nel'zya vruchat' v ruki. Ih tol'ko mozhno demonstrirovat'. Molchanie stanovilos' nesterpimym. - A ya vas znayu, - neozhidanno skazala zhenshchina. - Vy... Ona ne uspela dogovorit', muzhchina v brone prerval ee. - YA teper' tozhe ne tot, kto byl kogda-to, - skazal on. Golos ego iz-za stenok shlema zvuchal gluho, s kakim-to metallicheskim zvonom. - YA dostavil vam dar. Neozhidanno zaurchalo holodil'noe ustrojstvo, vstroennoe v metallicheskij sunduchok, kotoryj on derzhal v pravoj ruke. Muzhchina svobodnoj rukoj perehvatil ego i, nazhav na skrytuyu knopku, otkinul perednyuyu stenku. Zelenovatyj svet upal na kamennye plity, stenu doma, na podol halata Anshin. Vnutri lezhala otrezannaya golova. Glaza poluzakryty - kazalos', ona ispodvol' posmatrivaet na prisutstvuyushchih. Udivlennoe vyrazhenie zastylo na voskovogo cveta lice. - |to golova Grega Samsonova. On odin iz teh, kto zamanil v lovushku i pogubil vashego muzha, - skazal sputnik Dechana. - Imeyu chest' soobshchit' vam etu novost'. - Zachem! - ZHenshchina byla ispugana. - YA ne hochu nichego znat' ob etom! Ona uzhe ne kazalas' bezmyatezhnoj, ee golos drozhal. - Poshlite ee otcu Minobu. Starik ocenit vash dar. Muzhchina naklonilsya i zakryl yashchik. Kak tol'ko ugas zelenyj cvet, zhenshchina s prezhnim spokojstviem poprosila: - YA obrela zdes' pokoj. Pozhalujsta, bol'she ne bespokojte menya. - Kak vam ugodno, - otkliknulsya muzhchina v dospehah i poklonilsya. Dechan poklonilsya tozhe - u nego eto vyshlo neskol'ko neuklyuzhe. Ne hvatalo praktiki. ZHenshchina takzhe prostilas' s nimi. Muzhchiny povernulis' i napravilis' v storonu vorot. Uzhe vozle samogo vyhoda Dechan uslyshal, kak pozadi skripnula dver'. Teper' nikto ne uslyshit ee rydanij, s nekotoroj toskoj podumal on. Nikto ne uvidit slez... XXXVIII Park Nebesnogo pokoya N®yuberi Dieron Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 30 sentyabrya 3030 goda Teodor izdali sledil za zhenshchinoj, zaglyanuvshej v etot ugolok parka i ne spesha po izvilistoj dorozhke napravivshejsya v tenistyj tupik, gde mezhdu betonnyh skameek rasstavleny stoly dlya igry v shogi i koe-gde zonty s raspisnymi polotnishchami. Solnechnyj zajchik, mel'knuvshij v dal'nih kustah, izvestil princa, chto zhenshchina prishla odna. Zaranee ogovorennym zhestom Teodor dal znat' Fuhito, chtoby tot byl nagotove, a sam vyshel navstrechu malen'koj, ochen' simpatichnoj gost'e. - Ohajo, regent. - Dobroe utro, princ Teodor. Pozhalujsta, ne obrashchajte vnimaniya na moj rang, nazyvajte prosto SHarilar. - Kak vam ugodno, - poklonilsya princ. - Mne po dushe podobnaya prostota. I blagorazumie. Budet nelovko i opasno, esli kto-to vzdumaet nas podslushat'. - Pozvol'te mne, v svoyu ochered', poprosit' vas nazyvat' menya Teodor. |to obychnoe delo sredi soldat na fronte, tam ne do formal'nostej. Princ priglasil gost'yu prisest' na odnu iz skameek, stoyashchih poblizosti. Poka ona ustraivalas', on pododvinul k skam'e stol na odnoj noge, ustanovil zont, sam sel naprotiv. Poverhnost' stola ukrashena chernymi i krasnymi shashechkami. Kak shahmatnaya doska... Teodor dostal ploskuyu korobku i vysypal na stoleshnicu kvadratnye plastinki iz slonovoj kosti. Na kazhdoj iz nih byl vyrezan tot ili inoj ieroglif. - Ne zhelaete partiyu v shogi, poka ne podojdet vasha gospozha? SHarilar otricatel'no pokachala golovoj. Teodor pozhal plechami i sobral plastiny v korobochku. - Vozmozhno, vy zhelaete prosvetit' menya po povodu predstoyashchego vizita? - sprosil on. SHarilar nastorozhenno posmotrela na princa, postuchala pal'cami po stolu, odnako Teodor vnutrennim chut'em dogadalsya, chto ona ne tak vzvolnovana, kak staraetsya eto predstavit'. Zachem togda eta komediya? Na pamyat' prishli sovety mudrogo Tacuhary-senseya. Starik doskonal'no razbiralsya vo vseh vnutrennih pobuzhdeniyah, kotorye upravlyayut postupkami cheloveka. Dlya nego ne bylo tajnoj skrytoe v bessoznatel'nom. Original'nye cherty haraktera ne mogli postavit' ego v tupik. Naschet chelovecheskoj dushi on byl vsevedushch, hotya vsegda reshitel'no otrical za soboj podobnoe mnogoznanie. Prosto mne, neredko govarival on malen'komu Teodoru, poka ne vstretilsya chelovek, kotoryj okazalsya by dlya menya zagadkoj, no eto vovse ne znachit, chto takih lyudej na svete net. Umenie vladet' hara - vot chto on stavil vo glavu ugla. Vladeyushchij soboj mnogoe vidit, eshche bol'she razlichaet, k tomu zhe u nego vsegda najdetsya vremya, chtoby verno rassudit'. Poroj Teodoru hotelos' posporit' s mudrym starikom, no pri nyneshnem stechenii obstoyatel'stv eto bylo nevozmozhno. CHem dal'she, tem glubzhe on nachinal osoznavat', chto v korotkie minuty smertel'noj opasnosti ili v chasy otdyha ne staryj Tacuhara i ne prezhnie uchitelya zagovarivayut s nim - eto on sam beseduet so svoej dushoj, uspokaivaya ili vozbuzhdaya hara. Kak-to on podelilsya svoim nablyudeniem s Tomoe. ZHena otvetila - vyhodit, tebya verno uchili. Oni ne nuzhny tebe teper'. Nynche ty sam otvetstven za svoi deyaniya. |to prekrasno, chto v pamyati tvoej otlozhilis' slova lyudej, kotoryh priyatno vspomnit', s kotorymi umestno sovetovat'sya. |to bol'shaya podmoga v