Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech")
     Robert Thurston "WAY OF THE CLANS"
     Perevod s anglijskogo V. Ben'kovskogo
     CHertezhi Stiva Ventresa (Steve Venters)
     Oblozhka hudozhnika Bryusa Dzhensena (Bruce Jensen)
     Illyustracii Dzheffa Laubenftejna (Jeff Laubenftein)
     FASA Corporation, 1991
     ARMADA, 1995
     ISBN 5-7632-0058-6
     Origin: "Biblioteka BT"
---------------------------------------------------------------






     Prolog. CHTO TAKOE SUDXBA?
Byvayut momenty, kogda komandiru hochetsya hot' nemnogo pobyt' odnomu. Skazhem, v
noch' pered boem ili posle lyubovnyh uteh. V otlichie ot bol'shinstva voinov Klana,
komandir, kogda nahlynut vospominaniya, ne ishchet obshchestva tovarishchej, a idet na
mostik svoego boevogo robota ili zhe otpravlyaetsya v les. Vot i na etot raz on
predpochel ujti k tihomu lesnomu ozeru, gde bereg obrazuet nebol'shoj mysok. Les
na myske pochti vplotnuyu podstupaet k vode. Est' tut odno mesto, gde lezhit
povalennoe derevo, v chetyreh ili pyati shagah ot nego - kromka vody. V kakom-to
smysle derevo napominaet komandiru ego samogo - obuglennaya i sorvannaya mestami
kora govorit o tom, chto derevo, kak i on, iskalecheno vojnoj. S nebol'shoj lish'
raznicej: on ostalsya zhiv, a derevo - pogiblo.
     Komandir sidit, prislonivshis' k stvolu, i smotrit na lunnuyu dorozhku,
protyanuvshuyusya po vode. Legkij, ele zametnyj veterok slegka shelestit listvoj i
morshchit vodnuyu glad'.
     V odnoj knige, davnym-davno sgorevshej vo vremya boya, v knige, kotoruyu komandir
kak-to prines na mostik svoego boevogo robota, - ee obuglennye stranicy razveyany
po polyam srazhenij bezymyannoj planety, - tak vot, v etoj knige prochel on odnu
istoriyu, i ona zapala emu v dushu. Tam rech' idet ob otce, kotoryj oplakivaet
syna, pavshego v boyu. Boj, kak pomnitsya, velsya primitivnymi sredstvami, da i
vojna byla nelepaya - radi obladaniya predmetom, kotoryj pochemu-to schitalsya ochen'
cennym. Smert' v etoj istorii rassmatrivalas' kak tragediya. Pochemu? CHto v nej
tragichnogo? |togo komandir nikogda ne ponimal. Gde tut element tragedii? Ne bylo
ni krusheniya planov, ni geroev, gotovyh na vse radi dostizheniya celi. Nu, pokazana
vojna. Tysyachi skorbyashchih, tysyachi sniskavshih pochet i slavu. Vojna kak vojna,
nichego osobennogo. Vse vojny takie. Parnishka pogib iz-za dopushchennoj kem-to
oshibki. A pered etim uspel spasti druga, rebenka ili vraga - v istorii
perepleteno stol'ko syuzhetnyh linij, chto i ne upomnish'. V konce koncov on byl
ubit snaryadom, vypushchennym iz metatel'nogo orudiya toj epohi. I otec speshit
otyskat' ego telo v gore trupov na pole brani srazu posle bitvy, poka zapah
krovi ne smenilsya zapahom tleniya.
     A potom on smotrit na iskazhennoe agoniej lico parnishki. I kazhetsya emu, chto v
glazah syna eshche svetitsya zhizn'. Vot tol'ko smotryat eti glaza ne na nego, a
poverh golovy. Vdal'. I pered myslennym vzorom otca pronosyatsya tysyachi
kartin-vospominanij, tysyachi epizodov iz zhizni syna. Vot malysh pervyj raz
samostoyatel'no vybralsya iz kolybeli. Detskie shalosti. Pervye zhiznennye uroki,
pervye oshibki, zhelanie skoree povzroslet'. I postoyanno - vybor, cepochka
neprelozhnyh "ili-ili", kotoraya neotvratimo vedet parnishku na pole bitvy. Sobytiya
vystraivayutsya v pryamuyu liniyu, protyanuvshuyusya ot kolybeli k gore trupov. I vo vsem
oshchushchenie neizbezhnosti, neotvratimosti. V knige ob etom govorilos' kak o sud'be.
Tam utverzhdalos', chto sud'ba vela po zhizni i otca i syna. Voobshche, iz toj istorii
sledovalo, chto v mire, gde zhili otec i syn, sud'ba opredelyala vse. Sud'ba byla
poslednej instanciej. I v glazah pogibshego syna, ch'ya golova pokoilas' na kolenyah
otca, naveki zapechatlelas' rabskaya pokornost' sud'be.
     Odnako istoriya na etom ne konchalas'. Syuzhet razvivalsya dal'she, i otec togo
parnishki okazyvalsya vovlechennym v d'yavol'ski slozhnuyu intrigu, v rezul'tate
kotoroj on kakim-to obrazom izbavlyalsya ot togo, chto pyatnalo ego imya ili
zatrudnyalo emu zhizn', i primiryalsya so smert'yu syna, Ostalsya li v konce koncov on
zhiv ili net, komandir ne pomnil.
     A vot on, komandir, vyzhil. Est' u nego takoj osobyj talant: umenie vyzhivat'.
V svoe vremya vzglyady na zhizn' (i na sud'bu), privitye emu Klanom, pereplelis' s
sobstvennym ponimaniem toj istorii. Potom na eto nalozhilis' vpechatleniya ot
mnozhestva prochih knig, obnaruzhennyh im v Brajenovskih shahtah (kak davno eto
bylo!) vo vremya dolgoj i vymatyvayushchej vahty. Pervonachal'no emu ne daval pokoya
vopros, chto drevnie vkladyvali v ponyatie "otec". Byt' otcom, chto eto znachit?
Tehnicheskoe znachenie slova konechno zhe ponyatno. No kakoj smysl ono imelo vo
vremena, k kotorym otnosilas' ta istoriya? CHto znachilo byt' otcom dlya togo
skorbyashchego cheloveka, kotoryj oplakival svoego syna?
On, komandir, produkt gennoj inzhenerii, ego geny byli vzyaty iz svyashchennogo
gennogo pula, i on mog nazvat' imena neskol'kih otcov, prichastnyh k ego
poyavleniyu na svet. No esli by ego sprosili:
     "Kto tvoj otec?" - samoe bol'shee, chto on mog by sdelat', eto zayavit': "Odin iz
nih". Tak chto vsyakij raz, kogda komandir stalkivalsya v knigah s koncepciej
otnoshenij roditelej i detej, on byl vynuzhden opirat'sya lish' na sobstvennoe
voobrazhenie.
     Sam on vyros sredi sverstnikov-sibov, zachatyh i rozhdennyh soglasno evgenicheskim
programmam Klana, v gruppe, imevshej obshchego roditelya s zhenskoj storony, v tak
nazyvaemoj sib-gruppe. Sprosi komandira, chto znachit byt' sibom, i on dast
ischerpyvayushchij otvet. No kak mog on ponyat' skorb' roditelya, poteryavshego syna ili
doch'? Pomnitsya, v svoe vremya koncepciya roditel'skih otnoshenij zdorovo ozadachila
ego. Teper' vse izmenilos' - k etomu primeshivalos' ego sobstvennoe gore, takoe
gore, o vozmozhnosti kotorogo on ran'she i ne predpolagal, o sushchestvovanii
kotorogo emu zapreshcheno bylo dazhe znat'.
     A vot naschet ponyatiya sud'by - s etim proshche. V Klanah tozhe sushchestvovalo takoe
ponyatie. Lyudi Klanov staralis' upravlyat' svoej sud'boj, metodichno i tshchatel'no
oberegaya ee ot sluchajnostej. Vse v zhizni imeet svoyu cenu, za vse nuzhno platit'.
Nuzhno umet' stavit' vse na kon. Esli chelovek delaet eto uspeshno, znachit, on
kontroliruet svoyu sud'bu. A chto takoe uspeh, skazhem, v voennom dele? |to znachit,
chto komandir povedet svoih voinov v boj, zaranee splaniruet vse manevry, samu
bitvu v celom. |to znachit, chto on predusmotrit vse varianty, ne ostavit mesta
sluchajnosti, s chest'yu otrazit vse neozhidannye vypady, kotorye ugotovit emu
sud'ba, potomu chto on horoshij strateg. Hotya v to zhe vremya dlya drugogo voina
pilot v kabine pikiruyushchego na nego istrebitelya mozhet olicetvoryat' neuchtennyj
faktor, proigrysh, i po bol'shomu schetu, sud'bu.
 Pered bitvoj oficery Klana shodyatsya vmeste i razygryvayut pochetnoe pravo
uchastvovat' v boyu. |to slozhnejshaya procedura. Nazyvaetsya ona Spor Blagorodnyh,
Imeetsya boevoe zadanie i voennye podrazdeleniya, vydelennye shtabom dlya ego
vypolneniya. Pervyj iz soiskatelej zayavlyaet, chto on mozhet dobit'sya uspeha,
umen'shiv chislo podrazdelenij na odnu boevuyu edinicu. Vtoroj soiskatel' mozhet
libo osporit' vozmozhnost' vypolneniya zadaniya v dannyh usloviyah, libo sdelat'
vstrechnuyu zayavku, eshche umen'shiv chislo podrazdelenij ili provedya zamenu odnoj
boevoj edinicy drugoj, men'shej. I tak dalee. Odin boevoj robot mozhet byt'
zamenen flajerom ili pyat'yu elementalami, tyazhelymi pehotincami. Spor
prodolzhaetsya, poka odin iz soiskatelej ne voz'metsya vypolnit' zadanie s
minimal'no vozmozhnymi resursami. Schitaetsya, chto net nichego tyazhelee, chem
proigrat' v Spore Blagorodnyh i videt', kak drugoj vyigryvaet bitvu, kotoruyu mog
by vyigrat' ty. I net nichego bolee pozornogo, chem proigrat' etu bitvu.
Dazhe pobeda v srazhenii ne mozhet tak proslavit' boevogo oficera, kak pobeda v
Spore Blagorodnyh. Kogda on zatem vyigryvaet bitvu, tovarishchi vmeste s nim
raduyutsya ego pobede, no k radosti vsegda primeshivaetsya tolika revnosti. Voiny
revnivo otnosyatsya k pobedam drug druga. Ottogo kazhdyj oficer tak bespokoitsya,
chtoby ni pri kakih obstoyatel'stvah ne poteryat' lico. No i eto ne samoe strashnoe.
Kuda strashnee poteryat' lico v svoih sobstvennyh glazah. Net nichego huzhe, chem
smotret' na sebya v zerkalo i ispytyvat' nepreodolimoe zhelanie otvernut'sya.
V svyazi s etim komandiru vsegda vspominaetsya odin iz oficerov, s kotorym emu
dovelos' kogda-to sluzhit'. Tot byl prekrasnym voinom. Blestyashche projdya
Attestaciyu, on srazu poluchil chin kapitana. |to byl samyj molodoj kapitan za vsyu
istoriyu Klana Krecheta. On byl chudovishchno chestolyubiv. Kazhdyj raz, chtoby oderzhat'
verh v Spore Blagorodnyh, on delal nereal'nye zayavki. V rezul'tate - mnozhestvo
proigrannyh srazhenij i pobed, pochti ravnyh porazheniyam. V boyu pered nim nikto ne
mog ustoyat'. No eto ne pomogalo. Nepomernoe chestolyubie privelo k tomu, chto
kapitan lishilsya sperva zvaniya, a potom i boevogo robota. V. konce koncov on
pogib v odnom iz srazhenij. Sprashivaetsya, okazalsya li on zhertvoj zloschastnoj
sud'by? Veroyatno, net. Hotya prezhdevremennaya gibel' privela k tomu, chto geny
etogo kapitana ne popali v svyashchennyj gennyj pul. No, mozhet byt', eto zakonomerno
i spravedlivo? Inache ego nepomernoe chestolyubie peredalos' by potomkam.
Sam komandir schital - sud'ba ne mozhet ne blagovolit' k tomu, kto tverdo znaet,
chego on hochet. Filosofii Klanov chuzhd strah pered sud'boj. Dazhe v Predanii ob
etom upominaetsya. Est' tam odno mesto, gde govoritsya, kak sud'ba borolas' s
Klanami.
     ZHizn' - eto Krug Ravnyh.
     Tam Sud'ba stremitsya podchinit' sebe Klan Volka i proigryvaet.
     Tam Sud'ba hochet razbit' Klan Medvedya i smiryaetsya.
     Tam Sud'ba hochet zastavit' prislushat'sya k ee recham Klan Krecheta i vnemlet Klanu
sama.
     Pochemu on tak mnogo dumaet o sud'be? Pered boem komandira chasto odolevali takie
mysli, ot kotoryh on vsegda perehodil k vospominaniyam. Slishkom mnogo knig
dovelos' emu prochitat', slishkom mnogo istorij uslyshat'. I on nachal somnevat'sya.
A dlya voina somnevat'sya opasno. Komandir znal eto, no vse zhe nichego ne mog s
soboj podelat'. Za plechami trudnaya zhizn', mnogo bylo v nej porazhenij, pozora,
poter'. Emu nichego ne davalos' prosto tak. No vse zhe on sumel vse preodolet'. I
vyzhit'.
     Nekotorye govoryat, chto, esli by im predstavilas' vozmozhnost' prozhit' svoyu zhizn'
eshche raz, s nulya, oni prozhili by ee tochno tak zhe. Komandir znal - uzh on-to sdelal
by vse, chtoby prozhit' inache. Pust' v toj, drugoj zhizni on i ne dobilsya by togo
vysokogo polozheniya v Klane Krecheta, kotoroe zanimaet sejchas. Slishkom mnogo
tyazhelyh vospominanij. I vechnoe polozhenie autsajdera. Byt' chelovekom Klana i v to
zhe vremya ostavat'sya vne Klana...
     "Slishkom mnogo knig ya prochital, - dumal komandir, - slishkom mnogo. I v konce
koncov stal dumat' po-knizhnomu. Voin ne mozhet sebe takogo pozvolit'".
A vse-taki horosho bylo by s segodnyashnim opytom vernut'sya nazad, vo vremena
molodosti. Skol'kih oshibok mozhno bylo by izbezhat'. Skazhem, vernut'sya v tot den',
kogda tol'ko predstoyalo prohodit' podgotovku.



Oni byli eshche sovsem det'mi, kogda popali v ruki surovyh i bezzhalostnyh
oficerov-instruktorov, kotorye snachala razrushili ego lichnost', a potom na svoj
lad vossozdali zanovo. I postupili tak ne s nim odnim. So vsemi temi, kto byl s,
nim, kto vposledstvii stal voinom.
     V vospominaniyah komandira ego tovarishchi-kadety tak i ostalis' molodymi. Gde oni
teper'? Inyh, konechno, uzhe net v zhivyh.
     Dlya Klana zhizn' individuuma otnyud' ne svyashchenna. |to na Terre i na planetah
Vnutrennej Sfery ona pochitalas' kak nechto isklyuchitel'noe. Komandir uznal ob etom
iz knig. Klan bez kolebaniya zhertvoval lyud'mi, esli eto sluzhilo na blago
obshchestvu. Dlya Klana vazhno drugoe: kto pobedil - tvoj boevoj robot ili BMR
protivnika. Tol'ko eto imeet znachenie.
     No esli by prishlo izvestie, chto Marta pogibla, neuzheli on ne oshchutil by gorechi
poteri? Oshchutil by i stal by gorevat', pust' eto i ne pravil'no dlya cheloveka
Klana.
     On, komandir, vyzhil. I eto bylo glavnoe dlya nego. A dlya Klana - vse ravno. Klan
ravno gorditsya i zhivymi voinami i pavshimi. Klan silen muzhestvom svoih voinov. I
on, komandir, sumel prinyat' svoj Klan takim, kakov on est'. Bolee togo, on sumel
polyubit' svoj Klan. Na eto ushlo nemalo vremeni. A nachalos' vse s togo dnya, kogda
on vmeste s drugimi vyshel iz shattla i vpervye stupil na holodnuyu zemlyu ZHeleznoj
Tverdyni - odnoj iz planet Klana Krecheta, gde raspolagalis' uchebno-trenirovochnye
lagerya.
     Na shirokuyu kamenistuyu, goluyu, kak cherep, ravninu tam i tut sadilis' shattly. Iz
kazhdogo na posadochnoe pole spuskalis' gruppy novichkov-sibov. Na pole novichki
sbivalis' v kuchki, boyazlivo poglyadyvaya na oficerov - budushchih svoih nastavnikov.
Ot odnogo tol'ko ih vida kazhdogo novobranca ohvatyvala neob®yasnimaya otorop'.
Oficery stoyali gruppami po neskol'ku chelovek i o chem-to ozhivlenno besedovali.
Inogda do sibov donosilis' otryvistye repliki i vzryvy hriplogo hohota.
Pribyvshee popolnenie, kazalos', ih nichut' ne interesovalo. Vyglyadeli
oficery-instruktory dovol'no stranno. V oblike i muzhchin i zhenshchin bylo chto-to
obshchee. |jden na mgnovenie dazhe zasomnevalsya: a lyudi li pered nim? Ih razgovor
drug s drugom to i delo soprovozhdalsya tychkami i ugrozhayushchimi zhestami - eto ne
vyazalos' s predstavleniem o druzheskom obshchenii. |jdenu oni napominali skoree
hishchnyh yastrebov, pomeshchennyh v odnu kletku: kazhdyj gotov k krovavomu, ne na
zhizn', a na smert' poedinku, esli sosed posyagnet na ego territoriyu.
Nesmotrya na holod i pronizyvayushchij veter, kotoryj passazhiry shattla oshchutili, edva
otkrylsya vhodnoj lyuk, oficery-instruktory byli ochen' legko odety. |jden i ego
tovarishchi po sib-gruppe kutalis' v tolstye mehovye kurtki i poglubzhe natyagivali
na ushi mehovye ushanki, odnovremenno pritopyvaya, chtoby sogret'sya, hotya i byli
obuty v uteplennye, s tolstoj podoshvoj botinki.
Na instruktorah zhe - odni lish' trenirovochnye kostyumy, ziyayushchie dyrami, s korotko
obrezannymi shtaninami, ostavlyayushchimi koleni obnazhennymi, da legkie shnurovannye
sapogi na bosu nogu. Rukava kostyumov tozhe byli ukorocheny po lokot'. Poverh
trenirovochnyh kostyumov na plechi koe-kto iz oficerov nebrezhno nakinul mehovuyu
kurtku - edinstvennaya dan' mestnym klimaticheskim usloviyam.
Na grudi i na rukavah mnogih vidnelis' raznoobraznye planki i nashivki,
ukazyvavshie na rang i na vid vojsk, k kotoromu prinadlezhal tot ili inoj oficer,
a takzhe govorivshie o ego zaslugah v minuvshih srazheniyah. U neskol'kih oficerov na
rukah byli tolstye rukavicy vrode teh, chto ispol'zuyut pri sokolinoj ohote.
|to napomnilo |jdenu tot den', kogda on vpervye spustil s rukavicy v nebo svoego
lyubimca, sapsana po imeni Zabiyaka. Podojdya k krayu obryva, gde mys obryvalsya v
more, |jden podbrosil pticu v vozduh - leti! - i sam na mig perepolnilsya
chuvstvom svobody, stol' vazhnym dlya sokola, kotoryj pochti vse svoe vremya provodit
na naseste ili na rukavice. Klan, k kotoromu prinadlezhal |jden, nazyvalsya Klanom
Krecheta. Imenno zdes' bylo vozrozhdeno drevnee iskusstvo, i sokolinaya ohota stala
izlyublennym zanyatiem lyubogo cheloveka Klana.
     Celoe utro zhdal togda |jden vozvrashcheniya Zabiyaki. I konechno zhe sapsan vernulsya.
Nikto v ih sib-gruppe ne mog pohvastat' ohotnich'ej pticej, kotoraya by sravnilas'
s Zabiyakoj po smelosti i po umeniyu brat' dich'.
No kak davno eto bylo! A sejchas |jden stoit zdes', posredi uchebnogo lagerya, i
chuvstvuet, chto ego vse sil'nee probiraet nervnaya drozh'. Mir razdelilsya na dve
chasti. S odnoj - sib-gruppa. Sejchas ona simvoliziruet blizost', teplo, pokoj,
nadezhnost'. S drugoj - oficery-instruktory: ot nih veet ugrozoj i prezreniem.
Oni brosayut na sib-gruppu takie svirepye vzglyady, a pozy ih stol' napryazhenny i
narochito voinstvenny, chto kazhetsya - oni vot-vot brosyatsya na budushchih kadetov.
|jden oglyanulsya na Martu. Hotya vzglyad Marty ne vydaval ohvativshego ee volneniya,
|jden otlichno znal, chto ona chuvstvuet sejchas. Emu ne stoilo truda ponyat', chto
oznachayut chut' nervno vzdernutye ugolki ee gub.
Siby krajne redko stalkivayutsya so svoimi geneticheskimi donorami. Kogda v svoe
vremya pervyj il'Han Nikolai Kerenskij utverdil evgenicheskie programmy, teoretiki
posovetovali emu predotvrashchat' vsyakij kontakt mezhdu donorami i ih sib-det'mi,
schitaya, chto eto mozhet imet' nezhelatel'nye i dazhe opasnye posledstviya. Osobenno
zhe oni predosteregali Kerenskogo ot togo, chto nazyvali "nezdorovymi
roditel'skimi naklonnostyami". Podobnye chuvstva, kak utverzhdali uchenye iz
okruzheniya Kerenskogo, sledovalo izzhivat'. V protivnom sluchae budushchie voiny
okazhutsya pod pagubnym vozdejstviem psihologicheskih kompleksov, i povedenie ih
perestanet byt' adekvatnym, chto vpolne mozhet privesti k oshibochnym resheniyam. A
oshibochnye resheniya mogut oznachat' porazhenie v boyu, chto, v svoyu ochered', vedet k
proigrannym kampaniyam. V sootvetstvii s zakonami Klanov donorami mogut byt'
tol'ko voiny, prichem luchshie iz luchshih.
     S drugoj storony, horoshemu voinu, rassuzhdali dalee teoretiki Kerenskogo, luchshe
ne videt'sya so svoimi siblingami (etim slovom oboznachalos' sib-potomstvo),
potomu chto eto mozhet pagubno skazat'sya na boevyh kachestvah voina.
Hotya vse v ih sib-gruppe byli svyazany drug s drugom obshchimi roditelyami-donorami,
|jden s Martoj imeli bol'she shozhih chert, nezheli prochie. Tol'ko u nih dvoih byli
shirokie i vysokie lby v sochetanii s ostrymi podborodkami, chto delalo ih lica
pochti treugol'nymi. Govorili, chto u Tani Prajd, znamenitogo zven'evogo
komandira, ch'i mnogochislennye voennye i sportivnye podvigi byli otrazheny v
annalah Klana Krecheta, takie zhe cherty. Tanya Prajd vse eshche chislilas' sredi
Bessmertnyh, no uzhe ne uchastvovala v srazheniyah. Obychai predpisyvali voinam
Klana, dostigshim opredelennogo vozrasta, zanyatiya, ne svyazannye s uchastiem v
boevyh dejstviyah, ili zhe perehod v druguyu kastu. I Tanya Prajd ne stala
isklyucheniem.
     Kuda men'she bylo izvestno o galakticheskom komandire Ramone Mattlove,
geneticheskom donore sib-gruppy |jdena s otcovskoj storony. Hodili smutnye sluhi,
chto ego podvigi stol' zhe vpechatlyayushchi, kak i podvigi komandira Prajd, no po
kakim-to prichinam oni ne nashli svoego otrazheniya v annalah. |jden slyshal, chto on
i Marta imenno ot Mattlova unasledovali vysokij rost i hudoshchavost'. V sib-gruppe
oni s Martoj prevoshodili rostom vseh ostal'nyh, prichem Marta byla vyshe |jdena
na neskol'ko santimetrov.
     Odnako chto dejstvitel'no otlichalo ih ot ostal'noj sib-gruppy, tak eto glaza -
pronzitel'no golubye, kak letnee nebo na Circee. I stol' zhe obmanchivye. Na
Circeyu buri obrushivayutsya vnezapno, i tol'ko opytnyj nablyudatel' mozhet zametit',
kak slegka temneet nebo, a cherez mgnovenie naletaet uragannyj shkval. Vot i u
|jdena s Martoj, kogda im sluchalos' stoyat' pered protivnikom, glaza kazalis'
bezmyatezhno spokojnymi, i vdrug eto spokojstvie vzryvalos' stremitel'noj atakoj.
|ta svojstvennaya ih glazam bezmyatezhnost', neozhidanno oborachivavshayasya burej, ne
raz pomogala im pobezhdat' protivnikov, ravnyh im v masterstve.
|jden poezhilsya. Dazhe v teploj odezhde veter probiral do kostej. Ostal'nye
novobrancy tozhe, pohozhe, stradali ot holoda. Pered pribytiem syuda im bylo
skazano, chto v uchebnom lagere na druguyu odezhdu krome toj, kotoraya na nih, oni
mogut ne rasschityvat'. Poetomu koe-kto iz gruppy napyalil na sebya vse chto tol'ko
mog, odno poverh drugogo. Sejchas |jden v dushe pozhalel, chto ne sdelal to zhe
samoe. Holodnyj veter nahodil malejshuyu shchel' v odezhde i produval naskvoz'. U nego
zub na zub ne popadal.
     - CHto-to ne nravyatsya mne te chuzhaki,- progovoril Bret, samyj malen'kij v gruppe.
"CHuzhakami" siby nazyvali vseh, kto ne prinadlezhal k ih gruppe. Naprimer, etih
ploho odetyh, zlobnyh oficerov, ch'i volosy, pohozhe, zabyli, chto takoe rascheska.
Na pervyj vzglyad kazalos', chto nizkoroslomu Bretu garantirovan rannij uhod iz
sib-gruppy, no stoilo poznakomit'sya s nim poblizhe, i legko bylo ubedit'sya v ego
lovkosti, otvage i zheleznoj vole. V svoe vremya Bret kazhdoe utro upryamo dovodil
sebya do iznemozheniya trenirovkami. Zato teper' telo ego stalo sil'nym i
muskulistym, i esli nezavisimye siby i priznavali za kem-libo pravo na liderstvo
v gruppe, tak eto, nesomnenno, byl Bret.
     - Nesprosta stoyat. YAvno chto-to zadumali.
     - CHto? Ty kak dumaesh', Bret?
     - Ne znayu. Nas zhe preduprezhdali, chto s instruktorami - derzhi uho vostro. Vse v
odin golos govoryat, chto bolee zlobnyh i bezdushnyh ublyudkov ne otyskat'. Pohozhe,
tak i est'. Dumaesh', oni prosto tak delayut vid, budto my - pustoe mesto?
Navernyaka zadumali kakuyu-nibud' pakost'.
     - Somnevayus', chto oni budut derzhat' nas zdes' na vetru slishkom dolgo,- vstavil
svoe slovo |jden.- |to ne v duhe Klana.
     - CHto? Ty shutish'?
|jden i v samom dele shutil, no reshil Bretu etogo ne govorit'.
Bret, nachisto lishennyj chuvstva yumora, chasto rugal |jdena za slishkom legkoe
otnoshenie k zhizni. Bednyaga Bret prilagal chereschur mnogo usilij, chtoby vse zabyli
o ego nebol'shom roste. On byl nastol'ko ozabochen tem, kak vyzhit' v sib-gruppe i
kak sdelat', chtoby sogruppniki v nem nenarokom ne razocharovalis', chto na shutki
sil u nego prosto ne ostavalos'. Dazhe vo vremya otdyha na ohote, vecherom u kostra
ego smeh zvuchal vymuchenno. |to byl smeh vzroslogo cheloveka, kotoryj, okazavshis'
sredi detej, pytaetsya podladit'sya pod nih. Esli Bretu i dovodilos' otpuskat'
shutki, to oni byli obyazatel'no s "borodoj". A ego manera rasskazyvat' anekdoty
prosto privodila slushatelej v unynie. S drugoj storony, kogda sib-gruppa
testirovalas', Bret stanovilsya klyuchevoj figuroj: gruppe byli neobhodimy ego
soobrazitel'nost' i sposobnost' bystro prinimat' resheniya. Poetomu vse proshchali
Bretu otsutstvie chuvstva yumora.
     - Neg,- otozvalsya |jden.- YA ser'ezno. Nam ved' ne ochen'-to chasto pozvolyat zdes'
rasslablyat'sya, vout?
     - Ut. Znaesh', chto ya dumayu? Oni sejchas ispytyvayut nashe terpenie. Vidish',
poglyadyvayut vremya ot vremeni v nashu storonu. Uveren, proveryayut nashu vyderzhku.
     - A zaodno i provociruyut nas, vout? - dobavila Marta.
     - Nado delat' vid, chto. my spokojny,- skazala Rena.- Pokazhem im, chto my ne
kakie-to soplyaki.
     Rena byla ne pohozha na ostal'nyh rebyat iz sib-gruppy |jdena. Na pervyj vzglyad
ona kazalas' polnovatoj. Vse, kto prohodil surovuyu shkolu, kak eto prinyato v
Klane, neizbezhno nabirali izbytochnuyu myshechnuyu massu, no u drugih eto ne
brosalos' v glaza, a vot pri vzglyade na Renu sozdavalos' vpechatlenie, chto ona
ryhlovata. Vpechatlenie obmanchivoe - fizicheski Rena byla v otlichnoj forme. Pri
vide ee ryhlogo tela protivnik teryal bditel'nost', k tomu zhe nevzrachnaya
vneshnost' delala devushku malozametnoj. Na etom stroilas' ee izlyublennaya igra.
Priblizivshis' nezametno k komu-nibud', Rena delala rezkij zhest, vynuzhdaya na
otvetnyj vypad. Zatem, podnyrnuv pod ruku protivnika, ona brosala ego na zemlyu.
Nikto v sib-gruppe ne mog sravnit'sya s Renoj v skorosti provedeniya etogo priema.
CHasto takaya igra oznachala u Reny priglashenie k sovokupleniyu, sluzha odnovremenno
i prelyudiej k nemu. I prelyudiya, i sam akt v ispolnenii Reny byli ispolneny moshchi.
|jden inogda dazhe narochno popadalsya na ee tryuk, otlichno znaya, chto posleduet za
boleznennym broskom.
     - Dumayu, Rena prava. Budem delat' vid, chto ne obrashchaem na nih vnimaniya. Kak
naschet komandnogo sostyazaniya?
     Vozrazhenij ne posledovalo. Tut zhe vse dvenadcat' chelovek privychno razbilis' na
tri komandy i razoshlis' v storony, osvobozhdaya prostranstvo poseredine. Komandnye
sostyazaniya byli odnovremenno uprazhneniem i igroj. |jden davno zametil, chto ih
pravila imitiruyut pravila Bol'shoj Shvatki - odnogo iz etapov Attestacii. No v
otlichie ot Bol'shoj Shvatki komandnye sostyazaniya otnositel'no "beskrovny".
Svoe proishozhdenie eti sostyazaniya veli ot obychnyh gimnasticheskih sorevnovanij,
kotorye postoyanno provodilis' vnutri sib-grupp. Byt' luchshim v nih - chto mozhet
byt' vazhnee dlya siba? V sostyazanii kazhdyj chlen sib-gruppy pokazyval svoe
akrobaticheskoe masterstvo, a takzhe vladenie boevymi iskusstvami, kotorym sibov
nachinali uchit', kak tol'ko oni vybiralis' iz kolybeli.
Start komandnogo sostyazaniya predstavlyal soboj razrabotannyj do mel'chajshih
detalej ritual. V kazhdoj komande dvoe bralis' za ruki, obrazuya "nasest", na
kotoryj vstaval ili sadilsya tretij. Vsya igra, osobenno ceremoniya ee nachala, byla
postroena na obrazah, svyazannyh s sokolinoj ohotoj. V sostyazanii teh, kto
nachinal igru - "krechetov", vbrasyvali na igrovoe pole s "nasesta". Vot i sejchas
Bret vstal na "nasest" iz chetyreh sceplennyh ruk. V sleduyushchee mgnovenie on byl
podbroshen vverh i vpered. Bret vypolnil v vozduhe sal'to i prizemlilsya na nogi
kak raz pered Renoj, kotoruyu ee komanda vybrosila s "nasesta" iz polozheniya
"sidya". Predugadav dvizhenie Breta, Rena prizemlilas', prinyav nizhnyuyu stojku i
kosnuvshis' zemli odnovremenno so svoim protivnikom.
Komandnoe sostyazanie nachalos'. Rena popytalas' shvatit' Breta za lodyzhki, no tog
razgadal ee manevr i prygnul v storonu, nacelivayas' na uchastnika ot tret'ej
komandy, voinstvennogo krepysha po imeni |ndo. Tot uspel ujti ot udara,
kuvyrknuvshis' so svoego "nasesta" nazad. Projdya na rukah neskol'ko futov, on
stremitel'no vskochil na nogi i prinyal stojku, iz kotoroj provel molnienosnuyu
ataku, nanesya Bretu rubyashchij udar po shee. Tomu, kto ispytal na sebe udar |ndo -
tot nanosit ego obychno rebrom ladoni,- ne pozaviduesh'. |ndo treniruetsya na vsem,
chto popadaet emu pod ruku, i rebro ladoni u nego tverdoe kak kamen'. Kazhdyj iz
chlenov sib-gruppy specializiruetsya v kakom-nibud' osobom vide edinoborstv. |ndo
izbral dlya sebya iskusstvo vedeniya boya golymi rukami, i v etom ravnyh emu v
gruppe ne bylo. Vot i teper' ot ego udara Breta shatnulo v storonu, gde on byl
vstrechen Renoj, kotoraya s siloj tolknula ego plechom v korpus.
|jden stoyal ryadom s ostal'nymi chlenami svoej komandy i neterpelivo zhdal signala,
posle kotorogo mozhno budet vstupit' v igru. Pervonachal'no komandnye sorevnovaniya
predstavlyali soboj prosto obshchuyu potasovku, no postepenno byl razrabotan slozhnyj
svod pravil i oni priobreli svoj nyneshnij vid. Sejchas, na dannom etape igry, oni
imitirovali Spor Blagorodnyh - proceduru rozygrysha prava komandovaniya srazheniem,
bytovavshuyu sredi oficerov Klana. Shodstvo bylo v tom, chto i v igre, i v Spore
Blagorodnyh ispol'zovalsya princip ekonomii boevyh resursov. Vot i teper' kazhdaya
komanda vystavila po odnomu bojcu - "krechetu", v zadachu kotorogo vhodilo
otstaivat' chest' svoej komandy rovno dve minuty, prezhde chem v boj vstupali vse.
Esli "krechet" budet yavno pobezhden protivnikom ili vyjdet iz igry v silu inyh
prichin, ego komande zaschityvalos' porazhenie. Ej pridetsya togda molcha vyterpet'
nasmeshki, a potom eshche i vyderzhat' tyazhelejshij boj. Poetomu na "krechete" lezhit
ogromnaya otvetstvennost', i dlya nego net nichego strashnee, chem ne opravdat'
doveriya komandy. |jden byl otnyud' ne luchshim gimnastom, poetomu v roli "krecheta"
vystupal redko. No eti momenty, kogda mozhno tol'ko stoyat' i smotret', ne imeya
prava vmeshat'sya v shvatku, on nenavidel.
     Ryadom s nim Marta tozhe iznyvala ot zhelaniya nemedlenno brosit'sya v boj. Ona ne
men'she |jdena lyubila dobruyu potasovku i nikogda ne upuskala sluchaya podrat'sya,
esli predostavlyalas' takaya vozmozhnost'. Tak zhe, kak i draku. Marta lyubila
horoshij seks. Appetity ee byli bezgranichny. Dlya |jdena ona byla izlyublennym
seksual'nym partnerom. Dlya Stal'nyh iz ih sib-gruppy, uvy, tozhe. CHasten'ko
byvalo tak, chto za pravo provesti s Martoj noch' borolis' stol' zhe yarostno, kak i
za pervenstvo v komandnyh sostyazaniyah.
     Im vsem dolgo vdalblivali v golovy, chto, esli protiv vneshnego vraga sib-gruppa
budet dejstvovat' kak edinoe celoe, a vnutri sib-gruppy v otnosheniyah budet
dominirovat' element sorevnovaniya, sib-gruppa vyzhivet. Tol'ko pri soblyudenii
etih dvuh uslovij, i nikak inache. Poetomu siby dralis' postoyanno - ne s
chuzhakami, tak mezhdu soboj.
     |jden vzglyanul na Martu. Ta nervno terla tyl'nuyu storonu ladoni ob obtyanutoe
gruboj tkan'yu bedro. Korotkie bridzhi ostavlyali otkrytymi ee ikry, i |jden
zametil, chto kozha devushki pokrylas' pupyryshkami ot holoda. On sam zamerz.
Nichego. Eshche nemnogo, i, esli Rena vystoit, mozhno budet kinut'sya v samuyu gushchu
shvatki. Uzh togda tochno budet zharko.
     |ndo tem vremenem oprokinulsya na spinu i vstretil Renu dvojnym udarom nog,
zastaviv ee poteryat' ravnovesie, posle chego, sgruppirovavshis', kinulsya ej vod
nogi. Rena kubarem pereletela cherez |ndo i ruhnula na zemlyu. Upala ona neudachno,
udarivshis' golovoj o kamen' tak, chto na mig v glazah u nee potemnelo. I prezhde
chem ona uspela sobrat'sya, |ndo obrushilsya na nee i prizhal k zemle. Po pravilam
komandnyh sostyazanij borcu zaschityvalos' porazhenie, esli protivnik uderzhival ego
v lezhachem polozhenii v techenie pyati sekund. I ne minovat' by komande |jdena
proigrysha, esli by ne Bret, vzyavshij v zahvat sheyu |ndo. Pravila komandnyh
sostyazanij zapreshchali Bretu dopuskat' individual'nuyu pobedu odnogo iz "krechetov"
nad drugim. Bezdejstvie v podobnyj moment navlekalo pozor i na bojca, i na ego
komandu.
     Vedushchij svistnul. V etom sostyazanii vedushchim byl Dav iz komandy |ndo. I vot,
ispuskaya kriki, podobnye yastrebinym, vse sorvalis' s mest i kinulis' v boj.
Rastalkivaya ostal'nyh, nanosya udary i uklonyayas' ot nih, kazhdyj stremitsya
prolozhit' sebe put' v samuyu gushchu svalki.
     |jden dlya nachala brosilsya na Timma, opytnogo i sil'nogo bojca. Edinstvennoe
slaboe mesto Timma - tugodumie. Poetomu |jden bukval'no v poslednij mig rezko
svernul v storonu, budto nashel sebe druguyu cel'. Sdelav eshche tri shaga, on
vnezapno ostanovilsya i vdrug - ne glyadya na Timma - metnulsya v ego storonu,
nanosya emu loktem udar v skulu. Tot poshatnulsya. Tut zhe udar pod koleno dovershil
zadumannoe - Timm ruhnul na zemlyu. I prezhde chem on opomnilsya, |jden vayal ego sheyu
v zahvat, ne davaya podnyat'sya. Vyzhdav pyat' sekund, chtoby Timmu bylo zaschitano
porazhenie, |jden otpustil parnya i tut zhe zabyl o nem - nado bylo otrazhat' ataku
Orilny. Nesmotrya na malyj ves i kazhushchuyusya hrupkost', Orilna byla opasnejshim
protivnikom. Spohvatis' |jden migom pozzhe - i on by poluchil rubyashchij udar po shee.
On ele uspel uklonit'sya. Orilna nanesla udar loktem. Ego |jden blokiroval i v tu
zhe sekundu provel vstrechnuyu ataku, vrezav Orilne nogoj v zhivot. Udary ona
derzhala horosho, vot i na etot raz dazhe ne poshatnulas'. Odnako ee sleduyushchaya ataka
byla slabee. Podnyrnuv pod ee ruku, |jden obhvatil Oril-nu za taliyu i uvlek na
zemlyu. Zafiksirovav v bolevom zahvate ee pravuyu nogu, on vsem telom navalilsya na
nee, ne davaya podnyat'sya, i uzhe nachal bylo otschityvat' pyat' sekund, kogda
razdalsya oglushitel'nyj rev, perekryvshij shum potasovki.
     - Konchaj pridurivat'sya!!!
     I stol'ko yarosti i neskryvaemoj ugrozy bylo v okrike, chto |jden zamer,
mashinal'no prodolzhaya uderzhivat' Orilnu, kotoraya tozhe vnezapno prekratila besheno
soprotivlyat'sya i zastyla. Zamerli i vse ostal'nye, prichem v teh samyh pozah, v
kakih zastal ih okrik.
     |jden podnyal golovu i uvidel treh oficerov. Dvoe stoyali podbochenyas' i
prezritel'no razglyadyvali sibov, tretij zhe oral, soprovozhdaya krik yarostnoj
zhestikulyaciej:
     - Vy, debily bezmozglye, urody! Reshili prodemonstrirovat', kakie vy
voinstvennye? Boj oni tut pokazatel'nyj ustroili, ublyudki lenivye! Kontuzhenye
tak trahayutsya - vot chto takoe vash boj hrenov. Skorlupu sperva s zadnic
posnimajte, a potom vypendrivajtes', deshevki! Detstvo v odnom meste igraet,
vout? CHto molchite, zasrancy, v shtany nalozhili?.. Molchat'!.. Ptenchiki hrenovy!..
Der'mo!.. |j, oficery, tut, pohozhe, nakladka vyshla. Nam vmesto popolneniya
kakih-to ublyudkov iz prohudivshegosya inkubatora prislali. Budem im zadnicy
podmyvat' ili otoshlem na hren obratno?
     Oficer sleva ot oravshego - zhenshchina, grubo zahohotala, potom prezritel'no, tak
chtoby ee slyshali siby, prokrichala, obrashchayas' k kollegam:
     - Da eto zhe vol'norozhdennye. Vol'norozhdennye! Vy tol'ko posmotrite na ih mordy -
eto zhe defektivnye, ej-ej. Oficery, esli eto sborishche vyrodkov i est' popolnenie,
ya luchshe srazu v trudovuyu kastu ujdu sortiry chistit'. Da vy na ih rozhi vzglyanite
     - hren ih chemu nauchish'. Proshche uzh srazu podstavit' vragu zadnicu, chem s takimi
vmeste voevat'.
     Tretij oficer tem vremenem prohazhivalsya sredi, sibov, kotorye sejchas napominali
statui. Perepletennye tela, otvedennye dlya zamaha i zastyvshie v vozduhe kulaki.
|jden opomnilsya, otpustil Orilnu i sel na kortochki. Ona sdelala to zhe samoe.
Malo-pomalu i ostal'nye siby prihodili v sebya posle shoka.
|tot oficer, ch'e teloslozhenie bylo stol' urodlivo, chto vyzyvalo udivlenie, kak
on tol'ko okazalsya v voinskoj kaste, izdal gorlom strannyj zvuk, vyrazhavshij,
ochevidno, krajnyuyu stepen' omerzeniya.
     - I eto vy nazyvaete drakoj? - progovoril on nakonec. Golos ego napominal skrip
zheleznyh petel'. - YA vam skazhu, na chto mne eto pokazalos' pohozhim - tak starcy
iz trudovoj kasty drug druga laskayut, a ne budushchie voiny derutsya. Za shkury svoi
nezhnye tryasetes', impotenty? YA vot smotrel, smotrel i vse ne mog ponyat',
vozbudit' vy drug druga pytaetes', chto li? Vy nazyvaete eto boevymi navykami,
vout? Nu tak provalivajte nazad, domoj. Gulyajte tam sredi cvetochkov lugovyh,
trahajtes' da plodites'. Glyadish', i popolnenie dlya trudovoj kasty poluchitsya, vse
pol'za budet.
     |jdena chut' ne vyrvalo, takie omerzitel'nye veshchi govoril etot oficer. Sredi
voinov lyuboj namek na fakt vol'nogo rozhdeniya schitalsya tyagchajshim oskorbleniem.
Byt' rozhdennym iz zhenskogo chreva - chto mozhet byt' merzostnee? Voiny-muzhchiny
mogut, konechno, imet' detej ot zhenshchin iz nizshih kast, no eti deti budut
vol'norozhdennymi. Tak chto ponyatie "vol'norozhdennyj" predpolagaet eshche i fakt
rozhdeniya v nizshej kaste. Poetomu voiny-otcy nikogda ne govoryat o svoih
vol'norozhdennyh detyah. Ne prinyato. Prichem voinov, kak pravilo, i ne interesuet
sud'ba etih ublyudkov.
     - Vot ty. - Tretij oficer ukazal na |ndo.- CHto u tebya na gube? Sobstvennoe
der'mo zhral, chto li?
     |ndo mashinal'no dotronulsya do pushka nad verhnej guboj, kotoryj on nazyval usami.
Kak on imi gordilsya!
     K nemu podoshel vtoroj iz oficerov, zhenshchina.
     - Imet' rastitel'nost' na lice kadetam zapreshcheno. CHtoby zavtra k utru ee ne
bylo, ne to my sami ee povyshchipyvaem. Volosok za voloskom.
Na kakoj-to mig lico |ndo skrivilos', budto emu uzhe po volosku vydergivayut usiki
     - ego gordost'. |jden, ne uderzhavshis', provel rukoj po podborodku. Na vsyakij
sluchaj. Boroda u nego eshche ne rosla.
     - Vstat'!!! - vdrug zaoral pervyj oficer. - Vstat'! Vsem!!!
Sekundy ne proshlo, kak vsya gruppa byla na nogah. Siby stoyali i boyazlivo pyalilis'
na pervogo oficera.
     - YA komandir Sokol'nichih Ter Roshah. No zapomnite, poka vy ne stanete
voinami-masterami, vam zapreshcheno obrashchat'sya ko mne po imeni ili po zvaniyu. Vam
ne razreshaetsya upominat' moe imya ili zvanie v razgovore drug s drugom. To zhe
samoe vam zapreshcheno v otnoshenii drugih oficerov - Sokol'nichego Dzhoanny, -
oficer-zhenshchina slegka naklonila golovu, - i Sokol'nichego |llisa, - tretij oficer
proburchal chto-to nechlenorazdel'noe. - Kak obrashchat'sya k nam, vam ob®yasnit
Sokol'nichij Dzhoanna.
     Ter Roshah byl chelovekom vysokogo rosta. Obrashchala na sebya vnimanie ego levaya
ruka. Ona byla slegka sognuta, no tak, kak nikogda ne smog by sognut' ee sam
chelovek. Ne smog by -v silu svoej anatomii. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ruka
prosto-naprosto privyazana k korpusu Ter Roshaha. Kogda tot govoril, ona slegka
podergivalas'.
     Sokol'nichij Dzhoanna prinyalas' rashazhivat' sredi sibov.
     - Kogda my chto-nibud' govorim - vse vnimanie na nas. Kogda sprosim - otvechat'. K
nam obrashchat'sya - ne smet'. Otvechat' v prostranstvo. Ponyali? Net, ne ponyali.
Pokazyvayu na primere.
     Vnezapno ona ochutilas' pered |jdenom. Dzhoanna byla na golovu nizhe ego, no o
raznice v roste |jden totchas zhe zabyl. Vzglyad u Sokol'nichego Dzhoanny byl takoj,
chto |jdenu stoilo bol'shih trudov ego vyderzhat'. Ustavivshis' na nego svoimi
svetlymi do belizny, strashnymi, s chernymi tochkami zrachkov glazami. Sokol'nichij
Dzhoanna scepila pal'cy i medlenno podnimala ruki, poka oni ne uperlis' emu v
podborodok. Na rukah u Sokol'nichego Dzhoanny byli rukavicy dlya sokolinoj ohoty,
tolstye, rasshitye vypuklymi metallicheskimi zvezdochkami s ostrymi krayami.
Zvezdochki, vozmozhno, imeli vpolne opredelennoe znachenie. Pohozhe, sredi
vooruzhennyh sil Klana imelos' podrazdelenie pod nazvaniem "Zvezda", ili
chto-nibud' v etom rode. A mozhet byt'. Sokol'nichij Dzhoanna nashila ih prosto tak,
chtoby povypendrivat'sya. Takie mysli pronosilis' v golove |jdena, poka on stoyal
pered nej.
     - Ty vysokij paren', kadet, vout?
     - Ut.
     - Ut? Ty chto imeesh' v vidu?
     - To, chto vy tol'ko chto skazali. Sokol'nichij Dzhoanna. CHto ya vysokij.
Ona rezko, bez preduprezhdeniya, udarila ego po licu tyl'noj storonoj sceplennyh
ruk. |jden pochuvstvoval, kak stal' zvezdochek rezanula po kozhe. Sokol'nichij
Dzhoanna pristal'no smotrela emu v glaza, nablyudaya za reakciej. Posle pervogo
shoka |jden usiliem voli pridal svoemu vzglyadu spokojno-bezmyatezhnoe vyrazhenie.
Davnym-davno |jden dal samomu sebe klyatvu ne teryat' samoobladaniya ni v obshchestve
chuzhakov, ni v obshchestve tovarishchej-sibov.
     Sokol'nichij Dzhoanna prodolzhala pristal'no, ne migaya, smotret' |jdenu v glaza.
|to byl poedinok, |jden chuvstvoval eto. Opustit' glaza znachilo ustupit'. Pochti
ne razzhimaya gub, ona procedila:
     - Ty zagovoril so mnoj, svoloch'! Ty osmelilsya ko mne obratit'sya, tvar'! Po
imeni! Ty dolzhen otvechat', glyadya v moyu storonu, ublyudok, no nikogda, ni v koem
sluchae, ne OBRASHCHATXSYA KO MNE. Govori, budto v nikuda. Ponyal, zadnica s glazami?
     - Da. Kadet dolzhen govorit' v nikuda. Kak sejchas.
     - Bystro uchish'sya, ptenchik. My teper' postoyanno budem s vami. My kak veter
ZHeleznoj Tverdyni. Vam nikuda ot nas ne skryt'sya. My ne znaem ustalosti, -
govorila ona tihim golosom. - Lyuboj nash prikaz dolzhen vypolnyat'sya NEMEDLENNO.
Kak tvoe imya, ptenchik?
     - |jden.
     - |jden. A nu, |jden, oblap' menya pokrepche, tak, chtoby ya shevel'nut'sya ne mogla.
|jden hotel bylo vozrazit', no soobrazil, chto pri etom vynuzhden byl by
obratit'sya k nej, zabyv o ee preduprezhdenii. Poetomu on prosto sdelal to, chto
emu prikazali.
     - Medlenno soobrazhaesh'. Ladno... CHto ty menya derzhish' kak uhazher nedotrogu.
Krepche derzhi! Tak. Ish' kakoj ty u nas sil'nyj ptenchik, kakoj muskulistyj... No
tol'ko ya tebya udelayu!..
     Ona legko razvela ego ruki i s takoj siloj udarila |jdena v solnechnoe spletenie,
chto tot oshchutil, kak grani zvezdochek na perchatke ocarapali kozhu dazhe skvoz'
plotnuyu odezhdu. |jden sognulsya popolam i ne smog, kak ni staralsya, uderzhat'
predatel'ski vystupivshih na glazah slez. No dazhe nesmotrya na dikuyu bol', on
nashel v sebe sily podnyat' golovu i posmotret' Dzhoanne v lico. Ni za chto on ej ne
ustupit! Ona sdelala vid, chto nanosit novyj udar. Ruka ee ostanovilas',
chut'-chut' ne dojdya do celi.
     - U tebya glaza, kak u sokola, kadet, - spokojno progovorila ona. - YA tebya
zapomnyu.
     |jden pro sebya vyrugalsya. Ne uspel okazat'sya v uchebnom lagere - i vot,
pozhalujsta - obratil na sebya vnimanie oficera s lyutym nravom i tyazheloj rukoj.
Ryadom Sokol'nichij |llis zastavil Timma razdet'sya, posle chego nagradil seriej
udarov v korpus. U Timma byl takoj vid, budto on sejchas rasplachetsya.
Zatem komandir Sokol'nichih Ter Roshah snova prinyalsya rashazhivat' mezhdu sibami,
osmatrivaya i oshchupyvaya ih, a potom gromko sprosil:
     - Nu chto, otpravlyaem etih ptenchikov nazad po gnezdyshkam ili ostavim ih zdes',.
na ZHeleznoj Tverdyne? Davajte reshat'. Esli eti zasrancy beznadezhny, ya ne stanu
tratit' na nih svoe vremya. Na ZHeleznoj Tverdyne mne raboty hvatit i bez nih.
Sejchas, kogda Ter Roshah stoyal chut' li ne vplotnuyu k nemu, |jden smog rassmotret'
ego povnimatel'nee, ostorozhno skashivaya glaza. CHto i govorit', vid u komandira
Sokol'nichih byl zhutkovatyj. Ego lico napominalo iz®edennuyu vremenem i stihiyami
skalu. Gluboko posazhennye glaza byli pochti ne vidny pod moshchnymi nadbrovnymi
dugami, rot napominal peshcheru. Kazalos', chto Ter Roshchah vytesan iz kamnya, prichem
vytesan krajne grubo. Shodstvo s kamnem uvelichivalos' blagodarya pochti polnomu
otsutstviyu rastitel'nosti na golove. Lish' nad besformennymi ushami torchali
neskol'ko sedyh klochkov. Pohozhe bylo, chto komandir Sokol'nichih povidal v zhizni
stol'ko, skol'ko |jdenu i ne snilos'. Prichem povidal v osnovnom s mostika svoego
boevogo robota.
     - A ispytyvat' my ih budem, komandir? - zaoral Sokol'nichij |llis. Sudya po
intonacii, etot uzhasnyj tip zhdal chego-to. |jden nikak ne mog ponyat', chego
imenno, i strah zakralsya v ego dushu.
     Esli kozha na lice Ter Roshaha napominala kamen', to u Sokol'nichego |llisa ona
bol'she pohodila na gubku - poristuyu i bugristuyu. A eshche lico Sokol'nichego |llisa
bylo bagrovo-krasnym - to li ot sderzhivaemogo gneva, to li ot poryvov vetra,
krepchavshego s kazhdoj minutoj.
     - Budem li my ih ispytyvat'? Ha! Konechno, my budem ih ispytyvat'. YA by ispytal
ih sam, no po vashim glazam, Sokol'nichie, vizhu, chto vy predpochli by Spor
Blagorodnyh. Bud' po-vashemu. Ustroim Spor Blagorodnyh.
Kogda Ter Roshah povernulsya i napravilsya k svoim podchinennym, |jden vdrug
soobrazil" chto imenno neladno s rukoj komandira Sokol'nichih. Vmesto ruki u togo
byl protez. Dolzhno byt'. Ter Roshah poteryal ruku v odnom iz srazhenij.
     - Kakie tut mogut byt' debaty, komandir? - vozrazila Sokol'nichij Dzhoanna.-
Dvenadcat' na odnogo - eto mnogovato dazhe dlya menya ili |llisa. Pust' budet sem'
i pyat'. Sem' soplyakov mne i pyat' - |llisu.
     Bagrovoe lico |llisa potemnelo.
     - Sem'? CHto ty govorish'? U tebya utomlennyj vid. Sdelaem tak: ya beru na sebya sem'
etih pugal, a pyat' ostavlyayu tebe - porazvlech'sya.
     - CHto dlya tebya sem' chelovek, |llis? Plyunut' i rasteret'. My vse eto otlichno
znaem. No vse zhe ya mogla by vzyat' devyateryh. CHto skazhesh', |llis?
|llis hmyknul i posmotrel po storonam, potom vzglyanul na Dzhoannu.
     - Devyat', govorish'. Ne slabo. Pravda, kak mne kazhetsya. Sokol'nichij Dzhoanna opyat'
hvataet bol'she, chem mozhet uderzhat'. Ladno, Dzhoanna, devyat' tak devyat'. A ya poka
pobaluyus' s tremya.
     Mel'kom oglyadev otoropevshih i nichego ne ponimayushchih sibov. Ter Roshah ryavknul:
     - |j, vy, troe! - On tknul v storonu Breta, Orilny i Kvenela, otlichavshegosya
samym atleticheskim slozheniem vo vsej sib-gruppe. Stranno, no pri nalichii
rel'efnyh, igrayushchih myshc Kvenel byl samym slabym i boyazlivym. - Sokol'nichij
|llis, zabirajte etih. Ostal'nyh beret Sokol'nichij Dzhoanna. Puskaj eti ublyudki
pokazhut, na chto oni godny. I upasi vas, ptenchiki, bit' vpolsily, esli pered vami
oficer. Nam tut plevat' na chinopochitanie i na prochie ritualy. |to pust'
vol'norozhdennye zadnicy drug drugu lizhut. Nastoyashchij oficer zasluzhivaet rovno
stol'ko pochitaniya, skol'ko smog v vas, govnyukov, vkolotit'. Dumayu, dazhe takim
nedoumkam, kak vy, eto dolzhno byt' ponyatno. Sokol'nichij |llis! Sokol'nichij
Dzhoanna! Pristupajte.
     Devyat' sibov, na kotoryh pal vybor, pridvinulis' poblizhe drug k drugu i s
trevogoj smotreli na priblizhayushchegosya Sokol'nichego Dzhoannu. Metrah v pyatnadcati
poodal' troe ostavshihsya sgrudilis' naprotiv |llisa. |jden stoyal plechom k plechu s
Martoj. Za nimi vstal nizkoroslyj krepysh |ndo.
     - Nu chto, ptenchiki, strusili? - progovorila Dzhoanna, i na lice u nee poyavilas'
plotoyadnaya ulybka. - Malen'kie ptenchiki, pushistye. Vam by eshche pishchat' da gadit',
a vas iz gnezdyshka r-raz - i vynuli. Krylyshki svyazali, kolpachok protivnyj
nadeli, na nasest posadili. Togo i glyadi, letat' zastavyat.
"Do chego zhe poganaya past', - nevol'no podumal |jden.- Govorit, kak
isprazhnyaetsya..."
     - Slyshali, chto prikazal komandir? Derites'. Derites', geny vashi tak i rastak,
vol'norozhdennye ublyudki, nedonoski! Nu, sib-ublyudki, davajte zhe... Pokazhite, chto
vas v vashej rastreklyatoj ublyud-gruppe uchili ne tol'ko dremat' na solnyshke...
Za spinoj Dzhoanny na shirokom posadochnom pole vidnelis' drugie gruppy
novopribyvshih. Sudya po vsemu, oni vstretili stol' zhe teplyj priem. Von tam,
vdaleke, gruppa stroitsya dlya marsha, a druguyu gruppu uzhe kuda-to poveli. Sprava,
poblizhe, kipit shvatka. A eshche blizhe dve gruppy sibov lezhat na zemle, a
oficery-instruktory hodyat i tryasut ih, privodya v chuvstvo. Veter stih, no vse
ravno bylo holodno. Vdali, na samom krayu gorizonta, |jden vdrug zametil gornuyu
gryadu, ee piki napominali sejchas |jdenu chudovishchnye zuby...
     - |j, ty! - zaorala Sokol'nichij Dzhoanna, ukazyvaya na |ndo.- CHto ty tam pryachesh'sya
za tovarishchami. SHag vpered, kadet!
     |ndo vyshel i vstal pered |jdenom. Vidno bylo, kak on drozhit. No, vozmozhno, eto
moroz zastavlyal ego tryastis', a ne strah - |ndo byl ne robkogo desyatka. Sredi
sibov ne prinyato pokazyvat', chto ty boish'sya. Osobenno pered takim zakalennym
voinom, kak Dzhoanna.
     |ndo otkryl bylo rot, no Dzhoanna brosila na nego prezritel'nyj vzglyad.
     - Zabyl, chto ko mne nel'zya obrashchat'sya, - skazala ona rovnym golosom i vdrug, ne
zamahivayas', pogruzila svoj kulak |ndo v zhivot. |ndo vsegda otlichalsya sil'nym
pressom, no tut kulak voshel budto v testo. Odnovremenno ona shvatila ego za
volosy i otvela golovu nazad. Na Dzhoanne vse eshche byli useyannye stal'nymi
zvezdochkami perchatki. Vspomniv svoi oshchushcheniya, kogda kulak Dzhoanny vrezalsya v ego
solnechnoe spletenie, |jden nevol'no poezhilsya pri mysli o tom, kakovo zhe sejchas
|ndo. Kakoj zhe sily dolzhen byt' udar, chtoby |ndo s ego-to pressom...
     - Nu davaj zhe, surat, vrezh' mne! - zaorala Dzhoanna.
Surat - slovo oskorbitel'noe. Tak nazyvalis' omerzitel'nye obez'yanopodobnye
sushchestva, zhivshie na odnoj iz planet.
     |ndo ryvkom osvobodil volosy i popytalsya v razvorote porazit' Dzhoannu nogoj v
visok. No ta okazalas' provornee. Blok - ataka - i kulak Dzhoanny s gluhim zvukom
snova vrezalsya |ndo v zhivot. Lico bednyagi stalo temno-bagrovym. Dzhoanna tolknula
ego v grud', i on svalilsya na zemlyu, sudorozhno pytayas' vdohnut'.
Sokol'nichij Dzhoanna styanula s ruk perchatki i, ne glyadya, brosila ih na zemlyu.
     - Dlya takih ptenchikov, kak vy, oni ni k chemu, - skazala ona s usmeshkoj.
Zatem muchitel'nica proshlas' mimo nih, vysmatrivaya novuyu zhertvu. Siby mashinal'no
pridvinulis' drug k drugu. |ndo prodolzhal korchit'sya na zemle mezhdu nimi i
Dzhoannoj.
     Vnezapno Dzhoanna zaorala istoshnym golosom:
     - A nu, vse na odnogo! Nu, truslivye ublyudki - I brosilas' na gruppu.
Molnienosnym udarom v perenosicu ona svalila Breta, zatem, slovno edva
kosnuvshis' podborodka Timma, sbila i ego, odnovremenno poraziv Orilnu nogoj v to
mesto, kotoroe osobo uyazvimo u muzhchin. Ne buduchi muzhchinoj, Orilna tem ne menee
sognulas' popolam.
     - Nu chto, tak i budem tyanut' rezinu, kadety, a? - kriknula Dzhoanna.- Ne
ostochertelo? A nu drat'sya, budushchie voyaki!
     Vyzov prinyali |jden i Marta. |jden brosilsya na Dzhoannu, provodya otvlekayushchij
manevr. Poddavshis' na ego ulovku, ona podnyala ruki, stavya blok. |jden zhe v
poslednij mig peregruppirovalsya i nanes ej udar golovoj v grud'. Na samom dele
on metil v zhivot, poetomu, kogda ego golova stolknulas' s grudnoj kletkoj
Dzhoanny, udar na mgnovenie oglushil ego. I totchas zhe, ne davaya ej opomnit'sya,
Marta brosilas' s levoj storony, namerevayas' pojmat' sheyu Dzhoanny v zahvat, no
manevr ne udalsya - ta okazalas' porazitel'no provornoj. Edinstvennoe, chto uspela
Marta - eto provesti bolevoj zahvat. Zalomiv ruku protivnicy v lokte, ona
popytalas' vyvernut' ee Dzhoanne za spinu. Ta tol'ko rashohotalas'.
     - Davaj, davaj, potaskushka, dergaj. Ty v svoej sib-gruppe tak s parnyami
zaigryvaesh', da? Tol'ko so mnoj etot nomer ne projdet. - I s etimi slovami
Dzhoanna prosto napryagla muskuly i osvobodila svoyu ruku. Zatem, ne davaya Marte
opomnit'sya, ona rezko udarila ee snizu plechom v podborodok. Po tomu, kak
pokachnulas' Marta, po ee pomutivshemusya vzglyadu uspevshij prijti v sebya |jden
ponyal, chto v etom poedinke na nee rasschityvat' uzhe ne stoit. S voplem, kotoryj
by ispugal obychnogo cheloveka, |jden kinulsya na Sokol'nichego Dzhoannu. Odnako, kak
i sledovalo ozhidat', krik ne proizvel na nee nikakogo vpechatleniya.
I vdrug, podprygnuv i izdav po-nastoyashchemu zhutkij voj, Dzhoanna nanesla |jdenu
udar nogoj v lob. On otklyuchilsya. No k etomu vremeni ostal'nye siby uzhe prishli v
sebya i razom brosilis' na Dzhoannu, stremyas' ispol'zovat' svoe chislennoe
preimushchestvo. Uhodya ot udarov, vynuzhdaya sibov meshat' drug drugu, Dzhoanna razila
ih napravo i nalevo. Kulaki, lokti, koleni, nogi, golova - v hod shlo vse.
Neskol'ko minut yarostnoj svalki - i vse bylo koncheno. Dzhoanna stoyala nad
korchivshimisya na zemle, stonushchimi kadetami.
     Ona prezritel'no oglyadela ih. ZHestokie glaza, kazalos', brosali vyzov: "Nu, kto
eshche osmelitsya?"
     Osmelilsya prishedshij v sebya |jden.
On vskochil i, sobrav vse ostavshiesya sily, rinulsya na nee. Dzhoanna vystavila
vpered ruku i legko otrazila ego slabuyu ataku. I vse zhe |jden nashel v sebe sily
na povtornyj udar. Dzhoanna dazhe ne udosuzhilas' ego otrazit', a prosto naotmash'
udarila |jdena tyl'noj storonoj ladoni po licu.
Dva sleduyushchih udara v korpus vnov' otpravili |jdena na zemlyu.
On videl ee glaza. V nih po-prezhnemu gorel vyzov.
I |jden snova prinyal ego. S trudom podnyavshis' na nogi, shatayas' iz storony v
storonu, on scepil ruki i, kinuvshis' na Sokol'nichego, chto est' sily udaril ee po
lipu, sprava nalevo. Udar, kazalos', udivil Dzhoannu, kotoraya ne sochla nuzhnym
dazhe postavit' blok. Ona pokachnulas', a zatem povernulas' k |jdenu i
uhmyl'nulas'. I hotya na: ee lice po-prezhnemu bylo napisano prezrenie, a v glazah
svetilas' zhestokost', uhmylka u nee poluchilas' dovol'naya. Dlya |jdena eto
vyglyadelo dazhe pugayushchim. Dzhoanna sdelala k nemu neskol'ko shagov. SHiroko,
po-druzheski ulybnulas'. I protyanula ruku.
     - Vizhu, ya tebe zdorovo ne nravlyus', kadet. YA voshishchena tvoej nastojchivost'yu.
Ona vzyala |jdena za ruku i uderzhivala ee neskol'ko mgnovenij. Zatem, otpustiv
ego ruku, Dzhoanna vse s toj zhe druzheskoj ulybkoj sovershenno neozhidanno udarila
ego v nos drugoj rukoj. |jden oshchutil, kak pod ee kulakom chto-to tresnulo. Novyj
udar - v to zhe mesto. Na etot raz bol' byla nastol'ko adskoj, chto on na mig
perestal chto-libo videt'. Tochnee, on stal vdrug videt' slishkom horosho i vse
odnovremenno. Tretij udar v nos poverg ego na zemlyu.
Lezha, |jden s trudom podnyal glaza, chtoby videt' Dzhoannu, stoyashchuyu nad nim.
     - Nu chto, hvatit s tebya, ptenchik?
     On popytalsya sest', no ona legon'ko tolknula ego nazad. On poproboval bylo eshche
raz pripodnyat'sya, no ne smog.
     - |tot ispytanie proshel na otlichno, - skazala ona Sokol'nichemu |llisu, kotoryj
podoshel i posmotrel na rasprostertogo |jdena.- Krepkij oreshek. - Govorya eto, ona
natyagivala perchatki i morshchilas'. Pri etom Dzhoanna derzhala ruku na urovne lica, i
luchi solnca yarko vspyhivali na stal'nyh granyah zvezdochek. - Prosto tak etot
paren' ne sdaetsya. Ty videl, |llis. Nado nam s toboj uvazhit' kadeta. Obespechim
emu zdes' trudnosti po pervomu razryadu, a, |llis?
Ee komplimenty osobogo udovol'stviya |jdenu ne dostavili. On byl uveren, chto
nenavidit Sokol'nichego Dzhoannu.
     Ona eshche chto-to govorila, no |jden ee uzhe ne slyshal. On poteryal soznanie.
Pohozhe, bez soznaniya on probyl nedolgo. Sleduyushchee, chto emu otchetlivo
zapomnilos', - kak ego i drugih sibov podnimayut i stavyat na nogi. Teper' oficery
uzhe ne pridurivalis', a byli suho-delovity.
     |jden posharil v karmanah kurtki, zhelaya chem-nibud' vyteret' krov', sochashchuyusya iz
razbityh gub. Po tam nichego ne okazalos'. Ostavalos' zhdat', kogda krov' sama
perestanet tech'. Ostal'nye rebyata iz ego sib-gruppy vyglyadeli ne luchshe. Pri
malejshem dvizhenii ih lica krivilis' ot boli.
     - Horosho, - skazal komandir Sokol'nichih Ter Roshah, prohazhivayas' pered stroem
sibov. - Vizhu, |llis i Dzhoanna uzhe vas koe-chemu nauchili. Ran'she vas uchili
akrobatike. My vas budem uchit' drat'sya. Boevoj robot ne umeet graciozno
dvigat'sya, da i pryzhki u nego neizyashchnye. Tak chto ne pytajtes' nas bol'she
porazit' utrennej razminkoj. Vkalyvajte do poteri pul'sa - i, mozhet, iz vas
vyjdet tolk. A balet etot vash zabud'te. Sokol'nichie, strojte ih i - shagom marsh.
Neterpelivo podtalkival sibov, chtoby te poshevelivalis', Sokol'nichie postroili ih
poparno v otnositel'no rovnuyu kolonnu. |jdena Dzhoanna postavila vo glave
kolonny, ryadom s soboj.
     - Do barakov eshche topat' i topat', ptenchik. I vsyu dorogu ty u menya budesh'
chekanit' shag. A pojdem my uskorennym marshem, - radostno soobshchila ona.
U |jdena volosy vstali dybom pri odnoj tol'ko mysli, chto pridetsya kuda-to IDTI,
no kogda Dzhoanna prolayala sibam komandu, emu nichego ne ostavalos', kak sdelat'
shag, zatem drugoj, iznemogaya ot nenavisti k Dzhoanne i starayas' ne otstat'.
Kolonna dvinulas'. Stoilo |jdenu zamedlit' temp, kak Dzhoanna nagrazhdala ego
udarom kovanogo sapoga po noge.
     Kogda kolonna dognala ushedshih vpered ostal'nyh novobrancev, Dzhoanna hlopnula
|jdena po spine i skazala proniknovenno:
     - Teper' ty moj, kadet. Mozhesh' soprotivlyat'sya i, nadeyus', budesh' soprotivlyat'sya.
Tol'ko mne na eto naplevat'. Ili ty stanesh' luchshim komandirom boevoj mashiny iz
vseh etih sranyh sibov, ili sdohnesh'. Skoree vsego sdohnesh'. YA pozabochus' ob
etom. Ty proigral, ptenchik.
     |jden pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya volna zloby.
     - Net, - yarostno vydohnul on. Ona vydernula ego iz kolonny i shvyrnula na zemlyu.
     - Ne smet' obrashchat'sya ko mne ili k drugomu oficeru. YAsno?
|jden pomnil ob etom pravile. On soznatel'no narushil ego, otvetiv Dzhoanne. Ne
glyadya na nee, on vstal i pobezhal dogonyat' kolonnu, chtoby zanyat' svoe mesto.
Marsh i v samom dede okazalsya dolgim. Byli momenty, kogda |jden chuvstvoval, chto
ne v silah bol'she sdelat' ni shagu - tak boleli nogi. No za kazhdym shagom byl
sleduyushchij, zatem eshche odin. Vse ego telo zalivala sploshnaya vsepogloshchayushchaya bol'.
Nichego podobnogo- v svoej zhizni |jdenu eshche ne dovodilos' ispytyvat'.
Poslednij uchastok puti on shel s zakrytymi glazami, starayas' tol'ko, chtoby emu ne
nastupali na pyatki. Nakonec razdalas' komanda: "Stoj!" |jden otkryl glaza i
uvidel, chto Dzhoanna i |llis stoyat pered kolonnoj. Lica oficerov vyrazhali krajnee
otvrashchenie. Ter Roshah kuda-to ischez. |jden ne mog vspomnit', videl on komandira
vo vremya marsha ili net. On popytalsya bylo rasslabit'sya, no bol' ne pozvolyala emu
etogo sdelat'. Sejchas |jden chuvstvoval kazhduyu carapinu, kazhduyu otmetinu,
ostavlennuyu Dzhoannoj na ego tele. Vdobavok k etomu boleli i te mesta, kotorye,
po ego razumeniyu, ona nikak ne mogla zacepit' v drake.
Dzhoanna styanula perchatki i zatknula ih za poyas. Otkuda-to vynyrnul chelovek v
potrepannom kombinezone tehnika i podal ej polotence. Dzhoanna grubo vyrvala ego
u bednyagi iz ruk. Kazalos', podobnoe obrashchenie bylo dlya nego privychnym - po
krajnej mere vosprinyal on eto kak samo soboj razumeyushcheesya. Vstav pered stroem
sibov, Dzhoanna demonstrativno nachala vytirat' s sebya pot, prichem delala ona eto
ochen' metodichno i podcherknuto medlenno. Dlya nachala ona proterla lico, zatem
dolgo, ochen' dolgo rastirala sheyu, potom nastala ochered' ruk. Siby stoyali,
pokachivayas', smotreli i zhdali.
     Zakonchiv tualet, Dzhoanna shvyrnula polotence na zemlyu. Budto iz-pod zemli
otkuda-to vynyrnul tehnik, podhvatil polotence i ischez. Dzhoanna tem vremenem
prezritel'no oglyadyvala sibov. Na mgnovenie ee vzglyad zaderzhalsya na |jdene, i
ona slegka kivnula emu.
     Do togo kak |jden popal v lager' na ZHeleznoj Tverdyne, vsya ego zhizn' prohodila v
sib-gruppe, pod opekoj sib-roditelej, staryh veteranov, demobilizovannyh po
vozrastu iz boevyh chastej. Na nih vozlagalas' obyazannost' uchit' i trenirovat'
sibov, poka te byli det'mi, a potom podrostkami. Sib-roditeli byli surovy, sporu
net, "o po-svoemu dobry. V konce koncov siby polyubili ih. A vot Sokol'nichego
Dzhoannu |jden polyubit' ne smozhet nikogda, on chuvstvoval eto. Ona vyzyvala u nego
strah. Nikomu nikogda ran'she ne udavalos' zapugat' |jdena, a vot Sokol'nichemu
Dzhoanne udalos'. Oglyanuvshis' na svoih, |jden uvidel to zhe vyrazhenie straha na ih
licah. Neprivychno iskazhennye, oni delali sibov eshche bolee pohozhimi drug na druga
i odnovremenno kakimi-to chuzhimi, neznakomymi.
"ZHeleznaya Tverdynya postavila na nas svoe klejmo", - podumal |jden.
Ih sib-gruppe byl otveden otdel'nyj barak - skolochennoe na skoruyu ruku doshchatoe
sooruzhenie. Skvoz' shirokie shcheli zaduval veter. Kazhdomu bylo otvedeno spal'noe
mesto. Sokol'nichie prikazali sibam razdet'sya i lech' i skomandovali otboj,
skazav, chto utrom sib-gruppe budet vydana uniforma i nachnutsya zanyatiya. "A
poslezavtra, - zarzhal Sokol'nichij |llis na proshchanie, - zavtrashnij ad pokazhetsya
vam detskim balovstvom".
     Grubaya obuv' otlichno vyderzhala peripetii segodnyashnego dnya, chego nel'zya bylo
skazat' o nogah |jdena. Stashchiv bashmaki, on obnaruzhil, chto na natertyh vo vremya
marsha nogah vzdulis' gromadnye voldyri. Pal'cy byli sbity v krov'. Razdevshis',
|jden ruhnul na otvedennoe emu mesto, na tonen'kij matrasik, kotoryj, kak
kazalos', byl bukval'no propitan strahom i stradaniyami mnogih pokolenij kadetov.
V barake caril zhutkij holod. Dazhe zavernuvshis' s golovoj v tonkoe kolyuchee odeyalo
iz gruboj shersti, |jden nikak ne mog sogret'sya. "Horosho by sejchas pojti k Marte,
obnyat' ee pokrepche, sogret'sya..." - |jden provalilsya v son, tak i ne uspev
dodumat' soblaznitel'nuyu mysl' do konca.


     - ...I etot mir nazyvalsya Strana Mechty. Tak nazvala ego Katyusha Kerenskaya. |to
russkoe nazvanie, potomu chto ee rodnym yazykom byl russkij. Klass, kak eto budet
po-nashemu?
     Klass oglushitel'no prooral horom: "Strana Mechty".
Pervoe, chto vosem' mesyacev nazad na pervom zhe zanyatii vdolbil v golovy uchenikam
Sokol'nichij-nastavnik Dervort, kak nuzhno otvechat' na voprosy - gromko i horom.
|jden sidel, derzha spinu pryamo, na raz i navsegda otvedennom emu meste.
Rasslabit'sya ili otvlech'sya oznachalo vyzvat' gnev Dervorta, ch'ya ukazka s
udovol'stviem gulyala po sheyam uchashchihsya. Kogda klass otvechal, |jden, kak i vse,
bagrovel ot natugi i oral, vypuchiv glaza. Pro sebya on nenavidel podobnyj sposob
obucheniya. Kto skazal, chto istoshnyj krik i svirepaya grimasa na lice sposobstvuyut
luchshemu usvoeniyu materiala? Voobshche, v processe obucheniya zdes', na ZHeleznoj
Tverdyne, mnogo strannogo. Vo-pervyh - otvet horom. Vo-vtoryh, esli kadetu
zapreshcheno otvechat' oficeru, to gruppovoj otvet klassa nastavniku pochemu-to
razreshen. Dalee, kakoj smysl uchit'sya, esli u kadetov net vozmozhnosti sprashivat'.
Pochemu, esli kadet chto-to ne ponyal, on ne mozhet peresprosit'? Ved', esli
vdumat'sya, podobnoe obuchenie obrekaet kadeta na POLNOE nevezhestvo.
Na pervom zanyatii Dervort skazal:
     - Dumat' polozheno kaste uchenyh. Sprashivat' polozheno podkaste uchitelej. Dumat' i
sprashivat' - znachit somnevat'sya. Voinu somneniya ni k chemu. Intellektual'nyj
musor voinu tozhe ni k chemu. Oficer mozhet razmyshlyat' tol'ko nad strategiej
predstoyashchego boya. Inache on parshivyj voin. Mysli parshivogo voina vitayut
neizvestno gde, on proigryvaet v Spore Blagorodnyh, on medlit s resheniem i,
sledovatel'no, medlit s dejstviem. Durackie mysli tormozyat dvizhenie ego pal'ca k
rychazhku na pul'te upravleniya, durackie mysli meshayut emu sledit' za dejstviyami
protivnika, durackie mysli meshayut emu perehvatit' iniciativu v Spore
Blagorodnyh. Na pustye razmyshleniya uhodit vremya. Zrya potrachennoe vremya oznachaet
proigrannoe srazhenie.
     Vozmozhno, Dervort prekrasno zhil po svoim zavetam. CHto do |jdena, on ne mog
zapretit' sebe dumat' i zadavat' voprosy. I v etom ego reshitel'no ne ponimali
dazhe samye blizkie lyudi na svete - sib-gruppa.
     - U tebya glaza-perevertyshi, - skazala emu
Marta, kogda oni byli eshche sovsem det'mi. Sejchas |jden uzhe ne pomnil, iz-za chego
ona tak skazala. Oni s Martoj sideli togda na ploskoj vershine skaly, derzhalis'
za ruki i glyadeli vniz, gde ostal'nye siby ustroili srazhenie na palkah.
     - Kogda ya smotryu v tvoi glaza, |jden, to vsegda vizhu, chto est' v nih chto-to,
gluboko spryatannoe vnutri. Inogda oni tochno perevertyvayutsya, i to, chto bylo
snaruzhi, uhodit vglub', a to, chto ty pryachesh', vyhodit naruzhu. Glaza s sekretom.
I sam ty s sekretom. Ty skrytnyj. Esli za toboj vnimatel'no nablyudat', - mozhno
zametit', kak v tvoih glazah inogda mel'kayut tshchatel'no skryvaemye mysli.
     - YA dumayu, chto tak u vseh. Marta.
     - Net! Ne u vseh. Ni u kogo v nashej gruppe bol'she net takih glaz.
     - A u tebya samoj? Ved' govoryat, chto my ochen' pohozhi.
     - Da, pohozhi. No u tebya glaza s sekretom, a u menya - net. Ne verish'? Posmotri
mne v glaza, |jden, i ty uvidish', chto ya nichego ne skryvayu.
On kivnul.
     - Da, eto tak. U tebya otkrytyj vzglyad.
     - I sama ya otkryta. Kak i vse iz nashej gruppy. Krome tebya. YA lyublyu tebya, |jden.
     - My vse lyubim drug druga. Vo vseh sib-gruppah tak.
     - YA lyublyu tebya ne tak, kak vseh.
     - Iz-za moih glaz-perevertyshej?
     - Navernoe.
     - Vyhodit, chto u tebya tozhe est' tajna ot gruppy?
     - Vyhodit.
     On ochen' horosho ponimal Martu. No odnovremenno tol'ko i dumal, kak by uvesti
razgovor proch' ot skol'zkoj temy. Odnoj iz ego samyh bol'shih tajn, kotoraya, kak
|jden nadeyalsya, nikogda "ne mel'kaet v glazah", bylo to, chto on tozhe lyubil
Martu, i tozhe ne tak, kak vseh. On mnogo dumal o nej, emu chasto snilis' sny, gde
byli tol'ko on i Marta, i nikogo bol'she. Lyuboj iz ih sib-gruppy, rasskazhi |jden
emu o svoem zavetnom zhelanii, skazal by, chto eto ne po-sibski. Sibskimi li ili
nesibskimi byli ego sny, no oni emu chasten'ko snilis', i v etih snah oni s
Martoj bol'she ne prinadlezhali ni k kakoj sib-gruppe. Ni za chto na svete ne
reshilsya by |jden rasskazat' ob etom Marte. Ee by prosto shokirovalo stol'
vopiyushchee protivopostavlenie sebya gruppe" stol' gruboe narushenie kodeksa chesti
sibov. No ta blizost', kotoraya sejchas est' mezhdu nim, |jdenom, i Martoj,
bezvozvratno ischezla by.
     - My ne dolzhny ispytyvat' podobnyh chuvstv drug k drugu. Marta. Sib-roditeli
govoryat, chto lyubov', dazhe mimoletnaya strast' k kakomu-to ODNOMU cheloveku
pristala lish' vol'norozhdennym.
     - YA znayu, - otvetila ona. - Nam ne polozheno lyubit' kogo-to odnogo. Nam polozheno
lyubit' vseh iz nashej gruppy.
     - CHto my i delaem. Razve ne tak?
     - Tak, konechno. No tol'ko lyubit' vseh i lyubit' odnogo - eto ne odno i...
     - Dazhe i ne zaikajsya ob etom. Marta. Vposledstvii oni nikogda bol'she ne
zagovarivali na etu temu, no |jdena po-prezhnemu tyanulo k Marte bol'she, chem k
komu by to ni bylo iz gruppy. On chasto zadavalsya voprosom: mozhet byt'. Martu
tozhe muchili podobnye somneniya, protivorechashchie vsem tem zavetam, chto vmeste
sostavlyali Put' Klana.


