danie so mnogimi vysokimi kolonnami. On ne mog byt' uveren na takom rasstoyanii, no emu pokazalos', budto on uvidel neskol'ko bol'shih statuj, razbrosannyh vdol' kryshi i vneshnih stupenej. Na pervyj vzglyad stroenie vyglyadelo kak smeshenie "vpechatlyayushchih" stilej, kazhdyj iz kotoryh izyashchno smotrelsya sam po sebe, no, sobrannye vmeste, oni proizvodili vpechatlenie musornoj kuchi. - A s drugoj storony - ne znayu, vidno li vam,- nahoditsya kompleks bol'shih zdanij. Masters videl ego. Po svoemu stilyu kompleks sootvetstvoval sohranivshimsya zdaniyam starogo goroda, postroennogo neskol'ko stoletij nazad. SHirokie prizemistye zdaniya s nemnogochislennymi oknami i nebol'shimi ukrasheniyami. - Zdes' raspolozheny kommercheskie uchrezhdeniya istinno veruyushchih. Otsyuda my upravlyaem vsem, otsyuda my osushchestvlyaem nashi kontakty s drugimi ob®edineniyami, kotorye est' na Gibsone. Nash - tochnee, istinno veruyushchih - komandnyj voennyj centr takzhe nahoditsya zdes'. Odnako nastavnik Martial Rian sozdal v pole za gorodom centr takticheskih operacij. Obychno on nahoditsya tam.- Blejn sdelal pauzu, zatem neskryvaemaya gordost' napolnila ego golos; - Istinno veruyushchie poselilis' zdes' okolo dvuh let nazad, no, ya dumayu, prizhilis' my uzhe krepko. - A lyudi v hizhinah na krayu goroda? - Prostite? - Oni prizhilis' prochno? - Ser Masters, ne mogu skazat', chto mne nravitsya vash ton. My prishli na Gibson, imeya den'gi dlya investicij. Lyudi ottuda - fermery, ne znayut, chego oni hotyat. Kogda neskol'ko stoletij nazad razvalilas' Zvezdnaya Liga, oni prisposobilis' k ekonomike, osnovannoj na sel'skom hozyajstve, i upryamo ostayutsya konservatorami. Pora i im prodvinut'sya v svoem razvitii. Vse hotyat, chtoby eto proizoshlo: grafinya Distar, principal Ciang. - I fermery? Sami-to oni hotyat etogo? Nastavnik Blejn pristal'no posmotrel na Mastersa poverh stakana: - Ty tol'ko chto stal chast'yu pravyashchej voennoj elity. Prosil li ty u lyudej razresheniya na eto? Masters sobralsya otvetit', no Blejn perebil ego: - My s toboj oba znaem, chto lidery dolzhny prinimat' resheniya za svoih lyudej. Tak prinyato! - Ser, ya ne hotel by vas obidet', no dolzhen skazat', chto vy ne odin iz nih. - Neverno, ser Masters! Neverno! Vse my sejchas grazhdane Gibsona. - No vse zhe imenno vy, "Slovo Blejka", uchredili otdel'nuyu armiyu, otdel'nye uchrezhdeniya, zavyazali svoi pryamye svyazi s pravitel'stvom. - My dolzhny byli sdelat' eto, chtoby ostat'sya v zhivyh.- Blejn vybrosil odnu ruku vpered, demonstriruya svoe nezhelanie prodolzhat' razgovor.- I voobshche, dovol'no! Dovol'no ob etom! My ne budem obsuzhdat' to, chto obsuzhdeniyu ne podlezhit. Poslednij otrezok puti oni proveli v molchanii. Limuzin pokinul podnimayushchuyusya magistral' i preodolel nebol'shoj uchastok puti po ulicam starogo goroda, gde Masters uvidel horosho odetyh lyudej, kotorye zapolnili allei akkuratnyh, chistyh ulic. Teplyj vozduh byl napolnen smehom. Vecher napomnil emu yunost', sbory na svetskie priemy vmeste s drugimi voinami, ih strogie otglazhennye mundiry. Obitateli starogo goroda probuzhdali eto oshchushchenie, etot zud predvkusheniya. Horosho odetye, sytye, uverennye v sebe. Stranno, podumal on, chtoby celyj gorod napomnil mne moyu molodost'. Limuzin svernul na shirokuyu pustuyu dorogu i v®ehal na ogorozhennuyu, horosho ohranyaemuyu vertoletnuyu ploshchadku. Ohranniki proverili dokumenty Mastersa, nastavnika Blejna i voditelya, potom razreshili proehat'. Na stoyanke progrevalsya vertolet, ego lopasti medlenno krutilis'. - YA vskore vas uvizhu,- holodno i vezhlivo skazal nastavnik Blejn, kogda oni s Mastersom vyshli iz limuzina. Voditel' oboshel mashinu i pones veshchi Mastersa k vertoletu. Masters byl ne menee vezhliv: - Horosho, S neterpeniem ozhidayu vas. Vskore Mastersa usadili v vertolet, kotoryj vzmyl vysoko nad domami, napravlyayas' k zamku Distar. Pol obratil vnimanie na zdanie, kotoroe bylo uvenchano vysokimi shpilyami. Pryamo iz steny zamka vystupala massivnaya terrasa. Tam raspolagalis' eshche tri vertoleta. CHetvertyj tol'ko chto vzletel. Stena byla razlinovana bol'shimi oknami vysotoj v desyat' metrov, ih stekla po forme napominali bol'shie romby. Komnaty vnutri ozaryalis' teplym zheltovatym svetom. Vertolet napravilsya k posadochnoj ploshchadke i cherez neskol'ko minut prizemlilsya. Kogda Masters vyprygnul, vertoletnye lopasti eshche vzbivali vozduh. Rokot mashiny napolnil ego ushi, i vozduh besheno zakrutilsya vokrug nego. Pol obernulsya, vytaskivaya svoi chemodany, zatem bystro sdelal neskol'ko shagov, osvobozhdaya mesto dlya vertoleta, kotoryj vskore uletel. Odnako veter ne unimalsya i hlestal s prezhnej siloj. Masters obernulsya i posmotrel vdal', na staryj gorod. Okruzhennyj starymi stenami, on vyglyadel kak miniatyura, sozdannaya s velikoj tshchatel'nost'yu. - Ser Masters! - prozvuchal pozadi nego zhenskij golos. Masters obernulsya i zamer ot neozhidannosti. V proeme dverej, vedushchih s posadochnoj platformy v zamok, stoyala devushka. Ona vyglyadela na tridcat' let s