yah, boevoj simvolike. Svoj polk prikazal imenovat' "Vsegda razyashchij Tretij gvardejskij"... Nu i tak dalee. Postoyanno nosit s soboj drevnij mech - lezvie vot takoj shiriny. - Ona zametno rasstavila bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy. - Dazhe v kabine s nim ne rasstaetsya. YA zhe govoryu - togo... - Kris pokrutila pal'cami u viska. - No na konkretnyh ego resheniyah eto nikak ne otrazhaetsya. Poslednie slova ona proiznesla sovsem tiho. Teodor prosledil za ee vzglyadom - Kris Nordika smotrela na ego dva mecha. - Ne obrashchajte na nih vnimaniya, sho-sho, i ne vydumyvajte analogij, - skazal on. - Luchshe prodolzhajte. - On yavilsya syuda pryamo iz Tarkada. Nu chto eshche... Emu ochen' ne nravitsya zdeshnyaya pogoda. Moroz i solnce - vot chto emu po serdcu. Zdeshnyaya vlazhnost' sposobna raz®est' lyubuyu stal', tak, po krajnej mere, on odnazhdy vyskazalsya. Pogodnye usloviya schitaet pustyakami, a na pustyaki on nikogda ne obrashchal vnimaniya. Obrashchayas' k vojskam, on nazyvaet ih "geroyami-tevtonami", "slavnymi naslednikami" i tomu podobnoe. V vojskah ego lyubyat i veryat fanatichno. Oni vse goroj za SHtajnerov. - So ka. Esli ya pravil'no ponyal vas, on vpolne vpisyvaetsya v kogortu obychnyh polkovodcev Doma SHtajnera? - Nu... - nachala Kris, potom soglasilas': - V obshchem, da. - Zamechatel'no, - zayavil Teodor, - vpolne emkaya i obraznaya kartina. On sunul odnu iz prinesennyh s soboj disket v diskovod i nazhal klavishu. Na ekrane poyavilas' karta s nanesennymi na nee mestami dislokacii chastej Doma Kurity. Koe-gde byli narisovany oranzhevye strely, vrezayushchiesya na territoriyu, zahvachennuyu lirancami. - Vot napravleniya, gde my zavtra dolzhny nanesti udary, - ob®yavil Teodor. Hejs i Nordika srazu potyanulis' k ekranu. Ih tozhe mozhno ponyat', reshil Teodor. Kak tol'ko poyavilos' real'noe delo, srazu voznik interes. Izuchali nedolgo - Hejs neozhidanno obliznul obsohshie guby, a Nordika pokusala mizinec. Ona zadala neskol'ko voprosov, poluchila otvety, mezhdu tem Hejs chto-to provorno nabiral na klaviature. CHerez neskol'ko minut brovi u nego popolzli vverh, on udivlenno glyanul na princa. - |ti meropriyatiya, kotorye vy nametili, lishat nas poslednih zapasov. - Da, - legko soglasilsya Teodor. - No v lyubom sluchae, stanem li my atakovat' vraga ili budem vyzhidat', oni skoro issyaknut. Toujours l'audase, mon Genera! (*5) S ee pomoshch'yu my dob'emsya bol'shego, chem sideniem v oborone. - M-da, bol'shaya igra nachinaetsya. - Nordika zadumchivo poterebila nizhnyuyu gubu. - Vy zhe sami nazvali menya derzkim, - otvetil Teodor. -Tak-to ono tak... - Derzost' est' doblest' Drakona. U vas dostanet muzhestva sostavit' mne kompaniyu? Nordika ne otvetila, lico u nee posurovelo. Teodor dogadalsya, v chem prichina, - zhenshchina reshila, chto princ ispytyvaet nedoverie k ee polu. Dostanet li ej hrabrosti prinyat' takoj plan? Oni vse takie, muzhchiny-drakony!.. - Pohozhe, my s vami dva sapoga para, - nakonec otkliknulas' ona. - Dekashita! - usmehnulsya Teodor. - Dadim lirancam prikurit'! XXX Kohus Vega Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 17 oktyabrya 3028 goda Fuhito proklyal vse na svete, i prezhde vsego pogodu na etoj skvernoj planete, gde dozhd' l'et ne perestavaya. Takoj melkij seyanyj dozhdik, beskonechnyj, protivnyj... Strujki holodnoj vody davno uzhe nashli dorogu za vorotnik i teper' bezzabotno skatyvalis' vdol' hrebta. Gde-to vdali gromyhnula groza, slovno planeta sovetovala emu ne bogohul'stvovat'. Fuhito na mgnovenie ostanovilsya, potom tyazhelo vzdohnul - bol'she ne budu - i vnov' pobrel po gryazi. CHto tolku proklinat' dozhd', on l'et i l'et, a cheloveku sleduet podumat' o tom, kak zhit' dal'she. Ko vsemu mozhno privyknut', dazhe k l'yushchejsya s neba vode... Mimo prokatil legkij tank s izobrazheniem massivnogo kulaka na bortu, ne sniziv skorosti, plyuhnulsya v luzhu. Fuhito s nog do golovy obdalo zhidkoj gryaz'yu. On nevol'no sdelal shag nazad i natknulsya spinoj na lejtenanta, ch'i soldaty veli po obochine tolpu mestnyh zhitelej. Lejtenant grubo otpihnul Fuhito i zaoral na nego po-nemecki. Tot vo vsej etoj smesi laya i chelovecheskih zvukov ulovil tol'ko odno znakomoe slovo - "Kurita". Kto-to s siloj tolknul Fuhito v spinu. On obernulsya, uvidel glaza Nin'yu Kerai. Tot kivnul, podskazyvaya - ne obrashchaj vnimaniya, stupaj dal'she. Tacuhara sodrognulsya ot gneva - malo togo, chto dozhdyu konca net, tak eshche i gryaz'yu polivayut?.. Lirancam, zahvativshim bol'shuyu chast' territorii planety, v silu malochislennosti svoih inzhenernyh podrazdelenij prishlos' privlech' k rabotam mestnoe naselenie. Snachala dejstvovali s pomoshch'yu ugovorov, obeshchaya predostavit' zhitelyam Vegi kakie-to neslyhannye svobody, potom pereshli k ugrozam i prinuditel'noj mobilizacii. |tim reshili vospol'zovat'sya zashchitniki planety, oni zaslali na vrazheskuyu territoriyu diversionnye gruppy, v odnu iz kotoryh vhodil Fuhito. Maskirovka byla poverhnostnaya - nakinuli na formu OVSD poncho, kakie nosili mestnye krest'yane, tak i vlilis' v ryady mobilizovannyh. ZHiznyami, konechno, riskovali