Tomas S.Gressman. Ohotniki --------------------------------------------------------------- © Copyright (Perevod sdelan Dmitriem Nedosekinym aka Mike XIMIK Tanarek@mail.ru ICQ 27851283 Original etogo fajla raspolozhen na http://mw4.al.ru/ ¡ http://mw4.al.ru/ --------------------------------------------------------------- Prolog God 3058. Posle vekov vojny drug protiv druga Velikie Doma Vnutrennej Sfery ob®edinili sily, chtoby pobedit' velichajshuyu opasnost', kotoruyu chelovechestvo, kogda-libo vstrechalo -- vtorgshiesya Klany. No v etot raz oni sdelayut eto kak obshchee vojsko. I eto budet sdelano pod simvolom vozrozhdennoj Zvezdnoj Ligi. Kogda lidery Vnutrennej Sfery sobralis' na Tarkade, chtoby reshit', kak oni mogli by pobedit' Klany raz i navsegda, oni vyrabotali plan perenesti vojnu na miry Klanov i unichtozhit' odin iz nih polnost'yu. Oni vybrali Klan Dymchatyh YAguarov svoej cel'yu, kak naibolee sil'nyj i nenavistnyj iz Klanov. Vo vremya sostavleniya planov prishla obeskurazhivayushchaya novost': renegat iz klana YAguarov otkryl put' k Klanovskim miram, kotoryj do etogo momenta byl sekretom, ohranyaemym tak tshchatel'no, chto dazhe kapitany pryzhkovyh korablej znali tol'ko putevye stancii i tranzitnye tochki, neobhodimye dlya ih chasti puti domoj iz Vnutrennej Sfery. Plany neozhidanno izmenilis'. Ne tol'ko protiv mirov okkupirovannyh Klanom Dymchatyh YAguarov budet napravlen udar vojsk Vnutrennej Sfery napravlennyh pod egidoj Zvezdnoj Ligi, no budet poslano vtoroe vojsko na Hantress, iznachal'nyj mir Dymchatyh YAguarov, kotoroe unichtozhit ego polnost'yu. Viktor YAn SHtajner Devion vozglavit Operaciyu Bul'dog - ataku na miry, okkupirovannye etim klanom vo Vnutrennej Sfere. Marshal Morgan Hasek-Devion poluchil komandovanie nad vtoroj chast'yu operacii, Vojskom Zmej, kotoroe prodelaet svoj put' na Hantress v obstanovke polnoj sekretnosti. Morgan, korabli i lyudi ego vojska budut sledovat' po Doroge Ishoda, po puti cherez zvezdy projdennomu Aleksandrom Kerenskim, kogda tot uvodil svoih lyudej iz Vnutrenne j Sfery primerno tri stoletiya nazad. Kerenskij ostavil vse pozadi, chtoby sohranit' chelovechestvo ot samogo sebya. Teper' Morgan idet po puti legendarnogo polkovodca, chtoby popytat'sya spasti chelovechestvo ot naslediya Kerenskogo. 1 Garnizonnoe stroenie Dymchatyh YAguarov Reega, Bangor Zona Okkupacii Klana Dymchatogo YAguara 12 avgusta 3058 0422 chasa. Tai-i Mihail Rian priostanovil svoe prodvizhenie vverh po stene, ograzhdayushchej garnizonnyj kompleks Dymchatyh YAguarov. Prichina byla prosta: v treh metrah vyshe nego massivnyj |lemental polozhil kleshneobraznuyu perchatku svoego boevogo kostyuma na kamennyj parapet i vsmotrelsya v dzhungli, pokryvayushchie nizkie holmy, naskol'ko mog videt' glaz. Nesmotrya na tyazhelye tuchi, chto zakryvali svet zvezd, kotoryj proshel by legko cherez tonkuyu, razrezhennuyu atmosferu Bangora, Rian bez problem rassmotrel detali boevoj broni Klanovskogo chasovogo. Otklonivshis' nemnogo, on mog videt' chasti temno-serogo i zelenogo na fone boevyh orudij metallichesko-serogo cveta, hotya svetousilivayushchaya apparatura vstroennaya v vizor ego shlema i otrazhala vse cveta v ottenkami serogo. |lemental v ego gorshkoobraznom shleme s shirokim obzornym ekranom napominal Rianu demonov, o kotoryh ego babushka chasto govorila i nazyvala O-bakemono. Treugol'nye puskovye ustanovki raket malogo radiusa dejstviya, vozvyshayushchiesya nad plechami voina, kak svernutye kryl'ya, nikak ne rasseivali etogo vpechatleniya. Rian vytryahnul eti mysli iz golovy, kak tol'ko vzglyanul na svoj naruchnyj komp'yuter: 0422 chasa. Pryamo po grafiku. |lemental opiralsya o parapet, kak pokazalos' vechnost', moshchnyj protivorobotnyj lazer, prisoedinennyj k pravoj ruke ego kostyuma, posledoval za ego vzglyadom, usilennym elektronikoj. Rian opyat' prizhalsya k stene, ne buduchi uverennym, bylo li eto proizvol'noe dvizhenie orudiya za vzglyadom chasovogo ili tot slyshal tihij stal'noj skrezhet, po mere togo kak Mihail vtykal stal'nye al'pinistskie kostyli v treshchiny steny. Rian vzglyanul vniz mimo al'pinistskih kryuch'ev prityanutyh k ego rukam i nogam. Primerno v pyati metrah pod nim on mog razlichit' teni shesti drugih chlenov |UKD pritaivshihsya u osnovaniya steny v prikryvayushchem poryadke. Vzglyanuv eshche raz na vse eshche vsmatrivayushchegosya v temnotu chasovogo, on kosnulsya yazykom kommunikatora vstroennogo v ego kostyum, razryvaya tishinu korotkimi seriyami radiosignalov. Dva-odin-tri. Nemedlennym otvetom tonkij shchelchok razdalsya v vozduhe. Lazernyj luch, poslannyj odnim iz ego lyudej, spryatavshihsya v dzhunglyah metrah v sta ot steny, pronzil vizor |lementala. Kogda gigantskaya figura otpryanula, tol'ko malen'kaya dyrochka byla proplavlena v licevoj plastine. Dymok vse eshche podnimalsya ot razrushennogo vizora, kogda Rian uzhe vskarabkalsya naverh i probezhal vdol' parapeta. On brosilsya v ten', starayas' pri etom poluchit' polnuyu kartinu, ispol'zuya elektronno-usilennoe zrenie. Vse vnutri sten bylo temno i tiho. On ne