novuyu poverhnost' obshivki okazalsya neozhidanno gromkim. Bennin rezko obernulsya i okazalsya licom k licu s Holland. Prezhde chem eks-shkiper sumel ocenit' situaciyu ili otkryt' rot, chtoby podat' signal trevogi, Holland sorvala so spiny gazovoe ruzh'e i, ne pricelivayas', dvazhdy vystrelila. Vprochem, i odnogo vystrela bylo by bolee chem dostatochno, no ne v tradiciyah |UK bylo ostavlyat' nepriyatelyu hotya by odin shans na spasenie. Myagkie hlopki vystrelov ostalis' ne zamechennymi lyud'mi, rabotavshimi ryadom, vsego v desyati metrah nizhe. Sam Reston Bennin, esli i uspel zametit' chernuyu figuru, promel'knuvshuyu u nego pered glazami, to nichego ne mog rasskazat' ob etom. Uzhe padaya, on popytalsya uhvatit'sya za iskorezhennyj kusok obshivki, no oderevenevshie muskuly otkazalis' emu povinovat'sya, i telo, skol'znuv po metallicheskim listam, svalilos' v otverstie korpusa korablya. Holland popytalas' snachala perehvatit' ego, no ona nahodilas' slishkom daleko ot svoej zhertvy. Telo shkipera gruzno upalo pryamo na rabochuyu palubu desantnogo korablya. Esli slabyj zvuk gazovogo ruzh'ya vryad li privlek ch'e-libo vnimanie, to padenie massivnogo tela, estestvenno, ne moglo ostat'sya nezamechennym. Takuda, ne upustivshij ni edinoj detali etogo epizoda, podal signal k atake edva li ne prezhde, chem telo shkipera udarilos' o nastil paluby. Derzha gazovye ruzh'ya nagotove, soldaty |UK rvanulis' vpered. Vost, podnimavshijsya po metallicheskoj lesenke, vedushchej v kabinu "YAguara", zamer na polovine puti. Kraem glaza on uspel zametit' telo Restona Bennina, lezhashchee v nelepoj poze u nog ego robota. Zatem do lidera naemnikov doneslis' zvuki toroplivyh shagov soldat |UK. Igra byla proigrana, ostavalos' vyjti iz nee s naimen'shimi poteryami. - Vse po mashinam! - zaoral on vo vsyu moshch' svoih legkih, prodolzhaya karabkat'sya naverh. - Uhodim otsyuda! V tot zhe moment polumrak gruzovogo otseka rascvel vspyshkami besporyadochnyh vystrelov. Iliomozo Ganda v moment nachala ataki stoyal spinoj k ogromnomu otverstiyu, vyrezannomu v korpuse korablya. Vyhvativ iz kobury avtomaticheskij pistolet, on povernulsya licom k napadayushchim. Za ego spinoj kto-to vklyuchil sistemu naruzhnogo osveshcheniya, i ploshchadka, primykayushchaya k otverstiyu, osvetilas' prizrachnym golubym svetom. Pered ego glazami promel'knula figura, odetaya v chernyj kombinezon. Bez kolebanij teh vskinul tyazhelyj pistolet i spustil kurok. Slovno spotknuvshis' o nevidimoe prepyatstvie, chernaya figura ruhnula na zemlyu vsego v neskol'kih shagah ot nego. Ne men'shaya sumyatica carila vnutri samogo korablya. Voditeli robotov toroplivo zanimali mesta v kabinah svoih mashin. Ostavavshiesya vnizu tehi byli predostavleny samim sebe. Odni pospeshno ubirali poslednie krepleniya, drugie staralis' ukryt'sya v glubine gruzovogo otseka. Po ironii sud'by ni odin iz voditelej ne mog vklyuchit' hodovoj dvigatel', ne provedya obyazatel'nuyu v takih sluchayah proverku osnovnyh bortovyh sistem. Dazhe esli nezadolgo do etogo mashina prohodila tekushchij profilakticheskij osmotr tret'ej stepeni, eta procedura byla strogo obyazatel'noj. Ni odin iz opytnyh voinov nikogda ne prenebregal etim pravilom, v protivnom sluchae on prosto ne uspeval priobresti pochetnoe pravo nosit' zvanie voditelya boevogo robota. Soldaty |UK vorvalis' vnutr' korablya, brosaya na begu bespoleznye gazovye ruzh'ya. Delo prinimalo ser'eznyj oborot, i teper' slovo ostavalos' za lazerami. Blagie namereniya sho-sa Takudy izbezhat' nenuzhnogo krovoprolitiya tak i ostalis' namereniyami... Vnutri kabiny "YAguara" Vost byl zanyat tem zhe, chto i ostal'nye voditeli. Zakonchiv proverku, on razvernul korpus robota vpravo i posmotrel v vidoiskatel' pricel'nogo ustrojstva tyazhelogo pulemeta. Ispol'zovat' rakety v ogranichennom prostranstve gruzovogo otseka bylo ravnosil'no samoubijstvu. On zametil, chto Pesht, ran'she vseh zakonchivshij proverku, vklyuchil hodovye dvigateli i medlenno napravil "Kop'enosca" k vyhodu. Obe "Saranchi" vse eshche ostavalis' na svoih mestah i uzhe poetomu nahodilis' v hudshem polozhenii po sravneniyu s robotami Peshta i Vosta. Esli "YAguar" i "Kop'enosec", ispol'zuya reaktivnye uskoriteli, mogli odnim pryzhkom vyjti iz-pod obstrela, legkim robotam trebovalos' na eto opredelennoe vremya. Tem vremenem odnomu iz soldat vse-taki udalos' podobrat'sya k nogam prodolzhavshego medlenno dvigat'sya "Kop'enosca". Vost sobralsya strelyat', no v poslednij moment otkazalsya ot svoego namereniya. U nego hvatalo drugih zabot. - Pesht, chelovek u nog tvoego robota! - kriknul on v mikrofon, zakreplennyj na shleme. - GudŽoll, Brenk, chto vy tam kopaetes'? Vyvodite mashiny, chert vas poberi! - Sochtya na etom svoi funkcii vypolnennymi, Vost vklyuchil dvigatel' i napravil "YAguara" k vyhodu... Nahodyas' v kabine "Feniksa", stoyavshego nemnogo v storone ot desantnogo korablya, Siagrovs nahodilsya v bolee vygodnom polozhenii po sravneniyu s ostal'nymi naemnikami. Skoree iz chistogo ozorstva, nezheli rasschityvaya kak-to povliyat' na hod srazheniya, razvernuvshegosya v nedrah desantnogo korablya, on