zovut Teopo, - obŽyasnil Dakodo. - Ona doch' Pikaete, nashego druga iz Usugumo, kotoryj rabotaet u shidoshi goroda, a ego doch' inogda pomogaet otcu pri uborke doma. Pikaete poruchil ej peredat' vam vazhnuyu informaciyu o poslednih sobytiyah v Usugumo. Teopo dobiralas' do nas tri dnya. Za poslednyuyu nedelyu v gorode mnogoe izmenilos'. Vozhdi Usugumo, Ozio i Amatukaza sumeli dogovorit'sya s naemnikami. Teper' oni vse zaodno i gotovyat novoe nastuplenie. Na etot raz v boyu budut uchastvovat' ne tol'ko armiya, no i roboty. Plany ih nikomu ne izvestny, no Pikaete udalos' podslushat' neskol'ko slov, kotorye on zastavil Teopo zauchit' naizust'. |ti slova - "molot i nakoval'nya". Pikaete dumaet, chto slovo "molot" otnositsya k robotam. Edva Dakodo zakonchil perevod, kak v bunker vorvalsya Parker Davud. - Vojska anklavov vyshli na ravninu i sejchas dvigayutsya v nashu storonu, - dolozhil on. - Vse v tochnosti kak i v proshlyj raz, razve chto segodnya oni, po-vidimomu, ne slishkom toropyatsya vvyazat'sya v boj. - Im i nezachem speshit', - podtverdil Takuda, podnimayas' iz-za stola. - Kak sleduet iz rasskaza etoj hrabroj devochki, oni ne sobirayutsya dazhe i napadat' na nas. Nastoyashchuyu ataku nado ozhidat' s drugoj storony. Skoree vsego - s levogo flanga. Roboty Vosta vmeste so svoimi novymi soyuznikami namerevayutsya steret' nas v poroshok. Slushajte moj plan. Plan Takudy byl, kak obychno, prost. SHo-sa uzhe znal, chto glavnaya zadacha vojsk anklavov - zaperet' ego v lovushke, i poetomu ne ozhidal ot nih osoboj agressivnosti. V dopolnenie ko vsemu bol'shaya chast' soldat protivnika uzhe ispytala na sebe boevuyu moshch' otryada Takudy i ne gorela zhelaniem povtorit' pechal'nyj opyt. No dazhe esli vospominaniya o nedavnem razgrome sumeli vyvetrit'sya u nih iz golovy, obgorevshie ostovy mashin, razbrosannye po vsemu polyu, pomogut napadavshim osvezhit' pamyat'. Real'nuyu opasnost' predstavlyala lish' flangovaya ataka boevyh mashin. Vprochem, i Takuda prigotovil syurprizy dlya naemnikov. CHislennost' ego otryada za poslednie desyat' dnej vozrosla v pyat' raz. Nedovol'nye soldaty i gorozhane vseh treh anklavov reshili, chto pobeda lesnoj armii daet im neplohoj shans uluchshit' svoe material'noe polozhenie, a mozhet byt', i pomozhet podnyat'sya na samyj verh social'noj lestnicy, i poetomu primknuli k pobeditelyam. CHislo tankov i bronetransporterov uvelichilos' za schet mashin, broshennyh na pole boya. Sama po sebe takaya armiya, konechno, ne mogla protivostoyat' natisku robotov, no pri podderzhke "Saranchi" ona uzhe prevrashchalas' v groznuyu silu, s kotoroj nel'zya bylo ne schitat'sya. Nakonec, na ruku Takude igrala i polnaya neosvedomlennost' protivnika o ego silah. Razumeetsya, mestnaya tyazhelaya tehnika predstavlyala soboj ne bolee chem derevyannye karkasy, obshitye listami medi, no ona vyglyadela dostatochno vnushitel'no, a glavnoe - vselyala v serdca novoispechennyh soldat uverennost' v svoih silah. Podrazdelenie Arsenol'ta, usilennoe Davudom i ego tankami, dolzhno bylo protivostoyat' regulyarnoj armii anklavov. Kak i v proshlyj raz, im predpisyvalos' ne vvyazyvat'sya v tyazhelyj boj i v sluchae neobhodimosti ne meshkaya othodit' v storonu lesa. Brigada titatae, vooruzhennaya trofejnymi mushketami, dolzhna byla vesti ogon' s dal'nej distancii, chtoby zatrudnit' prodvizhenie atakuyushchih. Vse ostal'nye sily otryada sho-sa planiroval skoncentrirovat' na levom flange, raspolozhennom blizhe vsego k Usugumo. |to byl horosho rasschitannyj risk, no Takuda znal, chto, esli dazhe ego predpolozheniya okazhutsya oshibochnymi i roboty udaryat po pravomu flangu, on uspeet peregruppirovat'sya. Obe "Saranchi" do osobogo prikaza ostavalis' v zasade, poluchiv prikaz menyat' napravleniya svoih udarov v zavisimosti ot obstanovki. Otryad Takudy pri minimume udachi imel vse shansy nanesti protivniku oshchutimyj uron i nadolgo otbit' ohotu k novym karatel'nym ekspediciyam. Odna iz vechnyh problem vol'nyh otryadov sostoyala v tom, chto ot nih zhdali tol'ko pobedy, sposobnoj opravdat' ponesennye rashody. Klienty ne lyubyat brosat' den'gi na veter. Naemniki dolzhny byli libo pobedit', libo umeret'. Tret'ego ne dano. Sami oni, estestvenno, zhelali ostat'sya v zhivyh. Vost slishkom horosho ponimal, chto ne mozhet rasschityvat' na svezhee popolnenie. To, chto on imel, dolzhno bylo sluzhit' emu do konca zhizni. Imenno v etih dvuh slabostyah naemnikov Takuda i videl svoj shans na uspeh. Zastyvshie v stroyu bronirovannye mashiny vyglyadeli kak stado gigantskih bujvolov na opushke lesa. Otrabotannye gazy iz vyhlopnyh trub stelilis' po zemle. Nastroenie u komandirov, voditelej i soldat bylo prevoshodnym. Mladshie oficery smeyalis', shutili i obmenivalis' nepristojnymi zhestami. Soldaty v kuzove podhvatyvali ih shutki, dovodili do svedeniya svoih sidevshih poodal' priyatelej, i vse vmeste korchilis' ot smeha. Oni byli gotovy! Oni uzhe oshchushchali vkus pobedy! Sprava i sleva do nih donosilis' zvuki nachavshegosya srazheniya. Po etim zvukam naibolee opytnye volny mogli predstavit' sebe hod nevidimogo boya. Ataka, korotkaya rukopashnaya shvatka, eshche odna