'nyj topot speshivshej k nej Dzhoanny. Tochno rasschitav svoe dvizhenie, devushka povernulas' licom k nastavnice kak raz v tot moment, kogda ta otkryla rot, sobirayas' okliknut' ee po imeni. Diana zagovorila pervoj s veselym ogon'kom v glazah: - Vy hotite chto-to skazat' mne, Dzhoanna? - Ty prosto stravagski prava v etom, kursant. Dzhoanna chasten'ko velichala devushku kursantom, kogda byvala osobenno obozlena. - Pobediv, ty vyglyadish' takoj dovol'noj etim svoim nikchemnym i nikomu ne nuzhnym aktom geroizma. CHto za predstavlenie ty razygryvala tam i dlya kogo? Podoshedshij k nim ZHerebec shiroko ulybalsya. - Ni dlya kogo, - otvetila Diana. - Tochnee, dlya sebya samoj. YA ne obdumyvala nichego zaranee, a prosto dejstvovala po... - Ty pravil'no delala, chto ne obdumyvala! - On neploho srazhalsya. YA pobedila - zachem bylo davat' emu svalit'sya s obryva vmeste so svoim robotom? - Mne naplevat' na etogo savrashi! Ne ponimayu, pochemu ty schitala inache. On tol'ko i delal, chto s samogo nachala boya ponosil tebya pochem zrya. Nu i pust' by gibel' etogo pridurka stala poslednim oskorbleniem s ego storony! Tebe ne prihodilo v golovu, Diana, chto ty slishkom riskuesh'? Vse chto ugodno moglo by proizojti vnutri pilotskoj kabiny. On mog iskalechit' tebya, ty mogla zacepit'sya nogoj za kakie-nibud' oblomki, da i malo li chego! Svalilas' by s obryva vmeste s etim idiotom i ego "Beshenym Psom" ko vsem chertyam, vot bylo by interesno! Tvoj sleduyushchij protivnik mog plakat' ot schast'ya, chto takaya dura sekonomila emu vremya! Dzhoanna nekotoroe vremya serdito sopela, potom dobavila tonom nizhe: - Slishkom bol'shoj risk, Diana, ne krasit nastoyashchego voina. - Da uzh, Diana, - vstavil ZHerebec, - prodolzhaj dejstvovat' v tom zhe duhe, i tebya, vozmozhno, nachnut sravnivat' s tvoim otcom. Diana zasmeyalas', Dzhoanna serdito povernulas' k ZHerebcu: - Vy odobryaete ee glupyj geroizm? - Kak skazat', - otvetil ZHerebec. - No dazhe vy nazvali eto geroizmom. - Net, ya nazvala eto neopravdannym riskom! Pust' by etot stravag razbilsya vmeste so svoim robotom! - Nehorosho tak govorit', Dzhoanna. On by pogib bespolezno, a my, Nefritovye Sokoly, osuzhdaem rastochitel'nuyu tratu voinskih resursov. I ne budem zabyvat' o tom, chto Diana otvetila dostojno na popytku sopernika oskorbit' ee, uniziv ego samogo tem, chto spasla emu zhizn'. YA privetstvuyu eto, Diana. Dzhoanna vozmushchenno vsplesnula rukami: - Da nu vas oboih! Vol'norozhdennaya solidarnost'. Smotri, ne zabud' to, chto ya govorila tebe o glupom riske! - Dzhoanna, - progovorila Diana, - ne zalozheno li v samoj prirode riska to, chto ty ne mozhesh' znat' zaranee, glupyj on ili net? YA hochu skazat'... - Mne do shurata to, chto ty hochesh' skazat'. Smotri, chtob u tebya ne voshlo v privychku vytaskivat' vrazheskih pilotov iz ih kabin, vout? - Nichego. YA budu postupat' tak, kak sochtu nuzhnym. - ZHerebec prav, ty tochno kak |jden Prajd. Hot' eto raduet. Dzhoanna povernulas' i serdito zashagala proch'. Diana posmotrela na ZHerebca. - Vy v samom dele dumaete, chto ya pohozha na svoego otca? - sprosila ona. - Da, - kivnul ZHerebec. - Esli posmotret' s opredelennyh pozicij, to v ego dejstviyah na Tokkajdo bylo malo produmannogo, no blagodarya etomu |jden byl priznan geroem. Geroizm zavisit ot nalichiya riska. - |to slishkom slozhno dlya menya, - priznalas' Diana. - Dlya menya tozhe, - rassmeyalsya ZHerebec. Oni dognali Dzhoannu i vtroem pokinuli trenirovochnuyu ploshchadku. Sperva oni shli molcha, zatem ZHerebec prinyalsya analizirovat' tehnicheskuyu storonu boya Diany. Dzhoanna, chej gnev zametno poubavilsya, ohotno prisoedinilas' k ego kritike dejstvij devushki. * * * V komplekse kazarm bylo polno narodu. Kazhdoe sostyazanie za rodovoe imya privlekalo mnozhestvo zritelej, a u Diany auditoriya byla, pozhaluj, vdvoe bol'she obychnoj. |to sborishche edva li bylo blagozhelatel'nym k nej. Eshche do togo, kak Diana smogla rasslyshat' chto-libo iz vykrikov tolpy, ona ponyala, chto lyudi dovol'no vzvincheny: sploshnye vozdetye kulaki, oskorbitel'nye zhesty i zlobnye grimasy. Kogda ej s Dzhoannoj i ZHerebcom v gule golosov postepenno stali razlichimy otdel'nye slova, okazalos', chto narod chut' li ne horom vopit "vol'nyaga!" Ugroz fizicheskoj raspravy prakticheski ne bylo, poskol'ku zakon glasil, chto voiny, uchastvuyushchie v sostyazaniyah, ne dolzhny podvergat'sya sovsem uzh agressivnym napadkam. |to pravilo bylo ustanovleno uzhe davno - eshche togda, kogda provodilos' mnogo shvatok za rodovoe imya, pomimo oficial'nyh ispytanij. Krome togo, tolpu sderzhivalo prilichnoe kolichestvo dyuzhih sek'yuriti, kotorye pri malejshem narushenii pravil povedeniya puskali v hod silu, protiv chego voiny ne osobo protestovali, poskol'ku sinyaki vse zhe ukrashayut muzhchin. Vprochem, Diana somnevalas', chto blyustiteli poryadka smogli chto-to sdelat', esli by tolpa takih razmerov pereshla k reshitel'nym dejstviyam. Nesmotrya na to chto, soglasno Kodeksu Voina, neobhodimo bylo otvechat' na lyuboj ser'eznyj vyzov, sdelannyj voinam, uchastvuyushchim v sostyazaniyah za rodovoe imya, obychaem