ZHenshchina vypryamilas', v ee poze chitalos' otkrovennoe nedoumenie. Konstanciya posochuvstvovala neznakomke - s nej segodnya tozhe proizoshlo chto-to podobnoe. - Nam bylo ochen' vazhno znat', v ch'i ruki popadet nasledstvo Drakona. Rada, chto ruki okazalis' krepkimi. |to kuda bolee vazhnyj itog dlya vseh nas, chem tot vyvod, kotoryj ty sdelala dlya sebya segodnya. Hotya i etot rezul'tat tozhe vazhen - iz takih, kak ty, sostoit Sindikat. Teper' ty ubedilas', chto gordynya i pohval'ba - takie zhe lovushki dlya dushi, kak i neuemnaya zhazhda vlasti, bogatstva, trusost', verolomstvo i drugie poroki. Nikto ne mozhet schitat' sebya sovershennym i neuyazvimym. Nikto, i ni v kakoj oblasti!.. Ty osoznala, chto eto nepriemlemo? - Da, Hranitel'nica. - YA dovol'na toboj, uchenica. U menya dlya tebya est' novoe zadanie. YUkurensha SHarilar pomozhet tebe uyasnit' ego smysl i podgotovit'sya. - Ona kivnula v storonu monaha s zolotym kushakom. - U vas budet trudnyj den'. Stupajte. Kogda monahi i Oda pokinuli pomeshchenie. Hranitel'nica obratilas' k Konstancii: - U tebya tozhe budet nelegkij denek. Stol'ko del vperedi!.. Pozvol' mne vmeste s toboj vstretit' rassvet. Nam eshche mnogo o chem sleduet pobesedovat'. Konstanciya ulybnulas'. V SHkola Mudrosti Drakona Kuroda Kagoshima Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 18 maya 3018 goda - Teodor Kurita! Teodor vzdrognul, uslyshav svoe imya pervym. Znachit, on luchshe vseh zakonchil kurs? Princ edva sderzhalsya, chtoby ne zavopit' ot radosti, ne vskinut' vverh szhatyj kulak. V eto chudesnoe solnechnoe utro hotelos' kriknut' tak, chtoby golos doletel do zvezd. Vot pobeda tak pobeda! Takogo golovokruzhitel'nogo oshchushcheniya schast'ya on eshche nikogda ne ispytyval. Skosil glaza nalevo, napravo - vokrug, prekloniv koleni, sideli ego sokursniki. Teper' sleduet uspokoit'sya i ne smazat' nelepoj, nepristojnoj vyhodkoj vpechatleniya etogo dnya. Teodor, ostavayas' v toj zhe poze, otvesil glubokij poklon v storonu galerei, okruzhayushchej dvor torzhestvennyh ceremonij. Nad odnim iz proletov raskinulsya cvetastyj shater, pod kotorym raspolozhilis' priglashennye na ceremoniyu vrucheniya diplomov vysshie gosudarstvennye chinovniki i, konechno, otec. Koordinator Takashi. Zatem yunosha povernulsya i povtoril poklon v storonu vozvysheniya - tam razmestilis' prepodavateli i rukovodstvo akademii. Nakonec, podnyalsya i stroevym shagom zashagal po prohodu k pomostu. Teodor kozhej oshchushchal napravlennye na nego vzory vseh prisutstvuyushchih. Kakim zhe dolgim pokazalsya put' po dvoru akademii, gde prohodilo vruchenie oficerskih patentov. Otec, navernoe, tozhe udovletvoren, s udovol'stviem sledit za vyshagivayushchim princem. On dolzhen byt' tam, pod cvetastym shatrom, sredi svoih sovetnikov. Teodoru nesterpimo zahotelos' obernut'sya i vzglyanut' v tu storonu, no delat' etogo bylo nel'zya. Ceremoniya razrabotana mnogo soten let nazad, i narushat' rasporyadok, pravila povedeniya vospitannikov nikomu ne pozvoleno. Spasibo, otec, tol'ko i mog on skazat' pro sebya. YA ne podvel tebya. Sam vidish', tvoj syn ne tak uzh ploh. Kak tol'ko Teodor priblizilsya k pomostu, ego vzglyad sosredotochilsya na tai-sho Zangi, nachal'nike shkoly. Nu chto, staryj kozhanyj chulok, ulybnesh'sya, nakonec, ili net? Vidish', ya - samyj luchshij! Tai-sho s mrachnym vidom nablyudal, kak princ opustilsya pered vozvysheniem na koleni. Zangi sidel vperedi vseh, ostal'nye oficery i prepodavateli razmeshchalis' ryadami v treh shagah pozadi, tak chto, kogda on sdelal zamechanie vospitanniku, ego nikto ne uslyshal. - Ne dumaj, chto ty zdes' samyj luchshij... - tiho, pochti ne shevelya gubami, skazal nachal'nik akademii. - No menya zhe nazvali pervym, - tak zhe tiho vozrazil Teodor. - Ty derzok i vysokomeren. Tebe eshche sleduet pouchit'sya mudrosti i terpimosti. - Tol'ko ne u vas! - CHto ty skazal?! Ne poluchiv otveta, tai-sho, ne menyaya pozy, ne povorachivaya golovy, vytyanul v storonu pravuyu ruku. Pomoshchnik tut zhe vlozhil v nee nozhny s mechom-katanoj. Tai-sho vytashchil mech i, derzha klinok i nozhny krest-nakrest, gromko, na ves' vnutrennij dvor, ob®yavil: - |tot boevoj mech vruchaetsya tebe, samuraj Kurita. Teper' tebe predstoit obuchit'sya vozhdeniyu boevyh robotov, ovladet' znaniyami po taktike sovremennogo boya. Soglasno rezul'tatam ispytanij, ty vyderzhal ekzameny po rukopashnomu boyu i osnovam strategii i zasluzhil vysokuyu chest' opoyasat'sya etim mechom. Primi svyashchennyj klinok i posvyati ego Sindikatu Drakona. - Haj! - voskliknul Teodor. Princ otvesil poklon do zemli, prinyal oruzhie, pricepil ego k poyasu, zatem eshche raz poklonilsya. Tol'ko napol'noj cinovke dovelos' uvidet' ego siyayushchee lico. Tai-sho Zangi vnov' ne glyadya vytyanul ruku v storonu. Na etot raz sluzhitel' s poklonom vlozhil v ego ladon' vakizashi. - |to oruzhie simvoliziruet vysokuyu chest' byt' prinyatym v ryady samuraev Sindikata Drakona. Teper' tebe predstoit izuchit' "Hagakure busido". Vzyav v ruki etot mech, osoznaesh' li ty velikuyu chest' i otvetstvennost', kotorye ispytyvaet kazhdyj drakon na sluzhbe Domu