mog razlichit' nikakogo dvizheniya. Nemnogo sveta slabo donosilos' do nego ot nizkogo derevyannogo zdaniya po levuyu ruku, stroenie, kotoroe predvaritel'nyj brifing oboznachil kak baraki. Zdaniya byli okruzheny pyatimetrovoj stenoj, kotoraya ran'she takzhe prinadlezhala Sindikatu Drakonov. |to sooruzhenie, raspolozhennoe gde-to v treh kilometrah ot planetarnoj stolicy Riegi, kogda-to bylo remontnoj i podzaryadnoj bazoj dlya milicii Bangora, no eto bylo do togo momenta, kak prishli Klany. Klany. Rian pritailsya, kogda kryuch'ya, klacnuv, tiho zadeli za stenu. Devyat'yu godami ran'she, massivnoe vtorgsheesya vojsko, bol'she po razmeru lyubogo zanesennogo v annaly voennoj istorii, voshlo vo Vnutrennyuyu Sferu, prinosya s soboj uroven' tehnologij i razrushenij, kotoryj lyudi Vnutrennej Sfery schitali poteryannymi za veka voennyh pozharov. Sperva, proishozhdenie etih neveroyatnyh voinov bylo neizvestno. Vposledstvii, putem kontaktov i konfliktov pravda byla otkryta. Misticheskie potomki armii Zvezdnoj Ligi, chto posledovala za generalom Kerenskim za granicy izvestnogo kosmosa tri veka nazad. Oni proshli cherez tret' Vnutrennej Sfery, bezzhalostno unichtozhaya teh, kto pytalsya vstat' u nih na puti. Poyavilos' shest' shturmuyushchih Klanov, kazhdyj iz kotoryh byl nazvan imenem hishchnika obitayushchego na ih dalekih, neizvestnyh mirah. Krechety, Stal'nye Gadyuki, Volki, Prizrachnye Medvedi, Koty Novy i Dymchatye YAguary. Dazhe sredi etih geneticheski otobrannyh dlya vojny voinov, YAguary byli naibolee bezzhalostnymi i zlobnymi. YAguary ubivali i prozhigali svoj put' primerno cherez tret' stol' lyubimogo Rianom Sindikata Drakonov, v to vremya kak ostal'nye vtorgshiesya Klany otrezali drugoj gigantskij kusok ot Vnutrennej Sfery. |ta lavina byla ostanovlena tol'ko togda, kogda KomStar pokazal, chto yavlyaetsya ne tol'ko sekretnoj organizaciej sohranyayushchej tehnologii uzhe v techenie vekov, no i effektivnoj voennoj siloj, ch'i tehnologii mogli sravnit'sya s Klanovskimi. Il' Han Klanov i Precentor Martial iz KomStara soglasilis' perenesti reshayushchuyu bitvu na planetu Tokajdo. Esli by Klany pobedili, oni by ob®yavili Terru, mesto rozhdeniya chelovechestva, naibolee iskomym trofeem svoih voinov. Esli oni proigryvali, oni soglashalis' priostanovit' vtorzhenie na pyatnadcat' let. V techenie treh nedel' krovavyh boev, KomStar pobedil do sih por nepobedimye Klany. No Klanovcy vse eshche okkupirovali miry, kotorye oni zanyali ranee, i oni ne zabyli svoi sobstvennye celi. Obi storony prodolzhali rejdy, narushaya peremirie, i Sindikat nanosil lyuboe vozmozhnoe povrezhdenie vragu i pohishchal lyubuyu tehnologiyu, kotoruyu oni mogli by vzyat' s soboj dlya izucheniya i razrabotki. Vot pochemu Rian i ego komanda byli poslany na Bangor. Bangor byl otnositel'no maloznachitel'noj planetoj do teh por, poka tuda ne prishli Klany. Sejchas Dymchatye YAguary ispol'zovali starye milicejskie stroeniya, kak promezhutochnuyu stanciyu dlya voinov i materialov, napravlennyh dlya podkrepleniya v okkupacionnuyu zonu. Nahodyas' tak ryadom so stol' cennoj mishen'yu, lezhashchej tak blizko, rukovodstvo Sindikata reshilo napravit' otryad komandos |UKD sdelat' to, chto oni delayut luchshe vsego. |litnaya Udarnaya Komanda SHest' Drakonov (|UKD) vzyala etu missiyu i, kak lyubaya komanda takogo roda, byla odnim iz naibolee vysoko trenirovannyh i bezzhalostnyh otryadov voennyh shpionov, sabotazhnikov i ubijc kogda-libo ispol'zovannyh chelovechestvom. Osmotr stroenij, provedennyj Rianom, pokazal, chto ego prisutstvie ne bylo obnaruzheno. Sekundoj pozzhe k nemu prisoedinilis' shest' drugih prizrachnyh figur, podtyagivayushchihsya vverh po parapetu so slabym shurshaniem tkani po kamnyu. Oni byli kuda bol'she pohozhi na lyudej chem |lemental, kotorogo tol'ko chto ubil snajper iz ego komandy, no tol'ko chastichno. Ih tela byli zatyanuty v meshkovatuyu tkan', kotoraya medlenno menyala cvet po mere prodvizheniya ot temnoj steny k bolee svetlomu parapetu. Ih golovy skryvalis' pod shlemami, sdelannymi iz togo zhe plastalya, chto i ekrany boevyh robotov. Hotya vizory ih shlemov byli temno-krasnymi, chelovek vnutri mog videt' cherez nih. Vse, krome odnogo iz pronikshih, derzhali v rukah moshchnye vintovki-karabiny Blazera. CHernyj santimetrovyj kabel' soedinyal sdvoennyj lazer s nejlonovym provodom, tyanushchimsya ot kreplenij kazhdogo boevogo kostyuma. Takzhe bylo neskol'ko svobodnyh kreplenij vozvrashchennyh v ishodnoe polozhenie. Ostanovivshis' nad nepodvizhnym telom, Rian naklonilsya k probitomu vizoru i uvidel, chto lico pod razbitym steklom prinadlezhalo zhenshchine. |tot fakt ne uzhasnul ego. Edinstvennym zaklyucheniem bylo lish' to, chto potencial'naya opasnost' dlya ego missii byla unichtozhena. Ubedivshis', chto odinokij strazh mertv, on ukazal na ostal'nyh iz ego komandy. On malo sozhalel o smerti etogo voina. Massivnyj, geneticheski vyrashchennyj voin ubil by ego, esli zametil. Voin YAguar byl lish' vrazheskoj edinicej -- cel'yu, kotoruyu neobhodimo bylo unichtozhit'. I snajper sdelal eto s