torgovli mestnyh zhitelej. I v samom dele, vokrug goroda raspolagalos' mnozhestvo pustyrej, na kotoryh, nesomnenno, do vtorzheniya klanov sobiralis' ogromnye yarmarki pod otkrytym nebom. No postrojki vokrug etih pustyrej proizvodili unyloe i seroe vpechatlenie, okna vyglyadeli gryaznymi, a kryshi nelepo s容hali na storonu. Mnogie ulicy byli nemoshchenymi, a sam gorod |jlal kazalsya zabroshennym i starym. "Pochti takoj zhe, kak ya", - podumala kapitan Dzhuliya Heddok, glyadya s holma na gorod. Ona nikogda, razumeetsya, ne proiznesla by podobnoj gluposti vsluh. Dzhuliya Heddok voobshche redko vyskazyvalas'. Esli k nej obrashchalsya kakoj-nibud' starshij oficer, ona otvechala po-voennomu suhim, besstrastnym tonom. Kogda zhe ej nuzhno bylo peregovorit' s podchinennymi voditelyami ili tehami, ona, ne tratya lishnih slov, vydavala seriyu korotkih replik. Mnogie bojcy shutili, chto luchshe vsego Dzhuliya Heddok razgovarivaet pri pomoshchi oruzhiya. Ona ochen' redko tratila vpustuyu lazernyj impul's ili raketu. Dazhe s vozrastom ee sposobnosti ne sdelalis' huzhe. Prinyav na sebya komandovanie Sokolinoj Strazhej, |jden nashel vremya oznakomit'sya s ee kodeksom. Posluzhnoj spisok Dzhulii proizvel na nego vpechatlenie. Prichem vpolne dostatochnoe dlya togo, chtoby zadat' rezonnyj vopros: mudro li postupaet komandovanie Klana Krecheta, otvodya starym voinam vtorostepennye roli? Kstati, naznachenie Dzhulii v Sokolinuyu Strazhu prodlilo ee put' voina. Ee uzhe chut' bylo ne otpravili na ZHeleznuyu Tverdynyu, v centr podgotovki kadetov. No potom voznikla nadobnost' v opytnyh voinah-veteranah, i Dzhuliyu srochno perebrosili v dejstvuyushchuyu boevuyu chast'. I teper', chuvstvuya sebya istinnym bojcom Klana Krecheta, ona gotovilas' polnost'yu otdat' vse sily predstoyashchemu srazheniyu. No kogda ono budet - eto srazhenie? Pered voinami Sokolinoj Strazhi lezhal zahudalyj gorodishko, kotoryj vyglyadel sovsem zabroshennym i ne predstavlyal ser'eznoj celi dlya ataki. Ne bylo vidno poblizosti ni kom-gvardejskih boevyh robotov, ni vrazheskoj pehoty, ni artillerijskih ustanovok oboronitel'nyh sil. V prilegayushchem sektore analizatory ne zafiksirovali peredvizhenij vojsk protivnika. Tem ne menee Dzhuliya vsya bukval'no vytyanulas' ot napryazheniya, ozhidaya prikaza brosit'sya v ataku i umeret' za Klan Krecheta. - Ty dumaesh', oni sdadut nam gorod bez boya? - sprosil |jden u ZHerebca. - S kakoj stati? Iz-za togo, chto my nadrali im zadnicu u Perekrestka Robina? Vot uzh ne uveren... - Pomnite, - vstavila Dzhoanna, - chto Kom-Gvardiya obychno atakuet iz zasad. Mozhet byt', oni tam i sejchas skryvayutsya. - YA ne vizhu dostatochno krupnyh postroek, chtoby spryatat' vnutri boevoj robot, - zayavila Marta. - K tomu zhe zdaniya slishkom stary, chtoby pohodit' na nedavno sdelannyj kamuflyazh. - Soglasen, - proiznes |jden. - Kakovo tvoe mnenie, Dzhuliya Heddok? - YA chuvstvuyu opasnost', no ne znayu, otkuda ona ishodit. - Voin Diana? Proizoshla nebol'shaya zaminka, prezhde chem Diana otvetila: ona neskazanno udivilas', kogda