Kurity? - Haj! - snova voskliknul Teodor. On povtoril ceremoniyu priema mecha, i opyat' vo vremya poslednego poklona ne smog sderzhat' siyayushchej ulybki. Nakonec Zangi povernulsya k pokrytomu chernym lakom podnosu, na kotorom lezhala pachka listov. On vzyal verhnij, izgotovlennyj iz belejshej risovoj bumagi, raspisalsya na nizhnej polovine i, podozhdav, poka podsohnut chernila, protyanul dokument Teodoru. - Syuda vklyuchen spisok obyazatel'nyh trebovanij, kotorye Drakon pred®yavlyaet k kazhdomu novichku. Prinimaya mechi, a vmeste s nimi i velikuyu otvetstvennost', ty dolzhen tak zhe svyato otnestis' k etim nastavleniyam. - I tiho dobavil: - Pochashche vspominaj pered snom eti stroki... Kak treboval obychaj, Teodor, ne obrashchaya vnimaniya na eshche ne do konca prosohshie chernila, svernul neprochitannyj list trubkoj i sunul ego za pazuhu. Krome nastavlenij, dokument soderzhal zapis' o prisvoenii vypuskniku Teodoru Kurite voinskogo zvaniya sho-sa. V etom zaklyuchalas' privilegiya uchenika, okonchivshego kurs pervym. Teodor poklonilsya tai-sho, vstal, ostorozhno popravil oba mecha, chtoby oni viseli strogo po ustavu, zatem napravilsya k pravomu krayu pomosta. Tam, v pyati shagah ot nego, povernulsya, poklonilsya, proshestvoval k levoj okonechnosti vozvysheniya - opyat' glubokij poklon, i, nakonec, napravilsya obratno, na svoe mesto. V etot moment s galerei poslyshalis' privetstvennye kriki, i Teodor ne smog sderzhat' radostnoj ulybki. Teper' eto dozvolyalos'. Princ popytalsya glazami otyskat' otca. K ego udivleniyu. Koordinatora na galeree ne okazalos'. Pervoj mysl'yu promel'knulo - mozhet, on kuda-nibud' otluchilsya? Ili prosto opozdal? Malo li kakie nepredvidennye sluchajnosti mogut pomeshat' Koordinatoru pribyt' vovremya, vse-taki emu prishlos' sovershit' mezhzvezdnyj pryzhok, zatem dobirat'sya do Kurody na mezhplanetnom shattle. Lyuboj sboj v raspisanii mog zaderzhat' ego. |tu mysl' Teodor otbrosil - lichnyj kosmicheskij chelnok Koordinatora vsegda nahoditsya v sostoyanii chasovoj gotovnosti. Lyubye perelety planiruyutsya zaranee i osushchestvlyayutsya s tochnost'yu do minuty. Kakoj dispetcher mog otkazat' lichnomu pilotu Koordinatora v posadke?.. K tomu zhe princ znal, chto Takashi priletel na Kurodu. Pochemu zhe on ne yavilsya na torzhestvennuyu ceremoniyu vrucheniya mechej i prisvoeniya oficerskogo zvaniya? Konechno, eto gor'ko, odnako Teodoru ne hotelos' v takoj den' davat' volyu pechali. Vspomnilis' slova starogo Zeshina - nastavnik v detstve postoyanno vnushal emu: "Tvoj otec dolzhen videt' v tebe isklyuchitel'no naslednika. |to ego dolg". Lozh', reshil Teodor. CHto iz togo, chto on - naslednik? Razve eto prichina, chtoby otkazat'sya ot prisutstviya na ceremonii? Ili, mozhet, imenno nasledstvo i leglo mezhdu nimi? Neuzheli iz-za etogo on izmenil svoe otnoshenie k synu? Vspomni starika Konfuciya, voznik v pamyati golos Tacuhary-senseya. CHto govoril velikij mudrec o dolge syna po otnosheniyu k otcu? No, vozrazil Teodor, tot zhe Konfucij utverzhdal, chto i u otca est' obyazannosti po otnosheniyu k detyam, i nikakoe nasledstvo ne mozhet snyat' eto bremya. Togda pochemu on ne prishel? Nichego razumnogo bol'she ne prihodilo v golovu. Teodor napravilsya v sad kamnej. Ustroilsya na svoem privychnom meste, pod sklonivshej vetvi plakuchej ivoj, okinul vzglyadom okruzhennuyu tremya stenami obshirnuyu ploshchadku, usypannuyu belym graviem. Na nej otchetlivo vydelyalis' temnye mshistye kamni. Snachala emu nikak ne udavalos' sosredotochit'sya - meshali grustnye mysli, nazojlivyj blesk solnca, veterok, naletevshij nevedomo otkuda. Pyat' kamnej, vernee, pyat' grupp kamnej... Eshche tochnee, pyat' kamennyh ostrovkov, razbrosannyh po belomu graviyu. Pobleskivayushchaya v luchah solnca ploshchadka ispeshchrena rovnymi zamknutymi borozdkami, obrazuyushchimi raznoobraznye plavnye figury. Slovno roscherk udivitel'no rovnyh grabel'... Ih sled i sozdal nerovnye ovaly, zamyslovatye spirali, begushchie ot ostrovka k ostrovku i zamykayushchiesya v predelah ploshchadki. On vypolnil pervoe uslovie pogruzheniya v meditaciyu - prosledil vzglyadom za odnoj iz linij. Vzglyad upersya v stenu. Dvinulsya v protivopolozhnuyu storonu... Pervaya, samaya mnogochislennaya gruppa kamnej pohodila na semejku nelepyh, nevidannyh zverej. Bol'shoj valun - po treshchinkam, bugorkam, izlomam ego, slovno ostatki shkury, raspolzsya zheltovato-zelenyj moh - vel za soboj stajku uglovatyh, s chelovecheskuyu golovu i men'she bulyzhnikov. Sozdavalos' vpechatlenie, chto, ne dvigayas' s mesta, oni tem ne menee nespeshno shestvuyut po borozdkam. Nesovmestimoe sovmeshchalos' na glazah - eto udivitel'noe vpechatlenie vnov' zavorozhilo Teodora, bytovoj sor, eshche nedavno zapolnyavshij soznanie, vnezapno rastayal. Princ nashel tochku, kuda stremilas' kamennaya sem'ya, i upersya vzglyadom v odinokij oblomok skaly, kak budto sluchajno ruhnuvshij na uporyadochennyj gravijnyj glyanec i do sih por ne sumevshij opredelit'sya, najti uspokoenie na etoj zamyslovato rascherchennoj ploshchadke. Otorvavshijsya ot materi-skaly, izranennyj skitalec tak i