ash otmetil promel'knuvshuyu dvusmyslennuyu ulybku na ego lice. - Kak prikazhete, Koordinator. Pozvol'te byt' iskrennim do konca. Menya bespokoit, kak idet pereformirovanie polkov Dzhenoshi i Riukena. CHto-to dvizhutsya oni ne v tom napravlenii, i programma obucheniya kakaya-to odnostoronnyaya. Obuchayut ih isklyuchitel'no oficery, blizkie k princu Teodoru. On utverzhdaet, chto vse oni imeyut boevoj opyt... - A vy chto, nastaivaete, chtoby ih obuchali vcherashnie kadety ili vashi tak nazyvaemye specialisty po sideniyu v shtabah? - Net, no... - razvel rukami CHerenkov. - YA v tom smysle, chto malo li kuda mozhet povesti takoe vojsko myatezhnyj general. M-da, etot ne ostanovitsya, glyadya na CHerenkova, prishchurilsya Sabhash. CHto na etot raz skazhet Takashi? Odnako tot spokojno uselsya v kreslo, prinyalsya perelistyvat' doklady, kotorye emu kazhdoe utro klali na rabochij stol. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Direktor KVB nahodilsya v polnoj rasteryannosti. On ponyat' ne mog, chto proishodit s povelitelem. Kogda, po kakoj prichine on vdrug razmezhevalsya s dejstvitel'nost'yu i s toj zhe predel'noj akkuratnost'yu i posledovatel'nost'yu nachal vystraivat' vokrug sebya vydumannyj mir? Nel'zya skazat', chto on polnost'yu porval s real'nost'yu, - v tom-to i delo, chto dva vospriyatiya sushchestvovali v kakom-to tesno spayannom organicheskom edinstve. Esli on i vpal v psihicheskoe rasstrojstvo, to ono bylo kakogo-to uproshchennogo, shkolyarskogo roda. Koordinator porabotal s bumagami, potom podnyal golovu Na ego lice poyavilas' dobrodushnaya ulybka. - Pridetsya rasporyadit'sya, chtoby vojska, proshedshie obuchenie novym takticheskim priemam, byli raspusheny, a ih lichnyj sostav raspredelili po drugim chastyam. Kak tol'ko Teodor lishitsya svoego boevogo yadra, on srazu poteryaet silu Tak chto, general CHerenkov, mozhete ne opasat'sya. Esli dazhe Teodoru udastsya zaruchit'sya podderzhkoj politicheskih krugov, esli on zavoyuet populyarnost' sredi prostolyudinov, emu nikogda ne obzavestis' voennoj siloj. XLIV Voennyj gorodok OVSD Pochung Sin'yan' Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 18 iyunya 3031 goda V ogromnom, napominayushchem peshcheru zale v pyat' ryadov vystroilis' strannye, yajceobraznye tela, kazhdoe iz kotoryh bylo vmontirovano v osobuyu kubicheskuyu konstrukciyu, sobrannuyu iz ugolkov i opoyasannuyu skopishchem pereputannyh provodov. Vozle kazhdoj yachejki stoyal prismatrivayushchij tehnik, on zameryal uroven' ohlazhdayushchej zhidkosti, proveryal raz®emy, no bol'shaya chast' obsluzhivayushchego personala snovala po prohodam. Vse trudilis' v pote lica, sobiralis' gruppami to vozle odnogo yajca, to vozle drugogo, hvatalis' za otvertki, chto-to podsoedinyali, chto-to otsoedinyali, pri etom staralis' ne kasat'sya razogretoj do oranzhevogo cveta poverhnosti. So svoego mesta v kontrol'noj budke Dechan mog nablyudat', kak tolkovo rabotayut sobrannye v trenazhernom zale komandy specialistov. Vot chto znachit opyt i umenie! Nedarom Koval'skij uhlopal besschetnoe kolichestvo chasov na obuchenie svoih lyudej gramotnomu obsluzhivaniyu etogo gigantskogo trenazhera, s pomoshch'yu kotorogo mozhno srazu obuchat' kak odinochnogo pilota, tak i kop'e, a pri nekotorom uproshchenii programmnogo obespecheniya - i rotu boevyh robotov. Prichem vse uprazhneniya provodilis' v obstanovke, priblizhennoj k boevoj. Kogda rech' shla o zanyatiyah s otdel'nym bojcom, to mozhno bylo dobit'sya pochti polnoj imitacii boevyh dejstvij. S kop'em poslozhnee, no pravdopodobie udavalos' sohranyat'. Vot s rotami hudo, odnako Tomoe uteshalas' tem, chto dazhe takie shematichnye boevye uprazhneniya dayut neocenimye rezul'taty. Vo vremya polevyh manevrov voiny polkov, lichnyj sostav kotoryh nabrali na Riukene i Dzhenoshi - tam oni i formirovalis', - pokazyvali takuyu snorovku i slazhennost' dejstvij, kotoraya byla nemyslima pri prezhnih metodah obucheniya. Ran'she instruktor ob®yasnyal zadanie na slovah - razve chto ispol'zoval shemy i uchebnye fil'my, - zatem piloty rassazhivalis' po mashinam i pytalis' v nature povtorit' tot ili inoj takticheskij priem. Teper' nikomu ne nado bylo predvaritel'no razzhevyvat' - prosto nazyvalsya nomer uprazhneniya, i pilot zakreplyal v pole poluchennye na trenazhere navyki. Vo vremya polkovyh uchenij Teodora porazil progress, kotoryj pokazali voiny. Sami piloty teper' postoyanno trebovali predvaritel'noj otrabotki teh ili inyh shem na trenazhere. Koval'skij, izdergannyj donel'zya, v kotoryj raz ob®yasnyal komandiram batal'onov, chto ne na vse vidy boevyh dejstvij poka sostavleny programmy, chto ne vse eshche dovedeno do sovershenstva, vperedi boi s inym sootnosheniem sil, drugimi parametrami povrezhdeniya svoej i vrazheskoj tehniki. Vot i na etot raz on s nedovol'nym vidom vossedal v drugom uglu prozrachnoj kabiny, zastavlennoj vsevozmozhnym oborudovaniem, okruzhennyj celoj svitoj pomoshchnikov. Vse byli zanyaty delom - v etu minutu mozgovoj centr gotovil sokrushitel'nyj artillerijskij obstrel nastupayushchej roty robotov. Rote prikazali prorvat'sya skvoz' zagraditel'nyj