nebol'shim i nosila dlinnuyu temnuyu yubku i beluyu bluzku. Poverh bluzki byl nadet tvidovyj zhaket, suzhivayushchijsya knizu, podcherkivaya ee figuru. Tri latunnye shpil'ki byli votknuty v zhaket nad pravoj grud'yu. Ee figura vyglyadela strojnoj, kozha - gladkoj i korichnevoj, pryamye chernye volosy byli podstrizheny chut' ponizhe ushej. Kogda on prishel v sebya, pervoj zhe mysl'yu, prishedshej emu v golovu, byla: "O Bozhe, tol'ko by ne vtyurit'sya". - Ser Masters,- povtorila ona, napravlyayas' k nemu s protyanutoj dlya privetstviya rukoj. Ona stupala shirokimi uverennymi shagami, i Masters prochital v ee glazah kak um, tak i zagadochnost'. - YA - Mejd Kris. Menya poslali za vami. Masters tozhe protyanul ruku, sobirayas' s myslyami i druzhelyubno ulybayas'. - Ochen' rad,- skazal on. - Pozhalujsta, sledujte za mnoj.- Ona povernulas' i poshla k zamku. Derzha v ruke chemodany, on shel za nej po temnomu holodnomu koridoru zamka. Ih shagi otzyvalis' rezkim, chetkim ehom. - Bylo li priyatnym vashe puteshestvie? - sprosila ona ne oglyadyvayas'. - Vpolne normal'no. No sejchas luchshe. Na etot raz ona vzglyanula na nego, ee brovi vygnulis' voproshayushchimi dugami. On ulybnulsya ej, devushka vezhlivo ulybnulas' v otvet, a potom snova molcha zashagala vpered. Eshche cherez neskol'ko sekund ona sprosila: - Vy zdes' kak rycar' Vnutrennej Sfery? - Da. Poskol'ku ona v techenie dlitel'nogo vremeni nichego ne govorila, on sprosil: - |to vas ogorchaet? - A za chto vy srazhaetes'? Esli vy ne vozrazhaete protiv moego voprosa. - YA srazhayus' za svoego gospodina. A kapitan-general Tomas Marik hochet, chtoby vojna zdes' konchilas', i ya zdes', chtoby priblizit' ee okonchanie. Vzglyad, kotoryj Mejd brosila na nego, skazal, chto u nego net nikakogo predstavleniya, vo chto ego vtyanuli. - |tu vojnu ne ostanovit' uvelicheniem chisla soldat.- Golos devushki byl holoden i neprerekaem.- Vasha komnata, ser Masters.- Ona podoshla k dveri, dostala klyuch iz karmana svoego zhaketa, otkryla dver' i voshla v pomeshchenie, odobritel'no oglyadyvayas'. Masters voshel sledom. Tam okazalis' bol'shaya krovat' pod baldahinom, dubovyj tualetnyj stolik i dver', vedushchaya v garderobnuyu i vannuyu. Komnata byla takoj zhe roskoshnoj, kak ego gostevaya kvartira vo dvorce Tomasa. Masters obernulsya k Mejd: - YA i ne nadeyus', chto vy zahotite mne skazat': pochemu vy uvereny, chto vojna ne mozhet byt' prekrashchena voennymi sredstvami? - YA...- bystro nachala ona, no vnezapno ostanovilas'.- Mogu li ya sejchas sdelat' dlya vas eshche chto-nibud'? - Ona sdelala dva shaga nazad k dveri. Masters posledoval za nej: - Vy mozhete skazat' mne, pochemu net voennogo resheniya konflikta na vashej planete? Ona pristal'no i vyzyvayushche posmotrela emu v glaza: - Net, ne mogu. - YA zdes' dlya togo, chtoby okonchit' etu vojnu. YA budu ispol'zovat' vse, chto pokazhetsya neobhodimym dlya dostizheniya etogo, do teh por, poka ne najdu podhodyashchego resheniya. Dumayu, chto vy mogli by pomoch' mne. YA prav? Mne nuzhna informaciya. CHto vy mozhete skazat' mne? - Vashi rycari obyazany byt' samosovershenstvuyushchejsya blagorodnoj kompaniej. Pochemu by vam ne razobrat'sya v etom samim? - Nu, my ne sovsem ponimaem, chto delat'. - CHto vy mozhete predlozhit', chego ne sposobny osushchestvit' voditeli boevyh robotov "Slova Blejka"? - YA posvyatil sebya delam Tomasa Marika. A Tomas - chelovek spravedlivyj. YA zdes', chtoby utverdit' etu spravedlivost'. Ona vnimatel'no poglyadela emu v glaza. Potom on ponyal, chto ona reshila vse-taki ne doveryat'sya emu: - Net. YA v samom dele ne mogu skazat' vam ob etom. Kris povernulas' i poshla k dveri. - Uvizhu li ya vas pozzhe, noch'yu? Na prazdnike? Ona podarila emu ulybku so skrytym, kak pokazalos' emu, znacheniem: - O da! Vse budut tam. VIII Liga Svobodnyh Mirov, knyazhestvo Gibson Gibson, Portent 22 yanvarya 3055 goda Lopasti vertoleta s ritmichnym svistom bili po vozduhu. Vertolet plyl ko dvorcu principala Cianga. Mejd Kris sidela vperedi ryadom s pilotom. Bok o bok s Mastersom raspolozhilas' grafinya Distar, odetaya v otkrytoe vechernee plat'e zelenogo cveta s nizkim dekol'te. Dvazhdy ona opuskala svoyu ruku na ego pravoe koleno, i oba raza on ostorozhno snimal ee. - Da, istinno veruyushchie govorili mne, chto im nuzhny svezhie vojska, i ya nanimala ih, kogda oni trebovalis',- otvetila grafinya na vopros Mastersa, nedvusmyslenno namekaya na ego nazojlivost'. Kogda on otodvinul ee ruku vo vtoroj raz, zhenshchina otvernulas' ot nego i ustavilas' v okno - rebenok, demonstriruyushchij svoj gnev. - A gde vy ih nabiraete? - Vo mnogih mirah. Bol'shinstvo iz nih ne professionaly - prosto muzhchiny i zhenshchiny, ishchushchie rabotu. Nekotorye iz nih - veterany, ranee voevavshie v sostave podrazdelenij boevyh robotov. YA dogadyvayus', chto nekotorye sostoyali dalee v Volch'ej Stae, no ih nemnogo. - Gde oni prohodyat podgotovku? - Pryamo zdes'. U istinno veruyushchih est' na Gibsone trenirovochnye lagerya. Mne govoryat, chto vojna idet uspeshno. Masters zametil, chto pri etih slovah grafini Distar plechi Mejd Kris slegka peredernulis', no ne ponyal, pochemu eto tak na nee podejstvovalo. Vskore pokazalsya dvorec, yaviv soboj bezobraznoe smeshenie kolonn, fontanov i statuj, izobrazhayushchih obnazhennyh muskulistyh muzhchin. - Kto avtor etogo golovokruzhitel'nogo oformleniya? - sprosil Masters, legon'ko tryahnuv golovoj pri vide takogo kolichestva fallosov. Kazalos', chto kto-to ochen' strastno hotel proizvesti vpechatlenie. - Sam principal Ciang,- skazala Mejd Kris.