napravil lazer RZV na bunker Takudy. - Nadeyus', dlya tebya etogo budet dostatochno, ublyudok, - provorchal on, zloradno uhmylyayas'. No ego ulybka mgnovenno ugasla, kogda cherez neskol'ko sekund raketa, vyletevshaya iz temnoty, razorvalas' pryamo u nog "Feniksa". Serdce Siagrovsa upalo. "Pora smatyvat'sya, - reshil on. - Luchshe byt' bogatym, chem mertvym". Udacha soputstvovala Siagrovsu. "Feniks" sorvalsya s mesta na dolyu sekundy ran'she, chem vtoroj raketnyj snaryad ugodil v to samoe mesto, gde on tol'ko chto stoyal. - Schastlivo ostavat'sya, nedonoski, - prosheptal Siagrovs, podnimaya mashinu v vozduh... Mezhdu tem vnutri gruzovogo otseka korablya srazhenie vse eshche prodolzhalos'. Vspyshki otdel'nyh vystrelov i pulemetnyh ocheredej procherchivali prostranstvo vo vseh napravleniyah. Puli, otskakivavshie ot metallicheskih pereborok i obshivki korpusa, prevratili pomeshchenie v smertel'nuyu lovushku dlya napadavshih i oboronyavshihsya... Holli GudŽoll razvernula tyazhelye sparennye pulemety svoego robota, vyiskivaya podhodyashchuyu cel'. V perekrest'e pricela poyavilas' figura cheloveka v kamuflyazhnom snaryazhenii |UK. GudŽoll uzhe sobiralas' nazhat' na kurok, kogda uznala v neizvestnom Takudu. Vzdohnuv, ona ubrala ruku s gashetki i vklyuchila dvigatel'. Sprava ot sebya ona zametila "Saranchu" Brenka, stvoly pulemetov kotoroj povorachivalis' v storonu tol'ko chto ostavlennoj eyu misheni. Ne koleblyas' ni sekundy, GudŽoll razvernula korpus svoego robota i, kogda kabina sosednej mashiny okazalas' v pricele ee pulemetov, otkryla ogon'... Kogda "YAguar" nakonec okazalsya u vyhoda iz gruzovogo otseka, Vost dolgo ne razdumyval. Eshche nemnogo, i rakety Takudy raznesut ego v kloch'ya. Prezhde chem nazhat' na knopku uskoritelej, on uspel zametit' svoih tehov, speshno, kak i on, pokidavshih pole boya. Za ego spinoj telo Restona Bennina mgnovenno prevratilos' v par pod vozdejstviem struj plazmy, vybroshennyh dvigatelyami "YAguara". Boevoj robot sdelal gigantskij pryzhok i v mgnovenie oka okazalsya nedosyagaemym dlya presledovatelej. Posle prizemleniya Vost vklyuchil hodovuyu sistemu i na maksimal'noj skorosti napravilsya v storonu lesa. V tom zhe napravlenii dvigalsya i "Kop'enosec" Peshta. Spustya nekotoroe vremya oba robota ostanovilis' v neskol'kih kilometrah k zapadu ot svoego byvshego lagerya. Posle dvuh-treh bezrezul'tatnyh popytok svyazat'sya s propavshimi mashinami i nedolgogo soveshchaniya Vost i Pesht napravili svoi mashiny na zapad. Pozadi nih medlenno ugasalo zarevo, visevshee nad pokinutym lagerem. Gde-to vperedi, v nachinayushchem svetlet' nebe, stremitel'no nessya v tom zhe napravlenii RZV Siagrovsa. XXI Kogda nakonec nastupila tishina, Parker Davud vybralsya iz svoego ukrytiya. Vo vremya bitvy, neozhidanno zahlestnuvshej ego sudno, on pryatalsya v odnom iz bokovyh otsekov, poschitav za blago ne vmeshivat'sya v razborki, ne imevshie k nemu nikakogo otnosheniya. Ego korablya bol'she ne sushchestvovalo, poskol'ku pri vsem zhelanii nevozmozhno bylo nazvat' korablem grudu metalla, lezhavshuyu sejchas na polyane. Davud ne mog tolkom ponyat', kakogo cherta on pripersya syuda vchera vecherom, poskol'ku ambicii ni odnoj iz protivoborstvuyushchih storon nikak ne zatragivali ego interesov. Vozmozhno, tut sygral svoyu rol' podsoznatel'nyj protest protiv namereniya Garbera Vosta likvidirovat' Takudu i ego komandu. Stydno priznat'sya, no prihodilos' smotret' pravde v lico. Pervonachal'no ideya Vosta ne vyzvala u nego ni malejshego protesta. No chem bol'she on razdumyval ob etom dele, tem men'she hotelos' emu prinimat' v nem uchastie. Parkera malo volnoval tot fakt, komu sledovalo stat' liderom malen'koj obshchiny, no lyubye nasil'stvennye metody dlya dostizheniya etoj celi vyzyvali u nego glubokoe otvrashchenie. Sama ideya o provedenii vyborov kazalas' emu dostatochno razumnoj, chtoby ee osparivat', hotya dlya sebya on tak i ne reshil, za kogo zhe emu sleduet otdat' golos na predstoyashchih vyborah. U kazhdogo iz kandidatov byli svoi neosporimye dostoinstva i nedostatki. U Vosta vsegda bylo polno samyh raznyh idej, a bezuslovnaya poryadochnost' Takudy ne nuzhdalas' v reklame. Sejchas Davud lezhal v temnom prohode, pytayas' po zvukam, donosivshimsya snaruzhi, ponyat', chto zhe, sobstvenno, tam proishodit. Do nego dokatilsya moguchij rev reaktivnyh uskoritelej, svidetel'stvuyushchij o tom, chto po krajnej mere odnomu iz robotov nakonec-to udalos' pokinut' gruzovoj otsek. Zatem posledovala seriya vzryvov, proishozhdenie kotoryh on dazhe i ne pytalsya opredelit'. Posle etogo nastupila tishina. Davud prislushalsya. Ne uslyshav nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya, on dvinulsya v napravlenii avarijnogo energeticheskogo shchitka, nahodivshegosya v konce koridora. Uzhe dobravshis' do celi, Davud vyzhdal neskol'ko minut, ne znaya v tochnosti, k kakim posledstviyam mozhet privesti ego nezaplanirovannoe vmeshatel'stvo. Pokolebavshis', on vse-taki vklyuchil svet. Myagkoe golubovato-zelenoe siyanie osvetilo pomeshchenie gruzovogo otseka. Ostorozhno podnyav golovu, Davud popytalsya opredelit' ishod