ogon' s minimal'nymi poteryami i prodolzhit' ataku, smeniv pri etom osnovnoe napravlenie na sorok gradusov vpravo. Vozle Koval'skogo stoyali Tomoe Sakade i tai-sa Narimasa Asano s Dzhenoshi. Kak raz ego rote predstoyalo popast' pod ognennyj shkval. - Zadanie tret'e, - ob®yavila Tomoe. - Nachinat' dvizhenie po moej komande. Dechan zamer, zanes ruku nad klavishej. V raspolozhennom poblizosti zdanii na polnuyu moshchnost' zarabotal ispolinskij komp'yuter, vspyshkami razryvov ozhivlyaya okruzhavshuyu bojcov mestnost', shvyryaya ih v kabinah, kak shchepki, pri etom na kontrol'nom ekrane kazhdogo pilota poyavlyalis' svedeniya o povrezhdeniyah, poluchennyh mashinoj. V etih zhutkih usloviyah robotam sledovalo vyjti iz-pod ognya, najti ukrytie libo s pomoshch'yu manevra otorvat'sya ot vspyshek i grohota. |to bylo ispytanie na vyderzhku, na umenie, ne vse s pervogo raza vyderzhivali ego, togda oni sami prosili vnov' i vnov' podvergnut' ih podobnomu obstrelu. Istekali pyat' minut. Na ekranah stali poyavlyat'sya rezul'taty vypolneniya uprazhneniya. Rota poteryala vsego dve mashiny, ostal'nye okazalis' v sostoyanii prodolzhat' dvizhenie v napravlenii pravogo flanga oborony protivnika. Komandir roty peregruppiroval svoi sily i sostavil udarnyj kulak, kotoryj navalilsya na vrazheskie pozicii, vse smetaya i sokrushaya na svoem puti. - Vashi rebyata, tai-sa Asano, s kazhdym razom dejstvuyut vse luchshe i luchshe, - zayavil Dechan. - K sozhaleniyu, eto ne bolee chem igra, tai-i Frezer, - otkliknulsya tot. - Kto znaet, kak oni povedut sebya, kogda vstretyatsya s nastoyashchimi boevymi robotami. - Da, - s gorech'yu skazala Tomoe, - takoj vozmozhnosti u nas net. No dazhe esli by i byla, my ne imeem prava brosat' v boj neobuchennyh novichkov. A posle trenazhera, ya uverena, oni smogut dostojno prinyat' broshennyj im vyzov. - |to uzh tochno, - podtverdil Dechan. - Kogda posle imitatora menya v pervyj raz sunuli v boevye usloviya, vse okazalos' kuda proshche, chem ya ozhidal. Znaete, kak nepriyatno, tol'ko-tol'ko ovladev navykami vozhdeniya i koe-kak postrelyav na uchebnom poligone, vdrug okazat'sya pod nastoyashchim ognem. - Pod kakim ognem! - vozmutilsya Koval'skij. - Razve eto ogon' - tak, shchekotan'e. Esli by u menya byla vozmozhnost' sostavit' polnocennuyu programmu, vot eto byl by ogon'. - Vy, gospodin Koval'skij, imeete v vidu, chto u vas est' koe-kakie soobrazheniya na etot schet? - udivlenno sprosil Dechan. - Vy beretes' uluchshit' programmu obucheniya naemnikov? - Uzh chego-chego, a soobrazhenij u nego vsegda v dostatke, - zasmeyalas' Tomoe. - Koval'skij-kun sam napolovinu komp'yuter, tak, po krajnej mere, zayavlyayut drugie specialisty. Oni utverzhdayut, chto ego mater'yu byla "Mul'timak-2700". Koval'skij nahmurilsya. - |toj shutke uzhe sto let, sho-sa Sakade. YA ne nahozhu v nej nichego ostroumnogo. - Proshu prostit', Koval'skij-kun, - izvinilas' Tomoe. - Prinyato, - burknul Koval'skij. - Tak kak naschet polnocennoj programmy obucheniya takih podrazdelenij, kak rota? - povtoril vopros Dechan. - O kakih polnocennyh programmah vedete rech'? - Koval'skij prinyalsya otchayanno zhestikulirovat'. - Gde ih vzyat'? YA, chto li, sostavlyu shirokoe programmnoe obespechenie? YA, nedouchka, imeyushchij koe-kakuyu podgotovku v oblasti zabytyh tehnologij? Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak mnogo my zabyli so vremen Zvezdnoj Ligi! A skol'ko uteryano? Nam nedostupen ob®em znanij prezhnih uchenyh i inzhenerov. My prosto skol'zim po verhushkam. - On zamolchal, potom, mahnuv rukoj, s gorech'yu prodolzhil: - Est' predpolozheniya, chto v armii Zvezdnoj Ligi umeli ustraivat' na trenazherah boevye stolknoveniya celyh polkov trehbatal'onnogo sostava s pridannymi chastyami. Takoe mozhet tol'ko vo sne prisnit'sya. A princ Teodor nastaivaet - davaj, davaj! Sostav' emu boevye uchebnye programmy, pozabot'sya o novejshih sredstvah svyazi, ne zabud' i sel'skohozyajstvennye programmy. Nam trebuyutsya nedeli, a to i mesyacy, chtoby razrabotat' programmu, upravlyayushchuyu tem ili inym processom, a specialisty Zvezdnoj Ligi prosto otkryvali katalog i vyzyvali iz pamyati komp'yutera to, chto nuzhno. Skazhite, chto ya ponimayu v vyrashchivanii risa? V poslednee vremya ya prevratilsya v nastoyashchego knizhnogo chervya, no ya ne mogu ob®yat' neob®yatnoe. Kanrej hochet sdelat' iz menya byurokrata ot nauki, a u menya serdce ne lezhit k pis'mennomu stolu. YA hochu rabotat' v laboratorii, delat' chto-to svoimi rukami! - I do laboratornyh eksperimentov dojdet ochered', uvazhaemyj Koval'skij, - otvetila Tomoe. - No snachala sleduet dovesti do uma etot obrazovatel'nyj kompleks. Vy zhe sami prekrasno ponimaete, chto v trenazhere ne hvataet tankov. Vot i nado obespechit' ih poyavlenie v nadlezhashchem meste i v nadlezhashchee vremya. - Opyat' staraya pesnya! - vsplesnul rukami Koval'skij. - Ved' my zhe dogovorilis' - ya vypolnil vse usloviya. Teper' im tanki podavaj! Preduprezhdali menya - derzhis' podal'she ot pilotov boevyh robotov, kotorye vbili sebe v golovu, chto razbirayutsya v tehnicheskih voprosah. Vy ponimaete, chto vse nashi