tem zhe volneniem, chto proyavil by i Rian zabiraya fishku opponenta v igre gou. On dvinulsya opyat' k komande. Bez zvuka oni razdelilis' na pary: odna povernula nalevo, drugaya napravo, v to vremya kak tret'ya - Rian i drugoj chelovek nesshij nejlonovyj shnur cherez pravoe plecho -- tiho poshli po napravleniyu k proletu stupenek, chto veli vniz s dorozhki parapeta. Kazhdaya gruppa iz dvuh chelovek imela svoyu cel', kotoruyu neobhodimo bylo osushchestvit' na zatemnennom prostranstve. Odin chelovek ostalsya pozadi, vooruzhennyj perenosnym avtomatom, a ne vintovkoj Blazera, on stupil v ten' naverhu parapeta. Iz skrytoj pozicii chasovoj etoj gruppy smotrel vnutr' stroenij, nablyudaya za vrazheskoj aktivnost'yu. Nenadolgo Rian ostanovil v svoe prodvizhenie po stupen'kam, starayas' opredelit' istochnik tihogo zvuka. Ubedivshis', chto etot zvuk ne predstavlyaet opasnosti dlya ego missii, prizrachnye figury Riana i ego partnera peresekli bol'shoj otkrytyj dvor, perebegaya iz teni v ten'. V konce koncov, eta para dostigla bol'shih garazhnyh dverej na protivopolozhnoj storone ploshchadi. Rian priostanovilsya na mgnovenie, chtoby podobrat' otmychku, pered tem kak proniknut' vnutr'. Ego kompan'on sledoval vplotnuyu za nim. Zrelishche, kotoroe otkrylos' ih glazam, vyzyvalo blagogovejnyj strah. Novye OmniRoboty shturmovogo klassa, vse svezhevykrashennye v svetlo i temno-serye pyatna obychnoj dlya Dymchatyh YAguarov okraski, stoyali, kak kazalos', zastyv v napryazhenii, slabo svetyas' v tusklom svete fluorescentnyh panelej, raspolozhennyh nad ih golovami. Boevye roboty byli uzhe veka. Uzhasnye voennye mashiny, razlichayushchiesya po razmeru ot malen'kih, bystryh, 20-tonnyh razvedyvatel'nyh edinic do massivnyh monstrov, vesyashchih po 100-tonn. Nesya na sebe batarei lazerov, raketnyh ustanovok, bystryh avtopushek, i perezaryazhaemyh protonno-ionnyh orudij, zashchishchennye sloyami usilennoj stali i kompozitnyh materialov, boevye roboty yavlyayutsya nepobedimymi mashinami smerti. Ili... tak dumali voiny Vnutrennej Sfery. Roboty, kotorye ispol'zovalis' Klanami, prevoshodili tehnicheski po vsem pokazatelyam mashiny, ispol'zuemye vo Vnutrennej Sfere. Nazyvaemye OmniRobotami, oni mogli byt' snaryazheny pod specificheskie osobennosti polya bitvy ili pod individual'nyj stil' vozhdeniya pilota. |ta vozmozhnost' v sochetanii s ih gigantskoj nauchnoj uslozhnennost'yu, znachila, chto dva zvena robotov, kotorye Rian i ego partner rassmatrivali sejchas, predstavlyali pik voennoj tehnologii. Komandos nachali svoyu rabotu. Oni vybrali blizhajshij robot, 85-tonnyj monstr nazvannyj Masakari voinami Sindikata, vpervye vstretivshimi ego. Tol'ko pozzhe oni uznali, chto Klanovskoe imya etoj mashiny -- Varhauk. V lyubom sluchae, massivnaya mashina s ee schetverennymi dal'nobojnymi PPI i tyazheloj bronej byla shagayushchim koshmarom, ot kotorogo voiny Vnutrennej Sfery nikak ne mogli prosnut'sya. Temnye figury vskarabkalis' na tors OmniRobota, ih maskiruyushchie kostyumy menyali svoj cvet, po mere togo kak oni prodvigalis'. Vstav na levoe bedro robota, oni mogli dotyanut'sya do paneli dostupa, raspolozhennoj v ego spine. Otodvinuv ruchnuyu zadvizhku i otkryv panel', oni obnaruzhili puchok provodov, ohlazhdayushchih trubok i miomernyh muskulov. Rian proveril malen'kij displej dannyh, vstroennyj v tyl'nuyu poverhnost' ego kisti, nabiraya neskol'ko komand, prezhde chem on poluchil iskomuyu informaciyu. Kak tol'ko on ubral svoj datchik ot provodov, ego pomoshchnik peredal malen'kij paket, zakatannyj v plastik. Rian nakonec zakonchil svoi vychisleniya. Vzyav korobku u svoego tovarishcha, on pomestil prisposoblenie vnutr' cherez dyru. Kak tol'ko on ubedilsya, chto ob®ekt ne zatragivaet nikakih zhiznenno vazhnyh uzlov robota, on ispol'zoval zazhimy, chtoby prisoedinit' posylku k odnomu iz silovyh kabelej, i vytyanul svoyu ruku naruzhu. Bystro srabotavshie komandos tiho vernuli panel' na mesto i dvinulis' k sleduyushchemu robotu, chelovecheski vyglyadevshemu robotu -- Gorgul'ya. Pyatnadcat'yu minutami pozzhe nochnye vizitery uzhe posetili vse desyat' Klanovskih robotov. Kazhdaya mashina teper' nesla na sebe diversionnoe ustrojstvo gde-to vnutri korpusa. Tiho Rian vvel novuyu porciyu komand v svoj naruchnyj komp'yuter i kivkom golovy podal signal svoemu kompan'onu dvigat'sya za nim. Takzhe tiho i bystro, kak oni i prishli, oni proshli vdol' steny, probezhav po parapetu, spustilis' vniz po tu storonu steny i rastvorilis' v teni. V pyatidesyati metrah v glubine lesa oni ostanovilis' ryadom s navisshim stvolom raskinuvshejsya pal'my. Zanyav poziciyu po oboim storonam dereva, oni tshchatel'no nablyudali za lagerem. Vskore, vtoraya para zakamuflirovannyh voinov poyavilas' v pole zreniya, vydavaemye tol'ko kolebaniem dzhunglej vokrug nih. Rian pripodnyal slegka svoj podborodok v voprositel'nom zheste. Odin iz vnov' pribyvshih kivnul v otvet i rastvorilsya v teni etogo zhe dereva. CHerez nebol'shoj promezhutok vremeni poslednyaya para komandos, v tom chisle i chasovoj vooruzhennyj avtomatom, soedinilas' s