     Po men'shej mere trizhdy smenyalis' na ZHeleznoj Tverdyne vremena goda s teh por,
kak |jden ochutilsya zdes'. Sejchas stoyalo leto. Vmeste s ostal'nymi sibami on
sidel i slushal, kak Dervort taldychit pro Ishod iz Vnutrennej Sfery. Stoyala
oduryayushchaya zhara, a lekciya byla zhutko nudnaya. Pri malejshem dvizhenii |jden oshchushchal,
kak lipnet k mokroj ot pota kozhe tesnaya uniforma. Vidimo, im vsem narochno vydali
uniformy ne togo razmera. Navernoe, eto vhodilo v podgotovku budushchego voina -
nauchit' ego terpet' lyubye tyagoty. Na nekotoryh uniforma visela meshkom, chto zhe do
|jdena - na nem ona bukval'no treshchala po shvam. Za vremya prebyvaniya v lagere on
ne tol'ko vyros na neskol'ko santimetrov, no i vozmuzhal, razdalsya vshir' -
skazyvalis' ezhednevnye iznuritel'nye trenirovki, chastye i dlinnye marsh-broski
plyus tyazhelaya fizicheskaya rabota, takzhe vhodivshaya v obyazannosti kadetov.
|jden sidel, iznyval ot duhoty i razmyshlyal, kakoe iz dvuh zol hudshee - tesnaya
uniforma ili neobhodimost' slushat' Dervorta.
A Dervort tem vremenem metodichno i standartno izlagal istoriyu Klana. |tu istoriyu
|jden slyshal mnozhestvo raz, nachinaya, navernoe, s kolybeli, esli ne s "kanistry"
     - slovechko, byvshee v hodu u sibov i oboznachavshee iskusstvennuyu matku, v kotoroj
i |jden i prochie siby prohodili embrional'nuyu fazu.
Vot general Aleksandr Kerenskij planiruet i virtuozno osushchestvlyaet Ishod iz
Vnutrennej Sfery, gde podtochennaya korrupciej i razdiraemaya grazhdanskimi vojnami
neuklonno raspadaetsya nekogda velikaya Zvezdnaya Liga. Otchayavshis' vernut' Lige
byloe politicheskoe edinstvo, general Aleksandr Kerenskij uvodit svoj narod v
drugoj sektor Galaktiki, gde, preodolev mnozhestvo trudnostej i podaviv celyj ryad
vosstanij, on utverzhdaet svoyu vlast' na planetah Arkadiya, Vavilon, Circeya, Dagda
i |dem.
     Posle togo kak Ishod byl zavershen, pered Aleksandrom Kerenskim vstala novaya
zadacha: kak prevratit' armiyu v obshchestvo? I poskol'ku lyubomu obshchestvu nuzhny ne
tol'ko soldaty, voznikla neobhodimost' demobilizacii treh chetvertej vsego
lichnogo sostava nazemnyh i voenno-morskih vooruzhennyh sil. Byvshim soldatam
prishlos' osvaivat' mirnye professii. Imenno eta demobilizaciya i privela v konce
koncov k obrazovaniyu kast, specializiruyushchihsya v teh ili inyh professiyah. V armii
ostalis' lish' luchshie iz luchshih.
     Demobilizaciya ne vezde i ne vsegda prohodila gladko. Mnogoe iz togo, chto
neobhodimo voinu dlya vyzhivaniya v voennoe vremya, v mirnoj zhizni okazalos'
nenuzhnym. Nekotorye tak i ne smogli najti svoe mesto v mirnoj zhizni v ramkah
zarozhdayushchihsya kast. Nekotorye iz takih "zastryavshih na vojne" soldat i oficerov
stanovilis' Tdzimbo. Proishozhdenie etogo slova teryaetsya v sedoj drevnosti. Na
nekotoryh planetah Tdzimbo stali nastoyashchim bedstviem. Zachastuyu ob®yavlennye vne
zakona, oni brodili to sel'skoj mestnosti, izbegaya krupnyh poselenij, v poiskah
propitaniya. Malo komu nuzhny byli ih voennye navyki - lish' vremya ot vremeni
otdel'nym schastlivchikam udavalos' nanyat'sya v otryady, skolachivaemye mestnymi
knyaz'kami. idzimbo umeli tol'ko voevat'. Krepkie myshcy i boevoj opyt - vot i
vse, chto oni mogli predlozhit'.
     |to byli tyazhelye smutnye vremena - vremena Tdzimbo - mezhdu Ishodom i zarozhdeniem
Klanov. Neproglyadno-temnoe budushchee, utrachennye tradicii, gryaz', holod na
neobzhityh planetah, toska po utrachennoj navek rodine - vse velo k razvitiyu
cinichnogo egoizma v lyudyah. I esli b ne genij Nikolaya Kerenskogo, eta opasnaya
tendenciya privela by k vojne mezhdu planetami Klanov. Politicheskomu edinstvu
prishel by konec...
     Dervort na mig zamolchal, potom prodolzhil.
Teper' on govoril o tom, kak Pyat' Mirov rasprostranili svoe gospodstvo na gruppu
blizhajshih zvezd, imenuemuyu SHarovym Skopleniem. |jdenu vsegda hotelos' zhit' v te
vremena, vremena podvigov i svershenij. On chasami naprolet mog slushat' istorii o
voinah-pervoprohodcah, prisoedinyavshih k vladeniyam svoih Klanov vse novye i novye
planety. Unyloe i monotonnoe izlozhenie golyh faktov v podache Dervorta vyzyvalo v
|jdene vnutrennij protest...
     Oni byli togda eshche sovsem det'mi, a ih sib-gruppa eshche ostavalas' polnoj.
Otchisleniya tol'ko zhdali neudachnikov. A togda oni, kak molodye sokolyata, uzhe bili
kryl'yami na perchatke, no boyalis' uletat'. Oni instinktivno derzhalis' tesnoj
kuchkoj, a sib-roditeli kazalis' im vsemogushchimi geroyami. Sredi sib-roditelej
osobenno vydelyalas' zhenshchina po imeni Glinn. Ee otlichal ochen' vysokij rost,
kotoryj ne daval |jdenu s Martoj pokoya, vyzyvaya v nih zavist', i hudoba. |jden s
Martoj vse mechtali: vot vyrastem i stanem vyshe, chem Glinn. No k tomu vremeni,
kogda oni s Martoj vyrosli nastol'ko, chto mogli sravnit'sya s Glinn, ta davno uzhe
umerla. I neizvestno teper', v samom li dele Glinn byla stol' vysokoj, ili zhe
prosto detyam svojstvenno vse preuvelichivat'.
V svoe vremya Glinn tozhe hotela stat' voinom, no ne proshla kakoj-to test i byla
otchislena na odnom iz etapov. Siby ee prosto obozhali. Ona kazalas' im
krasivejshej iz zhenshchin. Uzhe potom, kogda |jden slegka podros, on obnaruzhil vdrug,
chto nikakaya Glinn ne krasavica. Prosto otkrytoe i simpatichnoe, hotya neskol'ko
hudoe lico. No chto ee nesomnenno ukrashalo - tak eto roskoshnaya svetlo-solomennaya
griva. Ni u kogo potom |jden ne videl takih pyshnyh volos. V detstve Glinn
kazalas' sibam skazochnoj geroinej, kotoraya besstrashno vstupaet v shvatku s
zhutkimi ognedyshashchimi chudovishchami i shutya pobezhdaet beschislennye ordy varvarov.
|jden vspominal. Vot on sidit ryadom s Martoj. Ih tyanulo drug k drugu, kogda oni
byli eshche sovsem malyshami.
     "...I vot Mifun stoyal i smotrel na svoih protivnikov, kotorye zagorodili shirokuyu
dorogu, ne davaya emu projti",- rasskazyvala Glinn. |to byla ocherednaya istoriya o
pohozhdeniyah legendarnyh Tdzimbo. Glinn znala ih mnozhestvo. Pochemu-to vo vseh ee
istoriyah glavnyj geroj nosil strannoe, dazhe absurdnoe imya - Mifun.
"V stroyu pregrazhdavshih emu put' zlodeev Mifun uznal po krajnej mere chetveryh,
kotorye, kak emu bylo izvestno, prinadlezhali k blagorodnoj kaste Tdzimbo".
Siby otlichno znali, chto vo vremena Tdzimbo nikakoj kastovoj sistemy eshche ne bylo,
no ne meshali Glinn rasskazyvat'. V ee izlozhenii eti stranstvuyushchie rycari udachi
byli samymi chto ni na est' blagorodnymi voitelyami, chut' li ne osnovatelyam"
Klanov, a vovse ne banditami, kotoryh Kerenskij svoim ediktom prikazal
unichtozhat' kak beshenyh psov.
     "I vot, derzha v pravoj ruke bich, chto podarila emu sama Koroleva L'da, a v levoj
     - Tosiro v bogato ukrashennyh nozhnah, - tak nazyvalsya volshebnyj mech, podarennyj
geroyu samim generalom Kerenskim, kotoromu on pomog ochistit' kraj ot zlobnyh
krest'yan, - besstrashnyj Mifun izdal sokolinyj krik i brosilsya na protivnikov,
kotorye tozhe kinulis' na nego" - po rasskazam Glinn vyhodilo, chto Mifun byl
prashchurom Klana Krecheta i uzhe poetomu lichnost'yu isklyuchitel'noj.
"Pervym Mifun atakoval kovarnogo torgovca Kenfilda, kotoryj uzhe navel na geroya
svoj lazernyj pistolet i gotov byl nazhat' na kurok. No bystr kak molniya byl
Mifun. Stremitel'no vyhvatil on iz nozhen Tosiro, i mech opisal sverkayushchuyu dugu.
Lovok i provoren byl Kenfild, no ne uspel uklonit'sya - Tosiro rassek ego
popolam, i krov' bryznula fontanom i okrasila lezvie".
Slyshalis' ahi i ohi sibov. Kak vsegda, kogda v rasskazah Glinn geroj porazhal
negodyaya. Rasskazyvaya, Glinn zhestikulirovala - vot i teper' deti ezhilis', kogda
ee ruka so svistom rassekla vozduh. A Glinn tem vremenem prodolzhala svoj
rasskaz.
     "Kenfild upal, a lezvie v tot zhe mig volshebnym obrazom ochistilos' ot krovi i
snova zasverkalo oslepitel'nym bleskom. Kraem glaza Mifun uspel uvidet', kak k
nemu brosilsya Tdzimbo Pablo, v ch'ih glazah gorel ogon' mesti. Ibo v svoe vremya
Mifun srazil Tdzimbo po imeni S'yuzan, kotoruyu Pablo lyubil. Bylo eto na zalitoj
lunnym svetom doroge, chto vela v Brender Kemp".
Tut Glinn vdrug sdelala strashnye glaza, chtoby pokazat', kakim byl Pablo, kogda
brosilsya na Mifuna.
     "Mifun ponyal, chto on ne uspeet vzmahnut' mechom, poetomu on vospol'zovalsya bichom
Korolevy L'da. |to byl ne prostoj bich, ibo vmontirovannaya v nego sistema
samonavedeniya reagirovala na teplo, izluchaemoe cel'yu. On razil bez promaha. I na
etot raz ne uspel Pablo opomnit'sya, kak bich obvilsya vokrug ego gorla. Tshchetno
pytalsya on vyrvat'sya, tshchetno pytalsya vdohnut' - i vot uzhe mertvyj lezhit on v
pyli".
     Vypuchiv glaza i vyvaliv yazyk, Glinn pokazala, kak zadyhalsya Pablo, potom
vernulas' k povestvovaniyu.
     "Nastupiv nogoj na poverzhennogo negodyaya, Mifun odnim dvizheniem osvobodil bich.
Povernuvshis', on prigotovilsya vstretit' svoego zlejshego vraga..."
     - |j, Glinn! - |to byl golos Gonna - starshego iz opekayushchih gruppu sib-roditelej.
Kazalos', on special'no sledil za Glinn, chtoby oborvat' rasskaz na samom
interesnom meste. - Opyat' zabivaesh' im golovy chepuhoj?
I sluchilos' strannoe. Gordaya i nepobedimaya voitel'nica, kakoj videlas' ona
sibam, Glinn vdrug snikla, plechi ee opustilis', ona ssutulilas'.
     - |to ne chepuha, - progovorila ona, budto opravdyvayas'. - |to skazka.
Gonn prenebrezhitel'no fyrknul.
     - A chto takoe skazki? Skazki - eto vran'e. Deti sejchas veryat vsemu, chto ty im
melesh'. Zachem vrat'? Vsem izvestno, chto Tdzimbo byli negodyayami.
A u tebya oni vdrug okazalis' geroyami. Kakoj primer ty podaesh' rebyatam? Hochesh',
chtoby oni vyrosli Tdzimbo? Razve eto put' dlya siba? Ved' net zhe, neg?
     - Neg, - otvetila Glinn, ponuryas'. - Put' Tdzimbo i put' siba - raznye.
     - Put' siba sovpadaet s putem ego Klana, vout?
     - Ut. Put' siba sovpadaet s putem ego Klana.
     - My sil'ny pravdoj. Sib nikogda ne vret sibu, vout?
     - Ut. Pravdoj my sil'ny. Sib nikogda ne vret sibu.
     - Ochen' horosho. My verim tol'ko tomu, chto vidim. I vybrosit' na pomojku vse
skazki!
     Tak sluchalos' chasto, i stalo pochti ritualom. Po vsyakij raz, kogda Gonn raspekal
Glinn pered gruppoj, |jden chuvstvoval smutnuyu vinu. Kak, vprochem, i drugie siby.
Im ochen' hotelos' znat', chem zhe zakonchitsya ocherednoe priklyuchenie Mifuna i chto s
nim proizojdet dal'she. Pust' geroj Tdzimbo, chej put' ne byl putem siba, chej put'
ne sovpadal s putem Klana, no |jden chuvstvoval - i eto bylo dlya nego glavnym, -
chto put' Tdzimbo Mifuna - eto put' ego, |jdena.



Dervort, kogda deklamiroval, imel obyknovenie delat' dolgie pauzy pered slovami,
kotorye kazalis' emu klyuchevymi. Slushat' ego bylo nevynosimo. Vot i sejchas
Dervort naizust' chital dlinnyj kusok iz Predaniya - velikoj sagi, opisyvayushchej
istoriyu Klanov ot vremen ih osnovaniya do nyneshnih dnej. Tot, kto lish' chital
Predanie - tot ne znaet Predaniya. Predanie bespolezno chitat' - ego nado slushat'.
Togda bezyskusnye na vid strofy vdrug napolnyayutsya epicheskoj moshch'yu. Konechno, esli
deklamiruet ne Dervort. Sejchas on kak raz pereshel k glavam, gde Nikolaj
Kerenskij proizvel korennye reformy v obshchestve posle razoreniya planet Pyati Mirov
temi, kto veril, chto imet' zemlyu oznachaet imet' vlast'.
Vse vnimanie Nikolaya Kerenskogo obratilos' na vnov' zavoevannye planety SHarovogo
Skopleniya. Imenno tam on zadumal postroit' novoe obshchestvo. Razroznennye gruppy
lyudej - vot i vse, chto ostalos' ot imperskoj armady, kotoruyu Aleksandr Kerenskij
uvel iz Vnutrennej Sfery. Plan Nikolaya Kerenskogo byl takov: prezhde vsego
likvidirovat' prichiny nepomernogo rosta individualizma i zatem dat' vyhod
agressivnym naklonnostyam individuumov, napraviv ih v nuzhnoe ruslo. V novom
obshchestve energiya kazhdogo dolzhna byt' napravlena na blago vsego naroda. Imenno
takoe obshchestvo moglo by osushchestvit' velichajshuyu mechtu Nikolaya - zavoevat'
Vnutrennyuyu Sferu i, besposhchadno podaviv vsyakoe soprotivlenie, vosstanovit'
Zvezdnuyu Ligu.
     I vot Nikolaj Kerenskij nachinaet dejstvovat'. Vse, chto neposredstvenno svyazano s
Vnutrennej Sferoj, ob®yavlyaetsya tabu. Odnovremenno ob®yavlyaetsya vojna nacionalizmu
i tradicionalizmu. Nachinaetsya otschet novoj ery.
Sami zhe Klany schitayut, chto nachalo im bylo polozheno neskol'ko ran'she, i vedut
svoyu letopis' s togo momenta, kogda Nikolaj Kerenskij pokinul Pyat' Mirov,
otpravivshis' na planetu Strana Mechty. Obosnovavshis' tam, Nikolaj Kerenskij
razdelil soprovozhdavshij ego otryad na dvadcat' grupp, ili Klanov, po sorok
chelovek v kazhdom. Kazhdyj Klan Nikolaj v svoyu ochered' razdelil na gruppy po pyat'
chelovek. Nazyvali takoe podrazdelenie "zvenom", poskol'ku pyat' chelovek
simvolizirovali krepko vykovannoe kol'co edinoj cepi. I odnovremenno -
pyatikonechnuyu zvezdu. Vposledstvii, kogda Klany razroslis' do nyneshnih razmerov,
v ih strukture po-prezhnemu sohranyalsya vse tot zhe pyatichastnyj princip, nachalo
kotoromu polozhil Nikolaj Kerenskij. No mneniyu Kerenskogo, so vremenem Klany
dolzhny byli vobrat' v sebya ili unichtozhit' vseh autsajderov. Krome togo, klanovaya
sistema, po zamyslu Kerenskogo, byla effektivnym oruzhiem v bor'be s
tradicionalistami i nacionalistami. Nacional'noe delenie zamenyalos' klanovym.
Analogichno i starye tradicii, kak schital Kerenskij, v skorom vremeni dolzhny byli
vytesnit'sya novymi, planovymi. (Govorya o klanovyh tradiciyah, Dervort vozvysil
golos. Poslednie strofy on uzhe ne govoril - rychal, ochevidno stremyas' pridat'
svoim slovam osobuyu znachimost'.)
     Kogda Dervort doshel do perechisleniya klanov, kadety podhvatili i stali
skandirovat' ih nazvaniya. |jden mashinal'no oral chto bylo mochi vmeste so vsemi, a
sam vspominal, vspominal...
     Kogda do otleta na ZHeleznuyu Tverdynyu ostavalis' schitannye dni, |jden s Martoj
poshli v poslednij raz navestit' dorogie im mogily. Snachala oni otpravilis' na
mogilu Zabiyaki, kotorogo |jden pohoronil srazu zhe za kladbishchenskoj ogradoj,
votknuv ryadom v zemlyu palku, chtoby legche bylo nahodit' eto mesto. Do obidnogo
glupo i bezdarno pogib Zabiyaka. Odin sib-chuzhak voobrazil, chto prineset svoej
gruppe pochet i slavu, sbiv kamnem sokola konkurentov. I ne poteryaj Zabiyaka v
svoe vremya glaz v zhestokoj shvatke s dikim sapsanom, on konechno zhe s legkost'yu
ushel by ot kamnya, zalozhiv znamenityj virazh, kotoryj tol'ko Zabiyaka i umel
delat'. No on ne zametil kamnya, i tot porazil cel'. |jden uvidel, chto ego
lyubimec, kotoryj tol'ko chto opisyval krug za krugom, vdrug budto spotknulsya v
polete, a zatem stal padat'. Kogda |jden podbezhal. Zabiyaka nepodvizhno lezhal s
nelepo podvernutoj sheej. Vne sebya ot yarosti |jden nashel ubijcu i zabil ego pochti
do smerti. Iz-za etogo incidenta mezhdu dvumya sib-gruppami dolgo sohranyalis'
nepriyaznennye otnosheniya, to i delo vylivavshiesya v draki. Vojna mezhdu dvumya
gruppami okonchilas' vnezapno, kogda prishlo izvestie, chto ubivshij Zabiyaku sib sam
pogib v drake mezhdu svoimi.
     Teper' zhe, pridya syuda, k kladbishchenskoj ograde, |jden neozhidanno dlya sebya
obnaruzhil, chto ne mozhet najti nuzhnoe mesto. Palka po-prezhnemu torchala iz zemli,
no vokrug vse izmenilos'. Ran'she po tysyache mel'chajshih primet |jden s legkost'yu
nahodil malen'kij klochok zemli, gde on zaryl pticu. Sejchas on ne mog obnaruzhit'
ni odnoj iz nih. Krome togo, vse vokrug gusto zaroslo travoj. |to eshche bolee
zatrudnyalo poiski. Kogda on horonil Zabiyaku, nikakoj travy zdes' ne bylo. Kazhdyj
raz, prihodya k nemu na mogilu, |jden melkimi shazhkami obhodil mesto zahoroneniya -
glupyj detskij ritual, kotoryj on sam pridumal. No na etot raz, pohozhe,
ispolnit' ritual ne udastsya. |jden stoyal i zadumchivo smotrel na zemlyu: mogila
tochno byla zdes', no gde imenno? On provel pal'cami po otvorotu svoej kozhanoj
kurtki. Zabiyaka pochemu-to lyubil hvatat' klyuvom za eto mesto. Sledy ostalis' i po
siyu poru.
     - Ne rasstraivajsya, - skazala emu togda Marta. - My vse ravno uletaem otsyuda i,
byt' mozhet, nikogda ne vernemsya. A esli i vernemsya, to kladbishche k etomu vremeni
uzhe razrastetsya i ogradu perenesut. Rano ili pozdno, my vse ravno by poteryali
mogilu Zabiyaki. My ved' vse vremya chto-to teryaem, vout?
Potom oni zashli za ogradu i otpravilis' k mogile Glinn. Dav, naibolee
hudozhestvenno odarennyj v ih gruppe, vyrezal na standartnom mogil'nom kamne
stilizovannyj mech, tak chto najti mesto, gde pokoilas' Glinn, truda ne sostavilo.
Nad mogiloj roslo raskidistoe derevo. Dav izobrazil mech lezviem vverh tak, budto
tot, kto pokoilsya v zemle, pytalsya vytolknut' mech na svet, otdavaya ego zhivym.
Stoya v molchanii podle mogily, |jden vspominal, kak pogibla Glinn. Pogibla glupo,
kak i Zabiyaka. Odnazhdy ih sib-gruppa prohodila ocherednoj test na vyzhivanie,
kotoryj provodilsya v gluhoj i dikoj mestnosti. Gruppa razmestilas' na nochleg v
starom lagere, razbitom v svoe vremya drugoj sib-gruppoj. Dlya nochlega
prisposobili broshennyj geodezicheskij kupol. Uzhe pod vecher k ih stoyanke
podobralas' brodyachaya shajka banditov. Staryj Gonn reshil na vsyakij sluchaj -
strateg on vse-taki byl nikudyshnyj - postavit' ograzhdenie po vsemu perimetru
lagerya. Imenno ograzhdenie i privleklo vnimanie banditov. Ne bud' ego - i oni
proshli by mimo: lager' byl horosho zamaskirovan.
|jden vspominal, kak on togda lezhal na zemle, szhimaya malomoshchnyj lazernyj
pistolet, kotoryj vhodil v standartnyj komplekt i vydavalsya kazhdomu sibu po
dostizhenii im desyati let. Ubit' iz takogo pistoleta nel'zya, no dostavit' ujmu
nepriyatnyh oshchushchenij - ochen' dazhe vozmozhno. |jden ispytal eto na sobstvennoj
shkure. Odnazhdy, kogda oni igrali v vojnu. Peri - v ih gruppe ona byla samaya
malen'kaya i slabaya, ee eshche draznili "nedokormyshem" i ona imela privychku
yabednichat', - tak vot, Peri vzyala i vystrelila v nego. Luch ugodil |jdenu v sheyu.
Nezabyvaemoe oshchushchenie. Golovnaya bol', myshechnyj spazm i vse vmeste, usilennoe
stokratno. Iz glaz |jdena bryznuli slezy, i on upal. Peri, uvidev eto,
ispugalas' i brosilas' k nemu. Ubedivshis', chto |jden zhiv, ona zalilas' likuyushchim
smehom. Ona vsegda stremilas' pokazat' pobezhdennomu, naskol'ko rada pobede.
Pravda, pobedy dostavalis' ej ne chasto. Vot i v tot raz |jden prevozmog bol' i,
shvativ Peri za nogi, svalil na zemlyu, gde i razoruzhil. On byl tak zol, chto
pristavil stvol ee sobstvennogo lazernika ej k visku i uzhe gotov byl nazhat'
spuskovoj kryuchok - pust' Peri sama ispytaet dejstvie etoj igrushki, no ego vdrug
pronzila ostraya zhalost'. On dovol'stvovalsya tem, chto proderzhal ee pyat' sekund na
zemle, kak etogo trebovali usloviya igry, posle chego Peri mrachno poplelas' k
gruppe pobezhdennyh zhdat' sleduyushchego tura. Pobedu on vse-taki u nee otnyal.
I vot |jden lezhal i smotrel, kak priblizhayutsya bandity. Sloj gryazi pokryval ih
lica, cherty kotoryh byli pochti nerazlichimy. Kazalos', chto bandity special'no
vyvalyalis' v gryazi. Odety oni byli v obnoski, no na nekotoryh |jden zametil eshche
otnositel'no novye i nezatrepannye veshchi, ochevidno zahvachennye v nedavnih
grabezhah. U togo, kto shel vo glave otryada, volosy byli zapleteny speredi v tri
kosichki, napodobie porosyachih hvostikov, i tryaslis' pri kazhdom shage. |jden ponyal,
chto pered nim antihan. "Porosyachie hvostiki" ukazyvali na to, chto ih obladatel'
ob®yavil vojnu vsej voinskoj kaste. Vne vsyakogo somneniya, eto byl libo
otchislennyj kadet, libo oficer, izgnannyj iz Klana i ob®yavlennyj vne voinskoj
kasty. Sam titul "antihan" podrazumeval nepriyatie politicheskoj struktury Klanov,
ch'i vozhdi titulovali sebya Hanami. Tot zhe, kto stoyal vo glave vseh Hanov, nosil
titul il'Han.
     Po mere togo kak bandity podhodili vse blizhe, |jdenu kazalos', chto oni
uvelichivayutsya v razmerah. Mal'chik ponimal, chto eto vsego lish' opticheskaya illyuziya
     - ved' on lezhal na zemle, - no tem ne menee otmetil, chto v pervyh ryadah shli
mrachnye muskulistye detiny - voiny-izgoi, vne vsyakogo somneniya.
|jden, vspomniv poslednyuyu istoriyu o priklyucheniyah Mifuna, rasskazannuyu im nedavno
Glinn, ne spesha pricelilsya v lob tomu, kto shel vo glave ordy - antihanu. Nuzhno
podpustit' ego poblizhe. Gonn ne raz govoril, chto zadacha chasovogo - ohranyat'
poruchennyj emu uchastok i, esli nuzhno, otkryvat' ogon' bez kolebanij, pust' dazhe
tebe odnomu protivostoit celaya sib-gruppa protivnikov. A eshche Gonn govoril, chto
raz ty vzyal v ruki oruzhie, to bud' gotov k tomu, chto tebe pridetsya im
vospol'zovat'sya. No preduprezhdal: otkryvaya ogon' pervym, vsegda dumaj o
vozmozhnyh posledstviyah. Vot |jden i dumal o vozmozhnyh posledstviyah, derzha na
mushke lob antihana i vyzhidaya, kogda tot podojdet poblizhe. V gruppe |jden vhodil
v trojku luchshih strelkov, esli verit' Gonnu.
Navernoe, on i vystrelil by, pribliz'sya antihan eshche na neskol'ko shagov.
Vozmozhno, emu udalos' by paralizovat' vozhaka, i togda, ne isklyucheno, ataka
banditov zahlebnulas' by. Kto znaet, chto bylo by, esli b ne Glinn? Nikto ne
ponyal, zachem ona tak postupila, hotya Gonn potom vorchal, chto, dolzhno byt', dur',
kotoroj Glinn zabivala golovu sebe i drugim, vytesnila malo-pomalu vse navyki
vyzhivaniya, kotorye ona kogda-to usvoila. Kto znaet? Mozhet byt', Glinn i vpravdu
vozomnila sebya blagorodnym Tdzimbo, otvazhno zashchishchayushchim kommunu ot maroderov? Kto
znaet?
     A proizoshlo vot chto. Glinn v neskol'ko pryzhkov okazalas' na otkrytom
prostranstve pered perimetrom ograzhdeniya i ustremilas' navstrechu bande. Vysokaya,
vyshe ostal'nyh, ona sejchas kazalas' nastoyashchej velikanshej sibam, kotorye sledili
za nej, zataiv dyhanie. Kazalos', nogi sami nesli Glinn navstrechu banditam,
kotorye ostanovilis', povinuyas' vlastnomu zhestu predvoditelya.
Tot stoyal i smotrel na priblizhavshuyusya Glinn. Nesomnenno, antihan zametil, chto
zhenshchina vooruzhena odnim lish' mechom. Nozhny motalis' u Glinn za spinoj, v takt
begu, i kolotili ee po nogam. Antihan uhmyl'nulsya, obnazhiv oslepitel'no belye
zuby, otchego |jdenu pokazalos', budto nevidimaya kist' vdrug narisovala na
pokrytom gryaz'yu lice vozhaka banditov ulybku. I ne bylo v nej rovnym schetom
nikakih emocij. |jdenu eta ulybka ne ponravilas'.
V neskol'kih shagah ot vozhaka Glinn ostanovilas' i chto-to skazala emu. Veter
otnosil ee slova, poetomu bol'shinstvo sibov privstali, ne obrashchaya vnimaniya na
shikaniya Gonna, pytayas' ponyat', chto proishodit vperedi. Ne teryaya Glinn i vozhaka
iz vidu, |jden na vsyakij sluchaj vybral sebe eshche odnu cel' - zloveshchego vida tipa
plotnogo slozheniya, ch'e lico splosh' zaroslo kosmatoj borodoj. Tot stoyal sprava.
|jden vybral ego na tot sluchaj, esli delo dojdet do rukopashnoj shvatki.
Smertonosnyj vypad vozhaka byl molnienosen, kak udar zmei. Antihan podnyal ruku,
budto by zhelaya pochesat'sya, a v sleduyushchij mig v ruke ego sverknul nozh,
vyhvachennyj iz-za pazuhi. Stremitel'noe dvizhenie - i nozh polosnul Glinn po
gorlu. |jden uspel zametit', kak alaya krov' zhenshchiny bryznula fontanom i ona
nachala osedat'. V sleduyushchij mig on uzhe mchalsya navstrechu vybrannomu im borodachu.
Kogda do togo ostavalos' vsego neskol'ko shagov, |jden vspomnil, chto v ruke u
nego lazernik. Eshche ostavalos' vremya sdelat' vystrel i paralizovat' bandita,
prezhde chem on, |jden, ub'et ego. I tut zhe mal'chik ponyal, chto ne hochet etogo.
Slishkom legkaya smert' dlya etoj svolochi. On voz'met vraga golymi rukami i
zastavit podohnut' v mukah.
     Borodach tozhe zametil |jdena i dvinulsya navstrechu. Bystrym dvizheniem on vyhvatil
iz skladok odezhdy zdorovennyj nozh i teper' derzhal ego pered soboj, budto
korotkij mech. Nozh ili mech - kakaya raznica? |jden ne chuvstvoval straha. Obychnoe
oruzhie. Rukopashnomu boyu v obuchenii sibov udelyalos' ochen' mnogo vnimaniya, i
nastavniki osnovatel'no potrudilis', chtoby priuchit' svoih vospitannikov-sibov
uvazhat' oruzhie v rukah protivnika, no ne boyat'sya ego.
Perebrosiv lazernik v levuyu ruku, |jden otbil edva ne obrushivshijsya na nego
sverhu udar kulaka i perehvatil zapyast'e ruki, szhimavshej nozh. Opekun Gonn na
slavu potrudilsya, zastavlyaya |jdena vmeste s prochimi sibami rvat', protykat' i
lomat' - i vse golymi rukami. Gonn byl bezzhalosten i nastojchiv - i svoego
dobilsya: teper' siby mogli tvorit' golymi rukami chudesa. Vot i na etot raz:
rezkij ryvok - i zhutkij hrust. Zapyast'e bandita bylo slomano, nozh vypal iz ruki.
Udar kolenom v zhivot - i borodach slozhilsya vdvoe. Ne teryaya vremeni, |jden bystro
podobral nozh i zhdal, kogda borodach nakonec raspryamitsya. Mozhno bylo, konechno,
vsadit' nozh v spinu, no eto slishkom uzh prosto. Pust' i izgoj, no etot chelovek
kogda-to prinadlezhal k voinskoj kaste. Nado dat' emu vozmozhnost' umeret'
pristojno - kak eto prinyato u voinov Klanov - v boyu. A on, |jden, postaraetsya
otomstit' za smert' Glinn.
     Bandit nakonec vypryamilsya i sdelal popytku brosit'sya na |jdena. Bystro otstupiv
v storonu, mal'chik podstavil emu nogu, i borodach plashmya ruhnul licom v gryaz'. Po
ironii sud'by imenno Glinn, kotoraya tak glupo i neosmotritel'no pozvolila ubit'
sebya, Glinn, takaya neulovimaya na trenirovochnoj ploshchadke, nauchila |jdena
ispol'zovat' v drake podnozhki i bystro peremeshchat'sya.
SHag nazad. V etot moment kraem glaza |jden zametil dvizhenie sboku. Na nego
brosilas' prizemistaya, tolstonogaya zhenshchina s glazami, goryashchimi zhazhdoj ubijstva.
Ee boevye navyki byli ne luchshe, chem u borodacha. Legko uvernuvshis', |jden udaril
ee rukoyatkoj lazernika v visok, i ona upala.
Sudya po tomu, chto ogon' v ee glazah potuh, ona otklyuchilas'. Kakoe-to vremya o nej
mozhno teper' ne dumat'.
     Povernuvshis' k borodachu, |jden uvidel, chto tot pytaetsya vstat'. Sledovalo ego
prikonchit'. Sil'nym udarom nogi v bok |jden snova poverg ego nazem' i, pridav
vzglyadu prezritel'no-brezglivoe vyrazhenie, kotoroe perenyal u Gonna, eshche odnim
pinkom perevernul bandita na spinu, chtoby videt' ego glaza. Vo vzore
poverzhennogo bandita teper' yasno chitalsya strah. |jdena azh peredernulo ot
omerzeniya. Ne dolzhen, NE DOLZHEN tak vesti sebya voin, pust' i byvshij, pust' i
izgoj. Esli, konechno, eto voin, a ne vol'norozhdennyj ublyudok. Odnako ottyagivat'
moment ubijstva bol'she bylo nel'zya. Pora. Bystrym dvizheniem on podnes lezvie k
licu bandita. Tot popytalsya otvernut'sya, no |jden nesil'nym udarom rukoyat'yu
pistoleta vnov' zastavil vraga smotret' emu v glaza. Bandit uchashchenno dyshal,
shiroko otkryv rot. |jden s siloj udaril nozhom v etu omerzitel'nuyu borodatuyu
past' i navalilsya vsem telom, vgonyaya lezvie vse glubzhe i glubzhe. Glaza bandita
vykatilis' ot boli. |jden rezko vydernul nozh, i vsled za etim izo rta vraga
hlynula krov'. Mal'chik pristal'no smotrel v glaza umirayushchego. Sejchas v nih
chitalsya smertel'nyj uzhas. Tem zhe, budto by sluchajnym, bystrym dvizheniem, s
ravnodushnym vyrazheniem lica, s kakim vozhak ubil Glinn, |jden pererezal banditu
glotku.
     Oglyanuvshis' vokrug, |jden uvidel, chto srazhenie pochti zakonchilos' i siby oderzhali
pobedu. Ostavshiesya v zhivyh vragi ubegali proch'. Takih bylo nemnogo.
Improvizirovannoe pole boya bylo useyano telami banditov. Mnogie rebyata zamerli
podobno |jdenu, otkryv rty, i vzirali na delo ruk svoih. Bol'she vsego sibov
stoyalo tam, gde lezhal i korchilsya v agonii vozhak banditov. Sudya po nanesennym
ranam, antihanu predstoyalo uhodit' iz zhizni dolgo i muchitel'no. Ni u kogo iz
sibov ne podnyalas' ruka odnim bystrym udarom izbavit' ego ot stradanij.
I na mgnovenie |jden uvidel vse, chto proizoshlo, glazami vragov. Oni, bandity,
byli pobezhdeny kuchkoj DETEJ. S takim pozorom trudno zhit' dal'she, pust' ty i ne
voin, a negodyaj, ne vedayushchij chesti.
     V sleduyushchij mig |jden snova pochuvstvoval sebya sibom. |to bylo pervoe NASTOYASHCHEE
srazhenie, vyigrannoe ih sib-gruppoj. I cenu im prishlos' zaplatit' NASTOYASHCHUYU -
zhizn' Glinn.
     Kogda |jden priblizilsya k lezhashchej Glinn, vozle kotoroj sejchas sobralas' vsya
sib-gruppa, on eshche ne uspel uspokoit'sya posle boya. |jden byl perevozbuzhden, ego
bila krupnaya drozh', k gorlu podkatyvalsya kom. Ego mutilo. |jden pervyj raz v
zhizni ubil vraga. On posmotrel na mertvuyu Glinn, potom perevel vzglyad na
stoyashchego ryadom Gonna, po licu kotorogo tekli slezy. |jden tak i ne ponyal, byli
li to slezy pechali ili slezy bessil'noj yarosti. Nikto tak nikogda i ne uznal,
chto tvorilos' v etot moment v dushe starshego opekuna.
Opekuny prosledili, chtoby Glinn pohoronili so vsemi pochestyami, podobayushchimi
voinu. Posle pohoron Gonn byl pochti srazu zhe otstranen ot svoej dolzhnosti za
utratu kontrolya nad gruppoj v reshayushchij moment, nevziraya na to, chto siby pokazali
blestyashchuyu boevuyu vyuchku. Ego pereveli v mladshie vospitateli. Zdes' u nego tozhe
ne zaladilos'. CHto-to nadlomilos' v nem posle togo sluchaya. Vskore, vo vremya
ocherednogo testa na vyzhivanie, kogda gruppa vstala lagerem na beregu reki, Gonn
otpravilsya kupat'sya i utonul. Sredi sibov hodili sluhi, chto Gonn pokonchil s
soboj. Sluhi tak i ostalis' sluhami, a chto proizoshlo na samom dele, tak nikto i
ne uznal. V voinskoj kaste samoubijstva ne pooshchryalis', razve chto v boyu, kogda
polozhenie bezvyhodno.
     I hotya |jden iskrenne preziral Gonna za trusost', proyavlennuyu im pered licom
banditov, on tem ne menee oshchutil ostruyu bol', kogda uznal o smerti etogo
cheloveka. Neskol'kimi godami ranee, kogda Gonn byl eshche sovsem drugim, vyshlo tak,
chto on vzyal |jdena pod opeku - "pod svoe sokolinoe krylo", kak govarival sam
Gonn, i pomog emu v odnoj istorii s Zabiyakoj. Vot kak eto sluchilos'.
V odin prekrasnyj den' Gonn obnaruzhil |jdena, pytayushchegosya vytashchit' slomannye
per'ya iz kryla Zabiyaki. Pered etim sokol umudrilsya ochen' ser'ezno podrat'sya.
Pohozhe, protivnik nichem ne ustupal Zabiyake, potomu chto vid u bednyagi, kogda on
vernulsya, byl zhalok. Neskol'ko per'ev otsutstvovalo voobshche, eshche neskol'ko bylo
slomano i derzhalis', chto nazyvaetsya, na chestnom slove.
     - Durachok, - skazal Gonn,- chto zhe ty tvorish'? Razve tak mozhno? Esli vydernut'
per'ya, to novye ne vyrastut pri lin'ke. Dazhe lin'ki mozhet ne byt'. Ty chto, ne
znal etogo?
     - Net, opekun. YA ne znal. YA...
     - Ne opravdyvajsya. Esli voin, sovershiv oshibku, ishchet potom opravdanij, to takomu
voinu ne po puti s Klanom. Tomu, kto ishchet opravdanij, nikogda ne stat' nastoyashchim
voinom. Ponyal? Ty mechtaesh' stat' voinom, poetomu ty ne budesh' sejchas
opravdyvat'sya, neg?
     - Neg.
     - Horosho. A teper' ya nauchu tebya, chto v takih sluchayah delayut. |to nazyvaetsya
podvyazkoj.
     Gonn povel |jdena k sebe. Tot shel i uspokaival Zabiyaku, kotoryj pered etim
uporno ne hotel rasstavat'sya so slomannymi per'yami. YArostno oboronyayas', svoimi
protestuyushchimi voplyami Zabiyaka i privlek vnimanie Gonna.
Gonn zhil togda v hizhine, tochno takoj zhe, kak i te hizhiny, v kotoryh zhili
vospitanniki. V kachestve krovel'nogo materiala v takih zhilishchah ispol'zovalis'
shirokie i neobychajno prochnye list'ya kal'dovyh derev'ev, v izobilii rosshih na
Circee. |timi zhe list'yami pokryvalis' snaruzhi i steny. Vryad li, podumalos' togda
|jdenu, Gonnu dovodilos' kogda-nibud' selit'sya v inyh zhilishchah. Vnutri caril
besporyadok. Vidno bylo, chto zdes' zhivet chelovek, menee vsego dumayushchij o svoem
byte.
     "Hlam", - nevol'no mel'knula u |jdena mysl', poka on stoyal i perevodil vzglyad s
odnogo predmeta na drugoj. Gonn tem vremenem zalez v meshochek, chto visel u nego
na shee, i, pokopavshis' tam, izvlek kusochek tkani s votknutymi v nee strannymi
trehgrannymi igolkami raznogo razmera. Zatem vydvinul nizhnij yashchik rabochego
stola, zavalennogo instrumentami, naznachenie kotoryh bylo |jdenu reshitel'no
neponyatno, i dostal svyazku sokolinyh i yastrebinyh per'ev.
     - Vot, - skazal on |jdenu.- YA sobiral ih vo vremya lin'ki. Kazhdaya gruppa derzhala
ptic - eh, kakie byli pticy! - eto IH per'ya.
Gonn dolgo i pridirchivo vybiral igly, nakonec otobral tri raznogo razmera. Potom
prishla ochered' per'ev. Povernuvshis' ko vhodu v zhilishche, k svetu, Gonn dolgo,
ochen' dolgo vybiral sredi staryh per'ev podhodyashchie. Nakonec on sdelal vybor. -
Tak, paren', - skazal on |jdenu,- teper' derzhi svoyu pticu pokrepche. Sejchas my
snabdim ee NOVYMI peryshkami.
     I s etimi slovami on naklonilsya k Zabiyake. Ostrym kak britva nozhom, hirurgicheski
tochnymi dvizheniyami, Gonn pod ostrym uglom otsek povrezhdennye per'ya chut' nizhe
mesta nadloma. To zhe samoe on sdelal s per'yami TEH ptic, neskol'ko raz sravnivaya
ih s udalennymi i sledya, chtoby per'ya-protezy byli nuzhnoj dliny. Zatem on do
poloviny vvel iglu v kanal pera-proteza, proveriv, plotno li ona tam sidit,
posle chego povernulsya k Zabiyake i, brosiv |jdenu: "Derzhi krepche!" - nachal
ostorozhno vvodit' iglu v kanal obrubka. |jden smotrel i udivlyalsya, naskol'ko
skupy i ostorozhny, pochti nezhny dvizheniya zaskoruzlyh pal'cev Gonna. Nakonec on
postavil pero, da tak akkuratno, chto mesta soedineniya bylo pochti ne vidno.
Uvorachivayas' ot Zabiyaki, kotoryj vse norovil klyunut' Gonna, tot ostorozhno razvel
sosednie per'ya i prodemonstriroval |jdenu svoyu rabotu.
     - Vot. Teper' proderzhitsya do blizhajshej lin'ki. Ponyal? Teper' davaj zajmemsya
ostal'nymi.
     Pomnitsya, oni togda prorabotali neskol'ko chasov podryad. Pravda, eto byl
edinstvennyj sluchaj ih normal'nogo chelovecheskogo obshcheniya. Sam Gonn byl pohoronen
tut zhe, na kladbishche, no pochemu-to ni |jden, ni Marta ne zahoteli idti na ego
mogilu.
     Eshche goda tri posle pamyatnogo srazheniya |jdenu snilsya po nocham ubityj im bandit. I
chasto vo sne shvatka byla kuda strashnee, chem v zhizni. V nekotoryh snah bandit
okazyvalsya opytnym bojcom, kotorogo |jdenu lish' s velichajshim trudom udavalos'
pobedit'. Byli i koshmary, posle kotoryh on prosypalsya v holodnom potu: emu
snilos', chto ne on ubivaet bandita, a bandit ego i chto nozh, s hrustom lomaya
zuby, vhodit emu v rot.
     A togda, v poslednee poseshchenie kladbishcha, oni s Martoj, postoyav u nadgrobiya
Glinn, otpravilis' navestit' mogily svoih tovarishchej-sibov. Odni iz nih pogibli
vo vremya testov, drugie ot boleznej ili v rezul'tate neschastnyh sluchaev. Pravda,
takih v ih gruppe bylo nemnogo. Bol'shinstvo iz otchislennyh poprostu
provalivalis' na ocherednom ispytanii, posle chego perevodilis' v drugoe mesto,
gde ih postepenno pereorientirovali dlya zhizni v drugoj kaste. Vsyakaya
deyatel'nost' na blago Klana schitalas' pochetnoj obyazannost'yu, nevazhno, k kakoj
kaste ty prinadlezhish'. Tem ne menee perevod v druguyu kastu sibami vsegda
vosprinimalsya kak chto-to pozornoe. I |jden v etom ne byl isklyucheniem.
Da, dumal on, vozvrashchayas' myslyami k lekcii, kak ni kruti, no est' v etom chto-to
nepriyatno pozornoe. Vo-pervyh, neobhodimost' rasstavat'sya s gruppoj. Vo-vtoryh,
rezkaya smena vsego obraza zhizni. I tret'e. To, chemu ty s takim trudom nauchilsya,
okazyvaetsya vdrug nikomu ne nuzhnym. I eshche. Predpolozhim, ty vhodish' v druguyu
kastu. |to trudno, no preodolimo. A kuda, skazhite na milost', denesh'sya ot sebya?
Mysl', chto ty mog stat' voinom, oficerom, predstavitelem vysshej kasty, no tak
okonchatel'no i NE STAL im, budet terzat' tebya neotvyazno. I okruzhayushchie. Oni mogut
k tebe skol' ugodno horosho i s uvazheniem otnosit'sya, no ved' oni nikogda ne
zabudut, chto ty NESOSTOYAVSHIJSYA voin. Ot etogo nikuda ne denesh'sya.
V svoej zhizni |jden neskol'ko raz vstrechal takih nesostoyavshihsya voinov. Oni byli
pohozhi odin na drugogo. Ot etih lyudej ostavalas' odna vneshnyaya obolochka. V nih
vse videli voinov-nedouchek, i oni eto znali. Ih neprestanno zheg styd. I so
vremenem oni kak budto vygorali iznutri, hotya zachastuyu neploho i dazhe blestyashche
spravlyalis' s social'nymi rolyami, otvedennymi im v novyh kastah. Tem ne menee ot
nih veyalo ushcherbnost'yu. |ti lyudi byli v principe ushcherbny, im ne hvatalo chego-to
ochen' vazhnogo. Net, ni za chto |jden ne hotel by sebe takoj zhizni. On budet
voinom, on ne mozhet byt' nikem, tol'ko voinom...
Dervort tem vremenem rasskazyval o programmah geneticheskogo kontrolya.
Utverzhdenie dolgosrochnyh geneticheskih programm po pravu schitaetsya velichajshej
zaslugoj Nikolaya Kerenskogo. V moment genial'nogo prozreniya general Nikolaj
Kerenskij vdrug uvidel, chto imenno geneticheskij kontrol' pozvolit emu v
kratchajshie sroki sozdat' rasu velikih voinov. Nadeyat'sya na estestvennyj prirost
naseleniya v to vremya ne prihodilos' - slishkom neznachitel'nymi byli lyudskie
resursy, nahodyashchiesya v ego rasporyazhenii. I bez togo malochislennoe naselenie Pyati
Mirov znachitel'no sokratilos' v techenie smutnogo vremeni, kotoroe posledovalo za
Ishodom, ibo rozhdaemost' nepreryvno padala. Trebovalis' radikal'nye mery.
Poetomu Nikolaj utverdil pervuyu i bessrochnuyu evgenicheskuyu programmu. Otnyne
vosem'sot voinov - praroditeli budushchih Klanov - obyazany byli regulyarno
postavlyat' geneticheskij material v organizacii, nazyvavshiesya
neopredelenno-uklonchivo - "Doma", fakticheski predstavlyavshie soboj fabriki,
proizvodivshie detej dlya popolneniya voinskoj kasty. V Domah kombinirovanie gennyh
naborov muzhskih i zhenskih osobej prohodilo pod strogim kontrolem
inzhenerov-genetikov, zadachej kotoryh bylo sledit' za tem, chtoby v potomstve
soedinyalis' luchshie cherty roditelej. Special'no razrabotannoe ustrojstvo pod
nazvaniem "iskusstvennaya matka" polnost'yu imitirovalo dlya embriona materinskoe
chrevo, pozvolyaya odnovremenno vsestoronne kontrolirovat' razvitie ploda.
Poyavlyavshiesya takim obrazom na svet deti po srednestatisticheskim pokazatelyam byli
zdorovee vol'norozhdennyh detej - etim terminom otnyne oboznachali detej,
poyavivshihsya na svet estestvennym putem. So vremenem, nadeyalsya Nikolaj, v
rezul'tate tshchatel'noj selekcii vse negativnye cherty, prisushchie ego sovremennikam,
takie, naprimer, kak anarhizm, budut izzhity v potomstve. |to budet rasa
nepobedimyh voinov, kotoraya smozhet vypolnit' velikuyu zadachu - vernut'sya vo
Vnutrennyuyu Sferu i vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu.
V kazhdom Klane detej, imevshih obshchih roditelej, siblingov, ili poprostu sibov,
ob®edinyali v tak nazyvaemye sib-gruppy, gde oni i prohodili kurs sovmestnogo
vospitaniya i obucheniya. Ochen' skoro evgenicheskie programmy, utverzhdennye
Kerenskim, stali davat' svoi plody: krivaya prirosta rozhdaemosti poshla po
eksponente vverh. Ochen' kstati prishlas' slozhivshayasya eshche pri Aleksandre Kerenskom
sistema kastovogo deleniya vnutri Klanov. Ves' process vospitaniya sibov
bazirovalsya na principe zhestkogo otbora. Za isklyucheniem sibov, pogibshih v
processe otbora (koefficient smertnosti byl nevelik), ostal'nye, ne proshedshie
testov, napravlyalis' v drugie kasty, kotorye byli obyazany obsluzhivat' voinskuyu.
Te zhe siby, kotorye vyderzhali otbor, yavlyalis' luchshimi iz luchshih. Fizicheskie i
umstvennye pokazateli u nih byli takovy, chto oni po pravu mogli rukovodit'
prochimi, sostavlyaya vysshuyu v Klanah kastu - voinskuyu. Vo vseh Klanah aksiomoj
schitalos' utverzhdenie o prevoshodstve vernorozhdennogo nad vol'norozhdennym, ibo
tol'ko vernorozhdennyj mog vojti v voinskuyu kastu.
Pogruzhennyj v svoi mysli, |jden s trudom uspeval sledit' za lekciej, chtoby v
nuzhnye momenty otkryvat' rot i krichat' vmeste s ostal'nymi.
Ne vezde, nado zametit', genial'nye idei Nikolaya avtomaticheski veli k postroeniyu
ideal'nogo obshchestva. Na nekotoryh planetah protivopostavlenie verno- i
vol'norozhdennyh pererastalo v vooruzhennye konflikty, na drugih, kak on slyshal,
idei Kerenskogo voobshche ne prizhilis'. Ochen' chasto ob®ektom kritiki stanovilis' ne
tol'ko utverzhdennye Nikolaem evgenicheskie programmy, no i delenie obshchestva na
vol'no- i vernorozhdennyh, sama kastovaya sistema, protivopostavlenie
kast-proizvoditelej i kast-potrebitelej, protivopostavlenie kasty uchenyh vsem
ostal'nym, krome voinskoj, i eshche mnogoe drugoe. Nesmotrya na kritiku, principy
postroeniya obshchestva, provozglashennye Nikolaem Kerenskim, malo-pomalu dokazyvali
svoyu zhiznesposobnost'. Bolee togo, dlya nekotoryh planet s uchetom specifiki
obshchestvennogo ustrojstva, sushchestvovavshego tam, idei Kerenskogo okazalis' kak
nel'zya kstati. Tam oni ne vstretili prakticheski nikakogo soprotivleniya. A chto
kasaetsya kritikov, to oni byli vezde i vsegda. Osobenno mnogo trepachej i klikush
bylo sredi predstavitelej vysokoobrazovannyh kast. Tradicionnym istochnikom
vechnogo nedovol'stva byli universitety. "Vysokolobye" regulyarno ob®edinyalis' pod
znamenem to odnoj, to drugoj teorii, svodyashchejsya, kak pravilo, k trebovaniyu
uluchsheniya zhiznennyh uslovij i predostavleniya bol'shih svobod (kastovuyu sistemu
postoyanno kritikovali, kak ushchemlyayushchuyu svobodu individuuma). Odnako v kaste
uchitelej eti idei prakticheski ne nahodili posledovatelej, poetomu vse
ogranichivalos' boltovnej.
     Dervort nakonec dobralsya do kodeksa voina i oficera, kotoryj podrobnejshim
obrazom reglamentiroval vsyu zhizn' lyubogo chlena voinskoj kasty, nachinaya s
momenta, kogda tot poyavlyaetsya na svet, i do momenta ego slavnoj konchiny na
mostike boevogo robota ili na inom obshchestvenno poleznom postu. Imenno na
osnovanii togo, naskol'ko uspeshno tot ili inoj voin sledoval kodeksu,
uchenye-genetiki vynosili suzhdenie o cennosti ego kombinacii genov dlya gennogo
pula Klana.
     - CHto est' vasha naiglavnejshaya cel'? - zavyval Dervort .- Vasha naiglavnejshaya cel'
est' dostizhenie vysshej celi Klana. Slavnye deyaniya sohranyayutsya v vospominaniyah, a
vospominaniya tuskneyut so vremenem. No sohranit'sya - geneticheski sohranit'sya - i
voskresnut' v potomkah - vot naivysshaya pochest' dlya voina, ibo v etom sluchae vy
priobshchaetes' k vechnosti, i stroki o vas navechno budut sohraneny v svyashchennyh
annalah Klana Krecheta.
     |jden hotel sprosit', chto zhe, vo imya dostoslavnogo Nikolaya, eto takoe - annaly
Klana Krecheta? On nikogda ne videl nichego podobnogo i nikogda ne slyshal o
sushchestvovanii podobnogo teksta. U |jdena byli k Dervortu voprosy, etot i mnogie
drugie, no kak sprosit'? Neposredstvenno obrashchat'sya k oficeru-nastavniku
zapreshcheno, a zadat' voprosy v ustavnoj forme, to est' napisat' spisok voprosov v
konce pis'mennogo zadaniya, bylo nevozmozhno - skoree vsego eto privelo by k
obvineniyam ego, |jdena, v tupoumii, chto uzhe ne raz i proishodilo.
Dervort sdelal harakternyj zhest: poter ladoni. |to byl vernyj znak togo, chto
lekciya podhodit k koncu. |jden pozvolil sebe slegka napryach' myshcy spiny,
prigotovivshis' vskochit' po okonchanii zanyatiya i poskoree pokinut' dushnoe
pomeshchenie, chtoby porazmyat' zatekshie myshcy. Neobhodimost' sidet' v techenie
dolgogo vremeni v odnoj poze ugnetala.
     Vnezapno |jden oshchutil, kak ch'ya-to ruka bol'no shvatila ego szadi za sheyu. Emu ne
ponadobilos' dazhe oborachivat'sya. Tol'ko Sokol'nichij Dzhoanna obladala takoj
hvatkoj. Proshlo mnogo vremeni o teh por, kak oni ochutilis' zdes', na ZHeleznoj
Tverdyne, a |jden do sih por ne ponimal, za chto ona ego tak nevzlyubila.
Vremenami on byl gotov brosit'sya na zemlyu pod gigantskuyu "nogu" boevogo robota,
tol'ko by ne imet' delo s Sokol'nichim Dzhoannoj.
V
     - A ty, ya glyazhu, otlynivaesh', - progovorila Dzhoanna. I, poniziv golos do
zloveshchego svistyashchego shepota, prodolzhala: - Delaesh' vid, chto slushaesh', skotina, a
sam o postoronnem dumaesh'? Otvechaj, dryan', vout?
     - Ut, - ele vygovoril |jden, chuvstvuya, kak u nego vnezapno peresohlo vo rtu.
     - A nu poshli.
     Ne snimaya ruki s shei |jdena, Dzhoanna povela ego iz klassa. Ostal'nye provodili
ego podcherknuto bezrazlichnymi vzglyadami: ustav kategoricheski zapreshchal kadetam
vyrazhat' emocii po povodu disciplinarnyh vzyskanij, nakladyvaemyh
oficerom-instruktorom. Na pervyh zhe zanyatiyah Dervort dovel eto do svedeniya
klassa i prokommentiroval: vo vremya boya voinu nedosug sidet' puskat' sopli i
predavat'sya glupym perezhivaniyam, dazhe esli pogib kto-to iz ego tovarishchej. Inache
voin avtomaticheski prevrashchaetsya v kusok govna.
Dazhe ne oborachivayas', |jden ponyal: Dervort otpustil klass, i teper' vse sleduyut
za nimi. Dzhoanna tashchila ego k Krugu Ravnyh, gde emu, |jdenu, suzhdeno bylo
prinyat' nakazanie.
     Krug Ravnyh predstavlyal soboj ogorozhennoe mesto, gde Sokol'nichie ustraivali
poedinki i gde nakazyvali kadetov.
     Podojdya k nizen'komu - po koleno - brevenchatomu zaborchiku, ogranichivavshemu krug,
Dzhoanna sil'nym tolchkom zastavila |jdena bukval'no pereletet' cherez nego, posle
chego legko i graciozno shagnula sledom, vstupiv v Krug Ravnyh.
|jden ponimal, chto sejchas ona hochet odnogo - vselit' v nego uzhas. No vosem'
mesyacev prebyvaniya v lagere sdelali svoe delo - |jden privyk k zubotychinam i
pinkam. Dzhoanna, |llis i Ter Roshah potrudilis' na slavu. Lyuboj prostupok, dazhe
samyj neznachitel'nyj, karalsya nemedlennym udarom pod dyh. Za popytku zagovorit'
pervym - udar v lico. Za bolee ser'eznye prostupki, takie, kak popytki
nepovinoveniya, bedolag tashchili v Krug Ravnyh.
V Kruge kadet imel pravo davat' sdachi i pryamo obrashchat'sya k oficeru. Odnako,
reshivshis' na takoe, on dolzhen byl prigotovit'sya nesti otvetstvennost' za
podobnye oprometchivye dejstviya so svoej storony. |jdenu uzhe prihodilos' byvat' v
Kruge Ravnyh, no kazhdyj raz on sderzhivalsya i molchal. Sluchajno vyrvavshiesya slova
mogli povlech' za soboj ser'eznye nepriyatnosti, |jden znal ob etom. Otstoyat' svoe
pravo na suzhdenie on tozhe ne mog - tehnika boya u oficerov byla nesoizmerimo
vyshe. Ostavalos' terpet', stisnuv zuby, nenavidet' i molchat'. Vot i na sej raz
|jden rasschityval pribegnut' k svoej obychnoj taktike. On ne dostavit Dzhoanne i
prochim oficeram udovol'stviya lishnij raz poizdevat'sya nad kadetom.
U voinov kazhdaya shvatka v Kruge Ravnyh schitalas' "duel'yu chesti", ispytaniem,
podobnym Attestacii, vo vremya kotoroj kadety derzhali poslednij, samyj
otvetstvennyj ekzamen; sdav ego, oni stanovilis' polnopravnymi chlenami kasty i
poluchali voinskoe zvanie. Ono prisvaivalos' v zavisimosti ot togo, naskol'ko
uspeshno kadety proshli Attestaciyu. V usloviyah zhe uchebno-trenirovochnogo lagerya
samo slovosochetanie "Krug Ravnyh" primenitel'no k kadetam vosprinimalos', kak
zhestokaya shutka. Nikogda eshche na pamyati |jdena ni odin kadet ne vhodil v Krug kak
ravnyj, a isklyuchitel'no v kachestve kukly dlya bit'ya, na kotoroj otygryvalsya tot
ili inoj oficer. U byvshih voinov - oficerov-nastavnikov postoyanno nakaplivalas'
vnutrennyaya agressiya, i vremya ot vremeni ej trebovalos' dat' vyhod.
Vot i teper' |jden byl uveren, chto vovse ne iz-za proyavlennoj im na zanyatiyah
nevnimatel'nosti Dzhoanna potashchila ego v Krug. Ej prosto nuzhen byl povod. Dolzhno
byt', etu zmeyu zdorovo razozlili, i ej prosto neobhodimo bylo vymestit' na
kom-to zlobu. K neschast'yu dlya |jdena, pri podobnyh vspyshkah yarosti Dzhoanna chashche
vsego vybirala "mal'chikom dlya bit'ya" imenno ego. Nachinaya s pervogo dnya ih
znakomstva, kogda on osmelilsya ej protivostoyat', Dzhoanna ne davala emu pokoya.
Izobretatel'nost' ee byla neistoshchima. Ona izvodila ego na trenirovkah, izbivala,
vytaskivala sredi nochi iz posteli, zastavlyaya vystaivat' ostatok nochi na chasah,
bessmyslenno ohranyaya, skazhem, sortir, i tak dalee. CHto ni den', ona pridumyvala
dlya |jdena vse novye i novye oskorbitel'nye prozvishcha. Hotya ostal'nye tozhe ne
mogli pohvastat'sya horoshim otnosheniem k sebe so storony Dzhoanny, |jdenu vse zhe
dostavalos' bol'she vseh. Za malejshuyu oploshnost' on nemedlenno podvergalsya
zhestokomu nakazaniyu. Huzhe togo; Dzhoanna nakazyvala ego i za mnimye prostupki.
Noch'yu shel dozhd', i sejchas botinki |jdena vyazli v raskisshej, gryazi. Kazalos',
zemle ne terpitsya poglotit' ego, kogda vse budet koncheno... |jden opomnilsya i
vzyal sebya v ruki.
     "Tak ne pojdet, - skazal on sebe. - Ne k licu voinu zaranee gotovit'sya k
porazheniyu. Ne takov put' Klana. Vprochem, mozhet byt', takov put' kadeta? S utra,
s togo momenta, kogda cheloveka okrikom vyryvayut iz posteli, i do pozdnego
vechera, kogda ego zagonyayut nazad, v barak, emu postoyanno dayut ponyat', chto on,
kadet, - nichto, musor, der'mo, o kotoroe nastoyashchemu voinu i marat'sya-to neohota,
esli by ne tyagostnaya obyazannost'".
     Dzhoanna, kak i drugie oficery, postoyanno napominala sibam o tom, chto tol'ko
edinicy iz nih dojdut do konca i stanut NASTOYASHCHIMI voinami, a ostal'nye byli
nichtozhestvami, nichtozhestvami i sdohnut.
     Dzhoanna posmotrela na |jdena dolgim mnogoobeshchayushchim vzglyadom. Na lice u nee
zastylo stavshee uzhe privychnym vyrazhenie krajnego prezreniya. Potom ona vdrug
rezko povernulas' k |jdenu spinoj i napravilas' k ograde, gde ee uzhe zhdal |llis,
derzhavshij v rukah kakoj-to svertok. Prinyav u nego etot svertok, Dzhoanna polozhila
ego na zemlyu, vybrav mesto posushe. Prisev na kortochki, ona nachala medlenno
razvorachivat' tkan' - osobennuyu, plotnuyu, s bogatoj vyshivkoj, izobrazhavshej
sokolov, paryashchih v sinem nebe. Po krayam shel ornament iz pyatikonechnyh zvezd.
Torzhestvenno, budto sleduya drevnemu ritualu, Dzhoanna razvernula tkan', otkryvaya
nebu soderzhimoe svertka. |jden so svoego mesta, kak ni staralsya, ne mog
razglyadet', chto zhe tam. Dzhoanna vzglyanula na |llisa. Tot vazhno kivnul. Togda
Dzhoanna pochtitel'no, berezhno vzyala iz svertka dva nebol'shih prodolgovatyh
predmeta i zamerla, derzha ih v vytyanutyh rukah na urovne lica.
Siby, sledovavshie za nimi, glazeli, obstupiv Krug so vseh storon. Za sibami
mayachil Dervort, vot on poshel v obhod. Vybiraet mesto, otkuda luchshe vidno? |jden
zametil Martu; ee vzglyad byl, kazalos', bezrazlichnym, no on znal, chto ona
staratel'no skryvaet bespokojstvo za nego.
     Dzhoanna legko vstala i napravilas' k |jdenu. Ne dojdya do nego neskol'kih shagov,
ona vdrug rezko ostanovilas' i, vozdev nad golovoj ruki s neponyatnymi
predmetami, kriknula, obrashchayas' k sibam za ograzhdeniem.
     - Nu chto, detki, dovodilos' vam probovat' goryachen'kih? Vot takih, a? Smotrite!
Predmety u nee v rukah vdrug prevratilis' v dva bicha, kotorymi ona oglushitel'no
shchelknula. Dzhoanna hriplo zasmeyalas'.
     - CHto, sosunki, ni razu takih ne videli? |to otlichnye bichi, eto samye
zamechatel'nye na svete bichi. Kakaya kozha - skazka! A uzh kak sbalansirovany -
prosto chudo. I eto eshche ne vse, soplyaki. Kazhdaya iz etih igrushek imeet sistemu
navedeniya, kak u rakety. Takoj bich b'et bez promaha. Dazhe esli u vas v bryuhe
dyrka, pered glazami tuman i net sil vzmahnut' rukoj - vse ravno oruzhie najdet
vraga i vy zaberete ego s soboj v ad. Poleznejshaya shtuka, ceny ej net. Osobenno
na zabolochennyh planetah, kogda vash boevoj robot pogruzhaetsya v tryasinu, a
protivnik uzhe lezet k vam na mostik. Ili kogda vy tonete v bolote i nado za
chto-to ucepit'sya... Vot tak,- ona vdrug prisela, vytyanuv ruki pered soboj.
|jden ne zametil, chtoby ona sdelala kakoe-libo dvizhenie, no bichi vdrug metnulis'
k nemu i obvilis' vokrug lodyzhek, prezhde chem on uspel otskochit'. Ryvok - i |jden
ruhnul na zemlyu, sil'no udarivshis' spinoj i zatylkom. Kto-to iz sibov ne smog
uderzhat' nervnyj smeshok.
     V gruppe ne bylo nikogo, kto hotya by raz ne pobyval v Kruge. |jden po sebe znal,
kakoe vozbuzhdenie ispytyvaesh', buduchi pri etom zritelem, znaya, chto na etot raz
b'yut ne tebya. On chasto zadavalsya voprosom: kakova cel' podobnyh pokazatel'nyh
meropriyatij? Razrushit' edinstvo sib-gruppy? Ili zhe eto proverka kadetov na
loyal'nost'?
     Bichi vse eshche obvivali ego lodyzhki, no |jden sel v gryazi i podnyal glaza na svoih
tovarishchej. Naskol'ko razlichny byli emocii, napisannye sejchas na licah sibov!
Bret smotrit prezritel'no - sam vinovat, ne popadajsya. Peri nasmeshliva, kak
vsegda, - nado zhe bylo tak vlipnut'? |ndo stoit s kamennym licom. Iz vsej gruppy
|ndo popadal v Krug rezhe vseh i otdelyvalsya legche vseh. Orilna vozbuzhdena. V
otlichie ot |ndo, ej dostavalos' chasto. Sejchas, sama togo ne zamechaya, ona vstala
v boevuyu stojku. Kogda Dzhoanna delaet dvizhenie, Orilna ego povtoryaet. Vopreki
vsyakoj logike, Orilna obozhaet Dzhoannu i stremitsya podrazhat' ej vo vsem. Frida.
Ee taskayut v Krug pochti tak zhe chasto, kak i |jdena. Vot i sejchas ee lico
iskazheno grimasoj boli. Soperezhivaet. Marta. U nee vid, budto proishodyashchee ee ne
kasaetsya. Ona nenavidit Dzhoannu pochti tak zhe sil'no, kak i |jden.
Poodal' mayachit figura komandira Sokol'nichih Ter Roshaha. On stoit i bezuchastno
smotrit. On vsegda tak delaet. To zhe samoe i na zanyatiyah - Ter Roshah obychno
predostavlyaet vesti ih svoim podchinennym, a sam nablyudaet so storony. S kadetami
on pochti nikogda ne razgovarivaet. Odnako hodyat sluhi, chto posle otboya Ter Roshah
chut' li ne kazhdyj den' sobiraet u sebya Sokol'nichih, razbiraet dnevnye zanyatiya i
oret na nih, nichut' ne stesnyayas' v vyrazheniyah. |jdenu chasto sluchalos' nenarokom
pojmat' na sebe tyazhelyj i pristal'nyj vzglyad komandira Sokol'nichih, i kazhdyj raz
emu kazalos', chto v glazah Ter Roshaha on chitaet gnev i prezrenie. Strannoe lico
u Ter Roshaha. Ono nikogda ne byvaet odinakovym. Budto gora, kotoraya s raznyh
storon vyglyadit po-raznomu.
     Dzhoanna nazhala knopki na rukoyatkah bichej, i remni, vdrug soskol'znuv s nog
|jdena, metnulis' nazad. Legkoe dvizhenie - i, raspravivshis' na letu, oni
vtyanulis' v rukoyatki.
     - Nu chto, klass, otlichnye igrushki, a? A nu-ka, povtoryat' za mnoj: eto otlichnye
igrushki.
     - |TO OTLICHNYE IGRUSHKI.
     - S ih pomoshch'yu mozhno legko pobedit' vraga.
     - S IH POMOSHCHXYU MOZHNO LEGKO POBEDITX VRAGA.
     - Esli vy zadumyvaete ubit', vy ubivaete.
     - ESLI MY ZADUMYVAEM UBITX, MY UBIVAEM.
     - Esli u vas na nogah sapogi, vy davite vraga sapogom.
     - ESLI U NAS NA NOGAH SAPOGI, MY DAVIM VRAGA SAPOGOM.
     - U vas est' ruki, chtoby ego zadushit', vy dushite ego.
     - U NAS ESTX RUKI, CHTOBY EGO ZADUSHITX, MY DUSHIM EGO.
     - Pod rukoj lish' dubina - i pust'. Vy vyshibete mozgi vragu.
     - POD RUKOJ LISHX DUBINA - I PUSTX. MY VYSHIBEM MOZGI VRAGU.
     - U vas v ruke nozh - on budet v bryuhe vraga.
     - U NAS V RUKE NOZH - ON BUDET V BRYUHE VRAGA.
     - U vas est' iz chego strelyat'. Vasha mishen' - vrag.
     - U NAS ESTX IZ CHEGO STRELYATX. NASHA MISHENX - VRAG.
     - U vas est' tank, - znachit, vpered, na vraga!
     - U NAS ESTX TANK, - ZNACHIT, VPERED, NA VRAGA!
     - U vas est' shturmovik - v pike ego, na vraga!
     - U NAS ESTX SHTURMOVIK - V PIKE EGO, NA VRAGA!
     - U vas est' boevoj robot, - znachit, u vas est' vse.
     - U NAS ESTX BOEVOJ ROBOT, - ZNACHIT, U NAS ESTX VSE.
     - Vy vsegda pobezhdaete.
     - MY VSEGDA POBEZHDAEM.
     - Nado krov' prolit', chtoby stat' Bessmertnym.
     - NADO KROVX PROLITX, CHTOBY STATX BESSMERTNYM.
     - Klan - eto my! My - eto Klan!!!
     - KLAN - |TO MY! MY - |TO KLAN!!! S poslednimi slovami Dzhoanna podnyala vysoko
nad golovoj ruki s bichami, zastaviv metallicheskie zvezdochki na svoih perchatkah
vspyhnut' pod solnechnymi luchami. |jdenu pokazalos', chto ot reva mnozhestva
golosov zadrozhali hlipkie steny baraka, v kotorom provodilis' zanyatiya klassa.
Lish' usiliem voli on unyal vnutrennij trepet. Net, tak legko s nim ne spravit'sya!
Vse. On uzhe bol'she ne boyalsya Sokol'nichego Dzhoannu. Ponachalu - da, no s kazhdym
udarom, kotoryj ona emu nanosila, s kazhdym oskorbleniem, s kazhdym novym
izdevatel'stvom, kotorye ona dlya nego pridumyvala, |jden chuvstvoval, kak
otstupaet strah pered nej. Ona sama, vozmozhno togo ne vedaya, metodichno ubivala v
nem pokornost'.
     Ter Roshah - vot eto drugoe delo. Ter Roshah, kotoryj tol'ko molcha smotrel na
|jdena, no nikogda nichego emu ne govoril, vyzyval u nego nepoddel'nyj strah.
Inogda dazhe on snilsya |jdenu, isklyuchitel'no - v koshmarah.
Otojdya ot |jdena, uzhe uspevshego podnyat'sya, na neskol'ko shagov, Dzhoanna
obernulas' i cherez plecho brosila emu odin iz bichej. Brosila navesom, tochno
rasschitav, chtoby bich upal v predelah dosyagaemosti. Zapodozriv neladnoe, |jden
instinktivno sdelal shag vpered, stremyas' pomenyat' mestopolozhenie, i tol'ko
potom, nemyslimo izognuvshis' i chut' bylo ne poteryav ravnovesie, podhvatil s
zemli rukoyatku bicha. Dzhoanna dazhe ne popytalas' emu v etom vosprepyatstvovat'.
|jdena eto eshche bol'she nastorozhilo. Vertya rukoyatku v ruke i ne svodya
nastorozhennogo vzglyada s Dzhoanny, on lihoradochno prikidyval, kak etoj shtukoj
pol'zovat'sya. Kazhetsya tak! Bol'shim pal'cem |jden nashchupal knopku, nazhav na
kotoruyu, on ne smog sderzhat' gordelivuyu usmeshku. Bich vzvilsya k nebesam, a potom,
ne najdya celi, po izyashchnoj duge vernulsya v ishodnoe polozhenie. |jden oshchutil, kak
rukoyatka slegka vibriruet u nego v ladoni, i eto oshchushchenie prineslo emu
uverennost' i pokoj. On shevel'nul zapyast'em i eshche raz pozvolil bichu vyletet' i
vernut'sya nazad. Rukoyatka lezhala v ladoni kak vlitaya. Oruzhie bylo nastol'ko
udobno, chto |jdenu stalo kazat'sya, budto on vladel im s detskih let, hotya derzhal
bich v rukah vpervye.
     - Smotret' na menya, dryan'!
Dzhoanna stoyala na fone klonyashchegosya k zakatu Solnca. Luchi ego slepili |jdena,
delaya nechetkimi ochertaniya figury Sokol'nichego. Odnako bich v ruke Dzhoanny |jden
videl sejchas yasno, ochen' yasno, budto eto byl ne nastoyashchij bich, a illyustraciya v
instrukcii po ego primeneniyu. Ne hvatalo tol'ko strelochek s nadpisyami. Ruka
Dzhoanny na fone solnca slegka dernulas', i |jden ne to chtoby uvidel - skoree
pochuvstvoval metnuvshijsya k nemu bich. I tut zhe oshchutil ozhog - bich polosnul po
shcheke. Nevziraya na adskuyu bol', |jden sohranil na lice besstrastnoe vyrazhenie.
Nikogda ona ne uvidit, kak on morshchitsya ot boli! Glyadya na Dzhoannu, on medlenno,
narochito medlenno podnyal ruku i provel tyl'noj storonoj ladoni po shcheke. Vzglyanuv
na ruku, on uvidel na nej razmazannuyu krov'. Otchego-to on podumal o Brete,
kotoryj ne vynosil vida krovi i blednel ot malejshego poreza. Vot i sejchas,
navernoe, on stoit belyj kak polotno. Glyadya na Dzhoannu, |jden medlenno rastyanul
guby v dovol'noj uhmylke.
     - CHto, v zhivye statui zapisalsya, merzavec? Ty chto tam za grimasy stroish',
obdelalsya ot straha, chto li? Takoe zhe truslivoe nichtozhestvo, kak i tvoi
ublyudochnye sogruppniki, da?
     |jden pozhal plechami. Sdelal on eto narochno, rasschityvaya oskorbit' Dzhoannu
podobnym molchalivym otvetom. Lyuboj namek na nepovinovenie, lyubaya popytka
soprotivleniya besila Dzhoannu. |jden eto znal. Ona vybrosila ruku s bichom, no na
sej raz |jden byl nacheku. Dejstvuya skoree instinktivno, on vystavil svoe oruzhie
i nazhal na knopku. Bich vyletel navstrechu bichu Dzhoanny, metivshej |jdenu v korpus.
Koncy bichej scepilis'. |jden uslyshal, kak Dzhoanna vyrugalas'. Dernuv izo vsej
sily, ona popytalas' vyrvat' oruzhie iz ego ruk, no |jden predvidel eto. Nazhav na
knopku, on osvobodil svoj bich, i tot leg, svernuvshis' kol'com u nog |jdena,
kotoryj ne znal, kak teper' vtyanut' ego v rukoyat', no vremeni razbirat'sya u nego
uzhe ne bylo. Sledovalo atakovat' Dzhoannu, poka ona sama ne pereshla v ataku.
Napraviv rukoyat' bicha pryamo v grud' Dzhoanne, |jden stremitel'no brosilsya vpered,
nazhimaya na knopku. Bich ozhil. Ego dvizhenie napominalo brosok atakuyushchej zmei. I
pust' udar byl netochen - |jden vzyal slishkom vysoko, - bich vse-taki ostavil sled
na lbu u Dzhoanny, zastaviv ee pokachnut'sya. I tut posledoval otvet. Ozverevshaya
Dzhoanna udarila sverhu i sboku, naotmash', prisoediniv silu svoih myshc k razyashchej
sile bicha, kotoryj zahlestnulsya vokrug shei |jdena. Tot popytalsya pustit' v hod
svoe oruzhie, no reakciya Dzhoanny byla molnienosnoj - ona uspela perehvatit'
obrushivshijsya na nee bich u samogo nakonechnika - sistemy navedeniya. Dazhe
poluzadushennyj, |jden ne mog ne voshitit'sya tem, kak neprinuzhdenno i krasivo ona
eto prodelala.
     Teper' Dzhoanna stoyala, rasslabivshis', i smotrela na nego. Ee palec lezhal na
knopke. |jden chuvstvoval, kak udavka, obvivayushchaya sheyu, stanovitsya vse tuzhe i
tuzhe, kak ego glaza nachinayut vylezat' iz orbit. Ochertaniya predmetov vokrug
obreli vdrug sverh®estestvennuyu chetkost'. Soznanie |jdena raskrylos', vobrav v
sebya vse, chto ego okruzhalo. On oshchushchal, kak napryazheny sejchas siby. Kazhdomu
kazhetsya, budto udavka zatyagivaetsya na ego sobstvennom gorle. Oshchushchal, kak
natyanuty, budto struny, nervy u Marty: eshche nemnogo - i ona brositsya za
ograzhdenie; edinstvennoe, chto ee uderzhivaet - svyatost' Kruga. Bezrazlichnyj Ter
Roshah stoit i nablyudaet za proishodyashchim. Molcha, kak vsegda.
|jden vdrug obnaruzhil, chto ego yazyk, tochno obretya samostoyatel'nost', nastojchivo
polzet naruzhu.
     On posmotrel vverh na Dzhoannu, kotoraya stoyala, nebrezhno derzha bich v ruke. Tol'ko
palec na knopke napryazhen. I vzglyad holoden kak led. |jden otchetlivo chital v ee
glazah smertnyj prigovor sebe. V obshchem-to, eto ego dazhe ne udivlyalo. On i ne
zhdal nichego inogo. Dzhoanna chasto govarivala, chto ej neredko prihodilos' videt'
tela kadetov, pogibshih na trenirovkah, vo vremya ispytanij ili na Attestacii. I
pribavlyala, chto ej bylo vsegda gluboko plevat' na sposobnosti, potencial'nye
vozmozhnosti i dostizheniya, kotorymi kogda-to otlichalsya mertvyj kadet. Vot i
smert' |jdena budet oznachat' dlya nee vsego lish' ocherednuyu otbrakovku. Tak bylo,
tak est', tak budet. Kadet dlya nee - eto prosto material, iz kotorogo, mozhet
byt', chto-to da vyjdet. Odnogo promaha, odnoj oshibki, odnoj neudachi dostatochno,
chtoby perecherknut' mesyacy i gody chudovishchno tyazheloj podgotovki, neobhodimoj,
chtoby prevratit' kadeta v boevogo oficera. Tak i s nim, s |jdenom, poluchilos'.
On prosto pozvolil sebe ee slegka pozlit' - i vot rezul'tat.
|jden byl sam udivlen tomu, kak hladnokrovno on razmyshlyaet o situacii, v kotoroj
ochutilsya, sejchas, pered licom smerti, kogda zhizn' vot-vot pokinet ego telo. On
smotrel na solnce za Dzhoannoj, i ono, kak emu kazalos', vyrastalo vse bol'she i
bol'she. Iz poslednih sil |jden popytalsya vdohnut' hot' chut'-chut' vozduha - i ne
smog.
     - A nu konchaj, Dzhoanna! - kriknul kto-to. Ee lico prinyalo svirepoe vyrazhenie, i
stalo yasno, chto krichavshij budet ee sleduyushchej zhertvoj. Stranno, no u |jdena eshche
hvatilo samoobladaniya perevesti vzglyad na rukoyat' bicha, kotoruyu Sokol'nichij
derzhala v ruke. Sustav i nogot' bol'shogo pal'ca, lezhavshego na knopke, rezko
vydelyalis' svoej mertvennoj beliznoj.
     I v etot mig mir vokrug nachal stremitel'no temnet'. |jdenu pokazalos', chto on
slepnet.
     Vdrug davlenie na sheyu prekratilos'. |jden oshchutil, kak bich skol'znul po ego
plecham i upal, raspravlyayas'. S zakrytymi glazami |jden stoyal na podgibayushchihsya
nogah i chuvstvoval nepreodolimoe zhelanie upast'. Izo vseh sil on soprotivlyalsya
etomu zhelaniyu. CHto ugodno, tol'ko ne upast' k nogam Sokol'nichego Dzhoanny. |jden
ne zhelal dostavlyat' ej etu radost'.
     Kakim-to obrazom, chudovishchno napryagaya myshcy nog, emu udalos' sohranit' ravnovesie
i ustoyat'.
     I snova etot golos. Na etot raz |jden uznal ego. |to byl golos Sokol'nichego
|llisa.
     - Slishkom uzh legko ty ubivaesh', Dzhoanna. Peregibaesh' palku, osobenno s etim
parnem. Ty prosto boish'sya, chto on prevzojdet tebya, ottogo i besish'sya.
|jden s trudom razlepil veki i uvidel, chto Sokol'nichij |llis stoit vozle
Dzhoanny, perehvativ ee ruku. Bich, ochevidno vyrvannyj u nee, valyalsya na zemle,
pohozhij na ubituyu zmeyu. So storony Sokol'nichego |llisa eto byl strannyj zhest,
narushayushchij i zakon Kruga i kodeks oficera. Nikomu, krome starshego po zvaniyu, ne
pozvoleno vhodit' v Krug, kogda tam proishodit duel'. Zdes' tak mog postupit'
tol'ko komandir Sokol'nichih Ter Roshah.
     U |jdena vse plylo pered glazami. Dzhoanna i |llis vse vremya ischezali iz ego polya
zreniya. |jden s trudom zastavlyal sebya koncentrirovat' vnimanie na oficerah,
smutno ponimaya, chto proishodit nechto isklyuchitel'no vazhnoe. On znal, stoit tol'ko
emu chut'-chut' rasslabit'sya - i soznanie tut zhe pokinet ego. I on budet valyat'sya
v gryazi, kak etot bich, k vyashchej radosti Sokol'nichego Dzhoanny.
Vnezapno kto-to zhestko i bol'no uhvatil ego za predplech'e. Golova |jdena
bezvol'no motnulas', kak u tryapichnoj kukly. Potom on napryag myshcy shei - kak oni
bolyat! - i medlenno posmotrel vverh. Vzglyad upersya v strashnoe, kamennoe lico
komandira Roshaha. |jden perevel vzglyad nizhe i obnaruzhil, chto ego predplech'e
krepko szhato pal'cami ruki-proteza. |to ob®yasnyalo, pochemu bol' byla tak uzhasna.
V kakoj-to mere |jden obradovalsya, chto imenno Ter Roshah shvatil ego. Silu hvatki
proteza komandir, pohozhe, ne ochen'-to mog kontrolirovat'. Okazhis' na ego meste
kto-libo drugoj, |jden instinktivno popytalsya by osvobodit' ruku, chto, v svoyu
ochered', moglo byt' istolkovano kak otkrytoe nepovinovenie. Togda emu tochno bylo
by nesdobrovat'. ZHeleznaya zhe hvatka proteza isklyuchala lyuboe soprotivlenie. |jden
pozvolil sebe chut'-chut' rasslabit'sya. Edinstvennoe, chto emu sejchas ostavalos', -
passivno nablyudat' za razvitiem sobytij.
     A sobytiya razvivalis' sleduyushchim obrazom. Dzhoanna yarostno povernulas' na
kablukah, i v ee golose prozvuchalo stol'ko neukrotimoj nenavisti, chto dazhe
|jdenu v ego tepereshnem sostoyanii bylo yasno: nenavist' eta kopilas' i mnozhilas'
ne odin den'.
     - Itak, Sokol'nichij |llis, duel' chesti?
     - |togo mozhno izbezhat'.
     Otvet |llisa byl chisto ritual'nym. Tot, kogo vyzyvayut na duel', obyazan sdelat'
popytku razreshit' spor bolee mirnym sposobom. Predpolagalos', chto voin,
predlagayushchij duel', vozmozhno, nahoditsya v etot moment pod vlast'yu siyuminutnyh
emocij ili zhe on oshibaetsya, raspolagaya nevernoj informaciej. V lyubom sluchae
schitalos', chto voin - iniciator dueli mozhet neverno ocenivat' posledstviya svoih
dejstvij. Poetomu oficerskij kodeks chesti predpisyval vyzvannomu
voinu-iniciatoru put' k otstupleniyu, po vozmozhnosti ne nanosyashchij urona chesti.
Pravda, voiny Klana redko pol'zovalis' takoj vozmozhnost'yu. Dzhoanna, naprimer, ne
raz govorila kadetam, chto otstuplenie s chest'yu - eto ne chto inoe, kak beschest'e,
chto by po etomu povodu ni utverzhdalos' v voinskom kodekse Klana.
     - Itak, duel' chesti? - povtorila Dzhoanna.
     - Duel' chesti, - kivnul |llis.
     - Boevye roboty s polnym boekomplektom.
     - Net. Prostoe oruzhie. Vybor tvoj.
     - Net. Voobshche bez oruzhiya. Golymi rukami. Zdes'. Sejchas. Do smertel'nogo ishoda.
Na lice |llisa na mig otrazilos' legkoe zameshatel'stvo. No kogda on zagovoril,
golos ego byl spokoen. On povtoril:
     - Do smertel'nogo ishoda.
Skazal, budto pripechatal.
     - Zayavki sdelany i prinyaty.
     - Zayavki sdelany i prinyaty.
     |jden i ne predpolagal, chto Spor Blagorodnyh mozhet razvivat'sya v takom
stremitel'nom tempe i protivniki tak legko pridut k oboyudnomu soglasiyu. Prichem
sledovalo uchest', chto zayavki predlagalis' ishodya iz emocij, a ne iz strategii.
     - Vidish' teper', chto ty natvoril, kadet? - prosheptal Ter Roshah.- Bolvany vrode
tebya po durosti vyzyvayut lavinu sobytij, kotoraya vedet k katastrofe. I eto -
sud'ba.
     |jden hotel bylo vozrazit', chto nikakih lavin on ne vyzyval i Dzhoanna sama
vytashchila ego v Krug, poskol'ku ej ugodno bylo vymestit' na nem svoe durnoe
nastroenie. No on promolchal, potomu chto inache emu prishlos' by obratit'sya k
komandiru Sokol'nichih, a etogo on delat' ne hotel. Tem bolee teper', kogda Ter
Roshah prebyval v stol' mrachnom raspolozhenii duha.
     - Durak! - neozhidanno zaoral Ter Roshah. On eshche krepche szhal predplech'e |jdena i
vdrug, otorvav parnya ot zemli, shvyrnul cherez ograzhdenie, pryamo v tolpu sibov,
kotorye poveli sebya neozhidanno: rasstupilis', budto |jden vnezapno podhvatil
kakuyu-to strashnuyu zarazu. Dazhe Marta derzhalas' na rasstoyanii, nervno pereminayas'
s nogi na nogu. Vid u nee byl takoj, budto ona ne mogla reshit', podojti k |jdenu
ili ne delat' etogo. On chuvstvoval, kak ego ohvatyvaet zlost'. Nikogda ran'she
Marta tak by ne povela sebya s nim.
     VI
Dovol'no dolgo |jden prosto sidel na zemle i tupo smotrel pered soboj. Gruppa ne
na ego storone, eto yasno. I chert s nimi so vsemi. CHtoby otvlech'sya, on
sosredotochil vse svoe vnimanie na kamushkah, chto valyalis' mezhdu ego vytyanutymi
nogami. Golovokruzhenie ne prohodilo, vremenami pered glazami vse plylo. Kogda
golova na mig proyasnyalas', |jden pytalsya posmotret' tuda, gde, kak on znal, shla
duel'. Odnako malejshee dvizhenie vyzyvalo dikoe golovokruzhenie i toshnotu. CHto-to
strannoe tvorilos' i s glazami: vpechatlenie bylo takoe, budto dolgo smotrish' na
yarkij ogon' i tebe nachinaet vdrug kazat'sya, chto temnota zavolakivaet vse. |jden
popytalsya potryasti golovoj, no dikaya bol' v shejnyh myshcah edva ne zastavila ego
zakrichat'.
     Edinstvennoe, chto ostavalos', - sidet' i smotret' na kamushki, lezhavshie pered
nim. Kamushki pochemu-to prityagivali k sebe vnimanie, zastavlyali dumat' o nih.
Vnezapno |jden ponyal pochemu. Kamushki raspolagalis' strogo po pryamoj linii. I ih
razmery - ot bol'shego k men'shemu. I eta zakonomernost', eta pravil'nost' - oni
byli sluchajny. Kamushki valyalis' zdes' i ran'she, no prishel |jden, sel i vytyanul
nogi, ogranichiv uchastok pochvy. Sluchajno sel imenno na eto mesto. Sluchajno vyshlo
tak, chto kamushki imenno zdes' lezhali tak, a ne inache, zastavlyaya ego, |jdena,
videt' v ih raspolozhenii nekij poryadok. Prishla mysl': na poverhnosti etoj
kamenistoj planety razbrosano stol'ko kamnej, chto zadaj lyuboj zakon raspolozheniya
     - i ty najdesh' v konce koncov uchastok poverhnosti, gde kamni raspolozheny v
sootvetstvii s zadannym toboj zakonom. A v celom kamni razbrosany sluchajno. Vse,
chto regulyarno, vsegda nado rassmatrivat' kak isklyuchenie, a vse, chto sluchajno, -
kak pravilo. S drugoj storony, vsya zhizn' cheloveka osnovyvaetsya na pravilah.
CHeloveku nuzhna regulyarnost' i stabil'nost'. Stabil'nost' i regulyarnost' - eto
odno i to zhe, sluchajnost' otricaet stabil'nost'. Vot on, |jden, vyros v
sib-gruppe. V ego zhizni nichto ne bylo sluchajnym, vse shlo po pravilam. Vse bylo
opredeleno raz i navsegda i raspisano do melochej. I den' i noch' siba raspisany
do minut. Est' raspisanie dnya, est' raspisanie zanyatij. Ot siba ozhidaetsya, chto k
takomu-to vremeni on budet tam-to i tam-to i budet k etomu momentu znat' i umet'
to-to i to-to. I sam sib eto znaet. I dazhe esli zadannyj process kakim-to
obrazom budet narushen, |jden mog byt' uveren, chto i v etom sluchae Klan predlozhit
emu nechto drugoe, inoj reglament, kotoryj tochno tak zhe budet opredelyat' v ego,
|jdena, zhizni vse i vsya. Tol'ko po-drugomu - vot i vsya raznica. Vse splanirovano
zaranee. I ih prebyvanie zdes', na ZHeleznoj Tverdyne, tozhe yavlyaetsya chast'yu plana
     - odnim iz ego etapov.
     A vot raspolozheniya kamushkov nikto ne planiroval. I vse-taki oni vystroilis' po
poryadku. No v etom poryadke ne bylo smysla. Pochemu-to eto bespokoilo |jdena. Ego
vsyu zhizn' uchili videt' smysl VO VSEM. A chto delat', esli smysl otsutstvuet?
|jden vzyal odin iz kamushkov i perelozhil ego tak, chtoby tot obrazovyval s dvumya
drugimi ravnostoronnij treugol'nik. Pust' etot treugol'nik budet ostrovkom
poryadka v okeane haosa i anarhii. No treugol'nik |jdenu reshitel'no ne nravilsya.
Treugol'nik byl narochit. I na nem nevozmozhno bylo koncentrirovat'sya. Mozhet byt',
potomu, chto |jden sam sozdal ego, svoimi rukami. Ladno, vernemsya k haosu. |jden
sgreb tri kamushka, sostavlyavshih treugol'nik, i podbrosil ih vverh, ne glyadya,
kuda oni upadut.
     Zvuk, prishedshij so storony Kruga, otvlek ego ot razmyshlenij, na mig proyasniv
soznanie. |to byl krik Dzhoanny, krik boli. Odnako |jdenu ne hotelos' podnimat'
golovu. Kakaya raznica, chto tam proishodit! On ponyal, chto emu naplevat', stradaet
Dzhoanna ili net. |to udivilo ego. Eshche sovsem nedavno on mechtal uvidet' ee
korchashchejsya v agonii v gryazi. Mechtal uvidet', kak krov' potechet po ee zagoreloj
kozhe. Kak ona budet lezhat' so slomannoj sheej. Mechtal uvidet' Dzhoannu, kotoraya
edva shevelitsya, s perelomannymi, razdroblennymi konechnostyami - Dzhoannu
BESPOMOSHCHNUYU. A teper' eti raduzhnye perspektivy kazalis' emu stol' zhe
ottalkivayushchimi, kak i sama Dzhoanna. Kakaya emu raznica, zhiva Dzhoanna ili sdohla?
Ni zhivoj, ni mertvoj on ne hotel ee videt'. Prosto ne hotel videt', i vse.
A chego by on zhelal? Pust' hot' raz by skazala emu, |jdenu: vot, mol, eto ty
sdelal horosho. Pustye ozhidaniya. Posle detskogo lagerya - uchebno-trenirovochnyj
lager' i tak dalee. Vse, chto ty delaesh', ty ne mozhesh' ne delat' potomu, chto tak
zaplanirovano, potomu chto etogo ot tebya zhdut. I vse tvoi dostizheniya - oni est' v
plane. Za chto hvalit'? Za to, chto ty delaesh' polagayushchuyusya rabotu? U siba mozhet
byt' lish' odno dostizhenie - velikoe dostizhenie - pobeda na Attestacii. Pobeda na
Attestacii ozhidaetsya lish' ot nemnogih iz teh, komu voobshche suzhdeno dotyanut' do
Attestacii. |to dejstvitel'no dostizhenie. No pobeditelyu na Attestacii uzhe ne
nuzhny nikakie pohvaly - on vyshe ih. Dervort kak-to skazal: pohvala zamedlyaet
reakciyu. I luch lazera chirkaet po tvoej shee, a ne po shee protivnika. Vot chto
takoe pohvala dlya voina.
     Stoyashchie nepodaleku siby vdrug kak-to razom, neproizvol'no ahnuli. |to vynudilo
|jdena vse-taki sdelat' usilie i podnyat' golovu.
|llis stoyal, upirayas' kolenom Dzhoanne v grud'. Ta besheno izvivalas', pytayas'
osvobodit'sya. No tshchetno. V glazah |llisa vspyhnul zhestokij triumf. Neozhidanno
dlya zritelej on scepil pal'cy obeih ruk i otkinulsya nazad, pochti k nogam
Dzhoanny. V sleduyushchij mig, razognuvshis' kak pruzhina, on obrushil na golovu Dzhoanny
strashnyj udar, kotoryj, kazalos', dolzhen byl prolomit' ej osnovanie cherepa.
No Dzhoanna sdelala nevozmozhnoe. |jden byl uveren, ot etogo udara ej ne ujti. Ona
i ne stala uhodit'. Vmesto togo, pripodnyavshis' v nechelovecheskom usilii, ona
blokirovala udar golovoj. I tut |llis proschitalsya. Vlozhiv v udar vsyu svoyu silu,
on nadeyalsya, chto dazhe nesmotrya na blok, Dzhoanna dolzhna otklyuchit'sya, i poetomu
poteryal na mig bditel'nost'. -
     Dzhoanna ne raz hvastalas', chto u nee neskol'ko zhiznej, kak u togo mificheskogo
zhivotnogo (o nem upominalos' v Predanii), s kotorym vstupali v shvatku geroi
sedoj drevnosti. Mozhet, i vpravdu byli u nee kakie-to osobye resursy? Tak ili
inache, odnako Dzhoanna ne tol'ko ne poteryala soznaniya ot udara, no i sumela
vospol'zovat'sya momentom i, vyvernuvshis', vysvobodit' odnu ruku. V sleduyushchij mig
ona udarila |llisa loktem v zhivot. Udar byl slabyj, no svoe delo on sdelal -
otvlek |llisa, chto pozvolilo Dzhoanne vysvobodit' i vtoruyu ruku. V sleduyushchee
mgnovenie, shvativ |llisa za otvoroty kozhanoj kurtki, Dzhoanna rvanula ego na
sebya. Vse eshche upiravshijsya ej v grud' kolenom |llis popytalsya sohranit'
ravnovesie, no tshchetno. Udar kolenom v bok, perekat - i Dzhoanna na nogah.
|llis nachal bylo podnimat'sya, no udar nogoj v lico svalil ego na zemlyu. Bystryj
kuvyrok nazad, chtoby ujti ot novogo udara, eshche odin - i |llis v nizhnej stojke,
licom k Dzhoanne, gotovyj k atake. |to byl koronnyj priem |llisa. Dzhoanna ego
predvidela. Vmesto togo chtoby brosit'sya vpered, ona neozhidanno nagnulas'. I - ne
razgibayas', ne celyas' - neozhidanno metnula |llisu v lob podobrannyj kamen'.
|jdenu pokazalos', chto kamen' medlenno-medlenno plyvet k |llisu, hotya na samom
dele on letel so skorost'yu rakety. Potom |jden pripominal etot sluchaj. Togda on
vpervye stolknulsya so svoej strannoj sposobnost'yu - videt' dvizheniya protivnika
budto zamedlennymi i predugadyvat' ih. Kamen' ugodil v golovu |llisu v tot samyj
mig, kogda on uzhe brosilsya vpered. Udar prishelsya v pravuyu chast' lba. |llis
neskol'ko raz nedoumenno morgnul, - vid u nego pri etom byl takoj, budto on
silitsya ponyat', chto proizoshlo, - potom vdrug svirepo zarychal i rinulsya na
Dzhoannu.
     Dzhoanna spokojno zhdala. Guby ee krivila prezritel'naya usmeshka. V kakom-to smysle
poedinok byl zakonchen. Ona vyigrala. Vse, chto ot nee trebovalos', - prikonchit'
|llisa. Bylo mnozhestvo prostyh sposobov dat' emu bystruyu smert'. No ne takova
byla Dzhoanna.
     Ee sleduyushchie dvizheniya, izyashchnye i gracioznye, napomnili |jdenu tanec. Dzhoanna
neprinuzhdenno otstupila v storonu, propustiv ne pomnyashchego sebya ot boli i yarosti
|llisa i podstaviv emu podnozhku. Glyadya na to, kak neuklyuzhe tot pytalsya sohranit'
ravnovesie, |jden, navernoe by, ulybnulsya, esli b ne ogonek ubijstva, gorevshij v
glazah Dzhoanny. Dzhoanna ne raz govorila sibam, chto nichto tak ne p'yanit, kak tot
mig, kogda vrag v tvoih rukah i lish' sekundy otdelyayut ego ot smerti. Sejchas,
nablyudaya za nej, |jden vspomnil eti slova.
     |jdenu, kotoryj sam ubil bandita, kazhdyj raz hotelos' sprosit', neuzheli ona ne
ispytyvaet otvrashcheniya posle togo, kak vse koncheno? No vopros byl prazdnym, i on
sam eto ponimal. Dzhoanna - voin, a voinu ne polozheno oglyadyvat'sya nazad. Kakoe
emu delo, chto dumaet i chuvstvuet zhertva? Nastoyashchego voina ne dolzhny zanimat'
podobnye pustyaki.
     Dolzhno byt', ot komandira Ter Roshaha tozhe ne ukrylsya zloveshchij ogonek v glazah
Dzhoanny. Inache s chego by on vdrug sorvalsya s mesta i brosilsya v Krug k
duelyantam? No on opozdal.
     Dzhoanna prygnula. Izvernuvshis' v vozduhe, ona udarila |llisa v spinu obeimi
nogami. Udar brosil togo na zemlyu, licom vniz. Teper' |llis polz po gryazi,
pytayas' vybrat'sya za predely Kruga, chto oznachalo kapitulyaciyu. |to oznachalo v
obshchem-to pozor, no tem ne menee na eto inogda shli. Voiny Klana predpochitali
vspominat' o svoih pobedah, a ne o porazheniyah, poetomu kapitulirovavshij voin
vsegda mog nadeyat'sya izbyt' nepriyatnye vospominaniya blistatel'noj pobedoj v
budushchem.
     Esli by |llisu udalos' okazat'sya vne Kruga, Dzhoanna byla by emu ne strashna. Ego
pal'cy uzhe tyanulis' k ograzhdeniyu, ostavalsya santimetr, ne bol'she, - i v etot mig
Dzhoanna, vysoko podprygnuv, vsem svoim vesom obrushilas' |llisu na spinu,
prizemlyas' na koleni. Nachalo ee broska uskol'znulo ot vnimaniya |jdena, potomu
chto metavshayasya ot vozbuzhdeniya Rena na mgnovenie zaslonila vse svoej spinoj.
Poetomu |jden uvidel lish' moment prizemleniya.
Razdalsya hrust. Odno koleno, popavshee na sheyu |llisa, slomalo ee. Drugoe udarilo
v spinu. |jden tak i ne uznal, kakoj iz udarov prikonchil |llisa. Vozmozhno,
Dzhoanna slomala emu takzhe i pozvonochnik. Kak by to ni bylo, |llis byl mertv. Ter
Roshah prikazal unesti telo, posle chego o smerti Sokol'nichego |llisa bylo
zayavleno oficial'no. Pozdnee |jdenu dovelos' uslyshat' mnozhestvo versij togo, chto
proizoshlo. Prichiny smerti vydvigalis' vsevozmozhnye, vplot' do absurdnyh: tak,
naprimer, utverzhdalos', chto Dzhoanna vyrvala u nego serdce iz grudi. Samoe
smeshnoe, chto koe-kto iz sibov, kazhetsya, veril v eto, nesmotrya na to, chto sam byl
vsemu svidetelem. V kakoj-to mere eto bylo i neudivitel'no: sibam Sokol'nichij
Dzhoanna kazalas' sposobnoj na vse.
     Dozhdavshis', kogda trup |llisa vynesli iz Kruga, Ter Roshah rezko povernulsya na
kablukah k Dzhoanne. Vplot' do etogo momenta on podcherknuto ne zamechal ee.
Gnevnoe vyrazhenie ego lica, vsya ego poza, govorivshaya o krajnem napryazhenii,
yavlyali soboj razitel'nyj kontrast s ego obychnym, stol' bezuchastnym vidom. |jden
ni razu prezhde ne videl, chtoby chelovek tak vsecelo otdavalsya gnevu.
     - Sokol'nichij Dzhoanna, eto vam tak prosto ne sojdet s ruk. |llis byl otlichnym
voinom i...
     - YA tozhe voin, - spokojno vozrazila Dzhoanna.
     - Slishkom. Ne bylo nuzhdy ego ubivat'.
     - |to bylo by beschestnym.
     - Net nikakogo beschestiya v pomilovanii.
     - Hotite skazat', chto luchshe bylo ostavit' ego kalekoj, paralitikom,
nesposobnym...
     - Vy otlichno ponimaete, chto ya imeyu v vidu. U vas ne pervyj podobnyj sluchaj. My
zdes' ne na vojne. Vam ne sledovalo...
     - Kak vy smeete kritikovat' menya publichno? Zdes', pered |TIMI! - Ona motnula
golovoj v storonu sibov, obstupivshih so vseh storon Krug. Bystro okinuv vzglyadom
sibov, |jden uvidel, chto ego tovarishchi sejchas razdelilis' na dva lagerya. Na licah
odnih yavstvenno chitalos' sochuvstvie k Dzhoanne, na licah drugih bylo zloradnoe
vyrazhenie. Sam on staralsya ne proyavlyat' NIKAKIH emocij, pust' schitayut ego
hranyashchim nejtralitet. |jden ne ponimal, pochemu on tak postupaet. Ved' on zhe
nenavidit Dzhoannu. No chto-to meshalo emu myslenno prichislit' sebya k protivnikam
Dzhoanny. CHto-to v nem yarostno protestovalo. Vnezapno on ponyal, chto vse eto vremya
on v glubine dushi sovershenno bezotchetno voshishchalsya Dzhoannoj. Tem bolee
voshishchalsya sejchas, kogda ona besstrashno protivostoit samomu Ter Roshahu... |jden
opomnilsya. Kakie gluposti. Slishkom mnogo dostalos' segodnya ego golove. Zavtra
vse projdet.
     Ter Roshah raz®yaryalsya vse bol'she i bol'she. Dzhoanna vela sebya otkrovenno
vyzyvayushche. Komandir Sokol'nichih yavno nervnichal, pokachivayas' s pyatki na nosok.
Protez ego podergivalsya.
     - YA mogu govorit' PUBLICHNO vse, chto sochtu nuzhnym. Sokol'nichij Dzhoanna! I ya
sprashivayu, kak VY smeete razgovarivat' podobnym obrazom so MNOJ v ih
prisutstvii?
     - Komandir, vy zhe PRISYAGALI.
     - Da. I ya ne vmeshivalsya v vash s |llisom poedinok.
     - A vy i ne imeli prava vmeshivat'sya. Vy ne imeete prava vhodit' v Krug Ravnyh vo
vremya spora, esli tol'ko vas ne priglasyat.
     Ter Roshah smutilsya. Ili |jdenu pokazalos'? Nakonec komandir otvetil.
     - No ya, dannoj mne vlast'yu, legko narushil by eto pravilo, esli b znal, chto ot
etogo budet zaviset' spasenie zhizni. Znaj ya, chto vy tut...
     - Bros'te licemerit', komandir. Vy slyshali usloviya. Do smertel'nogo ishoda. I ya
i |llis - my oba proiznesli eti slova.
     - Na dueli chesti eti slova prosto dan' tradicii.
     - YA eto ponimayu inache.
     - CHert vas deri, Dzhoanna, vam ne sledovalo ubivat' |llisa.
     - |to vopros morali. Soglasno moej morali, u menya ne bylo vybora. Takovy
tradicii Klana, takov put' Klana. Duel' chesti dolzhna vestis' imenno po tem
pravilam, o kotoryh dogovorilis' obe storony.
     - Svedenie lichnyh schetov - eto ne put' Klana. U Dzhoanny byl takoj vid, budto ona
gotova ubit' Ter Roshaha na meste.
     - Kak VY smeete govorit' o svedenii schetov, o mesti? Kto-kto, a vy...
Ona oseklas'. Ter Roshah protezom udaril ee po gubam. O sile udara mozhno bylo
dogadat'sya uzhe po tomu, kak poshatnulas' Dzhoanna. Iz ugolka ee rta potekla
strujka krovi. Ona sobralas' bylo podnesti ko rtu ruku i vyteret' krov', no,
vidimo, reshila, chto eto mozhet byt' rasceneno kak kapitulyaciya. Poetomu ona rezko
opustila ruku. Krov' tekla u nee po podborodku i kapala na kozhanuyu kurtku.
Neskol'ko sekund ona smotrela na Ter Roshaha, drozha ot perepolnyavshej ee yarosti,
potom vzyala sebya v ruki.
     - Vashi prikazaniya, komandir.
     - Sledovalo by perevesti vas na druguyu dolzhnost', no u menya ne hvataet
instruktorov. Do zavtrashnego dnya vy budete nahodit'sya pod domashnim arestom.
Utrom yavites' ko mne s raportom.
     - Est', komandir.
Tverdym shagom Dzhoanna poshla pryamo na kadetov, budto ne zamechaya ih. Gruppa
rasstupilas', davaya ej projti. Nikto ne reshilsya zaglyanut' Dzhoanne v glaza.
Povernuvshis' k sibam spinoj, Ter Roshah gromko prikazal im razojtis'. Do barakov
vse shli molcha, pod vpechatleniem proizoshedshego. V barakah zhe molchanie narushilos'.
U vseh byla potrebnost' vygovorit'sya, i obsuzhdenie sobytiya tyanulos' do nochi.
|jdenu razgovarivat' ne hotelos', poetomu on poshel na svoe mesto i leg;
Vstretivshis' vzglyadom s Martoj, on glazami pozval ee k sebe. Ta otricatel'no
pokachala golovoj: net.
     Sredi nochi |jden byl vyzvan k Sokol'nichemu Dzhoanne. Drugie, chashche vsego Bret,
tozhe vremya ot vremeni, sluchalos', poluchali podobnyj vyzov, no |jdena ona
vyzyvala pervyj raz. |jden vsegda schital, chto raz on vyzyvaet u Dzhoanny
antipatiyu kak kadet, to dolzhen byt' nepriyaten i kak seksual'nyj partner. Po
bol'shomu schetu ee seksual'nye prityazaniya k kadetam byli bolee chem skromny, no
vse zhe vremya ot vremeni ona vyzyvala k sebe to odnogo, to drugogo. Otkazat'sya ne
osmelivalsya nikto. Trudyaga Bret, kotorogo ona vyzyvala chashche drugih, da i
ostal'nye rasskazyvali, chto ona zastavlyaet ih molchat'. Pervoj mysl'yu |jdena,
kogda on poluchil vyzov, bylo otkazat'sya, prodemonstrirovat', chto i zdes' ej ego
ne slomit'. V konce koncov, ee zhilishche - eto tot zhe Krug Ravnyh. Odnako zatem
|jden reshil, chto seks - eto vsego lish' seks i ne stoit togo, chtoby zhertvovat'
radi nego zhizn'yu. Poetomu on otpravilsya k nej. Kak i predskazyval Bret i
ostal'nye rebyata, vse proshlo v polnom molchanii. Sovokuplenie bylo bystrym i
delovitym, i bol'she pohodilo na poedinok, chem na nechto inoe.
Za vsyu noch' Sokol'nichij Dzhoanna zagovorila s nim lish' dvazhdy, i oba raza v
korotkie periody otdyha. V pervyj raz ona skazala: -
     - YA znayu, chto u tebya est' svoj kodeks chesti. YA znayu ego. YA znayu, chto neskol'ko
let nazad ty ubil bandita, prichem grubo i zhestoko. Priznat'sya, ya byla udivlena.
YA vsegda videla i vizhu v tebe vnutrennyuyu slabinu i uverena, chto v konce koncov
ty slomaesh'sya. Mozhet, ya oshibayus'. Vremya pokazhet. A do teh por tebe ne budet ot
menya pokoya. Tebe ot menya ne skryt'sya. YA vsegda budu ryadom, i za kazhdyj promah ty
budesh' u menya krovavymi slezami umyvat'sya. I nochami ty teper' budesh' ryadom so
mnoj, kak sejchas, chasto budesh', ochen' chasto. I eto budet dlit'sya dolgo, ochen'
dolgo. I libo ty slomaesh'sya, libo sdohnesh', libo poshlesh' svoyu gruppu k chertu. A
mozhet byt', ty i pobedish'.
     Vo vtoroj raz ona skazala emu:
     - Ot moej sib-gruppy tol'ko ya ostalas'. Iz teh, kto stal voinami.
Buduchi vyzvannym v kachestve seksual'nogo partnera, |jden imel pravo
razgovarivat' s Dzhoannoj. No on molchal. Dazhe zanimayas' s Dzhoannoj seksom, on ne
pozvolil sebe izdat' ni zvuka. Dzhoannu, pohozhe, eto ne interesovalo.
Prezhde chem ujti ot nee, |jden ostanovilsya v dveryah i oglyanulsya na neprivychno
raznezhivshuyusya Dzhoannu.
     - YA ne proigrayu, - progovoril on. Mozhet, on i oshibsya, no emu pokazalos' vdrug,
chto on vidit na ee lice namek na ulybku.
     - Mozhet, i net, - otvetila ona tiho. Kogda on shagnul za porog, ona dobavila emu
vsled: - Tol'ko ya boyus', chto ty proigraesh'.
     Esli by ona skazala emu, chto uverena, budto on proigraet, on by prosto vyslushal
ee, kak postupal uzhe tysyachi raz. No ona proiznesla: "ya boyus'". Po puti v barak
|jden neskol'ko raz ostanavlivalsya. CHto vse-taki oznachaet eto "boyus'"? CHto ona
hotela skazat'? Nikogda i nikomu iz sibov Dzhoanna ne pokazyvala, chto ee volnuet
ih sud'ba. Kak ponimat' ee slova? Ee chto, interesuet, vyigraet on ili proigraet?
Gluposti! Ej na vseh naplevat'.
     A mozhet byt', net?