zastyl, sklonivshis' nabok. Vechnost' projdet, prezhde chem on prizhmetsya shchekoj k redkoj travke na okruzhivshem ego gazone. Tretij kamen' broshen asimmetrichno, v chetvertoj gruppe dva uvesistyh valuna slovno obnyalis'. Gde zhe pyatyj?.. Zdes' zhe pyat' grupp kamnej. Dazhe znaya razgadku, Teodor v kotoryj raz porazilsya sekretu masterov, sozdavshih etot chudesnyj, zagadochnyj ugolok. Izumlenie pered nevozmozhnym obratilos' v dushevnuyu teplotu, napolnivshuyu grud' pokoem, s kakim lyudi dolzhny vzirat' na prevratnosti zhizni. Mozhno perejti na novoe mesto. Skol'ko raz on pytalsya tak postupit'! Naprimer, u drevnego sikomora (*2). Togda vyplyvet pyatyj kamen', no skroetsya za ranenym oblomkom kamennaya semejka. Skol'ko by ni vsmatrivalsya chelovek v izvivy graviya, skol'ko by ni peresazhivalsya s mesta na mesto - odin ostrovok vse ravno budet zakryt dlya nego. V pervye gody Teodor ne mog smirit'sya, uporno iskal polozhenie, iz kotorogo otkrylas' by vsya ploshchadka, vse kamni razom. Skol'ko raz on pytalsya vtajne vyschitat' tu tochku, glyadya iz kotoroj reshalsya by etot nelepyj, smushchayushchij voobrazhenie krossvord. Skoro pyl ego ohladel. Skol'ko bylo ih, terzayushchih sebya, ne veryashchih, speshashchih!.. Oni tozhe pytalis' najti otvet na prostoj geometricheskij vopros. No sushchestvuet li otvet? V chem on?.. Konechno, v inoskazanii, v molchalivom nameke. Kamni eti sut' ostrovki haraktera, vidimye dlya drugih, no poprobuj uglyadi cheloveka do samoj glubiny ego! So mnogimi lyud'mi prihodilos' vstrechat'sya Teodoru Byli sredi nih i takie, chto do pory do vremeni yasny kak steklyshko, chisty, kak voda v gornoj rechke, a nastupit srok - i vdrug nechto zverinoe obnazhitsya v ih postupkah. Mel'knet pyatyj kamen' i vnov' skroetsya v glubine. A inoj skromnik skromnikom, akkuratist, disciplinirovannyj ispolnitel', pokornyj da ubogij, zato v serdce more blagorodstva. Ne zadumyvayas', brositsya na pomoshch'. Prohodit reshitel'naya minuta, i opyat' nezameten, pokladist, prostovat. Kak sozdateli sada dobilis' ideal'noj sorazmernosti, kak sozdali imeyushchee granicy i v to zhe vremya bespredel'noe prostranstvo, gde obe ipostasi vidimogo mira vpolne uzhivayutsya v sovershennom edinenii? Kazhetsya, uberi hotya by odin kameshek, umen'shi vsego-to na odnu borozdku kolichestvo linij - i garmoniya narushitsya, vostorzhestvuet nedoskazannost', vozlikuet urodstvo. Net smysla iskat' na ploshchadke pyatyj kamen'. No on sushchestvuet!.. Neozhidanno v soznanie vorvalis' kriki i privetstvennye vozglasy, doletavshie so storony dvora torzhestvennyh ceremonij. Tam po-prezhnemu prodolzhali vruchat' oruzhie i patenty. Kamennyj sad postepenno zapolnyalsya vypusknikami, kotorye stremilis' syuda, chtoby obresti dushevnoe ravnovesie. U kazhdogo zdes' imelos' svoe lyubimoe mesto. Vse vstavali na koleni, zamirali v molchanii. Zadumat'sya bylo o chem. Vperedi ih zhdala novaya, kazavshayasya neob®yatnoj, vzroslaya zhizn', dolgaya sluzhba vo slavu Drakona... Obychaj treboval, chtoby vse ostavalis' na svoih mestah, poka pervyj vypusknik ne zakonchit razgovor s sobstvennoj dushoj. Teodor ne srazu vspomnil o svoej obyazannosti - kogda zhe pochuvstvoval, chto tovarishchi smotryat v ego storonu, otvleksya ot grustnyh razmyshlenij i gromko proiznes: - Pora nachinat'... Srazu vokrug nego razdalsya shum, poslyshalis' vozbuzhdennye, radostnye golosa. Teodor usmehnulsya. Vypuskniki prinyalis' shvyryat' v nebo svoi serye furazhki. Koe-kto pobezhal v storonu ryadov, gde sobralas' publika, chtoby razdelit' radost' s rodnymi i druz'yami, pribyvshimi na vypusknuyu ceremoniyu. Teodor vnov' zakryl glaza. - O-medeto, - razdalsya vozle nego chej-to myagkij golos. Princ ne uderzhalsya i glyanul v tu storonu. Svet poludennogo solnca zalival dvor - ego disk, edva vozvyshavshijsya nad stenoj, okruzhavshej territoriyu akademii, pryatalsya v kopne gustyh chernyh volos sklonivshejsya nad nim zhenshchiny. Temnaya, do ugol'noj chernoty, figura, oval lica edva ugadyvaetsya, no na nem siyaet shirokaya ulybka... CHto za denek segodnya - ego vechnaya sopernica na zanyatiyah, ne proshchavshaya ni edinoj oshibki ili nebrezhnosti, rada privetstvovat' ego! CHudesa, da i tol'ko!.. - CHto sluchilos', Tomoe Sakade? - sprosil on. - Pochemu vdrug takaya druzhba?.. - My bol'she ne soperniki, sho-sa, - otvetila devushka. - Teper' my mozhem podruzhit'sya. V dome Tavamury segodnya prazdnik... - YA ne lyublyu shumnyh sborishch. - YA tozhe. V etot moment k princu podoshel podpolkovnik v forme dvorcovoj gvardii: - SHo-sa Kurita, Koordinator trebuet, chtoby vy nemedlenno yavilis' k nemu v pavil'on Azhate. Uvidev otca v paradnoj forme, v kotoroj tot dolzhen byl prisutstvovat' na torzhestvennoj ceremonii, Teodor udivilsya. Na Koordinatore byl zauzhennyj knizu frak, razrez vperedi otkryval belejshij satinovyj zhilet. Uzkie, v tonkuyu polosku bryuki dohodili do belyh getr. Na nogah nachishchennye do zerkal'nogo bleska vechernie tufli. Korotkie volosy raschesany na probor, ulozheny v kok - ochen' pohozhe na diplomatov s drevnej Terry. Teodor vsegda polagal, chto podobnye naryady v nyneshnee vremya, a takzhe