ih tovarishchami. Odin iz nih nes s soboj nebol'shoj metallicheskij kejs, zazhatyj v ruke. Rian znal, chto ni odin iz ego tovarishchej ne bral ego s soboj, kogda oni spustilis' vniz s parapeta dlya vypolneniya ih ustanovlennoj celi -- porchi kommunikacij etogo forta i sensornogo oborudovaniya. Prichina, pochemu soderzhimoe etogo kejsa bylo stol' vazhno, chto gruppe prishlos' vzyat' ego s soboj, dolzhna byla podozhdat' do teh por poka ego komanda ne poluchit raz®yasneniya po vypolnennoj missii. Posle togo kak Rian poluchil kivok ot poslednej pary, on vskinul bol'shoj palec i ukazal po napravleniyu uvodyashchemu ot kompleksa. Odin za drugim lyudi rastvorilis' v teni dzhunglej. CHerez paru desyatkov metrov k nim prisoedinilis' eshche dvoe. Odin nes vintovku Blazera v pravoj ruke i derzhal gromozdkij ryukzak v svoej svobodnoj ruke. Drugoj boec obladal massivnoj, tyazheloj lazernoj vintovkoj. Vysokoenergeticheskij elektronnyj pricel, prikreplennyj k oruzhiyu, vydaval ego naznachenie -- snajperskaya vintovka. |to bylo to orudie, kotoroe ubralo chasovogo, rashazhivavshego po stene. Rian kivnul v znak priznatel'nosti svoemu snajperu i pristroil ih k linii svoih lyudej, para prisoedinilas' k svoim tovarishcham. Bystro i besshumno komanda rastvorilas' v dzhunglyah, sohranyaya kazhdogo v pole zreniya s pomoshch'yu slozhnyh sensornyh prisposobleniya, vstroennyh v ih shlemy. SHlemy, vizory, kotoryh byli sdelany iz temnogo plastalya, byli snabzheny priborami nochnogo videniya, infrakrasnymi ochkami i pochti kazhdym tipom sensorov, chto mogli byt' umeshcheny v ih dvuhkilogrammovuyu massu. Pyat' kilometrov i chasov pozzhe komanda, probiravshayasya cherez trudnuyu territoriyu razrosshihsya dzhunglej, pribyla na nebol'shuyu raschishchennuyu polyanu. Komandos bystro raspredelilis', obyskivaya perimetr v poiskah zataivshegosya nepriyatelya. Kogda nikogo ne bylo obnaruzheno, Rian vpervye zagovoril. O`k! tut chisto. Hollis vyzyvaj ih syuda. Svyazist komandy vytyanul nebol'shoj nabor instrumentov iz svoego ryukzaka. Neskol'kimi sekundami pozzhe, on soedinil komponenty v moshchnyj napravlennyj peredatchik. Togda on proiznes v nego neskol'ko bystryh slov mikrofon, prisoedinennyj k peredatchiku. Attis, eto Traver. Zaprashivaem transport. Nazhatiem neskol'kih knopok eto soobshchenie bylo szhato v paket dannyh, kotoryj mog byt' otpravlen men'she chem za desyatuyu sekundy, i poslano v razgorayushcheesya nebo. O`k, - skazal svyazist, kivaya - Teper' my budem zhdat'. CHerez sorok pyat' minut okrashennyj v seryj cvet KR-61 SHattl Dal'nego Radiusa nizko pronessya nad vershinami derev'ev. Eshche do togo, kak posadochnye opory kosnulis' travy na polyane, zatyanutye v chernoe figury vybezhali iz svoih skrytyh pozicij. Men'she chem za tridcat' sekund vse vosem' proneslis' po ploshchadke i vleteli v otkrytuyu dver' gruzovogo tryuma. Kak tol'ko poslednij popal vnutr', Rian udaril kulakom po knopke zakryvayushchej lyuk mezhdu tryumom i kontrol'noj paluboj. Vse zdes'! Poshel! Poshel! Poshel! ZHestkij vizg napolnil vozduh, po mere togo kak dver' nachala zakryvat'sya. Pered tem kak ona polnost'yu zahlopnulas', korabl' uzhe nemnogo podnyalsya. Pilot otorval korabl' ot zemli. Grohot ot dvigatelej vertikal'nogo vzleta zalozhil ushi passazhirov, nesmotrya na protivoshumovye naushniki vstroennye v ih shlemy. Obychno KR-61 ispol'zovalsya dlya perevozki vos'mi tonn gruza v svoem kroshechnom tryume. Vosem' lyudej i ih snaryazhenie nahodilis' v ochen' stesnennom polozhenii. SHattl byl men'she, chem lyuboj normal'nyj kosmicheskij korabl', i ego dvigatel' Pitban 300A delal ego bystree, chem bol'shinstvo drugih malyh korablej. On byl vybran kak raz iz-za etih harakteristik. Kak tol'ko inerciya bystrogo razgona otpustila, Tai-i Mihail Rian otpustil krepleniya na svoem kostyume i ubral tyazhelyj shlem i vizor. Povrashchav golovoj, on napryag muskuly shei. Zabolevshie muskuly, kotorym prishlos' podderzhivat' pochti dvuhkilogrammovuyu massu shlema i sensornoj podderzhki v techenie poslednih tridcati shesti chasov, nachali rasslablyat'sya. Rassmatrivaya uzkij gruzovoj tryum, on pochuvstvoval chuvstvo gordosti za shest' muzhchin i dvuh zhenshchin sidevshih ryadom s nim. |ti vosem' voinov sovershili to, chto ni odin otryad |litnoj Udarnoj Komandy Drakona nikogda ne vypolnyal. Oni sdelali pryzhok na okkupirovannyj Klanom mir. Parashyutnaya sistema zatyazhnogo pryzhka pozvolila im prizemlitsya nezamechennymi v neskol'kih kilometrah ot bazy YAguarov. Okazavshis' na zemle, oni pronikli v kompleks Klana, sabotirovali vrazheskie sensory i kommunikacionnye antenny, ostavili vrednye malen'kie syurprizy v osnovnyh girouzlah binariya OmniRobotov, i ischezli snova, vse bez edinogo raneniya. Rian ulybnulsya pro sebya, predstaviv shok pilotov iz Klana Dymchatyh YAguarov, kogda oni popytayutsya zapustit' ih mashiny. Glavnyj komp'yuter robota poshlet signal massivnomu giroskopu, i etot signal zastavit vzorvat'sya nebol'shie zaryady pentaglicirina. Ustanovlennye zaryady poshlyut vysokoskorostnoj vzryv v osnovanie