nedavnego srazheniya. Gustye kluby dyma meshali rassmotret' otdel'nye detali. Pomeshchenie otseka bol'she vsego napominalo svalku metalloloma: iskorezhennye konstrukcii balok i perekrytij valyalis' na polu, svisali so sten i potolka. Dva robota sirotlivo stoyali posredine pomeshcheniya vsego v neskol'kih metrah ot mesta svoej pervonachal'noj stoyanki. Davud nedoumenno ustavilsya na boevye mashiny, pytayas' osoznat' proisshedshie v ih oblike izmeneniya. Slaboe dvizhenie na gruzovoj palube privleklo ego vnimanie. Davud eshche raz oglyadel otsek, starayas' najti prichinu strannogo diskomforta. V konce koncov on uvidel to, chto iskal. |to byl chelovek, medlenno polzushchij po metallicheskim plitam nastila k vyhodu. Vsled za nim tyanulsya neobychnyj gryazno-bagrovyj sled. Prismotrevshis' vnimatel'nej, Davud pochuvstvoval, chto ego zheludok vot-vot vyvernetsya naiznanku. Bagrovaya polosa na polu okazalas' krovavoj, gryazno-buraya - kishkami umirayushchego cheloveka. Krome nih dvoih, v pomeshchenii okazalis' i drugie lyudi. Odin iz nih sklonilsya nad ranenym. Spustya minutu k nemu prisoedinilsya ego naparnik. Muzhchiny byli oblacheny v znakomuyu chernuyu uniformu. Davud soobrazil, chto v konce koncov pole boya ostalos' za soldatami Takudy. - SHo-sa... Takuda sklonilsya nad Rolandom Dyupe. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto uzhe nichego nel'zya sdelat' dlya umirayushchego tovarishcha, Soderzhimogo pohodnoj aptechki v luchshem sluchae hvatilo by lish' dlya togo, chtoby hot' kak-to oblegchit' ego agoniyu. Vse sluchilos' neozhidanno. Kogda odin iz robotov okazalsya nedaleko ot nego, Dyupe sdelal otchayanno hrabruyu i stol' zhe bezrassudnuyu popytku zakrepit' vzryvnoe ustrojstvo na noge dvigayushchejsya mashiny. No schast'e otvernulos' ot nego. Otbroshennyj v storonu stupnej metallicheskogo chudovishcha, on udarilsya o peregorodku i poteryal soznanie... Takuda naklonilsya, chtoby izvlech' individual'nyj paket, kotoryj krepilsya k pravoj noge kazhdogo chlena |UK. No on ne nashel pravoj nogi, vprochem, i levoj tozhe. Zrelishche izurodovannogo chelovecheskogo tela okazalos' chrezmernym dazhe dlya vidavshego vidy Takudy. Na sekundu on pozvolil sebe prikryt' glaza. No sho-sa obyazan byt' vyshe obychnyh chelovecheskih slabostej. Otkryv glaza, Takuda obodryayushche potrepal po plechu umirayushchego tovarishcha. - SHo-sa... - Vse v poryadke, Dyupe. Ty zdes' v polnoj bezopasnosti. Dyupe uhitrilsya perevernut'sya na spinu i popytalsya sfokusirovat' gasnushchij vzor na lice svoego komandira. V konce koncov eto emu udalos', i on sumel razglyadet' Takudu, stoyavshego na kolenyah vozle nego. Emu ne hvatalo vozduha, i, podnyav ruku, Dyupe popytalsya rasstegnut' vorot svoego boevogo kostyuma. - So mnoj vse koncheno, - vydohnul on. - Na etot raz mne ne vykarabkat'sya. Ne povezlo. Hotel sdelat' kak luchshe. ZHal', chto ryadom ne okazalos' nikogo iz nashih. Togda by im ne udalos' ujti... No kto-to dolzhen byl popytat'sya eto sdelat'... "Vse pravil'no, - podumal Takuda, - vse ono tak i bylo". Ni ego samogo, ni drugih ne okazalos' ryadom v kriticheskij moment. Gde-to on dopustil proschet, za kotoryj prihodilos' rasplachivat'sya krov'yu podchinennyh. - Ty vse sdelal pravil'no, - povtoril on, s trudom vydavlivaya iz sebya slova. - Nikto by na tvoem meste ne sdelal bol'shego... Slova utesheniya propali darom. Dyupe uzhe nichego ne slyshal. Tol'ko sejchas Takuda zametil, chto raneniya Dyupe ne ogranichilis' poterej nog. Fakticheski na nem ne ostalos' ni odnogo zhivogo mesta. Mezhdu tem umirayushchij podnyal ruki i sudorozhno uhvatilsya za vorotnik Takudy. - Dobejte menya... - prohripel on. - Dobejte menya... Net sil terpet' etu bol'... Vse ravno... vy ne mozhete... pomoch' mne... Istoshchiv poslednie sily, on otkinulsya na spinu i poteryal soznanie. Takuda podnyalsya na nogi, ponimaya, chto sejchas ot nego trebuetsya tol'ko odno. To samoe, chego on vsemi silami staralsya izbezhat'. Za oshibki nuzhno platit'. Izmuchennoe, iskazivsheesya ot boli, pochti uzhe neuznavaemoe lico Dyupe vernulo emu obychnuyu reshitel'nost'. Stydyas' samogo sebya, Takuda vytashchil iz kobury igol'chatyj pistolet. Sdelav eshche odno usilie, on podnyal ruku i napravil ego v lico umirayushchego tovarishcha. Spustit' kurok emu uzhe ne hvatilo sil. Neozhidanno glaza umirayushchego shiroko otkrylis'. Uvidev pistolet v ruke svoego komandira, on ponyal, kakaya sud'ba ego ozhidaet, zabyv, chto vsego minutu nazad sam umolyal ego ob etom. Strah poyavilsya na ego lice, sterev na mgnovenie grimasu boli. Zatem on neozhidanno ulybnulsya i blagodarno kivnul svoemu komandiru. Takuda nazhal na kurok i prodolzhal strelyat', poka magazin ego pistoleta ne opustel. Neskol'ko minut on prostoyal okolo nepodvizhnogo tela, zatem podnyal golovu i osmotrelsya. Vokrug sebya on uvidel molchalivye svidetel'stva esli i ne vyigrannoj, to, po krajnej mere, i ne proigrannoj bitvy. Dve boevye mashiny po-prezhnemu nahodilis' na meste, no kakoj cenoj dalos' eto priobretenie! Pomimo Dyupe, eshche dvoe chlenov ZUK zaplatili za nego svoimi zhiznyami. Sajtan YUr, veteran mnogih