nacional'naya yaponskaya odezhda, inogda stanovyashchayasya kak by sinonimom patriotichnosti, davnym-davno izzhili sebya. K podobnym tradiciyam sleduet otnosit'sya s ostorozhnost'yu, ni v koem sluchae nel'zya delat' iz kuska materii vyrazhenie simvola very. Ohotnikov razmahivat' kimono ili samurajskim shirokopolym halatom v Sindikate hot' otbavlyaj, odnako, esli uchest', chto, sobstvenno, potomki prezhnih yaponcev sostavlyayut edva li polovinu naseleniya gosudarstva, stanovitsya yasnoj opasnost', voznikayushchaya po vine podobnyh ura-patriotov. Vsyakaya popytka deleniya naseleniya na "chuzhih" i "svoih" chrevata raskolom, osobenno esli delenie proizvodit' po vneshnemu vidu, po predpochteniyam v naryadah, ede, semejnyh otnosheniyah. Edinstvennym kriteriem - na etom Teodor stoyal tverdo - mozhet yavlyat'sya tol'ko otnoshenie k ispolneniyu dolga pered stranoj, pravitelem i obshcheprinyatymi cennostyami. Kak tol'ko Teodor voshel v prostornyj zal, Takashi tut zhe otoslal vseh, kto nahodilsya ryadom. Oni ostalis' s naslednikom odin na odin. Otec okinul Teodora vzglyadom s golovy do pyat. Nakonec proiznes: - O-medeto, sho-sa. - Domo origato, oto-san, - poblagodaril Teodor. Nedoumenie vse sil'nee ovladevalo im - v golose otca yavno proskol'znuli nedovol'nye notki. Mozhet, luchshe pomolchat', odnako syn ne uderzhalsya i sprosil: - Ty dovolen,otec? Takashi nichego ne otvetil. - Pochemu zhe ty ne byl na ceremonii nagrazhdeniya? - Teodor ne sderzhalsya i shagnul k nemu. Takashi holodno vzglyanul na syna. - Ty nadeyalsya, chto ya pozvolyu sebe prisutstvovat' na etoj komedii? KVB proinformiroval menya, chto ty, k sozhaleniyu, trudilsya daleko ne v polnuyu silu. YA poluchil soobshcheniya, v kotoryh utverzhdalos', chto ty pozvolil sebe vstupat' v nepriemlemye lyubovnye otnosheniya s padshimi zhenshchinami, prozhivayushchimi v gorode. Ty bezotvetstvenno otnessya k svoemu prednaznacheniyu. Pozor!.. Teodor vskinul golovu. - No ya zhe okonchil kurs pervym! Otec suzil veki. Holodno oglyadev syna, on otvernulsya k oknu, za kotorym tesnilis' cherepichnye kryshi zdanij akademii. Nakonec, Koordinator vygovoril - rezko, otryvisto: - Mne stalo izvestno, chto tai-sho Zangi ne proyavil dolzhnoj principial'nosti i potakal tebe. Mozhesh' poblagodarit' ego prezhde, chem on pokinet Kurodu i otpravitsya v Brihuega, kuda tol'ko chto poluchil naznachenie. Teodor ne smog spravit'sya s udivleniem. - |to zhe smeshno! On vovse ne zasluzhil naznacheniya v takuyu zashtatnuyu dyru. Obuchenie voinov sostavlyaet smysl ego zhizni. - Sostavlyalo. Takashi ukazal rukoj na rabochij stol, gde grudami vozvyshalis' stopki bumag. Pryamo v centre lezhala svodka vakantnyh mest, predstavlennaya otdelom kadrov central'nogo upravleniya OVSD. - |to mesto on sam schel samym udobnym dlya nego variantom. Teodor nekotoroe vremya ne mog prijti v sebya - chto-to zdes' ne tak. Kakoe-to iskazhennoe ponimanie real'nosti. Sidya na odnom i tom zhe meste, oni vidyat raznye kamni?.. CHestnejshego Zangi obvinili v kakom-to ser'eznom prostupke - tol'ko tak mozhno kvalificirovat' etu raspravu. No v chem imenno on provinilsya? V tom, chto delal poblazhki synu Koordinatora? CHush'!.. A rezul'taty ekzamenov, polevye ispytaniya? CHto, vse prepodavateli iz kozhi von lezli, chtoby ugodit' naslednomu princu? Horosho, v takom sluchae naznach'te povtornye ekzameny, no zachem zhe tak nakazyvat' dostojnogo vospitatelya?.. - Tai-sho Zangi - chestnejshij chelovek, - popytalsya on ubedit' otca. Takashi povernulsya k synu, slozhil ruki na grudi. Lico ego stalo kamennym. - On pozvolil sebe proignorirovat' vse moi predosterezheniya naschet poblazhek moemu synu. Da, v etom est' i chast' moej viny - ya byl slishkom myagok po otnosheniyu k nemu. Nado bylo srazu i pokruche... - Ne okazyval on mne nikakih poblazhek! - ne vyderzhal Teodor. Pora bylo konchat' etu komediyu. Neuzheli otec nastol'ko oslep, chto ne vidit elementarnoj gluposti podobnyh utverzhdenij? On uzhe sovsem bylo hotel predlozhit' provesti neglasno eshche odni ekzameny, no tut zhe dogadalsya, chto eto budet ne men'shej glupost'yu. No ved' nado zhe chto-to delat'! Takashi otmel vse predpolagaemye vozrazheniya syna. - Zashchishchaya cheloveka, kotoryj pokrovitel'stvoval tebe, ty vedesh' sebya nepodobayushchim obrazom. Nezasluzhennye nagrady razvrashchayut cheloveka. Tem bolee predstavitelya roda Kurita... - Golos otca smyagchilsya. - Mozhesh' poradovat'sya, tvoe voinskoe zvanie ostanetsya pri tebe. Lyudi dolzhny znat', chto naslednik prestola yavlyaetsya vydayushchimsya pilotom boevyh robotov. - |to vse, chto ty mozhesh' skazat'? Vidimost' dlya tebya - samoe glavnoe? Tak?.. Takashi holodno posmotrel na syna. - My vse iz roda Kurita. Zarubi eto sebe na nosu! S teh por kak my vyshli k zvezdam, my sushchestvuem. Vse znayut, chto my sil'ny, hvatki, svoego ne upustim. Pover', vo mnogom eto vidimost'. Slozhivsheesya mnenie - vot chto samoe glavnoe. Ego nevozmozhno oprovergnut', otvergnut'. - On pomolchal, potom dobavil: - Tvoya mat' tozhe nedovol'na toboj. Teodor szhal chelyusti, chtoby ne s®yazvit' v otvet. Otec postoyanno privodil etot