- On vse perestroil posle polucheniya pomeshchenij. - Voshititel'no! Mejd Kris obernulas' k nemu s pechal'noj ulybkoj. Kak tol'ko vertolet kosnulsya platformy. Masters pomog grafine vyjti. Mejd Kris vybralas' samostoyatel'no i ostanovilas', terpelivo ozhidaya ot grafini kakih-libo prikazanij. Masters bystro zametil, chto ona staralas' vyglyadet' ochen' vnimatel'noj i obyazatel'noj pered grafinej, no, kogda devushka byla uverena, chto za nej ne nablyudayut, ee lico prinimalo ugryumoe, dazhe zloe vyrazhenie. Oni shli skvoz' nochnuyu mglu -k ogromnym stvorkam raskrytyh dvojnyh dverej, iz kotoryh donosilis' zvuki tanceval'noj muzyki. K etomu vremeni zametno poholodalo, i Masters byl priyatno udivlen, chto temperatura na kontinente Dzhakarta mozhet tak sil'no upast' - dazhe v letnie mesyacy. Kogda oni dostigli dverej, grafinya Distar obernulas' k nemu i skazala: - Pozhalujsta, podozhdite zdes', ser rycar'! Ona voshla vnutr', soprovozhdaemaya na pochtitel'nom rasstoyanii Kris, i muzyka vnezapno oborvalas'. Potom poslyshalsya vzryv vezhlivyh rukopleskanij. Kogda oni utihli. Masters uslyshal gromkij golos grafini: - Ledi i dzhentl'meny! YA obrashchayus' k vam po ochen' neobychnomu povodu - hochu predstavit' vam sera Pola Mastersa, rycarya Vnutrennej Sfery. Snova zagremeli aplodismenty, na etot raz gromkie, dazhe oglushayushchie. Ponyav namek. Masters shagnul vpered i okazalsya na verhnej ploshchadke lestnicy, spuskayushchejsya vniz, v tanceval'nyj zal. U nego perehvatilo dyhanie pri vide ogromnogo zala s ukrashennymi pozolotoj stenami, s gigantskimi lyustrami, sotnyami povernuvshihsya v ego storonu gostej, hlopayushchih v ladoshi i ulybayushchihsya. |to priyatno shchekotalo ego samolyubie. No status rycarya zastavlyal ego byt' blizhe k etim lyudyam. Masters brosil bystryj vzglyad na Mejd Kris, kotoraya uporno smotrela poverh tolpy, ne vykazyvaya nikakih chuvstv. On podnyal ruku, i shum postepenno zatih. S neozhidannym spokojstviem Masters osoznal, chto nuzhno proiznesti rech', no poskol'ku byl sovershenno ne gotov k etomu, to skazal pervoe, chto prishlo emu v golovu: - Dobrye lyudi... grazhdane Gibsona. YA peredayu vam privet ot kapitan-generala Tomasa Marika. Kapitan-general hochet, chtoby vy znali: on pristal'no sledit za situaciej na vashej planete i napravil menya syuda, chtoby ya pomog vam vernut' mir. Tol'ko obshchimi usiliyami my mozhem odolet' etot put'. Zal eshche raz napolnilsya aplodismentami. Grafinya vzyala ego pod ruku i pozvolila Mastersu svesti ee vniz po stupenyam. Mejd Kris shla sledom za nimi. Kogda oni spustilis', k nim rinulis' lyubopytnye, obrazovav vokrug tolpu. Gosti byli v smokingah - forme odezhdy voennyh Gibsona, v mantiyah, oznachavshih priverzhencev "Slova Blejka", mel'kali mnogie drugie, raznoobrazno okrashennye i skroennye naryady. Lyudi protyagivali emu ruki, hlopali po spine i energichno tryasli za ruku. V techenie celogo chasa Masters nahodilsya v okruzhenii mnozhestva lyudej, kotorye priblizhalis' k nemu, inogda v odinochku, inogda gruppoj, zhelaya pozhat' ruku i poprivetstvovat' gostya. So vremenem tolkotnya umen'shilas', no pervonachal'noe ozhivlenie smenilos' grust'yu. Skol'ko lyudej domogalos' ego vnimaniya, no nikogo ne interesovalo, kem on byl na samom dele. Burnye privetstviya oznachali, chto on predstavlen grafinej i tem znamenit, a vovse ne potomu, chto yavlyalsya chlenom elitarnoj gruppy voinov-rycarej. Nekotoroe vremya spustya Masters nashel ukromnyj ugolok za stolom, ustavlennym shampanskim. K nemu izredka podhodili s vezhlivymi poklonami kakie-to lyudi, no Pol momental'no obryval besedu vezhlivym vzmahom ruki. Spustya poltora chasa posle pribytiya Masters vyglyanul iz-za butylok shampanskogo i v dal'nem konce komnaty uvidel nastavnika Blejna. Blejn byl uvlechen sporom s vysokim usatym muzhchinoj, odetym v beloe odeyanie adepta "Slova Blejka". Oni besedovali ochen' ozhivlenno, i v konce koncov nastavnik Blejn razvernulsya na kablukah, yavno rasstroennyj. Pokidaya prazdnestvo, on podnyalsya po stupenyam i skrylsya iz vidu. Vnezapno v pole zreniya Mastersa, zagorazhivaya adepta, poyavilsya nevysokij chelovek vostochnogo tipa v olivkovo-zelenom odeyanii. Pozadi korotyshki, polozhiv pravuyu ruku na ego plecho, stoyala ryzhevolosaya zhenshchina neobychajno vysokogo rosta. Oba oni, nesomnenno, napravlyalis' k Mastersu. Nesmotrya na ekstravagantnuyu odezhdu, vysokoroslaya zhenshchina vyglyadela ves'ma neprezentabel'no. Masters podumal, chto eto, navernoe, svodnik so svoej podopechnoj, kotorye, podkupiv kakogo-nibud' prodazhnogo chinovnika, pronikli na bal v poiskah klienta. Malen'kij muzhchina napravlyalsya pryamo k Mastersu, shiroko ulybayas': - Privet, ser Masters, rycar' Vnutrennej Sfery.