srazhenij, byl ubit vystrelom v upor na poroge gruzovogo otseka. Oite Inaduma, slishkom chasto ispytyvavshij sud'bu, pal pod udarom lazernoj pushki "Feniksa". Pora bylo podumat' o ranenyh, chislo kotoryh, vklyuchaya samogo Takudu, vdvoe prevyshalo chislo pogibshih. Vlozhiv pistolet v koburu, sho-sa molcha napravilsya k vyhodu. Soldaty |UK, tehi i dvoe ostavshihsya v zhivyh chlenov ekipazhej proveli ostatok nochi ne somknuv glaz, v trevozhnom ozhidanii novogo napadeniya naemnikov, kotorym v sluchae ih vozvrashcheniya potrebovalos' by sovsem nemnogo usilij, chtoby zavershit' stol' udachno nachatuyu rabotu. Predvaritel'nye itogi byli neuteshitel'nymi. Dva robota, bespomoshchno zastyvshih posredine gruzovogo otseka, i dvoe tehov, kotorym libo ne udalos' bezhat', libo oni reshili lishnij raz ne iskushat' sud'bu, - eto vse, chto mozhno bylo zapisat' v aktiv nochnoj operacii. Teper', kogda sostav sekcii tyazhelogo vooruzheniya umen'shilsya na odnu tret', rezul'taty novoj ataki boevyh mashin mogli okazat'sya fatal'nymi dlya sud'by |UK. K schast'yu, Vost i ostal'nye naemniki dazhe ne pomyshlyali o novom napadenii. Smushchalo Takudu i neponyatnoe povedenie titatae, prisutstvie kotoryh bylo nakonec obnaruzheno ego podchinennymi. Dejstviya aborigenov ne davali vozmozhnosti sudit' ob ih istinnyh namereniyah, i uzhe odno eto obstoyatel'stvo nastorazhivalo sho-sa, privykshego raspolagat' bolee nadezhnoj informaciej. Posle nekotoryh kolebanij on reshil ogranichit'sya nablyudeniem za povedeniem tuzemcev, izbegaya po vozmozhnosti kakih-libo radikal'nyh shagov. Lish' s nastupleniem utra u Takudy poyavilas' vozmozhnost' bolee obŽektivno ocenit' sozdavshuyusya situaciyu. V rasporyazhenii Takudy ostavalos' devyat' soldat |UK, pyatero iz nih byli raneny. Mark Dzhekobs i Parker Davud sohranili loyal'nost' k novomu komandiru, no Takuda ne znal, naskol'ko im mozhno bylo doveryat'. Iz vseh voditelej boevyh mashin odna lish' Holli GudŽoll podderzhala ego v kriticheskij moment. Vmeste s Dzhonsonom ona predupredila ego o nochnoj atake i vyvela iz stroya odnu boevuyu mashinu. No mog li on bezogovorochno rasschityvat' na ee predannost'? Dvoe tehov takzhe predpochli ostat'sya v lagere, no oba byli raneny, i ob istinnyh motivah ih resheniya mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Dzhonson, pervym predupredivshij ego o namechennoj atake, ser'ezno postradal, popav pod struyu raskalennoj plazmy odnogo iz uskoritelej, i pri vsem zhelanii ne byl sposoben sovershit' dlitel'nyj perehod. Andresa YAputi legko ranili v ruku vystrelom iz lazernogo ruzh'ya, no pri kakih obstoyatel'stvah eto proizoshlo, okazalos' neyasnym dazhe dlya nego samogo. Skoree vsego on sluchajno popal pod vystrel odnogo iz voditelej. Soldaty Takudy, kak pravilo, ne strelyali naudachu. Osnovnaya problema, stoyavshaya sejchas pered Takudoj, svodilas' k tomu, kakim sposobom vygruzit' dvuh ostavshihsya v ego rasporyazhenii robotov iz polurazrushennogo otseka desantnogo korablya. Esli by Vost i ego edinomyshlenniki vse-taki reshili vernut'sya, pomoshch' sobstvennyh boevyh mashin okazalas' by neocenimoj. Konechno, "Saranche" bylo trudno tyagat'sya s "YAguarom" ili "Feniksom", no oni sumeli by nejtralizovat' natisk "Kop'enosca". Lazernoe vooruzhenie vpolne moglo konkurirovat' s takovym u tyazhelyh boevyh mashin protivnika, a vysokaya manevrennost' soldat Takudy obespechivala im nekotoroe preimushchestvo pri vnezapnom napadenii. Ostavalos' reshit', kto iz soldat ili tehov mog by zanyat' vakantnoe mesto voditelya. Hotya vse chleny |UK imeli neobhodimuyu kvalifikaciyu, Takude sovsem ne hotelos' pribegat' k podobnoj krajnej mere, sposobnoj znachitel'no oslabit' boesposobnost' ego i bez togo osnovatel'no poredevshej gruppy. Polozhenie spas Mark Dzhekobs, uzhe neskol'ko dnej bez dela boltavshijsya po lageryu. Poka Takuda obdumyval sozdavsheesya polozhenie, malen'kij inzhener po sobstvennoj iniciative zanyal mesto v kabine "Saranchi". "Eshche odna zagadka dlya menya", - podumal Takuda. Do sih por u nego ne bylo sluchaya kak sleduet prismotret'sya k eks-bortinzheneru T-korablya. Dzhekobs byl neizmenno vezhliv s okruzhayushchimi, i ego professional'naya kompetentnost' ne vyzyvala somnenij, hotya so dnya posadki na planetu on kak by otoshel v ten'. Poetomu ego predlozhenie okazalos' polnoj neozhidannost'yu dlya sho-sa. CHto kasaetsya samogo Dzhekobsa, to on s gotovnost'yu uhvatilsya za nechayannuyu vozmozhnost' osushchestvit' na praktike svoyu davnyuyu mechtu. Eshche v detstve pod rukovodstvom otca on osvoil upravlenie neskol'kimi tipami boevyh robotov, no zhelaniyu stat' professional'nym voditelem ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya, tak kak otec vmeste so svoim otryadom pogib v odnom iz srazhenij. Prishlos' prostit'sya s davnej mechtoj. Po sejchas emu predstavilas' unikal'naya vozmozhnost' dlya ee osushchestvleniya. |to stremlenie bylo nastol'ko veliko, chto Dzhekobsa dazhe ne smutila neobhodimost' svoimi rukami osvobodit' rubku i nejroshlem ot brennyh ostankov Kollinsa Brenka. K koncu dnya obshchimi usiliyami pomeshchenie gruzovogo otseka bylo privedeno