Pripav k okulyaru teleskopicheskogo vidoiskatelya, snyatogo, dolzhno byt', s
kakogo-nibud' otsluzhivshego svoj vek polevogo orudiya, |jden pojmal v pole zreniya
vol'norozhdennogo, kotorogo emu nechem bylo ubit'. V ego rasporyazhenii imelsya lish'
lazer srednej moshchnosti (LSM), zapas energii kotorogo byl pochti na nule.
Maksimum, na chto mog nadeyat'sya |jden, strelyaya na takoe rasstoyanie,- tak eto
vyzvat' u svoego protivnika pristup toshnoty. Vozmozhno, eto bylo glupost'yu s ego,
|jdena, storony - ogranichit'sya odnim-edinstvennym vidom oruzhiya. Tem bolee chto
ostal'nye siby, vse kak odin, ukazali v svoih zayavkah eshche i pulemety i RBD -
rakety blizhnego dejstviya.
     Vol'norozhdennyj, ch'ya zadacha byla protivostoyat' |jdenu na etom uchastke uchebnogo
polya boya, vid imel samyj chto ni est' zauryadnyj. Ochen' korotkaya, ezhikom, strizhka.
|jden slyshal, chto u vol'norozhdennyh kadetov tak prinyato - oni hoteli i v etom
otlichat'sya ot vernorozhdennyh. CHto-to, vozmozhno imenno otsutstvie volos,
pridavalo licu vol'norozhdennogo krasnovatyj ottenok, delaya ego edva li ne
demonicheskim.
     V dinamikah skvoz' tresk pomeh razdalos' ch'e-to zamyslovatoe rugatel'stvo v
adres vol'norozhdennyh ublyudkov. Rugan' kak vid tvorchestva v uchebno-trenirovochnom
lagere, mozhno skazat', pooshchryalas'. Schitalos', chto krepkoe slovco podnimaet duh.
Poetomu kazhdyj iz sibov izoshchryalsya, kak mog.
     Nepodvizhnost' boevogo robota ne pozvolyala |jdenu uvidet', kogo zhe iz ego
sotovarishchej dostali "vol'norozhdennye ublyudki". Vo vsyakom sluchae eto byla ne
Marta. On vse ravno kazhdyj raz uznaval golos Marty, dazhe iskazhennyj dinamikami
do neuznavaemosti. Marta sejchas tozhe v odnom iz vosstanovlennyh boevyh robotov.
|jden nikak ne mog svyknut'sya s ee tepereshnej sderzhannost'yu. Za god, proshedshij
mezhdu ubijstvom Dzhoannoj |llisa i segodnyashnim dnem, distanciya mezhdu nimi eshche
bolee uvelichilas'. Vremenami oni po-prezhnemu vstrechalis' v posteli, no dazhe
sovokupleniya otnyne ne sblizhali, & razdelyali ih. Seks s nej byl ne huzhe, no i ne
luchshe seksa, kotoryj on, |jden, mog by imet' s lyuboj devushkoj iz ih sib-gruppy.
|jden vglyadyvalsya v vol'norozhdennogo. Vidoiskatel' staryj, razboltannyj, daval
nekachestvennoe izobrazhenie, no drugogo "okna v mir" u |jdena ne bylo. On
nahodilsya vnutri korpusa "Ognennogo motylya", predstavlyavshego soboj pochti
bespoleznuyu grudu metalla, no "vpolne prigodnogo dlya nachal'noj stadii obucheniya",
po slovam Dzhoanny. Ostal'nye ego tovarishchi tozhe zaperty v takih zhe, "vpolne
prigodnyh" zheleznyh grobah. Korpus i verhnyaya chast' "Ognennogo motylya" byli
otnositel'no celymi, "nogi" zhe i hodovoj mehanizm - sovershenno iskorezheny,
poetomu peredvigat'sya po mestnosti robot ne mog. Proveriv soedinennyj s pravoj
"rukoj" LSM "Motylya", |jden vyyasnil, chto effektivnyj radius dejstviya lazera
sejchas sostavlyaet tret' ot normal'nogo. V luchshem sluchae mozhno nadeyat'sya lish'
paralizovat' protivnika, i to esli povezet. |h, nado bylo vse-taki
ukomplektovat'sya RBD, a ne LSM. Esli by ne Dzhoanna!.. Dve nochi nazad, kogda on
poslednij raz byl s nej, Dzhoanna posovetovala ne vklyuchat' v zayavku slishkom mnogo
oruzhiya. Po ee slovam, minimal'naya zayavka cenilas' kuda bol'she, krome togo, takaya
zayavka davala emu pravo pryatat'sya na mestnosti, a ne svodit' boj k tupomu
ognevomu protivostoyaniyu. A pri podvedenii itogov minimal'naya zayavka prinosila
kuda bol'she ochkov v sluchae, esli boevoe zadanie uspeshno vypolneno.
Robot raskachivalsya pri malejshem dvizhenii |jdena, kotoryj znal, chto eto sdelano
special'no dlya uslozhneniya zadaniya. Kadetov preduprezhdali, chto pri polomke v
hodovoj chasti stabiliziruyushchie giroskopy boevogo robota, kak pravilo, vyhodyat iz
stroya. Poetomu na voditelya takoj povrezhdennoj mashiny lozhitsya dopolnitel'naya
zadacha: postoyanno uderzhivat' korpus robota v vertikal'nom polozhenii. |jden
chuvstvoval, kak mnogotonnaya gruda metalla, soedinennaya s nim nejroshlemom,
nemedlenno otzyvaetsya ne to chtoby na dvizhenie - na odnu tol'ko mysl' o dvizhenii.
Vprochem, esli verit' instruktoram, projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem siby
budut dopushcheny k upravleniyu polnocennymi boevymi mashinami. Nu a poka u |jdena
byla tol'ko lazernaya pushka, i on imel vozmozhnost' dvigat' "rukami" i korpusom
robota.
     |jden udaril luchom v protivnika. Emu pokazalos', chto pricelilsya on horosho, no
luch proshel v neskol'kih metrah vyshe golovy vol'norozhdennogo. |jden vystrelil eshche
raz. Na etot raz luch prochertil slabyj sled na grunte v pare metrov ot nog
protivnika.
     Pered nachalom uchebnogo srazheniya sibam bylo skazano, chto vol'norozhdennye kadety v
etom boyu dolzhny otrabatyvat' tehniku bor'by s boevymi robotami protivnika, a v
zadachu vernorozhdennyh vhodila otrabotka protivopehotnoj taktiki. Pomnitsya,
|jdena eto neskol'ko udivilo: zachem ponadobilos' ispol'zovat' vol'norozhdennyh,
kotoryh put' Klana zaranee obrekal na porazhenie? Ne mozhet nizshaya kasta oderzhat'
verh nad vysshej. V boyu zhe vernorozhdennye srazhayutsya lish' s vernorozhdennymi, a
situaciya, kogda vernorozhdennym protivostoyat vol'norozhdennye, poprostu
nevozmozhna.
     Tak zhe kak i sibam, vol'norozhdennym kadetam pered boem bylo pozvoleno vybirat'
oruzhie. Protivostoyashchij |jdenu kadet vooruzhilsya paroj granatometov i uzhe sdelal
neskol'ko vystrelov po |jdenu. No, kak i |jden, promazal. Neskol'ko granat
razorvalis' na korpuse "Ognennogo motylya", ne nanesya mashine sushchestvennogo vreda.
Vnutri robota pochti vsya apparatura byla demontirovana. Dzhoanna zayavila, chto
sdelano eto v interesah kadetov, daby ne uslozhnyat' im zadachu. S pul'ta
upravleniya snyali vse monitory, a iz komp'yuternoj nachinki ostalos' lish' to, bez
chego upravlenie mashinoj stalo by prosto nevozmozhnym. To zhe samoe kasalos' i
registriruyushchej apparatury. Zapis' povedeniya voditelya-kadeta vo vremya uchebnogo
boya postupala neposredstvenno na komandnyj punkt k oficeram-instruktoram. Imenno
po etim zapisyam potom i vystavlyalis' ocenki.
Edinstvennym registriruyushchim priborom na mostike okazalsya datchik temperatury v
rabochih otsekah mashiny, no i ego pokazaniya, kak navernyaka znal |jden, byli
chistoj lipoj. Dvojnaya termoizolyaciya mashiny prakticheski isklyuchala vozmozhnost'
peregreva iz-za vysokoj temperatury snaruzhi, odnako v principe vozmozhen peregrev
iz-za nepoladok v rabote samogo mehanizma. Veroyatnost' etogo nichtozhna, vo vse zhe
instruktory schitali neobhodimym zastavlyat' kadetov pomnit' ob etom, i poetomu v
uchebnyh mashinah ustanavlivalis' psevdoregistratory, napodobie togo, chto byl na
pul'te u |jdena. Po signalu s komandnogo punkta na mostike u kadeta vspyhival
indikator, ukazyvayushchij na peregrev otsekov, posle chego kadet schitalsya uslovno
mertvym, zazhivo sgorevshim na mostike. Izbezhat' "smerti" mozhno edinstvennym
sposobom - ne teryaya ni sekundy, katapul'tirovat'sya. Posle chego mashina schitalas'
unichtozhennoj i isklyuchalas' iz plana srazheniya.
Vse-taki, nesmotrya na tyazhelye usloviya, v kotoryh on sejchas okazalsya, nesmotrya na
nepolnocennost' "Ognennogo motylya", |jden byl rad, chto nahoditsya za bronej pust'
dazhe i takoj razvalyuhi. Pozadi unizheniya, pozadi beskonechnye testy, pozadi
uchebnye boi, v kotoryh siby vystupali kak ryadovye pehotincy. Teper' -
nakonec-to! - nachinaetsya nastoyashchaya ucheba. Skol'ko prishlos' vystradat', chtoby on
nastal, etot moment. |to ne detskaya draka na derevyannyh mechah. Nakonec-to on na
mostike i upravlyaet nastoyashchej boevoj mashinoj, pust' dazhe i slegka pokorezhennoj.
|h, esli by eshche LSM ne byl razryazhen.
     Odnako pora konchat' s vol'norozhdennym ublyudkom. |jden naklonilsya vpered k ekranu
obzora, zhaleya, chto na mostike net panoramnogo monitora, razvertyvayushchego
topograficheskoe izobrazhenie vsego polya boya. Ladno, zabyli ob etom. |jden pojmal
v pricel figuru vol'norozhdennogo i medlenno nazhal na knopku, chto byla pod pravoj
rukoj. Pervoe ubijstvo, splanirovannoe dlya nego, dlya |jdena. Ne toropit'sya...
A nado bylo by potoropit'sya. Dzhoanna ne ustavala vkolachivat' v golovy sibam, chto
vremya v boyu - samyj kriticheskij faktor. Teper' |jden oshchutil eto na sobstvennoj
shkure.
     Vol'norozhdennyj stoyal mezhdu dvuh vysokih derev'ev, ch'i stvoly mokro pobleskivali
posle nedavnego livnya. Vdrug on sdelal rezkoe dvizhenie, i v glaza |jdena udaril
nesterpimo yarkij svet. "Slepysh". |jden i ne podozreval, chto u ublyudka v zayavke
znachilas' svetovaya pushka. Vypushchennyj snaryad udaril, po vsej vidimosti, v levuyu
"ruku" boevogo robota, na kotoroj byl smontirovan LSM. |jden znal, chto
oslepitel'nyj svet budet derzhat'sya okolo minuty. ZHelaya sohranit' zrenie, on
krepko zazhmurilsya. No setchatka vse-taki uspela otreagirovat' - v glazah
zakrutilis' yarkie pyatna, naskakivaya odno na drugoe, budto i oni veli svoj
sobstvennyj boj.
     I tut |jden ponyal, chto sovershil oshibku, vysokomerno nedooceniv protivnika.
Vyzhdav nekotoroe vremya, poka, po ego raschetam, svet ne oslab, on nachal ostorozhno
priotkryvat' glaza. Sperva emu pokazalos', chto vokrug - sploshnaya temnota, no
cherez neskol'ko mgnovenij sposobnost' videt' vosstanovilas'. I v etot moment
|jden uslyshal zvonkij udar o naruzhnuyu bronyu mashiny. Zvuk shel ot perednej stenki.
|jdenu pokazalos', chto robot ele zametno vzdrognul. Nagnuvshis' k ekranu
perednego obzora, |jden ahnul - proklyatyj ublyudok byl na korpuse robota!
Ceplyayas' za trubu periskopa, on zaglyadyval v nego. Lico ego zanimalo ves'
obzornyj ekran. I on uhmylyalsya. Ulybnis' tak kto-nibud' iz sibov - i eto soshlo
by za druzheskuyu uhmylku, no na lice vol'norozhdennogo ona kazalas' zloveshchim
oskalom. Lico otodvinulos', i |jden uvidel, chto vol'norozhdennyj odnoj rukoj
prizhimaet k grudi kakoj-to svertok. V sleduyushchij mig on ischez, i tol'ko gryaz',
razmazannaya po naruzhnomu ob®ektivu periskopa, napominala |jdenu, chto eto - ne
gallyucinaciya. V poslednij moment, prezhde chem vol'norozhdennyj okonchatel'no ischez
iz polya zreniya, |jden zametil, chto tot vytyanul kuda-to ruku so svertkom. I tut
do |jdena doshlo, v chem delo. |to zhe vzryvnoe ustrojstvo! Malen'kij ublyudok reshil
zakrepit' ego na korpuse boevogo robota.
     Kogda Dzhoanna perechislyala vidy oruzhiya, kotorye mozhno ukazat' v zayavke, ona
nichego ne govorila o vzryvnyh ustrojstvah. S drugoj storony, Dzhoanna osobo
podcherkivala, chto oruzhiem, kotoroe budet vydano kadetam, ubit' nel'zya, pust' ne
nadeyutsya, ved' boj uchebnyj. Skoree vsego i vzryvnoe ustrojstvo lipovoe. U |jdena
otleglo ot serdca. Vzryvnoe ustrojstvo, vne vsyakogo somneniya, - narushenie
pravil. Vprochem, Dzhoanna, pomnitsya, govorila, chto boj budet vestis' bez pravil.
Kak ona vyrazhaetsya: "V boyu i v sekse vse sredstva horoshi". A po povodu
trenirovok: "CHem huzhe, tem luchshe", "Vse goditsya, chtoby vyigrat'".
Tol'ko kak on vyigraet, esli po korpusu ego boevogo robota polzaet
vol'norozhdennyj ublyudok so vzryvnym ustrojstvom? |jden vskochil i, metnuvshis' k
vhodnomu lyuku, nachal lihoradochno ego otdraivat'. Est'. Vybravshis' na "plecho"
"Ognennogo motylya", on oshchutil, kak tot slegka kachnulsya pod ego tyazhest'yu. |jden
zamer. Robot prodolzhal pokachivat'sya. Znachit, ublyudok po-prezhnemu na korpuse.
Navernyaka szadi na brone, na urovne mostika.
|jden bystro perebralsya k osnovaniyu "plecha" robota i osmotrelsya. Vot ono!
Vzryvnoe ustrojstvo bylo prikrepleno szadi. |jden bystro prikinul: ono
postavleno tak, chto osnovnoj udar pridetsya na mostik. Esli proizojdet vzryv,
pust' i uslovnyj, sud'i prisudyat pobedu vol'norozhdennomu, a ego, |jdena, ob®yavyat
pogibshim v kresle voditelya. Dazhe esli on uspeet katapul'tirovat'sya do vzryva,
pobeda vse ravno ostanetsya za malen'kim ublyudkom. "Katapul'tirovat'sya - znachit
kapitulirovat'", - govorila Dzhoanna.
     U |jdena zasosalo pod lozhechkoj. Pozvolit' sebe byt' obstavlennym gryaznym
vol'norozhdennym - eto zhe pozor, nesmyvaemoe pyatno na vsyu zhizn' dlya
vernorozhdennogo kadeta.
     Ostavalsya edinstvennyj vyhod - sdelat' chto-nibud' s etoj rastreklyatoj bomboj, da
zaodno i s ublyudkom, prichem tak, chtoby porazhenie togo bylo ubeditel'nym. Kstati,
gde on?
     Prizhavshis' vsem telom k "golove" boevogo robota, |jden protyanul ruku k vzryvnomu
ustrojstvu. Ono slabo gudelo. Maloveroyatno, chtoby merzavec postavil tajmer na
dlitel'nyj srok. Znachit, v rasporyazhenii |jdena schitannye sekundy. Vneshne adskaya
mashina vyglyadela vpolne bezobidno, kak ranec, pochemu-to priceplennyj k brone
robota. Pal'cy |jdena kosnulis' gladkoj kozhi ranca. Proklyat'e, ne dotyanut'sya!
Ostorozhno, skol'zya zhivotom po mokroj brone, |jden pododvinulsya poblizhe. Robot
kachnulsya, i |jden chut' ne sorvalsya vniz. On mashinal'no prizhalsya k mashine
pokrepche, pochti rasplastalsya na brone. Vse ego vnimanie bylo sejchas
sosredotocheno na rance. Robot snova kachnulsya, i nogi |jdena poehali po mokromu
metallu. V poslednij moment on uspel shvatit'sya za ranec. Poteryav oporu, on
zaskol'zil po brone, sudorozhno izvivayas', no ne razzhimaya pal'cev, vcepivshihsya v
ugol ranca. |jdenu povezlo. Odna ego noga uperlas' v kronshtejn, na kotorom
krepilis' navesnye orudiya. |jden dazhe uspel podumat', chto esli by ne Dzhoanna s
ee sovetami, kronshtejn ne pustoval by. Utverdivshis' ponadezhnee, verhom na
kronshtejne, on izo vseh sil dernul za ugol. Ranec ne poddavalsya.
Kryuch'ya-fiksatory derzhali nadezhno. Vyrugavshis', |jden dernul eshche raz. Odin iz
fiksatorov otskochil. I tut mashinu snova kachnulo. Dolzhno byt', vsya eta voznya na
brone zastavlyala korpus boevogo robota raskachivat'sya vse sil'nee. |jdena brosilo
vbok, i eto dvizhenie, sovpavshee s ryvkom, sdelalo svoe delo - eshche neskol'ko
fiksatorov sorvalis'. Obviv nogami kronshtejn, |jden dernul eshche raz i sorval
nakonec bombu s korpusa. Emu pokazalos', chto gudenie v rance stalo gromche.
Derzhas' levoj rukoj, |jden izo vseh sil otshvyrnul adskuyu mashinu proch'. V
sleduyushchij mig ranec vzorvalsya. Vozmozhno, zaryad tam byl ustanovlen i slaben'kij,
no |jdenu vzryv pokazalsya oglushitel'nym. Vse vokrug zavoloklo gustym dymom,
pohozhim na dymovuyu zavesu, no ta ne vyzyvala takogo zhzheniya v grudi. |jden
zashelsya v kashle. I dazhe v etot moment on ne preminul s udovol'stviem otmetit',
chto vse vstalo na svoi mesta, chto on, |jden, okazalsya prav: vzryvnoe ustrojstvo
ne rasschitano bylo na unichtozhenie "Ognennogo motylya". Vol'norozhdennyj prosto
stremilsya zarabotat' pobol'she ochkov. No boj eshche ne konchilsya. Gde-to ryadom
slyshalsya kashel' vol'norozhdennogo. Po zvuku |jden ponyal, chto tot nahoditsya na
brone neskol'kimi metrami nizhe, chem on sam.
     |jden nachal vstavat' na kronshtejne, chtoby perebrat'sya na "plecho" boevogo robota,
kogda korpus mashiny snova kachnulsya, da tak, chto on chut' ne sorvalsya.
Opredelenno, robot raskachivalsya vse sil'nee. Stranno. I tut |jden dogadalsya:
ublyudok umyshlenno raskachivaet korpus! Zamysel byl prost: raskachivat' robot, poka
tot ne perevernetsya. U izurodovannoj mashiny smeshchen centr tyazhesti. Krome togo,
"Ognennyj motyl'" predel'no oblegchen - tak chto eto vozmozhno. S normal'nym boevym
robotom takoj nomer ne proshel by. I nedozvolennoj etu taktiku ne nazovesh' - vse
delaetsya golymi rukami.
     I togda |jden v pervyj raz vnutrenne proklyal stremlenie Klana ekonomit' na vsem,
osobenno na tehnike. Vsya istoriya Klana - eto istoriya ekonomii, sohraneniya,
vosstanovleniya. V Klane prinyato izvlekat' iz vsego maksimum pol'zy. Kogda
kakaya-to detal' mehanizma otsluzhivala svoj srok, ee zamenyali drugoj. To zhe
kasalos' i lyudej. Izuvechennuyu chast' tela amputirovali, zamenyali protezom, i
chelovek prodolzhal prinosit' Klanu pol'zu. I uzh, konechno, okonchivshie svoi dni na
polyah srazhenij boevye roboty razbiralis' do poslednego vintika, i vse, chto moglo
eshche sluzhit', ispol'zovalos' vnov' i vnov'. Iz neskol'kih razbityh robotov
vossozdavalsya odin, no celyj. Tehniki v svoih donzhonah* tvorili chudesa. (Otsyuda
i donzhon - tak voiny nazyvali ih masterskie, iz-za gryazi, sumrachnosti i gustoj
atmosfery tainstvennosti, kotoroj byla okruzhena deyatel'nost' tehnikov.) Dlya
lyudej Klana ekonomnost', dazhe skupost', stanovilas' vtoroj naturoj. Ran'she |jden
nahodil estestvennoj etu tradiciyu, nachalo kotoroj polozhil eshche Kerenskij. Osobym
dekretom general ob®yavil, chto obshchestvo Klanov, buduchi tehnologicheski razvitym
obshchestvom, istoricheski vynuzhdeno zhit' v usloviyah, maloprigodnyh dlya
sushchestvovaniya. Istoricheskaya missiya, vozlozhennaya na Klany (zavoevanie Vnutrennej
Sfery i vossozdanie Zvezdnoj Ligi), trebuet sochetat' vysokij uroven' tehnologii
s prostym, dazhe primitivnym obrazom zhizni. Vse v cheloveke dolzhno byt' podchineno
velikoj missii Klanov, i obshchestvennoe blago dlya nego vyshe lichnogo. Lyubaya roskosh'
nedopustima dlya lyubogo cheloveka lyuboj kasty. Vo vsem dolzhen soblyudat'sya rezhim
strozhajshej ekonomii. Rastochitel'nost' rassmatrivalas' kak tyagchajshee
prestuplenie, osobo opasnoe dlya obshchestva. Lyubaya zadacha dolzhna byla reshat'sya s
privlecheniem minimuma resursov i zatrat. |to kasalos' i emocij. CHeloveku
predpisyvaetsya sderzhannost': dopustimy lish' te emocii, kotorye polezny dlya dela.
Vsyakoe novshestvo prinimalos' prezhde vsego s tochki zreniya ego poleznosti Klanam.
|jden byl rad tomu, chto dym zakryvaet ego nepronicaemoj zavesoj. Po krajnej mere
nikto ne vidit, kak on tut izvivaetsya i ceplyaetsya za kronshtejn, pytayas'
uderzhat'sya. Nakonec emu udalos' vosstanovit' ravnovesie. Teper' |jdenu
trebovalis' vse ego akrobaticheskie navyki, chtoby uderzhivat'sya na kronshtejne,
prizhimayas' spinoj k metallu korpusa. Na brone v predelah dosyagaemosti ne bylo ni
odnogo styka, uhvatit'sya ne za chto. V tot moment, kogda dym nachal uzhe
rasseivat'sya, a korpus mashiny zamer na mig v krajnem polozhenii, |jden,
prilagavshij vse sily, chtoby ne s®ehat' po kronshtejnu vniz, uvidel pod soboj
vol'norozhdennogo. Tot byl nastol'ko pogloshchen svoim podlym delom - raskachivaniem
robota, chto ne zametil |jdena. "A zrya, - zlobno podumal |jden,- tebe eshche
sobstvennaya durost' vyjdet bokom".
     |jden sam ne znal, kakim chudom on uderzhalsya na kronshtejne. Korpus boevogo robota
poshel nazad, medlenno zavalivaya ego na "spinu", na bronyu. |jden uspel zametit',
kak staraetsya vol'norozhdennyj, izo vseh sil upirayas' v korpus. Von dazhe zhily na
rukah vzdulis'. Odnako nado bylo pol'zovat'sya momentom. On ostorozhno vstal na
kronshtejn, namerevayas' perebrat'sya naverh, na "plecho" boevogo robota. Kogda
korpus mashiny otklonilsya v krajnee polozhenie, |jden oshchutil vibraciyu i uslyshal
uzhasayushchij skrezhet. |ta zheleznaya skorlupa, pohozhe, sobiralas' razvalit'sya! |jdenu
pokazalos', chto robot prebyval v krajnem polozhenii beskonechno dolgo, chto sejchas
boevoj robot perelomitsya v "poyase", no net - korpus poshel nazad. |jden pozvolil
sebe vydohnut'. Interesno, a kogda on vdohnul - kogda vybralsya iz lyuka na bronyu?
Kogda korpus poshel, nabiraya skorost', v protivopolozhnuyu storonu, |jden vdrug
pochuvstvoval, chto, projdya krajnyuyu tochku, robot neminuemo ruhnet. Vol'norozhdennyj
tozhe dolzhen byl eto soobrazit': mashina upadet pryamo na nego. Nesmotrya na nizkoe
proishozhdenie svoego protivnika, |jden ne hotel dlya nego podobnoj uchasti. |to
budet deshevaya, pochti pozornaya pobeda, esli vraga prosto razdavit upavshim
robotom. |jdenu nuzhno bylo drugoe. On dolzhen ubit' ego sam, chtoby u Sokol'nichego
Dzhoanny ne bylo povoda publichno ili v posteli, kogda oni vdvoem, osparivat' etu
pobedu.
     |jden bystro obdumal svoi dejstviya. Kogda nabiravshij skorost' korpus boevogo
robota prohodil srednyuyu tochku, |jden bystro soskol'znul na kronshtejn. V
gromkogovoritele, poveshennom na blizhajshem dereve, slyshen byl golos Dzhoanny: ona
chto-to orala emu. Odnako skrezhet metalla zaglushal ee slova. |jden i ne
prislushivalsya, nekogda bylo. Krome togo, on byl uveren, chto u nego eshche budet
vozmozhnost' uznat' ee mnenie. Dzhoanna vsegda sledila za tem, chtoby ee mysl',
suzhdenie ili prikaz byli dovedeny do adresata.
|jden videl, kak vol'norozhdennyj, otbezhav na bezopasnoe rasstoyanie, povernulsya i
teper' smotrel na rushashchijsya mnogotonnyj korpus, videl, kak rasshirilis',
napolnivshis' vostorgom i uzhasom, ego glaza, kak instinktivno on sdelal shag nazad
i kak poskol'znulsya na mokroj trave. I, dozhdavshis', kogda telo ego nachalo
naklonyat'sya vpered, |jden prygnul, izo vseh sil ottolknuvshis' ot
zavibrirovavshego korpusa.
     Takoj pryzhok sdelal by chest' vsyakomu. On vrezalsya v vol'norozhdennogo podobno
istrebitelyu, vedomomu kamikadze. Bolvan tak i ne zametil |jdena vplot' do samogo
poslednego momenta. On ne uspel dazhe zashchitit'sya ot udara. |jden zhe v vozduhe
sumel sgruppirovat'sya. Odnako udar byl strashen dazhe dlya nego, hotya on i
prizemlilsya na vol'norozhdennogo. CHto uzh govorit' o poslednem? Vol'norozhdennyj
vzvyl ot boli. |jden vskochil, ottolknuvshis' ot korchivshegosya tela, i tut robot
nakonec so strashnym grohotom ruhnul. Zemlya drognula tak, chto |jden ne uderzhalsya
i upal na chetveren'ki.
     Podnyavshis' na nogi, on obnaruzhil, chto stoit licom k licu s vol'norozhdennym.
Nesmotrya na shok ot udara, tot sumel vskochit' ran'she. Kraem glaza |jden zametil
poblizosti kakoj-to predmet. Stremitel'nym dvizheniem on otprygnul nazad i.
nagnuvshis', podhvatil ego s zemli. |to okazalsya kusok truby - oblomok stvola
LSM, s zazubrennymi krayami.
     Tut zhe, ne medlya, |jden pustil trubu v hod. Dzhoanna mnogo raz govorila gruppe,
chto voin dolzhen umet' ispol'zovat' v kachestve oruzhiya lyuboj predmet. Zanuda
Dervort ne preminul zametit' kak-to, chto nastoyashchij voin vyigryvaet, dazhe ne imeya
privychnogo oruzhiya. Izdav osobyj, pronzitel'nyj vopl', kotoryj ispol'zuetsya na
sokolinoj ohote doma, na Circee, |jden perehvatil trubu poudobnee i rinulsya na
protivnika.
     Vol'norozhdennyj s udivleniem posmotrel na ochutivshuyusya vdrug v rukah u ego
protivnika zhelezyaku. Sam on uzhe stoyal v boevoj stojke, derzha svoe oruzhie
nagotove. |to byl korotkij stilet, izgotovlennyj, po vsej vidimosti, iz
kakogo-nibud' oblomka, podobrannogo na krayu poligona. (Instruktory pooshchryali
kadetov k podobnomu sobiratel'stvu. Pochti vsya posuda i prostejshij inventar'
delalis' iz oblomkov boevyh mashin. Nekotorye umel'cy izgotavlivali i holodnoe
oruzhie, hotya eto i bylo zapreshcheno.)
     V glubine dushi |jden ne mog ne voshitit'sya svoim protivnikom, umudrivshimsya
skryt' ot bditel'nyh glaz dezhurnyh oficerov zapreshchennoe oruzhie, a teper', ne
zadumyvayas', puskayushchim ego v hod, raz poyavilas' takaya neobhodimost'. A
neobhodimost' i vpravdu byla, ibo pered vol'norozhdennym stoyal vernorozhdennyj,
sobirayushchijsya raskroit' emu cherep, prichem oruzhiem otnyud' ne zapreshchennym.
No tut zhe |jdena zahlestnula beshenaya yarost'. On, etot gryaznyj vol'norozhdennyj
ublyudok, podnimaet ruku, i na kogo? Na vernorozhdennogo, na voina. Smert'
vyrodku!
     |jden poproboval operedit' protivnika. Perebrosiv trubu iz pravoj ruki v levuyu,
on nanes udar po ruke vol'norozhdennogo, derzhavshej stilet. |jden rasschityval
vybit' oruzhie i, esli udastsya, slomat' protivniku ruku.
No vol'norozhdennyj okazalsya provornee. Preduprezhdaya dvizhenie |jdena, on rezko
otkachnulsya vpravo, i truba lish' zadela ego rukav, zatem on sdelal bystryj vypad.
|jden, kotorogo uvlekala inerciya, ne uspel uvernut'sya. Stilet ostavil krovavuyu
carapinu na ego ruke. Odnako i vol'norozhdennyj poteryal ravnovesie.
Sily, pohozhe, byli ravny. Odnako |jden obladal odnim preimushchestvom - sejchas im
dvigala holodnaya, raschetlivaya yarost'. Protivnik zhe prosto hotel pobedy. Podobno
vsem vol'norozhdennym, on ne umel polnost'yu otdavat'sya stihii boya.
Zabyv o boli v ruke, |jden metnulsya navstrechu protivniku, stremyas'
vospol'zovat'sya udobnym momentom. Podnyav trubu, on naiskos' vrezal tomu po lbu,
oglushiv ego. Vol'norozhdennyj pokachnulsya, sdelal shag nazad i popytalsya bylo
otvetit' vypadom, no shok ot udara skazalsya na koordinacii dvizhenij. On
promahnulsya.
     |jden perehvatil ruku so stiletom i... ryvkom podtashchiv ee k licu, izo vseh sil
vcepilsya zubami v zapyast'e, oshchutiv vo rtu solonovatyj privkus krovi. Taktika
srabotala. Protivnik vyronil stilet. Neskol'ko mgnovenij |jden razdumyval, ne
prikolot' li ublyudka ego sobstvennym oruzhiem, no zatem peredumal i otbrosil
proch' i trubu. On ub'et protivnika golymi rukami. |jden zhazhdal krovi.
Emu ne dali eto sdelat'. Edva vol'norozhdennyj poteryal soznanie (|jden bil ego
golovoj ob zemlyu - eshche, eshche i eshche), kak iz ukrytij, raspolozhennyh v samyh
neozhidannyh mestah, povyskakivali oficery-instruktory. Tut zhe ryadom opustilsya
nebol'shoj vertolet, iz kotorogo vyskochili sud'i, sledyashchie za boem. Potrebovalos'
chetvero oficerov, chtoby otorvat' |jdena ot ego zhertvy, i eshche troe - chtoby
privesti ego v sebya. K etomu vremeni vol'norozhdennyj byl uzhe v soznanii i s
nenavist'yu smotrel na |jdena. Prezhde chem ego uvolokli, on uspel vykriknut':
     - Ne radujsya ran'she vremeni, ty, zachatyj v pomojnom vedre!
Ozverev, |jden popytalsya snova brosit'sya na nego. Oficery uderzhivali ego, poka
drugie tashchili vol'norozhdennogo.
     YArost' snova ohvatila ego, kogda ob®yavili o rezul'tatah uchebnogo boya. |jdenu
byla prisuzhdena pobeda, no edinstvenno za to, chto on edva ne ubil svoego
protivnika. Pochti vse svoi ochki on poteryal, vo-pervyh, iz-za togo, chto ne
ustranil vovremya protivnika, i vo-vtoryh, potomu, chto pozvolil emu ustanovit'
vzryvnoe ustrojstvo na boevom robote. Ego geroicheskoe povedenie, kogda on sumel
izbavit'sya ot vzryvnogo ustrojstva, prineslo emu neskol'ko ochkov, no razrushenie
robota svelo vse na net. V rezul'tate |jden nabral ochkov men'she vseh v gruppe.
Oficer, ob®yavlyavshij gruppe o rezul'tatah, suho zametil, chto mashinu |jdena vryad
li udastsya vosstanovit'. Teper' eto - gruda metalloloma. Vyslushav ego rech',
|jden mrachno podumal, chto u togo vol'norozhdennogo ublyudka teper' poyavitsya
vozmozhnost' sdelat' sebe novyj stilet.
     Dzhoanna, v svoyu ochered', tozhe podsypala soli na ego rany.
     - Ty silen. Ty v horoshej forme. Ty ne polnyj kretin, mozhno dazhe skazat', pochti
umnyj. No razzyava. Edinstvenno, za chto hvalyu tebya, tak eto za to, chto ty ne
sdaesh'sya. YA uzhe sovsem sobralas' bylo ob®yavit' tvoyu mashinu "vzorvannoj", kogda
ty poshel na krajnij shag. YA voshishchena tvoej yarost'yu, no eto yarost' azartnogo
duraka. Kogda-nibud' ty PROIGRAESHX. Tebe ne stat' nastoyashchim voinom, tak chto
luchshe zaranee prigotov'sya k etomu. Ladno. YA vizhu po tvoim glazam, chto ty vot-vot
vzorvesh'sya. Bros'. Poshli luchshe v postel'. Ty vymestish' na mne svoyu yarost', ya na
tebe svoyu.
     - A ty-to s chego raz®yarilas'? - burknul |jden.- Ty zhe byla segodnya sredi
nablyudatelej. (Vot uzhe neskol'ko mesyacev" kak on obrashchalsya k Dzhoanne na "ty",
kogda oni byli vdvoem.)
     - Ptenchik! Moya yarost' vsegda so mnoj. |jden posledoval ee sovetu, i eto pomoglo.
Ih sovokuplenie napominalo zhestokuyu shvatku. Zato potom on obnaruzhil, chto yarost'
ushla. |jdenu bylo horosho i pokojno.


     Eshche s teh vremen, kogda on sam byl kadetom na ZHeleznoj Tverdyne, komandir Ter
Roshah nachal vesti dnevnik.
     "Byvayut momenty, - pisal on, - kogda beznadezhnaya ustalost' ohvatyvaet tebya, a v
mozg vpolzaet seraya i tosklivaya skuka. Imenno togda ya nachinayu dumat', chto
starost' - samoe hudshee, chto mozhet podzhidat' voina. To, chto ty star, no
po-prezhnemu zhiv, s odnoj storony, vyzyvaet pochtenie, ibo sluzhit samym
ubeditel'nym dokazatel'stvom tvoego boevogo masterstva i zastavlyaet
predpolagat', chto za tvoimi plechami nemalo vyigrannyh srazhenij. S drugoj
storony, sam ty yavstvenno vidish' suetnost' vsego. Tvoya zhizn' svedena k
malen'komu kusochku metalla, chto boltaetsya na grudi, - znaku, chto tvoe vremya uzhe
minovalo. I edinstvennoe, chem ty mozhesh' po-nastoyashchemu posluzhit' svoemu Klanu, -
predlozhit' sebya v kachestve pushechnogo myasa, esli nado slomit' oboronu ocherednogo
vraga, zagnannogo v ugol.
     Mozhet byt', dlya menya eto bylo by luchshim vyhodom. Tem ne menee ya zdes', na
ZHeleznoj Tverdyne. CHto-to vo mne protivilos' tomu, chtoby prosto tak vzyat' i
rasstat'sya s zhizn'yu. Vnutrennyaya gordost'. Ved' ne dlya togo zhe ya stol' mnogoe
sdelal, chtoby preuspet'? I preuspel, teper' ya mogu sebya s etim pozdravit'. A
poslednyuyu sluzhbu Klanu ya eshche sumeyu, kak mne kazhetsya, sosluzhit'. YA mogu byt'
polezen. U menya bol'shoj opyt, i ya mogu podelit'sya im s molodymi. YA mogu nauchit'
ih voevat' i vyzhivat'. Dazhe eto poslednee popolnenie. YA smotryu na nih i
udivlyayus': kak mozhno byt' takimi? Vprochem, mozhet byt', imenno takim i ya byl
kogda-to? Mne trudno ih sudit'. Ved' eto vsego lish' vtoraya moya gruppa.
Podozrevayu, chto i ta, pervaya, na dannom etape byla tochno takoj zhe - zheltorotye
neoperivshiesya yuncy. Ne pomnyu.
     Vse-taki rasporyazhat'sya sud'boj dyuzhiny sibov - eto strashnaya otvetstvennost'.
Poroj ya predpochel by byt' prostym oficerom-instruktorom, Sokol'nichim, ved' vsya
ego zadacha svoditsya k obucheniyu gruppy, kotoraya postepenno stanovitsya vse men'she
i men'she. Tri goda - dostatochnyj srok, chtoby uvidet', kak sib prevrashchaetsya v
voina. Nekotorye schitayut, chto tri goda eto slishkom mnogo, sledovalo by prosto
brat' yuncov i srazu sazhat' v boevye mashiny, davaya lish' minimum neobhodimyh
znanij i navykov. |to yakoby pozvolit Klanu bystro uvelichit' chislennost'
vooruzhennyh sil i reshit' izvechnuyu problemu nehvatki kadrov. Lichno ya s etim ne
soglasen. Eshche Kerenskij preduprezhdal nas, chto nel'zya voevat' rastochitel'no.
Inache zaraza rastochitel'nosti ne zamedlit rasprostranit'sya po vsej strukture
obshchestva. Imenno eto privelo trista let tomu nazad k krahu Zvezdnoj Ligi, koncu
zolotogo veka v istorii chelovechestva i v rezul'tate k sozdaniyu Klanov.
Uskorennaya podgotovka voinov est' forma rastochitel'nosti. Edinstvenno, k chemu
ona privedet, - k oslableniyu boevogo duha. V konechnom schete ona navsegda
postavit krest na vozmozhnosti dostizheniya celi, radi kotoroj byli sozdany Klany.
Tak ili inache, no ya zdes'. Vmeste s yuncami, kotoryh dolzhen obuchat'. I s etoj
chertovkoj. Sokol'nichim Dzhoannoj. Ee vyzyvayushchee povedenie, vzglyady, kotorymi ona
nagrazhdaet, - vse v nej ukazyvaet na to, chto menya ona vosprinimaet kak
prestarelogo voyaku, splosh' pokrytogo shramami, morshchinami i ordenami, no tak i ne
poumnevshego. YA znayu, Dzhoanna ne soglasna ni s chem, chto ishodit ot menya. Dazhe
kogda ona molchit, ot ee molchaniya tak i veet nesoglasiem. V svoem gneve i
vysokomerii ona nepodrazhaema. Ni v kom iz voinov ya nikogda ne vstrechal nichego
podobnogo. Za isklyucheniem, byt' mozhet, Ramona Mattlova.
Dzhoanna na ZHeleznoj Tverdyne ne navechno. So vremenem ona vernetsya v stroj.
Dumayu, ee eto poraduet. Dzhoanne tak ne terpitsya zavoevat' Rodovoe Imya, chto ona
gotova na vse. I ya uveren, ona ego zavoyuet. No do pory do vremeni ej pridetsya
ostavat'sya zdes'. Ee naznachenie v uchebno-trenirovochnyj lager' - nakazanie.
Sledovatel'no, glavnaya zadacha Dzhoanny zdes' - primernym povedeniem i trudom
zagladit' svoyu vinu. Ne znayu prichin, po kotorym Dzhoanna okazalas' zdes', ya ni
razu ne zaglyadyval v ee lichnoe delo - mne eto neinteresno, - no ya mogu so vsej
otvetstvennost'yu zayavit', chto v chem by ni zaklyuchalsya ee prostupok, svoej
otlichnoj sluzhboj Dzhoanna zavoevala pravo na vozvrashchenie v stroj. Nikogda ni odin
oficer ne zasluzhival ot menya takih polozhitel'nyh otzyvov, kak Sokol'nichij
Dzhoanna. Vse vremya, za isklyucheniem odnogo glupogo sluchaya s ubijstvom
Sokol'nichego |llisa, kogda Dzhoanna poddalas' emociyam, ee sluzhba byla
bezuprechnoj. Krome togo, v poedinke s |llisom ona pobedila, chto v vysshih
instanciyah budet uchityvat'sya v pervuyu ochered'. Klanu nuzhny takie voiny, kak
Dzhoanna, i vysshee komandovanie eto otlichno ponimaet.
ZHal', konechno, chto ona ujdet iz moej komandy. Esli ne brat' v raschet ee
zhestkost', osobenno v obrashchenii s kadetami, luchshego instruktora, chem ona, ya na
svoem veku ne videl. Dzhoanna i v samom dele nenavidit svoih podopechnyh. |to ne
poza, ne napusknaya zlobnost', k kotoroj inogda pribegayut instruktory yakoby dlya
pol'zy dela. Dzhoanna, sama vysochajshij professional, trebuet togo zhe i ot gruppy,
zastavlyaya sibov vykladyvat'sya do konca. I chto huzhe vsego - ona nenavidit v etom
lagere VSE i svoyu zlost' vymeshchaet na vseh podryad.
YA nikogda ne schital seks zapretnoj temoj dlya obsuzhdeniya. YA soglasen, chto seks v
zhizni voina ne igraet skol'ko-nibud' znachitel'noj roli. Esli by sushchestvovali
preparaty, polnost'yu podavlyayushchie polovoe vlechenie, ya s gotovnost'yu rekomendoval
by ih dlya nashih voinov. Kakaya nam, voinam, pol'za v potrebnosti k sovokupleniyu?
K prodolzheniyu roda eto ne imeet otnosheniya. Esli i roditsya u voina
vol'norozhdennyj rebenok, to emu nikogda ne vojti v nashu kastu. I, buduchi
fizicheski bolee zdorovym (horoshie geny otca), v otlichie ot prochih
vol'norozhdennyh sverstnikov, on vsegda budet chuvstvovat' sebya izgoem.
Sprashivaetsya, komu ot etogo pol'za? Nikomu. Togda zachem nam seks? Geneticheskie
programmy, podderzhivayushchie nashu kastu, dayut kuda luchshie rezul'taty, nezheli
vosproizvedenie roda estestvennym putem. My ne mozhem zhdat' milostej ot prirody -
tak govoril eshche Kerenskij.
     S drugoj storony, kogda ya byl molod i agressiven, ya ni na mig ne byl svoboden ot
zova ploti. Dazhe sejchas, v moem-to vozraste, net-net da i sluchayutsya momenty,
kogda poyavlyaetsya iskushenie vospol'zovat'sya moej privilegiej i vyzvat' k sebe
kogo-nibud' iz podchinennyh. Vyzvat' i udovletvorit' zhelanie. Molcha. A inogda,
kogda ya nahozhus' v osobenno skvernom nastroenii, dazhe voznikaet soblazn pozvat'
k sebe Dzhoannu. Vprochem, polagayu, etogo nikogda ne sluchitsya. YA ne hotel by s nej
sovokuplyat'sya.
     Samoe smeshnoe, chto poddajsya ya iskusheniyu, ona by prislala ko mne kogo-nibud' iz
sib-gruppy, nesmotrya na vsyu nenavist', kotoruyu Dzhoanna k nim ispytyvaet. I
nesmotrya na ee sobstvennuyu seksual'nuyu nenasytnost', na moj vzglyad neskol'ko
prevoshodyashchuyu tu, chto podobaet voinu. (Kstati, ne seks li vinoj tomu, chto
Dzhoanna ochutilas' zdes'?) Prikazhi ya ej, i Dzhoanna besprekoslovno otpravilas' by
ko mne v postel'. No po sobstvennoj iniciative - nikogda. Sama ona predpochitaet
kadetov: starost' ona ne vynosit eshche bol'she, nezheli nekompetentnost'.
YA chital, chto byli vremena, kogda moj vozrast, - a mne sorok dva goda, - ne
schitalsya glubokoj starost'yu. Da chto daleko hodit' - v prochih kastah tozhe tak. No
zdes', sredi voinov, ya vyglyazhu zhivym iskopaemym.
Vprochem, chto eto ya? Starost' imeet svoi preimushchestva. Mozhno govorit', chto. ty
dumaesh'. Mozhno delat' LYUBYE zayavki v boyu, imenuemom zhizn'yu. I to, chto ya zhiv,
dokazyvaet po krajnej mere, chto etot Spor Blagorodnyh ya do sih por vyigryval.
Prodolzhu. Luchshe pisat', chem spat'. S nekotoryh por ya boyus' spat', ibo son
prinosit s soboj koshmary: mne snitsya, chto ya sdelalsya nikomu ne nuzhen.
Obstoyatel'stva menyayutsya ot koshmara k koshmaru, a rezul'tat vsegda odin i tot zhe -
ya prosypayus', a oshchushchenie beznadezhnosti ostaetsya.
Pomimo Dzhoanny upomyanu eshche kadeta po imeni |jden. Iz vsej ih sib-gruppy on bolee
vseh napominaet svoego geneticheskogo otca Ramona Mattlova. On i eshche odna molodaya
zhenshchina. Marta. S Martoj problem net. U nee otlichnaya podgotovka. Esli kto iz
etoj gruppy i dob'etsya uspeha, tak eto Marta, ya uveren. No ee glaza... U
Mattlova byl osobennyj vzglyad, neob®yasnimyj, strannyj. YA chasto lovil na sebe
etot ego vzglyad, osobenno kogda on byl moim starshim oficerom. U Marty zhe glaza
obychnye.
     Ramon Mattlov. On prevrashchal moyu zhizn' v ad, i ya lyubil ego za eto. Kto znaet,
skol'ko raz on spasal mne zhizn'? Ramon, Ramon... Vot my idem po kakim-nibud'
dzhunglyam, prokladyvaya shirokuyu proseku, ili po barhanam, gde-nibud' v pustyne.
Moj boevoj robot idet shirokimi zigzagami. Mashina Mattlova dvizhetsya ryadom, sprava
ili sleva, neprinuzhdenno povtoryaya vse moi manevry. Ramona vsegda otlichal mrachnyj
skepticizm. Inogda ego pessimizm razdrazhal, dazhe besil menya. Osobenno Mattlov
lyubil filosofstvovat' vo vremya marsh-broskov ili pered srazheniem. My s nim vsegda
derzhali svyaz', prichem govoril bol'she on.
     A vot v boyu on molchal. Skol'ko raz on vyruchal menya iz bedy, v kotoruyu ya popadal
iz-za besshabashnoj gluposti, svojstvennoj molodosti? Uzhe togda ya ponimal, chto
vryad li kogda-nibud' smogu ego otblagodarit', vryad li kogda-nibud' podvernetsya
takaya vozmozhnost'. A kogda takaya vozmozhnost' podvernulas', ya tak i ne sumel ego
spasti. YA videl ego na svoem ekrane, sredi iskorezhennogo i pochernevshego metalla.
Na ego nejroshleme migal zelenyj ogonek datchika, ukazyvayushchij, chto voditel' eshche
zhiv. YA dobralsya do Ramona kak raz vovremya, chtoby prisutstvovat' pri ego smerti.
YA ne mog srazu brosit'sya emu na vyruchku. Mne prishlos' potratit' eshche kakoe-to
vremya, chtoby izbavit'sya ot protivnika, unichtozhivshego mashinu Ramona. YA izbavilsya
ot vrazheskogo robota, zaodno poslav k praotcam voditelya. Kogda ya vybralsya iz
lyuka i podbezhal k oblomkam mashiny Mattlova, ya uvidel, chto Ramon umiraet. CHto ya
mog sdelat', chtoby ego spasti? U menya ne bylo ni poznanij v medicine, ni
ekstrasensornyh sposobnostej. Vse, chto mne ostavalos', tak eto prosto stoyat'
vozle iskorezhennogo boevogo robota, ot kotorogo vse eshche tyanulo zharom, smotret',
kak uhodit iz zhizni Ramon, i proklinat' bogov, v kotoryh ya ne veril. Proklinat'
za to, chto oni vzdumali tak rano zabrat' k sebe dushu voina, kotoromu, ya eto
chuvstvoval, bylo suzhdeno bol'shoe budushchee. Vozmozhno, ostan'sya Ramon zhiv, on smog
by stat' Hanom, dazhe il'Hanom. Kto znaet. Proshlogo ne vernesh'. Nikto nikogda ne
vyvodil i ne vyvedet voinov iz mogil, chto by tam ni govorilos' v legendah o
Gornom Narode. A chto do Mattlova, to ya ne uveren dazhe, udalos' by ego spasti,
sluchis' vdrug chudo: raskalennyj metall vmig ostyl, a mne udalos' by vytashchit'
telo iz-pod oblomkov. BMR Ramona iskorezhilo tak, chto kazalos', zhivaya plot'
voditelya i metall mashiny peremeshalis' mezhdu soboj.
YA stoyal i smotrel na nego - na moego boevogo komandira i druga. I - stranno -
obozhzhennoe i zalitoe krov'yu lico Ramona bylo umirotvorenno-spokojnym. Smert'
primirila Mattlova s zhizn'yu.
     YA mnogo uzhe pisal o svoem voshishchenii, dazhe preklonenii pered Ramonom Mattlovym.
Pisal i, ya ne somnevayus', budu pisat' eshche. Sejchas pod moim nachalom ego
geneticheskij dublikat, strannyj parnishka |jden. Sprashivaetsya, pochemu imenno
|jden, a ne kto-libo drugoj iz sibov ego gruppy?
Ved' u nih u vseh geny Mattlova. Ne znayu. No ya obratil na |jdena vnimanie srazu,
s pervogo zhe dnya. Vozmozhno, svoyu rol' sygralo vneshnee shodstvo i gordost',
kotoraya proyavlyaetsya bukval'no vo vsem. Geny Mattlova u nih u vseh, no lish'
|jdenu suzhdeno bylo stat' geneticheskoj reinkarnaciej Ramona. V etom u menya net
ni teni somneniya. I on DOLZHEN byt' odnim iz teh kadetov, kotorye projdut
Attestaciyu. Esli on proigraet, znachit, i ya proigral.
Vchera ya neozhidanno nanes inspekcionnyj vizit v kazarmu kadetov. Kak ya i ozhidal,
kazhdyj byl zanyat svoim delom. Kadet |jden sidel u golograficheskogo plottera i
perekomponovyval s®emnoe vooruzhenie boevogo robota tipa "Lihodej". Legkij boevoj
robot etogo klassa krajne polezen v razvedke, no, na moj vzglyad, neset slishkom
bol'shoe vooruzhenie. V bytnost' moyu eshche sovsem molodym voinom mne dovodilos'
vodit' "Lihodeya". CHto menya vsegda radovalo v etoj mashine - isklyuchitel'no gibkaya
konfiguraciya s®emnogo vooruzheniya. Mne ponravilos', chto poluchilos' u |jdena. V
tot moment, kogda ya voshel, on kak raz pytalsya razmestit' RBD v pravoj "ruke"
robota. Iz RBD on vybral "Strely". Tozhe neploho.
On byl ves' pogloshchen svoej rabotoj, i ya vdrug uvidel v ego glazah takoe zhe
vyrazhenie, kakoe chasten'ko zamechal u Ramona. Srazu vspomnilsya Mattlov: tot tochno
tak zhe mog sidet' chasami, analiziruya potencial'nuyu strategiyu oficerov pered
Sporom Blagorodnyh. V Spore Blagorodnyh s Mattlovym nikto ne mog sravnit'sya.
Nikto s takoj tochnost'yu, kak on, ne umel predskazat', naskol'ko daleko zajdet
protivnik. Nikomu ne udavalos' stol' izyashchno zastavit' protivnika sdelat' tu
zayavku, kotoraya byla nuzhna emu, Mattlovu. I nakonec, nikto ne mog s takoj
neprinuzhdennost'yu razygryvat' final, kak budto vynuzhdenno delaya seriyu zayavok,
prinosivshih Ramonu pobedu v Spore. I dazhe esli on proigryval, ego porazhenie lish'
usilivalo zhelanie vyigravshih pobedit' i v drugom boyu i sposobstvovalo
maksimal'no effektivnomu ispol'zovaniyu resursov. I neredko drugie vyigryvali
bitvy, pokazyvaya takoe zhe sochetanie bezumnoj otvagi i professionalizma, kotorymi
blistal na pole boya sam Mattlov.
     ZHal', chto sibam ne polozheno znat', kakov byl ih geneticheskij otec. No zakon est'
zakon. Vysochajshaya pochest', esli tvoi geny otobrany dlya obogashcheniya gennogo pula.
|to oznachaet vozmozhnost' prodolzheniya tvoego sushchestvovaniya v drugih. |to ne menee
pochetno, chem uchrezhdenie prazdnika v tvoyu chest' ili zanesenie tvoego imeni v
annaly Klana. No v poslednih dvuh sluchayah tebya pomnyat. Lichno tebya. Kogda zhe ya
sprosil etih sibov ob ih geneticheskom otce, okazalos', daleko ne vse mogut
skazat' o nem hot' chto-nibud'. A te, kto otvetil, upomyanuli lish' ego pobedy. CHto
zhe, viny Mattlova zdes' net. Ni emu, ni mne - nam tak i ne dovelos' uchastvovat'
v krupnyh vojnah. Na nashu dolyu vypali lish' neznachitel'nye lokal'nye konflikty.
No v boyah, v kotoryh my uchastvovali, my pobezhdali. Krasivo pobezhdali, zamechu,
no, uvy, srazheniyam etim nedostavalo masshtabnosti, chtoby oni schitalis'
geroicheskimi.
     Brosalas' v glaza uvlechennost', s kotoroj |jden rabotal nad svoej model'yu. V
tom, kak on dejstvoval svetovym karandashom, videlsya nastoyashchij artistizm, a
dvizheniya ego pal'cev, derzhavshih etot karandash, byli bystry i tochny. YA stoyal i
smotrel, i predstavlyal sebe eti pal'cy letayushchimi nad pul'tom upravleniya boevogo
robota, dvizhimye skoree instinktom, nezheli rassudkom. Vot on vzyal detal' i
poproboval ee. Ne podhodit. Vzyal druguyu. Mattlov by tak ne smog, navernoe. Ramon
ne obladal sposobnostyami k podobnoj kropotlivoj rabote. On davno by unichtozhil
model'. I ne potomu, chto ne mog ee postroit', a potomu, chto sam princip
modelirovaniya byl gluboko chuzhd ego nature. Mattlov byl improvizatorom.
Vspomniv Mattlova i to, kak tot napravlyal drugih, ya otodvinul |jdena ot
plottera, pokazal emu slabye mesta modeli, a zatem - glyadya emu v glaza - ster
programmu iz pamyati komp'yutera. YA ozhidal uvidet' v ego glazah hot' kakoe-to
proyavlenie gneva. V konce koncov, ya unichtozhil rabotu, na kotoruyu on potratil
neskol'ko chasov. No on besstrastno smotrel na menya. |to byl spokojnyj vzglyad
voina-kadeta, vpolne vladeyushchego soboj. On poradoval menya. Sluchis' eto v pervyj
den' ego prebyvaniya zdes', v ego glazah polyhala by yarost'. Uchenie ne proshlo
darom. Sejchas on uzhe znaet, pered kem mozhno vykazyvat' yarost', a pered kem
nel'zya. A nel'zya, naprimer, vykazyvat' ee pered starshim oficerom podrazdeleniya.
"Postroish' druguyu, luchshuyu", - skazal ya emu i poshel proch'. On i v samom dele ee
postroil. Pervoj moej mysl'yu bylo steret' i etu model'. Potom ya podumal: nel'zya
otnimat' perspektivu. Da, perspektiva dolzhna byt' vsegda.
On i ne dogadyvaetsya, kak pristal'no ya za nim nablyudayu, poskol'ku i drugim ya ne
dayu vozmozhnosti ostanavlivat'sya na dostignutom.
Strannaya shtuka - zhizn' komandira uchebnogo podrazdeleniya. CHto by ya ni chuvstvoval
i, eto eshche vazhnee, vo chto by ya ni veril - vse dolzhno tshchatel'no skryvat'sya ot
vseh. Dlya kadetov zhe: "Vy dolzhny zabyt' obo vsem. V mire est' tol'ko ucheba,
tol'ko trenirovki, tol'ko Klan". YA lyublyu moj Klan. Drugie - kadety, voiny, dazhe
oficery - oni tozhe dolzhny lyubit' svoj Klan. Slava, pochesti - eto ne igraet
nikakoj roli, eto - drugoe. CHlen samoj nizshej kasty, ezhednevno vypolnyayushchij samuyu
gryaznuyu rabotu, - on tozhe dolzhen lyubit' svoj Klan nichut' ne men'she, chem ya.
Imenno v etom i proyavlyaetsya genial'naya prozorlivost' oboih Kerenskih, generala
Aleksandra i Nikolaya. Somneniya i kriticizm pagubny dlya obshchestva, na kotorom
lezhit stol' velikaya i otvetstvennaya missiya, kak vosstanovlenie Zvezdnoj Ligi. My
ne mozhem pozvolit' sebe otklonyat'sya ot nashej celi. Lish' te izmeneniya kursa
dopustimy, kotorye priblizhayut obshchestvo k idealam Klana i sposobstvuyut skorejshemu
resheniyu postavlennoj zadachi. Posle boya my vsegda podbiraem vse oblomki s polya
srazheniya, nichemu ne daem propast'. Tochno tak zhe obstoit delo i s ideyami.
Otzhivshaya ili bespoleznaya ideya mozhet byt' prevrashchena v poleznuyu i sluzhit' na
blago obshchestvu. Takov put' Klana. Mne prihodilos' chitat', chto kogda-to pacifizm
predstavlyalsya vpolne razumnym ucheniem. Rassmotrim ego. Nenavidet' vojnu eshche ne
oznachaet byt' pacifistom. Voinstvennost' vovse ne yavlyaetsya protivopolozhnost'yu
pacifizmu. Pacifist unichtozhaet svoi pushki i priglashaet v svoe zhilishche ne
pacifista. Tot prihodit i razrushaet zhilishche. Voin ostavlyaet oruzhie, chtoby
oboronyat' svoj dom, hotya, mozhet stat'sya, ego nikogda ne pridetsya pustit' v hod.
Kto iz etih lyudej v konce koncov obretet mir i pokoj? Tot, kto pogib iz-za
nezhelaniya primenyat' oruzhie, ili tot, kto spokojno zhivet, zaslonivshis' stvolami
groznyh orudij? Vozmozhno, ni tot ni drugoj. No chelovek s oruzhiem v rukah po
krajnej mere imeet shans vyzhit', esli kto-nibud' vzdumaet ego atakovat'. Vot ya, k
primeru. YA zhazhdu mira i budu drat'sya za eto nasmert'. Zvezdnaya Liga oznachaet mir
ili po krajnej mere vozmozhnost' dostizheniya mira. Klany vosstanovyat Zvezdnuyu
Ligu.
     Dolzhno byt', ya ustal. Mysli putayutsya. Pishu kakimi-to zaezzhennymi shtampami. |to
pohozhe na staryj, eshche vremen Kerenskogo, tekst. - CHto eto ya? Kerenskomu vzdumal
podrazhat'? Starye voiny ne umirayut. Prosto stanovyatsya vse bolee i bolee
kosnoyazychnymi.
     Nadeyus', |jdenu pojdet na pol'zu surovoe obrashchenie s nim. On kazhetsya sil'nym, no
on ne takoj, kak vse. Est' v nem kakoj-to sekret. YA v etom uveren. Uznaem li my
kogda-nibud' etot ego sekret? Privedet li on |jdena k uspehu ili obrechet na
neudachu? Ne znayu.
     YA dolzhen sdelat' tak, chtoby on dobilsya uspeha. Dolzhen radi pamyati Ramona
Mattlova.
     YA ponimayu, kak trudno prihoditsya na etom etape obucheniya, ved' kadety eshche tol'ko
uchatsya obrashchat'sya s oruzhiem. Nichego, skoro oni oshchutyat, chto eto takoe -
nastoyashchij, polnost'yu vooruzhennyj boevoj robot. I togda uzhe nachnutsya ser'eznye
testy.
     Interesno, skol'ko ih ostanetsya k poslednemu ispytaniyu? Kogda eta gruppa pribyla
syuda, v nej bylo dvenadcat' chelovek. Ostalos' shest'. YA ploho pomnyu drugih
shesteryh. Odnogo zvali Dav. Dumayu, chto emu luchshe vsego budet v kaste hudozhnikov,
kuda ya ego napravil. Pomnyu, byl eshche takoj krepkij parnishka, otlichnyj atlet. |ndo
ego zvali. Ego zabyt' nelegko. Mne prishlos' provodit' osvidetel'stvovanie trupa,
posle togo kak po nemu proshelsya legkij tank na polevyh manevrah. Nikto ne znal,
otchego on okazalsya vdrug na puti tanka. Tankist utverzhdal, chto on vnezapno
vyskochil pered ego mashinoj, zamer i zacharovanno smotrel na polzushchij na nego
tank.
     Ostal'nye tozhe malo-pomalu otseyalis' na raznyh etapah obucheniya. Ih imen ya ne
pomnyu. Ostalis' |jden i pohozhaya na nego Marta, a eshche trudyaga po imeni Bret, Rena
(ochen' sil'na v boevyh iskusstvah) i dvoe drugih, ch'i shansy dojti do Attestacii
kazhutsya mne somnitel'nymi: Timm i Peri. Timm, na moj vzglyad, slishkom medlenno
soobrazhaet, chtoby upravlyat' boevym robotom. Peri umna, no pasuet tam, gde
trebuetsya fizicheskaya sila. Hotelos' by, chtoby ona preuspela na mostike boevogo
robota, no, podozrevayu, voditelya iz nee ne vyjdet. Hotya v lyuboj drugoj kaste ona
dobilas' by uspeha. YA osobo otmechayu v ee lichnom dele, chto vysokie ocenki v uchebe
dayut osnovanie dlya napravleniya Peri v kastu uchenyh.
Do sih por devushka uspeshno prohodila vse predydushchie etapy obucheniya. Odnako ya
ser'ezno opasayus', chto sleduyushchego etapa ej ne odolet'. Tam nachnutsya uchebnye boi
na boevyh robotah, gde sibam iz etoj gruppy pridetsya srazhat'sya s sibami iz
drugih grupp. V Peri slishkom slab duh sorevnovaniya, chtoby uspeshno projti etot
etap.
     Tak zhe mozhet vyletet' i |jden. No po prichine pryamo protivopolozhnoj. V nem
strast' k bor'be slishkom sil'na. |jden chereschur chestolyubiv.
Vse. Bol'she pisat' ne mogu. Strashno noet to mesto, gde protez ruki soedinyaetsya s
zhivymi tkanyami. Noet tak, chto trudno sobrat'sya s myslyami.
Ostaetsya odno. Budu prosto sidet', smotret' na ladon' proteza i pytat'sya
prochest' budushchee po iskusstvennym liniyam na iskusstvennoj ladoni. V temnote".