otchayanno - eto bylo yasno vsem: i podpol'shchikam, s pomoshch'yu kotoryh razvedchikam udalos' probrat'sya v kolonnu, i samim drakonam. - Protri glaza, ty, ublyudok yaponskij! - zaoral lejtenant. On tknul stvolom lazernogo karabina v spinu prohodivshej mimo zhenshchiny - ta, perepugannaya, ryscoj pobezhala vpered. - Poshevelivajtes', poshevelivajtes'!.. YA ne nameren provesti noch' pod vashim vonyuchim dozhdem. Skoro lager'... Tolpa obezdolennyh pobrela dal'she. CHerez paru chasov oni dobralis' do vorot lagerya, na territorii kotorogo lirancy ustroili sklady. Ryadom raspolagalsya poselok Kohus. Mesto dlya ustrojstva bazy material'no-tehnicheskogo snabzheniya podhodyashchee - transportnyj uzel, do berega morya rukoj podat', tam raspolozhen glubokovodnyj port, otsyuda udobno snabzhat' vsem neobhodimym Tretij gvardejskij polk, kotoryj so dnya na den' dolzhen byl nachat' shturm stolicy. Potrebnye dlya vojny materialy snachala dostavlyalis' iz kosmosa na kontinent Forsiar. Ottuda morem ih dostavlyali v Kohus, zatem po monorel'sovym dorogam razvozili po polkovym i batal'onnym skladam. Za vorotami opyat' prishlos' zhdat'. Ih ostavili pryamo pod dozhdem, v to vremya kak ohranyavshie ih soldaty sgrudilis' pod legkim navesom, ustroennym vozle ogrady. Soldaty byli ugryumy, zly, razgovory krutilis' vokrug odnogo i togo zhe - tyazhelaya sluzhba, nerastoropnost' mestnyh skotov, nikakih razvlechenij, kratkost' otdyha. Pribezhavshij otkuda-to lejtenant, uslyhav poslednee zamechanie, sarkasticheski zametil, chto chem bystree oni razgonyat etih skotov po barakam, tem skoree smogut nabit' zhivoty i zavalit'sya na kojki. Fuhito, poslushav eti razgovory, byl neskol'ko osharashen. Na vojne soldat dolzhen v pervuyu ochered' dumat' o tom, kak luchshe vypolnit' zadanie, a uzh chem nab'et bryuho i kogda zavalitsya na kojku - delo poslednee. Razve mozhet byt' sluzhba v tyagost'? Dlya nego eto v dikovinku. Mozhet, eto proishodit, potomu chto zdes', za mnogo kilometrov ot linii fronta, oni chuvstvuyut sebya v bezopasnosti? Tochno. Stoyavshie u vorot v ohranenii dva legkih tanka byli brosheny ekipazhami - navernoe, po dogovorennosti smenyayut drug druga, tak chto bolee odnogo cheloveka vnutri mashin net. Kakaya halatnost'! Takoe otnoshenie k dezhurstvu sovershenno nepriemlemo!.. Navernoe, nadeyutsya na boevogo robota, ch'ya massivnaya figura vidneetsya na protivopolozhnom konce lagerya. Lirancy ne spesha razbrelis' po mestam, pognali mobilizovannyh v baraki. Kak tol'ko otoshli ot ograzhdeniya, Fuhito oglyanulsya - tak i est', chasovye, ohranyavshie vorota, tut zhe ispolnili sovet lejtenanta i napravilis' v soldatskij barak. U vorot ostalsya odin-edinstvennyj dezhurnyj. Fuhito ne mog poverit' svoim glazam - neuzheli ih piloty boevyh robotov tak zhe otnosyatsya k sluzhbe? Kak tol'ko mobilizovannyh doveli do barakov, ohranniki prinyalis' delit' ih na gruppy i zagonyat' vnutr'. Kogda ostalas' poslednyaya gruppa, oficer otpustil svoih lyudej, ostaviv s soboj odnogo-edinstvennogo soldata. Tot vstal u dverej i nachal vglyadyvat'sya v lica. Fuhito pochuvstvoval trevogu - u vorot baraka stolpilis' v osnovnom zamaskirovannye razvedchiki. Smerkalos', i lejtenant fonarikom osveshchal lica prohodivshih mimo lyudej. Mezhdu tem soldat vysmotrel kogo-to v tolpe rabochih i vytashchil ottuda kakuyu-to figuru. Fuhito zatail dyhanie - eto zhe Tomoe! Soldat podvel Tomoe k oficeru. Tot zametno poveselel. - Otlichno. V takoj dyre - i takaya yagodka. Hvala nebesam, etu noch' ya, kazhetsya, provedu bolee-menee snosno. |to velikaya chest', - on neozhidanno zarzhal, - dlya teh, kto druzheski otnositsya k svoim osvoboditelyam. Lejtenant sunul ruku pod poncho - v sleduyushchee mgnovenie ego glaza rasshirilis'. Fuhito fizicheski oshchutil, chto ispytal liranec, kogda vmesto myagkoj zhenskoj grudi nashchupal oruzhie. Lejtenant otstupil na shag, dar rechi on, po-vidimomu, poteryal naproch'. Tomoe shagnula k nemu, slozhennymi vmeste pal'cami udarila v gorlo. Lejtenant shvatilsya za sheyu i medlenno povalilsya na porog, izo rta u nego hlynula krov'. Kto-to v tolpe tak zhe provorno raspravilsya s ostolbenevshim soldatom. Vse zamerli, nastupila mertvaya tishina, tol'ko golovy sami soboj nachali povorachivat'sya v storonu uhodivshih, zametno poveselevshih ohrannikov. V toj storone kto-to prinyalsya nasvistyvat', poslyshalsya smeh. CHasovoj u vorot spryatalsya pod naves. Smutnoj figuroj vysilsya nad kolyuchim zaborom legkij boevoj robot, sovershayushchij svoj obychnyj obhod vdol' perimetra lagerya. - CHto glazeete! - tiho prikriknula na drakonov Tomoe. - Kerai! Tacuhara! Berite svoih lyudej - i vpered! Vy dvoe uberite etu padal', spryach'te v barake, no tak, chtoby ne srazu nashli. Pozhivee, rebyata!.. Poluchiv prikaz, vse teper' dejstvovali s umopomrachitel'noj bystrotoj. Tut zhe skinuli poncho i begom napravilis' k tem punktam, kotorye byli raspisany zaranee. Fuhito pereschital svoih lyudej i uvidel, chto mnogih ne hvataet. Vidimo, popali v drugie baraki. Poslal posyl'nogo - tot obezhal mobilizovannyh, i cherez neskol'ko minut gruppa byla v