v otnositel'nyj poryadok. Ostalos' tol'ko vyvesti boevyh robotov. No Takuda vse zhe ne reshilsya doverit' stol' otvetstvennuyu rabotu Dzhekobsu, i po ego rasporyazheniyu kreslo v kabine "Saranchi" vremenno zanyal SHaun Arsenol't. Daby ne obizhat' i Dzhekobsa, Takuda v vide kompensacii predlozhil emu ostat'sya v rubke na pravah stazhera. Holli GudŽoll pervoj predstoyalo vypolnit' poluchennoe zadanie. Medlenno i ostorozhno ona napravila svoyu mashinu k prolomu v korpuse sudna. Dostignuv ego, ona sdelala nebol'shuyu ostanovku. Razmery otverstiya byli vpolne dostatochny dlya opytnogo voditelya, no Arsenol't takovym ne byl. Netoroplivo, chtoby dat' emu vozmozhnost' nablyudat' za vsemi ee manevrami, ona vyvela mashinu na otkrytoe prostranstvo. V tot moment, kogda robot vyshel iz gruzovogo otseka, poslednie luchi zahodyashchego solnca otrazilis' ot metallicheskoj poverhnosti desantnogo korablya. Povernuvshis' licom k otverstiyu lyuka, ona povtorila v mikrofon poslednie instrukcii. V etoj pozicii ona ne mogla videt' aborigenov, v tu zhe minutu vysypavshih iz lesa. XXII Titatae nahodilis' v okrestnostyah lagerya uzhe bol'she sutok. Oni poyavilis' zdes' nakanune, srazu posle nastupleniya temnoty, i s etogo momenta ni na minutu ne prekrashchali nablyudeniya za lyud'mi. Pervye priznaki nochnoj aktivnosti v lagere zastali ih vrasploh, no aborigeny uzhe dostatochno horosho byli znakomy s privychkami lyudej, chtoby nedoocenivat' opasnost', grozivshuyu im v sluchae pryamogo vmeshatel'stva v konflikt. Poetomu oni predpochli blagorazumno ostat'sya v storone. Vzryvy raketnyh uskoritelej boevyh robotov edva ne obratili ih v begstvo, chto navernyaka by i proizoshlo, esli by nevidannoe zrelishche ne prikovalo ih k mestu. Do sego vremeni tol'ko Dakodo dovelos' nablyudat' "Feniksa" v dejstvii, no i dlya nego zrelishche nochnogo vzleta moguchego robota okazalos' neprostym ispytaniem. Pod lapami robotov pogiblo neskol'ko aborigenov, sluchajno okazavshihsya v tom meste, gde "YAguar", a zatem i "Kop'enosec" sovershali svoi gigantskie pryzhki. Odnim slovom, eto byla nastoyashchaya noch' uzhasa, opisaniyu kotoroj predstoyalo zanyat' dostojnoe mesto v fol'klore plemeni. No, dazhe sobiraya tela pogibshih i okazyvaya pomoshch' ranenym, tuzemcy ne prekrashchali nablyudeniya za lyud'mi. Prishel'cy ne sobiralis' napadat' na titatae, pryatavshihsya v lesu, i, po-vidimomu, dazhe ne zametili, chto ubili nekotoryh iz nih. Vmesto etogo oni shag za shagom priblizhalis' k gigantskomu cilindru, upavshemu s neba. Ih neponyatnye dejstviya porodili u chasti tuzemcev nadezhdu, chto, mozhet byt', opasnye gosti sobirayutsya navsegda pokinut' planetu, no Dakodo znal, chto etogo ne proizojdet. Lyudi prishli nadolgo, i hotelos' im etogo ili net, no titatae sledovalo naladit' sotrudnichestvo s nimi. Nastupil den'. Nekotorye lyudi ostavalis' vnutri, poka drugie snovali vzad i vpered, vdol' korpusa gigantskogo korablya. Tol'ko kogda sumerki uzhe nachali sgushchat'sya nad polyanoj, stalo yasno, chego, sobstvenno, dobivalis' prishel'cy. Novaya strashnaya mashina poyavilas' u proloma v korpuse metallicheskogo cilindra, srazu prikovav k sebe vnimanie aborigenov. |ndi Holland pervoj zametila poyavlenie tuzemcev. "Sarancha" GudŽoll tol'ko chto osvobodila mesto dlya vyhoda sleduyushchej mashiny, kogda slabyj tresk vetok za spinoj privlek ee vnimanie. Hotya raznoobraznye zvuki mestnogo lesa stali dlya lyudej za poslednie dni neotŽemlemoj chast'yu ih sushchestvovaniya, nechto novoe v ih zvuchanii zastavilo Holland nastorozhit'sya. Povernuv golovu, ona zametila gruppu titatae, vyshedshih iz lesa. Dlya postoronnego nablyudatelya eto vyglyadelo ves'ma zabavnym zrelishchem. Tuzemcy dvigalis' plotnoj gruppoj, prichem te iz nih, kto nahodilsya v pervyh ryadah, ne ispytyvali udovletvoreniya ot otvedennoj im roli i pytalis' pomenyat'sya mestami s otstavshimi. Poetomu gruppa prebyvala v postoyannom haoticheskom dvizhenii i skorost' ee byla minimal'noj. Holland podala signal trevogi i opustilas' na odno koleno. Ona ne sobiralas' strelyat', no, kak obychno, byla gotova k lyubym neozhidannostyam. Podnyav ruzh'e k plechu, ona pricelilas' v centr gruppy. V pole ee zreniya okazalas' znakomaya figura Dakodo. |to obstoyatel'stvo slegka uspokoilo ee, no ne zastavilo poteryat' obychnoj bditel'nosti. Titatae strannoj tancuyushchej pohodkoj medlenno prodvigalis' vpered. Holland nabrala v legkie vozduh, kak esli by ona nahodilas' na uchebnom strel'bishche, i snova posmotrela v opticheskij pricel svoego ruzh'ya. Povedenie tuzemcev trudno bylo nazvat' ugrozhayushchim. Oni neuverenno toptalis' na meste, slovno lyudi, tak i ne reshivshie dlya sebya vopros, ostavat'sya im na nogah ili opustit'sya na koleni. Holland perevela dyhanie i ubrala palec s kurka. Po mere priblizheniya gruppa razdelilas' na dve, medlenno obtekaya s flangov nepodvizhno stoyashchih lyudej. Soldaty |UK povernulis' licom k nezvanym gostyam, ne snimaya ruzh'ya s plech, no gotovye k lyubomu povorotu sobytij. Takuda vyshel vpered i sdelal neskol'ko shagov navstrechu Dakodo, nahodyashchemusya teper' v centre bol'shogo