     - Otkloni robota nazad... Tak. Teper' medlenno vypryamlyaj "tors" da srednego
polozheniya... Tak. Der'movo, no na pervyj raz sojdet. Mog by i poluchshe eto
sdelat', kadet |jden. Teper' ty, kadet Peri.
|jdenu pokazalos', chto u Dzhoanny segodnya slegka vzvolnovannyj golos.
"Bros', - skazal on sebe, - tebe mereshchitsya".
|jden vzglyanul na ekran bortovogo komp'yutera. Na nem mozhno bylo videt'
izobrazhenie mashiny Peri. "Lihodej", kak i u |jdena. "Lihodej" ustupal prochim
legkim boevym robotam v skorosti, zato prevoshodil po manevrennosti i ognevoj
moshchi.
     Marta, Bret, Rena i Timm sejchas v kontrol'noj bashne, vmeste s Sokol'nichim
Dzhoannoj. |jden mog poruchit'sya, chto oni zaviduyut emu chernoj zavist'yu. Eshche by!
Ved' imenno im s Peri dovelos' pervymi vyvesti na pole boevyh robotov s polnym
boekomplektom. Konechno, Dzhoanna ottuda, iz bashni, mozhet v lyuboj mig perehvatit'
upravlenie. Estestvenno. Eshche nikto ne soshel s uma, chtoby doverit' polnost'yu
ukomplektovannyj boevoj robot kadetu, vpervye okazavshemusya na mostike groznoj
mashiny.
     Dzhoanna zastavila Peri sovershit' te zhe samye manevry, chto i |jdena. Priyatno bylo
videt', chto torsooperacii Peri prodelala kuda huzhe, chem on, |jden. Robot
dvigalsya u nee ryvkami. Ochevidno, Peri nervnichala i toropilas' nazhimat' na
knopki upravleniya. ("Lihodei" stabiliziruyutsya bortovymi komp'yuterami,
uchastvuyushchimi v upravlenii naryadu s voditelem. Poetomu na pervyj vzglyad dvizheniya
"Lihodeev" i kazhutsya takimi neuklyuzhimi.)
     Na dopolnitel'nom ekrane, gde vysvechivalis' ochki, nabrannye oboimi kadetami,
pokazateli Peri otstavali ot ego sobstvennyh. Osobenno malo ochkov Peri nabrala
na torsooperaciyah.
     "Ej eto vryad li dolzhno ponravit'sya", - podumal |jden. Peri ochen' pechetsya o svoih
ocenkah. Ona vechno obespokoena, vechno staraetsya pokazat', kakaya ona iniciativnaya
i kakaya u nee otlichnaya reakciya. S chem u Peri bylo slabovato, tak eto s
fizpodgotovkoj. Po uspevaemosti v klasse Peri prochno zanimala vtoroe mesto,
srazu posle Marty. Osobenno eto kasalos' akademicheskih disciplin. Pogovarivali,
chto ona spit s Dervortom, i yakoby poetomu ee pooshchrili vmeste s |jdenom, pozvoliv
pervymi iz gruppy vzojti na mostiki boevyh robotov. Sam |jden sklonen byl
somnevat'sya v etom, on polagal, chto Dzhoanna imela inye prichiny dlya vklyucheniya ih
s Peri v pervuyu paru. Ej nuzhny ih oshibki, chtoby prodemonstrirovat' ostal'nym, a
zaodno lishnij raz vystavit' |jdena i Peri na posmeshishche. Dzhoanna postupala tak
postoyanno. No chem bol'she ona lovila |jdena na oshibkah, chem bol'she pytalas' najti
slabye mesta v ego psihologicheskoj zashchite, tem bol'she kreplo v |jdene zhelanie
preuspet'. Preuspet' vo chto by to ni stalo. I ne tol'ko potomu, chto on hotel
stat' voditelem boevogo robota (on vsegda hotel im byt'), no i potomu, chto
tverdo reshil: on ne uspokoitsya do teh por, poka ne dob'etsya ot Dzhoanny
podtverzhdeniya ego, |jdena, pobedy. Otkuda on mog znat', chto, kogda eto sluchitsya,
vse budet sovsem ne tak, kak on mechtaet? Otkuda on mog znat', kak strashno budet
togda razocharovan?
     Peri zakonchila otrabotku torsooperacij, i Dzhoanna snova obratilas' k |jdenu:
     - Kadet |jden. Prover'te datchik peregreva. On v norme? Otvechajte.
Dazhe teper', kogda svyaz' shla cherez interkom, kadety dolzhny byli zhdat' razresheniya
Dzhoanny, chtoby otvetit'. Uslyshav v naushnikah ee golos, sledovalo derzhat' palec
na goluboj knopke, chto vozle rychaga upravleniya robotom, i byt' gotovym otvechat'
po ee trebovaniyu. |jden ponachalu dumal, chto ustavnye trebovaniya budut kak-to
smyagcheny, kogda kadet nahoditsya na mostike boevogo robota. No ne tut-to bylo!
Pervoe, chto udivilo ego, edva on ochutilsya v kresle voditelya, - zapret otvechat'
bez razresheniya Dzhoanne ili lyubomu drugomu oficeru.
     - Datchik peregreva v norme, - progovoril |jden i otpustil knopku.
     - Kak i sledovalo ozhidat'. YA prosto hotela, chtoby ty navsegda vbil sebe v golovu
pervoe i samoe glavnoe pravilo. Nikogda, dazhe esli ty na pole boya, i mashina
vraga u tebya na pricele, i vse idet kak nado, i u tebya v golove otlichnyj plan
dejstvij, i na bortu eshche polnyj boekomplekt, - nikogda, NIKOGDA, slyshish', ty ne
dolzhen zabyvat' pro datchik peregreva. I pro ostal'nye datchiki tozhe. No datchik
peregreva - glavnejshij. Zapomni, boevoj robot - eto zhivoe sushchestvo dlya tebya. On
dlya tebya vse ravno chto loshad' dlya kavalerista ili verblyud dlya soldata, voyuyushchego
v pustyne. I o nem ty dolzhen dumat' bol'she, chem o sobstvennoj zadnice. Boevoj
robot - on zhivoj, ego mozhno zagnat'.
     I tvoya zadacha - ne sdelat' etogo, ne dat' emu peregret'sya. I loshad' i verblyud -
oni pozvolyayut soldatu peredvigat'sya bystree i dal'she, chem on mozhet sam, i
rasshiryayut territoriyu, kotoruyu on derzhit pod svoim kontrolem. Tak zhe i robot,
osobenno esli eto mnogocelevoj robot, bezgranichno rasshiryaet vozmozhnosti vedeniya
nazemnyh voennyh dejstvij. No dazhe sverhnadezhnaya teploizolyaciya mnogocelevogo
boevogo robota, razrabotannaya nashimi uchenymi, uchenymi Klana Krecheta, ne
garantiruet tebe polnoj bezopasnosti. Dlya tebya net nichego proshche, chem obezdvizhit'
groznuyu boevuyu mashinu, sdelat' mishen'yu dlya vraga ili dazhe vzorvat' ee i sebya s
nej zaodno. Dlya etogo nado PROSTO ZABYTX O DATCHIKE PEREGREVA. Vragu ne tak-to
prosto unichtozhit' tvoj boevoj robot. Gorazdo chashche voditel' tak rvetsya stat'
geroem, chto sam zabyvaet o ego bezopasnosti. Zapomnite, ptenchiki, vy dolzhny
znat' svoyu mashinu, kak samih sebya. Vy dolzhny znat', chto delaetsya v drugih
Klanah, gde i s kem oni vedut vojnu. Vy dolzhny znat', chto delaetsya v SHarovom
Skoplenii, esli hotite vyzhit'. Po eshche luchshe vy dolzhny znat', chto delaetsya v
hodovom otseke vashego boevogo robota, potomu chto imenno on neset vashu zadnicu.
|to ya govoryu vam vsem, gruppa. Kadet Peri, vy ponyali, vout? Otvechat'.
     - Ut.
     - Kadet |jden. Otvechat'.
     - Ut.
     - A raz tak, to vot chto. Kak tol'ko zamigaet krasnyj ogonek pod glavnym ekranom,
vstupajte v boj.
     Vstupat' v boj? Ne oslyshalsya li on? |to zhe pervoe ih znakomstvo s boevymi
robotami. Da i na vvodnom instruktazhe Dzhoanna nichego ne govorila o tom, chto
planiruetsya boj.
     No razmyshlyat' nad etim bylo uzhe nekogda. Vo-pervyh, nikto ne snimal zapret na
samovol'noe obrashchenie k oficeru. Vo-vtoryh, na pul'te pod glavnym ekranom uzhe
migala krasnaya lampochka, a Peri nachala razvorachivat' svoyu mashinu. Pravaya "ruka"
ee "Lihodeya", ta, na kotoroj smontirovano avtomaticheskoe orudie, stala
podnimat'sya. |jden uvidel, kak vydvinulis' v boevoe polozhenie orudijnye stvoly.
On vdrug spohvatilsya i prinyalsya lihoradochno dejstvovat'. Nado operedit' Peri!
Neskol'ko mgnovenij |jden soobrazhal, kak eto sdelat', vnezapno zabyv vse to,
chemu ego uchili v klasse i na trenazherah, potom vzyal sebya v ruki.
Ego dejstviya, byli chisto instinktivnymi. On sdelal shag nazad i vpravo. Taktika
okazalas' vernoj - pervyj vystrel Peri proshel vpustuyu. Snaryad proletel daleko
sleva. U |jdena ne bylo vremeni zastavit' komp'yuter proschitat' situaciyu, no on i
bez togo podozreval, chto dazhe ostan'sya on na meste. Peri vse ravno by promazala.
V ego ushi vorvalsya golos Dzhoanny:
     - Der'movo nachali, vy, oba. V vashem rasporyazhenii groznye mashiny. YA zhdala ot vas
bol'shego. Kadet Peri! SHevelite mozgami. Mne ne nuzhna strel'ba radi strel'by.
Kadet |jden! Ne nado mne demonstrirovat' uvertki. U Klana pryamoj put'. Voin
dolzhen sperva ischerpat' vse vozmozhnosti nastupleniya, a lish' potom perehodit' k
oborone.
     Na mgnovenie |jden reshil bylo, chto ona otklyuchilas'. No tut v naushnikah snova
razdalsya ee golos.
     - Kstati, drazhajshie moi ptenchiki. Nadeyus', vy obratili vnimanie, chto u vas pod
rukoj NASTOYASHCHEE oruzhie. U vas v mashinah povsyudu ponatykany detektory. Stoit vam
chto-nibud' sdelat' ili NE sdelat', my totchas budem ob etom znat', imejte v vidu.
Stoit komu-nibud' iz vas nalozhit' v shtany - i mne totchas stanet ob etom
izvestno, slavnye moi. Tak-to vot. Nu a teper' valyajte, pokazhite mne, chto vy
nastoyashchie voiny, a ne dva meshka s der'mom. Ne otvechat'.
Slushaya Dzhoannu, |jden aktiviroval impul'snyj lazer v levoj "ruke" svoego boevogo
robota. Eshche ne uspev nazhat' na knopku "pusk", |jden vdrug oshchutil, kak ego
ohvatyvaet udivitel'noe spokojstvie. Na lyubom rasstoyanii i pri strel'be iz
lyubogo oruzhiya on pokazyval otlichnye rezul'taty, osobenno kogda delo kasalos'
porazheniya nepodvizhnyh mishenej ili celej s predskazuemym dvizheniem. Vprochem,
Dzhoanna govorila, chto podobnye celi i boevye roboty vraga v boyu - eto bol'shaya
raznica. Na trenazherah |jdenu prihodilos' strelyat' i po celyam, dvizhushchimsya
proizvol'no, kogda ego neozhidanno atakovali boevye roboty samyh raznyh tipov.
Zdes' pokazateli |jdena byli neskol'ko nizhe. No dazhe i v strel'be po vnezapno
poyavlyavshimsya ob®ektam on byl na vtorom meste, ustupaya lish' Marte, kotoruyu
vse-taki operezhal v strel'be po nepodvizhnym celyam.
|jden bystro sverilsya s dannymi komp'yutera. Tak, dozhdya net, vetra net,
sledovatel'no, obojdemsya bez popravok. Komp'yuter dopuskal ispol'zovanie lyubyh
vidov oruzhiya iz imevshihsya v boevom robote.
     I prezhde chem Dzhoanna konchila govorit', |jden otkryl ogon'. Pervyj razryad
impul'snogo lazera udaril v samyj centr "torsa" boevogo robota Peri, otorvav
neskol'ko bol'shih kuskov verhnego bronevogo pokrytiya. V sleduyushchij moment Peri
naklonila "tors" svoego "Lihodeya" vbok, propuskaya mimo vtoroj razryad, i zatem
vernula ego nazad, v pryamoe polozhenie. Zatem ona dvinulas' na |jdena.
Liho. Vpolne v duhe Peri. Kidat'sya v ataku, esli strashno. Peri iz teh voditelej,
kotorym grozit opasnost' peregret'sya ran'she mashiny. Peregrev mozgov, kak govorit
Dzhoanna.
     |jden sdelal eshche neskol'ko zalpov iz impul'snogo malomoshchnogo lazera, ne stol'ko
stremyas' popast', skol'ko napugat'. Peri otreagirovala. Ostanoviv svoyu mashinu v
neskol'kih metrah ot robota |jdena, ona otvetila neskol'kimi lazernymi zalpami.
Ee "Lihodej" s podnyatoj pravoj "rukoj" sejchas porazitel'no napominal cheloveka.
Pohozhe, Peri izo vseh sil demonstriruet emu, |jdenu, chto ej naplevat' na ugrozy.
CHto zhe, on prepodast ej urok. Peri neskol'ko zarvalas'.
Ogon' iz malomoshchnogo lazera byl preduprezhdeniem. Teper' nastalo vremya udarit'
chem-nibud' sushchestvennym. |jden podnyal pravuyu "ruku" svoego "Lihodeya" i vypustil
v mashinu Peri paru "strel". On nadeyalsya, chto ona ne uspeet otreagirovat', no
Peri uspela. Protivoraketnaya ustanovka na levoj "ruke" ee boevogo robota otkryla
ogon' i otrazila udar. Rakety byli unichtozheny. Prostranstvo mezhdu ih robotami na
mig prevratilos' v sploshnoj ad. Za vspyshkami razryvov |jden na kakoe-to vremya
poteryal mashinu Peri iz vidu. I esli do sih por on somnevalsya v tom, chto boj
nastoyashchij, shrapnel' oskolkov, hlestnuvshaya po brone ego "Lihodeya", migom
postavila vse na svoi mesta. Boj byl NASTOYASHCHIJ.
A raz tak, to, kak govoritsya, "promedlenie smerti podobno". Peri,
vospol'zovavshis' zavesoj iz dyma i ognya, uspela otojti vlevo i prigotovit'sya k
novoj atake. Kogda dym rasseyalsya, |jden obnaruzhil, chto protivnika pered nim net.
V etot moment Peri otkryla ogon' i obnaruzhila sebya. |jden uspel podumat', chto
ona slishkom rastochitel'no rashoduet boepripasy. Luch ee lazera polosnul po mashine
|jdena. Tomu ponachalu pokazalos', chto "Lihodej" vot-vot perelomitsya popolam i
raspadetsya. No v sleduyushchij moment ego pronzila mysl': "Datchik peregreva!" Datchik
byl v norme. |jden pozvolil sebe vydohnut'.
     On razvernul mashinu navstrechu robotu Peri. Prikinuv, skol'ko ostalos'
boepripasov, |jden otkryl ogon', zadejstvovav skorostrel'nuyu orudijnuyu ustanovku
i lazer. Peri otreagirovala molnienosno, nakloniv vbok svoyu mashinu i pochti ujdya
ot zalpa. Odnako na lobovoj brone ee mashiny razorvalos' neskol'ko snaryadov, ne
nanesya, vprochem, ser'eznogo vreda.
     |jden popytalsya ugadat' ee sleduyushchij hod. No prezhde chem on soobrazil. Peri
vystrelila. Snaryad udaril v levuyu "nogu" boevogo robota |jdena. Mashina
sodrognulas'. |jden zamer. Upadi "Lihodej" na zemlyu - i emu tut zhe budet
zaschitano porazhenie. No robot vyderzhal odinochnoe popadanie.
Prezhde chem Peri uspela predprinyat' chto-libo eshche, |jden dal odin za drugim
neskol'ko zalpov iz pravogo orudiya. Snaryady legli v cel'. Lobovaya bronya
"Lihodeya" Peri rascvela ognyami razryvov. |jdenu pokazalos', chto mashinu Peri
shatnulo nazad. No tut zhe prishla dogadka: eto obmannoe dvizhenie. Peri provociruet
ego na strel'bu, zhelaya lishit' boepripasov. Na mgnovenie |jden strastno pozhelal,
chtoby ego boevaya mashina obladala sposobnost'yu k pryzhkam. No, uvy, tridcatitonnyj
"Lihodej" ne imel nuzhnyh uskoritelej.
     - Vy chto! V igry igraete! - Dzhoanna zaorala tak, chto u |jdena zalozhilo ushi. -
Uzhe prikinuli, chem budete zanimat'sya v drugoj kaste? Molchat'!!!
Dolzhno byt', na Peri eti slova podejstvovali, potomu chto ee robot sorvalsya s
mesta i ponessya navstrechu robotu |jdena. Odnovremenno Peri otkryla ogon' iz vseh
orudij. SHkval ognya i metalla obrushilsya na "Lihodeya" |jdena. Kuski
ferrovolokonnoj broni leteli vo vse storony. No |jden ponimal sejchas: eto ee
poslednyaya otchayannaya popytka. Boj on vyigral.
Ne obrashchaya vnimaniya na ognennyj dozhd', kotorym polivala ego Peri, i ne dvigayas'
s mesta, |jden aktiviroval glavnyj lazer i vzyal na pricel levoe "plecho" ee
boevogo robota. Est'. On nazhal na spusk. Luch vonzilsya v bronyu. Vnezapno levaya
"ruka" mashiny Peri s dvumya vmontirovannymi v nee lazerami upala na zemlyu. Luch
odnogo iz lazerov naposledok vyzheg dlinnuyu i glubokuyu kanavu v kamenistom
grunte. Vnezapnoe izmenenie v raspredelenii vesa zastavilo BMR Peri pokachnut'sya.
On sudorozhno dernulsya i vdrug stal krenit'sya nabok. |jden kakim-to shestym
chuvstvom ulovil, kak Peri tam, vnutri, sejchas lihoradochno pytaetsya vernut'
mashinu v normal'noe polozhenie... Teper' "tors" ee "Lihodeya" povelo vpered. |jden
ponyal, chto Peri poteryala kontrol' nad mashinoj.
     - Kadet Peri! - zaorala Dzhoanna.- Prover' termodatchik. U tebya opasnost'
peregreva.
     - Net eshche, - razdalsya neuverennyj golos Peri. - YA poteryala lish' tridcat'
procentov...
     - Molchat'! Narushenie ustava. Bud' uverena, ya eto uchtu. A ty, kadet |jden, chto
stoish' kak bolvan? Ona tvoya. Prikonchi ee!
     Prikonchit' ee? Teper', kogda u nego pochti polnyj boekomplekt, a ona prakticheski
bezzashchitna, lyubaya ataka mozhet privesti k ee gibeli. Ubit' Peri? Peri byla iz ego
gruppy. Skol'ko on pomnil sebya, stol'ko i znal ee. A teper' emu prikazyvayut ee
ubit'? Neuzheli Dzhoanna ne ponimaet, chto on ne mozhet ubit' etu devushku?
Kadety dolzhny slepo vypolnyat' prikazy. |tu istinu v nih vbivali dolgo, i teper'
ona voshla v plot' i krov' kazhdogo siba. I vot emu, |jdenu, Dzhoanna prikazyvaet
ubit' Peri.
     |jden vzglyanul na datchik peregreva. V norme. Togda on navel oba lazera na mashinu
Peri, kotoraya kak raz v etot moment opasno nakrenilas' vpravo.
On zastavil sebya smotret' na ekran, chtoby videt' svoyu pobedu, i nazhal na knopki
upravleniya lazerami.
     I nichego ne proizoshlo.
"Lihodej" Peri kak stoyal, tak i ostalsya stoyat'. Lazernye ustanovki ne rabotali.
|jden izo vseh sil nadavil na knopki - bespolezno. On poproboval drugoe oruzhie.
Tot zhe samyj effekt. Komp'yuter. Na displee, kotoryj daval informaciyu o sostoyanii
bortovogo vooruzheniya, protiv kazhdogo vida oruzhiya byla nadpis': "NEISPRAVNOSTX".
Golos Dzhoanny v naushnikah byl pochti dovol'nym. Ili |jdenu pokazalos'?
     - Nu chto, ptenchiki. Mozhete schitat' sebya pokojnikami. Vy oba. Kadet Peri. Tvoi
dejstviya podozritel'no smahivali na trusost'. Ne otvechat'. Kadet |jden. Bud' na
meste etoj dury protivnik poopytnee, on by otpravil tebya na tot svet, ne
dozhidayas', poka ty razberesh'sya s moral'no-eticheskimi problemami. Ty eto ponyal?
Otvechaj.
     - YA ponyal. Sokol'nichij Dzhoanna. YA dolzhen byl dejstvovat' instinktivno, pol'zuyas'
blagopriyatnym momentom.
     - Nakonec do tebya chto-to doshlo, kadet. U tebya byla celaya sekunda, chtoby
otreagirovat', a ty tak nichego i ne sdelal. YA vzyala na sebya upravlenie vashimi
mashinami. U tebya byla CELAYA SEKUNDA. Za eto vremya v nastoyashchem boyu vrag uspel by
snesti tvoyu durackuyu bashku, a potom eshche i vyrvat' dvigatel' iz otseka i sozhrat'
ego na zavtrak. A teper' poshli von iz robotov. Vymetajtes'!
Poka tehniki osmatrivali obe mashiny, |jden stoyal i ispytyval muchitel'nyj styd.
On brosil vzglyad na Peri i ponyal, chto ona chuvstvuet to zhe samoe. Podoshli
ostal'nye siby. Obychno v podobnom sluchae posledovali by druzheskie utesheniya i
podbadrivaniya, no na etot raz siby molchali i otvodili glaza. Oni molcha
rasstupilis', propuskaya Dzhoannu. |jden ozhidal uvidet' yarost' na ee lice, no ono,
naprotiv, bylo spokojnym, dazhe besstrastnym. Skol'znuv ravnodushnym vzglyadom po
|jdenu i Peri, budto by te uzhe byli chlenami drugoj kasty, Dzhoanna prikazala
tehnikam dolozhit', kogda budut gotovy mashiny. Odin iz tehnikov skazal, chto
pridetsya podozhdat' nekotoroe vremya, potomu chto boevoj robot Peri nagret do
opasnogo urovnya.
     - Nu chto zhe. My podozhdem, kadety? - skazala Dzhoanna, obrashchayas' k gruppe. - U nas
net vyhoda, u nas vsego dva etih legkih boevyh robota, na kotoryh my mozhem
trenirovat'sya. Klan ekonomit, kak vsegda. Odnako my mozhem ispol'zovat' eto
vremya, chtoby obsudit' i proanalizirovat' oshibki, kotorye tol'ko chto sovershili
dva neudachnika iz vashej gruppy. Itak, pervoe. Nahodyas' na mostike, vy dolzhny
vsegda tverdo znat', chto vy budete delat' v sleduyushchij moment i kak povedete
sebya, esli situaciya vnezapno izmenitsya. Umenie planirovat' - eto klyuch k pobede v
lyuboj vojne. Kadet Marta i kadet Timm!
     Oba kadeta zamerli po stojke "smirno". Dzhoanna podoshla k nim pochti vplotnuyu.
     - Vy dvoe pojdete sleduyushchimi. Na etot raz ya hotela by videt' nastoyashchij boj.
Pokazuhoj vy ne otdelaetes'. Ne pytajtes' palit' izo vseh sil - so mnoj etot
nomer ne projdet.
     |jden ele sderzhivalsya, chtoby ne zaorat' na nee: kak ty smeesh'! Ih s Peri
otpravili v boj, dazhe ne preduprediv ob etom, ne govorya uzhe o vvodnom
instruktazhe, kotorym Dzhoanna sejchas pichkaet Martu i Timma. Pochemu? I tut zhe
|jden ponyal, chto znaet otvet. I kazhdyj sib ego znal. Dzhoanna i drugie oficery
prozhuzhzhali im vse ushi ob etom. Potomu chto na vojne net pravil. Potomu chto ne
budet nikakogo instruktazha v sluchae vnezapnoj ataki nepriyatelya. Imenno eto i
proizoshlo s nim i s Peri. Oni okazalis' v situacii, kogda ataka vnezapna, i
vynuzhdeny byli idti v boj bez podgotovki. Na vojne takoe sluchaetsya splosh' i
ryadom.
     Vydav Marte i Timmu instruktazh, Dzhoanna napravilas' k tehnikam. |jden slyshal,
kak ona toropit i podgonyaet ih. Dzhoanne nevozmozhno ugodit'. Tehniki, v
sootvetstvii so svoim polozheniem, pochtitel'no slushali ee, ne preryvaya, vprochem,
svoej raboty.
     |jden poshel k gruppe. Vse izbegali vstrechat'sya s nim vzglyadom. Dazhe Marta.
Molcha on stoyal ryadom s nej. Emu vdrug pokazalos', chto ona podrosla i teper'
rostom dazhe vyshe, chem on sam. Ili eto iz-za togo, chto on segodnya opozorilsya?
Interesno, mozhet pozor zastavit' cheloveka stat' men'she rostom?
     - My chto, bol'she ne druz'ya. Marta?
     - Druz'ya. My zhe iz odnoj gruppy.
     - |to ponyatno. No ran'she mezhdu nami bylo vse inache. My byli... eee... blizki.
Marta ele zametno pozhala plechami.
     - Vozmozhno. No ya teper' vizhu, chto eto vse ni k chemu. Ploho, kogda dva siba v
gruppe predpochitayut drug druga vsem ostal'nym. Vazhna sama gruppa, a ne ee
otdel'nye chleny.
     |jden ne ozhidal takogo.
     - Ty uverena?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Oglyanis' vokrug. Gde ty vidish' gruppu? Nas kogda-to bylo dvenadcat' chelovek. A
teper'? SHestero. Ostal'nye libo mertvy, libo gde-to v drugih kastah.
     - CHto ty hochesh'? Takov put' Klana.
     - Marta, nas ostalos' vsego shestero. K Attestacii nas budet i togo men'she.
Gruppy bol'she net. Est' lish' poldyuzhiny kadetov, gotovyh peregryzt' drug drugu
glotki.
     Neskol'ko sekund Marta smotrela emu v glaza. Sejchas u nee byl tot samyj, takoj
znakomyj zabotlivo-ozabochennyj vzglyad.
     - Bud' ostorozhen. Esli Sokol'nichij Dzhoanna uslyshit, kakuyu eres' ty nesesh'...
     - Eres'? Ty eto nazyvaesh' eres'yu? Dzhoanna odna iz teh, kto razrushil nashu gruppu,
sdelav tak, chto teper' kazhdyj iz nas sam po sebe. I eto sdelano umyshlenno. YA
tochno znayu.
     - Tochno, govorish'? Da kakoe pravo...
     - Kakoe pravo? YA, znaesh' li, kak i ty, tozhe hochu vyzhit' i dojti do konca. Tol'ko
vidim my eto s toboj. Marta, po-raznomu.
     Dzhoanna zametila, chto oni stoyat i razgovarivayut. Ona smotrela v ih storonu.
Smotrela podozritel'no, kak otmetil |jden. On staralsya vsyacheski skryvat' ot
Dzhoanny svoyu tyagu k Marte, no byl uveren, chto Dzhoanna dogadyvaetsya ob etom.
     - Marta, vspomni lekcii po istorii, kotorye nam chitali. Nam rasskazyvali ob
armiyah, sostoyashchih iz boevyh edinic - zven'ev. Mezhdu voinami v zven'yah byla takaya
stepen' blizosti, chto oni dazhe dumali odinakovo. A chto tvoritsya zdes'? Zdes', v
etom uchebnom lagere, delaetsya vse, chtoby razdelit' nas.
     - YA ne ponimayu, o chem ty.
     - Pribyv syuda, my byli edinoj gruppoj - sibami, kotorye vmeste vyrosli. My byli
nastol'ko blizki, chto pochti chitali mysli drug druga. My ih i chitali poroj, v
ekstremal'nyh situaciyah, vspomni. A teper'? Te, kto ostalsya, edva razgovarivayut
mezhdu soboj. Bret i Rena obrazovali nechto vrode al'yansa, i ostal'noe ih ne
kasaetsya, drugie vol'ny postupat', kak im vzdumaetsya. Oficery razrushili nashu
gruppu.
     - Dazhe esli ty prav, ya uverena, chto eto sdelano dlya nashej zhe pol'zy.
     - Znachit, ty priznaesh', chto ya prav?
     - Nichego ya ne priznayu.
     - A kogda-to ty by eto priznala. Kogda-to my s toboj mogli progovorit' vsyu noch'
naprolet, esli stalkivalis' s kakoj-nibud' problemoj.
     - Teper' ty predpochitaesh' provodit' svoi nochi neskol'ko inym obrazom.
     - Ty dumaesh', ya poshel by, esli by ona mne ne prikazyvala?
     - YA ne znayu.
     - A kogda-to ty znala. Kogda-to ty znala tochno, chto ya sdelal by, a chto net.
Neuzheli ty ne ponimaesh'? Nas zdes' priuchayut k tomu, chto na mostike boevogo
robota kazhdyj iz nas budet odin, sam po sebe. Nas priuchayut dejstvovat',
polagayas' lish' na sebya, delat' zayavki, polagayas' lish' na sebya.
Nas uchat zdes' plevat' drug na druga, ubivat' drug druga, esli...
     - Znachit, imenno poetomu ty upustil segodnya shans pobedit'?
     - YA mog by pri etom ubit' Peri.
     - A tebya eto tak volnuet?
     - YA uzhe i ne znayu. Navernoe, da. Da, chert voz'mi, eto dolzhno menya volnovat'. YA
ved' pomnyu, kak my igrali s nej v vojnu, kogda eshche byli det'mi. Mozhet byt',
imenno eto i ne pozvolilo mne segodnya riskovat' ee zhizn'yu.
     - Togda ty glupec.
     - Da. Vyhodit, chto ya glupec.
Ee tverdyj vzglyad na mig smyagchilsya. |jdenu pokazalos', chto na korotkoe mgnovenie
v ee glazah proskol'znulo vospominanie ob ih nyne utrachennoj blizosti. Mel'knula
mysl': mozhet byt'... Kogda v poslednij raz oni s Martoj byli blizki?
     - Ponimaesh', Marta, vozmozhno, v tom, chto oni delayut, i est' nekij smysl.
Vozmozhno, nam neobhodimo projti cherez eto... YA ne znayu, kak eto nazvat', ne mogu
podobrat' slovo. V obshchem, cherez ODINOCHESTVO cheloveka na mostike boevogo robota.
Mozhet byt', projdya cherez eto, my poznaem novyj uroven' blizosti. Ne blizost'
sibov v gruppe, a blizost' voinov odnogo podrazdeleniya. Mozhet byt'. No kak
tol'ko ya podumayu, chto ty bol'she...
     On oseksya. YAzyk ne povorachivaetsya skazat' |TO Marte tepereshnej. Marta tepereshnyaya
chuzhaya emu, kak i Sokol'nichij Dzhoanna. No s Dzhoannoj po krajnej mere mozhno
perespat'.
     - Znaesh', |jden, ya uverena: vse, chto delaetsya, delaetsya k luchshemu. I ne zabivaj
sebe golovu. Delaj, chto prikazhut. Vkalyvaj izo vseh sil - i stanesh' otlichnym
voinom i...
     - Stop! Imenno etogo ot tebya i dobivayutsya. CHtoby ty rassuzhdala podobnym obrazom.
Imenno poetomu my bol'she ne druz'ya.
     - Ty durak, esli i teper' pechesh'sya o druzhbe. |jden hotel eshche chto-to skazat', no
zametil Dzhoannu, napravlyavshuyusya k nim. Poetomu on povernulsya i pobrel k
kontrol'noj bashne. Oglyanuvshis', on uvidel, chto Dzhoanna otchityvaet ponurivshuyusya
Martu. Lico u Dzhoanny zhestkoe. Pravda, slov ne slyshno. V starye dobrye vremena
Marta obyazatel'no peredala by emu potom razgovor s Dzhoannoj.
Vozmozhno, Marta i prava. Vozmozhno, i v samom dele nesusvetnaya durost' -
rassuzhdat' teper' o kakih-to druzheskih otnosheniyah. Pora izbavlyat'sya ot musora v
golove, esli on v samom dele hochet stat' voinom. Kogda v sleduyushchij raz
kto-nibud' iz gruppy okazhetsya na pricele i budet dan prikaz strelyat', on, |jden,
budet strelyat', ne zadumyvayas'. I ubivat', ne zadumyvayas'. Dazhe esli eto budet
Marta.


     - Molchish'? Zlish'sya iz-za togo, chto ya tebya segodnya podstavila, ptenchik.
Dzhoanna skazala eto spokojno, budto konstatiruya fakt. Stranno. Na nee eto ne
pohozhe. Obychno ona predpochitaet zadavat' voprosy i vyslushivat' otvety.
     - Nu chto ty molchish'? Prekrasno ved' znaesh', chto kogda my vdvoem, to mozhesh'
govorit', ne dozhidayas' moego razresheniya.
     |jden vnezapno ostro oshchutil, kakoj zdes' tyazhelyj i spertyj vozduh. V zhilishche
Dzhoanny carila zastarelaya von', v kotoruyu nedavnee sovokuplenie dobavilo svoyu
leptu. Dzhoanna, takaya podtyanutaya i akkuratnaya na placu, v bytu byla redkostnoj
neryahoj. Gryaz' mogla kopit'sya nedelyami, esli by |jden, organicheski ne vynosivshij
besporyadka, ne proizvodil zdes' regulyarnye uborki. Nestiranye prostyni na
posteli smerdeli i byli splosh' v kakih-to pyatnah, o proishozhdenii kotoryh |jden
predpochital ne dumat'.
     - Duesh'sya, ptenchik? Pochemu?
     - Dazhe zdes' ty ni razu ne nazvala menya po imeni.
     - I iz-za etogo ty obidelsya? Nu i dela!
     - Net, ne iz-za etogo. |to ya tak, k slovu. "Ptenchik" - vot maksimum, na chto ya
mogu nadeyat'sya. Ostal'noe - splosh' unizitel'nye prozvishcha.
Dzhoanna ulybnulas'. |to s nej tozhe sluchalos' krajne redko.
     - Pytaesh'sya osmyslit', kto ty dlya menya? Bros' - moj tebe sovet. Potomu chto ty -
nikto. Ty mashina, tochno tak zhe, kak BMR. Ty pridatok k boevomu robotu, tochnee,
mozhesh' im stat', esli, konechno, tebe vse-taki udastsya projti Attestaciyu. Ty
kogda-nibud' dumal, kem ty togda budesh'? YA tebe skazhu. Voinom - voditelem
robota, voinom-robotom. Vslushajsya v eto slovo: voin-robot. To est' voin-rab, rab
robota, voin, kotoryj sluzhit svoemu robotu; voin, kotoryj est' ne chto inoe, kak
chast' etogo samogo robota, ponyal? Ty stanesh' chast'yu mashiny, ty sam budesh'
mashinoj. A poka ty dazhe etim ne mozhesh' pohvastat'. I ty eshche pytaesh'sya zaikat'sya
o kakom-to imeni? Mashine do lampochki, kak ee ni nazovi. Zarubi eto sebe na nosu,
ptenchik.
     - YA tak ne schitayu.
     - Togda ya vynuzhdena tebe zametit', chto ty tup. Eshche odno ochko v pol'zu togo, chto
tebe nikogda ne stat' voinom. Plohi tvoi dela, ptenchik, vout?
     - Ut. Ty mne eto govorish' sto raz na dnyu. Dzhoanna vnezapno sela. Staroe
potrepannoe odeyalo spolzlo, otkryv ee grud'. Ponachalu ee malen'kie, uprugie,
krasivoj formy grudi vyzyvali u |jdena nekotoryj interes, kotoryj so vremenem
pritupilsya, a potom i vovse soshel na net. Slishkom mnogo vremeni provodili oni
vmeste. Sejchas vnimanie |jdena neproizvol'no fiksirovalos' na otdel'nyh detalyah.
Kaplya pota, upavshaya s podborodka na grud'. Dlinnyj shram, nachinavshijsya ot shei i
tyanuvshijsya k levoj grudi. Skol'ko raz prihodilos' |jdenu kasat'sya etogo shrama,
no on tak i ne sprosil Dzhoannu ni razu, otkuda on u nee.
     - Vremenami ya sprashivayu sebya, - ee golos byl na divo spokojnym - tret'e chudo za
noch' ,- ne sdelala li ya bol'shuyu glupost', pozvoliv tebe svobodno obrashchat'sya ko
mne, kogda my vdvoem. Mozhet, imelo smysl sohranyat' ustavnye otnosheniya i zdes', v
posteli? A teper' slushaj. To, chto skazhu tebe sejchas, ya skazhu odin raz. Povtoryat'
ne budu, zapomni.
     Ona pomorshchilas' i potyanulas' za kurtkoj. Kurtka lezhala na stole vozle posteli.
Razdevayas', Dzhoanna shvyrnula ee tuda, ne glyadya. Teper' ona govorila,
odnovremenno nadevaya kurtku cherez golovu.
     - Ptenchik... |JDEN. YA obratila na tebya vnimanie srazu zhe, v tot samyj den',
kogda ty pribyl syuda. YA uvidela vyzov v tvoem vzglyade, da i ne tol'ko vo vzglyade
     - vo vsem. Dazhe kogda ty stoyal s postnoj rozhej, v tebe byl vyzov. A eshche v tebe
chuvstvovalsya budushchij voin. V tebe byl potencial. YA srazu eto opredelila. Krome
togo, menya zaintrigovala tvoya ser'eznost'. Dazhe v toj durackoj rebyacheskoj
potasovke, kotoruyu vy uchinili srazu zhe po pribytii, ty vyglyadel vzroslym. Ty byl
sil'nee ih vseh. YA cenyu eto v lyudyah. Poetomu ya i postaralas' v tot den'
prevratit' tebya v otbivnuyu. No ty ne slomalsya i v tebe po-prezhnemu kipela
yarost'. Mne eto tozhe prishlos' po dushe.
     Nadev kurtku i natyanuv shtany, Dzhoanna prinyala svoj obychnyj vid, v kotorom
rashazhivala po lageryu. Na nagrudnyh karmanah ee kurtki byli privincheny
potusknevshie ot vremeni serebryanye znachki - nagrady za voinskuyu doblest'.
     - YA sama byla takoj. V moej sib-gruppe. Navernoe, dazhe kruche, chem ty. No ty
vsegda peksya o svoih sib-sotovarishchah, ty i sejchas o nih pechesh'sya. A vot ya na
svoih plevala. YA hotela tol'ko odnogo - stat' nastoyashchim voinom. YA dumala, chto
potom, kogda okazhus' v nastoyashchej voinskoj srede, ya najdu sebe boevyh tovarishchej.
Nichego podobnogo! YA nashla tam to zhe, chto i vezde. I togda ya prinyala eto kak
dannost' i smirilas'.
     Sejchas Dzhoanna zanimalas' razglazhivaniem skladok na odezhde pri pomoshchi
ustrojstva, priobretennogo, dolzhno byt', po sluchayu na kakom-nibud' bazarchike na
odnoj iz dalekih planet. Ustrojstvo predstavlyalo soboj cilindricheskij valik s
ruchkoj. Pri soprikosnovenii s tkan'yu valik iskril. Na vid ustrojstvo nemudrenoe,
odnako zhe rabotalo ochen' effektivno, razglazhivaya lyubye skladki.
     - Moya nenavist' k okruzhayushchim zdorovo pomogla mne v voennoj kar'ere. Kogda
nenavidish', eto vsegda pridaet tebe nekij dopolnitel'nyj impul's. I, esli
chestno, ya ubezhdena, chto nenavidet' drugih - eto samoe razumnoe, esli hochesh'
preuspet'.
     Dzhoanna na mig zamolchala, potom zagovorila vnov':
     - Vremya ot vremeni mne popadayutsya lyudi, k kotorym ya nachinayu otnosit'sya ne tak,
kak k ostal'nym. V obshchem-to ya nenavizhu i ih, no eto, mozhno skazat', nenavist' v
oslablennoj forme. Vot i s toboj tak vyshlo. Kogda ya uvidela tebya, to ponyala -
mne ostaetsya odno iz dvuh: libo sokrushit' tebya, razdavit', vyshibit' iz tebya
mozgi, iskalechit', sdelat' defektivnym idiotom i otoslat' na hren otsyuda, libo
sdelat' iz tebya takogo voina, kakogo svet ne vidyval, a pered etim vykolotit' iz
tebya vsyu dur'.
     Teper' Dzhoanna smotrela na |jdena v upor.
     - YA s samogo nachala chuvstvovala, chto ty chto-to skryvaesh'. YA prekrasno znayu o
tvoem protivoestestvennom, nazovem eto tak, vlechenii k kadetu Marte. YA zametila
eto pochti srazu. I vynuzhdena byla prinyat' vse mery, chtoby eto ne povredilo ni
tebe, ni ej. Sdelala vse ot menya zavisyashchee. YA razrushila vashu svyaz'. Marta stanet
voinom, i tebe ne udastsya svoimi romanticheskimi brednyami ej pomeshat'. I ona
teper' ne budet dlya tebya prepyatstviem.
     |jden otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no Dzhoanna oborvala ego.
     - Molchi! Mne plevat', chto ty po etomu povodu dumaesh'. Slushaj, ptenchik, ya tebe
koe-chto skazhu. S samogo nachala ya polozhila sebe za pravilo byt' s toboj
sverhzhestokoj. YA sdelala vse, chtoby uslozhnit' tebe zhizn', chtoby slomat' tebya.
Takov byl edinstvennyj put' sotvorit' iz tebya voina. YA znala eto s samogo
nachala. Ty slishkom mnogo dumaesh', |jden, i v konce koncov pogorish' na etom.
Pokonchiv s tualetom, Dzhoanna vstala s krovati. Odnim dvizheniem golovy ona
zastavila svoi dlinnye volosy lech' kak nado. |jdena vsegda izumlyalo, kak ej eto
udaetsya.
     - YA vizhu nenavist' v tvoih glazah. Horosho. |to to, chto nuzhno. YA special'no
dobivalas' etogo. Segodnya my zdes' poslednij raz vdvoem. Bol'she ya ne stanu tebya
vyzyvat' po nocham. Otnyne mezhdu nami tol'ko ustavnye otnosheniya. A teper'
zatknis' i katis' otsyuda. I naposledok zhelayu tebe proigrat'. Bud' ty proklyat.
|jden byl rad poskoree ubrat'sya iz zhilishcha Dzhoanny. Posle ee segodnyashnih rechej on
eshche bol'she voznenavidel eto mesto i samu Dzhoannu.
Proshlo neskol'ko chasov, a |jden vse vorochalsya i ne mog ponyat', chem byl vyzvan
segodnyashnij razgovor? Uzhe nachalo svetat', a on eshche lezhal s otkrytymi glazami i
teryalsya v dogadkah. YAsno bylo odno: on dolzhen lyubymi sredstvami dokazat'
Dzhoanne, chto smozhet stat' voinom. A v tot den', kogda Attestaciya budet uzhe
pozadi, on s udovol'stviem plyunet na ee nachishchennye do zerkal'nogo bleska sapogi.





V te redkie minuty, kogda udavalos' otvlech'sya ot postoyannyh zanyatij i
trenirovok, |jden dumal o smenyavshih drug druga dnyah, kak o snaryadah, ocheredyami
letyashchih v cel'. Snaryady-dni pronosilis' slishkom bystro, chtoby ih mozhno bylo
zametit'. I vse oni porazhali svoyu cel' - |jdena. Pozdnee, esli by ego poprosili
izlozhit' sobytiya etogo perioda v hronologicheskom poryadke, on by, navernoe,
zatrudnilsya eto sdelat'.
     |jden videl, kak vse bol'she i bol'she otdalyayutsya drug ot druga siby. V nih
poyavilos' chto-to chuzhoe, vrazhdebnoe. Dazhe v Marte.
I sam |jden kak-to neulovimo izmenilsya. On oshchushchal eto, nachinaya s poslednego
vyzova k Dzhoanne, kotoraya togda skazala emu, chto on ne chto inoe, kak mashina. CHto
zhe, ona byla ne tak uzh i ne prava. |jden chuvstvoval, chto on i vpryam' stal
mashinoj, po krajnej mere uzhe na polputi k etomu. Lyubye emocii on sebe zapretil.
Vse ego interesy svelis' isklyuchitel'no k uchebe. Prikazyvali delat' - on delal.
Prikazyvali otvechat' - on otvechal, otryvisto i kratko. Odnim slovom, |jden
sdelalsya obrazcovym kadetom.
     I chem bol'she on staralsya, tem bol'she orala na nego Dzhoanna, tem sil'nee pytalas'
unizit' ego pered ostal'nymi. Kakih tol'ko epitetov ona ne pridumyvala! Ran'she
on by zlilsya, teper' emu bylo vse ravno.
     |jden stal ploho spat'. Vymotannyj do predela, on lezhal po nocham v barake, a son
k nemu vse ne shel i ne shel. V poslednee vremya |jden dazhe polyubil nochnye
dezhurstva. Luchshe uzh stoyat' na chasah, chem prosto tak valyat'sya i mayat'sya ot
bessonnicy.
     Odnazhdy noch'yu, stoya na postu, |jden vdrug zametil, kak kto-to idet po placu. Po
pravilam vnutrennego rasporyadka lagerya nahodit'sya noch'yu na placu strogo
zapreshchalos', poetomu |jden, dejstvuya po ustavu, okliknul:
     - Kto idet?
     Neizvestnyj priblizilsya, i |jden ponyal, chto eto byl ne kto inoj, kak komandir
Sokol'nichih Ter Roshah. Ponachalu u |jdena mel'knulo opasenie: a ne yavlyaetsya li
narusheniem ustava samovol'noe obrashchenie k starshemu oficeru? No, s drugoj
storony, tot zhe ustav, reglamentiruya dejstviya chasovogo, ne delal isklyuchenij ni
dlya kogo, nezavisimo ot voinskogo china.
     Dolzhno byt'. Ter Roshah shel, gluboko zadumavshis'. Poetomu, kogda |jden ego
okliknul, on podnyal golovu, prishchurilsya, vglyadyvayas', a potom sprosil neuverenno:
     - Ramon? |to TY?
     |jden povtorno potreboval komandira Sokol'nichih nazvat'sya i ob®yasnit' prichinu,
po kotoroj tot okazalsya na placu. |togo treboval ustav. Ter Roshah, dolzhno byt',
opomnilsya.
     - Komandir Sokol'nichih Ter Roshah. Inspekcionnyj osmotr... Ochen' horosho, kadet. YA
zabyl pro vremya, no ya kak raz sobiralsya zaglyanut' v vashu kazarmu. Provodite
menya? Otvechajte.
     - Razreshite pokinut' post, komandir.
     - Razreshayu.
     V barake |jden vstal v dveryah i smotrel, kak Ter Roshah provodit klassicheskuyu
"vnezapnuyu" nochnuyu inspekciyu. Komandir pinkom podnyal Breta i s razmaha vrezal
emu po skule, ukazav na nechishchennye sapogi. Potom nastal chered Reny. Ona visela v
vozduhe, poka Ter Roshah, derzha ee v vytyanutoj ruke-proteze, soobshchal, chto
poslednie rezul'taty Reny po vozhdeniyu zastavili pokrasnet' ot styda lichno ego.
Ter Roshaha. Posle chego gnev komandira Sokol'nichih obratilsya na Timma i Peri.
Dostalos' oboim. Timmu - za neopryatnyj vid, a Peri - za to, chto ta "krivila
mordu". Odna tol'ko Marta izbezhala nakazaniya. Naoborot, Ter Roshah postavil ee v
primer ostal'nym. Ot |jdena ne ukrylsya ogonek zloradstva, mel'knuvshij v glazah
komandira Sokol'nichih, ibo, hvalya Martu i protivopostavlyaya ee ostal'nym. Ter
Roshah tem samym seyal sredi sibov rostki zavisti i revnosti.
|jden smotrel na eto, a v golove u. nego krutilos': "Nado chto-to delat'. Nado
prinimat' kontrmery, poka gruppa okonchatel'no ne raspalas'".
Uzhe v dveryah Ter Roshah prikazal |jdenu vernut'sya na post. Tot povinovalsya.
Prezhde chem ujti, komandir Sokol'nichih stranno posmotrel na nego, zatem
progovoril:
     - Imej v vidu, ty u menya kandidatura nomer odin na otchislenie. Slishkom mnogo
mnish' o sebe. YA vse vizhu. Ty dumaesh', chto smozhesh' pobedit' sistemu? Tebe ee ne
pobedit'. Otvechaj.
     - Mne nechego skazat', komandir.
     - ZHal', chto ty na postu i ya ne mogu vrezat' tebe kak sleduet. Utrom, kogda sdash'
dezhurstvo, yavish'sya ko mne s raportom. Otvechaj.
     - Vas ponyal, komandir.
     Odnako, kogda |jden yavilsya utrom domoj k Ter Roshahu, tot spal. Po ustavu |jden
ne mog obratit'sya k nemu, a sledovatel'no, razbudit'. On zhdal u dverej, poka
okonchatel'no ne rassvelo, no Ter Roshah tak i ne prosnulsya. V dal'nejshem komandir
Sokol'nichih ne vspominal o svoem prikaze.
     Dnem, srazu posle edy, |jden, vyzhdav moment, prizhal Martu v uglu spinoj k stene.
     - Sib-gruppa agoniziruet. My ne mozhem etogo dopustit', - skazal on.
Na mgnovenie v ee glazah poyavilos' prezritel'noe vyrazhenie - v tochnosti takoe
zhe, kak u Sokol'nichego Dzhoanny. Zatem brovi ee soshlis'.
     - Dlya chego ty mne eto govorish'?
     - Potomu chto my kogda-to... byli druz'yami. Byli blizki.
     - Ty naslushalsya mifov. Nasha blizost', kak ty ee nazyvaesh', byla detskoj druzhboj
i ostalas' v proshlom. A my bol'she ne deti.
     - A kto zhe my teper' po-tvoemu? Voiny-mastera, chto li?
     - Ostav' svoi nasmeshki. |to tvoya samaya otvratitel'naya cherta. Skol'ko raz
Sokol'nichij Dzhoanna govorila...
     - YA plevat' hotel na to, chto ona govorila. Ona spit i vidit, kak by razvalit'
nashu sib-gruppu.
     - Esli eto tak, to, znachit, sib-gruppa dolzhna byt' razvalena. Radi nashego zhe
blaga.
     - Togda chego stoit vse to, chto my perezhili vmeste? YA ne imeyu v vidu tebya i menya.
YA govoryu o nas vseh. O teh, kto vyzhil, i o teh, kto umer, i o teh, kto otpravlen
v drugie kasty. Opekuny napereboj tverdili nam, chto my vyzhivem tol'ko v tom
sluchae, esli budem derzhat'sya drug druga. Sib silen, esli on derzhitsya vmeste so
svoej gruppoj. Ty ved' eto znaesh' ne huzhe menya. Marta.
     - Vse delaetsya radi togo, chtoby iz nas poluchilis' voiny. CHto tut neponyatnogo?
Snachala nas sobrali v gruppu, chtoby vyyavit' sredi nas budushchih voinov. Teper'
lishnie otseyalis'. Vperedi Attestaciya. U teh, kto dojdet do nee i stanet voinom,
po-raznomu slozhatsya sud'by i...
     - Kak by oni poradovalis', uznav, chto ty nachala tak dumat'...
     - Oni? Kogo ty imeesh' v vidu?
     - Dzhoannu. Ostal'nyh. Nashih byvshih opekunov. Oficerov-instruktorov. Vseh teh,
kto napravlyal nas, uchil nas, zastavlyal dumat' tak, a ne inache, vnushal...
     - |jden, po-moemu, ty spyatil. Ty ne huzhe menya znaesh', chto put' Klana...
     - Otnositel'no puti Klana ya nichego ne mogu skazat'. YA nichego ne znayu o Klane.
Ravno kak i ty. Nash mir vsegda ogranichivalsya sib-gruppoj s teh por, kak...
     - Ty protivorechish' sam sebe.
     - YA ne ponimayu tebya. Marta.
     - Ty zayavlyaesh', chto nuzhno sohranit' vo chto by to ni stalo sib-gruppu. Potom sam
zhe priznaesh', chto sib-gruppa ogranichivala nash mir. Sledovatel'no, raspad gruppy
est' neobhodimyj etap nashego stanovleniya kak voinov. Sledovatel'no, sib-gruppa
mozhet rassmatrivat'sya kak etap, kotoryj uzhe minoval.
|jdenu zahotelos' vzyat' ee za plechi i horoshen'ko vstryahnut'.
     - |to zhe chush'! |to nam vdalblivayut na urokah. Ty napominaesh' mne Sokol'nichego
Dervorta, kogda...
     - Da? Togda ty, dolzhno byt', oslep, raz ne v sostoyanii otlichit' menya ot
Sokol'nichego Dervorta.
     |jden pochuvstvoval sebya obezoruzhennym. Myagkij ton, kotorym byli skazany eti
slova, a takzhe yumor napomnili emu, kakoj eshche nedavno byla Marta. Esli by ona i
dal'she ostavalos' takoj! No on znal, chto eto nevozmozhno. Ot toski u nego
perehvatilo gorlo.
     - |jden! - myagko skazala ona. - Mne, kak i tebe, inogda ne hvataet togo, chto
bylo. I ostal'nym, navernoe, tozhe. No ya znayu, eto vse v proshlom. I krome togo, ya
v samom dele ochen' hochu stat' voinom i pojdu na vse, chtoby im stat'.
     - YA tozhe hochu im stat'.
     - Ty eto ser'ezno?
     - Da!
     |jden vnutrenne pomorshchilsya: do chego dramatichno i vymuchenno prozvuchal ego otvet.
     - CHto-to ne veritsya, |jden. Esli by ty i v samom dele etogo hotel, to ne pytalsya
by ubedit' menya v neobhodimosti sohranenii sib-gruppy.
     - No...
     - Pozhalujsta, |jden. Davaj prekratim bespoleznyj razgovor.
Ona popytalas' vyrvat'sya. |jden snova prizhal ee k stene. Ona ottolknula ego tak,
chto on chut' ne upal. I prezhde chem on obrel ravnovesie. Marta nanesla emu udar po
gorlu, kak raz pod adamovo yabloko. Nikogda ran'she oni s Martoj ne dralis' mezhdu
soboj, razve chto vo vremya komandnyh sostyazanij i prochih igr. Bud' eto ne Marta,
a kto-nibud' drugoj iz sibov...
     Marta dozhdalas', poka on perestal kashlyat', zatem poshla proch'.
V techenie posleduyushchej nedeli |jden pytalsya po ocheredi ubedit' drugih sibov, chto
oficery-instruktory provodyat politiku razrusheniya gruppy. No skol'ko |jden ni
vzyval k chuvstvam sibov, skol'ko ni napominal im o bylom edinstve, u nego nichego
ne vyshlo. Bret dazhe ne ponyal, chto tak volnuet |jdena. Na ego vzglyad, sib-gruppa
kak byla, tak i ostalas' splochennoj. Peri zayavila, chto nikakoj osoboj blizosti
mezhdu sibami nikogda i ne bylo, po krajnej mere lichno ona etogo ne pripominaet.
Rena dazhe ne zahotela razgovarivat' s |jdenom na etu temu, a Timm vse pytalsya
soobrazit', chego zhe ot nego hotyat.
     Kstati o Timme. On byl otchislen cherez neskol'ko dnej. Iz ostavshihsya shesteryh
kadetov u Timma byla samaya nizkaya uspevaemost'. |jden tak nikogda i ne uznal,
pochemu imenno togo otchislili, hotya sil'no podozreval, chto glavnym povodom byla
potryasayushchaya sposobnost' Timma ne propuskat' ni odnoj osobennosti landshafta,
zamedlyayushchej dvizhenie. Krome togo, Timm byl tugodumom. Vse vmeste eto ne moglo ne
privesti k provalu. Sejchas pochti vse uchebnye boi na boevyh robotah svodilis' k
sostyazaniyu v skorosti.
     Kak i bol'shinstvo ostal'nyh otchislennyh, Timm ischez noch'yu, dazhe ne poproshchavshis'.
Utrom obnaruzhilos', chto kojka Timma pusta i zapravlena. |to byl vernyj znak. I
tochno. CHerez nekotoroe vremya v barak voshli dvoe iz vspomogatel'nogo personala i
vynesli kojku. Kogda gruppa tol'ko pribyla na ZHeleznuyu Tverdynyu, spal'nye mesta
v barake raspolagalis' v dva ryada po shest' v kazhdom. Teper' ostalsya tol'ko odin.
Kojka Timma byla krajnej. Kogda ee vynesli, ryad ukorotilsya i mezhdu krajnej
teper' kojkoj i stenoj ostalos' svobodnoe prostranstvo.
Kogda-to v barake bylo tesno. Teper' zdes' stalo kak-to pustynno. SHCHelyastye steny
ploho zashchishchali ot svirepyh vetrov ZHeleznoj Tverdyni, i po baraku gulyali
skvoznyaki. |jden i Rena prostyli.
     |jden lezhal pod grubym i tonkim odeyalom. Ego bil oznob. Na sosednej kojke Rena
opyat' zavela svoyu pesnyu: deskat', |jden smorkaetsya v ee platok. |to diko besilo
|jdena. On pol'zovalsya tol'ko svodim nosovym platkom. |lementarnaya brezglivost'
ne pozvolila by emu vzyat' chuzhoj, da k tomu zhe ispol'zovannyj platok. Neuzheli
Rena etogo ne ponimaet?
     Marta v poslednie dni zamknulas', stala eshche bolee molchalivoj. CHerez dva dnya
posle ischeznoveniya Timma ona perestavila svoyu kojku v drugoj, pustoj ryad. Tem
samym ona demonstrativno otdelilas' ot ostal'nyh kadetov. Bretu, Rene i Peri
bylo na eto, pohozhe, naplevat'. |jdenu tozhe. Poslednij razgovor otbil u nego
zhelanie obshchat'sya s nej.
     - Nam teper' dazhe komandnoe sostyazanie ne provesti - naroda ne hvatit, - skazal
Bret kak-to noch'yu, pered snom.
     - Kogda ty povzrosleesh', ublyudok vol'norozhdennyj? - zlobno otozvalas' Rena.
Ne v silah snesti podobnoe oskorblenie. Bret nabrosilsya na Renu. Oni scepilis' i
ruhnuli na pol. Lico Breta bylo iskazheno yarost'yu. |jden kinulsya ih raznimat' i
popytalsya otorvat' Breta ot Reny. Tug zhe podskochila Peri i ottolknula |jdena.
     - Ne meshaj. Hot' kakoe-to razvlechenie.
     - Dlya tebya draki mezhdu svoimi - eto razvlechenie?
     - Podumaesh'? Budto ran'she drak ne bylo. A teper'... - Ona kivnula v storonu
Marty. Ta sidela na svoej kojke, podobrav nogi, i smotrela na potasovku, kak na
cirkovoe predstavlenie.
     Draka tem vremenem prinimala ser'eznyj oborot. Oba protivnika byli uzhe na nogah.
Rena sdelala vypad, metya pal'cami Bretu v glaza. Tot otklonilsya, raskryvshis'.
Vospol'zovavshis' momentom, Rena udarila ego kolenom mezhdu nog. Drugogo eto
vyvelo by iz stroya, no Bret, hot' i skryuchilsya, tut zhe udaril Revu golovoj v
zhivot. Ta slozhilas' popolam. Ee lico perekosilos' ot boli.
Da, zrelishche bylo chto nado! Oba stoyali drug naprotiv druga, sognuvshis', i izo
vseh sil sderzhivali stony (eshche odin urok, prepodannyj Dzhoannoj). Peri brosilas'
k Bretu i obnyala ego, nasheptyvaya chto-to uteshitel'noe. |jden zhe podderzhival Renu.
V glazah u Reny stoyali slezy.
     I tut. |jden osoznal, chto vpervye za stol' dolgoe vremya oni vedut sebya sejchas
tak, kak v starye dobrye dni. Ne vypuskaya ruki Reny, on vzyal za ruku Peri.
Teper' ih chetverka stoyala, derzhas' za ruki.
     S kojki, chto naprotiv, donessya gromkij hohot.
|to smeyalas' Marta.
     - Durach'e, - vdrug skazala ona. Ee mimika i intonaciya sejchas byli v tochnosti,
kak u Dzhoanny.
     Marta vstala s kojki i podoshla k nim. Vstav na koleni naprotiv |jdena, ona
polozhila odnu ruku Bretu na plecho, drugoj szhala ladon' Reny. I posmotrev na
|jdena, ulybnulas' emu. Vozmozhno, eto byla lish' igra voobrazheniya, no |jdenu
vdrug pokazalos', chto eta dobraya ulybka mogla poyavit'sya na gubah tol'ko toj,
prezhnej Marty, kakoj ona byla do togo, kak okazalas' v etom lagere.
     - Durach'e, - povtorila ona i medlenno, otricatel'no pokachala golovoj.
Vernuvsheesya na mig chuvstvo obshchnosti ischezlo. |toj noch'yu |jden opyat' lezhal i ne
mog usnut'. Ne davala pokoya odna mysl': a vdrug oni segodnya minovali krizis i im
udastsya snova vosstanovit' staruyu druzhbu? Kak zdorovo by eto bylo!
No sleduyushchij den' razbil nadezhdy |jdena. Bret po-prezhnemu ostavalsya
agressivno-nastorozhennym, Rena - molchalivo-ugryumoj. Peri -
zagadochno-nepronicaemoj. A kojka Marty po-prezhnemu stoyala osobnyakom. I sama
Marta derzhalas' osobnyakom. Kazalos', ej net nikakogo dela do togo, kto chem
zanyat.
     Bol'she nikogda ni |jdenu, ni ego tovarishcham ne dovedetsya ispytat' togo chuvstva
obshchnosti, kotoroe v poslednij raz soedinilo ih na mig proshloj noch'yu. Otnyne oni
navek - kazhdyj sam po sebe. Vprochem, eto bylo uzhe nevazhno. Vskore ih ostanetsya
tol'ko troe. Vtroem, i kazhdyj sam po sebe, vyjdut oni na kraj bol'shogo polya,
chtoby projti Attestaciyu, kotoraya dolzhna sdelat' ih voinami Klana Krecheta.



"Mne dazhe ne prishlos' proyavit' kakogo-to osobogo geroizma, chtoby zavoevat' sebe
pravo na Rodovoe Imya, - pisal komandir Sokol'nichih Ter Roshah.- YA poluchil ego,
chto nazyvaetsya, po summe ochkov. YA uchastvoval vo mnozhestve boev, na moem schetu
bylo mnogo ubityh protivnikov, ya komandoval zvenom, kotoroe oderzhalo nemalo
blestyashchih pobed v melkih stychkah. V kakoj-to moment okazalos', chto moj posluzhnoj
spisok vpolne daet mne pravo vystavit' svoyu kandidaturu na soiskanie Rodovogo
Imeni. I ya zavoeval ego. No dazhe na Soiskanii ya ne sdelal nichego osobennogo. YA
prosto sumel dojti do konca i poetomu vyigral.
Tesnoe obshchenie s Ramonom Mattlovym ne proshlo darom. YA nauchilsya vyigryvat' v
Spore Blagorodnyh. Odnako na vojne moi strategicheskie sposobnosti ostavlyali
zhelat' luchshego. Vprochem, mne i zdes' vezlo: poroj pod moim nachalom okazyvalsya
talantlivyj ad®yutant, kotoryj kompensiroval moyu bezdarnost' kak stratega. Hotya
obychno ya bral drugim - prosto kidalsya v samoe peklo boya i tam, pod ognennym
livnem, sredi vrazheskih i svoih boevyh robotov, plyashushchih tanec smerti, srazu
instinktivno ponimal, chto nuzhno delat'. YA vykrikival komandy, moe zveno ih
vypolnyalo, i my pobezhdali. Dumayu, moe delo - taktika - vot v chem ya silen. YA
prosto ottalkivalsya ot strategii protivnika - vot i vse. Esli protiv moih treh
boevyh robotov bylo pyat' vrazheskih, ya znal, kak raspredelit' sily, kak
maksimal'no ispol'zovat' osobennosti landshafta. YA znal, kogda nado otstupit',
kogda udarit', kogda sovershit' neozhidannyj pryzhok. Esli ya chuvstvoval, chto est'
smysl rastoptat' "nogami" moego boevogo robota vrazheskogo voditelya, vybravshegosya
iz lyuka poverzhennoj mashiny, ya rastaptyval ego. YA delal vse, chtoby moe zveno
pobedilo. Vse, chto bylo mne vo vred, ya povorachival sebe na pol'zu.
No teper' moi takticheskie sposobnosti ne smogut mne pomoch'. Mne protivostoit
vrag, kotoryj sil'nee menya, - vremya. YA stareyu, i nichego ne mogu s etim podelat'.
Teper', kogda proshlo stol'ko let, oglyadyvayas' nazad, ya nachinayu ponimat', chto
po-nastoyashchemu talantliv byl v odnom - vo mne vsegda propadal organizator. Moe
zveno bylo snabzheno vsem neobhodimym. Kogda my vhodili vo vrazheskie seleniya, u
moih lyudej byla pishcha i krysha nad golovoj. Kto luchshe menya spravlyalsya s zadachej,
kogda nuzhno bylo srochno peredislocirovat' bol'shoe kolichestvo lyudej i boevoj
tehniki? Nikto. V samom dele, imenno administrativnaya deyatel'nost' byla tem
poprishchem, gde moj talant proyavlyalsya vo vsem bleske. YA bralsya za delo, i mne
srazu stanovilos' yasno, chto nado sdelat' v pervuyu ochered', chto - vo vtoruyu, chto
     - v tret'yu. I tak dalee. Vozmozhno, taktik - eto administrator, ch'i
organizatorskie sposobnosti proyavlyayutsya lish' na pole boya. V srazhenii ya vel sebya
sovershenno tak zhe. YA prosto nachinal vystraivat' vse opasnosti po ranzhiru. Prezhde
vsego ya ustranyal naibol'shuyu v dannyj moment opasnost'. Okazavshis' v gushche
srazheniya, ya srazu zhe sostavlyal sebe predstavlenie o boevoj obstanovke. Boj ya
vosprinimal kak ryad zadach, podlezhashchih resheniyu. Posle chego nachinal reshat' eti
zadachi, odnu za drugoj. I pobezhdal. A v moem posluzhnom spiske poyavlyalas' eshche
odna otmetka o vyigrannom srazhenii.
     No eto ne moglo dlit'sya vechno. SHtabnoe nachal'stvo v konce koncov zametilo, chto ya
prosto horoshij soldat, no nikakoj ne geroj. I eto tozhe bylo otrazheno v moem
posluzhnom spiske. Do pory do vremeni menya eshche derzhali v dejstvuyushchej armii. No
gody shli, i vot odnazhdy v shtabe reshili, chto otnyne ya budu poleznee Klanu v
kachestve nastavnika molodezhi. I vot ya zdes', na ZHeleznoj Tverdyne. Ne skazhu, chto
menya eto osobo ogorchaet. Rabota zdes' mne, pozhaluj, dazhe nravitsya. Krome togo, ya
mogu v polnoj mere ispol'zovat' svoi organizatorskie sposobnosti. YA s hodu mogu
opredelit', u kogo iz kadetov est' potencial, a kto obyazatel'no budet pereveden
v druguyu kastu. Trebovaniya k budushchim voinam zhestochajshie, poetomu iz sib-gruppy
do Attestacii dohodyat vsego dvoe-troe, redko chetvero kadetov. Vprochem, mne
dovodilos' videt' sib-gruppy, gde k Attestacii dopuskalis' pyat' kadetov. |to
ob®yasnimo. Gennyj nabor u raznyh grupp raznyj. No vse zhe podobnye sluchai
yavlyayutsya skoree isklyucheniem. Krome togo, ne sleduet zabyvat', chto v srednem lish'
polovina kadetov, prinyavshih uchastie v Attestacii, stanovitsya voinami. I ya
gorzhus', chto kazhdaya iz vverennyh mne sib-grupp davala minimum odnogo voina.
To zdes', to tam razdayutsya golosa, kritikuyushchie nashi programmy podgotovki budushchih
voinov. YA imeyu v vidu to, kak gotovyat voinov u nas, na ZHeleznoj Tverdyne.
Kritiki utverzhdayut, chto programmy podgotovki neekonomichny, chto oni tormozyat rost
chislennosti nashih vooruzhennyh sil, chto skoro nekogo stanet sazhat' na boevyh
robotov, chto, mozhet byt', celesoobraznee bylo by ispol'zovat' prostaivayushchuyu
boevuyu tehniku na gornyh vyrabotkah i tomu podobnoe. Ne mogu soglasit'sya s
podobnymi zayavleniyami. Bolee togo, schitayu ih politicheski vrednymi, osobenno esli
rech' zahodit o tom, chto popolnenie ne v sostoyanii kompensirovat' poteri lichnogo
sostava dejstvuyushchih armij. Ibo takie utverzhdeniya est' ne chto inoe, kak dosuzhij
vymysel. |ti kritiki, vidno, i ponyatiya ne imeyut, skol'ko voinov my daem Klanu
tol'ko zdes', na ZHeleznoj Tverdyne. YA znayu, chto krome menya na etoj planete odnih
tol'ko komandirov Sokol'nichih bolee sotni. I pod nachalom kazhdogo iz nih ne menee
dvadcati uchebnyh grupp-podrazdelenij. YA, k primeru, na segodnyashnij den' rukovozhu
obucheniem dvadcati shesti sib-grupp, prichem vse oni nahodyatsya na raznyh etapah
obucheniya, nachinaya s novobrancev i konchaya kadetami, kotorym uzhe skoro prohodit'
Attestaciyu.. YA schitayu, chto my daem Klanu vse bol'she i bol'she voinov. I eto pri
tom, chto kazhdyj kadet prohodit polnocennyj, a ne uskorennyj kurs obucheniya. YA
uveren, chto Nikolaj Kerenskij imel by vse osnovaniya gordit'sya nashimi
rezul'tatami, dozhivi on do nashih dnej. Te voiny, kotorye vyhodyat segodnya otsyuda,
sluzhat zhivym podtverzhdeniem genial'nosti Kerenskogo, uchredivshego geneticheskie
programmy. Kerenskij schital, chto imenno plohie geny yavlyayutsya prepyatstviem k
sozdaniyu rasy velikih voinov. On prav, tysyachu raz prav. I eto ego zasluga, chto
segodnya, zdes', na ZHeleznoj Tverdyne, my vzrashchivaem takih voinov, kakih eshche ne
znalo chelovechestvo. |to triumf geneticheskih programm. I eto put' Klana.
YA ne stradayu nostal'giej (a esli i stradal by, to rassmatrival by ee kak svoj
lichnyj nedostatok, s kotorym nuzhno borot'sya). No vse zhe vremya ot vremeni mne
vspominaetsya nasha sib-gruppa i vremena ucheby. My byli surovymi rebyatami, ne to
chto nyneshnie siby - oni kuda myagche, i k nachalu dejstvitel'no ser'eznyh
trenirovok my izbavilis' ot teh, komu s nami bylo ne po puti. V pervom zhe boyu,
okazavshis' na mostike uchebnogo boevogo robota, ya ubil svoego odnogruppnika. YA
smotrel na ego trup, i menya posetila mysl': a byli li my kogda-nibud'
po-nastoyashchemu blizki? K svoemu udivleniyu, ya ne chuvstvoval ni malejshego
raskayaniya. YA ni o chem ne zhalel. Ni togda, ni potom.
Gruppa Mattlova-Prajd sejchas vyshla na zaklyuchitel'nyj etap podgotovki. Ostalos'
pyat' kadetov, vklyuchaya kadeta |jdena, za kotorym ya slezhu osobo, hotya by potomu,
chto on tak napominaet mne Ramona. Sejchas u etih kadetov proishodit vnutrennyaya
lomka. Oni uzhe pochti gotovy k tomu, chtoby stat' napolovinu lyud'mi, napolovinu
mashinami. |togo trebuet voinskaya special'nost'. Voditel' dolzhen sostavlyat' odno
celoe so svoim boevym robotom. U nastoyashchih voinov sovershenno inaya, chem u drugih,
psihologiya. YA godami tverzhu ob etom. No postoronnim takogo ne ponyat'. Oni dazhe
otdalenno ne predstavlyayut sebe, v chem delo. Da chto postoronnie! Ne vse voiny eto
ponimayut. Mne dovodilos' slyshat', chto vse svodyat k effektam, sozdavaemym
nejroshlemom. CHush', chush' i eshche raz chush'. Skol'ko raz u menya v boyu byl povrezhden
nejroshlem, a oshchushchenie, chto my s moim boevym robotom edinoe celoe, ostavalos'. I
ya ne predstavlyayu, kak mozhet byt' inache. Kstati, kto menya ponimal, tak eto
tankisty. Oni govorili, chto u nih v boyu voznikaet takoe zhe oshchushchenie.
Govorya o gruppe Mattlova-Prajd, ne mogu ne otmetit' uspehov ostavshejsya pyaterki.
Oni menya raduyut. |ti kadety delayut vse ot nih zavisyashchee, chtoby stat' nastoyashchimi
voinami. Hotya podozrevayu, dvoim iz nih ne suzhdeno dojti do Attestacii. V pervuyu
ochered' kadetu Peri, hotya v teoreticheskih disciplinah ona chut' li ne na pervom
meste. No u Peri ne vse laditsya s mehanikoj i vozhdeniem. Esli ona ne naverstaet,
to ej grozit ser'eznaya opasnost' sojti s distancii uzhe na podstupah k
Attestacii. Vprochem, ona budet isklyuchitel'no polezna Klanu i v lyuboj drugoj
kaste. CHelovek dolzhen prinosit' maksimal'nuyu pol'zu, a ne portit' svoyu zhizn'
radi pustoj bravady. |to rastochitel'stvo. Nado peregovorit' naschet Peri s
Sokol'nichim Dzhoannoj.
     CHto do |jdena i Marty, to u etih dvoih luchshie pokazateli v gruppe. Hotya, kak mne
kazhetsya, tol'ko Marta znaet ob etom. |jden, kak ya chasten'ko zamechayu po ego
glazam, neskol'ko neuveren v sebe. Nesomnenno, k etomu prilozhila ruku Dzhoanna.
Ona sdelala vse ot nee zavisyashchee, chtoby lishit' parnya uverennosti v sebe. slomat'
ego. No ej eto ne udalos'. Kazhdyj raz on vnov' podnimaetsya vo ves' svoj
vnushitel'nyj rost, kak togda, v pervyj den', kogda Dzhoanna osnovatel'no ego
izbila. Stremlenie k soprotivleniyu - vot otlichitel'naya cherta ego haraktera. I
odnovremenno ya vizhu v nem kakuyu-to vnutrennyuyu slabinu. |to menya ser'ezno
bespokoit. YA uzhe ne raz sovetoval Dzhoanne byt' s nim pomyagche, no ona stoit na
svoem. Dzhoanna ne verit v teoriyu, utverzhdayushchuyu, chto pooshchreniem mozhno dobit'sya
luchshih rezul'tatov, chem nakazaniem. Po ee slovam, byt' dobren'kim s kadetom,
znachit, razvivat' v nem vnutrennyuyu rashlyabannost', chto ni k chemu horoshemu ne
privedet. Vozmozhno, tak ono i est'. Ne znayu. Ej vidnee. Znayu tol'ko, chto iz menya
s moej razdrazhitel'nost'yu i pristupami vnezapnogo beshenstva pedagog nevazhnyj. YA
sklonen skoree nakazyvat', chem pooshchryat'. Hotya, s drugoj storony, oficery,
kotorye priderzhivayutsya etoj teorii, vospityvayut sovsem neplohih voinov.
Mnogim kazhetsya strannym, chto nashi sposoby vospitaniya v osnove svoej pryamo
protivopolozhny sposobam, praktikovavshimsya v prezhnie vremena. Togda
oficery-instruktory videli svoyu zadachu v stiranii individual'nosti. Kadetov
sobirali v gruppy i uchili dejstvovat' slazhenno, kak edinoe celoe. Kak ya ponimayu
(mne popadalas' literatura po etomu voprosu), podgotovka kadrov svodilas' v
osnovnom k promyvaniyu mozgov. Vse" chto ne sootvetstvovalo gruppovym interesam,
podlezhalo iskoreneniyu. V rezul'tate poluchalsya splochennyj armejskij kollektiv. My
zhe idem drugim putem. My berem splochennuyu gruppu, sib-gruppu v nashem sluchae, i
razrushaem ee edinstvo. Nam nuzhna ne gruppa, a individuumy. Inogda, esli
poluchaetsya, my dazhe natravlivaem sibov drug na druga, kak eto imeet mesto v
gruppe Mattlova-Prajd. Dlya chego, sprashivaetsya? Dlya togo, chtoby sdelat' iz nih
nastoyashchih voditelej boevyh robotov. Voditel' v boyu odin, poetomu on dolzhen
nauchit'sya dejstvovat' v odinochku, polagat'sya lish' na svoi sily. A dlya etogo
nuzhno otorvat' ego ot gruppy i sdelat' individualistom. Konechno, my osoznaem
vazhnost' gruppovogo vzaimodejstviya, osobenno v boevyh usloviyah. No eto sleduyushchij
uroven', uroven' zvena. Imenno vnutri zvena, kuda popadaet molodoj voin, on
vnov' poznaet chuvstvo edinstva s novymi tovarishchami, vpervye ispytannoe im v
sib-gruppe. No uzy, svyazyvayushchie chlenov zvena, razitel'no otlichayutsya ot uz,
svyazyvayushchih siblingov. V sib-gruppe vse rovesniki. V zvene zhe postoyanno
proishodit obnovlenie sostava, ibo na mesto pogibshih ili vybyvshih po inym
prichinam postoyanno prihodyat novye voiny. Okazavshis' v zvene, molodoj voin vidit,
chto komandnye sostyazaniya, stol' populyarnye v sib-gruppah - etot gimn slazhennosti
i garmonichnosti sibskih otnoshenij,- yavlyayut soboj lish' blekloe otrazhenie teh
po-nastoyashchemu tesnyh svyazej, chto voznikayut zdes', mezhdu boevymi tovarishchami.
Trudno predskazat' sud'bu eshche dvuh kadetov v gruppe Mattlova-Prajd - korotyshki
po imeni Bret i kadeta Reny. Pervyj, Bret, pokazyvaet otlichnye rezul'taty v
boevyh iskusstvah. Uroven' teoreticheskoj podgotovki u nego tozhe neplohoj. Ne
glup. Odnako beret bol'she naporom, chem umeniem.
Ochen' chestolyubiv. Vsegda stremitsya pobedit' - kachestvo, sovershenno neobhodimoe
dlya voina.
     S Renoj slozhnee. Kogda-to ona stradala izbytochnym vesom, otchego i teper' v ee
dvizheniyah nablyudaetsya zamedlennost' i skovannost'. Ej ne hvataet gracioznosti.
Odnako eto s lihvoj kompensiruetsya ee besstrashiem i nastojchivost'yu. Rena nikogda
ne otstupaet pered trudnostyami. Polagayu, chto ona vpolne mozhet udivit' nas vseh.
Vse-taki po-nastoyashchemu menya bespokoit tol'ko |jden. I ne potomu, chto emu ne
stat' voinom, a potomu, chto on MOZHET im ne stat'. Poroj, kogda mne snitsya
mertvyj Ramon Mattlov, ya vdrug zamechayu, chto ego lico nachinaet menyat'sya,
prevrashchayas' v lico |jdena. Psihoanalitiki navernyaka skazali by mne, chto ya
ispytyvayu neob®yasnimyj strah, i strah opredelennym obrazom associiruetsya u menya
s upryamym kadetom. Vidyval ya upryamyh kadetov, no etot dast im vsem sto ochkov
vpered. I vse, chto ya mogu sdelat' sejchas dlya nego, - pozhelat' emu ot vsej dushi
udachi".


     |jden vnezapno prosnulsya. Vozle ego kojki smutno mayachila kakaya-to ten'.
     - Kto tut? - shepotom sprosil on. Ten' molchala. |jden medlenno vozvrashchalsya ot
svoih koshmarov k dejstvitel'nosti.
     - Peri, eto ty, chto li? - progovoril on. Ten' zamerla. Tochno, Peri. I, pohozhe,
ne hochet byt' uznannoj.
     - Menya otchislili, - poslyshalsya ee shepot. - Pozhalujsta, govori potishe. Ne hochu,
chtoby drugie videli moj pozor.
     - V etom net nikakogo pozora, eto zhe...
     - Znayu, znayu. |to tozhe put' k trizhdy velikoj celi. Tol'ko ya teper' za bortom.
Podumaj, kakovo eto oshchutit' na sobstvennoj shkure? Stol'ko sil ugrobit' na
rastreklyatuyu uchebu tol'ko zatem, chtoby v odin prekrasnyj moment tebya pereveli v
druguyu kastu? Tol'ko ya prinadlezhu k voinskoj kaste, i ni k kakoj inoj, slyshish'?
Potomu chto teper', gde by ya ni okazalas', u okruzhayushchih menya lyudej v cherepushkah
budet vorochat'sya myslishka: skisla, ne smogla. |to kak klejmo na lbu - na vsyu
zhizn'. YA voin i voinom ostanus'. Vsegda.
     |jden sel v kojke, pytayas' uvidet' ee lico.
     - Kuda oni tebya perevodyat?
     - Ne znayu, ne govorili. Znayu tol'ko, chto v kastu uchenyh. V ucheniki. Budu sperva
tehnikom, potom stanu uchenym.
     - A chto. Peri, ne tak uzh i ploho, a? |to pochetno.
     - Vot i oni mne to zhe samoe govoryat. CHto eto put' Klana i my dolzhny s radost'yu
prinimat' vse proishodyashchee s nami, bud' to smert' ili slava, pobeda ili
porazhenie. No ya hotela byt' voinom, vsegda hotela. Ty dolzhen eto ponimat' luchshe,
chem kto by to ni bylo. YA uzh ne znayu otchego, no mne kazhetsya, ty ponimaesh'
nekotorye veshchi, kotorye do ostal'nyh ne dohodyat.
     - Bros' ty. My vse odinakovy. Ostal'nye tozhe dolzhny eto ponimat'.
     - CHerta s dva! My raznye, slyshish', raznye. YA vsegda eto zamechala. Podozrevayu,
chto i v drugih sib-gruppah to zhe samoe.
     - Ty o chem?
     - U nas obshchij gennyj pul. My slepleny iz odnogo geneticheskogo materiala,
sledovatel'no, my dolzhny byt' pochti odinakovymi. A posmotri, my zhe vse raznye. I
ne tol'ko vneshne: talanty i sposobnosti u nas u vseh raznye. I naklonnosti. Nam
ved' chto govoryat? CHto nashi gennye roditeli - luchshie iz luchshih voinov, iz
Bessmertnyh. Nam govoryat, chto v nas ih geny i my dolzhny sovmeshchat' v sebe luchshie
cherty gennyh roditelej. CHto kak voiny my dolzhny byt' dazhe luchshe, chem oni,
poskol'ku svobodny ot ih nedostatkov. Schitaetsya, chto eto - dokazatel'stvo
genial'noj prozorlivosti Kerenskogo. No menya vsegda udivlyalo, otkuda togda takie
razlichiya mezhdu nami? Mne vsegda kazalos', chto esli uchitelya pravy, to my libo VSE
dolzhny stat' voinami, libo VSE dolzhny byt' otbrakovany, esli geny ne te - ved'
gennyj pul u nas obshchij.
     Peri oglyanulas' po storonam, budto pytayas' imenno zdes' najti otvety na eyu zhe
postavlennye voprosy. Ostal'nye kadety spali.
     - Znaesh', menya vsegda isklyuchitel'no zanimal etot vopros. Teper', raz ya okazhus' v
kompanii uchenyh, u menya poyavlyaetsya real'naya vozmozhnost' zanyat'sya ego
issledovaniem vplotnuyu...
     Ona oseklas'. Vocarilos' napryazhennoe molchanie. |jden lihoradochno dumal, chto ej
skazat'. Nado kak-to podbodrit' Peri, uteshit'. Odnako, kak nazlo, nichego ne
prihodilo na um. |jden zamechal, s kakim trudom vydavlival on iz sebya slova
kazhdyj raz, kogda nado bylo kogo-to uteshit', podbodrit', dat' sovet. K tomu zhe
|jden ne umel proshchat'sya. Nikto iz sibov ne umel. V ih mire eto bylo ne prinyato,
kazalos' neestestvennym. V ih mire. Esli by ne Glinn v svoe vremya s ee istoriyami
pro geroev drugih kul'tur, to oni i po siyu poru schitali by svoj obraz zhizni i
obychai edinstvenno vozmozhnymi. U Peri, pohozhe, byli te zhe trudnosti, ona tozhe ne
umela proshchat'sya, potomu chto prosto progovorila:
     - Ladno, |jden. Spi dal'she. Odin chert, my ne najdem sejchas podhodyashchih slov,
pust' my i rosli vmeste, i vsegda byli ryadom. U ostal'nyh bylo to zhe samoe,
kogda im prihodilos' uhodit'. Potomu-to oni i uhodili, ne poproshchavshis'.
|jden kivnul i otkinulsya na podushku. Ten' ischezla, zatem snova vernulas'.
     - |jden?
     - Da.
     - Ved' ty mog ubit' menya togda, pomnish'? YA byla u tebya na pricele i nichego by ne
smogla sdelat', i ty eto znal. Pochemu ty kolebalsya?
     - YA ne byl uveren. Mne kazalos', chto eto nepravil'no - vzyat' i ubit' tebya.
Poetomu i ne ubil.
     - Nu i zrya.
Ten' snova ischezla. I bol'she ne vozvrashchalas'.
Utrom obnaruzhilos', chto Peri net, kojka ee pusta i akkuratno zapravlena. Nikto
iz sibov nichego ne skazal po etomu povodu. S minutu Marta stoyala i smotrela na
pustuyu kojku, no o chem ona dumala v etot moment, tak i ostalos' zagadkoj.
Vskore yavilas' Sokol'nichij Dzhoanna. Udarom nogi raspahnuv nastezh' dveri baraka,
ona vstala na fone svetlogo proema i golosom, v kotorom ugadyvalsya otdalennyj
namek na privetlivost', zayavila, chto nastalo vremya vychistit' i vylizat' barak
vnutri i snaruzhi. |to kazalos' strannym. Dzhoanna nikogda ne snishodila do
podobnyh veshchej. Siby sami podderzhivali chistotu v svoem zhilishche, i, dolzhno byt',
Dzhoannu poryadok ustraival. Gruppa instinktivno pochuvstvovala priblizhenie chego-to
vazhnogo. Kadety molcha stoyali i zhdali ukazanij.
Vzyav v ruki shvabru i polovuyu tryapku i derzha ih, budto uzhasnuyu gadost', Dzhoanna
sunula ih |jdenu, prikazav idti i ubirat' "peshcheru" - tak nazyvalas' na lagernom
zhargone sanitarnaya zona, gde razmeshchalis' dushi i tualety. Razmeshchennaya pod zemlej,
so skupym osveshcheniem, ona i vpravdu napominala peshcheru. Podaviv brezglivost',
|jden yarostno ter i skreb, poka v konce koncov pomeshchenie ne nachalo bukval'no
siyat' chistotoj. |jden vypryamilsya i s udovol'stviem oglyadel delo ruk svoih.
Sanitarnaya zona vyglyadela v tochnosti takoj, kakoj ona byla v pervyj den' ih
prebyvaniya v lagere. V pervyj den'! Znachit, nezadolgo do ih poyavleniya kto-to vot
tochno tak zhe skoblil zdes' i drail. A eto... eto oznachaet, chto oni vot-vot
pokinut etot barak, a sejchas gotovyat ego dlya pribytiya novoj gruppy. |jden
pochuvstvoval, kak u nego vdrug neistovo zabilos' serdce.
On edva zastavil sebya dovesti uborku do konca, tak ne terpelos' emu uznat', chto
dumayut po etomu povodu ostal'nye. Vozle vhoda v "peshcheru" on zametil Martu,
kotoraya nadraivala do bleska metallicheskuyu ramu okna.
     - My uhodim otsyuda, vout? - sprosil on. Marta dazhe ne podnyala golovy ot raboty.
     - Ut. Vo vsyakom sluchae, pohozhe na to. |jden sdelal vid, chto ne zametil ee
podcherknutogo ravnodushiya, bezrazlichiya k proishodyashchemu. Marta yarostno draila i
bez togo sverkayushchij metall.
     - Kak ty dumaesh', kuda nas perekinut? - narushil pauzu |jden.
     - Na protivopolozhnuyu storonu Tverdyni, kuda zhe eshche? Tam poligon tyazhelyh boevyh
robotov.
     - Znachit, nachinayutsya final'nye testy, da?
     - Podgotovka k nim. |to moe mnenie. Ili ty zabyl, chto govorila Sokol'nichij
Dzhoanna na toj nedele? Budem otrabatyvat' navyki vozhdeniya boevyh mashin v
nastoyashchih nejroshlemah. Posle chego nas dopustyat do Attestacii.
     - Edva veritsya. Nakonec-to.
     Ona povernulas' k nemu, nahmuryas'.
     - Otchego zhe. Rano ili pozdno eto dolzhno bylo proizojti, vout?
     - Nu da, ut. No neuzheli tebya ne volnuet, chto my pokidaem etot lager'?
     - A pochemu eto menya dolzhno osobo volnovat'? Vsego-navsego novyj etap obucheniya.
     - No ved' on zhe opredelit nashu dal'nejshuyu sud'bu. Neuzheli ty ob etom ne
bespokoish'sya?
     - Bespokoyus'? A s chego mne bespokoit'sya? Tot, kto pobedit, stanet voinom. Drugim
tozhe najdetsya mesto v inyh kastah, tak chto vozmozhnost' sluzhit' Klanu ni u kogo
ne budet otnyata. Lichno ya s gotovnost'yu primu to, chemu suzhdeno byt'.
     - Ty? Ty eto ser'ezno. Marta?
     - Razumeetsya. My dolzhny delat' vse ot nas zavisyashchee radi vypolneniya velikoj
missii, chto lezhit na nashem obshchestve. Takov put' Klana.
|jden nekotoroe vremya smotrel na nee. Marta s podcherknutoj tshchatel'nost'yu
nadraivala ramu.
     - YA veryu tebe. Marta, - progovoril on nakonec. - Ty, pohozhe, i v samom dele s
gotovnost'yu primesh' vse, chto zhdet tebya v budushchem.
     - A kak inache? Mozhno podumat', ty ne primesh'?
     - V poslednee vremya ya perestal tebya ponimat', Marta.
     - Mozhno podumat', chto ty kogda-libo ran'she menya ponimal. Lyudi nikogda
po-nastoyashchemu ne ponimayut drug druga.
     - YA ponimal. Ran'she ya tebya ponimal, slyshish'?
     - Ponimal tak ponimal. Esli tebe nravitsya tak schitat'...
     - Znachit, ty soglasna, chto...
     - Da.
|jden kivnul i poshel proch'. Ne stoit sejchas zavodit' s nej razgovor o glavnom.
Kogda Attestaciya budet pozadi i oni oba uzhe stanut voinami, u nih eshche budet
vremya dlya dolgoj i obstoyatel'noj besedy. Rano ili pozdno, no etot razgovor
dolzhen sostoyat'sya. |jdenu kazalos', chto pogovorit' s Martoj stol' zhe vazhno dlya
nego, kak i blagopoluchno projti Attestaciyu. Oni budut vesti razgovor kak ravnyj
s ravnym.
     Ter Roshah sidel vperedi, ryadom s pilotom aerokrafta, na kotorom ih gruppa
perebrasyvalas' v novyj uchebnyj lager', i, kazalos', sovershenno zabyl o kadetah.
V techenie vsego poleta on ni razu ne obernulsya. Vprochem, Ter Roshah i ran'she ne
baloval ih svoim vnimaniem. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kadety dlya nego ne
sushchestvuyut. Vsem svoim vidom on demonstriroval glubochajshee bezrazlichie k tomu,
chto tvorilos' vo vverennom emu podrazdelenii. Lish' izredka to odin, to drugoj
kadet vyzyval u Ter Roshaha pristupy beshenoj yarosti, za kotorymi nemedlenno
sledovala zhestokaya rasprava s provinivshimsya. V celom zhe eto byl chelovek-zagadka.
Sredi sibov hodili upornye sluhi, chto vo vremya Attestacii komandir Ter Roshah
inogda samolichno saditsya v boevoj robot i uzhe na pole boya naposledok svodit
schety s osobenno nenavistnym emu kadetom. V nekotoryh istoriyah Ter Roshah
vystupal v roli chut' li ne demona, ch'ya stihiya - bitva. Esli verit' razgovoram,
byvalo tak, chto iz ognya i dyma pered zazevavshimsya kadetom vdrug voznikal tyazhelyj
boevoj robot i otkryval ogon', prevrashchaya mashinu bedolagi v goru oblomkov.
Dzhoanna neodnokratno zayavlyala, chto vse eti istorii - "idiotskie vydumki
obdelavshihsya ot straha sosunkov". Odnako - tak uzh povelos' - verili ne ej, a
vydumkam. Tochnee skazat', dazhe ne verili, no opasalis'. Kak by to ni bylo, no
lichnost' komandira Sokol'nichih Ter Roshaha okutyval pokrov legend i mifov.
Bret i Rena, ch'i mesta byli v drugom ryadu, s detskim lyubopytstvom prizhimalis'
licami k illyuminatoram, silyas' razglyadet' chto-nibud' vnizu, v prosvetah mezhdu
oblakami. Glyadya na nih, |jden neozhidanno podumal, chto, esli sudit' po vozrastu,
i on sam, i Bret, i Rena, i ostal'nye tol'ko-tol'ko vyshli iz detskogo vozrasta.
Ne uderzhavshis', |jden i sam vzglyanul v illyuminator. Landshaft, proplyvavshij
vnizu, byl v tochnosti takoj zhe, kak i neskol'ko chasov nazad. V techenie
nekotorogo vremeni aerokraft letel nad poverhnost'yu bol'shogo ozera, useyannogo
rybackimi sudami.
     Ryadom sidela Marta, kotoraya za vse vremya poleta lish' paru raz rasseyanno
vzglyanula v illyuminator, otorvavshis' ot ekranchika karmannogo komp'yutera. Marta
chto-to sosredotochenno vyschityvala. Ne hochet teryat' dragocennogo vremeni. Rvetsya
byt' pervoj. |jden podozreval, chto po uspevaemosti Marta i tak idet na pervom
meste v ih gruppe. Tem ne menee ona, kazalos', byla nedovol'na svoimi
dostizheniyami. |jden ne raz zadaval sebe vopros: kakovy motivy ee neukrotimogo
stremleniya k sovershenstvu? Oni vse stremilis' preuspet', i on, i Bret, i Rena,
no u Marty eto stremlenie prinimalo uzhe inuyu formu, prevrashchayas' v maniyu.
Za poslednij god Marta izmenilas' i vneshne. Vprochem, kak i on sam. On razdalsya v
plechah, poplotnel. Myshcy ego obreli stal'nuyu tverdost' i bugrilis' pod vethoj
uniformoj. Skazalis' rezul'taty neprestannyh fizicheskih trenirovok.
Oficery-instruktory ne ustavali tverdit' kadetam o vazhnosti fizicheskih nagruzok
dlya nih, dlya budushchih voditelej boevyh mashin, ch'ya dal'nejshaya zhizn' projdet v
osnovnom v kresle na mostike s nejroshlemom na golove. Voinu osobenno vazhno
derzhat' sebya v horoshej fizicheskoj forme. Razzhirevshij voditel' - mertvyj
voditel'. "ZHirnaya zadnica tyanet na tot svet" - takova byla lyubimaya priskazka
Dervorta.
     Marta zhe, po sile ne ustupaya |jdenu, naoborot, stala strojnee. Taliya u nee
teper' byla takoj tonkoj, chto pomestilas' by mezhdu pal'cami ruk |jdena. Konechno,
esli by Marta pozvolila vzyat' sebya za taliyu.
V svoe vremya Marta dolgo kolebalas', prezhde chem soglasit'sya na fizicheskuyu
blizost' s |jdenom, a zatem emu eshche prishlos' nekotoroe vremya zhdat', poka ona
sama ne proyavit svoyu gotovnost' - takovo bylo ee uslovie. Teper' zhe, pohozhe, eto
ostalos' v proshlom.
     Dovol'no gluboko posazhennye glaza Marty pridavali ee eshche bol'she zaostrivshemusya
licu vyrazhenie nastorozhennosti. Ona vsya teper' byla sobrannoj, kak hishchnyj zver',
v lyuboj moment gotovyj k pryzhku. V izgibe ee gub zastyla napryazhennost'. Kozha na
lice pokrylas' krasnovatym zagarom - rezul'tat pochti postoyannogo prebyvaniya na
otkrytom vozduhe. Vysokij lob stal eshche vyshe, udlinyaya i bez togo vytyanutoe lico.
Vse eto delalo ee teper' menee pohozhej na |jdena. U nego lico stalo bolee
shirokim, menee skulastym, chem u Marty. Guby popolneli. Zagoral on gorazdo
medlennee, chem Marta, poetomu teper' ona kazalas' kuda smuglee ego.
No huzhe vsego bylo drugoe. |jden nevol'no posmotrel vpered, gde v nachale ryada
sidela Sokol'nichij Dzhoanna. Marta vse bol'she stanovilas' pohozhej na nee. Ta zhe
narochito pryamaya spina, ta zhe manera po-ptich'i sklonyat' golovu nabok, to zhe
prezritel'noe vyrazhenie glaz. Vse, chto |jdena razdrazhalo v Dzhoanne, teper'
nachinalo proyavlyat'sya i v Marte. Pochti nezametnoe ponachalu shodstvo den' oto dnya
stanovilos' vse bolee yavstvennym. Neuzheli Marta stanet vtoroj Dzhoannoj?
On smotrel na profil' Marty, pytayas' myslenno zastavit' ee povernut'sya k nemu, i
vdrug ponyal:
     on tozhe teper' otnositsya k nej inache. Myslenno |jden vernulsya k tem, nyne uzhe
beskonechno dalekim vremenam detstva, kogda oni byli vsegda vmeste. Vmeste
dressirovali Zabiyaku, vmeste uchastvovali v zhizni sib-gruppy. Imenno togda on
ponyal, chto otnositsya k Marte ne tak, kak k ostal'nym sibam. |jden vspomnil, kak
v odin prekrasnyj den' on reshil, chto u nih s Martoj, dolzhno byt', lyubov',
podobnaya toj, o kotoroj chasten'ko rasskazyvala Glinn, starayas' sdelat' svoi
istorii eshche bolee zanimatel'nymi. Uzhe togda, pomnitsya, |jden ispugalsya svoih
myslej i obrugal sebya, kak ya tysyachu raz potom, za nenuzhnuyu mechtatel'nost'. A on
i v samom dele byl takim, otlichayas' ot vseh ostal'nyh vdumchivost'yu. Nikto iz ih
sib-gruppy ne sklonen byl tak gluboko i vsestoronne analizirovat' sobytiya, kak
|jden.
     Teper', glyadya na Martu, na Martu-novuyu, napominayushchuyu Dzhoannu, |jden osoznal, chto
ne lyubit ee i, vozmozhno, nikogda ne lyubil. V konce koncov, oni byli togda
det'mi. Skoree vsego ego chuvstva k Marte - lish' rezul'tat tesnogo obshcheniya v
ramkah sib-gruppy. Esli tak, to i u drugih sibov dolzhno byt' tochno tak zhe. Ne
isklyucheno, chto imenno tak i bylo. Vozmozhno, sushchestvovali i drugie podobnye
soyuzy, kotoryh on, |jden, prosto ne zamechal. Vpolne moglo byt', chto |ndo schital,
budto on lyubit Orilnu, a Bret iskrenne polagal, chto ego tyaga k Rene - nechto
isklyuchitel'noe. Na samom dele eto byli prosto otnosheniya detej, zhivushchih vmeste.
Obychnaya detskaya druzhba. I Dzhoanna i Dervort sto raz govorili sibam, chto v zhizni
voina net mesta dlya lyubvi. Otpravlyajtes' v drugie kasty - i vy najdete tam
lyubov'. Mozhet byt'. Lichno oni, i
     Dervort i Dzhoanna, ni o chem podobnom ne slyhivali.
"V obshchem-to, navernoe, oni pravy", - skazal sebe |jden. Nikakoj lyubvi net. Po
krajnej mere mezhdu nim i Martoj. I nechego tratit' vremya na etu erundu.
I vse zhe |jden ne mog poborot' grust', kogda dumal, chto detstvo ushlo i
sib-gruppy bol'she net.
     On otvernulsya ot Marty i stal smotret' v illyuminator. Teper' aerokraft shel nad
okeanom. CHernye skorlupki rybackih sudov ischezli. Tol'ko pticy vilis' nad
volnami.