- On do otkaza raspahnul svoi ruchki: - YA ustroil v vashu chest' grandioznyj prazdnik. On vam nravitsya? Uzhasayushchaya dogadka prishla v golovu Mastersu, kogda on vnezapno sopostavil lico korotyshki s vypuskami poslednih izvestij. - Principal Ciang! - skazal Masters, protyagivaya ruku. Ciang pozhal ee.- Ochen' priyatno vstretit'sya s vami. Da, prazdnik na vysote. Kogda on povernulsya k ryzhevolosoj zhenshchine, ta pojmala ego vzglyad. Mezh ee gub vyskol'znul konchik yazyka. Ciang ulovil dvizhenie Mastersa i skazal: - Nu kak? Nravitsya? |to moya zhena! - O da! Ochen' priyatno! Rad poznakomit'sya s vami, madam! Kogda oni pozhali drug drugu ruki, zhenshchina zahvatila ego zapyast'e konchikami svoih dlinnyh krasnyh nogtej. - YA polna udovol'stviya,- skazala ona spokojno. Masters osvobodilsya ot ee kogotkov i povernulsya k principalu Ciangu: - Ves'ma pol'shchen, ser. - Vse dlya vas. |to oboshlos' mne v desyat' tysyach marikov. - Ves'ma pol'shchen. - Ochen' rad. - ZHelayu vam zdorov'ya! - razdalsya novyj golos. CHelovek, tol'ko chto diskutirovavshij s nastavnikom Blejnom, s pugayushchej vnezapnost'yu poyavilsya pryamo pered Mastersom: - Adept Starling. Pervyj pomoshchnik nastavnika Elejna. Principal Ciang mozhet byt' ochen' shchedrym, no on rastochaet svoe vnimanie tol'ko tem lyudyam, kotorye, kak on tverdo uveren, zasluzhivayut etogo. Ciang sklonil svoyu golovu v pritvornom smirenii. - Ves'ma pol'shchen,- eshche raz povtoril Masters. - Vy zasluzhivaete etogo,- skazala zhena Cianga. - Nu chto vy. - Ladno,- skazal Starling. On oglyadel Mastersa s nog do golovy.- Itak, ser Masters, chemu my obyazany chesti vashego prisutstviya na Gibsone? - Ne chemu, a komu,- popravil ego Masters.- YA zdes' po rasporyazheniyu moego gospodina. On poprosil menya pribyt' na vashu prekrasnuyu planetu, chtoby pomoch' poskoree dostich' mira na Gibsone. - Vse v nashih rukah,- skazal Starling.- Vojna imeet horoshie prognozy. Ona zakonchitsya za tri mesyaca, s vashej pomoshch'yu ili bez nee. Masters pristal'no posmotrel na Starlinga: - Ser, esli by ya ne pomnil, chto vy i vashi lyudi nahodites' na Gibsone v kachestve gostej moego gospodina, to skazal by, chto vy nevezha. - Nu zachem zhe tak. Prosto ya ispytyvayu gordost' za to, chto delayu,- skazal Starling. Ciang izdal tri otryvistyh korotkih smeshka, ego zhena izobrazila krivuyu ulybku.- Kakoj very vy priderzhivaetes', ser Masters? - YA ne sleduyu bol'she religii moih roditelej, no oni vospitali menya kak katolika. - U menya est' teoriya, rassmatrivayushchaya sluchai, podobnye vashemu. Ne hotite li vyslushat' ee? - Da, ya uveren, chto vam, bezuslovno, budet priyatno izlozhit' etu teoriyu. - Starye religii ostalis' v hodu do nashih dnej po inercii. Konechno, starye zemnye religii - hristianstvo, iudaizm, buddizm, islam i drugie - eshche zhivy, nesmotrya na veka, proshedshie s momenta ih vozniknoveniya. No togda otsutstvovalo znanie togo, chto so vremenem sozdast iz chelovechestvo, chto v odin prekrasnyj den' my srastemsya s mashinami. Masters prishchurilsya: - Vy imeete v vidu biokomp'yuternye linii svyazi? YA slyshal o podobnyh eksperimental'nyh rabotah, vypolnyaemyh v etom napravlenii dlya voditelej boevyh robotov... Starling tiho i snishoditel'no usmehnulsya: - O net, net, net. Nichego stol' slozhnogo. YA ssylayus' tol'ko na tot fakt, chto...- On zamolk v razdum'e i podnyal glaza vverh.- Nu, esli by vy proshlis' po etomu gorodu, to uvideli by tol'ko to, chto sozdano chelovekom. Fakticheski blagodarya svoeobraznoj planirovke starogo goroda vy ne smogli by dazhe najti nastoyashchij gorizont. Predely nashego videniya ogranicheny massivnymi i vnushitel'nymi starymi stenami. My vse v dannyj moment nahodimsya v okruzhenii, pochti polnost'yu vypolnennom chelovecheskimi rukami. Dazhe vozduh, kotorym my dyshim, dobyt chelovecheskimi rukami. - U nas est' park,- skazal Ciang grustnym i razocharovannym golosom. - Da, eto verno. Park. V centre goroda raspolozhena roshcha prekrasnyh gibsonovskih derev'ev. Posazhennyh i vyhozhennyh lyud'mi. Vozmozhno, edinstvennyj oazis organiki v celoj metropolii. - I kak vse eto povliyalo na religiyu? - Itak, po nashej vere, soglasno "Slovu Blejka", vse sushchestvuyushchee v prirode zanimaet promezhutochnoe polozhenie mezhdu chelovekom i mashinami. Kak eto povliyalo na starye zemnye very? Ochen' malo. Takova moya tochka zreniya. Esli vy vzglyanete na obrazy staryh religij, to uvidite, chto oni govoryat o sadah, derev'yah, cvetah, zhivotnyh, pustynyah, rekah. Kak chto-nibud' iz etogo povliyalo na nas, chelovecheskuyu rasu, kotoraya puteshestvuet cherez holodnye pustye prostranstva kosmosa? - On gromko rassmeyalsya.