predpisyvalos' ne reagirovat' na vypady zritelej, tak chto Diana i dvoe ee tovarishchej spokojno proshli mimo vopyashchej i yarostno zhestikuliruyushchej tolpy, ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya. Nepodaleku ot svoej kazarmy Diana razglyadela kakogo-to stoyashchego v rasslablennoj poze smutno znakomogo cheloveka, kotoryj yavno podzhidal ee. Sperva ona ne srazu soobrazila, kto eto, no potom vspomnila pamyatnuyu draku vokrug golovida. Tochno, Lejf. Pri svete dnya on okazalsya molozhe, chem v noch' ih znakomstva. Podojdya k Lejfu, Diana privetlivo ulybnulas'. Horosho, - podumala ona, - chto ryadom net Dzhoanny. Nastavnica vmeste s ZHerebcom ushli nablyudat' za pochinkoj ee robota. - Vy neploho srazhalis', - skazal Lejf, ulybayas'. - YA smotrel po golovidu. - Nadeyus', boleli za menya? On ulybnulsya eshche shire: - Nu, bolet' za vas v Zale golovida, pozhaluj, bylo dovol'no opasno, no ya vtajne privetstvoval vashu pobedu. - Vas ne shokirovalo to, chto ya vytashchila zvezdnogo komandira iz kokpita ego robota? - Net. Vryad li ya sam poshel by na podobnyj risk, no ya voshishchayus' vashej smelost'yu. |to bylo ochen'... kak by eto pravil'nee skazat'... po-vernomu. Uslyshav takoe, Diana rassmeyalas': - |to chto, takaya shutka? - |to vovse ne shutka. Mne kazhetsya, ya podderzhivayu vashi prityazaniya, esli mozhno tak vyrazit'sya YA ne hochu, chtoby vy pobedili, no eto ne potomu, chto vy formal'no vol'norozhdennaya, a potomu, chto sam namerevayus' zapoluchit' eto rodovoe imya. - YA smotrela po golovidu zapis' vashego poedinka v pervom ture. Neplohoj boj, hot' i korotkovatyj. - YA ne trachu vremya vpustuyu. - Da uzh, ne tratite. - Vidite li, zhrebij razvel nas tak, chto my, navernoe, vstretimsya tol'ko v final'noj shvatke, vout? - |to prihodilo mne na um. |to zhe zamechatel'no - zavoevat' rodovoe imya v bor'be s dostojnym protivnikom! Mne nravitsya. - Vy ves'ma uchtivy dlya voina Klana Nefritovogo Sokola. - Navernoe, svoego roda geneticheskoe otklonenie. YA izbavlyus' kak mozhno skoree ot nego, - ser'ezno skazala Diana. - Izbav'tes', a ya postarayus' byt' dostatochno vezhlivym, kogda oderzhu nad vami pobedu, - ulybnulsya ej na proshchanie Lejf. Prohodya mimo Diany, on slegka pozhal ee zapyast'e. Devushka pristal'no smotrela emu vsled. Lejf ne oglyanulsya. Diana vse eshche oshchushchala ego prikosnovenie. Voiny tak redko sluchajno kasayutsya drug druga. CHto zhe za chelovek etot Lejf? Oh uzh eti temnye pereulki... XX Pomeshcheniya Klana Nefritovogo Sokola Zal Hanov Okrestnosti Katyushi Strana Mechty Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 6 marta 3060 goda Marta negodovala. Hotya, v principe, chego eshche mozhno bylo ozhidat' ot sborishcha Hanov, podobnogo poslednemu zasedaniyu? Ej ochen' hotelos' plyunut' na vse, slozhit' s sebya polnomochiya Hana Klana Nefritovogo Sokola, zalezt' v kokpit boevogo robota i peredavit' vseh svoih vragov. Da, poluchalos', chto s kazhdym shagom, sdelannym vverh po lestnice, vedushchej v kreslo Hana, ona teryala chto-to, chego uzhe nikogda ne vernut'. Prevrativshis' iz kursanta v voina, ona isportila svoi otnosheniya s |jdenom Prajdom. Na pervom svoem oficerskom postu Marta pochuvstvovala, chto otdalyaetsya ot prostyh voinov. Situaciya uhudshalas' posle kazhdogo uvelicheniya chisla zvezdochek na pogonah, i vot teper', kogda ona vzobralas' na samuyu verhushku piramidy voennoj subordinacii, ryadom ne ostalos' nikogo, komu mozhno verit' prosto tak, po-chelovecheski, - krugom odni vragi, nedobrozhelateli, zavistniki, a iz druzej -- odni podchinennye. No ved' ya sama etogo hotela! YA otvergala druzhbu, rukovodstvuyas' tol'ko svoimi idealami i, chego tam skryvat', chestolyubivymi planami, ya byla neterpima k lyubym proyavleniyam chelovecheskoj slabosti, ne zhaleya ni sebya, ni drugih... Marta hotela bylo pogovorit' s Vladom, no tot, kak nazlo, uehal kuda-to po svoim hanskim delam. Samanta zhe vse eshche prebyvala na Ajronholde. V poslednem ee donesenii ottuda imelos' mnogo hvalebnyh slov v adres Diany po povodu ee pobedy v pervom ture sostyazanij. Kstati, skoro shvatki za rodovoe imya zavershatsya, i togda shumu na sessiyah Soveta Hanov stanet pomen'she... Marta ponimala, naskol'ko vazhno ostavat'sya i dal'she hladnokrovnoj. Posle togo, kak ZHerebec zatoptal Sinklera, Stal'nye Gadyukoj v Sovete stali vesti sebya ochen' agressivno. Marta greshnym delom dumala, chto posle takogo afronta, chto proizoshel s odnim iz ih luchshih voinov, prispeshniki Zalmana budut pomalkivat', no izryadno oshiblas'. Oni prosto izmenili stil'. Po naushcheniyu Perigarda Zalmana ego Sahan, Brett |ndryus, postoyanno lez na tribunu i vsyacheski osmeival, izdevalsya i zlobno shipel po povodu zayavki, sdelannoj Dianoj. Kogda zhe Diana vyshla pobeditel'nicej v shvatkah pervogo tura, |ndryus ogoroshil vseh, zayaviv, chto nuzhno otmenit' rezul'taty poedinkov i voobshche nachat' Ispytanie zanovo, s novym sostavom soiskatelej, bezo vsyakih tam vol'nyag, potomu kak im, vol'nyagam, nel'zya imet' rodovoe imya v principe, a ne to budet kak s Felanom Uordom, kotoryj, hot' imya i