polnom sostave. Vsego dvadcat' soldat iz osobogo podrazdeleniya i sorok primknuvshih k nim mestnyh. V ih zadachu vhodil zahvat barakov, gde pomeshchalis' lirancy. Mezhdu tem Tomoe i Kerai uzhe skrylis' v temnote. Prezhde vsego sledovalo zahvatit' administrativnoe zdanie, gde razmeshchalas' kontora i zhilye pomeshcheniya lirancev. Razdeliv gruppu, Fuhito s samymi umelymi lyud'mi napravilsya v storonu dvuhetazhnogo stroeniya, kotoroe malo chem otlichalos' ot okruzhayushchih barakov. Oni zanyali pozicii pered vhodom i vdol' glavnogo prohoda, razdelyayushchego lager' na dve chasti. CHerez desyat' minut dva vzryva opovestili, chto komanda Tomoe razdelalas' s legkimi tankami. Pervymi iz dvuhetazhnogo baraka vyskochili soldaty, kotorye dolzhny byli ohranyat' glavnye vorota. Drakony tut zhe otkryli po nim ubijstvennyj ogon' iz avtomatov. Sam Fuhito iz svoego "KA-23" nachal sbivat' teh, kto pytalsya organizovat' hotya by kakuyu-nibud' oboronu. Po napadavshim otkryli ogon' iz okon, zarabotal pulemet na kryshe. Boj nachalsya srazu po vsemu lageryu - skoree vsego, eto obstoyatel'stvo okazalos' oshelomlyayushchim dlya lirancev. No ne dlya pilota boevogo robota. Tyazhelye shagi poslyshalis' na glavnoj ulice. Robot dvigalsya ne spesha, raskidyvaya gryaz' - dvenadcatimetrovyj metallicheskij ispolin, napominavshij vyrvavshegosya iz preispodnej d'yavola. Fuhito srazu opredelil etu model' - tridcatipyatitonnyj "Podzhigatel'". |tot tip boevogo robota sozdavalsya kak istrebitel' mashin shturmovogo klassa, a takzhe tyazhelyj razvedchik, sposobnyj podderzhat' svoih bolee melkih sobrat'ev ognem. Vot tol'ko sejchas emu ne s kem bylo voevat', ne imel on vozmozhnosti strelyat' napropaluyu - mozhno porazit' svoih i, glavnoe, unichtozhit' bescennye v usloviyah etoj propitannoj vlagoj planety boepripasy. Vot pochemu, ostanovivshis' na glavnoj ulice, "Podzhigatel'" vklyuchil vse svoe naruzhnoe osveshchenie. Pilot hotel vysmotret' hot' kakuyu-nibud' cel'. Nervy u odnogo iz parnej Fuhito ne vyderzhali. On vskochil i brosilsya k vorotam. Robot tut zhe razvernul korpus i srezal ego ochered'yu iz pulemetov, vmontirovannyh v grudi. Zatem pilot dvinul mashinu k vorotam, verno reshiv, chto eto sejchas samyj vazhnyj punkt. Mahina, stupaya kvadratnymi oporami, proshla mimo Fuhito. Tai-i pripal k zemle, zamer. Znaya, chto pilot sejchas derzhit pod nablyudeniem vsyu panoramu, on metnul osleplyayushchuyu bombu vpered i chut' vpravo. Pilot tut zhe razvernul tors mashiny, nekotoroe vremya nablyudal, kak sgoraet magnij, zatem povernulsya i prodolzhil dvizhenie k vorotam. Neozhidanno robot svernul i napravilsya k neyasnoj v uzhe nadvinuvshejsya temnote glybe, nad kotoroj torchala radioantenna. Glyba tozhe izmenila mestopolozhenie, shtyr' antenny kachnulsya vlevo, vpravo, v sleduyushchee mgnovenie ottuda polyhnulo ognem, i upravlyaemaya perenosnaya raketa, ostavlyaya dymnyj sled, udarila v golovnuyu nadstrojku boevogo robota. Vzryv porodil grad iskr - po-vidimomu, v sostav zaryada vhodilo zazhigatel'noe veshchestvo napodobie termita. Vspyshka, neozhidannyj udar oshelomili pilota, esli ne kontuzili. Robot sudorozhno vskinul ruku, ego povelo vbok, v storonu zabora - tam on upal na koleni i, pomedliv sekundu, vytyanulsya vo ves' rost na zemle. Na pravom pleche robota pomeshalis' kanistry, odna iz nih otorvalas', shlepnulas' o zemlyu i neozhidanno vzorvalas'. Krovavo-krasnaya struya goryashchej zhidkosti plesnula na korpus robota. Fuhito bylo porazhen. Obychno v takih kanistrah hranili ohlazhdayushchij sostav, kotoryj prokachivalsya cherez privody. Delo v tom, chto s povysheniem temperatury vnutri korpusa menyalis' tehnicheskie harakteristiki, i eti sistemy vo vremya boya prihodilos' postoyanno ohlazhdat'. CHto zhe eto za reaktiv, kotoryj vosplamenilsya ot udara ili ot soedineniya s kislorodom vozduha? Neuzheli lirancy reshili primenit' zazhigatel'nye sredstva? Sushchee bezumie! Narushenie vseh obshcheprinyatyh norm... Kazhdyj pilot boevyh robotov, nezavisimo ot nacional'noj prinadlezhnosti, polagal, chto strashnee smerti, kak ot ognya v boevoj kabine, ne byvaet. |tot strah sidel v podkorke. Kak eshche chelovek mog otnosit'sya k rukovodimomu im metallicheskomu monstru, privodimomu v dvizhenie yadernym dvizhkom, k toj adskoj sile, chto byla sokryta v ego vnutrennostyah. Rano ili pozdno ona proryvalas' naruzhu i voploshchalas' v pozhare, kotoryj bezzhalostno izzharival chelovecheskuyu tvar', voobrazivshuyu, chto eto ona komanduet robotom. Fuhito ispytal chto-to vrode potryaseniya - ponyatno, kogda razgulyaetsya stihiya, no chtoby chelovek po sobstvennoj vole nadel na sebya kanistry s zazhigatel'noj zhidkost'yu - eto ne poddavalos' racional'nomu ob®yasneniyu. Gibel' gigantskoj mahiny tut zhe privela lirancev v chuvstvo. V odnom iz okon administrativnogo zdaniya vyvesili belyj flag. Fuhito zakrichal, chtoby vyhodili po odnomu i srazu u poroga brosali oruzhie. Lirancy pokorno potyanulis' k vyhodu. Plennyh on peredal v vedenie serzhanta, a sam napravilsya k pogibshemu "Podzhigatelyu". Iz temnoty vynyrnul Nin'yu. - Horosho srabotano, Tacuhara-kun. - On