- V Novom Zavete Iisus voshodit na nebesa - ne ego duh, kak vy mozhete podumat', a ego fizicheskoe telo. Vopros: kuda ono delos'? Peremeshchalos' li ono so skorost'yu men'she svetovoj? Esli tak, to ono do sih por drejfuet po pryamoj linii cherez Mlechnyj Put' uzhe v techenie treh tysyach let, prichem perspektiva dvizheniya sostavlyaet eshche sotni tysyach svetovyh let. Ili hristianskij bog otpravil T-korabl', chtoby zabrat' svoego syna na nebesa, kak tol'ko opredelilas' orbita Iisusa? Masters pozhal plechami, ne ponimaya, k chemu klonit sobesednik. - Ty ne znaesh'? CHto zhe, i nikto drugoj ne znaet. A pochemu? Potomu chto telo, plyvushchee cherez nebesa, voobshche ne sushchestvuet v ego pervonachal'nom ponyatii. Kogda my plyvem cherez nebesa, eto proishodit v nashih sverhsvetovyh korablyah. A pervyj variant prosto nevozmozhen. My voobshche ne dopuskaem takogo sposoba, potomu chto uznali pravdu o prirode kosmosa, o fizike, biologii. Starye religii staralis' sbrosit' kak mozhno bol'she vneshnih aksessuarov, no ih korni po-prezhnemu rastut iz tryasiny proshlogo, proshlogo bez tehnologii, bez nauki. Vy znakomy s istoriej hristianskoj cerkvi? - Boyus', chto ne ochen'. - Itak, nekotoroe vremya tomu nazad cerkov' vydvigala teoriyu, chto Zemlya yavlyaetsya centrom Vselennoj. Ochevidno, chto, soglasno etomu, vsya ostal'naya chast' Vselennoj vrashchaetsya vokrug Zemli. Potom, posle ogromnogo kolichestva eksperimentov, vychislenij, pytok i otluchenij inakomyslyashchih, cerkov' dolzhna byla priznat', chto sdelala oshibku. Delo v tom, chto ona perepisala svoi utverzhdeniya, chtoby oni sootvetstvovali vremeni. Moya tochka zreniya zaklyuchaetsya v tom, chto eti religii ne mogut perepisyvat'sya dostatochno bystro, chtoby sootvetstvovat' real'nosti. Potomu chto cerkov' priderzhivaetsya staryh ubezhdenij eshche dolgoe vremya posle togo, kak ih nuzhno bylo otbrosit', potomu i lyudi segodnya derzhatsya za starye very. No so vremenem "Slovo Blejka" zayavit svoi prava na dushi lyudej Vnutrennej Sfery. - A ne slishkom li samonadeyanno kak Kom-Star, tak i "Slovo Blejka" pretenduyut na takuyu rol'! - Eshche ne nastupilo vremya. Tem ne menee eto vremya blizitsya. Raskol v Kom-Stare - eto tol'ko nachalo. Priznaki - nalico. I my pol'zuemsya gostepriimstvom tvoego gospodina i gostepriimstvom principala Cianga, chtoby uvidet', kak dozrevaet nasha vera.- On kivnul Ciangu, kotoryj takzhe kivnul v otvet. - Ty zdes', chtoby pomoch', podderzhat' nas soglasno prikazam kapitan-generala,- skazal malen'kij chelovek.- CHto tebe nuzhno ot nas? - Vse, chto mne nuzhno sejchas,- eto vybrat'sya v pole. V zamke Distar menya ozhidaet postel', i, nemnogo pospav, ya utrom hotel by dvinut'sya v put'. - Prekrasno! - vskrichal Ciang. Potom s tem zhe entuziazmom sprosil: - Za gorodom tak uzhasno. Ty uveren, chto ne hochesh' ostat'sya zdes'? Vopros zastal Mastersa vrasploh, no on otvetil: - Net, ya na samom dele hochu popast' na pole srazhenij. |to moya rabota. YA predlagayu tost za eto. - Bol'shaya chast' moih komandirov zhivet zdes',- radostno skazal Ciang. - I u nih prekrasnye rezul'taty,- bystro dobavil Starling.- No ostal'nye soldaty dolzhny nahodit'sya v gushche srazhenij. Verno, ser Masters? - Verno,- tiho skazal Masters. On opustil vzglyad na Cianga.- A pochemu vashi komandiry zdes'? - Otvazhnye lyudi dolzhny byt' gotovy zashchitit' svoego glavu, ne tak li? Esli gorod zahvatyat, teryat' budet nechego. - A-a-a! - Skazannoe pokazalos' emu neskol'ko strannym, no Masters slishkom ustal, chtoby vyyasnyat' smysl.- A teper', esli vy prostite menya, ya hotel by otdohnut'. Bol'shoe spasibo vam, principal Ciang. Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, madam Ciang. Spasibo i vam, pervyj pomoshchnik, nastavnik Starling. Posle togo kak vse po ocheredi pozhelali emu dobroj nochi. Masters poshel cherez bal'nyj zal k bol'shoj dvojnoj dveri, vedushchej k vertoletu. Napravlyayas' k posadochnoj ploshchadke, on ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto tri pary glaz sverlyat ego spinu. Masters ostanovilsya i pozhelal spokojnoj nochi grafine. Ee ruka lezhala na ruke moloden'kogo soldata iz sil loyalistov Gibsona. Ona ulybnulas', kak by govorya emu, chto momental'no pomenyaet etogo mal'chika na nego, no Masters ulybnulsya v otvet, kachnuv golovoj, i poshel dal'she. Snaruzhi on nashel Mejd Kris, kotoraya besedovala s muzhchinoj v kombinezone, ispachkannom zemlej i travoj. Pri vide priblizhayushchegosya Mastersa muzhchina vnezapno napustil na sebya smirennyj vid i sgorbil plechi. Rezko povernuvshis', Mejd Kris perehvatila vzglyad Mastersa, no nikak ne otozvalas' na nego. Ona skazala eshche neskol'ko slov muzhchine, kotoryj posle etogo, podariv Mastersu slegka idiotskuyu ulybku, udalilsya v ten' derev'ev. - Kto eto byl? - sprosil Masters. - Kakoe vam delo, s kem ya govoryu? On podnyal ruku i skazal: - Izvinite. Kris reshila hot' kak-to sgladit' svoyu rezkost' i skazala primiritel'no: - |to byl Kao, odin iz dvorcovyh sadovnikov. - I bol'she chem sadovnik. Ona vzglyanula na Mastersa holodno i tverdo: - YA ne ponimayu, o chem vy govorite. - Mejd Kris, nesmotrya na vashu vrazhdebnost', ya uveren, chto vy mozhete okazat'sya zdes' edinstvennym chelovekom, kotoromu ya smogu doveryat'. Lyuboj drugoj...- On mahnul rukoj, ne znaya, kak vyrazit' eto potochnee.