cheredi so vsem prochim narodom. U reporterov byla vozmozhnost' zasypat' ego voprosami so vseh storon. Kogda on ne otvechal, golozhurnalisty nachinali zadavat' voprosy bolee merzkie, nadeyas' sprovocirovat' otvet. V yunye gody ya by otvetil. Potrebovalos' vse ego samoobladanie, chtoby ne reagirovat' na voprosy i boltat' s drugimi lyzhnikami, kak ni v chem ne byvalo. On ponimal, chto uedineniya emu ne vidat', no publichnyj spektakl' tozhe sovsem ne obyazatelen, Viktor derzhal sebya v rukah, byl nastorozhe, a dosadu sryval na trasse. I dazhe sejchas, rasslabivshis', ya nastorozhe. Protivno v saune hodit' s polotencem, no sleduet soblyudat' ostorozhnost': kakoj-nibud' reporter mog probrat'sya i snyat' ego golym. Dazhe dumat' ne hochetsya, kakoj k etoj kartinke pridelayut zagolovok. Viktor gluboko vdohnul, zaderzhal v legkih goryachij vozduh. Bylo dostatochno zharko, chtoby vystupil pot. Guby stali solonovatymi, glaza zashchipalo. Polozhiv polotence odnim koncom mezhdu kolen, Viktor drugim koncom smahnul pot s glaz, provel po grudi, sobiraya isparinu, nebrezhno brosil konec polotenca vniz. Byli v etot den' i polozhitel'nye momenty. Im s Omi udalos' pokatat'sya vmeste po samym prostym trassam. Hotya Omi s sem'ej ostanovilis' v odnom iz gostevyh domikov-shale, Viktor pochti ee ne videl, i katanie stalo zhelannoj vozmozhnost'yu pobyt' vmeste. Omi, novichok, nakinulas' na gornye lyzhi s entuziazmom i horoshim nastroeniem. Viktor vspomnil, kak ona padala v snezhnuyu pyl', potom vstavala s zaleplennym belym licom. Ona smahivala sneg, smeyas', a Viktor ne mog vspomnit', videl li on ee bolee krasivoj. Eshche odno: kogda on zhdal v ocheredi u pod®emnika, reporter zadal kolyuchij vopros naschet Omi i ego s nej otnoshenij. Viktor ne uspel obdumat' otvet, kak kakoj-to chelovek votknul v sneg lyzhi i palki i podstupil k reporteru. - U vas styda net? - zlo sprosil on. - Dostoinstva ni kapli? U etogo cheloveka samaya tyazhelaya rabota vo vsej Vnutrennej Sfere, a vy k nemu pristaete naschet ego lichnoj zhizni! Tak ya vam ob®yasnyu: chto on delaet v svoe svobodnoe vremya, ne kasaetsya nikogo, u kogo nejronov hvatit hot' na odin sinaps. Mera cheloveka - ne s kem on celuetsya i ne chto on govorit, a chto on delaet. A on vybil Sokolov s Koventri i spas brata ledi Omi ot Klanov. Poslednee - dostatochnyj povod dlya druzhby, a pervoe - dostatochnaya prichina, chtoby vy ot nego otstali. Vdohnovennaya rech' etogo cheloveka vyzvala aplodismenty i vopli odobreniya u publiki, a u Viktora - ulybku. On pytalsya otblagodarit' etogo cheloveka, predlagaya zaplatit' za katanie, predlagaya obed, no tot otkazalsya. - Poslushajte, vashe vysochestvo, esli by ne vy i ne vashi otec i mat', my by vse byli teper' pod Klanami. Za predlozhenie besplatnogo obeda ya vam blagodaren, no eshche bol'she blagodaren za to, chto svoboden i sam mogu zaplatit' za svoj obed. Vstupit'sya za vas - samoe men'shee, chto ya dlya vas mog sdelat'. Otvet etogo cheloveka byl Viktoru ochen' po serdcu, potomu chto podtverdil samuyu zataennuyu nadezhdu. V Liranskom Al'yanse u nego est' podderzhka, na kotoruyu on smozhet operet'sya v budushchem. Katarina mozhet byt' lyubimicej reporterov i golovideniya, no lyudi ne vsemu veryat, chto govorit golovizor. I eto horosho. Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri, pahnulo vetrom. Dver' dostatochno bystro zakrylas', no holodok poshchekotal vspotevshuyu kozhu. - Mozhete dobavit' chut' tepla, chtoby prognat' holod. - Sumimasen, Viktor-sama. YA ne hotela vas morozit'. Pri zvuke ee golosa Viktor perevernulsya na levyj bok, pravoj rukoj podhvativ polotence. - Omi? CHto vy tut... Omi, s zabrannymi nazad chernymi volosami, s belym polotencem, v kotoroe zavernulas' ot podmyshek do serediny beder, sela naprotiv na nizhnyuyu skamejku. Ee dvizheniya byli ostorozhny, tochny i v to zhe vremya nebrezhny. Moglo dazhe pokazat'sya, chto ona zabyla, gde ona, budto ona u sebya, odna, i nikto ee ne vidit. Omi podnyala ruki, i tonkie pal'cy oslabili uzel polotenca. Glyadya, kak ono medlenno padaet, Viktor vpival glazami vse okruglosti i teni, poyavlyavshiesya iz-pod struyashchejsya na skam'yu tkani. CHernyj kupal'nik, otkryvshijsya pod polotencem, byl vysoko vyrezan na bedrah, i krasnyj shnur ohvatyval grud' v neskol'kih santimetrah pod klyuchicami. Tonkaya materiya oblegala telo kak kozha, natyanuvshis' na ploskom zhivote, kogda Omi legla na spinu. Viktor glyadel na nee, shiroko raskryv glaza. Ona vsegda kazalas' emu krasivoj, chuvstvitel'noj i chuvstvennoj, no ran'she oni vstrechalis' tol'ko oficial'no i na otdalenii. Na lyzhnyh trassah v kurtke, shapke, perchatkah - eto byl samyj neformal'nyj kostyum, v kotorom Viktor ee videl. I ni etot naryad, ni vse, v kotoryh on ee ran'she vidal, ne namekali dazhe na takuyu rezkuyu, manyashchuyu seksual'nost'. Dlinnye nogi, myagkie okruglosti grudej, sovershennye cherty lica i pervaya zolotistaya isparina na tele - Viktor chuvstvoval, kak v nem narastaet zhelanie. On sel, popravil polotence. - Omi, chto ty zdes' delaesh'? - Greyus' v saune. - Ona slozhila polotence i sdelala