giroskopa, povrezhdaya delikatnyj instrument, kotoryj pomogaet robotu sohranyat' ravnovesie. Kartina padayushchih robotov vyzvala ulybku na lice Riana. Povrezhdenie, hotya i poddayushcheesya remontu zajmet u tehnikov Klana okolo chetyreh chasov. Odnako Rian znal, chto oni ne poluchili by etih chetyreh chasov. Sperva Rian dumal, chto eto glupo prosto povredit' vrazheskie OmniRoboty, a ne unichtozhit' ih. Togda oficer po svyazi ih podrazdeleniya raz®yasnil im cel' etoj operacii. Razvedka soobshchila, chto YAguary ispytyvayut usovershenstvovannye versii ih standartnyh OmniRobotov v polevyh usloviyah. Bylo ochen' zhelatel'nym vzglyanut' na eti mashiny poblizhe. Tak zhe bylo izvestno, chto podkreplenie prishlo iz-za Periferii, hotya Bangor i otnosilsya k prifrontovym planetam. Vysshie chiny komandovaniya vojskami Drakona reshilis' na dvuhfazovuyu operaciyu. |litnaya Udarnaya Komanda SHest' Drakonov pod rukovodstvom Tai-i Riana, voshla v sistemu Bangora na kommercheskom pryzhkovom korable. V to vremya poka korabl' perezaryazhalsya, SHattl komandy otdelilsya, zanyav mesto vnutri poyasa asteroidov, zanimayushchego tret'yu orbitu v etoj sisteme. Kak tol'ko transportnik vyprygnul iz sistemy, i sumatoha uleglas', SHattl zanyal poziciyu dlya orbital'nogo pryzhka komandy na planetu. Kak tol'ko chleny komandy nachali svoe dolgoe padenie po napravleniyu k poverhnosti planety, SHattl otstupil proch' i spryatalsya sredi asteroidov. Okazavshis' na zemle, komanda |UKD povredila central'nye kommunikacii i sensornye proizvodstva v Riege, meste, gde zasedalo pravitel'stvo YAguarov. Oni takzhe sdelali novye roboty nefunkcional'nymi bez unichtozheniya, i ushli, kak tol'ko nachalsya nastoyashchij rejd. Rian-san? -- Golos pilota SHattla prorvalsya cherez mysli Riana. -- Vot oni, ser. Rian protisnulsya cherez uzkuyu dver' na poletnuyu palubu. CHerez ekran korablya on videl prichinu, po kotoroj Klanovcy ne poluchili by chetyre chasa, chtoby zamenit' povrezhdennye giroskopy. Na rasstoyanii bol'she, chem v dve sotni kilometrov bylo nevozmozhno vydelit' otdel'nye korabli, no on mog videt' ogni dvigatelej chetyreh SHattlov klassa Leopard napravlyayushchihsya na poverhnost' Bangora. Rian ne znal, chto za soedinenie bylo poslano, chtoby provesti rejd na planete, i eto ego uzhe ne zabotilo. Ego chast' operacii zakonchilas'. On i ego komanda ochistila put' pribytiya dlya atakuyushchego vojska na planetu bezopasno. Oni takzhe povredili naibolee moshchnoe oruzhie zashchitnikov. Teper' eto zaviselo ot pilotov robotov, etih tyazhelo i sil'no zashchishchennyh zhokeev, zayavlyayushchih, chto tol'ko oni obladayut monopoliej na voinskij duh Sindikata Drakonov, lyudi, kotorye nikogda ne videli vragov krome kak cherez zashchitnyj ekran boevogo mostika. Net, skazal sebe Rian, poka nablyudal, kak SHattly stremyatsya k poverhnosti planety daleko vnizu, esli kto-to v Sindikate Drakonov i znaet, chto takoe byt' voinom, tak eto muzhchiny i zhenshchiny komandy |UKD. 2 Takticheskij Komandnyj Centr |UKD Pesht, Voennyj Okrug Pesht Sindikat Drakonov 22 avgusta 3058 1505 chasov. Tai-i Rian opishite put', kotorym vy pronikni vnutr' kompleksa zdanij. Mihail Rian slegka vstryahnul golovoj ne v silah poborot' nekotoroe chuvstvo razdrazheniya. Ego komanda proshla cherez razbor missii s odnim oficerom razvedki, kak tol'ko KR-61 prishvartovalsya k pryzhkovomu korablyu Damaskus. On povtoril vse snova vtoromu oficeru, kogda korabl' ostanovilsya na perezaryadku v Mal'donado. Teper' oni byli zdes', v kazarmah |UKD na Peshte, i ih proveryal uzhe tretij oficer sluzhby bezopasnosti, na etot raz nosyashchij nashivki SHo-sa. Tablichka s imenem, visevshaya nad oficerskim levym nagrudnym karmanom, chitalas' kak Leshko, no Rian somnevalsya, chto eto bylo imenem, s kotorym rodilsya etot chelovek. Oficery bezopasnosti menyali svoi imena takzhe chasto, kak obychnye lyudi menyayut svoi noski. Rian znal, chto on svyazan kodeksom dolga i dolzhen prodolzhat' otvechat' na voprosy do teh por, poka ad ne zamerznet, no bylo vse-taki slozhno ponyat' etu neobhodimost' v podtverzhdenii i perepodtverzhdenii faktov. On i ego komanda byli voinami. Voiny vysshego klassa. Nemnogie byli otobrany dlya |UKD, i eshche men'she mogli perezhit' zlobnye trenirovki. Komandos |UKD ne imeli sebe ravnyh vo Vnutrennej Sfere i hranilis' rukovodstvom Sindikata tol'ko dlya naibolee vazhnyh missij. Tak pochemu kto-to somnevaetsya v tom, chto on skazal. Rian byl ostorozhen i rassuditelen otnositel'no podviga sovershennogo imi na Bangore. Oni pronikli vo vrazheskij lager', narushili rabotu naibolee moshchnogo vrazheskogo oruzhiya i skrylis' nezamechennymi. Tem ne menee, on staralsya sohranyat' vezhlivyj, formal'nyj ton razgovora so svoim inkvizitorom. On mozhet byt' ostorozhnym, on mozhet byt' elitnym voinom, no vse eto ne osvobozhdaet ego ot besprekoslovnogo podchineniya, kak i lyubogo soldata Sindikata. - My podoshli k stroeniyam s yuga, - skazal on, - Sior i Karter zanyali svoi pozicii na nizkom prigorke na rasstoyanii okolo kilometra ot steny. Moya komanda dostigla steny