- Nastavnik Blejn vrazhduet so svoim pervym pomoshchnikom. Kak Blejn, tak i grafinya, po-vidimomu, ochen' slabo razbirayutsya v voprosah vojny. Ciang pohodit na svodnika... Mejd Kris gromko rassmeyalas'. - CHto s vami? - Nichego. |to imenno to, chto dumaet o nem bol'shinstvo iz nas. Mozhet byt', vy mne ponravites' posle etogo. So vremenem. Masters ponizil ton: - Mejd Kris, pomoshch' nuzhna mne sejchas. Mne kazhetsya, vy znaete, chto proishodit. Takie nasloeniya... - Net! - tverdo skazala ona i otvernulas'. On shvatil ee za ruku: - U nas net vremeni. Ona bystro obernulas' i besstrashno vzglyanula emu v lico. Masters podumal, chto Kris, vozmozhno, pozovet na pomoshch'. No ona zagovorila golosom, polnym spokojnoj yarosti: - Pozvol'te mne ujti, ili ya ub'yu vas. On ne znal, smogla by ona sdelat' eto, no ne somnevalsya, chto ona popytalas' by. On otpustil ee: - Zavtra utrom ya sobirayus' na vojnu. - Nu, i?..- Ona glyadela na nego, osteregayas' lyubogo dvizheniya, kotoroe on mog sdelat'. - YA zdes' dlya togo, chtoby vyyasnit', chto proishodit. Pochemu vy ne hotite mne pomoch'? - Vy skazali, chto nahodites' zdes', chtoby razobrat'sya? Togda otpravlyajtes' na vojnu. Posmotrite na vojnu. Vy budete pervym chelovekom, kotoryj govorit, chto pokinet eti steny, i sdelaet eto. Otpravlyajtes' posmotret' na vojnu, i vy pojmete bol'she, chem ya sposobna rasskazat' vam noch'yu, na parketah etogo dvorca, pod romanticheskuyu tanceval'nuyu muzyku. Otpravlyajtes' na vojnu, otpravlyajtes' ubivat', i vy uznaete vse, chto znayu ya. Esli vy tot, kem staraetes' vyglyadet', doblestnyj rycar', vy uvidite bolee chem dostatochno. Kris povernulas' i poshla v storonu tanceval'nogo zala. On uvidel, kak izmenilas' ee pohodka, plechi i spina osvobodilis' ot natyanutosti, ee voinstvennyj duh neskol'ko smyagchilsya. Kem by ni byl tot, na kotorogo Kris rabotala, on dolzhen byt' ochen'-ochen' schastliv.. Masters pobrel k vertoletu. Kak ona sformulirovala eto? "Otpravlyajtes' na vojnu, otpravlyajtes' ubivat'". Da. Zavtra utrom on vernetsya v svoyu boevuyu mashinu. V konce koncov, eto ego dom, eto mesto, gde on "svoj". IX Liga Svobodnyh Mirov, knyazhestvo Gibson Gibson, dolina Nagasaki 23 yanvarya 3055 goda "Feniks-Sokol" Mastersa shagal po sel'skoj mestnosti. Nizkoe utrennee solnce sdelalo ten' robota na fone morya zheltoj travy dlinnoj i tonkoj. K zapadu vzdymalis' gromadnye sinie gory, skalistye i vysokie. Vperedi, k severu, stoyal obshirnyj les gigantskih derev'ev, pokrytyh zheltymi list'yami. S uchetom rannego vyhoda Masters dolzhen byl dostich' doliny Nagasaki i vstretit'sya s nastavnikom Martialom Rianom vskore posle poludnya. Hotya na samom dele shagal ego boevoj robot, Mastersu kazalos', budto on uvelichilsya v razmerah, zapolnil metallicheskuyu obolochku mashiny i chto shagaet imenno on - no shagaet kak gigant. Takoe chuvstvo ne bylo vyzvano ustrojstvom mashiny; ego nejroshlem ne peredaval oshchushchenij ot robota k voditelyu. |to rabotalo voobrazhenie Mastersa. Vnutri kabiny krasnye, zelenye i sinie ogon'ki golovok pereklyuchatelej i kontrol'nyh priborov omyvali kraskami ego lico. Masters byl odet v obychnuyu odezhdu voditelya boevogo robota: shorty i ohlazhdayushchij zhilet, kotorye horosho pomogali pri toj zhare, kotoraya nakaplivalas' vnutri robota vo vremya srazheniya. Prodvigayas' vdol' doliny i osmatrivaya mestnost', Masters reshil perenastroit' svoe vooruzhenie. Hotya ego sobstvennyj opyt byl priobreten glavnym obrazom v srazheniyah robotov, on znal, chto Liga Osvobozhdeniya Gibsona rasschityvaet na partizan, dejstvuyushchih v lesah. |to oznachalo, chto on dolzhen nemnogo izmenit' svoyu strategiyu. K svoemu pervomu spuskovomu kryuchku, goluboj knopke na ruchke upravleniya pod bol'shim pal'cem, on podklyuchil bol'shoj lazer dal'nego dejstviya vmeste s raketami blizhnego dejstviya. Oni pozvolyat emu razbivat' vdrebezgi derev'ya i lishat' partizan prikrytiya. Potom on podsoedinil impul'snyj lazer i pulemety k zelenoj knopke dlya bol'shogo pal'ca. On budet ispol'zovat' ih dlya obstrela vyyavlennyh partizan i udaleniya nebol'shih derev'ev i ostavshihsya oblomkov. Svoyu protivoraketnuyu sistemu Masters ostavil na krasnom spuskovom kryuchke. Do teh por, poka on ne vstretit robotov, izmenivshih grafine Distar, eta sistema, veroyatno, emu ne ponadobitsya. Masters vzglyanul na displej, v nastoyashchij moment ustanovlennyj na dal'nee dejstvie. Dzhen zagruzila programmy s kartami mestnosti vokrug Portenta i doliny Nagasaki, i on rassmatrival komp'yuternuyu grafiku lesov i rek, prokruchivaemuyu na ekrane po mere prodvizheniya na severo-zapad. Kogda na zapadnom krayu ekrana poyavilas' krasnaya metka, on nazhal knopku i poluchil dannye identifikacii. |to byl upravlyaemyj loyalistami korabl' na vozdushnoj podushke tipa "|sverk T-420", ispol'zuemyj v dannoe vremya pervym otdeleniem s avanposta zvena, kotorym sobiralsya komandovat' Masters. Prezhnij komandir soedineniya kapitan Verner byl ubit dvumya nedelyami ran'she pri vnezapnom nalete. Masters kosnulsya na paneli