ataka, mozhet byt', kontrataka. Svist pul', kazhdaya iz kotoryh oznachala ch'yu-to smert'. No opytnyh soldat bylo nemnogo. Bol'shinstvo novobrancev Takudy byli zelenymi novichkami. Spustya nekotoroe vremya oni uvideli ogromnye figury medlenno dvigayushchihsya robotov, poluskrytyh kronami derev'ev. Ustrashayushchie monstry, nesushchie smert'. Nichto iz tvorenij ruk cheloveka ne moglo protivostoyat' etim chudovishcham, krome samogo cheloveka. Ih gigantskie golovy netoroplivo povorachivalis' iz storony v storonu, proshchupyvaya chuvstvitel'nymi sensorami prostranstvo vokrug. No lyudi, sidevshie v bronetransporterah, ne znali ob etom. Bolee togo, kazhushcheesya bezdejstvie robotov probudilo v nih strannoe nastojchivoe zhelanie brosit' vyzov metallicheskim chudovishcham. Odin za drugim vzreveli motory, ogromnye kolesa vrezalis' v zemlyu, i lavina mashin rvanulas' navstrechu mehanicheskim chudovishcham. Takuda luchshe drugih ponimal polnuyu bessmyslennost' i opasnost' podobnogo manevra. On sdelal tshchetnuyu popytku otozvat' mashiny nazad, no srazu ponyal bespoleznost' etoj zatei. Edinstvennoe, chto on mog sdelat' pri dannyh obstoyatel'stvah, - eto zaprosit' pomoshchi u "Saranchi". Srazhenie nachalos' sovsem ne tak, kak on planiroval. Takuda predpochel by podpustit' robotov poblizhe, dat' im uvyaznut' v melkih stychkah s bronetehnikoj, a zatem nanesti moshchnyj otvetnyj udar. Zelenye yuncy vynudili ego slishkom rano otkryt' kozyrnye karty. No prihodilos' uchityvat' novuyu situaciyu. On vklyuchil mikrofon i svyazalsya s Holli GudŽoll. Holli srazu zhe otvetila, i spustya neskol'ko minut obe "Saranchi" pokinuli nadezhnoe ukrytie i dvinulis' k peredovym poziciyam. Oni slegka zapazdyvali, no ostavalas' nadezhda, chto roboty uspeyut vyjti na liniyu ognya prezhde, chem vrag unichtozhit vse bronirovannye mashiny. Nikto iz nih ne zametil vysoko v nebe nad polem bitvy malen'kih solnechnyh zajchikov, otrazhavshihsya ot polirovannoj poverhnosti korpusa "Feniksa". S vysoty pyati kilometrov sensory Siagrovsa proshchupyvali pozicii Takudy i mgnovenno zafiksirovali neozhidannuyu aktivnost' na opushke lesa. Siagrovs vstrepenulsya. |to bylo kak raz to, chego on tak dolgo zhdal. Vvedya dannye o celi v bortovoj komp'yuter, Brajan perevel mashinu v pike i brosil ee k poverhnosti zemli. Kogda na ekrane zagorelis' zelenye cifry, Siagrovs nazhal na knopku lazernoj batarei. Datchik komp'yutera besstrastno dolozhil, chto cel' porazhena. Teper' mozhno snova nabirat' vysotu. Dlya Siagrovsa eto zanyatie bylo detskoj igroj. Snova i snova on povtoryal tot zhe manevr, i kazhdyj raz na ekrane vspyhivala zelenaya tochka, svidetel'stvuyushchaya o porazhenii ocherednoj misheni. Dve mashiny vzorvalis' prezhde, chem lyudi na zemle dogadalis' o poyavlenii "Feniksa". Zametiv RZV v tot moment, kogda Siagrovs v pervyj raz vyhodil iz pike, Takuda popytalsya snova svyazat'sya s voditelyami bronetransporterov, no oni libo ne slyshali ego, libo ne hoteli slyshat'. Novobrancy slishkom uvleklis' novoj dlya sebya igroj, pytayas' nezametno podobrat'sya k stoyashchim sredi derev'ev mashinam, ne otdavaya otcheta v tom, chto vedut igru so smert'yu. Kogda oni eto ponyali, bylo uzhe slishkom pozdno. V otkrytom pole molodye novobrancy stali legkoj dobychej RZV. Takuda skripel zubami, vidya, kak u nego na glazah pogibali lyudi. On snova zaprosil pomoshchi u GudŽoll, no moshchnost' lazera "Saranchi" byla nedostatochna, chtoby ostanovit' "Feniksa". Podospevshie "Kop'enosec" i "YAguar" dovershili polnyj razgrom motorizovannoj brigady Takudy. Obe "Saranchi" nahodilis' uzhe blizko. Dzhekobs toroplivo vypuskal odnu raketu za drugoj, no bez vidimogo uspeha. Holli GudŽoll iskusno manevrirovala svoej povrezhdennoj mashinoj pryamo pod nosom u Vosta, pytayas' otvlech' ogon' "YAguara" ot bezzashchitnyh bronetransporterov ... Kak obychno, Dzhekobs pochti ne sledil za informaciej, postupavshej na displej ego komp'yutera. Novoispechennomu voditelyu bylo dostatochno znat', chto robot GudŽoll nahoditsya gde-to vperedi... Soldaty Takudy nachali medlenno othodit'. |ffektivnost' ognya robotov Vosta mogla proizvesti vpechatlenie na kogo ugodno... Na ekrane displeya Dzhekobsa neozhidanno poyavilos' izobrazhenie "Saranchi" GudŽoll. Sudya po vsemu, mashina poluchila novoe povrezhdenie i byla uzhe ne sposobna vesti aktivnye boevye dejstviya. S tyla k iskalechennomu robotu netoroplivo priblizhalsya "Kop'enosec", gotovyj v upor rasstrelyat' svoimi raketami obrechennuyu mashinu. - Hodu, Dzhekobs, hodu! - razdalsya v ego naushnikah chej-to otchayannyj golos. Kak zavorozhennyj, Dzhekobs ne mog otorvat' vzglyada ot razygravshejsya na ego glazah tragedii. CHego zhdala Holli? Grud' "Kop'enosca" rascvela yazykami plameni. Pesht dal zalp srazu vsemi desyat'yu raketami. "Sarancha" GudŽoll ischezla v ispolinskom oblake dyma i plameni, podnyavshemsya na tom meste, gde tol'ko chto stoyala boevaya mashina. CHuvstvuya, kak slezy zakipayut u nego na glazah, Dzhekobs razvernul robota i pognal ego v storonu zaroslej. Poslednij ostavshijsya v stroyu robot Takudy bezhal s polya boya. XLIV RZV Siagrovsa prodolzhal kruzhit' nad