zhnost', s chem i svyazana moya toroplivost'. - Tormano otstupil v storonu, otkryvaya vzglyadu Katriny miniatyurnuyu chernovolosuyu zhenshchinu, kotoraya tut zhe gusto pokrasnela i stala pryatat' glaza. - |to Frensis Jeshke. Tormano proiznes eto tak, budto predstavlyal Katrine ocherednoe voploshchenie Dalaj-lamy. Katrina lyubezno ulybnulas' i protyanula ruku. - Dobro pozhalovat', miss Jeshke. CHem ya mogu vam pomoch'? ZHenshchina pozhala ruku Katriny svoej drozhashchej rukoj. - Missis Jeshke, vashe vysochestvo. - Tut zhe na ee simpatichnom lice mel'knul uzhas, i ona bystro dobavila: - To est' eto ne vazhno - ya mogu byt' i miss Jeshke, potomu chto ego uzhe net. - Vy vdova? - YA nadeyus', vashe vysochestvo. - U Jeshke zadrozhali guby. - YA ne znayu - on rabotal na Koventri, i u menya net ot nego vestej. |to ne vazhno, potomu chto on ostavil menya i nashego rebenka, i ya ego ponimayu. Tormano obnyal Jeshke za plechi i otvel k kreslu. - Frensis prishla k vam po dvum prichinam, vashe vysochestvo. Pervaya - ona znaet, kak vy zabotites' o detyah s ser'eznymi boleznyami. U ee syna Tommi limfoma, nedifferencirovannaya. - Emu nuzhna peresadka kostnogo mozga ili on umret. - Frensis stisnula ruki pered grud'yu. - Otca ego net, a ya v donory ne gozhus'. Katrina sela radom s nej na divan i pogladila zhenshchinu po volosam. - My sdelaem vse, chto smozhem. - Poverh golovy posetitel'nicy Katrina brosila na Tormano vzglyad, kotoryj mog by rasplavit' ferrokeramicheskuyu bronyu boevogo robota. - Est' li zdes' kakie-to obstoyatel'stva, kotorye trebuyut moego lichnogo vnimaniya? - Konechno est', Arhontessa. - Tormano ulybnulsya tak samouverenno i maslyanisto, chto Katrina reshila vydat' emu kak sleduet, esli on pereocenil znachenie Jeshke. - Missis Jeshke po svoej iniciative provela nekotoroe rassledovanie i nashla podhodyashchego donora. |to Dzherard Krenston, pomoshchnik vashego brata. Katrina nahmurilas'. Kak ni malo bylo ej izvestno o yunosheskih boleznyah, ona znala, chto najti podhodyashchego donora kostnogo mozga ne sredi rodstvennikov - veshch' redchajshaya. - Krenstona proverili, i v ego elektronnom dos'e est' takie dannye? - Da. - Frensis podnyala glaza. - YA nadeyalas', chto vy ego poprosite stat' donorom. YA... Tormano ulybnulsya: - V poiskah donora Frensis vyyasnila, chto ona - priemnaya doch'. Razyskivaya roditelej, ona ustanovila, chto ee otec - Anderson Koks. U nego byl roman s ee mater'yu, i na svet poyavilas' ona. Katrina oshchutila probezhavshij po spine holodok. - YA znayu eto imya. Frensis kivnula: - Anderson Koks - otec Galena Koksa. - Ona vcepilas' v ruku Katriny. - YA ne znayu, pravdu li govoryat po golovizoru i voobshche, no ya nadeyalas', chto dlya vas cenna pamyat' moego svodnogo brata, cenna nastol'ko, chtoby vy popytalis' dat' ego plemyanniku shans vyzhit'. Katrina pozhala ruku zhenshchiny v otvet, potom podnyala glaza na Tormano: - YA ne znala, chto u Galena byla svodnaya sestra. - Ochevidno, Galen ne znal o pohozhdeniyah Andersona. YA posmotrel dos'e Galena, i vyyasnilos', chto, esli by on ne byl ubit, on byl by ideal'nym donorom dlya Tommi. Takim zhe ideal'nym, kak Dzherard Krenston, Mysl' udarila Katrinu kak molniya. Esli Galen Koks ne pogib na Solyarise, esli on i est' Dzherard Krenston... Mysli pobezhali naperegonki. Viktor ne nastol'ko zhestok, chtoby utait' ot nee vest' o tom, chto Galen zhiv, kogda ona oplakivala ego smert'. Edinstvennyj variant, kogda Viktor postupil by tak, - eto esli by on znal, chto ubivshaya Galena bomba byla prezentom ot Rajona SHtajnera. Rajon pytalsya nameknut' na moyu sobstvennuyu uyazvimost', Viktor navernyaka schitaet, chto znaet o zagovore s cel'yu ubijstva nashej materi, no, esli u nego est' dokazatel'stvo moego souchastiya, pochemu on ego do sih por ne obnarodoval? Katrina vzdrognula. YAsno, chto dokazatel'stva u nego net, U nego est' lish' sobstvennye umozaklyucheniya' i nastoyatel'noe utverzhdenie Morgana Kella, chto ya ubila Melissu, i on dumaet, chto dobyt' dokazatel'stva, izoblichayushchie menya, - eto lish' delo vremeni. Esli by ne poyavilas' eta zhenshchina, ya by ne znala pozicii Viktora v etom dele, znala by lish' poziciyu Morgana Kella. YA tol'ko chto poluchila preduprezhdenie, kotorogo Viktor ne zahotel by mne dat'. Katrina myslenno popytalas' sovmestit' lica Galena i Dzherarda Krenstona, no ponyala, chto pochti ne videla lica Krenstona. Viktor ponimal, chto ya mogla by ego uznat', no Krenston nastol'ko emu nuzhen, chto Viktor ne mog ostavit' ego na Novom Avalone, i ya dolzhna byla ponyat' ran'she, kuda ran'she. Ulybkoj prikryv potryasenie, Katrina pripodnyala lico Jeshke za podborodok, zastavlyaya zhenshchinu glyadet' sebe v glaza. - YA s radost'yu sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby vash syn poluchil stol'ko kostnogo mozga Dzherarda Krenstona, skol'ko emu nuzhno. Nichto menya ne ostanovit, ibo vash rebenok - eto vorota v budushchee dlya etoj strany. Moj svyashchennyj dolg - sdelat' tak, chtoby on i Liranskij Al'yans zhili, i etot dolg ya vypolnyu lyuboj cenoj. x x x Kogda Frensis Jeshke sela v vozdushnoe taksi i zahlopnula dvercu, maska