specialisty uzhe na predele... - U Koval'skogo slov ne hvatilo. V etot moment Asano vstrevozhenno skazal: - CHto-to tam, na rabochem urovne, proishodit... On ukazal na dve figury, stremitel'no mchavshiesya v storonu kontrol'noj budki. Oni, ne stesnyayas', rastalkivali tehnikov. - |to zhe sho-sa Tacuhara i Dzhenet Rend! - udivlenno voskliknul Koval'skij. - Oni dolzhny byli dezhurit' na uzle svyazi Komstara. - Haj, - podtverdila Tomoe. - CHto-to sluchilos'?.. Fuhito i Dzhenet iz poslednih sil vskarabkalis' na antresoli, gde raspolagalsya komandnyj punkt. Dzhenet, otvoriv dver', bukval'no povisla na rukah Dechana. Tacuhara tozhe v pervye neskol'ko mgnovenij nichego vymolvit' ne mog. U Tomoe serdce oborvalos' - neuzheli chto-to s Teodorom? - SHo-sa Tacuhara, - potrebovala ona. - Dolozhite, chto proizoshlo? Otdyshavshis', tot otvetil: - Tol'ko chto poluchen prikaz Koordinatora o rasformirovanii polkov Dzhenoshi i Riukena. Lichnyj sostav dolzhen byt' raspredelen po vsem drugim chastyam Ob®edinennogo Voinstva. - Tam chto-nibud' skazano o rasformirovanii uchebnoj gruppy? - vstrevozhilas' Tomoe. - Nikak net. - A naschet poryadka rasformirovaniya soedinenij? - Tozhe molchok. Tol'ko obshchee polozhenie - rasformirovat' i sroki vypolneniya prikaza. Tomoe oblegchenno vzdohnula, pereglyanulas' s Dechanom. Oni oba ne vyderzhali i rassmeyalis'. Vse prisutstvuyushchie s udivleniem posmotreli na nih. Bol'she drugih byl izumlen Asano. - Vse proishodit, kak Teodor i zaplaniroval, - ob®yasnila Tomoe. - CHuvstvuetsya volosataya ruka CHerenkova. Rano ili pozdno, predpolagal princ, eto dolzhno budet proizojti. V odin prekrasnyj den' kto-nibud' iz dobrozhelatelej napoet otcu, chto nel'zya ostavlyat' v rukah syna takuyu moshchnuyu voennuyu silu. Tak chto my zaranee podgotovilis' k etomu. - Vy, znachit, reshili sdelat' moi chasti rassadnikom novovvedenij v armii? - sprosil Asano. - Tochno, - otvetil Dechan. - Vot pochemu programmu sostavili takim obrazom, chtoby obuchat' bojcov podrazdeleniyami. My i rasformirovyvat' vashi polki budem isklyuchitel'no celymi rotami, a esli zastavyat, to kop'yami. Pribyv na novoe mesto sluzhby, oni srazu dolzhny dokazat' svoe prevoshodstvo na pole boya, posle chego nachnut peredavat' svoi znaniya drugim voinam. Komandiry polkov po sootvetstvuyushchemu grafiku budut posylat' v nash uchebnyj centr svoi roty. Zdes' my treniruem budushchih serzhantov, kotorye smogut podnyat' uroven' boevoj podgotovki vojsk na novyj uroven'. - No kak zhe byt' s moim polkom? - vozmutilsya Asano. - CHto dumaet po etomu povodu princ Teodor? - Princ Teodor dumaet, chto podobnoe sostoyanie dolgo ne prodlitsya, skoro vashi polki vnov' sol'yutsya v edinuyu boevuyu edinicu. - Vyhodit, nachinaetsya bol'shaya igra? - sprosil polkovnik Asano. Tomoe pozhala plechami. XLV Okrestnosti Pochung Sin'yan' Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 18 iyunya 3031 goda Teodor pokrepche uhvatil Mishi za spinu i vtashchil naparnika na vystup, po kotoromu byl prolozhen prohod v podzemnom tunnele. - Slishkom gluboko, - pozhalovalsya Nakecuna. - Teper' naskvoz' promok... On vstal na nogi. S ego pal'to ruch'yami stekala voda. Mishi otcepil nozhny s mechom, snyal pal'to i otbrosil ego v storonu. V otvet na voprositel'nyj vzglyad princa ob®yasnil: - Nu ego k besam! Teper' ot nego nikakogo proku, tol'ko stesnyat' budet. - Ty vrode rasskazyval, chto u tebya samyj nadezhnyj parol' v mire. CHto eti bandity, stoit tebe tol'ko kliknut', vmig sbegutsya pod moi znamena, - usmehnulsya princ. - Bylo takoe, - soglasilsya Mishi. - No etot parol' dejstvoval dva goda nazad. On prisel na kortochki i nachal nabivat' patronami zapasnoj magazin k svoemu "cererskomu vesel'chaku". Pod nim bystro obrazovalas' luzha. Zatem Mishi snorovisto proveril oruzhie - perezaryadil magazin, shchelknul paru raz zatvorom, obter avtomat suhoj tryapkoj, kotoruyu dostal iz pochti ne namokshego veshchmeshka. - Za eto vremya mnogoe moglo izmenit'sya. Tak chto nichego udivitel'nogo, chto nas tak nelaskovo vstretili. |tot paren' CHoki so svoimi parnyami, dolzhno byt', sotvoril chto-to uzhasnoe. Iz ryada von... Vozmozhno, poetomu kto-to otchayanno ne zhelaet, chtoby my vstretilis'. To, chto my ne iz policii, tozhe uspeli vyyasnit', chto my ih ochen' dazhe zainteresovali - v etom net somnenij. Vopros v drugom - dogadyvayutsya li oni, s kem imeyut delo? Lazernyj luch udaril v vodu vozle nego - gusto, s shipeniem, povalil par. Mishi vskochil, podtolknul Teodora - davaj shevelis' - i dal korotkuyu ochered' v tu storonu, otkuda ih obstrelyali. Oni dvigalis', prizhimayas' k stenke tunnelya. Skoro dobralis' do razvilki - oba otvetvleniya sovershenno ne otlichalis' drug ot druga. V kakoe zhe iz nih svernut'? Mgnovennoe zameshatel'stvo - v sleduyushchuyu sekundu presledovateli osypali ih vystrelami. Teodor i Mishi tut zhe prygnuli v vodu - glubina byla po poyas. Nakecuna vystrelil. Celilsya povyshe golovy idushchego vperedi kobuna. Ugodil, kak i rasschityval, v stenu, krupnokalibernaya pulya vybila bol'shoj kusok betona - tot ruhnul banditu na golovu. Kobun vskriknul i, poskol'znuvshis', povalilsya