iz nego podushku. - Mne rekomendovali posle lyzh idti v saunu - kazhetsya, gercoginya Kim Hasek-Devion. Poskol'ku sauna v nashem dome zanyata moim otcom, bratom i ih sovetnikami, ya poshla v glavnoe zdanie. Esli ty hochesh', chtoby ya ushla... - Net-net! - Viktor podnyal ruki. - YA prosto... e-e... ne podumaet li tvoj otec... - Moj otec znaet, chto u menya vstrecha s toboj. Est' veshchi, kotorye my dolzhny obsudit'. Viktor pripodnyal brov': - Tvoj otec znaet, chto ty so mnoj zdes', vot tak? - U moego otca ochen' mnogo del. Nesushchestvennye podrobnosti dlya nego ne sushchestvenny. - Omi otkryla glaza, posmotrela na Viktora. - Rasslab'sya, Viktor. - Pri tebe eto neprosto, Omi. - Viktor poter rukoj grud'. - YA... gm... nikogda ne vidal tebya v takom... - I ya tebya tozhe, krome kak v mechtah. - Ona vspyhnula. - Prosti menya, Viktor, chto ya reshila sebe eto pozvolit', ne poschitavshis' s tvoimi chuvstvami. YA egoistka. - Ne nado, Omi, ty nichego plohogo ne delaesh'. - YA eto znayu i v eto veryu. - Ona zakryla glaza i scepila ruki za golovoj. - Posle Ark-Royala, gde my byli vmeste, ya mnogo puteshestvovala, kak trebuet moya rabota pomoshchnicy otca. YA ob®ehala ves' Sindikat, byla na Boree i drugih mirah. Vsegda i vsyudu ya smotrela na drugih, kak oni rasporyazhayutsya chuvstvami, kotorye est' u nas s toboj. Raznye obychai, raznye sposoby proyavleniya nezhnosti, no gde by ya ni byla, propast', kotoraya nas razdelyaet, otnositsya k tomu, chto lyudi nazyvayut tragediej. Nesmotrya na zhar sauny, u Viktora po spine probezhal holodok. To, chto oni sejchas delali, - parilis' vdvoem v saune - na podavlyayushchem bol'shinstve mirov Vnutrennej Sfery sochli by zabavno-strannym, no vpolne dostojnym. Byli i sekty fundamentalistov, kotorye uglyadeli by v etom osnovu dlya vechnogo proklyatiya, no vse ostal'nye nichego by primechatel'nogo v etoj vstreche ne uvideli. Tol'ko vse ostal'nye - ne doch' Koordinatora i ne Pervyj Princ Federativnogo Sodruzhestva. Omi prodolzhala: - Vse vremya s teh por, kak my rasstalis', ya pomnila, kak pocelovala tebya i chto oshchushchala. YA pomnyu, kak tancevala s toboj, kak tvoya ruka lezhala u menya na spine. Kak prizhimalos' moe telo k tvoemu, kak ya oshchushchala tvoe dyhanie na svoej shee, vdyhala tvoj aromat. YA ne hotela rasstavat'sya s toboj, hotela byt' s toboj vechno i gotova byla otdat' chast' svoej dushi vsego za neskol'ko sekund s toboj. Slysha ee pechal'nyj golos, Viktor hotel vskochit' i brosit'sya k nej. On hotel sest' ryadom, razgladit' ee guby poceluyami. On by tak i sdelal, esli by ne znal, chto na etom ne ostanovitsya. On hotel ee strastno, no sdat'sya svoim zhelaniyam - eto naveki izmenit ego otnosheniya s Teodorom Kuritoj, Hohiro i Omi, unichtozhit druzhbu i, byt' mozhet, rasshataet osnovy novoj Zvezdnoj Liga. - Omi, proshu tebya, umolyayu, ostanovis'. - Viktor stisnul kulaki i udaril levoj rukoj po skam'e. Bol' dernulas' vverh po ruke i chut' proyasnila mysli. - Pover' mne, kogda ya govoryu tebe, chto u nas odni i te zhe mysli, odni sny i mechty. YA vspominayu nashe vremya, kogda my byli vmeste, i vpletayu ego v besschetnye fantazii. YA hochu podojti k tebe, kosnut'sya tebya, oshchutit' tebya ryadom so mnoj, no etogo nel'zya. Ne zdes', ne sejchas. - YA znayu. - Zachem zhe ty prishla? Golubye glaza otkrylis' i sverknuli. - Za novymi vospominaniyami dlya novyh mechtanij. Viktor prislonilsya k stene sauny i zasmeyalsya. - Eshche odna prichina, po kotoroj ya lyublyu tebya, Omi Kurita. Mnogie lyudi edva osmelivayutsya mechtat', a ty planiruesh' svoi mechtaniya. - Nashi mechtaniya, Viktor. Esli by eto bylo tol'ko dlya menya, ya ne byla by tak smela. - Domo origato, Omi-sama. YA u tebya v dolgu - snova. - Viktor shiroko ulybnulsya. - Vot o chem ya podumal: esli tvoj otec znaet, chto u nas s toboj sejchas vstrecha, chto on dumaet o ee celi? Spokojstvie ischezlo s lica Omi. - Navernoe, ty znaesh', chto neskol'ko mesyacev nazad na moego otca bylo pokushenie? Viktor pomrachnel. - Moi istochniki ukazyvayut, chto Sabhash Indrahar ischez iz vidu, no do nas ne dohodili dazhe sluhi o pokushenii na tvoego otca. Omi minutu pomolchala. - Sabhash Indrahar otdal zhizn', spasaya moego otca. Viktor nelovko peredernul plechami. - Predannost' Indrahara vashej sem'e horosho izvestna. Ego samopozhertvovanie ne mozhet byt' neozhidannost'yu - a s tochki zreniya Federal'nogo Sodruzhestva eto ne sovsem tragediya; My znaem o sushchestvovanii reakcionnyh elementov, soprotivlyayushchihsya novshestvam, vvodimym tvoim otcom v Sindikate, i Indrahar navernyaka znal, kto oni. Tol'ko u nih imelis' motivy pokushat'sya na tvoego otca, i oni dolzhny byli byt' ochen' sil'ny. Kak by tam ni bylo, matematika zdes' ochen' prosta, esli posmotret' s takoj tochki zreniya. - Prosta tol'ko dlya talantlivogo matematika. - Omi sela, skrestila nogi. - Moj otec bol'she chem uveren, chto, kogda budut obnarodovany prinyatye zdes' resheniya, pojdut sluhi. On podozrevaet, chto vybor Sindikata kak placdarma dlya nastupleniya prevratitsya v popytku s tvoej storony sdelat' tak, chtoby otvetnye mery Klanov