pohlopal Fuhito po plechu - Vovremya razvernuli ego. Tvoi rebyata tozhe chto nado - polozhili ne men'she, chem moj otryad. Fuhito povernulsya k nemu - v lico srazu udaril zhar ot gorevshego robota. - Nikto iz voditelej ne hotel by byt' na ego meste. - He, - hmyknul Kerai, - on zhe liranec. - On prezhde vsego chelovek. Neuzheli u tebya sovsem net serdca? - Moe serdce prinadlezhit Drakonu. My ih syuda ne zvali, no delo ne v etom - ya gotov unichtozhit' kazhdogo, kto vstanet na puti Drakona. - On pomolchal, potom vnov' potrepal Tacuharu po plechu. - Ladno, ne perezhivaj. Poshli, bronemobili na vozdushnoj podushke uzhe pribyli. Vazhna kazhdaya para ruk, chtoby uskorit' pogruzku. Fuhito molcha posledoval za chelovekom v chernom speckostyume. Sleduyushchie neskol'ko chasov on taskal yashchiki. Raboty bylo stol'ko, chto vzdohnut' nekogda. Vremya ot vremeni on poglyadyval v storonu Tomoe, kotoraya meshkami taskala bumagi i diskety iz administrativnogo zdaniya. |to bescennaya informaciya - ee otsutstvie dolzhno prichinit' ser'eznye nepriyatnosti vragu i v to zhe vremya otkryt' drakonam ob®ektivnuyu kartinu vozmozhnostej vysadivshihsya na Vege vojsk. Na sleduyushchij den', vo vremya korotkogo otdyha, Tomoe rasskazala Fuhito, chto ataki, proizvedennye po planu Teodora, okazalis' ves'ma effektivnymi s tochki zreniya sryva predpolagavshegosya shturma stolicy. Teper' sledovalo ozhidat', chto Finan snimet chast' boevyh podrazdelenij i brosit na Kohus, chtoby spasti svoi pripasy. Sutki shla nepreryvnaya pogruzka na mobili, kotorye sovershali rejsy do poberezh'ya, gde zahvachennye trofei peregruzhalis' na korabli. Vecherom sleduyushchego dnya razvedchiki dolozhili, chto v okrestnostyah lagerya poyavilis' kolonny tankov i pehoty, napravlyayushchiesya v storonu Kohusa. Drakonam ostavalos' zagruzit' poslednij karavan. Rabotali do iznemozheniya, v konce shofery gruzili lyudej, kak tyuki. Uspeli vovremya. Dobralis' do korablej - teper' pogruzka... Kogda sudno otchalilo ot pirsa i napravilos' v polosu tumana, nakryvshego glad' zaliva, u Fuhito sil ne bylo glyanut' v storonu berega. Kogda zhe na prichal vykatili dva legkih "Skorpiona" i dali zalp v storonu korablej, on vse-taki sumel podnyat' ruku i mahnut' im - proshchajte, rebyata! XXXI Kraj pustyni More Slez YUzhnyj Nantu Vega Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 30 oktyabrya 3028 goda Boevoj robot "Dervish" smutno vyrisovyvalsya v tuche peska. Veter zavyval s takoj siloj, chto tyazhelaya postup' ispolinskoj mashiny byla edva slyshna - ne v primer shipeniyu uzhasayushchih zalpov lazerov, raznosyashchih po okruge v rubinovom okrase smert', i drobnomu grohotu avtomaticheskoj shestidesyatimillimetrovoj pushki, ustanovlennoj v grudi robota. Ee snaryady, slovno poslancy ada, vzryvali tolshchu peska - dobavlyali vetru raboty. Korotkoj ochered'yu "Dervish" snes hiluyu rastitel'nost', vcepivshuyusya v barhany Morya Slez, razvalil steny nizkoj lachugi, gde pytalsya najti ukrytie podpolkovnik Brajan Kinsajd. Podpolkovnik, uslyshav grohochushchie raskaty i shipenie raz®yarennogo lazera, oshelomlenno vyskochil iz lachugi i edva ne ugodil pod zheleznuyu pyatu, voznesshuyusya nad nim v peschanoj krugoverti. Kvadratnaya opora proshelestela mimo i razdavila hizhinu, chut' poodal' promel'knula levaya noga, i robot zashagal dal'she. Prikryvayas' odnoj rukoj ot kolyuchego peska, Kinsajd sudorozhno napyalil na glaza zashchitnye ochki. On ploho razlichal okrestnosti - slezy lilis' ruch'em, pod vekami pokalyvalo. Poka promorgalsya, robot vystrelil kuda-to v storonu. Nakonec podpolkovnik vyter slezy, oglyadelsya - odna iz glinobitnyh sten lachugi ucelela, Kakoe-nikakoe, no ubezhishche!.. On brosilsya v tu storonu, obezhal stenu. Na kryuchke visela pylezashchitnaya maska. Ochen' kstati... Otdyshavshis', unyav rashodivsheesya serdce, on popytalsya pripomnit' plan mestnosti, myslenno vosstanovit' napravlenie k baze. Nichego ne poluchilos'... Kogda ego batal'onnoe komandnoe kop'e dostavili na bazu dlya remonta, nastupila noch', i s vozduha mestnost' predstavlyala soboj chernyj bezdonnyj proval, v kotorom koe-gde posverkivali slabye ogon'ki. Uzhe togda, na posadochnoj ploshchadke, polkovnika udivila zevota, vdrug napavshaya na lyudej, - on sam to i delo razeval rot, - slabyj, no oshchutimyj napor vetra, gluhoe urchanie, rozhdavsheesya v glubine pustyni. Tak, po utverzhdeniyam mestnyh zhitelej, nadvigaetsya uragan. Skol'ko nebylic rasskazyvali na Vege o sezone bur'! Stoit li verit' vsemu, chto boltayut bezgramotnye fermery - eta pomes' aziatchiny s redkimi vyhodcami iz Evropy i Afriki. Odnako vskore posle vysadki, pri zvukah pervyh laskovyh podvyvanij razgulyavshegosya vetra, serdce u Kinsajda zamerlo. Tak mog golosit' tol'ko strashnyj, bezzhalostnyj zver'. |to on zagnal ego, vybravshegosya iz administrativnogo korpusa i napravlyavshegosya v gostinicu, v storozhevuyu budku. Emu strashno povezlo, chto on, poluoslepshij, oglohshij naproch', nabrel na nee. Projdi mimo, pryamikom by napravilsya v pustynyu. CHto zhe delat'? Lachuga nahoditsya k yugu ot poslednego proizvodstvennogo