Robert CHerrit. Naslednik Drakona -------------------- Robert N. Charrette "Heir to the Dragon" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck:Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Robert CHerrit "Naslednik Drakona" Perevod s anglijskogo M. Ishkova Izdatel'stvo: OOO "Drofa", OOO "Armada-press", 2002 Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) ROBERT CHERRIT NASLEDNIK DRAKONA |ta kniga posvyashchena Vam, E. R. D. Avtor vyrazhaet blagodarnost' vsem, kto tem ili inym obrazom v toj ili inoj stepeni pomog emu v napisanii etogo romana. Osobenno Donne Ippolito, Dzhimu Masseru, Boyu F. Petersenu, Dzhulii Gatri, |riku Dzhonsonu i |ntoni Prajoru. PROLOG Dvorec Soyuza Imperskaya stolica Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 3 fevralya 3004 goda Lico Sabhasha Indrahara ostavalos' nevozmutimym, slovno ves' uzhas sluchivshegosya sovershenno ne kasalsya ego. V otlichie ot svoih sputnikov i telohranitelej, klinom shagavshih vperedi i prikryvavshih ego so spiny, - te dazhe ne pytalis' skryt' udivlenie i ispug, - Indrahar stupal rovno, vysoko podnyav golovu. Mundir s igolochki, kazhdaya skladka otutyuzhena tak, chto obrezat'sya mozhno. Forma byla povsednevnaya - vysokij stoyachij vorotnik, kitel', galife, vychishchennye do zerkal'nogo bleska sapogi. Vsyu dorogu Sabhash molchal, izredka brosaya vzglyad na napol'nye plitki s izobrazheniyami poyushchih na vetvyah solov'ev. Kazhdaya vetv' - vse oni byli ukrasheny izyskannymi cvetami - imela svoj izgib, kazhdyj cvetok otlichalsya ot drugogo... A naschet pokusheniya? Sabhash blagorazumno rassudil: pozhivem - uvidim... Pervyj pomoshchnik direktora Korpusa Vnutrennej Bezopasnosti i soprovozhdayushchie ego ohranniki podnyalis' na kryl'co nebol'shogo, raspolozhennogo v sadu domika, vystroennogo v soglasii s drevnimi tradiciyami - bumazhnye steny, razdvizhnoj karkas, vysokoe kryl'co, terrasa. Proshli v dal'nee pomeshchenie... Lyudi Sabhasha tut zhe rassredotochilis' po nebol'shomu uyutnomu zalu, vzyali pod kontrol' vse opasnye sektora i napravleniya. S poroga Sabhash obvel komnatu vzglyadom. Slovno sfotografiroval - teper' ego noch'yu podnimi, on tochno opishet raspolozhenie mebeli i to mesto, gde lezhal trup Koordinatora. V moment ih poyavleniya v zale nahodilos' pyat' chelovek: chetvero iz nih otomo. Hvalenye telohraniteli iz dvorcovoj strazhi, d'yavol ih poberi!.. Teper' ne mogut sovladat' so strahom i otchayaniem. Vse chetvero derzhatsya krajne nervno, ponimayut, chto sud'ba ih predreshena. Pyatym byl Takashi Kurita, syn ubitogo glavy Sindikata. Oni s Sabhashem byli davnimi druz'yami. Pravda, Takashi chut' molozhe, chem Indrahar. Teper', posle gibeli Koordinatora Sindikata Drakona Hohiro, imenno Takashi stanovilsya glavoj imperatorskogo Doma Kurity i, sootvetstvenno, pravitelem mezhzvezdnoj imperii, vobravshej v sebya mnogochislennye miry, raspolozhennye po "vostochnomu" krayu Vnutrennej Sfery. Takashi tozhe vel sebya nevozmutimo - v pomeshchenii stoyala zhutkaya, zvonkaya tishina, otchego oshchushchenie nadvigayushchejsya nepopravimoj bedy stanovilos' eshche otchetlivee. Na mgnovenie Sabhasha obdalo uzhasom, chitavshimsya na licah otomo. Voinov, ne sposobnyh zashchitit' svoego hozyaina, ozhidaet smert'. No do etogo im eshche predstoit projti cherez mnogochislennye doprosy v Korpuse Vnutrennej Bezopasnosti. Edinstvennaya milost', o kotoroj oni mogut molit' novogo Koordinatora, sostoit v tom, chtoby pozvolit' im nakazat' sebya, kak togo trebuet obychaj. Esli komissiya sochtet, chto oni proyavili ne tol'ko halatnost', no i trusost', ih vseh otdadut pod sud, a eto oznachaet nesmyvaemoe beschestie dlya nih i ih semej. Samo poyavlenie Indrahara, zloveshchego zamestitelya rukovoditelya KVB, bylo dlya nih podobno glasu sud'by. Sabhash i ego lyudi znayut vse, edinstvennyj sposob skryt' ot nih kakoj-nibud' sekret - eto zabrat' ego s soboj v mogilu. Takashi molcha, ne glyadya na Indrahara, opustilsya na koleni vozle tela otca - dazhe vnimaniya ne obratil, chto okazalsya v luzhice uzhe nachavshej svertyvat'sya krovi. On protyanul ruku, kosnulsya pal'cami shcheki mertveca i tak zamer na neskol'ko minut. Sabhash nevozmutimo otmetil, chto tol'ko shcheki i mozhno bylo kosnut'sya. Vsya ostal'naya chast' golovy predstavlyala soboj krovavoe mesivo. Udar korotkogo mecha prishelsya tochno posredi cherepa i bukval'no razvalil golovu na polovinki. Rubil professional, otmetil pro sebya zamestitel' glavy sluzhby bezopasnosti. S ottyazhkoj... Von kakaya glubokaya rana. Krov' mezhdu tem polnost'yu obtekla nogi Takashi, propitala cinovku vozle ego armejskih botinok. On byl v formennom, svobodno oblegayushchem telo kombinezone. Sabhash podoshel blizhe, vstal pozadi druga. Neozhidanno Takashi podal golos: - Pomnish', ty govoril, chto tebe neinteresno, kakim obrazom ty primesh' smert'? - Posle nedolgogo molchaniya, ne oborachivayas', on dobavil: - Tak i sluchilos', otec. Pravda, prezhnij Koordinator togda prodolzhil mysl' - Sabhash horosho pomnil etot moment. On skazal: "No ya ne zaviduyu tem, komu pridetsya zanimat'sya etim