polkovnik obratilsya imenno k nej. Ved' ona vsego lish' neopytnyj novobranec, k tomu zhe vol'norozhdennaya. Kogo dolzhno interesovat' ee mnenie? - Navernoe, nam sleduet vo vsem razobrat'sya na meste. - Mozhet, oni tol'ko etogo i zhdut ot nas, - zametil ZHerebec, - osobenno esli uchest' zamechanie kapitana Dzhoanny otnositel'no zasad. - Vot uzh udivil tak udivil. S kakih eto por ty stal na menya ssylat'sya. ZHerebec? CHto-to ya ne pripomnyu bol'shoj druzhby... - V zhizni byvayut momenty, kogda o proshlom mozhno pozabyt'. - Neploho skazano. Ocherednaya bajka vol'nyagi? - Otchasti. Tol'ko |jden znal smysl skazannogo do konca. Hitryuga ZHerebec citiroval odnu iz knig ih tajnoj biblioteki. - YA polagayu, budet oshibkoj, esli vse podrazdelenie vojdet v gorod. Vpered vydvinetsya tol'ko odno zveno, v to vremya kak ostal'nye prikroyut ego s tyla. Dobrovol'cy est'? Po linii svyazi prokatilas' volna golosov, tak kak vse komandiry zven'ev vyzvalis' vypolnit' eto zadanie. - Ser, - poslyshalsya besstrastnyj golos Dzhulii Heddok. - Da, kapitan. - YA predlagayu poruchit' zadanie moemu zvenu. |to edinstvennoe, polnost'yu ukomplektovannoe zveno vo vseh trinariyah Sokolinoj Strazhi. Ostal'nye uzhe ponesli poteri v boyu na Perekrestke Robina. V moem zvene est' pyat' otlichno rabotayushchih mashin. Povrezhdenij oni ne imeyut. Pervyj raz bojcy uslyshali ot Dzhulii Heddok stol' dlinnuyu tiradu. I samoe udivitel'noe, chto po mere togo kak ona govorila, golos ee neulovimo menyalsya. |to byl krasivyj, glubokij, s kakim-to zemnym, chisto zhenskim ottenkom golos. On tak horosho sochetalsya s zhiznennym opytom Dzhulii, toj mudrost'yu, kotoraya svetilas' v ee glazah. - Predlozhenie del'noe. Kapitan Dzhuliya Heddok, vystupajte! - S radost'yu. Trinarij "Al'fa", pervoe otdelenie, vpered! Distanciya dvadcat' metrov! "Karatel'" Dzhulii pervym dvinulsya v storonu gorodskih kvartalov. Za nim po poryadku posledovali mashiny voinov |rina, Lajka, Eleny i Krokko. "A vyglyadyat oni sovsem ne ploho", - podumal |jden Prajd, kogda v obshchem boevom stroyu kazhdyj boevoj robot sohranyal ravnuyu distanciyu s drugimi. Dzhoanna prekrasno natrenirovala voinov soedineniya, gonyaya ih po vsem takticheskim disciplinam. Ee voinskij opyt postoyanno proyavlyalsya vo vseh dejstviyah bojcov Sokolinoj Strazhi. Sgustilis' sumerki. Solnce uzhe vot-vot dolzhno bylo ischeznut' za dal'nimi gorami, i udlinivshiesya teni medlenno skradyvali redkie detali landshafta. Gorod postoyanno teryal svoi chetkie ochertaniya, stanovyas' tuskloj palitroj seryh i korichnevyh tonov. Gde zhe, v konce koncov, vojska Kom-Gvardii? Kogda Dzhuliya vmeste so svoim zvenom vstupila nakonec v gorod, ona s eshche bol'shej yasnost'yu ubedilas', chto |jlal nikogda ne gotovilsya k oborone. Gorod byl sproektirovan i zastroen absolyutno po-drugomu. Ne bylo dazhe privychnyh krepostnyh sten: polnost'yu otkrytyj, dostupnyj lyubomu protivniku. Vblizi gorodskie postrojki vyglyadeli ne luchshe, chem izdaleka. Bol'she togo, oni proizvodili gorazdo hudshee vpechatlenie. I dazhe