byli napravleny protiv Sindikata, a ne tvoej sestry. - Ideya novatorskaya, - vzdohnul Viktor. - YA dumayu, zdeshnie SMI ozhidayut, chto ya pokinu Liranekij Al'yans, otobrav u nego vse vojska. To zhe samoe i pressa v Federativnom Sodruzhestve. Oni budut pinat' menya za ispol'zovanie nashih vojsk dlya otvoevyvaniya mirov Sindikata ili pobuzhdat' menya zahvatit' eti miry ot imeni Federal'nogo Sodruzhestva. Uveren, tvoemu otcu eta ideya ponravilas'. - On verit, chto ty sderzhish' slovo, Viktor. - Togda postarajsya, chtoby on ne vzyal s menya slova nikogda tebya bol'she ne videt'. - YA ne dumayu, chto zdes' budut problemy, - ulybnulas' Omi. - U otca est' plany, kak dat' boj reakcionnym elementam Sindikata, no oni potrebuyut tvoego uchastiya. - Podrobnosti? - Mne est' chem s toboj podelit'sya, no ne zdes'. - Omi potyanulas', i serdce Viktora zabilos' v gorle. - Mozhet byt', ya tebe ob®yasnyu za obedom? - Ty moi mysli prochla. - Viktor kivnul v storonu dveri. - Mozhesh' prinyat' dush i pereodet'sya v lyuboj komnate dlya gostej severo-vostochnogo kryla. |to mne dast vremya zakazat' obed - i takoj, iz kotorogo potom my spletem legion vospominanij. XV Kvartal Voinov Strana Mechty Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 27 oktyabrya 3058 goda Opustoshennyj i slabyj, kak shchenok, Vladimir Vard, Han Volkov, podnyalsya v polusidyachee polozhenie i podotknul podushku mezhdu soboj i izgolov'em krovati. Potyanul prostynyu, podtashchiv ee cherez pravuyu nogu, chtoby vyteret' strujki pota s lica i grudi. Ruki tyazhelo lezhali poperek grudi, glaza zakryvalis'. Postkoital'nyj son tyanul v zabyt'e, no Vlad poka ne hotel poddavat'sya. Telo, udovletvorennoe i izmozhdennoe, otpustilo um stranstvovat', i Vlad pojmal sebya na tom, chto razmyshlyaet o veshchah, o kotoryh nikogda ne dumal. Poskol'ku razmnozhenie v kaste voinov Klanov proishodit iskusstvenno, svyazi mezhdu sovokupleniem i prodolzheniem roda net. Telesnoe udovol'stvie - eto dar, kotorym delilis' mezhdu soboj druz'ya, sredstvo proslavleniya i dazhe forma sorevnovaniya, gde ne bylo proigravshih. On znal, chto u nizshih kast polovye snosheniya obremeneny miriadami drugih znachenij i ottenkov, no nikogda mnogo ob etom ne dumal. On zhil, kak podobalo voinu, a vse ostal'noe bylo ne vazhno. Sovokuplenie sredi tovarishchej - eto odno, a lyubov' - eto nechto drugoe. Lyubov' prednaznachalas' dlya nizshih kast - i dlya zabludshih obitatelej Vnutrennej Sfery, i Vlad znal, chto oni etim slovom prikryvayut samye razlichnye sklonnosti i privyazannosti. Voiny zhe cenili druzhbu i tovarishchestvo, no isklyuchitel'nost', kotoraya, po-vidimomu, soputstvuet lyubvi, porodila by sopernichestvo i revnost'. Oba eti chuvstva razrushitel'ny dlya voennoj discipliny i poryadka - kachestv, osobo chtimyh voinami pravyashchej kasty. Vlad vspomnil sluchaj, kogda odna devushka iz ego byvshej sib-gruppy pokayalas', chto v kogo-to vlyubilas'. |to perezhivanie strashno ee smutilo, i smushchenie tol'ko usililos' ottogo, chto vlyubilas' ona v svyazannogo - Felana Kella. Ranna prishla prosit' soveta u Vlada, i ee potrebnost' v uteshenii privela ih oboih v postel'. V tot raz on ne ponyal, cherez chto ona prohodit i pochemu ona stala potom ego izbegat'. Ona stala dumat', chto izmenila Felanu so mnoj, Vlad ponyal eto potom, dazhe ran'she, chem vstretil zhenshchinu, kotoruyu - kak on togda dumal - polyubil, no lish' kogda sovokupilsya s drugoj zhenshchinoj, ne toj, chto lyubil, on do konca ponyal, chto chuvstvovala Ranna. On togda spisal ee chuvstva na mental'nuyu aberraciyu, no teper' znal, chto eto bylo nechto bol'shee. V Katrine SHtajner on nashel zhenshchinu, kotoruyu zhazhdal. |to okazalos' kuda bol'she fizicheskoj tyagi i vozhdeleniya, hotya eti komponenty tozhe nel'zya sbrasyvat' so schetov. Kogda on govoril s nej, nahodilsya ryadom s nej, to ispytyval takoe edinenie duha, kakoe ran'she byvalo tol'ko s voinami. On znal, chto dolzhen by ee prezirat', poskol'ku ona ne voin, no vnutrennyaya sila gorela v nej tak zhe yarko, kak iv nem. Kak budto on nashel kakuyu-to chast' samogo sebya, kotoroj emu nedostavalo. Strujka straha, begushchaya u nego vnutri, udivila ego. Bol' izmeny - eto strah poteryat' togo, komu izmenil. On mog vyrazit' emociyu slovami, preparirovat' ee i analizirovat', no ne mog pochemu-to izbavit'sya ot ee sily. On boyalsya poteryat' Katrinu iz-za incidenta, kotoryj v Klanah dazhe ne byl by zamechen. No ona vosprimet eto kak izmenu, i potomu ya boyus', chto izmenil ej. Ochen' interesno. Vlad posmotrel na vhod v vannuyu. SHum vody v dushe prekratilsya, dver' dushevoj shchelknula. Poslyshalos' tihoe shurshanie snimaemogo so stojki polotenca, i svet v vannoj pogas. ZHenshchina, poyavivshayasya v polumrake komnaty, vytirala polotencem volosy. Na kozhe dlinnyh nog i cvetushchih grudej eshche pobleskivali kapel'ki. Pod kozhej chut' vystupali rebra, myshcy perelivalis' s tekuchej graciej, poka zhenshchina shla k krovati. Telo vspomnilo, kak dvigalos' v takt s nej, i na gubah Vlada vystupila ulybka. Marta Prajd perebrosila polotence cherez plecho, otkinula