korpusa. Horosho, a gde yug? Vo mrake, vnezapno obrushivshemsya na remontnuyu bazu, on poteryal napravlenie. Pribav'te rasteryannost', kotoruyu Kinsajd ispytal v nachale ataki drakov, i stanet ponyatno, chto podpolkovnik v etu minutu napominal slepogo kotenka. Kogda glaza privykli k temnote, on obnaruzhil, chto v etom more vzdybivshegosya peska pri otsutstvii istochnikov sveta tem ne menee mozhno razlichit' kontury udalyayushchegosya "Dervisha", belesuyu stenu. Do novoj vspyshki ognya... Robot, po-vidimomu, nashchupal proizvodstvennoe zdanie, i oslepitel'no yarkie trassiruyushchie snaryady ochered'yu udarili v srazu zapolyhavshee stroenie. Odnako napor vetra i peska byl tak silen, chto vzmetnuvsheesya plamya bystro utihlo. V sleduyushchee mgnovenie zalp otkuda-to sleva vnov' podzheg zdanie. Na etot raz zanyalos' po-nastoyashchemu. V svete ognya podpolkovnik obnaruzhil shagnuvshego iz t'my "Ohotnika" s golovoj drakona na grudi. Zdanie, kotoroe on strastno zhelal razyskat', nahodilos' v sotnyah metrov ot lachugi, sluzhivshej, po-vidimomu, ubezhishchem dlya dezhurnyh patrulej. Hvala Gospodu, chto on ne zabludilsya. Na glazah u podpolkovnika dva pehotinca, pytavshiesya porazit' "Ohotnika" iz perenosnoj raketnoj ustanovki, byli sozhzheny lazernym luchom. Dva obuglivshihsya churbana teper' lezhali na peske. Pod pokrovom naletevshej buri vrazheskij robot chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti. Ego tovarishchi spokojno razgulivali po territorii bazy. Vsego Kinsajd naschital pyat' ili shest' siluetov, tipy robotov razobrat' ne smog. On gromko vyrugalsya, proklinaya svoyu bespomoshchnost'. Popast' v takoe polozhenie komandiru osoboj gruppy, vklyuchayushchej dve treti Tret'ego gvardejskogo polka i okolo desyatka pridannyh boevym robotam chastej, bylo unizitel'no. No chto on mog podelat', ne imeya pod rukoj svoego "Zevsa", bez svyazi? Otkryt' ogon' iz lichnogo avtomaticheskogo pistoleta? To-to draki ispugayutsya ego pushki. Napor vetra zametno oslab, zavyvaniya stali potishe - znachit, glaz buri minoval remontnuyu bazu. Stalo svetlee, odnako liniya gorizonta po-prezhnemu teryalas' vo mgle. Oboznachilis' kontury tuch, lohmatye kosmy kotoryh edva li ne dostigali zemli. Gushche nachalo zanimat'sya plamya na territorii proizvodstvennogo kompleksa. Tam, okazyvaetsya, polyhalo vo mnogih mestah. Rassvety na Vege vsegda ochen' bystry, sumerki svetleyut i gasnut v techenie neskol'kih minut. Kartina razrushenij vpechatlyala. Dva kop'ya boevyh robotov so znakami Doma Kurity na grudi stolpilis' na shosse. Ohlazhdayushchaya zhidkost' sochilas' iz shvov i, tut zhe smeshavshis' s peskom, kom'yami sinevatoj gryazi padala na dorozhnoe polotno. Nikto iz nih ne strelyal - veroyatno, piloty ponizhali temperaturu v kabinah i korpusah mashin, orudiya, odnako, derzhali nagotove. Stoit tol'ko poyavit'sya celi, i ogon' shesti robotov razom razvalit na kuski lyuboe prepyatstvie. Begushchaya truscoj vperedi gruppy ispolinov, okrashennaya v zheltyj cvet "Pantera" izdavala pronzitel'nye kriki, otdalenno napominayushchie koshach'e myaukan'e. Skoree vsego, reshil Kinsajd, eto ih boevoj klich, ili robot signalit komu-to, zateryavshemusya v peskah. Tochno, otvetnyj vopl' prishel otkuda-to s severo-vostoka. Podpolkovnik podergal rukami sohranivshijsya uchastok steny lachugi i, ubedivshis' v ego prochnosti, vlez naverh. Otsyuda on mog razlichit' eshche odno kop'e boevyh robotov drakov, kotorye orudovali v rajone angarov. V toj storone dazhe pozharov ne bylo - sploshnye ruiny. Eshche chetyre mashiny prisoedinilis' k vrazheskim mashinam, shagavshim po shosse. Vot chto otmetil podpolkovnik Kinsajd - ih umenie i snorovistost' v organizacii boevoj kolonny. Roboty perestraivalis' bez suety, speshki, nikakih lishnih dvizhenij. Tak zhe, kak o moryake sudyat po tomu, naskol'ko horosh on v moment shvartovki, kak umelo podaet sudno k pirsu, tak i masterstvo voditelya boevyh robotov ocenivayut s tochki zreniya lovkosti, s kakoj on manevriruet v opasnoj blizosti ot svoih kolleg. Vperedi kolonny zanyala mesto uzhe otmechennaya podpolkovnikom "Pantera". On vzyal na zametku ee otlichitel'nyj znak - revushchuyu koshach'yu golovu na perednej brone. Za nej shagali roboty srednego klassa - po dvoe v ryad, prichem te, chto dvigalis' sleva, razvernuli korpusa vlevo, a te, chto sprava, - napravo. Neozhidanno draki nachali vse, kak odin, nabirat' hod. Mashiny prakticheski odnovremenno otkryli uragannyj ogon' iz PII i lazerov. Strelyali vverh, otkuda vyvalilis' dva aerokosmicheskih istrebitelya. Tol'ko teper', v minuty nedolgogo zatish'ya, lirancy smogli podnyat' aviaciyu v vozduh. Sosredotochennym ognem drakam udalos' sbit' odin istrebitel'. Kinsajda potryasla takaya snorovistost', no bolee vsego - udachlivost' etih raspoyasavshihsya kosoglazyh. Ladno, oni sumeli splanirovat' napadenie na moment navalivshejsya buri, no vse ih dejstviya, splochennost' i osobenno strel'ba govorili o vysokom klasse pilotov. Podpolkovnik ne vyderzhal i brosilsya begom v storonu shosse, chtoby prosledit', kuda skroyutsya vrazheskie roboty. Tochno, metallicheskie ispoliny po