     - YA - Kochevnik, - zayavil |jdenu nevysokij borodatyj muzhchina. - YA budu vashim
tehnikom.
     - Kochevnik? Strannoe imya.
     - Menya postoyanno perevodyat s mesta na mesto. U tehnikov tak redko byvaet. Vot
menya i prozvali Kochevnikom.
     - A tvoe nastoyashchee imya?
     - YA ego zabyl.
     - Ne mozhet byt'.
     - Kak skazhete. Tem ne menee ya ne mogu ego vspomnit'.
     - Ili ne hochesh'?
     - Kak skazhete.
     - Ty mne nravish'sya. Kochevnik.
     - |to vovse ne obyazatel'no, ser.
Vstrecha s Kochevnikom byla neozhidannoj i privela |jdena v zameshatel'stvo. Uzhe
mesyac minul s teh por, kak ih gruppa, tochnee, to, chto ot nee ostalos',
nahodilas' zdes', v Muhobojke. |jden somnevalsya, chto eto oficial'noe nazvanie
lagerya. Skoree vsego v dokumentah lager' chislitsya pod kakim-nibud'
bukvenno-cifrovym oboznacheniem. Za vse vremya, poka oni zdes', im ne dovelos'
uvidet' blizko hotya by odin boevoj robot. Lish' odnazhdy, pasmurnym i dozhdlivym
dnem, kogda vo vremya ocherednoj trenirovki oni okazalis' daleko ot lagerya, na
lesnoj polyane, oni vdrug uslyshali otdalennuyu pal'bu, a zatem zemlya dvazhdy
sodrognulas', kak byvaet, kogda padaet boevoj robot. Razdalsya vzryv, nad
verhushkami otdalennyh derev'ev podnyalos' dymnoe oblako i vzletel, kuvyrkayas',
kakoj-to dlinnyj predmet, dolzhno byt', stvol ot gaussovoj pushki.
Vmesto obucheniya vozhdeniyu nastoyashchih boevyh robotov kadetam chitali lekcii. Krome
togo byli zanyatiya na trenazherah. Posle nastoyashchih mashin zhalkie igrushki vyzyvali
lish' smutnoe razdrazhenie svoej ubogoj fal'shivost'yu. Vse obshchenie mezhdu sibami
teper' svodilos' k razgovoram o tom, kogda zhe nachnetsya podgotovka k zavershayushchim
trenirovkam i skoro li im dadut nejroshlemy.
     Rasporyadok dnya kadetov byl teper' ochen' zhestkim. Dazhe na son vremeni pochti ne
ostavalos'. Dzhoanna chasten'ko sryvala ih s koek i ustraivala nochnye marsh-broski
po trudnoprohodimoj zabolochennoj mestnosti. Po ee slovam, kadety nikogda eshche tak
ne nuzhdalis' v horoshen'koj fizicheskoj nagruzke, kak sejchas, kogda im prihoditsya
celymi dnyami otsizhivat' sebe zady na lekciyah. Den' oto dnya "razminki"
stanovilis' vse tyazhelee. Son dlya kadetov stal teper' roskosh'yu. Dzhoanna pozvolyala
im otdyhat', lish' kogda, oni bukval'no valilis' s nog, zasypaya na hodu.
Dzhoanna teper' rashazhivala s knutom "Meduza": ustrojstvom, pohozhim na bich,
kotorym v svoe vremya ona chut' bylo ne otpravila |jdena na tot svet v Kruge
Ravnyh. SHCHelkala i razmahivala ona im po malejshemu povodu. Odnako etim vse i
ogranichivalos'. Zdes', v Muhobojke, dejstvovali inye pravila, i Dzhoanne
prihodilos' sderzhivat' svoj temperament. V protivnom sluchae ej by prishlos'
predstat' pered Voennym Sovetom i ponesti surovoe nakazanie. Vprochem, i odnogo
vida "Meduzy" bylo dostatochno. Lyuboj iz sibov instinktivno napryagalsya, vidya, kak
Dzhoanna podnimaet knut.
     Gruppa k etomu vremeni okonchatel'no razvalilas'. Kazhdyj teper' byl sam po sebe.
Mezhdu soboj siby prakticheski ne obshchalis' i zagovarivali drug s drugom lish'
togda, kogda v etom voznikala neobhodimost' - vo vremya zanyatij ili na
trenirovkah. No i v etom sluchae obshchenie svodilos' k otryvochnym kratkim replikam.
Imenno iz-za etogo nedostatka obshcheniya |jden tak obradovalsya prikomandirovannomu
k nemu Kochevniku. Vprochem, Kochevnik slovoohotlivost'yu ne otlichalsya. CHashche vsego
on otdelyvalsya nevnyatnym burchaniem ili zhe v luchshem sluchae vydavlival iz sebya
otdel'nye frazy. Sozdavalos' vpechatlenie, chto etot chelovek patologicheski skup na
slova.
     - Kochevnik? Nevnyatnoe mychanie.
     - Nas skoro posadyat na mashiny? Ty ved' poetomu zdes'?
     - Mozhet byt'.
     - Navernoe, skoro. Inache zachem nuzhen tehnik, esli... esli emu nechem zanyat'sya, a?
Pozhatie plech. Mychanie.
     - Ty ne znaesh', kogda nam dadut mashiny?
     - Mmmm.
     Vprochem, predpolozheniya |jdena podtverdilis'. Tot fakt, chto k kazhdomu iz kadetov
byl prikomandirovan sobstvennyj tehnik, i v samom dele oznachal skoroe znakomstvo
s nastoyashchej boevoj tehnikoj. Odnazhdy Sokol'nichij Dzhoanna, po svoemu obyknoveniyu
nichego zaranee ne skazav, privela ih k bol'shomu zdaniyu po druguyu storonu lesa.
Vhod v zdanie byl, kazalos' by, samyj obychnyj, odnako, okazavshis' vnutri, kadety
obnaruzhili, chto stoyat na metallicheskom mostike, prolozhennom pochti pod samym
potolkom. Sperva |jdenu pokazalos', chto on okazalsya v gromadnoj peshchere. |to byl
gigantskij ceh, pochti polnost'yu raspolozhennyj pod zemlej. Goryachij vozduh zdes'
pah metallom. |jden podoshel k krayu mostika i, uhvativshis' za poruchni, posmotrel
vniz. Tam kipela rabota. Povsyudu vidnelis' samye raznye mashiny, suetilis' lyudi.
Pryamo pod nogami |jden uvidel ne odin, a tri gromadnyh boevyh robota. CHudovishchnye
mashiny stoyali vertikal'no, vypryamivshis' vo ves' svoj gigantskij rost. Vsego lish'
para metrov otdelyala ih "golovy" ot mostika, na kotorom sgrudilis' siby. Tehniki
oblepili robotov, kak murav'i. |jden srazu zhe uznal, chto za mashiny pered nim.
|to byli tyazhelye boevye roboty klassa "Razrushitel'". Ponadobilos' eshche nekotoroe
vremya, poka on ne razglyadel, chto naryadu s etimi gigantami v cehe nahodilis' i
roboty pomen'she. |jden pereshel na protivopolozhnuyu storonu mostika. Otsyuda vid
byl eshche bolee zahvatyvayushchim. Pered nim vo vsej svoej groznoj krase stoyal
"Razrushitel'-A". |jden smotrel na nego, ne v silah otorvat' glaz. Pa levom
"pleche" robota byla razmeshchena ustanovka RDD-15, prednaznachennaya dlya zapuska
raket dal'nego dejstviya. |jdenu ustanovka napominala mnogoglavoe chudovishche,
primostivsheesya na pleche u velikana i ustavivsheesya nemigayushchimi glazami pryamo na
|jdena. V pravoj ruke velikan, kazalos', derzhal nagotove PII - protonno-ionnyj
izluchatel', a v levoj - LB10-H - avtomaticheskoe skorostrel'noe orudie,
otlichayushcheesya ubijstvennoj tochnost'yu i kuchnost'yu strel'by. |jden vspomnil, chto
oficery-nastavniki mnogokratno upominali ob etih vidah oruzhiya, kazhdyj raz hvalya
effektivnost' i legkost' v upravlenii kak PII, tak i LB. A pro "Razrushiteli"
Dervort skazal, pomnitsya, tak: "Na etom robote vy mozhete otpravlyat'sya gromit'
hot' ad - teplozashchita vyderzhit. Esli, konechno, u vas hvatit mozgov ne peregret'
mashinu".
     - Vpechatlyayushche! - skazal |jden Kochevniku, kotoryj s bezuchastnym vidom stoyal
ryadom. - A ty kak schitaesh'. Kochevnik?
     - Horoshaya mashina.
     - I eto vse, chto ty mozhesh' skazat'?! Kochevnik i brov'yu ne povel.
     - Govoryu, chto vizhu. Vsegda.
     Svoej maneroj vyrazhat'sya i uzhasnym zhargonom Kochevnik poroj privodil |jdena v
otchayanie. Sozdavalos' vpechatlenie, chto tehnik special'no stremitsya razozlit'
kadeta. No |jdena bylo ne tak-to prosto vyvesti iz sebya. Osobenno Kochevniku.
Kochevnik |jdenu opredelenno nravilsya. |to ponachalu udivlyalo ego samogo, ved'
Kochevnik - pervyj chelovek iz drugoj kasty, k kotoromu on stal ispytyvat'
simpatiyu.
     Vozglavlyaemye Dzhoannoj kadety spustilis' vniz i podoshli k bol'shomu pod®emniku
vozle " Razrushitelya".
     - My nazyvaem etu shtuku lyul'koj, - skazala Dzhoanna.- S ee pomoshch'yu podnimayutsya v
tyazhelyj boevoj robot. Krome togo, u samogo robota tozhe est' svoj avtonomnyj
pod®emnik. On nazyvaetsya polevoj lyul'koj i ispol'zuetsya v boyu.
Zatem Dzhoanna pokazala im, kak proizvoditsya remont i naladka groznyh mashin.
|jden malo chto zapomnil iz ee slov, nastol'ko on byl zavorozhen vsem proishodyashchim
vokrug. Stoya u "nog" "Razrushitelya" i zadrav kverhu golovu, on mog videt', kak
mashina slegka pokachivaetsya pod tyazhest'yu oblepivshih ee tehnikov. Oni byli
povsyudu, na "plechah", na korpuse; oni nyryali v lyuk, skryvayas' v chreve robota,
vybiralis' ottuda, chto-to brali i snova ischezali vnutri. Tehi stoyali, sideli,
perebrasyvali drug drugu instrumenty, obmenivalis' neponyatnymi replikami.
Nekotorye dazhe eli, zadumchivo glyadya na kakoj-nibud' razobrannyj uzel. Vo mnogih
mestah proizvodilas' svarka, ozaryavshaya vse vokrug golubym siyaniem. Goryachij
vozduh byl nasyshchen zapahami smazki i raskalennogo metalla, otchego vo rtu stoyal
gor'kovatyj privkus. SHum byl takoj, chto vremenami Dzhoanne prihodilos' krichat'.
Sudya po zacharovannomu vzglyadu Marty, po tomu, kak ona nervno to szhimala, to
razzhimala kulaki, |jden dogadalsya, chto u nee na ume: ej ne terpelos' okazat'sya
na mostike odnogo iz etih chudovishch. Emu, |jdenu, tozhe. Odno delo legkij uchebnyj
boevoj robot, drugoe - groznaya boevaya mashina vrode "Razrushitelya".
|kskursiya uzhe podhodila k koncu, kogda Dzhoanna otvetila na vopros, kotoryj u
vseh vertelsya na yazyke:
     - V blizhajshee vremya kazhdyj iz vas projdet individual'nuyu podgonku
polnooperacionnogo nejroshlema. Posle etogo nachnetsya zavershayushchaya stadiya obucheniya.
Vy proslushaete kurs po vozhdeniyu tyazhelogo boevogo robota. Posle etogo vam prochtut
kurs, kotoryj dolzhen podgotovit' vas k vhozhdeniyu v boevoe podrazdelenie, v
zveno. Zatem vam budet dana nedelya na znakomstvo s boevymi robotami, na kotoryh
vy budete pokazyvat' sebya na Attestacii, ptenchiki. V konce nedeli vy vmeste s
drugimi kadetami projdete Attestaciyu. Esli vam povezet, stanete voinami, esli
net - otpravites' v druguyu kastu. No chto by ni sluchilos', vashi zaslugi i to, chto
vy doshli do samoj Attestacii, budut uchteny.
     Sudya po vyrazheniyu lic tovarishchej, |jden ponyal: ni u kogo iz nih ne bylo zhelaniya
otpravlyat'sya v druguyu kastu. U nego zhe uchashchenno bilos' serdce: nakonec-to!
XIV
     Ponachalu nejroshlem pokazalsya |jdenu ochen' tyazhelym. Prihodilos' nepreryvno
napryagat' sheyu. Krome togo, shlem nelovko sidel na golove. V odnih mestah davilo,
v drugih chesalos'. |jden chuvstvoval, kak on nachinaet potet'. Mel'knula mysl': a
esli shlem zakorotit? Tak ved' i mozgi zadymit'sya mogut!
Vo vstroennyh naushnikah razdalsya golos Sokol'nichego Aleksandra, instruktora,
rukovodyashchego podgonkoj nejroshlema. U nego byl rovnyj, spokojnyj golos, nachisto
lishennyj rezko prikaznyh intonacij, svojstvennyh vsem ostal'nym oficeram. On eshche
raz vkratce perechislil vozmozhnosti, predostavlyaemye nejroshlemom. Vprochem, |jden
i tak vse eto znal. Tol'ko chto kadetam prochitali speckurs, nakrepko vbiv im v
golovy vse neobhodimye svedeniya.
     |jden oglyanulsya na Kochevnika. Tehnik sidel, lenivo razvalyas', v sosednem kresle.
|jden znal: tehniku polagaetsya prisutstvovat' pri podgonke, chtoby v sluchae
nadobnosti bystro obestochit' shlem. Neobhodimost' v etom mozhet vozniknut' v
sluchae, esli kadet vdrug zapanikuet libo obnaruzhitsya kakaya-nibud' neispravnost'
v samom nejroshleme. Vprochem, poza Kochevnika davala ponyat', chto veroyatnost'
podobnyh oslozhnenij mala. |to pridalo |jdenu uverennosti.
     - Kadet |jden,- skazal Aleksandr, - sejchas vash nejroshlem budet aktivirovan.
Pervye oshchushcheniya mogut byt' dovol'no nepriyatnymi, no - nadeyus', vy eto znaete - v
skorom budushchem oni pritupyatsya, esli vy postoyanno budete pol'zovat'sya
nejroshlemom. Itak, vy gotovy?
     - Da, ser. Gotov.
Odnim iz plyusov etogo etapa obucheniya, nesomnenno, yavlyalos' umen'shenie
ogranichenij pri obrashchenii k starshim oficeram. A govorya proshche - kadetam
dozvolyalos' zadavat' voprosy svoim instruktoram i otvechat' im bez osobogo
razresheniya. Pravda, |jden podozreval, chto eto obuslovleno lish' neobhodimost'yu
podderzhivat' nepreryvnuyu svyaz' mezhdu kadetom i instruktorom, i nichem bolee.
Odnako posle zhestkih ogranichenij nachal'nyh etapov ucheby sama vozmozhnost'
obratit'sya k oficeru ukreplyala veru kadetov v sebya, ibo predpolagala, chto ego
slova stoyat togo, chtoby ih hotya by vyslushali...
     - Nejroshlem... AKTIVIROVAN.
     Pervym oshchushcheniem byl oglushitel'nyj, pochti neperenosimyj shum, vnezapno
obrushivshijsya so vseh storon. I odnovremenno - nevynosimaya bol' v golove.
Kazalos', budto k viskam prilozhili dva elektroda i skvoz' mozg propuskayut tok. V
glazah |jdena pomutilos', i on edva ne poteryal soznanie.
     - Nu, nu, kadet, - razdalsya spokojnyj golos Aleksandra. - V pervyj raz vsegda
tak. Polnejshaya dezorientaciya. Poetomu-to my i proveryaem shlem zdes', v
special'nom pomeshchenii. Predstavlyaesh', chto moglo sluchit'sya, esli by eto
proishodilo na mostike? Ty poteryal by upravlenie, i tvoj robot plyuhnulsya by v
gryaz'.
     V naushnikah poslyshalsya uzhasnyj tresk staticheskih razryadov.
"|to Aleksandr podstraivaet elektroniku", - dogadalsya |jden i pochuvstvoval, kak
serdce uhodit v pyatki. Vplot' do etogo momenta vse kazalos' takim prostym. Zachem
nuzhen etot shlem? Vpechatlenie takoe, budto on special'no sozdan s cel'yu
maksimal'no uslozhnit' upravlenie boevym robotom. U |jdena bylo nepreodolimoe
zhelanie sorvat' etu shtukovinu, otshvyrnut' ee podal'she i zayavit', chto on povedet
mashinu bez etogo korrektora biotokov.
     - Pohozhe, pridetsya koe-chto podregulirovat', - zayavil Aleksandr.
"Zamechatel'no, - podumal |jden,- mozhet, imeet smysl zaodno podregulirovat' i moi
mozgi?"
     - Zakroj glaza, - skomandoval tem vremenem Aleksandr, - i predstav' sebe
simpatichnuyu planetu, plyvushchuyu po svoej orbite vokrug dalekogo-dalekogo solnca.
Myslenno pribliz'sya k etoj planete i poprobuj razglyadet' na nej ochertaniya
materikov v prosvetah v oblachnom sloe... Poprobuj ih uvidet'... Oranzhevye reki i
zheltye gory... Tak, a teper' postepenno priblizhajsya k planete... Ty nachinaesh'
razlichat' vse bolee melkie detali... Vot poselok... sinekozhie zhiteli zanyaty
svoimi povsednevnymi delami... Poselok, doma vseh cvetov radugi... Purpurnaya
doroga...
     Aleksandr prodolzhal govorit' neprivychno myagkim, tochno vorkuyushchim golosom. I
stranno. |jden vdrug obnaruzhil, chto i v samom dele vidit poselok, i sinekozhih
zhitelej, i prochee. Emu pokazalos', chto on chuvstvuet morskoj briz, laskayushchij ego
lico. Dolzhno byt', eto nejroshlem tak dejstvuet na ego mozg...
     - Otlichno, - vdrug skazal Aleksandr normal'nym golosom. - Teper' sosredotoch'sya
snova na nejroshleme. Kak bolevye oshchushcheniya, kadet?
     - Teper' normal'no.
     - Znaesh', davaj-ka ne pokazyvaj, kakoj ty lihoj. Lihost' tebe ponadobitsya, kogda
povedesh' mashinu v boj. A sejchas vazhno sdelat', chtoby eta shtuka ne prichinyala tebe
neudobstv, ponyal? Esli chto-to ne tak, skazhi. YA ved' znayu, chto nejroshlem eshche ne
sovsem otregulirovan. Nu tak kak? Est' bolevye oshchushcheniya?
     - V obshchem-to da. No teper' men'she, chem ponachalu. I shum...
     - Pro shum ya znayu, ne volnujsya. S shumom pridetsya smirit'sya. Pravda, my mozhem ego
znachitel'no umen'shit', tak chto ty so vremenem perestanesh' ego zamechat'.
Nekotorye schitayut, chto so vremenem voditel' ot nego glohnet. Tak ya tebe vot chto
skazhu: mne redko dovodilos' vstrechat' gluhovatyh voditelej. Tehniki kuda chashche
teryayut sluh ot shuma.
     |jden neproizvol'no pokosilsya na Kochevnika. Tot, pohozhe, dremal. I |jden
soobrazil, chto tehnik ne mog slyshat' slov Aleksandra, zvuchavshih tol'ko v
naushnikah nejroshlema.
     - Ladno, poprobuj myslenno vernut'sya v etot poselok. Mozhesh', esli nravitsya,
predstavit' sebe tolpu molodyh devushek, kotorye tol'ko i mechtayut, chtoby
prilaskat' tebya. Potomu chto ty geroj, ty prishel so svoim boevym robotom i spas
ih.
     - Pochemu ya dolzhen predstavlyat' sebe podobnye gluposti?
V naushnikah poslyshalsya tihij smeh Aleksandra.
     - Znachit, ty tozhe odin iz teh kadetov, kotorye nachisto lisheny voobrazheniya? Tvoj
Klan ne pooshchryaet izlishnego romantizma u voinov, tochno? A sny ty vidish', kadet?
     - D-da. Tak tochno, ser. Vizhu.
     - I vo sne ty vidish' tol'ko to, chto okruzhaet tebya v dejstvitel'nosti?
     - Nikak net, ser. Sny napolneny fantaziyami.
     - Kotorye tebya smushchayut. Tak?
     - |-e... Da, ser, eto tak.
     - A vot ya vizhu bol'shuyu pol'zu v voobrazhenii. Dazhe v boyu. Dazhe dlya voinov Klana
Krecheta. Tak chto razvivaj u sebya voobrazhenie, kadet. V odin prekrasnyj den' ono
tebe mozhet zdorovo prigodit'sya.
     - Da, ser.
     - Kstati, poka my tut s toboj besedovali, ya koe-chto podreguliroval v tvoem
shleme. Teper' dolzhno stat' luchshe.
     - Ser?
     - Mozhesh' zvat' menya Sokol'nichim Aleksandrom ili prosto Aleksandrom.
     - Kak-to ne po sebe slyshat' vash golos v shleme, no ne videt' vas.
     - Uvidet' menya tebe ne udastsya. YA nikogda ne vstrechayus' s kadetami Klana Krecheta
ili prochih Klanov. YA neprikasaemyj.
     SHok ot etih slov byl sravnim tol'ko s shokom momenta, kogda on nadel nejroshlem. I
eshche etot smeshok, kotorym instruktor soprovodil svoi slova.
     - YA ne sovsem ponimayu vas, Aleksandr.
     - I ne nuzhno ponimat'. Vidish' li, ya ne chlen tvoego Klana. YA, esli mozhno tak
vyrazit'sya, s drugoj poloviny krovati.
     V zameshatel'stve |jden potryas golovoj, pytayas' osmyslit' skazannoe Aleksandrom.
|to bylo oshibkoj. CHto-to v nejroshleme otozvalos' na dvizhenie. SHum rezko
usililsya, i |jden pochuvstvoval, kak gde-to vnutri cherepa shevel'nulas' bol'.
     - Legche, kadet, legche. Vizhu, tebe eshche nado nemnogo privyknut' k etoj shtuke,
vout?
     - Ut. Aleksandr, a chto vy imeli v vidu, nazyvaya sebya neprikasaemym?
     - |to ya, paren', prosto obrazno vyrazilsya. A k tvoemu Klanu ya i v samom dele ne
prinadlezhu. YA svyazannyj. Sam ya s Periferii. Korabl', na kotorom ya letel, byl
zahvachen tvoim Klanom. Dal'she mne prishlos' perezhit' mnogo zloklyuchenij. Rabstvo,
tyazhelaya rabota. V obshchem, obychnaya sud'ba svyazannogo. Potom moi sposobnosti byli
zamecheny. So vremenem ya voshel v kastu tehnikov. No v dushe ya po-prezhnemu
grazhdanin Periferii, i vy, lyudi Klana, byli i ostaetes' dlya menya zagadkoj.
     - Vozmozhno, vy sami zagadka, Aleksandr.
     - Odnako, kadet. Vpechatlyaet. Sil'no skazano. I ochen' ne v duhe lyudej Klana,
zamechu.
     - YA ne ponimayu, o chem eto vy?
     - Eshche by ty eto ponimal! Ty ved' znaesh' tol'ko svoj Klan, vout?
     - Ut. Da, pozhaluj. Vsya moya zhizn' - eto sib-gruppa, a potom uchebno-trenirovochnyj
lager'. Bol'she ya nigde ne byval.
     - U tebya vse vperedi. YA zaviduyu tebe. - V golose Aleksandra vnezapno poyavilos'
razdrazhenie. - Hvatit zadavat' voprosy, paren'. Pora rabotat'.
Na podgonku shlema ushlo celoe utro. Zato teper' nepriyatnyh oshchushchenij stalo kuda
men'she. Bol' ischezla, a shum sdelalsya pochti neslyshimym.
Pozdnee on sprosil Kochevnika ob Aleksandre.
     - Slyshal o nem, - otvetil Kochevnik. - Sebe na ume. Govorit neponyatnye veshchi.
Strannyj tip. Ne lyublyu strannyh.
     Na etom razgovor byl ischerpan. Bol'she ob Aleksandre |jden ne slyshal.
Im vsem chetverym v etot den' podognali nejroshlemy. Sokol'nichij Dzhoanna skazala,
chto im krupno povezlo, eto redchajshij sluchaj. Obychno podgonka shlemov dlya gruppy
rastyagivaetsya na dva-tri dnya.
     - Tem luchshe, - dobavila ona. - Sledovatel'no, my smozhem provesti ritual
iniciacii uzhe segodnya.
     I s tem udalilas', ostaviv gruppu v zameshatel'stve.
Pered zakatom v ih barak dostavili chetyre bol'shih metallicheskih sunduka. Ne
predstavlyaya sebe, chto by eto znachilo, siby sgrudilis' vokrug sundukov,
sostavlennyh u vhoda v ih zhilishche.
     Bret predpolozhil bylo, chto nado, navernoe, plyasat' vokrug sundukov. Rena
zayavila, chto, po ee mneniyu, samym razumnym bylo by prosto ih proignorirovat'.
Marta, samaya neterpelivaya, predlozhila dlya nachala vyyasnit', chto vnutri, a tam
vidno budet.
     Na kryshkah sundukov byli vybity imena kadetov. Kazhdyj otkryl prednaznachennyj dlya
nego sunduk. Vnutri okazalas' forma. Ochevidno, ee sledovalo nadet'. Oni tak i
postupili.
     Kak udivitel'no mundir menyaet cheloveka. Glyadya na ostal'nyh, |jden vdrug uvidel
pered soboj ne kadetov, a bez pyati minut voinov.
Bretu dostalas' zelenaya s krasnym forma s serebryanymi pugovicami, na kazhdoj iz
kotoryh bylo vybito izobrazhenie sokola. Porazhala filigrannost' izobrazheniya.
Samomu Bretu osobenno nravilsya remen', shirokij, iz temnoj lakirovannoj kozhi, s
pryazhkoj, na kotoroj krasovalas' "golova" tyazhelogo robota. K forme prilagalsya eshche
yarko-krasnyj golovnoj ubor iz okrashennyh sokolinyh per'ev.
U ostal'nyh forma otlichalas' prakticheski tol'ko cvetom. Naprimer, cherno-zelenyj
mundir |jdena ukrashali pugovicy s izobrazheniem yastreba, a na pryazhke remnya
blestel padayushchij na svoyu zhertvu sokol, po krajnej mere tak schital sam |jden. Ego
golovnoj ubor byl chernym.
     Na pugovicah zelenoj formy Reny i na pryazhke ee remnya reyal rasprostershij kryl'ya
sokol. Zelenye per'ya ee golovnogo ubora perelivalis' i pobleskivali.
A vot golovnoj ubor Marty byl purpurnym. Risunok na pryazhke remnya i pugovicah
izobrazhal atakuyushchego boevogo robota.
     Krome formy v kazhdom sunduke lezhala para vysokih chernyh sapog, nachishchennyh do
zerkal'nogo bleska.
     I forma, i sapogi sideli kak vlitye. CHuvstvovalos', chto obmundirovanie sdelano
na zakaz. Tak chto veroyatnost' sluchajno nadet' chuzhuyu formu isklyuchalas'.
Kadety stoyali, nereshitel'no pereminayas' s nogi na nogu i poglyadyvaya drug na
druga. Nikto ne predstavlyal sebe, chto budet dal'she. CHto ih zhdet?
No vot oni zametili, chto k baraku priblizhaetsya strannoe shestvie. Dzhoanna
marshirovala vo glave kolonny, sostoyashchej iz personala lagerya. Kolonna shla, chekanya
shag, kak na parade. V pervyh ryadah, za spinoj Dzhoanny, shagali chetvero
Sokol'nichih iz drugih sib-grupp. Na Dzhoanne i na Sokol'nichih byla takaya zhe, kak
na kadetah, forma, pravda, s nashivkami voinskih podrazdelenij. Na grudi u
Sokol'nichih pobleskivali medali i znaki otlichiya, poluchennye imi v proshlom.
Kolonna shla, druzhno i chetko otbivaya shag, v razmerennom sinhronnom ritme, na mig
napomniv |jdenu kolonnu boevyh robotov na marshe. |to moglo by pokazat'sya
smeshnym, esli by ne prisutstvie v kolonne Dzhoanny i prochih oficerov. |jden vdrug
oshchutil groznuyu silu v slitnom marshe kolonny.
U vhoda v barak, gde zamerli nichego ne ponimavshie kadety, Dzhoanna ostanovilas'.
Na pugovicah ee mundira byl izobrazhen krechet, kruzhashchij v poiskah zhertvy, -
simvol Klana. Krasnorechivym zhestom Dzhoanna prikazala kadetam priblizit'sya. |jden
otmetil, chto dvizheniya ruk Dzhoanny sejchas imitiruyut dvizheniya boevogo robota.
Kadety povinovalis'.
     Eshche raz vyrazitel'no vzmahnuv rukoj, Dzhoanna prikazala im postroit'sya v sherengu.
Kadety postroilis'. Ona poshla vdol' stroya, ostanavlivayas' vozle kazhdogo iz nih i
okidyvaya ego pridirchivym vzglyadom. |jdenu ona popravila vorotnik, Rene poterla
rukavom verhnyuyu pugovicu na mundire, Bretu poddernula pryazhku remnya. Marte
raspushila per'ya na golovnom ubore. Potom otoshla na neskol'ko shagov i eshche raz
okinula vzglyadom stroj. Vidimo udovletvorivshis' osmotrom, Dzhoanna vernulas' na
svoe mesto vo glave kolonny, molcha ozhidavshej ee.
Golos Dzhoanny razorval tishinu.
     - YA Hranitel' Klyatvy. Vse to, chto dolzhno svershit'sya, svershitsya v prisutstvii
sobravshihsya zdes'. Pust' pamyat' o tom, chemu suzhdeno svershit'sya, hranitsya do teh
por, poka ne obratyatsya v prah tela svidetelej, i dalee pust' hranitsya - vplot'
do konca vremen.
     - Sajla! - vydohnula kolonna.
I togda Dzhoanna zapela. |jden pochti ne ponimal slov - dolzhno byt', eto bylo odno
iz gorskih narechij, no sut' ulavlival. Po vsej vidimosti, pesnopenie bylo chast'yu
rituala. Tam povestvovalos' o tom, kak Nikolaj Kerenskij otpravilsya na udalennye
gornorazrabotki, gde byli spryatany boevye roboty i drugoe oruzhie. I poka Nikolaj
prebyval v uedinenii, na nego snizoshlo ozarenie. Govorilos', chto ideya prishla k
Kerenskomu, kogda on sozercal vystroennyh v ryad boevyh robotov. Emu vdrug
pokazalos', chto oni stoyat v boevom stroyu.
     Nikolaj smotrel na robotov i vse dumal, kak ob®edinit' svoj razobshchennyj,
pogryazshij v mezhdousobicah narod, chtoby v odin prekrasnyj den' stal'noj falangoj
vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu i vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu. I eshche odna zadacha
stoyala pered nim, zadacha, trebovavshaya resheniya v pervuyu ochered': kak ostat'sya
vernym zavetam svoego otca? Kak zastavit' lyudej zhit' po surovym zakonam, kotorye
dal- svoemu narodu general Aleksandr Kerenskij? Kak ubedit' lyudej v
neobhodimosti vesti spartanskij obraz zhizni, v neobhodimosti pozhertvovat'
bukval'no VSEM?
     I poka Nikolaj razmyshlyal, to li son smoril ego, to li bylo eto videniem, - no on
vdrug uvidel, kak boevye roboty vyhodyat iz shahty, kak katitsya po miru groznaya
stal'naya lavina. I uvidel on voinov, nevidannyh voinov; i byli oni op'yaneny
krov'yu i vinom pobed, i zhazhdali slavy.
     I kogda snova vernulsya Nikolaj k dejstvitel'nosti, on uzhe znal, kak organizovat'
svoih voinov, chto protivopostavit' Regulyarnoj Armii, negibkoj, nesposobnoj
perestroit'sya. I on sozval svoih voinov, i razdelil ih na Klany, i dal im zakon,
chtoby vechno sostyazalis' Klany i krepli, i tem samym uskoryali priblizhenie Velikoj
Mechty - vozvrashchenie vo Vnutrennyuyu Sferu i vossozdanie Zvezdnoj Ligi.
Dzhoanna pela vse gromche i gromche. Kogda ona dobralas' do videniya, chto prishlo k
Nikolayu v uedinenii, golos ee bukval'no gremel. |jden pochuvstvoval, kak po ego
telu pobezhali murashki. No Dzhoanna vdrug umolkla, a zatem skazala:
     - Otnyne vy bol'she ne kadety. Mozhet byt', vam poschastlivitsya stat' voinami.
Mozhet byt', vam ugotovana zhizn' v inoj kaste. No v lyubom sluchae vy bol'she ne
kadety. Segodnya vy projdete iniciaciyu. Vy stoite na poroge novoj zhizni. Segodnya
uzy, svyazyvayushchie vas s proshlym, budut razorvany. Stupajte za nami.
Povernuvshis' k kolonne, Dzhoanna mahnula rukoj. Razvernuvshis' krugom, kolonna
tronulas' s mesta. Dzhoanna zhestom prikazala sibam vstat' v konec kolonny, a sama
zashagala ryadom.
     Mesto, kuda oni prishli, okazalos' prostornoj ploshchadkoj, na kotoroj byli
razlozheny kostry. Kolonna razbilas', i uchastniki shestviya obstupili kostry po
krayu ploshchadki. Po vsemu bylo vidno, chto eto tozhe yavlyaetsya chast'yu rituala, gde
kazhdyj zaranee znaet svoe mesto.
     Dzhoanna vstala vozle samogo bol'shogo kostra v centre ploshchadki. Krome nee, u
etogo kostra ne bylo nikogo. Teper' ee i sibov razdelyal ogon'. Pryazhka ee remnya
pobleskivala v yazykah plameni, otchego vygravirovannyj na nej krechet kazalsya
zhivym i svirepym. Svet kostra otrazhalsya takzhe v glazah Dzhoanny. Sejchas oni
napominali |jdenu glaza kakogo-to skazochnogo demona ili mificheskogo drakona. V
oblike ee poyavilos' chto-to dosele neznakomoe. Takoj |jden ee ne znal.
Hotya, s drugoj storony, - a znal li on ee kogda-nibud' po-nastoyashchemu? Vryad li.
Dzhoanna podnyala ruki nad golovoj. Metallicheskaya pugovica na ee rukave
otsvechivala krasnym v plameni kostra, budto by k rukavu Dzhoanny pristal ugolek,
a sama ona vdrug pokazalas' |jdenu porozhdeniem plameni.
Zatem Dzhoanna... shagnula pryamo v ogon'. Ona sdelala shag, drugoj, tretij - i
proshla skvoz' koster. Na ee lice ne otrazilos' i nameka na bol'. Bolee togo,
kazalos', chto ona prosto ne zametila ognya, skvoz' kotoryj proshla.
Priblizivshis' k sibam, Dzhoanna vzyala Martu za ruku. Korotko prikazala ostal'nym
tozhe vzyat'sya za ruki, obrazovav cepochku. |jden podal ruku Marte, druguyu - Rene.
Bret - on vyglyadel ispugannym - vzyal za ruku Renu. Dzhoanna povela vseh k kostru.
Tut |jden ponyal, chto im tozhe predstoit projti cherez ogon'. V pervyj mig ego
ohvatila panika, poyavilos' zhelanie vyrvat'sya i... On opomnilsya, vzyal sebya v ruki
i usiliem voli zastavil sebya idti.
     Dzhoanna vnov' vstupila v plamya, ne oglyadyvayas' nazad. Marta bez kolebanij
posledovala za nej. |jden na mgnovenie drognul, no Marta uvlekla ego za soboj.
On shagnul v ogon', v svoyu ochered' potyanuv za soboj Renu.
Vstupiv v gudyashchee plamya, |jden instinktivno zahotel zazhmurit' glaza. Adskim
usiliem voli on taki sumel uderzhat'sya ot etogo. Vsego lish' neskol'ko mgnovenij
byl on v ogne, no vse zhe emu pokazalos', chto on probyl tam vechnost', a plamya
ognennym yazykom vylizalo ego glaznicy i otnyne on naveki slep. ZHar byl
chudovishchnyj, no stranno - nogi nichego ne oshchushchali. Vprochem, |jden tut zhe
soobrazil, chto vydannye segodnya sapogi, po vsej vidimosti, sdelany iz
ogneupornogo materiala. CHego ne skazhesh' ob ostal'nom obmundirovanii. Poetomu
|jden ot dushi byl rad, minovav koster.
     Posle togo kak Bret poslednim vyshel iz ognya, Dzhoanna vystroila ih v sherengu
pered kostrom, a potom ukazala na plamya.
     - Vy tol'ko chto proshli ochishchenie ognem. Vasha prezhnyaya zhizn' ostalas' tam, za etim
kostrom. Tam ostalos' vashe detstvo, vse vashi oshibki, vse vashi gluposti. Tam
ostalis' vashi dostizheniya i vashi porazheniya. Tam, za etim ognem, ostalis' vse te
vashi siby-tovarishchi, kotorye ne doshli vmeste s vami do etogo momenta. Plamya etogo
kostra navek otrezalo vas ot bespoleznyh fantazij i ambicij, nepodobayushchih
cheloveku Klana. Oni ostalis' po tu storonu. Otnyne vasha zhizn' uzhe ne prinadlezhit
vam. Ona nasha. My vse svyazany v edinuyu gigantskuyu set'. Vash boevoj robot ne
tronetsya s mesta bez vas, ibo vy napravlyaete ego. Tochno tak zhe vas samih
napravlyayut te, kto nad vami. L nad vsemi nami - nash Klan, i po pravilam,
prinyatym v nem, my zhivem. No i nash Klan nuzhdaetsya v prochih Klanah. Ibo tol'ko
vmeste, ob®ediniv usiliya. Klany smogut reshit' velikuyu zadachu - vosstanovit'
Zvezdnuyu Ligu. I v etom ih cel' i smysl sushchestvovaniya. Vy tol'ko chto shli skvoz'
ogon', obrazovav cepochku. Podumajte ob etom. Cepochka ne prochnee svoego samogo
slabogo zvena. Vashe porazhenie v boyu mozhet povlech' za soboj gibel' drugih.
Neudachnaya zayavka v Spore Blagorodnyh lishaet drugih vozmozhnosti sniskat' pobedu.
Vasha slabost' ili nedostojnoe povedenie mozhet posluzhit' drugim durnym primerom.
A durnoj primer zarazitelen. On rasprostranyaetsya po cepi. Ibo kazhdyj iz vas
bolee chem odin chelovek. Kazhdyj iz vas - eto my vse. I esli vy chto-to delaete,
govorite ili dumaete, to v vashem lice vse my delaem eto, govorim ili dumaem.
Pomnite ob etom. Pomnite ezhednevno, ezhechasno, kazhdyj mig vashej zhizni. Ibo v etom
sokryta raznica mezhdu voinami Klana i iznezhennymi, tshcheslavnymi voinami
Vnutrennej Sfery. Vy - voiny Klana, tochnee, mozhete imi stat'. Podumajte, chto
znachit byt' voinom Klana. V Spore Blagorodnyh voin Klana strateg, v boyu on
taktik. Voin Klana zhazhdet pobed, on zhivet svoimi pobedami, on ne myslit zhizni
bez pobed. Voina Klana interesuyut tol'ko pobedy. Vot chto takoe voin Klana. A
kogda emu udaetsya vyvesti svoe soedinenie iz boya bez poter' - ego narekayut
geroem. Kadety, esli vam poschastlivitsya stat' voinami, pomnite moi slova. Vechno
pomnite ih.
     Vsyu etu rech' Dzhoanna proiznesla svoim obychnym layushchim golosom, stol' znakomym
kadetam. Tem bolee stranno prozvuchala ee sleduyushchaya fraza, skazannaya tiho i
vesomo.
     - A teper' nastala pora ispytat' vas mechom. Kadety trevozhno pereglyanulis'. Nikto
ne znal, chto eto takoe.
     Dzhoanna hlopnula v ladoshi, i po etomu znaku poyavilis' chetvero podruchnyh, kotorye
prinesli chetyre mecha, zavernutyh v temno-sinyuyu tkan'. Mechi byli polozheny u ee
nog. Dzhoanna snova hlopnula v ladoshi, i iz-za kostra vystupili odin za drugim
chetvero drugih Sokol'nichih. Ih lica byli mrachny i torzhestvenny. Vzyav sebe po
mechu, oni vystroilis' vokrug kadetov. |jden obratil vnimanie, chto Sokol'nichie
stoyali, budto izgotovivshis' k shvatke, rasstaviv nogi. Mechi oni derzhali lezviyami
vpered.
     - Doverie v boyu - eto samoe vazhnoe. Esli my, voiny Klana, ne doveryaem svoim
komandiram ili svoim podchinennym, my obrecheny na porazhenie, - razdalsya golos
Dzhoanny. Zatem ona skomandovala: - Kadety, povernites' kazhdyj licom k odnomu iz
mechenoscev.
     Vse eshche ne ponimaya, chto ot nih trebuetsya, kadety vstali licom k Sokol'nichim s
mechami. Dzhoanna proshla i vstala za spinami Sokol'nichih. Podnyav ruku, ona vnov'
obratilas' k kadetam:
     - Kazhdyj voin Klana obyazan doveryat' svoim tovarishcham. Voin, kotoryj ne umeet
doveryat', - slaboe zveno v cepi. Vy, drazhajshie moi kadety, dolzhny doverit'sya
lyudyam, v ch'ih rukah mechi. Po moemu signalu vy so vseh nog brosites' im navstrechu
i s razbega, slyshite, s razbega kinetes' na lezviya. Vas ne ub'yut. Vy dolzhny
verit'. |to starinnyj ritual, mnogie pokoleniya voinov Klana proshli cherez nego.
Kogda ya opushchu ruku - kidajtes'. Bystro, kak tol'ko mozhete. Uchtite, ulovki ne
projdut. Ne pytajtes' otvernut'. Imejte v vidu, kazhdogo iz vas ya znayu tak zhe
horosho, kak i lyubogo voina, s kotorym mne kogda-libo dovodilos' sluzhit', kak i
lyubogo siba iz moej sobstvennoj gruppy. Pomnite, vse vashi myslishki ya chitayu na
vashih fizionomiyah. I ne zabud'te, do teh por poka vy eshche ne stali voinami, ya dlya
vas - car' i Bog.
     Dzhoanna zamolchala i smotrela na kadetov, kak pokazalos' |jdenu, celuyu vechnost'.
Ne otryvaya glaz ot ee podnyatoj ruki, |jden prigotovilsya k startu.
"Interesno, chto budet, esli otkazat'sya uchastvovat' v rituale? Prosto povernut'sya
i ujti. CHto oni sdelayut?" - proneslos' v ego golove. |jden vzglyanul na voina s
mechom, chto stoyal pered nim. |to byla zhenshchina s surovym licom i nepreklonnym
vzglyadom. Pochemu-to tot fakt, chto pered nim okazalas' zhenshchina, vselil v |jdena
uverennost'. On ne boyalsya ni etoj zhenshchiny, ni ee mecha.
Ruka Dzhoanny nachala medlenno opuskat'sya. Kogda ruka opustilas' do konca, |jden i
ostal'nye sorvalis' s mest. |jden mchalsya navstrechu mechu. Vse ego vnimanie bylo
sosredotocheno na konchike lezviya, kotoroe ostavalos' nepodvizhnym. A vdrug etot
ritual ne chto inoe, kak podstroennoe samoubijstvo? Mozhet, Ter Roshah i Dzhoanna ne
zhelayut dopustit' ni odnogo iz kadetov v voinskuyu kastu?.. Net, Dzhoanna skazala,
chto oni dolzhny verit'... On, |jden, dolzhen doverit'sya zhenshchine, kotoruyu ni razu
prezhde ne videl. I tol'ko potomu, chto ona voin Klana Krecheta...
...Ostalsya odin shag. A mech po-prezhnemu ustavlen emu pryamo v grud'...
|jden usiliem voli brosil svoe telo vpered, na mech...
...I upal nichkom, u nog zhenshchiny-voina. Znachit, v samyj poslednij moment
Sokol'nichie otveli-taki mechi. |to i pravda byl vsego lish' ritual.
Poka |jden podnimalsya s zemli, Dzhoanna oboshla Sokol'nichih i priblizilas' k
byvshim kadetam.
     - Itak, - skazala ona, - vy ubedilis': dlya togo chtoby brosit'sya na mech, nuzhna
vera. Otnyne vy uznali, chto mozhete doveryat' svoim tovarishcham, - takov put' Klana.
Neobhodimo bylo podvergnut' vas etomu ispytaniyu, chtoby vy smogli PONYATX. Esli vy
somnevaetes' v nas, my somnevaemsya v vas.
     Govorya eto, Dzhoanna hodila mezhdu kadetami. |jden i Bret otryahivali gryaz' s
mundirov. Marta ne ispachkalas'. Pohozhe bylo, chto Marta do poslednego momenta
prosto bezhala navstrechu ustremlennomu na nee ostriyu mecha i potomu ne upala.
Dzhoanna ostanovilas' vozle Reny, tochno prevrativshejsya v statuyu. Sokol'nichij,
stoyavshij naprotiv Reny, vdrug bez preduprezhdeniya polosnul ee koncom mecha po
shcheke. Devushka neproizvol'no sdelala dva shaga nazad i zamerla po stojke smirno.
Krov' potekla po ee licu neskol'kimi tonen'kimi ruchejkami, kapaya na zemlyu.
|jdenu pokazalos', chto krov' temnaya, pochti chernaya. Vprochem, eto moglo byt' iz-za
osveshcheniya. Koster uzhe dogoral, i ego krasnovatye otbleski plyasali na licah
lyudej.
     Dzhoanna podoshla vplotnuyu k Rene i, pribliziv k nej svoe lico, dolgo, neotryvno,
ne migaya, smotrela devushke v glaza.
     - Ty proyavila nereshitel'nost'. Ty kolebalas', - proshipela ona. - |to bylo za
polsekundy do soprikosnoveniya s mechom, i ya otlichno videla, chto proizoshlo. Ty
sobralas' otvernut' v storonu i slegka pritormozila. YA eto videla. Na mgnovenie
tvoya vera drognula. Mozhet, ty ne gotova stat' voinom, voneg?
     - Neg, - toroplivo skazala Rena.- YA gotova. No vy pravy. Sokol'nichij Dzhoanna.
YA... ya ne znayu, kak eto opisat'... YA ne kolebalas'. YA ne uspela... ya hotela bylo
zakolebat'sya... Mne kazalos', chto mech ne budet otveden. YA zasluzhila nakazanie.
     - Razumeetsya, ty ego zasluzhila. Ty ne dolzhna byla dopuskat' ni teni somneniya.
|ta ten' somneniya, mel'knuvshaya v tvoem soznanii, ravnosil'na tomu, chto ty prosto
svernula v storonu. No vmeste s tem ya cenyu tvoj chestnyj otvet. Ty hotela by
prodolzhit' zanyatiya i stat' voinom?
     - Da!
Dzhoanna kivnula.
     - Horosho. A teper', kadety, vstan'te v krug i voz'mites' za ruki.
Oficer, ch'ego mecha uboyalas' Rena, protyanul ej medpaket, chtoby ostanovit' krov'.
Kogda Rena otnyala ot shcheki tampon, rana uzhe ne krovotochila. Ostalsya lish' bagrovyj
porez s razoshedshimisya krayami. Smotret' na nego bylo strashnovato.
V kruge |jden derzhal za ruku Martu i kogo-to iz personala. V centre kruga byl
koster, snova yarko zapylavshij posle togo, kak v nego podbrosili drov. Vozle
kostra stoyala Dzhoanna, derzha mech. Dzhoanna vykrikivala frazy, podcherkivaya slova
vzmahami mecha.
     - Slav'sya, Krechet, padayushchij na zhertvu s nebes!
     - Sajla! - horom otozvalsya krug.
     Kak kadety v svoe vremya na zanyatiyah u Dervorta, voiny Klana horom otzyvalis' na
slova Dzhoanny. Raznica bylo tol'ko v tom, chto tam uchili, a zdes' sovershali
ritual. V osnovnom govorilos' o velichii Klana Krecheta. Takzhe upominalis' imena
voinov, ch'i podvigi voshli v Predanie i chej vklad v delo Klana schitalsya osobo
znachitel'nym. Mnogo bylo skazano i ob oboih Kerenskih, i ob ih genial'nosti.
Ceremoniya dlilas' po men'shej mere chas, i k koncu ee Dzhoanna zametno ohripla.
Zakonchila ona pronzitel'nym voplem:
     - Takov put' Klana!
Mech v ee rukah so svistom rassek plamya kostra.
     - Sajla! - vydohnuli stoyashchie v kruge, vse kak odin.
Dzhoanna snova povtorila:
     - Takov put' Klana!
I snova mech opisal polukrug v plameni.
     I snova hor golosov:
     - Sajla!
     Tak prodolzhalos' neskol'ko raz. Zatem Dzhoanna podnyala mech vertikal'no vysoko nad
golovoj.
     - KLAN POBEDIT! - proorala ona.
     - Sajla! - isstuplenno otkliknulsya hor.
|jden chuvstvoval, kak ego ohvatyvaet vse bol'shee vozbuzhdenie. On vsegda hotel
byt' voinom; pravda, poroj ego i poseshchali chernye mysli. No eta noch' razreshila
vse somneniya. On hochet byt' voinom. On budet voinom. Voinom, i nikem inym.



"Horosho pomnyu, kak ya vpervye sel v voditel'skoe kreslo tyazhelogo boevogo robota,-
pisal Ter Roshah.- |to bylo ne sravnimoe ni s chem oshchushchenie. Skol'ko let proshlo, a
pamyat' ob etom ne tuskneet. I kazhdyj raz, kogda molodye kadety vpervye
podnimayutsya na mostik tyazhelogo boevogo robota, ya ot dushi zaviduyu im. To, chto ty
chuvstvuesh', vedya, k primeru, "Razrushitel'" ili "Gromoverzhec", sovershenno ne
pohozhe na to, chto ty oshchushchaesh', upravlyaya kakim-nibud' legkim robotom. Ponachalu,
posle trenirovochnogo vozhdeniya legkih mashin, tyazhelyj robot kazhetsya tebe neuklyuzhim
i ne manevrennym. Ty postoyanno oshchushchaesh' vse eti desyatki tonn massy. Novichkov eto
smushchaet. U nih ne ukladyvaetsya v golove, kakim obrazom takaya hrupkaya shtuka, kak
korrektor biotokov, mozhet derzhat' v ravnovesii tonny zheleza i stali, kak mozhno
odnim usiliem mysli uderzhat' etu mahinu ot padeniya. Da chto ravnovesie! Kak mozhno
doverit'sya nejroshlemu? Neuzheli dostatochno lish' podumat' o hod'be, chtoby boevoj
robot tronulsya vpered, razmerenno i grozno?
     Ne bud' my iz Klana, trudno by nam prishlos' na pervyh porah vozhdeniya tyazhelyh
boevyh robotov. No v nas techet krov' voinov, nam legche, chem komu by to ni bylo,
poverit', chto mysl' mozhet ozhivlyat' metall. CHelovek Klana lishen nenuzhnogo
individualizma. Vse predydushchee vospitanie podgotavlivaet voina k tomu, chtoby v
odin prekrasnyj den' on slilsya so svoej mashinoj, stal odnoj iz ee chastej, ravnoj
prochim agregatam, - dumayushchej chast'yu.
     A na urovne oshchushchenij raznica mezhdu vozhdeniem legkogo boevogo robota i tyazhelogo -
lish' vo vremennoj zaderzhke. Tyazhelyj robot reagiruet bystree.
CHto do straha, ohvatyvayushchego novichka, v pervyj raz okazavshegosya na mostike
tyazhelogo boevogo robota, - strah prihodit lish' odnazhdy, s tem chtoby ischeznut'
bessledno.
     My obretaem kontrol' nad mashinoj i nad soboj. I posle etogo uchastvuem v
Attestacii, i libo stanovimsya voinami, libo proigryvaem. Tret'ego ne dano. Takov
zakon Attestacii. Proigravshij libo pogibaet, libo ostaetsya v zhivyh i uhodit v
druguyu kastu. CHashche proigravshij pogibaet. Skol'ko ih poleglo na pole boya tol'ko
zdes', v Muhobojke...
     Mne prihodilos' vstrechat' lyudej ne nashego Klana. CHashche vsego s Periferii. Im
neponyatno, pochemu stol' surova nasha Attestaciya. Vprochem, oni ne ponimayut i
obychaev nashego Klana, schitaya ih beschelovechnymi i neopravdanno zhestokimi. I chashche
vsego ob®ektom kritiki chuzhakov stanovitsya procedura Attestacii. Pochemu nasha
Attestaciya stol' beschelovechna? CHuzhakam ne ponyat', chto na Attestacii planka
DOLZHNA byt' podnyata predel'no vysoko, chto ispytaniya DOLZHNY byt' POCHTI
nepreodolimymi. |to edinstvennyj sposob sdelat' iz kadetov otbornyh voinov. My
ih tak i vospityvaem, no vsegda ostaetsya vozmozhnost' proglyadet' v budushchem voine
skrytogo neudachnika. Dlya etogo i nuzhna Attestaciya. I ne bud' ona stol' zhestkoj,
v voinskuyu sredu pronikali by neudachniki. A eto svelo by na net vse nashi usiliya,
zatrachennye na vyyavlenie i vospitanie otbornyh voinov.
V konce koncov, u nas tut ne fabrika po proizvodstvu pushechnogo myasa: chem bol'she,
tem luchshe. |to v drevnosti, na Terre bylo tak. Togda massy lyudej gibli, sluzha
neutolennym ambiciyam zhadnyh do vlasti politikanov ili tem, kto zavidoval vlast'
imushchim i sam stremilsya k gospodstvu. Togda schitalos' osobym gerojstvom useyat'
polya srazhenij gorami trupov tol'ko radi togo, chtoby otvoevat' u protivnika pyad'
zemli. V te vremena pobezhdali chislom, a ne umeniem: srazhenie vyigryval tot, pod
ch'im nachalom bylo bol'she soldat. Strategiya, taktika - eto bylo ne stol' vazhno.
Po bol'shomu schetu vse togdashnie vojny byli prosto organizovannymi bojnyami.
Lichnoe samopozhertvovanie krasivo lish' na slovah. Pol'zy ono ne prinosit. I
nikogda ne prinosilo.
     YA ne protiv geroizma voobshche. Geroizm dostoin voshishcheniya i podrazhaniya. Lyubaya
vojna daet nam primery istinnogo geroizma. Geroj, spasayushchij zhizni drugim, voin,
nanosyashchij protivniku uron i tem samym vyigryvayushchij boj, - vot nastoyashchij geroj. I
takoj geroizm ya privetstvuyu. No ne nado svyazyvat' s geroizmom takie ponyatiya, kak
pobeda ili porazhenie, pravota ili nepravota, logika ili absurd. Vse eti ponyatiya
neotdelimy ot gospodstvuyushchih doktrin. Akt geroizma zhe - vne etogo, geroizm - sam
po sebe.
     Mne omerzitel'na vojna, vo vremya kotoroj vpustuyu gibnut lyudi. Nenuzhnoe
samopozhertvovanie - eto rastochitel'nost'. I prav, tysyachu raz prav byl general
Kerenskij, zayavivshij, chto i vojna i podgotovka k vojne dolzhny stroit'sya ishodya v
pervuyu ochered' iz principa ekonomii. Esli dlya pobedy v tom ili inom srazhenii
trebuetsya stol'ko-to voinov, to rovno stol'ko ih i dolzhno otpravit'sya v boj. Ni
odnim chelovekom bol'she. V protivnom sluchae eto budet rastochitel'nost'yu.
Velichajshim vkladom nashego Klana v razvitie iskusstva vedeniya vojny stala
organizovannaya sistema stavok i zayavok, a takzhe Spor Blagorodnyh. My zayavlyaem
protivniku, chto hoteli by poluchit' v sluchae pobedy - zavod, geneticheskij
material, - koroche, vse, chto v dannyj moment neobhodimo Klanu. V otvet protivnik
ukazyvaet sily, kotorye on brosit na zashchitu. Posle etogo my provodim sredi svoih
Spor Blagorodnyh, kotoryj prizvan reshit', kto iz nas otpravitsya v boj. V
srazhenii pobeditel' budet raspolagat' lish' temi silami i tehnikoj, kotorye
ukazany v ego zayavke. On vprave zatrebovat' v boyu podkreplenie, ne prevyshayushchee
raznicy v silah mezhdu pobedivshej, samoj ekonomnoj zayavkoj i zayavkoj, okazavshejsya
na vtorom meste.
     Rezul'tat - nash stil' vedeniya vojny sohranyaet zhizni i material'nye resursy.
Voyuet lish' tot, kto voyuet. Ran'she osnovnye lyudskie poteri byli za schet
grazhdanskogo naseleniya, a takzhe lic, sluchajno okazavshihsya vovlechennymi v boevye
dejstviya. Sejchas etomu polozhen konec. My ne sovershaem varvarskih naletov, ne
razrushaem, kak dikari, promyshlennyh ob®ektov protivnika i ne ubivaem lyudej
nizshih kast. My otlichno ponimaem, chto takoe vojna, i delaem lish' to, chto
neobhodimo. My smolodu priucheny vzveshivat' vse "za" i "protiv", prezhde chem
risknut' dazhe malym. Princip ekonomii voshel v nashu plot' i krov'.
Kstati o drugih kastah. Princip ekonomii soblyudaetsya i tam. Krajne malo lyudej,
zhizn' kotoryh mozhno nazvat' roskoshnoj, - i eto lyudi, ch'i zaslugi pered Klanom
veliki i obshcheizvestny. Dazhe predstaviteli torgovoj kasty, uzh na chto oni
izvorotlivy i nikogda ne upuskayut sobstvennoj vygody, - i oni ne pomyshlyayut o
tom, chtoby poluchit' bol'she, nezheli zasluzhili. Nas chasto pytayutsya unizit',
napominaya o sushchestvovanii banditov, - oni ne priznayut vashej sistemy, a vy nichego
s etim ne mozhete podelat'. Da, ya soglasen, eto - nash pozor, i nam vremenno
prihoditsya mirit'sya s etim negativnym yavleniem. No nashe otnoshenie k nim ot etogo
ne menyaetsya.
     YA gorzhus' tem, chto za vsyu svoyu zhizn' ya ni razu ne izmenil principam ekonomii,
osnovopolagayushchim dlya procvetaniya nashego Klana. YA nichemu ne daval propast', bud'
to poslednij vintik ili boevoj robot. YA vse ispol'zoval s maksimal'noj
effektivnost'yu i pol'zoj dlya dela. Kogda ya komandoval, v moih podrazdeleniyah
rastochitel'nosti ne bylo. I net. Vez moego razresheniya nikto iz moih podchinennyh
ne smel nichego vybrosit'. Vse, chto moglo byt' ispol'zovano povtorno,
ispol'zovalos', obretaya vtoruyu, tret'yu, chetvertuyu zhizn'. YA znayu, chto obo mne
govoryat, mne eto dazhe dostavlyaet udovol'stvie: giroskopy Ter Roshah sobiraet iz
rzhavyh zhelezok na svalke, amuniciya u nego iz najdennogo rvan'ya, a daj emu zombi,
on i iz zombi uhitritsya sotvorit' voina.
     Kazhetsya, ya snova uhozhu ot temy. S godami ya vse chashche zamechayu za soboj eto.
Netrudno ponyat', pochemu Klan udalyaet nemolodyh voinov iz boevyh chastej, pochemu
on perevodit ih vo vspomogatel'nye tylovye podrazdeleniya ili zhe otpravlyaet v
uchebno-trenirovochnye lagerya. |to opyat'-taki svyazano s razumnym ispol'zovaniem
chelovecheskih resursov. S godami reakciya stanovitsya uzhe ne ta, i nemolodomu voinu
trudno sledit' odnovremenno za vsemi celyami na monitorah. Da i dvizheniyam
nedostaet nuzhnoj lovkosti. Poetomu sovershenno logichno, chto pozhilogo voina
otzyvayut iz boevyh chastej: s godami on stanovitsya obuzoj dlya podrazdeleniya. A
rastochitel'nost' porozhdaet rastochitel'nost'. Nevernye ili oshibochnye dejstviya
pozhilogo zasluzhennogo veterana mogut privesti k gibeli voina molodogo. Hotya
ostorozhnost' i bol'shoj boevoj opyt pozhilogo zasluzhennogo veterana tozhe mogut
chego-to stoit'. Vmeste s tem potencial'naya opasnost' dlya podrazdeleniya ot ego
prisutstviya mozhet okazat'sya bol'she, chem potencial'naya pol'za. K chemu riskovat'?
Nenuzhnyj risk - eto rastochitel'nost'. Kogda voin perestaet byt' odnoznachno
poleznym na peredovoj, ne razumnee li ispol'zovat' ego kak-nibud' inache? Poetomu
Klan i stremitsya predostavit' pozhilym ili iskalechennym voinam - i to i drugoe
odnovremenno - vozmozhnost' proyavit' sebya v voinskoj kaste na inyh rolyah. Nichto
ne dolzhno propadat', iz vsego dolzhna izvlekat'sya maksimal'naya pol'za.
Odnako vsegda chto-to teryaetsya bezvozvratno. Vot i mne sejchas muchitel'no ne
hvataet sluzhby v boevyh chastyah. Predlozhili by mne vernut'sya tuda - i ya
soglasilsya by, ne razdumyvaya. Vse-taki nyneshnyaya moya rabota - pust' ona i vazhna,
ya eto znayu, - ne prinosit polnogo udovletvoreniya. YA ved' voin. YA pomnyu, chto eto
takoe - videt' vraga v pricele, kogda tvoj boevoj robot idet skvoz' ogon' i
vzryvy. YA pomnyu, kak kulak s hrustom lomaet chelyust' vragu. YA pomnyu to
nezabyvaemoe oshchushchenie polnoty i osmyslennosti bytiya, kogda bronya vrazheskogo
boevogo robota razletaetsya vdrebezgi posle zalpa tvoih RDD.
Mne ne hvataet vojny. Zdes', na stranicah dnevnika, ya priznayus' v etom.
No moi luchshie dni, uvy, uzhe pozadi. I edinstvennoe, chto mne ostaetsya, - eto
zhit', raduyas', chto ya vospitayu voinov iz moih kadetov. YA ne dayu im ni malejshej
poblazhki - etogo trebuyut moi pravila. Bolee togo, ya dazhe byvayu s nimi izlishne
surov. CHto podelaesh', esli razobrat'sya, oni - moi tepereshnie vragi. Strannaya
mysl'. Nikogda ran'she ona ne prihodila mne v golovu. Pochemu? Oni sejchas
preodolevayut te prepyatstviya, kotorye u menya davnym-davno pozadi. I ya im zaviduyu.
YA perezhivayu ih bor'bu vmeste s nimi. I kogda oni terpyat porazhenie, ya nenavizhu
ih. A kogda vyhodyat pobeditelyami, ya opyat'-taki nenavizhu ih, potomu chto ya by
sdelal eto luchshe, chem oni.
     Snachala kadety byli dlya menya lish' sib-gruppami. Potom, kogda gruppy raspalis',
vse moe vnimanie sosredotochilos' na neskol'kih kadetah, u kotoryh, ya chuvstvoval,
est' bol'shie shansy stat' voinami. Te zhe, kto potencial'no byl obrechen na
neudachu, napravleny mnoyu v drugie kasty, gde im predostavlyaetsya vozmozhnost' s
bol'shej otdachej posluzhit' svoemu Klanu. I v etom tozhe princip ekonomii. K chemu
vpustuyu riskovat' lyud'mi, kotorye eshche mogut prinesti pol'zu obshchestvu?
Otvlekayus'. Vse vremya otvlekayus' na vtorostepennoe. Perechital svoi zapisi.
Pohozhe, ya storonnik vzglyada na estestvennyj otbor kak na dvigatel' istoricheskogo
razvitiya. Kak by to ni bylo, ya schital i prodolzhayu schitat', chto umenie izvlech'
maksimal'nuyu pol'zu iz imeyushchihsya v nalichii resursov, lyudskih ili material'nyh, -
eto klyuch k uspehu lyuboj voennoj operacii.
     Tol'ko ne sleduet schitat', chto ya slepo pytayus' sohranyat' vse podryad. |konomiya
dolzhna byt' razumnoj. Esli budet nuzhno, ya bez kolebaniya pozhertvuyu chelovecheskimi
zhiznyami. YA prinesu v zhertvu boevoj robot, esli budu tverdo znat', chto blagodarya
etomu unichtozhu vrazheskij. V tom boyu, kotoryj stoil mne ruki, ya, ne koleblyas',
poslal svoe zveno na gibel'. Nu i chto? YA zhe po-prezhnemu pomnyu vseh iz etogo
zvena. Oni i sejchas stoyat peredo mnoj, slovno zhivye.
Otvlekayus' na odno, potom otvlekayus' na drugoe, okonchatel'no zabyv o tom, s chego
nachal. Navernoe, nado poprobovat' zasnut', hotya eto mne vryad li udastsya sdelat'.
CHerez tri dnya kadety prohodyat Attestaciyu. Dumayu ob etom postoyanno. YA
rasporyadilsya, chtoby oni prohodili Attestaciyu vmeste, vse vtroem. Obychno ya
predpochitayu, chtoby na Attestacii odnovremenno bylo ne bolee dvuh sibov iz odnoj
gruppy, kak togo trebuet obychaj, no kogda kadetov okazyvaetsya troe, kak v etom
sluchae, ya vsegda zayavlyayu troih protiv devyati. Dzhoanna chut' ne zaprygala ot
radosti, uznav ob etom i predvkushaya roskoshnuyu bitvu. Vse-taki ona neskol'ko
krovozhadna, eta zhenshchina. Dumayu, chto ona byla by ne ochen' protiv, esli b vse ee
kadety poterpeli porazhenie. U Dzhoanny sovershenno otsutstvuet ponyatie ob
ekonomii.
     CHertovski dosadno, chto my poteryali odnogo kadeta pered samoj Attestaciej.
Stol'ko vremeni vpustuyu potracheno na ego podgotovku, da eshche teper', kogda Klan
tak nuzhdaetsya v voinah".


     Izuvechennoe telo Reny vyglyadelo prosto chudovishchno. Mertvye glaza tochno smotreli v
nebo. |jden podumal bylo, chto nado by opustit' ej veki. No sejchas vozle Reny
stoyala Sokol'nichij Dzhoanna, i on ne reshilsya etogo sdelat'.
Dzhoanna podoshla k trupu poslednej. Neskol'ko sekund ona molcha smotrela na telo.
Lico u nee bylo bezuchastnoe. Vpechatlenie skladyvalos' takoe, chto Dzhoanna vidit
Renu v pervyj raz. Mozhno bylo podumat', chto ne pod ee rukovodstvom Rena
zanimalas' vse eto vremya. |jden pridvinulsya poblizhe, sledom za nim Marta i Bret.
|jden videl, kak Rena upala, videl, kak vystupili i stremitel'no nachali
rasplyvat'sya krasnye pyatna na ee zashchitnogo cveta kombinezone. I togda do nego
doshlo: Rena ubita.
     - Ona chto, ne znala, chto zanyatiya provodyatsya s boevym oruzhiem? - otryvisto
sprosila Dzhoanna.
     - Znala, - otozvalsya Bret.
     - I vnezapno vstala vo ves' rost, vout?
     - Ut.
     - A prichiny vstavat' u nee ne bylo, neg?
     - Neg. Ne bylo.
     - Znachit, v glubine dushi ona ne hotela byt' voinom. Tak gibnut lish' glupcy. Ej
sledovalo umeret' v pervyj zhe den', kak tol'ko ona ochutilas' na Tverdyne. Vse
eto vremya ya darom tratila na nee sily. Vy, troe! Hvatit stoyat', razinuv pasti.
Ubrat' |TO.
     I, rezko povernuvshis', Dzhoanna poshla proch', ne oglyadyvayas'. Ni odin iz kadetov
dazhe ne shevel'nulsya, chtoby vypolnit' ee prikaz.
|jden stoyal, smotrel na Renu i vse pytalsya vspomnit' hot' kakoj-nibud' epizod iz
svoej zhizni s ee uchastiem. Emu kazalos' vazhnym vspomnit' hot' chto-nibud', prezhde
chem ee telo budet uneseno v medblok. |jden znal: tam iz trupa izymut vse
zdorovye organy, a ostal'noe kremiruyut. Organy zamorozyat i sohranyat, oni eshche
prigodyatsya, kogda nado budet kogo-nibud' lechit'. Vseh ih v konce zhiznennogo puti
zhdet ta zhe uchast', esli tol'ko ne povezet i vo vremya boya vzryv ne razneset telo
v kloch'ya.
     Inogda na zanyatiyah ili noch'yu, kogda |jden vorochalsya na kojke ne v silah usnut',
vospominaniya o detstve odolevali ego. A teper', skol'ko on ni staralsya, ne mog
vspomnit' ni odnogo malo-mal'ski znachitel'nogo epizoda s Renoj. Dazhe ne mog
vspomnit', kakoj ona byla pered tem, kak ih otpravili syuda, na ZHeleznuyu
Tverdynyu. Da chto Rena! Sejchas |jden ne mog tolkom vspomnit' nikogo iz teh, kto
sostavlyal eshche sovsem nedavno ego sib-gruppu. Krome Marty. No vspominat' i dumat'
o nej on sebe zapreshchal.
     Pozdnee, uzhe noch'yu, vospominaniya vnov' navalyatsya na nego. On vspomnit i Renu, i
ostal'nyh. No eto budet pozzhe, ne sejchas. A sejchas on stoyal i tshchetno pytalsya
vspomnit' Renu - zhivuyu.
     Kto-to kosnulsya ego ruki. Marta. Ponachalu |jden podumal bylo, chto eto proyavlenie
ih staroj druzhby. No tut zhe ponyal, chto Marta prosto otstranyaet ego ot tela.
     - Nado unesti ee. Bret, beri za nogi. YA voz'mu speredi. |jden, ne stoj stolbom.
Begi vpered, v medblok. Predupredi, chto mertveca nesut.
|jden uzhe bylo pobezhal k medbloku, no vdrug ostanovilsya.
     - Vse-taki chto proizoshlo? Pochemu ona pogibla? - sprosil on u Marty.
     - My voiny. Nam nedosug razmyshlyat' o prazdnom. Pogibla i pogibla.
     - YA ne pro to! YA sprashivayu, chto proizoshlo ZDESX, na etom pole? Pochemu ona vdrug
vstala? Vy luchshe ponimali ee, chem ya.
     - Dumayu, ona zabyla, gde nahoditsya, - suho otvetila Marta, usmehayas'.
Bret derzhal Renu za nogi. Marta - pod myshki. Pohozhe, oni dazhe ne zamechali vesa
tela. |to i neudivitel'no - chto-chto, a muskuly u nih u vseh teper' zheleznye.
     - No ne samoubijstvo zhe eto, v samom-to dele? - probormotal |jden.
     - Vryad li. Rena gotovilas' stat' voinom. Voiny ne ubivayut sebya. Hvatit
trepat'sya, |jden. Nekogda.
     - CHto ty mne taldychish' propisnye istiny. YA ih uzhe sto raz slyshal na zanyatiyah.
     - A ty chto, v nih somnevaesh'sya?
     - Net. YA... ya tol'ko... YA ne imel v vidu... Ladno, zabudem etot razgovor.
     - Tak-to luchshe.
     - S kazhdym dnem ty mne vse bol'she napominaesh' Sokol'nichego Dzhoannu, Marta. Ona.
yarostno vzglyanula na nego.
     - A ty mne vse bol'she napominaesh' svoego lyubimogo sokola. Tot tozhe oral i
klevalsya po malejshemu povodu. Noesh', noesh'. Slushat' protivno!
     - YA govoryu, chto dumayu.
     - Nazyvaj eto kak hochesh'. Lichno menya ot tebya toshnit.
|jden molcha povernulsya i pobezhal v storonu medbloka. Kogda on uzhe udalilsya na
prilichnoe rasstoyanie. Marta kriknula emu v spinu:
     - Ty govorish', ya pohozha na Sokol'nichego Dzhoannu? Tak vot, eto kompliment, |jden.
Slyshish', eto kompliment. Kompliment!
     CHto ee tak razozlilo?
Oni ostavili telo v medbloke i vernulis' na pole. Zanyatie, prervannoe gibel'yu
Reny, nikto ne otmenyal.
     Oni vypolnili zadanie. I vypolnili bezukoriznenno.
Poka prodolzhalis' zanyatiya, |jdenu nedosug bylo dumat' o Rene. Vokrug gremela
pal'ba, volny zhara opalyali lico. Smert' Reny zavershila razval ih kogda-to
druzhnoj gruppy. Noch'yu na |jdena obrushilis' vospominaniya, no on otognal ih i stal
dumat' o drugom. Skoro, skoro nastupit tot zhelannyj moment, kogda on, |jden, na
nastoyashchem boevom robote primet nakonec uchastie v nastoyashchem srazhenii. I vrag
budet nastoyashchij. I togda on, |jden, naplevav na princip ekonomii, prevratit
vrazheskuyu mashinu v kuchu metalloloma.