zavoeval, vse ravno - kak byl vol'nyagoj, tak im i ostalsya: malo togo, chto vel sebya nehorosho i svernul s puti Kerenskogo, tak eshche i medotochivymi rechami vnes smyatenie v umy neputevyh voinov Klana Volka i uvel polovinu iz nih ne kuda-nibud', a - podumat' tol'ko! - vo Vnutrennyuyu Sferu!.. Poka Brett shipel i ishodil yadom na tribune (on mog govorit' chasami), Marta vzveshivala v ume argumenty protiv nego. Nabiralos' malo. Pozhaluj, tol'ko fakt pobedy ZHerebca nad Sinklerom govoril v pol'zu voinskoj doblesti vol'norozhdennyh. Da i to, esli zadumat'sya, faktik-to byl slabovatyj... Takim Bretta ne pob'esh', slishkom mnogo u nego storonnikov sredi Hanov. Sejchas, sidya v svoem kabinete, Marta ponyala, chto krajne utomlena. Voobshche-to ona hotela nemnogogo: usileniya vliyaniya Nefritovyh Sokolov vo vnutriklanovskoj politike, vozrozhdeniya ih byloj voennoj moshchi - pora uzhe vozvrashchat'sya vo Vnutrennyuyu Sferu, dovershit' nachatoe delo... da i Gadyukam davno nado pokazat', kto v dome hozyain, a to chereschur oni stali zaryvat'sya... Marta v sovershennoj ustalosti otkinulas' na spinku stula, zakryla glaza i nadavila na veki pal'cami, nablyudaya za tem, kak po vsej vselennoj razbezhalis' veselye zelenye ogon'ki. Oh i ustala ya, nu i ustala... Nichego, pridet den', i ya vsem pokazhu, chto takoe Han Klana Nefritovyh Sokolov. Vy vse, Hanishki drugih klanishek, eshche popolzaete u moih nog... Tut dver' v ee pokoi otvorilas', i poyavilsya pomoshchnik Marty, kotoryj prines izvestie o tom, chto Diana pobedila eshche v odnoj shvatke, na etot raz zalomav kakogo-to "Vestnika Ada" gde-to chut' li ne v pustyne. Marta obradovalas' izvestiyu i poprosila srochno dostavit' golovidovuyu zapis' poedinka. XXI Kazarmy pri trenirovochnom poligone Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 12 marta 3060 goda - Interesno, ZHerebec, a vot vy dumali, chto Diana smozhet projti do samogo finala? - sprosila Dzhoanna. - Da, konechno! - A ser'ezno? - Ser'ezno predpolagal... To est' pojmite menya pravil'no. YA znayu, chto genetika - velikaya shtuka, i esli by ya sam uchastvoval v etih sostyazaniyah, to ni za chto by ne pobedil... Dzhoanna s somneniem posmotrela na nego: - Mne pochemu-to dumaetsya po-drugomu. - Togda pochemu zhe vy somnevaetes' v vozmozhnostyah Diany? - Da v nej-to ya kak raz ne somnevayus'. Prosto obstoyatel'stva skladyvayutsya sovershenno ne v ee pol'zu. Eshche stakanchik? ZHerebec pomotal golovoj: - Net, hvatit s menya, pozhaluj. Kstati, ya voobshche dumayu, chto eto ne luchshaya ideya - napivat'sya v noch' pered... - Da ladno! YA, k primeru, mogu hot' sejchas narezat'sya v zyuzyu, a potom vstanu v shest' utra i provedu tri-chetyre boya v Kruge Ravnyh! Zaprosto! ZHerebec ironichno pokosilsya na Dzhoannu. - Konechno-konechno. YA v etom ne somnevayus'. No pogovorim vse zhe o Diane. Otchego vy stol' nevysokogo mneniya o ee vozmozhnostyah? Dzhoanna posmotrela kuda-to v storonu i nehotya skazala: - Pochemu zhe nevysokogo... Prosto ya uzhe davno privykla schitat', chto mne v ucheniki dostaetsya samyj negodnyj material, iz kotorogo tol'ko cenoj napryazheniya vseh usilij mozhno chto-to sdelat', ne nadeyas' pri etom na polozhitel'nyj rezul'tat iznachal'no... ZHerebec vnimatel'no posmotrel na nee i nereshitel'no proiznes: - YA, konechno, ne sokol'nichij, no mne kazhetsya, chto v dannom sluchae bylo by vpolne umestno nadeyat'sya na to, chto Diana dojdet do finala... - Esli by ya tak dumala, to mogla by chto-to upustit' v podgotovke. Dzhoanna vstala so svoego mesta i otpravilas' smeshivat' sebe ocherednoj koktejl'. Na nizkom stolike imelos' tri butylki, a takzhe kucha ob®edkov i predmety, kotorye k ede otnosheniya ne imeli - obychnyj dlya Dzhoanny kavardak. - Stranno, - zametil ZHerebec, - no vy, navernoe, pravy. Vash pessimizm porodil v Diane sportivnuyu zlost', nalichie kotoroj ej zdorovo pomogaet. Dzhoanna povernulas' k nemu i othlebnula iz stakana. Vidimo, koktejl' poluchilsya krepkim, potomu chto ZHerebec zametil, kak ona peredernulas'. - CHto-to ne pojmu ya vas v poslednee vremya, ZHerebec, - skazala Dzhoanna, hlebnuv eshche razok. - Pozhaluj, ya skazala by, chto s Hantressa vy vernulis' kakim-to drugim. ZHerebec pomolchal, potom nehotya proiznes: - Navernoe, vy pravy. Tam ya vpervye ponyal, chto mogu okazat'sya pobezhdennym... Dzhoanna snova prilozhilas' k stakanu. - Vzdor. Kstati, a chto vy tam govorili po povodu moego... kak eto... da, pessimizma? - Nu... ya imel v vidu, chto vy, postaviv vse s nog na golovu, tem ne menee paradoksal'nym obrazom dobilis' zhelaemogo rezul'tata, - poyasnil ZHerebec. Dzhoanna zasmeyalas', plesnuv pri etom svoim koktejlem na pol. ZHerebec zametil, chto glaza u nee slegka osoloveli. - Predpolozhiv, chto u Diany net prakticheski nikakih shansov, Dzhoanna, vy vse-taki doveli ee do final'noj shvatki. Kstati, mne ponravilos', chto ona vybrala mestom poedinka peshchery Na etot raz Dzhoanna prilozhilas' k stakanu kak sleduet. - Da neuzhto? A mne eti samye peshchery sovershenno ne nravyatsya. Diana vybrala ih sama, prakticheski vopreki moemu zhelaniyu. - A chem vam ne