v vodu Na hodu popytalsya shvatit'sya za tovarishcha, sledovavshego za nim. Tot za sleduyushchego... Teodor naschital desyat' shlepkov. Desyat' yakudz - eto slishkom! Vnov' vybravshis' na uzkij prohod, Mishi svernul v pravyj tunnel'. Teodor ne stal sporit'. Minut pyat' oni mchalis' po izvilistomu tunnelyu, nakonec dobralis' do togo mesta, gde podzemnyj hod nachal podnimat'sya na poverhnost'. Vody stalo men'she, oni sprygnuli na dno - uroven' kak raz ponizhe kolen. Bezhat' stalo legche - ne nado bylo zanimat'sya ekvilibristikoj na uzkom prohode, odnako shuma bol'she. Teper' kobun znal, kuda vesti svoj otryad. Eshche pyat' minut bega - i oni uperlis' v metallicheskuyu reshetku, perekryvavshuyu tunnel'. Zapah zdes' stoyal nesterpimo otvratitel'nyj. - CHto dal'she? - sprosil Teodor. - Mozhet, vernemsya? - prikinul Mishi. - Poprobuem v drugoe koleno? - Ne uspeem, - otvetil princ. - Perehvatyat u razvilki. Mishi kivnul. - Ne hotelos' by zdes' sygrat' v yashchik, - zadumchivo skazal on, oglyadyvaya reshetku. Popytalsya bylo poshevelit' prut'ya stvolom avtomata - sdelano nadezhno, ne rasshataesh'. - Pochemu oni s takoj nastojchivost'yu presleduyut nas? - sprosil princ. - CHem my im nasolili? Ostav' v pokoe reshetku - shikata ga nai. Teodor ochistil svoe oruzhie, zatem vnov' zanyal poziciyu. Edinstvennaya nadezhda, chto soldaty yakudzy skopom brosyatsya na nih. Pervym poyavilsya kobun. Teodor snyal ego dvumya vystrelami. Mishi tozhe otkryl ogon' i ranil dvoih. Presledovateli tut zhe brosilis' nazad v glubinu tunnelya. Skudnyj svet, sochivshijsya iz ploskih potolochnyh svetil'nikov, neozhidanno pomorgal i pogas. V sleduyushchuyu sekundu v polnoj temnote prorezalis' vspyshki vystrelov, trassiruyushchie puli nachali podvyvat' nad golovoj. Teodor otpolz s prezhnego mesta, opasayas', chto ono uzhe pristrelyano, - ataki sledovalo zhdat' s minuty na minutu. Neozhidanno s protivopolozhnogo konca tunnelya doneslas' dlinnaya takayushchaya ochered' iz avtomaticheskoj pushki, zatem kakoj-to nesterpimyj skrezhet i sledom vopli. Posle korotkogo zatish'ya vnov' udarili avtomatnye vystrely - puli, sudya po zvuku, popadali v metall. Otkuda v podzemel'e metall, udivilsya Teodor. On podergal za ruku Mishi, pri svete korotkih vspyshek bylo vidno, kak Nakecuna pozhal plechami. Nakonec vse stihlo, sledom poslyshalis' shlepayushchie zvuki shagov. Kto-to gruznyj shel po dnu tunnelya. Neozhidanno svetil'niki pod potolkom tusklo zasvetilis', potom razgorelis' v polnuyu silu. Smutnyj siluet poyavilsya v pole zreniya. To, chto predstalo vzoru Mishi i Teodora, pokazalos' im scenoj iz tridifil'ma uzhasov. Ih spasitel' - neveroyatnogo rosta, s shirochennymi plechami, s nog do golovy zakovannyj v izgotovlennye po forme tela laty, - brel v ih storonu. Krasnym lazernym svetom svetilis' malen'kie glazki, past' shcherilas' ostrymi klykami. Vozmozhno, on spas ih tol'ko zatem, chtoby samomu vzyat' ih zhizni? CHto-to vzvizgnulo v chudovishche, kogda ono ostanovilos', - harakternyj zvuk tormoznyh ustrojstv. Teper' Teodor yasno videl, chto neizvestnyj spasitel' oblachen v polnost'yu zagruzhennyj i zapravlennyj ekzoskelet. Operator, raspolagavshijsya vnutri pryamohodyashchej mashiny, byl zashchishchen tolstennymi figurnymi bronevymi listami. Pravda, korpus sostoyal iz otdel'nyh podvizhnyh chastej, tak chto metkij strelok mog porazit' oblachennogo v ekzoskelet pilota iz karabina - strelyat' sledovalo po shchelyam, no zdes', v usloviyah plohogo osveshcheniya, eta mashina byla neuyazvima. CHto-to vrode boevogo robota, dejstvuyushchego v podzemel'e. Mashina zamerla, ne dojdya neskol'kih desyatkov shagov do Mishi i Teodora. Na grudi vdrug otkinulas' bronevaya plastina, iz proema vyshel muzhchina, snyal nejroshlem i napravilsya v ih storonu. Let emu bylo pobol'she, chem princu, - sedye pryadi venchikom obramlyali golen'kuyu makushku, - a vot figura na zaglyaden'e. Krepko sbityj, ni edinogo gramma lishnego zhira, s horosho razvitoj muskulaturoj. Na nem byli shorty i pyatnistyj ohlazhdayushchij zhilet. - Pohozhe, rebyata, ya spas vas ot krupnyh nepriyatnostej. Vashe schast'e, chto ya vozvrashchalsya k sebe domoj. Menya zovut Frenk CHoki. On protyanul ruku, odnako ni Teodor, ni Mishi ne poshevelilis'. CHoki pozhal plechami i opustil ruku. - Kak ugodno. Nadeyus', vy slyshali obo mne? A mozhet, razyskivaete? On vernulsya k svoej mashine, vlez v kabinu, pered tem kak zadvinut' na mesto plastinu, skazal: - Ko mne nuzhno drugim putem. On razvernul robota i zashagal v glub' tunnelya. Dobralsya do razvilki - Teodor i Mishi neotryvno sledovali za nim, - svernul nalevo, i uzhe cherez sotnyu metrov oni okazalis' v sovershenno suhom prohode. CHoki vvel ih v prostornuyu kameru. Zdes' byli golye steny, nikakoj mebeli. Ne pohozhe, chtoby etot choknutyj CHoki zhil v takom meste. Oni proshli v sleduyushchuyu komnatu, tozhe malo pohozhuyu na obychnoe chelovecheskoe zhil'e. U steny lezhali dvenadcat' armejskih pohodnyh skatok. V protivopolozhnom uglu - stol, v kotoryj byl vstroen shtatnyj nejroshlem pilota boevogo robota, na veshalke vozle stola viselo poldyuzhiny