v maskiruyushchih kostyumah i prigotovilas' k tomu, chtoby vzobrat'sya naverh. |lemental ostanovilsya otdohnut' pryamo nad nashej poziciej. Mladshij kapral Sior vystrelil odin raz, nejtralizovav chasovogo. Zatem my vzobralis' naverh, ispol'zuya standartnyj nabor kryuch'ev dlya voshozhdeniya. Poslednee ne bylo, otkrovenno govorya, pravdoj. Komanda Riana obnaruzhila, chto vypushchennye v Sindikate kryuch'ya neudobny, vyyasnilos', chto oni chasto lomayutsya pod vesom polnost'yu snaryazhennogo pehotinca. Vmesto ih oni ispol'zovali kommercheski izgotovlennoe snaryazhenie, prednaznachennoe dlya grazhdanskih skalolazov i nuzhd nindzya. Rian reshil umolchat' pro etot fakt, znaya, chto eto vyzovet lish' podozreniya v otklonenii, dazhe nebol'shom, ot voennoj politiki Sindikata. Missiya byla zakonchena udachno -- chto horoshego bylo by v proyavlenii kriticizma sejchas? Okazavshis' za stenoj, komanda razbilas' na pary i napravilas' k uzhe raspredelennym celyam. Rajko i Vu pozabotilis' o sisteme svyazi i sensornyh ustanovkah, unichtozhiv antennye konstrukcii. Hollis i Akida ustanovili lovushki na teh zdaniyah, chto byli oboznacheny na nashih planah, kak voinskie baraki. Tanabe i ya vstroili zaryady v robotov. Ryadovoj Nakamura ostavalsya na verhu steny, prikryvaya kompleks s ego legkim avtomaticheskim pulemetom. Sprashivayushchij oficer kivnul, vnosya zametki v bank dannyh. -- Prodolzhajte. Haj, -- Rian zapustil ruki v svoi tonkie, pryamye chernye volosy -- Tanabe i ya pomestili chetvert'kilogrammovye zaryady v giroskopy robotov, vybrannyh nashej cel'yu. Detonatory byli prisoedineny k kabelyam, vedushchim k nejroshlemam pilotov, kak tol'ko my zakonchili, my ushli. Vstretili li vy soprotivlenie? Krome |lementala, unichtozhennogo Kapralom Sior, my ne vstupali vo vzaimodejstvovali s protivnikom. Tai-i, vash raport utverzhdal, chto Starshij Serzhant Rajko i Ryadovoj Vu prinesli s soboj zahvachennyj kejs, kogda dostigli tochki sbora otryada. -- Leshko posmotrel na Riana, ne otryvaya glaz ot komp'yuternogo monitora. -- Pochemu etot kejs byl stol' vazhen, chto oni ne mogli ostavit' ego posleduyushchim za vami vojskam? - Ser, eto izvestnyj v voennom dele princip, chto ni odin plan bitvy ne vyderzhivaet vstrechi s protivnikom. -- Razdrazhenie Riana nachalo proryvat'sya v ego golos. On byl odnim iz nemnogih lyudej ne YAponskogo proishozhdeniya dopushchennyh k komandovaniyu |litnoj Udarnoj Komandoj Drakonov gruppoj SHest'. On byl tshchatel'no obuchen tonkostyam obshchestva Sindikata, osobenno v tom, chto kasalos' voennogo dela. Vse zhe vremenami on ne vyderzhival vesa gromadnoj komandnoj struktury komandovaniya Sindikata Drakonov, hotya obychno pryatal svoe razdrazhenie pod svoim nepronicaemym spokojstviem. Vo vremya vypolneniya svoej zadachi Rajko obnaruzhil otkrytyj sejf v ofise kommunikacionnoj/sensornoj sluzhby -- Rian prodolzhil, -- On izuchil nahodivsheesya v sejfe i obnaruzhil chemodanchik, kotoryj soderzhal, kak bumazhnye, tak i elektronnye versii shem, instrukcij po obsluzhivaniyu i tehnicheskih dannyh po robotam, isportit' kotorye, nam bylo porucheno. On reshil, chto kejs slishkom cenen, chtoby ego ostavit'. Ostav' my ego dlya poiskovyh grupp na zemle, oni mogli by propustit' ego. Tak kak my byli pod dejstviem prikaza o soblyudenii radiomolchaniya do teh por, poka ne dostignem posadochnogo mayaka, my ne mogli svyazat'sya so sleduyushchimi za nami. Dazhe esli by my mogli svyazat'sya s nimi, my ne znali ob ih takticheskoj i komandnoj cennosti. Rajko reshil, chto znachimost' soderzhimogo chemodanchika pereveshivaet risk, vozrastayushchij ot ego zahvata. -- Rian zakonchil govorit' neterpelivym vzmahom golovy. SHo-sa Leshko podnyal golovu tochno na uroven' s golovoj Riana. Da, Rian nakrichal na vyshestoyashchego oficera, no tot sprashival o professional'nosti operativnika. Kazhdyj iz nih narushil tot strogij kodeks voennogo protokola, chto svyazyval kazhdogo voina Sindikata. V techenie neskol'kih mgnovenij oni smotreli drug na druga. Potom Leshko opustil glaza, kak budto prosmatrivaya dannye na ekrane perenosnogo komp'yutera. Konechno, vy pravy, Tai-i -- probormotal Leshko -- Dannye, chto vy prinesli, okazalis' vazhnymi. Haj, SHo-sa, -- Rian pereshel na formal'nyj YAponskij Sindikata -- Sumimasen, mne ne sledovalo povyshat' golos. SHigataga-nai, Rian-san -- Leshko posledoval forme, pokazyvaya, chto vyskazyvaniya Riana ne zadeli ego -- Vazhno, chto vy zakonchili missiyu udovletvoritel'no. Moj doklad tak i budet utverzhdat'. Arigato -- Rian naklonil svoyu golovu v podobii poklona. Odnako v dushe on ne byl dovolen. "Sohrani menya Drakon ot byurokraticheskih durakov". Kak i v lyubom drugom sluchae, kogda soldat vyrazhal svoi zhelaniya, nikto ne otvetil. CHerez poltora chasa Rian byl opyat' vyzvan v komandnyj centr. On shel po tonkomu lezviyu istoshchennosti s togo vremeni, kogda on i ego komanda vernulis' na Pesht. Puteshestvie s Bangora zanyalo bol'she nedeli, no bol'shuyu chast' etogo vremeni zanyalo napisanie raportov, otvety na voprosy i tomu podobnoe. Posle razgovora