ugodili eti peshchery? Vy dejstvitel'no soglasny s temi, kto govorit, chto podobnoe mesto ne goditsya dlya provedeniya poedinka? Dzhoanna fyrknula: - Da plevat' mne na chuzhie mneniya. Prosto v etih peshcherah sovershenno negde razvernut'sya robotu. Sploshnye tunneli, perehody i prochee. A esli net svobody manevra, to eto uzhe ne poedinok, a neizvestno chto. ZHerebec chut' bylo ne napomnil Dzhoanne o ee sobstvennyh pobedah na Tuatkrosse kak raz v shozhej situacii, no vovremya prikusil yazyk. Dejstvitel'no, tam ved' byli kakie-to zavaly i obvaly... - Mne vse zhe kazhetsya, chto ideya po povodu peshcher vpolne udachna, - skazal on. - Osobenno esli vspomnit', kakoe negodovanie etot vybor vyzval u Ravilya Prajda... * * * Ravil' Prajd dejstvitel'no byl vne sebya ot zlosti. Kak Glava Doma, on dolzhen byl vystupat' v kachestve Hranitelya Klyatvy na Ceremonii Podbrasyvaniya Monety, kogda voin, ch'ya monetka vyvalivalas' pervoj iz gravitacionnoj voronki, kotoraya nazyvalas' Kolodcem Voli, poluchal pravo vybirat' mesto dlya poedinka. Ravilya prosto vzbesila ta ulybka, s kotoroj Diana, ch'ya monetka vypala vtoroj, vsled za svoim sopernikom nazvala v kachestve tochki randevu Sokolinye Peshchery. Zakryvshis' v svoih lichnyh apartamentah, Ravil' Prajd vspominal etu ulybku i ves' epizod v celom. Nado skazat', chto vybor Diany vyzval otkrytoe negodovanie so storony pochti vseh prisutstvovavshih na ceremonii. Dejstvitel'no, ved' Sokolinye Peshchery yavlyalis' odnoj iz samyh izvestnyh dostoprimechatel'nostej Ajronholda, esli i ne sovsem turistskoj mekkoj, to chem-to v etom rode. Shvatka zhe mnogotonnyh boevyh robotov, vooruzhennyh po poslednemu slovu istrebitel'noj tehniki, mogla vpolne unichtozhit' podzemnyj peshchernyj kompleks na kornyu - v samom pryamom smysle. Poka prisutstvovavshie na ceremonii vsyacheski vyrazhali svoe negodovanie, Diana ulybalas', nichut' ne obeskurazhennaya takoj reakciej. Kogda shum nemnogo utih, ona nevozmutimo sprosila: - Roboty prolezut v peshcheru, vout? - Ut, - nehotya otvetil Ravil' Prajd. - I ya mogu vybrat' lyuboj uchastok sushi na etoj planete, esli tol'ko ryadom ne budet lyudskih poselenij? - prodolzhala dopytyvat'sya Diana. - Da hot' na lunu letite! - v serdcah lyapnul Ravil', ne podumav, i tut zhe prikusil yazyk: aj-aj-aj, nado zhe bylo tak podstavit'sya! Poluchilas' pryamaya allyuziya k izvestnomu povtornomu poedinku za rodovoe imya |jdena Prajda, kotoryj, kak izvestno, provodilsya imenno na mestnoj lune, to est' na Ri. Kakoj afront!.. V glazah Diany zaprygali veselye chertiki. - Na lunu ne polechu, - milostivo skazala ona, - a vot v peshchery polezu! YA vybirayu Sokolinye Peshchery! Ravil' pochuvstvoval, chto gotov provalit'sya skvoz' zemlyu. Sejchas on bol'she, chem kogda-libo, oshchushchal svoj malen'kij rost - osobenno po sravneniyu so statnoj Dianoj. Odnako Ravil' otdaval sebe otchet v tom, chto eta vol'nyaga krugom prava. Bolee togo, on pochuvstvoval nevol'noe uvazhenie - devushka vela sebya tak, kak tol'ko mog mechtat' lyuboj voin Klana Nefritovogo Sokola. Ravil' Prajd oshchutil, kak po spine u nego pobezhali zdorovennye murashki - on ponyal, chto Diana nahoditsya bukval'no v odnom shage ot togo, chtoby poluchit' rodovoe imya. Posle tomitel'noj pauzy on smog nakonec proiznesti: - Horosho. V konce koncov, eti Sokolinye Peshchery privlekayut vnimanie prakticheski odnih tol'ko vol'norozhdennyh, tak chto esli oni i budut razrusheny, to nichego strashnogo ne sluchitsya. Odnako eta zhalkaya popytka uyazvit' Dianu vyzvala u devushki lish' prezritel'nuyu ulybku. * * * Grelev dokladyval Ravilyu o tom, chto po Ajronhold-Siti prokatilas' volna protestov po povodu vybora mesta final'nogo poedinka za rodovoe imya. Lyudi byli ochen' serdity na Dianu. - Prakticheski nikto ne vozrazhal by protiv togo, chtoby vol'norozhdeinaya soiskatel'nica svernula sebe sheyu na puti k svoej celi, - govoril Grelev, kak vsegda, razmerenno i chetko, i, kak vsegda, Ravilya moroz prodral ot ego manery veshchat'. - Mne kazalos', chto uzhe odin fakt, chto ona vol'norozhdennaya, dolzhen vyzyvat' vozmushchenie, - burknul on. - I eto tozhe, - soglasilsya Grelev. Zakonchiv doklad, on ne spesha udalilsya, ostaviv Ravilya naedine s ego neveselymi myslyami. Da, devchonka okazalas' kuda bolee prytkoj, chem ya predpolagal. Kakoe uporstvo, kakaya uverennost' v sebe! Vse-taki u nee est' massa kachestv, prisushchih ne prosto vojnu, a vojnu dostojnomu. Ne zametil ya etogo vovremya, proglyadel. I vse zhe... esli ona i vpryam' zavoyuet rodovoe imya, ne znayu, kak ya perezhivu eto. I tut v golove u rasstroennogo donel'zya Ravilya nachal sozrevat' mrachnyj plan... * * * Hotya u Dzhoanny yazyk zapletalsya vse sil'nee, rech' ee ostavalas' poka ponyatnoj. - Vy videli reakciyu Diany na moi slova po povodu etogo Lejfa?.. Ona znaet ego, oni vstrechalis' ran'she, i Diana schitaet ego... kak by eto skazat'... poryadochnym parnem. Mne eto ochen' ne nravitsya. ZHerebec kivnul: - YA s vami soglasen. CHem men'she znaesh' o svoem protivnike, tem luchshe. - Esli Diana budet videt' v etom Lejfe druga, to vpolne vozmozhno, chto v