dovod, i vse radi togo, chtoby podcherknut' svoyu pravotu. Odnako stoit li v takoj den' zavodit' disput na etu temu? Esli vidimost' - samoe glavnoe, to o chem eshche razgovarivat'... - YA bol'she vam ne nuzhen? - sprosil on Koordinatora. Takashi zadumchivo oglyadel syna, potom kivnul: - Mozhesh' idti. Teodor povernulsya i zashagal k vyhodu. Emu hotelos' so vseh nog brosit'sya proch', no on sderzhal sebya. Tak zhe, ne spesha, vyslushivaya pozdravleniya, on proshel skvoz' priemnuyu, nachal spuskat'sya po lestnice. Kto-to hlopnul ego po plechu Teodor obernulsya. Ryadom stoyal ulybayushchijsya Indrahar Sabhash. - O-medeto, sho-sa! Teodor ne sderzhalsya. - KVB proinformiroval menya... - zlo vygovoril on v lico Sabhashu, potom povernulsya i sbezhal po stupenyam. VI SHkola Mudrosti Drakona Kuroda Kagoshima Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 18 maya 3018 goda Oni nashli Teodora na skamejke, v sadu. Tot sidel v odinochestve. U nog valyalsya patent o prisvoenii oficerskogo zvaniya. Konstancii nevol'no prishlo v golovu, chto, dazhe buduchi rasstroennym, on proizvodit sil'noe vpechatlenie. Gustye, chut' vz®eroshennye volosy, voennaya forma, podcherkivayushchaya vysokuyu, ladnuyu figuru... Pust' ne shirokoplechij, no gibkij i, srazu vidno, sil'nyj. Kakaya zhenshchina ustoit pered nim? V to zhe vremya on tak pohozh na rebenka... Esli by on ne prihodilsya mne bratom... Dz¸kan Florimel' zametila, s kakim licom pokinul pavil'on Azhate naslednyj princ, i tut zhe poslala vsled vnuchatuyu plemyannicu. Pust' pojmet, gde mozhno najti uteshenie. Konstanciya obnaruzhila brata na lavke v sadu i tut zhe dolozhila babushke. Ta provela ee v svoi apartamenty i rasporyadilas' zanesti kratkij otchet o sluchivshemsya v special'nyj fajl, gde otmechalis' vse vzaimootnosheniya Koordinatora i naslednogo princa. S rannego detstva v pamyati devushki otlozhilos', chto Florimel' vsegda ispytyvala osobuyu nezhnost' k Teodoru Babushka ne raz upominala o tom, chto ee dolg, ee karma kak raz i zaklyuchayutsya v tom, chtoby stat' nadezhnoj pomoshchnicej vnuku i provesti ego po burnomu, opasnomu moryu zhizni. Mal'chik byl rozhden v ee pomest'e, raspolozhennom na okraine imperskoj stolicy. Konstanciya poyavilas' na svet tam zhe, i eto obstoyatel'stvo kazalos' nekim simvolom, svyazavshim sud'by molodyh lyudej. Oni i vyrosli vmeste... Devushka byla na sem' let starshe dvoyurodnogo brata. V tot den', kogda ZHasmin razreshilas' ot bremeni, ona nahodilas' v dome Florimel'. Rody okazalis' trudnymi, ZHasmin edva udalos' spasti. V tu poru Konstanciya nikak ne mogla ponyat', chto oznachayut peresheptyvaniya o tom, chto zhena Koordinatora bol'she nikogda ne budet imet' detej, odnako detskim serdcem ulovila, chto eto bol'shaya beda. S toj pory ona vsem serdcem privyazalas' k ZHasmin i k mladshemu bratu, kotorogo postoyanno balovala i zashchishchala. ZHasmin, myagkaya serdcem, ne vsegda byla v sostoyanii zashchitit' mal'chika ot surovogo otca, kotoryj, sluchalos', treboval ot malen'kogo rebenka nevozmozhnogo. Ego naslednik dolzhen byt' sovershennym vo vsem, vse znat', vse umet'. Skol'ko raz bratishka plakal, utknuvshis' ej v podol. Vot i na etot raz Teodor ostalsya odin v takoj den', kogda on sam i vsya sem'ya Kurita dolzhny byli radovat'sya i veselit'sya. Opyat' otec obidel syna. Kak vse eto nadoelo - uzh esli komu i neobhodimo vsypat' po pervoe chislo, to tol'ko ne Teodoru. K sozhaleniyu, sestra ne mogla izmenit' zavedennyj poryadok veshchej. Dazhe Florimel' redko udavalos' pereubedit' Takashi. Vprochem, vpryamuyu Florimel' nikogda ne pytalas' vygovarivat' plemyanniku za podobnoe gruboe i zhestokoe otnoshenie k synu, svoej celi ona dobivalas' inymi sredstvami. Hranitel'nica ispol'zovala svoe vliyanie v okruzhenii Koordinatora i sama staralas' podderzhat' mal'chika. Glyadya na babushku, Konstanciya, ustroivshayasya za klaviaturoj komp'yutera, obratila vnimanie, kakoe otlichnoe nastroenie u Florimel'. Dazhe nepriyatnost' s lyubimym Teodorom ne smogla omrachit' ee lico. Odnako za etoj neposredstvennoj, detskoj veselost'yu skryvalsya zhestkij i sil'nyj harakter. Staraya Hranitel'nica byla ne tak prosta, kak eto kazalos' na pervyj vzglyad, i vpolne sposobna zheleznoj rukoj, kotoruyu v obshchem-to nikto ne zamechal, vesti i sberegat' pokoj v carstvuyushchem Dome Kurity. Konstanciya ne somnevalas', chto i na etot raz Florimel' pridumaet chto-to, chtoby spasti semejnyj prazdnik. Teodor srazu podnyalsya so skamejki, kogda dve zhenshchiny voshli v sad i izobrazili udivlenie, zastav tam naslednogo princa. Florimel' zhestom otmela ego popytki okazat' blagorodnym damam dostojnuyu vstrechu. Ona napomnila vnuku, chto vse oni odna sem'ya. K chemu mezhdu rodstvennikami obremenitel'nye uslovnosti? Pridvornyj etiket, zametila ona Teodoru, sushchestvuet dlya teh, kto vovne, no ne dlya teh, kto vnutri. YUnosha bez dolgih slov pomog staroj zhenshchine poudobnee raspolozhit'sya na granitnoj skam'e, kotoruyu osvobodil dlya nee. Ryadom na kolenyah raspolozhilas' Konstanciya - podpravila, a potom podotknula naryadnoe shelkovoe dai-gumo. Teodor pokolebalsya i uselsya, skrestiv