tehniki. Ne poluchitsya!.. V vas uzhe pytalis' vkolotit' eti znaniya - vizhu, ne vyshlo! Teper' gul, pronesshijsya nad ryadami, byl yavno odobritel'nym. - Rebyata, skoro v boj, eto ya vam govoryu, princ Teodor. Navernoe, slyhali obo mne? - Kak ne slyhat' - slyhali, - otkliknulis' v zadnih ryadah. - Vot ya i govoryu, esli kto ne hochet sluzhit' chestno, luchshe srazu pishite zayavleniya, v protivnom sluchae ya vam tut ad ustroyu. Ponyatno? I nikto s menya za eto ne sprosit, mat' vashu tak. Ved' ne sprosit, verno? - Kto zh s vas sprosit, net takih hrabryh. - Ryady vnov' kolyhnulo. - R-r-razgovorchiki! - ryavknul Al'vares. Na placu na mgnovenie ustanovilas' mertvaya tishina. - Tak chto, rebyata, davajte srazu pojdem drugim putem. Vse, chto vy slyshali o legione, lozh'. Zdes' sluzhit' mozhno, ya zhe pytayus', chtoby eto stalo i pochetno. Poka ne vse poluchaetsya, no vy mne pomozhete, ne tak li? Opyat' vocarilas' mertvaya tishina. - Vot i horosho, chto molchite. Kogda yazyk za zubami, legche dumaetsya. Tehniki zdes' dostatochno, komandiry opytnye... Podgotov'tes', chtoby vstretit' vraga vo vseoruzhii. YA prizyvayu vas vspomnit', vy, v konce koncov, voiny. I sluzhite vo slavu gosudarstva. Vot o chem proshu vas - poprobujte dlya nachala zasluzhit' moe uvazhenie. |to budet nelegko. Poka vse. Spasibo za vnimanie. On pomolchal, prislushalsya - reakciya tolpy byla pravil'noj. - YA budu s kazhdym iz vas razgovarivat' individual'no. Sami sostav'te spisok ocherednosti. YA budu vyzyvat' vas po etomu spisku. A teper' sho-sa Al'vares pokazhet vam, gde mozhno budet razmestit' pozhitki. Razojdis'! Vysokij, chernokozhij, gubastyj paren' privlek ego vnimanie. CHto-to v nem bylo znakomoe, no princ nikak ne mog vspomnit', gde videl ego. |mblema srezana, kokarda s kepi tozhe. - Vy, - ukazal on na nego pal'cem, - podojdite ko mne. Tot priblizilsya, vytyanulsya pered komandirom. Teodor obratil vnimanie na levuyu storonu ego vorotnika. Materiya obgorela, prozhzhennye pyatna razbrosany po vsemu plechu. Tol'ko teper' on zametil trezubec, sootvetstvuyushchij zvaniyu lejtenanta. |mblema byla prikolota na tom meste, gde ran'she vydelyalsya kapitanskij znak. - Kak vas zovut? - Fuhito Tacuhara, ser. - Golos u nego okazalsya nizkij, glubokij,sil'nyj. - To-to ya smotryu, vashe lico mne kogo-to napominaet, - skazal Teodor. - Minoru Tacuhara byl odnim iz moih vospitatelej. Vy, dolzhno byt', ego vnuk? - Syn, ser. Fuhito chut' dernulsya. Smushchenie pochuvstvoval? Ispugalsya starshego po zvaniyu ili vspomnil ob otce? - Silen duhom, no hudovato s odezhonkoj, - zametil podoshedshij Nin'yu. - Polegche, Kerai-kun, - predupredil druga Teodor, strogo glyanuv v ego storonu, - podozhdi so svoimi shutochkami. Zdes' delo ser'eznoe. Princ polozhil ruku na plecho Fuhito, potyanul za soboj. - Pojdem pogovorim. Nachnem s tebya pervogo. Ostav' svoyu sumku, tai-i Kerai pristroit ee. - Princ proignoriroval negoduyushchij vzglyad Nin'yu. Oni prishli na komandnyj punkt, razmestilis' v komnate otdyha. - Kak sem'ya, Fuhito-san? - S otcom i mater'yu vse v poryadke, tai-sa. Zdorovy... - posle nekotoroj pauzy otvetil Fuhito. Bylo vidno, chto on ne privyk obsuzhdat' semejnye voprosy so starshim oficerom. - Starshij brat chu-sa Minobu posle raneniya vozvratilsya v stroj, teper' on komandirovan v sostav chastej Riukena, chto na granice vozle Galedona. Srednij brat, tai-i ¨shi, nedavno byl pokryt cherno-krasnym znamenem, a ya vot okazalsya zdes', - s neskryvaemoj gorech'yu zakonchil on. Teodor ukazal Fuhito na kushetku, sam sel ryadom na stul i skazal: - Primi moi soboleznovaniya po povodu gibeli ¨shi. Dolzhno byt', eto byla slavnaya smert', raz ego pokryli znamenem. |to velikaya chest' dlya mladshego komandira, ego imya budet vneseno v spisok na Velikoj stene pavshih samuraev. I dlya sem'i pochet. - Vse my sluzhim slavnomu Domu Kurity, - besstrastno otvetil Tacuhara. - Pomnitsya, mne kak-to dovelos' vstrechat' tvoego starshego brata Minobu, kogda on posetil dvor v Lyus'ene. Mne bylo desyat' let, ya togda do glubiny dushi porazilsya, uvidev chernokozhego samuraya, tem bolee chto u nego bylo yaponskoe imya. Mne togda bylo nevdomek, chto lyuboj, ispoveduyushchij kodeks busido, mozhet byt' zapisan v ryady samuraev. Mnogie yaponcy po proishozhdeniyu lisheny etogo prava, potomu chto davnym-davno stali zhit' po inym zakonam. S toj pory mnogo vody uteklo. Fuhito nichego ne otvetil. Teodor nevozmutimo prodolzhil: - Minobu pravil'no postupil, chto reshil otpravit'sya k Riukenu. Ego novovvedeniya obodryayut. Konechno, ego polki ne znayut teh trudnostej, s kotorymi my zdes' stalkivaemsya. Tut u nas vojna - postoyannaya, beskompromissnaya - s departamentom material'no-tehnicheskogo snabzheniya i s Administrativnym byuro. Oni dazhe s Marfika zabirayut luchshih pilotov i perebrasyvayut ih k Riukenu. U menya, naprimer, vzyali chu-i Sandersena, pryamo iz moego komandnogo kop'ya. Fuhito po-prezhnemu pomalkival. Teodor tem ne menee nadeyalsya rasshevelit' ego. - Fuhito-san, u menya est' vakansiya komandira razvedyvatel'nogo kop'ya. Rebyata tam horoshie. Ne