komande svernuli v peski i tam, sredi barhanov, skrylis' iz glaz. Polkovnik pochesal zatylok - vse, chemu on okazalsya svidetelem, malo napominalo bezdumnye, neposledovatel'nye dejstviya vraga v pervye dni posle vysadki vojsk Doma SHtajnera. Vdali na shosse pokazalsya otryad, poslannyj na podmogu chastyam, ohranyavshim remontnuyu bazu. Peredovoj bronemobil', dobravshis' do Kinsajda, ostanovilsya, iz lyuka vysunulas' golova v nejroshleme. - Kuda oni delis', polkovnik? - Ushli. Von v tu storonu, na yugo-vostok. V peski... CHto-to pogoda sovsem razygralas' - okolo sotni kilometrov v chas. Vot eto veterok!.. Na mgnovenie brosiv vzglyad na obzornyj ekran, on sodrognulsya ot vida vzdymayushchej tuchi peska, mimoletom sryvayushchej kamni buri. Ih kosmatye, skrebushchie po zemle hvosty vyzyvali otorop', no eshche bol'shij uzhas vyzyvali gulyavshie po pustyne smerchi. Oni dvigalis' slovno tancuya, izgibayas' v poyase, inogda pereskakivali s mesta na mesto. V odnu iz takih voronok ugodil Makkoj na svoj dlinnonogoj "Cikade". Mnogotonnogo robota otorvalo ot zemli, zatem "Cikada" ruhnula na dno glubokogo kamenistogo vadi (*6). Poslednee, chto uvidel Fuhito, - otdel'nye oblomki mashiny, zavertevshiesya v peschanom vihre. Pomnitsya, v tu sekundu on vspomnil o Budde, chertyhnulsya i, stisnuv chelyusti, pokrepche vzyalsya za rychagi upravleniya "Panteroj". "Cikada" byla tret'ej mashinoj, poteryannoj za eti dve nedeli. Dve drugie tozhe pogubil uragan. Legionu prishlos' zaplatit' nemaluyu cenu za nabegi na lagerya i bazy lirancev. Zaryad proshel, razbezhalis' po pustyne smerchi. Fuhito, vospol'zovavshis' korotkoj pauzoj, na rysyah povel rotu k severu. Posle chasa tyazhelogo puti vperedi otkrylas' nevysokaya skal'naya gryada. K odnoj iz skal i napravilis' razvedchiki. Zdes', v peshcherah, ustroili bazu Vtorogo Legiona Vegi, gde izmuchennye voditeli mogli peredohnut', a tehniki na skoruyu ruku latali mashiny. Poslednie metry dalis' osobenno tyazhelo. Vnov' razygralas' burya, pomedli drakony eshche nemnogo, ih postigla by takaya zhe uchast', chto i Makkoya. Podzemnym koridorom boevye mashiny dobralis' do obshirnoj peshchery. Zavedya "Panteru" v otvedennyj ego rote otsek, Fuhito ostanovil mashinu, otkryl lyuk i, hvatayas' za poruchni tryasushchimisya, slabeyushchimi rukami, spustilsya na zemlyu. Vnizu ego podzhidal Majk Hejs. - Kak ohota? - sprosil komandir legiona. - Vpolne udachno, tai-sho. Polnyj doklad ya peredal po mikrovolnovoj svyazi v shtabnoj komp'yuter. Govoril Fuhito s trudom, yazyk edva povorachivalsya. Za chetyre dnya dezhurstva vo rtu bylo polno peska, dazhe nozdri zalepilo. Nikakaya sistema zashchity ne mogla predotvratit' ego prosachivaniya vnutr'. - Pogoda zhutkaya, - otplevavshis', propoloskav rot, dobavil on. - My poteryali Makkoya s "Cikadoj". Zatyanulo v tornado, a potom s otkosa shvyrnulo na kamni na dno vysohshej reki. - ZHal' parnya... Nichego drugogo v eto vremya goda zdes' zhdat' ne prihoditsya. Skol'ko pomnyu, ni razu na Vege ne vydalos' hotya by bolee ili menee spokojnoe leto. Postoyanno odno i to zhe - uragany, smerchi... - Hejs pozhal plechami. - No v etom godu chto-to osobennoe. Kak dar bozhij. Za eti dve nedeli aviaciya protivnika ni razu ne smogla podnyat'sya v vozduh, a te, chto risknuli, tozhe valyayutsya gde-to v pustyne. Mnogo samoletov u nih pobilo na zemle, nashi rejdy tozhe sygrali svoyu rol'. Oni poteryali bolee poloviny material'noj chasti, tak chto, kogda nebo proyasnitsya, my mozhem smelo idti v boj. Dolzhen priznat'sya, chto strategicheskij hod tai-sa Kurity prines nam neveroyatnyj uspeh. Skoro my smozhem nanesti vragu reshitel'nyj i zavershayushchij udar. - Rano delit' shkuru neubitogo medvedya. Prostite, tai-sho, no ya ne sklonen prinyat' na veru etu vdohnovennuyu rech' vo slavu Kurity. Hejs dobrodushno rassmeyalsya. - Po otnosheniyu k nachal'stvu vdohnoveniya nikogda ne byvaet mnogovato, eto ya vam na budushchee, tai-i, govoryu. A v nashem sluchae pochemu by i net, Tacuhara-kun? Po pravde govorya, ya voshishchayus' nashim princem. Za takoj korotkij srok emu udalos' perevernut' situaciyu s golovy na nogi. Kogda pogoda naladitsya, my opredelenno razob'em lirancev. - Obyazatel'no razob'em, tai-sho, - soglasilsya Fuhito, ne v silah sporit' s generalom, - no, pri vsem k vam uvazhenii, eto budet daleko ne prosto. Tai-sho pomrachnel, potom obvel rukoj stoyavshih v podzemnoj peshchere robotov. V zybkom droblenom svete elektricheskih lamp oni predstavali nekimi vsesokrushayushchimi chudovishchami. Kto mozhet ostanovit' ih? - Kakovo, - s prezhnim voshishcheniem v golose voskliknul Hejs. - Vzglyani, kakaya krasota! Kakaya sila!.. Kogda zakonchitsya sezon letnih bur', my vyvedem ih v pustynyu i udarim po vragu tam, gde on menee vsego zhdet etogo. Fuhito promolchal, pravda, tozhe izobrazil na lice chto-to vozvyshennoe. Ne sporit' zhe s generalom!.. Sam zhe podumal - konechno, my zdorovo potrepali lirancev, no ne do takoj zhe stepeni, chtoby oni poteryali boesposobnost'. Skoro oni razberutsya, chto k chemu, vystavyat usilennye boevye ohraneniya. On iskosa glyanul na robotov, vozvyshavshihsya