zhizni. Prodolzhaj v tom zhe duhe, posovetovala zhena. Stariki ne podvedut... Teodor nashel vremya porazmyslit' nad ee otvetom. V nem chuvstvovalas' nekotoraya dvusmyslennost'. Kogda on postupal verno i dobivalsya togo, chego hotel, v etom sluchae podobnyj metod obshcheniya s samim soboj okazyvalsya poleznym. Nu a v sluchae neudachi? Na kogo togda valit', na kogo spisyvat' osechki i porazheniya? Kak postupat' v podobnom sluchae? Tomoe, vyslushav muzha, tol'ko usmehnulas' v otvet. Tebe sleduet prinyat' kak dannost', skazala ona, chto ty odnovremenno nuzhdaesh'sya v cheloveke, kotoryj by napravlyal tvoi postupki, i v to zhe vremya rezko otkazyvaesh' komu by to ni bylo vo vmeshatel'stve v tvoj vnutrennij mir. Takim uzh ty urodilsya, takim byl vospitan, prichem obe eti krajnosti v tvoem haraktere zaostreny do predela. Ty imeesh' v vidu, sprosil on, chto ya ne mogu bez povodyrya i odnovremenno ne priznayu nikogo, krome samogo sebya, v etoj roli, tak. chto li? Primerno tak, otvetila Tomoe. |to mozhno interpretirovat' sleduyushchim obrazom: ty ne mozhesh' zhit' bez yasnogo i razrabotannogo plana na zavtra, na nedelyu, na mesyac i god, i v to zhe vremya gruz otvetstvennosti ponuzhdaet tebya postoyanno iskat' lazejku, chtoby skinut' etu tyazhest'. Esli dazhe v etom i est' kakoj-to smysl, nedovol'no skazal Teodor, kak zhe mne byt' s samim soboj? Poznaj sebya, posovetovala zhena, zdes' i lezhit klyuch k uspehu. ZHivi v mire s pervym svoim sostoyaniem i derzhi v uzde vtoroe. Vypuskaj ego na volyu, kogda trebuetsya osmyslit' projdennoe, sbit' s samogo sebya spes', prinizit' gordynyu. Togda Teodor nichego ne otvetil zhene, no so vremenem priznal, chto eto byl mudryj sovet. ...Po parku rashazhivali gulyayushchie, zaglyadyvali v tupichok, brodili mezhdu igrovymi stolikami, poroj prisazhivalis' na skam'i. Nikto ne obrashchal vnimaniya na beseduyushchuyu mezhdu soboj parochku, ustroivshuyusya pod uyutnym gribkom. CHerez polchasa k nim podoshla zhenshchina, odetaya v takoj zhe plashch s kapyushonom, kakoj byl i na Teodore. Ona sela vozle princa i tiho, s nekotoroj nebrezhnost'yu soobshchila: - Ona voshla v park. Nashi lyudi dostavili ee do samyh vorot. Teodor zametil, chto Tomoe obrashchaetsya k nemu, no glaza ee napravleny na SHarilar. Regent Komstara, v svoyu ochered', tozhe s neotryvnym vnimaniem izuchala Tomoe. Dve volchicy, takoe sravnenie prishlo na um Teodoru. Materye, znayushchie sebe ienu... Kazhdaya iz nih sejchas ocenivaet druguyu, prikidyvaet - shoditsya li s uvidennym to, chto oni obe slyshali drug o druge ranee. Kem oni stanut? Druz'yami ili vragami? Teodora vser'ez zainteresoval etot vopros. |to sluchaj, kogda on nikak ne mog vozdejstvovat' na obstanovku. ZHenskaya dusha neispovedima, tem bolee trudno ugadat', kak povedut sebya osoby, kotorye vpolne mogut schitat'sya naibolee vliyatel'nymi damami v Sindikate Drakona. Opyat' v kustah zablistal solnechnyj zajchik, i cherez neskol'ko minut v pole zreniya poyavilas' zhenshchina, odetaya v elegantnoe plat'e. Nichto v odezhde ne ukazyvalo na ee vysokoe polozhenie. Ona skoree napominala pochtennuyu domohozyajku, vyshedshuyu na progulku. Kogda zhenshchina priblizilas', Teodor dogadalsya, chto eto mozhet byt' tol'ko Mindo Uoterli, primas Komstara. Kak i vse uchastniki tajnoj vstrechi, ona tozhe skryla svoe polozhenie. Iz vseh prisutstvuyushchih tol'ko na plashche u Teodora byla nashita emblema - chernyj kruzhok s vpisannoj v nego stilizovannoj golovoj drakona. Podobnyj znak ne vyrazhal nichego, krome priznaniya vernosti carstvuyushchemu domu. U Tomoe nashityj chernyj disk ne imel risunka. Privetstviya byli korotki. Vse chetvero rasselis' za stolikom. Poglyadet' so storony - sluchajnaya vstrecha staryh druzej. Obradovalis', poohali, teper' milo beseduyut... Vse ravno princ Teodor ne mog izbavit'sya ot trevozhnogo oshchushcheniya - Budda sohrani, esli kakoj-nibud' lovkach sumeet podslushat' ih razgovor! Mindo, glyanuv na ego ugryumoe lico, ulybnulas'. - Uveryayu vas, princ Teodor, nikto ne smozhet podslushat' nashu besedu. U nas v Komstare otlichnye specialisty po etoj chasti. - Sil'no skazano, primas, - otkliknulsya Teodor. - CHto, esli... Mindo opyat' myagko ulybnulas'. - YA vsegda govoryu to, v chem uverena navernyaka. Ne bespokojtes'... Teodor iskosa posmotrel na SHarilar - ta dejstvitel'no byla sovershenno spokojna. Ladno, poverim na slovo, otmetil pro sebya princ. Pridetsya pustit' v hod neskol'ko ulovok, kotorym obuchil menya Nin'yu. YA uzh postarayus', chtoby vse vashe vnimanie sosredotochilos' na mne, a Tomoe tem vremenem smozhet proverit', tak li uzh horosha vasha hvalenaya sluzhba bezopasnosti. Esli my smozhem proniknut' skvoz' vystavlennyj vami bar'er, to i drugim eto budet pod silu. Vsluh on skazal: - Vsem izvestno, chto Komstar prilozhil nemalo usilij, chtoby sohranit' ogonek znanij prezhnih epoh. - Vse daetsya v tyazheloj bor'be, - otvetila Mindo. V etot moment on pochuvstvoval, chto primas chem-to razdosadovana, hotya po vneshnemu vidu nichego takogo ne skazhesh'. Neponyatna byla prichina razdrazheniya - to li ee ugnetala tyazhest' bor'by za sohranenie drevnih znanij, to