nogi, na travu pryamo pered babushkoj. Florimel' vela sebya tak, slovno za predelami ih tesnogo kruzhka nichego ne sushchestvuet. Vzglyady i suzhdeniya postoronnih byli ej bezrazlichny, tem bolee chto te, nenarokom zaglyadyvaya v sad, staralis' podal'she obhodit' etu troicu. V narode davnym-davno hodila pogovorka - derzhis' ot Kurita podal'she, poka oni sami tebya ne priglasyat. Vot togda speshi, mchis' so vseh nog... Sad blagouhal, vokrug vse cvelo. Nachinala zakipat' vishnya - samaya blagodatnaya pora dlya drakonov. Veterok kolyhal prohladnyj eshche, nebesnoj chistoty vozduh. Florimel' s nevyrazimym izyashchestvom noskom tufel'ki podtolknula k molodomu cheloveku prikaz o prisvoenii emu oficerskogo zvaniya. - U tebya kakie-to nepriyatnosti, svyazannye s etoj bumagoj? - nevinno sprosila ona. Teodor opustil golovu, potom iskosa posmotrel vdal'. - |to vse pustyaki, - nakonec otvetil on. - U menya trudnosti s boevym robotom, kotorogo podaril mne otec. - |to kakaya model'? - iskrenne pointeresovalas' babushka. Konstanciya, da i sam Teodor ne somnevalis', chto Hranitel'nice horosho izvestno, na kakom robote raskatyvaet naslednyj princ. - DRG-IN "Drakon". - Otlichnyj vybor! I simvolicheskij... "Drakon" - eto vizitnaya kartochka Doma Kurity i vsego Sindikata. - Otec tozhe obozhaet simvoly. - Teodor poerzal nemnogo, ustroilsya poudobnee i dobavil: - "Drakon" yavlyaetsya naihudshej model'yu vo vsem klasse tyazhelyh shturmovyh robotov. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto, esli by on smog najti chto-nibud' pohuzhe, on tut zhe vruchil by mne etu model'. Prichem s neveroyatnym pafosom... Pohozhe, on podumyvaet o tom, chtoby peresadit' menya na detskuyu "Saranchu"! |to prosto nevynosimo - dlya nego ya vsegda nedostatochno horosh. Florimel' tut zhe tiho, no reshitel'no oborvala nedozvolennye rechi: - Ty ne imeesh' prava tak govorit'. - Pochemu zhe ne mogu? - Samuraj iz roda Kurita obyazan srazhat'sya na lyubom tipe boevyh robotov. Nevziraya na kachestvo modeli. - No ya... - nachal bylo Teodor. - Kak mne pomnitsya, - perebila ego babushka, - v informacionnyh spiskah lichnogo sostava Ob®edinennogo Voinstva Sindikata Drakona naprotiv tvoego imeni sdelana zapis': "vladeet lyuboj model'yu boevogo robota", ne tak li?.. Oznachaet li eto, chto ty v sostoyanii upravit'sya s lyuboj model'yu? - V obshchem-to da... - pozhal plechami princ. - Nado tol'ko nemnogo potrenirovat'sya, vosstanovit' navyki. Babushka kivnula Konstancii, i ta srazu protyanula Hranitel'nice raduzhnyj golograficheskij disk, na kotorom chernymi bukvami, v centre, stoyalo oboznachenie "ONI-K". Starushka peredala disk Teodoru Tot s pomoshch'yu ruchnogo viziruyushchego ustrojstva prinyalsya prosmatrivat' dokumenty. Izuchal nedolgo - uzhe v sleduyushchuyu sekundu vskinul golovu i rasteryanno sprosil: - Pasport i tehnicheskoe opisanie "Oriona"? - Konechno, - kivnula Florimel'. - YA hotela podarit' tebe etu mashinu v bolee blagopriyatnyh usloviyah. Kogda tebe ispolnitsya dvadcat' pyat'... Ona eshche chto-to skazala, no Teodor uzhe ne slushal babushku. On glotal odnu stranicu za drugoj. Florimel' obmenyalas' vzglyadami s Konstanciej. Nakonec Teodor otorvalsya ot okulyara i rasteryanno razvel rukami. - No eto zhe robot generala Kerenskogo?! - Zamechatel'noe otkrytie, ne tak li? - voprosom na vopros otvetila babushka. - Sem' let nazad ya organizovala issledovatel'skuyu ekspediciyu i v sisteme Novyj Samarkand nashla asteroid... - Tebe udalos' obnaruzhit' angar, nabityj boevymi robotami vremen Zvezdnoj Ligi? No kak zhe ty smogla sohranit' eto v sekrete?.. - Nu, eto ne sovsem angar. Skoree svalka bityh mashin... Sklad razgrablennogo voennogo snaryazheniya, razukomplektovannyh robotov, broshennyh generalom Kerenskim, kogda on reshil vmeste so svoej armiej pokinut' predely Vnutrennej Sfery i udalit'sya v neizvestnye prostory Galaktiki. On ne videl inogo vyhoda v situacii, kogda vot-vot nachnetsya vojna za razdel nasledstva Ligi. Veroyatno, oni ne mogli zahvatit' s soboj vse, chto imeli. To, chto my nashli, - prodolzhila ona, - predstavlyalo soboj hlam. Dazhe etot "Orion", zakonservirovannyj i opechatannyj, pomeshchennyj v osobuyu metallicheskuyu kapsulu, byl obodran do nitki, odnako, v otlichie ot ostal'nyh robotov, ego ne unichtozhili s pomoshch'yu ulozhennyh v korpus zaryadov. General, vidno, pozhalel svoego boevogo konya. Vse ravno eto bylo tol'ko nazvanie, a ne boevaya mashina. Sem' let ego vosstanavlivali luchshie tehniki i specialisty Sindikata. Koe-kakie zakazy my razmestili na zavodah Ligi Svobodnyh Mirov. Tol'ko tam vo vsej Vnutrennej Sfere eshche mogli vosproizvesti model' "Oriona". Koe-kakie detali izgotovili vruchnuyu... - |to slishkom cennyj dar. - Teodor pokachal golovoj, zatem protyanul disk Florimel'. - YA ne mogu ego prinyat'. - Darenomu konyu v zuby ne smotryat - tak, kazhetsya, vyrazhayutsya na slavyanskih planetah, - ukorila ego Hranitel'nica. - Neuzheli ty polagaesh', chto ya ne prikidyvala, v ch'i ruki dolzhen popast' etot znamenityj robot? |to bol'shaya cennost', i ee nado ispol'zovat' vo blago Sindikata. Na moj vzglyad, tol'ko