cherez bortovoj illyuminator "Karatelya" mozhno bylo nablyudat' polnyj haos i zapustenie. Zdaniya obvalivalis', v stenah ziyali ogromnye bezobraznye dyry. Ulicy byli zavaleny bitym kirpichom, oskolkami sten i prochim hlamom. Neuzheli lyudi kogda-to zhili v |jlale? - Tam vnizu tvoritsya neladnoe, - neozhidanno podal golos Kael' Pershou. - My eto kak raz i obsuzhdaem! - ogryznulsya |jden. - Net, ty ne ponyal. YA imeyu v vidu, proishodit nechto dejstvitel'no strannoe. YA tol'ko chto prosmotrel starye plany zastrojki goroda. Oni ne sootvetstvuyut tomu, chto predstaet sejchas pered nashimi glazami. - CHto ty melesh'? Tak eto ne |jlal? Po tochnym koordinatam, predstavlennym... - Koordinaty dany verno. No podozrevayu, chto gvardejcy ustroili tut kakuyu-to pakost'. Po golografiyam |jlala, kotorye u menya est', vidno, chto do vtorzheniya eto byl zazhitochnyj, horosho otstroennyj gorod. Vse postrojki nahodyatsya v otlichnom sostoyanii i s bol'shim kolichestvom etazhej, chem u teh, kotorye ty vidish' vnizu. Gorodskie ulicy imeyut chetkuyu set' kommunikacij, a ne probitye, kak popalo, kolei. YArmarochnye ploshchadi zaseyany gustoj zelenoj travoj, na nih oborudovano ogromnoe kolichestvo postoyannyh torgovyh tochek. Vot chto ya imeyu v vidu, polkovnik. |to ne |jlal. Nastoyashchij gorod ischez. - Kak zhe on mog ischeznut'? - Tochno ne znayu, no mne prishlo v golovu, chto eshche do nashego desanta staryj gorod razrushili ili kak-to peredvinuli, evakuirovav ego vmeste s zhitelyami. Pervonachal'nye zdaniya zamenili na etot ubogij hlam. Rynochnye ploshchadi dlya nadezhnosti perepahali. |tot |jlal - fal'shivka. Ego soorudili, chtoby zamanit' vas v lovushku. Ne otpravlyaj, ya povtoryayu, ne otpravlyaj v gorod vse sily. ZHdi! Poslednyuyu frazu Kael' Pershou oborval tak rezko, slovno on vyrubil svyaz', prodolzhaya eshche govorit'. |jden vyshel na obshchuyu liniyu i peredal informaciyu drugim voinam Sokolinoj Strazhi. - Kto-nibud' vidit vo vsem etom smysl? - sprosil on. - Da, - otvetila Diana. - Pomnite pervuyu zasadu, kogda voin Fal'k poteryal nogu? Kom-gvardejcy napali iz-pod sada, iz podzemnyh ukrytij. - No pochemu my ne mozhem zasech' ih prisutstviya? Na takom rasstoyanii analizatory zvena "Al'fa" davno uzhe zabili by trevogu, - zametil ZHerebec. - Navernoe, gvardejcy tak umelo zamaskirovalis', chto skanery ne mogut obnaruzhit' ih, - predpolozhila Marta. - CHto-to otklonyaet impul'sy analizatorov ili posylaet vmeste s nimi obratno lozhnuyu informaciyu. Sushchestvuyut tehnologicheskie analogi dlya... - My dolzhny vytashchit' ottuda "Al'fu"! - prorychala gnevno Dzhoanna. I v etot moment Kom-Gvardiya nachala ataku. Dzhuliya Heddok pochuvstvovala vozrastayushchuyu opasnost' eshche do togo, kak |jden prinyalsya obsuzhdat' poluchennoe izvestie. Zdaniya vyglyadeli zabroshennymi, kazalos', v nih davno uzhe nikto ne zhil. Iz-pod fal'shivyh postroek tut i tam vidnelis' uchastki staryh fundamentov. Pri bolee pristal'nom osmotre vse v gorode kazalos' poddel'nym, sdelannym naspeh. Lish' chut' pozzhe |jden