zatyanutym dymom polem. Zrimyh mishenej stanovilos' vse men'she. Pravda, na ekrane displeya vremya ot vremeni mel'kali kontury boevoj tehniki, no nevozmozhno bylo opredelit', stoit li ona ego vnimaniya. U Siagrovsa ne vozniklo ni malejshego zhelaniya tratit' svoj i bez togo ogranichennyj boevoj komplekt na uzhe podbitye mashiny, i on pereklyuchil komp'yuter na "poisk dvizhushchegosya obŽekta". Po krajnej mere teper' u nego poyavilos' bol'she shansov obnaruzhit' eshche ne porazhennuyu cel'. On proveril zapas goryuchego i s grust'yu obnaruzhil, chto i tretij bak pochti pust. Zanyatiya vysshim pilotazhem oboshlis' RZV nedeshevo. Siagrovs sbrosil skorost' i ne spesha nachal nabirat' vysotu. Pora, kak vidno, zakruglyat'sya. Nazemnye roboty zavershat operaciyu i bez ego uchastiya. On vozvrashchaetsya domoj. CHto horosho v professii voditelya, tak eto vozmozhnost' sdelat' svoyu rabotu, zasvetlo vernut'sya domoj, prinyat' dush, vkusno poest' i lech' na chistye prostyni. Pust' Vost i Pesht sami kovyryayutsya v der'me. Mezhdu tem Takuda stoyal v zaroslyah, nablyudaya, kak mimo nego techet reka obezumevshih ot straha lyudej - vot vo chto v schitannye chasy prevratilas' ego armiya. Nekotorye shli s oruzhiem, no takih naschityvalos' nemnogo. Kakoj-to bezhenec iz Amatukaza vnezapno ostanovilsya sredi derev'ev i nachal palit' po okruzhayushchim, veroyatno, v nadezhde, chto ego primut za svoego, kogda vojska pobeditelej poyavyatsya na scene. Takuda podnyal lazernyj pistolet, sobirayas' pokonchit' s predatelem, no ne nashel v sebe sily spustit' kurok. Vmesto etogo on zashel za spinu strelka i odnim uverennym dvizheniem obezoruzhil ego. Volonter i ne dumal soprotivlyat'sya; prislonivshis' spinoj k derevu, on razrazilsya otchayannymi rydaniyami. Takuda podnyal mushket i, potrepav po plechu nezadachlivogo voyaku, spokojno udalilsya. Bol'she on nichego ne mog dlya nego sdelat'. Mimo prohromala |ndi Holland, u kotoroj k rane ruki, poluchennoj v predydushchem srazhenii, dobavilos' ser'eznoe povrezhdenie levoj nogi. Polovina lica devushki prevratilas' v krovotochashchee mesivo - sledstvie udara neizvestnogo oruzhiya. Dvoe titatae podderzhivali ee pod ruki, vzyav na sebya zabotu ob oruzhii i veshchevom meshke Holland. Pozdnee Takuda uznal, chto, pomimo vsego prochego, u |ndi byli slomany tri rebra i povrezhdena pochka. Zatem poyavilsya Horg, kotoromu tozhe nemalo dostalos' v rukopashnoj shvatke. Nekij tyazhelyj predmet udaril ego v verhnyuyu chast' grudi, smyav bronezhilet i zashchitnyj shchitok shlema. On ostanovilsya vozle sho-sa i ulegsya na zemlyu, gotovyj snova srazhat'sya pri poyavlenii nepriyatelya. - Grud' bolit tol'ko togda, kogda ya kashlyayu, - poyasnil on, oshchutiv na sebe voprositel'nyj vzglyad komandira. Poslednim pokazalsya Nit. Ostanovivshis' ryadom s Takudoj, on slabo ulybnulsya, davaya ponyat', chto s nim vse v poryadke. Tak i ne dozhdavshis' novyh prikazanij, on delovito prinyalsya sooruzhat' individual'nyj okop. - Uhodite otsyuda, - prikazal sho-sa, no obychno disciplinirovannyj gun-so i ne podumal ispolnit' rasporyazhenie komandira. Tol'ko kogda Takuda povtoril prikaz, oficer neohotno podnyal na nego ustalye glaza. - S vashego pozvoleniya ya ostanus' zdes', ser, - skazal on i, zamyavshis' na sekundu, tverdo dobavil: - Ili ujdu otsyuda vmeste s vami. Kak by ni obernulos' delo, my ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' poteryat' komandira v tot moment, kogda bol'she vsego v nem nuzhdaemsya. Takuda pochti fizicheski oshchutil, kak gruz otvetstvennosti snova leg na ego plechi. |to bylo neudobno, no privychno. On brosil vzglyad na oficera i kivnul: - Vse v poryadke, gun-so Nit. Vy idete pervym i podyskivaete podhodyashchee mesto dlya nochlega. YA eshche nemnogo zaderzhus' zdes' i posmotryu, chto nado sdelat'. |to zajmet ne bol'she chasa. Mozhet byt', i men'she, esli nepriyatel' reshitsya atakovat'. |ta fraza oznachala, chto komandir snova kontroliruet situaciyu. Nit otdal chest' i nemedlenno udalilsya... Takuda nashel sbornyj punkt uzhe posle nastupleniya temnoty. Ispol'zuya binokl', funkcioniruyushchij v infrakrasnom diapazone, on obnaruzhil koster v glubokom kotlovane, polnost'yu zakrytom maskirovochnoj setkoj. Dazhe sverhchuvstvitel'nye IKS, kotorymi byli oborudovany RZV i "YAguar", ne sumeli by obnaruzhit' ego, razve chto s blizkoj distancii. Kogda Takuda podoshel poblizhe, on zametil neskol'ko tenej, mgnovenno ischeznuvshih sredi derev'ev. |to okazalis' titatae, razyskivayushchie svoego komandira, no predostavivshie emu vozmozhnost' samomu najti put' domoj. Sredi nih nahodilsya Parker Davud. Za poslednie nedeli on prevratilsya v obrazcovogo oficera. Emu i samomu uzhe trudno bylo predstavit' sebya v roli kapitana desantnogo korablya - professii, kotoroj on otdal mnogie gody svoej zhizni. Pomimo kachestv stroevogo oficera, v nem neozhidanno proyavilsya talant nezauryadnogo intendanta, ni na minutu ne zabyvayushchego, chto boesposobnost' soldata vo mnogom zavisit ot sostoyaniya ego zheludka. Dazhe vo vremya otstupleniya on umudrilsya prihvatit' s soboj stol, dva stula, pohodnuyu krovat', portativnuyu pech' i - chto vyglyadelo sovershenno neveroyatnym - banku kofe. Gde on uhitrilsya razdobyt' kofe, ostavalos' tol'ko gadat', poskol'ku Takuda znal, chto poslednyuyu porciyu etogo napitka sho-sa proboval eshche neskol'ko nedel' nazad. Koroche, vse proishodyashchee vyglyadelo malen'kim chudom - chashka goryachego kofe v devstvennom lesu. Davud soobshchil o smerti Ariake Sanae i Iohana Mirandy, ubityh pryamym popadaniem rakety "YAguara". Miranda, kotoromu posle raneniya voobshche ne polagalos' nahodit'sya v okopah, sumel ugovorit' malen'kogo aborigena otvesti ego na peredovye pozicii. Otvazhnyj snajper umer smert'yu soldata, glyadya pustymi glaznicami v lico smerti. Pogib i Dana Last, ne pozhelavshij ostavit' boevogo posta do teh por, poka vrazheskaya pehota ne okruzhila ego so vseh storon. Okop i stal dlya nego mogiloj, vprochem, kak i dlya dyuzhiny soldat protivnika. Spustya neskol'ko minut poyavilsya s raportom Robert Fillerton. Iz pyati soten voinov lichnogo sostava u nego ostalos' chut' men'she dvuhsot. Ostal'nye pogibli ili razbezhalis'. - Moglo byt' i huzhe, - suho zametil on, zakanchivaya doklad. Zametno poredeli i ryady titatae. Mnogie predstaviteli soyuznyh plemen posle novogo porazheniya sochli za blago razojtis' po domam. Novosti okazalis' ne slishkom obnadezhivayushchimi, i v kotlovane vocarilos' tyagostnoe molchanie. Vse dumali tol'ko ob odnom. CHto prineset zavtrashnij den'. - My vse eshche chleny elitnoj udarnoj komandy Sindikata Drakonov, - skazal Takuda, preryvaya zatyanuvshuyusya pauzu. - I u nas imeetsya tol'ko odin vyhod. Smert' v boyu vo vse vremena schitalas' osobenno pochetnoj. My sumeem umeret', kak i polozheno starym soldatam. Kak sumeli umeret' sorok sem' samuraev iz drevnej legendy. Sorok sem' voinov umerli, chtoby sohranit' svoyu chest' i chest' svoego gospodina. Nam ostaetsya tol'ko posledovat' ih primeru i tem samym dat' vozmozhnost' ujti bol'nym, ranenym i grazhdanskim licam. Ne obizhajtes', Parker, no ya i vam rekomenduyu ujti. Vse-taki oficial'no vy ne prinadlezhite k |UK. V otvet na slova Takudy nastupila mertvaya tishina. Ne nashlos' nikogo, kto reshilsya by otvetit' cheloveku, kotoryj tol'ko chto obŽyavil, chto on i ego sootechestvenniki sobirayutsya sovershit' kollektivnoe samoubijstvo, pust' i vo imya blagorodnoj celi. Bol'shinstvu prisutstvuyushchih hotelos' nezametno uskol'znut' v temnotu, no nikto ne risknul pervym narushit' molchanie. - Lyudyam, soshedshim so zvezd v oblake ognya, tozhe byl izvesten etot put', - proiznes Dakodo tihim melodichnym golosom. - Rasskazhi im legendu, kotoruyu ya slyshal vchera, - poprosil Takuda. Dakodo podnyalsya i, zakryv glaza, nachal svoj rasskaz: - Kogda pervye lyudi yavilis' so zvezd, oni prinesli mnogo zla na zemlyu, gde zhili titatae. CHast' moih predkov byla ubita, drugih lishili zemli, tret'ih obratili v rabstvo. No byli eshche i drugie lyudi, poyavivshiesya pochti odnovremenno s pervymi. Ih korabl' upal daleko ot pervogo i ne prines bedy titatae. Legenda glasit, chto eto mesto nahoditsya gde-to za Golubymi gorami. Sushchestvuet drevnee prorochestvo, chto pridet vremya i novye lyudi poyavyatsya sredi nas, chtoby zashchitit' titatae i otvesti ih v dalekuyu stranu, zemlyu obetovannuyu. Tam nakonec titatae obretut mir i pokoj. - CHto ty sam dumaesh' ob etom, Dakodo? - sprosil Takuda. - Moi sobrat'ya veryat v prorochestvo. Snachala my dumali, chto vy i est' te samye lyudi. Legenda govorit, chto te, kogo my uznaem, privedut nas k tem, kotoryh my ne znaem. Vy dolzhny pomoch' nam otyskat' etu dalekuyu stranu. Takuda pozhal plechami: - Tebe izvestno, chto ya dumayu po etomu povodu, Dakodo. YA ne hochu byt' geroem vashih legend. Dolzhnost' komandira |UK vozlagaet na moi plechi bremya otvetstvennosti. YA gotov stat' vashim sovetchikom ili dalee vozhdem, no ne prorokom, chast'yu vashih legend, proshlyh ili budushchih. - YA boyus', sho-sa YUbari Takuda, chto u vas net vybora. CHto by vy ni reshili, nekotorye moi sobrat'ya uzhe sdelali svoj vybor. Horosho eto ili ploho, no vy uzhe stali chast'yu nashih legend. Vam ostaetsya tol'ko ispolnit' svoe prednaznachenie. - Itak, ya postavlen pered vyborom - umeret' zdes', zashchishchaya vas, ili povesti titatae na poiski legendarnoj dalekoj strany. A chto delat' s bezhencami? Robert Fillerton, do sih por hranivshij molchanie, neozhidanno podal golos: - Ot imeni moih tovarishchej ya skazhu vot chto. My pojdem za Takudoj tuda, kuda on povedet nas. Pochemu by nam ne proverit' istinnost' drevnego predaniya? Vozvrashchat'sya domoj nikto ne hochet. Pust' Dakodo ukazhet put' k Golubym goram. Kto znaet, mozhet byt', my i najdem tam dlya sebya novyj dom. Lyudi poverili vam, sho-sa, kogda prisoedinilis' k otryadu, prodolzhayut verit' i sejchas. Vedite nas! Takuda pochuvstvoval, kak gruz novoj otvetstvennosti prizhimaet ego k zemle. Otvetstvennosti za ostavshihsya v zhivyh chlenov |UK, titatae i lyudej Fillertona. A chto, esli rasskaz Dakodo ne bolee chem krasivaya legenda? I vse-taki pered nim zabrezzhila nadezhda. Pust' malen'kij, no shans. SHans na budushchee, kotoroe ne ogranichitsya zavtrashnim utrom. XLV Kak i sledovalo ozhidat', reakciya lyudej na predlozhenie Dakodo okazalas' daleko ne odnoznachnoj. Mneniya razdelilis'. CHast' voinov izŽyavila gotovnost' hot' sejchas otpravit'sya k nevedomym goram na poiski zateryannoj civilizacii. Drugie, bolee ostorozhnye, priderzhivalis' mneniya, chto samoe razumnoe v ih polozhenii - nemedlenno razojtis' po domam. - Vse prohodit, - govorili oni, - kanut v vechnost' i sobytiya poslednih dnej. Pri toj sumyatice, chto tvoritsya sejchas v gorodah, nikto ne obratit vnimaniya na nashe nedolgoe otsutstvie. Da i ot samih robotov i ih voditelej skoro ne ostanetsya i sleda. I te i drugie perejdut v oblast' legend. ZHizn' vernetsya v privychnuyu koleyu. Pora odumat'sya i vernut'sya domoj, poka u nas est' hot' odin shans. Nashlis' i takie, kto otkryto posmeyalsya nad predlozheniem titatae. - Kak mozhno voobshche verit' etim tuzemcam? - nedoumevali oni. - |tim glupym lesnym pticam, ne imeyushchim ni svoej istorii, ni kul'tury? Ideya o vozmozhnosti sushchestvovaniya eshche odnogo poseleniya lyudej na drugom konce planety stol' zhe nelepa, kak i utverzhdeniya o tom, chto chelovek sposoben letat'. Konechno, nado idti po domam, a tam vidno budet. Tem ne menee primerno polovina bezhencev reshila otpravit'sya k Golubym goram. Nashlis' lyudi, ne imeyushchie samostoyatel'nogo mneniya. A nekotorye iskrenne poverili v sushchestvovanie zateryannoj civilizacii. Vse oni otdali predpochtenie idee poiska luchshego budushchego pered bezradostnoj perspektivoj vozvrashcheniya k rodnym ochagam. Ozhivlennyj obmen mneniyami byl prervan neozhidannym vozvrashcheniem Holli GudŽoll, kotoraya, spotykayas' na kazhdom shagu, vnezapno poyavilas' mezhdu derev'yami. Ona bez sil prisela u kostra i blagodarno prinyala iz ruk Parkera Davuda poslednyuyu chashechku kofe. Prisutstvuyushchie smotreli na nee vo vse glaza kak na vyhodca s togo sveta, no ne osmelivalis' zadavat' voprosy, davaya zhenshchine vozmozhnost' prijti v sebya. Holli osushila chashku tremya glotkami, kazhetsya dazhe ne ponyav, chto ona vypila, i srazu nachala govorit'. Ej udalos' vybrat'sya iz povrezhdennoj "Saranchi" bukval'no za neskol'ko minut do togo, kak zalp raket "Kop'enosca" obratil mashinu v grudu metallicheskih oblomkov. Ona byla vzyata v plen soldatami i nemedlenno dostavlena k Vostu. Protiv ozhidaniya predvoditel' naemnikov vel sebya neobychajno lyubezno, vprochem, kak i vsegda, kogda eto sposobstvovalo osushchestvleniyu ego planov. Predlozheniya Vosta svodilis' k sleduyushchemu. On predlagal vsem dezertiram prisoedinit'sya k ego otryadu, obeshchaya polnoe proshchenie i shchedroe voznagrazhdenie za kazhdyj den' sluzhby. Predlozhenie rasprostranyalos' i na bezhencev, hotya dlya nih razmer voznagrazhdeniya sostavlyal znachitel'no men'shuyu summu. Vost byl gotov prinyat' vseh myatezhnikov v svoi ryady, spravedlivo polagaya, chto iz straha pered grozyashchim nakazaniem oni predpochtut srazhat'sya na ego storone. Ni na Takudu, ni tem bolee na titatae eto predlozhenie, estestvenno, ne rasprostranyalos'. GudŽoll govorila medlenno, delaya bol'shie pauzy posle kazhdoj frazy, i golos ee byl edva slyshen. Tem ne menee, kak tol'ko ona zakonchila svoj rasskaz, v schitannye minuty on obletel ves' lager'. Rezul'tat skazalsya nezamedlitel'no. YArko zapylali bivachnye kostry. Lyudi svobodno brodili po lageryu, sobiralis' gruppami, ozhivlenno obsuzhdali plany na budushchee. Tol'ko odna Holli GudŽoll bezuchastno prodolzhala sidet' na prezhnem meste, glyadya na tleyushchie ugli kostra. Robert Fillerton vo glave nebol'shoj gruppy lyudej podoshel k Takude, sidevshemu ryadom s GudŽoll. Zaslyshav ih shagi, sho-sa podnyal golovu. Intuitivno on pochuvstvoval, chto novyj razgovor s liderom bezhencev ne sulil nichego horoshego. Takuda brosil voprositel'nyj vzglyad na Fillertona i stoyashchih za ego spinoj lyudej. - Vy hotite mne chto-to skazat'? - sprosil on. - My obsudili situaciyu, - nachal Fillerton, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s Takudoj. On sdelal nebol'shuyu pauzu i neskol'ko sekund rasseyanno kovyryal noskom botinka kuchu opavshih list'ev. - Nekotorye iz moih lyudej uslyshali o predlozheniyah Vosta i nahodyat ih vpolne priemlemymi. Kak vam, dolzhno byt', izvestno, bol'shinstvo iz nih prisoedinilos' k vam v nadezhde podnyat'sya vverh po social'noj lestnice. No teper' poluchaetsya, chto vyigral Vost. - Oni slyshali vsyu istoriyu? Ponimayut li oni, chto im predlagayut tol'ko vremennyj kontrakt? I chto proizojdet s nimi potom? - Bolee ili menee, - otvechal Fillerton, prodolzhaya razbrasyvat' opavshie list'ya. - Dumayu, oni ponimayut, chto ih zhdet. Vy predlozhili lyudyam peresech' gory v poiskah legendarnoj civilizacii. Nekotorye iz nih i sejchas ne otkazalis' ot etoj idei. No est' i drugie, polagayushchie, chto sinica v rukah nadezhnee zhuravlya v nebe. Oni ne zhelayut bol'she pokidat' nasizhennye mesta i mechtayut poskoree vernut'sya domoj. - Kak i vse my, - soglasilsya Takuda, dumaya o malen'kom domike na beregu gornogo ozera v YUmesta - kroshechnoj derevushke, dalekoj ot vsyakih vojn, gde on poselilsya posle tyazhelogo raneniya. |to byl tot period ego zhizni, kogda on eshche lyuto nenavidel kazhduyu minutu vynuzhdennogo bezdejstviya. Mesto emu srazu ponravilos'. Domik nuzhdalsya v remonte, no tem ne menee on olicetvoryal soboj spokojnoe budushchee. Takuda vsegda pomnil o nem, hotya vse eto proizoshlo ochen' davno, i emu bol'she tak i ne udalos' pobyvat' na beregu tihogo ozera. On vstryahnul golovoj, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. - YA vse ponimayu, - medlenno proiznes on. - No menya interesuet vashe sobstvennoe reshenie. Vy prinyali svoe reshenie, Robert Fillerton? Neskol'ko sekund Fillerton smushchenno molchal. - Da, - proiznes on ele slyshno, - ya prinyal reshenie, ser. YA sklonen prinyat' predlozhenie Vosta. On podnyal golovu i vpervye za vse vremya razgovora posmotrel pryamo v glaza Takudy. Mark Dzhekobs prisoedinilsya k malen'komu krugu lyudej, sidevshih u ognya. - Kazhdyj vybiraet to, chto emu bol'she po dushe, ne tak li? - nachal on, vstupaya v razgovor. - Odnih interesuyut den'gi, drugih - ostrye oshchushcheniya, tret'ih - eshche chto-to. YA zarabatyval vpolne prilichno, kogda byl bortinzhenerom "Telindajna", i ne poluchil eshche ni grosha, s teh por kak okazalsya na etoj planete. No vot chto ya vam skazhu. YA prosto ne znal, chto takoe nastoyashchaya zhizn' do togo vremeni, poka ne sel za pul't upravleniya "Saranchoj". Dumayu, chto mne luchshe vsego ostat'sya s vami, ser. - YA, konechno, vsego lish' naemnik, - neozhidanno proiznesla GudŽoll, zametno ozhivivshis'. - Mne predlagali naivygodnejshie usloviya, i po logike veshchej ya dolzhna byla by s radost'yu prinyat' predlozhenie Vosta. Ona snova opustila golovu i ustavilas' na ogon'. - No ya prosto ne mogu etogo sdelat', - prodolzhala ona tihim golosom. - Vost, na moj vzglyad, vsego lish' kucha der'ma, samovlyublennyj ambicioznyj ublyudok, hotya ne mogu otricat': mne ne nravitsya i samo predlozhenie. YA uverena: net nichego plohogo v professii naemnika, i ya ne vizhu nichego pozornogo v tom, chtoby srazhat'sya za den'gi. No, po-vidimomu, vnutri menya taitsya nechto takoe, o chem ya do nedavnego vremeni i ne podozrevala. Takoe, chto zastavlyaet dumat' ne o den'gah, a o chem-to bolee vysokom. S teh por kak ya ostalas' v otryade, ya srazhalas' za sobstvennoe budushchee. Vozmozhno, eto glupost', v kotoroj mne predstoit skoro raskayat'sya, no ya predpochitayu pojti s vami, esli, konechno, vy ne vozrazhaete, ser. - Vashi slova delayut mne chest', voditel' GudŽoll, - otvetil Takuda sovershenno iskrenne. - CHto zh, Robert Fillerton, - prodolzhal on uzhe sovsem drugim tonom. - Vy zastavili menya perezhit' neskol'ko nepriyatnyh minut. Vy sdelali svoj vybor i imeete na to polnoe pravo, no, kak vy sami skazali, obstanovka izmenilas'. Vy uznali nashi plany, chto, v svoyu ochered', stavit menya pered nelegkim vyborom. Kak ya dolzhen postupit'? Lyudi za spinoj Fillertona zamerli v napryazhennom ozhidanii. - Esli ya pozvolyu vam ujti, to tak ili inache Vost uznaet o nashih namereniyah. Edinstvennyj vyhod v sozdavshejsya situacii - uspet' ujti tak daleko, chtoby o presledovanii ne moglo byt' i rechi. Nam neobhodimo kak mozhno skoree ujti otsyuda. No esli ya otpushchu vas i vashih lyudej, otryadu vryad li udastsya ujti daleko. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'? - S drugoj storony, - prodolzhal Takuda, ne dozhidayas' otveta Fillertona, - ya mogu prikazat' moim lyudyam razoruzhit' vas i uvesti s soboj. |to budet netrudno sdelat'. My horosho vooruzheny, i, v konce koncov, eto nasha professiya. No menya ne ustraivaet takoe reshenie. V rezul'tate my vosstanovim protiv sebya dazhe teh lyudej, kto sobiralsya dobrovol'no pojti s nami. Da i sebe sozdadim massu neudobstv. Vy ne smozhete doveryat' nam, a my vam. - Sovershenno verno, ser, - soglasilsya Fillerton, oblizyvaya peresohshie guby. - My nichego ne vyigraem, esli vzdumaem okazat' soprotivlenie, da i vy nichego ne dob'etes', razoruzhiv nas. Budut tol'ko novye zhertvy s obeih storon, hotya ya soglasen s tem, chto s nashej storony ih budet nemnogo bol'she. Nikto iz prisutstvuyushchih ne hochet etogo. Edinstvennoe, chego vse my dejstvitel'no zhazhdem, - eto imet' vozmozhnost' kazhdomu reshat' svoyu sud'bu. Lyudi hotyat zhit'. Nekotorye iz nih imeyut sem'i, o kotoryh nado pozabotit'sya. YA ne hochu novogo konflikta, ser. Nastupila nebol'shaya pauza. V tomitel'noj tishine i Takuda i Fillerton otchetlivo uslyshali trevozhnoe peresheptyvanie lyudej, stoyashchih za spinoj predvoditelya bezhencev. V otvet prozvuchali harakternye zvuki vzvodimyh kurkov lazernyh ruzhej soldat |UK. Proshlo dve-tri minuty, prezhde chem Fillerton snova zagovoril: - Esli vy razreshite nam sobrat' svoi veshchi v drugom konce lagerya, ya poprobuyu obŽyasnit' lyudyam, chto, sobstvenno, proishodit. Tem vremenem vy mogli by ujti, poka eshche temno. YA obeshchayu ostavat'sya v lagere do rassveta. Posle chego my tronemsya v put'. Takuda brosil vzglyad na cheloveka, fakticheski unichtozhivshego ego otryad. Robert Fillerton vsegda ostavalsya loyalen po otnosheniyu k nemu. On chetko vypolnyal vozlozhennye na nego obyazannosti oficera i vsegda nahodilsya ryadom s sho-sa v samye trudnye minuty bitvy. Teper' ih puti razoshlis'. Kakoe reshenie on dolzhen prinyat' sejchas? Kak vsyakij horoshij komandir, Takuda zabotilsya prezhde vsego o blagopoluchii drugih lyudej i prodolzhal kolebat'sya. - Horosho, Robert Fillerton, - proiznes on nakonec, - pust' budet po-vashemu. |to reshenie ne spaset nas ot presledovaniya, no dast foru v neskol'ko chasov. Sobirajte svoih lyudej. ObŽyasnite kazhdomu, ya povtoryayu, kazhdomu sut' dela i lichno ubedites', chto oni vse ponyali. My uhodim. XLVI Takuda sobiralsya postavit' "Saranchu" v ar'ergarde kolonny, no Dakodo reshitel'no vyskazalsya protiv. Po ego mneniyu, v etom sluchae skorost' peredvizheniya znachitel'no snizitsya, tak kak titatae, po-prezhnemu otnosivshiesya k robotu s trogatel'nym blagogoveniem, bez somneniya, zaderzhali by prodvizhenie otryada. Takim obrazom, mashina, za pul't upravleniya kotoroj poperemenno sadilis' GudŽoll i Dzhekobs, zanyala mesto vo glave kolonny. CHleny |UK i dobrovol'cy iz bezhencev sostavlyali ee ar'ergard. Titatae i grazhdanskie lica nahodilis' v seredine otryada. Pomimo prochego na aborigenov vozlagalis' obyazannosti po perenoske gruza i ranenyh. Fakticheski samuyu slozhnuyu problemu predstavlyalo dlya Takudy imenno prisutstvie samih titatae. Nastupilo vremya vyvedeniya potomstva, i yajca cheloveko-ptic okazalis' ochen' hrupkimi i prakticheski neprigodnymi dlya transportirovki. |to obstoyatel'stvo snizhalo i bez togo ne slishkom vysokuyu skorost' peredvizheniya kolonny. V dovershenie ko vsemu titatae nepremenno hoteli dostich' "dalekoj strany" do rozhdeniya potomstva. Dlya aborigenov predstavlyalos' chrezvychajno vazhnym, chtoby novorozhdennye poyavilis' na svet uzhe na novom meste ih poseleniya. Po etoj prichine oni poroj nastaivali na tom, chtoby prodolzhat' dvizhenie, nesmotrya na predel'noe utomlenie ostal'nyh chlenov otryada. Razumeetsya, obo vseh budushchih zatrudneniyah im sledovalo by izvestit' lyudej eshche do nachala marsha, no etogo ne proizoshlo, i Takude po hodu dela prihodilos' reshat' vse novye i novye problemy. Za neskol'ko chasov do rassveta "Sarancha" zanyala mesto vo glave kolonny, i marsh v nevedomoe nachalsya. Na pervom etape puti za pul'tom upravleniya nahodilas' GudŽoll. Dzhekobs v neudobnoj poze pristroilsya v zadnej chasti kabiny. Osoboj neobhodimosti dlya ego prisutstviya v kabine ne bylo, no on predpochital nahodit'sya v obshchestve GudŽoll, nezheli kogo-libo drugogo. Dakodo, velichestvenno vossedavshij na frontal'nom vystupe korpusa robota, ukazyval nuzhnoe napravlenie. Nebol'shoj s samogo nachala otryad Takudy umen'shilsya v chislennosti rovno napolovinu. Vse, za isklyucheniem Parkera Davuda, poluchili hotya by odno ranenie, a Holland, Byusto i Horg - dazhe po dva. SHest' chlenov komandy ostalis' lezhat' v zemle, kotoruyu ih tovarishchi pokidali skoree vsego navsegda. Mnogih chlenov komandy trepala lihoradka. Rekruty iz mestnogo naseleniya nahodilis' edva li ne v hudshem polozhenii. Takuda byl dostatochno osmotritelen i prinyal vse mery predostorozhnosti, chtoby marshrut peredvizheniya otryada ostalsya neizvesten Fillertonu i ego tovarishcham. Razumeetsya, rano ili pozdno naemniki najdut sposob napast' na ih sled, no Takude hotelos' nadeyat'sya, chto eto proizojdet eshche ne skoro. Esli Vost reshitsya ispol'zovat' dlya podobnoj celi "Kop'enosca" i "YAguara", kolonna skoree vsego obnaruzhena ne budet, no v rezul'tate predvaritel'noj vozdushnoj razvedki protivnika otryad Takudy ozhidali krupnye nepriyatnosti. Ostavalos' nadeyat'sya, chto predvoditel' naemnikov predpochtet poberech' dragocennoe goryuchee i ostavit RZV v rezerve. Krome togo, sho-sa reshil pribegnut' k eshche odnomu, uzhe ispytannomu sredstvu. Titatae, k kotorym on obratilsya za pomoshch'yu, vzyalis' za rabotu s prisushchim im entuziazmom. Aborigeny byli hozyaevami lesa i soorudili lovushki na sovest'. Kak oni radovalis', kogda chut' pozdnee "Kop'enosec", gordyashchijsya svoej neuyazvimost'yu, provalilsya v odnu iz iskusno zamaskirovannyh yam... Uvy, s samogo nachala ne opravdalos' bol'shinstvo raschetov Takudy. Kolonna srazu rastyanulas' na mnogie kilometry, i skorost' ee peredvizheniya okazalas' namnogo nizhe, chem predpolagalos'. Da i komandir naemnikov dejstvoval dovol'no operativno, chego ot nego nikto ne ozhidal. Iz kabiny "YAguara" Vost nablyudal za dejstviyami protivnika. Hotya on sam stal odnazhdy zhertvoj hitroumnyh sooruzhenij lesnogo naroda, Vost ne mog uderzhat'sya ot potoka yadovityh zamechanij, kogda videl, kak v lovushki popadali drugie soldaty. Tem ne menee etot sluchaj zastavil ego izmenit' pervonachal'nuyu taktiku i zaprosit' pomoshch' pehoty i RZV. Najti dvizhushchuyusya kolonnu v gustyh zaroslyah yavlyalos' neprostoj zadachej, a Vostu vovse ne hotelos' riskovat' svoimi dragocennymi mashinami. Zato on imel v rasporyazhenii soldat, zhizn' kotoryh dlya nego nichego ne stoila. Imenno etih lyudej, gotovyh na vse, lish' by dokazat' predannost' novomu hozyainu, Vost poslal na ohotu za Takudoj. "Dazhe esli oni i budut ubity, - rassuzhdal on, - ya ostanus' tol'ko v vyigryshe, sekonomiv na ih zhalovan'e. A ostavshihsya v zhivyh eto zastavit byt' porastoropnee..." Najmity Vosta vcepilis' v hvost kolonny s hrabrost'yu, dostojnoj luchshego primeneniya. Udacha oznachala dlya nih dopolnitel'nyj zarabotok, porazhenie - pochti vernuyu smert'. - Pokazhite, na chto vy sposobny, ili katites' na vse chetyre storony, - naputstvoval ih Vost. Vsya beda sostoyala v tom, chto idti im bylo uzhe nekuda... Takuda i ego lyudi izdaleka zametili pogonyu i uspeli vovremya podgotovit'sya k atake. Poetomu pervyj zalp lazernyh ruzhej byl proizveden poverh golov atakuyushchih. K sozhaleniyu, effekt okazalsya pryamo protivopolozhnym tomu, na kotoryj rasschityval Takuda. Nezadachlivye voyaki prinyali ego kak svidetel'stvo togo, chto ih byvshie tovarishchi prosto ne umeyut strelyat'. Podbadrivaya drug druga vozbuzhdennymi krikami, oni s eshche bol'shim osterveneniem nakinulis' na ar'ergard protivnika. Prishlos' voinam |UK brat'sya za rabotu vser'ez. Rezul'tat okazalsya plachevnym dlya rekrutov Vosta. Bol'shinstvo iz nih tak i ostalos' lezhat' v zaroslyah. No stychki tem ne menee prodolzhalis'. Nesmotrya na vse usiliya, lyudyam Takudy nikak ne udavalos' otorvat'sya ot vcepivshegosya v nih mertvoj hvatkoj protivnika. Bezhency, vooruzhennye v osnovnom arhaichnymi mushketami i ruzh'yami, kak pravilo, ne mogli uderzhat' vraga na rasstoyanii, i delo obychno dohodilo do rukopashnoj, v kotoroj dostavalos' obeim storonam. V konce koncov rekrutam i soldatam |UK udalos' vyrabotat' obshchuyu taktiku bor'by s naemnikami. Kogda odin iz bezhencev zamechal protivnika, on podaval signal trevogi, a na pole boya poyavlyalsya okazavshijsya poblizosti veteran |UK, i togda, obhodilos' bez zhertv, v protivnom sluchae zarosli prevrashchalis' v novye mogily. Otbiv ataku, veteran vozvrashchalsya na prezhnee mesto, i vse nachinalos' snachala. Huzhe vseh prihodilos' titatae. Esli volonteram Vosta udavalos' zahvatit' malen'kih aborigenov vrasploh, a eto obychno proishodilo vo vremya stroitel'stva ocherednoj lovushki, titatae ne mogli pozvat' na pomoshch'. YAzykovoj bar'er ostavalsya nepreodolimym, i podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej tak i ne nauchilos' ponimat' svoih malen'kih pomoshchnikov. Rezul'taty obychno vyglyadeli plachevno. Titatae pogibali prezhde, chem prihodila pomoshch'. Poka pod pokrovom lesa odna za drugoj razygryvalis' eti malen'kie tragedii, vysoko v nebe Siagrovs na RZV tshchetno pytalsya opredelit' mestonahozhdenie avangarda Takudy. "Feniks" barrazhiroval na nebol'shoj vysote, pytayas' s pomoshch'yu chuvstvitel'nyh sensorov zasech' neulovimogo protivnika. Dolgoe vremya, nesmotrya na vse uhishchreniya Siagrovsa, rezul'taty poiskov ostavalis' bezrezul'tatnymi. Kogda zhe on poteryal vsyakuyu nadezhdu, ekrany IKS, ostavavshiesya do sih por bezzhiznennymi, vdrug vspyhnuli raznocvetnymi ognyami, pryamo ukazyvaya na dvizhushchuyusya cel'. Drozhashchimi ot volneniya rukami Siagrovs nastroil pribory na maksimal'noe uvelichenie i uvidel, chto vnizu dvizhetsya "Sarancha". Rasschitav polozhenie robota, Siagrovs svyazalsya s Vostom i soobshchil emu o svoej nahodke, posle chego nachal ostorozhno snizhat'sya. Sensory komp'yutera vydavali dostatochno tochnuyu informaciyu, no vizual'no zametit' "Saranchu", nahodivshuyusya pod prikrytiem gustyh kron derev'ev, bylo nevozmozhno. Prihodilos' polnost'yu polagat'sya na pribory. Snizivshis' do minimal'no dopustimoj vysoty, Siagrovs vyvel RZV na nevidimuyu mishen' i nazhal na knopku batarei lazera. K nebu podnyalos' gigantskoe oblako para i dyma. Sdelav vtoroj zahod, Siagrovs snova vzglyanul na ekrany IKS. "Sarancha" kak ni v chem ne byvalo prodolzhala dvigat'sya vpered. Voditel' RZV uzhe sobiralsya povtorit' popytku ataki, kogda na schetchike goryuchego vspyhnul pervyj predupreditel'nyj signal. Toplivo bylo na ishode. Siagrovs zadumalsya. Razumeetsya, goryuchego ostavalos' eshche vpolne dostatochno dlya uspeshnogo zaversheniya operacii, no ne meshalo podumat' o posledstviyah. Schetchik prodolzhal podavat' trevozhnye signaly, i Siagrovs razdrazhenno vyrval indikator iz gnezda. Razumeetsya, eto bylo protiv vseh pravil, no Brajan uzhe uspel zabyt' o teh vremenah, kogda emu prihodilos' regulyarno otchityvat'sya o svoih dejstviyah pered nachal'stvom. Inogda |lizabet Hund, ego novyj starshij teh, pozvolyala sebe neskol'ko yadovityh zamechanij po povodu ekspluatacii RZV. Kakogo cherta! On snova vklyuchit pribor srazu posle posadki. Dazhe esli goryuchego ne hvatit, Siagrovs nadeyalsya, chto sumeet posadit' mashinu i dobrat'sya do lagerya nazemnym putem. XLVII Marsh prodolzhalsya vsyu noch' i ves' den' i eshche mnogo dnej i nochej, poka svet i t'ma ne slilis' dlya pereselencev v odno celoe i ne ostalos' nichego, krome ustalosti i straha. S kazhdym dnem chislennost' otryada umen'shalas'. Odni soldaty otstali i popali v plen, drugie byli ubity byvshimi soratnikami, kotorye stali teper' naemnikami Vosta, tret'i poprostu dezertirovali. No marsh prodolzhalsya. Perepravivshis' cherez polnovodnuyu reku, oboznachavshuyu granicu vladeniya lyudej, naselyayushchih anklavy, otryad nachal podnimat'sya po pologomu sklonu, kotoromu ne vidno bylo konca. Syrye dzhungli smenilis' shirokolistv