nazad chernye volosy i vytyanulas' ryadom s nim na krovati. Ona udovletvorenno vzdohnula, polozhila podborodok na ruki i poglyadela na Vlada. - Kogda ty priglasil menya obsudit' polozhenie nashih Klanov, ty ne etogo ozhidal, neg? - Neg. Mne ne na chto zhalovat'sya, no eto ne planirovalos'. Marta hitro ulybnulas': - I horosho. YA dumayu, budet luchshe, esli ty zapomnish'; tebya mozhno zahvatit' vrasploh. - Mozhet, ty i postavila lovushku, Marta Prajd, no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ya dal ne men'she, chem poluchil. - Vlad perevernulsya na pravyj bok i polozhil golovu na ruku. - Esli by vse neozhidannye napadeniya razreshalis' takim udovletvoreniem, ya by sam ih iskal. - Razreshenie - chast' neozhidannosti. - Marta na mig zakryla glaza. - I eta byla ochen' priyatnoj. Vy, Volki, byvaete ochen' izobretatel'ny. - A vy, Sokoly, ochen' iskusny v ispol'zovanii tradicionnyh metodov. - Vlad pozvolil sebe slegka zasmeyat'sya. - Razumeetsya, novosti o nashem soyuze shokiruyut nashih posledovatelej. - Ne stol'ko ih, skol'ko nashih kolleg v Bol'shom Sovete. - Marta slegka nahmurilas'. - Ne mogu poverit', chto nikto iz nih ne reshilsya, kak polagaetsya, umeret' v ispytanii, chtoby snova schitat'sya horoshim voinom. - Soglasen. Na menya osoboe vpechatlenie proizvelo povedenie Hanov Koshek Novoj Zvezdy. Oni stary, no oba oderzhivali sokrushitel'nye pobedy nad protivnikami. - Kak budto oni znali, chto drugie sobirayutsya eto sdelat' ran'she. Koshki Novoj Zvezdy davno uzhe nesut chush' naschet svoego videniya budushchego. YA nichemu iz etogo ne veryu, no predvidenie ob®yasnyaet, pochemu u nih vse tak horosho poluchaetsya. - Predvidenie - ili organizaciya. - Vlad namorshchil lob. - Podozrevayu, chto imenno tak Tani iz Ledovyh Gellionov vyigral svoe sostyazanie. Libo on postavil boj kak horeograf, libo Tani samyj vezuchij iz vseh zhivushchih. - YA by postavila na vezenie, a ne na planirovanie, poskol'ku Tani nikogda ne proyavlyal osoboj dal'novidnosti. - Marta privstala na loktyah. - On verit v svoe schast'e i v udachu bor'by za mesto Il'hana. On ne ponyal, chto tvoe zamechanie o neobhodimosti imet' vozhdya, ispytannogo na Tokkajdo, lishilo ego shansov. Esli delo dojdet do golosovaniya, ty ego legko pobedish'. - Ty dumaesh', ya sobirayus' stat' Il'hanom? - YA dumayu, tvoe izbranie bylo by prezhdevremennym. - Marta motnula golovoj. - Ty eshche nedostatochno opyten, chtoby byt' horoshim Il'hanom. - Soglasen. - Pravda? - Polnost'yu soglasen. YA ne boyus' vzvalit' na svoi plechi otvetstvennost', no boyus' provala. Marta minutu podumala, kivnula. - I ty chuvstvuesh', chto poterpish' neudachu v zavoevanii Vnutrennej Sfery? - Net, tut dazhe prizraka neudachi net, - neprinuzhdenno ulybnulsya Vlad. - Neudacha, kotoroj ya boyus', - eto neudacha v predvoditel'stve Klanami. Podumaj, kak organizovany klany sejchas: Krestonoscy i Ohraniteli, Klany vtorzheniya i Klany osedlye. Slabee vseh - osedlye Ohraniteli, za nimi - Ohraniteli vtorzheniya. Istinnaya bor'ba za vlast' idet mezhdu frakciyami Krestonoscev, i osedlye krestonoscy reshitel'no nastroeny vyjti vpered. Hotya tvoya ocenka moih zamechanij v Sovete byla mne priyatna, ona vryad li tochna. - Mozhet byt', - pozhala plechami Marta. - YA ne vizhu, kak osedlye Krestonoscy i Tani mogli by sobrat' dostatochno sil, chtoby protivostoyat' lyubomu drugomu kandidatu v Il'hany. - Tani i osedlye Krestonoscy ne sovsem glupy. Oni vedut agitaciyu sredi molodyh voinov v osedlyh Klanah, chtoby te podderzhivali ih dvizhenie vo vlast'. Marta ser'ezno kivnula: - Da, vot pochemu takoe zapazdyvanie i nesootvetstvie mezhdu vsemi ispytaniyami i sostyazaniem za Rodovoe Imya. Oni hotyat poluchit' vozmozhnost' zabit' Bol'shoj Sovet molodymi voinami, kotorye zhazhdut slavy v vozobnovlennom vtorzhenii. Vlad ulybnulsya: - Da. Tot zhe sposob, kotoryj ispol'zovali my s Marial' Radik, chtoby uskorit' krizis v Klane Volkov. Prizrak peremiriya my ispol'zovali dlya togo, chtoby napugat' lyudej, budto oni nikogda uzhe ne smogut sebya proyavit'. Osedlye Krestonoscy ispol'zuyut prizrak otlucheniya ot gryadushchego vtorzheniya - v obshchem, dlya toj zhe celi. Marta prishchurilas'. - |to mnogoe ob®yasnyaet. YA, kak i ty, mnogo vremeni provela na Strane Mechty, nablyudaya za sostyazaniyami. Novye voiny izlivali antiyaguarskie emocii vedrami. Tani i drugie boyatsya, chto YAguary vozglavyat novoe vtorzhenie. - Vpolne umestno, poskol'ku pervym Il'hanom vtorzheniya byl Leo SHouerz iz Dymchatyh YAguarov. - Aga, osobenno poskol'ku tvoi zamechaniya v Bol'shom Sovete, kazhetsya, uzhe koronovali Linkol'na Ozisa kak sleduyushchego vozmozhnogo Il'hana. - Ty eto zametila? - Tebe trudno bylo by vyrazit'sya bolee ochevidno. - Spasibo, - Vlad provel pal'cem poperek prostyni, risuya uzory iz skladok. - Raskol Klanov oznachaet, chto, kto by ni stal Il'hanom - Ozis, Tani ili kto-to eshche, - on vozglavit razroznennye sily. Osedlye Krestonoscy nenavidyat vseh nas za uspehi i boyatsya po toj zhe prichine. Ohraniteli ne lyubyat Krestonoscev i trizhdy podumayut, prezhde chem sdelayut