ponyal, chto prezhdevremennoe poyavlenie trinariya "Al'fa" v gorode spaslo vse ostal'nye soedineniya Klana Krecheta. Kom-Gvardiya, konechno, rasschityvala ustroit' lovushku dlya vseh sil Klana Krecheta. Im nado bylo vyzhdat', poka zveno Dzhulii Heddok celikom ne okkupiruet |jlal ili hotya by ne priblizitsya na dostatochno blizkoe rasstoyanie. Togda oni i mogli by zahlopnut' kapkan. No, perehvativ peregovory po linii svyazi mezhdu voinami Klana Krecheta, komandir gvardejcev uvidel, chto moment upushchen, i otdal prikaz na polnomasshtabnuyu ataku. - Dzhuliya Heddok! - zaorala Dzhoanna po linii svyazi. - Nemedlenno uvodi zveno! Odnako predosterezhenie doletelo do "Al'fy" slishkom pozdno. Na kazhdoj ploshchadi vdrug raspahnulis' ogromnye lyuki, skrytye pod tonkim, naskoro polozhennym sloem pochvy. Vo vse storony poletela gryaz', podnyalos' temnoe oblako pyli. Iz nego, kak demony iz preispodnej, opirayas' na stolby plameni, b'yushchie iz reaktivnyh dvigatelej, poyavlyalis' boevye roboty Kom-Gvardii. Pervymi iz podzemnyh ukrytij vyrvalis' tyazhelye mashiny. Oni srazu zhe otkryli plotnyj ogon' iz lazerov i raketnyh ustanovok. Kogda vnezapnyj shkval ognya nakryl "Al'fu", Dzhuliya Heddok nakonec-to ponyala, kak ona byla ne prava, dumaya, chto gorod ne mozhet byt' kamuflyazhem. Ee obmanula pustota rynochnoj ploshchadi, hotya ona prekrasno znala, chto mesto, special'no sproektirovannoe dlya besperebojnoj torgovli, v poslednyuyu ochered' dolzhno okazat'sya pustym. "Beshenyj Pes" voina Lajka poluchil moshchnyj udar RBD, za raketami posledoval zalp tyazhelogo lazera. On otshvyrnul "Beshenogo Psa" nazad i oprokinul mashinu. Lajk uspel katapul'tirovat'sya, no ego na letu razorval v kloch'ya vystrel skorostrel'noj pushki. Ostal'nye mashiny trinariya "Al'fa" so vseh storon okruzhili boevye roboty gvardejcev. Otstupat' bylo nekuda. I voiny Klana Krecheta yarostno vstupili v shvatku. Dzhuliya Heddok i ee bojcy otkryli takoj beshenyj otvetnyj ogon', chto pochti srazu tri gvardejskih boevyh robota okazalis' podbitymi. Zatem okutalis' plamenem eshche dve mashiny. I vse zhe sily byli yavno ne ravny. Voiny trinariya "Al'fa" gibli odin za drugim. Snachala upal "Vurdalak" voina Eleny, potom razneslo na kuski "Razrushitelya" voinov Krokko i |rina. Nakonec doshla ochered' i do "Karatelya" Dzhulii. Ee boevoj robot stoyal v lavine ognya, kak nekij skazochnyj velikan. Stoyal nezyblemo, tverdo na moshchnyh "lapah". Dzhuliya hladnokrovno rasstrelivala podstupayushchih vragov. Zatem ona zametila, chto nahodyashchiesya za gorodom mashiny Klana Krecheta otkryli ogon' iz ustanovok RDD. I vot eshche neskol'ko gvardejskih boevyh robotov vzletelo na vozduh. Dzhuliya vela ogon' ne naugad, a s tochnym raschetom. S minuty na minutu v rubku vorvetsya smert'. Znachit, nuzhno eshche chetche, eshche vernee rashodovat' ostavshijsya boezapas i otmerennye sud'boj mgnoveniya. Vdrug "Karatel'" do osnovaniya potryas strashnyj udar. Krovavaya pelena zatopila soznanie. No Dzhuliya nashla v sebe sily ulybnut'sya prevrativshimisya v zhutkoe mesivo gubami - bortovoj ekran ee boevogo robota uspel zafiksirovat' poslednij tochnyj zalp. Vrazheskaya mashina, poluchiv ocherednuyu porciyu raket, vspyhnula i zadymilas'. 