reshayushchij moment u nee drognet ruka, ona ne smozhet nanesti udar i prosto proigraet! - Nu, - skazal ZHerebec, - esli Diana i vpryam' rasschityvaet poluchit' rodovoe imya, to ej sleduet vesti sebya tak, kak eto podobaet nastoyashchemu voinu - so vsemi vytekayushchimi posledstviyami. Dzhoanna dosadlivo pomorshchilas': - Da hvatit uzhe vashih knizhnostej... - |to ne knizhnosti, a moj sobstvennyj opyt. YA schitayu, chto voin vsegda dolzhen ostavat'sya voinom, to est' on budet ubivat' pri lyubyh obstoyatel'stvah. Esli by, k primeru, |jden Prajd vstal u menya na puti i prepyatstvoval ispolneniyu dolga, ya ubil by ego, vot i vse! - A ne gromko li skazano, ZHerebec? Esli Diana stala spasat' etogo nedoumka, kotorogo ne tol'ko ne znala tolkom, a voobshche podverglas' ego oskorbleniyam, chto ona budet delat' s Lejfom, pri vzglyade na kotorogo u nee, pohozhe, vse taet vnutri? Ee chuvstva i emocii ee zhe i pogubyat! - Ne mogu soglasit'sya. |ti samye chuvstva i emocii - ee luchshee oruzhie. Vspomnite ee otca - nikogda ne mog zhit' spokojno. - Da uzh, - zadumchivo skazala Dzhoanna. - Na kogo-kogo, a na otca ona tochno pohozha. Ona vylila v sebya ostatki koktejlya i pomorshchilas'. - CHto-to ya sovsem zagovorilas'. Utomili vy menya, ZHerebec. Obshchat'sya s vami - vse ravno chto drat'sya s tremya robotami srazu. Vse, ya idu spat'. Spihnuv s krovati kuchu kakih-to postoronnih predmetov, ona tknulas' licom v podushku i mgnovenno usnula. ZHerebec ostorozhno ukryl ee odeyalom. Pora i mne na bokovuyu. Zavtra Diana libo dokazhet vsem, chto ona nastoyashchij voin, libo prodemonstriruet, chto ona - tol'ko vol'nyaga, nedostojnaya rodovogo imeni. Interesno, a chto segodnya skazal by |jden? Ob otcovskih chuvstvah govorit' ne budem, on uznal o sushchestvovanii Diany za neskol'ko minut do svoej gibeli. Zato mne kazhetsya, chto ona ponravilas' by |jdenu kak voin. Da, on ponimal vol'norozhdennyh kak nikto iz vernorozhdennyh... i vse zhe vnutri sebya on vsegda ostavalsya vernorozhdennym. CHto zh, mne trudno ponyat' vse eto. Luchshe uzh vernut'sya k estestvennomu nepriyatiyu vernorozhdennyh... Stravag, pora idti v lyul'ku. Pridya k sebe v nomer, ZHerebec vosproizvel Dzhoannino padenie na krovat', hotya ego postel' byla akkuratnee, s prostynyami i odeyalami, zapravlennymi po-voennomu. XXII Ajronhold-Siti Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 13 marta 3060 goda Sidya za barnoj stojkoj v zamyzgannoj taverne, ili zakusochnoj, ili zabegalovke - emu bylo vse ravno, kak nazyvalos' eta pripryzhka, - Nomad pil chto-to iz vysokogo bokala. CHto za pojlo prisutstvovalo v ego posude, Nomadu tozhe bylo bezrazlichno. On pil ne dlya togo, chtoby poluchit' udovol'stvie, a prosto zabyt'sya, hot' sekundu ne dumat' o tom, chto starost' ne to chto nastupila, a uzhe i zakanchivaetsya. Pora v kolumbarij. S vyalym interesom Nomad nablyudal za razvorachivayushchimisya na ekrane malen'kogo golovida sobytiyami. Tam, v serdce Sokolinyh Peshcher, nachinalsya final'nyj poedinok za rodovoe imya. - Posmotri, - bormotal on, ni k komu osobenno ne obrashchayas', - eta "Nova" vodit "Lajnera" za nos... Dlya menya roboty vse ravno chto zhivye - u nih est' nos, ruki, plechi... Vot eti kak raz nos k nosu i soshlis'... On pihnul loktem svoego spyashchego sobesednika, kotoryj izdal chto-to vrode kryakan'ya, vosprinyatogo Nomadom kak soglasie. Ego vpolne ustraival takoj sobesednik. Poskol'ku siden'e ryadom s nim bylo zanyato usnuvshim p'yanym, ona podoshla k stojke, okruzhavshej pole golovida, i stashchila beschuvstvennogo cheloveka s tabureta. Tot vrode by pytalsya probudit'sya, no potom otkazalsya ot etoj zatei i s udovol'stviem ruhnul na pol. Dvoe sluzhashchih trudovoj kasty podtashchili p'yanchuzhku k protivopolozhnoj stene i tam akkuratno polozhili. Peri sela na taburet. Nomad brosil na nee zatumanennyj vzglyad. - A, eto ty, - proiznes on. - Nu da, ya, - podtverdila Peri. - I kak ty menya nashla? - YA znala, chto esli vozniknet neobhodimost' najti vas, to pripryzhka - luchshee mesto dlya poiskov. - Obizhaesh' menya, vout? - Da net, ya... - Davaj-davaj, prodolzhaj obizhat'. |to, v sushchnosti, luchshee iz vsego, chto ty mogla by mne predlozhit'. - Kak tam poedinok? - Samoe interesnoe vot-vot nachnetsya. Prishla pobolet' za doch'? - Vy - odin iz nemnogih, komu mozhno govorit' so mnoj tak... Nomad vyalo kivnul i pereklyuchil svoe vnimanie na golovid. Peri zakazala koktejl', no, otpiv sovsem nemnogo, pochuvstvovala stremitel'noe golovokruzhenie, soprovozhdavsheesya sil'noj bol'yu v grudi, i ponyala, chto ej nel'zya pit' sovsem. Ona postavila bokal na stojku, pryamo mezhdu dvumya lipkimi luzhicami, i ustavilas' na nebol'shoj goloekran. * * * Peri, ubezhavshaya iz bol'nicy, nashla Nomada v zakusochnoj. XXIII Sokolinye Peshchery Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 13 marta 3060 goda "Nova" Diany uzhe nahodilas' v bol'shoj peshchere. Na kroshechnoj kartinke v uglu ekrana golovida vidnelos' izobrazhenie "CHernogo Lajnera", kotoryj poka chto ne vybralsya iz tunnelej. Robot Diany povorachivalsya vsem korpusom, slovno by pilot pytalsya