li kakaya-nibud' bolee prozaicheskaya prichina vstrevozhila ee, no v lyubom sluchae ona derzhalas' molodcom. CHto v etom udivitel'nogo, soobrazil princ, prezhde chem vlit'sya v ryady Komstara, Mindo Uoterli yavlyalas' grazhdankoj Sindikata. Podobnaya sud'ba - a Mindo sdelala stremitel'nuyu kar'eru v Mezhzvezdnoj svyazi - svidetel'stvovala o mnogogrannosti Puti Drakona. - Vash Sindikat v bol'shoj opasnosti, - mrachno soobshchila Mindo. - Soglasen, - kivnul Teodor. Kakoj smysl horohorit'sya i otricat' ochevidnoe. Princ byl uveren, chto Mindo znakoma so vsej informaciej, kotoraya prohodila po otkrytym i zakrytym istochnikam Sindikata. S ee utverzhdeniem nelepo sporit', tem bolee chto cel' vstrechi, kak ponimal ee Teodor, zaklyuchaetsya v poiske putej vyhoda iz krizisa. - No my ne nuzhdaemsya v orakulah. My sami yasno vidim opasnost'... - YA ne pretenduyu na etu rol'. Prosto my v Komstare ne zhelaem, chtoby Sindikat pal. Teodor pochti fizicheski oshchutil nedoskazannuyu frazu "na etot raz". - Mogu li ya sdelat' vyvod, chto na etot raz vy otkazyvaetes' ot pozicii nejtraliteta v voenno-politicheskih voprosah? On soznatel'no vydelil slova "na etot raz", chtoby srazu postavit' tochki nad "i". Tem samym on hotel skazat', chto Mindo i SHarilar imeyut delo s chelovekom, kotoryj v kurse vseh hitrostej diplomatii i politiki. Mindo po dostoinstvu ocenila ego otvet i zametno uspokoilas'. Nekotoroe vremya ona otkrovenno razglyadyvala princa, potom neozhidanno prosto i opredelenno ochertila poziciyu Mezhzvezdnoj svyazi: - My ne zhelaem, chtoby Hans Devion stal pravitelem Vnutrennej Sfery. My ishodim iz togo, chto on vedet nedruzhestvennuyu politiku v otnoshenii nashego ordena. - Vyhodit, vy tozhe chuvstvuete ugrozu? - V tom, chto vy skazali, est' dolya pravdy, - soglasilas' Mindo. Kuda bol'she, chem dolya, podumal Teodor. Esli by tol'ko ya mog znat' tochno, chego vy opasaetes' bol'she vsego. V chem imenno zaklyuchaetsya smertel'naya ugroza, kotoraya podtolknula vas sdelat' etot nemyslimyj shag v storonu Sindikata?.. No ved' ona ne skazhet. Togda popytaemsya zajti s drugogo konca. - CHto zhe v polozhenii Sindikata strashit vas? - sprosil on. - Neuzheli, na vash vzglyad, ono takoe beznadezhnoe? - Horosho, ya otvechu. - Mindo naklonilas' cherez stol, priblizila lico k Teodoru. - My opasaemsya, chto na etot raz Sindikatu mozhet ne hvatit' material'no-tehnicheskih resursov, no glavnoe - voennoj sily, chtoby ostanovit' prodvizhenie Deviona. U vas prosto net vremeni, chtoby podgotovit' vojska, osnastit' ih novoj tehnikoj, rasprostranit' boevoj opyt otdel'nyh soedinenij po vsem chastyam Ob®edinennogo Voinstva. My predlagaem vam svoyu pomoshch' v reshenii etih problem. |to ochen' trudnoe dlya nas reshenie, no my polagaemsya na vashu chest'. Ponyatno, chto ya imeyu v vidu? Teodor kivnul i otvetil: - Nikakoj utechki informacii, vse dolzhno sovershat'sya v glubochajshej tajne. Teper' kivnula Mindo: - Rada, chto my tak bystro nauchilis' ponimat' drug druga. Dolgoe vremya Komstar po kroham sobiral sily, i teper' u nas v nalichii bol'shaya, horosho obuchennaya i vooruzhennaya armiya. Pervonachal'no eti chasti prednaznachalis' dlya zashchity nashej svyashchennoj rodiny Terry ot popolznovenij myatezhnyh pravitelej. |to byla, tak skazat', nasha poslednyaya, naisekretnejshaya liniya oborony. S momenta razvala Zvezdnoj Ligi my, so vremenem, prishli k ponimaniyu, chto bez ser'eznoj voennoj organizacii nash orden predstavlyaet soboj pticu s odnim krylom. Postoyanno voznikali sluchai, kogda my byli prosto ne v sostoyanii zashchitit' svoi interesy v raznyh chastyah Vnutrennej Sfery. Kak vam izvestno, my poluchili pravo razmeshchat' sobstvennye garnizony na vseh planetah, vhodyashchih v prostranstvo Deviona, gde raspolozheny nashi otdeleniya svyazi i relejnye stancii. |to pravo u nas popytalis' otnyat', no my sumeli ubedit' vlasti, chto inache my ne v sostoyanii garantirovat' besperebojnuyu rabotu mezhzvezdnoj svyazi. Krome togo, Komstar zaklyuchil kontrakty s naemnikami - kak s soedineniyami boevyh robotov, tak i so vspomogatel'nymi chastyami. Dalee, v svete nametivshejsya ugrozy my snizili rascenki na mezhzvezdnuyu svyaz' po vsej territorii Sindikata. Bez nadezhnyh kommunikacionnyh setej vojnu ne vyigrat'. Poroj nadezhnaya i svoevremennaya peredacha informacii imeet bol'shee znachenie, chem bol'shie batal'ony. My polagaem, chto vy ne smozhete pozvolit' sebe otkazat'sya ot nashih predlozhenij. Teodor, vyslushav takuyu dlinnuyu rech', otkinulsya na spinku. Primas predlozhila emu to, chto na samom dele moglo by spasti Sindikat, - armiyu. No kto budet kontrolirovat' eti sily? Tol'ko prostak ili otkrovennyj durak mozhet polagat', chto Komstar vsecelo peredast svoi chasti v ruki polkovodcev Sindikata. Predlozhenie Mindo, bezuslovno, pomoglo by spasti gosudarstvo, no chto sluchitsya potom? Iz ognya da v polymya? Vysokaya politika - eto nepreryvnaya cep' postoyannyh ulovok, blefa, lovushek, zamanivaniya i grubogo davleniya. CHto, esli to zhe samoe predlozhenie oni sdelali i Hansu Devionu? Vo vsem etom eshche sledovalo detal'no razobrat'sya, proyasnit' konkretiku. - Kak