polumesyaca. Ryadom s nim toptalis' dvoe drugih tuzemcev, kotoryh Takuda videl vpervye. Tri aborigena robko priblizhalis' k lyudyam, ne spuskaya glaz s boevoj mashiny, vozvyshavshejsya nad golovami soldat. Ne dohodya neskol'ko shagov do lyudej, oni ostanovilis', molitvenno vskinuv nad golovami ruki. Takuda ne razobral pervoj frazy, no ton, kotorym ona byla proiznesena, ne ostavlyal somnenij v namerenii gostej. Oni prishli kak prositeli. - Moi sobrat'ya porazheny, - proiznes Dakodo, prodolzhaya pyalit'sya na robota. - Teper' oni ne somnevayutsya v tom, chto vy imenno te, kogo oni tak dolgo zhdali. Dakodo otstupil nazad i predstavil Takude svoih sputnikov: - |to Totito i Dokaepi, vozhdi nashego plemeni. Oni special'no prishli syuda, chtoby uvidet' novyh lyudej, poslannikov zvezd. Oni blagodarny sud'be, pozvolivshej im dozhit' do etogo schastlivogo dnya. Moe plemya ozhidalo vas so dnya pribytiya na planetu pervyh prishel'cev mnogo stoletij nazad. Teper' my znaem, chto den' izbavleniya uzhe blizok. Na zemle titatae snova nastupit vechnyj mir, kakim on byl do vtorzheniya zavoevatelej. Takuda ne znal, chto i podumat'. Aborigeny opredelenno byli nastroeny druzhelyubno, no vryad li ih rabolepnoe povedenie rozhdeno tol'ko blagogovejnym strahom pered robotom. "Saranche" pri vseh ee vnushitel'nyh razmerah bylo daleko do "YAguara" ili tem bolee "Feniksa", no tem ne menee sho-sa ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto imenno vid etoj mashiny zastavil titatae pokinut' svoe lesnoe ubezhishche. Rasseyanno vzglyanuv na robota, on byl porazhen neozhidannym shodstvom mezhdu mashinoj i strannym lesnym narodcem etoj planety. "Sarancha" vyglyadela i vpryam' mnogokratno uvelichennym i zapechatlennym v metalle izobrazheniem titatae. Neudivitel'no, chto aborigeny uvideli v nej svoego zashchitnika i izbavitelya. Dakodo popytalsya obŽyasnit' situaciyu v meru svoih sil i sposobnostej. - Titatae vsegda slavilis' mirolyubiem, - nachal on. - Oni ne vrazhdovali ni s kem. Im ne znakomy ponyatiya dobra i zla. Predmety vokrug kazalis' im takimi, kakimi oni ih videli. Razumeetsya, nam prihodilos' poroj perezhivat' razlichnye prirodnye yavleniya: lesnye pozhary, uragany, snezhnye zanosy, no my nikogda ne vosprinimali ih kak nakazanie svyshe. Zatem poyavilis' lyudi, soshedshie s nebes v oblake plameni. Oni prinesli tyazhelye ispytaniya na mirnuyu zemlyu plemeni, brosili vyzov estestvennomu hodu veshchej. Lyudi stali dlya titatae olicetvoreniem sverhŽestestvennogo zla. Kak yavstvovalo iz slov Dakodo, s togo vremeni v legendah plemeni poyavilos' novoe otkrytie, prinesennoe lyud'mi: prorochestvo o gryadushchem prishestvii Spasitelya. |to prorochestvo samo po sebe bylo sovershenno chuzhdo primitivnomu myshleniyu titatae, no oni prinyali ego, vozmozhno, potomu, chto bol'she nadeyat'sya im bylo ne na chto. Sejchas, po slovam shamana, blizitsya vremya izbavleniya ot neschastij. Novye lyudi, soshedshie s nebes, dolzhny ukazat' plemeni put' k spaseniyu. Vzamen titatae obyazuyutsya sluzhit' prishel'cam, stavshim dlya nih simvolom spaseniya. Kogda Dakodo zakonchil svoyu rech', nastupilo nelovkoe molchanie. Takude sovsem ne ulybalos' stat' simvolom bozhestvennogo nachala. Oficeru pozvoleno inogda oshibat'sya, no on somnevalsya, obladayut li bogi podobnoj privilegiej. Sejchas emu predlagali absolyutnuyu besprecedentnuyu vlast' nad celoj planetoj, no kak on mog rasporyadit'sya etoj vlast'yu? Nado otdat' sho-sa dolzhnoe, Takuda popytalsya obŽyasnit' Dakodo vsyu glubinu ego zabluzhdeniya. - YA i moi tovarishchi, - neskol'ko raz povtoril on, - niskol'ko ne luchshe i ne huzhe drugih lyudej, okazavshihsya zdes' na pyat' stoletij ran'she nas. Roboty vsego lish' mashiny, a ne voploshchenie bozhestvennoj sily. Uvy, vse ego usiliya okazalis' naprasnymi. - Net, - vozrazil Dakodo, - Totito i Dokaepi ubezhdeny v svoej pravote. Nikomu ne dano pokolebat' ih veru. Titatae znayut, chto imenno vam suzhdeno ukazat' nashemu plemeni put' k spaseniyu. Titatae prishli syuda, chtoby sluzhit' mashinam i lyudyam, kotorye vladeyut etimi mashinami. Novyj mir dolzhen utverdit'sya na planete. Esli lyudi sejchas prikazhut nam ujti, titatae gotovy vypolnit' ih povelenie, no tol'ko povinuyas' bozhestvennoj vole. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto my nichem ne otlichaemsya ot drugih podobnyh nam zhivyh sushchestv? - poproboval ubedit' ego Takuda. - Kak i vy, my mozhem umeret'. Esli vy hotite, ya mogu pokazat' vam tela nashih tovarishchej, pogibshih ne dalee kak minuvshej noch'yu. Est' sredi nas i ranenye. - Da, ya mogu eto ponyat', - soglasilsya Dakodo, - no tol'ko ya odin. Drugie vse ravno ne poveryat mne. Dlya nih vy yavlyaetes' sverhsushchestvami, dazhe esli ne obladaete bessmertiem. Poka oni, - Dakodo ukazal na robotov, - ostayutsya s vami, vy budete dlya titatae poslancami bogov. - No ya prosto chelovek, - stoyal na svoem Takuda, - obyknovennyj chelovek, kak i vse moi tovarishchi. Neuzheli v eto trudno poverit'? - YA ponyal tebya, - s dostoinstvom proiznes Dakodo. - No i ya ne mogu izmenit' estestvennogo hoda veshchej. Da, vy lyudi, no v vas est' nechto