ohlazhdayushchih zhiletov. Tozhe iz zapasov OVSD... Vyhodit, sluhi byli vernymi: sam Frenk CHoki yavlyaetsya pilotom, on zhe nanimaet drugih voditelej. - Konechno, nam izvestno vashe imya, CHoki-san, - vezhlivo skazal Mishi. - Tol'ko nam neponyatno, chego radi vy zabilis' v etu kanalizacionnuyu trubu? CHto vy zdes' ishchete? CHoki iskosa glyanul na Nakecunu, zatem proshel k stolu i otkryl serebryanuyu korobku. Vytashchil ottuda dlinnuyu sigaru, otkusil konchik i sunul neobrezannyj konec v rot. V tot moment, kogda Teodor uzhe sovsem bylo reshil, chto hozyain reshil ne zamechat' obrashchennogo k nemu voprosa, tot otkliknulsya: - YA narushil kodeks chesti yakudzy. - On raskuril sigaru, neskol'ko zatyazhek naslazhdalsya dymkom, potom ohotno ob®yasnil: - Po krajnej mere, tak oni utverzhdayut. YA soobshchil pravitel'stvu provincii o nedopustimo vozrosshej aktivnosti Hanej-gumi. Sovershenno nepriemlemyj postupok! Koe-kto iz vidnyh biznesmenov vser'ez zabespokoilsya. Nu a kogda bol'shoj biznes ohvatyvaet volnenie, gangstery tut kak tut. Voobshche-to yakudza tozhe razdelilas' - ne vse bossy podderzhali reshenie o vynesenii mne smertnogo prigovora, odnako beshenye srazu nachali travit' menya. Ustroili nastoyashchuyu ohotu... za mnoj i moimi pilotami. Bol'shinstvo iz nih sluzhili v OVSD i odobrili moj postupok. Te zhe, kto ne soglasilsya, dali klyatvu razdelat'sya so mnoj. Esli by vse povtorilos' snachala, ya by ni minuty ne kolebalsya - postupil by tak zhe. - Dostojnoe povedenie dlya cheloveka, za kotorym ohotyatsya rebyata iz Hanej-gumi, - odobril Teodor. - Na to est' svoi prichiny. - V chem zhe oni? - Vy uzhasno lyubopytny, molodoj chelovek. - Na to est' svoi prichiny. - Nu, ty daesh', paren', - za slovom v karman ne lezesh'. |to mne nravitsya... Horosho, ya podelyus' s toboj, tak skazat', sokrovennym. Nikto iz bossov nikogda nichego podobnogo ne uslyshit. Mne plevat', chto kto-to poschital, budto moya poziciya vnosit raskol v ryady yakudzy. Im prosto ne hvataet mozgov, chtoby razobrat'sya v tom, chto dejstviya koe-kogo iz verhushki Hanej-gumi kuda ser'eznej narushayut osnovnye principy postroeniya organizacii. - CHoki sladko zatyanulsya, pomahal rukoj, razgonyaya dym, zatem prodolzhil: - Ponimaesh', priyatel', eti biznesmeny, vdrug zabegavshie, kak tarakany, oni vse rodom iz Federacii Solnc. YA do sih por ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto krysy vstrevozhilis' potomu, chto reshili - etot CHoki posyagnul na ih dohody, kotorye oni poluchali ot oslableniya Sindikata. Strannoe zayavlenie, ne pravda li? No ya raskopal neoproverzhimye uliki, a eto uzhe drugoe delo... Odnim slovom, v krysyatnike nachalas' panika. Vot tak ya okazalsya zdes', i pust' tol'ko kto-to poprobuet vykurit' menya otsyuda. Moi rebyata popryatali boevye mashiny, a ya ishchu sposob, kak by nam vyrvat'sya s etoj planety. S bravymi rebyatishkami da s metallicheskimi krasavcami mozhno delat' horoshie den'gi, ne tak li? - On vnov' zatyanulsya. - YA ne iz privered. Esli menya prosyat ubrat'sya, vsegda pozhalujsta. Poishchu mirok s bolee prohladnym klimatom. YA tak polagayu, chto my vpolne mozhem zadelat'sya naemnikami. Vy, rebyata, sluchaem, ne znaete, komu sejchas nuzhny naemniki? - Znayu, - otvetil princ. - Mne. XLVI Otel' "Grandika" Micutoshi Novaya Korsika Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 14 fevralya 3033 goda Teodor brosil vzglyad na glavnyj obzornyj ekran, ustanovlennyj na mostike kosmicheskogo chelnoka. Sverhu vyplyl izognutyj metallicheskij kraj vhodnogo otverstiya i, slovno nozhom, prinyalsya srezat' zvezdy s ekrana. Rossyp' za rossyp'yu... Sudya po priboram, shattl shtatno vtyagivalsya v uzkij tunnel', probityj v tele asteroida. Vse bylo skorrektirovano do vtoroj cifry posle zapyatoj: vrashchenie samogo nebesnogo tela, dvizhenie chelnoka, komandy, podavaemye na ustrojstvo zahvata. Teper', kogda s tochki zreniya nebesnoj mehaniki korabl' i asteroid stali edinym celym, moshchnaya magnitnaya ruka povolokla korabl' v glub' komandnogo kompleksa. Put' cherez kamennuyu tolshchu byl dolog, no vse zhe koroche dvuhletnego poiska podstupov k central'nomu yadru organizacii yakudza. Sejchas oni dolzhny byli vstretit'sya s kuromaku - tak nazyvaemym posrednikom, kotoryj imel pravo i vlast' reshat' spory mezhdu otdel'nymi organizaciyami Sejmiishi-rengo. Odnim slovom, s glavarem etogo razvetvlennogo prestupnogo soobshchestva. Princ otstegnul privyaznye remni i pogruzilsya v meditaciyu - sledovalo ochistit' mysli i horoshen'ko nastroit'sya na predstoyashchij neprostoj razgovor. Za eti dva goda ego soldatskaya forma vkonec istrepalas', sam on osunulsya, odnako vo vremya podgotovki k vstreche princ lichno priglasil vizazhistov i na paru dnej otdalsya v ih ruki. Teper' on blagouhal, byl naryazhen v vechernij kostyum iz temnogo kashemira, lico priobrelo prezhnyuyu sanovnuyu velichavost', prisushchuyu vsem predstavitelyam Doma Kurity. Osobenno krasili ih bol'shie glaza nebesnoj golubizny. V nih chuvstvovalas' poroda - v soznanii naroda eto bylo vernym priznakom bozhestvennogo proishozhdeniya, chastichka kotorogo pala