neschastnoj materi bol'nogo rebenka isparilas' s ee lica. Ona glyanula v ledyanye glaza voditelya v zerkale. - Zadanie vypolneno. Esli by vy hoteli smerti Katriny i Tormano Lyao, oni uzhe byli by mertvy. Tormano byl tak zahvachen moim rasskazom, chto potashchil menya v kabinet Katriny, dazhe ne obyskav. Agent Kurajtis za rulem hmyknul. - Konferenciya zakonchilas', proshla ona bez suchka i zadorinki, tak chto vse rasslabilis'. ZHal', chto nam prishlos' upustit' takuyu vozmozhnost', no tak hotel princ. Francheska Dzhenkins zapahnula zhaket. - YA znayu, chto vy ne mozhete kommentirovat', no mne nado komu-to eto skazat'. Sudya po reakcii Arhonteesy na moyu legendu, etot Dzherri Krenston i Galen Koks - odno i to zhe lico, ili vy hotite, chtoby ona tak schitala. Koks pogib na Solyarise pri vzryve bomby, prednaznachennoj Katarine. Ubijstvo Rajana SHtajnera dolzhno bylo navesti vseh na mysl', chto tak s nim rasplatilis' za smert' Koksa. Popytki Rajana zahvatit' vlast' na Ostrove Skaj postoyanno otrazhalis' Katarinoj, a do togo - Melissoj, znachit, bomby byli prednaznacheny dlya nih obeih. Otsyuda ochevidnoe sledstvie - Melissu ubil Rajan. - No ved' dejstvitel'no ochevidnoe? - Nesomnenno. Itak, Katarina teper' dumaet, chto Koks zhiv, a eto znachit, ej pridetsya dogadyvat'sya, pochemu brat ne soobshchil ej, chto Koks ucelel. Otsyuda logicheski sleduet, chto Viktor ej pochemu-to ne doveryaet. Konechno, zahvat Katarinoj Liranskogo Al'yansa pokazyvaet, chto doveryat' ej ne sleduet, hotya eto dokazatel'stvo poyavilos' pozzhe sobytiya, kotoroe my ishchem. No vse ravno Katarine ne udalos' by otkolot'sya, bud' Melissa zhiva, i otsyuda Viktor delaet yavnyj vyvod, chto Katarina zameshana v ubijstve materi. Ledyanye glaza smotreli na nee iz zerkala. U Francheski otvalilas' chelyust'. - Arhontessa ubila sobstvennuyu mat'? - Tol'ko chto tvoj dopusk byl povyshen do urovnya "al'fa-odin". Teper' vyshe tol'ko te, kto imeyut pravo chitat' mysli princa. Francheske vdrug stalo ochen' holodno. - Moe zadanie ne svodilos' k tomu, chtoby prosvetit' Katarinu? Kurajtis kivnul: - Kogda ty ischeznesh', brosiv etu malen'kuyu bombochku, Katarine pridetsya zadumat'sya, pochemu Viktor preduprezhdaet ee, chto emu izvestno o ee delah. My polagaem, chto eto zastavit ee chto-to predprinyat', chtoby zamesti sledy... - ...I ona pokazhet nam uyazvimye mesta, o kotoryh my ne znali. Ona sama navedet nas na dokazatel'stva svoego souchastiya v ubijstve Melissy SHtajner. - Na eto my i nadeemsya. U nas est' kakie-to osnovnye sledy, i my ih proverim, no budem pri etom smotret', ne navedet li nas Katarina eshche na chto-nibud'. - Kurajtis pritormozil u svetofora, povernulsya i posmotrel na Franchesku. - Princ uletaet spasat' Vnutrennyuyu Sferu ot Klanov. A na nas on vozlozhil rabotu po spaseniyu Vnutrennej Sfery ot ego sestry. Francheska fizicheski pochuvstvovala, kak vdavlivaet ee v siden'e gruz otvetstvennosti. - I do ego vozvrashcheniya my dolzhny sdelat' to, chto dolzhno byt' sdelano? - Esli nam povezet. - Ledyanye glaza Kurajtisa prishchurilis'. - Katarina ne dura. Otkryvshiesya pered nami vozmozhnosti mogut legko zakryt'sya, esli Katarina doberetsya do svoih celej ran'she nas. Esli my ne spravimsya, Liranskim Al'yansom budet po-prezhnemu pravit' ubijca, i vse shansy za to, chto ee zhazhda vlasti ne utolitsya, poka ona ne poluchit vlast' nad vsem. KNIGA VTORAYA SUROVYE KRESTONOSCY XXIV Tokkajdo Okrug garnizona Komstara Svobodnaya Respublika Rasalhag 15 dekabrya 3058 goda Viktor uvidel idushchie vniz ruki Kaya i podnyrnul pod bokovoj udar ego nogi ran'she, chem ona uspela projti polovinu puti. Pripav na pravuyu nogu, princ propustil udar nad soboj i sam vybrosil levuyu nogu vpered. Krugovym dvizheniem on podcepil Kaya pod levoe koleno, dernul - i Kaj svalilsya na spinu, na zelenyj trenirovochnyj mat. On ruhnul s gromkim stukom, no Viktor etogo ne videl. On uzhe otprygnul i prinyal boevuyu stojku v dobryh treh metrah ot upavshego. Poverh perchatok on videl lezhashchego Kaya, grud' poverzhennogo bojca hodila vverh-vniz, pokrytaya potom. Zatem Kaj podnyal golovu, ulybnulsya i dvazhdy hlopnul po matam, pokazyvaya, chto sdaetsya. Viktor medlenno opustil ruki i vpervye zametil, naskol'ko oni otyazheleli. Bolelo vse telo - ssadiny ot matov, mnozhestvennye ushiby, a huzhe vsego - pul'siruyushchaya bol' v mizince levoj nogi. Vchera on eshche ne byl sloman, no segodnya - vpolne vozmozhno. Kaj vyplyunul izo rta zashchitnye zagubniki i prinyalsya staskivat' s golovy shlem. - To li ya stal medlennee, to li ty bystree. |tim udarom ya dolzhen byl tebya svalit'. Viktor ulybnulsya, na mig podumav, chto, mozhet, ne stoit ukazyvat' Kayu na ego slabosti. - Kogda ty ustaesh', to pered vysokim udarom nogoj opuskaesh' ruki dlya ravnovesiya. - Vernulas' plohaya privychka, - peredernulsya Kaj. - Moj otec zametil u menya takuyu veshch' mnogo let nazad i vrode by vylechil menya ot nee. - Da ladno, vryad li v nastoyashchem boyu kto-nibud' proderzhitsya dostatochno dolgo, chtoby videt' tvoyu ustalost'. - Viktor plyuhnulsya na maty i stal staskivat' perchatki, potom vynul izo rta zashchitnuyu