     Koordinaty mesta, gde dolzhna byla prohodit' Attestaciya, derzhalis' v tajne ot
kadetov vplot' do poslednego dnya. Kak ob®yasnil komandir Sokol'nichih Ter Roshah,
Attestaciya, provodimaya Klanom Krecheta, otlichaetsya ot Attestacij drugih Klanov, v
chastnosti ot Attestacii Klana Volka. V Klane Krecheta, prodolzhal Ter Roshah,
Attestaciya prohodit v usloviyah, maksimal'no priblizhennyh k boevym. Kadety
vynuzhdeny vesti boj na neznakomoj im mestnosti, odnako dejstviya ih ne tak
reglamentirovany, kak v prochih Klanah. Po pravilam provedeniya Attestacii, za chas
do nachala kadetam budut vydany karty mestnosti, a takzhe "vvodnaya informaciya".
     - Tem samym, - govoril Ter Roshah svoim nevyrazitel'nym, no gromkim golosom
voina, napolovinu oglohshego ot kanonady beschislennyh boev, v kotoryh emu
prishlos' uchastvovat', - dostigaetsya maksimal'noe priblizhenie k obstanovke
real'nogo boya. Pritom vy eshche imeete opredelennoe preimushchestvo. Na vojne
podrazdelenie chashche vsego idet v boj, ne obladaya voobshche nikakoj informaciej o
mestnosti i o dispozicii protivnika. Teper' ob Attestacii. Vam predlagaetsya
sleduyushchij scenarij: vy nahodites' na vrazheskoj territorii, otrezannye ot svoej
chasti. Vo "vvodnoj" budet ukazano, chto na dannoj territorii obnaruzheno
prisutstvie soldat protivnika, poetomu vam neobhodimo sohranyat' vse vremya
bditel'nost'. Sobstvenno, Attestaciya nachnetsya s togo momenta, kak vy okazhetes'
na mostike boevogo robota. I pomnite, vy nahodites' na vrazheskoj territorii. V
lyuboj moment, poka vy ne doberetes' do svoej mashiny, vas mogut atakovat'. Na
etom etape vam mogut ponadobit'sya vse navyki rukopashnogo boya, tak chto bud'te
gotovy.
     Kadety uzhe znali k etomu vremeni po sluham o pribytii na territoriyu lagerya
nebol'shogo kontingenta vol'norozhdennyh, kotorye dolzhny byli izobrazhat' soldat
protivnika. Ochevidno, v namereniya komandira Sokol'nichih pervonachal'no ne vhodilo
informirovat' kadetov ob uchastii v Attestacii vol'norozhdennyh. Vmeste s tem shila
v meshke ne utaish' - poyavlenie aerokrafta s vol'norozhdennymi ne moglo ostat'sya
nezamechennym. Poetomu Ter Roshah ne stal skryvat' fakt ih pribytiya, a prosto
soobshchil kadetam, chto vzvod vol'norozhdennyh primet uchastie v Attestacii.
"Pust' znayut, - dumal Roshah.- V konce koncov, eto nichego ne menyaet". Neozhidannye
syurprizy mogut podzhidat' i tam, gde ih sovsem ne zhdesh' (chto-chto, a eto Ter Roshah
ispytal na sobstvennoj shkure).
     - Okazavshis' na mostike boevogo robota, vy dolzhny privesti mashinu v sostoyanie
boevoj gotovnosti. Uchtite, chto do etogo momenta vse sistemy mashiny budut
dezaktivirovany. Zdes' vy smozhete pokazat', chto my uchili vas ne naprasno. Ne
zabud'te, vy dolzhny proverit' gotovnost' vseh sistem. Proveryajte bystro, no
skrupulezno. Okonchiv proverku, vy perejdete k poisku protivnika.
|jden pytalsya zastavit' sebya slushat' i vnikat'. |to bylo nelegko. Podumat'
tol'ko, nakonec-to! Posle stol'kih usilij, posle togo kak prishlos' stol'ko
vynesti. Attestaciya! S samogo rannego detstva vse ego mechty o budushchem upiralis'
v eto slovo. Attestaciya. On, |jden, doshel do nee. Emu kazalos', chto vse te siby,
kotorye pogibli ili byli otchisleny, nahodyatsya sejchas zdes', v etom pomeshchenii,
gde komandir Sokol'nichih Ter Roshah daet kadetam poslednie nastavleniya.
     - ...Vo vremya poiska protivnika vy vse troe dolzhny dejstvovat', kak odno
podrazdelenie, hotya zatem kazhdyj iz vas povedet individual'nyj boj s zaranee
vybrannym protivnikom. Na etom etape vam vazhno ne zabyvat' to, chto ya nedavno vam
govoril. Vasha sib-druzhba ostalas' v proshlom, sejchas vas nichego ne svyazyvaet.
Svoyu vernost' budete pokazyvat' potom, kazhdyj v svoem zvene, novym druz'yam.
Mozhet byt', vy najdete ih v boyu, ne znayu. A pokamest na dannom etape Attestacii
ot vas trebuetsya umenie dejstvovat' slazhenno, kak budto vy - boevaya edinica. Tak
chto schitajte, chto vam povezlo, ibo vy znaete drug druga. |to mozhet oblegchit'
zadachu.
     Udastsya li vam obnaruzhit' protivnika, budet zaviset' ot vashego umeniya obrashchat'sya
s sensorno-poiskovymi sistemami. Imejte v vidu, esli vy ne obnaruzhite ego, on
vas sam otyshchet. Kak vy znaete, na Attestacii kazhdomu iz vas budut protivostoyat'
po tri boevyh robota. V sootvetstvii s obychaem, vy snachala srazites' s samym
legkim iz nih. Protivnik otkryvaet ogon' na porazhenie bez preduprezhdeniya.
U |jdena uzhe byli koe-kakie soobrazheniya naschet togo, kakoj strategii
priderzhivat'sya vo vremya Attestacii. On uzhe obdumyval ee, i strategiya eta
nravilas' emu bol'she i bol'she. Odnazhdy utrom on prosnulsya i ponyal, chto uzhe vse
pridumal. Nado ne prosto vyderzhat' Attestaciyu, nado vyderzhat' ee s bleskom. A
dlya etogo neobhodimo unichtozhit' ne odnogo, a dvuh ili, esli udastsya, dazhe vseh
treh protivnikov. Dvojnaya pobeda avtomaticheski delaet ego komandirom zvena, a
trojnaya - kapitanom. On stremilsya k oficerskomu zvaniyu ne potomu, chto hotelos'
vlasti. Net, no chem vyshe zvanie emu udastsya poluchit', tem skoree on smozhet
zavoevat' sebe Rodovoe Imya, vojti v kogortu Bessmertnyh. A stav Bessmertnym, on
udostoitsya chesti vnesti svoi geny v gennyj pul Klana. CHto mozhet byt' vyshe etogo?
     - ...Roboty protivnika budut vstupat' s vami v boj po ocheredi. Esli zhe kto-libo
iz vas atakuet mashinu, srazhayushchuyusya s drugim chlenom vashego soedineniya, to
avtomaticheski v dejstvie vstupaet inoj variant. Kazhdomu pridetsya togda otrazhat'
ataki vseh mashin. Zapomnite, v etom sluchae lyuboj unichtozhennyj vami robot - dazhe
robot iz vashego vremenno sformirovannogo soedineniya - budet prinosit' vam
dopolnitel'nye ochki. I uchtite, na Attestacii vam pridetsya srazhat'sya s opytnymi
voinami, uzhe nekotoroe vremya sluzhivshimi Klanu v boevyh chastyah. Tak chto bud'te
bditel'ny. Ne zevajte. Vash protivnik zevat' ne stanet.
"Opytnye-to oni opytnye, - dumal |jden,- da tol'ko svyazany privychnoj strategiej.
Obshcheprinyatymi priemami ih i v samom dele budet trudno odolet'. Oni ved' tozhe
zhdut ot nas privychnyh dejstvij. Tut nuzhno nechto idushchee vrazrez so vsemi
pravilami. Tak i imenno tak proshche vsego dobit'sya dvojnoj ili trojnoj pobedy".
|jden uzhe predstavlyal sebe, KAK on eto sdelaet.
     - ...Teper' o robotah. Vo vremya Attestacii u vas budut mashiny klassa
"Razrushitel'" s polnym vooruzheniem i boekomplektom. Vam vydadut takzhe lichnoe
oruzhie. Zdes' u vas est' vozmozhnost' vybrat' - v predelah spiska. So spiskom vas
oznakomyat. I eshche. Ostanetes' vy v zhivyh ili net, zavisit ot togo, naskol'ko vy
smozhete vospol'zovat'sya dannymi vam znaniyami, plyus ot vas samih, ot vashih
sposobnostej i talantov. Esli vam udastsya ostat'sya v zhivyh, vy stanete voinami
ili... ne stanete imi. Lish' luchshie iz luchshih vhodyat v kastu voinov, vysshuyu kastu
Klana. CHerez pyatnadcat' minut vy otpravites' k mestu Attestacii. A sejchas
Sokol'nichij Dzhoanna razdast vam planshety s kartami i vvodnoj informaciej.
Nachinajte izuchat' ih sejchas zhe. Krome togo, u vas budet vremya v puti. Vsego na
oznakomlenie s dokumentami vam daetsya odin chas. Ne teryajte ni minuty. I
naposledok: zapomnite - v boyu horoshie mozgi podchas vazhnee, chem ognevaya moshch'
robota.
     Poluchiv na ruki materialy, kadety tut zhe uglubilis' v ih izuchenie. Marta
metodichno prosmatrivala stranicu za stranicej. Bret zhadno glotal informaciyu,
zabegaya vpered, potom vozvrashchalsya nazad, perechityvaya i snova zabegaya vpered.
|jden ponachalu nikak ne mog sosredotochit'sya i tupo smotrel na stranicy
dokumentacii. Strochki plyasali pered glazami. Kazalos', chto tekst napisan na
kakom-to neponyatnom yazyke. Myslenno |jden byl uzhe tam, na Attestacii. Ego
"Razrushitel'" shel v boj. |jden videl, kak odnogo za drugim povergaet svoih
protivnikov. I ne tol'ko svoih, no i protivnikov Marty. Vozmozhno, sovershiv eto,
on slomaet nakonec tu stenu otchuzhdeniya, chto vyrosla mezhdu nimi.
Malo-pomalu soderzhanie dokumentov stalo dohodit' do ego soznaniya. Dlya nachala
|jden obnaruzhil, chto mestnost', na kotoroj im predstoit dejstvovat',
peresechennaya. Uchastok, kotoryj nuzhno minovat', chtoby dobrat'sya do boevogo
robota, dovol'no rovnyj, no pokryt gustym lesom. |to ploho, derev'ya budut
zatrudnyat' obzor. Tak chto izdaleka boevogo robota ne uvidish'. Sami mashiny
nahodilis' u podnozhiya holmov. Ochevidno, schitalos', chto oni takim obrazom ukryty
ot vraga. Holmy tyanulis' dlinnoj gryadoj. Po druguyu storonu holmov nachinalsya
obshirnyj lug, po kotoromu protekala rechka, berushchaya nachalo sredi holmov. V
nekotoryh mestah ona byla dovol'no shirokoj i glubokoj, i eto prihodilos' brat' v
raschet. Dal'she lug postepenno perehodil v holmistuyu mestnost'. Zdes' mnogo
udobnyh vysot. Rechka povorachivala vlevo i vpadala v nebol'shoe ozero, lezhashchee
sredi lesov.
     |jden pereshel k vvodnoj informacii. Vyyasnilos', chto chast', ot kotoroj on
okazalsya otrezan, vela srazhenie za staleprokatnyj zavod. Na zashchitu ego protivnik
vystavil soedinenie, vklyuchayushchee v sebya boevyh robotov i elementalov. Po
poluchennym svedeniyam, osnovnye sily protivnika sosredotocheny v lesistom rajone,
vblizi ozera. Takzhe bylo izvestno, chto protivnik ispol'zuet legkuyu pehotu,
nabrannuyu iz opolchencev.
     |jden uhmyl'nulsya. Tak, znachit, vot v kakoj roli budut uchastvovat' v Attestacii
vol'norozhdennye.
     V vvodnoj govorilos', chto, po priblizitel'nym ocenkam, v ukazannom rajone dolzhno
nahodit'sya do dvuh zven'ev tyazhelyh boevyh robotov. Kolichestvo legkoj pehoty, a
takzhe ee vooruzhenie byli neizvestny.
     Otorvavshis' ot bumag, |jden podumal, chto vryad li eto mastera rukopashnogo boya.
Pri svoem stremlenii k ekonomii Klan ne stal by riskovat' stol' cennymi bojcami,
posylaya ih na Attestaciyu. Ladno, eto prepyatstvie vpolne preodolimo.
Prognoz pogody byl neuteshitel'nym. V rajone boevyh dejstvij ozhidalis' sil'nye
vetry. Noch'yu tam vypali obil'nye dozhdi. Sledovatel'no, zemlya raskisla - eto
uvelichivalo risk sluchajnogo padeniya robota. Sil'nogo vetra |jden osobo ne
opasalsya. Tyazhelomu "Razrushitelyu" veter ne strashen. |to ne legkij boevoj robot.
Vse v |jdene stremilos' tuda, k holmam, na lug, gde vot-vot dolzhna budet
reshit'sya ego sud'ba.
     Posle pribytiya na central'nyj punkt sbora kadetam byla predostavlena vozmozhnost'
vybrat' lichnoe oruzhie dlya pervogo etapa Attestacii. Marta vzyala sebe lazernuyu
vintovku. Bret - avtomat, |jden ostanovil svoj vybor na lazernom pistolete. Bret
posovetoval emu vybrat' chto-nibud' posushchestvennee, no |jden otvetil, chto
predpochitaet peredvigat'sya nalegke. On ne stal ob®yasnyat' Bretu, chto, na ego
vzglyad, tehnika vyzhivaniya na mestnosti na pervom etape budet kuda vazhnee, nezheli
ognevaya moshch' oruzhiya. Tem bolee esli im budut protivostoyat' vol'norozhdennye.
Oni podnyalis' v nebol'shoj, no vmestitel'nyj flajer, kotoryj dolzhen byl dostavit'
ih na ishodnuyu poziciyu. Vmeste s nimi razmestilis' Dzhoanna i Ter Roshah.
Illyuminatory v passazhirskom otseke flajera byli zadraeny tak, chto nikto iz
kadetov ne imel vozmozhnosti osmotret' mestnost' sverhu.
Nakonec flajer prizemlilsya. Lyuk otkrylsya, i kadety vybralis' naruzhu. Pasmurno.
Horosho, chto hot' dozhdya net. Vperedi lezhala Attestacionnaya zona.
|jden oglyadelsya, myslenno predstaviv sebe kartu. Potom posmotrel tuda, gde
ozhidal uvidet' holmy, u podnozhiya kotoryh nahodilis' boevye roboty. Do holmov
bylo ochen' i ochen' daleko. Kogda |jden izuchal kartu, emu kazalos', chto do nih
rukoj podat'. I sama mestnost'. Pa karte ona vyglyadela rovnoj, hot' i lesistoj.
Pa dele zhe vezde i vsyudu vidnelis' rytviny i ovragi. Tam i tut lezhali bol'shie
valuny. V obshchem, mest, prigodnyh dlya zasady, hvatalo.
Kadety vystroilis' v ryad. CHerez polminuty budet otdana komanda, i oni vojdut v
Attestacionnuyu zonu. A poka tri pary glaz lihoradochno obsharivayut okrestnosti, ne
mel'knet li gde-nibud' podozritel'naya ten'. Gde-to poblizosti tayatsya
vol'norozhdennye. Neuzheli oni ne zahotyat vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu, chtoby
otpravit' na tot svet vernorozhdennogo? Pa. mig |jden pozhalel, chto vybral
pistolet. No chto sdelano, to sdelano. Polminuty istekli, i Dzhoanna skomandovala:
"Vpered!"
     Attestaciya nachalas'.



Nepriyatnosti nachalis' pochti srazu zhe. Pochva zdes' byla topkaya, k tomu zhe
porosshaya vysokoj travoj. Nogi v nej vyazli po shchikolotku. Ne uspel |jden probezhat'
i desyati shagov, kak spotknulsya i upal. Ves' v gryazi, on toroplivo vskochil i
oglyanulsya. Dzhoanna stoyala i smotrela na nego. |jden pochti uslyshal ee
prezritel'nyj smeshok: eshche by, tak opozorit'sya! Tut on uvidel, chto Marta i Bret
uzhe daleko vperedi, i brosilsya ih dogonyat'.
     - Nam ne stoit derzhat'sya gruppoj, - vydohnula Marta na begu. - Rassredotochimsya.
|jden i Bret rezko svernuli v storony. V gustoj trave ne bylo i nameka na tropu.
Nichto ne ukazyvalo na to, chto etim putem uzhe bezhali v svoe vremya mnogie kadety.
"Dolzhno byt', - reshil |jden,- posle kazhdoj Attestacii syuda pribyvayut tehniki i
likvidiruyut ili maskiruyut sledy srazhenij. A tam, gde ostayutsya voronki,
vysazhivayut dern. Poetomu-to i pochva tak izryta".
|jden tut zhe spohvatilsya: chto eto on, v samom dele? Sejchas ne vremya otvlekat'sya
na raznye pustyaki. On zhe na Attestacii.
     Po mere togo kak on bezhal, derev'ev vokrug stanovilos' vse bol'she. Nachinalsya
les. Veter shevelil travu i listvu derev'ev. |jden mel'kom otmetil, chto veter
slabee, chem ukazyvalos' v prognoze.
     I tut emu pokazalos', chto on ulovil dvizhenie v krone blizhajshego dereva, sprava.
Podozritel'noe shevelenie vetvej. Rezko obernuvshis', on vyhvatil pistolet i
vystrelil vverh, tuda, gde kachalas' vetka. Posypalis' list'ya i suhie such'ya.
Vetka pokachalas' i zamerla. |jden byl uveren, chto na dereve pryatalsya snajper, no
vyyasnyat', ubit on ili net, bylo uzhe nekogda. Krome togo, sledovalo berech'
zaryady. Pistolet emu eshche prigoditsya. |jden sunul oruzhie za poyas i snova pustilsya
begom.
     Vperedi les stoyal sploshnoj stenoj. |jden bezhal, i emu kazalos', chto on vidit
figury snajperov, lezhashchih na zemle sredi kustov i celyashchihsya v nego.
"|to teni, - skazal on sebe, - eto prosto teni. Ne obrashchaj na nih vnimaniya". I
zastavil sebya skoncentrirovat'sya, starayas' dyshat' kak mozhno glubzhe i rovnee. |to
bylo nelegko, on vse-taki derzhal prilichnyj temp.
On poproboval razom osvobodit' soznanie ot fantazij, vynuzhdaya glaza videt'
tol'ko to, chto oni vidyat. Sushchestvoval takoj priem, kadetov special'no uchili
etomu. Vspomnilis' slova Dervorta. Prav, prav byl zanuda Dervort! Ni k chemu
voinu fantazii.
     |jden brosil vzglyad nalevo. Bret uzhe uglublyaetsya v chashchu. Marty nigde ne vidno,
no |jden byl uveren: ona vperedi, za derev'yami. |jden ne lyubil okazyvat'sya
poslednim, poetomu udvoil temp. Teper' on mchalsya zigzagami mezhdu stvolov.
Vozmozhno, eto i spaslo emu zhizn'. Razdalsya vystrel, i kusok kory otletel ot
dereva, mimo kotorogo |jden tol'ko chto probezhal.
On brosilsya na zemlyu, vyhvatyvaya pistolet. Zatem popolz nazad v tu storonu,
otkuda prozvuchal vystrel. Zdes' v lesu zemlya byla eshche bolee syroj i kak-to
stranno pahla. Sperva |jden ne ponyal, a potom vdrug vspomnil: eto zhe zapah
peregretogo mashinnogo masla. Dolzhno byt', zdes' nekogda shel boj s uchastiem
boevyh robotov.
     Snajper snova vystrelil. Ochevidno, eto vol'norozhdennyj. U samogo tupogo
vernorozhdennogo hvatilo by uma vyzhdat' eshche nekotoroe vremya, a ne palit',
raskryvaya svoe mestonahozhdenie. Dolzhno byt', u vol'norozhdennogo sdali nervy.
|jden uspel zasech', gde tot pryachetsya. Snajper sidel na dereve,
Vzyav vpravo i sdelav kryuk, |jden podobralsya k derevu s protivopolozhnoj storony.
Emu udalos' eto sdelat' nezametno. Na zanyatiyah kadetov uchili, kak nado
peredvigat'sya, chtoby ni odna travinka ne shevel'nulas', ni odin suchok ne
hrustnul. Sejchas eti uroki prishlis' kak nel'zya kstati. Snajper nichego ne
zametil. Sidya v razvilke vetvej, on smotrel tuda, gde, po ego mneniyu, dolzhen byl
nahodit'sya protivnik.
     Priglyadevshis' povnimatel'nee, |jden obnaruzhil, chto snajper - molodaya zhenshchina,
odetaya v maskhalat. I eshche on zametil, chto zhenshchina nervnichaet - ish' kak prikusila
palec. I neudivitel'no. Proshlo stol'ko vremeni, a ona ne mozhet obnaruzhit'
upavshego protivnika.
     |jden ne spesha pricelilsya. Ruka drozhala. |to udivilo ego. On smenil pozu, reshiv
strelyat' s loktya. To, chto ruka drozhit, - pust'. Dzhoanna kak-to skazala, chto
izlishnyaya hladnokrovnost' u voina obychno vynuzhdaet predpolozhit', chto u nego ne
hvataet mozgov. Napryagaya myshcy spiny, |jden chut'-chut' pripodnyalsya. Vse-taki
poziciya dlya strel'by byla ne samoj udobnoj. Horosho, chto on vzyal legkoe oruzhie.
Zaderzhav na mgnovenie dyhanie, |jden plavno nazhal na spuskovoj kryuchok, oshchutiv,
kak zavibriroval lazernik v moment vystrela.
Vol'norozhdennaya dernulas', zatem nachala padat' vpered. |jden celilsya ej v uho.
Telo, soskol'znuv s razvilki vetvej, proletelo paru metrov, potom udarilos' o
tolstyj suk, spruzhinivshij pod ego tyazhest'yu, i s gluhim stukom upalo na myagkuyu
zemlyu. |jden zamer, vyzhidaya, ne obnaruzhatsya li poblizosti drugie
vol'norozhdennye. No vse bylo tiho. Togda on popolz k upavshemu snajperu, derzha na
vsyakij sluchaj pistolet nagotove.
     Predostorozhnosti byli izlishnimi. Ona byla mertva. Na uzkom, ptich'em lice zastylo
vyrazhenie ozabochennosti. Glyadya na nee, |jden udivilsya, s chego eto Ter Roshah,
vsegda ekonomyashchij na vsem, na chem tol'ko mozhno, reshilsya vdrug na takie zhertvy?
Mozhet byt', chtoby lishnij raz napomnit' attestuemym, gde oni nahodyatsya? Tol'ko
stoilo li radi etogo lishat' Klan molodoj zhenshchiny?
Nad etim stoilo podumat'. No ne sejchas. |jden postaralsya vybrosit' vse iz
golovy. Attestacionnaya zona - ne samoe podhodyashchee mesto dlya razmyshlenij. V konce
koncov, ubitaya zhenshchina-snajper vsego-navsego vol'norozhdennaya. Kakoe emu, |jdenu,
delo do kakih-to ublyudkov?
     On bystro obsharil lezhashchee pered nim telo. Nichego, chto moglo by prigodit'sya. On
hotel bylo vzyat' ee vintovku, no potom reshil, chto eto lishnij gruz. Hvatit i
pistoleta, kotoryj uzhe otlichno posluzhil emu i skoree vsego posluzhit i vpred'.
Razbirayas' so snajperom, |jden poteryal napravlenie. Prishlos' sveryat'sya po
kompasu. Opredeliv azimut, |jden dvinulsya dal'she. Pamyatuya o snajperah, on bezhal
teper' ne tak bystro, vse vremya ozhidaya novoj ataki. Vperedi pokazalsya prosvet.
|jden reshil, chto, dolzhno byt', eto kraj lesa.
Sprava donessya ele razlichimyj zvuk lazernogo razryada. Motnuvshis' v storonu
zvuka, |jden neozhidanno vyshel na treh vol'norozhdennyh. Emu povezlo, te stoyali k
nemu spinoj, otchayanno palya iz svoih karabinov. Oni veli ogon' po Marte.
Vol'norozhdennye yavno namerevalis' vzyat' ee v kol'co. Marta ukrylas' za stvolom
bol'shogo dereva i ne strelyala, ochevidno zhelaya podpustit' atakuyushchih poblizhe. Za
ee spinoj konchalsya les i nachinalsya obshirnyj lug, tyanushchijsya do gryady holmov, gde
nahodilis' boevye roboty.
     Mozhno bylo, konechno, vospol'zovat'sya tem, chto vol'norozhdennye zanyaty Martoj, i
ustremit'sya begom cherez lug. |to uvelichilo by ego shansy, sporu net. No |jden
chuvstvoval: on ne mozhet tak postupit'. Zdes' srazhaetsya Marta, popavshaya v
zapadnyu. Marta, s kotoroj oni vmeste vyrosli i s kotoroj ego stol'ko svyazyvalo
(pust' sejchas eto i nesushchestvenno). Da i Ter Roshah sovetoval dejstvovat' na
pervom etape zaodno.
     |jden prinyal reshenie. Tri vystrela, odin za drugim, - i tri trupa upali na
zemlyu.
     "Ublyudki oni vse zhe, vol'norozhdennye. Dazhe padayut kak-to odinakovo", - podumal
on. Vyjdya iz svoego ukrytiya, on podoshel k trupam, a zatem posmotrel na Martu.
Ona tozhe vzglyanula na nego. Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug drugu v
glaza. Na ee lice zastylo vyrazhenie gor'koj obidy.



"Redko, ochen' redko byvaet, chtoby na pervom etape Attestacii kadet pokazyval
takuyu effektivnost' v unichtozhenii zhivoj sily protivnika, kakuyu prodemonstriroval
nam |jden,- pisal Ter Roshah.- Podumat' tol'ko, pyat' trupov. Nikomu iz kadetov ne
udalos' nabrat' stol'ko ochkov v dannom zachete. A v strel'be |jden pokazal
rezul'taty dazhe luchshie, chem na trenirovkah. No takoe sluchaetsya. CHasto budushchie
voiny imenno na Attestacii proyavlyayut svoi luchshie kachestva. Poetomu ya vsegda
ostorozhen, kogda pytayus' predugadat', uspeshno ili net projdet tot ili inoj kadet
Attestaciyu.
     Mne inogda prihoditsya vyslushivat' obvineniya v rastochitel'nosti. Navernoe, dlya
cheloveka, zanimayushchego takuyu dolzhnost', kak ya, net bolee tyazhkogo obvineniya. A vse
iz-za uchastiya vol'norozhdennyh v Attestacii. YAkoby ya vpustuyu riskuyu lyud'mi. Mne
govoryat, chto luchshe bylo by ispol'zovat' misheni-makety, vnezapno podnimayushchiesya s
zemli, a ne vol'norozhdennyh, vyskakivayushchih iz ukrytij. Odnako ya nastaivayu na
neobhodimosti uchastiya vol'norozhdennyh v Attestacii. I ya mogu obosnovat' svoyu
tochku zreniya. Edva kadet pojmet, chto pered nim ne zhivoj protivnik s oruzhiem v
rukah, a kukla iz fanery i metalla. Attestaciya tut zhe prevratitsya v bezopasnuyu
igru, v prostoj beg s prepyatstviyami. YA uzhe ne govoryu o tom, chto na sooruzhenie
maketov ujdet bol'shoe kolichestvo materialov, kotorye mogli by byt' s pol'zoj
upotrebleny na chto-nibud' drugoe.
     No ne eto glavnoe. V usloviyah real'noj opasnosti, kotoruyu predstavlyayut dlya
kadeta vooruzhennye vol'norozhdennye, v krovi kadeta uvelichivaetsya kolichestvo
adrenalina. A eto budet dlya nego ochen' kstati na sleduyushchem, bolee vazhnom etape.
Oshchutit' opasnost' pered vstrechej s eshche bol'shej opasnost'yu tol'ko polezno. Kadety
zhe ne podozrevayut, chto s samogo nachala imeyut preimushchestvo. Ne podozrevayut etogo
i ih protivniki. Oruzhiem, vydavaemym vol'norozhdennym, nevozmozhno ubit'. Ono
mozhet vyzvat' u kadeta tol'ko paralich na neskol'ko sekund. No dazhe pri uslovii,
chto preimushchestvo na storone kadetov, na dannom etape Attestacii mne redko
dovodilos' teryat' vol'norozhdennyh i - nikogda - kadetov. YA schitayu, chto eto mozhet
sluzhit' lishnim podtverzhdeniem celesoobraznosti moih metodov.
Nel'zya primenyat' ponyatie rastochitel'nosti po otnosheniyu k Attestacii, kak eto
delayut moi opponenty. Esli rassuzhdat', kak oni, to lyuboj kontrol' kachestva -
rastochitel'nost'. I ya sprashivayu, ne sklonyayut li nas k rastochitel'nosti te, kto
obvinyaet menya?
     K chesti svoej, mogu soobshchit', chto metod moj nahodit vse bol'she storonnikov sredi
kolleg.
     Vazhno otmetit' takzhe, chto moi kadety pokazyvayut na Attestaciyah nailuchshie
rezul'taty, nabiraya naibol'shee kolichestvo ochkov po kazhdomu iz zachetov. V svete
vysheskazannogo razumnye poteri sredi sostava vol'norozhdennyh na Attestaciyah
kazhutsya vpolne opravdannymi.
     I v mirnoe vremya i na vojne sudyat po rezul'tatam. A rezul'tat moego metoda -
uspeh moih kadetov - govorit sam za sebya.
     Mne dovodilos' slyshat', chto vsegda, v lyuboj period istorii, nahodilis' lyudi,
nazyvavshie sebya "zdravomyslyashchimi", kotorye vystupali protiv massovyh ubijstv. YA
tozhe protiv bojni, no, pozvolyu sebe zametit', real'nost' nashih dnej zastavlyaet
na mnogoe vzglyanut' inache, nezheli v starodavnie vremena. Klan reglamentiruet
zhizn', no Klan reglamentiruet i smert'. Vse rasschitano. Kolichestvo pavshih voinov
vsegda tochno izvestno. Prevyshe vsego - neobhodimost'. Ubijstvo opravdano lish'
togda, kogda ono neobhodimo. I takaya neobhodimost' poroj voznikaet. I
neobhodimost' massovoj gibeli lyudej tozhe voznikaet. Tak nazyvaemye
"zdravomyslyashchie" etogo ne ponimayut. Esli smert' tysyachi chelovek sposobstvuet
dostizheniyu velikoj celi, to eta smert' pochetna i eti lyudi, vse vmeste i kazhdyj v
otdel'nosti, obretayut slavu cherez smert'. No smert', ne obuslovlennaya
neobhodimost'yu, eto - zhestokost' po otnosheniyu k pavshim. Vot tak my, lyudi Klana,
ponimaem slavu i zhestokost'. My vkladyvaem v eti slova inoe znachenie, chem nashi
dalekie predki i nashi segodnyashnie "zdravomyslyashchie".
Otmechu takzhe, chto dazhe vol'norozhdennye na Attestacii dejstvuyut kuda bolee
effektivno, chem v lyuboj drugoj situacii. Redko byvaet, chtoby vol'norozhdennyj ne
atakoval vernorozhdennogo kadeta, esli predostavlyaetsya takaya vozmozhnost'.
Net, ne vizhu ya v etom rastochitel'nosti. Ne vizhu!
Tem ne menee kogda kadet |jden ubil pyateryh vol'norozhdennyh, eto porazilo dazhe
menya. Slishkom mnogo zhertv. A kogda neskol'ko pozzhe sam |jden okazalsya v trudnoj
situacii i voznikla opasnost' gibeli SHESTOGO, u menya dazhe poyavilos' zhelanie
vmeshat'sya i prervat' zachet..."


     Uzhe potom, vspominaya i analiziruya sobytiya, |jden prishel k vyvodu, chto eto,
dolzhno byt', byla uchebnaya granata, broshennaya, chtoby pregradit' emu put' k
robotu.
     Vzryv byl nesil'nyj, no okazhis' |jden na paru shagov blizhe, emu by nesdobrovat'.
Dazhe na takom rasstoyanii udarilo nastol'ko sil'no, chto on poteryal soznanie na
minutu ili dve. Kogda on prishel v sebya, to uvidel, chto v prosvete mezhdu oblakami
proglyanulo solnce. No solnce zaslonyala ch'ya-to ten'. |to byl vol'norozhdennyj,
vidimo tot, kto brosil granatu. V rukah u nego byl pistolet, napravlennyj |jdenu
v golovu. |jden uspel zametit', kak palec vol'norozhdennogo nachal davit' na
spuskovoj kryuchok. Dal'she vse proishodilo ochen' bystro. |jden uslyshal ili emu
pokazalos', chto on uslyshal, zvuk vystrela. No prezhde chem vol'norozhdennyj uspel
vystrelit', |jden stremitel'no otkatilsya v storonu, a zatem vskochil na nogi.
Vyruchili postoyannye trenirovki. I dazhe nesmotrya na to, chto v akrobatike |jden
byl ne tak silen, kak, naprimer, Bret, etogo okazalos' dostatochno.
Vol'norozhdennyj dvigalsya medlennee.
     Dazhe i ne pytayas' vosstanovit' ravnovesie, |jden brosilsya na protivnika. Tot
otshatnulsya, sdelal dva nevernyh shaga i upal na spinu. On okazalsya sverhu.
Shvativ kamen', okazavshijsya kak raz vozle golovy vol'norozhdennogo, on zamahnulsya
dlya udara. I prezhde chem kamen' opustilsya na golovu vol'norozhdennogo, ih vzglyady
vstretilis'. V glazah u vol'norozhdennogo byla ledyanaya nenavist', kotoraya kak
ognem obozhgla |jdena. Da kak smeet etot vyrodok nenavidet' togo, kto neizmerimo
vyshe ego?! On vsegda nenavidel vol'norozhdennuyu svoloch' - da, no on i ne
podozreval, naskol'ko eti merzavcy nenavidyat ih, kadetov. Dazhe posle togo, kak
eta tvar' udostoilas' chesti uchastvovat' v Attestacii, byt' priobshchennoj k
tainstvu rozhdeniya novyh voinov! |jden izo vsej sily nanes vragu udar kamnem v
lob. No etogo emu bylo malo. Ego dushila zlost'. |jden udaril eshche, na etot raz v
visok. Telo vol'norozhdennogo vzdrognulo i zastylo.
|jdenu nekogda bylo razbirat'sya, sdohla mraz' ili net. Bystro oglyanuvshis' po
storonam i obnaruzhiv, chto neposredstvennoj opasnosti net, on vskochil i brosilsya
k svoemu robotu. Na polputi on uvidel, chto Bret uzhe v polevoj lyul'ke, unosyashchej
ego naverh, k lyuku, vedushchemu na mostik. A "ruka" "Razrushitelya" Marty dvizhetsya.
|to oznachalo, chto Marta uzhe na mostike i proveryaet bortovye sistemy.
Proklyat'e! Esli by ne vonyuchij vol'norozhdennyj, on, |jden u uzhe sidel by v
voditel'skom kresle. A teper', pohozhe, on startuet poslednim.
Opustiv golovu, |jden pomchalsya izo vseh sil. Ne smotret' na drugih! No ushi-to ne
zatknesh'. Sperva do |jdena donessya rokot odnogo dvigatelya, potom k nemu
prisoedinilsya vtoroj. K etim zvukam primeshivalis' i drugie. |jden znal, chto
sejchas na oboih "Razrushitelyah" orudijnye kompleksy povorachivayutsya to v odnu, to
v druguyu storonu - proverka bortovyh sistem shla polnym hodom. Emu dazhe
pokazalos', chto on slyshit, kak Marta v svoem voditel'skom kresle izrygaet skvoz'
stisnutye zuby proklyat'ya. Vprochem, eto bylo, kak |jden ponimal, chistoj vody
illyuziej.
     Nu vot, nakonec on u nog svoego "Razrushitelya". Oglyadevshis', on uvidel, kak
boevoj robot Marty napravlyaetsya k holmam, za kotorymi ih zhdet protivnik. Vot i
vtoroj "Razrushitel'" tronulsya s mesta.
     A on, |jden, eshche dazhe i ne na mostike. |jden vzglyanul vverh, i emu pokazalos',
chto gigantskij robot prezritel'no smotrit na nego. |jden prygnul v polevuyu
lyul'ku, kotoraya poya ego vesom vklyuchilas' i nachala podnimat'sya. Lyuk byl otkryt.
|jden brosilsya vnutr' i, ne uspev prignut'sya, nabil shishku. On edva zametil eto,
vryvayas' na mostik i brosayas' v voditel'skoe kreslo.



|jden toroplivo plyuhnulsya v voditel'skoe kreslo i nadel nejroshlem. Prislushalsya k
oshchushcheniyam. Esli ne schitat' obychnyj "belyj" shum, stoyala zloveshchaya tishina; |jden
bystro proveril, pravil'no li podsoedinen shlem. Vse pravil'no, vse sensory
rabotayut normal'no. Ostavalos' privesti mashinu v boegotovnost'.
Na vspomogatel'nom ekrane lipkoj lentoj byla prikreplena zapiska. "DOBRO
POZHALOVATX NA ATTESTACIYU. UVERENA, CHTO U VAS NI CHERTA NE VYJDET, NO VSE RAVNO
ZHELAYU UDACHI". I podpis': "SOKOLXNICHIJ DZHOANNA".
|jden yarostno zarychal, sorval bumazhku, skomkal ee i shvyrnul, ne glyadya, cherez
plecho, k reshetke ochistnoj sistemy.
     Pod naleplennoj bumazhkoj na samom ekrane byl tekst - procedura standartnoj
proverki rabotosposobnosti sistem, punkt za punktom. Podobnaya proverka obychno
proizvodilas' voditelem vmeste s tehnikom pered vyhodom na zadanie. |jdenu ona
byla znakoma - skol'ko raz im s Kochevnikom prihodilos' etim zanimat'sya.
Bystro i uverenno |jden nachal dejstvovat', vremya ot vremeni poglyadyvaya na ekran
glavnogo monitora. Marta zabralas' pochti na vershinu holma. Bret na svoem boevom
robote shel sledom. Nuzhno dognat' ih, prezhde chem oni perevalyat cherez holm. |to
vopros chesti. Vsegda nepriyatno byt' poslednim, a teper' i podavno. |jden vyros v
sib-gruppe, a sredi sibov poslednemu vsegda dostavalos' bol'she vseh.
Byl v svoe vremya v ih gruppe kadet. Zvali ego Dav. On zdorovo risoval, a vot
fizpodgotovka ego ostavlyala zhelat' luchshego. Vo vremya marsh-broskov Dav vsegda
tashchilsya v hvoste, zaderzhivaya vsyu gruppu. Pomnitsya, ostal'nye siby prevratili ego
zhizn' v sploshnoj ad, no rezul'tata dobilis'. Na marsh-broskah Dav perestal
otstavat'. Konechno, on i ne dogadyvalsya, chto pered vyhodom oni s Martoj tajkom
oblegchali ego veshchmeshok, raspihivaya chast' polagavshegosya Davu gruza po svoim
veshchmeshkam.
     |jden vspomnil, kak udivilsya sam Dav, kogda v pervyj raz proshel trassu naravne s
ostal'nymi. V konce koncov ego vse ravno otchislili. Ucheba stanovilas' trudnee,
nagruzki bol'she - Davu vse ravno bylo ne vyderzhat', eto bylo yasno vsem. Kak i
bol'shinstvo iz otchislennyh, on ischez noch'yu. No ostavil posle sebya pamyat' - pachku
risunkov, na kotoryh byli izobrazheny oni vse, vsya sib-gruppa...
Tak, kak budto vse v norme. Teper' nejroshlem. Sinhronizirovan normal'no.
Proverka "nog" robota. A, avos' obojdetsya! Vpered!
Boevoj robot opasno nakrenilsya, zastaviv |jdena pozhalet' o svoem legkomyslii.
No, k schast'yu, dejstvitel'no oboshlos'. "Razrushitel'" vnov' obrel ravnovesie i
uverenno poshel vverh po sklonu holma. |jden zadal svoej mashine maksimal'nyj temp
i vyshel na greben' holma dazhe chut'-chut' ran'she Marty i Breta.
Obzor byl otlichnyj. |jden pereklyuchil glavnyj monitor na radarnuyu setku i nachal
osmotr mestnosti. Vzglyanuv na dopolnitel'nyj ekran s normal'nym izobrazheniem, on
uvidel, kak "Razrushitel'" Marty medlenno vodit svoej metallicheskoj "golovoj" iz
storony v storonu. Bret zhe, pohozhe, uzhe obnaruzhil protivnika, potomu chto ego
boevoj robot dvinulsya vniz naiskosok po sklonu holma.
Aga, kazhetsya, zacepil! Glavnyj monitor pokazyval nalichie bol'shoj massy metalla
za roshchicej vnizu. Nepriyatel'. Marta, pohozhe, tozhe zasekla ego, potomu chto ee
robot stremitel'no poshel vniz po sklonu v storonu roshchicy. Pereklyuchivshis' s
radarnoj setki na normal'noe izobrazhenie, |jden uvidel treh protivnikov Marty,
idushchih ej navstrechu v obhod roshchi. I tut zhe budto iz-pod zemli vyrosla eshche trojka
boevyh robotov, kotorye poshli na sblizhenie s mashinoj Breta. Dolzhno byt', eti
roboty ukryvalis' za vershinoj sosednego holma i byli nedostupny radaram
"Razrushitelya" |jdena.
     I tut on obnaruzhil svoih protivnikov. Roboty vyhodili iz zasady odin za drugim.
|jden na mig voshitilsya, do chego lovko oni byli spryatany. Otsyuda zamaskirovannye
roboty vyglyadeli, kak skal'nye vystupy, torchashchie iz pochvy sredi takih zhe skal.
|jden dal komp'yuteru zapros o strukturnom analize materiala. Tak i est' - ne
skaly, a makety.
     Robot, kotoryj shel pervym (eto byl shestidesyatipyatitonnyj "Vurdalak"), podnyal
"ruku", napraviv ee v storonu |jdena, ochevidno davaya ponyat', chto oni - ego
protivniki.
     |jden utochnil rasstoyanie do "Vurdalaka", planiruya svoi dejstviya. Dalekovato.
Nado podpustit' poblizhe. RDD otsyuda, pozhaluj, dostanet, no smysla net. Razve chto
pugnut'. Vprochem, zachem? Razvernuvshis', |jden poshel na sblizhenie.
Marta dala pervyj zalp iz PII po protivniku. Zalp otdalsya vibraciej na mostike
|jdena. On posmotrel na monitor. Metko! Protonno-ionnyj razryad udaril pryamo v
seredinu "torsa" robota - pervogo iz protivnikov Marty. Kuski broni razletelis'
vo vse storony. Nekotorye dazhe upali u "nog" ee "Razrushitelya". Bronya byla
raskalena dobela, i tam, gde padali oskolki, zagoralas' trava.
Pohozhe, Marta predpochitala atakovat', ibo vsled za pervym posledoval vtoroj
zalp. Razryad udaril v to zhe mesto, chto i pervyj, rasshiriv dyru, chto uzhe ziyala v
brone protivnika. |jdenu zahotelos' kriknut' ej chto-nibud' obodryayushchee - do togo
krasivo ona dejstvovala.
     Protivnik Marty reshil otvetit', vypustiv RBD. Ustanovka dlya zapuska byla
smontirovana u nego na "torse" sleva, sovsem ryadom s tem mestom, kuda ugodili
zalpy PII. Prosto chudo, chto ona eshche dejstvovala.
A vot Bretu prihodilos' tugovato. Protivnik nastupal. |jden videl, kak Bret
rezko naklonil korpus svoego boevogo robota vbok. I vovremya. Sleva proshla celaya
seriya protonno-ionnyh razryadov. Bud' na "Razrushitele" Breta sherst', ona by, kak
pit' dat', byla podpalena. Bret otvetil veernoj ochered'yu. |to srabotalo. Odin iz
razryadov ugodil v pravoe "kolennoe" sochlenenie protivnika.
Po pora bylo vspomnit' i o sebe. |jden myslenno pozhelal Bretu udachi i
skoncentrirovalsya na sobstvennom protivnike. Tot byl uzhe v predelah
dosyagaemosti. "Vurdalak" izdali dal zalp iz PII. Nedolet. |jden vypustil v otvet
RDD. On ne rasschityval porazit' vraga pervoj zhe raketoj. Vazhno zastavit'
voditelya "Vurdalaka" poverit', chto on i vpred' budet priderzhivat'sya OBSHCHEPRINYATYH
metodov vedeniya boya. Na odnu raketu |jdena "Vurdalak" otvetil pyatnadcat'yu. No
mashiny vse-taki byli ezde slishkom daleko drug ot druga. Voditel' "Vurdalaka"
promazal. |jden dazhe ne potrudilsya zadejstvovat' protivoraketnyj kompleks.
Snaryady proshli vysoko nad ego "Razrushitelem".
|jden dvinul svoyu mashinu vpered, ne otkryvaya ognya. Sprava Marta poluchila
popadanie v "tors" robota. |jden zatail dyhanie. Emu pokazalos', chto ee mashina
vot-vot oprokinetsya. No Marta vernula ej ravnovesie i v otvet lishila protivnika,
     - ej tozhe protivostoyal "Vurdalak", - eshche neskol'kih listov broni udachnym
raketnym zalpom s ustanovki, raspolozhennoj na levom "pleche" ee robota,
|jden znal, chto pered boem Marta perekomponovala vooruzhenie na svoem
"Razrushitele". V chastnosti, na levom "pleche" robota teper' vmesto ustanovki
RDD-15K stoyala bolee moshchnaya RBD-K.
     Ne teryaya vremeni. Marta razvila ataku, brosivshis' na vraga. Ona perevela
"Razrushitel'" v rezhim bega, i ot tyazhkogo topota zadrozhala zemlya. Odnovremenno
Marta otkryla nepreryvnyj ogon' iz ukreplennoj na "grudi" boevogo robota
ustanovki LSM. Lazernye impul'sy, nepreryvno b'yushchie v "tors" "Vurdalaka",
zastavili togo otklonit'sya nazad. Marta pereklyuchilas' na skorostrel'noe orudie,
i bronya "Vurdalaka" zastonala pod vzryvami snaryadov. Dym ot vzryvov zavolok vse
vokrug, zasloniv |jdena ot ego protivnika. Takoj udachi on ne ozhidal. Dolzhno
byt', na komandnom punkte nemalo byli udivleny, uslyshav po kanalu svyazi ego
torzhestvuyushchij vopl'.
     Dlya pushchej maskirovki |jden usilil zavesu, vklyuchiv ustanovku dymovoj zashchity
"Razrushitelya". A zatem vrubil pryzhkovye uskoriteli.
Vzletev nad polem boya, |jden uvidel, kak boevoj robot protivnika Marty valitsya
na spinu. Ona sumela pobedit'. Teper' ona voin-voditel' boevogo robota. A esli
pobedit i vtorogo protivnika, to stanet komandirom zvena. No raz sumela Marta,
to, znachit, sumeet i on, |jden. Ved' on ni v chem ej ne ustupaet. Vse eti mysli
vihrem proneslis' u |jdena v golove.
     Postaviv uskoriteli na maksimal'nuyu dlinu pryzhka, |jden pronessya nad svoimi
protivnikami. "Torsy* vseh treh robotov nachali povorachivat'sya emu vsled. Tol'ko
by uspet'. Nahodyas' v vozduhe, |jden byl osobenno uyazvim, on znal ob etom i
rasschityval lish' na effekt vnezapnosti. Po ego planu on dolzhen byl prizemlit'sya
ne sredi nih, a za ih spinami. |togo, imenno etogo ot nego NE OZHIDALI. Kogda
robot poshel vniz, |jden oshchutil, kak u nego szhalos' serdce i kom podstupil k
gorlu. Ego plan vstupal v reshayushchuyu fazu.
     Pered tem kak prizemlit'sya, |jden zablagovremenno, eshche v vozduhe, razvernul
mashinu v storonu protivnika. "Nogi" "Razrushitelya" kosnulis' zemli. Teper' nel'zya
teryat' ni sekundy. Brosiv vzglyad na odin iz ekranov, |jden eshche raz ubedilsya, chto
LSM, kotoryj on ustanovil na pravoj "ruke" v kachestve dopolnitel'nogo
vooruzheniya, nahoditsya v gotovnosti. Pora.
     Vytyanuv gorizontal'no obe "ruki" robota, |jden otkryl massirovannyj ogon' po
blizhajshemu protivniku (eto byl "Vurdalak"), zadejstvovav vse svoe bortovoe
vooruzhenie. Temperatura na mostike nachala ugrozhayushche rasti, no |jden rasschityval
zavershit' pervyj etap svoego plana prezhde, chem peregrev vozrastet do opasnogo
urovnya. Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo vyvesti iz boya "Vurdalaka".
Brosiv vzglyad na ekran blizhnego obzora, |jden uvidel, chto "Vurdalak" vse eshche
stoit. Do nego ostavalos' metrov trista. Orudijnye ustanovki "Razrushitelya"
|jdena porabotali na slavu, Vo mnogih mestah u "Vurdalaka" byla povrezhdena
bronya. Iz ziyayushchih otverstij tyanulsya dym. |kran dal'nego obzora pokazyval Martu,
shvativshuyusya so vtorym protivnikom. Nepodaleku vidnelas' mashina Breta. Starina
Bret eshche derzhalsya...
     - Kadet |jden!..
Golos prinadlezhal Sokol'nichemu Dzhoanne. |jden sovsem zabyl, chto ona s nim na
svyazi. Voobshche-to predpolagalos', chto vo vremya Attestacii svyazi ne dolzhno byt',
krome sluchaev yavnogo narusheniya pravil uchastnikami.
     - Ty narushil liniyu oborony vashego otryada. Sud'i rascenivayut tvoj postupok kak
otvazhnyj, no glupyj. Vstupaet v dejstvie vtoroj variant - vse protiv vseh. V
sootvetstvii s pravilami provedeniya Attestacii ty schitaesh'sya otvetstvennym za
perehod na vtoroj variant. Nadeyus', ty ponimaesh', chto otvetstvennost' za
vozmozhnoe porazhenie tvoih tovarishchej otnyne lezhit na tebe.
Razumeetsya, |jden eto ponimal, no do pory do vremeni ne hotel nikomu otkryvat'
svoego zamysla. Perehod ko vtoromu variantu dolzhen slomat' plany VSEH, krome ego
sobstvennyh. I vot tut-to on i proyavit sebya.
Eshche raz ubedivshis', chto temperatura poka v norme, i vystreliv naposledok po
"Vurdalaku", |jden rezko razvernul "tors" svoego "Razrushitelya" v storonu
gromadnogo "Grifona", gotovyashchegosya vstupit' v srazhenie. Za "Grifonom", nemnogo
poodal', vysilsya tretij protivnik - sverhtyazhelyj "Gromoverzhec", kotoryj poka byl
eshche tol'ko na podhode. S "Gromoverzhcem" mozhno povremenit'. Sejchas nado vplotnuyu
zanyat'sya "Grifonom".
     |jden vzyal v pricel lazera sochlenenie, soedinyayushchee pravuyu "ruku* "Grifona" s
korpusom. On znal, chto u "Grifona" so standartnoj konfiguraciej bol'shaya chast'
vooruzheniya smontirovana na "rukah". Vystrel. |jden zavopil ot radosti: pravaya
"ruka" "Grifona" bezzhiznenno upala vdol' korpusa.
Tak, a teper' snova vspomnim o "Vurdalake". Tot, kak |jden i ozhidal, shel na
sblizhenie s "Grifonom", ochevidno rasschityvaya vmeste s nim atakovat'
"Razrushitel'" |jdena. Sejchas "Vurdalaka" i "Grifona" razdelyala lish' skala,
torchashchaya iz zemli, budto slomannyj zub. Otlichno. Nastalo vremya pojti na risk. Na
rasschitannyj risk, popravil sebya |jden. I vrubil pryzhkovye uskoriteli, brosiv
mashinu nazad i vbok, odnovremenno vypustiv celuyu kassetu RDD. Rakety udarili v
osnovanie skaly, raznesya ee vdrebezgi. Po zamyslu |jdena vzryv dolzhen byl
shvyrnut' na oba vrazheskih robota gigantskie massy kamennogo krosheva i povalit'
obe mashiny.
     Vzryv chut' bylo ne svalil "Razrushitel'" |jdena. Vzryvnaya volna udarila v mashinu
v tot moment, kogda ona kosnulas' zemli. Lish' s velichajshim trudom |jden uderzhal
semidesyatitonnuyu mahinu na "nogah", opustiv ee na odno koleno. Kak tol'ko mashina
obrela ravnovesie, |jden kinul vzglyad na ekran. Okazyvaetsya, i vpravdu ego
protivnikami byli voditeli vysokogo klassa, voiny-mastera. Obe mashiny, dolzhno
byt', prygnuli v storony odnovremenno s "Razrushitelem" |jdena. No dostalos' im
izryadno. "Grifon" uderzhalsya na "nogah", hotya teper' k vyvedennoj iz stroya pravoj
"ruke" pribavilis' obshirnye povrezhdeniya korpusa. "Vurdalaku" povezlo men'she.
Vzryvnoj volnoj ego brosilo na gruppu derev'ev. Derev'ya prinyali na sebya udar, i
teper' "Vurdalak" zamer, nakrenivshis' pod opasnym uglom k zemle.
"Prekrasno, - podumal |jden,- teper' zajmemsya vplotnuyu "Grifonom". A tam, esli
povezet, rezkij povorot i stremitel'naya ataka na "Gromoverzhca".
Uvy, vse okazalos' ne tak prosto. Voditel' "Vurdalaka", pohozhe, byl krepkim
oreshkom. "Nogi" mashiny prishli v dvizhenie, gluboko vzryv pochvu. "Tors" nachal
povorachivat'sya, orudijnye ustanovki nacelilis' na |jdena. "Vurdalak" poluchil
ser'eznye povrezhdeniya, vse vokrug bylo useyano oskolkami broni, no mashina ne
poteryala upravleniya. Iz levogo i pravogo PII v "Razrushitel'" udarili dva
razryada.
     |jdenu povezlo: ego robot stoyal na odnom "kolene". Bud' on na dvuh "nogah", odin
iz razryadov udaril by v "kolennoe" sochlenenie, obezdvizhiv mashinu. Vmesto etogo
razryad udaril v "tors". |jden tut zhe otvetil zalpom iz svoih PII.
Pora bylo konchat' s "Vurdalakom". Vse chuvstva |jdena obostrilis' do predela. On
chuvstvoval neobychajnuyu yasnost' v golove. Vzglyad na ekran-indikator povrezhdenij:
tak, pustyaki. Teper' datchik peregreva. |jden ponyal: nel'zya teryat' ni minuty.
Nado ili dejstvovat' pryamo sejchas, ili iskat' puti bystrogo othoda. Mashina na
grani peregreva. V peregretom sostoyanii, da k tomu zhe pochti bez boepripasov ego
"Razrushitel'" mozhet stat' legkoj dobychej. Net, nado dejstvovat'. Sejchas ili
nikogda.
     Posmotrev na glavnyj monitor, |jden uvidel, chto "Gromoverzhec" nachal
razvorachivat'sya. Ladno, etot eshche podozhdet. Budem dejstvovat' navernyaka. Na
ocheredi "Vurdalak". |jden pojmal ego v pricel. Est'. Teper' para ocheredej iz
pravogo LSM - i on, |jden, stanet nakonec voinom. A dal'she - kak povezet.
Zanyatyj svoimi protivnikami, |jden ne zamechal chetvertogo robota, kotoryj
stremitel'no shel na sblizhenie s nim.
     Ego tshchatel'no vyverennyj zalp po "Vurdalaku" propal vpustuyu, potomu chto imenno v
etot moment ego sobstvennyj "Razrushitel'" sodrognulsya ot pryamogo popadaniya.
Vystrelili s podoshedshego boevogo robota. V lico |jdenu udarilo chudovishchnym zharom.
V etot moment komp'yuter ob®yavil o nachale podgotovki k avtomaticheskomu
katapul'tirovaniyu voditelya. |jden popytalsya bylo naposledok dat' raketnyj zalp
po "Vurdalaku", no ne uspel - katapul'ta srabotala.
On byl uzhe vysoko v vozduhe, kogda szadi razdalsya vzryv - razvorotilo grudnoj
otsek "Razrushitelya" vmeste s mostikom. Pered tem kak soznanie pokinulo |jdena,
on ponyal - ego robot unichtozhen Martoj. |tim zalpom ona ne tol'ko otnyala u nego
pobedu i vozmozhnost' stat' voinom - etim zalpom ona zavoevala sebe oficerskoe
zvanie. Otnyne ona komandir zvena Klana Krecheta, a on, |jden,- nikto. Marta
lishila ego vsego. Ta Marta, kotoraya kogda-to dumala, chto lyubit ego. Kak ona
mogla? Kak ona mogla prosto tak vzyat' i perecherknut' vse ego budushchee? Razve eto
dostoinstvo voina, razve tak postupayut lyudi Klana? Razve takov put' Klana?
Kreslo s |jdenom udarilos' o zemlyu. Levuyu ruku obozhglo nesterpimoj bol'yu, i
|jden poteryal soznanie.


     - |to byl moj shans, i ya vospol'zovalas' im, - suho skazala Marta.
Ona stoyala vozle ego krovati v gospitale. V odnoj ruke u nee byla noven'kaya
komandirskaya furazhka. Marta teper' komandir zvena. |jden kosnulsya slomannoj
ruki. Ona chto, narochno prishla, chtoby izvodit' ego?
     - A ved' eto bylo ne po-sibski. Marta, ochen' ne po-sibski, a?
     - Ty o chem? O sib-gruppe? Zabud'. Sib-gruppy bol'she net. Takova zhizn'.
     - My ved' s toboj byli ochen' blizki kogda-to.
     - Aga. Kogda byli det'mi. Tol'ko teper'...
     - Znayu, znayu. My uzhe ne deti.
     - Konchaj nyt'.
     - A chto prikazhesh' mne teper' delat'? YA tak hotel stat' voinom.
     - "YA tak hotel". |to chto, rech' voina? Nas uchat. Potom my ili vyigryvaem, ili
proigryvaem i v lyubom sluchae obretaem svoe mesto v Klane. Te, kto vyigryvaet,
idut dal'she. Oni zavoevyvayut sebe Rodovoe Imya i uvekovechivayut sebya cherez gennyj
pul. Tak bylo, tak est', tak budet. Tebe pochti udalos' stat' voinom. Malo kto
dostigaet i etogo. No ty proigral. Nu i chto? Ty teper' pereveden v tehnicheskuyu
kastu. Iz tebya poluchitsya otlichnyj tehnik. Klan nashel, dlya tebya. mesto i
predlagaet ego tebe. I ty ego primesh', vout?
|jden hotel bylo vozrazit', no ne stal.
     - Ut.
Ona povernulas', chtoby ujti.
     - Marta?
     - Da?
     - Ty ved' uzhe unichtozhila pervogo protivnika, i u tebya byli otlichnye shansy
pobedit' i vtorogo iz chisla teh, kto eshche ostavalsya.
     - Dolzhna napomnit' tebe, chto odin iz nih v konce koncov pobedil menya i otnyal
tret'yu pobedu.
     - YA pomnyu. No ved' ty mogla by pobedit' ne za schet menya, bez togo...
     - Hvatit ob etom. YA sdelala to, chto sochla nuzhnym. Ty sam vvel v dejstvie vtoroj
variant - vse protiv vseh. V etih usloviyah lyuboj robot na pole - tvoya
potencial'naya cel'. A ty byl otlichnoj mishen'yu.
     - A kak zhe vse to, chto my s toboj perezhili i ispytali vmeste v svoe vremya?
CHuvstva...
     - Davaj ne budem o chuvstvah, a? U nas net vremeni na obsuzhdenie illyuzij...
     - No v svoe vremya ty skazala, chto, byt' mozhet, lyubit' menya.
     - Detskie zabavy. Glinn, esli pomnit', pichkala nas togda svoimi rosskaznyami, vot
ya i voobrazila sebe, chto ispytyvayu tak nazyvaemuyu lyubov'. Ty zhe znaesh', deti
sklonny vosproizvodit' v svoih igrah rasskazy vzroslyh. Tol'ko my s teh por
vyrosli. Po krajnej mere, ya vyrosla.
     Trudno bylo ne zametit' sarkazma v ee poslednih slovah. Uzhe ne kadet Marta
demonstriruet svoe prevoshodstvo kadetu |jdenu. Teper' est' Marta, chlen vysshej
kasty, i on, |jden, chlen tehnicheskoj kasty. Otnyne mezhdu nimi propast'. Na
social'noj lestnice Marta teper' stoit nesoizmerimo vyshe, chem on.
Stoit li ee osuzhdat'? Navernoe, net. Ej povezlo, emu net. Da, u nego byl
velikolepnyj plan. No on chto-to ne uchel, i plan provalilsya.
     - Ne vizhu smysla prodolzhat' nash razgovor, - proiznesla Marta. - YA prishla tol'ko
iz vezhlivosti. Tak velit obychaj. Pobezhdennyh i nahodyashchihsya na izlechenii
protivnikov prinyato naveshchat'. Odin raz. Otnyne, esli my s toboj i vstretimsya, to
kak lyudi raznyh kast so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Proshchaj.
     - Podozhdi.
     Ona nehotya obernulas'.
     - CHto eshche?
     - Eshche odin vopros.
     - Tol'ko odin.
     Ona govorila, budto okazyvala emu velikuyu milost'. Ee ledyanoj ton zastavil
|jdena vnutrenne szhat'sya, pochuvstvovav sebya malen'kim i nichtozhnym. Vot tak i
uznayut v pervyj raz na sobstvennoj shkure, chto takoe kastovoe neravenstvo.
     - Znaesh', - vygovoril on, - bud' ya na tvoem meste v boyu vseh protiv vseh i
zametiv, chto ty uyazvima, ya ne stal by atakovat' tebya.
Ona nahmurilas'..
     - YA znala, chto ty eto skazhesh'. I ya dumala nad etim. |jden, ya znayu, chto ty ne
stal by menya atakovat' v podobnoj situacii. No eto tol'ko podtverzhdaet tot fakt,
chto my s toboj raznye lyudi. Imenno poetomu ya stala voinom, a ty - tehnikom. YA
vospol'zovalas' vozmozhnost'yu, kotoroj ty by pobrezgoval. Vozmozhno, v tebe prosto
net voinskoj zhilki.
     - Marta, ty stala v tochnosti...
     - YA stala voinom, i eto glavnoe. Ty zadal svoj vopros. Teper' mne pora idti.
I ona ushla. A chto eshche mog on ej skazat'? Vse, chto emu ostavalos', - eto
otkinut'sya na podushki, zakryt' glaza i nachat' v kotoryj raz prokruchivat' v mozgu
vse epizody Attestacii. I gadat': chto bylo by, esli by on zametil togda
priblizhayushchijsya boevoj robot Marty, esli by vospol'zovalsya udobnoj poziciej, -
"Razrushitel'" stoyal na odnom "kolene", a ee robot shel s opushchennymi "rukami", - i
vsadil by ej snizu vverh v torsovuyu chast' massirovannyj zalp - chto togda? On ne
veril, chto smog by eto sdelat', no snova i snova predstavlyal sebe, kak ubivaet
ee.
     A mozhet, ona prava? I on prosto ne mog projti Attestaciyu, potomu chto net v nem
chego-to vazhnogo, neobhodimogo voinu. No ved' on byl tak blizok k pobede. Esli by
ne Marta, "Vurdalaka" on by dobil, eto tochno. A esli by povezlo, to on odolel by
i "Grifona" - tot byl sil'no povrezhden. Dazhe esli by "Gromoverzhec" vstupil v
boj, vse ravno u nego, |jdena, byli, BYLI shansy na dvojnuyu pobedu. Hotya dvojnaya
pobeda... Kto znaet? Nu uzh odin-to boj on vyigral by sovershenno tochno.
Teper' vsyu zhizn' suzhdeno emu prokruchivat' v golove etot boj, videt' ego vo sne.
Svoj pervyj i poslednij boj...
     |jden dazhe poezhilsya ot etoj mysli. On nikogda ne predstavlyal sebya chlenom
kakoj-libo inoj kasty, krome voinskoj. A teper'? Byt' tehnikom. ZHit' s
tehnikami. Marta - ta prinyala by eto, sluchis' takoe s nej. Marta ne vret, ona i
v samom dele prinyala by i smirilas'. No on, |jden... A imenno eto emu predstoit.
V konce koncov, takov put' Klana. No vse ravno ON NE HOCHET... NE HOCHET!
Uzhe kogda on zasypal, emu v golovu prishla strannaya mysl'. A pochemu, sobstvenno,
on dolzhen? Da, takov put' Klana. Da, kazhdyj dolzhen sygrat' do konca
prednaznachennuyu emu rol'. No ved' ne vse bezropotno soglashayutsya na eto?
Nekotorye uhodyat, razve ne tak? Esli by zaruchit'sya ch'ej-nibud' podderzhkoj ili
prosto znat' raspisanie rejsov T-korablej, to mozhno uliznut' s ZHeleznoj
Tverdyni, a tam - bud' chto budet. Stoit popytat'sya ustroit'sya gde-nibud', gde
ego sposobnosti i podgotovka mogut prigodit'sya. Klan smotrit na podobnyh
beglecov pochti tak zhe, kak i na banditov - nu i chto? CHto on teryaet ot etogo?
Vse, chto on znal do sih por - eto zhizn' siba, a potom - zhizn' kadeta. Vpolne
mozhet sluchit'sya, chto gde-nibud' emu ugotovana inaya uchast'. Mozhet byt', na inyh
planetah Klana Krecheta. Ili na territoriyah drugih Klanov.
|jden uzhe zasypal, poetomu ne mog skazat' tochno, podumal li on tak nayavu ili zhe
mysli eti prishli k nemu vo sne.
     |jden spal, i emu snilis' bitvy. On to srazhalsya na boevom robote, to v
neizvestnyh emu strannyh mashinah, to prosto dralsya golymi rukami, to verhom na
nevidannyh zhivotnyh. I on pobezhdal. Vsegda pobezhdal. I nichto ne moglo ego
ostanovit'.


     "Proklyat'e, - pisal komandir Sokol'nichih Ter Roshah,- proklyat'e! I tysyacha chertej
iz ada drevnih! Voiny - eto voiny" a Klan - eto Klan, no ved' dolzhny zhe byt'
inogda isklyucheniya iz pravil? Standartnyj podhod- eto pravil'no, eto horosho. No
byvaet tak, chto inogda on vreden.
     YA smotrel na etogo otchayannogo kadeta, kogda on sovershal na pole bitvy chudesa,
polagayas' bol'she na vezenie, chem na umenie, i raznye mysli pronosilis' u menya v
golove. YA chuvstvoval smushchenie. YA dazhe nachal setovat' na rok, na fatum, v kotoryj
ne veryu. No v pomeshchenii kontrol'nogo centra byla Sokol'nichij Dzhoanna i drugie
oficery-instruktory, poetomu mne prihodilos' prikladyvat' massu usilij, daby
emocii, ispytyvaemye mnoyu, ne otrazilis' na lice.
Nam vsem prekrasno izvestno, chto na vojne mnogoe zavisit ot togo, povezet ili ne
povezet. A vezenie - shtuka izmenchivaya. No vse zhe gor'ko videt', kak glupaya
sluchajnost' obrekaet na porazhenie otlichnogo kadeta. I dobro by on prinyal
porazhenie ot odnogo iz oficial'no naznachennyh opponentov. Net, ego kar'eru gubit
ego zhe tovarishch, takoj zhe kadet, kak i on.
     Konechno, kadet Marta dostojna lish' pohvaly, spora net. I zvanie komandira zvena
ona zasluzhila po pravu. Ee improvizaciya byla blestyashchej. Iz nee vyjdet prekrasnyj
voin i otlichnyj oficer. No dazhe esli otvlech'sya ot moego lichnogo interesa,
kotoryj ya pitayu k kadetu |jdenu, u menya tem ne menee est' vse osnovaniya sozhalet'
o tom, chto proizoshel stol' nelepyj incident. U |jdena tozhe byl blestyashchij plan.
Bolee togo, nikto ne delal prezhde nichego podobnogo. On sumel sputat' plany vseh
ostal'nyh i navernyaka pobedil by, esli by ne talantlivaya taktika kadeta Marty. V
real'nom boyu povedenie |jdena mozhno bylo by nazvat' geroicheskim. No on skoree
strateg, a Marta - taktik. YA sam neplohoj taktik, i ya smog po dostoinstvu
ocenit' ee masterstvo. No vse ravno nepriyatno bylo videt', kak ona ispol'zovala
svoi takticheskie sposobnosti protiv kandidata, kotoryj ne men'she ee zasluzhival
chesti byt' prinyatym v voinskuyu kastu.
     Mne kazalos', chto kadetu |jdenu, stol' otlichivshemusya na Attestacii, mozhno bylo
by predostavit' vozmozhnost' projti ispytanie eshche raz. No ostal'nye chleny
kontrol'noj komissii progolosovali protiv moego predlozheniya. Im pochti udalos'
ubedit' menya v svoej pravote. YA soglasen, moe predlozhenie idet vrazrez s
principami i tradiciyami Klana.
     No iz lyubogo pravila dolzhny byt' isklyucheniya. YA schitayu, kadet |jden kak raz i
yavlyaetsya takim isklyucheniem. I bud' v moej vlasti izmenit' ego sud'bu, ya, konechno
by, tak i postupil.
     No vozmozhnosti sdelat' eto - net.
Ili est'?
     YA znayu, chto neravnodushen k |jdenu, tochnoj geneticheskoj kopii Ramona Mattlova,
moego starogo druga. I pervoe, chto ya sdelayu dlya nego - ya ostavlyu |jdena pod
svoim nachalom. Po krajnej mere vypolnit' podobnyj strategicheskij manevr poka eshche
v moej vlasti.
     A potom...
A potom...
     A kto znaet, chto mozhet potom sluchit'sya?"



Probyv nedelyu tehnikom, |jden ponyal, chto dolgo on tak ne vyderzhit, osobenno tut,
na ZHeleznoj Tverdyne. Ego ostavili v Muhobojke. Imenno zdes' on vzleleyal svoj
"bezuprechnyj" plan, kotoryj dolzhen byl prinesti emu oficerskoe zvanie. Imenno
otsyuda on otpravilsya na Attestaciyu. A teper' vse zdes' napominalo emu ob etom.
Osobenno muchitel'no bylo videt' novyh kadetov, kotorye pribyli syuda pered
Attestaciej, polnye raduzhnyh nadezhd.
     Neskol'ko raz |jden sluchajno stalkivalsya s Sokol'nichim Dzhoannoj, i kazhdyj raz ta
smotrela budto skvoz' nego.
     Vse pravil'no. |jden teper' dlya nee pustoe mesto. Imenno eto, a ne tyazhelaya
rabota i ne soznanie togo, chto teper' on otnyne i naveki tehnik, otravlyalo
|jdenu zhizn'. Nel'zya zhit', kogda tebe postoyanno napominayut o tvoem pozore. No
chto on mog sdelat', chtoby izbezhat' etih napominanij?
|jden teper' byl pomoshchnikom Kochevnika, tehpomom. Kochevnik s pervogo zhe dnya ponyal
ego problemu.
     - Pashi, - posovetoval on emu. - Vkalyvaj. Pahota - eto samoe luchshee lekarstvo.
Kogda pashesh', nekogda stradat'.
     - S chego ty reshil, chto ya stradayu. Kochevnik?
     - Nu net tak net. A to davaj, spolzaj k konovalam. Te rady budut do usrachki.
Uti-uti, skazhut, kto k vam pripersya? SHCHa my emu lyubov' po-klanovski pokazhem. A
nu, symaj portki, gde tut u tebya put' Klana.
     - Pochemu ty ne mozhesh' govorit' normal'nym yazykom. Kochevnik? Slushat' protivno.
     - A ty privykaj. My ved' po standartam tvoih byvshih druzhkov kto? Bydlo. Rech'
nasha zagryaznena, my dazhe rugaemsya inache - po-starinnomu. CHem nizhe kasta, tem
bolee zagryaznena rech'. My plyuem na vse vashi tabu. Nam oni smeshny. No my,
tehniki, eto eshche chto. Vot vol'norozhdennye - te da! Oni iz etogo celyj ritual
sdelali. Tak chto uchis', druzhishche |jden, motaj na us, chto tebe dyadyushka Kochevnik
govorit. Ty teper' tehnik, druzhishche |jden.
     - Ne nazyvaj menya bol'she "druzhishche". YA budu rabotat' s toboj, no...
     - S nami, druzhishche, s nami. Ne so mnoj, a s nami. A kak prikazhesh' tebya velichat'?
"Druzhishche" - eto obrashchenie. |to tvoe zvanie. Vrode kadeta, ili Sokol'nichego, ili
komandira. I tebe pridetsya k nemu privykat'.
     - Nikogda.
     - Tehnikam razdrazhat'sya ne pristalo, druzhishche |jden.
Teper', kogda oni byli na ravnyh. Kochevnik vdrug stal kuda bolee slovoohotlivym,
chem ran'she. Sejchas, kogda mezhdu nim i |jdenom bol'she ne bylo social'nogo
bar'era. Kochevnik izo vseh sil stremilsya umen'shit' psihologicheskuyu distanciyu. V
obshchenii on okazalsya ochen' legkim i nezlobivym chelovekom" On delal vse ot nego:
zavisyashchee, chtoby oblegchit' |jdenu vhozhdenie v novuyu kastu. V svoyu ochered' |jden,
ponimaya, chto proishodit, izo vseh sil staralsya pomoch' Kochevniku. |tot tehnik i
ran'she byl emu simpatichen. Mezhdu nimi ustanavlivalos' nechto, napominayushchee
sib-svyaz' po stepeni blizosti i otkrovennosti. Poroj |jdenu dazhe nachinalo
kazat'sya, chto so vremenem on sumeet, pozhaluj, najti svoe mesto sredi tehnikov.
No posledovat' sovetu Kochevnika i zabyt'sya v rabote |jden ne mog. Rabota ne
pomogala. Skoree eshche bolee usilivala v nem chuvstvo protesta. Hotya by potomu, chto
v osnovnom rabota byla neinteresnoj. S polya boya vozvrashchalsya povrezhdennyj boevoj
robot. Mashinu nuzhno bylo osmotret', proverit' rabotu vseh sistem, osobenno
hodovoj chasti. Potom zamenit' povrezhdennye uchastki broni i zanovo otregulirovat'
sistemy navedeniya bortovogo oruzhiya. Potom robot uhodil, a na ego mesto vstaval
novyj. I vse povtoryalos' snachala. Tupost' i odnoobrazie. |jdenu bylo skuchno. On
ne ponimal, chto v etom nahodit Kochevnik.
     S pervogo zhe dnya raboty v roli tehpoma |jden ponyal, chto nuzhno kakim-to obrazom
perestroit' svoi mozgi, chtoby poluchat' hotya by minimal'noe udovletvorenie ot
rutinnoj raboty. Kochevniku eto udavalos', a tupym nazvat' ego bylo nikak nel'zya.
On, kazalos', zhil svoej rabotoj, poluchaya glubochajshee udovletvorenie, kogda
kakoj-nibud' povrezhdennoj detali udavalos' najti novoe primenenie.
Odnazhdy Kochevnik vyyasnil, chto lazer, ustanovlennyj na "torse" robota, ne
rabotaet lish' potomu, chto ego zazhalo listom broni, smestivshimsya v rezul'tate
popadaniya snaryada v sosednij list. Snimaya list i zamenyaya ego drugim. Kochevnik
vdrug zapel. Ranee |jdenu prihodilos' slyshat' lish' monotonnye pesnopeniya vo
vremya razlichnyh voinskih ritualov. Pesnya zhe, kotoruyu pel Kochevnik, byla
sovershenno inoj. |jdena porazila ee zhizneradostnost' i melodichnost'. Hotya
nekotorye slova byli neznakomy.
     - |to fermerskoe narechie, - poyasnil Kochevnik, kogda |jden sprosil, chto eto za
pesnya. - Ee sochinili fermery. U kazhdoj kasty svoi pesni i svoya muzyka. Huzhe
vsego s muzykoj u voinov. Ubej ne pojmu, chto kadety nahodyat v etih svoih unylyh
zavyvaniyah? Revut, kak byki vo vremya sluchki. Navernoe, potomu, chto vmesto mozgov
u nih ustav.
     - Ty... ty nahodish' IH ritualy durackimi? Kochevnik oglyanulsya po storonam, a
potom naklonilsya k |jdenu i progovoril, poniziv golos:
     - |TOGO ya ne govoril. YA skazal tol'ko, chto ih pesnyam ne hvataet zhivosti. A chem.
nizhe i chem svobodnee kasta, tem zhivee i melodichnee ee muzyka.
     - Svobodnee? CHto ty hochesh' skazat'? Ty von rabotaesh' celyj den', toboj vse mogut
komandovat'. U tebya pochti net prav, odni obyazannosti. A eshche ty dolzhen sledovat'
obychayam svoej kasty. I posle etogo ty govorish' mne o svobode?
     - Zato nam ne nado po komande zaprygivat' v etih zheleznyh bolvanov i riskovat'
zhizn'yu.
     - No ved' eto pochet, slava, gero...
     - Imenno eto i tverdil byk, snosya ogradu.
     - YA ne vsegda ponimayu tvoj zhargon. No dolzhen zametit'" chto ot tvoih rechej menya
poroj s dushi vorotit.
     - Ne tuda smotrish', druzhishche |jden. Bashka u tebya krepkaya, a vot prosveshchennosti ne
hvataet. ZHargon - eto vsego lish' slova. Ty tozhe etim greshish'. "Slava", "pochet",
"geroizm" - dlya menya takoj zhe zhargon. Slova. Vsego lish' slova.
     - YA by nazval tvoi rechi predatel'skimi.
     - Na mostike, mozhet, tak ono i bylo by. Na to on i mostik. A tut prosto odin
tehnik drugomu: chik-chirik. Druzhishche |jden, neuzheli ty dumaesh', chto voin vzdernet
tehnika za predatel'stvo? My zhe im nuzhny. Nas ne hvataet. A bez tehnikov oni
nikto. V zhizni takogo ne byvalo, chtoby vzdergivali togo, kto nuzhen.
     - Mne kazhetsya, ty mnogo na sebya beresh'. Kochevnik. Ne zabyvaj, kto ty.
     - Mnogo? YA - mnogo? Kto ya, sprashivaesh'? A kto ty, druzhishche? Ty takoj zhe, kak i ya.
Net, ya tehnik. A ty poka eshche tehpom. YA pytayus' tebya prosvetit'. No esli tebe
ugodno i dal'she kosnet' v nevezhestve, eto tvoe delo. A poka, bud' dobr, podaj
mne vo-on tu otvertku.
     Kazhdoe utro |jden prosypalsya i s uzhasom dumal, chto vperedi eshche odin den'. I on
snova budet vozit'sya s zhelezyakami, a mimo budut hodit' kadety i oficery, glyadya
na nego, |jdena, kak na pustoe mesto. Ih nadmennost' besila ego. Kakoe pravo
imeyut oni ignorirovat' lyudej, ch'imi staraniyami zdes' podderzhivaetsya v rabochem
sostoyanii vse - i zhilishcha, v kotoryh oni zhivut, i roboty, na kotoryh oni
treniruyutsya? Sejchas oni ne zamechayut ego, a vsego lish' neskol'ko nedel' nazad on
byl odnim iz nih. I, napomnil sebe |jden, tochno tak zhe ne zamechal tehnikov.
Osobenno muchitel'nym bylo to, chto ego ostavili zdes', v Muhobojke. Obychno
kadety, ne proshedshie Attestaciyu, poluchali naznachenie v drugie mesta. Mozhet byt',
kto-to stoit za etim? Mozhet byt', kto-to pytaetsya ego takim obrazom nakazat'?
Vozmozhno. Ne isklyucheno, chto on zasluzhil nakazanie, narushiv pravila Attestacii.
No esli vse obstoit imenno tak, to tem bol'she prichin u nego popytat'sya bezhat'
otsyuda.
     |jden chuvstvoval sebya zapertym v lovushke. No, vozmozhno, on tak vy i prodolzhal
stroit' po nocham plany pobega, vzveshivaya vse "za" i "protiv", poka ne privyk by
i ne smirilsya, esli b ne odin sluchaj...
     V tot den' |jden rabotal na posadochnoj ploshchadke. Nuzhno bylo pogruzit'
holodil'nye kamery vo flajer. Kamery perepravlyalis' v remontnyj ceh, tot samyj
ceh, gde v svoe vremya |jden vpervye voochiyu uvidel tyazhelye boevye mashiny.
|jdenu bylo izvestno, chto vskore pridetsya perebazirovat'sya tuda. Emu soobshchil ob
etom Kochevnik. |jden sprosil: kogda. Na chto Kochevnik otvetil, chto ochen' skoro,
srazu posle togo kak v Muhobojku pribudet novaya partiya kadetov dlya prohozhdeniya
predattestacionnoj podgotovki. I, zametiv, kak otreagiroval na ego slova |jden,
pohlopal ego po plechu i dobavil:
     - Druzhishche, skoro ty privyknesh'. |to dlya tebya budet vrode smeny vremen goda.
Pribyli kadety - perebiraemsya v ceh. Proshla Attestaciya - vozvrashchaemsya syuda.
Kak raz ob etih kadetah |jden i dumal, zanimayas' pogruzkoj. On zhivo predstavil
ih sebe. Vot oni vyhodyat iz flajera. Nastroenie u vseh vzvinchenno-pripodnyatoe.
Vperedi u nih zavershayushchie testy, kotorye on, |jden, uzhe prohodil vmeste so svoej
gruppoj. Potom kadetov zhdet Attestaciya...
     Kochevnik utverzhdaet, chto skoro on, |jden, privyknet. Mozhet, so vremenem tak i
sluchitsya, no poka nevozmozhno ne dumat', chto ty tozhe byl odnim iz nih.
|jden sostavil holodil'nye kamery na pod®emnik i otpravil ego naverh. Pol'zuyas'
pauzoj, poka tehniki vo flajere razgruzhali pod®emnik, |jden brodil po posadochnoj
ploshchadke. On zametil nepodaleku eshche dva gruzovyh flajera. Odin, pohozhe, byl na
remonte, s drugogo sgruzhali s®estnye pripasy.
I tut on uvidel Martu, kotoraya delovito shla pryamo v ego storonu s planshetom v
rukah. Na nej byla novaya forma stal'nogo cveta s temno-sinimi komandirskimi
nashivkami. Na grudi blestela medal' - znak uspeshnogo prohozhdeniya Attestacii. Na
golove - furazhka, seraya, s temno-sinej emblemoj v vide bukvy V. Marta shla, na
hodu prosmatrivaya bumagi v planshete.
     Kogda ona poravnyalas' s nim, on okliknul ee:
     - Marta!
     Ona ostanovilas' na mgnovenie, ne oborachivayas', ne podnimaya glaz ot plansheta.
To, kak ona derzhalas', ee pokaznoe bezrazlichie ostro napomnilo emu Sokol'nichego
Dzhoannu. Vyzhdav sekundu. Marta poshla dal'she, ne otryvayas' ot bumag.
|jden smotrel ej vsled i chuvstvoval, kak v nem zakipaet zlost'.
     - Marta!
     Ona zamedlila shag. |to byla ee edinstvennaya reakciya.
     - Marta! Pogovori so mnoj!
     On kinulsya begom ee dogonyat'. Ona pomedlila, potom snova pereshla na normal'nyj
shag, ne oglyadyvayas'.
     Ee bezrazlichnyj vysokomernyj vid i tot fakt, chto ona dazhe ne udostoila ego
vzglyadom, okonchatel'no razozlili |jdena. Mezhdu nim i Martoj ostavalos' eshche
neskol'ko shagov, i on pobezhal bystree. Kogda on dognal ee i popytalsya shvatit'
za lokot', Marta vnezapno povernulas' i izo vsej sily udarila emu po lbu rebrom
plansheta. Udar byl sil'nyj i neozhidannyj. |jden i opomnit'sya ne uspel, kak
okazalsya lezhashchim na spine.
     Sekundu ili dve ona stoyala i smotrela na nego sverhu vniz. Na ee lice bylo
napisano prezrenie, smeshannoe s otvrashcheniem. Bol' zastavila |jdena pomorshchit'sya.
Marta kivnula, potom povernulas', chtoby ujti. Perevernuvshis' na zhivot i vytyanuv
vpered ruki, |jden shvatil ee za shchikolotki i s siloj dernul. Ona upala na
chetveren'ki. Planshet vyletel u nee iz ruk, i bumagi veerom razletelis' po zemle.
|jden ozhidal otvetnogo udara, no Marta prosto stoyala na chetveren'kah i smotrela
pered soboj, v to vremya kak on prodolzhal derzhat' ee za nogi. Ne vypuskaya
shchikolotok Marty, |jden vstal na koleni. Zatem, otpustiv ee nogi, on tut zhe, ne
davaya ej uliznut', shvatil ee za plechi i prityanul k sebe. On ponimal, chto v etoj
poze ej dolgo ne vyderzhat'. I v samom dele. Marta sejchas byla vygnuta nazad,
naskol'ko pozvolyala spina. Pervye neskol'ko sekund ona ne delala nikakih popytok
osvobodit'sya. |jden tem vremenem pytalsya podnyat'sya na nogi, ne otpuskaya ee plech.
No na mig ego hvatka oslabla, i Marta ne zamedlila etim vospol'zovat'sya.
Peremestiv ruki pod sebya, ona dernulas' vpered i vniz, a zatem sil'nym ryvkom
osvobodilas' ot zahvata. On popytalsya bylo snova uhvatit' ee, no Marta rezko
udarila loktem nazad, emu v grud', a zatem, razvernuvshis', vrezala emu kulakom v
chelyust', snizu vverh. |jden udarilsya zatylkom o zemlyu. Marta zhe vstala na nogi,
otryahnulas' i opravila formu. Posle chego, demonstriruya svoe bezrazlichie,
nagnulas', podobrala bumagi, sunula ih v planshet, a zatem udalilas'. |jden, sidya
na zemle, smotrel, kak ona uhodit proch'. SHla ona demonstrativno spokojno. Lish' v
razvorote plech ugadyvalas' napryazhennost': Marta ozhidala novogo napadeniya. No
|jden ne dvigalsya s mesta.
     Emu bylo vse ravno, budet li eta stychka imet' dlya nego kakie-nibud' posledstviya
(vse-taki napadenie tehnika na voina, k tomu zhe na komandira zvena) ili net.
Gde-to mezhdu ee pervym i poslednim udarami |jden vdrug so vsej yasnost'yu osoznal,
chto emu ne ostaetsya nichego inogo, kak bezhat' s Muhobojki i dazhe s ZHeleznoj
Tverdyni. I v etom vinovata ona - Marta.
     Kogda on shel k uzhe ozhidavshemu ego pustomu pod®emniku, ne bol' ot udarov muchila
ego, net. Huzhe vsego bylo drugoe - za vremya ih segodnyashnej vstrechi Marta ne
izdala ni zvuka. Ni do draki, ni vo vremya, ni posle nee.