na rod Kurita, proishodyashchij ot samih mikado. Mishi tozhe po takomu sluchayu priodelsya, odnako s sedymi volosami nikto nichego podelat' ne mog - oni po-prezhnemu torchali v raznye storony. Kak tol'ko korabl' zamer, oba, ne govorya ni slova, napravilis' k lyuku. Na prichal'noj palube ih vstretili troe odetyh v chernye kostyumy muzhchin. Teodor s udovletvoreniem zametil na lackane kazhdogo iz vstrechayushchih znachok so svoej emblemoj. Znachit, razgovory o sliyanii vedushchih organizacij v edinuyu set' byli vernymi. On, Teodor, pervym popal v etu kompaniyu - emu i karty v ruki. Nikto iz vysokopostavlennyh yakudz ne predstavilsya, nikto ne nazval svoj chin, odnako veli oni sebya vezhlivo. Manery vydavali v nih lyudej, byvayushchih v obshchestve. Vskore oni vyshli iz koridora, prorezyvavshego tolshchu skaly, i okazalis' v ogromnoj polosti, zanimavshej okolo treti vnutrennego ob®ema asteroida. Zdes' byl vystroen gorod razvlechenij - znamenityj Micutoshi-Siti. V samoj seredke pustogo prostranstva polyhalo iskusstvennoe solnce - udivitel'noe tvorenie inzhenerov i tehnikov Zvezdnoj Ligi. Svetilo bylo zaprogrammirovano osobym obrazom i soblyudalo privychnyj dlya lyudej sutochnyj cikl. V ego myagkom siyanii gorod, raspolozhennyj na dne estestvennoj kaverny, posverkival vsemi cvetami radugi. Vse myslimye i nemyslimye poroki prodavalis' zdes' po shodnoj cene. Stoilo Teodoru i ego sputnikam poyavit'sya na ploshchadi, na kotoruyu ih vyvel tunnel', kak k nim tut zhe ustremilis' ekzoticheski razodetye torgovcy. CHem oni torgovali, Teodoru stalo yasno spustya neskol'ko mgnovenij. Kazhdyj vel k gostyam stajki edva odetyh zhenshchin - te pobedonosno poglyadyvali na sopernic i staratel'no ulybalis' gostyam. Vsya naryadnaya tolpa vnezapno zamerla. Torgovcy rezvo nachali ustupat' dorogu, a zhenshchiny otvernuli vzory, slovno ne zamechaya prohodyashchih mimo muzhchin. Te zhe, kto ne mog spravit'sya s lyubopytstvom, posmatrivali ispuganno, s otkrovennoj nastorozhennost'yu. Strogie zdes' poryadki, reshil Teodor. Obsluzhivayushchij turistov personal vyshkolen chto nado. Princa i soprovozhdavshego ego Mishi Nakecunu proveli k bol'shomu chernomu turbomobilyu. Sudya po firmennomu znaku, izgotovlen on byl v Liranskom Sodruzhestve. Novaya model', mashine okolo goda - naglyadnyj urok tem, kto somnevaetsya v sile i vliyanii yakudzy. Nachinaya s dvadcat' vos'mogo goda torgovlya s lirancami pochti prekratilas', byli vvedeny nevynosimye dlya posrednicheskih firm poshliny, zakryty granicy, usilen kontrol' nad kontrabandoj, no dlya mestnyh bossov gosudarstvennye zaprety ne yavlyalis' prepyatstviem. Troe vysokopostavlennyh chinovnikov-yakudz voshli v turbomobil', pristegnulis'. Sledom za nimi tuda podnyalis' Teodor i Mishi. V salone nahodilis' dva molodyh chelovek, kotorye seli po obe storony ot princa i ego sputnika. Odin iz nih zakryl dver'. Tretij ohrannik ustroilsya licom k gostyam. On i dal komandu k otpravleniyu. Pilot, otdelennyj ot passazhirov puleneprobivaemym steklom, vklyuchil sirenu i tronulsya. Mashina mgnovenno nabrala skorost', vonzilas' v vozdushnoe prostranstvo nad gorodom i po shirokoj duge napravilas' k protivopolozhnoj okonechnosti svoda. Zdes' pilot umelo, prakticheski bez vsyakih nepriyatnyh oshchushchenij dlya passazhirov, pogasil skorost' i posadil turbomobil' na stoyanku, raspolozhennuyu na kryshe mnogoetazhnogo, odetogo v strogij naryad iz temnogo mramora zdaniya. |to byl otel' dlya vysokopostavlennyh gostej, vremya ot vremeni pribyvayushchih na Micutoshi. Ustroilis' neploho, otmetil princ, razglyadyvaya bunkery, otkuda torchali korotkie dula lazerov. Kuda ni brosish' vzglyad, povsyudu sledyashchie sistemy, tridivizionnye kamery, paneli s sensornymi datchikami, posty nablyudeniya i artillerijskie tochki. Kak tol'ko turbomobil' prochno leg na posadochnoe mesto, kto-to iz komandy obsluzhivaniya otvoril dver'. Sledom rezko soshel na net gul dvigatelej. Pribyli! Princ otmetil, chto na urovne kryshi sila tyazhesti zametno men'she, chem v gorode, no vskore panorama otkryvshegosya centra razvlechenij naproch' zahvatila ego. Otsyuda vse videlos' v inom, kuda bolee izyashchnom, detal'nom vide. CHto mozhno skazat'? Gorod stroili vydayushchiesya arhitektory po edinomu planu - to-to slava o nem shla po vsej Vnutrennej Sfere. Prakticheski neogranichennye sredstva, malaya sila tyazhesti pozvolili im voplotit' v zhizn' samye sumasshedshie proekty. Pravda, vse oni byli vyderzhany v klassicheskih stilyah teh ili inyh epoh - zakazchiki nastaivali: kak mozhno men'she otsebyatiny; derzost' horosho, no ne nado pugat' klientov; eksperimenty dopustimy tol'ko v otdel'no raspolozhennom kvartale, kuda turistov zamanivali osushchestvlennoj mechtoj o gorode budushchego. Rajony goroda, vystroennye v stile razlichnyh epoh i kul'tur, udachno sochetalis' drug s drugom, no bolee vsego ponravilos' Teodoru otsutstvie nezrimogo davleniya mashin, transportnyh sredstv, vsyacheskih truboprovodov, stolbov, reklamy, nazojlivyh ulichnyh torgovcev, otyagoshchayushchih chelovecheskuyu psihiku. Nakonec gostej provodili k liftu. CHerez neskol'ko minut