rezinu. - Esli by ty dralsya v polnuyu silu, ya byl by sejchas lilovyj, kak gerb Marika. - Eshche paru mesyacev nazad - byt' mozhet, no ne sejchas. - Kaj sel, opershis', potom opustilsya na lokti. - Ty ne samyj velikij v mire boec, no ty bystro dvigaesh'sya i soobrazhaesh', to est' predvidish' udar i izbegaesh' ego. Mne uzhe trudno tebya osilit'. Viktor snyal shlem, vstryahnul golovoj, rassypav pot s volos. - A esli ser'ezno, mne nikogda by tebya ne pobedit'? Kaj pozhal plechami: - Menya? Navernoe, net, potomu chto ya znayu, naskol'ko ty opasen. Razmer daet mne preimushchestvo, kotorym ya ne sobirayus' razbrasyvat'sya. A drugie, kotorye pobol'she, mogut tebya nedoocenit' i dat' tebe shans prepodnesti sebe syurpriz. - Samyj bol'shoj syurpriz - eto chto na nih posypletsya moya ohrana. - |to tochno pomozhet, - ulybnulsya Kaj. - Ty vot chto zapomni: esli kogda-nibud' sluchitsya nastoyashchaya draka, ona budet bez pravil. Bej protivnika izo vseh sil samym bol'shim predmetom, kotoryj pod ruku popadetsya, i bej do teh por, poka on ne svalitsya tak, chto vstat' ne smozhet. - Navernoe, eta strategiya pomozhet i protiv Klanov. - Viktor podnyal glaza i kivnul Precentoru, kotoryj tol'ko chto poyavilsya v dveryah zala. - My tut reshili potrenirovat'sya, a na samom dele vybivaem drug u druga opilki iz golov. Foht ulybnulsya, zasunuv pal'cy za poyas, - Zaviduyu vashej molodosti i energii. Ne hotelos' vas preryvat', no est' para del, o kotoryh vam sleduet znat'. Morgan Hasek-Devion soglasilsya ispol'zovat' planetu Vyzov kak placdarm dlya podgotovki i obucheniya. Ego vojska uzhe v puti. On soobshchaet, chto vystupit' oni smogut ne ran'she aprelya, a veroyatnee vsego - v iyune ili v iyule. Princ Federativnogo Sodruzhestva prishchurilsya: - Morgan vsegda ochen' ostorozhen v ocenkah. Esli ne vozniknet ser'eznyh problem, ya dumayu, ego vojska budut gotovy v mae ili v nachale iyunya. Esli rasschityvat' na takie sroki, my mozhem okazat'sya sposobny vystupit' protiv YAguarov, kogda Morgan nachnet svoj obhodnoj manevr. Precentor kivnul: - YA soglasen s vashej ocenkoj. Nesomnenno, mezhdu razlichnymi gruppami budut treniya, no ya nadeyus', chto my ih uderzhim na minimal'nom urovne. Kak by tam ni bylo, ya schitayu, chto shansy Klanov obnaruzhit' nashi dejstviya prenebrezhimo maly. My vydaem vojska Morgana za rezerv, i eto ob®yasnyaet, pochemu oni ostayutsya vne uchenij, a kogda oni nachnut prodvizhenie k Sindikatu, eto budet vpolne estestvenno schest' vyhodom na pozicii dlya nastupleniya. Kaj ulybnulsya: - Morgan i ego lyudi - eto novosti vtorogo plana. Vse vnimanie budet privlecheno k poezdke Viktora na Lyus'en. Viktor pochuvstvoval, kak zavyazyvaetsya uzel pod lozhechkoj. - |to budet ochen' interesno. Precentor i Kaj ulybnulis', i Viktor ponyal, chto delaet shag v zapadnyu. On zastavil sebya vstat'. - Ladno, vykladyvajte, chto u vas tam, Foht sostroil nedoumennuyu grimasu: - Viktor, chto vykladyvat'? - To, o chem vy dumaete. Kaj lenivo polozhil nogu na nogu. - Nu, ya dumayu, chto u tebya men'she entuziazma, chem dolzhno byt' u cheloveka, kotoromu budet pokazyvat' svoyu rodnuyu planetu Omi Kurita. YA dumal, ty ee lyubish'. - Tak i est'. - I chto? - podalsya vpered Kaj. Viktor nachal chto-to govorit', ostanovilsya. Slishkom mnogo myslej putaetsya v golove. - Vse, chto ya skazhu, budet zvuchat' glupo. - Slova vlyublennogo, - ulybnulsya Foht. - Da chto vy znaete... - Viktor zamolchal i skrestil ruki na grudi. - Proshu proshcheniya. My mnogo vremeni proveli vmeste, reshaya ser'eznye problemy, i ya potomu dumal, chto vas znayu, no sejchas ponyal, chto eto ne tak. YA sobiralsya sprosit', chto vy znaete o lyubvi, i soobrazil, chto nichego pochti o vas ne znayu. Sudya po tomu, chto mne izvestno... Precentor polozhil ruki na plechi Viktoru: - Sudya po tomu, chto tebe izvestno, u menya moglo byt' mnogo zhenshchin, mnogo romanov, i ya mog by otricat' ih vse. YA proshu proshcheniya, esli iz-za etogo kazhetsya, budto ya tebe ne doveryayu, potomu chto eto ne tak. V moej zhizni malo chto bylo cennogo do togo, kak ya stal Anastasiusom Fohtom. Pochti vse svoe predydushchee sushchestvovanie ya rastratil zrya, potomu chto ne obrashchal vnimaniya na vazhnoe. Vozvrashchayas' k teme: ya goryacho lyubil odnu zhenshchinu, no svoe chestolyubie postavil vyshe. YA poteryal ee i poteryal mnogo bol'she. - YA ne sobiralsya lezt' vam v dushu. - YA znayu, - dobrozhelatel'no ulybnulsya Foht. - Kak ya uzhe skazal, zaviduyu tvoej molodosti. Sluchis' mne nachat' vse snachala, ya by nekotoryh oshibok postaralsya izbezhat'. No eto nevozmozhno, a esli ya podelyus' svoim opytom s toboj, mozhet byt', eto uderzhit tebya ot moih oshibochnyh putej. Viktor kivnul, poglyadel v edinstvennyj glaz Fohta. - Horosho, togda skazhite, chto by vy chuvstvovali na moem meste, otpravlyayas' na Lyus'en? - Ne mne ob etom govorit'. - Foht otstupil na shag i scepil ruki na poyasnice. - YA dumayu, chto ya prezhde vsego razobralsya by v sobstvennyh prioritetah. Naprimer: otkuda ty znaesh', chto lyubish' Omi? Vopros byl dlya Viktora neozhidannym. - Znayu, potomu chto... nu, prosto znayu. Ona sovsem ne takaya, kak