"Kogda Sokol'nichij Dzhoanna dolozhila mne ob etom, - pisal komandir Sokol'nichih
Ter Roshah,- mne snachala pokazalos', chto ya oslyshalsya. Poetomu ya poprosil ee
povtorit' skazannoe.
     - Tehpom |jden ischez, - povtorila ona. - Segodnya utrom on ne yavilsya na rabotu.
Tehnik Kochevnik, nachal'nik |jdena, utverzhdaet, chto pozavchera tot zhalovalsya na
nedomoganie. Poetomu, kogda vchera utrom tehpom ne poyavilsya na rabochem meste.
Kochevnik predpolozhil, "to on obratilsya v medblok i nahoditsya na izlechenii. Kogda
zhe tehpom |jden i segodnya ne vyshel na rabotu, tehnik Kochevnik sam otpravilsya k
nemu i obnaruzhil, chto otvedennoe |jdenu spal'noe pomeshchenie pustuet. Krome togo,
on obratil vnimanie, chto bol'shaya chast' lichnyh veshchej |jdena takzhe ischezla.
YA ne smotrel na nee, no oshchushchal ee pristal'nyj vzglyad. Dolzhno byt', Dzhoanna, ne
verila svoim glazam. CHtoby komandir Ter Roshah tak volnovalsya iz-za ischeznoveniya
kakogo-to tehpoma Podozrevayu, chto ya vel sebya dovol'no nervozno, rashazhivaya iz
ugla v ugol po kabinetu.
     - Udalos' prosledit', kuda on napravilsya?
     - Predvaritel'noe rassledovanie pokazalo, chto, po vsej vidimosti, on uletel na
odnom iz treh gruzovyh flajerov, hotya soobshchenij ob obnaruzhenii na bortu
postoronnego my ne poluchali. Bolee togo, za poslednie neskol'ko dnej ni odin iz
flajerov ne bral na bort passazhirov. Tem ne menee ya podozrevayu, chto beglec
vospol'zovalsya imenno odnim iz etih flajerov, chtoby popast' na stanciyu Uinson,
otkuda segodnya utrom ushel T-korabl'. Po vsej vidimosti, |jden libo nezametno
pronik na korabl', libo zaverbovalsya v ekipazh, hotya poslednee menee veroyatno - u
nego voznikli by slozhnosti s dokumentami. Tak ili inache, ya polagayu, on na
korable. A eto oznachaet...
     - Dovol'no, dovol'no. Sokol'nichij, - skazal ya. Pochemu-to ona menya vsegda nemnogo
utomlyaet. YA predpochitayu, chtoby moi oficery ogranichivalis' faktami, ostavlyaya mne
vydvigat' gipotezy. - Itak, chto, po-vashemu, nam sleduet delat' s etim tehpomom
|jdenom?
     - CHto delat'? A razve nuzhno chto-to delat', ser? My ved' obychno nikogda...
     - YA hochu, chtoby ego vernuli syuda.
     Sokol'nichij Dzhoanna posmotrela na menya s udivleniem. No u nee hvatilo mozgov ne
sporit' so starshimi po zvaniyu.
     - Vy hotite, ser, oficial'no sdelat' zapros o rozyske?
Po ee tonu ya ponyal: ona uchuyala, chto za etim chto-to stoit. CHto mnoyu dvizhet ne
beskorystnoe zhelanie vernut' Klanu zabludshuyu ovcu.
     - Vy mozhete v opredelennyh predelah pol'zovat'sya oficial'nymi kanalami.
Sokol'nichij
     Dzhoanna. No ya hotel by, chtoby |jden byl najden i dostavlen syuda.
     - Togda ya poshlyu...
     - Net. Vy nikogo ne poshlete. Vy sami vypolnite eto zadanie. Sokol'nichij Dzhoanna.
YA osvobozhdayu vas ot vashih obyazannostej instruktora.
Vam budut vydany dokumenty, dayushchie vam pravo na mesto v lyubom iz T-korablej.
     - YA dolzhna vypolnit' eto zadanie v odinochku, vout?
     - Neg. Mozhete vybrat' sebe pomoshchnika.
     - V takom sluchae pust' eto budet nyneshnij nachal'nik |jdena, tehnik po prozvishchu
Kochevnik. YA byl izumlen.
     - Vy hotite, chtoby vashim pomoshchnikom byl tehnik?
     - Da. On kazhetsya smyshlenym. Krome togo, on znaet |jdena ne huzhe menya. A mozhet
byt', i luchshe. Oni ne ochen' davno znakomy, no uspeli sblizit'sya.
     - A pochemu v takom sluchae ne vzyat' kogo-nibud' iz sib-gruppy |jdena?
     - Kogo? Martu? Net, |jden pobezhit proch', edva ee uvidit. A vtoroj iz ostavshihsya,
Bret, uzhe poluchil naznachenie i otbyl s ZHeleznoj Tverdyni.
     - Nu horosho. Pust' budet Kochevnik. - Ona povernulas' i poshla proch'.
     - Sokol'nichij Dzhoanna. - Ona obernulas'.
     - Da?
     - Bez nego ne vozvrashchajtes'. Esli ne najdete ego, ya upeku vas na samuyu zahudaluyu
pogranichnuyu planetu. Budete gonyat'sya tam za banditskimi shajkami, imejte v vidu.
Ona ulybnulas'.
     - Ne dumayu, chto stala by ochen' gorevat' po povodu takogo naznacheniya, komandir
Ter Roshah.
     - YA hochu, chtoby tehpom |jden byl zdes', Dzhoanna!
Ona mgnovenno sreagirovala na neformal'noe obrashchenie. Ee glaza suzilis'. Ona
menya ponyala.
     Rezkim dvizheniem otdav mne po-starinnomu chest', ona povernulas' i vyshla.
Konechno, mozhno bylo by otpravit' v pogonyu lyubogo iz moih lyudej. No ya uveren,
tol'ko Dzhoanna smozhet ego najti. Ona iz teh, kto umret, no vypolnit prikaz.
Uveren, chto ej strashno hotelos' by znat', otchego podnyalas' takaya shumiha vokrug
kakogo-to sbezhavshego tehpoma. Po pravde skazat', ya edva ej vse ne rasskazal. Da,
mne dostavilo by udovol'stvie uvidet' ee udivlenie. No eto udovol'stvie bylo by
kratkovremennym. Ona osudila by menya. Dzhoanna iz teh, kto schitaet, chto kadet
imeet pravo lish' odin raz ispytat' svoi sily na Attestacii. Ona byla by
kategoricheski protiv vtorichnoj popytki (a imenno eto ya i zateyal dlya |jdena). YA
uveren v etom.
     Konechno, mne ne udastsya tak prosto vzyat' i snova predostavit' emu vozmozhnost'
projti Attestaciyu. Pridetsya sozdat' dlya nego druguyu lichinu, inogo vyhoda net. I
my, ne mozhem predostavit' pravo na Attestaciyu cheloveku neotkuda, bez proshlogo.
Poetomu pridetsya pozaimstvovat' lichinu u togo, kto uzhe nahoditsya zdes'. Vsegda
byvaet, chto kadety gibnut na Attestacii il" "o vremya trenirovok. Pridetsya
ustroit' neschastnyj sluchaj. A chto? |to dolzhno srabotat'. Neschastnyj sluchaj,
neskol'ko tajnyh malen'kih ubijstv, novaya lichina, vtoraya popytka. Veli emu
udastsya pobedit', eto ne budet rastochitel'nost'yu po otnosheniyu k Klanu. Esli zhe
on vtorichno proigraet, to mne ne ostanetsya nichego drugogo, krome kak ubit' ego
samomu".
     XXVI
Proshlo bol'she goda, prezhde chem Dzhoanna i Kochevnik nashli |jdena. Poiski byli
dolgimi i trudnymi. V osnovnom oni sostoyali iz oprosa lyudej, kotorye videli
|jdena. Neskol'ko raz Dzhoannu i Kochevnika napravlyali po lozhnomu sledu. Vybor
Sokol'nichego okazalsya udachnym. Kochevnik byl otlichnym pomoshchnikom. CHto, vprochem,
ne meshalo im oboim prevrashchat' zhizn' drug druga v sploshnoj ad.
Iz donesenij, regulyarno otsylaemyh Ter Roshahu, yavstvovalo, chto |jden mechetsya
mezhdu obitaemymi mirami. Sozdavalos' vpechatlenie, chto chto-to gonit ego vpered i
vpered, ne davaya nigde osest' nadolgo (eto bylo mnenie Dzhoanny). Ter Roshah,
chitaya eti doneseniya, vspominal neugomonnogo Ramona Mattlova, kotoryj nikogda
nichem ne byval polnost'yu udovletvoren, a vse iskal chego-to bol'shego i luchshego.
Po-nastoyashchemu schastliv Ramon Mattlov byval lish' togda, kogda ih perebrasyvali v
novye mesta, na novye planety.
     S ZHeleznoj Tverdyni |jden bezhal na gruzovom T-korable, vydav sebya za
predstavitelya trudovoj kasty. Bocmanu do zarezu nuzhny byli rabochie. Poetomu,
kogda |jden predlozhil svoi uslugi, bocman posmotrel skvoz' pal'cy na otsutstvie
u togo dokumentov, poveriv zayavleniyu |jdena, chto on ih poteryal. Opyt, pust' i
nebol'shoj, raboty tehnikom zdorovo pomog |jdenu. Bocman v konce koncov poveril
emu i dazhe predlozhil kontrakt. Beglec sdelal vid, chto prinimaet predlozhenie, no
v pervom zhe portu - eto byla planeta Strana Mechty - ischez. Dalee ego sledy veli
v gorod Katyusha, o kotorom shla slava, chto tam mozhno vse kupit' i vse prodat'.
     - YA s samogo nachala zametil, chto on strannyj, - rasskazyval bocman Dzhoanne i
Kochevniku. - Slishkom uzh horosho on delal svoe delo. No on nichego ne sper. Klyanus'
dushoj. Takoe redko vstretish'. Vse kradut. Znaete nebos', kak eto byvaet. A
voz'mesh' za zadnicu - tak srazu: "Kontejner sam sluchajno raskrylsya", i vse
takoe. A etot vash |jden, tot net. CHestnyj paren', ej-ej.
Dzhoanna somnevalas' v dostovernosti informacii, no i ona byla rada-radeshen'ka
sojti nakonec s T-korablya, proch' ot etogo zvezdnogo volka, ot kotorogo za verstu
razilo inoplanetnymi durmannymi travami.
     Dal'nejshee rassledovanie- pokazalo, chto na Katyushe |jden probyl nedolgo,
perebravshis' na Marshall, gde ego ugorazdilo vlipnut' v nepriyatnuyu istoriyu. Ob
etom Dzhoanne i Kochevniku rasskazala sluzhanka, rabotavshaya v odnom dovol'no
somnitel'nom restoranchike na okraine tihogo goroda Kaster. Ot nee oni uznali,
chto |jden vvyazalsya v draku s tremya elementalami, zabredshimi syuda otvedat'
mestnyh goryachitel'nyh napitkov.
     - Tot, kogo vy ishchete, sidel von tam, za uglovym stolikom, i el, - govorila
sluzhanka.- A elementaly gulyali von tam, naprotiv. YA na vremya vyshla iz zala, a
elementaly kak raz reshili vypit' eshche po odnoj. A poskol'ku menya ne bylo, oni
prikazali tomu, kogo vy ishchete, vstat' i obsluzhit' ih. Togda on, - govorite,
|jdenom ego zvat'? - tak vot, |jden etot vstaet i etak, znaete, zverem glyadit na
elementalov - vot-vot vzorvetsya. YA kak raz v etot moment v zal vhodila i vse,
kak est', videla. Odin iz elementalov - Stongom ego zvat' - vskakivaet so svoego
mesta i na vashego, na |jdena-to...
     ZHenshchina vnezapno zamolchala, ne v silah prodolzhat', i ustavilas' v pol.
     - Davaj dal'she, Leonora.
     - YA dazhe ne znayu, kak opisat', pravdu govoryu. YA ne slyshala, chto Stong emu takoe
skazal, tol'ko |jden etot vdrug kak brositsya k stoliku ihnemu. Podskochil i vstal
nasuprotiv Stonga, grud' v grud'. A vy znaete, kakie oni, elementaly-to. Tam
kazhdyj iz nih na poltory golovy vyshe togo parnya. Nu a |jden etot, znachit, ne
stal dozhidat'sya, kogda Stong emu eshche chto skazhet, a srazu nogoj po stoliku -
hryas'! |lementaly, konechno, srazu vse povskakivali i na nego. Ochen' iz-za
stolika rassvirepeli.
     - Ponyatnoe delo, - vstavila Dzhoanna.
     - Oh, kak dralis', kak dralis'. |tot, kotorogo vy ishchete, |jden, odin srazu na
troih polez.
     Kochevnik odobritel'no hmyknul, no Dzhoanna odarila ego prezritel'nym vzglyadom.
     - YA uzh bylo podumala, chto sejchas |jden vash ulozhit vseh etih verzil. No oni ved'
elementaly. Protiv nih troih nikomu ne vystoyat'. V obshchem, otdelali oni ego tak,
chto smotret' bylo strashno. No tol'ko za to, chto ne soglasilsya na ihnij ritual.
     - A chto za ritual takoj? - sprosila Dzhoanna.
     - A nado, znachit, vstat' pered nimi na koleni i proshcheniya prosit'. Potomu kak ne
polozheno chlenu trudovoj kasty ruku na elementala podymat'.
     - Net, - zadumchivo skazala Dzhoanna,- vryad li on na eto soglasilsya by.
     - CHudo eshche, chto ego ne ubili, - zametil Kochevnik. - Pro elementalov izvestno -
posle draki s nimi zhivymi ne ostayutsya.
     - Inogda oni mogut pomilovat', - vozrazila Leonora. - Esli u nih horoshen'ko
proshcheniya poprosit'. A togo paren'ka, |jdena, oni pomilovali potomu, chto ochen' uzh
on im pokazalsya.
     Dalee sledy |jdena teryalis'. Nekotoroe vremya Dzhoanna i Kochevnik potratili na
besplodnye poiski. Zatem im povezlo: tehnik, v ch'yu zadachu vhodilo brodit' po
mestam, gde voinam luchshe ne poyavlyat'sya, sumel razgovorit' neskol'kih dokerov. Iz
ih slov on uznal, chto kto-to, po opisaniyu pohozhij na |jdena, neskol'ko dnej tomu
nazad vyletel na shattle, sovershavshem mestnye rejsy, na Grantovu Stanciyu.
Grantova Stanciya byla planetoj, prinadlezhavshej Klanu Volka. Vremenami v
otnosheniyah mezhdu Klanom Krecheta i Klanom Volka byvali periody napryazhennosti.
Bud' eto tak, popast' na Grantovu Stanciyu bylo by neprosto. No, na ih schast'e,
sejchas mezhdu dvumya Klanami byl period dobrososedskih otnoshenij, poetomu Dzhoanna,
kak oficer Klana Krecheta, vstretila na Grantovoj Stancii samyj teplyj priem.
Pozhaluj, slishkom teplyj, tak kak Dzhoanna poznakomilas' tam s voinom Klana Volka,
voditelem boevogo robota po imeni Aleksej. I na kakoe-to vremya, kazalos',
sovershenno zabyla o vozlozhennom na nee zadanii. Kochevnik popytalsya bylo
napomnit' ej ob etom, no Dzhoanna ves'ma nedvusmyslenno dala emu ponyat', gde ego
mesto... Kochevniku ostavalos' lish' predpolozhit', chto, dolzhno byt', v svoe vremya
podobnoe prenebrezhenie dolgom i posluzhilo prichinoj ee naznacheniya na ZHeleznuyu
Tverdynyu. I prodolzhil poiski v odinochku. Nesmotrya na to chto emu udalos' otyskat'
neskol'kih chelovek, pomnivshih |jdena, on ne nashel nichego, chto moglo by navesti
na vernyj put'.
     Odnazhdy, na noch' glyadya, kogda Aleksej kuda-to otluchilsya po dolgu sluzhby.
Kochevnik, uluchiv moment, soobshchil Dzhoanne o rezul'tatah svoego rassledovaniya.
     - Ne gusto, - zametila Dzhoanna.
     - Proshu proshcheniya. Sokol'nichij, no razve vy iz vashego tesnogo obshcheniya s Alekseem
uznali bol'she?
     - On tebe ne nravitsya, vout? Otvechaj.
     - Net. Ne mogu skazat', chto on mne ne nravitsya. S takimi usishchami i brovishchami i s
takoj moguchej nizhnej chelyust'yu on, po-moemu, yavlyaet soboj velikolepnyj ekzemplyar
voina.
     Dzhoanna razozlilas', no prostila Kochevniku etu vol'nost'. Odnako cherez paru dnej
dazhe Kochevnik byl vynuzhden priznat', chto Aleksej byl im polezen. Voin Klana
Volka chut' bylo ne prepodnes im |jdena, chto nazyvaetsya, na blyudechke. Kak-to raz
on privel ih k kromke lesa, gde, po ego slovam, im dolzhny byli peredat' |jdena.
     - CHto eto za mesto? - sprosil Kochevnik.
     - Tebe-to kakaya raznica? - otozvalsya Aleksej v svoej obychnoj rezkoj manere. Byl
on mrachnovat i malorazgovorchiv. - Mesto i mesto. Syuda dostavyat togo, kogo vy
ishchete.
     - Izvini, chto sprashivayu, Aleksej, no kto nam ego vydast?
     - CHert s toboj, izvinyayu. |to banditskaya territoriya. Tot paren' s mesyac uzhe zhivet
v ih plemeni. On proshel vse neobhodimye obryady i, kak mne govorili, proizvel
vpechatlenie.
     - Ty hochesh' skazat', chto ego prinyali v bandu?
     - Da.
     - I chto, teper' bandity soglasny vydat' ego nam?
     - Da.
     - U nih chto, sovsem net chesti?
     - Esli zaplatit' im horoshen'ko, oni soglasny eyu postupit'sya.
Kochevnik obernulsya k Dzhoanne, kotoraya byla segodnya neprivychno molchalivoj. I
kak-to stranno smotrela na Alekseya. Tehnik reshil pro sebya, chto ee plohoe
nastroenie, dolzhno byt', vyzvano neobhodimost'yu rasstavat'sya s Alekseem. Kak
tol'ko |jden okazhetsya u nih v rukah, oni pokinut Grantovu Stanciyu pervym zhe
rejsom. A esli i sushchestvuet v mire ideal'nyj partner dlya Dzhoanny, to on vo vsem
dolzhen pohodit' na etogo Alekseya.
     Vnezapno Aleksej nastorozhilsya, uslyshav v lesu shum. Kochevnik ne srazu, no tozhe
razlichil nekij zvuk, kotoryj stanovilsya vse gromche. Tehnik uznal ego: eto byl
stuk loshadinyh kopyt. Loshadi stremitel'no priblizhalis'. Aleksej polozhil ruku na
rukoyat' lazernogo pistoleta, torchashchuyu iz kobury u nego na boku. Dzhoanna tozhe vsya
napryaglas'. Kochevnik oglyadelsya, prikidyvaya, gde mozhno spryatat'sya, esli nachnetsya
zavarushka.
     Pyatero vsadnikov poyavilis' vnezapno iz-za derev'ev. Odin iz nih pochti naehal na
Alekseya, prezhde chem kruto osadil konya i nachal chto-to govorit'. Kochevniku
pokazalos', chto ves' vozduh vokrug vdrug napolnilsya bryzgami loshadinoj peny i
ostrym, neznakomym zapahom.
     Aleksej vnezapno shvatil povod'ya loshadi bandita, govorivshego s nim. Lico ego
iskazila strashnaya grimasa yarosti.
     - CHto? - zarevel on. - CHto ty melesh', nedonosok? Kak, sbezhal?!
Bandit, neobychajno kryazhistyj i nizkoroslyj, opravdyvalsya.
     - |to ne chelovek, voin, eto bestiya. Kogda my segodnya poshli za nim, ego uzhe ne
bylo. Kak tol'ko my s vami dogovorilis', ya srazu zhe postavil emu v odezhdu
"klopa". Na vsyakij sluchaj. Vot my i dumali, kogda uvideli, chto on sbeg, chto
nikuda emu ot nas ne det'sya. Signal shel iz mesta, raspolozhennogo nepodaleku ot
nashego lagerya. My srazu kinulis' tuda, no nashli tol'ko ego odezhdu. On sejchas
gde-to poblizosti, prichem golyj, no my ne znaem gde.
     - Dumayu, ya znayu, gde on, - skazal Aleksej. Metodichno, perehodya ot odnogo k
drugomu, on sdernul so spin loshadej treh banditov, grubo shvyrnuv ih na zemlyu.
Zatem kivnul Dzhoanne i Kochevniku, ukazyvaya na dvuh loshadej. Sam on vzgromozdilsya
na moguchego zherebca, prisevshego bylo pod ego vesom.
Ne teryaya vremeni, on pustil konya vskach'. Vsled za nim poskakala Dzhoanna i dvoe
banditov. Kochevnik zameshkalsya. Emu nikak ne udavalos' vzobrat'sya na neosedlannuyu
loshad', ta vse vremya uvorachivalas'. Kogda nakonec emu udalos' eto sdelat',
loshad' s mesta pereshla v galop, dogonyaya daleko ushedshij vpered otryad. Kochevnik
ele uderzhivalsya na ee spine i stradal. Emu pokazalos', chto skakali oni
beskonechno dolgo. Neskol'ko raz na tehnika nakatyvala toshnota, i emu
prihodilos', stisnuv zuby, sderzhivat'sya, chtoby ne rasstat'sya s zavtrakom.
     - Aleksej privel ih k nebol'shoj kreposti, ves' garnizon kotoroj sostoyal iz
vol'norozhdennyh soldat. Ochevidno, osnovnoj zadachej garnizona bylo umirotvorenie
banditskih plemen. Proezzhaya cherez vorota, oni uslyshali rev dvigatelej. Nebol'shoj
shattl metnulsya nad ih golovami i ischez v oblakah, ostaviv za soboj lish'
inversionnyj sled. Aleksej besheno vyrugalsya, uzhe zaranee znaya istoriyu, kotoruyu
rasskazhet im vol'norozhdennyj kapitan garnizona.
Tak i vyshlo. Kapitan dolozhil, chto golyj bandit vzobralsya po krepostnoj stene,
snyal chasovogo i vzyal ego odezhdu, posle chego neozhidanno napal na voinov,
ohranyavshih shattl, i obezvredil ih. Zatem, ugrozhaya pilotu oruzhiem, prikazal tomu
vzletat'.
     - Konechno, eto byl edinstvennyj shattl? - mrachno sprosil Aleksej.
Kapitan podtverdil: da, edinstvennyj. Togda Aleksej strashnym udarom svorotil emu
chelyust' nabok i vyshel, ostaviv kapitana lezhat' bez pamyati.
Oni nemedlenno uvedomili kosmoport o vozmozhnom poyavlenii opasnogo prestupnika i
o neobhodimosti ego zaderzhaniya, dav opisanie |jdena. Na chto poluchili otvet, chto
neskol'ko minut tomu nazad neizvestnyj oficer, sleduyushchij po srochnomu porucheniyu,
bukval'no v poslednij moment postavil svoj shattl v otsek T-korablya, kotoryj uzhe
otoshel ot prichal'nogo doka.
     - Proklyat'e!
     - V chem delo. Sokol'nichij?
     - Kochevnik, mne nachinaet nravit'sya zadanie. Teper' ono stanovitsya po-nastoyashchemu
trudnym.
     Kochevnik neponimayushche posmotrel na nee. Ona poyasnila:
     - Teper' on znaet, chto my u nego na hvoste.
     - I chto s togo?
     Na ee lice poyavilas' prezritel'naya usmeshka.
     - A ty ne ponimaesh'?
     Odnako Kochevnika ne smutil ee ton.
     - Sokol'nichij, u |jdena po-prezhnemu sohranyayutsya instinkty voina. On ubegaet ot
nas, no ego vse vremya podmyvaet dat' nam boj. On poyavitsya, ya uveren. Nuzhno
tol'ko ne prekrashchat' poiskov.
     - Ne ponimayu, i dlya chego ya trachu na tebya vremya? Ty zhe psih. Kochevnik.
     - Kak vam ugodno. No ya tem ne menee stoyu na svoem. Sokol'nichij.
     - Katis' spat'.
     - A vy ne hotite prisoedinit'sya? YA, konechno, ne Aleksej, no...
     - Ty ne Aleksej, eto tochno. A ya k tomu zhe, da budet tebe izvestno, krajne
otricatel'no otnoshus' k mezhkastovym svyazyam. Tak chto, spokojnoj nochi.
Odnako vskore Dzhoanne prishlos' priznat', chto v rassuzhdeniyah Kochevnika imelas'
opredelennaya logika. Dal'nejshie poiski priveli ih na planetu Barsella, gde, sudya
po imeyushchimsya dannym, |jden snova primknul k banditam. Dzhoanna s Kochevnikom uzhe
schitali, chto |jden u nih v rukah, no po pribytii na Barsellu ih ozhidalo
neozhidannoe izvestie. Soglasno oficial'nomu raportu, |jden, glava odnoj iz
banditskih shaek, byl pojman i kaznen neskol'ko dnej tomu nazad.



"Kogda ya prochel donesenie, prislannoe Dzhoannoj s Barselly, - pisal komandir
Sokol'nichih Ter Roshah,- to pervym chuvstvom, kotoroe ya ispytal, bylo neskazannoe
udivlenie. Ne verilos', chtoby tot, komu v moem blestyashchem plane otvodilas'
glavnaya rol', mog tak besslavno pogibnut' v kakoj-to zhalkoj tamoshnej zavarushke.
Nesmotrya na vospitanie v duhe Klana, kotoroe, kazalos', dolzhno bylo nauchit' menya
mirit'sya s neizbezhnym, ya uporno ne hotel verit', chto moj vybor oshibochen. Mne
kazalos', chto na |jdene lezhit pechat' gryadushchih velikih svershenij, chto on yavlyaetsya
novoj inkarnaciej svoego geneticheskogo otca. Neuzheli ya zabluzhdalsya?
I togda ya oshchutil gorech' razocharovaniya. Ne potomu, chto rushilsya moj plan, net. U
menya otnyali vozmozhnost' proverit', srabotaet li on. U menya otnyali vozmozhnost'
ispytat' moi vozmozhnosti. I eto ne vpervye. V zhizni ya to i delo lishalsya
vozmozhnostej. To ya proigryval v Spore Blagorodnyh, i v boj shel drugoj. To eto
byla voennaya kampaniya, v kotoroj mne ne udavalos' prinyat' uchastiya. YA uveren,
chto, esli zavtra Klany dvinutsya na Vnutrennyuyu Sferu, obyazatel'no vyjdet tak, chto
ya ne smogu uchastvovat' v etom velichajshem iz velikih pohodov.
I togda ya razgnevalsya i vosstal i osporil neizbezhnoe. V otvetnom poslanii
Dzhoanne ya prikazal ej lichno ubedit'sya v fakte smerti |jdena i dolozhit' mne o
rezul'tatah. YA s udovol'stviem predstavil sebe vyrazhenie ee lica, kogda ona
poluchit moe poslanie. Dzhoanna do sudorog nenavidit lyubuyu byurokratiyu. A ot moego
prikaza byurokratizmom neslo za verstu. Odnako vyshlo tak, chto v dannom sluchae
byurokraticheskij podhod sebya opravdal.
     Prishel otvet s Barselly. Vot ego tekst:
"Opoznanie proizvedeno. |to ne trup tehpoma |jdena. Bolee togo, mne soobshchili,
chto eto dazhe ne telo kaznennogo vlastyami bandita.
Itak, my imeem delo so vstrechnoj igroj. |jden vvodit v zabluzhdenie mestnye
organy vlasti i s ih pomoshch'yu sbivaet nas so sleda. V nastoyashchij moment my ne
raspolagaem informaciej o mestonahozhdenii tehpoma |jdena, no tehnik Kochevnik
uveren, chto my obnaruzhim ego. V poslednee vremya ya nauchilas' doveryat' intuicii
Kochevnika. Prodolzhaem poiski. Sokol'nichij Dzhoanna".
Skol' velika byla moya pechal', stol' velika nyne moya radost'. Moj plan eshche mozhet
srabotat'.
     Eshche est' vremya. YA uzhe vybral podrazdelenie, kotoroe budet unichtozheno; ya mogu
sdelat' eto v lyuboe vremya. Nam predstoit takzhe ponesti utratu
oficera-instruktora; eto budet neschastnyj sluchaj. No ya uzhe prismotrel odno
podrazdelenie, v chisle uchebnyh oficerov kotorogo est' odin, chej posluzhnoj spisok
vnushaet somnenie. YA s udovol'stviem ostavil by v zhivyh vseh oficerov, no moj
plan etogo ne dopuskaet. Odnomu iz nih pridetsya umeret'. Po krajnej mere odnomu.
Po fizicheskim dannym i sposobnostyam |jden bolee vseh shozh s nekim Horhe.
Govoryat, chto Horhe otlichaetsya drachlivost'yu. |to horosho. |to uvyazyvaetsya so
stereotipom povedeniya |jdena. On mozhet byt' sprovocirovan na proyavlenie
neistovoj yarosti. Psihologicheski oni pohozhi mezhdu soboj. No esli iz |jdena s ego
psihotipom mog by poluchit'sya obrazcovyj oficer, to Horhe, buduchi
vol'norozhdennym, vynuzhden byl vsyu zhizn' uchit'sya podavlyat' vspyshki yarosti. Na
pole boya eto mozhet sygrat' s nim zluyu shutku. So vremenem iz Horhe mog by
poluchit'sya nedurnoj voditel' boevogo robota - v etoj oblasti on po uspevaemosti
prevoshodit ostal'nyh v svoej gruppe. No oficera iz nego by ne vyshlo. Vprochem,
kakaya raznica? On zhe vol'norozhdennyj".


     Za to korotkoe vremya, chto oni ne videlis'. Peri nemnogo izmenilas'. V ee lice
poyavilos' chto-to novoe, delavshee ee vzroslee. I bolee ser'eznym stalo vyrazhenie
glaz. Izlom brovej vrode by byl tot zhe, no teper' on pridaval ej ozabochennyj
vid. Ona pohudela, no ee formy stali bolee okruglymi. V oslepitel'no yarkih luchah
zdeshnego solnca kozha devushki pokrylas' zagarom. Udivitel'no bylo, kak ona
vyderzhivaet uzhasnuyu von', caryashchuyu zdes', v laboratorii. Tut zhe nevozmozhno
rabotat'.
     Na karmane ee laboratornogo halata byl prikolot voinskij znachok Klana Krecheta.
Vsem byvshim kadetam, dazhe otchislennym, vydaetsya takoj znachok. K kakoj by kaste
ni byl pripisan byvshij kadet, on imel pravo ego nosit'. Na znachke, prikolotom na
ee halat, bylo izobrazhenie krecheta, paryashchego v poiskah zhertvy. Krechety vodilis'
tol'ko na dvuh planetah Klana: na ZHeleznoj Tverdyne i na Strane Mechty. No dazhe i
tam ih krajne redko komu dovodilos' uvidet'. Legenda glasila, chto v opredelennye
periody vremeni krechety prosto ischezayut, perehodya v astral'noe prostranstvo, a
potom vozvrashchayutsya. |jdenu ni razu ne prihodilos' videt' zhivogo krecheta.
Imelas' i eshche odna prichina, po kotoroj byvshim kadetam pozvolyalos' nosit'
voinskie znachki.
     Znachok dolzhen byl napominat' lyudyam drugoj kasty, chto sredi nih nahodyatsya siby -
lyudi, v ch'ih zhilah techet krov' luchshih voinov Klana. I vezde, vo vseh mirah
Klanov, eto vyzyvalo pochtenie.
     - Peri, - prosheptal |jden.
Ona ispuganno vskinula golovu. Vyrazhenie ee lica bylo takim, budto ona uvidela
prizrak. Hotya, konechno, vid u nego sejchas, navernoe, eshche tot.
     - |jden? |to ty?
     - Da, - vygovoril on i poteryal soznanie. Neskol'ko dnej on prolezhal v
bespamyatstve, prihodya v sebya lish' na korotkoe vremya. I postoyanno ona byla ryadom.
Odin raz, pomnitsya, on dazhe skazal:
     - YA otryvayu tebya ot raboty. Peri.
     - Ne tak uzh i otryvaesh'. Ty...
     No on uzhe spal.
V sleduyushchij raz on ochnulsya ot togo, chto kto-to polozhil emu na lob nechto holodnoe
i vlazhnoe. Otkryv glaza, on snova uvidel Peri.
     - Ty vyglyadish' uzhe kuda luchshe, - bystro progovorila ona, obnaruzhiv, chto on
prishel v sebya. - Kogda ty poyavilsya v laboratorii, na tebya smotret' bylo strashno.
Ty vyglyadel budto,..
     - YA byl v dzhunglyah. Tam... tam strashno.
     - Da uzh. Tokasa takaya. Po krajnej mere zdeshnie rajony. Vchera ya sama videla... On
snova otklyuchilsya. V sleduyushchij raz on zayavil:
     - Peri, ya proigral.
     - Tss! Tebe vredno razgovarivat'.
     - YA prohodil Attestaciyu, i Marta...
     - Net. Ne govori mne nichego. Pokinuv Muhobojku, ya prikazala sebe vse zabyt'. YA
ne hochu nichego slushat' ob etom. Ne napominaj mne.
     - No...
     - Tebe vredno volnovat'sya. |ta lihoradka ochen'-opasna, osobenno kogda ty...
Sleduyushchee vospominanie. A mozhet, ne sleduyushchee, mozhet, eto bylo v predydushchij raz,
kogda on prihodil v sebya. Pozdnee |jden ne mog dazhe s uverennost'yu skazat', chto
bylo na samom dede, a chto - vsego lish' bred.
     - Ne raschesyvaj ruku, |jden. Poterpi. A to budet chesat'sya vsyu zhizn'. Ty ved'
etogo ne hochesh', pravda?
     - Peri, ya dumayu, chto Dzhoanna u menya na hvoste.
     - S chego ty vzyal?
     - Ona vysledila menya. Na Grantovoj Stancii. YA sumel uliznut' v poslednij moment.
Na shattle.
     - YA byla tam. Nastoyashchaya dyra.
     - Tam byl shattl. V kreposti. YA videl ih so steny. Dzhoannu i tehnika, kotorye
gnalis' za mnoj. Oni byli na loshadyah. Oni i bandity. Oni uzhe v®ezzhali v
krepost'. A ved' bandity snachala prinyali menya.
     - Bandity? YA smotryu, u tebya byla nasyshchennaya zhizn' s teh por, kak my rasstalis'.
     - Net, ty poslushaj. Odnim iz vsadnikov byla Dzhoanna. Tochno tebe govoryu. Kak ty
ne ponimaesh'...
     - Tss! Ty slishkom volnuesh'sya.
     - I Kochevnik. On tozhe, po-moemu, tam byl.
     - Kochevnik?
     - Nu, moj nachal'nik, tehnik. YA byl ego pomoshchnikom. YA teper' tehpom.
     - Mne eto vse kazhetsya slishkom fantastichnym. Nu-nu, uspokojsya.
Konchikami pal'cev ona poglazhivala ego lob, poka on opyat' ne usnul.
Kogda emu stalo poluchshe. Peri prinesla emu sup.
     - Vkusno. Ty chto, v laboratorii nauchilas'?
     - Net. V derevne est' povar. On i nauchil menya koe-chemu.
     - V derevne?
     - Da. U nee net nazvaniya, no ona tut, nedaleko. Za leskom, kotoryj skryvaet
poselenie nashej nauchnoj obshchiny. V etoj derevushke zhivet nash vspomogatel'nyj
personal. Sami-to zhiteli, konechno, kak-nibud' svoyu derevnyu nazyvayut. Po-svoemu,
po-prostonarodnomu.
     - A eto, stalo byt', eksperimental'naya stanciya?
     - Da. No ty ved' znaesh'. Inache kak by ty menya otyskal?
     - Naprimer, sluchajno obnaruzhil. Schastlivoe stechenie obstoyatel'stv. Da net, eto ya
tak. YA znal, chto ty zdes'. Ty prava.
     - YA uchenyj. Tochnee, skoro im stanu. YA ne poveryu v sluchajnoe stechenie
obstoyatel'stv, poka sushchestvuet kakoe-libo inoe ob®yasnenie. I u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto ty prishel syuda, kak by eto skazat', ne samym prostym putem.
     - Da, eto tak. YA ubegal. Sluzhashchie zdeshnego kosmoporta obnaruzhili, chto u menya
dokumenty ne v poryadke, i popytalis' menya zaderzhat'. U nih ne poluchilos'.
Pomnish', nas ved' uchili koe-kakim priemam. Voinskaya podgotovka imeet svoi
preimushchestva, vout?
     - Ne znayu. U menya bylo ne tak mnogo vozmozhnostej, kak u tebya, chtoby ubedit'sya v
etom. Moya zhizn' protekaet zdes' otnositel'no spokojno.
     - No esli ya ostanus' zdes', ona perestanet byt' spokojnoj.
     - YA uzhe dumala ob etom. Ostavajsya. YA soglasna risknut'. Zdeshnie sotrudniki
dumayut, chto ty gorozhanin, zabludivshijsya v dzhunglyah. YA skazala im, chto ty iz
geologicheskoj partii, otstal ot svoih i neskol'ko dnej podryad bluzhdal po
dzhunglyam, poka sluchajno ne vyshel na nashu stanciyu.
     - Naschet bluzhdaniya po dzhunglyam neskol'ko dnej podryad - ty prava. A kstati,
skol'ko dnej ya provalyalsya v bespamyatstve?
     - Okolo devyati dnej. U tebya i sejchas eshche slabyj golos. S®esh' nemnogo supa, a
potom pospi. U nas budet vremya pogovorit'. YA dumayu, chto tebe nado ostat'sya zdes'
na nekotoroe vremya.
     - No, Peri...
     - Tss! YA spasla tebe zhizn' - v toj idi inoj stepeni, tak chto ty obyazan menya
slushat'sya. Nu-ka, daj ya vytru tebe podborodok.
CHerez neskol'ko dnej |jden pochuvstvoval, chto popravlyaetsya. Peri dogovorilas' s
kem-to v derevne ya sumela ne tol'ko vystirat' ego odezhdu, no i pochinit' ee.
Zanyataya na svoej rabote. Peri chasto byla vynuzhdena podolgu ostavlyat' |jdena
odnogo. Nikogda ran'she ona ne rabotala stol' userdno, kak teper'. Nachal'nikom
Peri byl oficer-genetik Uotson. On-to pervym i usomnilsya v pravdivosti
rasskazannoj Peri istorii o zabludivshemsya rabotnike geologorazvedochnoj partii.
Peri reshila vospol'zovat'sya blagopriyatnoj vozmozhnost'yu i povedala emu pravdu.
|tot statnyj i dorodnyj uchenyj vyzyval u nee simpatiyu. Ona doveryala emu. So
svoej storony ona dala emu ponyat', chto on vnaklade ne ostanetsya.
Peri byla zanyata v proekte, cel'yu kotorogo bylo usovershenstvovanie geneticheskih
struktur. Uchenye pytalis' izolirovat' otdel'nye harakteristiki geneticheskih
donorov, perenosimye molekulami DNK i RNK, v nadezhde vydelit' te cherty, kotorye
kazalis' nailuchshimi, s tem chtoby vposledstvii soedinit' ih s luchshimi chertami,
vydelennymi iz DNK i RNK drugih donorov.
     - ZHut' kakaya! - byla pervaya reakciya |jdena, kogda Peri rasskazala emu, nad chem
oni rabotayut.
     - Pochemu? Razve eto ne cel' geneticheskih programm Klana - poluchenie vse luchshih i
luchshih voinov posredstvom postoyannogo usovershenstvovaniya gennogo pula? - Da,
no...
     - Podumaj sam, kak velik procent otbrakovki v sib-gruppah. A ved' u sibov geny
samyh luchshih voinov. |to proishodit iz-za prisutstviya recessivnyh genov, kotorye
mogut proyavlyat'sya cherez neskol'ko pokolenij. A esli by nam udalos' ih
izolirovat'...
     - Net. Imenno potomu, chto nashi geny voshodyat k luchshim VOINAM, my ne dolzhny
nichego menyat'. V boevuyu mashinu saditsya otnyud' ne nabor genov. Klanu nuzhno, chtoby
novye siby unasledovali opredelennye cherty voina, kachestva haraktera, a ne...
     - Kak zhe, kak zhe. Naslyshany. Vse eti argumenty mne znakomy. No v nastoyashchij
moment neizvestno, kak imenno perenosyatsya svojstva haraktera. Poetomu kak ty
mozhesh' osparivat' nashi popytki najti bolee effektivnyj sposob raboty s gennym
pulom? Mozhet byt', imenno nasha rabota i privedet k tomu, chto v sib-gruppah
procent otbrakovki stanet men'she.
     |jden ne znal, chto skazat'.
     - Nu... Vse-taki chto-to zdes' ne to. Uberi kakuyu-nibud' edinstvennuyu chertu, i
kto poruchitsya, chto ostavshijsya geneticheskij material budet nesti v sebe cherty
polnocennogo voina? Peri vdrug zasmeyalas'.
     - CHto tebya razveselilo? YA chto, lyapnul kakuyu-nibud' glupost'?
     - Net. Delo ne v etom. |to ya tak, ot radosti. |tot nash spor napomnil mne nashe
detstvo, sib-gruppu. Kogda my byli eshche vse vmeste. Eshche do otchislenij. Pomnish'
nashi shushukan'ya pered snom, kogda Glinn, Goni i ostal'nye pytalis' zastavit' nas
spat'?
     - Da. Pomnyu. YA chasto ob etom vspominayu. Marta govorila, chto slishkom chasto.
Nazyvala moi chuvstva nostal'giej i utverzhdala, chto eto bolezn'.
     - Mozhet byt', ona i prava. A esli chestno, to ya lyublyu vspominat'. - Peri
kosnulas' ego ruki. - No, kak by to ni bylo, |jden, pozvol' nam, glupym,
zakonchit' nashu rabotu. Mozhet byt', ona lyazhet na kakuyu-nibud' polku i budet tam
pylit'sya sredi mnogih drugih nauchnyh issledovanij. No mozhet, ved' sluchit'sya, chto
Klan zainteresuetsya rezul'tatami i stanet ispol'zovat' ih na praktike. Poetomu
my segodnya dolzhny sdelat' vse ot nas zavisyashchee, chtoby potom ne bylo stydno za
svoyu rabotu.
     - No kakaya tebe raznica, chto imenno ya dumayu o vashih issledovaniyah? Kto ya takoj?
YA proigral. YA nikogda...
     - Tcc! Ty slishkom uzh zhaleesh' sebya. Ty chelovek i ty prinadlezhish' Klanu. |to uzhe
chto-to da znachit, vout?
     On kivnul.
     - Ut. YA rad, chto snova s toboj. Peri. Hotya, vozmozhno, eto i ne prodlitsya dolgo.
     - Ty uzhe sobralsya uhodit'?
     - Net. No oni najdut menya, i ya dolzhen budu...
Ona zakryla ladon'yu emu rot.
     - Tcc! Esli ty i vpravdu rad, chto nahodish'sya so mnoj, togda obnimi menya.
Prikosnis' ko mne. YA ne... menya nikto ne kasalsya tak, kak nado, s teh por, kak ya
pokinula sib-gruppu. Zdeshnie ne ochen'-to interesuyutsya seksom, a teh nemnogih,
kotorye davali ponyat', chto oni interesuyutsya mnoj, ya obeskurazhivala svoej
reakciej. No ty sib, |jden. I ya soskuchilas' po tebe.
     - Peri, ya...
     - YA znayu, ya ne Marta. No ran'she, kogda my byli molozhe, eto, kazhetsya, ne igralo
roli. YA pomnyu tebya. YA pomnyu tvoe telo. I ya ne styzhus' etogo.
     - Marta nichego ne...
     - Hvatit ob etom. Zdes' ya komanduyu, - skazala Peri, staskivaya cherez golovu
halat. - CHerez chas u menya sobranie. Vremeni u nas bolee chem dostatochno.



U Kochevnika bylo oshchushchenie, chto ego razryvaet nadvoe. S odnoj storony, on byl
zainteresovav v skorejshem zavershenii ih s Dzhoannoj missii. Emu hotelos'
vernut'sya nazad, na ZHeleznuyu Tverdynyu, i snova zanyat'sya delom, kotoroe emu
nravilos', - darit' veshcham novuyu zhizn'. S drugoj storony, kazhdyj raz, posle togo
kak |jden uskol'zal u nih iz-pod samogo nosa, Kochevnik chuvstvoval, chto nevol'no
nachinaet vse bol'she simpatizirovat' etomu yunoshe. V glubine dushi emu hotelos',
chtoby |jdenu udalos' ujti ot pogoni.
     Sily byli pochti ravny. Hitrosti |jdena protivopostavlyalis' nastojchivost' Dzhoanny
i nesgibaemoe uporstvo Ter Roshaha. Ih missiya grozila zatyanut'sya ochen' i ochen'
nadolgo. Ter Roshah ved' zayavil, chto bez |jdena oni mogut ne vozvrashchat'sya. Teper'
tol'ko vselenskaya katastrofa ili smert'
     Ter Roshaha mogli by osvobodit' ih ot vypolneniya zadaniya.
Dzhoanna uporno schitala, chto |jden dolzhen byt' gde-to zdes', na Tokase.
Vo-pervyh, on zasvetilsya v kosmoporte. V rezul'tate byl ob®yavlen vseplanetnyj
rozysk, chto isklyuchalo dlya nego vozmozhnost' begstva s Tokasy.
Odnako poiski nichego ne dali. |jden kak v vodu kanul. Pohozhe, posle incidenta v
kosmoporte ego nikto ne videl.
     - No ne mog zhe on prosto vzyat' i rastvorit'sya v vozduhe? - zadumchivo
probormotala Dzhoanna. Oni s Kochevnikom nahodilis' v administrativnom ofise
kosmoporta. Dzhoanna sidela v kresle, rasslabivshis'. Ee lico pochti skryval
kapyushon, otorochennyj temnym mehom. Oni tol'ko chto zakonchili rassprashivat'
administratora. Tot ne soobshchil im nichego uteshitel'nogo.
     - Mozhet, on i vpravdu ischez. Vy zhe sami govorili, Sokol'nichij, chto vozmozhnosti u
etogo pariya neischerpaemye.
     - Ironiziruesh'?
     - Da net.
     Ona neozhidanno zalepila Kochevniku sil'nuyu opleuhu. U nego iskry posypalis' iz
glaz. Za vse eto vremya ona vpervye podnyala na tehnika ruku, hotya nikogda ne
skryvala, chto ej davno etogo hotelos'.
     - Po-moemu, nasha missiya zatyanulas', - skazala ona. - CHuvstvuyu, eshche nemnogo - i ya
tebya ub'yu. Ochen' hochetsya.
     - Tol'ko radi togo, chtoby nemnogo snyat' napryazhenie, Sokol'nichij?
Ona napryaglas' bylo, potom snova rasslabilas'.
     - Vrode togo.
     - Itak, kakovy budut nashi sleduyushchie dejstviya?
     - Dumayu, nam nado poboltat'sya zdes', porassprashivat' lyudej.
     - Tokasa - bol'shaya planeta. Na eto ponadobitsya vremya.
On uvidel, kak szhalis' ee kulaki. No ne v privychkah Kochevnika bylo otstupat',
dazhe esli eto stoilo by emu eshche odnoj opleuhi.
     - YA ZNAYU, chto Tokasa bol'shaya planeta, - procedila ona skvoz' zuby. - Znayu takzhe,
chto ona plotno zaselena.
     - A komp'yuternyj poisk?
     - YA uzhe pytalas'. Nikogo s imenem "|jden" ya ne obnaruzhila. Krome togo, dazhe esli
on zdes', on vpolne mozhet razgulivat' pod drugim imenem.
     - A esli poiskat', net li tut kogo-nibud' eshche?
     - Kogo?
     - Tokasa ved' prinadlezhit Klanu Krecheta. Vpolne moglo sluchit'sya, chto kto-nibud'
iz ego sib-gruppy poluchil syuda naznachenie.
     Dzhoanna dolgo i pristal'no smotrela na Kochevnika. Zatem telo ee rasslabilos',
kulaki razzhalis', i ona pozvolila sebe ulybnut'sya.
     - A v etom chto-to est', - skazala ona. - YA zaproshu central'nyj arhiv na ZHeleznoj
Tverdyne. Pust' prishlyut spisok vseh naznachenij i perevodov dlya ego sib-gruppy,
vklyuchaya i teh, kto byl otchislen eshche do pribytiya na ZHeleznuyu Tverdynyu. A tem
vremenem mozhno proverit' teh kadetov iz ego gruppy, imena kotoryh ya sama pomnyu.
Kochevnik poter to mesto, kuda prishelsya ee udar. Kozha vse eshche gorela. Odnako
sejchas ee kulaki byli razzhaty, a ruki lezhali na podlokotnikah kresla. |to bylo
horosho.


     - Pochemu u vseh uchenyh est' vtorye imena? - sprosil |jden u Peri. - Oni zhe ne
voiny, chtoby imet' vtoroe imya. Ved' eto ne Rodovye Imena, tak?
     - Net. Mne govorili, chto eti imena upotreblyayutsya tol'ko vnutri nauchnyh obshchin. V
lyubom drugom meste ih zapreshcheno ispol'zovat'.
     - V takom sluchae, zachem oni voobshche nuzhny?
     - |togo ya ne znayu, |jden. YA zdes' nedavno i...
     - Nam zapreshcheno nosit' Rodovye Imena, nesmotrya na vse nashi zaslugi pered Klanom.
Poetomu, chtoby pochtit' dostizheniya uchenogo, my daem emu vtoroe imya, - razdalsya
golos oficera-genetika Uotsona. On stoyal v dveryah laboratorii, vystaviv vpered
svoj vnushitel'nyj zhivot.
     |jden nikak ne mog k etomu privyknut'. Sredi predstavitelej Klana ne chasto mozhno
bylo vstretit' polnogo cheloveka. Surovye usloviya zhizni predraspolagali k hudobe.
Uotson i, k slovu skazat', nekotorye iz ego kolleg zdes' yavlyali soboj isklyucheniya
iz etogo pravila. Sami oni pripisyvali svoyu polnotu sidyachemu obrazu zhizni.
|jden, odnako, sklonen byl schitat', chto eto proishodilo iz-za togo, chto pitalis'
uchenye nesravnenno luchshe, nezheli vse ostal'nye v drugih kastah. Geneticheskie
programmy byli nastol'ko vazhny dlya Klana, chto uchenye, rabotayushchie nad nimi,
pol'zovalis' mnogimi privilegiyami, vklyuchaya dopolnitel'nyj racion. Nekotorye iz
nih imeli k tomu zhe teplicy, gde vyrashchivalis' razlichnye frukty i ovoshchi. S teh
por kak |jden okazalsya zdes', na stancii, Uotson i ostal'nye neustanno
ugovarivali ego ot®edat'sya vvolyu. Doshlo do togo, chto on pochuvstvoval, kak myshcy
ego malo-pomalu nachinayut pokryvat'sya zhirkom. Osobenno na zhivote.
Uotson voshel v laboratoriyu, lovko povorachivayas', chtoby nenarokom chto-nibud' ne
svernut'. Nesmotrya na svoe teloslozhenie, oficer-genetik dvigalsya s opredelennoj
graciej - skazyvalas' mnogoletnyaya privychka. Pochti vsyu svoyu zhizn' Uotson provodil
v laboratoriyah, zastavlennyh vsevozmozhnym oborudovaniem tak, chto tam edva mozhno
bylo razvernut'sya.
     - Da, - progudel on, - nashi imena ne Rodovye. I poluchaem my ih ne v sootvetstvii
s klanovymi obychayami i ritualami. My pol'zuemsya imi tol'ko v nashej srede, daby
napominat' samim sebe, chto i my chto-to da znachim. |to mozhet pokazat'sya smeshnym i
glupym, no my ubezhdeny, chto nash trud, nash vklad v delo procvetaniya Klana - eto
tozhe geroizm. I my, nesomnenno, zasluzhivaem pochestej. No my zhivem v obshchestve,
gde verhovnaya vlast' prinadlezhit voennym, kotorye prisvoili sebe isklyuchitel'noe
pravo na nasledovanie familij spodvizhnikov velikogo Kerenskogo, uchastvovavshih v
Ishode. My prinimaem takoe polozhenie veshchej i ne pretenduem na Rodovye Imena. U
nas svoi imena. I tochno tak zhe, kak i voiny, my zasluzhivaem ih v boyah. Tol'ko v
nashih poedinkah ne l'etsya krov'.
     |jden nahmurilsya.
     - YA vas ne ponimayu, ser.
     - Vtorye imena poluchayut lish' te iz nas, ch'i nauchnye raboty priznany vydayushchimisya.
Ili zhe te, kto proyavil osobuyu nablyudatel'nost' i uvidel nechto tam, gde ostal'nye
ne zametili nichego. Svoi imena my zavoevyvaem ne v srazheniyah. Sobiraetsya uchenyj
sovet i golosuet, dostoin li kandidat vtorogo imeni. Kstati, my nazyvaem ego
laboratornym imenem, chtoby otlichat' ot Rodovogo Imeni. Vozmozhno, podobnoe
podrazhanie obychayam voinskoj kasty mozhet pokazat'sya nelepym, no, zamechu, my
gordimsya svoimi laboratornymi imenami nichut' ne men'she, chem Bessmertnye svoimi
Rodovymi. Po vyrazheniyu vashego lica, yunosha, mogu zaklyuchit', chto vy vse eshche
nahodites' v nedoumenii.
     - Dlya menya vo vsem etom mnogo neponyatnogo. Uotson raskatisto zahohotal. Ego
bryuho zakolyhalos'. Kazalos', eshche nemnogo - i chashki Peri s pitatel'nym
rastvorom, stoyashchie podle nego na hlipkom stolike, poletyat na pol.
     - Dolzhno byt', my zhivem chereschur zamknuto, - skazal on. - Vidish' li, nashi
laboratornye imena sluzhat nam psihologicheskoj podderzhkoj. U nas tut svoya tabel'
o rangah. - I, zametiv nedoumennyj vzglyad |jdena, dobavil: - Nashi laboratornye
imena - eto vse ravno chto chiny u voennyh.
     - YA vse hotela sprosit', - vmeshalas' Peri, - otkuda eti imena? Ni odnogo iz nih
sredi Rodovyh Imen net.
     - Estestvenno. |to familii uchenyh drevnosti, kotorye vnesli bol'shoj vklad v
razvitie nauki. Moe imya, k primeru, Uotson. |to familiya uchenogo, otkryvshego DNK.
Est' sredi nas N'yuton, Tesla - eto tozhe imena velikih uchenyh. Inogda sluchaetsya
tak, chto my perehodim v druguyu laboratoriyu, a tam uzhe est' svoj Uotson ili
N'yuton. Togda my vynuzhdeny borot'sya za novoe imya. ZHizn' - slozhnaya shtuka, deti
moi, ochen' slozhnaya.
     Vyrazhenie "deti moi" nepriyatno rezanulo po usham i |jdena i Peri. Dlya siba eto
vyrazhenie zvuchalo pochti koshchunstvenno. No kak-to ne hotelos' ob®yasnyat' eto
Uotsonu.
     - Sobstvenno, ya zachem syuda prishel, - skazal Uotson. - YA hotel dovesti do vashego
svedeniya, chto my poluchili oficial'noe soobshchenie, kasayushcheesya lichno vas, |jden.
Tam dayutsya vashi primety, a takzhe soobshchaetsya, chto vy yavlyaetes' osobo opasnym
prestupnikom i nahodites' v rozyske. Za lyubye svedeniya o vas polagaetsya nagrada.
     - No eto zhe lozh'! Kak oni mogli...
     - Nesomnenno, tak sdelano v raschete na to, chtoby vyjti na vas. YA so svoej
storony otoslal vlastyam soobshchenie, chto v nashem rajone nikto, sootvetstvuyushchij
opisaniyu, ne poyavlyalsya.
     - Blagodaryu vas, ser.
     - No ya dolzhen vas predupredit'. YA ne mogu ruchat'sya za ostal'nyh sotrudnikov
stancii. Esli kto-nibud' iz nih prochtet bumagu i reshit zarabotat' dlya sebya
neskol'ko lichnyh ochkov u vlastej, togda vasha pesenka speta, |jden.
     - Tebe nuzhno bezhat' otsyuda, - skazala Peri posle togo, kak Uotson ushel. - Teper'
slishkom opasno zdes' ostavat'sya.
     - Dlya menya sejchas net na Tokase ugolka, gde by ya byl v bezopasnosti. A zdes'
edinstvennoe mesto, gde u menya est' druz'ya. YA ustal begat' ot pogoni. Mne
nravitsya byt' s toboj. YA ostanus'.
     - Uzh ne znayu, radovat'sya mne ili net. Esli oni najdut tebya...
On legon'ko zakryl ej ladon'yu rot.
     - Kak ty vse vremya govorila mne - tss! Davaj smenim temu.
I obnyal ee. Poka oni stoyali tak, obnyavshis', |jdena odolevali neveselye dumy.
Esli chestno, to bol'she vsego emu hotelos' by i dal'she ostavat'sya zdes', s Peri.
No eto protivorechilo vsemu ego vospitaniyu. Postoyannye otnosheniya pozvolitel'ny
lish' v nizshih kastah, tam oni dazhe pooshchryalis'. I to isklyuchitel'no radi togo,
chtoby imet' nuzhnoe kolichestvo rabotnikov. Kto-to dolzhen byl rabotat' na
promyshlennyh predpriyatiyah Klana, razbrosannyh po raznym planetam. Krome togo, ot
nalichiya dostatochnogo kolichestva obsluzhivayushchego personala zaviselo sushchestvovanie
voinskoj kasty. Hotya i zdes' neukosnitel'no soblyudalsya princip ekonomii. Nikolaj
Kerenskij osobo otmechal vazhnost' svedeniya k minimumu chisla shtatnyh edinic v
lyuboj sfere ekonomiki.
     S podderzhaniem nuzhnoj chislennosti v vysshih kastah problem ne bylo. V kaste
uchenyh, naprimer, optimal'nyj ee uroven' podderzhivalsya za schet vremennyh svyazej
mezhdu ee chlenami.
     Paru dnej tomu nazad Peri upomyanula, chto ee, po vsej vidimosti, eto tozhe zhdet.
Kak tol'ko ona zavershit obuchenie i stanet polnopravnym uchenym, ona vprave
zavodit' rebenka ot kogo-libo iz zdeshnih sotrudnikov. Bolee togo, ee povedenie
mozhet byt' rassmotreno kak antiobshchestvennoe, esli ona ne sdelaet etogo.
     - I tebe eto ne protivno? - sprosil togda |jden.
     - Net. A pochemu mne eto dolzhno byt' protivno?
     - Peri, ty ved' mogla by stat' voinom i vojti v vysshuyu kastu. Ty zhe poluchila
voinskoe vospitanie. Neuzheli ty pozvolish' posle etogo, chtoby tebya zastavili
nosit' v chreve rebenka? Ty zhe...
     On oseksya, uvidev, chto Peri zalivaetsya smehom.
     - |jden, ty zabyl, chto my s toboj bol'she ne voiny?
     - YA ni na mig etogo ne zabyvayu.
     - Da? Naprasno. Kak ty pomnish', ya ushla ran'she tebya. YA ne byla tak blizko, kak
ty, k tomu, chtoby stat' voinom. Teper' u menya drugaya zhizn', i ya ee prinyala. V
otlichie ot tebya. |jden, menya vovse ne probiraet drozh' pri mysli, chto mne
pridetsya nosit' rebenka. Bolee togo, ya dazhe podumyvayu ob etom.
CHuvstvuya, chto eshche nemnogo - i ego nachnet mutit' ot omerzeniya, |jden pochel za
blago perevesti razgovor na druguyu temu. Vynashivat' rebenka! |to otvratitel'no.
Tak zhe, kak i uotsonovskoe "deti moi".
     - |jden, tebe kogda-nibud', vozmozhno, tozhe zahochetsya imet' rebenka. Ty...
     - Ne prodolzhaj, ne nado. Edinstvennoe, chto by ya hotel, - tak eto vnesti svoj
vklad v gennyj pul.
     - Zabud' ob etom.
     - Peri, kak ty mozhesh' spokojno rassuzhdat' o vynashivanii? Ty chto, i v samom dele
rasschityvaesh' zavesti rebenka?
     - |to neslozhno, - progovorila ona zagadochnym tonom. - |to kuda proshche, chem tebe
kazhetsya, |jden.
     - Ty i v samom dele izmenilas'. Peri. Kogda ty byla v sib-gruppe, tebe i v
golovu ne mogli by prijti podobnye mysli.
     - Po zdes' ne sib-gruppa, |jden.
     - Da, zdes' ne sib-gruppa.
     - YA slyshu gorech' v tvoem golose. Menya eto udivlyaet.
     - Pochemu?
     - V sib-gruppe ty delal vse, chtob nikto ne dogadalsya o tvoih emociyah. Razve chto
s Martoj, vozmozhno, pozvolyal sebe rasslabit'sya. So mnoj togda ty byl, kak so
vsemi, ochen' sderzhan.
     - Ty sama govorila, my bol'she ne v sib-gruppe.
Togda |jden zdorovo razozlilsya i dazhe podumyval bylo brosit' vse i ujti so
stancii. Po vskore zlost' proshla. Emu bylo horosho s Peri.
Teper', kogda on stoyal, zaklyuchiv ee v svoi ob®yatiya, on oshchushchal smutnoe chuvstvo
viny, no ne ponimal, chem ono vyzvano.
     Posleduyushchie neskol'ko dnej mozhno bylo by nazvat' bezmyatezhnymi, esli by ne
strannoe chuvstvo beznadezhnosti, ohvativshee ih oboih. Osobenno Peri. Ona, kak
mogla, pytalas' zaglushit' ego, no vse zhe ono proryvalos' naruzhu. Kazhdyj raz,
kogda oni zanimalis' seksom. Peri vela sebya tak, budto ih vot-vot otorvut drug
ot druga. Ej ne prishlos' dolgo zhdat'. Kogda nad lesom razdalsya rev tyazhelogo
armejskogo flajera, oni srazu ponyali, chto eto znachit, i v poslednij raz
pril'nuli drug k drugu.


     "Kak soobshchila mne Sokol'nichij Dzhoana, |jden ponachalu byl ves'ma nesgovorchiv, -
pisal komandir Sokol'nichih Ter Roshah.- V svoem raporte ona ukazala, chto dolzhna
byla podnyat' na Tokase nastoyashchuyu shumihu, chtoby vyjti na |jdena.
Otchitalas' ona peredo mnoj s glazu na glaz, chtoby ne ostavlyat' nenuzhnyh bumag.
Vse ee prezhnie doneseniya ya unichtozhil, edva uznal, chto |jden v ee rukah.
Pomimo ee donesenij, mnoj byla poluchena zhaloba ot predstavitelya kasty uchenyh,
kotoryj imenuet sebya Uotsonom (navernoe, odno iz ih ublyudochnyh laboratornyh
imen). |tot Uotson obizhalsya na obrashchenie s nim Sokol'nichego Dzhoanny, nanesshej
emu tyazhkie uvech'ya, i treboval ee nakazaniya. Estestvenno, zhalobu postignet uchast'
vseh podobnyh klyauz predstavitelej nizshih kast - ona budet proignorirovana.
Uotson, esli u nego est' golova na plechah, dolzhen eto ponimat', uchenym ne
sleduet proyavlyat' chrezmernuyu shchepetil'nost'. Im stoilo by pobyt' odin den' v
shkure voina, chtoby ponyat' pochem funt liha.
     Mogu predstavit' sebe, chto tam proishodilo. Dzhoanna metelila etogo Uotsona do
teh por, poka on ne priznalsya, chto ukryvaet u sebya |jdena.
Uotson yavlyaetsya rukovoditelem nashej Peri. ZHal', chto ne dovelos' videt' ee
fizionomiyu, kogda v laboratoriyu, gde ona rabotala, kak tank vorvalsya - kto by vy
dumali? - ee nedavnij oficer-instruktor. Sobstvennoj, tak skazat', personoj.
Po slovam Dzhoanny, Peri zayavila ej v lico, chto |jdena zdes' bol'she net. Mne
dovodilos' slyshat', chto u sibov inogda mogut vosstanavlivat'sya prezhnie svyazi.
Pohozhe, my imeli delo imenno s takim sluchaem. A vot ya, naprimer, kak-to ne
pripomnyu, chtoby mne hotelos' vnov' uvidet'sya s kem-nibud' iz moej gruppy.
No Peri - eto chto! Vot na |jdena by posmotret', kogda on pomchalsya v storonu
lesa, a tam na opushke ego podzhidal... Da, da, tehnik po prozvishchu Kochevnik,
nachal'nik |jdena. I ne prosto podzhidal, a s avtomatom v rukah. Mne rasskazyvali,
chto |jden, i glazom ne morgnuv, budto ne zamechaya, chto ego protivnik vooruzhen,
brosilsya na Kochevnika. U togo, k schast'yu, hvatilo mozgov ne nazhimat' na kurok, a
tresnut' nashego geroya prikladom po golove. Kochevnik utverzhdaet, chto prishlos'
udarit' ne odin, a dva ili tri raza, prezhde chem |jden otklyuchilsya. No dazhe v
otklyuchke tot ne otpuskal lodyzhek protivnika, ne davaya Kochevniku podnyat'sya. Sledy
ot pal'cev |jdena u togo ostalis' do sih por, on mne ih demonstriroval. Vse-taki
etot paren' nastoyashchij voin.
     Sejchas |jden soderzhitsya v podzemnom sklade, gde my hranim boepripasy. YA ne hochu
riskovat'. Vdrug kto-nibud' ego uznaet? Po moemu planu nikto ne dolzhen dazhe
dogadyvat'sya, kto on takoj. Osobenno te, s kem emu predstoit sluzhit'.
Polnost'yu v moj plan ne posvyashchen nikto. Dazhe Dzhoanna. |jden tem bolee. Dlya
Dzhoanny gibel' podrazdeleniya vol'norozhdennyh dolzhna vyglyadet' kak neschastnyj
sluchaj. Dazhe esli ona chto-to i zapodozrit, ej vse ravno ni za chto ne dokopat'sya
do istiny. Tak chto lichina, kotoruyu ya podgotovil dlya |jdena, nadezhna. YA znayu,
paren' soglasen na vse, chtoby stat' voinom. YA prochel eto v ego glazah, kogda v
pervyj raz spustilsya v sklad navestit' ego.
     Vol'norozhdennye pogibnut na minnom pole. |to resheno. Posle togo kak vse
konchitsya, ya zayavlyu, chto Sokol'nichij |rika byla proinformirovana o minah, no, po
vsej vidimosti, ne udosuzhilas' dovesti eto do svedeniya kadetov. Dalee budet
zayavleno, chto, okazavshis' na minnom pode, vol'norozhdennye poddalis' panike, v
rezul'tate chego iz gruppy ucelel lish' odin chelovek.
Pryadya navestit' |jdena, ya pervym dedom ustroil emu obrazcovyj raznos za to, chto
on pokinul svoj trudovoj post, i prochee i prochee. YA staralsya izo vseh sil. Menya
mozhno bylo stavit' v primer - imenno tak nado provodit' vospitatel'nuyu rabotu
sredi nesoznatel'nyh predstavitelej nizshih kast. No tol'ko paren' i uhom ne
povel, poka ya pered nim raspinalsya.
     - Vryad li by vy stali gonyat'sya za beglym tehpomom po vsemu SHarovomu Skopleniyu,
ne imeya na to ser'eznyh prichin, - skazal on mne, kogda ya vydohsya.
YA polozhil ruku-protez emu na plecho. On bylo dernulsya, no potom zamer, vidimo,
vse eshche chtil vo mne komandira.
     - YA sobirayus' vernut' tebya v kadety. Projdesh' obuchenie s drugoj gruppoj.
     - Pochemu?
     Mne ponravilos', kak on eto skazal. S vyzovom. Nastoyashchij prirozhdennyj voin. Dazhe
ego upryamaya podozritel'nost' govorila ob etom.
     - YA tak reshil. |to vse, chto tebe nuzhno znat'. Ili ty ne hochesh' byt' voinom?
     - Bol'she vsego na svete, - yarostno prosheptal on. Edinstvennyj raz za vse vremya
nashej besedy on pozvolil oburevavshim ego chuvstvam na mig proyavit'sya. I esli do
etogo ya vse eshche somnevalsya, tot li eto chelovek i stoit li radi nego zatevat'
takoj syr-bor, to teper' moi somneniya ischezli. YA sdelal pravil'nyj vybor.
     - Togda vypolnyaj vse, chto ya tebe prikazhu, i ne skuli, - grozno proiznes ya.
     - No kak ya smogu vojti v sib-gruppu? Oni nikogda ne primut chuzhaka.
     - Mozhet, i tak, tol'ko tebe ne ob etom nado bespokoit'sya. Ty dolzhen budesh' slepo
doverit'sya mne. Tvoya novaya gruppa primet tebya. I vse, chto mne hotelos' by uznat'
ot tebya na dannyj moment: soglasen li ty sledovat' moim prikazaniyam? Kogda my s
toboj v sleduyushchij raz uvidimsya, ty dolzhen byt' gotov vozobnovit' trenirovki -
trenirovki zavershayushchego etapa. Prichem, nevziraya na to, kakimi by
obstoyatel'stvami ni soprovozhdalos' tvoe vozvrashchenie k zanyatiyam. Ty soglasen?
     - Vy zhe znaete moj otvet, razve net?
     - Da, ya znayu.
     - Vy dolzhny byli znat' ego eshche do togo, kak prishli syuda. Da, ya soglasen. Ot menya
trebuetsya chto-nibud' eshche?
     - Net.
On kivnul. YA ushel udovletvorennym. Zavtra podrazdelenie vol'norozhdennyh
otpravitsya na zanyatie. Oni budut otrabatyvat' peredvizhenie po peresechennoj
mestnosti. U menya uzhe vse podgotovleno. Zaryady ustanovleny. YA sobstvennoruchno
unichtozhu eto podrazdelenie. V takom dele nel'zya nikomu doveryat'".



Krome Horhe v podrazdelenii na dannyj moment naschityvalos' vsego sem' chelovek.
Oni vse byli vol'norozhdennymi i vse, kak i Horhe, nenavideli vernorozhdennyh
kadetov, schitaya, chto ni v chem ne ustupayut im. A mozhet byt', dazhe i prevoshodyat,
potomu chto tak nazyvaemye vernorozhdennye byli prosto ublyudkami, zachatymi v
"kanistre", kuda slivayut geneticheskij material, poluchennyj ot drugih
vernorozhdennyh. Ublyudki ublyudkov, ne bolee togo. Nastoyashchij chelovek i nastoyashchij
voin dolzhen rozhdat'sya, kak polozheno, a ne sozrevat' v vonyuchej "kanistre" v
inkubatore. Horhe znal, chto ostal'nye ego tovarishchi vsecelo soglasny s nim v etom
voprose. Vperedi Attestaciya, i oni zhdut ee s ne men'shim neterpeniem, chem
vernorozhdennye. Odno udruchaet: im nikogda ne stat' voinami, dazhe esli oni i
preuspeyut. Samoe bol'shee, na chto oni mogut rasschityvat' - na mesto v garnizone
kakoj-nibud' parshivoj krepostishki. I ni razu v zhizni im bol'she ne dovedetsya
sojtis' v pochetnoj shvatke s voinom. Vot eto zhal'.
"Nevazhno", - dumal Horhe, shagaya vmeste so svoim podrazdeleniem k mestu
provedeniya ocherednogo zacheta. Vperedi kolonny topala Sokol'nichij |rika - ih
oficer-instruktor. |rika byla vysokoj i muskulistoj zhenshchinoj, kotoraya nikogda ne
skryvala svoego neudovol'stviya poluchennym naznacheniem. Vol'norozhdennym pod ee
nachalom prihodilos' smotret' v oba glaza i slushat' v oba uha, potomu chto |rika
chasten'ko zabyvala ih proinstruktirovat'. Bolee togo, chasto bylo, chto v samyj
nuzhnyj moment ee ne bylo na meste. Hodil slushok pro ee nezdorovoe pristrastie k
dryannomu samodel'nomu vinu. I v samom dele, stoilo okazat'sya ryadom s nej - i
tebya okatyvala volna gnusnogo zapaha perebrodivshej kislyatiny.
Oni prishli k mestu naznacheniya. Zdes' nachinalas' polosa prepyatstvij. Im uzhe
prihodilos' ee prohodit'. |rika ob®yasnila, chto ih podrazdeleniyu prikazano
povtorit' zachet, daby vyyasnit', ne utratili li oni navykov, poluchennyh tri
mesyaca nazad. Uslyshav eto, kadety zaroptali. Naskol'ko im bylo izvestno, k
sib-gruppam otnoshenie inoe, ih navyki nikomu ne prihodit v golovu pereproveryat'.
|rika zastavila ih zamolchat' i zametila, chto, chem skoree oni vypolnyat zadanie,
tem bystree vernutsya v baraki. I dobavila, chto lichno ej takzhe ne ulybaetsya
vtorichno tashchit'sya syuda s kompaniej vol'norozhdennyh ublyudkov. Horhe podumal, chto,
vozmozhno, zachet ustraivaetsya ne dlya nih, a dlya nee. Vozmozhno, ee nachal'stvo
uznalo pro ee p'yanstvo i reshilo prognat' ee cherez polosu prepyatstvij, chtoby
posmotret', sposobna li ona eshche trenirovat' kadetov. On ot dushi pozhelal ej
sverzit'sya s lestnicy v gryaz', chtoby ne zadirala bol'she nos.
Budto zhelaya eshche bol'she unizit' kadetov, ona na pervom otrezke polosy ushla daleko
vpered. Ostanovivshis' na vershine holma, ona osypala karabkavshihsya po sklonu
kadetov nasmeshkami.
     Zatem oni perepravilis' cherez ruchej, potom propolzli po dnu ovraga, zatem
probralis' po krayu obryva. Dalee nuzhno bylo perebrat'sya cherez boevuyu mashinu
(neuklyuzhij maket, deshevka) i vyjti na minnoe pode. Miny byli tozhe lipovymi"
prostye vzryv-pakety. Horhe, u kotorogo byla otlichnaya pamyat', dvinulsya vperedi
ostal'nyh, vspominaya, kak oni prohodili tut tri mesyaca nazad, starayas' ne
nastupat' na vzryv-pakety.
     Kogda on uslyshal odin za drugim neskol'ko vzryvov pozadi sebya, to v pervyj
moment ne poveril svoim usham. Poverit' ego zastavil istoshnyj krik.
Povernuvshis' nazad, Horhe snachala nichego ne mog razlichit' v dymu. No vot iz-za
dymovoj zavesy pokazalsya, shatayas', odin iz ego tovarishchej-kadetov. Lico ego
zalivala krov', odna ruka, pochti otorvannaya, visela, derzhas' lish' na suhozhilii.
Horhe tak i ne ponyal, kto eto byl. Kadet vnezapno upal u ego nog, licom vniz.
Bol'she nikogo ne bylo vidno, odnako povsyudu valyalis' kakie-to tryapki. Horhe
dogadalsya, chto eto vse, chto ostalos' ot ego podrazdeleniya.
On obnaruzhil, chto tozhe ranen v ruku. Dolzhno byt', oskolok, skol'znuv po
kasatel'noj, ostavil rvanuyu ranu.
     I tut Horhe ohvatil bezumnyj uzhas. On povernulsya i pobezhal proch' ot etogo
strashnogo mesta. CHto moglo proizojti? Ved' bylo izvestno, chto eto minnoe pole ne
nastoyashchee, chto zdes' ustanovleny tol'ko vzryv-pakety. Neuzheli vse ostal'nye
pogibli? Esli da, to chto, pochemu, chert voz'mi, takoe sluchilos'?
CH'i-to ruki shvatili ego, razvernuli i ottolknuli proch'. Horhe chut' bylo ne
upal, no sumel uderzhat'sya na nogah. Povernuvshis', on uznal cheloveka, stoyashchego
pered nih. |to byl komandir Sokol'nichih Ter Roshah. CHto on zdes' delaet? Pribezhal
na grohot vzryvov? V takom sluchae kak on okazalsya zdes', nepodaleku ot minnogo
polya? CHto emu zdes' delat'?
     - Ty Horhe, tak? - sprosil Ter Roshah. Vopros udivil Horhe. Udivilo i to, chto
komandir Sokol'nichih znaet ego. Horhe promyamlil:
     - Da, ser.
     - YA rad.
     - Rady?
     Horhe smorshchilsya. Bol' v ruke narastala, stanovilas' nesterpimoj. On zazhimal ranu
drugoj rukoj i chuvstvoval, kak krov' techet po pal'cam.
     - Da. YA rad, chto raz uzh komu-to suzhdeno bylo ujti iz moej malen'koj lovushki, tak
eto tebe. Lishnee podtverzhdenie pravil'nosti moego vybora i moej very v togo, kto
otnyne budet toboj.
     - Budet... mnoj? Lovushka? YA ne ponimayu...
     - A tebe i ne nuzhno nichego ponimat'. Vnezapno v rukah Ter Roshaha okazalsya
avtomat. Bystro vskinuv ego, komandir rasstrelyal Horhe pochti v upor.
Horhe medlenno perevel vzglyad sebe na grud'. Zdorovoj rukoj on rvanul vorot
kombinezona, raspahnuv ego. V grudi bylo pyat' ili shest' akkuratnyh
krovavo-krasnyh kruzhkov. Horhe smotrel na nih, i po mere togo, kak v ego glazah
temnelo, kruzhki rosli, stanovilis' vse bol'she i bol'she, a Horhe stoyal i smotrel.
I vdrug vse ischezlo.


     - Otlichno, otlichno, yastreby vy moi klyuvorylye. Prohlazhdaetes'? A nu bystro
podnyali svoi zadnicy i postroilis'! - razdalsya rev oficera-instruktora u vhoda v
barak. Oficera zvali Sokol'nichij Ozi. On otlichalsya hriplym i zychnym basom,
kotoryj horosho podhodil ego slozheniyu. Oficer byl nevysokogo rosta, no na divo
shirok v plechah. Po rasstegnutoj, myatoj i izmusolennoj forme mozhno bylo ponyat',
otchego vypala emu takaya nemilost' - gotovit' k Attestacii podrazdelenie
vol'norozhdennyh.
     CHetvero ego podopechnyh, kotorye prohodili sejchas poslednij etap podgotovki,
vypolnili komandu i postroilis' narochito medlenno, chtoby pozlit' oficera.
Privykshij k etomu, Ozi terpelivo zhdal. CHto s nih vzyat', s vol'norozhdennyh?
Edinstvennym utesheniem byla mysl', chto skoro Attestaciya i emu nedolgo ostalos'
licezret' eti mordy.
     - CHto za bardak v pomeshchenii?! Vy zdes' nuzhdu spravlyaete, chto li? Zarosli
der'mom! Poka ne vylizhete vse, nikto segodnya ne otpravitsya spat', ponyali?
Sredi vol'norozhdennyh razdalis' gromkie stenaniya. Ozi prekrasno ponimal, chto
odnoj uborki zdes' malo. No pust' hot' verhnij sloj gryazi otskrebut.
     - Kak vy uzhe slyshali, na pyatom uchastke, tam, gde polosa prepyatstvij, proizoshel
neschastnyj sluchaj s podrazdeleniem vol'norozhdennyh. Neskol'ko chelovek pogiblo. A
esli tochnee - v zhivyh ostalsya vsego odin. Komandir reshil, chto on zakonchit svoyu
podgotovku v nashem podrazdelenii. Tak chto prinimajte popolnenie.
Glyadya na molcha stoyashchih pered nim vol'norozhdennyh, Ozi na mig pozhalel novichka.
Esli do etogo parnyu chto-nibud' i svetilo, to teper'... Vprochem, chto mozhet
svetit' vol'norozhdennomu? Nikakih perspektiv. Rasskazyvayut, pravda, chto
nekotorym vol'norozhdennym udaetsya otlichit'sya na voennoj sluzhbe, no on, Ozi, ni
razu takih ne vstrechal.
     - Zahodi, Horhe, zahodi, - pozval Ozi i postoronilsya, propuskaya novichka. -
Kadety, eto Horhe. V svoem podrazdelenii on byl odnim iz luchshih. Tak chto ne
bojtes', gruppu on nazad ne potyanet. I smotrite u menya!
Ozi povernulsya i s oblegcheniem pokinul barak, chuvstvuya, chto on polnost'yu
ispolnil svoj dolg.
     Vol'norozhdennye sideli na kojkah i molcha smotreli na |jdena. Tot bystro oglyadel
barak, podavlyaya, kak uchil ego Ter Roshah, otvrashchenie. On ne predstavlyal sebe, kak
smozhet tut vyderzhat' te neskol'ko nedel', chto ostavalis' do Attestacii. Esli by
tol'ko ne vozmozhnost' vtorichno prinyat' uchastie v Attestacii...
Odin iz vol'norozhdennyh, zagorelyj paren' dovol'no-taki priyatnoj naruzhnosti,
vdrug vskochil i, probezhav mimo |jdena k dveryam, vyglyanul naruzhu. Obernuvshis', on
kriknul:
     - Otboj! Staryj ublyudok svalil.
Vol'norozhdennyh vdrug kak podmenili. Do etogo oni sideli napryazhennye, budto
manekeny, s besstrastnymi licami. Teper' oni zadvigalis', rasslabilis' i stali
pohodit' na lyudej. Dvoe dazhe ulybnulis' |jdenu. Odin, pravda, ostavalsya dovol'no
mrachnym. Sidya na svoej kojke v dal'nem uglu baraka" on pristal'no, ne dvigayas',
smotrel na |jdena.
     Vol'norozhdennyj, podbegavshij k dveryam, podoshel k |jdenu i protyanul emu ruku:
     - Davaj znakomit'sya. Menya zovut Tom. YA zdes' vrode kak glavnyj. Ne bugor, a
prosto glavnyj.
     |jdena preduprezhdali, chto u vol'norozhdennyh svoj zhargon. Ne dovodis' emu v svoe
vremya poobshchat'sya s Kochevnikom, tugo by teper' prishlos'. No neobhodimost'
postoyanno kontrolirovat' svoyu rech' vse ravno ostalas'. On teper' dolzhen
izobrazhat' vol'norozhdennogo i byt', kak oni.
     - |ta, rad vstreche s toboj. Tom.
     - Stalo byt', tebya zovut Hor-he, vout?
     - Ut. Eshche menya zvali Dzhordzhem.
     - Kto?
     - Rebyata iz moego podrazdeleniya. Kotorye... kotorye pogibli.
     - Da, slyshal. Tragediya, chto i govorit'.
     - Da uzh. Mne dovelos' vse eto videt'.
     - Rasskazhi.
Tom mahnul rukoj, podzyvaya ostal'nyh. Te dvoe, kotorye ulybalis', podoshli.
CHetvertyj zhe ne dvinulsya s mesta. Tom kivnul v ego storonu i skazal |jdenu:
     - |to ZHerebec. Ne obrashchaj vnimaniya, on vsegda takoj mrachnyj. ZHerebec - eto ego
prozvishche. U nego est' i nastoyashchee imya, tol'ko ego nikto ne pomnit. A sam on
svernut na loshadyah, otsyuda i "ZHerebec". A eto Najdzhel, - Tom pokazal na
ulybchivogo krepysha s shapkoj ryzhih volos i yarko-golubymi glazami. |jdenu nikogda
ran'she ne prihodilos' videt' takih golubyh glaz. Obrashchal na sebya vnimanie i rot
parnya - budto prorezannyj po linejke, on pridaval ego licu ugrozhayushchee vyrazhenie.
Osobenno eto bylo zametno, kogda Najdzhel ulybalsya.
     - A eto Spiro. - Tom predstavil vtorogo podoshedshego. Vo vneshnosti Spiro ne bylo
nichego osobennogo. Temnye volosy, karie glaza. Edinstvennoe, chto vydelyalo ego
sredi ostal'nyh, - eto atleticheskoe slozhenie.
     - Nu, rasskazyvaj, - napomnil |jdenu Tom.
     - CHto?
     - O neschastnom sluchae. My hotim znat'.
Pered tem kak otpravit' ego syuda. Ter Roshah podrobno, v detalyah rasskazal |jdenu
o tom, chto proizoshlo na polose prepyatstvij, ne upomyanuv tol'ko o svoem uchastii.
Roshah takzhe posvyatil |jdena v obstoyatel'stva zhizni Horhe v pogibshem
podrazdelenii. Poetomu teper' emu ne sostavilo truda rasskazat' vse v
podrobnostyah. Vol'norozhdennye vnimali emu s uzhasom. Isklyuchenie sostavlyal tol'ko
ZHerebec, kotoryj tak i prodolzhal sidet' v svoem uglu, neotryvno glyadya na |jdena.
Osobennoe vpechatlenie na vol'norozhdennyh proizvel rasskaz |jdena o tom, kak emu
chudom udalos' izbezhat' smerti. U |jdena slozhilos' vpechatlenie, chto kazhdyj iz ego
slushatelej myslenno budto by perezhil scenu sobstvennoj gibeli.
Potom Tom vkratce rasskazal emu ob ih podrazdelenii s momenta pribytiya na
ZHeleznuyu Tverdynyu i vplot' do segodnyashnego dnya.
|jden byl porazhen druzhelyubiem i vezhlivost'yu etogo parnya. On vsegda schital
vol'norozhdennyh grubymi skotami, edva sposobnymi na chlenorazdel'nuyu rech'. I
drugie vernorozhdennye kadety dumali tak zhe. Libo nado bylo priznat', chto Tom
razitel'no otlichaetsya ot svoih tovarishchej, libo...
Vprochem, von ZHerebec. Sidit sebe v uglu i molchit. Mozhet byt', imenno on -
tipichnyj vol'norozhdennyj?
     Vdvoem s Tomom oni shodili v podsobku i prinesli ottuda kojku, kotoruyu postavili
v odin ryad s ostal'nymi. Otkuda-to yavilis' Najdzhel i Spiro, derzha v rukah odeyala
i amuniciyu. ZHerebec ne prinimal v etom uchastiya. Kazalos', chto on dazhe ne
poshevel'nulsya s teh por, kak novichok voshel v barak.
Kak tol'ko |jden razlozhil po mestam svoi veshchi i nakonec prisel na kojku, kto-to
tronul ego za plecho. Podnyav glaza, on uvidel ZHerebca. U etogo parnya bylo
obychnoe, nichem ne primechatel'noe lico. I vmeste s tem |jdenu ono kazalos' smutno
znakomym. Budto prochtya ego mysli. ZHerebec proiznes:
     - My s toboj uzhe gde-to vstrechalis', a? Vot tol'ko ne pripomnyu gde.
     - Net, ya ne pomnyu tebya. ZHerebec.
     |jden lgal. On vspomnil etogo molchalivogo parnya. Nesmotrya na to chto ZHerebec
vozmuzhal, razdalsya v plechah. Nesmotrya na dlinnye volosy, otpushchennye v
sootvetstvii s modoj vol'norozhdennyh. Pered nim stoyal tot samyj paren', kotoryj
v svoe vremya oprokinul ego boevogo robota. |to ZHerebec ustanovil na robote
vzryvnoj mehanizm, a potom, kogda ego zateya ne udalas', raskachal mashinu. |to
ZHerebec atakoval |jdena, vooruzhennyj samodel'nym nozhom. |to ego |jden togda edva
ne ubil. |jden oshchutil, kak peresohlo vdrug u nego v gorle, kogda on vspomnil
nenavist' v glazah uvolakivaemogo oficerami ZHerebca i ego slova: "Ne radujsya
ran'she vremeni, ty, zachatyj v pomojnom vedre!"



Ochevidno, Ter Roshah ne dogadalsya podnyat' istoriyu etogo podrazdeleniya. Inache on
ne napravil by |jdena syuda. Ostaetsya upovat' lish' na to, chto teper' on malo
pohozh na sebya, togdashnego. |to Dzhoanna nastoyala" chtoby vneshnost' ego byla
izmenena. Sleduya stilyu vol'norozhdennyh, |jden otrastil sebe dlinnye volosy,
kotorye Dzhoanna osvetlila, namazav emu golovu kakoj-to vonyuchej dryan'yu i zastaviv
sidet' v takom vide neskol'ko chasov podryad. On togda dumal, chto zadohnetsya ot
zapaha. Dzhoanna takzhe prikazala emu otpustit' borodenku. |to tozhe bylo prinyato u
vol'norozhdennyh. Vzyat', k primeru, Spiro.
     - CHto-to v tebe mne znakomo, a chto-to net, - zadumchivo progovoril ZHerebec.
     - |tak pro vsyakogo mozhno skazat', paren', - otozvalsya |jden.- Mozhet, ya napominayu
tebe kogo-nibud' iz teh mest, otkuda ty rodom?
     - Net. YA zhil v malen'koj derevushke i vseh znal v lico. Pohozhih na tebya tam ne
bylo. Esli ya tebya videl, to tol'ko zdes', na Tverdyne.
I hotya |jden otlichno znal, chto na ego lice ne drognul ni odin muskul, ego ne
pokidalo oshchushchenie, chto on bukval'no izvivaetsya pod pristal'nym vzglyadom ZHerebca.
K schast'yu, ryadom s razmahu plyuhnulsya Najdzhel.
     - Slysh', Dzhordzhi, ty, navernoe, napominaesh' emu kogo-to iz ego koshmarov. Kstati,
ne udivlyajsya, kogda posredi nochi ZHerebec zaoret. S nim takoe byvaet.
     - Hochesh' skazhu, o chem ty sejchas dumaesh'? - skazal Tom, prisazhivayas' s drugogo
boka.
     |jden ispugalsya. Neuzheli Tom sumel razgadat' ego mysli? |jdenu kazalos', chto ego
maskarad ni k chertu ne goditsya.
     - CHto? - sprosil on, starayas' ne vydat' volneniya.
     - Ty dumaesh': nu i ugorazdilo zhe menya tak vlipnut'. Tut zhe odni muzhiki. I ty
prav, priyatel'. S teh por kak Dominik i Kassandru vyshibli, zdes' stalo sovsem
tosklivo. I vyshibli ih kak-to srazu, pochtya odnovremenno. Kstati, ya slyshal, chto
koe-kto iz Sokol'nichih, kogda podopret, ispol'zuet kadetov. U vas v
podrazdelenii tak bylo, Horhe?
     Mozg |jdena lihoradochno perebiral informaciyu, poluchennuyu ot Ter Roshaha. Kak
zvali Sokol'nichego " pogibshem podrazdelenii? Aga, vspomnil.
     - Net, Sokol'nichij |rika slishkom mnogo pila, chtoby dumat' o posteli.
     - YA vot dumayu, mozhet, eto vhodit v nashu voinskuyu podgotovku, a? Moryat nas
vozderzhaniem, chtoby zlee byli. YA slyshal, chto na drugom konce lagerya u odnogo iz
podrazdelenij takie zhe problemy. Tol'ko tam odni devki. My tut dazhe podumyvali s
rebyatami, a ne podat' li proshenie, chtoby nas s nimi poselili v odin barak. No
tol'ko Ozi, gad krasnomordyj, etim prosheniem podotretsya.
Ostal'nye soglasno zakivali. Dazhe u ZHerebca lico prosvetlelo, i na nem poyavilos'
mechtatel'noe vyrazhenie, kogda Tom zagovoril ob obshchem barake.
     - Ozi-to, - reshil poddaknut' |jden.- |tot tochno poshlet vas... nas kuda podal'she.
Redkostnaya skotina.
     On pochuvstvoval odobrenie ostal'nyh, kogda prichislil sebya k nim.
     - I k tomu zhe bezdar', kakih poiskat', - zametil Spiro. - Horosho eshche, chto u nas
est' vtoroj instruktor - Sokol'nichij |jbet. Ty ee eshche uvidish'. Sejchas ona
otsutstvuet. Ona-to po-nastoyashchemu i uchit. I otnositsya k nam inache. Ozi - tot nas
prosto nenavidit, |jbet - net.
     - Soglasen, - skazal |jden. On vspomnil, kak vel sebya s nim Sokol'nichij Ozi.-
Nenavidit. Kogda my shli syuda, on ne govoril - rychal.
     - Vot-vot, - poddaknul Najdzhel.
     Budto by nevznachaj, |jden vzglyanul vverh i vstretil pristal'nyj vzglyad ZHerebca.
Bylo takoe vpechatlenie, chto tot silitsya chto-to vspomnit'. Silitsya - i nikak ne
mozhet.
     - My so svoej storony platim Ozi toj zhe monetoj, - prodolzhal tem vremenem Tom. -
Tochnee, pytaemsya. Koroche, korchim iz sebya imenno takih, kakimi on nas vidit -
lenivyh, tupyh i neopryatnyh skotov. A vot ZHerebec schitaet, chto my postupaem tak
naprasno.
     - Estestvenno, - otozvalsya ZHerebec. - Esli my hotim chego-to dobit'sya, to dolzhny
i pokazyvat' vse, na chto my sposobny. Prichem vsemu oficer'yu, dazhe Ozi.
     - Mozhet byt', ty i prav. No tol'ko Ozi togo ne stoit. |jbet znaet, na chto my
sposobny. Ona tozhe ne ahti kak nas lyubit, no u nee po krajnej mere hvataet
mozgov derzhat' eto pri sebe.
     Ostal'nye soglasno zabormotali.
Zatem |jdenu stali rasskazyvat' o tom o sem. Glavnym obrazom razgovor vertelsya
vokrug zanyatij. Slushaya kadetov, |jden byl udivlen. Okazyvaetsya, etih chetyreh
vol'norozhdennyh svyazyvaet nastoyashchaya druzhba. Ran'she |jden schital, chto podobnye
otnosheniya vozmozhny lish' mezhdu voinami ili sibami. No okazalos', i
vol'norozhdennye sposobny na eto. Na kakoj-to mig |jdenu pomereshchilos', chto on
perenessya nazad v detstvo, vo vremena sib-gruppy - takie teplye i doveritel'nye
otnosheniya byli mezhdu etimi chetyr'mya kadetami. Kazalos', on sredi sibov. No |jden
znal, chto eto ne tak. I udivlenie ego roslo.
Kogda on voshel syuda, v etot barak, ego perepolnyalo otvrashchenie. Otvrashchenie k
vol'norozhdennym. Kazalos', sygrat' otvedennuyu emu rol' nevozmozhno. No vse
okazalos' ne tak strashno. Vol'norozhdennye vyglyadeli kak lyudi, veli sebya kak
lyudi. Okazalos', chto oni vovse ne vonyuchie. Vozmozhno, geny u nih i ne blesk, s
sibskimi ne sravnit', no na pervyj vzglyad eto kak budto i ne zametno.
|jden nachal verit', chto maskarad udastsya i vse okazhetsya legche, chem on ozhidal.
Byla odna trudnost' - ZHerebec. ZHerebec zdorovo oslozhnyal delo. Nado s nim chto-to
delat'. No chto? Uluchit' moment, kogda vokrug ne budet svidetelej, i ubit'?
Ili... |jden ne mog dopustit', chtoby kto-to vstal sejchas na ego puti. On hotel
stat' voinom. Pust' dazhe voinom iz podrazdeleniya vol'norozhdennyh. Vse ravno.
Sejchas glavnaya pomeha - ZHerebec. On chto-to podozrevaet. Poetomu nado vesti sebya
s nim ostorozhno. Ochen' ostorozhno.