ih vveli v prostornuyu komnatu, steny kotoroj byli otdelany panelyami iz dorogih drevesnyh porod. Zdes' bylo mnogo zerkal i malo mebeli. Odna iz otrazhayushchih poverhnostej odnovremenno sluzhila tridiekranom. V odnoj iz sten otkrylsya proem, otkuda vydvinulsya stol, na kotorom popyhival drevnij antikvarnyj samovar. Drugaya stena yavlyalas' sploshnym oknom, cherez kotoroe otkryvalsya vid Micutoshi-Siti. V komnate gostej zhdali dvenadcat' muzhchin - princ tshchatel'no pereschital ih. Devyat' chelovek sideli pod arkoj licom k gostyam, troe stoyali vperedi, u pis'mennogo stola. Vse byli postarshe, chem vstrechavshie ih krasavcy. YAsno, chto eto ojabuny. Teodor udivilsya, zametiv sredi nih YAzira Necumi. |tot chelovek otkazalsya prinyat' ih v svoem zavedenii - ottuda, sobstvenno, i nachalas' ih odisseya. Hozyaeva i gosti poklonilis' drug drugu. - S vashej storony bylo milost'yu priglasit' nas syuda. My ocenili vashi dobrye namereniya, - skazal Teodor. Esli v pervyj moment on eshche razdumyval, kak vesti sebya s etoj kompaniej, to teper' reshil - tol'ko kak naslednyj princ, v ch'em formal'nom vedenii oni vse nahodyatsya. Vse ravno im izvestno, kto on takoj, poetomu strannymi v ih glazah byli by ego ulovki skryt' svoe proishozhdenie. No ni v koem sluchae ne afishirovat', tem bolee kichit'sya svoej blizost'yu k tronu. - Pozvol'te otblagodarit' vas, - dobavil on i peredal blizhajshemu ojabunu paket iz risovoj bumagi, v kotoryj byli zavernuty devyat' tysyach kreditok Komstara. Tot prinyal paket i ne glyadya polozhil ego v yashchik stola. - Pozhalujsta, sadites', - predlozhil drugoj ojabun. On zhestom ukazal na paru kresel, stoyashchih u stola dlya soveshchanij. Teodor i Mishi zanyali mesta, odnako tri bossa tak i ostalis' stoyat'. - Dovol'ny li vy okazannym vam priemom? - sprosil odin iz nih. Strannyj vopros, esli uchest', chto dva goda Teodor i Mishi uporno pytalis' najti vyhod na verhushku yakudzy. CHto ego interesuet - ispytyvaet li princ radost' ot samogo fakta vstrechi ili dovolen on gorodom i otelem? V etot moment Mishi neozhidanno zakashlyalsya, eti zvuki snyali obnaruzhivsheesya vdrug napryazhenie. CHto-to chelovecheskoe, obydennoe pozvolilo kak gostyam, tak i hozyaevam nemnogo rasslabit'sya. Udivitel'no, nikto iz bossov ne zanyal perednego mesta, vystupayushchego iz ryadov kresel, stoyavshih pod arkoj. K tomu zhe odin iz nih govoril chashe i chut' gromche, chem dvoe drugih. YAzir Necumi tol'ko odnazhdy pozvolil sebe zadat' vopros. Ne bylo nikakogo signala, odnako vse devyat' yakudz neozhidanno vstali, kak odin. Teodor i Mishi tozhe posledovali ih primeru. V komnatu voshel kuromaku. |to byl nevysokij, plotnyj chelovek s bych'ej tolshchiny sheej. SHel on vperevalochku... On uselsya v perednee kreslo, kak raz naprotiv Teodora i Mishi, korotko rasporyadilsya: "Zelenogo chayu nashim gostyam..." - i mahnul komu-to rukoj. Teodor sel, odnako vse ojabuny i Mishi prodolzhali stoyat'. Kuromaku zavel razgovor o mezhzvezdnom perelete, o pogode na Bendzhamene. V eto vremya podali chaj. Teodor prinyal chashku i prigotovilsya slushat'. - YA vyros v bednoj sem'e, - skazal kuromaku, - Poroj my obhodilis' gorstkoj risa s pripravoj. Otec byl obrazovannyj chelovek, prepodaval v Lyus'enskom universitete, no, k sozhaleniyu, igrok. Proigryval poroj bukval'no vse... YA ne tak uchen, kak on, no, hvala Budde, eta pagubnaya strast' menya minovala. Tak chto teper' ya zhivu bolee zazhitochno. Nachal ya kak telohranitel'... Esli otkrovenno - kak kulachnyh del master. Nebesa odarili menya siloj. - Kuromaku provel rebrom ladoni po gorlu - Sluchajno odin iz priyatelej privel menya v organizaciyu. Kogda ya soglasilsya rabotat' na yakudzu, mne bylo neponyatno, chem ya dolzhen zanimat'sya. No mne skoro ob®yasnili. Nachal s myt'ya polov, okon, uborki kvartir. Kazhdoe utro v pyat' chasov mne prihodilos' pristupat' k rabote. Voda kak led, veter zimnij, pronizyvayushchij - eto byla surovaya shkola. Teper' yuncam vse daetsya kuda legche. Nasha organizaciya stara kak mir, korni ee lezhat eshche na drevnej Terre. YA gorzhus' nashej rodoslovnoj. Gordost' est' ponyatie vpolne vam blizkoe, ne tak li, moj drug? - On otpil iz chashki i v konce skazal: - YA ne trebuyu, chtoby vy rasskazali svoyu istoriyu. Teodor pochuvstvoval oblegchenie. CHto on mog im rasskazat'? Kak vyros v Lyus'ene, uchilsya v privilegirovannoj voennoj shkole? CHem mog podelit'sya Mishi? Istoriej mesti? Tem ne menee nastroenie kuromaku neozhidanno smenilos'. V zale povisla napryazhennaya tishina. Teodor postavil vopros rebrom: - Vy znaete, kto ya? - Konechno! - s nekotorym oblegcheniem vzdohnul predvoditel' organizacii. - Rukovoditel' Kerejkirigumi, chto na Marfike, byl tak lyubezen, chto otkryl nam tajnu Oni tam, na Marfike, bukval'no voshishchayutsya vami. Koe-kto razdelyaet ih tochku zreniya. Drugie polagayut, chto my dolzhny byli proignorirovat' vashe zhelanie vstretit'sya s nami. Kakie obshchie dela, voproshayut oni, mogut byt' u vas s nami? Esli by ya uvidel, chto vy reshili skryt', kem yavlyaetes' na samom dele, ili, naoborot, poshli po samomu prostomu puti, dolbya