nad pereborkami, otdelyayushchimi boks ot boksa. CHto govorit', moshchnaya sila, no Tretij gvardejskij liranskij polk - eto vam ne zelenaya molodezh'. |to veterany, proslavlennye v boyah. Teodor mnogo vremeni udelil obucheniyu voditelej Odinnadcatogo Legiona i kuda men'she zanimalsya so Vtorym i CHetyrnadcatym polkami. Dazhe imeya chislennoe preimushchestvo nad Tret'im liranskim, oni vryad li mogut rasschityvat' na uspeh. Razve chto pri podavlyayushchem chislennom prevoshodstve... No eto dela dalekogo budushchego, a sejchas vazhno reshit' nasushchnye takticheskie zadachi. - Ser, lirancy so dnya na den' pojmut, chto my sovershaem rejdy cherez pustynyu. Kak tol'ko element neozhidannosti budet utrachen, nam tugo pridetsya. Mozhet, zaranee predusmotret' vozmozhnye mery, pridumat' chto-nibud' noven'koe? - |to prerogativa vysshego komandovaniya, - otvetil Hejs. - K tomu zhe sam Kurita povedet nas v boj, poetomu nam nechego boyat'sya! - dobavil komandir legiona. Daj Budda, chtoby tak i bylo, zagadal Fuhito. XXXII Kershengianskij proizvodstvennyj kompleks Kohus Vega Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 13 dekabrya 3028 goda Gulkaya ochered' vrazheskih snaryadov udarila v nagrudnye bronevye plity "Pobeditelya". Mashine Teodora prishlos' otstupit' nazad. Princ kraem glaza ulovil, chto strelyal "Maroder", i tut zhe otbezhal za razvaliny proizvodstvennogo korpusa. No i tut ego dostali - golubovataya molniya udarila ryadom, rodila novuyu vspyshku plameni v glubine uzhe polyhavshego stroeniya. Ploho delo, mel'knulo v golove u princa. Udarnaya fuppa vrazheskih robotov bez osobogo truda prorvala liniyu oborony drakonov na okraine Kohusa. Turnevil' opozdal s preduprezhdeniem. Signal trevogi posledoval, kogda protivnik preodolel liniyu zakopannyh v zemlyu tankov. Teodor i Tomoe okazalis' odin na odin s chetyr'mya boevymi mashinami protivnika. Legkaya "Pantera", kotoroj upravlyala Tomoe, poluchila ser'eznye povrezhdeniya posle pervogo zhe zalpa. K schast'yu, ej udalos' vovremya katapul'tirovat'sya. Teodoru ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto s nej vse v poryadke. ...Eshche odin sgustok plazmy. SHlepnulsya kak raz v tom meste, kuda on sobiralsya perebezhat'. Horoshi piloty u vraga... Teodor rezko razvernul tors "Pobeditelya" vlevo, chtoby opredelit', otkuda strelyayut. Aga, iz-za perelomlennoj stal'noj balki... V sleduyushchee mgnovenie sil'nejshij udar potryas vrazheskogo "Krestonosca" - tot zashatalsya i, spotykayas', otstupil vlevo ot balki. Na ekrane proyasnilsya siluet spasitelya. "Zashchitnik"!.. |to robot Turnevilya, nakonec-to on pospeshil na podmogu! Teodor srazu udaril po "Krestonoscu" iz PII. Ugodil v levuyu chast' nabryushnoj broni. Zatem dobavil iz avtomaticheskoj pushki "Pontiak-100". Bronebojnye snaryady s povyshennoj nachal'noj skorost'yu poleta nachali rvat' bronyu na korpuse "Krestonosca". Popav pod perekrestnyj ogon', vrazheskij robot popytalsya otstupit', no v etot moment seriya vzryvov potryasla mashinu. Po-vidimomu, detoniroval ulozhennyj v kassety boezapas dlya nareznogo orudiya. Iz prolomov v brone poleteli kakie-to oshmetki, kom'ya, besformennye kuski, tleyushchie obryvki iskusstvennyh muskulov. Zatem razdalos' utrobnoe urchanie, i robot neozhidanno sel, gde stoyal. Tak i opustilsya na pyatuyu tochku... Teodor srabotal stremitel'no - so vseh nog brosilsya za ukrytie, sovsem pozabyv o prisutstvii drugih robotov protivnika. Ne do nih bylo. Rvanulo tak, chto Teodor vozblagodaril Nebesa za yasnoe oshchushchenie opasnosti, kotoroe pozvolilo emu izbezhat' gibeli vo vremya vzryva yadernogo dvizhka "Krestonosca". Zemlya pod nogami zahodila hodunom. V sleduyushchij moment - tol'ko uspevaj povorachivat'sya! - on zametil "Marodera", kotoryj zashel sboku i uzhe navel na nego PII. Princ, ne razdumyvaya, nazhal knopku vklyucheniya pryzhkovyh dvigatelej. Vos'midesyatitonnaya mashina rezvo skaknula v nebo - dva golubovatyh vysokotemperaturnyh zhguta bukval'no isparili ruiny na tom meste, gde tol'ko chto pryatalsya "Pobeditel'". S vysoty on popytalsya otyskat' priemlemoe mesto dlya posadki. V glaza brosilsya "Zashchitnik" Turnevilya, kotoryj uvertyvalsya ot strelyayushchego "Boevogo molota". Vrag uzhe uspel razdelat'sya s tankom drakonov i teper', po-vidimomu, reshil zagnat' Turnevilya v ugol mezhdu razvalinami proizvodstvennyh korpusov i grudoj iskorezhennyh metallicheskih balok. |to vse, chto ostalos' ot opor vozdushnogo truboprovoda. YAsno, chto Turnevil' ne hochet vstupat' v poedinok s semidesyatitonnym "Boevym molotom". Tam, v glubine dvora, est' prohod, tak chto Turnevil' dolzhen schastlivo izbezhat' rokovoj vstrechi. Vot i chetvertyj vrazheskij robot - "Ostrok". On smutno prorisovyvalsya v dymu - yajceobraznyj massivnyj korpus, ustanovlennyj na sobrannye iz bronevyh balok nizhnie konechnosti. Rabotaya tyagoj, Teodor popytalsya prizemlit'sya sprava ot "Ostroka". Liranec vovremya obnaruzhil Teodora, srazu razvernul v ego storonu korpus i otkryl ogon' iz lazerov. Dobavil zalpom RBD. Odna iz nih ugodila tochno v seredinu nagrudnogo bronevogo lista, tri ostal'nye