ocenit' potencial peshchery kak vozmozhnoj ploshchadki dlya shvatki. - Kakoe uzhasnoe mesto, - zametila Peri. - |to glavnaya turisticheskaya dostoprimechatel'nost' Ajronholda. - Ne dumayu, chto ona kogda-libo pridetsya mne po nravu. Posmotrite, eto slovno reportazh iz preispodnej... Ognennye gejzery, kakaya pakost'... i chto eto tam techet po stenam? - Potoki, vodopady, vsyakoe takoe. Inogda tozhe vosplamenyayutsya. No v osnovnom iskryatsya. Iz-za etogo dazhe goryat ozera. - Mne ne znakomy podobnye geologicheskie yavleniya. - Takoe vstrechaetsya tol'ko na Ajronholde. |tim my unikal'ny. - Nesmotrya na unikal'nost', eto kakoe-to gnusnoe mesto... - Tvoya doch' sama ego vybrala. - Da perestan'te nazyvat' ee moej docher'yu! Zovite ee po imeni. Nomad popytalsya posmotret' na Peri povnimatel'nee. - U tebya nezdorovyj vid, - skazal on. - YA... ya i byla nezdorova. - Da net, pozhaluj, zdes' chto-to drugoe... - Menya izbili. Nomad podnyal brovi. - Ne dumal, chto ty takaya krepkaya. Vidat', pokolotili ne na shutku. - Imenno. - Ty tol'ko chto vzdrognula. CHto-to prihvatilo? - Da, prihvatilo. - Tebe by nuzhno polezhat' v bol'nice. - Tol'ko chto sbezhala ottuda. - Vozvrashchajsya obratno. - Vernus'. Tol'ko popozzhe. Nomad pokachal golovoj. - Ty tochno iz sib-gruppy Prajda. I ty - dura, - ubezhdenno skazal on. Peri hotela chto-to otvetit', no v etot moment golograficheskoe izobrazhenie robota Lejfa poyavilos' iz tunnelya. Robot vovsyu palil iz lazerov. "Nova" Diany nemedlenno ogryznulas' otvetnym ognem. Zamanit' Lejfa v peshcheru Ognennogo Sokola bylo ne tak uzh slozhno. Diana zaranee oznakomilas' s kartoj vsej sistemy Sokolinyh Peshcher, provedya nad nej paru chasov rano utrom, i teper' svobodno orientirovalas' v tunnelyah. Ona dvigalas' po napravleniyu k Lejfu, s tem chtoby svernut', kak by emu pokazalos', v ranee ne zamechennyj tunnel'. Diana chuvstvovala, chto vladeet situaciej - esli tol'ko v plany Lejfa ne vhodilo byt' zamanennym v etu peshcheru, v kotoroj stelilsya tuman, i vspyhivalo plamya, i neft' lilas' potokami, skaplivayas' v ozerah s nazvaniyami vrode Stiksa. Pered tem kak vojti v peshcheru Ognennogo Sokola, Diana raspolozhila svoego boevogo robota v opasnoj blizosti s tunnelem, v kotorom apparat Lejfa medlenno preodoleval dovol'no dlinnyj i krutoj spusk. V kakoj-to moment, stoya na peresechenii dvuh tunnelej, ona razlichila vdaleke ogromnuyu ten', otbroshennuyu "CHernym Lajnerom". Diana mogla by vypustit' zaryad PII po nogam vrazheskogr robota i pochti navernyaka popala by, vozmozhno, dazhe unichtozhila by mashinu protivnika. No ona ne mogla sebe eto pozvolit'. Diana ne imela prava strelyat' po nichego ne ozhidavshemu protivniku dazhe radi dostizheniya rodovogo imeni. A vse eti nehoroshie sluhi, kotorye hodili vokrug ee otca. Slishkom mnogim kazalis' somnitel'nymi ego sposoby vedeniya boya... Sejchas Diana ne mogla pozvolit' sebe dazhe malejshuyu nechestnost'. Sdelal by |jden Prajd etot vystrel? Dzhoanna, navernoe, skazala by, chto da. V ogromnoj peshchere Ognennogo Sokola Diana podzhidala protivnika. Ee sistema slezheniya poteryala "CHernogo Lajnera": normal'nomu prohozhdeniyu radiovoln slishkom meshali geologicheskie processy. Diana ozhidala, chto Lejf poyavitsya iz central'nogo tunnelya, i poetomu byla zastignuta vrasploh, kogda "CHernyj Lanner" vybezhal iz prohoda sprava ot nee, vedya ogon' iz PII pravoj ruki i lazera - levoj. Hotya eta ataka i zastala Dianu v kakoj-to stepeni vrasploh, no celi svoej ee protivnik dostig ne do konca. "Nova" poluchila neskol'ko neznachitel'nyh popadanij, kusok broni, otkolovshis' ot korpusa mashiny, upal v ozero Stiks, pustiv vverh bol'shoj fontan maslyanistoj zhidkosti. Pozadi Diany ot steny otkololos' neskol'ko bol'shih kuskov porody, kotorye zaprygali po dnu peshchery. Diana otvetila intensivnoj strel'boj, skoncentrirovavshis' na levom srednem impul'snom lazere korpusa mashiny vraga, odnovremenno dvinuv svoyu "Novu" navstrechu "CHernomu Lajneru". Samanta pihnula Greleva v bok i zametila: - Obratite vnimanie, kak krasivo kusochki istorii etoj planety padayut v vodu. - Izvinite, Sahan Samanta, eto vsego-navsego kamni. I voobshche, posmotrite na situaciyu pod takim uglom: cherez mnogo soten let neizvestnye arheologi, royas' na svalke pogibshej civilizacii, otkapyvayut eto ozero, nahodyat popavshij v nego kusok broni i dolgo lomayut golovu nad tem, chto zhe eto takoe mozhet byt' i zachem kakie-to chudaki brosili artefakt v vodu. Zabavno, pravda?.. Nesmotrya na to chto shvatka mezhdu boevymi robotami byla v polnom razgare, Samanta otorvala vzglyad ot ekrana i, podnyav brovi, posmotrela na Greleva. - Vy hotite skazat', chto Klany ischeznut, prosto kanuv v Letu? Oficer pozhal plechami: - Nichto ne vechno pod Lunoj, vout? - YA posovetovala by vam derzhat' etu mysl' pri sebe, - strogo skazala Samanta. - Komu-nibud' ona mozhet pokazat'sya izmennicheskoj. Klany byli, est' i budut sushchestvovat' vechno, zapomnite eto! * * * Sidya v neosveshchennoj zakusochnoj Ajronhold-Siti, Peri ponyala, chto ne mozhet spokojno nablyudat' za hodom poedinka, kogda nachalsya sam boj. Ona