     Sokol'nichij |jbet i vpravdu okazalas' takoj, kakoj ee raspisyvali |jdenu. Ona
byla polnoj protivopolozhnost'yu Ozi. Vo-pervyh, Sokol'nichij |jbet znala i umela
bol'she, chem on. No delo bylo ne tol'ko v etom. Buduchi obrazcovym oficerom i
chem-to napominaya |jdenu Dzhoannu, |jbet razitel'no otlichalas' ot toj manerami.
|jdenu nikogda eshche ne prihodilos' vstrechat' Sokol'nichego, kotoryj byl by stol'
sderzhan v razgovore s kadetami. Vmeste s tem pri neobhodimosti |jbet byla stol'
zhe skora na raspravu, kak i drugie Sokol'nichie. Kogda kto-libo iz
vol'norozhdennyh oshibalsya, totchas zhe sledoval udar knutom ili kulakom. Ona vsegda
bila molcha i bez preduprezhdeniya. Odnako otsutstvie dlinnyh tirad ne delalo
nakazanie menee effektivnym.
     Poskol'ku |jden prohodil etot etap podgotovki vtorichno, on vskore okazalsya po
uspevaemosti pervym v podrazdelenii. Inogda on sprashival sebya, mozhet, imeet
smysl derzhat'sya naravne so vsemi? No |jden ne mog, organicheski ne mog delat'
chto-libo vpolsily. Tom predlozhil bylo peredat' emu liderstvo, no |jden
otkazalsya.
     - Luchshee - vrag horoshego, - skazal on Tomu. Tak i poreshili. Bol'she etot vopros
ne podnimalsya.
     Pro sebya |jden udivlyalsya, pochemu v sib-gruppah net liderov. Vozmozhno, potomu,
chto trudno vydvinut'sya v lidery sredi lyudej, kotorye slepleny iz togo zhe
geneticheskogo materiala, chto i ty. Vmeste s tem |jdena ne pokidala mysl', chto
ego sib-gruppa ne raspalas' by tak legko, bud' v nej lider. Naprimer, on, |jden.
Ili kto-nibud' drugoj.
     Ochen' skoro |jden stal zamechat', chto Sokol'nichij |jbet kak-to stranno
posmatrivaet na nego. Ponachalu on dumal, chto ee interes ob®yasnyaetsya ego
uspevaemost'yu. No vremya shlo, i |jden vse chashche lovil na sebe ee pristal'nyj i
izuchayushchij vzglyad.
     Konchilos' tem, chto odnazhdy pod vecher ona vyzvala ego k sebe.
Ee zhilishche takzhe otlichalos' ot vidennyh |jdenom zhilishch drugih oficerov. Nachinaya s
togo, chto zdes' carila neobyknovennaya chistota. Kazhdaya veshch' nahodilas' na
otvedennom ej meste. Na odnoj stene viselo vsevozmozhnoe oruzhie, izvestnoe v
Klane Krecheta. Na drugoj - kartinki, izobrazhayushchie raznye epizody iz istorii
Klana. Bumagi na dlinnom stole lezhali akkuratnymi stopkami. Odezhda ne valyalas'
gde popalo, kak u Dzhoanny, a byla razveshana v stennoj nishe.
Kogda |jden voshel, |jbet ulybnulas' emu. Poluchiv ot nee vyzov, on reshil, chto ona
zovet ego dlya togo, chtoby zanyat'sya seksom, no kadety uverili ego, chto |jbet tak
nikogda ne postupala. Tak chto ostavalos' tol'ko gadat' o prichinah vyzova.
|jbet ukazala emu na odin iz stul'ev. Sama sela na drugoj, vozle stola. Protyanuv
ruku, vzyala so stola papku, lezhavshuyu poverh prochih bumag, i pokazala ee |jdenu.
     - Horhe, govoryat, chto v tvoem pervom podrazdelenii ty lidiroval vo vsem. Tvoj
predydushchij Sokol'nichij soobshchaet, chto u tebya est' vse perspektivy byt' dopushchennym
k Attestacii, esli tol'ko ty ne isportish' vse kakoj-nibud' glupoj vyhodkoj. |to
tak?
     |jden, ne znaya, kak otvechat', molcha kivnul.
     - V nashem podrazdelenii po uspevaemosti i po voennoj podgotovke ty opyat'-taki
operezhaesh' ostal'nyh kadetov. Tvoi uspehi proizvodyat vpechatlenie i odnovremenno
bespokoyat menya. Delo v tom, chto, esli sudit' po ocenkam, u nas ty uchish'sya luchshe,
chem v svoem predydushchem podrazdelenii. Prichem znachitel'no luchshe. Vot eta raznica
i privodit menya v nedoumenie. Ty mozhesh' mne ee ob®yasnit'?
Ona govorila s nim myagko, kak obychno, no |jdenu kazhdoe slovo kazalos'
sokrushitel'nym udarom.
     - YA dumayu, - nachal on, - ya dumayu, eto iz-za tragedii.
Ee brovi udivlenno podnyalis'.
     - Iz-za tragedii?
     - Kogda... kogda drugie pogibli, ya dal sebe klyatvu, chto stanu voinom. Vozmozhno,
poetomu ya nachal luchshe uchit'sya. YA sejchas uchus' i za sebya i za nih. Oni ved' tozhe
mechtali stat' voinami.
     |jden sam udivilsya svoej improvizacii. No |jbet vse tak zhe pristal'no smotrela
na nego.
     - Strannyj otvet, Horhe. Pochti zagadochnyj. A ya ne privykla, chtoby kadety
otvechali zagadkami, kto by oni ni byli - vol'no- ili vernorozhdennye.
     - YA ne ponimayu, chto v moem otvete zagadochnogo.
     - A po-moemu, otlichno ponimaesh'. Ty ne pohozh na svoih tovarishchej-vol'norozhdennyh.
|jden oshchutil, kak vnutri u nego vse szhalos'. Esli |jbet doznaetsya, kto on,
proshchaj togda Attestaciya.
     - Ne pohozh?.. Nu da, ya v etom podrazdelenii sovsem nedavno. Dumayu, chto vskore ya
stanu takim zhe, kak i oni.
     |jbet polozhila papku na stol.
     - Ty dazhe govorish' inache, chem oni. Ty govorish' tak, kak ya, kak voin. V
chastnosti, za ves' nash s toboj razgovor ty ni razu ne upotrebil ni odnogo
vul'garizma. Kakoj gryaznyj vol'norozhdennyj iz®yasnyaetsya bez vul'garizmov? |jden
prikladyval vse sily, chtoby kazat'sya spokojnym.
     - Prostite. |to... eto potomu, chto ya volnuyus'. Ponimaete, ya pytayus' soblyudat'
vezhlivost'... Ponimaete?
     - Horosho, pust' tak. No kogda ya nazvala tebya "gryaznym vol'norozhdennym", ya ne
zametila u tebya nikakoj reakcii. Mne ne prihodilos' eshche vstrechat'
vol'norozhdennogo, kotoryj ne otreagiroval by na eto. Dazhe na rannih stadiyah
podgotovki, kogda kadetam zapreshcheno obrashchat'sya k oficeram, ya, nazyvaya
vol'norozhdennyh ublyudkami, vsegda videla v ih glazah yarost'. CHto skazhesh' na eto,
Horhe? YA prava, vout?
     |jden chuvstvoval sebya pripertym k stene.
     - Ut, Sokol'nichij |jbet. No v moem pervom podrazdelenii my s rebyatami zaklyuchili
dogovor, chto budem podrazhat' voinam i izbegat' vul'garizmov. I my preuspeli v
etom. YA do sih por ne mogu ot etogo otvyknut'.
|jbet dolgo, v upor smotrela na |jdena, potom rassmeyalas'.
     - Sumel-taki vyvernut'sya. Ladno, prinimaetsya. Vse. U menya k tebe bol'she voprosov
net. Mozhesh' idti.
     Kogda |jden byl uzhe v dveryah, ona skazala emu v spinu:
     - Tol'ko ne dumaj, chto ty menya ubedil. Kogda-nibud' ya tebya podlovlyu, bud'
uveren.
     Vyjdya ot Sokol'nichego, |jden perevel dyhanie. CHto delat'? Vdrug ona dokopaetsya
do vsego i uznaet, kto on na samom dele. Hvatit u nego muzhestva ubit' ee, esli
potrebuetsya? On byl uveren, chto hvatit.


     - YA vspomnil teper', kto ty takoj, - skazal vdrug ZHerebec.
Oni s |jdenom v etot moment chistili dopotopnye vintovki, kotorye vydavalis'
vol'norozhdennym vo vremya zanyatij. Vintovki byli razobrany, i chasti ih lezhali na
odeyale mezhdu nim i ZHerebcom. |jden eshche otmetil, chto u ZHerebca vse chasti lezhali
akkuratnymi ryadami. Oni sideli s vetosh'yu v rukah, tshchatel'no protiraya kazhduyu
detal'. Sokol'nichij |jbet samolichno proveryala, chtoby vse bylo kak nado, prezhde
chem razreshit' kadetam sobrat' vintovki.
     - Ne ponimayu tebya. ZHerebec, - otozvalsya |jden. Ego golos ostalsya spokojnym, no
sam on byl gotov vskochit' i pererezat' ZHerebcu gorlo.
     - YA znayu, gde ya videl tebya, - v boevom robote vo vremya pervogo etapa podgotovki,
na ucheniyah. YA byl tvoim protivnikom. YA ustanovil na tvoyu mashinu zaryad, a ty
sumel sorvat' ego. No v samyj poslednij moment. Ty zdorovo izmenilsya s teh por.
Povzroslel, zamaterel, stal kuda hitree. Ne pytajsya eto otricat'. YA znayu, ZNAYU.
|jden sidel, ustavyas' na vetosh' v ruke i lihoradochno prikidyvaya, kakaya iz
detalej vintovki luchshe podojdet, chtoby v sluchae chego bystro prikonchit' ZHerebca.
On uzhe prigotovilsya bylo k pryzhku, kogda osoznal vdrug, chto golos u ZHerebca
spokojnyj, dazhe grustnyj kakoj-to. S vernorozhdennym on by ne stal govorit' takim
tonom.
     - Nu i chto ty nameren delat'. ZHerebec? Tot pozhal plechami.
     - Nichego. Raz ty gotov yakshat'sya s vol'norozhdennymi, tol'ko by stat' voinom, ya
schitayu, tebe nado predostavit' takuyu vozmozhnost'. |j, chto s toboj?
|jden polozhil. vetosh' na odeyalo. Vse gotovo, |jbet mozhet prinimat' rabotu.
     - YA chuvstvuyu sebya smushchennym. ZHerebec. V podobnoj situacii vernorozhdennyj dolzhen
chto-to delat', nevazhno chto. Vrezh' mne, svyazhi menya, kogda ya splyu. Vse chto ugodno.
     - A zachem vernorozhdennomu eto delat'?
     - Potomu chto etogo trebuet kodeks chesti.
     - A na hren mne svyazyvat' tebya, kogda ty spish'?
     - |to budet mne nakazaniem.
     - A tebe ochen' nuzhno byt' nakazannym?
     - Da, potomu chto narushen kodeks chesti.
     - Togda beri moyu vintovku. Sidi i chisti ee. |jbet budet tut s minuty na minutu.
Tebe ne uspet'. Ty poteryaesh' neskol'ko ochkov. Dlya tebya eto dostatochnoe
nakazanie?
     - Net, navernoe, no ya pomenyayus' s toboj vintovkami. - Oni perevernuli odeyalo, i
|jden skazal: - Sokol'nichij |jbet zametit podmenu.
     - Ne zametit.
     Tak ono i vyshlo. ZHerebec udostoilsya pohvaly, a |jdenu ona zametila, chto on spit
na hodu.
     Bol'she ZHerebec k etoj teme ne vozvrashchalsya. Ponachalu |jden podumyval, ne ubit' li
ego na vsyakij sluchaj. Imenno eto i predlozhil by emu Ter Roshah, obratis' |jden k
nemu za sovetom.
     Tem bolee chto formal'nyj povod byl. V svoe vremya ZHerebec nazval ego, |jdena,
"zachatym v pomojnom vedre". Podobnogo oskorbleniya bylo dostatochno, chtoby
voznenavidet' i ubit' cheloveka. No |jdena zaintrigovalo neozhidannoe mirolyubie
ZHerebca. Krome togo, emu sovershenno ne hotelos' ubivat' etogo parnya. Nado uznat'
o nem pobol'she, a zaodno i o vol'norozhdennyh voobshche, esli on hochet i dal'she
igrat' svoyu rol'. No huzhe vsego bylo drugoe. |jden chuvstvoval, chto ZHerebec
nachinaet emu nravit'sya. CHego-chego, a etogo on ot sebya ne ozhidal. |jden ponimal,
chto sejchas on prosto ne v sostoyanii ubit' ZHerebca. Potom, mozhet byt'. No ne
sejchas. Poka ZHerebec ne nachnet predstavlyat' soboj yavnoj ugrozy ih planam, ego ne
sleduet trogat'.
     Dva dnya spustya vol'norozhdennye byli na zanyatiyah s Sokol'nichim Ozi. Nedavno
proshli sil'nye dozhdi, i polosa prepyatstvij stala na neskol'ko dnej sovershenno
neprohodimoj. Po etomu povodu Sokol'nichij Ozi ne pridumal nichego luchshego, kak
celyj den' zanimat'sya s kadetami stroevoj podgotovkoj.
V konce dnya k Ozi podbezhal tehnik iz personala lagerya i vruchil emu kakuyu-to
bumagu. Sudya po svetlo-golubomu cvetu, eto bylo shtabnoe izveshchenie. Ozi
nahmurilsya, chitaya ego. Okonchiv chitat', on velel kadetam postroit'sya pered nim.
     - Soobshchenie kasaetsya Sokol'nichego |jbet,- progovoril Ozi.- Ona pogibla.
Neschastnyj sluchaj. Vzorvalsya flajer.
     - Kto-to ee ubil, - probormotal sebe pod nos |jden, kak tol'ko soobrazil, chto,
sudya po vsemu, tut ne oboshlos' bez Ter Roshaha. On opomnilsya, podnyal golovu i
obnaruzhil, chto vse, vklyuchaya Ozi, smotryat na nego. I tut do |jdena doshlo, chto on
skazal eto vsluh.
     - CHto ty skazal, Horhe?
     - Nichego, Sokol'nichij.
     - Net, ty skazal, chto kto-to ubil ee. Pochemu ty eto skazal?
     - Prosto u menya zhivoe voobrazhenie, ser. Konechno zhe eto byl neschastnyj sluchaj.
Nebos' otkazala odna iz bortovyh sistem ili sluchilsya peregrev ili eshche chto-nibud'
v tom zhe rode.
     - V soobshchenii govoritsya to zhe samoe. No ya vizhu, tebe chto-to izvestno. Vot i
podelis' s nami.
     - YA v samom dele, ser, nichego ne znayu. Otkuda mne znat'?
     - A nu-ka otojdem.
     Ozi otvel |jdena na neskol'ko shagov v storonu i tiho skazal:
     - S teh por kak ty pribyl k nam, Horhe, tut nachali tvorit'sya strannye dela.
Vzyat' hotya by tvoe poyavlenie. YA ne pripomnyu sluchaya, chtoby kadeta perevodili v
drugoe podrazdelenie. Dazhe esli on edinstvennyj, kto vyzhil. Sokol'nichie obyazany
zanimat'sya s nim odnim, pust' ih budet i dvoe na odnogo kadeta. Za isklyucheniem
osobo ogovorennyh sluchaev. Sokol'nichie obyazany ostavat'sya so svoim
podrazdeleniem do Attestacii ili do togo momenta, kogda v podrazdelenii ne
ostanetsya ni odnogo kadeta. No Sokol'nichij vashej gruppy takzhe pogib na minnom
pole. |to ochen' podozritel'no. A paru nochej nazad |jbet govorila o tebe. Ona
skazala, chto s toboj svyazano mnogo strannogo i chto ona reshila za toboj
ponablyudat'. I vot ona mertva. Eshche odin podozritel'nyj neschastnyj sluchaj, vrode
togo, na minnom pole. Tebe samomu eto ne kazhetsya strannym, Horhe?
     - Ser, zdes' net nichego strannogo. Takoe moglo proizojti.
     - Takoe proishodit vezde, gde by ty ni poyavilsya, Horhe. Poluchaetsya, i ya teper' v
opasnosti, vout?
     - Ser, vy preuvelichivaete...
     - YA nichego ne preuvelichivayu. YA voobshche ne sklonen k preuvelicheniyam. Esli by |jbet
nichego mne ne govorila i ty ne upomyanul pro ubijstvo, togda by ya i v samom dele
poveril, chto eto prosto neschastnyj sluchaj. No teper'...
|jden pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet strah. Krome togo, on sozhalel o smerti
|jbet. Ona byla horoshim voinom.
     Tut zameshan Ter Roshah. I eto, razumeetsya, svyazano s nim, |jdenom. Vo vremya ih
vstrechi komandir Sokol'nichih skazal emu tol'ko, chto predostavit emu eshche odnu
vozmozhnost' projti Attestaciyu. I dobavil, chto dlya etogo |jdenu pridetsya vydat'
sebya za drugogo cheloveka - za vol'norozhdennogo kadeta, pogibshego v rezul'tate
neschastnogo sluchaya. |jden veril, chto smert' vol'norozhdennogo kadeta i ego
podrazdeleniya i v samom dele yavlyalas' rezul'tatom halatnosti ih Sokol'nichego. No
yasno i drugoe. Ter Roshah stremitsya sohranit' svoj plan v tajne i poetomu
vynuzhden ubirat' teh, kto vstaet u nego na puti. Kak, naprimer, |jbet.
No Ozi ne dolzhen etogo znat'. Dazhe esli nad nim samim uzhe navisla opasnost'.
Lyubye popytki predosterech' Sokol'nichego Ozi tol'ko ukrepyat togo v ego
podozreniyah.
     - Ser, ya i v samom dele nichego ne znayu. Razreshite vernut'sya v stroj.
Neskol'ko mgnovenij Ozi pristal'no smotrel na |jdena. V ego vzglyade yasno
chitalos' podozrenie. Potom kivnul i burknul:
     - Razreshayu.
     Vozvrashchayas' v stroj, |jden oshchushchal spinoj vzglyad, kotorym provozhal ego
Sokol'nichij. |jdenu bylo zhal' ego. Ozi prakticheski uzhe mertvec. Razve chto emu
hvatit mozgov derzhat' yazyk za zubami. Esli by mozhno bylo predupredit' ego ob
etom.
     V barake etim vecherom vse byli molchalivy i podavlenny. O gibeli |jbet nikto ne
zagovarival, nikto yavno ne vyrazhal svoego sozhaleniya. No atmosfera skorbi tem ne
menee prisutstvovala.
     Oni uzhe legli, kogda ZHerebec vdrug vykriknul istoshno:
     - |jbet byla ne cheta drugim! Ostal'nye zabormotali, vyrazhaya soglasie. |jden
lezhal i ne mog usnut'. On reshil, chto DOLZHEN sdelat' chto-to. Nichego na svete ne
hotelos' emu bol'she, chem projti Attestaciyu i stat' voinom. No put', kotoryj
predlagaet Ter Roshah, dlya nego, |jdena, nepriemlem.



"Vse-taki ya byl prav, tysyachu raz prav, kogda reshil predostavit' |jdenu eshche odin
shans, - pisal komandir Sokol'nichih Ter Roshah.- U etogo parnya est' vse zadatki,
chtoby stat' otlichnym oficerom. On smel, naporist i upryam. U nego dazhe hvatilo
naglosti perechit' mne! On prishel ko mne noch'yu. Uzh ne znayu, kak emu udalos'
uliznut' iz baraka, a potom probrat'sya cherez beschislennye posty, kotorye
vystavlyayutsya zdes', na Muhobojke, po nocham.
     YA spal, kogda on prishel. YA spal, i mne snilas' odna molodaya zhenshchina, s kotoroj
my byli kogda-to znakomy. Uzhe shestnadcat' let, kak ee net na svete. Ona sgorela
zazhivo na mostike svoego boevogo robota. |to byl neschastnyj sluchaj - otkazala
sistema ohlazhdeniya. Ona mne chasten'ko snitsya. |to voshititel'nye sny. Kak raz
takoj mne i snilsya, kogda ya vnezapno prosnulsya ot oshchushcheniya, chto v pomeshchenii est'
kto-to postoronnij.
     |to byl |jden. On stoyal, ustavivshis' na moj protez, lezhashchij na tumbochke ryadom s
kojkoj. (Kogda ya splyu, ya vsegda ego snimayu.) Pervym moim pobuzhdeniem bylo
shvatit' ego i nacepit' na mesto. No ya ne lyublyu pokazyvat' svoih slabyh mest.
Poetomu ya prosto sel, bystro pristroiv podushku tak, chtoby ona prikryvala kul'tyu.
     - Ty znaesh', chto ya mogu otpravit' tebya pod tribunal tol'ko za to, chto ty zdes'?
     - sprosil ya spokojnym golosom. - Kak ty syuda probralsya?
On pozhal plechami.
     - Kogda chego-to ochen' hochesh', vsegda nahoditsya tysyacha sposobov etogo dobit'sya.
CHto sluchilos' s nastoyashchim Horhe?
     YA tozhe pozhal plechami. Tochnee, odnim plechom, starayas', chtoby kul'tya ostavalas'
prikrytoj.
     - On pogib, - skazal ya.
     - |to ya znayu. Vy skazali mne, chto eto byl neschastnyj sluchaj.
     - Da. Imenno eto ya tebe skazal.
     - No eto nepravda.
YA molchal. Slishkom bystro on do vsego dodumalsya. YA ne znal, chto emu sleduet
govorit', a chto - net. U nego strannyj vzglyad. Po ego glazam nichego nel'zya
prochest', dazhe kogda on spokoen. A v ego nyneshnem sostoyanii - i podavno. YA ne
znal, kakie mysli brodyat sejchas u nego v golove.
     - Vam ne sledovalo TAK govorit'. Ter Roshah. YA znayu, chto Horhe byl ubit, chtoby
dat' mne vozmozhnost' vospol'zovat'sya ego lichinoj. |to ponyatno. No zachem bylo
ubivat' ostal'nyh? Ego podrazdelenie? Ih oficera? Sokol'nichego |jbet?
Proklyat'e! |to byl neozhidannyj vypad, naschet |jbet. Boyus', chto na moem lice
mel'knulo vyrazhenie viny, kogda on upomyanul ee imya. Ona mnogoe raznyuhala i
pribezhala s etoj informaciej ko mne. No ona ne uchla odnogo: ona i ne
podozrevala, chto ya yavlyayus' klyuchevoj figuroj etoj igry. Bylo chertovski zhal' ee
ubivat' - Sokol'nichij |jbet iz teh oficerov, dlya kotorogo interesy Klana prevyshe
vsego. Ona nikogda ne vstala by na moyu storonu v etom dele. Ee smert' byla
dejstvitel'no bol'shoj poterej. YA prosto vynuzhden byl pojti na krajnie mery. No
ne mog zhe ya, v samom dele, obsuzhdat' s |jdenom etot vopros? Podozrevayu, chto on
nikogda by ne priznal neobhodimosti podobnoj akcii. CHto podelaesh'? On eshche
slishkom molod, chtoby po-nastoyashchemu cenit' velikoe iskusstvo taktiki.
     - Zachem? - peresprosil on.
     - Mne nechego tebe na eto skazat', |jden. CHto sdelano, to sdelano.
     - No celoe podrazdelenie?..
     - Podrazdelenie Horhe?
     - Da. Ubit' ih vseh tol'ko radi togo, chtoby...
     - Zabud' pro nih. |to vsego lish' vol'norozhdennye.
     - No oni ved' tozhe byli lyud'mi. Oni...
     - Ty chto, priravnivaesh' zhizn' vol'norozhdennogo k zhizni vernorozhdennogo voina?
Tvoi, moi geny proishodyat iz svyashchennogo gennogo pula. Uzhe poetomu my s toboj
beskonechno vyshe...
     - Da. YA schitayu, chto ih zhizni tozhe koe-chto znachat.
     - Ty sravnivaesh' nas s vol'norozhdennymi?
     - YA... ya... A pochemu by i net? Iz nih ved' tozhe gotovyat voinov.
     - Po-tvoemu poluchaetsya, chto lyuboj vol'norozhdennyj, kotoryj udachno proshel
Attestaciyu, avtomaticheski okazyvaetsya vyshe tebya. A kak zhe naschet kast, |jden?
     - YA ne znayu, kak vam vozrazit'. Menya samogo uchili dumat' tak zhe. Po ved'
vol'norozhdennyj, kotoryj uspeshno prohodit Attestaciyu, stanovitsya voinom Klana.
     - Da. No tol'ko chastichno. Ty redko vstretish' vol'norozhdennyh na peredovoj. Ih
zadacha - osvobozhdat' nastoyashchih voinov ot vtorostepennyh del. Geny
vol'norozhdennyh voinov nikogda ne postupayut v gennyj pul. I im nikogda ne
udaetsya poluchit' Rodovoe Imya.
     - No po krajnej mere nekotorym iz nih udalos' stat' voinami. A vot mne - net. YA
stal tehnikom. A kogda ty tehnik, to s zavist'yu smotrish' na lyubogo voina, pust'
dazhe iz samogo zanyuhannogo garnizona.
     - Tehniki, pozhaluj, nashli by, chto tebe vozrazit'. A moe mnenie takovo: ty
slishkom dolgo obshchalsya s vol'norozhdennymi. |to ne poshlo tebe na pol'zu.
     - YA byl vol'norozhdennym! Horhe! YA i sejchas vol'norozhdennyj.
     - Ne peregibaj palku, |jden. Ty NE vol'norozhdennyj. Nezavisimo ot togo, pod ch'im
imenem ty sejchas sushchestvuesh'. Tot fakt, chto ty ne proshel Attestaciyu, eshche ni o
chem ne govorit. Ty vernorozhdennyj. I tebe nichego s etim ne podelat'. Kak by to
ni bylo, ya nadeyus', chto ty pobedish' na Attestacii. Poetomu davaj prekratim etot
rebyacheskij spor. Pochemu ty zdes'?
     On byl v zameshatel'stve. YA pryamo-taki chuvstvoval, kak moya otsutstvuyushchaya ruka
szhimaet v kulake prostynyu.
     - YA...- nachal bylo on i oseksya, perevedya dyhanie. - YA hochu byt' voinom, no ne
zhelayu, chtoby kto-to pogibal, daby oblegchit' mne zadachu. Esli ubijstva budut
prodolzhat'sya i vpred', ya proshu vernut' menya v kastu tehnikov. Obeshchayu, chto ne
budu bol'she sbegat'.
     Emu bylo trudno reshit'sya skazat' eto, ya videl. I otdal dolzhnoe ego muzhestvu.
     - Kto-nibud' dogadyvaetsya o tvoem proshlom? Slishkom dolgo on dumal, prezhde chem
otvetit'.
     - Net, nikto.
No ya uzhe ponyal, chto eto ne tak.
     - |jden, ya soglasen vernut' tebya k tehnikam, esli ty otvetish' na edinstvennyj
vopros. On nahmurilsya. YA ego ozadachil.
     - Horosho.
     - Ty hochesh' stat' voinom? Ty ochen' eto hochesh'? bol'she vsego na svete?
     - |to nechestno! |to...
     - OTVECHAJ! TY HOCHESHX STATX VOINOM?
     - DA! YA BOLXSHE VSEGO NA SVETE...
     - Dostatochno. YA bol'she ne budu vmeshivat'sya v tvoi dela. Otnyne mozhesh'
rasschityvat' tol'ko na samogo sebya. Budem schitat', chto v proshlom nichego ne bylo.
I ty bol'she ne yavish'sya syuda s obvineniyami. Soglasen, vout?
On medlil s otvetom. YA chuvstvoval, chto eshche nemnogo - i ya vzorvus'. Odnako on
tiho skazal:
     - Ut.
     - Otlichno. Mozhesh' idti. Vozvrashchajsya k sebe v podrazdelenie.
Vse-taki na mig ya zaglyanul v ego glaza i uvidel tam tysyachi voprosov, kotorye on
hotel mne zadat', no ne reshilsya. V etot moment ya ispytyval k nemu strannoe
chuvstvo. Vozmozhno, to zhe samoe chuvstvuyut otcy, kogda ih otnosheniya s det'mi
prohodyat period krizisa. Tol'ko ne podumajte, chto ya sentimental'nichayu.
On ushel, no chto-to ostalos', kakie-to neoshchutimye sledy ego prisutstviya.
Konechno zhe, ya emu solgal. YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby oblegchit' emu
prohozhdenie Attestacii. Konechno, eto chrevato posledstviyami dlya menya. Pridetsya
risknut'. Odnako otnyne nado dejstvovat' bolee ostorozhno. Kak mne kazhetsya.
Sokol'nichij Ozi nachal chto-to podozrevat'. No etogo ya ubivat' poka ne mogu. Luchshe
budet organizovat' emu perevod. YA izbavlyus' ot nego pozdnee, posle
Attestacii. Ne dumayu, chto eto budet ochen' slozhnym delom.
Odnako, esli ego perevesti, podrazdelenie ostanetsya voobshche bez oficerov. Nado
podumat' o zamene Sokol'nichego Ozi. I kazhetsya, u menya est' na primete odna
kandidatura. Takaya, chto luchshe ne pridumaesh'. YA chuvstvuyu, nachinaet chto-to
vytancovyvat'sya".


     V podrazdelenie prishel novyj oficer, i dlya kadetov nastali chernye dni. Novogo
oficera zvali Sokol'nichij Dzhoanna, i ona byla kuda grubee i svirepee
Sokol'nichego Ozi i kuda trebovatel'nee, chem Sokol'nichij |jbet. S pervogo zhe dnya
Dzhoanna navela svoi poryadki. Dlya nachala ona zastavila kadetov bukval'no
vyskoblit' ves' barak, snizu doverhu. Dal'she nachalsya ad kromeshnyj. CHto ni den',
Dzhoanna ustraivala iznuritel'nye marshi. Ot kadetov ona trebovala nevozmozhnogo. I
chto huzhe vsego - ne skryvala svoego prezreniya ko vsem vol'norozhdennym na svete.
Osobenno dostavalos' ot nee kadetu Horhe. Dzhoanna otkrovenno izmyvalas' nad nim.
Horhe delal vse, chtoby ej ugodit', no ona izobretala dlya nego vse novye i novye
nerazreshimye zadachi. Kazalos', eto dostavlyalo ej kakoe-to osoboe, neob®yasnimoe
udovol'stvie.
     Dlya |jdena v povedenii Dzhoanny ne bylo nichego osobennogo. K chemu, k chemu, a k
etomu on za vremya svoego prebyvaniya na ZHeleznoj Tverdyne privyk.
V pervyj zhe den', najdya kakoj-to povod otozvat' |jdena v storonu, Dzhoanna
zayavila emu:
     - Nu teper' derzhis', |jden...
     - Horhe... YA teper' Horhe.
     - Znayu.
     - A esli kto uslyshit?
     - Raz ya nazyvayu tebya tak, znachit nevazhno, uslyshit kto-nibud' ili net. - Ona
svirepo ustavilas' na nego, no |jden oshchushchal v nej zataennoe, gluboko skrytoe
vesel'e. - Ty ponyal, vout?
     - Ut.
     - Budem nadeyat'sya, chto eto nenadolgo. Ty ved' znaesh', ya ne otlichayus' terpeniem,
a? Ladno, proehali. Kak ty ponimaesh', menya ne ochen' raduet eto naznachenie. Menya
syuda poslal Ter Roshah. Nuzhno bylo komu-to zamenit' Ozi. Tot podcepil kakuyu-to
zarazu.
     - I on? YA hotel skazat', s nim vse v poryadke?
     - Esli ne schitat', chto on lezhit i tryasetsya pod dyuzhinoj odeyal, to v polnom azhure.
A pochemu ty sprosil?
     - Tak prosto. A pochemu tebe tak ne nravitsya eto naznachenie? Zdeshnee
podrazdelenie ne huzhe lyubogo drugogo.
     - Tem ne menee menya blevat' tyanet, kogda vokrug celyj den' mordy
vol'norozhdennyh. Kak ty ih vynosish'?
     - |to ne tak uzh i strashno. V nih net nichego osobennogo. Oni druzhelyubny...
Dzhoannu, pohozhe, ego zayavlenie shokirovalo.
     - YAsno, chto v nih net nichego. YA i udivlyayus', kak ty eto perenosish'? Ladno,
nevazhno. Lichno mne oni omerzitel'ny. Odno uteshaet - ya tut nenadolgo.
     - Sokol'nichij Dzhoanna, nado i im dat' shans.
     - Stop. Mne uzhe prihodilos' slyshat' podobnye pesni. Imej v vidu, ya ih nenavizhu
tochno tak zhe, kak i samih vol'norozhdennyh. Kstati, tvoi druzhki pyalyatsya na nas.
Prigotov'sya, ya sejchas tebya udaryu.
     I prezhde chem |jden uspel soobrazit', chto k chemu, Dzhoanna vlepila emu
oglushitel'nuyu zatreshchinu, ot kotoroj u |jdena zazvenelo v golove. Zatem ona
ryavknula, chtoby on ubiralsya, i poshla proch'. |jden poplelsya k kadetam. Te stoyali
i uhmylyalis'. |jdenu ponevole vspomnilis' tol'ko chto skazannye Dzhoannoj o
vol'norozhdennyh slova. Davnishnyaya predubezhdennost' protiv nih vspyhnula s novoj
siloj. Mozhet, on obmanyvaet sebya? Mozhet, i v samom dele emu ne tak s nimi
horosho, kak kazhetsya?
     Neskol'ko dnej spustya na rassvete Dzhoanna okrikom podnyala kadetov s koek i
ob®yavila im, chto podrazdelenie otpravlyaetsya na osoboe zadanie. Posle chego byl
dolgij marsh. Solnce uzhe sadilos', kogda oni nakonec pribyli na mesto. Zdes'
Dzhoanna razdala im suhoj paek i soobshchila, chto ih podrazdelenie udostoilos'
osoboj chesti. CHerez dva chasa im predstoit prinyat' uchastie v pervom etape
Attestacii. Attestaciya budet prohodit' v lesu, v kilometre otsyuda. Osnovnye
uchastniki Attestacii dolzhny budut minovat' uchastok lesa. Zadacha podrazdeleniya -
atakovat' vernorozhdennyh kadetov i ne dat' im projti trassu. Oruzhie i u teh, i u
drugih uchastnikov rasschitano na paralizuyushchij effekt.
     - Schitajte, chto vam povezlo. Vy smozhete ne tol'ko voochiyu nablyudat' Attestaciyu,
no i okazat' uslugu attestuemym. Vashe prisutstvie sozdast dlya nih usloviya,
priblizhennye k boevym. Voprosy est'?
     Oglyadevshis' vokrug, |jden vnezapno uznal eto mesto. Zdes' zhe prohodila ego
sobstvennaya Attestaciya. Dazhe otsyuda on mog razlichit' gryadu holmov za lesom.
Kadety sideli i zhevali suhoj paek. |jden podoshel k Dzhoanne.
     - Kadet Horhe, v chem delo?
     - Razreshite peregovorit' s vami s glazu na glaz. Sokol'nichij.
Ona korotko vzglyanula na |jdena. Podobnaya pros'ba shla vrazrez s pravilami,
osobenno teper', kogda podrazdelenie bylo na zadanii. No Dzhoanna znala i to, chto
v podrazdelenii |jden slyl za otchayannogo. Poetomu lyuboe ob®yasnenie, kotoroe on
pridumaet, kadety primut.
     Kogda oni otoshli na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby ne byt' uslyshannymi, Dzhoanna
skazala:
     - Ter Roshah ne hochet, chtoby ty uchastvoval v etom zadanii. Sperva ya rasstavlyu
ostal'nyh po mestam, potom ty pojdesh' so mnoj. Pust' vyglyadit tak, budto ya
sobirayus' postavit' tebya snajperom v samom konce trassy. Na samom dele ya otvedu
tebya v bezopasnoe mesto. Posidish' tam, poka attestuemye ne projdut k boevym
robotam, a potom vernesh'sya. Takim obrazom ty...
     - Pogodi, Dzhoanna! Ty sovrala im. Ty skazala, chto u obeih storon oruzhie
rasschitano lish' na paralizuyushchij effekt. Ty zhe prekrasno znaesh', chto attestuemym
vydayut nastoyashchee boevoe oruzhie.
     - Soglasna, risk est'. No procent smertnosti zdes' nevelik.
     - No ved' eto ubijstvo.
     Dzhoanna otvernulas'. Na ee lice bylo napisano krajnee otvrashchenie.
     - Ter Roshah, dolzhno byt', sovsem spyatil, pytayas' vernut' tebya v voiny. Ne
voobrazhaj, chto mne eto nravitsya. |to vashi s nim igry, ne moi.
     - YA dumal, chto ty prislana syuda prosto na mesto Ozi.
     - YA poshutila. Zabud' ob etom. Delaj to, chto tebe prikazano. S tvoim svoenraviem
i emocional'nost'yu tebe nikogda ne stat' voinom. Pora ot etogo izbavlyat'sya. -
Ona gluboko vzdohnula. - |to ne ubijstvo. |to chast' voennoj podgotovki. A risk
smerti prisutstvuet na lyubom etape podgotovki. Tebe li etogo ne znat'. Ty sam
videl, kak pogibali tvoi tovarishchi-siby. To zhe samoe i u vol'norozhdennyh. Esli s
nimi chto-to sluchaetsya, znachit, sami vinovaty. Esli u nih est' nemnogo smekalki,
oni vyzhivayut... Ladno, hvatit ob etom. YA prikazyvayu tebe soprovozhdat' menya i
ostavat'sya tam, gde ya tebe skazhu, stol'ko, skol'ko ya sochtu nuzhnym... Kakogo
cherta tebya tak volnuet sud'ba etih ublyudkov? Na Attestacii ty sobstvennoruchno
ubil pyateryh vol'norozhdennyh. Zabyl? Porazmysli na dosuge. |to vse. Vozvrashchajsya
k svoemu podrazdeleniyu.
     |jden hotel bylo eshche chto-to skazat', no ponyal, chto razgovor okonchen. Poka on shel
nazad, on dumal, a ne predupredit' li ostal'nyh, chto zhdet ih na samom dele? No
eto oznachalo by raskryt'sya. Nikomu on pol'zy takim obrazom ne prineset. Svoj
poslednij shans upustit, a ostal'nyh ot riska ne izbavit.
     - So storony poglyadet', tak vy sporili o chem-to, - zametil Tom.
     - Net, - otozvalsya |jden.- YA prosto poprosil vydat' nam dopolnitel'nyj paek
posle togo, kak my vernemsya. Nam eshche predstoit nochnoj marsh obratno v lager'.
Emu samomu bylo toshno ot sobstvennoj lzhi. Vpechatlenie bylo takoe, chto oni
svyazany odnoj verevkoj: on. Ter Roshah i Dzhoanna. I nikuda emu ot nih ne det'sya.
Oglyanuvshis', on vstretilsya glazami s pristal'no smotrevshim na nego ZHerebcom. I
tut do |jdena doshel ves' uzhas situacii. ZHerebec vse znaet i molchit, slushaya, kak
on, |jden, naglo lzhet ostal'nym, obrekaya ih, byt' mozhet, na smert'. Neuzheli i
cherez eto nuzhno projti, chtoby stat' voinom-masterom? Hladnokrovno zhertvovat'
druz'yami i v sluchae neobhodimosti posylat' tovarishchej na vernuyu gibel'? Vprochem,
imenno eto v svoe vremya vbival v golovy sibov Dervort.
Dzhoanna govorit, chto on, |jden, dolzhen predostavit' ZHerebca i prochih
vol'norozhdennyh ih sobstvennoj uchasti. Vozmozhno, ona i prava. No vse ravno
trudno byt' negodyaem po otnosheniyu k tomu, kto povel sebya s toboj blagorodno.
Sdelav vid, chto hochet naposledok proverit' lichnoe oruzhie, |jden otoshel proch' ot
kadetov. Nikto i ne obernulsya. Tol'ko ZHerebec molcha provodil ego vzglyadom.
Prishla Dzhoanna i rasstavila kadetov na vybrannye eyu mesta. Poslednim ostalsya
|jden. Ona povela ego dal'she, delaya vid, chto i dlya nego u nee pripasena ognevaya
tochka.
     - Nu vot, zdes' dostatochno daleko ot osnovnoj trassy, - skazala ona posle togo,
kak oni pyatnadcat' minut probiralis' po lesu. Ona ukazala na krohotnuyu polyanku,
gde mozhno bylo udobno sidet', prislonyas' k stvolu dereva, rosshego poseredine. -
Ostavajsya zdes' i rasslab'sya. A u menya tut est' i drugie obyazannosti. YA slyshu,
flajer uzhe na podlete.
     Ona ischezla. Proshlo neskol'ko sekund, i |jden tozhe uslyshal zvuk dvigatelej.
Prislonyas' k stvolu i zakryv glaza, on nachal vspominat', kak ih - Martu, Breta i
ego, |jdena,- tochno tak zhe dostavili syuda. Tozhe byl polet na flajere,
vozbuzhdenie, potom sumasshedshij beg cherez les, ubijstvo neskol'kih
vol'norozhdennyh (kak spravedlivo zametila Dzhoanna), zatem mostik robota,
toroplivyj start, kogda on tak rvalsya v bitvu. Vpervye za dolgoe vremya on zanovo
perezhil moment katapul'tirovaniya - stremitel'no nadvigayushchayasya zemlya, udar. |jden
otkryl glaza. Les kazalsya udivitel'no mirnym. Vdrug nad nim shevel'nulas' vetka.
CHisto reflektorno mel'knula mysl' - snajper! No net, eto byla prosto ptica. Eshche
odna vetka shevel'nulas'. Na mig mel'knulo belo-goluboe operenie sredi listvy.
Vnezapno on ponyal, chto ne silah bol'she sidet' tut. Kak mozhno prohlazhdat'sya,
kogda ostal'nye v opasnosti? Nevziraya na prikaz Dzhoanny, on dolzhen vo chto by to
ni stalo byt' poblizhe k mestu, gde razvorachivayutsya sobytiya. Ne v ego privychkah
tryastis' za sobstvennuyu zadnicu. Dazhe Dzhoanna dolzhna byla ob etom znat'.
Starayas' dvigat'sya po vozmozhnosti besshumno, |jden poshel nazad tem putem, kakim
Dzhoanna privela ego syuda. V svoe vremya nemalo zanyatij bylo posvyashcheno
orientirovaniyu na mestnosti, osobenno v lesu. Poetomu |jdenu ne sostavilo
osobogo truda vyjti k mestu posadki flajera. Poslednyuyu sotnyu metrov on propolz.
Sejchas on nahodilsya na kromke lesa. Dal'she nachinalos' otkrytoe prostranstvo s
otdel'no stoyashchimi redkimi derev'yami. A vperedi, tam zhe, gde i v proshlyj raz,
vidnelsya flajer, ryadom s kotorym stoyala kuchka oficerov. Sredi nih |jden uvidel
dvuh attestuemyh - muzhchinu i zhenshchinu. |jden smotrel na nih, i emu kazalos', chto
eto on i Marta stoyat tam. Kadety i v samom dele byli pohozhi. Takie zhe, kak i oni
s Martoj, vysokie, oba primerno odnogo rosta. Oba derzhalis' s tem gordym
dostoinstvom, kotoroe otlichaet mnogih sibov. Na mgnovenie pered glazami |jdena
vsplyla ego sobstvennaya sib-gruppa. Vot oni, srazu zhe posle pribytiya na ZHeleznuyu
Tverdynyu, ryadom s shattlom - sobirayutsya ustroit' komandnoe sostyazanie. A naprotiv
oficery s ih prezritel'nymi vzglyadami... Pohozhe, chto eta sib-gruppa poslabee,
chem ih. Do Attestacii doshli vsego dva cheloveka. Vprochem, kak znat'? |togo on
nikogda ne vyyasnit.
     |jden uvidel, chto odin iz oficerov prigotovilsya dat' signal k nachalu Attestacii,
i bystro otpolz nazad, v les, za derev'ya. Podnyavshis' na nogi, on popytalsya
soobrazit', v kakoj storone ego tovarishchi. Na mgnovenie emu dazhe stalo smeshno -
on predstavil sebe grimasu Dzhoanny, uznaj ona, kak on myslenno velichaet
vol'norozhdennyh. No |jdenu tut zhe stalo ne do smeha. On poteryal orientiry i
nikak ne mog soobrazit', kuda nado bezhat', chtoby vyjti na pozicii, gde Dzhoanna
rasstavila kadetov. V konce koncov |jden reshil vyzhdat', blago Attestaciya vot-vot
nachnetsya, i ponablyudat' za razvitiem sobytij.
Vernuvshis' k kromke lesa, on ostorozhno vyglyanul iz-za dereva. Sejchas on
nahodilsya dal'she ot trassy i videl flajer pod drugim uglom. Oficer otschityval
poslednie sekundy pered startom. Kandidaty uzhe prigotovilis'.
Oficer dal start, i oba attestuemyh pobezhali. Bystro dobravshis' do kromki lesa,
oni ischezli za derev'yami. |jden prokralsya k tomu mestu, gde oni voshli v les.
Zametiv attestuemogo-muzhchinu, on reshil nezametno sledovat' za nim. Zadacha
okazalas' ne iz legkih, ibo kadet bezhal ochen' bystro.
CHtoby samomu ne stat' mishen'yu, |jdenu prihodilos' derzhat'sya ot nego na prilichnom
rasstoyanii. V odnom meste, gde les byl osobenno gustym, on na mig poteryal kadeta
iz vidu.
     Vperedi poyavilsya nebol'shoj prigorok. |jden podnyalsya na nego, nadeyas' ottuda
uvidet' kadeta. To, chto on uvidel, izumilo ego.
Pryamo vperedi nego po lesu kralas' Sokol'nichij Dzhoanna. |jden byl u nee za
spinoj, tak chto zametit' ego ona ne mogla. Pryachas' za stvolami derev'ev, |jden
poshel za nej. Dzhoanna dvigalas' dovol'no medlenno, poetomu emu udalos'
podobrat'sya k nej pochti vplotnuyu.
     Vperedi otkrylas' nebol'shaya opushka. |jden vspomnil, syuda Dzhoanna postavila
ZHerebca. Neponyatno, chto ona delaet? Mozhet, ona reshila proinspektirovat' zasady?
No kogda |jden uvidel, kak Dzhoanna dostaet lazernyj pistolet, on usomnilsya v
etom.
     Posmotrev vpered, |jden uvidel ZHerebca, prygnuvshego iz ukrytiya na spinu kadetu.
Tot, sudya po vsemu, ozhidal napadeniya. Posledovala korotkaya shvatka. ZHerebcu
udalos' vyhvatit' u kadeta iz kobury ego oruzhie - korotkostvol'nyj karabin,
kotoryj ZHerebec, ne teryaya vremeni, napravil protivniku v lico. Kazalos', eshche mig
     - i vol'norozhdennyj razneset emu cherep.
V eto samoe mgnovenie Dzhoanna nachala podnimat' pistolet. |jden ponyal, chto ona
sobiraetsya ubit' ZHerebca. |to protiv vseh pravil Attestacii. Oficer ne imeet
prava vmeshivat'sya, dazhe chtoby spasti attestuemogo.
Vyskochiv iz-za stvola, |jden uspel v poslednij mig udarit' ee po ruke. Razryad
lazera proshel vysoko nad golovami derushchihsya. |jden perevel vzglyad na polyanku.
Pohozhe, ZHerebec nichego ne zametil - vse ego vnimanie bylo skoncentrirovano na
protivnike. Kadet sdelal popytku zavladet' oruzhiem, no udar kulaka poverg ego na
zemlyu. Bystro perevedya stvol karabina ot golovy vernorozhdennogo k nogam. ZHerebec
vystrelil. Kadet skorchilsya ot boli, shvativshis' za nogu. Otbrosiv vintovku
proch'. ZHerebec stremitel'no skrylsya v lesu.
     Vernorozhdennyj popytalsya vstat' i ne smog. Sudya po vsemu, u nego byla
razdroblena kost'. |jden mog ponyat' ego chuvstva, na ego lice zastylo vyrazhenie
nevynosimoj gorechi...
     - Ty, sranyj ublyudok! - proshipela Dzhoanna.- Ty ne imel prava etogo delat'.
Kakogo cherta ty zdes'? YA zhe skazala tebe ostavat'sya...
     - Vy tozhe ne imeli prava etogo delat'. Sokol'nichij. Vozmozhno, ya i narushil
prikaz, no to, chto zatevali vy, bylo eshche huzhe. Vy sobiralis' ubit' ego, tak
ved'?
     - Konechno, ya sobiralas'. On vsego lish' vol'norozhdennyj. Krome togo, on sobiralsya
ubit' vernorozhdennogo, potencial'nogo voina.
     - Ne pohozhe. - |jden kivnul v storonu opushki, s kotoroj medlenno upolzal v les
vernorozhdennyj.- Kak by to ni bylo, ya vam ne veryu. Vy ne pytalis' zashchitit'
kandidata. |to ob®yasnenie vy pridumali na hodu. Vy zdes', chtoby ubit' ZHerebca.
     - Ne smeshi menya. |tot vol'nyaga zavladel oruzhiem attestuemogo, BOEVYM oruzhiem. YA
tol'ko hotela zashchitit'...
     - Rasskazyvajte eto komu-nibud' drugomu. YA znayu, v chem tut delo. Ne pojmu
tol'ko, kak Ter Roshah obnaruzhil...
     - K Ter Roshahu eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
     - Ocherednaya lozh'. YA govoril emu, chto otkazhus' ot uchastiya v Attestacii, esli on
snova vmeshaetsya. On vmeshalsya. Eshche odin neschastnyj sluchaj. Na etot raz s
ZHerebcom. Nichego ne skazhesh', krasivo zadumano. Attestaciya - ideal'noe mesto dlya
togo, chtoby ustraivat' neschastnye sluchai. - Ty ne mozhesh' otkazat'sya ot...
On sdelal vlastnyj zhest, prikazyvaya ej zamolchat'. Na etot raz on budet otdavat'
prikazy.
     - Stupajte i soobshchite Ter Roshahu vot chto. Skazhite, ya priznayu, chto v kakoj-to
stepeni pobeda za nim. YA prodolzhu podgotovku. Peredajte emu, chto mne
ponadobilos' pobyvat' zdes', chtoby ponyat', do kakoj zhe stepeni ya hochu byt'
voinom. Skazhite, chto ya nastol'ko hochu byt' voinom, chto ne pozvolyu nikomu sbit'
menya s moego puti svoimi manipulyaciyami. Peredajte emu, chto bol'she nuzhdy
vmeshivat'sya net. Na etot raz ya ne proigrayu.
     Dzhoanna dolgo i pristal'no smotrela na nego. |jdenu pokazalos', chto v ee glazah
mel'knulo torzhestvo.
     - Vsego horoshego, - skazal on vdrug i, povernuvshis', poshel proch' ot nee.
     - Ty kuda sobralsya?
     - Hochu tut koe na chto posmotret'.
Po doroge on obnaruzhil ZHerebca. Vdvoem oni poshli k protivopolozhnomu krayu lesa.
Tam k nim prisoedinilis' Spiro i Tom.
     - Najdzhel ubit, - tiho skazal Tom. - Ego razneslo v kloch'ya. U zhenshchiny byla s
soboj granata.
     Bol'she nikto nichego ne skazal.
|jden ukazal vpered. Tam vperedi zhenshchina-kandidat bezhala k podnozhiyu holma, gde
stoyal ee boevoj robot. |jden nevol'no zalyubovalsya ee begom.
Oni stoyali i smotreli, kak ona podnimaetsya na mostik, kak privodit mashinu v
sostoyanie boegotovnosti. Vot robot dvinulsya s mesta i poshel vverh po sklonu
shirokim uverennym shagom. Dvizheniya ego, ne stol' izyashchnye, kak u ego voditelya, vse
zhe ne byli lisheny opredelennoj, tyazhelovesnoj gracii. Robot perevalil cherez
greben' holma i stal skryvat'sya iz vidu. Sperva "nogi", potom "tors", potom
golovnaya chast'.
     |jden vmeste s ostal'nymi stoyal na krayu lesa i prislushivalsya k zvukam boya.
Neskol'ko raz iz-za holma polyhnulo. Nakonec razdalsya tyazhkij grohot ruhnuvshego
robota. Pochemu-to vse kadety v etot mig ot dushi pozhelali, chtoby eto ne byl robot
zhenshchiny-kadeta.
     Uzhe pozdnee, kogda ostal'nye krepko spali - tak po krajnej mere kazalos', -
|jden lezhal s otkrytymi glazami i smotrel v temnotu. Na dushe u nego bylo
tosklivo. Teper' vot i Najdzhel pribavilsya k tem, ch'i kosti useivayut ego put' v
voinskuyu kastu.


     Do Attestacii podrazdelenie vol'norozhdennyh doshlo bez dal'nejshih poter' v lichnom
sostave. Poslednie nedeli podgotovki byli dlya |jdena strannoj smes'yu ozhidaniya i
skuki. Emu uzhe dovodilos' prohodit' cherez vse eto, a povtorenie razdrazhalo. On
uzhe zaranee znal, chto ozhidaet ih zavtra, a chto cherez den'. Nichego novogo. Prosto
inogda poyavlyaetsya vozmozhnost' zarabotat' neskol'ko lishnih ballov na zachetah.
|jdenu dazhe prihodilos' delat' vid, chto emu trudno, chtoby ne vydelyat'sya. Uteshalo
odno - s vypolneniem kazhdogo zadaniya Attestaciya vse priblizhalas'.
Kadetam podognali nejroshlemy. Na etot raz v naushnikah zvuchal golos ne
Aleksandra, a kogo-to drugogo. Uslyshav ego, |jden pochuvstvoval razocharovanie.
Golos byl samyj zauryadnyj.
     Stremitel'no proleteli poslednie dni. I vot oni vo flajere, kotoryj dolzhen
dostavit' ih v Attestacionnuyu zonu. |jden sidel i vnimatel'no izuchal vydannye
emu dokumenty. Na etot raz Attestaciya budet prohodit' v drugoj mestnosti. |to
horosho. V zadanii ne okazalos' preodoleniya lesnoj polosy. Trebovalos' tol'ko
probezhat' cherez otkrytoe pole do boevogo robota, a zatem perepravit'sya na nem
cherez nebol'shuyu reku. Na protivopolozhnom beregu nachinalas' holmistaya mestnost'.
Imenno tam, sredi holmov, ih budet zhdat' protivnik. Nikakih zasad ne
predusmatrivalos'. Sokol'nichij Dzhoanna skazala, chto na Attestaciyah ne prinyato
natravlivat' vol'norozhdennyh na vol'norozhdennyh.
Hotya |jden pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto on osvobozhden ot neobhodimosti
snova ubivat' vol'norozhdennyh, kak eto bylo na pervoj Attestacii, tem ne menee
on byl uyazvlen. V slovah Dzhoanny on usmotrel nechto oskorbitel'noe. Dazhe
Attestaciya dlya vol'norozhdennyh - i ta nepolnocennaya. Eshche kogda |jden gotovilsya
projti ee v pervyj raz, emu bylo izvestno, "chto v srednem vol'norozhdennye
proigryvayut chashche, chem vernorozhdennye kadety. Togda, v te vremena, |jden, podobno
ostal'nym ego tovarishcham-kadetam, ob®yasnyal eto vrozhdennoj nepolnocennost'yu
vol'norozhdennyh. Teper', pobyv v shkure vol'norozhdennogo, on ponyal, chto eto ne
tak. Dlya obucheniya vol'norozhdennyh vydelyalis' samye nekompetentnye oficery, chto
ne moglo ne skazat'sya na podgotovke kadetov. Vmeste s tem na Attestacii
vol'norozhdennym sozdavalis' bolee zhestkie usloviya, boj im prihodilos' vesti na
bolee slozhnom rel'efe, chem vernorozhdennym. Oficery utverzhdali, chto
vol'norozhdennye imeyut ravnye s vernorozhdennymi shansy stat' voinami, no v to zhe
vremya delali vse vozmozhnoe, chtoby zatrudnit' vol'norozhdennym prohozhdenie
Attestacii. A kak zhe put' Klana?
     "Vprochem, - dumal |jden,- put' Klana i tut ni pri chem. Na Attestacii zapravlyayut
vernorozhdennye oficery. Vozmozhno, vse delo v ih antipatii k vol'norozhdennym, chto
skazyvaetsya i v podbore prepodavatel'skih kadrov, i v vybore poligonov".
Posle pribytiya na mesto podrazdelenie razdelili na dve chasti. Pervymi Attestaciyu
dolzhny byli projti Spiro i Tom. ZHerebec i Horhe shli vtorymi. Im bylo prikazano
zhdat', poka do nih dojdet ochered'.
     S prigorka, stoya nedaleko ot flajera, Horhe i ZHerebec smotreli, kak Tom i Spiro
begut k svoim robotam.
     - A kuda podevalas' Sokol'nichij Dzhoanna?- sprosil ZHerebec.
     - Podozrevayu, ona budet odnim iz protivnikov. YA slyshal, ona lihoj voditel',
nastoyashchij voin.
     - Kogda my s toboj vdvoem, mozhesh' ne poddelyvat'sya pod vol'norozhdennogo. |jden
napryagsya. Pomolchav, ZHerebec skazal:
     - Vse ne mog uluchit' moment, chtoby poblagodarit' tebya. Dumayu, sejchas samoe
vremya.
     - Ty eto o chem?
     - YA znayu, chto ty spas mne zhizn'.
     - YA? Kogda? Ty chto-to putaesh'.
     - YA ne slepoj, videl. Razryad lazernika proshel mimo. Dumaesh', ya togda ubezhal v
les? Net. YA spryatalsya za derev'ya, a potom polzkom vernulsya. Ty stoyal i
prepiralsya s Sokol'nichim. Sperva u menya byla mysl' shlepnut' ee. YA uzhe vzyal ee na
mushku. A potom podumal: a na hrena? U nas na nosu Attestaciya, i nam nuzhen
horoshij instruktor. Nam bez nee do Attestacii ne dojti... V obshchem, spasibo tebe.
|jden gusto pokrasnel.
     - Ne za chto. YA ved' tozhe tebe obyazan. Ty sohranil moyu tajnu.
ZHerebec kivnul. Na protivopolozhnoj storone polya mashiny prishli v dvizhenie. Vskore
oni ischezli za holmami.
     Na etot raz voobshche nichego ne bylo vidno. Lish' vremya ot vremeni donosilis'
otdalennye zvuki pal'by. Mesto zdes' bylo vybrano s umom - ozhidayushchie kandidaty
ne mogli dogadat'sya, s chem stolknulis' ih predshestvenniki.
Sudya po donosivshimsya zvukam, boj byl nedolgim. Vskore vse stihlo. Odnako |jdenu
i ZHerebcu prishlos' eshche dolgo mayat'sya ozhidaniem, prezhde chem byli ob®yavleny
rezul'taty. I Tom i Spiro proigrali. Spiro k tomu zhe poluchil ranenie. Kto-to iz
oficerov skazal, chto, sudya po vsemu, on lishilsya nogi.
     - Znaesh', eto izvestie pochemu-to pribavilo mne optimizma, - skazal ZHerebec. - Ob
odnom mechtayu: skoree by vse nachalos'.
     - ZHerebec, znaesh', chto ya dumayu? My mogli by odolet' ih, esli by dejstvovali v
pare.
     - A eto ne budet narusheniem pravil? YA hochu skazat': razve ot nas ne zhdut, chtoby
my srazhalis' porozn' v duhe zapovedej Klana, a?
     - |to obychaj, a vovse ne pravilo. Davaj poprobuem dejstvovat' soobshcha, a? CHto
skazhesh'?
     - YA ne znayu. Mozhet, eto i variant.
     - Otlichno.
     V etot moment k nim podoshel oficer i skazal, chtoby oni gotovilis'.



Ih "Razrushiteli" shli po holmam, bok o bok, plechom k plechu. Svyazi mezhdu mashinami
ne bylo, no oni s ZHerebcom uspeli dogovorit'sya o tom, kak budut dejstvovat',
poka zhdali starta. Sejchas |jden dumal, chto oni s ZHerebcom ne pervye, kto probuet
dejstvovat', ob®edinivshis'. Navernyaka v istorii Klana eto ne raz imelo mesto.
Nadezhda ostavalas' na to, chto podobnoj taktiki ot vol'norozhdennyh kadetov nikto
ne ozhidaet. Tem bolee, esli uchest', chto protivostoyat im na Attestacii
vernorozhdennye voiny. Esli v odnom iz robotov Dzhoanna,- a |jden tverdo veril,
chto imenno ona pervaya vstretit ih na pole, - dlya nee eto budet nepriyatnym
syurprizom. SHutka li skazat', verno- i vol'norozhdennyj, dejstvuyushchie v pare. Kak
by Dzhoanna ne blevanula pryamo na mostike. |jden hmyknul pri mysli ob etom.
Utro vydalos' na redkost' tumannoe. Tuman lezhal na zemle plotnym sloem, pridavaya
mestnosti kakoj-to nereal'nyj, prizrachnyj vid. Gigantskie "nogi" sosednego
robota merno podnimalis' iz tumana i tut zhe vnov' pogruzhalis' v nego. |jden
podumal, chto ZHerebec, dolzhno byt', vidit to zhe samoe, kogda smotrit v ego
storonu.
     Vse sistemy byli privedeny v sostoyanie polnoj boevoj gotovnosti i rabotali, kak
nado. V otlichie ot pervoj Attestacii vol'norozhdennym kadetam ne pozvolyalos'
izmenyat' konfiguraciyu bortovogo vooruzheniya. Prihodilos' dovol'stvovat'sya
standartnoj shemoj razmeshcheniya. Pravda, na "Razrushitele" |jdena vmesto
standartnoj ustanovki RDD sprava na "torse" byla smontirovana RBD-ustanovka, a
pod PI-izluchatelem na pravoj "ruke" byl dobavlen LSM bol'shogo kalibra. On
predpolagal, chto takie zhe izmeneniya byli vneseny i v shemu vooruzheniya
"Razrushitelya" ZHerebca. Sudya po vsemu, tol'ko vernorozhdennye kadety pol'zovalis'
privilegiej izmenyat' konfiguraciyu vooruzheniya po svoemu usmotreniyu.
"Ladno, - podumal |jden,- nevazhno. Na takoj peresechennoj mestnosti, kak zdes',
luchshe peredvigat'sya nalegke".
     On oshchushchal, chto na etot raz emu kuda legche sohranyat' ravnovesie, chem vo vremya
pervoj Attestacii, kogda ego boevoj robot vyshel na pole boya, peregruzhennyj
dopolnitel'nym vooruzheniem.
     Tem ne menee sohranyat' ravnovesie bylo dostatochno trudno. I ne tol'ko iz-za
togo, chto prihodilos' postoyanno idti po sklonam, no i iz-za tumana. |jden vel
mashinu, polagayas' isklyuchitel'no na komp'yuter, vycherchivayushchij na ekranah rel'efnuyu
setku.
     Im ne prishlos' dolgo iskat' nepriyatelya. Vperedi, v tumane, zamayachili tri mashiny
     - "Vurdalak", "Grifon" i "Karatel'". Oni medlenno shli navstrechu. Vperedi
dvigalsya "Vurdalak", otorvavshis' ot ostal'nyh dvuh protivnikov metrov na
shest'sot. Vpechatlenie bylo takoe, chto voditel' "Vurdalaka" pytalsya takim obrazom
vyrazit' svoe prezrenie k vol'norozhdennym, pokazyvaya, chto, mol, i odnogo ego
robota dostatochno, chtoby pokonchit' s attestuemymi. Kogda |jden uvidel, chto
"ruka" "Vurdalaka" ukazala v ego storonu, o" v otvet podnyal obe "ruki" svoego
"Razrushitelya", a zatem opustil ih, davaya ponyat', chto prinyal vyzov. |to byla
chistaya formal'nost'. Podobnye strannye proyavleniya uchtivosti prinyaty na ucheniyah.
Na vojne zhe oni vstrechayutsya krajne redko. Tam prosto ne byvaet vremeni dlya
soblyudeniya etiketa.
     |jden vspomnil: vo vremya pervoj Attestacii vse nachinalos' tochno tak zhe. Tam tozhe
vperedi byl "Vurdalak", i tochno tak zhe on ukazal na |jdena. No na etot raz
rezul'tat budet inym. Nikakih improvizacij, nikakih pryzhkov cherez liniyu
protivnika.
     |jden naklonil "tors" svoego robota vbok na sorok gradusov v storonu
"Razrushitelya" ZHerebca. Tot stoyal nepodvizhno. Ochevidno, ZHerebec zhdal poyavleniya
svoih protivnikov.
     "Vurdalak" vperedi tozhe ostanovilsya. |jden podozreval, chto eto tozhe chast'
rituala. Kadetu predostavlyaetsya pravo pervogo vystrela. Vprochem, v boyu vse
taktiki horoshi. Tak chto ne stoit chrezmerno upovat' na uchtivost' protivnika.
|jden brosil vzglyad na ekran bokovogo obzora. Vnezapno robot ZHerebca ukazal
"rukoj" nalevo. Tam, dvigayas' mezhdu dvumya holmami, iz tumana poyavilis'
protivniki ZHerebca. Ih tozhe bylo troe - "Vurdalak", "Grifon" i "Gromoverzhec". S
"Gromoverzhcem" |jdenu tak i ne dovelos' vstupit' v boj vo vremya pervoj
Attestacii. |to byl samyj bol'shoj iz tyazhelyh boevyh robotov Klana. Sto tonn
massy. V etoj trojke "Vurdalak" opyat'-taki shel vperedi, metrah v shestistah ot
dvuh drugih mashin. Tozhe, navernoe, demonstriruet polnoe prezrenie.
Kak on i dogovarivalsya s ZHerebcom, |jden naklonil "tors" svoego robota eshche
neskol'ko vlevo, a zatem vernul ego v vertikal'noe polozhenie. ZHerebec prodelal
to zhe samoe. |jden nevol'no ulybnulsya, predstaviv sebe, kak eto vyglyadelo so
storony. Navernoe, ih protivniki reshili, chto roboty nedoumkov-vol'nyag zanimayutsya
na pole boya fizkul'turoj.
     Poskol'ku vtoraya trojka yavno shla na soedinenie s pervoj, chtoby atakovat' v lob,
|jden i ZHerebec vstali v odnu liniyu, bok o bok. Oni zaranee dogovorilis' ob etom
na sluchaj lobovoj ataki.
     ZHerebec podnyal "ruku" svoego boevogo robota na sorok pyat' gradusov, potom eshche na
sorok pyat'. |to byl signal, oznachayushchij, chto im s |jdenom predstoit atakovat'
dvuh "Vurdalakov", stoyashchih vperedi. |jden zametil, chto bronya ego protivnika
mestami povrezhdena i pokryta okalinoj. On reshil, chto, dolzhno byt', - pered nim
tot samyj boevoj robot, protiv kotorogo ne ustoyali Tom i Spiro. Podobnyj vyvod
naprashivalsya sam soboj. Pa dvuh drugih mashinah ne bylo vidno nikakih otmetin.
Pohozhe, chto oni dazhe ne vstupali v boj. Vidimo, voditel' "Vurdalaka" chertovski
gorditsya boevymi shramami svoej mashiny.
     Ni odna iz storon ne nachinala boj. Interesno, naskol'ko hvatit u protivnika
terpeniya? Okazalos' - nenadolgo. "Vurdalak" udaril raketami. Komp'yuter pokazal,
chto rakety udarili by pryamo v "tors" robota, v oblast' mostika, esli by |jden ne
uspel otskochit' v storonu. Neploho. Pravda, etot manevr narushil postroenie,
vynudiv ZHerebca podat'sya nazad, sohranyaya liniyu. Oni dogovorilis' uderzhivat'
stroj v boyu, ostavayas' po vozmozhnosti ryadom. U |jdena mel'knula mysl', chto
protivnik mozhet rascenit' manevr ZHerebca kak proyavlenie trusosti. Horosho! |to
eshche bolee sob'et protivnikov s tolku.
     Oni s ZHerebcom dogovorilis', chto kazhdyj otkryvaet ogon' po sobstvennomu
usmotreniyu.
     Raketnaya ustanovka na "Vurdalake" shevel'nulas', lovya mashinu |jdena v pricel. On
reshil operedit' protivnika i dal zalp RBD. Pricelilsya on tochno, no voditel'
"Vurdalaka" tozhe ne dremal. Rakety byli sbity, ni odna ne porazila cel'. Odnako
voditel' "Vurdalaka" ne mog predvidet', chto za pervym zalpom posleduet vtoroj.
RBD, vypushchennye ZHerebcom, udarili pryamo v seredinu "torsa" protivnika |jdena. Vo
vse storony poleteli oskolki broni.
     Poka voditel' "Vurdalaka" nedoumeval, |jden perenes ogon' na protivnika ZHerebca,
udariv po nemu iz PI-izluchatelya. Vospol'zovavshis' tem, chto voditel' vtorogo
"Vurdalaka" ne ozhidal napadeniya s ego storony, |jden sdelal odin za drugim
neskol'ko vystrelov, kotorye legli tochno v cel' - v "tors", v oblast' mostika.
ZHerebec bystro otreagiroval na etot manevr i, prezhde chem ego protivnik uspel
prijti v sebya posle neozhidannoj ataki |jdena, otkryl po nemu ogon'.
Vzglyanuv na ekran dal'nego obzora, |jden zametil, chto ostal'nye mashiny prishli v
dvizhenie, spesha na pomoshch' svoemu tovarishchu. U |jdena s ZHerebcom ostavalos' men'she
minuty, chtoby pokonchit' s "Vurdalakami".
     Ih "Razrushiteli" poshli vpered, ne obrashchaya vnimaniya na ogon' opomnivshegosya
protivnika, kotoryj udaril iz PII. Vystrel raznes bronyu v nizhnej chasti korpusa
robota |jdena, vozle levoj "nogi". Mashine ZHerebca tozhe dostalos'. Ego protivnik
dal raketnyj zalp, kotoryj, kazalos', dolzhen byl razvalit' boevoj robot ZHerebca
na chasti. No oba "Razrushitelya" uderzhalis' na "nogah", prodolzhaya idti navstrechu
"Vurdalakam" i ne prekrashchaya otvetnogo ognya. I ZHerebec i |jden sosredotochili vsyu
ognevuyu moshch' na protivnikah drug druga, kak i splanirovali zaranee. Perekrestnyj
ogon' dolzhen byl stat' neozhidannym faktorom.
I eto srabotalo. Vse proizoshlo tak, kak togo i ozhidal |jden. Voditeli oboih
"Vurdalakov", privykshie k odinochnym shvatkam, rasteryalis'. Podobnye metody
vedeniya boya im byli neprivychny - uzh slishkom ne v duhe Klana.
|jden znal, chto takaya taktika budet stoit' emu i ZHerebcu nemalogo kolichestva
ochkov. Otkryv ogon' po chuzhim protivnikam, oni narushili pravila. Krome togo,
svoimi dejstviyami i on i ZHerebec lishili sebya vozmozhnosti dobit'sya vtoroj pobedy.
Tak chto oficerskih zvanij im uzhe ne poluchit'. Po etogo i ne trebovalos'. Zadacha
tol'ko odna - stat' voinom. V pervyj raz ego podvela sobstvennaya ambicioznost',
on pereocenil svoi sily i proigral. Pa etot raz on ogranichitsya men'shim. Ih s
ZHerebcom dva. "Vurdalakov" tozhe dva. Esli pokonchit' s nimi, prezhde chem podojdut
drugie mashiny, u nego i ZHerebca budet na schetu po robotu. I oni avtomaticheski
stanut voinami. Bol'shego i ne trebuetsya. A na vozrazheniya oficerov plevat'. V
konce koncov, oni s ZHerebcom vsego lish' vol'norozhdennye. CHto s nih vzyat'?
Izvestno zhe, vol'nyagi vsegda vse ispoganyat, no tem ne menee vol'nyagi segodnya
vecherom usnut voinami.
     Mashina ego sobstvennogo protivnika byla sil'no povrezhdena. Poetomu |jden s
ZHerebcom sosredotochili ogon' na vtorom "Vurdalake". Sinhronnymi zalpami oni
vynudili protivnika vstat' na "koleni", posle chego tochnymi vystrelami razrushili
ostatki broni, zakryvayushchej reaktor. |jden chut' bylo ne zaoral ot vostorga,
uvidev, kak katapul'tirovalsya voditel'. Ni on, ni ZHerebec dazhe ne stali
smotret', kak padaet robot. Nekogda bylo.
     Oni razvernuli svoya mashiny i atakovali ostavshegosya "Vurdalaka".
U togo byli unichtozheny vse lazernye ustanovki na "torse". Ostalis' lish' PII na
"rukah". "Vurdalak" beznadezhno pytalsya otstrelivat'sya, no bylo vidno, chto
protivnik slomlen. Sledovalo ego poskoree prikonchit'. |jden i ZHerebec dvinuli
svoi "Razrushiteli" vpered. I tut |jden chut' ne dopustil fatal'nuyu oshibku. On
sovsem upustil iz vidu, chto u "Vurdalaka" eshche ostalas' levaya ustanovka RDD.
|jden dazhe snachala ne ponyal, chto proizoshlo. Lish' kogda vnezapno ves' obzornyj
ekran zapolnila massivnaya "ruka" vtorogo "Razrushitelya", tut zhe ischeznuvshaya v
oslepitel'noj vspyshke, do nego doshlo, chto sluchilos'. Raketnyj zalp byl nacelen
pryamo v oblast' mostika ego robota, gde bronya uzhe izryadno postradala. Ne
podstav' ZHerebec "ruku" svoego "Razrushitelya", pesenka |jdena byla by speta. Dazhe
i teper' ego mashina poshatnulas' ot vzryvnoj volny.
Dva "Razrushitelya" neuklonno shli na "Vurdalaka", metodichno ego rasstrelivaya.
Vystrel za vystrelom, raketa za raketoj. Voditel' "Vurdalaka" perestal
otstrelivat'sya. "Tors" robota zadymilsya. U |jdena zamerlo serdce, kogda on
podumal, chto voditel' "Vurdalaka", "vozmozhno, nahoditsya v bessoznatel'nom
sostoyanii i ne mozhet katapul'tirovat'sya. Dazhe esli tam Dzhoanna... A |jden byl
uveren, chto eto ona, komu zhe eshche tam byt'? Nevazhno, chto ona emu gluboko
antipatichna. Sejchas |jdenu ne hotelos' pyatnat' svoyu pobedu ee smert'yu. Myslenno
on krichal ej: nu davaj zhe, davaj! Katapul'tirujsya!
Eshche odin sdvoennyj zalp - i "Vurdalak", kachnuvshis', ruhnul navznich'. Udar byl
takoj, chto dazhe na mostike |jden pochuvstvoval vibraciyu.
Hotya on i znal, chto nado sosredotochit' vse vnimanie na priblizivshemsya "Grifone",
on ne mog otvesti glaz ot upavshego "Vurdalaka". No vot iz oblaka dyma pokazalas'
figura voditelya. Spustivshis' na zemlyu, tot bystro otbezhal proch' ot mashiny. Kogda
voin stashchil s golovy nejroshlem, |jden uvidel, chto eto - zhenshchina. No ne Dzhoanna.
Marta. I ona ostalas' nevredima.
     |jden pereklyuchil vse svoe vnimanie na "Grifona". To, chto im s ZHerebcom eshche
ostavalos', bylo rutinnym delom. Im sledovalo proderzhat'sya po vozmozhnosti
podol'she. Teper' glavnoe - ne pozvolit' sebya ubit' ili ranit'. Sejchas eto bylo
by do obidnogo glupo. Vzglyanuv na ekrany, |jden uvidel, chto u nego pochti ne
ostalos' boepripasov, chtoby vstretit' "Grifona". Tem ne menee ego "Razrushitel'"
derzhalsya eshche nekotoroe vremya, poka metkoe popadanie v hodovoj otsek ne
obezdvizhilo mashinu. Togda novoispechennyj voin priznal porazhenie i
katapul'tirovalsya.

     |pilog
     V pervye chasy posle Attestacii |jden byl kak v tumane. Vprochem, eto teper'
nevazhno. Otnyne on voin, i eto glavnoe. On smyl s sebya pozor togo pervogo
porazheniya, pokazal Ter Roshahu i Dzhoanne, na chto sposoben. A zaodno pomog
ZHerebcu.
     ZHerebec byl na sed'mom nebe ot schast'ya, chto stal voinom.
     - Znaesh', kogda my dralis' s toboj vozle togo zhalkogo boevogo robota-kaleki, ya
nikogda by ne mog podumat', chto sud'ba svedet nas snova. A smotri-ka, chto iz
etogo vyshlo.
     - Net na svete nikakoj sud'by.
     - Ty uveren?
     - Net. Sejchas ya ni v chem ne uveren.
CHto do Dzhoanny, to ona ostalas' verna sebe.
     - Deshevka. Vse, chto bylo na pole, - deshevka.
     - Deshevka ili net, eto srabotalo.
     - Vy veli sebya ne v duhe Klana.
     - Neuzheli? Razve vyigrat' - ne glavnoe?
     - Ideal srazheniya dlya voina Klana - odinochnyj poedinok.
     - My chto, vsegda, kogda budem vstrechat'sya s vragom, budem ozhidat', chto on
povedet sebya, kak prinyato?
     - Esli u nego est' chest' - da.
     - A kogda my otpravimsya v pohod vo Vnutrennyuyu Sferu? Nam pridetsya schitat'sya s ih
metodami vedeniya vojny. Inache my okazhemsya bespomoshchnymi. YA eto segodnya
prodemonstriroval.
     Dzhoanna smerila ego svoim obychnym prezritel'nym vzglyadom. Odnako |jden zametil v
ee glazah iskorku vesel'ya.
     - |jden, znaesh', chto ya tebe skazhu? Ty slishkom dolgo tersya sredi vonyuchih
vol'norozhdennyh i sam nachal vonyat', kak oni.
Ona rezko povernulas' i poshla proch', ne dozhidayas' otveta.
Kogda on byl uzhe na krayu polya, gde prohodila Attestaciya, ego dognala Marta.
Shvativ ego za plecho, ona rezko razvernula ego k sebe.
     - |to TY?
     - Imenno. Kstati, tebe ponravilos', kak my s priyatelem raznesli tvoyu mashinu?
     - Ponravilos'. CHto ty zdes' delaesh'?
     - Stanovlyus' voinom.
     - No eto nezakonno - prohodit' Attestaciyu pod chuzhim imenem.
     - Vozmozhno. I chto teper'? Donesesh' na menya? Ona pomotala golovoj.
     - Net, konechno, net.
     - Spasibo, Map...
     - YA ne radi tebya tak postupayu. A radi sib-gruppy. Ne zhdi k sebe osobogo
otnosheniya. Ty pobedil. |togo dostatochno.
     Ona povernulas' i otpravilas' proch', bystro skryvshis' iz vidu. Projdet neskol'ko
let, prezhde chem oni uvidyatsya snova. Vse vremya |jden budet vspominat' ih kratkuyu
vstrechu.
     Ter Roshah vyzval |jdena k sebe v kabinet. Kogda |jden voshel. Ter Roshah ponevole
zalyubovalsya im. CHto-to novoe poyavilos' v oblike |jdena. Ot molodogo voina
ishodila reshitel'nost' i uverennost' v sebe.
     - Vo vremya obeih Attestacij, |jden, ty prevysil svoi...
     - Mne net do etogo dela, raz cel' dostignuta. Vy dolzhny byt' dovol'ny.
     - YA dovolen.
     - CHtoby sdelat' vas dovol'nym, mnogim prishlos' rasstat'sya s zhizn'yu. Nadeyus',
otnyne ubijstv bol'she...
     - Pomolchi. YA hochu ob®yasnit', zachem ya tak postupil.
Vyrazhenie lica |jdena ne izmenilos'. |to bylo lico nastoyashchego voina.
     - Vy - moj komandir. Vam reshat', ob®yasnyat' mne chto-to ili net. YA obyazan slushat'.
No ne dumajte, chto ya hochu slushat'. Moj dolg postavit' vas ob etom v izvestnost'.
     - Ty budesh' slushat'. Slyshish', kusok govna. Budesh'!
Vyrugavshis', Ter Roshah shiroko ulybnulsya. A zatem rasskazal |jdenu pro Ramona
Mattlova. Rasskazal vse: i kakim byl Ramon, i kak oni druzhili, i kak on. Ter
Roshah, radi pamyati Ramona vse ustroil. On pytalsya donesti do |jdena svoi emocii,
no ne umel vyrazhat' ih, i rasskaz poluchilsya, on eto ponimal, kakim-to serym i
monotonnym. Zakonchiv, on posmotrel na |jdena i sprosil:
     - Nu?
     |jden pozhal plechami.
     - Lyubopytnaya istoriya. Pochemu by vam ne podat' proshenie, chtoby ee vklyuchili v
Predanie?
     On zamolchal, prodolzhaya stoyat', glyadya pered soboj. Ter Roshah hotel eshche chto-to
dobavit', no vmesto etogo skazal:
     - Ty znaesh', chto otnyne tebe pridetsya vsyu zhizn' byt' Horhe? CHto v glazah
okruzhayushchih ty byl ya ostaesh'sya vol'norozhdennym? Otnyne ty VOLXNOROZHDENNYJ voin.
     - Dzhoanna mne tol'ko chto vse ochen' dohodchivo ob®yasnila. Ne skazhu, chto ya v
vostorge. No ya prinadlezhu Klanu. Osobenno teper'. A posluzhit' Klanu ya mogu pod
lyubym imenem.
     - No ty nikogda ne smozhesh' emu sluzhit', idya v bitvu v pervyh ryadah.
     - |to ya znayu.
     - I mnogie tvoi naznacheniya budut ne iz priyatnyh, vout?
     - Ut.
     - I tebe nikogda ne zavoevat' Rodovoe Imya, potomu chto eto budet eshche odna lozh'...
Pochemu ty ne otvechaesh'?
     - YA zavoyuyu sebe Rodovoe Imya.
     - No ty teper' vol'norozhdennyj. Ty ne smozhesh'.
Ter Roshah otmetil, kak napryaglis' plechi molodogo voina pri slove
"vol'norozhdennyj".
     - A esli ty popytaesh'sya vse pereigrat', - prodolzhal Ter Roshah,- mne pridetsya
ubit' tebya. Esli uznayut o moej roli v etoj istorii, ya lishus' posta i moe Rodovoe
Imya budet zapyatnano. Ty nikogda ne smozhesh' bol'she stat' |jdenom. Teper' ty
Horhe. Otnyne i naveki. Tebe eto yasno? YASNO, VOIN?
     - Da.
     - Horosho. Mozhesh' idti.
Kogda |jden ushel, Ter Roshah podumal, mozhno li rasschityvat' na ego molchanie?
Slishkom uzh on svoenravnyj. Nikogda ne znaesh' zaranee, chto on vykinet v sleduyushchij
moment. Vprochem, ladno. S etim riskom pridetsya smirit'sya.
Ter Roshah uselsya v kreslo, polozhiv iskusstvennuyu ruku na stolik, zakryl glaza i
stal vspominat', kak v svoe vremya oni s Ramonom Mattlovym hazhivali v boj.




     Na Tokase budushchij voin prohodil cherez pervuyu v ego zhizni Attestaciyu. Attestaciya
byla beskonechno dlinnoj i chudovishchno trudnoj. Budushchij voin shel skvoz' dlinnyj
prohod. Stenki prohoda pul'sirovali, protalkivaya ego vpered. Attestaciya
prohodila v polnoj temnote. No vperedi nachal brezzhit' svet. Istochnik ego byl vse
blizhe i blizhe. I vot poslednij, samyj sil'nyj tolchok vybrosil budushchego voina na
svet. I vot on vzmyvaet vverh, okazyvayas' v rukah rasporyaditelya Attestacii.
Budushchij voin slyshit golosa, no smysl slov emu neponyaten.
     - Kto? Kto tam? Uotson? Skazhi mne. Proshu tebya.
     - |to devochka. Peri. Zdorovaya. CHertovski zdorovaya, sudya po vidu.
Vokrug slyshalis' i drugie golosa, vyrazhayushchie odobrenie budushchemu voinu.
     - Kak ty ee nazovesh'. Peri? - sprosil kto-to.
     - Diana, - otvetila ona.
     Vokrug snova odobritel'no zagaldeli. Sudya po vsemu, imya ponravilos'.
"ZHal', chto ne mal'chik", - podumala Peri. Ej hotelos' mal'chika. Ona by nazvala
ego |jdenom, v chest' otca. CHtoby vse znali, kto ego otec. Vprochem, samye
soobrazitel'nye i tak dogadayutsya, chto Diana - eto anagramma imeni |jden*.
     ------------------
     * V anglijskom variante - Diana i Aidan. - Primech. perevodchika.
Prislushivayas' k krikam novorozhdennogo. Peri otkinulas' na podushku i pogruzilas'
v dremotu. Ej snilos', kak ona radostno soobshchaet |jdenu, chto u nego teper' est'
rebenok.







Last-modified: Wed, 27 Jul 2005 19:55:33 GMT

Ocenite etot tekst: