ashli eshche svoj lichnyj sposob vyrazheniya. Vazhno lish' ponimanie, chto u vas est' vozmozhnost' eto sdelat'. - Teodor slozhil ruki na grudi. - I eto dast vam takie naitiya, na kotorye vryad li mog nadeyat'sya vash otec. Esli ne schitat' etogo, vash otec byl prozorliv i hitroumen, chto podvodit menya k tret'emu voprosu. Sem' let nazad na Periferii sobralis' vse predvoditeli Velikih Domov Vnutrennej Sfery, kak sejchas na Tarkarde. Togda my s vashim otcom soglasilis', chto nasha mezhdousobnaya bitva tol'ko vredit obshchej bor'be s Klakami. I reshili - razumeetsya, neoficial'no - vozderzhat'sya ot napadenij drug na druga, poka ne budet ustranena ugroza Klanov. Viktor kivnul: - Otec govoril mne o vashem soglashenii. - Horosho. - Teodor vstretilsya vzglyadom s Viktorom. - YA hochu, chtoby vy znali: ya namerevayus' priderzhivat'sya etogo soglasheniya. Hot' ya privetstvuyu etu vstrechu i nadeyus', chto ona pozvolit Vnutrennej Sfere vystupit' protiv Klanov edinym frontom, my oba znaem, chto glaznaya tyazhest' bitvy s Klanami padet na nas i na vas. Poka my ediny, u nas est' baza dlya soprotivleniya. Viktor protyanul Teodoru ruku: - YA mogu govorit' tol'ko ot imeni svoej poloviny Federativnogo Sodruzhestva, no ni odin moj soldat ne napadet na Sindikat, poka nam ugrozhayut Klany. - Serye s golubymi tochkami glaza princa suzilis'. - Na samom dele ya voobshche ne dumayu, chtoby vojska pod moim komandovaniem kogda-libo napali na Sindikat. Teodor pozhal ego ruku. - Moe glubochajshee zhelanie - chtoby vashe predstavlenie o mirnom budushchem stalo real'nost'yu. - Poka ya u vlasti, tak i budet. - Viktor kivnul v storonu Hohiro. - On prevoshodit menya na mechah i podbil mne glaz, kogda my boksirovali, tak chto ya iz pervyh ruk znayu, kak umeyut srazhat'sya voiny Sindikata. Zachem zhe mne posylat' protiv nih svoih lyudej? Hohiro nahmurilsya. - Ty rukovodil gosudarstvom, Viktor. |to ne ostavlyalo tebe stol'ko vremeni na trenirovki, skol'ko mne ili Kayu. Kaj kivnul v znak soglasiya. - I pri etom ty otlichno i bystro nas pochti nagnal. Tvoe vysochajshee dostoinstvo, Viktor, - ty umeesh' uchit'sya. Bud' u tebya vremya, Viktor, ty dal by ne men'she, chem poluchil. Hohiro rassmeyalsya: - I togda ya by rasskazyval, kak sil'ny voiny Federativnogo Sodruzhestva, i etim opravdyval by svoe nezhelanie zrya prolivat' krov'. Morgan Hasek-Devion shchelknul pal'cami. - YA byl by schastliv, esli by i drugie lyudi razdelyali to zhe chuvstvo naschet bespoleznosti starogo sopernichestva. I dumayu, chto eta konferenciya dolzhna nauchit' nekotoryh nashih protivnikov imenno etomu. Koordinator poklonilsya Morganu. - Konechno, eto bylo by mudro. Pust' nashe edinenie postavit sebe eto pervoj zadachej, a potom my soedinim usiliya v bor'be s Klanami. I pust' oni uznayut, kak doblestny i svirepy voiny Vnutrennej Sfery. - |tot urok potrebuet usilij ot uchitelej, - ulybnulsya Viktor, kladya ruki na rukoyat' katany. - No my prepodadim im ego u nih na domu. I skoro. IV Bol'shoj bal'nyj zal Korolevskij dvorec Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 1 oktyabrya 3058 goda Tol'ko lish' kogda nachalsya torzhestvennyj priem delegatov Uchreditel'noj Konferencii, Katrina SHtajner ponyala, chto rol' hozyajki ne iz samyh priyatnyh. Stoya v dal'nem konce Bol'shogo zala, naprotiv strunnogo kvarteta, igrayushchego kamernuyu muzyku, ona ponyala, chto byt' hozyajkoj - znachit provesti s etimi lyud'mi kuda bol'she vremeni, chem hotelos' by. I ves' vecher ulybat'sya, hochetsya mne togo ili net. Hotya bol'shinstvo etih lyudej byli ej bezrazlichny - ot geroya Koventri general-lejtenanta Karadoka Treveny i do polnogo nabora vseh Allard-Lyao, soprovozhdavshih Kendis Lyao, - l'vinuyu dolyu ee vnimaniya pogloshchali te, kogo ona prezirala. Teh, kogo mozhno bylo ne zamechat', Katrina i ne zamechala, no vse vremya v pole zreniya popadalsya kto-nibud', kto ee razdrazhal. Proletel mimo po tanceval'nomu polu Tomas Marik, general-kapitan Ligi Svobodnyh Mirov, a s nim - ego novaya sputnica, miniatyurnaya i izyashchnaya SHeril Halas, temnovolosaya i kareglazaya doch' Kristofera Halasa, gercoga Orientskogo. Halasy davno i stojko podderzhivali semejstvo Marik, obladaya prilichnoj dolej golosov v Parlamente, i uhazhivanie Tomasa imelo vpolne ponyatnyj smysl. Katrina ne mogla postavit' etogo emu v vinu. Nedavno Marik i samoj Katrine delal avansy, no ona prosto ostavila ih bez otveta. SHeril Halas dostatochno horoshen'kaya, chtoby uteshit' Mirika za to, chto ya emu ne dostalas'. Razdrazhala ee v Tomase ne bezzastenchivost', s kotoroj on pritashchil etu samuyu Halas v Tarkard, a to, chto, on imel naglost' uhazhivat' za zhenshchinoj, vo vsem pohozhej na ego doch' Izidu, esli ne schitat' rosta. Glyadya, kak Halas predstavlyaet ee drugim delegatam i chut' li ne hvastaetsya eyu, Katrina oshchushchala zhelanie stisnut' zuby. ZHal', chto u SHeril net togo vkusa v odezhde, chto u Izidy. |ta zhenshchina naryadilas' v zhemchuga i chernyj barhat, no plat'e otstalo ot mody na mnogo let i bylo tem zhe samym, kotoroe Katrina videla na gologramme, otobrazhayushchej kakoj-to gosudarstvennyj akt na Atreuse. Lyudi Orienta izvestny svoej praktichnost'yu, no eto uzhe granichit s vul'garnost'yu. Izida Marik, oblachennaya v prostoe plat'e sinego shelka, skroennoe po klassicheskim grecheskim liniyam, byla odeta luchshe, no bol'shego raspolozheniya u Katriny ne vyzvala. Ona pribyla pod ruku so svoim narechennym Sun'-Czy Lyao, no vskore ostavila ego razvlekat'sya odnogo, a sama sobrala vokrug sebya svitu obozhatelej iz razlichnyh voennyh shtabov, predstavlennyh na konferencii. Izida smeyalas' shutkam oficerov, krasnela v otvet na ih komplimenty i dovol'no chasto dotragivalas' do ch'ej-nibud' ruki ili plecha, vyrazhaya svoyu radost' ot obshchestva etogo cheloveka Katrina pochti zalyubovalas', kak lovko eta devushka vertit muzhchinami, no ej meshali dve veshchi. Pervaya - neprikrytye popytki Izidy ocharovat' Morgana Kella. Sedovlasyj kondot'er vpolne blagosklonno vosprinimal ee dejstviya, no ostavalsya sovershenno bezrazlichnym. A Izida ne mogla ponyat', kak eto on mozhet byt' neuyazvim dlya ee char. Katrina znala, chto etomu cheloveku nechego predlozhit' Izide Marik, tak zachem zhe tratit' na nego energiyu? A huzhe togo bylo, chto Izida postoyanno sledila: chto tam delaet Sun'-Czy? I kazhdyj raz, kogda on na nee smotrel, delala chto-nibud', chtoby vozbudit' u nego ukol revnosti. |to bylo yasno lyubomu, u kogo glaza est', kak i dosada Izidy, chto Sun'-Czy vrode by ne zamechaet. Ona ne dura; eto vidno hotya by po tomu, kak lovko ona vertit voennymi i shtatskimi, no Sun'-Czy ona dolzhna byla by uzhe davno obvesti vokrug pal'ca. A Sun'-Czy yavno imel chem zanyat'sya i bez nee. Pokroj vyshitogo han'skogo pidzhaka podcherkival i aziatskoe proishozhdenie, i vysokoe, hudoshchavoe slozhenie svoego obladatelya. Zelenye drakony, vivshiesya po vsej dline rukavov, perelivalis' pri kazhdom dvizhenii yunogo Kanclera Konfederacii Kapelly. Kogda on ostanavlivalsya s kem-nibud' pogovorit', po ego licu nichego nel'zya bylo prochest', no ono zaostryalos', kogda on, kraduchis', presledoval svoyu sestru. Nikogda ne verila, kogda on izobrazhal iz sebya idiota, - Katrina pozvolila sebe skryto ulybnut'sya. - No veryu, ego sestra polnost'yu i neizlechimo sumasshedshaya. V malen'kom tele Kali Lyao byl prilichnyj zapas yada. Ryzhevatye volosy ona ukladyvala na golove v vide antennogo polya i zakreplyala zolotymi shpil'kami, shelkovoe plat'e bez rukavov bylo pod cvet zelenyh glaz, vysokij rashodyashchijsya vorotnik i razrez do verha bedra. Kali byla by neotrazima, no nesposobnost' ovladet' iskusstvom hozhdeniya na kablukah nachisto razrushala elegantnost' vsego zamysla. V otvet na privetstvie Katriny Kali chto-to proshipela po-kitajski. Slov Katrina ne ponyala, no vzglyad Kali i ee ton v perevode ne nuzhdalis'. Kali ne tol'ko byla chlenom sekty grubogo kul'ta ubijc, no drugie chleny etoj sekty schitali ee avataroj svoej bogini. Devushka, ochevidno, byla nastol'ko uverena v sobstvennoj bozhestvennosti, chto ne davala sebe truda byt' vezhlivoj s nizshimi. To est' pochti so vsemi lyud'mi svoej strany. Troe Kurit iz Sindikata Drakona prilozhili vse usiliya, chtoby vosstanovit' obraz vostochnogo dostoinstva, razrushennyj sem'ej Lyao. Teodor, kak vsegda, izluchal auru bezmyatezhnoj sily. Ispolnennyj uverennosti, krasivyj, s intellektom, svetyashchimsya vo vzglyade kak mayak, on ne mog ne privlekat' k sebe vnimaniya. Katrina srazu ponyala, pochemu ee otec schital Teodora ser'eznoj ugrozoj Federativnomu Sodruzhestvu. Ego syn, Hohiro, unasledoval privlekatel'nuyu vneshnost' otca, no emu ne hvatalo sily lichnosti, kotoraya ishodila ot otca. Vojna s Klanami kruto oboshlas' s Hohiro. Odnazhdy on byl vzyat v plen Dymchatymi YAguarami, a potom na odnoj planete okazalsya otrezan ot svoih boevymi poryadkami Koshek Novoj Zvezdy. Esli by ne pomoshch' brata Katriny, Hohiro byl by navek poteryan dlya Sindikata, i ego spasenie stalo eshche odnim prestupleniem protiv Sodruzhestva, za kotoroe Viktoru pridetsya kogda-nibud' zaplatit'. Katrina smotrela na Hohiro iz-pod prishchurennyh vek. Kakoe zhe davlenie mozhet on vyderzhat', poka ne slomaetsya? Omi Kurita vyglyadela, kak vsegda, dolzhnym obrazom - strogo i krasivo, derzhas' za plechom otca. Katrina poznakomilas' s nej tri s polovinoj goda tomu nazad na Ark-Royale, a potom videla na Solyarise - Mire Igry. Togda Katrine ona ponravilas', i, esli by ne strannyj vkus Omi v vybore muzhchin, ona popytalas' by podruzhit'sya s Omi. Ona storozhit dorogi k vlasti v Sindikate. Sejchas Dom Kurity dumaet lish' o Klanah, no tak budet ne vsegda. Kakaya zhalost', chto ona zapala na moego brata. Katrina ulybnulas' shire - k nej shla Kendis Lyao. - Gercoginya, - poklonilas' Katrina, - ya tak schastliva vas videt'. Nadeyus', vam i vashej svite udobno v Dome Il'ma. Staruha ostorozhno kivnula. - Vpolne udobno. Proshu vas peredat' moyu blagodarnost' vashej "Korporacii Al'pijskih Igrushek" za prekrasnuyu obstanovku igrovoj i detskoj. Moj vnuk prosto otorvat'sya ne mozhet ot igrushek, a detskaya ochen' horosho podoshla vnuchke. Katrine kazalos' nevozmozhnym, chto Kendis Lyao govorit o vnukah, hotya vyglyadit nikak ne starshe soroka let. Ochevidno, sedinu skryla kraska dlya volos, a v dos'e, kotoroe razvedka Liranskogo Al'yansa vela na Kendis, govorilos', chto morshchiny likvidirovany kosmeticheskoj hirurgiej. Katrina v etom somnevalas', potomu chto videla ostatki boevyh shramov na ruke, vyglyadyvayushchej iz korotkogo rukava. Esli by u nee hvatilo suetnosti na kosmeticheskuyu hirurgiyu, ona by i s etimi shramami razobralas'. Katrina dumala, chto prekrasnyj vid Kendis - rezul'tat tajczy-czyuan', sistemy, kotoruyu ona uznala tridcat' let nazad ot pokojnogo muzha. Kendis ulybnulas', glaza svetilis' umom i obayaniem. - Moego syna vy, konechno, znaete. Katrina protyanula ruku Kayu. - Rada tebya videt', Kaj. Vse eshche pomnyu, kak ty potryasayushche zashchishchal svoe zvanie na Solyarise. Nevozmozhno bylo otorvat'sya ot etogo zrelishcha. - Vy ochen' dobry, Arhontessa. - Kaj podnyal ee ruku k gubam i poceloval. - YA otlichno pomnyu vashe poseshchenie. - Arhontessa? Pozhalujsta, Kaj, ne nado. My dostatochno horosho drug druga znaem, chtoby otbrosit' etu oficial'nost'. Ty dostatochno predan moemu bratu, chtoby ne nazyvat' menya po imeni moej babki. Ochen' udobno imet' takoj prostoj test na vernost'. - Katrina pozvolila sebe pripodnyat' brovi. - A eto, kak ya ponimayu, tvoya zhena. YA Katrina SHtajner. CHernovolosaya sputnica Kaya krepko pozhala ruku Katriny. - Dejdra Lir. Schastliva poznakomit'sya s vami, Arhontessa. - Nashe schast'e vzaimno. Vy ostavili svoyu familiyu - no ved' vy zhe doktor? Vy po-prezhnemu praktikuete? - Ne sejchas. YA ved'... Katrina prizhala ruku k grudi: - Oh, prostite menya. Vy ved' tol'ko chto rodili rebenka? Dochku? Kendis kivnula: - Ej tol'ko poltora mesyaca. Kaj poglyadel na Katrinu: - Ee nazvali Melissa Allard-Lyao, v chest' vashej materi. - V chest' moej materi! - Katrina zapnulas' i pozvolila golosu upast' do priglushennogo shepota. - |to dejstvitel'no bol'shaya chest'. Dejdra Lir ulybnulas': - My tozhe tak polagali. V sinih glazah etoj zhenshchiny Katrina uvidela nechto, otchego ej stalo nelovko, i ot etogo nelyubov' k Lir, kotoraya vsego cherez poltora mesyaca posle rodov sumela vosstanovit' figuru nastol'ko, chto nadela modnoe chernoe plat'e, stala eshche sil'nee. Ochevidno, chuvstva Kaya k moemu bratu okrasili chuvstva Lir ko mne. No ona mat', i poetomu u nee est' slabost' - ee deti. - YA hochu, chtoby vy znali, doktor Lir: esli est' chto-nibud', chto vam ponadobitsya na Tarkarde, i vy menya ob etom ne poprosite, ya budu oskorblena. Esli vy s Kaem zahotite kuda-nibud' pojti hot' na vecher, ya poshlyu k rebenku nyanyu. Dlya menya eto budet chest'yu. - Vspomnilsya eshche odin fakt iz dos'e Dejdry. - YA znayu, chto vy rukovodili programmoj zdravoohraneniya i obrazovaniya v Sent-Ivskom Soyuze. Vash kollega doktor Uilson s udovol'stviem obmenyalsya by s vami fajlami dannyh i dazhe uchebnymi materialami, esli vy najdete na eto vremya. Katrina proiznesla eto predlozhenie s obezoruzhivayushchej naivnost'yu, zastavshej Dejdru vrasploh. - YA blagodarna vam za predlozhenie - to est' za oba predlozheniya. - Dejdra ostorozhno ulybnulas'. - Melissa eshche slishkom mala, chtoby ee ostavlyat', no s doktorom Uilsonom ya s udovol'stviem povidayus' - kogda emu budet udobno. - Otlichno, ya emu skazhu, - Katrina pokazala rukoj v storonu stolov s zakuskami. - A poka vospol'zujtes' gostepriimstvom Liranskogo Al'yansa. Sem'ya Lyao udalilas'. Katrina kraem glaza zametila svoyu mladshuyu sestru Ivonnu i podavila vzdoh. Ivonna, hotya i vyshe Katriny na paru santimetrov i legche na paru kilogrammov - otchego potryasayushche smotrelas' v svoem chernom plat'e, - vyglyadela nastol'ko neuklyuzhej, naskol'ko Kash-Lyao kazalas' dikoj. V svoi devyatnadcat' Ivonna byla krasivoj po lyubym merkam, s ryzhimi volosami i serymi glazami - otcovskim nasledstvom - i gladkoj, svetloj kozhej Melissy SHtajner-Devion. Ivonna, pora vylezat' iz rakoviny. Dlya Katriny, kotoraya byla na sem' let starshe, sestra vsegda yavlyalas' chem-to srednim mezhdu zhivoj kukloj i vospitannicej, hotya vospityvat' ee ne ochen' poluchalos'. Ona pozvolyala Katrine odevat' sebya i delat' sebya krasivoj, no v osnovnom lish' neohotno soglashalas' na eto, znaya, chto Katrinu ne otgovorit' ot togo, chto ej vtemyashitsya. Katrina znala, chto sestra sdaetsya, no ne soglashaetsya, hotya eto ee ne ochen' bespokoilo. Esli ty takaya beshrebetnaya, chto ne mozhesh' ot menya otbit'sya, to ya ne mogu tebya ispol'zovat', zato nikto ne smozhet ispol'zovat' tebya protiv menya. Pozadi Ivonny stoyal Viktor, razgovarivaya s general-lejtenantom Trevenoj i vysokim chelovekom, kotoryj eskortiroval syuda Ivonnu ot samogo Novogo Avalona. Tankred Sandoval vozvyshalsya nad Viktorom santimetrov na dvadcat', i Viktor na fone grubovatoj krasoty ego lica kazalsya mal'chishkoj. Sil'nee vsego na lice Tankreda vydelyalis' yantarnye glaza; oni napominali Katrine glaza kotov, i eto shodstvo eshche usilivalos' svojstvennoj Sandovalam tekuchej graciej i sovershenstvom Tankreda v drevnem iskusstve fehtovaniya - eto Katrin videla po golovizoru. No Sandovala zatmilo vnezapnoe poyavlenie Felana Kella. Nesmotrya na oficial'nost' situacii - a mozhet byt'. imenno iz-za etogo, - Felan nadel kozhanye odezhdy Klana Volka, i eti odezhdy oblegali ego telo tuzhe, chem samye uzkie plat'ya samyh otchayannyh modnic v etom sobranii. Katrina ne mogla ne priznat' za svoim kuzenom takoe prekrasnoe teloslozhenie, chto dazhe eti uzhasnye kozhi emu imi, hotya Katrina ne schitala ego osobo privlekatel'nym. Ne to chtoby plohoj ansambl', no glaza vse portyat. V glazah Felana stoyalo nepoddel'noe otvrashchenie. - Arhontessa Katarina, kak velikodushno s vashej storony priglasit' na etot priem menya i moego otca. YA ves'ma pol'shchen, chto nashe priglashenie syuda ne poteryalos', kak bylo s nashim priglasheniem na konferenciyu. - Han Felan - vy vse eshche Han, ne pravda li? - Katrina zastavila sebya govorit' rovnym golosom. - Vryad li vy usomnilis' by v mudrosti resheniya - ne priglashat' protivnika na konferenciyu, edinstvennaya cel' kotoroj - izbavlenie ot etogo samogo protivnika. - Nikak ne usomnilsya by, hotya eto vryad li ob®yasnyaet, pochemu ne priglashen moj otec. - Felan ulybnulsya s napusknoj skromnost'yu. - Katarina, ya ne poveryu, budto tvoya razvedka zabyla tebe dolozhit', chto ya i moj narod sami nahodimsya v sostoyanii vojny s Klanami. Vrag moego vraga - moj drug. - Mne trudno sebe predstavit', chto ty nazval by sebya moim drugom, kuzen. Felan korotko kivnul: -- Ochen' horosho, Katarina, prosto prekrasno. YA uzhe i zabyl, naskol'ko ty bystro soobrazhaesh'. - A takoe vryad li stoit zabyvat', Felan. - Soglasen. - Felan prishchurilsya. - YA tol'ko nadeyus', chto ty ispol'zuesh' svoi mozgi na blago Vnutrennej Sfery i ob®edinish' ee, a ne rasshataesh'. - Na eto ty mozhesh' rasschityvat', Felan. Moya cel' - ob®edinit' Vnutrennyuyu Sferu. - Katrina chut' s hitrecoj ulybnulas'. A kogda ya eto sdelayu, dlya takih, kak ty, tam mesta ne budet, milyj moj kuzen. V etom mozhesh' ne somnevat'sya. V Bol'shoj bal'nyj zal Korolevskij dvorec Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 1 oktyabrya 3058 goda Viktor SHtajner-Devion kivnul v otvet na slova Tankreda Sandovala i skazal: - Vy pravy, utverzhdaya, chto yaponcy delayut upor na rubyashchih udarah, a evropejcy na kolyushchih udarah i vypadah, i eto ser'eznoe razlichie mezhdu stilyami, no est' i bolee glubokie. - |to ya ponimayu, vashe vysochestvo, - nebrezhno ulybnulsya baron Robinson. - YA slyhal teoriyu, chto yaponskij stil' raboty s mechom v chem-to blizhe k chistomu iskusstvu, chem nash. Soglasen, fehtovanie - eto sport, i dazhe moya special'nost' - shpaga - imeet svoj stil', no sravnivat' fehtovanie s kendzitsu mne kazhetsya nechestnym. V kendo nabor pravil nastol'ko zhe strog, kak i v fehtovanii. Razumnee bylo by sravnit' eti dva vida. V slovah Tankreda Viktor uslyshal smes' usmeshki i gordosti, ochen' podhodivshej etomu cheloveku. Sem'ya Sandoval izdavna vozglavlyala Drakonovu Polosu - chast' Federal'nogo Sodruzhestva, imeyushchuyu samuyu dlinnuyu granicu i samuyu krovavuyu istoriyu bor'by s Sindikatom Drakona. Mnogie zhiteli Polosy nazovut ugol' belym, esli Kurity nazovut ego chernym, no Tankred umeet sderzhivat' svoj shovinizm. - No esli fehtovanie i kendo luchshe podhodya dlya sravneniya; to kakaya iz zapadnyh tradicij dolzhna sootvetstvovat' kendzitsu? Tankred ulybnulsya: - YA dumayu, Dok otvetit na eto luchshe menya. Viktor povernulsya k svoemu voennomu sovetniku; - CHto skazhesh'? Dok Trevena kivnul, potrogal pal'cem svoj ogromnyj nos i lish' potom proiznes: - V YAponii katana poyavilas' ochen' davno i za mnogo vekov preterpela malo izmenenij. YAponcy snachala doveli oruzhie do sovershenstva, a potom ottochili tehniku boya do vysokogo iskusstva. - Kendzitsu, - kivnul Viktor. - Da, vashe vysochestvo. - Trevena nahmurilsya i opustil glaza, sosredotachivayas'. - V Evrope zhe mech vs¸ vremya sovershenstvovalsya. Oruzhie menyalos', i poyavlyalis' novye stili. Naprimer, poyavlenie rapiry proizvelo v Evrope revolyuciyu, izmenivshuyu vse pri zhizni odnogo pokoleniya. V rezul'tate u nas net iskusstva bitvy na mechah, podobnogo kendzitsu, poskol'ku ne bylo mnogovekovoj tradicii boya odnim i tem zhe oruzhiem. Tankred slozhil ruki, soprikosnuv ih konchikami pal'cev. - Tak pozvol'te togda zadat' vopros, ot kotorogo vashe ob®yasnenie uklonilos'. Kakoj sposob boya luchshe? Dok Trevena pokachal golovoj: - |to kak yabloki i apel'siny. Edinstvennye, kto srazhalsya i protiv evropejskogo, i protiv yaponskogo oruzhiya, - mongoly, i im, v obshchem, bylo naplevat', protiv kogo oni bilis'. Ih srazheniya s samurayami pokazali, chto yaponskij stil' byl izoshchren i ritualizovan, - on dejstvoval protiv teh, kto igral po tem zhe pravilam. No mongoly voobshche nikakih pravil ne priznavali. Protiv sil arabov i evropejcev mongoly primenyali vysochajshuyu mobil'nost' i. chuvstvo taktiki - s bol'shim uspehom. Taktika v te vremena byla v zachatochnom sostoyanii, hotya tri velichajshih taktika toj epohi byli sovremennikami: CHingishan, Dzhon Leklend Anglijskij i Saladin. Interesno bylo by posmotret', kak by oni srazhalis' drug s drugom. Tankred podmignut Viktoru: - Teper' ya ponimayu, pochemu on u vas voennyj sovetnik. - On svoe delo znaet. - Izvinite, blagorodnye gospoda, esli ya vam naskuchil. - Dok sostroil ispugannoe lico. - Gruppa izucheniya taktiki, kotoruyu ya sobral, provela samyj polnyj analiz taktiki i voennogo iskusstva za vsyu istoriyu chelovechestva, razyskav vse, chto est' v nadezhnyh istochnikah. My promodelirovali prakticheski vse gipoteticheskie situacii - naprimer, esli by v 1941 godu russkimi vojskami komandoval CHingishan, nemecko-russkaya vojna byla by kuda koroche. - A dopuskali li vy, chto stalinskih chistok komandnogo sostava ne bylo voobshche ili chto oni byli v namnogo men'shem masshtabe? - vstupila v razgovor Ivonna SHtajner-Devion. - YA chitala, chto otsutstvie gramotnogo rukovodstva da eshche vyhod za podgotovlennye oboronitel'nye rubezhi i byli prichinoj pervonachal'noj katastrofy Sovetov - tak togda nazyvalis' russkie. Dok morgnul, udivlennyj. - My, razumeetsya, dolzhny byli dopustit', chto komandiry chastej myslili kak mongoly, i potomu da, fakticheski my ignorirovali chistki. No dazhe bez etogo nalichie mobil'nosti i ee ispol'zovanie zametno snizili by opustoshitel'nyj effekt nastupleniya nacistov. Ivonna pripodnyala brov': - A esli by vashe modelirovanie bylo sdelano v dopushchenii, chto zima nastupila pozzhe i ne byla takoj surovoj? Dok pomorshchilsya: - Togda by fricy i dzhapy gonyali gruzy po Transsibirskoj magistrali ot Gimmlergrada do Adol'fvostoka. Viktor sdvinul brovi i poglyadel na sestru: - YA dumal, ty v Novo-Avalonskom Institute Nauk izuchaesh' doistoricheskie zakony. - Tak i est', Viktor. - Ona polozhila ruku emu na plecho. - Ty hotel, chtoby ya eto izuchala, i potomu ya tak i delayu. No est' i fakul'tativnye kursy. A Tankred skazal, chto esli ya proslushayu dostatochnoe ih chislo, to smogu poluchit' diplom NAINa po istorii ili politologii v blizhajshie dva goda. Tankred pozhal plechami: - Ee vysochestvo mne skazala, chto ej na zanyatiyah skuchno. Vse vvodnye kursy dlya nee slishkom prosty, i ona sejchas poseshchaet seminary dlya starshekursnikov i aspirantov. Srednij ball u nee na dva punkta otstaet ot vysshego. Viktor pokosilsya na sestru: - I v chem zhe otstavanie? Ivonna pozhala plechami. - Dlya polucheniya diploma est' trebovaniya po fizicheskoj kul'ture. YA zanimalas' na kursah fehtovaniya u Tankreda i ele-ele sdala. Baron Robinson podnyal ruku, preduprezhdaya vozmozhnye voprosy Viktora: - Vashej sestre slegka ne hvataet koordinacii. - Prosto ona sil'no vymahala za poslednie dva goda, - ulybnulsya Viktor. - Bylo vremya, kogda my smotreli drug na druga glaza v glaza. Ivonna vspyhnula. - Nu, izvini. - Ne stoit izvinyat'sya, s etim nichego ne podelaesh'. - Viktor pozhal plechami. - Zato moi portrety na monetah - v natural'nuyu velichinu, Ivonna ne smogla sderzhat' smeshok. Viktor potrepal ruku sestry, lezhashchuyu u nego na pleche. - Ty horoshaya devochka, Ivonna. - Boyus', slishkom horoshaya, vashe vysochestvo, - pokachal golovoj Tankred. - Inogda v poedinkah drugie studenty stesnyalis' atakovat', no ona otkazyvalas' ispol'zovat' vozmozhnosti, kotorye oni ej predostavlyali. - Vy otnosite k nezhelaniyu to, chto vpolne mozhno otnesti k nesposobnosti, - chut' vinovato ulybnulas' Ivonna. - Popadanie v tochku ostriem metrovogo kuska stali - eto vasha sil'naya storona, baron Sandoval, no ne moya. - Vas nel'zya nazvat' nesposobnoj, vashe vysochestvo. Inache ya ne stal by s vami zanimat'sya. Viktor namorshchil lob: - A ya ne znal, chto ty prepodaesh' v NAINe, Tankred. YA dumal, tvoi obyazannosti vo Vnutrennem Sekretariate ne dayut tebe minuty svobodnoj. - Oni dejstvitel'no ne dayut, no Allin Hasek - trener komandy fehtoval'shchikov Novo-Avalonskoj Voennoj Akademii. My s nim byli vmeste na Olimpiade 3038 goda, oba togda byli v vozraste vashej sestry i gordy neimoverno. Togda my byli sopernikami i s teh por ostalis' druz'yami-sopernikami. On ugovoril menya trenirovat' komandu NAINa, a chtoby imet' takuyu vozmozhnost', ya dolzhen byl vesti hotya by odin kurs. - Tankred ulybnulsya. - Osobo ugovarivat' menya ne prishlos' - mne uzhe nadoelo smotret', kak komandu NAINa kazhdyj raz vynosyat. Morshchiny Viktora smenilis' ulybkoj. - A mne nadoelo, chto menya vo vseh vidah boevyh iskusstv prevoshodyat Hohiro Kurita i Kaj Allard-Lyao. Mozhet, priedesh' i pouchish' nas fehtovaniyu? A ty mog by u Hohiro pouchit'sya kendzitsu. - Mne eta mysl' ne kazhetsya udachnoj, vashe vysochestvo. - Pochemu? Ivonna tyazhelo vzdohnula. - Viktor, ty zabyl, chto Tankred - iz Robinsonov. Ego otec komanduet oboronoj Drakonovoj Polosy. Esli Tankred budet obshchat'sya s Hohiro Kuritoj, pojdut sluhi. Tankred pozhal plechami: - Glupo, no pravda. Moj narod ne doveryaet Sindikatu, hotya my uzhe sem' let zhivem v mire. - I mir prodlitsya, mozhesh' mne poverit', - skazal Viktor. - YA tebe vot chto skazhu: rassmatrivaj svoe obshchenie s nami kak vypolnenie prikaza, a otvetstvennost' ya prinimayu na sebya. My izobrazim delo tak, budto tebe prishlos' zashchishchat' chest' Federacii Sodruzhestva, poskol'ku mne eto tochno ne udaetsya. - Princ potrogal fonar' pod glazom. - Mne tvoya pomoshch' ochen' ponadobitsya. Tankred podumal i kivnul. - Ochevidno, chto otkazat'sya ya ne mogu, a potomu i ne budu. I ya ochen' blagodaren, chto vy ponyali shchekotlivost' moego polozheniya. - |to vhodit v moi dolzhnostnye obyazannosti, - ulybnulsya Viktor i pozhal ruku Tankredu. - YA skazhu, chtoby tebe peredali nashe raspisanie. A teper', esli vy menya izvinite, ya pojdu povidayus' s lyud'mi, s kotorymi dolzhen pogovorit'. On povernulsya i stal probirat'sya tuda, gde stoyali Hohiro i ego sestra Omi. Na nej bylo plat'e rozovogo shchelka s korotkimi rukavami i vysokim vorotnikom, svobodno podpoyasannoe sinim shnurom, podhodyashchim pod cvet ee glaz i vihrya vyshityh na blestyashchem plat'e zvezd. CHernye volosy byli zabrany nazad sinim obruchem, no Viktor edva eto zametil, pogloshchennyj vidom ee obnazhennoj shei. Emu hotelos' vsyu etu sheyu pokryt' poceluyami. Tankred opasaetsya, chto uroki fehtovaniya dlya Hohiro vyzovut nedovol'stvo v Drakonovoj Polose, a chto bylo by, ustupi ya svoemu kaprizu? Viktor vstryahnul golovoj i podoshel k bratu i sestre, poklonilsya: - Komban-va. Hohiro i ego sestra vezhlivo otvetili: - Dobryj vecher, Viktor. - Hohiro zaglyanul cherez ego plecho. - |ta zhenshchina s ryzhimi volosami - tvoya sestra? - Vy ne znakomy? - Viktor obernulsya tuda, gde stoyala Ivonna s Dokom i Tankredom. - YA budu rad vas predstavit'. - YA byl by schastliv poznakomit'sya s nej, no slishkom nedavno znayu Doka, chtoby prosit' menya predstavit', - ulybnulsya Hohiro. - Esli ty okazhesh' mne chest' pobyt' s moej sestroj, poka menya ne budet... - |to chest' dlya menya, Hohiro. Tol'ko uchti: tot, vtoroj, - eto Tankred Sandoval. |tot chelovek budet uchit' nas fehtovaniyu, i on horosho v nem razbiraetsya. - A poskol'ku Sandoval iz Drakonovoj, Polosy, on neskol'ko nastorozhenno otnesetsya k obshcheniyu s.predstavitelem roda Kurita, - kivnul Hohiro. - Ponimayu. Spasibo za preduprezhdenie. - Men'she vsego mne nuzhno, chtoby brata po oruzhiyu zastali vrasploh. - Princ pohlopal Hohiro po plechu i zanyal ego mesto ryadom s Omi. - I kak vy chuvstvuete sebya segodnya vecherom, Omi-sama? - Spasibo, namnogo luchshe. - Hotya na gubah ee ulybka byla ele zametna, sapfirovye glaza luchilis'. - YA udivilas', chto vas ne vstrevozhilo zhelanie moego brata poznakomit'sya s vashej sestroj. - A dolzhno bylo? - Kogda moj otec byl v vozraste Hohiro, oni s mater'yu uzhe sem' let byli zhenaty i imeli dvoih detej. - Omi poglyadela v drugoj konec zala, gde Dok predstavlyal Hohiro. - Na Hohiro vse sil'nee davyat, chtoby on podumal o budushchem i dal naslednika tronu Drakona. Vashu sestru nel'zya nazvat' neprivlekatel'noj. Viktor nahmurilsya, vstal na cypochki, chtoby uvidet' Hohiro. - Vy shutite? - Pochemu? V proshlom pokolenii mysl' o svad'be Kurity i Deviona byla by nevozmozhna. - I v Sindikate tak rezko pomenyalis' vzglyady? - Net, - Omi pokachala golovoj, budto chto-to dlya sebya reshila. - No Ivonna takzhe i SHtajner. |to uzhe bolee priemlemo. Viktor nachal bylo otvechat', no zamolchal, kogda u Omi vyrvalsya smeshok. On pristal'no posmotrel ej v glaza i ne smog sderzhat' ulybku. - Vy s bratom eto podstroili? Ona chut' pozhala plechami. - |ta mysl' prishla nam v golovu, kogda my uvideli, chto vy napravlyaetes' k nam. Pozhalujsta, ne bespokojtes'. Vashej sestre Hohiro ne opasen. - Mne sovershenno nechego boyat'sya vashego brata - krome kak na ringe, konechno. Omi podnyala ruku i potrogala ego shcheku. - Vizhu. Sil'no bolit? Shodstvo etogo dvizheniya i togo, kak kosnulas' ego shcheki Katarina, porazilo Viktora, no tut zhe stal yasen kontrast. Katarina tronula sinyak, budto eto mazok gryazi, kotoryj mozhno steret'. Omi eto sdelala s zabotoj i trevogoj. - Uzhe ne bolit. - Viktor oglyadelsya. - Zdes' mnogo lyubopytnyh glaz. Vy ne soglasilis' by progulyat'sya so mnoj po sadu? - YA byla by rada, no klimat Tarkarda neskol'ko... Mne eshche nado akklimatizirovat'sya, i, hotya vse taet, vse-taki poka holodno. - Omi kivnula v storonu dvustvorchatoj dveri, vedushchej v temnyj sad. - Vryad li kto-nibud' eshche zahochet sejchas iskat' tam priklyuchenij. Viktor ulovil v etih slovah vtoroj smysl. A esli my pojdem vdvoem, eto sochtut nepodobayushchim. - Konechno, vy pravy, Omiko. YA zdes' vyros, i eta pogoda kazhetsya mne chudesnoj, no ya ponimayu, chto ne kazhdyj s etim soglasitsya. Mozhet byt', potom ya smogu ubedit' vas, chto ya prav. - YA budu ochen' blagodarna za vashi usiliya v etom napravlenii. - Omi slegka prishchurilas'. - I eto vremya dostavit mne kuda bol'she udovol'stviya, chem segodnyashnij vecher, kogda ya kak na vitrine. Viktor ne uspel otvetit', kak podoshli, ulybayas' na hodu, Morgan Hasek-Devion s zhenoj. Kim s lyubov'yu derzhala muzha pod ruku, i Viktoru vspomnilis' roditeli. Morgan v chernoj s zolotom forme Pervogo Kathil'skogo Ulanskogo polka i ego zhena v zolotom plat'e s chernoj otdelkoj smotrelis' ideal'noj paroj, prevoshodyashchej po elegantnosti vseh prisutstvuyushchih. Belye lokony pryatalis' v zolotyh volosah Kim, a v ryzhej grive Morgana