ya mogu byt' uverennym, chto ne pozvolyu sebe otkazat'sya ot vashego predlozheniya, esli ego zastit tuman. Kakova, naprimer, cena za predlagaemuyu vami pomoshch'? Mindo tozhe otkinulas' na spinku skam'i, ocenivayushche glyanula na Teodora. - My hoteli by videt' provinciyu Rasalhag - ili, kak vy nazyvaete, "voennyj okrug Rasalhag" - svobodnym gosudarstvom. My ozhidaem, chto vy s ponimaniem otnesetes' k trebovaniyam dvizheniya Tira naschet predostavleniya Rasalhagu nezavisimosti. - Dazhe tak? Srazu nezavisimost'?.. Ni avtonomiya, ni konfederaciya ih ne ustraivaet? Mindo razvela rukami. - No eti miry imeyut slishkom bol'shoe znachenie dlya Sindikata, - skazal Teodor. Primas usmehnulas'. - Na segodnyashnij den' znachitel'noe kolichestvo planet i tak v rukah SHtajnerov, pust' dazhe mirnye peregovory eshche ne zakoncheny. Vy rasschityvaete, chto vam ih vernut. Liranskoe Sodruzhestvo vsegda krajne neohotno rasstavalos' s tem, chto popadalo k nim v ruki. Vasha podderzhka dvizheniyu Tira, dazhe molchalivaya, obodrit ih. Oni vse podnimutsya na bor'bu za nezavisimost', nachnut krichat', chto raz Sindikat udovletvoril ih vekovye chayaniya, to Liranskomu Sodruzhestvu tem bolee nechego sovat'sya. Rasalhag vsegda byl zanozoj dlya Sindikata, on postoyanno vykachival iz vas resursy. Skol'ko sredstv vy uhlopali na finansovuyu i material'no-tehnicheskuyu pomoshch' etoj provincii. Brosiv gruz "severnyh" territorij, vy smozhete vysvobodit' mnogo vpolne boesposobnyh soedinenij i razmestit' ih na samyh opasnyh napravleniyah. Krome togo, vy poluchaete nadezhnuyu bufernuyu zonu mezhdu vami i lirancami. Teper' uchtite sil'nye separatistskie nastroeniya na Ostrove Skaj. Stoit dat' svobodu Rasalhagu, oni sochtut, chto pora brat'sya za delo, i srazu postavyat vopros o vyhode iz Liranskogo Sodruzhestva. Podumajte nad etim. Teodor slishkom horosho znal, chto mozhet oznachat' eto predlozhenie. Proryv na Ostrov Skaj byl odnoj iz glavnyh celej v razrabotannom im plane kontrnastupleniya na Liranskoe Sodruzhestvo. Razgovory s Fridrihom SHtajnerom na Dromini IV tol'ko podtverdili, kak sil'ny separatistskie ustremleniya zhitelej etoj oblasti prostranstva. Esli Nebesnyj Ostrov poluchit nezavisimost', Hans Devion srazu razorvet soyuznyj dogovor so SHtajnerami i ispolinskoe Federativnoe Sodruzhestvo, ob®edinivshee Liranskoe Sodruzhestvo i Federaciyu Solnc, umret, tol'ko chto rodivshis'. Dom SHtajnera poteryaet vesomuyu dolyu svoej promyshlennoj moshchi. S takimi bufernymi gosudarstvami na granice s lirancami, kak Rasalhag i Ostrov Skaj, Sindikat Drakona mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. - V etom sluchae vy mozhete sosredotochit' vse vashe vnimanie na Starom Lise. |to bylo ochen' soblaznitel'noe predlozhenie. Ob etom stoit porazmyshlyat', kogda... padet Takashi. Esli oni smogut brosit' vse sily protiv Deviona, to v etom sluchae... Stop? A pochemu ona obratilas' s takim predlozheniem imenno ko mne? U nego poholodelo vnutri. - Pochemu by vam ne obratit'sya s podobnym predlozheniem k moemu otcu? Mindo tak vzglyanula na nego, slovno on za eti neskol'ko sekund sovsem poglupel. - My obrashchalis'. No Koordinator i slyshat' ne hochet o kakih-to "obshchih interesah". YA ne ozhidala vstretit' v ego lice takogo uzkogo v svoih vozzreniyah na mir rukovoditelya. - No vsya sila v ego rukah. CHto ya mogu na nyneshnij moment? - Komstar nikogda ne zhil proshlym, tem bolee nastoyashchim. My postoyanno smotrim v budushchee, tol'ko takim obrazom mozhno pospet' za vremenem. Pridet chas, i sila budet v vashih rukah. Teodor dazhe ne udosuzhilsya skryt' skepticheskuyu usmeshku. - |to vse popahivaet mistikoj ne samogo luchshego sorta, primas. Pridet chas, i tak dalee... - Esli by ya byla tverdo uverena, chto vy otnosites' k etoj probleme kak k nekoej tumannoj misticheskoj perspektive, ya by ne stala tratit' vremya na etot razgovor. My poluchili dostovernye svedeniya, chto v skorom vremeni vas nagradyat titulom ganzhi-no-kanrej. Post zamestitelya glavy Ministerstva oborony dast vam real'nuyu vlast'. Vam pridetsya zanyat'sya pereformirovaniem Ob®edinennogo Voinstva. Sredstva na eto mozhno poluchat' iz raznyh istochnikov... - So ka. So svoej storony, ya budu vynuzhden zakryt' glaza na informaciyu ob usilenii separatistskih tendencij v Rasalhage. Pridetsya sosredotochit'sya glavnym obrazom na peredislokacii nashih vojsk na naibolee opasnye napravleniya na granice s Devionom? - U vas zamechatel'no bystryj um. Dostatochno bystryj, chtoby uspet' soobrazit', kak ty pytaesh'sya sdelat' iz menya peshku v svoej igre, primas. Teodor postuchal pal'cami po izobrazheniyu drakona na svoem plashche. V lyubom sluchae Sindikat nuzhdaetsya v sile, kotoruyu emu gotov predostavit' Komstar. Ves' vopros v cene. Neuzheli oni sami ne smogut zashchitit' sebya? |to zhe pozor! Teodor nezametno usmehnulsya. Ne smogut - v tom vsya beda. Ne nado zaciklivat'sya na moral'no-eticheskoj storone dela. Sejchas samoe vazhnoe - najti sposob poluchit' pomoshch' i sohranit' svobodu ruk, a uzh kak umen'shit' vrednye posledstviya podobnogo soglasheniya, nado podumat'. Ochen' krepko