35 Eshche do togo kak Dzhuliya Heddok upala, |jden nachal vykrikivat' po liniyam svyazi molnienosnye prikazy. Dzhoanna tut zhe privodila ih v dejstvie, razvertyvaya boevye roboty na prostranstve mezhdu Sokolinoj Strazhej i |jlalom. Unichtozhennyj "Karatel'" Dzhulii Heddok ruhnul kak raz v tot moment, kogda |jden vypustil porciyu RDD po pervomu ryadu kom-gvardejskih boevyh robotov, kotorye lavinoj ustremilis' iz |jlala navstrechu sherengam Sokolinoj Strazhi. Prostranstvo za gorodom zapolnilos' raketami i impul'sami lazernogo ognya. Kogda boevoj robot Dzhulii Heddok padal na zemlyu, |jden dvumya vystrelami iz bol'shih lazerov popal vo vrazheskogo "Kentavra". Iz obeih proboin, prodelannyh v pravoj chasti torsa, rvanulo bushuyushchee plamya. I kogda mashina Dzhulii Heddok okonchatel'no ruhnula, "Kentavr" vzorvalsya, prevrativshis' v ognennyj smerch. Bez lishnih kolebanij |jden razvernul svoego "Materogo Volka" navstrechu sleduyushchemu vragu. Tem vremenem Dzhoanna vrezalas' v celuyu gruppu boevyh robotov protivnika, strelyaya napravo i nalevo i vkladyvaya v eti tochnye popadaniya svoj bolee chem dvadcatiletnij opyt. Uvidev, chto tri boevyh robota Kom-Gvardii stoyat osobenno blizko drug k drugu, ona vypustila v nih celyj roj raket. Dve mashiny zametalis' pod udarami v verhnie chasti torsov; tretij iz-za popadaniya v "nogi" nachal krenit'sya v storonu. Posledovavshim novym zalpom Dzhoanna unichtozhila vseh troih. No gvardejcev bylo eshche slishkom mnogo. Za kazhdym upavshim boevym robotom protivnika, kazalos', nemedlenno materializovyvalsya drugoj i zanimal mesto unichtozhennoj mashiny. Diana, stoya na meste i strelyaya po lyubomu podhodivshemu blizko vrazheskomu boevomu robotu, s radostnym trepetom obnaruzhila, chto yavlyaetsya prirozhdennym voinom; kak tol'ko ona sosredotochila ogon' na pervoj popavshejsya mashine, ee cel' nemedlenno vzorvalas', i Diana, razvernuv "Grifona" vlevo, vsadila zaryad v "golovu" drugoj. Ona chut' li ne likovala, kogda nablyudala, kak kupol kabiny protivnika tresnul, a potom razbilsya. Ogon' nemedlenno zatopil vse prostranstvo vnutri kabiny tak, chto dazhe naruzhu vyletali yazyki plameni. No u Diany ne bylo vremeni smotret' na eto uvlekatel'noe zrelishche, tak kak v pole ee zreniya poyavilsya drugoj kom-gvardejskij boevoj robot. Diana razvernula tors svoej mashiny, chtoby vstretit' protivnika licom k licu. |jden udivlyalsya, naskol'ko hrupkimi okazalis' eti boevye roboty protivnika. Udar, iz-za kotorogo klanovyj "Omnis" vsego lish' teryal skorost', dlya mashiny gvardejcev stanovilsya rokovym. Hotya Kom-Gvardiya i prevoshodila klanovcev chislennost'yu. Sokolinaya Strazha i boevye roboty iz soedineniya Marty ne prosto uderzhivali svoi pozicii. Oni ostanovili kontrataku, nekotoroe vremya pogovorili s protivnikom tet-a-tet, a zatem pognali ego obratno v |jlal. Nastupala noch', i pobeda byla