del'cem". Teper' odin iz rukovoditelej razvedyvatel'noj sluzhby porazilsya, naskol'ko vernymi okazalis' slova Hohiro. Ubijstvo Koordinatora - eto takoe "del'ce", kotoroe perevernet vverh dnom ves' Sindikat. Takashi neozhidanno rezko obernulsya i glyanul na Sabhasha, slovno tol'ko teper' zametil ego prisutstvie. Tot srazu poklonilsya i soobshchil: - Otomo shvatili ubijcu, Takashi-sama. Vozle chajnogo domika... V otvet tot provorchal chto-to nechlenorazdel'noe, odnako Sabhash srazu ponyal, chto on hotel skazat'. Vkratce eta mysl' zvuchala tak: zahvatili - i horosho, potom razberemsya. Princ popytalsya podnyat'sya - opersya na odnu nogu i vdrug poskol'znulsya. Tak i rastyanulsya na cinovkah, ugodiv levoj rukoj pryamo v luzhu krovi. Nakonec nelovko vypryamilsya i tak i ostalsya stoyat', derzha ruku na vesu, chut' otvedya v storonu. Sabhash vzglyadom ukazal na ruku, odnako Takashi otricatel'no pokachal golovoj, akkuratno vyter ruku o kombinezon i, ne govorya ni slova, napravilsya k vyhodu. Pomoshchnik rukovoditelya sluzhby bezopasnosti posledoval za nim. Oni vyshli v sad. Osveshchenie zdes' bylo skudnym, razdroblennym. Tam i tut nebol'shimi gruppkami tolpilis' pridvornye - novost' o pokushenii uzhe rasprostranilas' po dvorcu. Svet fonarej, probivayushchijsya skvoz' listvu drevnih kriptomerii, delal atmosferu eshche bolee zloveshchej. Tajna kazalas' mrachnoj, nerazreshimoj... Takashi nezametno glyanul po storonam. Zasuetilis', zabegali... Teper' vozle kazhdogo kusta vidnelis' nepodvizhnye, v polnom vooruzhenii figury sotrudnikov KVB i otomo. Oni napominali bronzovye skul'ptury geroev prezhnih vekov, razve chto lica ih v sumerechnom, peresypannom pyatnami siyanii pohodili na belenye teatral'nye maski. Takashi i Sabhash byli na polputi k chajnomu domiku, kogda legkoe shlepan'e bosyh nog privleklo vnimanie nachal'nika sluzhby bezopasnosti. Kto-to probezhal po derevyannomu mostiku, perebroshennomu cherez sadovyj kanal. Sabhash hotel bylo predupredit' novogo Koordinatora, odnako tot uzhe vskinul golovu, povernulsya v storonu mostika. Pryamo po dorozhke semenyashchimi shazhkami bezhala zhena Takashi, ZHasmin. Ne do konca zapahnutoe nochnoe kimono, dlinnye chernye volosy raspushcheny - vidimo, ona uzhe legla. V neskol'kih shagah ot muzhchin ZHasmin zamedlila hod, poshla rovnee, chashche. - Moj suprug, ya prosnulas', a tebya net, - skazala ona, obrashchayas' k Takashi. - Potom etot strannyj gul v sadu. Slovno sluchilos' kakoe-to neschast'e... - Neschast'e sluchilos', - tiho otvetil princ. V etot moment on vyshel iz teni, i v svete fonarej osobenno zhutkimi kazalis' chernye pyatna na ego rukah i odezhde. ZHasmin zamerla, prikryla ladonyami rot. Takashi bystro ob®yasnil. - So mnoj vse v poryadke, ya ne ranen, a vot Hohiro mertv. Sabhash obratil vnimanie, kakoj radost'yu vspyhnuli glaza ZHasmin, a v sleduyushchee mgnovenie prezhnij strah vnov' napolnil ee vzglyad. |ti dva chuvstva strannym obrazom uzhivalis' v nej. Sabhash otmetil, chto ZHasmin dazhe ne brosilas' k muzhu, ne obnyala ego, a ved' oni po-nastoyashchemu lyubili drug druga. ZHasmin byla iz drevnego samurajskogo roda i umela vesti sebya v lyuboj obstanovke. Ochen' vazhnoe kachestvo dlya suprugi budushchego povelitelya soten milliardov poddannyh. V etot moment v kustah poslyshalsya shoroh. Sabhash nemedlenno obernulsya, uvidel, kak vstrepenulis' ego ohranniki. Malen'kaya figurka vyskochila na dorozhku i, protiskivayas' mezhdu nogami strazhej, brosilas' k Takashi i ZHasmin. Sabhash prishchurilsya - sleduet zapomnit' lico agenta, dopustivshego promashku. Nepriyatnoe lico, ryhloe, odutlovatoe. Nikomu ne pozvoleno proryvat'sya skvoz' oceplenie, prikryvayushchee novogo pravitelya i Sabhasha. Dazhe synu, a teper' budushchemu nasledniku Sindikata! V etot moment opomnivshijsya ohrannik shvatil za shivorot sledovavshuyu za mal'chikom bolee vysokuyu figuru. |to byl staryj monah Zeshin, vospitatel' naslednika, posvyashchennyj chlen Ordena Pyati Kolonn, v nedrah kotorogo rodilas' gosudarstvennaya doktrina Sindikata Drakona kak ob®edineniya, prizvannogo hranit' tradicii i rasshiryat' svoyu territoriyu, borot'sya s vol'nodumstvom i grehovnymi popolznoveniyami gajdzhin. Sabhash s usmeshkoj otmetil, kakim perepugannym i vinovatym stalo lico starika, kogda ohrannik siloj ottashchil ego ot Teodora. Obyazatel'no nakazat', sdelal zarubku v pamyati nachal'nik sluzhby bezopasnosti, agenta - za kolebaniya i nereshitel'nost', monaha - za to, chto brosil vospitannika. ZHasmin naklonilas' i podhvatila syna na ruki. Prizhala k sebe, pocelovala, popytalas' uspokoit', no mal'chishka ne unimalsya, tak i sypal voprosami. Takashi korotko glyanul na zhenu, ona nemedlenno povernulas' i s shestiletnim synom na rukah zasemenila v storonu doma. Na hodu nachala ob®yasnyat' mal'chiku, chto utrom on vse uznaet, chto s dedushkoj nehorosho i vesti emu sebya nado tiho-tiho, chtoby papa ne slyshal. U nego sejchas slishkom mnogo zabot. V etot moment Takashi okliknul zhenu. Ta zamerla, povernulas' k muzhu Princ podozval ih poblizhe. Kogda ZHasmin, vse eshche prizhimaya syna k sebe, podoshla k suprugu, Takashi vzyal mal'chika za rukav. Teodor shiroko raskrytymi glazami smotrel na izmazannuyu v chem-to levuyu ruku otca. Krov' uzhe zasohla i teper' osypalas' krohami, posvechivayushchimi v svete dvorcovyh fonarej. Neozhidanno mal'chik otshatnulsya ot otca, eshche krepche prizhalsya k materi. K udivleniyu Sabhasha, on ne uvidel straha v glazah mal'chishki. - Zdes' byla vojna? - zvonkim i chistym golosom sprosil Teddi. - Ty srazhalsya s vragami, papochka? - Tishe, synok. - ZHasmin nakonec reshila pristrunit' syna. - Detyam nepozvolitel'no v takuyu poru nahodit'sya v sadu. Mal'chik nahmurilsya - mama vsegda pytaetsya skryt' ot nego vse samoe interesnoe. On tol'ko bylo sobralsya vozrazit', kak mat' nastojchivo dobavila: - Tebe sleduet vernut'sya v postel'. - Ona poiskala glazami monaha i ne nashla. - Zavtra... - Net! - reshitel'no prerval ee Takashi. ZHasmin ot neozhidannosti vzdrognula. - Ty slishkom dolgo zashchishchala ego ot vseh napastej, zhenshchina. Do sih por menya eto veselilo, no segodnyashnej noch'yu vsyakomu vesel'yu prishel konec. Pust' on uznaet, kakov etot mir na samom dele. Takashi vzyal mal'chika na ruki. Na etot raz Teddi ohotno potyanulsya k otcu, ne obrashchaya vnimaniya na otchayanie i strah materi. - Syn! - skazal Takashi. - Na moih rukah krov'. Vidish'? Mal'chik kivnul. - K sozhaleniyu, eto ne krov' nashih vragov. Ne federata, ne chlena Doma Deviona. Ne prinadlezhit ona i svihnuvshemusya na prakticizme predstavitelyu Doma SHtajnera. Nikomu iz carstvuyushchih rodov, podelivshih mezhdu soboj Vnutrennyuyu Sferu... |ta krov' prinadlezhit nashemu rodstvenniku, eto krov' nashej sem'i. |to krov' Drakona. - Ne nado! - voskliknula ZHasmin. Slezy blesnuli u nee v glazah. - On eshche tak mal... Ona popytalas' vernut' syna, odnako Sabhash perehvatil ee zapyast'e i myagko otvel ruku v storonu. ZHasmin obratilas' k nemu: -Ty zhe ego drug! Tak ob®yasni emu... Mal'chik slishkom mal. On eshche uspeet okunut'sya s golovoj v etot uzhas... On mozhet ne vyderzhat'. - Takashi-sama polagaet, chto emu pora znat' pravdu, gospozha ZHasmin. Vremya prishlo! ZHenshchina poryvisto vzdohnula i s neozhidannym izyashchestvom otpryanula v storonu... Bol'she vozrazhat' ona ne posmela - tut zhe opustila golovu. Sabhash podvel suprugu novogo Koordinatora k uvelichivavshejsya na glazah tolpe sluzhanok i pridvornyh dam, kotorye srazu zhe okruzhili ZHasmin i uveli v lichnye pokoi. Provodiv gospozhu, Sabhash opyat' zanyal poziciyu pozadi hozyaina, v ego teni. - Ubili dedushku? - tem zhe yasnym goloskom sprosil Teddi. - Da, - otvetil otec. V ego otvete ne ostalos' i sleda zhalosti, tol'ko stal', podtverzhdenie fakta i vyzov. - |to krov' tvoego deda. On byl nashim povelitelem, verhovnym Koordinatorom Sindikata Drakona. Tebya zhdet takaya zhe uchast', esli ty hotya by na mgnovenie, dazhe v samoj mirnoj obstanovke, dash' slabinu. Teper' zapomni: s etogo momenta Koordinator - eto ya, a ty moj naslednik. My prinadlezhim k slavnomu rodu Kurita. CHtoby izbezhat' podobnogo konca, my vsegda i vo vsem dolzhny byt' sil'nee nashih vragov. My dolzhny sdelat' vse, chtoby nash rod ne sginul, chtoby vverennye nam miry vsegda ostavalis' v nashih rukah. Vot v chem zaklyuchaetsya istina, kotoroj my ne imeem prava izmenit'! Ni radi druga, ni radi zhenshchiny, bogatstva, slavy. Ni po slabosti!.. Esli ty drognesh', esli pokoleblesh'sya veroj, zapomni, tebya zhdet pozornaya smert'. Vakarimasu-ka? Mal'chik ne otvetil. Dazhe v etom prizrachnom svete Sabhash ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya bezdonnoj glubiny ego golubyh glaz. U nachal'nika sluzhby bezopasnosti postoyanno voznikalo chuvstvo, chto, kogda mal'chishka osoznaet svoyu silu, razglyadit, chto taitsya na dne ego ochej, im vsem pridetsya nesladko. Vnezapno Teddi sudorozhno sglotnul i kivnul otcu. - Vot i horosho, - odobril tot. - Teper' my otpravimsya i posmotrim na ubijcu. - YA hochu razdelat'sya s nim! - zayavil mal'chishka. Na licah prisutstvuyushchih poyavilis' ulybki. Tol'ko otec nevozmutimo ob®yasnil rebenku: - Ty ne imeesh' prava. Potom sdelal pauzu i, vidimo ne udovletvorivshis' takim kratkim otvetom, dobavil: - Horosho, chto dlya tebya chest' roda prevyshe vsego, kak u vseh Kurita. YA dogadalsya, potomu chto sam ispytyvayu podobnoe zhelanie. |to budet tvoj pervyj urok vyderzhki. Sejchas ty voz'mesh' sebya v ruki i otpravish'sya spat'. Beri primer so svoej mamy. Koordinatoru ne pristalo lichno pachkat' ruki v krovi ubijcy. Nashe prednaznachenie - rukovodit' drugimi. Prestupnik dolzhen ponesti zasluzhennoe nakazanie, odnako nel'zya dopustit', chtoby s nim raspravilis' vne ramok zakona. Tak budet luchshe dlya vsego Sindikata. Vakarimasu-ka? Na etot raz mal'chik otricatel'no pokachal golovoj. Na lice ego yasno chitalos' smushchenie. - Pridet vremya, i ty vo vsem razberesh'sya, synok, - usmehnulsya Takashi. Princ s rebenkom na rukah i Sabhash prodolzhili put'. Vokrug chajnogo domika tolpilis' lyudi. Vozle samogo kryl'ca, mezhdu okruzhivshih ego otomo, ryadom s ih komandirom na kolenyah, sgorbivshis', stoyal chelovek v forme. Gvardejcy rasstupilis' pered novym Koordinatorom. Takashi priblizilsya, i kapitan, shvativ cheloveka za dlinnye volosy, otkinul ego golovu nazad. Lico u togo bylo v krovi - vernee, strujki zasohshej uzhe krovi ispolosovali shcheki i podborodok. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto emu dostalos' - bili bezzhalostno. Odin glaz zaplyl, krovopodtek spuskalsya pochti do skuly, drugoj glaz smotrel bezzhiznenno, tusklo. - Soglasno dokumentam, serzhant Ingmar Sterenson, - dolozhil kapitan gvardejcev. Nakonec plennyj vnezapno osoznal, kto stoit pered nim. Vo vzore zateplilsya ogonek, nekoe osmyslenie, bol' i radost'. Vse vmeste... Sabhash obratil vnimanie, chto s poyavleniem vysokogo nachal'stva prestupnik slovno ozhil. Geroem, chto li, sebya pochuvstvoval? Nakonec on popytalsya chto-to skazat'. Nichego ne poluchilos'. Ubijca zashelsya v dolgom, iznuritel'nom kashle. Tai-i uzhe zanes ruku, chtoby udarit' serzhanta, odnako Takashi vzglyadom ostanovil ego. Sterenson nakonec prokashlyalsya, no eto malo pomoglo delu. Govoril on hriplo, nevnyatno, slova mozhno bylo razobrat' s trudom. - Vsemu prihodit konec, lzhi tozhe. - On vyplyunul gustoj sgustok krovi, posle chego ego golos nakonec obrel yasnost'. - Gody proshli nedarom. YA byl samyj vernopoddannyj iz samyh vernopoddannyh. Nikto ne sluzhil Domu Kurity s takim rveniem, kak ya. Do segodnyashnej nochi. Hvatit!.. On perevel duh, potom snova zatryassya v kashle. Otharkivalsya dolgo, slyuna svisala s razbityh gub, no teper' on polnost'yu prishel v sebya. Vyter tyl'noj storonoj ladoni rot, vypryamilsya, posmel pryamo vzglyanut' v glaza Koordinatoru. V raskrytoj pravoj glaznice vspyhnul fanatichnyj ogonek. - Prishel moj chas. Da zdravstvuet svoboda! Vse lyudi Rasalhaga trebuyut nezavisimosti! Smert' zahvatchikam! Na etot raz kapitan ne uderzhalsya i udaril serzhanta. Plennik ruhnul licom na pol. Ploshchadku vozle domika ukrashali kartinki, otnosyashchiesya k tem ili inym tainstvam chajnoj ceremonii. |takoe mirnoe, uyutnoe potreblenie pahuchego, prishedshego iz dalekoj drevnosti napitka. Kazhdaya minuta chaepitiya byla raspisana neskol'ko tysyach let nazad... Sterenson, upershis' okrovavlennymi rukami v plity, glyadya pryamo v lica sobravshihsya gostej, popytalsya vstat'. Kapitan uzhe sobralsya udarit' ego eshche raz - udobnyj sluchaj prodemonstrirovat' novomu pravitelyu svoyu vernost', - odnako tot ostanovil tai-i: - Dostatochno! Oficer mgnovenno zamer. Princ snyal s ruk malen'kogo Teodora, postavil ego ryadom, dozhdalsya, poka serzhant Sterenson vnov' vstanet na koleni. Oni dolgo smotreli drug na druga - serzhant i novyj Koordinator. Nikto ne otvel glaz. Nakonec, Takashi prikazal: - Zastrelite ego... Tai-i suetlivo dostal iz kobury pistolet i vystrelil plenniku v golovu. Glaza malen'kogo Teodora edva ne vylezli iz orbit. Zvuk vystrela ehom otozvalsya ot sten dvorca. Sabhash pozvolil sebe priblizit'sya k Koordinatoru i shepnut': - Povelitel', moj nachal'nik, glava sluzhby bezopasnosti, hotel zadat' etomu negodyayu neskol'ko voprosov. Takashi vskinul brovi: - Ty pytaesh'sya osporit' moe prikazanie?.. Sabhash otvetil ne srazu, no vzglyad ne otvel. Neskol'ko sekund oni pristal'no smotreli drug na druga, zatem zamestitel' nachal'nika sluzhby bezopasnosti opustil glaza. - Slushayus', tono... - Kazhdyj chelovek dolzhen znat' svoe mesto, - predupredil ego Takashi. - A naschet tvoego nachal'nika... Utrom ya sam zadam emu mnogo voprosov. Kakim obrazom predatel' poluchil dostup vo dvorec? Pochemu ego ne raspoznali ran'she? Zdes' vam ne Liga Svobodnyh Mirov. YAsno? - Da, Koordinator. - Ne zabud', zavtra kendo, rovno v polden'. U nas budet dlinnyj razgovor. Sabhash poklonilsya. Koordinator povernulsya i povel mal'chika domoj, na hodu mahnuv stariku monahu, chtoby tot shel za nimi. Zamestitel' glavy sluzhby bezopasnosti vypryamilsya i dolgo glyadel im vsled. Takashi vnov' podnyal syna na ruki, prizhal k sebe. Tot smotrel nazad. Na Sabhasha?.. Po krajnej mere, beloe lico mal'chika otchetlivo vidnelos' v temnote. On plakal? Znachit, i na rebenka podejstvovala eta scena. Bogi nebesnye, pochemu nam ne dano prosto skorbet', perezhivat' gore kak nechto opredelennoe, yasnoe? Net, vse prohodit v nevoobrazimoj smesi straha, zhalosti, otchayaniya i zhazhdy mshcheniya, radosti i gorya... Sabhash odobryayushche ulybnulsya, sosredotochil svoe ki, popytalsya myslenno uspokoit' mal'chika. YA budu ohranyat' tebya, malen'kij Kurita. Rebenok neozhidanno ulybnulsya, i Sabhash privetstvenno pomahal emu rukoj. KNIGA PERVAYA MUZHESTVO I Ulicy Kurody Kagoshima Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 17 maya 3018 goda Dyshat' skvoz' fil'try speckostyuma stalo pochti nevozmozhno. Ne hvatalo vozduha, pot zalival glaza, no huzhe vsego, chto k gorlu nachala podkatyvat' toshnota. Raz, drugoj Teodor Kurita spravilsya s nej, potom reshil risknut'. Rasstegnul molnii, otshchelknul zamki, priderzhivayushchie perednee steklo, i otkinul ego vverh, na zatylok. Plevat', chto teper' ego mozhno obnaruzhit' s pomoshch'yu samyh slabosil'nyh priborov, reagiruyushchih na infrakrasnoe