svetilas' sedina, no v glazah u nih siyalo stol'ko zhizni, chto i nel'zya bylo skazat', budto eta para uzhe tridcat' pyat' let vmeste. - Nadeyus', Viktor, ya ne pomeshal, no Kim skazala, chto v zale priemov stalo chut' tesnovato. YA predlozhil ej ujti i projtis' po galeree, gde tvoya babushka sobirala bronzu. - Morgan kivnul nazad, na vedushchuyu v galereyu dver'. - Soldaty u vhoda skazali, chto tuda dostupa net. Viktor zamorgal: - Oni ne pozvolili vam vojti? - Net. No ya podumal, chto tebe oni vryad li otkazhut. - Morgan uhmyl'nulsya. - Esli by ty zahotel pokazat' bronzu vysokorodnoj Omi, my s Kim mogli by vas soprovodit'. Omi slegka ulybnulas' i opustila glaza. - YA by s radost'yu polyubovalas' bronzoj, no ne hochu meshat' tomu vremeni, kotoroe vy mozhete provesti s zhenoj, marshal Hasek-Devion. Kim protyanula ruku i vzyala Omi za rukav. - |to ne budet pomehoj. YA otlichno pomnyu, kak sebya chuvstvovala vo vremya znakomstva s Morganom - kak v steklyannoj banke. On togda byl naslednikom Hansa Deviona i samym blestyashchim zhenihom vo vsej Vnutrennej Sfere - Hans, esli vy pomnite, byl togda pomolvlen s Melissoj. U menya vsegda bylo takoe chuvstvo, budto vse na menya tarashchatsya - krome kak kogda byla s druz'yami. Projtis' s vami i s Viktorom po galeree - eto i znachit byt' s druz'yami, i potomu chudesno. A esli Morgan mne pravil'no etu galereyu opisal, to my tam vpolne mozhem poteryat'sya i drug druga ne videt'. Viktor posmotrel na Morgana: YA cenyu tvoyu popytku, Morgan. - Viktor Devion, ty mozhesh' dumat', budto ya pytayus' dat' tebe i vysokorodnoj Omi uskol'znut' ot lyubopytnyh. no ty sil'no nedoocenivaesh' moe zhelanie dejstvitel'no pokazat' zhene galereyu. V konce koncov, ty zhe dolzhen znat', skol'ko vremeni my proveli v razluke i skol'ko nam eshche predstoit provesti. - Morgan vzyal Kim za ruku. - I dolzhen ponimat', kak mne dorogo vremya, provedennoe s zhenshchinoj, kotoruyu ya lyublyu. Omi slozhila ladoni: - Viktor, ya dumayu, my ne mozhem otkazat' etim lyudyam v pomoshchi. |to bylo by v vysshej stepeni neblagodarno i grubo. - Ty, Omi, kak vsegda, mudra ne menee, chem prekrasna, - ulybnulsya ej Viktor. - Tvoego brata i moyu sestru pozovem? Omi pripodnyala brov', glyadya na Viktora ispytuyushche. - Boyus', Hohiro ne slishkom interesuetsya bronzoj. |tot nedostatok sleduet ispravit', no ne segodnya. - Da, ne segodnya: - Viktor mahnul rukoj v storonu dveri. - Esli vy projdete so mnoj v galereyu bronzy, dlya menya budet udovol'stviem - neveroyatnym udovol'stviem - pokazat' vam ee chudesa. VI Bol'shoj vol'nyj zal Korolevskij dvorec Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 3 oktyabrya 3058 goda Viktor oglyadel Bol'shoj bal'nyj zal i voshitilsya, kak lyudi ego sestry za dva dnya preobrazili pomeshchenie v zal dlya soveshchanij. Stoly delegacij byli rasstavleny vos'miugol'nikom. Za glavnymi stolami uhodili vverh amfiteatrom neskol'ko kolec stolov i stul'ev, a mezhdu stojkami zmeilis' soedinyavshie ih kabeli. Na vozvyshenii stoyala tribuna, i spina vystupayushchego byla obrashchena k lestnice, vedushchej vniz, v zal. SHtandarty vseh predstavlennyh na konferencii gosudarstv obrazovyvali fon dlya vystupayushchego, a v seredine vos'miugol'nika visel krug iz golograficheskih ekranov, tak chto lyubye dannye, kotorye orator hotel by soobshchit' auditorii, mozhno bylo legko pokazat'. Eshche zal byl polon sotrudnikov ohrany ot kazhdogo gosudarstva, tak chto, esli ne schitat' spiny, obrashchennoj k lestnice, orator byl neuyazvim. K tomu zhe vse napadeniya budut iznutri, a ne izvne vos'miugol'nika. Sleva ot vozvysheniya stoyal stol dlya predstavitelej Komstara i Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Princu Ha-konu Magnussonu i Precentoru predostavili ravnyj status, hotya gosudarstvo Magnussona bylo pochti zavoevano Klanami i sushchestvovalo lish' blagodarya pobede Komstara na Tokkajdo. Komstar fakticheski prevratil sem' ostavshihsya mirov Rasalhaga v protektorat, i prisutstvie Magnussona bylo vsego lish' lyubeznost'yu Komstara. Stol Viktora stoyal ryadom, i on ne somnevalsya - sestra pomestila ego zdes', chtoby on i ego delegaty vynuzhdeny byli povorachivat'sya k oratoru. Konechno, eto ne bylo ser'eznoj trudnost'yu - vsego lish' nebol'shim neudobstvom, kotorye tak dosazhdayut v zhizni. Ona hochet menya otvlech', no ne ponimaet, chto eto ves'ma neprosto. Viktor ulybnulsya. Tem bolee ya sobirayus' poprosit' Morgana Hasek-Deviona sdvinut'sya vlevo, chtoby mne byl viden pomost. Sleva ot stola Viktora stoyal stol, iznachal'no otvedennyj dlya Sent-Ivskogo Soyuza. Za nimi sideli Kendis Lyao i Kaj Allard-Lyao, no Kendis lyubezno ustupila polovinu stola Morganu Kellu i ego synu Felanu. |to davalo Oboronitel'nomu Rubezhu Ark-Royal status suverennogo gosudarstva, protiv chego, kak Viktor byl uveren, sestra stanet vozrazhat'. Hotya Sent-Ivskij Soyuz nevelik, a Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal ne vyhodil iz Liranskogo Al'yansa, predvoditeli obeih grupp, kak i Precentor, byli samymi zakalennymi i opytnymi voinami iz vseh, chto imelis' v nalichii. Za nimi, postavlennyj