svetyashchejsya knopki radio: - V-kor pervogo otdeleniya, V-kor pervogo otdeleniya. Zdes' "Feniks"-odin. V naushnikah nejroshlema ozhil gustoj i veselyj muzhskoj golos, slegka zaglushaemyj podvyvaniem korabel'nyh dvigatelej: - Zdes' V-kor. pervogo otdeleniya; Rady vashemu pribytiyu na nashu planetu, ser. YA serzhant YAkobs, hotya bol'shinstvo zovet menya CHikom. A-a-a, vot vy gde! My ne zaehali za vami srazu. Odnako horosho, chto vy zdes'. My budem prikrepleny k vam srazu zhe, kak vy pribudete. Masters vzglyanul na displej. Poblizosti vyrosla golubaya metka. - V-kor pervogo otdeleniya, udovletvorite lyubopytstvo - chto vy zdes' delaete? - "Feniks"-odin, proshloj noch'yu my gde-to zdes' poteryali patrul'. Gruppa byla nakryta svirepym ognem, i posle etogo - nichego. Sejchas my pytaemsya pomoch' ranenym i podobrat' tela. - Skol'ko bylo soldat? - Otdelenie - dvenadcat', I nikakih izvestij ni ot kogo iz nih. - Hotite, nemnogo pomogu? - Da. ser. - Togda podskazhite mne, gde iskat'? CHik dal koordinaty, i Masters zatoropil svoego robota k naznachennomu mestu. Dostignuv ego, on zamedlil hod i nachal tshchatel'nye poiski. Derev'ya v etom lesu byli stol' vysoki, chto ih samye nizhnie vetvi rosli na urovne kabiny, i Masters zaprosto mog manevrirovat' svoim robotom mezhdu tolstymi stvolami. Dlinnye vetvi pereplelis' i skrutilis' mezhdu soboj, obrazovav pohozhie na labirint uzly. Vetvi byli pokryty ogromnymi zheltymi list'yami dlinoj v dve ruki. CHerez nebol'shie promezhutki vremeni list'ya pikirovali s derev'ev i leteli to v odnu, to v druguyu storonu, ispuskaya belye spory. Pod etimi gigantami stoyali derev'ya pomen'she i ros gustoj podlesok. Masters brel po lesu v svoem "Fenikse", chasto razvorachivaya tors robota i ego golovu, chtoby posmotret' nalevo i napravo. CHerez sorok minut on uvidel klochok lesa, kotoryj byl peremolot vzryvami granat. Masters podumal, chto, vozmozhno, popal na mesto boya, no do polnoj opredelennosti ne zahotel vyzyvat' CHika. Pryamo za bol'shoj gruppoj derev'ev, kotoruyu prishlos' obojti, Masters uvidel tela - dvuh zhenshchin i muzhchinu s raznesennymi pulemetnym ognem grudnymi kletkami. On uvidel, chto oni byli odety v sero-zelenye roby armii loyalistov. - V-kor pervogo otdeleniya. Zdes' "Feniks-Sokol"-odin. Dumayu, chto dobralsya do vashih mertvecov. - Skol'ko ih, ser? - Poka tol'ko troe. Vozmozhno, chto v etom rajone est' i drugie. - Ser, esli vy ne protiv moego soveta, to ostan'tes' v svoej zhestyanke i podozhdite, poka my pribudem tuda. - Ladno,- skazal Masters, no ne obratil nikakogo vnimaniya na preduprezhdenie. On otbrosil tent i vytyanul iz-za svoego siden'ya avtomat "imperator". Vzyav oruzhie. Masters spustilsya na zemlyu, gde prislushalsya i oglyadelsya. Uslyshav sprava skrezheshchushchij zvuk, on povernulsya tuda i uvidel temnosherstnyh gryzunov, snuyushchih vzad-vpered po pochve. Na minutku zhivotnye zamerli, ustavivshis' Mastersu pryamo v glaza svoimi bezdushnymi chernymi zrachkami, a potom uneslis' vverh po stvolu dereva, kotoryj teryalsya v obshirnom mesive zheltyh list'ev. Vyzhdav nemnogo i nichego bol'she ne uslyshav, Masters napravilsya k lezhashchim na zemle telam. Vblizi on uvidel kishashchih vo vskrytyh vnutrennostyah trupov belyh lichinok. Glaza soldat smotreli v nebo pustym, nevidyashchim vzglyadom. Eshche on uvidel, chto mestami kuski ploti byli otorvany ot tel - sledy raboty lesnyh musorshchikov. Buduchi oficerom, Masters chasto stalkivalsya so smert'yu, izredka radi obshchih interesov byl vynuzhden otpravlyat' soldat s zadaniyami, kotorye grozili pochti vernoj smert'yu. No nikogda on ne mog privyknut' k nej. On znal, chto nekotorye soldaty, kotorye privykli inogda otklyuchat' vse svoi chuvstva, stali ne bolee chem boevymi robotami bez voditelej. No nemnogie mogli legko vosprinimat' vid isterzannyh trupov. Dazhe trup vraga, odnazhdy ispustivshego dushu i ne predstavlyayushchego bol'she ugrozy, imel slishkom mnogo obshchego s zhivym chelovekom, chtoby ostavit' nablyudatelya sovsem ravnodushnym. Masters osoznal, chto isterzannye tela, lezhashchie pered nim, prichinyayut emu osobennoe stradanie. Bitvy mezhdu boevymi robotami obychno vovlekali samoe bol'shee neskol'ko desyatkov robotov, i vozmozhnyj uron svodilsya k minimumu blagodarya moshchnoj brone mashin. V srazheniyah robotov nastoyashchej proverke podvergalos' voinskoe masterstvo upravleniya v stesnennyh usloviyah, a ne vliyanie sluchaya na sud'bu voina: poluchit on ili net grad pul', perebegaya v razgar nochi k ukrytiyu? Masters otoshel ot tel, issleduya zemlyu v poiskah drugih soldat. Ego sluh byl gotov predupredit' o priblizhenii opasnosti. Vdrug ugolkom glaza Masters zametil shest' par nog, visyashchih v dvuh metrah nad zemlej, i odno otchayannoe mgnovenie on nadeyalsya, chto eto emu tol'ko prividelos'. No kogda on posmotrel snova, otvratitel'naya kartina predstala ego glazam: shest' trupov byli podvesheny za zapyast'ya remnyami, privyazannymi k nizhnim vetkam nebol'shih derev'ev. Kto-to razmestil trupy vdol' stvola, sozdav mrachnyj ornament. Izuvechennye tela viseli s ponikshimi golovami, ih obezobrazhennye tulovishcha, vsporotye avtomaticheskim ognem, byli sejchas ne bolee chem myasnym farshem. Masters yasno videl vnutrennosti soldat. Masters opustil ruzh'e, ego myshcy vnezapno ochen' ustali. On nikogda ne videl takogo zrelishcha. Pered nim byla rabota sumasshedshego. Psiha. No ne soldata. SHokirovannyj, s tryasushchimisya rukami, on podoshel k blizhajshemu podveshennomu trupu,- chernoj zhenshchine. Malen'kie rezkie cherty nepovrezhdennoj pravoj storony lica sostavlyali uzhasnyj kontrast s isterzannoj levoj chast'yu. Masters pochuvstvoval neoborimuyu potrebnost' prikosnut'sya k nej, chtoby ubedit'sya, chto telo pered nim dejstvitel'no sushchestvovalo i ne bylo kakim-to izvrashchennym porozhdeniem ego razuma. Masters poshel pryamo k nej, do nego doneslos' zlovonie smerti - zheltyj zhir otsloilsya i okazalsya na vidu, rebra byli pererezany glubokoj temnoj polosoj. - Na vashem meste ya by etogo ne delal. Masters zastyl, ego zacharovannost' pered trupom - predskazanie, predvestnik ego sobstvennoj smerti - byla razrushena prozvuchavshim szadi golosom. On obernulsya, no ego ruka vse eshche byla vytyanuta k telu pokojnoj. Serzhant i troe ryadovyh, odetyh v zelenuyu pyatnistuyu odezhdu, stoyali v neskol'kih metrah ot nego. K ih forme byla prikreplena krasnaya himera, oboznachayushchaya prinadlezhnost' k nanyatym grafinej vojskam Gibsona. Serzhant byl dorodnym chelovekom s ustavshimi glazami. Ego lico bylo ochen' ser'eznym. - Ser Masters? Serzhant YAkobs. Pozhalujsta, otojdite. Telo mozhet byt' zaminirovano.- On govoril s neposredstvennost'yu prepodavatelya, obrashchayushchegosya k studentam. Ruka Mastersa neuverenno drognula, dusha ushla v pyatki pered chem-to neopredelennym i tayashchim opasnost'. - Zaminirovano? - Telo, ser. Zaminirovano bomboj. Pozhalujsta, otojdite. Masters posmotrel naverh. On ne uvidel nikakoj vzryvchatki ni na trupe, ni na samih remnyah, privyazannyh k vetkam dereva. Nichego. - No ya nichego ne vizhu. - Vnutri, ser Masters. Inogda oni kladut miny vnutr'. My pytaemsya podobrat' telo - i paf-f.- Ego ruki soshlis' i zatem razletelis', izobraziv obshcheprinyatyj simvol zabveniya. - Ponyatno.- Oshelomlennyj Masters otoshel nazad, starayas' stupat' na svoi sledy. Odolev shest' metrov. Masters dobralsya do serzhanta. Oni pozhali drug drugu ruki, i tolstaya muskulistaya ladon' naparnika dala emu chuvstvo chudesnogo uspokoeniya. Dvoe soldat, muzhchina i zhenshchina, podoshli k telam. Ih glaza, kogda oni bezmolvno smotreli na trupy, byli holodnymi, vzglyady - napryazhennymi i ostanovivshimisya. Potom muzhchina tihon'ko vyrugalsya. Oni oglyadelis' krugom kak by v poiskah chego-to, v konce koncov otkazalis' ot dal'nejshih dejstvij i vernulis' k serzhantu. Muzhchina skazal: - YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Ne predstavlyayu, kak proveryat'. Slishkom vysoko. - Nuzhno ih dostat'. Kontrakt,- zayavil serzhant.- Vse meshki vozvrashchayutsya polnymi. - Vozmozhno. No net sposoba sdelat' eto. Mne ne pojmat' rukoj dazhe konchika nogi.- Masters zametil, kak kaplya pota skatilas' po visku soldata, hotya sovsem ne bylo zharko. Odnako ego lico ne proyavlyalo nikakih emocij. CHik minutu podumal i skazal: - Ladno. My ih otstrelim, odnogo za drugim. Esli telo vzorvetsya, nichego ne popishesh'. Esli net - proverim ego. Muzhchina i zhenshchina kivnuli i otoshli. - Viks! - zakrichal CHik. - Nichego ne ponimayu,- skazal Masters. - Prostite, ser. Zdes' bezobraznaya malen'kaya vojna. Oni lyubyat ustanavlivat' nam miny. Vy prohodite mimo. Bam-m-m! - i vy bez nog. Nekotorye miny podprygivayut, kogda vy nastupaete na spuskovoe ustrojstvo, vzryvayutsya na urovne grudnoj kletki i vyshibayut vam serdce. Inogda oni miniruyut tela. Inogda sdirayut kozhu.- CHik pokachal golovoj.- YA nahodil obodrannye tela. - Zachem? - Masters ne videl v etom nikakogo smysla. Oni byli mertvymi.- Pust' ih uberut s polya. CHik usmehnulsya v otvet: - CHtoby nam kazalos', budto my v adu, ser. On ne predlozhil nikakogo drugogo ob®yasneniya. Poyavilas' rozovoshchekaya devushka so snajperskoj vintovkoj. CHik probormotal ej neskol'ko slov, i ee rumyanec smenilsya beliznoj, kogda ona posmotrela tuda, kuda ukazyval CHik. Ona kivnula i oglyadelas' vokrug v poiskah pozicii dlya strel'by. - Ser, mozhet, vy zahotite otojti? - Konechno.- Oni oba otoshli za derevo. Masters vyglyanul i uvidel, kak devushka operlas' o tolstyj stvol. Ona vnimatel'no pricelilas' i vystrelila. Remen' oborvalsya poseredine, i telo upalo na zemlyu vniz nogami, shlepnuvshis', kak meshok gryazi. Nichego ne proizoshlo. Novyj vystrel - novyj obryv, novoe telo. Nichego. Eshche trizhdy. Poslednej byla chernaya zhenshchina. Hlopnul vystrel, oborvalsya remen', telo udarilos' o zemlyu - i posledoval vzryv, kotoryj vse vokrug osypal shrapnel'yu i kuskami sodrannogo s kostej myasa. Vse zavorozhenno zhdali, kak budto vnezapno mogli proizojti novye vzryvy. Kogda ozhidanie konchilos', vse snova zadyshali polnoj grud'yu. - Sanders, stupaj k nim. Muzhchina pobrel k trupam.