znaesh', est' li sredi vnov' pribyvshih kto-nibud', dostojnyj etoj dolzhnosti? - YA slyshal, chto Hanson - otlichnyj voditel', tai-sa. - Hm, vy zhe sami nedavno komandovali razvedyvatel'noj rotoj, razve ne tak? - Tak tochno, na Galtore. No roty bol'she ne sushchestvuet. - Rasskazhi-ka popodrobnej, - prikazal Teodor. - Mozhesh' govorit' vse, kak est'. Fuhito vyzhdal neskol'ko sekund, sobralsya s duhom i v samom dele stal vykladyvat' vse, kak bylo. Teodor dazhe ispytal nekotoroe smushchenie - nauka Tacuhary o neobhodimosti vesti sebya ostorozhno, ne boltat' lishnego, po-vidimomu, ne dalas' ego mladshemu synu. Odnako spustya nekotoroe vremya princ uvleksya. Rasskaz okazalsya poistine dramaticheskim - o vernyh Sindikatu lyudyah, kotorye bralis' ne za svoe delo, o podkovernoj bor'be, v rezul'tate kotoroj Ob®edinennoe Voinstvo podverglos' razgromu na Galtore. ¨ri¸shi postoyanno stradal ot beskonechnyh napadok, kotorym podvergalsya so storony generala Samsonova. Oba oni v glazah vysshego rukovodstva yavlyalis' molodymi rastushchimi polkovodcami, im byla poruchena oborona Galtora. Odnako Samsonov, kak glavnokomanduyushchij ukreprajonom, srazu postavil ¸ri¸shi v takie usloviya, vybral emu takie pozicii, chto razgrom polkov, kotorymi komandoval ¸ri¸shi, stal isklyuchitel'no voprosom vremeni. ¨ri¸shi sreagiroval slishkom kruto - on evakuiroval svoi soedineniya s planety, tem samym ostaviv Samsonova odin na odin s prevoshodyashchimi vojskami Doma Deviona. Samsonov tozhe retirovalsya, odnako v rezul'tate nakazannym okazalsya tol'ko ¸ri¸shi. Ego, kak ne vypolnivshego boevoj prikaz, pust' dazhe i pri smyagchayushchih vinu obstoyatel'stvah, ponizili v dolzhnosti i otstranili ot komandovaniya otdel'nym korpusom. Bolee togo, ob®yavili trusom i bezdarnym polkovodcem, chto, po mneniyu Fuhito, sovershenno ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. On ob®yasnil, chto ¸ri¸shi s samogo nachala byl uveren, chto kampaniya proigrana, i postoyanno posylal doneseniya na samyj verh, odnako tam sochli ego dovody neubeditel'nymi, reshili dat' otpor Federacii Solnc. V rezul'tate, hotel togo ¸ri¸shi ili net, no imenno ego vybrali kozlom otpushcheniya. Teodor lichno proanaliziroval hod operacii na Galtore i ne mog ne soglasit'sya s ochevidcem. - Ladno, nakazali ¸ri¸shi, - s gorech'yu prodolzhil Fuhito, - no v vojska byli poslany special'nye komissii s pravami voenno-polevyh sudov. Vot i popal pod goryachuyu ruku. I ne ya odin... YA rasskazal im vse chest' po chesti i srazu nazhil ochen' vliyatel'nyh vragov. Dumayu, poetomu menya soslali syuda, hotya nikakih konkretnyh obvinenij protiv menya lichno vydvinuto ne bylo. Prosto rotu rasformirovali, a menya za nenadobnost'yu zasunuli v dal'nij ugol. Oni tak zhe postupili so mnogimi drugimi svidetelyami razgroma. - Ladno, ty poluchil naglyadnyj urok. CHto teper' sobiraesh'sya delat'? Budesh' sluzhit' ili i dal'she budesh' perezhevyvat' svoyu bedu? - sprosil princ. - Tak tochno, budu sluzhit'. YA prosto vynuzhden zashchitit' svoyu chest'. Teodor podmignul Fuhito. - Prekrasno, paren'. Vse, chto ya skazal na placu, sushchaya pravda - zdes' nelegko, no sluzhit' mozhno. Mne kazhetsya, ty vpolne dostojnaya kandidatura na dolzhnost' komandira razvedroty v Pervom batal'one. Ty mozhesh' vodit' "Grifona"? - U vas v legione svoya tabel' o rangah! Razve mozhet chu-i komandovat' rotoj? - U nas smozhet, - otvetil Teodor. Lico Fuhito zasvetilos' ot radosti. V to zhe vremya kakaya-to pechal' zabotila molodogo cheloveka. On neozhidanno pomerk, pozheval nizhnyuyu, neobyknovenno tolstuyu gubu. Oni voobshche u nego byli navyvorot. - V chem trudnost'? - sprosil Teodor. - U menya est' sertifikat na vozhdenie "Grifona", tai-sa... Delo v tom, chto so mnoj na Marfik pribyla nasha semejnaya "Pantera". Ona nazyvaetsya "Katana Ket"... Teodor razvel rukami. - Nu, protiv semejnoj chesti ya nichego podelat' ne mogu. Vot teper' molodoj chelovek nakonec ulybnulsya, odnako Teodor posurovel i dobavil: - No prezhde tebe neobhodimo poluchit' naznachenie. YA hochu posmotret', kak ty vodish' mashinu. My soberem komissiyu... Vstretimsya v vosem' na poligone, idet? - Haj, tono! - Fuhito otdal chest'. XXI Soyuznyj dvorec Imperskaya stolica Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 17 marta 3028 goda Konstanciya glyanula na sebya v zerkalo. Vsego chetyre goda neset ona bremya Hranitel'nicy Doma Kurity, no kak tyazhela okazalas' eta nosha. Vot oni, morshchinki, - svidetel'stva postoyannogo napryazheniya, neozhidannyh stressov. Hvala bogam, chto oni poka chut' zametny, spasaet i horoshee zdorov'e, i sport, no skol'ko tak mozhet prodolzhat'sya? Do konca dnej tvoih, shepnul ej vnutrennij golos. A poka potoropis', vremeni net prihorashivat'sya. Vyshel sluga i priglasil ee. Konstanciya mashinal'no ogladila kimono i ne spesha napravilas' k dveri. Ritmichno zakolyhalas' pricheska, predstavlyavshaya soboj podobie dvojnogo konskogo hvostika, eti dvizheniya pomogli uspokoit'sya. Dva-tri goda nazad odna tol'ko mysl' o tom, chto ej sejchas predstoit vstretit'sya s samim Koordinatorom, vselyala v serdce samye