podumat'. - YA by hotel porazmyslit' nad vashimi predlozheniyami, primas. Mindo snishoditel'no ulybnulas'. - Tol'ko ne sleduet razmyshlyat' slishkom dolgo. Zvezdy mogut otvernut'sya ot vas. Znaete, ih orbity ne podvlastny chelovecheskoj vole - oni dvizhutsya i dvizhutsya. XXXIX Deber-Siti Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 8 oktyabrya 3030 goda S togo mesta, gde stoyal Dechan Frezer, bylo udobno nablyudat' za ulicej i proulkom. Skoro on zametil ih. Veselaya kompashka... Vse troe staratel'no izobrazhayut iz sebya podvypivshih gulyak. Pervym delom Dechan vnimatel'no priglyadelsya k ih odeyaniyu. Svobodnye chernye plashchi, pod kotorymi, bezuslovno, spryatano oruzhie, golovy nepokryty. Vrode by nikakih hitryh dospehov, bronirovannyh zhiletov... S drugoj storony, kakaya bronya mozhet ustoyat' protiv krupnokalibernogo avtomata firmy "Oruzhejnye zavody Cerery", ili, kak ego nazyvali v narode, "cererskogo vesel'chaka". Troe pereshli na druguyu storonu ulicy. CHto zh, mozhno davat' signal. Zatem perevel duh - chasy zapushcheny, teper' kak povezet. Horosho, chto lyudej na ulice nemnogo, v lyubom sluchae rebyata iz ego kop'ya perekroyut vyhody iz proulka. Kogda vse troe svernuli za ugol i uglubilis' v polutemnyj prohod, on ostorozhno posledoval za nimi. V glubine, vozle musornyh yashchikov, drakony ostanovilis', posovetovalis' o chem-to mezhdu soboj, izuchili nomer doma, vyveshennyj vozle dveri, vedushchej vnutr' mrachnogo betonnogo zdaniya s udivitel'no malym kolichestvom okon na fasade. V etot moment iz-za ugla doma vyshla figura v chernyh dospehah, s izgotovlennym po drevnim obrazcam shlemom na golove. V rukah samuraj derzhal avtomat, neprivychno tolstoe dulo bylo napravleno na podoshedshih. |ti rebyata okazalis' ne promah. Vysochennyj srazu shagnul v storonu, osvobozhdaya put' stoyavshemu ryadom s nim shirokomu i plotnomu muzhchine. Tretij, ryzhevolosyj, s krikom "Krysolov!" brosilsya vpered i zagorodil vysokogo. SHirokij i plotnyj ryvkom vytashchil iz-pod poly avtomaticheskij karabin, no vystrelit' ne uspel. Ochered' iz "cererskogo vesel'chaka" svalila ih vseh po ocheredi. Puli otbrosili drakonov k musornym yashchikam - tam oni i upali. Dechan brosilsya vpered. Srazu zanyalsya delom - bystro sobral oruzhie pogibshih. Nabor privychnyj - pistolety, mechi. Vse slozhil v odnu kuchu. Zatem poryskal po karmanam v poiskah dokumentov. Ego naparnik mezhdu tem snyal s pruzhiny osobym obrazom zapryatannyj na zapyast'e speckostyuma KVB metatel'nyj nozh, akkuratno proter lezvie i vnov' spryatal v potajnyh nozhnah. S yadom shutki plohi, ne otryvayas' ot raboty, podumal Dechan. Konchil delo, vytri yad smelo, inache do bedy nedaleko. Potom ego tovarishch prisoedinilsya k nemu Proverit' karmany sledovalo bystro, poka ne pribezhali lyudi. Zakonchiv s ryzhegolovym, on korotko opovestil naparnika: - U etogo nikakih bumag! Krysolov v podtverzhdenie kivnul, zatem vzyalsya za shirokogo i plotnogo. Perevernul ego na spinu, stashchil s kuchi musora. Dechan, v svoyu ochered', holodeya ot uzhasa, zanyalsya vysokim. Ne daj bog, sejchas naletit tolpa, nogi ne uspeesh' unesti. - Panati, - udovletvorenno opovestil ego druzhok. - Na etot raz ty popalsya, golubchik. Stranno, chto v golose ubijcy ne bylo ni radosti, ni sozhaleniya - tak, legkoe ravnodushie, slovno ohota za sekretnym agentom KVB predstavlyalas' emu skuchnoj, rutinnoj rabotoj. Uslyshav svoego naparnika, Dechan oshelomlenno vypryamilsya. Neuzheli im nakonec udalos' pojmat' Panati! Otlichno, druzhok, podumal on. Nakonec-to tebe ne povezlo. On vnov' povernulsya k vysokomu, vzyal ego za ruku, potom vypustil. Ruka gluho shlepnulas' o gryaznuyu mostovuyu. Vysokij zastonal. Dechan otskochil na dva shaga i votknulsya v naparnika, kotoryj po-prezhnemu nevozmutimo vglyadyvalsya v lico shirokogo i plotnogo. - Poslushaj, - toroplivo zataratoril Dechan, - pora smatyvat'sya! My uhlopali samogo Teodora Kuritu!.. Naparnik s siloj tknul ego v bok, Dechan srazu prishel v sebya. - No eto takaya udacha! Synok Takashi teper' u nas v rukah. Teper' ty mozhesh' nakonec otomstit' ih rodu. - Net. Dechan udivlenno glyanul na tovarishcha. - YA tak ponimayu, chto v tvoem sluchae ty imeesh' pravo vzyat' zhizn' lyubogo chlena etoj semejki. Naparnik nekotoroe vremya stoyal, razdumyvaya, potom otvetil: - V obshchem-to, vse oni nesut otvetstvennost' za prolituyu krov'... - Tak konchaj s nim poskoree. Na etom mozhno schitat' delo zakonchennym. CHto eshche nado? Rod Kurity lishitsya odnogo iz svoih chlenov. Krov' za krov'. I ne nado ohotit'sya za Koordinatorom. U menya, znaesh', i tak sheya noet, kogda ya vspomnyu, chto ty zamyslil. - Vse eto ne tak prosto, - gluho otvetil naparnik. - |to krovnaya mest'... Za prolituyu krov' dolzhen otvetit' tot, kto okazalsya vinovnym... Inache... Vysokij snova zastonal. Dechan i ego naparnik zamerli. Mezhdu tem vysokij, opirayas' na ruki, popytalsya podnyat'sya. Stvol "cererskogo vesel'chaka" neotryvno sledoval za kazhdym ego dvizheniem. - Ego, dolzhno byt', prikryl soboj tot, s ryzhimi volosami, - vozbuzhdenno vylozhil Dechan. - Ty - sliznyak. - Teodor neozhidanno podal