ya, i vse zhe ona menya ponimaet. Ona mozhet predskazyvat' moi postupki, a ya - ee. I ona ne tol'ko krasiva, ona eshche i umna. - Po-moemu, eto slova vlyublennogo, - rassmeyalsya Kaj. Foht kivnul i skupo ulybnulsya: - Imenno tak. S sem'ej ee ty tozhe znakom, tak chto tut osobyh problem byt' ne dolzhno. - Da, ne dolzhno. - Viktor nahmurilsya. - Snachala byla vrazhdebnost'. Ee otec zapretil Omi obshchat'sya so mnoj vo vremya Vojny s Klanami, no ded otmenil ego zapret. Hohiro sperva ochen' nastorozhenno smotrel na nashi otnosheniya, no potom poteplel. Teodor ne to chtoby teplo k nam otnositsya, no on i ne vrazhdeben. S ee mater'yu i mladshim bratom Minoru ya poka neznakom. Kogda Viktor vspomnil pravyashchuyu sem'yu Sindikata, emu stal yasnee istochnik sobstvennogo bespokojstva. - CHego ya na samom dele boyus', druz'ya moi, - eto kak menya vstretit narod Lyus'ena. YA boyus' skonfuzit' Omi i ee otca. Ih kul'tura soderzhit sotni ogranichenij, i kazhdoe iz nih ya mogu narushit' nevernym vzglyadom, neudachnym slovom, avtomaticheskim postupkom, o kotorom doma dazhe ne zadumyvaesh'sya. Kaj pripodnyal brov': - Esli ty bol'she volnuesh'sya za nee, chem za sebya, to vse budet horosho. Esli zhe ty boish'sya za sebya, to dopustish' kakuyu-nibud' oshibku i vse isportish' nachisto. - Spasibo, chto verish' v menya. Precentor podnyal ruku: - Viktor, to, chto skazal Kaj, - ochen' vazhno, i sleduet k nemu prislushat'sya. Tebe nado obdumat' dve veshchi. Pervaya: v chem cel' tvoego vizita na Lyus'en? - Celej neskol'ko. Odna - otvlech' vnimanie ot Morgana i ego obhodnogo udara. Vtoraya - pokazat' narodam Vnutrennej Sfery, chto my dejstvitel'no ob®edinilis' v novuyu Zvezdnuyu Ligu. No est' i tret'ya - pokazat' narodu Sindikata, chto my dejstvitel'no sobiraemsya osvobodit' ego ugnetennuyu chast' iz-pod iga Klanov. - Ochen' horosho, - ser'ezno kivnul Foht. - |ti celi budut dostignuty samim tvoim prisutstviem na Lyus'ene. Somnevat'sya ne prihoditsya: kazhdyj, kto uvidit tebya na Lyus'ene, pojmet, chto staraya vrazhda otbroshena proch', esli voobshche ne pohoronena. S tvoego prileta tuda nachnetsya novaya era. Viktor eto ponimal, hotya tol'ko na abstraktnom urovne. - Otlichno, a vtoroe, nad chem ya dolzhen podumat'? - Kakie chuvstva vyzovet etot vizit u naseleniya Sindikata. Tebya etot vizit volnuet, Viktor, no ih on dolzhen vzvolnovat' kuda bol'she. Ty prihodish' k nim, ty - predvoditel' strany, kotoraya daleko ne tak sil'no postradala ot Klanov, kak oni. Syn Teodora byl by mertv, esli by ne tvoi usiliya. Ty budesh' dlya nih podoben kakomu-to bogu, kotoryj prishel posmotret', stoyat li oni togo, chtoby ty im pomogal. Viktor pomorshchilsya. - Pri vsem moem uvazhenii, Precentor, vy zdes' neskol'ko peregibaete. Kaj vozrazil: - Precentor prav kuda bol'she, chem ty dumaesh'. Do nedavnego vremeni Sindikat derzhal svoj narod v nevedenii o mnogom. V rezul'tate kontrolya nad pressoj naselenie namnogo men'she znaet o Vnutrennej Sfere, chem v tvoej strane, no na Novom Avalone ili na Tarkarde k tebe otnosyatsya s ogromnym uvazheniem, kak by ni polivala tebya zheltaya pressa. V Sindikate sila slavy kuda bol'she, Teodor eto znaet, i, nesomnenno, imenno potomu priglasil tebya pribyt' s vizitom. Princ zadumalsya. Omi rasskazyvala mne o poslednem pokushenii na Teodora, a eto znachit, chto v Sindikate est' vnutrennie treniya. Mozhet byt', pokazav svoemu narodu sushchestvovanie bolee vysokoj celi, Teodor nadeetsya sgladit' eti protivorechiya. I togda Precentor ne tak uzh sil'no oshibaetsya. - Znachit, ty dumaesh', chto zhiteli Lyus'ena i voobshche Sindikata budut bol'she ozabocheny tem, chtoby ne obidet' menya, chem tem, chtoby ya ne oskorbil ih obychaev? - YA by ne stal slishkom na eto polagat'sya. Im budet priyatno, chto ty pytaesh'sya soblyudat' ih tradicii, i na nekotorye oshibki oni posmotryat skvoz' pal'cy - esli, konechno, ty ne pokazhesh' sebya uzh polnym varvarom. - Foht kivnul na Kayu. - K schast'yu, s toboj budet Kaj, kotoryj ne dast tebe zaryvat'sya. No glavnoe v tom, chto oni dejstvitel'no zahotyat proizvesti na tebya horoshee vpechatlenie. Viktor kivnul, raspletya slozhennye na grudi ruki. - Itak, kakovy vse-taki shansy, chto mne budet grozit' opasnost'? - Opasnost'? V kakom smysle? - Kaj perekatilsya na koleni, vstal. - Esli okazhesh'sya s Omi naedine - da, togda ty, vozmozhno, propal. - Brat, ne govori, chego ne znaesh'. - Viktor vzdohnul, vspomniv saunu. - YA imeyu v vidu opasnost' fizicheskuyu. Na Lyus'ene est' reakcionery. Lico Fohta prevratilos' v masku ser'eznosti. - Sovsem nedavno proizoshel incident, v rezul'tate kotorogo ekstremistov udalos' nejtralizovat'. |ta gruppa opasnosti ne predstavlyaet. Vyzovut li protest tvoi otnosheniya s vysokorodnoj Omi - skazat' trudno. O nih pochti nikto v Sindikate ne znaet. - Kakova reakciya teh, kto znaet? - Smeshannaya i ostorozhnaya. Nekotorye schitayut, chto luchshe vsego otdat' tebe Omi - tem samym obespechiv tvoyu podderzhku v vojne s Klanami. - Foht popravil povyazku na glazu. - Drugie polagayut, chto eto styd i pozor; oni gotovy verit', chto ty okazyvaesh' na Teodora davlenie, chtoby on otdal