izluchenie. Osobye fil'try glushili vdohi i vydohi, tkan', iz kotoroj byl sshit speckostyum dlya mestnyh rejndzherov, nazyvaemyh nindzya, skradyvala teplovoe izluchenie tela. Plevat'!.. CHto zhe emu, zadohnut'sya blevotinoj?.. Beda v drugom - podnyav prozrachnoe zabralo, on otklyuchil ustrojstvo nochnogo videniya i teper' prakticheski nichego ne razlichal v nochnoj muti, opustivshejsya na Kurodu. Ladno, spravimsya, teper' hot' mozhno vzdohnut' polnoj grud'yu, inache on nepremenno okochurilsya by v etom hvalenom speckostyume. Odnako ob ostorozhnosti ne sleduet zabyvat' - Teodor staralsya dyshat' kak mozhno tishe. Vrag vpolne mog ispol'zovat' i zvukoulavlivayushchie datchiki. Instruktory zaranee preduprezhdali ego, chto naryad vsem horosh, vot tol'ko ustraivat' v nem zabegi na dlinnye distancii ne sleduet. Da uzh, ispytanie ne dlya slabonervnyh... Tol'ko polnyj bolvan ili poteryavshij nadezhdu chelovek mog reshit'sya na takoe. Teodor polagal, chto do polnogo bolvana emu eshche daleko. Prosto u nego ne bylo vyhoda. Rajon skladov v Kurode - mesto zabroshennoe, mrachnoe. Esli uzh popal syuda, to - nogi v ruki, i hodu! Krome togo, v glubine dushi teplilas' nadezhda, chto nastavniki ne dopustyat, chtoby s nim chto-nibud' sluchilos'. Vopreki faktam, vopreki surovoj real'nosti, v kotoroj kazhdyj ego shag mog okazat'sya poslednim v zhizni... Na pervyj vzglyad, plan srabotal. Za poslednie polchasa on nikogo ne videl i ne slyshal. Presledovateli otstali? Kstati, oni tozhe ekipirovany v podobnye kostyumy - obychnaya forma udarnyh grupp, vhodyashchih v gvardiyu Sindikata Drakona, a takzhe osobyh shturmovyh podrazdelenij, pripisannyh k KVB. |to navodilo na grustnye razmyshleniya. Neuzheli sovershennoe na nego napadenie - ne derzost' zarvavshihsya mestnyh banditov, a zaranee splanirovannaya akciya? Togda za vsem etim stoyat mastaki po chasti "chernyh" operacij. Huzhe ne pridumaesh' - dlya takih obratnogo hoda net. Oni prosto obyazany dovesti delo do konca, tol'ko tak mozhno spryatat' koncy v vodu. Znachit, reshenie bezhat' vpolne opravdano. K sozhaleniyu, neobhodimost' raskryt'sya v infrakrasnoj i akusticheskoj oblastyah chrevata ser'eznymi posledstviyami. On perestal byt' nevidimym. K tomu zhe vskore pochuvstvoval, chto emu neobhodim otdyh. Muskuly, legkie trebovali peredyshki, odnako ostanovit'sya - znachilo obnaruzhit' sebya. No samyj rezkij priliv zloby vyzvala u Teodora ego nevazhnaya fizicheskaya podgotovka. Kogo ona mogla udovletvorit'? Razve chto pridvornyh lizoblyudov i chereschur pokladistyh prepodavatelej... Silenok-to u nego okazalos' malovato. Vse prezhnie uprazhneniya, pohval'by trenerov nichego ne stoili - teper' on znal im cenu. Konechno, kto risknet obidet' naslednogo princa, nameknut', chto paren' on v obshchem-to krepkij, odnako godnyj poka razve na to, chtoby pokrasovat'sya muskulaturoj. Teodor byl ne v obide na svoih nastavnikov. Obyknovennye lyudi... Tol'ko dva cheloveka stavili dolg prevyshe vsego na svete - Brajan Komford i Tacuhara. S ih pomoshch'yu on eshche v detstve usvoil pravilo: prezhde vsego vinit' samogo sebya. U kazhdogo cheloveka svoya golova na plechah, prichem tol'ko odna. On rasschityval probezhat' tri kilometra i tol'ko zatem sdelat' nebol'shoj prival, odnako speksya uzhe posle pervogo. Vprochem, dal'she terzat' sebya bessmyslenno - raz dyhaniya ne hvataet, znachit, nado ego vosstanovit'. Teodor pereshel na razmerennyj shag, sosredotochilsya na polnovesnom dvojnom vdohe i stol' zhe glubokom, do podnyatiya diafragmy, vydohe. Kto by mog podumat', chto beda podsterezhet ego v takoj den'! Segodnya... net, uzhe vchera vecherom on zavershil chetyrehletnij kurs obucheniya v shkole "Mudrost' Drakona". |to bylo chto-to vrode voennogo uchilishcha, prednaznachennogo isklyuchitel'no dlya detej samyh vysokopostavlennyh i rodovityh predstavitelej vysshego obshchestva Sindikata. CHetyre dolgih goda byli posvyashcheny izucheniyu voprosov strategii, zanyatiyam po taktike, fizpodgotovke, praktikam, provodimym v usloviyah, priblizhennyh k boevym. Teodor polagal, chto svidanie s ego nyneshnej podruzhkoj Ketlin Palmer - otlichnoe sredstvo snyat' napryazhenie pered segodnyashnimi torzhestvami. Mozhno hotya by raz v zhizni ot dushi rasslabit'sya?.. Ketlin s pervoj zhe vstrechi porazila ego neobyknovennoj svezhest'yu i naivnost'yu. |to sluchilos' chetyre mesyaca nazad... Devushka kazalas' nastol'ko dalekoj ot dvorcovyh intrig, ot glubokomyslennyh rassuzhdenij o vojne i mire, ot vsyakih dosuzhih spleten, postoyanno hodivshih v srede voditelej boevyh mashin, chto Teodor vlyubilsya v nee srazu i po ushi. V ee kompanii on chuvstvoval sebya obyknovennym parnem, ne otyagoshchennym gruzom otvetstvennosti, normami povedeniya, kotorye obyazan byl soblyudat' princ Doma Kurity. Teper' vse ruhnulo. Posle togo kak on uvidal v ee glazah otrazhenie podkradyvayushchegosya ubijcy... Tot byl v nepremennom chernom, obtyagivayushchem speckostyume. On eshche, pomnitsya, uspel porazit'sya deshevoj teatral'nosti proishodyashchego, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie trenirovannoe telo samo razvernulos' v storonu napadavshego, i princ uspel perehvatit' ruku s zazhatym v nej krivym klinkom. Vid obnazhennogo lezviya otrezvil ego. |to vam ne igrushka! Pocheshut podobnym polumetrovym nozhichkom spinu, i pominaj kak zvali. Ili po gorlu projdutsya... Hvala bogam, chto silenkoj ego priroda ne obdelila, i podgotovka byla daj bog kazhdomu. On uspel provesti podsechku. Ketlin s krikom vyskochila iz komnaty. Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom ubijcy, Teodor vsadil emu lokot' pod rebra, zatem nanes sokrushitel'nyj udar po shee. I tut do Teodora doshlo - kak zhe tak? Esli on razglyadel v glazah Ketlin priblizhavshegosya ubijcu, vyhodit, ona tozhe videla ego? Pochemu zhe ne predupredila? Pervym pobuzhdeniem bylo tut zhe brosit'sya za nej i dobit'sya otveta: kakoe otnoshenie ona imeet k etomu cheloveku? Kak raz na eto i nel'zya tratit' dragocennoe vremya - v mozgu sam soboj zazvuchal golos nastavnika. Podobnye pokusheniya vsegda sovershayutsya s podstrahovkoj... Eshche para minut, i Ketlin predupredit ih, chto pokushenie ne udalos', togda na nego navalyatsya so vseh storon. Im nel'zya vypuskat' princa zhivym. Znachit... Teodor sodral s terrorista speckostyum. CHut' malovat, no nichego, sojdet. V lyubom sluchae eto horoshaya maskirovka, ne v svoej zhe odezhde vyhodit' iz doma. CHtoby pristrelili pryamo na poroge!.. CHem on vooruzhen? Princ bystro osmotrel katanu - sam on yavilsya v staryj gorod bez oruzhiya, - bol'she pri ubijce nichego ne okazalos'. Ladno, sojdet i etot drevnij mech. Mozhet, ego prosto hoteli zahvatit' v plen i ispol'zovat' kak zalozhnika? Ne pohozhe. V takih sluchayah obychno dejstvuyut gruppoj, starayutsya obezvredit', ne prichinyaya ushcherba zdorov'yu. Net, zdes' rabotal professional, nacelennyj imenno na to, chtoby izbavit'sya ot princa. Ili izbavit' kogo-to ot ego prisutstviya na zemle... Teper' neobhodimo pokinut' zdanie. Teodor spustilsya po trosu, s pomoshch'yu kotorogo pokushavshijsya vlez v okno. Obychnym vyhodom vospol'zovat'sya nel'zya, u dverej obyazatel'no podzhidayut soobshchniki ubijcy. Vlepyat zaryad - i ahnut' ne uspeesh'. Spuskayas', Teodor zametil, chto vnizu kto-to stoit. Po-vidimomu, naparnik naemnogo ubijcy, kotoryj dolzhen v sluchae chego zavershit' nachatoe delo. S nim Teodor razdelalsya golymi rukami - tot nikak ne ozhidal napadeniya - i skorym shagom napravilsya v storonu akademii. Projdya neskol'ko soten metrov, on zametil pogonyu. Ih bylo troe, v takih zhe chernyh kostyumah. Dvigalis' professional'no. Vot kogda Teodor po-nastoyashemu ispugalsya. Do sih por, pri vsej ser'eznosti proishodivshego, napadenie kazalos' emu nelepo razygrannym spektaklem, ch'ej-to neumnoj shutkoj, kotoraya vot-vot zakonchitsya, i mozhno budet obsudit' peripetii pokusheniya, smakuya kazhduyu detal'. |to bylo glupoe, nemnogo detskoe chuvstvo, i tol'ko kogda presledovateli nachali zagonyat' Teodora v storonu zabroshennyh skladov, on nakonec osoznal, chto delo ser'eznoe. Ser'eznej ne byvaet!.. V eto trudno poverit', no chem skoree on otdelaetsya ot illyuzij, tem budet luchshe. Po krajnej mere, ego presledovatelyam uzhe odno tol'ko uchastie v pogone budet stoit' zhizni. U nih net i ne mozhet byt' varianta othoda - stoit Teodoru podnyat' trevogu, i ih pesenka speta. Poskol'ku net lyudej, kotorye zhelali by prervat' svoi pesni ran'she sroka, znachit, eti pojdut do konca. Vot kogda Teodora nastiglo gor'koe sozhalenie o dopushchennoj oshibke. O rokovom promahe, drugogo slova ne podberesh'. Ego bespechnost' i legkomyslie mogut stoit' emu zhizni. Tol'ko teper' on do konca, do spazma v zheludke osoznal, chto oznachaet eto slovo. Zachem zhe on svernul v etot zabroshennyj rajon? Podspudno reshil, chto esli s nim vedut igru, tak pust' eto vyglyadit krasivo? Tak i lovyat na kryuchok mal'chikov iz horoshih semej, etakih otlichnikov. Emu nado bylo srochno proryvat'sya v centr goroda, k lyudyam, dobrat'sya do vlastej, a on sam zagnal sebya v trushchoby. Zdes' im uzhe legche budet organizovat' polnocennuyu oblavu. S etogo momenta on vser'ez nachal borot'sya za spasenie. Prezhde vsego, vspomnil plan goroda. Opyt v takih veshchah u nego byl nebol'shim, no zdravyj smysl podskazal, chto siloj zdes' nichego ne dobit'sya. Isklyuchitel'no vydumkoj, horoshim znaniem mestnosti. V razvalinah Kurody oni proveli nemalo zanyatij, tak chto eti kvartaly on znal nazubok. Podhodyashchej idei, pravda, tak i ne poyavilos'. CHto zh, ne budem speshit', vsemu svoe vremya... Teper' nado otorvat'sya ot pogoni. Teodor neskol'ko raz svernul, nyrnul v kakuyu-to polurazrushennuyu podvorotnyu, vyshel na parallel'nuyu ulicu i pereshel na beg. Napravlenie on derzhal v storonu akademii, s tylu tam tozhe byli vorota. I vot - probezhal ne bolee kilometra, a dyhanie sbilos'. Nado peredohnut'. Teodor skoncentrirovalsya na dyhatel'nyh chakrah, zatem na nervnom uzle, raspolozhennom v hara, poslal tuda neskol'ko uspokaivayushchih myslej. CHerez minutu on pochuvstvoval, kak dyhanie stanovitsya rovnee, muskuly osvobozhdayutsya ot skovyvayushchej ustalosti. Zatem posledovalo neskol'ko fizicheskih