chto-nibud', sposobstvuyushchee prodolzheniyu nashih uspehov. Dymchatye YAguary, schitaya sebya samymi sil'nymi sredi Krestonoscev vtorzheniya, budut davit' na to, chtoby zakonchit' s Sindikatom Drakona i udarit' po Terre. Esli dazhe Terru voz'met drugoj Klan, nalichie takogo vassala, kak Sindikat, zastavit schitat'sya s YAguarami. - Tvoj analiz kazhetsya bezuprechnym. - Marta potyanulas', zacepiv rukoj grud' Vlada. Snova podperev rukoj podborodok, ona sprosila: - Tak kakoj zhe kurs dejstvij tebe kazhetsya naibolee pravil'nym vo vsej etoj situacii? - Dolzhno proizojti neskol'ko sobytij. - Vlad podnyal palec. - Snachala nado postavit' na mesto Dymchatyh YAguarov. |to my sdelaem, organizovav izbranie Linkol'na Ozisa Il'hanom. V etom polozhenii on popytaetsya protolknut' vpered YAguarov, no situaciya dlya etogo budet malo podhodit'. Medvedi-Prizraki - Ohraniteli, i potomu ne predlozhat emu bazy v sluchae kontrudara Vnutrennej Sfery. Esli Nefritovye Sokoly i Volki nichego ne budut delat' na svoem fronte ili budut delat' ochen' malo, to Vnutrennyaya Sfera smozhet perebrosit' vojska i razobrat'sya s YAguarami. - A Koshki Novoj Zvezdy? - Nam nikak ne uznat', chto oni stanut delat', no u nih s Dymchatymi YAguarami byla stychka, tak chto, ya dumayu, oni ne podderzhat vojnu Ozisa. Vnutrennyaya Sfera ne mozhet ne otreagirovat' na vozobnovivshiesya vrazhdebnye dejstviya, a Dymchatye YAguary dostatochno primitivny po taktike, chtoby poterpet' porazhenie. Marta ulybnulas': - Esli nastuplenie Ozisa privedet k potere planet, on pokazhet, chto lider iz nego nikakoj. - Verno. A vazhnee to, chto osedlye Klany pochuvstvuyut sebya pod ugrozoj. |to pomozhet soedinit' Klany - edinstvo, kotorogo Ozis imet' ne budet, potomu chto osedlye Klany budut ottesneny ot ego vozobnovlennogo vtorzheniya. - Kak ty sebe eto predstavlyaesh'? - A gde oni mogut vstupit' v delo? Ni ty, ni ya ni odnogo svoego mira im ne otdadim. Medvedi-Prizraki ih ne propustyat, tak chto edinstvennyj vyhod dlya Ozisa - predostavit' im vektor ataki v svoej okkupacionnoj zone. |togo on ne sdelaet i ne pozvolit im atakovat' vne predelov ishodnyh vektorov ataki, potomu chto tak oni pojdut protiv zon, kotorye ne oborudovany dlya otbitiya ataki. - Hotya eto bylo by samoe umnoe. - Soglasen, no dlya nego vtorzhenie - eto sostyazanie za priz, a ne voennaya operaciya, imeyushchaya cel'yu unichtozhenie Vnutrennej Sfery. Nedostatok dal'novidnosti skazyvaetsya v tom, chto on, vmesto togo chtoby usilivat' Klany ob®edineniem, staraetsya vyigrat' eto sostyazanie, chtoby takim obrazom priobresti edinstvo i loyal'nost', kotoryh emu inache ne vidat'. Marta kivnula: - Itak, dav Ozisu to, chto on hochet, my daem emu samomu unichtozhit' sebya i svoj Klan. - Verno. I kogda pridet vremya ego zamenit' i vybrat' Klanam novogo vozhdya, ostanetsya tol'ko dva kandidata, udovletvoryayushchie dolzhnostnym trebovaniyam. - Ty i ya. Vlad kivnul: - Ty i ya. YA znayu, kogo vybral by kazhdyj iz nas, no v konechnom schete etot vybor ne imeet znacheniya. ¾ Da? - Da. - Vlad holodno ulybnulsya. - Kogda vozobnovitsya istinnoe zavoevanie Vnutrennej Sfery, slavy tam hvatit na kazhdogo iz nas, i vlasti tozhe, chtoby udovletvorit' dazhe samye goryachechnye mechty. XVI Kul'turnyj centr Kapelly Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 5 noyabrya 3058 goda Kabinet Sun'-Czy, vydelennyj emu v Kul'turnom centre Kapelly, pokazalsya Katrine SHtajner slishkom temnym. Tusklyj svet podcherkival temnye tona tika i chernogo dereva. Tochechnye prozhektory yarko osveshchali mnozhestvo kartin na risovoj bumage, visyashchie na stenah, izyashchnye nefritovye bezdelushki na podstavkah, no ih svet padal tol'ko na dragocennosti, kotorye on vyhvatyval iz polumraka. Katrina tochno znala, kakie emocii dolzhna byla vyzyvat' eta ekspoziciya. CHelovek chuvstvuet nekotoruyu podavlennost' v okruzhenii takoj drevnej krasoty. |ti sokrovishcha - nit', svyazyvayushchaya s Terroj, kolybel'yu vsego chelovechestva, i na menya oni dolzhny proizvesti vpechatlenie. Nit', vedushchaya k Terre, namekaet i na legitimnost' pretenzij sem'i Lyao na liderstvo i verhovenstvo v byvshej Zvezdnoj Lige. Katrina pozvolila sebe ulybnut'sya. No ya mogu opustoshit' celye planety odnim roscherkom pera, i porazit' menya ne tak-to prosto. Sun'-Czy vstal s kresla. Rychashchie tigry, vyshitye na ego kurtke zolotogo shchelka, zashevelilis', reznye tigry na spinke kresla ostalis' nepodvizhny. Kreslo ryadom s nim, prednaznachennoe, ochevidno, dlya Katriny, bylo ukrasheno stol' zhe iskusnoj rez'boj, no ne tigrami, a pavlinami. Katrina podumala, to li eto nekotoroe prezrenie, to li ej okazyvayut chest'. Sun'-Czy navis nad nej i protyanul ruku. - YA ves'ma pol'shchen vashim soglasiem prinyat' moe priglashenie. Katrina korotko pozhala ego ruku, potom scepila ruki na poyasnice. - A vy znaete prichiny, Kancler, po kotorym ya mogla by ego ne prinyat'? On ulybnulsya i zhestom priglasil ee sest' v kreslo s pavlinami. - Naskol'ko ya pomnyu, vy byli neskol'ko razdrazheny moim zavoevaniem Boreya. - Zavoevaniem? - Katrina zastavila sebya ulybnut'sya, skryvaya