nogoj v vorota - otkryvajte, mol, gospodin prishel, - eta vstrecha nikogda by ne sostoyalas'. YA udovletvoren, vy dostojno proshli ves' dolgij put'. Mne ponravilas' vasha nastojchivost'. Vot pochemu my sidim ryadom v etom prekrasnom pomeshchenii i smakuem zelenyj chaj. Kuromaku mahnul salfetkoj, potom podnyal ukazatel'nyj palec. V sleduyushchee mgnovenie odin iz ojabunov podoshel k shefu, vzyal ego chashku i dolil kipyatka iz samovara. - K sozhaleniyu, nastupili trudnye vremena, - vzdohnul kuromaku. - Molodye lyudi vedut sebya vse razvyaznej, upravlyat' imi stanovitsya vse trudnej. YA starayus' ukazat' im vernyj put', no poroj moi usiliya ostayutsya vtune. Vsya moya nadezhda na to, chto sleduyushchie pokoleniya podpirayut ih i v konce koncov oni sami pojmut, v chem zalog nashej sily. Vse ravno, glyadya na nih, vse men'she i men'she uverennosti, chto vperedi nas zhdut horoshie vremena. YA po nature tradicionalist, vernyj priverzhenec starogo ponimaniya giri i chesti. YA slyhal, chto i dlya vas eti slova ne pustoj zvuk. No vot vremena... Nam prihoditsya trudit'sya izo vseh sil. Inogda my sovershaem postupki, kotorye proizvodyat plohoe vpechatlenie na obyvatelej, odnako my dolzhny sootvetstvovat' samim sebe. My takaya zhe neot®emlemaya chast' nashego obshchestva, kak mnogie drugie storony... - Kuromaku-sama - dzhentl'men, - vstavil Necumi. Glavnyj yakudza odobritel'no ulybnulsya. - Polnost'yu soglasen s vami, - otvetil princ. Po krajnej mere, na pervyj vzglyad. Odet velikolepno, manery prekrasnye, razvitoe chuvstvo gostepriimstva... - Domo, - kivnul glava organizacii. - Hotelos', chtoby vy ponyali, Sejmiishi-rengo vsegda byla i budet verna Drakonu. Nashi obshirnye svyazi pozvolyayut videt' mnogoe iz togo, chto tvoritsya krugom. My takzhe ozabocheny toj opasnost'yu, kotoraya podsteregaet Drakona v teh vodah, kotorye on nynche rassekaet moguchej grud'yu. Vlast' v Lyus'ene preziraet nas. Oni otvergli nashu pomoshch'. A vy sami prishli za nej. Razve ne tak - vy zhe prishli za pomoshch'yu? Tak davajte vyp'em za eto! On kivnul Necumi, kotoryj tut zhe vyskol'znul iz komnaty i vernulsya s lakirovannym podnosom, na kotorom stoyal sosud s podogretym sake i edinstvennaya chashka. Na kazhdoj ruke Necumi viselo polotence. Kak tol'ko on postavil podnos na stol, Mishi vytashchil iz karmana malen'kuyu derevyannuyu korobochku. Vytashchil ottuda farforovuyu chashechku i pochtitel'no, s poklonom, peredal ee Teodoru. Princ postavil chashechku na podnos. Kuromaku dobrodushno ulybnulsya i napolnil obe chashechki. Teodor otmetil, chto kolichestvo zhidkosti, nalitoj v sosudy, sovershenno odinakovo, chto, po-vidimomu, dolzhno bylo svidetel'stvovat' o ravenstve v polozhenii oboih uchastnikov vstrechi. - Davajte vyp'em, - kuromaku podnyal prinesennuyu Mishi chashku, - za to, chtoby ne bylo nikakih somnenij v nashej priverzhennosti Puti, nachertannomu Drakonom. Za nashu duhovnuyu kolybel', kotoraya splotila nas. V znak vernosti ya vyp'yu iz vashej chashki, a vam predlagayu svoyu. Oni vypili sake. Kuromaku vnov' napolnil chashki. Na etot raz on nalil Teodoru chut' bol'she, chem sebe. - Teper', - skazal hozyain, - ya predlagayu vypit' za olicetvorenie Drakona i nashu loyal'nost' v otnoshenii togo, kto ukrashaet nashu zhizn'. Oni vypili. Hozyain zastol'ya torzhestvenno prinyal salfetku iz ruk Necumi i ostorozhno vyter obe chashki iznutri. Zatem spryatal svoyu chashku v skladkah svoej odezhdy. Teodor postupil tak zhe. Kuromaku otkinulsya na spinku kresla. - Teper' samoe vremya pogovorit' o delah. KNIGA TRETXYA NAPROLOM XLVII Soyuznyj dvorec Imperskaya stolica Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 18 avgusta 3033 goda Teodor podnyal glaza k potolku. Ogromnyj zal, svetu vdostal' - sotni kruglyh, sdelannyh iz cvetnoj bumagi kitajskih fonarikov trudyatsya vo vsyu moshch', svetyat so vseh storon, odnako pochernevshie ot vremeni derevyannye stropila pod potolkom vse ravno otbrasyvayut teni, i blizhe k kon'ku kryshi sgushchaetsya tainstvennaya t'ma. V etom nesootvetstvii svetlogo niza i temnogo verha bylo chto-to misticheskoe. Nekoe podobie Sindikata, reshil on. I moej dushi... Vnizu v yarkom svete bumazhnyh fonarikov vse pribyvali i pribyvali gosti. Pridvornye kruzhili po zalu, sbivalis' v kruzhki. Kak bylo zavedeno isstari, odnu polovinu zala zanimali preimushchestvenno zhenshchiny, druguyu - muzhchiny. Gosti odety v tradicionnye naryady, a takzhe v vechernie kostyumy. Pokroi muzhskih naryadov samye prichudlivye, odnako cvetovaya gamma vse ta zhe, chto i neskol'ko tysyach let nazad, - chernoe i seroe libo v chernuyu i seruyu polosku. Razve chto oficerskie mundiry otlichayutsya bol'shim raznoobraziem. Drugoe delo zhenshchiny, bol'shinstvo iz kotoryh naryazheny v kimono samyh raznoobraznyh rascvetok s preobladaniem belogo i zolotistogo, otchego ih massa izdali napominaet pole sozrevayushchih podsolnuhov. Nastroenie u gostej bylo radostnoe, vozvyshennoe. Ponyatno, trehdnevnye torzhestva po sluchayu dnya rozhdeniya Koordinatora - samyj populyarnyj prazdnik v Sindikate. Uzhe kotoryj god Teodor tol'ko v eti dni poseshchal stolicu.