rasslablyayushchih uprazhnenij, i v etot moment Teodor ponyal, chto ryadom s nim kto-to est'. Blizko - daleko, on ne mog otvetit', no zhutkoe oshchushchenie drugogo, vraga, navalilos' na nego. Teodor spryatalsya v ten', popytalsya polnost'yu rastvorit'sya vo mrake i ottuda uzhe, zataiv dyhanie, prinyalsya izuchat' ulicu i blizhajshie stroeniya. Aga, vot on! Kakov naglec!.. Teodor s izumleniem ustavilsya na voznikshuyu na kryshe odnogo iz domov figuru v chernom. Pryamo cherez dorogu... Na lice tochno takoe zhe osoboe steklo, propuskayushchee infrakrasnoe izluchenie. Ono pobleskivalo v svete krupnyh, s lyubopytstvom nablyudayushchih za proishodyashchim zvezd. Neozhidanno figura sklonilas' v oficial'nom privetstvennom poklone. Teodor tut zhe opustil zabralo, no, poka v techenie neskol'kih mgnovenij on privykal k novomu, otlivayushchemu sinevatymi i zelenovatymi tonami polyu zreniya, figura ischezla. On otyskal menya... V odinochku?.. Net. Ty tol'ko videl odnogo, vryad li oni dejstvuyut kazhdyj sam po sebe. Nel'zya nedoocenivat' vragov. Teodor eshche raz vnimatel'no izuchil ulicu. Ona byla pustynna - ni na proezzhej chasti, ni na trotuarah ne vidno lyudej. Imeetsya v vidu - poryadochnyh grazhdan. Vsyakogo otreb'ya v etih razvalinah hot' otbavlyaj. Ot poproshaek do prestupnikov. Tut dlya nih vsegda gotov i stol i dom. Zdes' nikogda ne prekrashchaetsya ohota drug za drugom, a noch' - samaya luchshaya pora. Osobenno takaya, kogda tuman sgushchaetsya, i vidimost' dazhe v infrakrasnom spektre ne prevyshaet neskol'kih desyatkov metrov. Princ reshil, chto nebol'shoe uskorenie v verno vybrannom napravlenii emu ne povredit, no kak ego vybrat', eto napravlenie? On eshche raz brosil vzglyad v storonu kryshi - dazhe nameka net. Vse bezlyudno, bezglasno, nikakih priznakov zhizni. V takie minuty i sleduet zhdat' ataki. Odnako vokrug po-prezhnemu vse bylo tiho. Mozhet, emu povezlo i oni vnov' poteryali ego iz vidu? Kak zhe oni mogli ego poteryat', esli on do sih por s mesta ne sdvinulsya? Teodor vnimatel'no izuchil kozhanye perchatki, namertvo prishitye k rukavam speckostyuma. Vneshnyaya poverhnost', prilegayushchaya k ladonyam, pokryta mnozhestvom melkih kryuchochkov. Ponyatno! V sleduyushchee mgnovenie Teodor, plotno prizhimaya k stene perchatki i koleni, gde tozhe byli vshity podobnye kryuchki, polez vverh po stene. Vzbirat'sya okazalos' sovsem netrudno, tem bolee chto stena okazalas' izryadno" vyshcherblennoj, tam i tut popadalis' vyboiny, shcheli, treshchiny. Nel'zya bylo tol'ko otorvat' ladoni ot steny - perchatki dvigalis' isklyuchitel'no v odnu storonu, v protivopolozhnuyu zastrevali naproch'. Vo vremya pod®ema princ bez konca rugal sebya za dopushchennuyu bespechnost'. Vspomnilis' slova nastavnikov - dvoe iz nih, samye lyubimye, voochiyu predstali pered umstvennym vzorom. Brajan Komford, ego uchitel' v oblasti special'nyh operacij. On, v obshchem-to edinstvennyj, vse vremya povtoryal: Teddi, ukreplyaj myshcy bryushnogo pressa, begaj krossy. No osobenno ne nastaival. Ponyatno, kogda imeesh' delo s naslednym princem, k osoboj slovoohotlivosti ne tyanet. Teper' Teodoru stalo yasno, naskol'ko vesomy byli slova Brajana. Tot prekrasno videl slabye storony yunogo princa. Tak zhe vel sebya i Tacuhara-sensej - rukovoditel' kursa meditacii i autotreninga. |tot, v svoyu ochered', postoyanno ukazyval, chto vsya sila - telesnaya v tom chisle - podvlastna chakram, duhovnym centram, cherez kotorye svobodno protekaet vnutrennyaya energiya chelovecheskogo sushchestva. Tam ona svivaetsya, razvetvlyaetsya, usilivaetsya ili oslablyaetsya... Vozdejstvuya na chakry, mozhno skoncentrirovat' energiyu, dobit'sya nebyvalogo uvelicheniya svoih vozmozhnostej. Prezhde vsego, uchil Tacuhara, neobhodimo ovladet' hara - imenno v zhivote i pravil'nom dyhanii skryt glavnyj resurs moshchnosti. Teodor nakonec odolel poslednie metry i vylez na kryshu. Zdes' opyat' zamer, prinyalsya izuchat' okruzhavshee ego prostranstvo - i ne koe-kak, a vdumchivo, pytayas' proniknut' umstvennym - ili mental'nym - vzorom za blizhajshie prepyatstviya. Vrode spokojno, mozhno dvigat'sya. Princ brosilsya vpered v tempe, kotoryj ne zatrudnyal dyhanie, odnako uzhe cherez neskol'ko shagov pochuvstvoval - chto-to neladno. Krysha okazalas' do togo vethoj, chto peredvigat'sya po nej prishlos' s krajnej ostorozhnost'yu. Dobravshis' do protivopolozhnogo kraya, on spustilsya vniz. Na ulice kuda spodruchnee. Oshchushchenie, chto presledovateli gde-to ryadom, ne ostavlyalo ego. Gde imenno?.. Nado popytat'sya vnov' otorvat'sya ot nih. Kuda svernut'? Aga, vot shirokij, moshchennyj bulyzhnikom proulok. On povernul v tu storonu, no v etot moment iz proloma v nizhnem etazhe zdaniya pokazalas' ruka i uhvatila ego za lodyzhku. Teodor ne uspel uvernut'sya i poletel na kamni. Sovsem nikuda ne goditsya, - slovno nayavu uslyshal on vorchanie Komforda-senseya. Vnezapno kryshka lyuka, prikryvavshaya kanalizacionnyj kolodec, ot®ehala v storonu, i ottuda, v svetlom oblachke sgustivshihsya isparenij, poyavilos' na svet sushchestvo, ves'ma otdalenno napominayushchee