ty dostoin vodit' ego. Teodor opustil ruku s diskom - tak i povisla vdol' korpusa, kist' legla na travu. Do molodogo cheloveka tol'ko teper' stalo dohodit', kakoj udivitel'nyj podarok sdelala emu babushka. Kem zhe on teper' mozhet stat', imeya v rasporyazhenii takuyu groznuyu mashinu, kak prinadlezhavshij samomu Kerenskomu "Orion"! - Babushka! - Golos ego drognul. - Ty vykazala takuyu lyubov' k nasledniku, na kotoruyu okazalsya ne sposoben sam Drakon. Legkaya pechal' omrachila lico Florimel'. - Popytajsya ponyat' ego, Teodor. On tozhe lyubit tebya. Po-svoemu... Na ego plechah takaya otvetstvennost'. Za vsem ne usledish'. - No rodnoj syn - eto, po-moemu, vazhnejshee gosudarstvennoe delo. - Vot i otnesis' k nemu s ponimaniem. - Koordinator mog by povnimatel'nee otnosit'sya k svoemu preemniku i podobrat' emu chto-libo bolee dostojnoe... - podala golos Konstanciya. Florimel' strogo glyanula na nee, i devushka srazu prikusila yazychok. Upominat' o predstoyashchem naznachenii Teodora, uzhe zanesennom v fajly komp'yutera. Hranitel'nica strogo-nastrogo zapretila. Teodor sdelal vid, chto ne zametil etih vzglyadov. - Vozmozhno, - soglasilsya on. - Komandovat' kop'em, kotoroe ya sam vyberu, eto, konechno, velikaya chest'. I granica s Domom SHtajnera - kuda bolee priyatnoe mestechko, chem nehozhenye oblasti po krayu Periferii. YA tak dumayu, tuda on menya i soshlet. - On usmehnulsya i s gorech'yu dobavil: - CHtoby nikto ne podumal, chto Koordinator delaet svoim rodstvennikam poblazhki. |h, esli by mne doverili batal'on da brosili na granicu s Liranskim Sodruzhestvom, ya smog by dostojno poschitat'sya s nashimi vechnymi vragami. - I tam ty budesh' poblizhe k svoej neveste, - nevinnym goloskom dobavila Konstanciya. - So ka! - fyrknul Teodor. - On nastol'ko ozabochen proizvodstvom naslednikov, chto sami nasledniki ego malo interesuyut! Otec, dolzhno byt', polagaet, chto, esli ryadom so mnoj okazhetsya zhenshchina, ya tut zhe nabroshus' na nee, kak zastoyavshijsya zherebec. - Teodor pechal'no pokachal golovoj. - YA tak polagayu, chto on tol'ko i zhdet ot menya, chto moya supruga proizvedet na svet eshche odnogo malen'kogo Kuritu, posle chego on s oblegcheniem zasunet menya v kakuyu-nibud' dyru i umoet ruki. - On obyazan zabotit'sya o blage gosudarstva, - napomnila vnuku Florimel'. - Da ni o chem on ne zabotitsya, krome svoih, kakih-to neponyatnyh, sovershenno nepriemlemyh idej. Vot chto interesno - otkuda poyavlyayutsya eti idei? Uzh ne rabota li eto KBB? - Ih dolg - informirovat' rukovodstvo, - vozrazila Florimel'. Teodor ugryumo zamolchal, zatem neozhidanno kivnul. Byl li etot zhest vyrazheniem soglasiya ili bratu v etot moment otkrylos' chto-to vazhnoe, poka nevyrazimoe, Konstanciya ne smogla razobrat'. - Vakarimas. Znachit, moj dolg zaklyuchaetsya v izgotovlenii naslednikov, i ni v chem bol'she? Net, ser'ezno! Krome etoj funkcii, ya ni na chto drugoe ne goden - tak, po krajnej mere, schitaet otec. Posle etoj tirady princ prostilsya s rodstvennicami i udalilsya. Konstanciya pomogla Hranitel'nice podnyat'sya na nogi. - Ego duh vysok, - skazala devushka, - pomysly chisty. K tomu zhe on neploho kontroliruet svoi chuvstva. Florimel' pozhala plechami. - Tak zhe, kak lyuboj iz nas, okazavshijsya v podobnom polozhenii. VII Teatr Lotusa Myunhen Radshtadt Voennyj okrug Rasalhag Sindikat Drakona 29 iyulya 3019 goda Borodatyj muzhchina, izvestnyj ogranichennomu krugu lyudej pod prozvishchem Almaz, nahmurilsya. Poslednij priglashennyj - Opal - zapazdyval. Tolstyj torgovec, kak obychno, nachinal nervnichat'. Esli Opal popal v ruki KVB ili sam yavilsya tuda - delo ploho. Nu, eto uzh ty hvatil lishku... Esli by takoe sluchilos', ih davno vzyali by pod nablyudenie, no nichego podobnogo lyudi Almaza poka ne obnaruzhili. A rebyata u nego ushlye, tolkovye. |to odin iz nih predlozhil v kachestve mesta vstrechi nahodivshijsya na krayu bankrotstva teatrik. Odna beda - v sluchae popytki zahvata zdes' dolgo ne proderzhat'sya. Ujti otsyuda tozhe budet neprosto. No eti trudnosti ne shli ni v kakoe sravnenie s udobstvom organizacii nelegal'noj shodki. Vnizu hlopnula dver'. Hvala bogam, nakonec-to! Opal otkryl obvetshavshuyu i slegka pokosivshuyusya dver'. Okazavshis' v vestibyule, akkuratno prikryl ee. Na ulice hlestal dozhd', poetomu on podozhdal, poka voda stechet s obuvi, zatem minoval foje, svernul za kulisy i uzhe ottuda proshel v orkestrovuyu yamu, gde sobralis' ego tovarishchi. Poprosiv izvineniya, on u samogo vhoda skinul plashch i legon'ko stryahnul ego. Na etot raz nash bolvan ne napyalil voennuyu formu. Hvala bogam! Almazu pripomnilas' vstrecha, organizovannaya na planete, gde prozhival torgovec. Tam vse chuvstvovali sebya vol'gotno. Ne to chto zdes', v teni CHernoj Bashni!.. Nichego ne podelaesh', prishlos' naznachit' etu vstrechu pod samym nosom zahvatchikov. Tol'ko ne nado krasovat'sya, bravirovat' svoej hrabrost'yu. Stoit tol'ko okkupacionnym vlastyam zasech' podpol'e, vse ostal'noe uzhe ne budet imet' znacheniya. Ves' plan stroilsya na polnoj zakrytosti. Nikakoj utechki informacii, inache drakony poodinochke pereshchelkayut