sudorozhno lovila rtom vozduh pri kazhdom popadanii snaryada po korpusu "Novy", chuvstvovala, kak radostno podprygivaet serdce, kogda lazernye luchi polosovali "CHernogo Lajnera"... - Ty v poryadke? - sprosil Nomad. - Da, konechno, pochemu vy sprashivaete? - Teper' u tebya sovsem nezdorovyj vid. Ona sudorozhno glotnula vozduh, kogda golubaya vspyshka PII "CHernogo Lajnera" proshla v neposredstvennoj blizosti ot kokpita "Novy". Robot Diany vse vremya delal malen'kie shazhki v storonu, vynuzhdaya Lejfa v otvet takzhe peremeshchat'sya. Lejf prevoshodno upravlyal svoim boevym robotom. Da i moglo li byt' inache - on ved', kak i Diana, tozhe voin Nefritovogo Sokola, horosho podgotovlennyj i upryamyj. Edinstvennoe, no sushchestvennoe razlichie mezhdu nimi zaklyuchalos' tol'ko v voprose proishozhdeniya. Vol'nyaga - samoe prenebrezhitel'noe prozvishche, dazhe rugatel'stvo sredi voinov Klanov... Kto-to kogda-to skazal, chto iz-za odnogo-edinstvennogo slova celye gory mogut byt' sdvinuty s mesta. Pohozhe, chto vol'nyaga i bylo imenno takim slovom... Nesmotrya na ogromnye razmery peshchery Ognennogo Sokola, v tot moment, kogda v nej okazalos' srazu dva derushchihsya drug s drugom boevyh robota, ona pokazalas' ne takoj uzh i bol'shoj. Diana rasschityvala vesti poedinok na dal'nej distancii s ispol'zovaniem lazerov i PII. Na dele shvatka srazu pereshla v blizhnij boj. Diana rezko otvernula korpus svoego robota, uklonyayas' ot letyashchego pryamo v nee potoka zaryazhennyh elektronov i elementarnyh chastic. Kabinu zakachalo ot udara. Vol'nyaga... - probormotala ona. Potom zasmeyalas' nad soboj: - Kto by uzh govoril, to est' dumal... Eshche odno popadanie - i mashinu dernulo v druguyu storonu. Na kakoe-to mgnovenie u Diany zakruzhilas' golova, no ona ne poteryala upravleniya robotom. Znaya, chto pozadi net prepyatstvij, devushka peredvinula svoyu boevuyu mashinu nemnogo nazad, s kazhdym shagom slegka otklonyayas' vbok, chtoby pomeshat' Lejfu tochno pricelit'sya. Vnezapno v peregovornom ustrojstve poslyshalsya gromkij, otchetlivyj golos Lejfa: - Otstupaesh'? - Prosto menyayu poziciyu, stravag. Zvuk, razdavshijsya v ee naushnikah, sil'no napominal vzdoh. Pilotu ne chasto prihoditsya slyshat' vzdohi na boevoj chastote. - Stravag, da? - peresprosil Lejf. - Neuzheli nam nuzhno brosat'sya oskorbleniyami prosto potomu, chto my v dannyj moment soperniki? No my ved' druz'ya, Diana. Ego golos byl takim teplym, takim druzhelyubnym... I tut Diana slovno by uslyshala golos Dzhoanny na boevoj chastote: Prekrati sejchas zhe, bestolkovaya! Razve ty ne vidish', chto u nego na ume? On ispol'zuet takuyu taktiku s samogo nachala vashego znakomstva. YA ne udivlyus', esli okazhetsya, chto sama vstrecha podstroena etim Lejfom i on predvidel vozmozhnost' togo, chto ty mozhesh' byt' ego sopernikom v final'noj shvatke za rodovoe imya!.. |to nikakaya ne druzhba. |to ulovka, gryaznaya ulovka!.. Diana nastol'ko yavstvenno slyshala Dzhoannu, chto ne srazu ponyala, v chem delo. Da net zhe, chert voz'mi, eto moj sobstvennyj golos velit mne sobrat'sya. Ne vazhno, kto nahoditsya v pilotskoj kabine "CHernogo Lannera". Kto by eto ni byl, on hochet prigotovit' iz menya desert... My boremsya za pobedu v sostyazanii. CHestnyj on voin ili tol'ko pritvoryaetsya, no on stremitsya poluchit' rodovoe imya - tak zhe kak i ya. No est' raznica. Mne imya neobhodimo. Diana povtoryala etu frazu postoyanno, kak zaklinanie, i, stryahnuv s sebya ostatki durnoty, razvernula svoego boevogo robota, chtoby vstretit'sya s "CHernym Lajnerom" licom k licu. * * * Dzhoanna i ZHerebec nablyudali za shvatkoj na obshchestvennoj golovidovoj arene. Oni byli slovno shpionami v stane vraga. Sredi massy lyudej, pytavshihsya lyubymi sredstvami zanyat' takie mesta, s kotoryh luchshe vsego bylo nablyudat' golovidovuyu translyaciyu, malo kto podderzhival Dianu. Dzhoanna prolezla na nuzhnoe ej mesto, raspihivaya loktyami teh, kto stoyal u nee na puti. Udivitel'no, no dazhe te, kto gotov byl povzdorit' s obidchicej, otstupali, vidya ee goryashchie gnevom glaza. ZHerebec nedoumeval, zachem Dzhoanna voobshche brala na sebya trud zalezat' vo vremya boya v kokpit boevogo robota. Odin ee svirepyj vzglyad zastavil by brosit'sya v begstvo lyubuyu, hot' i stotonnuyu, mahinu. Dzhoanna skazala ZHerebcu cherez plecho: - Dumayu, Diana zabyla bol'shinstvo iz togo, chemu ya ee uchila. Ona srazhaetsya s etim Lejfom, prinyav ego usloviya boya. Posmotrite, kak ona pyatitsya... CHto za chert! Esli ona ne zavoyuet rodovoe imya, ya svernu ej bashku! - Ubej ee, Lejf! Razmazh' ee po stenkam! - zavopil ryadom s nej kakoj-to voin, i sdelal eto sovershenno naprasno: korotko razmahnuvshis', Dzhoanna otpravila ego na pol udarom v chelyust'. ZHerebec ulybnulsya na mgnovenie, zatem nahmurilsya, uvidev na ekrane golovida, chto u Diany bol'shie nepriyatnosti. Lejfu udalos' ser'ezno povredit' levuyu ruku "Novy", i on prodolzhal, neumolimo dvigayas' vpered, metodichno obstrelivat' robota Diany, stremyas', vidimo, zagnat' protivnika v ugol. Upravlyaya povrezhdennoj konechnost'yu svoej mashiny, Diana chuvstvovala