blizka. Boj shel yarostnyj, i na kazhdyj povrezhdennyj ili unichtozhennyj klanovyj boevoj robot prihodilos', po krajnej mere, tri mashiny Kom-Gvardii, kotorye byli podbity, razrusheny ili podorvany voinami Sokolinoj Strazhi. Po prikazu |jdena voiny Klana Krecheta nachali metodichno prodvigat'sya k |jlalu. Kogda |jden pochti popolam razrezal nepriyatel'skogo "Kraba", v ego naushniki opyat' vorvalsya golos Kaelya Pershou: - Prekrasnye rezul'taty, |jden Prajd. Prekrasnye rezul'taty! Opyat' ty podtverzhdaesh' dostojnuyu voinskuyu podgotovku. - Pobeda u nas v karmane, Kael' Pershou. Oni begut! - |to pravda. No, k neschast'yu, vy ne pobedili. - Pochemu? - Posmotri na nebo nad |jlalom. Snachala |jden nichego ne uvidel, no potom kakaya-to tochka prevratilas' v shar, a shar prevratilsya v shattl. K |jlalu napravlyalsya ne odin, a shest' shattlov. Oni, slovno yadovitye nasekomye, pered tem kak ukusit', ob座avlyali o svoem pribytii. - Eshche odna chast'? - sprosil |jden. - Podkreplenie iz garnizona Fatumisa. Tak kak tam nikto ne srazhaetsya, Kom-Gvardiya poslala chast' svoih sil syuda. - Vse v poryadke. My tozhe o nih pozabotimsya, v to vremya kak komandovanie Klana Krecheta mozhet poslat' svoe soedinenie, chtoby zahvatit' Fatumis bez boya. - Esli tol'ko eto vozmozhno. |jden byl razdrazhen i sbit s tolku. Pershou vsegda prednamerenno utaival informaciyu. On vspomnil sklonnost' Pershou k podobnym veshcham vo vremena, kogda tot byl komandirom na Glorii, a |jden - lish' odnim iz ego zven'evyh. - Rasskazhi mne vse, Kael' Pershou. Vse. Sejchas! - U nas net vojsk dlya togo, chtoby poslat' ih v Fatumis. My ne mozhem poslat' dazhe odnogo elementala, chtoby tot vodruzil znamya i ob座avil pobedu. Vse vovlecheny v novyj boj u Perekrestka Robina. - Novyj boj? - On nakatilsya na nas bystro i yarostno, slovno sama reka Rilen. Te sily, chto sejchas priblizhayutsya k vam, - eto okolo treti voinov Fatumisa. Ostal'nye podrazdeleniya protivnika volnoj zahlestnuli Perekrestok Robina srazu posle togo, kak my zakonchili stroit' most i ustanovili sklad boepripasov. Voiny horosho dralis', no poteri veliki u obeih storon. Vrazheskie boevye roboty ispol'zovali reaktivnye rakety, i ih zazhigatel'naya smes' men'she chem cherez sekundu prevratila sklad boepripasov v samyj zhestokij ad. Vzryvy boepripasov i raket sverkayut vysoko v nebe. Esli ty oglyanesh'sya nazad, to uvidish' vse eto voochiyu. |jden vdrug otmetil, chto nochnoe nebo teper' znachitel'no svetlee, chem bylo, kogda boj tol'ko nachinalsya. Povernuvshis' nazad, polkovnik uvidel zheltoe zarevo, ohvativshee ves' gorizont. Perevedya vzglyad vpered, |jden proiznes: - Togda my dolzhny vzyat' dlya Klana Krecheta |jlal. Esli ob容kt budet zahvachen, to... - A ty ne proveril uroven' boepripasov vashih boevyh robotov? A skol'ko tonn broni i zapasnyh chastej neobhodimo, chtoby Sokolinaya Strazha obrela polnuyu silu? Posle togo kak sklad ischez, kakim obrazom vy perevooruzhites', perezagruzites' i otremontiruete svoi boevye roboty? A pri takom yarostnom srazhenii na Perekrestke