rukovoditelej. Ili arestuyut i brosyat v CHernuyu Bashnyu, gde provodyat vremya vse te, kto posmel otkryto vystupit' protiv marionetochnogo pravitel'stva, sformirovannogo v Lyus'ene. Lyuboj ugodivshij v eto mrachnoe, bez okon, sooruzhenie bol'she nikogda ne videl dnevnogo sveta. - Vy uzhe byvali zdes', Armand. Skol'ko zhe mozhno bylo iskat' dorogu? - sdelal zamechanie chelovek, odetyj v kosmicheskij kombinezon voennogo obrazca. S odezhdy byli udaleny znaki razlichiya i emblema roda vojsk. Akcent vydaval v nem mestnogo zhitelya. - Nikakih imen! - ryavknul borodatyj. - V kotoryj raz, - uzhe bolee spokojno dobavil on, - ya vynuzhden napomnit' vam, polkovnik, kak sleduet obrashchat'sya k kollegam. Poslednie gody vkonec isportili voyaku, on stal sovershenno nevynosim. O kakoj konspiracii mozhet idti rech', esli on postoyanno naryvaetsya na skandaly. - Kak mnogo slov, nash vysokouvazhaemyj rukovoditel', - sarkasticheski otvetil polkovnik. - Tupicy iz KVB nikogda ne dogadayutsya, chto takie vazhnye lica otvazhatsya zasedat' v dvuh kvartalah ot ih shtab-kvartiry. - Vse ravno my dolzhny soblyudat' ostorozhnost', - nastojchivo povtoril predsedatel'. Vstretivshij Opala voennyj pozhal plechami i vernulsya na svoe mesto. Vse prostranstvo orkestrovoj yamy bylo polnost'yu zashchishcheno ot proslushivaniya lyubymi ustrojstvami. Almaz reshil perejti pryamo k delu. - Teper', kogda vse sobralis'... - No gde zhe Rikol? YA imeyu v vidu - Rubin... - udivlenno prosheptal opozdavshij. Almaz nahmurilsya. Ah ty, chertov bolvan! Esli by ne tvoi den'gi... - Kak raz pered vashim poyavleniem, Opal, ya uzhe soobshchil prisutstvuyushchim, chto Rubin poka zanyat... - CHertova konspiraciya! - v serdcah brosil polkovnik. - Koe v chem Rubin uzhe okazal nam pomoshch'. Ee trudno pereocenit', - mnogoznachitel'no nameknul predsedatel'stvuyushchij. - Na etot raz ego prisutstvie ne yavlyaetsya neobhodimym. I davajte sohranyat' rabochuyu obstanovku, ne nado otvlekat'sya po melocham. Itak, samoe glavnoe - v poslednyuyu nedelyu byli okonchatel'no zaversheny peregovory, kasayushchiesya brakosochetaniya Teodora Kurity i Anastasii S'¸vold. Svadebnye torzhestva sostoyatsya vo dvorce v Rejk'yavike, nyneshnej stolice Principata Rasalhag. Tihie vozglasy likovaniya razdalis' v orkestrovoj yame. Soglasie drakonov provesti brakosochetanie v Rejk'yavike, vmesto togo chtoby ustraivat' ego v imperskoj stolice na Lyus'ene, kak togo treboval obychaj, yavlyalos' klyuchevym momentom v plane, predlozhennom borodatym. S nim soglasilis' vse uchastniki gruppy. V etom sluchae ves' cvet Sindikata Drakona, dvor, vysshie voennye i gosudarstvennye chiny pribudut v Rasalhag. Esli vse pojdet kak po maslu, to mnogie iz nih uzhe nikogda ne pokinut ego. Sam Takashi Kurita dal soglasie na poseshchenie Rejk'yavika. - Takashi... - proiznes predsedatel'. |to imya vmig pritushilo vsyakij shum v yame. Golovy sobravshihsya tut zhe povernulis' k Almazu - Takashi Kurita soglasilsya s pros'boj svoego dvoyurodnogo brata, nashego velikodushnogo gubernatora Markusa Kurity, sovershit' inspekcionnuyu poezdku po garnizonam voennogo okruga. |ta poezdka sostoitsya srazu posle brakosochetaniya. Otvechaet za nee blagorodnyj tai-sho Vladimir Sorenson, daj bog voronam vyklevat' emu glaza! Interesno, pochemu etogo predatelya vse nazyvayut Ivanom?.. Koroche govorya, razmoroziv nashego agenta v blizhajshem okruzhenii Sorensona, my poluchim vozmozhnost' odnim udarom razdelat'sya srazu s dvumya vysshimi Drakonami. Vryad li sud'ba kogda-nibud' predostavit nam bolee blagopriyatnuyu vozmozhnost'. - Kogda sostoitsya poezdka? - sprosil kto-to. - Ochen' skoro. Kak tol'ko vse neobhodimye meropriyatiya budut zakoncheny, Takashi nemedlenno otpravitsya v put'. Iz dostovernyh istochnikov mne stalo izvestno, chto on reshil ne zatyagivat' podobnuyu inspekciyu. Teper' nam ostalos' tol'ko nazhat' knopku i vklyuchit'sya v programmu. V yame nastupila napryazhennaya tishina. Vse prisutstvuyushchie nachali nervno pereglyadyvat'sya. Opal otvazhilsya pointeresovat'sya pervym: - Kogda zhe vse nachnetsya? - CHerez dva mesyaca, - spokojno otvetil Almaz. Koe-kto popytalsya bylo vyrazit' somneniya v razumnosti takoj speshki. Predsedatel' nichego drugogo i ne ozhidal - kak tol'ko doshlo do dela, u nih zatryaslis' podzhilki. S drugoj storony, nikto iz nih, krome nego samogo, ne imel vozmozhnosti legal'no vernut'sya na svoi rodnye planety, chtoby lichno nablyudat' za poslednimi prigotovleniyami. Sledovatel'no, oni otdayut komandu i nablyudayut so storony, kakim obrazom nachinaet osushchestvlyat'sya plan. |to dlitel'nyj process, zdes', kak nigde, vse dolzhno rabotat' kak chasy. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto raschety ih okazalis' vernymi i sud'ba ne sygraet s nimi zluyu shutku. Tak chto im pridetsya izdali nablyudat' i korrektirovat' ispolnenie svoih zadanij. |to dazhe neploho, reshil predsedatel', v etom sluchae vse niti sojdutsya v moih rukah. Takoj dobychej delit'sya ni s kem ne hochetsya. V etot moment Opal vnov' podal golos: - YA reshil osnovat' osobyj fond, s pomoshch'yu kotorogo my poluchim v svoe raspo