golos. - Ubijca ty!.. Ne smej dazhe upominat' o krovnoj mesti. - YA vovse ne po svoej vole vzyal zhizn' vashego parnya, princ Teodor. |tot Panati dolzhen byl umeret' v lyubom sluchae. - Ty sam ponyal, chto skazal? - sprosil zametno opravivshijsya Teodor. - Esli ty posmel podnyat' ruku na Panati, za toboj nachnetsya povsemestnaya ohota, kak za beshenym psom. - YA dolzhen byl ubit' ego. U menya est' na eto pravo, - upryamo povtoril Krysolov. - |to moj dolg! - Net u tebya nikakogo prava! Ty, padal', ne smeesh' upominat' o dolge. Prosto naemnyj ubijca... |ti slova proizveli dolzhnoe vpechatlenie na naparnika Dechana. Krysolov bukval'no okamenel - tak prostoyal neskol'ko mgnovenij, zatem sunul ruku pod shlem. Poslyshalis' zvonkie shchelchki, sledom Krysolov snyal shlem i shagnul k princu. Vstal, shiroko rasstaviv nogi. Dechan zametil, kak napryagsya Teodor, kogda ego naparnik priblizilsya k princu. ZHutkij shram rassekal levuyu shcheku Krysolova. On shel cherez glaznuyu vpadinu, gde vidnelas' uzhasnaya, davno zatyanuvshayasya rana, ischezal v chernyh, s primes'yu sediny volosah - kak-to urodlivo vzbugrival ih, otchego golova kazalas' nepravil'noj formy. Iskorezhennoe lico bylo pokryto kapel'kami pota. - Menya zovut Mishi Nakecuna, - predstavilsya ubijca. - Kem ya byl v proshlom, teper' ne imeet znacheniya. Dolgie gody ya sluzhil pod nachalom Minobu Tacuhary, byl ego nachal'nikom shtaba. Moj komandir popal v situaciyu, iz kotoroj ne okazalos' vyhoda. YA nahodilsya ryadom s nim, kogda emu prishlos' sotvorit' seppuku, chtoby spasti svoyu chest'. Koe-kto dovel ego do takogo konca, i ya poklyalsya otomstit' etim beschestnym lyudyam. Neskol'ko let ya ohotilsya za Gregom Samsonovym, kotoryj predal i podstavil ego. Mest' svershilas'! Teper' ya vzyalsya za ego pomoshchnikov, kotorye byli vmeste s nim v etom gryaznom dele. K sozhaleniyu, glavnyj vinovnik, Dzherri Akuma, umer ot straha pered vozmezdiem. Byli eshche dva cheloveka, kotorye prinimali uchastie v etom dele, - Kvin i Panati. |ti lyudi bez chesti i sovesti ispolnili samuyu gryaznuyu rabotu. |to oni pomeshali Minobu dokazat', chto Volch'i Draguny i ne pomyshlyali o predatel'stve. CHelovek, stoyashchij pered vami, imel chest' razdelat'sya s Kvinom. Panati, odnako, do sih por udavalos' uskol'zat' ot menya. No teper' spravedlivoe vozmezdie i ego nastiglo. |tot Panati byl tem chelovekom, kotoryj splaniroval etu zapadnyu, poetomu ya vprave trebovat' ego golovu. Mishi zamolchal. Vremya tyanulos' medlenno, za etot srok Dechan uspel vozmutit'sya neposledovatel'nost'yu naparnika, voshitit'sya ego blagorodstvom i okonchatel'no reshit' pro sebya, chto vo vseh etih aziatskih hitrostyah normal'nomu cheloveku vovek ne razobrat'sya. Vot pered toboj vrag, predstavitel' roda, kotoryj pogubil tvoego gospodina. Otseki emu golovu - i delo s koncom. Tak net, on eshche dolzhen ob®yasnit' emu i dobit'sya u togo soglasiya, chto on imeet na eto pravo. Nakonec Mishi gluboko vzdohnul i prodolzhil: - Konechnaya cel' moej mesti - Takashi Kurita. YA i do nego doberus'. |to on dal hod planu diskreditacii naemnikov. |to on prislal pis'mennoe rasporyazhenie Tacuhare razfomit' Dragun. On znal, chto moj povelitel' druzhil s Dzhejmom Vulfom i dlya nego bylo nemyslimo vstretit'sya s pobratimom na pole bitvy. Esli by Tacuhara-sama vstupil v bitvu na Mizeri i pobedil v nej, on poteryal by lico. Moj komandir prekrasno znal, chto vse obvineniya v gnusnyh prestupleniyah, kotorye pred®yavlyalis' Dragunam, - otkrovennaya lozh'. Oni s pomoshch'yu Takashi special'no zagnali Tacuharu v ugol. Otkazavshis' vypolnit' prikaz, on tozhe byl by opozoren. YA vovse ne opravdyvayus' i ne ishchu razresheniya. YA izlagayu fakty. Kak dolzhen byl postupit' vernyj samuraj, kogda s ego pokrovitelem oboshlis' podobnym obrazom? Kak tol'ko srazhenie na Mizeri zakonchilos' i Volch'im Dragunam prishlos' bezhat' s planety, moj povelitel', ispolniv dolg pered rodinoj, sotvoril seppuku. Tol'ko tak on mog spasti svoyu chest'. - YA ponimayu, - gluho otvetil Teodor i posle korotkoj pauzy dobavil: - I proshchayu tebya. Ty imeesh' pravo trebovat' golovu Panati. On - tvoj... Mishi poklonilsya v poyas, zatem dvinulsya v storonu trupa. Na hodu iz ego pravogo zapyast'ya vyskochilo dlinnoe lezvie. On vstal na koleni pered mertvym Panati i prosheptal: - Smert', kotoruyu ty prinyal ot moej ruki, slishkom legkoe vozmezdie dlya takogo negodyaya, kak ty. Ty ne ispytal i sotoj doli teh dushevnyh muk, kotorye obrushil na golovu moego gospodina. V otmestku ty budesh' lishen chesti. On myagko kosnulsya lezviem shei mertveca. Lezvie na mgnovenie zamerlo, zatem neulovimym dvizheniem Mishi otdelil golovu ot tulovishcha - krov' hlynula iz uzhasnoj rany, uzhe potemnevshaya, zastoyavshayasya v zamerzayushchih zhilah. Mishi vstal, opustil klinok, chtoby krov' stekla po borozdke, potom vyter ego, i spustya mgnovenie lezvie so zvonom ischezlo v naruchnyh dospehah. Dechan nevol'no sglotnul, prochistil gorlo. V sleduyushchee mgnovenie ego vzglyad privlek metnuvshijsya k slozhennomu na mostovoj oruzhiyu Teodor. On brosilsya k nemu, odnako princ uspel otyskat' svoj mech i