tebe doch' v obmen na pomoshch'. Est' nebol'shaya, no vliyatel'naya gruppa zhenshchin, schitayushchaya istoriyu vashej lyubvi ves'ma romanticheskoj i zhelayushchaya vysokorodnoj Omi schast'ya. Viktor vzdohnul. - Znaesh', Kaj, ya vot dumayu, chto pravil'no postupil ty. Ty nashel tu zhenshchinu, kotoraya byla nuzhna tebe, i ne dopustil, chtoby chto-nibud' moglo stoyat' mezhdu toboj i eyu. Kaj posmotrel na Viktora strannym vzglyadom. - |to, Viktor, istoriya, priglazhennaya dlya uchebnikov. Na samom dele ona nenavidela menya vsej dushoj, i lish' posle mnogih mesyacev, kogda za nami ohotilis' Nefritovye Sokoly, ona uvidela istinnogo menya. No i togda ona menya otvergla. Lish' posle togo, kak moj dyadya pytalsya organizovat' na nee pokushenie, my snova soedinilis'. - |to vse melkie podrobnosti. - Viktor zakryl lico ladonyami, potiraya glaza. - Sut' v tom, chto ty mog sosredotochit'sya na dejstvitel'no vazhnom, kakovy by ni byli obstoyatel'stva. Ty lyubil ee, ona tebya, i teper' vy vmeste. - No ya zhe ne glava pravitel'stva. - Ty naslednik trona Sent-Ivskogo Soyuza. - |to ne to zhe samoe, Viktor, - pokachal golovoj Kaj. - I voobshche ya sobirayus' otrech'sya v pol'zu moej sestry, Kuan In'. U nee podhodyashchij dlya etoj raboty harakter i sklad uma. Ty zhe ne mozhesh' postupit' tak, kak sdelal ya. - A pochemu net? Vopros oshelomil sobesednikov Viktora. Kaj neskol'ko raz morgnul. - Ty ser'ezno? - YA zhe princ Federativnogo Sodruzhestva - kto posmeet mne pomeshat'? - Viktor pozhal plechami. - Ty znaesh', ya ne umru ot gorya, esli perestanu byt' princem. Foht poglyadel na Viktora v upor. - CHelovek, kotoryj ne dast tebe etogo sdelat', - ty sam, Viktor. Ty - syn Lisa, i ty - chelovek, kotoromu prednaznacheno razgromit' Klany. V tvoej vlasti ne tol'ko garantirovat' budushchee Vnutrennej Sfery, no i preobrazovat' ee. Delo ne v tom, chto ty - princ, delo v tom, chto ty obyazan byt' princem. Na tebe lezhit velichajshaya otvetstvennost' i dolg pered Vnutrennej Sferoj. Otrech'sya ot etogo dolga bylo by zlodeyaniem, po masshtabu ravnym zlodeyaniyu Stefana Amarisa, razrushivshego pervuyu Vnutrennyuyu Sferu, Viktora porazil zloveshchij ton Fohta. Kaj ustavilsya na Precentora: - A ne slishkom li eto kruto skazano? - Otnyud'. - Foht perevel vzglyad s Kaya na Viktora. - Dlya vas vsegda velichajshim zlom byli Klany. Da, vy pomnite vojnu 3039 goda, no vy togda byli det'mi i ne mogli ocenit' ves' uzhas polozheniya, kogda odna naciya opolchaetsya na druguyu. A ya pomnyu, i ya znayu, chto, esli u rulya Federativnogo Sodruzhestva ne budet stoyat' takoj sil'nyj chelovek, kak ty, Viktor, Vnutrennyaya Sfera snova razvalitsya. Ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby tvoya sestra Katarina ne rvalas' k mestu Pervogo Lorda Zvezdnoj Ligi? Ne dumaesh' li ty, chto Sun'-Czy uspokoitsya, poka hot' nad odnim mirom, prinadlezhavshim kogda-to Konfederacii Kapelly, budet razvevat'sya flag Federativnogo Sodruzhestva? A ty, Kaj, ne l'stish' li sebya nadezhdoj, chto Sun'-Czy ne hochet vernut' Sent-Ivskij Soyuz v Konfederaciyu Kapelly? Tomas Marik ne budet li razorvan na chasti gruppirovkami sobstvennoj strany i vneshnimi silami ili budet vynuzhden posledovat' za Sun'-Czy ili tvoej sestroj? YA - staryj chelovek; ya videl pochti celyj vek konfliktov po vine rukovoditelej, kotorym ne hvatalo moral'nyh principov ili sily duha, chtoby protivostoyat' soblaznu i zhadnosti. V nashej istorii, v istorii chelovechestva, polno bylo takih merzavcev, i v udachnyh sluchayah ih udavalos' ne podpuskat' k vlasti. Te, kto ne pustili ih k vlasti, - sil'nye i prozorlivye lidery, pohozhie na takih, kakie vy sejchas, a eshche bol'she - na takih, kakimi vy dolzhny byt'. YA ot vsej dushi zhelayu tebe schast'ya, Viktor, no ne cenoj otrecheniya ot dolga. |to bylo by gibel'yu dlya tebya i dlya Omi. Viktor ustavilsya v pol, zatem podnyal glaza. - No nevozmozhno mne, princu Federativnogo Sodruzhestva, vzyat' v zheny vysokorodnuyu Omi. Narody nashih stran vzbuntovalis' by. - Navernoe, ty prav, Viktor. Dejstvitel'no, princ Federativnogo Sodruzhestva na vysokorodnoj Omi zhenit'sya ne mozhet. - Foht soshchuril glaza. - S drugoj storony, ne mogu sebe predstavit', chtoby spasitelyu Vnutrennej Sfery bylo otkazano v tom, chto dast schast'e emu i ego vozlyublennoj. Zavoevav budushchee dlya Vnutrennej Sfery, ty zavoyuesh' budushchee dlya samogo sebya. I pervym shagom k etoj pobede budet tot, kotorym ty stupish' na CHernyj Lyus'en. XXV Terminal Zecuentaj Kosmoport imeni Takashi Kurshpy Imperskaya stolica Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 29 dekabrya 3058 goda S kolotyashchimsya u samogo gorla serdcem princ Viktor SHtajner-Devion v dveryah shatla klassa "Leopard" zhdal signala vyjti v terminal zala prileta kosmoporta imperskoj stolicy. Hotya chinovniki Kurity dva dnya letali tuda-syuda mezhdu kosmoportom i pribyvshim korablem, instruktiruya Viktora i Kaya, princ chuvstvoval sebya katastroficheski nepodgotovlennym, Navernoe, dazhe v brone robota ya by ne chuvstvoval sebya gotovym. Vse bylo organizovano tak, chtoby prilet Viktora proizvel maksimal'noe vpechatlenie. Viktora i Kaj uchili pravil'nomu povedeniyu, obespechili sootvetstvuyushchim garderobom i dazhe pomogli razobrat'sya, kak eti veshchi nadevat' i nosit'. CHto vpolne umestno. Viktor posmotrel na stoyashchego u vhoda v terminal Kaya. Kimono, skladchatye prostornye shtany, nazyvaemye "hakama", kurtka haori s shirokimi rukavami, dlinnymi faldami i nadstavlennymi plechami sideli na nem tak, budto on rodilsya v etoj odezhde. Naryad Kaya byl vypolnen iz chernogo shelka s zolotoj otdelkoj podola, vorota i kushaka - cveta, za kotorye on srazhalsya na Solyarise. Na spine, na grudi i na rukavah kimono i haori krasovalis' vyshitye gerby. Gerbom Kaya byl chernyj mehanicheskij kulak, hvatayushchij sverhnovuyu. Disk zvezdy byl zamenen krasno-sinim simvolom "in'-yan" - gerbom Konyushen Kenotafa. Znamenityj gerb byvshego chempiona Solyarisa, i ego chasto izobrazhali na rubashkah i kurtkah po vsej Vnutrennej Sfere. Odezhda Viktora byla skroena iz temno-zelenogo shelka i otdelana chernym, pod stat' mundiram Kogtej Drakona - lichnoj gvardii Koordinatora. Odnako gerby na odezhde ne byli ni gerbami Kogtej Drakona, ni bronirovannym kulakom s solnechnym luchom - simvolom Federativnogo Sodruzhestva. Vmesto nih odezhdu Viktora ukrashala emblema, sostoyashchaya iz prizrachnoj figury v belom, okruzhennaya dvumya krasnymi drakonami, scepivshimisya v kol'co. |mblema Prizrakov, soedineniya, kotoroe ya sozdal dlya bor'by s Klanami i spaseniya iz ih ruk Hohiro Kurity tam, na Teniente. Drakonov k gerbu dobavil Sindikat, otmechaya vazhnuyu rol', kotoruyu Prizraki sygrali v ego istorii. Kto-to dal signal, i processiya tronulas' v storonu kosmoporta. Viktoru ne terpelos' ego rassmotret', potomu chto vpervye predstavlyalas' vozmozhnost' sdelat' eto podrobno s zemli. Spusk shatla v atmosferu otlozhili do nastupleniya temnoty v stolice, a kogda Viktor sprosil zachem, emu otvetili, chto v celyah bezopasnosti, hotya Viktor byl ubezhden, chto eta prichina - ne osnovnaya. Kaj v razgovore naedine vyskazal mysl', chto eshche ne vse shramy ot napadeniya Klanov na Lyus'en zalecheny za sem' let, i sem'yu Kurita smushchaet sostoyanie ih planety. Viktor byl uveren, chto Kaj popal pochti v yablochko, no dolgij opyt obshcheniya s Katarinoj ubedil ego, chto vsegda est' eshche odin uroven'. Temnota, vedushchij k svetu tunnel', budto my rozhdaemsya na Lyus'en. Pervoe vpechatlenie u nas budet takoe, kak zahochet Teodor Kurita. My uvidim to, chto on reshit nam pokazat', uslyshim to, chto on dast nam uslyshat', pochuvstvuem to, chto on zahochet, chtoby my pochuvstvovali. Dolzhny byt' preodoleny veka nedoveriya s obeih storon, i, byt' mozhet, porazhayushchego nas zrelishcha budet dlya etogo dostatochno. A zrelishche dejstvitel'no bylo porazitel'nym. Protyanutyj k shattlu kover, ustilayushchij trap, smenyalsya serym v krapinku uzorom - tem, kotorym pokryta bronya robotov i elementalov Dymchatyh YAguarov. V kover vpleteny ptichki, prichudlivye, raznyh form i razmerov, no vse kanareechno-zheltye. Viktor podumal, chto dlya uzora kovra element dovol'no prichudlivyj, potom vspomnil koe-chto iz mifologii Kurita, kotoruyu emu izlagali. ZHeltaya ptica - edinstvennyj opasnyj vrag Drakona. |tot obraz privyazan k Dymchatym YAguaram, a my s Kaem popiraem ego nogami, topchem - i vsem stanet yasno, chto my prishli unichtozhit' etu ugrozu Drakonu. To, chto takaya simvolika dejstvitel'no proizvodit vpechatlenie na lyudej, intrigovalo Viktora i pugalo. Civilizovannyj ego razum vosprinimal eto kak igru na predrassudkah nevezhestvennogo naroda, no on znal, chto ego sobstvennyj narod v toj zhe stepeni poddaetsya vnusheniyu. Polno budet panikerov, kotorye popytayutsya predstavit' moyu poezdku kak kapitulyaciyu pered Teodorom, i mnogie nastol'ko im poveryat, chto pridetsya s etim schitat'sya. Vperedi uzhe mozhno bylo razglyadet' zal prileta. On podnimalsya na vysotu treh etazhej, potolok derzhali tikovye kolonny. S potolochnyh balok svisali, chereduyas', ogromnye shelkovye znamena - zelenye, zolotye, chernye. Legchajshij veterok kolyhal ih, vnosya dvizhenie i zhizn' v statichnuyu i mertvuyu dekoraciyu. A otsutstvie na znamenah simvoliki oznachalo, chto glavnoe zdes' - lyudi, vstrechayushchie delegaciyu. SHagnuv iz tunnelya, Viktor poravnyalsya s Kaem i poklonilsya ozhidayushchim hozyaevam. I on i Kaj poklonilis' gluboko i uvazhitel'no i derzhali golovy sklonennymi na sekundu-druguyu dol'she, chem im bylo skazano. Stoyashchie naprotiv Teodor Kurita, Hohiro, Omi i eshche dvoe podozhdali, potom poklonilis' v otvet. Teodor ne stal sklonyat'sya tak gluboko, kak Viktor, i dlilsya poklon men'she, no Viktor ne schel sebya oskorblennym. Planeta Teodora, i pravila Teodora, Dvuh ostal'nyh chlenov sem'i Kurita Viktor uznal pochti srazu. ZHenshchina ryadom s Omi byla yavno ee mater'yu. O Tomoe Kurite Viktor malo chto znal - dos'e, peredannoe emu iz Sekretariata Razvedki, bylo polno oshibok i sostavleno, ochevidno, v osnovnom po spletnyam. Tverdo bylo izvestno lish', chto Teodor poznakomilsya s Tomoe i zhenilsya na nej za desyat' let do togo, kak ih soyuz byl obnarodovan, i chto vse ih deti rodilis' do etogo poslednego