mrachnye predchuvstviya. Teper' ona privykla - eto radovalo i ogorchalo. Radovalo, chto ee dyadya, Takashi Kurita, buduchi starshe ee na dvadcat' let, vsegda obrashchalsya s nej kak s ravnoj. On nikogda ne pozvolyal sebe neumestnuyu shutku ili otkrovennyj namek na ee vozrast. Ogorchalo, chto tolku ot takogo povedeniya bylo malovato. Da, Koordinator kazhdyj raz vnimatel'no vyslushival ee, poroj dazhe soglashalsya s neyu. No eto bylo ochen' redko. Mozhno skazat' - inogda. Konstanciya nashla dyadyu na verande. On sidel i nablyudal za sadom kamnej. Ego chernaya forma starshego oficera Ob®edinennogo Voinstva prekrasno garmonirovala s bazal'tovoj, ugol'noj chernoty skam'ej, na kotoroj on sidel. On, po-vidimomu, meditiroval - vzglyad ego sfokusirovalsya i zamer na miniatyurnoj kriptomerii, vysazhennoj na krayu procherchennyh po melkomu graviyu borozdok. Rastenie otdelyal ot verandy bambukovyj zabor - kazhdaya balyasina obrezana pod raznym uglom i na raznoj vysote. Konstanciya zamedlila shag, sovsem pochti ostanovilas', odnako Takashi vezhlivo kivnul i priglasil: - Sadites', dz¸kan Konstanciya. YA rad vstretit'sya s vami. Molodaya zhenshchina sklonilas' v poyase, kak raz nastol'ko, naskol'ko sluga dolzhen sognut' spinu v prisutstvii gospodina. - Blagodaryu za chest', za to, chto vybrali dlya menya vremya. Konstanciya zakolebalas' - stoit li tratit' vremya na razgovor o pogode, o zdorov'e. Polozhenie oboih dostatochno vysoko, chtoby eti formal'nosti mozhno bylo otbrosit'. No kak ih otbrosish', esli ot takoj smelosti dazhe duh zahvatyvaet. Tut ona s nekotorym razdrazheniem osadila sebya - davnym-davno uzhe ne zahvatyvaet, tak chto ni k chemu eti volneniya, mysli o sobstvennoj nichtozhnosti. Poklonilas' - i ladno, pora perehodit' k delu. - YA slyshala, - soobshchila ona, - chto vy otkazalis' otpravit' priglashenie Teodoru? - |to tak. - Kak zhe tak, toner. Svad'ba Hansa Deviona, pravitelya Federacii Solnc, i Melissy SHtajner, ispolnitel'noj arhontessy Liranskogo Sodruzhestva, naslednicy trona etogo gosudarstva, - besprecedentnoe sobytie. Vse glavy carstvuyushchih domov, vsyakij malo-mal'ski znachashchij politicheskij deyatel' priedet na Novyj Avalon. |to zhe prekrasnyj shans dlya vashego naslednika lichno poznakomit'sya so vsemi. Stoit li upuskat' takuyu vozmozhnost'? - On ni pod kakim vidom ne poletit na Novyj Avalon, - rovnym golosom otvetil Koordinator. Po licu Takashi bylo vidno, chto on edva sderzhivaet razdrazhenie. - Strannoe reshenie, - pechal'no otvetila Hranitel'nica. S teh por kak Teodora naznachili komandirom Legiona Vegi, otec i syn pochti ne obshchalis' drug s drugom. Nastupila tishina - oba predstavitelya Doma Kurity pomalkivali, kazhdyj obdumyval chto-to svoe. Nakonec, Konstanciya pervoj narushila molchanie: - Vy ploho obrashchaetes' s synom. On vash naslednik. Esli vy v dolzhnoj mere ne podgotovite ego k ispolneniyu dolga, hudo pridetsya vsem drakonam, i v pervuyu ochered' nashej sem'e. - YA v polnoj mere osoznayu svoyu otvetstvennost' pered gosudarstvom, dz¸kan, - povysil golos Takashi. - Proshu menya ne uchit'! Vse, chto ya delayu, napravleno k odnoj celi - vyrastit' takogo naslednika, kotoryj smog by sohranit' Sindikat v novyh usloviyah. Emu eshche mnogomu nado nauchit'sya. Vidno bylo, chto Koordinator hochet razvit' etu temu - hochet skazat', kem poka yavlyaetsya Teodor, chto za novye usloviya podsteregayut imperiyu i chemu imenno eshche predstoit nauchit'sya Teodoru No smolchal - provorchal chto-to skvoz' zuby i zatih. - Vashi slova kak raz podtverzhdayut moyu tochku zreniya, - spokojno vozrazila Konstanciya. - V techenie svadebnyh torzhestv on mnogomu smozhet nauchit'sya. On smozhet lichno poznakomit'sya s predstavitelyami vrazhdebnyh nam carstvuyushchih domov, ukrepit' svyazi s nashimi soyuznikami po Kaptejnskomu Dogovoru Takashi ne otvetil. On vnov' vpal v svoe obychnoe sostoyanie - bezmolvstvoval, slovno ne zamechaya sobesednika. Konstanciya ponyala, chto ee slova upali na besplodnuyu pochvu Reshenie prinyato, ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto ono vzveshennoe. Samoe udivitel'noe, chto Takashi, v obshchem-to, otlichalsya vdumchivost'yu, zdravym rassudkom, umel ob®yat' ogromnoe kolichestvo informacii i, kazalos' by, vse ego resheniya dolzhny privodit' k uspehu ili, po krajnej mere, sootvetstvovat' obstanovke. Teper', spustya chetyre goda, Konstanciya byla ubezhdena, chto eto ne tak. Takashi inoj raz posle dolgih razdumij zagibal takie kolenca, chto Hranitel'nica tol'ko divu davalas'. Prichem chast' porazhenij, kotorye v poslednee vremya poterpel Sindikat, byli svyazany kak raz s oshibkami vysshego rukovodstva strany. Udruchalo drugoe - otnoshenie k oshibkam! CHem dal'she, tem bol'she nachinalo prevalirovat' mnenie, chto v interesah gosudarstva ne sosredotachivat' vnimanie na dopushchennyh promahah. V Lyus'ene vse chashche delali vid, chto nichego strashnogo ne proizoshlo. Tak sluchilos', naprimer, s razborom dela, kasavshegosya porazheniya na Galtore. Vmesto detal'nogo i nelicepriyatnogo uyasneniya prichin razgroma proveli poverhnostnoe sledstvie