Robina ty ne smozhesh' nadeyat'sya na podkreplenie. - My vypolnim zadachu sami. - Net, ne vypolnite. Voiny Kom-Gvardii pribyvayut svezhimi, s dostatochnym vooruzheniem i polnym boevym obespecheniem. I nevazhno, naskol'ko horoshi vashi doblestnye voennye navyki, - gvardejcy sotrut vas. YA podozreval, chto vrag zamyslil takoj manevr, on vpisyvaetsya v strategiyu Kom-Gvardii. Kogda oni uvideli, chto my sosredotochilis' na |jlale, to, dolzhno byt', zadumali zastavit' nas istoshchit' svoyu ognennuyu moshch' pered tem, kak samim vvesti novye podkrepleniya. - Tvoi slova polny ostorozhnosti, Kael' Pershou. CHto proizoshlo s klanami? - My terpim porazhenie na Tokajdo, vot chto proizoshlo! Snabzhenie boepripasami i ostal'nym okazalos' nedostatochnym, a poteri ogromny. Drugie klany dazhe ne dostigli togo, chego dostigli my, |jden Prajd. Tol'ko ne voshedshij v igru Klan Volka, kazhetsya, otdelyaet klany ot polnogo porazheniya. - Togda my budem drat'sya s etimi silami Kom-Gvardii nasmert'. Po krajnej mere, my dostojno umrem. - Ty ne sdelaesh' etogo. Sokolinoj Strazhe nuzhno vernut'sya k mostu. Nashi voiny zazhaty. My dolzhny otstupat' k shattlam, ya dolzhen prosit'... net, prikazat'... Sokolinoj Strazhe prikryvat' othod. - No |jlal... My stol'ko proshli i pochti zahvatili ob容kt. - Da, pochti. Zdes', v "Prizrake" u menya luchshij komp'yuter, kotoryj tol'ko mozhet sushchestvovat', i ya skvoz' nego prognal vsyu informaciyu - prosmotrel ee so vseh tochek zreniya, uchityvaya vse nyuansy, kakie mne tol'ko izvestny. Naskol'ko ty osvedomlen, moi sposobnosti stratega - eto edinstvennaya prichina, po kotoroj ya vse eshche noshu formu voina Klana Krecheta. YA ne vizhu sposoba vzyat' i uderzhat' |jlal. |jden Prajd, tebe pridetsya otstupit'. - YA zhelayu drat'sya. - Nu chto zh, esli hochesh' proyavit' bespoleznoe gerojstvo, to deris'. Esli stremish'sya vypolnit' svoj dolg pered klanom, nachinaj otstuplenie. SHattly Kom-Gvardii prizemlyayutsya s drugoj storony ot |jlala. Tebe do smerti eshche neskol'ko kilometrov. Vybor za toboj. Kogda Sokolinuyu Strazhu unichtozhat v |jlale, eto budet povtoreniem pozornogo porazheniya chasti v Bol'shom SHrame. Esli ty vyberesh' othod, to mozhesh' sohranit' Sokolinoj Strazhe zhizn' i sodejstvovat' evakuacii vseh voinov Klana Krecheta s Tokajdo. Tak kakov tvoj vybor? - Ty ne mozhesh' predlozhit' chto-nibud' inoe? - I ne nameren, |jden Prajd. |jden oglyadel kabinu "Materogo Volka", slovno ozhidaya uvidet' kolyhayushchijsya, prizrachnyj obraz Kaelya Pershou, stoyashchij za ego spinoj. No privideniya ne bylo. |jden nahodilsya v kabine odin. - Togda otstuplenie, - proiznes on ugryumo, v to vremya kak kazhdyj nerv, kazhdyj muskul ego tela tolkal ego vpered. 