cheloveka. Neuzheli sam d'yavol reshil pokinut' podzemel'ya?.. Teodor uspel vskochit' na nogi i vyhvatit' mech, odnako tot, kto shvatil ego za nogu, uzhe byl gotov k shvatke. Protivniki na neskol'ko mgnovenij zamerli drug protiv druga. Vidno bylo, chto sopernik predpochitaet srazhat'sya v stile muniken - on derzhal klinok dvumya rukami, v to vremya kak Teodor ispovedoval sistemu tensucu. Kak uchil drevnij voitel' YAgu, sleduet predostavit' protivniku sdelat' pervyj vypad. Tot tak i postupil - brosilsya vpered, pytayas' nanesti rubyashchij udar, nazyvaemyj kacuninken. Teodor otbil lezvie. V etot moment chelovek, chto vylez iz lyuka, izo vseh sil grohnul metallom o bulyzhnik mostovoj. Teodor na mgnovenie otvleksya, i etot promah edva ne stoil emu zhizni. Protivnik, po-vidimomu, ozhidal, kogda zazvenit metall, i vnov' brosilsya v ataku. Reakciya princa okazalas' zamedlennoj, na etot raz on otbilsya s trudom. Vrag proletel mimo. Kogda protivniki vnov' okazalis' licom drug k drugu, Teodor zametil krov' na lezvii vrazheskogo mecha. Klinok byl nastol'ko ostro zatochen, chto princ snachala dazhe ne pochuvstvoval boli, tol'ko teper' zanylo levoe bedro. Protiv dvoih emu ne vystoyat'. CHto zhe delat'? On otstupil spinoj k stene. Vnov' vse zamerli, zatem tot chelovek, chto vylez iz kolodca, nachal obhodit' Teodora sprava, a pervyj reshil povtorit' ataku v lob. |tot, iz podzemel'ya, naklonilsya i prisel pochti do zemli - tak, perebiraya nogami, dvinulsya v storonu, slovno nekij zhutkij pauk... Teodor rvanulsya k nemu i, kogda tot otpryanul, razvernulsya k pervomu napadavshemu. Korotkij lyazgayushchij zvuk skrestivshihsya mechej, sledom poslyshalsya negromkij topot. Vrag na mgnovenie otvleksya, i princ sumel v pryzhke nanesti udar tomu ubijce, kotoryj poyavilsya iz-pod zemli. Vrode dostal... Vremeni proverit' ne bylo. Topot priblizhalsya. Kto eto mozhet byt'? Podmoga ubijcam ili mestnye brodyagi, nadeyushchiesya pozhivit'sya u trupov? Teodor ne stal vyyasnyat' - razvernulsya i so vseh nog brosilsya po ulice. Pryatat'sya v ten' ne bylo smysla - vse ravno presledovateli obladali priborami, kotorye otyshchut cel' v samom temnom uglu II Ulicy Kurody Kagoshima Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 17 maya 3018 goda Svernuv s ulochki, princ okazalsya v uzkoj allee - tut do nego doletel otzvuk ego sobstvennyh shagov. On ostanovilsya, topnul. Tak i est' - eho. Vyhodit, popal v tupik? Huzhe polozheniya ne pridumaesh' Presledovateli perekroyut vhod, i emu konec! Vzobrat'sya po stene doma? Net vremeni. Sunul ruku v meshok v nadezhde obnaruzhit' tam osleplyayushchie granaty - pusto. CHto zh, tak prosto on ne sdastsya, pust' tol'ko poprobuyut sunut'sya. Teodor otstupil k stene, opersya o nee spinoj i poudobnee perehvatil mech. Iz glubiny ulichnogo provala v alleyu vstupila figura v chernom. U etogo kapyushon byl spushchen i zatyanut pod podborodkom, otkryvaya golovu. Lico kazalos' splyushchennym belym pyatnom, volosy ryzhie... Pochemu ryzhie, Kurita vryad li smog by ob®yasnit'. Prosto reshil, chto on ryzhij, i vse tut! Pribor nochnogo videniya snyat i pritorochen k poyasu - tak, ochevidno, udobnej rabotat' holodnym oruzhiem. Na lice pobleskivali kapli pota. V pravoj ruke napadavshij szhimal katanu. Levuyu ruku - tochnee, levyj rukav - on zasunul v karman. Neozhidanno hriplo, lishaya nadezhdy, rassmeyalsya... Teodor zauchenno spryatal svoe oruzhie za spinoj, podgotovilsya k shvatke. Vspomnilis' slova uchitelya: Vysokomeriyu net mesta v serdce voina. Golos Tacuhary-senseya sam soboj voznik v pamyati. Ty prav, uchitel'. |tot negodyaj spolna zaplatit za svoj smeh. Princ nashchupal v karmane paket, vytashchil ego i, prezhde chem shvyrnut' v novogo protivnika, sil'no szhal v ruke. Tut zhe sam metnulsya vpravo, perekatilsya klubkom. |tot brosok spas ego ot bumeranga, prosvistevshego nad golovoj. Snaryad opisal polukrug i vonzilsya v odnogo iz dvuh presledovatelej, kotorye stoyali za spinoj u ryzhegolovogo. Tot negromko, no otchayanno vskriknul. Teodor dogadalsya, chto odnim vragom u nego stalo men'she. Sostav, kotoryj shvyrnul princ, legkim oblachkom okutal golovu stoyavshego vperedi presledovatelya. Tot srazu zashelsya v dolgom, razdirayushchem gorlo kashle. K sozhaleniyu, Teodor oshibsya. Ranennyj bumerangom i ne dumal pokidat' pole boya, tak chto princ vnov' okazalsya licom k licu s dvumya protivnikami. Pravda, teper' na ego storone psihologicheskoe preimushchestvo. Pryti, kotoruyu vykazyvali ubijcy v samom nachale presledovaniya, u nih zametno poubavilos'. Ploho, chto oni oba vhodyat v splochennuyu i trenirovannuyu komandu i mogut dejstvovat' soglasovanno. Teodor ne mog prinyat' zashchitnuyu pozu, tak kak vsyakij raz, kogda on napravlyal oruzhie protiv odnogo, drugoj sovershal vypad v ego storonu. Podobnyj tanec smerti ne mozhet prodolzhat'sya dolgo. Svoe oruzhie ego vragi prakticheski ne primenyali - eto navelo princa na mysl', chto ego sobirayutsya zahvatit' v plen i sdelat' zalozhnikom. Podobnaya perspektiva raz®yarila, dobavila sil. On popytalsya prorvat'sya v ulicu Odnako emu prishlos' imet' de