vyrvat' ego iz nozhen. Dechan vstal kak vkopannyj. Teper' emu nichego ne ostavalos', kak otojti v storonu. Kak on, to bish' etot mech, nazyvaetsya po-samurajski? Aga, katana... Kogda katana obnazhena, luchshe ne putat'sya mezhdu duelyantami. - Ty ne tronesh'sya s mesta, Nakecuna. Teper' ty budesh' imet' delo so mnoj, - zayavil Teodor. Dechan vyhvatil pistolet. Vdvoem oni vmig spravyatsya s etim obezumevshim princem. Neuzheli Krysolov nastol'ko glup, chto upustit takuyu vozmozhnost'? - Ty utverzhdaesh', chto Takashi Kurita nevinoven? - sprosil Mishi. - YA ne znayu. No ya uveren v tom, chto obyazan srazit'sya s toboj, inache moej chesti budet nanesen uron. YA budu drat'sya radi Sindikata, radi togo, chto mne dorogo. YA znayu tol'ko odno - Sindikat ne mozhet sushchestvovat' bez Koordinatora. - U tebya net nikakih shansov, - otvetil Mishi i povel v storonu princa avtomatom. - YA mogu zastrelit' tebya, i nikto ne pomeshaet mne skryt'sya. - |to ne vazhno. V lyubom sluchae ty skazal, ya slyshal. YA dolzhen popytat'sya zashchitit' zhizn' Takashi, libo ty dash' slovo, chto bol'she ne budesh' presledovat' ego. Esli ty ujdesh' otsyuda i ostavish' menya zhivym, ya ob®yavlyu tebya vne zakona, i za toboj nachnetsya ohota. Mishi posmotrel v glaza Teodora. Dechan edva ne vzvyl ot uzhasa. Skol'ko slov! Ub'et Krysolov ili ostavit princa v zhivyh, ohota vse ravno nachnetsya. I kakaya!.. Mozhesh' srazu konchat' s soboj, potomu chto v protivnom sluchae pozhaleesh', chto rodilsya na svet. Neozhidanno Mishi poklonilsya princu: - YA udovletvoren tvoej reshimost'yu. Teodor ne otvetil, perehvatil mech, vskinul lezvie k nebu, prinyal boevuyu stojku. Dechan edva ne zakrichal ot uzhasa. Mozhet, ulozhit' ih oboih i drapat' otsyuda? Zabit'sya v kakuyu-nibud' dyru... Ne pomozhet - otyshchut. Na kakoe-to mgnovenie strah otstupil pered izumleniem - chem dal'she, tem sil'nee emu hotelos' uznat', chem konchat eti bravye parni. Kak by on sam povel sebya v podobnoj situacii? |tot yad pronik v dushu, napolnil ee blagorodstvom, on otchayanno stisnul chelyusti i ubral pistolet. - Sindikat ne mozhet sushchestvovat' bez Koordinatora. Tot, kto reshilsya podnyat' na nego ruku, da budet predan smerti, - narushil tishinu Teodor. - YA mogu otkazat'sya ot mesti, esli ty dokazhesh', chto Takashi nevinoven v smerti moego gospodina, - skazal Mishi. - |to nevozmozhno vypolnit' tak, srazu YA imeyu v vidu drugoe - sushchestvovanie Sindikata napryamuyu zavisit ot blagodenstviya Koordinatora. - Sindikat dolzhen zhit', - tiho otvetil Mishi. - |to, v konce koncov, i moya rodina. Daj mne sutki, ya dolzhen zakonchit' vse svoi dela. YA pridu k tebe rovno cherez dvadcat' chetyre chasa. Teodor kivnul: - YA budu zhdat' tebya, Nakecuna-san. Dechan ot otchayaniya potryas golovoj. Otlozhili na sutki? Uvidit li on belyj svet cherez sutki? XL Gory Udar Debera Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 8 oktyabrya 3030 goda Dechan s toskoj smotrel na ogon' kostra, razvedennogo vozle otkidnogo pandusa kosmicheskogo chelnoka. Komanda i tehniki zakanchivali uzhin. Eli veselo, otklikalis' na kazhduyu shutku, bez konca rzhali. S prihodom temnoty primutsya igrat' v kosti... On sudorozhno protyazhno vzdohnul i vnov' nachal rabotat' lozhkoj. CHetyre boevyh robota, sostavlyavshie otryad Krysolova, stoyali poblizosti - etakie bezmolvnye metallicheskie strazhi. Tri mashiny obrazovyvali treugol'nik vozle shattla, odin vysilsya poodal'. Tot dal'nij, raskrashennyj pod tigra, "Orion". Ego vodil Dik Travers. Dva sboku - nebol'shie, razvedyvatel'nye - "Dervish" Dzhenet Rend i ego sobstvennyj "Nochnoj YAstreb". Ih temno-sinij okras pochti slivalsya s temneyushchim na glazah nebom. Samyj bol'shoj, "Maroder", prinadlezhal samomu Krysolovu. YArko-zelenyj, s krupnymi maskirovochnymi pyatnami. Kak raz mezhdu ego nogami razveli koster. Otbleski ognya tenyami lozhilis' na zverskuyu "mordu" boevoj mashiny. Pryamo naprotiv Dechana raspolozhilsya Mishi Nakecuna, on tozhe el v odinochestve. Ego drevnej formy shlem lezhal ryadom s nim na zemle. Skoro tehniki otpravilis' na bort, oni ostalis' vchetverom u kostra. Dechan nakonec ne vyderzhal. - CHto-to ty pripozdnilsya v lager', - obratilsya on k komandiru. - Prikidyval, chto delat' dal'she? Mishi ostorozhno polozhil tarelku na travu i otvetil: - Vy nichego delat' ne budete. So vsem ostal'nym ya odin spravlyus'. - CHto?! - voskliknula Dzhenet. Nastupilo molchanie, v kotorom yasno slyshalos' potreskivanie drov v kostre. - Rebyata, slushajte vnimatel'no. U vas, ponyatno, net osoboj prichiny lyubit' Sindikat. Vashi druz'ya i rodnye voyuyut s drakonami. Vot i voyujte... YA zhe ne hochu bol'she srazhat'sya protiv svoej rodiny. Moi raznoglasiya s Koordinatorom teper' ne igrayut sushchestvennoj roli. Tem bolee chto v nashem dele, okazyvaetsya, stol'ko tumana podpustili... - O chem ty? - udivilsya Dechan. - Skoro uznaesh', - poobeshchal komandir. - No delo ne vo mne. Segodnya posle poludnya ya pobyval u princa Teodora. Dolgij poluchilsya razgovor. To, chto on rasskazal naschet opasnosti, ugrozhayushchej Sindikatu, vyglyadit ochen' ubeditel'no. Prosto oshelomlyayushche... On