s Leshko, Rian reshil, chto on zakonchil raz®yasneniya po etoj udachlivoj, no rutinnoj missii ego komandy. On tol'ko prileg, kogda interkom izdal svoj tonkij nepriyatnyj signal. Giri, dolg, treboval, chtoby on nemedlenno otvetil na vyzov, no ustalost' brala svoe, otrazhayas' v ego haraktere i manerah. On vstal, natyanul odezhdu i vyzval lift do komandnogo centra. Ko vremeni, kogda on dostig massivnyh stal'nyh dverej, on vzyal sebya v ruki i mog spokojno vojti v komnatu, stanovyashchuyusya vse bolee znakomoj. Tai-i Mihail Rian pribyl po prikazu, - otraportoval on, vskidyvaya ruku v tradicionnom salyute. Ego salyut byl prinyat ne SHo-sa Leshko ni ego zamestitelem SHo-sa Martin CHizej, oba prisutstvovali, a SHo-sho Hideki Ishmaru, novym komandirom dannoj programmy |UKD. Prisutstvie Ishmaru udivilo Riana, zastaviv nastorozhit'sya. SHo-sho zanyal mesto lidera |UKD posle Tai-sho Hohiro Kizhuri, umershego ot ruki predatelya. Rian znal sluhi, hodivshie o vovlechennosti Kizhuri v pozornoe pokushenie, sovershennoe na Koordinatora Teodora Kuritu vo vremya prazdnovaniya dnya rozhdeniya Koordinatora neskol'kimi mesyacami ran'she. Rian znal, chto Ishmaru imel reputaciyu prevoshodnogo administratora, otlichnogo voina i fanatichno predannogo domu Kurity. Odnako na personal'nom urovne on byl vse eshche neizvestnoj velichinoj. |ta neuverennost' ostavila Rianu nekotoroe chuvstvo nastorozhennosti ot prisutstviya Ishmaru. Konichii-va, Tai-i Rian -- privetstvie Ishmaru bylo holodnym i formal'nym. -- Est' li problemy? Konichii-va, SHo-sho Ishmaru-sama -- Rian ostanovilsya i poklonilsya, s trudom vspomniv o neobhodimosti vernut' pozhelanie horoshego dnya komandiru. -- Net, SHo-sho, net nikakih problem. YA rad. |to ploho, esli voznikayut problemy mezhdu mladshimi oficerami i ih nachal'nikami, neh? -- korotkij otvet Ishmaru nes v sebe preduprezhdenie, kotoroe Rian ne mog ne propustit'. Ne dozhidayas' otveta, Ishmaru prodolzhil. YA ponimayu, chto vasha komanda tol'ko chto vernulas' s polya bitvy, no u menya est' vazhnuyu missiyu, chto ne mozhet zhdat'. |to ishodit ot samogo Koordinatora. Rian pochti zabylsya, no ego trenirovki pobedili, i on sohranyal kamennoe lico, slushaya naibolee sud'bonosnye slova, kotorye on kogda-libo slyshal so vremen, kogda stal odnim iz chlenov |UKD. Vy, SHo-sa CHizej i komanda SHest' dolzhny pribyt' v kosmoport v pyatnadcat' chasov. Vy budete vzyaty na, v nekotoroj stepeni, diplomaticheskuyu missiyu. Vashi lyudi dolzhny vzyat' krome obychnoj uniformy eshche i paradnuyu. V silu zadach etoj missii vy budete osushchestvlyat' prikrytie personal'noj bezopasnosti dlya vysoko oficera Sindikata. Vasha loyal'nost' Sindikatu byla v tochnosti ustanovlena, Rian-san, kak vasha, tak i vashej komandy. YA uveren, vy mozhete ocenit' poziciyu, v kotoruyu eto pomeshaet vas? Ochen' maloe chislo komand |UKD proshli cherez nedavnyuyu proverku loyal'nosti netronutymi. Vasha sdelala eto. |to delaet vas i vashih lyudej ochen' cennymi dlya Sindikata. Vy odni iz nemnogih lyudej, v ch'i ruki my mozhem vruchit' zhizn' i bezopasnost' vysshih chinov Sindikata. Rian chuvstvoval, chto bespokojstvo ischezaet, i eto mesto zanimaet chuvstvo gordosti za ego komandu. Vot byla vozmozhnost' dlya ego komandy posluzhit' Drakonu. Proshlo tol'ko neskol'ko nedel' so vremeni beschestnogo pokusheniya na zhizn' Koordinatora, sovershennogo Tai-sho komandirom Hohiro Kizhuri, podderzhannogo drugimi renegatami iz chlenov |UKD i dazhe nekotorymi lyud'mi iz lichnoj ohrany Koordinatora. Dlya Riana i vseh ostal'nyh muzhchin i zhenshchin komandy |UKD, podozrenie tyazhkim gruzom leglo na chest'. Mnogie stali sluzhit' Drakonu eshche bolee samootverzhenno, chtoby ih loyal'nost' i sluzhba sterli pyatno pozora. SHo-sa Ishmaru zametil peremeny v sostoyanii Riana i kivnul, govorya. Vas vstretyat po puti drugie chleny vysshego komandnogo sostava Sindikata. Kogda vy pribudete na konechnuyu tochku naznacheniya, vam sleduet okazat' podderzhku v ekspertize i planirovanii special'noj voennoj operacii. Kak polevoj operativnik vashe uchastie budet ochen' poleznym. Haj, SHo-sho, varikamas -- Rian opyat' poklonilsya, -- Mogu li ya sprosit' vas, kogo my budem ohranyat' i kuda my napravimsya? Konechno, Tai-i -- Ishmaru ulybnulsya vpervye s teh por, kak Rian voshel v komnatu -- Vy budete soprovozhdat' Koordinatora Teodora Kuritu na Tarkad. 