rezkuyu vspyshku gneva. Sun'-Czy predprinyal shagi k zahvatu mirov, kotorye ona provozglasila chast'yu svoego Liranskogo Al'yansa. |to provozglashenie bylo sdelano glavnym obrazom v piku ee bratu, hotya Borej - eto byl priz, kotoryj ona hotela by uderzhat'. Znamenitye kondot'ery, gorcy Boreya, sdelali etot mir svoej rodinoj, a vozmozhnost' dobavit' ih k svoej armii - veshch' ochen' neplohaya. - Naskol'ko ya pomnyu, Kancler, vy otdali etot mir gorcam - mir, kotoryj oni mogli vzyat' i uderzhat' i bez vashej Konfederacii. Vasha vlast' nad nimi nominal'na. - Da, pochti kak vasha vlast' nad polkovnikom Kellom i ego Gonchimi. Katrina sela, polozhila nogu na nogu. Svetlo-seraya yubka chut' pripodnyalas', otkryv serye kozhanye sapogi do kolen. - Esli by v zhizni ne bylo razocharovanij, ona byla by skuchna. Vashe posyagatel'stvo na Borej bylo mne ne po dushe, no edva li ya stala by schitat' ego dostatochnym opravdaniem vrazhdy mezhdu nami. Na samom dele ya chuvstvuyu sebya u vas v dolgu. Nefritovye glaza Sun'-Czy stali bol'she, - U menya v dolgu? I kak zhe ya etogo dobilsya? - Mne bylo priyatno vashe napadenie na Morgana Kella na pervom zasedanii. V dolgosrochnoj perspektive prisutstvie Morgana budet poleznym, no v tot moment ono bylo dlya menya oskorbleniem, organizovannym moim bratom. Kancler kivnul: - Viktor pohozh na ryb'yu kost' v gorle: meloch', kotoruyu nevozmozhno ne zamechat', i inogda ona byvaet smertel'noj. - Vizhu, vy uzhe sostavili o nem mnenie, - vzdohnula Katrina. - No ot nego tozhe byvaet pol'za. Fokus v tom, chtoby gorlo, v kotorom on zastryal, ne okazalos' vashim. Sejchas ya dumayu, chto im podavyatsya Klany, - i na zdorov'e. Sun'-Czy nahmurilsya. - Vy dejstvitel'no dumaete, chto Viktor soglasitsya vozglavit' ekspedicionnyj korpus? - Soglasitsya? On v etom vidit smysl svoej zhizni. Zachem by inache on privez s soboj Ivonnu? Ona zdes' obuchaetsya v hode raboty, chtoby zamenyat' pravitelya Federativnogo Sodruzhestva, poka ego ne budet. - Katrina tiho zasmeyalas'. - Trudnoj rabotoj bylo by uderzhat' Viktora zdes'. A esli posmotret' v lico faktam, to luchshej kandidatury dlya komanduyushchego korpusom ne najti. - Vy tak dumaete? - A kto? Vy? - Ona zasmeyalas' chut' sil'nee. - Precentor star, Hohiro Kurita - doblestnyj voin, no istoriya ego bitv s Klanami ne v ego pol'zu. Kaj ne imeet politicheskogo vesa, a ostal'nye libo slishkom stary, libo ne umeyut voevat'. Net, komandovat' budet Viktor. I chto by my s vami ni delali, etogo ne izmenit'. - Horosho. - Sun'-Czy ser'ezno kivnul, - Mne budet spokojnej spat', esli vash brat budet gde-to daleko bit'sya s Klanami, a Kaj budet s nim. Katrina otkinulas' na spinku i posmotrela na Sun'-Czy poluprishchurennymi glazami. Tot Sun'-Czy, s kotorym ej prihodilos' imet' delo ran'she, byl chut' bolee neuravnoveshen, chem sidyashchij naprotiv chelovek. Ego nenavist' k Viktoru i Kayu byla legendarnoj i porozhdala desyatiminutnye gnevnye tirady posredi samyh obydennyh razgovorov. Irracional'nost' - ego shchit. Zachem on ego ubral sejchas, so mnoj? - Kancler, vy menya udivlyaete. Obychno upominanie moego brata ili Kaya vyzyvaet u vas apopleksicheskij pristup. - Tigrinye polosy, Arhontessa. Zashchitnaya okraska. Moe gosudarstvo malo, i mnogie ne obrashchayut na nego vnimaniya, schitaya, chto ya unasledoval famil'noe bezumie. - Sun'-Czy pozhal plechami. - Esli iz-za etogo menya nedoocenivayut, to u menya est' preimushchestvo pered drugimi. - A zachem togda pokazyvat' mne, chto vy nas vseh durachite? - |to rasschitannyj risk. Mnogie prinimayut vas za legkovesnuyu svetskuyu babochku, kotoraya pravit lish' za schet lichnogo obayaniya, no ya etomu ne veryu. ¾ Da? - Da. Bud' eto pravdoj, moj dyadya ni za chto ne stal by na vas rabotat'. A poskol'ku vy ne predprinyali ser'eznyh usilij destabilizirovat' moe gosudarstvo, znachit, u nego net na vas slishkom sil'nogo vliyaniya, to est' u vas bol'she stali v hrebte, chem ya ran'she dumal. - Sun'-Czy razvel rukami. - Tak chto maski nosim my oba, i eto delaet nas svoego roda soyuznikami. - Soyuznikami? Zachem mne schitat' vas soyuznikom? - U nas obshchie vragi, Arhontessa. Skazhem, vash brat byl by rad otobrat' i moe i vashe gosudarstvo. Tomas Marik tozhe vrag kazhdogo iz nas, i on stravlivaet nas drug s drugom. Vam prihoditsya volnovat'sya, chto ego gosudarstvo popadet v ruki Izidy i moi. YA dolzhen volnovat'sya, chto on na vas zhenitsya i proizvedet na svet naslednika oboih vashih gosudarstv. - Tomas zhenitsya na mne? - Katrina rassmeyalas' korotkim layushchim smehom. - Boyus', etogo nikogda ne sluchitsya. Vas bespokoit ne moj rebenok, a rebenok ego nalozhnicy. Vy znaete, chto rano ili pozdno on poyavitsya na svet. - Da, eto budet problema. - Sun'-Czy podnyal glaza na Katrinu. - Konechno, my mogli by zaklyuchit' brak s vami, i togda Tomas okazalsya by mezhdu dvuh ognej. Zamechanie Sun'-Czy zastalo Katrinu vrasploh. Ona bylo vozmutilas', no podavila prezritel'nyj smeh, kotorym ej hotelos' otvetit' na eto predlozhenie. Katrina znala, chto Sun'-Czy ee sovershenno ne privlekaet iz-za mnogih let predubezhdeniya. Obychno