sobytiya. Takashi Kurita, predydushchij Koordinator, ne byl v vostorge ot vybora svoego syna, no smyagchilsya po otnosheniyu k ego podruge, kogda cherez mnogo let vyyasnilos', chto vse ee deti okazalis' vernymi i razumnymi. A vtoroj - eto navernyaka Minoru. I na nego dos'e razvedki do boli nepolno. Hrupkogo slozheniya, v ochkah, velikovatyh dlya ego lica, Minoru kazalsya slishkom yunym dlya svoih dvadcati vos'mi let, hotya byl vsego na dva goda molozhe Omi. V dos'e predpolagalos', chto Minoru udarilsya v mistiku, ujdya v okkul'tnye ritualy, kotorye dolzhny byli ukrepit' ego duh. Analitiki razvedki predpolagali, chto takim obrazom molodoj chelovek vypal iz politicheskoj zhizni Sindikata, no Viktor znal, chto eto predpolozhenie vo mnogom svyazano s ih veroj v to, chto podobnye shtudii ne mogut davat' polozhitel'nogo rezul'tata. Hotya sam Viktor vpolne privetstvoval by nauchnye popytki dokazat' sushchestvovanie energii "ki", opyt zanyatij boevymi iskusstvami i kendzitsu privel ego k mneniyu, chto ne vse v chelovecheskoj nature mozhet byt' izmereno naukoj. I poka ne nagradyat Nobelevskoj premiej formulu, opisyvayushchuyu tvorcheskie sposobnosti, ya ostanus' pri svoem mnenii, Soprovozhdaemye s flangov svoimi gidami, Viktor i Kaj sdelali desyat' shagov vpered i opustilis' na koleni v centre zala priema, pri etom oba popirali kolenyami zheltuyu pticu. Viktor sel na pyatki i polozhil ruki na bedra ladonyami vverh. Podaviv iskushenie obteret' ruki, on posledoval primeru Kaya i sosredotochilsya na dyhanii. Vnachale Teodor Kurita podoshel k Kayu. Hohiro podoshel vsled za otcom i opustilsya na koleni u ego nog. V rukah u nego bylo dva mecha. Tot, chto podlinnee, - katana v chernyh lakirovannyh nozhnah, s zolotoj krestovinoj i gardoj u rukoyati. Rukoyat' obernuta chernym shnurom, petlej svisavshim s gardy. Vakizashi imel dlinu pochti pyat'desyat santimetrov - primerno dve treti dliny katany. Teodor vzyal katanu u syna i prepodnes Kayu. Tot, ne govorya ni slova i ne podnimaya glaz ot pola, nadel mech pod obi na levoe bedro. Potom emu byl peredan vakizashi, i Kaj gluboko poklonilsya Teodoru. Koordinator, vse eshche stoya, uvazhitel'no vernul poklon i sdvinulsya na shag vlevo, kogda Kaj vypryamilsya. Omi, semenya, podoshla k otcu, oranzhevoe s korichnevym kimono shelestelo, kak osennie list'ya na vetru. Vstav na koleni, ona podala otcu sleduyushchie dva mecha. Oba lezviya byli v zelenyh lakirovannyh nozhnah. Rukoyati obernuty zelenym shnurom, krestovina i garda vypolneny iz voronenoj stali. Oni byli primerno togo zhe razmera, chto i vruchennye Kayu, tol'ko Viktor reshil, chto ego katana na santimetr ili dva dlinnee. Viktor prinyal katanu iz ruk Teodora i oshchutil, kak taet vremya. Tyazhest' oruzhiya, gladkost' nozhen, dazhe gipnoticheskoe pokachivanie kistochek na rukoyati perenesli Viktora vo vremena bolee primitivnye, V duelyah, na kotoryh bilis' takim oruzhiem, ne bylo udalennosti i otstranennosti shvatok tridcat' pervogo stoletiya. My mozhem stilizovat' sebya pod rycarej v sverkayushchih dospehah ili voinov-samuraev, srazhayushchihsya za svoih syuzerenov, no predki nashi znali konflikty kuda bolee dikie i pervobytnye. To, chto boevye roboty chasto delayut gumanoidnymi, zastavlyaet nas verit' v illyuziyu boya, podobnogo toj vojne, chto znali drevnie na Terre, no eto ne tak. Takim klinkom ya by dralsya s vragom, kotoryj smotrit mne v glaza, ch'e dyhanie oshchushchaetsya kozhej i ch'ya krov' hlynet na menya. Hohiro chasto govoril Viktoru, chto voin i ego oruzhie dolzhny stat' edinym celym, i dazhe Tankred Sandoval govoril o meche kak o prodolzhenii ruki bojca, no vpervye Viktor oshchutil namek na to, chto yavlyaet soboj takoe edinstvo. Voin i ego oruzhie ne mogut dobit'sya uspeha, esli oni razdeleny. Oruzhie stanovitsya orudiem voli voina, a voin - mehanizmom, kotoryj pomogaet oruzhiyu vypolnit' ego naznachenie. S etimi mechami ya vizhu, chto takoe eto edinstvo, ya ponimayu i pochitayu ego. Celoe bol'she, chem summa ego chastej. No tochno tak zhe Viktor oshchutil opasnost' rasprostraneniya etoj filosofii na voinov i ih robotov. Poskol'ku my otdaleny ot togo, chto delaem, otdaleny ot teh, kogo ubivaem, edinenie ne delaet nas luchshe. CHtoby stat' edinym so svoej mashinoj, voin dolzhen chastichno pozhertvovat' svoej chelovechnost'yu. Kuskom dushi svoej platit on za vozmozhnost' nesti pogibel' vragam. I emu stalo yasno, chto eta poterya - chast' togo, chto izurodovalo lyudej Klanov. My ne dolzhny dopustit', chtoby ta zhe zapadnya podsteregla nas, kogda my pobedim Klany, potomu chto iz etoj zapadni net osvobozhdeniya. Viktor prodel katanu cherez obi, potom sdelal to zhe s vakizashi. Gluboko poklonivshis' - do samogo kovra, - on vypryamilsya. Vzglyad ego metnulsya k Omi, no ta ne podnyala glaz. Tak i ne poglyadev na Viktora, ona vstala i melkimi shagami vernulas' k svoemu mestu ryadom s mater'yu. Koordinator otvernulsya ot nih i proshel tuda, gde lezhal kover s rychashchim svernuvshimsya drakonom. Na mgnovenie svedya ladoni, on poglyadel vverh i naruzhu, v prosvet mezhdu dvumya znamenami, oboznachavshimi granicy zala priema. Do etogo momenta