vsporoli grudu zheleza pozadi "Pobeditelya". Bronya na grudi srazu poplyla. CHem zhe on, gadenysh, strelyaet, zadalsya voprosom princ, odnako otyskivat' otvet vremeni ne bylo. On vnov' vklyuchil pryzhkovye dvigateli v nadezhde pereletet' cherez vrazheskogo robota i napast' na nego szadi. Sudya po privodimym v tablicah dannym, u "Ostroka" szadi razmeshchalsya slaben'kij lazer, drugoj zashchity ne bylo. Liranec i na etot raz ne splohoval. On vystrelil vsled "Pobeditelyu" iz vseh svoih chetyreh lazerov. Promahnulsya... Serdce u Teodora upalo - chto stoit vnesti popravku, odnako protivnik medlil s zalpom. Navernoe, podnyalas' temperatura v kabine. "Pobeditel'" prizemlilsya metrah v desyati ot vraga, tochno za spinoj. Princ srazu otkryl ogon' na porazhenie - pustil v hod "Pontiak-100". Na takom rasstoyanii ego snaryady obladayut ubijstvennoj siloj. Kuski razletavshejsya vo vse storony broni udarili v grud' "Pobeditelya", iz nedr korpusa vrazheskogo robota fontanami hlynula ohlazhdayushchaya zhidkost'. V techenie neskol'kih sekund spina "Ostroka" prevratilas' v nechto, napominayushchee sito, skvoz' kotoroe vidnelis' ochagi razgorayushchihsya vnutri pozharov. Teodor prekratil ogon', otstupil na neskol'ko shagov - sejchas nachnut detonirovat' boepripasy. Tak i est'. Grohnulo tak, chto levaya verhnyaya konechnost' i chast' bronevyh listov otleteli v storonu. Robota perekorezhilo - on izobrazil kakoj-to dikij tanec i vzorvalsya. O Budda, kakoj nedolgoj okazalas' radost' ot oderzhannoj pobedy! Urodlivaya verhnyaya nadstrojka vse togo zhe neuemnogo "Marodera" poyavilas' nad razrushennoj stenoj. Vystrelil on srazu, kak tol'ko vzdel ruku s protonno-ionnym izluchatelem nad kuchej kirpicha. Vsadil zaryad vysokotemperaturnoj plazmy v spinu "Pobeditelyu". Ot etogo udara mashinu Teodora shvyrnulo na zemlyu, on ne uspel kompensirovat' rychagami poteryu ravnovesiya. Padenie potryaslo princa, otnyalo dragocennye sekundy. Ih ispol'zoval "Maroder", chtoby priblizit'sya k ruhnuvshemu "Pobeditelyu". Izobrazhenie na ekrane poplylo perpendikulyarno obychnomu uglu zreniya - stali vidny oval'nye polusfery - opory "Marodera". SHagaya k Teodoru, tot bezzhalostno davil stroitel'nyj musor, oblomki zheleza, korezhil truby, oblomki drugih robotov. Kak tol'ko princ perevel obzor povyshe, on uvidel napravlennoe na nego dulo avtomaticheskoj pushki. Eshche mgnovenie - i iz chernogo zrachka vyletit smert'. On na vsyu zhizn' zapomnil etu kartinu - ogon', vyrvavshijsya iz dula pushki, i sledom udary, potryasshie korpus "Pobeditelya". Vrag, po-vidimomu, reshil rasporot' korpus robota snizu vverh, poetomu tol'ko poslednij snaryad popal v golovnuyu chast'. Bronevye listy zazveneli... Teodora vybrosilo iz komandirskogo siden'ya, perevernulo - kabeli, soedinyavshie nejroshlem s komp'yuternoj sistemoj robota, edva ne svernuli emu sheyu. On pospeshno vskarabkalsya v kreslo. Tem vremenem "Pobeditel'", poteryav upravlenie, bezvol'no, lezha, prinyalsya suchit' nogami i rukami. Liranec, opasayas' lovushki, priblizhalsya s bol'shoj ostorozhnost'yu, staralsya zajti sboku - v tu storonu ruki "Pobeditelya", gde razmeshchalos' oruzhie, povernut'sya ne mogli. Metrah v tridcati on ostanovilsya - vidno, pilot reshal, chto delat' dal'she. On podnyal ruku, napravil ee v storonu upavshego robota, vystrelil iz PII. Sgustok energii bukval'no rasplavil levyj pahovyj soedinitel'nyj uzel. Zatem liranskij pilot prinyalsya za druguyu nogu... Obezdvizhiv "Pobeditelya", liranec podoshel i ostanovilsya nad poverzhennym drakonom. Teodor ne mog spravit'sya s krupnoj drozh'yu, sotryasavshej telo. Zuby tak i postukivali drug o druzhku. CHto teper' - pogibnut' vmeste s robotom ili opovestit' vraga, chto on sdaetsya? Bol'she emu nichego ne ostavalos'. Kabina nepodvizhnogo, umirayushchego robota kazalas' grobom, vse vokrug - nelepoj, nemyslimoj mogiloj. Na pravuyu storonu tela navalilsya kom razbitoj apparatury. Ruka, skoree vsego, slomana - on ne chuvstvoval ee. On dostojno srazhalsya, podbil dvuh robotov. CHto v tom pozornogo, esli on sejchas poprosit poshchady? V etot moment shipyashchij zvuk izvergaemogo sgustka plazmy otvlek ego ot lihoradochno snuyushchih, ishchushchih spaseniya myslishek. ZHizn', okazyvaetsya, prodolzhaetsya. On obrechenno prikryl glaza, odnako ni sotryaseniya korpusa, ni rezkogo povysheniya temperatury ne oshchutil. Vskinul veki - lazernyj luch bukval'no smyal nogu "Marodera", rasplavlennyj metall zapuzyrilsya, na glazah nachal teryat' formu. Tvorilos' chto-to neveroyatnoe. Reaktivnyj snaryad smyal ventilyacionnuyu reshetku na pravoj storone grudi. "Marodera", teryayushchego ravnovesie, povelo v storonu, sledom celyj fad RBD obrushilsya na verhnyuyu polovinu korpusa, vspleski razryvov pokryli golovnuyu nadstrojku. Na kakoe-to mgnovenie pilotu udalos' vosstanovit' vertikal'nuyu stojku - on, vidno, sumel sovladat' s mashinoj, odnako v etot moment s levoj storony fudi otvalilas' celaya bronevaya plita, i v otkryvsheesya otverstie roem posypalis' trassiruyushchie snaryady. "Maroder", pokachnuvshis', ruhnul na zemlyu, leg bokom, podstaviv nebu levuyu storo