otpryski Maksimiliana Lyao - za isklyucheniem Kendis - s detstva byli bezmozglymi chudovishchami. Maksimilian pytalsya otobrat' Federaciyu Solnc u ee otca, i eto uzhe dostatochnoe osnovanie dlya nenavisti k nemu i ego potomstvu. Namekali dazhe, chto Kendis rozhdena zhenoj Maksimiliana, no vse ee rodstvo s Maksimilianom etim i konchaetsya. |to byli popytki ob®yasnit', pochemu ee mozhno imet' v soyuznikah. Al'yans Katriny i Sun'-Czy sozdal by sushchestvennyj uzel vlasti vo Vnutrennej Sfere. On by dal vozmozhnost' tut zhe utihomirit' Napravlenie Haosa i usilit' Liranskij Al'yans, vvedya v nego bol'she mirov, chem bylo zahvacheno Klanami. Tomasa Marika etot brak postavil by v trudnoe polozhenie, no na vojnu s protivnikami u nego ne hvatilo by sil, i prishlos' by k nim prisposobit'sya. Tri gosudarstva fakticheski sol'yutsya v odno, i mozhno budet chetko provesti liniyu fronta mezhdu Katrinoj i ee bratom. - Nash s vami brak, Sun'-Czy, prines by nekotorye preimushchestva, no ya ne ubezhdena, chto sejchas dlya etogo podhodyashchee vremya. - Katrina ulybnulas'. - V konce koncov, vy zhe pomolvleny s Izidoj Marik. - Konechno, i uzhe bol'she shesti let. - Sun'-Czy proshipel etot srok, budto yadom plyunul. - Tomas izmenil svoemu slovu naznachit' datu, i pomolvka okazalas' fal'shivoj. Svoe gosudarstvo on derzhit peredo mnoj morkovkoj, no otgonyaet menya palkoj. Da, ego podderzhka moego udara v Polosu Sarna - eto byl vkus morkovki, no na samom dele on nikogda ne sobiralsya mne ee otdavat'. - A chto ob etom dumaet sama morkovka? - Izida? - Sun'-Czy prishchurilsya. - Polagayu, ona eshche odna iz teh, kto pryachetsya za maskoj. YA znayu, chto Izida chestolyubiva, no k chemu stremitsya eto chestolyubie, mne neizvestno. Ne dumayu, chto ona vertit otcom, kak ruka perchatkoj, pytayas' ustroit' pogloshchenie moego gosudarstva. Bud' eto tak, my by davno zhenilis', a ya by uzhe pogib pri neschastnom sluchae. Katrina ne pytalas' dazhe skryt' udivleniya. - Vy dumaete, ona by organizovala vashe ubijstvo? - Ne zabyvajte, Tomas vzoshel na tron Liga Svobodnyh Mirov blagodarya ubijstvu ee otca, Viktor voshel v prava nasledstva tem zhe sposobom. I dazhe vy obyazany vashim polozheniem tomu zhe ubijce. Bud' Izida moej zhenoj, moi dni byli by sochteny. K schast'yu, u menya est' strahovka: Kali. - A, ona ustroit carstvo terrora, chtoby otomstit' za vas? - Trudnost' s nej i ee priverzhencami - v tom, chtoby ih kontrolirovat'. Esli spustit' ih s cepi, oni dejstvuyut ochen' umelo i nepriyatno. - Sun'-Czy mimoletno ulybnulsya. - No vam ne stoit dumat', chto oni vam ugrozhayut. - Net, konechno, - ulybnulas' v otvet Katrina. - YA tol'ko chto vspomnila, chto, esli by mne zahotelos' vas ubit', nado bylo by tol'ko pri etom poddelat' uliki, ukazyvayushchie na drugih moih vragov. - Grubo, no effektivno. Mozhet byt', mne stoit imitirovat' sobstvennuyu smert' i vospol'zovat'sya tem zhe metodom. - Pozhalujsta, lish' by eto menya ne zatragivalo. - Katrina slozhila pal'cy kolechkom. - Tak chto zhe vy hotite ot menya, Sun'-Czy? - Esli ne vashej ruki, to vashej podderzhki v politicheskih sovetah. - Sun'-Czy vstal vo ves' rost. - YA hotel by stat' Pervym Lordom Zvezdnoj Ligi. Besstrastnoe vyrazhenie lica Katriny ne izmenilos'. - Naskol'ko ya pomnyu po nashim prezhnim obsuzhdeniyam, my soglasilis' s rotaciej verhovnogo rukovoditelya. Srok - tri goda. Vasha ochered' pridet dostatochno bystro. - YA hotel by byt' pervym v ocheredi, - nahmurilsya Sun'-Czy. - YA znayu, chto eta dolzhnost' vo mnogom ceremonial'naya - tak, kak my ee opredelili, no ya ishchu imenno prestizha. |to budet toniziruyushchim sredstvom dlya moego naroda - to, chto mne nuzhno, chtoby snova sdelat' Konfederaciyu Kapelly sil'noj. Vy ne znaete, kak reagiroval moj narod na zavoevanie mirov v Napravlenii Haosa. Oni snova oshchutili svoyu silu i vozmozhnosti, perestali byt' oblomkami, kotorye slomal vash otec i nakazala za eto moya mat'. - Kogda vy govorite, chto hotite snova sdelat' svoyu naciyu sil'noj, kak vy sebe predstavlyaete, kuda eta sila budet napravlena? - Sinie glaza Katriny suzilis' v shchelki. - Federativnoe Sodruzhestvo prinadlezhit mne, Sun'-Czy. Esli vy hot' podumaete o vyhode za granicu 3025 goda, mne pridetsya vas unichtozhit'. - Granica 3025 goda? - Sun'-Czy zadumalsya. - |to, kazhetsya, ostavlyaet Sent-Ivskij Soyuz za predelami vashego zashchitnogo zontika. - Vnutrennie politicheskie problemy Konfederacii menya ne interesuyut. Esli vy smozhete podavit' buntuyushchuyu chast' svoego gosudarstva, tak tomu i byt'. |to ne moya zabota. - Tak ya mogu rasschityvat' na vashu podderzhku? Katrina na mig zadumalas'. Esli ya podderzhu Sun'-Czy, Viktor budet vozrazhat' protiv etogo predlozheniya vsemi fibrami dushi. Teodor i Tomas navernyaka podderzhat Viktora. YA mogu proiznesti rech' o tom, chto ih dejstviya vryad li celesoobrazny, uchityvaya duh edineniya, kotoryj dolzhno porodit' vossozdanie Zvezdnoj Ligi. Oni vse budut pristyzheny, a edinstvennym logichnym kandidatom na mesto Pervogo Lorda ostanus' ya. - Opredelenno ya mogu golosovat' za vas, Sun'-Czy. YA