osoboe, chem vy otlichaetes' ot drugih prishel'cev. Popytajtes' uvazhat' veru moih soplemennikov, poskol'ku pokolebat' ee ne v vashih silah. Takude ne ostavalos' nichego drugogo, kak priznat' svoe polnoe porazhenie. Otnyne emu i ego tovarishcham predstoyalo vystupat' v roli vozhdej titatae. Mozhet byt', so vremenem, podumal on, im udastsya ubedit' ih v neleposti podobnyh sueverij. A poka prihodilos' smirit'sya s neizbezhnym. "Ochevidno, eto moya sud'ba, - reshil on. - Sud'ba byt' vozhdem esli ne lyudej, to hotya by aborigenov, uvidevshih vo mne svoego Boga". XXIII Pronzitel'nyj voj avarijnoj sireny desantnogo korablya zastavil lyudej na vremya pozabyt' filosofskie problemy zvuk byl nastol'ko silen, chto pronikal dazhe skvoz' bronirovannye stenki boevyh mashin. Parker Davud, zakryv ladonyami ushi, vyskochil na polyanu. Sudya po otkrytomu rtu, on pytalsya chto-to skazat', no slov ne bylo slyshno. Tol'ko kogda voj sireny prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya, do Takudy doletel obryvok zaklyuchitel'noj frazy. Uzhe v samom nachale besedy Takudy i Dakodo Davud ischez v rubke svoego sudna, reshiv na dosuge provesti nebol'shuyu reviziyu ucelevshego imushchestva. Zametiv na ekrane kontury priblizhayushchihsya boevyh mashin, on popytalsya po radio svyazat'sya s "Saranchoj", no, poterpev neudachu, reshil pribegnut' k edinstvennomu ostavshemusya v ego rasporyazhenii sredstvu - avarijnoj sirene. - Kogda oni budut zdes'? - peresprosil Takuda. - Trudno skazat'. Distancionnyj lokator ne funkcioniruet. No protivnik nahoditsya dostatochno blizko, chtoby poluchit' ustojchivoe izobrazhenie na ekrane komp'yutera. - Na otkrytom meste my ne proderzhimsya protiv nih i neskol'kih minut, - vstupila v razgovor GudŽoll, neozhidanno poyavivshayasya na pleche svoej mashiny. Uzhe pri pervom signale trevogi ona pokinula kabinu "Saranchi", chtoby vyyasnit' prichinu perepoloha. Arsenol't i Dzhekobs posledovali ee primeru. Esli odin vid boevyh robotov gipnotiziroval titatae, to poyavlenie figury cheloveka ryadom s golovoj moguchego ispolina poverg aborigenov v nastoyashchij shok. Tol'ko avtoritet vozhdej uderzhal ih ot panicheskogo begstva. Takuda mrachno okinul vzorom pole predstoyashchego boya. Poziciya, vybrannaya dlya togo, chtoby ognem s dal'nej distancii predotvratit' vnezapnoe napadenie tuzemcev so storony lesa, byla absolyutno bezzashchitna protiv lobovoj ataki treh boevyh mashin. GudŽoll sovershenno prava - im ne proderzhat'sya i neskol'kih minut. Dopolnitel'nuyu problemu predstavlyalo dlya nego prisutstvie aborigenov. Byt' Bogom okazalos' daleko ne prosto. Absolyutnaya vlast' trebovala povyshennoj otvetstvennosti, esli uchest' pochti polnuyu bespomoshchnost' ego novyh poddannyh. Dlya prinyatiya resheniya u nego ostavalis' schitannye minuty. ZHizn' dyuzhiny lyudej i bol'shogo kolichestva tuzemcev vsecelo zavisela ot nego. Takuda byl dostatochno kvalificirovannym voditelem, no vsegda nenavidel metallicheskih monstrov. Roboty obladali moshchnym vooruzheniem, nadezhnoj bronej i uzhe potomu podavlyali chelovecheskuyu individual'nost'. Krome togo, v sluchae porazheniya voditel' okazyvalsya zazhivo pogrebennym v zheleznom grobu. Svoeobraznaya rasplata za prizrak vlasti nad drugimi zhivymi sushchestvami. Takuda predpochital uyazvimost' sobstvennogo tela perspektive prevratit'sya v prostoj pridatok bezdushnogo mehanizma. Rukovodstvuyas' etimi soobrazheniyami, on eshche mnogo let nazad izbral kar'eru polevogo komandira |UK, otvergnuv ves'ma lestnoe predlozhenie vozglavit' otryad voditelej boevyh mashin. Ponimaya, chto vremeni ostalos' malo, on nehotya vzglyanul na GudŽoll: - Nam pridetsya brosit' robotov i ukryt'sya v zaroslyah. ZHal', konechno, no nichego ne podelaesh'. CHelovecheskaya zhizn' dorozhe mehanicheskoj igrushki. GudŽoll v svoyu ochered' popytalas' ocenit' situaciyu. CHto by ni govoril Takuda, ona ne sobiralas' brosat' svoyu mashinu, esli obstoyatel'stva ne vynudyat ee k etomu. "Sarancha" stoyala na otkrytom meste. Zapusk dvigatelya mashiny ne zajmet mnogo vremeni. Ona bystro prikinula v ume vremya, neobhodimoe dlya vygruzki vtoroj mashiny. SHansy na uspeh imelis', hotya i ne slishkom bol'shie. Krome togo, sledovalo reshit', kto soglasitsya vzyat' na sebya upravlenie robotom. - Parker, - obratilas' ona k byvshemu shkiperu desantnogo korablya, - u tebya hvatit energii na dva zalpa? Davud na sekundu zadumalsya: - |nergii, mozhet byt', i hvatit, da chto tolku? Vostu ne huzhe nas izvestno, chto moya batareya povrezhdena pri posadke. - Vost ne mozhet znat', chem my zanimalis' v ego otsutstvie. My mogli otremontirovat' orudiya, esli sobiralis' ostat'sya zdes' nadolgo. Zametiv izluchenie, Vost dvazhdy podumaet, prezhde chem reshitsya podojti blizhe. Ot tebya trebuetsya tol'ko zaderzhat' ego. - YA dumayu, chto u nas est' shans spasti robotov, - prodolzhala ona, povorachivayas' k Takude. - Esli my uspeem vyvesti vtoruyu "Saranchu" do podhoda mashin Vosta, u nas est' vse osnovaniya rasschityvat' na uspeh. - Risk slishkom velik, - vozrazil Takuda. - YA ne mogu pozvolit' Arsenol'tu vesti mashinu. On slishkom