sebya tak, budto podnimaet svoyu sobstvennuyu izranennuyu, noyushchuyu ot boli ruku. Odnako, stisnuv zuby, ona prodolzhala vesti zagraditel'nyj ogon' iz PII po robotu Lejfa. Poedinok prodolzhalsya s peremennym uspehom, i tut Diane udalsya horoshij vystrel: impul's ozheg korpus "CHernogo Lajnera", i odin iz lazerov mashiny protivnika perestal funkcionirovat'. Tem vremenem Diana ponyala, chto ne bylo nikakogo smysla toptat'sya na odnom meste i bit'sya vsyu noch' naprolet: v skorom vremeni temperatura v dvigatelyah oboih boevyh robotov dostignet kriticheskoj otmetki, i pobeditelem stanet ne tot, kto bolee umelo vedet boj, a tot, u kogo mashina krepche. Diana povernula svoego robota nalevo. Lejf v otvet shagnul napravo, i ego mashina okazalas' tochno na linii ognya. * * * - Krasivyj boj, - zametil Grelev. - Oblomki, padayushchie i tut i tam, iskry ot vodopadov, plamya pylayushchego ozera... - I chasto vy sudite o boe s esteticheskih pozicij, Grelev? - sprosila Samanta. Tot pozhal plechami: - YA prosto nablyudayu. Razvlekayus', esli hotite. - Nu a mne vse eto ne ochen'-to nravitsya. Imenno takoe nevyrazitel'noe zrelishche i mozhno bylo ozhidat', uchityvaya vybor mesta dlya poedinka. Otkrytoe prostranstvo, Grelev, - vot gde voin mozhet pokazat' sebya vo vsej krase! - Stalo byt', vy ne podderzhivaete etu vol'norozhdennuyu, vout? - Ne v etom delo. YA ni na ch'ej storone. YA prosto kommentiruyu tehnicheskuyu, tak skazat', storonu voprosa, vot i vse. - A mne nravitsya. Prosto klassnyj boj. Po mne, oni oba ne tak uzh plohi. Posmotrite, kak eta Diana zastavlyaet otojti sopernika k ozeru... kak ono tam nazyvaetsya? Ah da, Stiks. Ona yavno chto-to zadumala. - Horosho by, esli tak. * * * - Ona sovsem neploha, tvoya Diana, - zagovoril Nomad. - Ee masterstvo vpechatlyaet. Ona sil'no napominaet mne... On oseksya, vzglyanuv na Peri. Na ee lbu vystupila isparina, a vzor zatumanilsya. - Ty v poryadke? - ozabochenno sprosil Nomad. - U tebya vid... - YA v poryadke. Navernoe... navernoe, ya prosto chutok perebrala. Kak i bol'shinstvo lyudej, chasten'ko napivavshihsya vdryzg, Nomad obychno byl v kurse togo, skol'ko upotrebil ego sobesednik. On ponimal, chto Peri edva pritronulas' k stoyavshemu pered nej koktejlyu. - Mozhet, tebe luchshe... - nachal bylo on. - Otstan'te! YA dolzhna dosmotret' do konca. Peri chut' pokachnulas' na taburete, Nomad zametil eto i stal bol'she vnimaniya udelyat' ej, a ne gologramme shvatki. Hotya "Nova" poteryala znachitel'noe kolichestvo broni, Diana ne oslablyala napora ataki, nevziraya na poluchennye mashinoj povrezhdeniya. |to byl shans zavoevat' rodovoe imya. I ona byla gotova dazhe pogibnut' radi dostizheniya svoej celi. Poetomu Dianu ne zabotilo, skol'ko raz Lejf popal po ee boevomu robotu, ne volnoval usilivavshijsya nagrev mashiny. Teper' ej bylo yasno, chto, esli na kartu postavleno tak mnogo, ostorozhnost' i tshchatel'no produmannaya strategiya tol'ko meshayut. Byt' mozhet, nikto i nikogda ne zavoevyval rodovoe imya, rukovodstvuyas' v postupkah odnoj logikoj. Ee otec, |jden Prajd, uzh tochno tak ne postupal... Kazhdyj vypuskaemyj Dianoj zalp, kazhdyj lazernyj luch popadali kuda-to v "CHernogo Lajnera". Otvetnyj ogon' Lejfa byl dostatochno effektivnym, no takticheskaya obstanovka blagopriyatstvovala Diane. Ee boevoj robot nastupal na "CHernogo Lajnera", kotoryj pod natiskom ataki vynuzhden byl pyatit'sya nazad. Vblizi "CHernogo Lajnera" iz ozera vyplesnulsya osobenno vysokij fontan plameni, vysotoyu pochti po lokot' boevogo robota. Popavshij v stenu pozadi nego zalp PII vyzval celyj vodopad nepriyatnogo vida zhidkosti, eshche bolee temnoj po cvetu, chem v Stikse, gde neft' byla razbavlena podzemnymi vodami. CHernyj potok, v kotorom preobladala neft', razbivalsya v mel'chajshie bryzgi o pol peshchery, obrazuya rucheek, kotoryj potek k Stiksu i dovol'no bystro dobralsya do ozera. Diana uvidela, chto eshche nemnogo - i ozero vyjdet iz beregov. Hotya ej trudno bylo upravlyat' levoj rukoj mashiny, devushka vse eshche mogla strelyat' iz PII. So znachitel'nym usiliem pripodnyav izluchatel' chut' vyshe, Diana povela ogon' po levoj ruke "CHernogo Lajnera". Tut ona pochuvstvovala, chto ruka "Novy" neproizvol'no opuskaetsya. Izluchatel' zaklinilo. V etot moment Diana uvidela, chto vodopad, struivshijsya so steny peshchery, vnezapno zagorelsya. Plamya probezhalo po neftyanomu ruchejku i za paru sekund dostiglo poverhnosti Stiksa. Iz ozera vyrvalsya ogromnyj stolb plameni. Ognennye bliki, igraya na obshivke "CHernogo Lajnera", sozdavali porazhayushchuyu svoej grandioznost'yu kartinu. - Vot bestoloch'! - gnevno zakrichala Dzhoanna. Bol'shinstvo zritelej na arene golovida molchali, i ee krik otdalsya ehom v prostornom zale. CHast' iz nablyudavshih za hodom poedinka povernulas', chtoby posmotret' na nee, v bol'shinstve svoem ne somnevayas', chto Dzhoanna na ih storone. - CHto vy hoteli skazat'? - sprosil ZHerebec myagko. - Ona tak pogubit i sebya i ego. |ti chertovy Prajdy! Oni... - Vy otnosite k nim i Dianu? Polagaete, ona blizka k tomu, chtoby zavoevat' eto rodovoe imya? - Konechno, blizka. No