dazhe mogu vas vydvinut'. - Vasha dobrota ne znaet granic. ¾ Tak i est', Sun'-Czy. I ne zabud'te etogo. ¾ Katrina ulybnulas'. ¾ Nastanet vremya, kogda ya poproshu vas vernut' dolg dobroty, v protivnom sluchae maska s vas budet sorvana, glaza vyrvany, a ot naroda vashego ostanetsya odno vospominanie. XVII Korolevskij dvorec Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 14 noyabrya 3058 goda Viktor Devion neskol'ko volnovalsya, chto Precentor eshche ne pribyl na dnevnoe obzornoe zasedanie, gde predstoyalo utverdit' plan nastupleniya na Dymchatyh YAguarov. Konechno, kazhdogo chlena komiteta strategicheskogo planirovaniya vremya ot vremeni otvlekali po delam, no Viktor schital, chto okonchatel'noe utverzhdenie plana dolzhno by imet' prioritet pered lyubym drugim voprosom. Mne lichno trudno bylo by sebe predstavit', chto mozhet byt' vazhnee. V centre zala zazhglas' karta granicy mezhdu Sindikatom i okkupacionnoj zonoj Dymchatyh YAguarov. Viktor vstal. - Nam predostavlyaetsya vozmozhnost' v poslednij raz proverit' nash plan pered peredachej politikam na ratifikaciyu i ubedit'sya, chto v nem net dyr. Esli u kogo-nibud' est' vozrazheniya, proshu vyskazat' ih zdes' i sejchas, poskol'ku drugogo shansa skorrektirovat' plan ne budet. Proshu vseh eto ponyat'. Sobravshiesya v zale voennye rukovoditeli kivnuli. ¾ Horosho. YA hochu takzhe poblagodarit' vseh vas i vashih sotrudnikov za ves'ma userdnuyu i horoshuyu rabotu. Vnutrennyaya Sfera ne videla nastupleniya takogo masshtaba s teh por, kak Aleksandr Kerenskij vel Sily Samooborony Zvezdnoj Liga protiv Stefana Amarisana Terre. |ta operaciya dolzhna udat'sya, i ona udastsya, no tol'ko blagodarya silam, kotorye my v nee vlozhili, - i silam, kotorye vlozhat v nee nashi lyudi na pole bitvy. Viktor vyshel iz-za stola i podoshel k plavayushchej v vozduhe gologramme. - Kak uzhe govorilos', nasha operaciya sostoit iz pyati etapov nastupleniya. Pervyj razvorachivaetsya boevymi edinicami, otmechennymi emblemami SSZL i Sindikata. Pervonachal'nymi celyami budut pyat' mirov YAguarov: Hajner, Port-Artur, Asgard, Tazared i K'yamba. Dopolnitel'nye vojska budut perebrosheny na miry Koshek Novoj Zvezdy i podgotovyat placdarm dlya vtoroj volny. Da, polkovnik By? U vas est' vopros? By Kang Kuo pokazal na kartu: - Kakie u nas garantii, chto vojska, perebroshennye na miry Koshek Novoj Zvezdy, ne vstretyat soprotivleniya i ne budut unichtozheny? Vstal Hohiro: - Koshki Novoj Zvezdy vse eshche vedut diskussii s nashimi lyud'mi, no uzhe sdelali predupreditel'nyj vyzov s otkrytym ukazaniem kolichestva i kachestva vojsk, kotorye budut zashchishchat' eti miry. |to nel'zya nazvat' soprotivleniem ni v kakom smysle. By nahmurilsya: - No srazhenie vse zhe budet? Felan naklonilsya nad svoim stolom: - V opredelennom smysle - da. V proshlom, kogda mezhdu Hanami obsuzhdalsya obmen tehnologiyami ili mirami, posylalsya predvaritel'nyj vyzov. On vedet k srazheniyu, vo mnogom ritual'nomu - ne podstroennomu, no pochti navernyaka s predskazuemym ishodom. |to sposob sohranit' chest' i uvazhit' tradicii, izbegaya bitvy iz-za nesushchestvennyh voprosov. Marshal Brajan pokachala golovoj: - A esli oni reshat nas predat'? - Eshche do vysadki na planetu my budem znat', soblyudayut li oni usloviya svoego vyzova, - ulybnulsya Felan. - I mozhem reshit', vstupat' nam v boj ili zvat' podkreplenie. - A esli oni reshat zamanit' nas v zasadu? - Bystryj vopros Morgana Hasek-Deviona ne dal Brajan vozmozhnosti otparirovat' zamechanie Felana. - Esli oni nas zamanyat i razgromyat? Felan v otvet na vopros ser'ezno kivnul: - Vy sami ponimaete, ya ne mogu dat' garantij, chto Koshki Novoj Zvezdy nas ne obmanut. No fakt tot, chto, sovershaya verolomstvo podobnogo roda, oni budut dejstvovat' polnost'yu i absolyutno protiv svoej psihologii. YA skoree poveryu, chto my vyberem voennymi celyami shkoly, bol'nicy, cerkvi i sirotskie priyuty, chem chto Koshki udaryat na nas iz zasady. |ti prichiny svyazany s samoj ih sut'yu kak edinic Klanov. Udarit' vot tak, iz zasady, razvernut' bol'she vojsk, chem predlagalos' v vyzove, znachit stat' dezgra - opozorennymi. Verolomstvo takogo masshtaba, o kotorom my govorim, privedet k sankciyam protiv nih i vozmozhnomu Pogloshcheniyu ih drugim Klanom. Koshki Novoj Zvezdy nedostatochno sil'ny, chtoby otbit' popytku zahvata, i potomu takoe povedenie dlya nih kontrproduktivno. By sel, no sprosil: - A vhozhdenie v soglashenie s Vnutrennej Sferoj - eto ne stavit ih v polozhenie dezgra? - Oni ne vhodyat v soglashenie, poskol'ku my zahvatyvaem ih miry putem zavoevaniya. V etom smysle oni chest' ne teryayut i ne stanovyatsya dezgra. I eto horosho, poskol'ku vozmozhnost' beschest'ya - odna iz teh veshchej, kotorye vyzvali by u nih negativnuyu reakciyu. Vse, chto nas poprosyat sdelat' dlya zahvata etih mirov, nado delat' ot vsej dushi, inache my mozhem obernut' Koshek Novoj Zvezdy protiv sebya. - Felan povernul ruki ladonyami vverh. - Kak by my ni zahvatili eti planety, hod kampanii protiv Koshek Novoj Zvezdy ne zavoyuet im lyubvi ostal'nyh Klanov. Mozhet byt' tol'ko odno: kto-to iz