3 Fort Telemar Kikuya, Pogranichnaya Oblast' Tamar Liranskij Al'yans 14 dekabrya 3058 1600 chasov. S ee mesta na obzornoj ploshchadke general Ariana Vinston nablyudala, kak poslednie gruppy kadetov Legkoj Kavalerii |ridana marshirovali po seroj ploshchadi, ih uniformy podsvechivalis' luchami pozdnego vechernego solnca. Ona ne uderzhalas' i ulybnulas' udovletvorenno. Horosho bylo vernut'sya nazad na Kikuya i trenirovochnuyu bazu Legkoj Kavalerii v Forte Telemar. Takzhe horosho bylo ot soznaniya togo, chto Legkaya Kavaleriya opyat' byla pochti na urovne ee polnoj sily v tri polnyh polka posle uzhasayushchih poter', ponesennyh na Koventri. Bylo slozhno poverit', kak mnogo sluchilos' s teh por. Vinston srazu ne vernulas' v Fort Telemar posle Koventri, a byla vyzvana na Tarkad Arhontom Katrinoj SHtajnerom. Tam lidery Vnutrennej Sfery sobralis' na Uajttingskuyu Konferenciyu, pervyj bol'shoj sammit posle Autricha. Vinston pribyla domoj tol'ko vchera i byla dovol'na, chto ee pribytie sovpalo s ceremoniej nagrazhdeniya. Ona priehala s bol'shimi novostyami, hotya nikto poka ne znal o nih. Nablyudaya za svezhimi, molodymi licami prohodyashchimi mimo, ej neozhidanno pokazalos', chto vsya dolgaya i geroicheskaya istoriya Legkoj Kavalerii |ridana vela k etomu dnyu, etomu momentu. Kogda Aleksandr Kerenskij ushel iz Vnutrennej Sfery vekami ran'she, zabrav bol'shuyu chast' Oboronitel'nogo Vojska Zvezdnoj Ligi s soboj, Legkaya Kavaleriya ostalas' pozadi. No oni nikogda ne zabyvali ni svoih kornej, tyanushchihsya k Zvezdnoj Lige, ni very, chto odnazhdy Zvezdnaya Liga podnimetsya iz ruin. Podrazdelenie bylo sil'no v illyustracii svoej istorii, i dazhe dobavilo chernyj bordyur na svoyu emblemu, v simvol traura po uhodu Generala Kerenskogo. Kazhdyj chlen Legkoj Kavalerii mechtal o dne, kogda on ili ona smozhet s gordost'yu nadet' uniformu OVZD. I teper' novoe Oboronitel'noe Vojsko Zvezdnoj Ligi bylo vozrozhdeno. Oni sobiralis' perenesti vojnu v Klany i vytesnit' ih iz Vnutrennej Sfery navsegda. Dlya Ariany Vinston istochnik osoboj gordosti byl v tom, chto Marshal Morgan Hasek-Devion vybral ee, kak vtorogo komandira sekretnogo vojska, chto udarit pryamo v serdce Klanov -- Hantress, osnovnoj mir Klana Dymchatyh YAguarov. |to budet trudno i slozhno ispolnit', no esli kto-libo mog vytyanut' eto, to eto byl Morgan. Hodili legendy o ego resheniyah na pole, tak i o ego opytnosti na vysshem urovne komandovaniya. On takzhe byl vysshim komandirom Legkoj Kavalerii vo vremya vojny s Klanami, i Vinston ne mogla dozhdat'sya, chtoby posluzhit' eshche raz s nim. Kak tol'ko shtandart Legkoj Kavalerii, skachushchij chernyj kon' na zolotom fone, pronesli mimo obzornogo stenda ona i dyuzhina oficerov, zanimavshih malen'kuyu platformu, prizvali k vnimaniyu. Pochti vse kak odin vybrosili vverh i vpered svoi pravye ruki, privetstvuya znamya, za kotorym oni i ih predki shli bolee chem tri sotni let. Znamenosec otvetil privetstvuyushchim znamya komandiram, vskinuv ego nad golovoj. Drevko znameni bylo pokryto raznocvetnymi lentami, kazhdaya iz kotoryh otmechala bitvu ili kampaniyu, v kotoroj Legkaya Kavaleriya igrala svoyu chast'. Bol'shinstvo iz bitv byli yarko okrasheny, no neskol'ko, kak odna v chest' traura po rezne na Sendaj, byli sdelany iz chernogo shelka. Naibolee nedavnyaya dobavka k pochestyam bitv nazyvalas' Koventri, edinstvennoe slovo, posylayushchee drozh' po spine Ariany Vinston. Dazhe mimoletnyj vzglyad na imya etoj politoj krov'yu planety byl dostatochen, chtoby vyzvat' vospominaniya blizkih, bezkompromisnyh boev. Koventri otmetila pervuyu real'nuyu sovmestnuyu voennuyu iniciativu Naslednyh Gosudarstv za blizhajshie tri stoletiya. V etoj kampanii vojsko, sobrannoe iz voennyh sil kazhdogo iz Velikih Domov, ob®edinilos', chtoby ostanovit' neprekrashchayushcheesya prodvizhenie Klana Krecheta vglub' Liranskogo Al'yansa. Polkovoj orkestr zakonchil vse formal'nye procedury starym gimnom Zvezdnoj Ligi, chto vstryahnul serdca vseh nahodivshihsya zdes'. Kak tol'ko Vinston opustila ruku posle final'nogo salyuta, ona pochuvstvovala strannoe teplo, greyushchee ee serdce. Hotya Legkaya Kavaleriya yavlyalas' naemnym otryadom eshche so vremen Ishoda, ona byla uverena, chto podrazdelenie nikogda ne teryalo very v mechtu o vozrozhdenii Zvezdnoj Ligi. Staryj gimn nikogda osobenno ne zatragival notok ee dushi, no segodnya eto okazalos' nemnogo po-drugomu. Noty etoj staroj, staroj pesni, nesushchiesya po paradnoj ploshchadi. zvuchali pochti grustno, i Vinston neozhidanno pochuvstvovala perst sud'by. Ona bystro vytryahnula iz golovy vse eti chuvstva, govorya sebe, chto eto byla tol'ko ustalost' ot puteshestviya po zvezdam. Ona ne sobiralas' pozvolit' chemu-libo isportit' etot moment. Esli by ee sprosili, ona by s trudom reshila, chto bylo istochnikom bol'shego vozbuzhdeniya -- missiya sama po sebe ili istoricheskoe reshenie ob®edinitsya pod simvolom Zvezdnoj Ligi. Perenos vojny v Klany dolzhen stat' velikim dnem dlya kazhdogo muzhchiny, zhenshchiny i rebenka zhivushchego sejchas, nota boli v znakomoj melodii vyzvala v nej drozh', nesmotrya na neobychno teplyj vecher. Vinston podozhdala, poka drugie oficery pokinut platformu, i povernulas' k muzhchine, stoyavshemu ryadom s nej vo vremya etoj ceremonii. -- Prisoedinish'sya ko mne Skott? U menya est' butylka sorokaletnego viski s Nortvinda, chto ya hranila dlya osobogo sluchaya. Pochemu by net, spasibo, General. -- Skott Hinesik otvetil, otveshivaya korotkij, formal'nyj poklon, -- U nas est' koe-chto, chto sleduet otmetit'. Vpervye so vremen CHetvertoj Vojny, Legkaya Kavaleriya vnov' doshla do svoej polnoj sily. -- Polkovnik Skott Hinesik byl odnim iz samyh davnih druzej Ariany. On odin znal o ee slabosti k viski, prigotovlennomu shot