i ogranichilis' nakazaniem ¸ri¸shi, razzhalovaniem chasti oficerov i rasformirovaniem chastej. |to reshenie vyzvalo rezkoe neudovol'stvie v srede srednego i mladshego oficerstva. Roptali gluho - tochnee, vyskazyvali somneniya v zdravomyslii vysshego voennogo rukovodstva, reshivshego svesti dvuh medvedej v odnoj berloge. Esli zhe eto ne oshibka, a soznatel'naya liniya, togda voobshche i skazat' nechego... Konstanciya vstala, poklonilas' i napravilas' v razdvizhnoj dveri. Vsled ej donessya golos Koordinatora. V nem zvuchala nepoddel'naya toska. - On dolzhen ostat'sya na Marfike. Emu eshche mnogoe nado osvoit'... YA ne mogu idti na povodu u chuvstva... XXII Dolina Massinhem Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 29 avgusta 3028 goda "Na levom flange, - dolozhil po kanalu opticheskoj svyazi Fuhito Tacuhara, - proishodit chto-to neponyatnoe". Ego rota nahodilas' v zasade na opushke gigantskogo lesnogo massiva, nazyvaemogo Donnerbauerskim lesom. Teodor tut zhe razvernul golovnuyu nadstrojku svoego "Prizraka" na zapad, proizvel skanirovanie mestnosti. Na ekrane glavnogo displeya poyavilas' krugovaya panorama. Izobrazhenie bylo predstavleno v neskol'ko uslovnoj forme, s zametnymi iskazheniyami i izmeneniem masshtaba special'no vydelennogo uchastka. Kogda na ekrane ukrupnilsya zapadnyj sektor, princ obnaruzhil v tom napravlenii gustoe oblako pyli. CHto tam tvoritsya, za etoj zaves'yu? Teodor tut zhe pereklyuchilsya na sistemu komandirskoj svyazi, pozvolyavshej emu sobirat' informaciyu so vseh razvedyvatel'nyh podrazdelenij, obrabatyvat' ee i otdavat' prikazaniya lyuboj boevoj edinice vplot' do otdel'nyh mashin. - Al'vares, - ryavknul on. - CHto tam s Odinnadcatym bronetankovym?.. Pochemu oni uhodyat s pozicij?.. - Ne mogu znat', sama, - otvetil major. Ego rykayushchij basok, kazalos', eshche dolgo perekatyvalsya po tesnoj rubke komandirskogo "Oriona". - Tak razberis'! - prikazal Teodor. Dve poslednie nochi komandir legiona pochti ne spal. Po radiosvyazi poshlo rasporyazhenie Tacuhare srochno poslat' v zapadnom napravlenii odno iz svoih kopij, chtoby razvedchiki vyyasnili obstanovku na meste. Komandir razvedroty tut zhe vydelil komandirskoe kop'e i perestroil boevoj poryadok takim obrazom, chtoby v sluchae neobhodimosti prikryt' otpravivshihsya v rejd robotov ognem. Vse nachalos' pyat' dnej nazad, kogda v polnoch' po mestnomu vremeni operatory vneshnej razvedki Marfika podnyali trevogu v svyazi s poyavleniem v okoloplanetnom prostranstve neizvestnyh boevyh shattlov. Spustya neskol'ko chasov stalo yasno, chto v "piratskoj tochke" poyavilis' vrazheskie T-pryguny i sbrosili desant. Vsego v neskol'kih desyatkah tysyach kilometrov ot planety. Prichem razgruzilis' takim obrazom, chto shatly dvigalis' navstrechu Marfiku, chto pozvolyalo znachitel'no sokratit' vremya pereleta. Vysadka v "piratskoj tochke" vsegda taila ser'eznuyu opasnost' dlya atakuyushchih, tol'ko torgovcy, pripisannye k Liranskomu Sodruzhestvu, ohotno pol'zovalis' etim priemom, tak chto prinadlezhnost' vrazheskih korablej udalos' ustanovit' dostatochno bystro. Kogda Teodor sam vzglyanul na otmetki, ostavlyaemye na ekranah lokatorov vrazheskimi korablyami, emu chut' durno ne stalo. Dvenadcat' shatlov! |to zhe celyj korpus!.. Lish' so vremenem, putem sravneniya otmetok so special'nymi tablicami, udalos' ustanovit', chto chelnoki malovaty dlya perevozok boevyh robotov. Tol'ko dva korablya obladali dostatochnoj gruzopod®emnost'yu, a eto oznachalo, chto na planetu vysaditsya ne bolee polka robotov. Vyhodit, vse ostal'nye byli zagruzheny obychnymi - ili, tochnee, vspomogatel'nymi - chastyami: tankami, artilleriej, pehotoj. Privychnyj nabor dlya bystrogo razvedyvatel'nogo rejda. Esli by ne ih kolichestvo! Takoj moshchnyj kulak predpolagaet okkupaciyu planety, i ne nado obladat' voennym obrazovaniem, chtoby dogadat'sya - eto ne rejd v obychnom ponimanii etogo slova, eto vojna! Nekotoroe vremya princ vyzhidal - neobhodimo polnost'yu proyasnit' namereniya vraga, vyyavit' napravlenie glavnogo udara. Pri etom samyj sushchestvennyj vopros zaklyuchaetsya vot v chem: esli vysadka na Marfike oznachaet nachalo polnomasshtabnyh boevyh dejstvij, to kakimi rezervami obladaet nastupayushchaya storona? K sozhaleniyu, dannye razvedki po etomu voprosu yavno nedostatochny, nesmotrya na to chto agenty O5K na tretij den' peredali emu tochnuyu informaciyu o sostave vooruzheniya i kolichestve protivnika. Ne bylo svyazi so shtabom voennogo okruga v Dierone - po vsej vidimosti, diversanty protivnika tozhe darom vremeni ne teryali. Tri dnya spustya posle nachala vysadki prishlo informacionnoe soobshchenie, vyshedshee iz nedr Komstara. Sudya po privodimym v nem svidetel'stvam, eto i v samom dele byla vojna. V soobshchenii govorilos' ob obrashchenii Hansa Deviona k Konfederacii Kapella s nastojchivoj pros'boj vzyat' nevestu dlya naslednika iz Doma Deviona. V sluchae otkaza, a on dolzhen byl posledovat' obyazatel'no, Devion ugrozhal nachat' vojnu. V soobshchenii govorilos', chto vojska Federacii Solnc uzhe pereshli granicu Kapelly. V svete etih sobytij