Viktor ne zamechal, chto nigde net golokamer. Vse eto zapisyvaetsya i peredaetsya, no kamery skryty, chtoby ne isportit' ceremoniyu. Viktor vnutrenne szhalsya, predstaviv sebe, kakoe vul'garnoe zrelishche bylo by sdelano iz etoj ceremonii u nego na rodine. Polnost'yu podderzhivaya ideyu svobodnoj i besprepyatstvennoj peredachi informacii, on vse zhe vynuzhden byl priznat', chto byvayut momenty, kogda nekotoryj kontrol' sovsem ne pomeshal by. Teodor protyanul ruki k prosvetu, kak otec, privetstvuyushchij vernuvshijsya domoj vyvodok detej. - Komban-va, grazhdane Sindikata Drakona. Prinoshu vam svoi iskrennie izvineniya za to, chto vy byli vynuzhdeny smotret' etu ceremoniyu polnost'yu, no ona nastol'ko vazhna, chto ya pozhelal polnogo uchastiya v nej vas vseh. Segodnya predstavitel' sem'i Devion pribyl na Lyus'en, bezoruzhnyj i bosoj, popiraya nogami nashih vragov. Kak vse, vy sejchas videli, emu bylo darovano dajsho. |ti dva mecha dany emu kak voinu velichajshej slavy i umeniya, i takim da budem schitat' ego vse my, poka dlitsya ego sluzhba zdes', poka dlitsya zhizn' ego, poka zhiva pamyat' o nem. Teodor sdelal pauzu, i Kaj uspel zakonchit' svoj perevod shepotom. - On v samom dele eto skazal? Kaj kivnul pochti nezametno dlya glaza. - Nekotorye pochetnye tituly ne poddayutsya perevodu, no esli ya i dopustil netochnosti, to on voshvalyaet tebya sil'nee, chem eto prozvuchalo. Koordinator zagovoril snova: - S nim pribyl sputnik velichajshego iskusstva i eshche bolee velikoj hrabrosti. Kaj Allard-Lyao - syn voinov i potomok blagorodnyh semejstv. On razbil Nefritovyh Sokolov na Tajkrosse, spas zhizn' Viktora Deviona na Alajne i presledoval Nefritovyh Sokolov do teh por, poka oni ne ob®edinilis' s nim i ne pobedili beschestnogo vraga, nenavidimogo imi oboimi. Dalee v chest' pamyati svoego otca Kaj otpravilsya na Solyaris, i vnov' Allard stal chempionom Mira Igry. |tot voin zasluzhil dajsho i budet chtim sredi nas do konca vremen. |ti lyudi - avangard sil, kotorye pribyvayut k nam v Sindikat. Vy uvidite ih v blizhajshie dni. Vy uvidite ih vojska na svoih planetah, na sovmestnyh ucheniyah s nashimi silami kak brat'ev po oruzhiyu. Vy uvidite ih edinenie pod znamenami Zvezdnoj Ligi. My ediny s nimi cel'yu i duhom. Koordinator na mig sklonil golovu pered golokamerami i snova podnyal glaza. - Sem' let nazad Dymchatye YAguary obrushilis' na Lyus'en i hoteli sokrushit' serdce Drakona. I poterpeli neudachu, potomu chto u otcov teh, chto sejchas stoyat na kolenyah u menya za spinoj, hvatilo hrabrosti poslat' svoi vojska nam na pomoshch'. Voiny, kotorye srazhalis' ot ih imeni, snova budut zdes', i budet ih namnogo bol'she. Ih cel' - nasha cel' - povernut' vspyat' koleso istorii. Sem' let nazad Dymchatye YAguary prinesli vojnu na Lyus'en, a segodnya, cherez sem' let, my vernem vojnu Dymchatym YAguaram. Sredi vas mogut byt' takie, kto sochtet nashe soglasie na pomoshch' beschest'em, no ya govoryu vam - eto ne tak. Voin, kotoryj otkazyvaetsya ot pomoshchi, predlozhennoj besplatno, togda, kogda on nuzhdaetsya v nej, - glupec. Na vojne glupcy pogibayut, a s nimi pogibayut ih narody. Sindikat Drakona - ne narod glupcov. My - narod voinov, narod pobeditelej. Nastala pora nam vspomnit' samim i napomnit' nashim vragam, kto my. XXVI Korolevskij dvorec Triady Tarkard Okrug Donegala Liranskij Al'yans 3 yanvarya 3059 goda Nablyudaya na ekrane golovizora, kak prinimayut ee brata na Lyus'ene, Katrina SHtajner reshila, chto Viktor ee navek razocharoval, hotya ee ozhidaniya i byli nerealistichny. Kogda Teodor Kurita vruchil Viktoru mech, ona nadeyalas', chto brat pokazhet iskusstvo vyhvatyvaniya mecha i svalit Koordinatora na meste. Ona ponimala, chto etogo ne budet, no na kakoj-to mig podumala, chto Viktor vdrug vspomnit o svoih kornyah i ustranit ugrozu Federativnomu Sodruzhestvu i Liranskomu Al'yansu so storony Sindikata. Sleduyushchie peredachi, pokazyvayushchie ego pervye dva dnya na Lyus'ene, ravnym obrazom vyzyvali u nee razocharovanie za razocharovaniem. Viktor, kazalos', vel sebya ideal'no. On stoicheski perenosil yaponskij teatr i koncerty muzyki, napisannoj po sisteme, kotoruyu Katrina sochla prigodnoj tol'ko dlya zapisi koshach'ih voplej. Pokazyvali, kak Viktor probuet razlichnye delikatesy, v tom chisle rybu fugu, no povar prigotovil ee horosho, i brata ne postigla muchitel'naya smert'. Vse eto vpolne mozhno bylo vyderzhat', no Viktor vel sebya tak, budto vse eto dostavlyaet emu udovol'stvie. On mnogo ulybalsya, dazhe kogda Omi ne bylo ryadom, i Katrina znala, chto eto ne ulybka tipa "nadoeli vy mne vse do smerti". Vozmozhno, polagala ona, on dejstvitel'no ustanovil nekotoruyu psihologicheskuyu svyaz' s narodom Sindikata - a v osnovu etoj svyazi vpolne mogli lech' uvazhenie i pochtenie etogo naroda k voinam. Zagnannyj v smertel'nuyu zapadnyu Viktor ne tol'ko vyzhil, no i procvetal. Katrina mahnula rukoj Tormano Lyao, kotorogo pozvala k sebe v kabinet smotret' peredachu. - Pozhalujsta, vyklyuchite eto, mandarin. Eshche nemnogo - i u menya krov' nachnet vypadat' v osadok. Navernyaka redaktory Sindikata chasy ugrobili, chtoby smontirovat' et