licom pryamo k oratoru, nahodilsya stol Liranskogo Al'yansa. Sdelannyj iz togo zhe svetlogo duba i po forme tochno takoj zhe, kak drugie, on vse-taki chem-to otlichalsya. Viktor zametil, chto i zolotye volosy ego sestry siyayut kak-to yarche. Podnyav golovu, on zametil paru tochechnyh prozhektorov v sozvezdii svetil'nikov. |ta illyuminaciya dolzhna podcherknut' ozarenie Katariny. Interesno, luchi prozhektorov budut soprovozhdat' ee na tribunu? Tomasu Mariku byl otveden stol sleva ot Katariny. Zanyatno, chto Izida Marik predpochla sidet' s otcom, a ne s narechennym, Sun'-Czy. CHto-to eto dolzhno znachit'. Nado budet sprosit' Dzherri, kak on eto ponimaet, Viktor ponyal, chto Izida na samom dele zagadka. On vstrechalsya s nej neskol'ko let nazad na Periferii, no ona vsegda derzhalas' v teni otca ili zheniha. Viktor medlenno ulybnulsya. Interesno, kak by ona otreagirovala, uznav, chto sidyashchij ryadom s nej chelovek - ne otec ej i ne zakonnyj naslednik general-kapitanstva Ligi Svobodnyh Mirov? Geneticheskie testy, provedennye v Novo-Avalonskom Institute Nauk, pokazali s polnoj uverennost'yu, chto Tomas Marik, vozglavlyayushchij Ligu Svobodnyh Mirov, - voobshche ne Marik. Hotya nikto ne mog tochno skazat', otkuda vzyalsya etot chelovek, Viktor ne somnevalsya, chto on - dubl', kotorym Komstar zamenil mertvogo ili umirayushchego Tomasa Marika posle pokusheniya v 3035 godu. Mozhet byt' dazhe, chto nastoyashchij Tomas do sih por gde-to zhiv. Ironiya momenta sostoyala v tom, chto lzhe-Tomas okazalsya kuda bolee umelym, chem lyuboj iz istinnyh Marikov - ego predshestvennikov, i pod ego pravleniem Liga rascvela i nabrala sil vo Vnutrennej Sfere. Gryadushchij brak Izidy i Sun'-Czy ob®edinit Ligu Svobodnyh Mirov s Konfederaciej Kapelly, sozdast ogromnoe gosudarstvo i smertel'nogo vraga Federativnomu Sodruzhestvu Viktora. A podarit' im na svad'bu bombu - vyzovet neodobrenie obshchestvennosti. Pryamo naprotiv stola Federativnogo Sodruzhestva stoyal stol Sindikata Drakona. Hohiro Kurita sidel sprava ot otca, a Narimasa Asano, stavshij poslednee vremya odnim iz blizhajshih sovetnikov Koordinatora, - sleva, Omi sidela pozadi i vyshe otca v pervom ryadu kresel vokrug vos'miugol'nika. Viktor podnyal glaza i, kazhetsya, perehvatil ee vzglyad, no ne byl v etom uveren: ele zametnaya ulybka na ee lice mogla poyavit'sya i po tysyache drugih prichin. Zamykal vos'miugol'nik stol Konfederacii Kapelly. Tam sideli Sun®-Czy i By KashchKuo, komandir Rejderov Harloka. |to byla boevaya edinica Lyao, poslannaya k Koventri, i na konferencii oni prisutstvovali po priglasheniyu Sun'-Czy. Do Koventri Konfederaciya Kapelly ne posylala svoi vojska protiv Klanov. Okazalos', chto By - chelovek ochen' razumnyj i dal'novidnyj. Mozhet byt', s nim vmeste my smozhem chto-to vtolkovat' Sun'-Czy. Precentor Komstara Anastasius Foht vzoshel na vozvyshenie i priblizilsya k kafedre. On stoyal, vysokij i hudoj, ne sognuvshijsya pod gruzom let. Gustye belye volosy sozdavali rezkij kontrast chernoj povyazke cherez pravyj glaz. Ostavshijsya glaz byl bledno-serym i glyadel holodno i sil'no. Precentor oglyadel rukovoditelej i sovetnikov, ulybnulsya i, kak pokazalos' Viktoru, stal eshche vyshe. - Proshu tishiny. Pervoe zasedanie Uchreditel'noj Konferencii schitayu otkrytym. Kak vy znaete, ya Anastasius Foht, Precentor Komstara. YA videl bitvu s Klanami s obeih storon: sperva kak posol Komstara u Klanov, potom - kak zashchitnik Tokkajdo. Uspeshnaya oborona Hokkajdo dala pyatnadcat' let peremiriya, iz kotorogo my upustili bolee shesti let. Imenno togda nado bylo provesti etu konferenciyu ili ej podobnuyu, chtoby obsudit' obshchie interesy i problemy. Zaderzhka eta priskorbna, no ne yavlyaetsya fatal'noj oshibkoj, kotoruyu nel'zya ispravit'. Foht podtyanul rukava svoej polevoj formy, potom razgladil nabroshennuyu na plechi zolotuyu mantiyu. Zolotaya s gematitom emblema Komstara - oval s dvumya udlinennymi brilliantami na nizhnem konce, - zastezhkoj zamykala mantiyu na gorle. Golos Fohta napolnyal zal, i on, kazalos', vpolne zasluzhivaet svoej reputacii legendarnogo voina vrode Aleksandra Kerenskogo. - My znaem, chto takoe Klany i otkuda oni vzyalis'. Tri veka nazad, kogda Aleksandr Kerenskij s pomoshch'yu Sil Samooborony Zvezdnoj Ligi podavil gosudarstvennyj perevorot Anarisa, my znali, chto Zvezdnaya Liga skonchalas'. Razlichnye ee chleny stali sopernichat' za gospodstvo, kazhdyj vozhd' hotel vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu stat' vo glave ee. Kerenskij ponimal, chto podogrevaemaya v stranah-uchastnicah nacionalisticheskaya goryachka razrushaet SSZL, a potomu vzyal svoi vojska s soboj i pokinul Vnutrennyuyu Sferu. |tot Ishod vyvel SSZL za predely Vnutrennej Sfery, no Kerenskij ne mog izlechit' svoih lyudej ot prisushchej im tyagi k nasiliyu. Nesmotrya na vse ego .staraniya, ego posledovateli, vse-taki vtyanulis' v vojnu i chut' ne istrebili drug druga. Foht sdelal pauzu, davaya slushatelyam prochuvstvovat' uzhas momenta. Viktor pokachal golovoj. To, chto sdelali s soboj SSZL, gosudarstva Vnutrennej Sfery sdelali drug s drugo