36 Voiny |jdena Prajda ne nuzhdalis' v sisteme navedeniya, chtoby najti obratnyj put' k Perekrestku Robina. Im predstoyalo prosto idti na zarevo v nochnom nebe. Kazhdyj raz, kogda zarevo, mercaya, grozilo ischeznut', sledoval novyj vzryv, kotoryj momental'no prevrashchal nochnuyu t'mu v yarko svetyashchijsya den'. Diana ne znala, chto i dumat'. Ee vyvodilo iz sebya to, chto oni razbili sily Kom-Gvardii i uzhe sobiralis' vojti v gorod, kogda prishel prikaz o tom, chtoby oni razvernulis' i napravilis' v obratnuyu storonu. Ona ponimala, chto protivnik imeet svezhee podkreplenie, chto u nih preimushchestvo i chto oni navernyaka somnut Sokolinuyu Strazhu. No ej tak hotelos' uvidet', kak klanovye sily voz'mut gorod hotya by na neskol'ko mgnovenij, chto ona dazhe poshla by na smert' radi gryadushchej pobedy. "Tak vot chto eto znachit - byt' klanovym voinom, - podumala ona. - Vot chto takoe klanovyj obraz zhizni i vse, s chem on svyazan". I tak kak eto ponyatie uzhe gluboko propitalo vsyu ee sushchnost', Diana chuvstvovala glubokoe razocharovanie i dazhe otchayanie iz-za togo, chto dolzhna podzhat' hvost i bezhat'. Na devushku dazhe ne proizveli vpechatleniya letyashchie nad golovoj vrazheskie shattly s nahodivshimisya v nih voinami Kom-Gvardii. Oni, ochevidno, sobiralis' prinyat' uchastie v unichtozhenii podrazdelenij Klana Krecheta na Perekrestke Robina. A kuda zhe sleduyut oni, hvalenaya Sokolinaya Strazha? Tuda zhe! "Kakoj zhe vybor byl vernym? - sprashivala ona sebya. - Pogibnut' v |jlale ili na Perekrestke Robina? A razve ne vazhno, gde imenno?" |jden prikazal svoej chasti izmenit' napravlenie v storonu reki Rilen, chtoby, podojdya k nej, idti vdol' poberezh'ya. - My pojdem po beregu reki, - skazal on voinam. - Protivnik, mozhet byt', nas tam ishchet. - U menya novosti, - proiznesla Marta. - Most Paharya okonchatel'no poteryan. My otbrosheny k Perekrestku Robina. Lyudi begut v besporyadke. Hotya u menya est' ideya. Poka ty budesh' vesti Sokolinuyu Strazhu vdol' reki, postarajsya ustroit' ataku, vyhodyashchuyu pryamo na protivnika. |jden vpervye v zhizni pochuvstvoval v grudi ostruyu volnu straha. Bitva prevrashchalas' v begstvo. Sokolinaya Strazha byla blizka k unichtozheniyu. |to okazalos' by huzhe Tuatkrossa, gde, po krajnej mere, unichtozhenie ogranichilos' odnim soedineniem Klana Krecheta. CHasti otstupavshih na Perekrestke Robina byli razbrosany po mestam, gde uzhe proshlo ih nastuplenie. Boevym robotam Sokolinoj Strazhi tozhe prihodilos' pereshagivat' cherez podbitye mashiny i kuchi pokorezhennogo metalla, no nichto ne moglo vosprepyatstvovat' ih prodvizheniyu. A vperedi voinov ozhidalo zarevo proishodyashchego boya. Strategiya |jdena srabotala. Nikto iz Kom-Gvardii ne ozhidal napadeniya s poberezh'ya. Sokolinaya Strazha vrezalas' v bitvu, otkryv moshchnyj ogon' po massivnym tyazhelym mashinam vraga, prevrashchaya ih v oblomki. Odnovremenno so vstupleniem v srazhenie Sokolinoj Strazhi Marta provela boevye roboty svoego soedineniya skvoz' tylovye ryady gvardejcev, ostaviv posle sebya tochno takuyu zhe goru unichtozhennyh mashin Kom-Gvardii. Sily protivnika nastol'ko byli sosredotocheny na nebol'shih gruppah voinov Klana Krecheta, oboronyavshih most, chto sovsem ne byli gotovy k atake teh chastej, kotorye, po ih ozhidaniyam, uzhe podverglis' unichtozheniyu v |jlale. Tem vremenem Sokolinaya Strazha |jdena i