utverzhdaet, chto ego otec ne mog stat' prichinoj gibeli Tacuhary. On prosto ne mozhet poverit' v eto, ibo takoj postupok, nanosyashchij ushcherb bezopasnosti gosudarstva, - pryamoj vyzov blagorazumiyu. A uzh kem-kem, a riskovym muzhikom ego otca ne nazovesh'. Naskol'ko mne izvestno, tak ono i est'... U nego net dokazatel'stv, no on verit, chto otca krupno obveli vokrug pal'ca. - Ty eto i imel v vidu, govorya o tumane? - sprosil Dechan. Dvoe drugih pilotov tozhe vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru. - Daj dogovorit'!.. - Mishi sdelal pauzu, posmotrel na plamya kostra, potom prodolzhil: - YA, mozhet, i ronin v tom smysle, chto u menya net hozyaina, no prezhde vsego ya syn Sindikata. Kogda Drakon nuzhdaetsya v moej pomoshchi, ya dolzhen otkliknut'sya na ego zov, inache vse, radi chego ya zhil, ne imeet smysla. YA obyazan otlozhit' v storonu vsyakie pomysly o mesti, poka rodina v opasnosti. Kogda vse budet koncheno, ya pokarayu Takashi Kuritu svoej sobstvennoj rukoj. Takoj dlinnoj rechi nikto iz prisutstvuyushchih nikak ne ozhidal ot obychno nemnogoslovnogo komandira. |ti slova zastavili vseh zadumat'sya... Dechan lomal golovu nad zagadochnoj psihologiej etih lyudej, ch'ya sistema cennostej predstavlyala soboj sploshnuyu zagadku. CHto-to bolee sil'noe i neotvratimoe, chem lichnye zhelaniya ili privychnye chelovecheskie strasti, vodilo druga po zhizni. Dechan vsegda putalsya v slozhnyh vzaimootnosheniyah, kotorye naskvoz' pronizyvali zhizn' vyhodcev iz Sindikata. Dazhe takoj izgoj, kak Mishi, i tot polnost'yu nahoditsya vo vlasti strannyh i ne sovsem ponyatnyh ustanovlenij. V etot moment kakaya-to kolkaya, edkaya myslishka kosnulas' ego soznaniya. A ty sam?.. Kakaya sila nosit tebya po Vselennoj vsled za Nakecunoj? Mest' za pogibshego Minobu? Ne glupo li riskovat' zhizn'yu za cheloveka, kotorogo uzhe nikak ne vernesh' na belyj svet. Dechan vpal v nechto podobnoe oshelomlyayushchemu prozreniyu. Poprobuj, otkazhis', myslenno predlozhil on sebe. Skazhi Nakecune - zachem mne eto? Menya vsegda s rasprostertymi ob®yatiyami zhdut Volch'i Draguny, ya mogu nanyat'sya k kakomu-nibud' pravitelyu. Uhlopat' samogo Koordinatora - eto nado takoe pridumat'! A vot podi zh ty... Kak horosho bylo v polku Dzhejma Vulfa! Nikakih razdumij, delaj chto govoryat - i ladushki. Skukotishcha! A tak, v kompanii s Mishi, emu predstavlyalos', chto on, Dechan Frezer, chto-to znachit. Pust' hotya by tol'ko dlya samogo sebya. |togo vpolne dostatochno, chtoby prodolzhit' put'. Ili, kak govoryat draki, - Put'... - Posle vsego, chto ty nam rasskazal, - sprosil on Nakecunu, - posle teh trudnostej, kotorye my vsej kompaniej odoleli, ty polagaesh', chto my brosim tebya odnogo? CHto my pomashem komandiru ruchkoj i povernemsya spinoj?.. Tak, chto li?.. - YA ne imeyu prava prosit' vas ob etom. YA zhe tebe skazal, chto vsya eta kuter'ma zaputalas' eshche bol'she. Posle razgovora s princem ya vynuzhden zanyat'sya etim delom... - Govori yasnee, - poprosila Dzhenet Rend. - Princ Teodor soobshchil, chto v planah Koordinatora na etot mesyac ni slova ne skazano o poseshchenii Bendzhamena. Poetomu bumagi, podtverzhdayushchie ego vizit, bezuslovno, fal'shivye. V to zhe vremya kto-to cherez podstavnyh lic vyzval Teodora v shtab voennogo okruga i nazval tot adres, gde my i vstretili ih. Ponimaete, kakaya zakavyrka poluchaetsya? |tot "kto-to" reshil nashimi rukami razdelat'sya s princem. Skoree vsego, etot negodyaj znal, kto ya na samom dele, i reshil stravit' nas s Teodorom. Vozmozhno, chto intriga zakruchena kak-to inache. V lyubom sluchae negodyayu bylo izvestno, chto moej cel'yu yavlyaetsya Koordinator. Kto, krome menya, smozhet razobrat'sya v etom voprose? YA ne mogu pozvolit', chtoby menya ispol'zovali. - Razve, kogda my srabotali na Milligane, - oprosil Dechan, - eto bylo ne moe delo? - I ne moe? - tak zhe reshitel'no zayavila Dzhenet. Tol'ko Dik Travers promolchal. - Tebe ne udastsya tak legko otdelat'sya ot menya, - predupredil komandira Dechan. - I ot menya tozhe! Frezer nevol'no ulybnulsya - s kakim gnevnym licom prekrasnaya dama sdelala eto zayavlenie. - My i sami mozhem zanyat'sya poiskami, - dobavila ona. Mishi ne otvetil - podnyalsya so svoego mesta, poklonilsya i zayavil: - Blagodaryu za pomoshch', kotoruyu vy reshili okazat' mne v ispolnenii vozlozhennogo na menya dolga. |to bol'shaya chest'. Dechan smutilsya, chego s nim ran'she otrodu ne byvalo. On, ne v silah sovladat' s soboj, podnyalsya, otvesil otvetnyj poklon, potom povernulsya k Traversu: - Ty kak? Mishi i Dzhenet glyanuli na chetvertogo kompan'ona. Dik neozhidanno glotnul, zatem, kak by v razdum'e, pochesal zatylok. Emu ne udalos' sohranit' besstrastnost' - on neozhidanno otvel glaza i, ne glyadya na Mishi, burknul: - U menya, v obshchem-to, drugie plany. - Ponyatno, - kivnul Mishi. Lico Nakecuny po-prezhnemu ostavalos' nevozmutimym. Dechan nahmurilsya, a Dzhenet vzglyadom vyrazila otkrovennoe nedoumenie. |to byla ih pervaya razmolvka na dolgom puti mesti, oni vse pochuvstvovali nekotoruyu nelovkost' i prinyalis' za uzhin. Kogda Mishi opustil svoyu gryaznuyu misku v ya