proyasnyalsya smysl sovershennogo na Marfik napadeniya - v to vremya, poka Devion razdelyvaetsya s Kapelloj, lirancy svyazyvayut po rukam i nogam ih soyuznika. Sindikat Drakona. Ochevidno, chto Liranskoe Sodruzhestvo i Federaciya Solnc ne prosto koordiniruyut svoi dejstviya, no vystupayut kak edinoe gosudarstvennoe obrazovanie. Operacii "Galahad" i "Tor", po sushchestvu, okazalis' etapami edinogo plana, a eto oznachalo, chto vragi vpolne mogut perebrosit' na Marfik podkrepleniya, chego ne skazhesh' o Sindikate. Neizvestno, na kakoe kolichestvo mirov srazu obrushilis' vooruzhennye sily Liranskogo Sodruzhestva. Uspeh plana protivnika zaklyuchalsya v tochnom vyderzhivanii srokov provedeniya otdel'nyh operacij. Teodor vynuzhden byl otmetit' glubokuyu prorabotannost' zamysla, ego glubinu. Rech' shla ne o pobedah ili o vyigrannyh srazheniyah, kak takovyh. Otdel'nye rejdy mogli okazat'sya neudachnymi, glavnoe - chtoby oni proshli v te sroki, kotorye im otvedeny, i ni v koem sluchae ne zatyagivalis'. V sluchae chego vojska mozhno prosto evakuirovat' s planety. V etom svete voznikal glavnyj dlya Teodora vopros - mogut li lirancy pojti na porazhenie na Marfike i kak podobnyj rezul'tat vpisyvaetsya v ih strategicheskij zamysel? Dva dnya on lomal golovu nad resheniem etoj zadachi. V kotoryj raz prosmatrival spisochnyj sostav vysadivshegosya ekspedicionnogo korpusa, pytalsya svyazat'sya so shtabom v Dierone. CHem dal'she, tem otchetlivee stanovilos' yasno, chto za Marfik vragi vryad li budut srazhat'sya do pobednogo konca. Ne tak uzh vazhna eta planeta s voennoj tochki zreniya. CHto ishchut lirancy na etoj planete? Ili eto otvlekayushchij manevr? No zachem togda takoe kolichestvo vspomogatel'nyh chastej? Oblavu oni, chto li, sobralis' ustraivat'? I chto oznachaet yavnyj nedobor boevyh robotov? Vsego odin polk... |to pri obshchem chislennom prevoshodstve oboronyayushchejsya storony! Po-vidimomu, lirancy polagali, chto vojska na Marfike ne stoyat bol'shego i mestnye garnizony budut razgromleny posle pervogo zhe udara. Pervye dni srazheniya pokazali, chto oni ne oshiblis'. Prezhde vsego atakuyushchie vysadilis' na kontinente YAnitban, kotoryj zashchishchali dva polka pehoty pri podderzhke artillerii i tankov. V techenie dnya lirancy smyali drakonov. Zatem oni perebrosili svoi sily na YUzhnyj Galfri. Zdes' drakony sumeli proderzhat'sya dva dnya. Odnako na Severnom Galfri zahvatchiki poluchili reshitel'nyj otpor. |togo i sledovalo ozhidat', potomu chto imenno na Severnom Galfri byli sosredotocheny osnovnye sily Sindikata. Pervye dva kontinenta skoree yavlyalis' bol'shimi ostrovami i prakticheski ne obladali cennost'yu ni v ekonomicheskom, ni v voennom smysle. Itak, vot on, polnyj spisok chastej, prinyavshih uchastie v vysadke. Desyat' polkov, imeyushchih na vooruzhenii obychnye artillerijskie i bronetankovye sistemy, a takzhe polk shturmovyh robotov. |to protiv dvenadcati polkov drakonov, oboronyavshih severnyj kontinent, i usilennogo polka boevyh robotov, kotorym komandoval Teodor. Kogda vrag posle zahvata YAnitbana i YUzhnogo Galfri nachal vysazhivat'sya na severnom materike vozle kurortnogo gorodka Netaltaun, raspolozhennom k vostoku ot Massinhema, Teodor postavil Budde svechku. Po grob zhizni on teper' dolzhen blagodarit' Tomoe, vernee, ee upryamstvo. Po planam letnego obucheniya polk dolzhen byl provesti ucheniya v dyunah vozle Netaltauna, odnako v pylu spora s zhenoj po povodu ee nemedlennogo otpravleniya s Marfika on otlozhil provedenie manevrov na neskol'ko dnej. Tol'ko posle ot®ezda detej Tomoe vse-taki nastoyala na svoem i ostalas' na planete. Teodor uzhe sovsem sobralsya otdat' rasporyazhenie o marsh-broske polka po napravleniyu k Netaltaunu, kak nachalos' vtorzhenie. CHto by sluchilos' s polkom, esli by protivnik zahvatil ego na marshe ili vo vremya uchenij v dyunah? Razgrom v takoj situacii neizbezhen - otorvannyj ot baz snabzheniya, zahvachennyj vrasploh polk vryad li sumel by okazat' ser'eznoe soprotivlenie. S poterej robotov okkupaciya Marfika stala by delom vremeni. K sozhaleniyu, u mnogih bojcov legiona ne hvatalo boevogo opyta, dazhe u teh pilotov, kotorym dovelos' povoevat'. Tem ne menee boevoj duh v batal'onah i rotah byl vysok. Teodor srazu pochuvstvoval, chto tri goda obucheniya ne proshli darom. Vozdushnaya razvedka, proizvedennaya aerokosmicheskimi istrebitelyami, podtverdila, chto vrag neskol'kimi kolonnami, prorvav cep' boevogo ohraneniya legiona, vtyanulsya v prostornuyu dolinu mezhdu dvumya gornymi hrebtami i dvinulsya v storonu Massinhema. Vrag ne risknul projti napryamuyu cherez Donnerbauerskij les i reshil obojti ego s zapada. V nastoyashchee vremya lirancy nahodilis' v pyatidesyati kilometrah ot Massinhema. ...Zamigala lampochka na pul'te upravleniya bortovym komp'yuterom "Prizraka". Teodor probezhal pal'cami po klaviature, sensornaya sistema "Oriona" razvernulas', i na ekrane displeya poyavilos' izobrazhenie bronirovannogo chetyrehpalogo monstra, otdalenno napominayushchego gigantskuyu koshku. Na grudi robota krasovalas' golova leoparda. |to byla "Pantera" Fuhito. - Tai-sa, - dolozhil tot, kogda sistema podtverdila ustanovlenie svyazi s komandirskim "Prizrakom", - my obnaruzhili kolonnu vrazheskih robotov, dvigayushchihsya na yug, v napravlenii Massinhema. Odinnadcatyj bronetankovyj otstupil, chtoby zanyat' bolee vygodnye pozicii. Oni prosyat podderzhat' ih rezervami. - Skol'ko mashin v kolonne? - sprosil Teodor. - Poka ne vyyasnili, - otvetil Fuhito. - Dolgo vozites'! - vyrazil neudovol'stvie komandir. - Sostav gruppirovki? Est' li vperedi boevoe ohranenie? - Net, tol'ko tyazhelye i shturmovye roboty. Razvedyvatel'nyh mashin tozhe ne vidno, poka chto nikto iz moih rebyat ih ne zametil. Tankisty tozhe... V nastoyashchij moment my derzhim pod nablyudeniem treh devyanostotonnyh robotov. - Tyazhelye roboty dvizhutsya vperedi kolonny? - izumilsya Teodor. Kak eto mozhet byt'? V tot moment, kogda vozdushnye srazheniya eshche ne dali reshayushchego preimushchestva v vozduhe ni odnoj iz storon, lirancy riskuyut vvodit' osnovnye sily v boj bez boevogo ohraneniya? Bez razvedki?.. |to zhe nonsens! Tem ne menee, podumal on, nalico popytka obojti nas s flanga. - Tacuhara, peredaj prikaz Odinnadcatomu bronetankovomu v lyubom sluchae derzhat' liniyu. V boj ne vstupat', inache ih bystro pereshchelkayut. Glavnoe - sohranit' boevoj poryadok i ne dat' sebya obojti. Tai-i, prikazyvayu - ne teryat' iz vida vrazheskie mashiny, tochno vyyasnit' sostav gruppy. YA ne zhelayu poluchit' kakoj-nibud' syurpriz s toj storony. Poslushaj, v sostave kolonny est' tanki, pehota, kakie-nibud' drugie sily podderzhki? - Nikak net. Isklyuchitel'no... Svyaz' vnezapno oborvalas', "Pantera" na ekrane metnulas' v storonu, sledom izobrazhenie zatyanulo ognem razryvov i tuchami pyli. Vidno, po Tacuhare nanesli udar s pomoshch'yu RDD. Kak tol'ko dym rasseyalsya, v rubke vnov' zazvuchal golos Fuhito: - Povtoryayu, roboty dvizhutsya bez sredstv podderzhki. Na mashinah emblemy CHetvertogo polka Rejndzherov Skaj... - Prinyato, prinyato, - otvetil Teodor. - Tai-i, ne spuskaj s nih glaz. Princ vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo. Tut bylo nad chem porazmyslit'. CHto oni zadumali? Zachem pustili v avangarde tyazhelye mashiny? I bez vsyakoj podderzhki... CHto, komanduyushchij rejdom polnyj idiot ili okonchatel'no obnaglel? On poiskal v pamyati komp'yutera svedeniya o CHetvertom polke Rejndzherov Skaj. To, chto on uznal, udruchalo. |ti rejndzhery yavlyalis' odnim iz samyh boesposobnyh soedinenij v Liranskom Sodruzhestve. Sudya po privodimym tablicam, boevaya podgotovka, moral'nyj duh, uroven' motivacii bojcov byli isklyuchitel'no vysoki. Komandovala polkom - i, po-vidimomu, vsem ekspedicionnym korpusom - kapitan-komendant Ketlin Hini. Dannye o nej byli neyasny i otryvochny, chto svojstvenno dlya Sindikata, gde k zhenshchinam otnosyatsya kak k sushchestvam vtorogo sorta. Polk byl sformirovan na tak nazyvaemom Ostrove Skaj, ili, po-drugomu. Nebesnom Ostrove. |ti provincii, istoricheski sostavlyavshie edinoe celoe, zanimali primerno tret' Liranskogo Sodruzhestva i yavlyalis' naibolee razvitymi v ekonomicheskom i politicheskom otnoshenii. Esli sudit' po dokladam KVB, Nebesnyj Ostrov byl dlya rukovodstva Liranskogo Sodruzhestva takim zhe istochnikom postoyannyh zabot, kak dlya Sindikata Drakona territoriya Rasalhag. Tam vsegda byli sil'ny separatistskie nastroeniya. Vojska, nabrannye na Ostrove Skaj, chasten'ko podnimali bunty i otkazyvalis' voevat' za predelami svoih iskonnyh granic. Sam obraz myslej zhitelej Skaj zaklyuchalsya v sleduyushchem metkom zamechanii, sdelannom odnim iz mestnyh myslitelej: "Vy nas luchshe ne trogajte, togda i my vas ne tronem". No v sluchae napadeniya na Marfik oni chto, izmenili sami sebe? Zachem? Golos Bena Turnevilya vyvel princa iz sostoyaniya zadumchivosti. - Tai-sa, nasha sluzhba perehvata zapisala peregovory vraga. YA ne ponimayu, no oni razgovarivayut otkrytym tekstom. - Turnevil' sdelal pauzu, v rubke Teodora bylo slyshno, kak tot napryazhenno dyshit. Nakonec Turnevil' prodolzhil: - Iz ih boltovni vytekaet, chto glavnoj cel'yu na Marfike yavlyaetes' vy, tono. Oni derzhat mezhdu soboj pari, kak dolgo legion budet okazyvat' soprotivlenie. Soshlis' na tom, chto, kak tol'ko vy budete zahvacheny v plen, na etom vse i konchitsya. - Samonadeyannoe zayavlenie! - otvetil princ. U nego slovno pelena s glaz spala. Teper' vse stanovilos' ponyatno - i strannaya konfiguraciya ekspedicionnogo korpusa, i nehvatka robotov, i otkrovenno vyzyvayushchee povedenie vrazheskih pilotov. Riskovannaya vysadka v "piratskoj tochke" tozhe imela svoe ob®yasnenie... Ot razgadki u Teodora dazhe kulaki zachesalis'. Smysl etoj speshki v tom, chtoby ne dat' emu vremeni sbezhat' s planety. Nu, naglecy!.. Znachit, berut v plen naslednogo princa Sindikata, tem samym obespechivayut bezopasnost' so storony "vostochnoj" storony. A so svoim pravitel'stvom v Tarkard-Siti oni sami razberutsya. Ne byvat' etomu! - CHto zh, prepodnesem im horoshij urok! - skazal on v otvet. XXIII Dolina Massinhem Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 29 avgusta 3028 goda - YA povedu