cenen dlya menya kak komandir gruppy. V sluchae neudachi on okazhetsya v lovushke, ne imeya vozmozhnosti dazhe zashchitit' sebya. - Razreshite mne, - vstupil v razgovor Dzhekobs. - Po krajnej mere, ya mogu popytat'sya, - popravilsya on, pochuvstvovav na sebe nedoverchivyj vzglyad Takudy. - YA mogu upravlyat' robotom. Pravda, ya rabotal s drugimi modelyami, no princip upravleniya u vseh odin. Dumayu, chto sumeyu spravit'sya i s etoj. Takuda zadumalsya. ZHizn' samogo Dzhekobsa ne imela dlya nego osobogo znacheniya. Dazhe v sluchae ego gibeli eto obstoyatel'stvo nikak ne moglo otrazit'sya na boesposobnosti |UK. Koroche, igra stoila svech. - Bud' po-vashemu, Dzhekobs, - skazal on. - Esli vy dumaete, chto smozhete sohranit' mashinu, daj vam Bog udachi. No i vy dolzhny otdavat' sebe polnyj otchet v tom, chto idete na smertel'nyj risk. Zapomnite, - on brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad na GudŽoll, - ya ne stanu riskovat' zhizn'yu lyudej radi sohraneniya robotov, a sledovatel'no, ne smogu pomoch' i vam. Pojmite eto. - Vse ponyatno, - usmehnulas' GudŽoll. - Segodnya robotam predstoit samim postoyat' za sebya. Esli my hotim stat' polnopravnymi chlenami komandy, to dolzhny pokazat' sebya na dele. GudŽoll byla uverena v svoih silah, no naschet sposobnostej Dzhekobsa u nee ostavalis' ser'eznye somneniya. Voditeli boevyh robotov vsegda schitalis' individualistami, a voditeli-naemniki - individualistami v kvadrate. No sejchas ona ispytyvala neponyatnoe dlya nee samoj nastojchivoe zhelanie pomoch' Dzhekobsu sohranit' mashinu i samomu ostat'sya v zhivyh. Radi osushchestvleniya etogo zhelaniya ona nastroilas' na vyzov sud'be. - Nachinajte othod, my posleduem za vami, ser, - po-voennomu chetko proiznesla ona. Dzhekobs uzhe uspel zanyat' mesto v kabine mashiny. Arsenol't spustilsya na zemlyu i pospeshil na vyruchku Lastu, chtoby pomoch' ranenomu tovarishchu pokinut' otkrytoe prostranstvo do nachala obstrela. Nesmotrya na loshadinuyu dozu obezbolivayushchego preparata, vvedennogo emu nezadolgo do etogo, Last edva ne teryal soznanie ot boli. Prisutstvie ranenyh bol'she vsego bespokoilo Takudu, i, pozabyv na vremya o GudŽoll i ee robotah, on vernulsya k resheniyu drugih neotlozhnyh problem. Mezhdu tem Dzhekobs vklyuchil dvigatel'. - Tol'ko ne toropis', - uslyshal on v naushnikah zaklyuchitel'noe naputstvie GudŽoll. - V sluchae chego ya tebya prikroyu. Na polyane Takuda v okruzhenii soldat utochnyal poslednie detali predstoyashchej evakuacii. Sledovalo reshit', kak postupit' s tyazhelym vooruzheniem. Teper', kogda v gruppe ostavalos' vsego dva cheloveka, transportirovka oruzhiya predstavlyala soboj pochti nerazreshimuyu zadachu. Dazhe razdeliv porovnu poklazhu mezhdu vsemi zdorovymi chlenami komandy, oni ne imeli polnoj garantii, chto uspeyut perenesti v zarosli minimal'no neobhodimyj komplekt oruzhiya. Neozhidannuyu pomoshch' soldaty |UK poluchili ot Dakodo. - Razreshite pomoch' vam, - predlozhil on. Tol'ko sejchas Takuda zametil, chto ni odin iz aborigenov tak i ne pokinul polyany. Bol'shinstvo iz nih derzhalos' chut' poodal', po-prezhnemu vnimatel'no nablyudaya za lyud'mi. - My ne ochen' sil'ny, no nas mnogo, - prodolzhal tuzemec. - Kazhdyj iz nas poneset svoj gruz. Takuda hotel by zadat' nemalo voprosov dobrovol'nym pomoshchnikam, no na razgovory uzhe ne ostavalos' vremeni. - Horosho, - prosto otvetil on. Dakodo povernulsya k svoim sputnikam. Spustya neskol'ko sekund shchebechushchaya orava malen'kih sushchestv kinulas' k shtabelyam s voennym imushchestvom. Slovno murav'i, oni mgnovenno rashvatali mnogochislennye tyuki i yashchiki i, vzvaliv ih na plechi, netoroplivo napravilis' v storonu zaroslej. Dakodo ne prinimal uchastiya v obshchej sumatohe. Kogda osnovnaya gruppa aborigenov ischezla v lesu, on snova povernulsya k Takude. - |ti dvoe otpravyatsya vmeste s vashimi mashinami, - poyasnil on, ukazyvaya na dvuh soplemennikov. - Oni pokazhut dorogu. V nashih holmah mnogo peshcher, gde vy v sluchae neobhodimosti smozhete spryatat' svoi mashiny. On otdal novoe rasporyazhenie, i oba malen'kih tuzemca provorno vskarabkalis' po nogam boevyh mashin, ustroivshis' na stvolah pulemetov. Medlit' bol'she bylo nel'zya. Ispolinskaya mahina "YAguara" uzhe mayachila nad verhushkami derev'ev. Vprochem, Vost ne toropilsya sokrashchat' distanciyu, vvedennyj v zabluzhdenie vspyshkami plameni, imitiruyushchimi zalpy batarei korablya. "Feniks" Siagrovsa barrazhiroval nad polyanoj na znachitel'noj vysote, vybiraya udobnyj moment dlya naneseniya pricel'nogo udara. Takude bylo yasno, chto rano ili pozdno Vost i Siagrovs pojmut svoyu oshibku i togda vozmezdie posleduet nezamedlitel'no. Poslednie chleny |UK vot-vot dolzhny byli dostignut' zaroslej. Ranenyh s dvuh storon podderzhivali uspevshie vernut'sya titatae. Ubedivshis', chto vse idet po planu, Takuda podal znak GudŽoll nachat' otstuplenie. Pervym dvinulsya robot Dzhekobsa. So svoego mesta Takuda mog videt', kak mashinu brosalo iz storony v storonu. Bortinzhener staralsya izo vseh sil, no emu yavno ne hvatalo professional'nyh navykov. Malen'kij aborigen s trudom uderzhiv