robotov! - zayavila po radiosvyazi Tomoe. - Zapreshchayu! - tut zhe otkliknulsya Teodor. - YA hochu, chtoby ty prokontrolirovala dejstviya vspomogatel'nyh chastej. Glavnoe - chtoby oni dejstvovali v somknutom stroyu. Voz'mi s soboj kop'e SHirakavy. - Haj, tai-sa, - otvetila ona. Golos u zheny byl yavno nedovol'nyj, no v sozdavshejsya obstanovke ona ne posmela obsuzhdat', tem bolee vozrazhat' protiv boevogo prikaza. Sobstvenno, po planu Teodora dejstviya vspomogatel'nyh chastej mogli okazat' sushchestvennoe vliyanie na ishod operacii - libo oni pomogut zamanit' vraga v lesnuyu chashchu, gde tot popadet pod sosredotochennyj ogon' robotov Odinnadcatogo Legiona, libo vrag peredavit ih. Vot vtoroe rasporyazhenie komandira legiona moglo vyzvat' u Tomoe rezkoe nepriyatie, poetomu on s nekotoroj robost'yu zayavil: - YA prinimayu komandovanie avangardom! Tut zhe podal golos Turnevil': - No eto kak raz to, chego oni zhelayut! - Oni dolzhny klyunut' na etot kryuchok. Preryvaya diskussiyu, on otklyuchil priemnoe ustrojstvo i, porabotav na klaviature, obratilsya ko vsemu komandnomu sostavu polka: - Vsem slushat' vnimatel'no. |to ya - tai-sa Kurita. Vsem pehotnym i tankovym polkam, krome Dvadcat' pyatogo, otstupit'. Razbit'sya na gruppy soglasno planu, kotoryj my otrabatyvali na manevrah proshlym letom. SHo-sa Al'vares ukazhet tochki sbora, radiochastoty dlya peregovorov i vse prochie dannye, kotorye vam potrebuyutsya. Dvadcat' pyatomu povernut' k severu i namechennymi marshrutami vdol' poberezh'ya dobrat'sya do Sitiki, gde zanyat' oboronu. Vashi mobili na vozdushnyh podushkah bespolezny v lesu. - Sama, - vozrazil Al'vares, - rejndzhery imeyut na vooruzhenii tyazhelye roboty. V stolknovenii na rasstoyanii pryamogo vystrela u nas net protiv nih shansov. Pri etom u nih preimushchestvo v vozduhe, oni vsegda smogut otyskat' nas. - Poetomu my dolzhny stremitel'no peredvigat'sya, - otvetil Teodor. - Ni v koem sluchae ne vtyagivat'sya, stoya na meste, v obmen udarami. Strel'ba tol'ko vo vremya korotkih ostanovok. Vtoroj i Tretij batal'ony zanimayut pozicii v tom meste, gde sejchas nahoditsya kop'e Tacuhary. Pervyj batal'on - v rezerv, ego zadacha prikryt' othod pehoty. V rubke razdalos' nedovol'noe vorchanie Al'varesa, komandovavshego Pervym batal'onom. Obyazannosti zamestitelya Teodora i nachal'nika shtaba on vypolnyal po sovmestitel'stvu, iz-za nehvatki oficerskih kadrov. Vozrazhat' on ne stal, potomu chto v Pervom batal'one byli sobrany samye tyazhelye mashiny v legione, i v shemu, predlozhennuyu Teodorom, oni prosto ne vpisyvalis' - skorosti ne hvatalo. Tem bolee chto pehotu kak raz udobnee zashchishchat' s pomoshch'yu mashin, obladayushchih povyshennoj ognevoj moshch'yu. - Voiny! - ob®yavil princ. - My vstupaem v srazhenie. CHas probil. Vpered! On nazhal na pedal', i ego ogromnyj "Prizrak" dvinulsya vpered. Skoro robot pereshel na beg. Sil'noe kolyhanie, kotoroe ispytyval na hodu semidesyatipyatitonnyj robot, srazu otozvalos' v rubke, odnako Teodor davnym-davno privyk k podobnoj tryaske. Vse sledyashchie sistemy rabotali v normal'nom rezhime. Kabina zapolnilas' shumami, kotorye obychno poyavlyayutsya pri dvizhenii s povyshennoj skorost'yu. |tot gul uspokaival, holodil serdce, proyasnyal vzglyad. Vedomye im roboty sohranyali boevoj poryadok - glavnoe uslovie vsyakoj ataki. Bolee legkie - razvedyvatel'nye - roboty vyrvalis' vpered, kop'ya dvigalis' ustupami vpravo i vlevo, v zavisimosti ot mestnosti. Priblizivshis' k pozicii, zanimaemoj podrazdeleniem Tacuhary, Teodor v neskol'kih slovah ob®yasnil komandiru roty ego zadachu, i mashiny Fuhito, vklyuchiv naruzhnye gromkogovoriteli, s krikami "Banzaj!" brosilis' vpered. Mashiny legiona vyskochili na opushku i, zametiv vperedi kolonnu tyazhelyh robotov vraga, srazu dali zalp RDD. Strelyali vyborochno, neskol'ko robotov po kakoj-to odnoj mashine vraga. V etom sluchae preimushchestvo pervogo zalpa obretalo podlinnyj smysl. Sledom udarili avtomaticheskie pushki. Teodor vel ogon' iz obeih ruk, zorko sledya pri etom za temperaturoj vnutri korpusa. V pervye neskol'ko minut posle poyavleniya legionerov liranskie piloty ispytali chto-to podobnoe stolbnyaku. Obnaruzhennye sovsem nedavno mashiny Tacuhary predstavlyalis' im legkoj dobychej, radi kotoroj net smysla vystraivat' boevoj poryadok. Oni nadeyalis' podavit' razvedyvatel'noe kop'e ognem s dal'nih distancij. |to bylo razumno pri uslovii, chto Tacuhara ne poluchit podkreplenie. Kogda zhe v pole zreniya sensornyh datchikov vrazheskih robotov obnaruzhilas' volna nabegayushchih robotov, perestraivat' pohodnyj poryadok bylo pozdno. Tol'ko neskol'ko mashin uspeli otvetit' na zalp atakuyushchih batal'onov. Svoi glavnye sily princ vel takim obrazom, chtoby nadezhno ohvatit' pravyj flang vraga i tem samym dat' vozmozhnost' otojti pehote i tankam. Esli ego mashinam udastsya dobrat'sya do blizhajshih holmov, delo mozhno schitat' napolovinu sdelannym. Ottuda drakony mogli by po ocheredi rasstrelivat' mashiny vraga. Odnako lirancy pokazali, chto oni - opytnye voiny. Spustya neskol'ko sekund oni otkryli ubijstvennyj ogon' po napadavshemu protivniku. Srazu skazalos' prevoshodstvo v ognevoj moshchi i strelkovoj podgotovke. Odin iz vrazheskih robotov dal zalp iz PII. Goluboj, pryamoj kak strela zhgut vysokotemperaturnoj plazmy udaril v grud' "Pantery". Mashina zamerla na begu i, slovno spotknuvshis', ruhnula na zemlyu. Ostal'nye piloty kop'ya tut zhe sosredotochili ogon' na "Boevom Molote", sokrushivshem ih tovarishcha. Semidesyatitonnaya mashina lovko uvernulas' ot ih zalpov i, prezhde chem Teodoru udalos' vzyat' ee na pricel, skrylas' v loshchine mezhdu dvuh holmov. V sleduyushchee mgnovenie korpus "Prizraka" vzdrognul ot popadanij neskol'kih reaktivnyh snaryadov. Na ekrane vspyhnulo soobshchenie o mestnyh povrezhdeniyah. Nichego ser'eznogo, razryvy tol'ko poshchekotali gigantskuyu mashinu. Vot sosedyam Teodora dostalos' sil'nee. Na mnogih poyavilis' krupnye rvanye proboiny, a iz "Dzhenera" sprava povalil dym. Zalpom reaktivnyh snaryadov nakrylo bezhavshuyu sleva ot komandira "Cikadu". Pohozhaya na pticu mashina lishilas' pravoj nizhnej konechnosti i ruhnula na zemlyu, tut zhe odin iz robotov protivnika dobil ee. V etot moment v yarostnom obstrele lirancev neozhidanno nastupila nedolgaya pauza. Zatem mashiny vraga nachali pricel'no vyshibat' robotov, nahodyashchihsya vozle princa. Teodor srazu dogadalsya, chto vrag opoznal ego mashinu i teper' popytaetsya vzyat' ego v kol'co. - Al'vares! - vykriknul on v mikrofon. - CHto so vspomogatel'nymi chastyami, ukrytymi v lesu? - Poryadok, sama, - tut zhe otkliknulsya major. - Pochti vseh evakuirovali. Tol'ko Dvadcat' chetvertyj zaderzhivaetsya. Oni otkazyvayutsya pokidat' Massinhem. SHo-sa Uillis zayavil, chto ne vyvedet svoj polk iz goroda. V otkrytom pole, mol, ego razdolbayut v dva scheta... - Nu i chert s nim! Kak raz sredi postroek ego rebyat peredavyat i pereshchelkayut, kak krolikov. Oni sdelali vybor. Vedi svoj batal'on v les. Derzhis' opushki, no na otkrytoe mesto ne vyhodi. My nuzhdaemsya v ognevoj podderzhke. Strelyajte zalpami po samym opasnym celyam. - Haj, sama! Mezhdu tem oba vedomye im batal'ona, nesmotrya na poteri, razdelivshis' nadvoe, zanyali zaranee naznachennye pozicii na holmah i opushke Donnerbauerskogo lesa. Teodor v okruzhenii legkih robotov nachal otstupat' vglub' lesa. Dvigalsya zatormozhenno, slovno ego "Orion" poluchil ser'eznye povrezhdeniya. Lirancy ne speshili. Teper', kogda sobytiya, po ih mneniyu, pereshli v zaklyuchitel'nuyu stadiyu, kogda pered sformirovavshimsya boevym poryadkom dymila dyuzhina podbityh mashin drakov, kapitan-komendant Hini reshila ocenit' obstanovku. Pogonyu nuzhno organizovat' tak, chtoby malen'kij princ ne smog ujti. Ee gigantskij, porazhayushchij voobrazhenie "Atlas" vyshel na vershinu pologogo holma, ostanovilsya... Teodoru eta zaderzhka kazalas' vechnost'yu. Neuzheli ego plan sorvetsya? On eshche raz svyazalsya s Al'varesom. Vse vrode by idet kak nado, no pochemu zhe vrag pozvolyaet emu otstupit' v les i ne brosaetsya v pogonyu? I tut svora razvedyvatel'nyh robotov vraga brosilas' vpered. Snachala shagom, potom pereshla na melkuyu rys'... Neuzheli srabotalo? Teodor nekotoroe vremya ne otvodil vzglyada ot ekrana, glyadya na sozhzhennyh i vzorvavshihsya ot detonacii robotov. Dvenadcat' shtuk! Skol'ko zhe pilotov ostalos' v zhivyh? Vot ona, cena spaseniya vspomogatel'nyh vojsk. Budda, pust' ih zhertva ne okazhetsya naprasnoj. Teper' i shturmovye roboty vraga dvinulis' vpered, no kak-to nestrojno, ne vyderzhivaya napravleniya. Kazhdyj naosobicu.. Nu, vy sovsem zarvalis'! Privet, Hini, ohota nachalas'. Komanduyushchaya ekspedicionnym korpusom Ketlin Hini otkinula kryshku lyuka, vedushchego v rubku ee "Atlasa". ZHarkij vozduh s shumom i posvistom nachal vyryvat'sya naruzhu, blagodatnaya prohlada napolnila kabinu. Hini vybralas' naruzhu. S vysoty desyatimetrovogo robota ej bylo vidno, kak poslednyaya mashina vraga skrylas' v lesu. Ee obuglennyj bok mel'knul na fone golubovatoj listvy i tut zhe ischez. Ogromnye derev'ya mirno poshevelivali kronami. Nigde nikakih priznakov vspomogatel'nyh chastej, zaranee oborudovannyh pozicij. Po-vidimomu, pehotu i tanki oni rasseyali eshche do nachala etoj bezumnoj ataki, na kotoruyu mog reshit'sya tol'ko ne nyuhavshij porohu princ. Kogda CHetvertyj polk rejndzherov s pridannymi emu chastyami vysadilsya vozle Netaltauna, legiona, kotoryj, po svedeniyam razvedki, dolzhen byl provodit' tam manevry, na polozhennom meste ne okazalos'. |to ves'ma razdosadovalo soprovozhdavshih korpus voennyh sovetnikov iz Federacii Solnc. Pravda, vojska, ispytav razocharovanie, ne utratili boevoj duh i rvalis' v ataku, chtoby raz i navsegda razdelat'sya s "proklyatymi drakami". V tot moment Hini bol'she interesovala prichina, po kotoroj vraga ne okazalos' "v nuzhnom meste v nuzhnoe vremya". S chem eto svyazano? S tem, chto drakony raskryli zamysel operacii, ili vmeshalas' obychnaya na vojne sluchajnost'? Kogda vyyasnilos', chto zaderzhka s vyhodom v rajon uchenij svyazana s kakimi-to nelepymi obstoyatel'stvami, kogda obnaruzhilos', chto vrag postavil zaslon pered Massinhemom, u Hini gora upa