ni, v neobhodimosti pozhertvovat'
bukval'no VSEM?
     I poka Nikolaj razmyshlyal, to li son smoril ego, to li bylo eto videniem, - no on
vdrug uvidel, kak boevye roboty vyhodyat iz shahty, kak katitsya po miru groznaya
stal'naya lavina. I uvidel on voinov, nevidannyh voinov; i byli oni op'yaneny
krov'yu i vinom pobed, i zhazhdali slavy.
     I kogda snova vernulsya Nikolaj k dejstvitel'nosti, on uzhe znal, kak organizovat'
svoih voinov, chto protivopostavit' Regulyarnoj Armii, negibkoj, nesposobnoj
perestroit'sya. I on sozval svoih voinov, i razdelil ih na Klany, i dal im zakon,
chtoby vechno sostyazalis' Klany i krepli, i tem samym uskoryali priblizhenie Velikoj
Mechty - vozvrashchenie vo Vnutrennyuyu Sferu i vossozdanie Zvezdnoj Ligi.
Dzhoanna pela vse gromche i gromche. Kogda ona dobralas' do videniya, chto prishlo k
Nikolayu v uedinenii, golos ee bukval'no gremel. |jden pochuvstvoval, kak po ego
telu pobezhali murashki. No Dzhoanna vdrug umolkla, a zatem skazala:
     - Otnyne vy bol'she ne kadety. Mozhet byt', vam poschastlivitsya stat' voinami.
Mozhet byt', vam ugotovana zhizn' v inoj kaste. No v lyubom sluchae vy bol'she ne
kadety. Segodnya vy projdete iniciaciyu. Vy stoite na poroge novoj zhizni. Segodnya
uzy, svyazyvayushchie vas s proshlym, budut razorvany. Stupajte za nami.
Povernuvshis' k kolonne, Dzhoanna mahnula rukoj. Razvernuvshis' krugom, kolonna
tronulas' s mesta. Dzhoanna zhestom prikazala sibam vstat' v konec kolonny, a sama
zashagala ryadom.
     Mesto, kuda oni prishli, okazalos' prostornoj ploshchadkoj, na kotoroj byli
razlozheny kostry. Kolonna razbilas', i uchastniki shestviya obstupili kostry po
krayu ploshchadki. Po vsemu bylo vidno, chto eto tozhe yavlyaetsya chast'yu rituala, gde
kazhdyj zaranee znaet svoe mesto.
     Dzhoanna vstala vozle samogo bol'shogo kostra v centre ploshchadki. Krome nee, u
etogo kostra ne bylo nikogo. Teper' ee i sibov razdelyal ogon'. Pryazhka ee remnya
pobleskivala v yazykah plameni, otchego vygravirovannyj na nej krechet kazalsya
zhivym i svirepym. Svet kostra otrazhalsya takzhe v glazah Dzhoanny. Sejchas oni
napominali |jdenu glaza kakogo-to skazochnogo demona ili mificheskogo drakona. V
oblike ee poyavilos' chto-to dosele neznakomoe. Takoj |jden ee ne znal.
Hotya, s drugoj storony, - a znal li on ee kogda-nibud' po-nastoyashchemu? Vryad li.
Dzhoanna podnyala ruki nad golovoj. Metallicheskaya pugovica na ee rukave
otsvechivala krasnym v plameni kostra, budto by k rukavu Dzhoanny pristal ugolek,
a sama ona vdrug pokazalas' |jdenu porozhdeniem plameni.
Zatem Dzhoanna... shagnula pryamo v ogon'. Ona sdelala shag, drugoj, tretij - i
proshla skvoz' koster. Na ee lice ne otrazilos' i nameka na bol'. Bolee togo,
kazalos', chto ona prosto ne zametila ognya, skvoz' kotoryj proshla.
Priblizivshis' k sibam, Dzhoanna vzyala Martu za ruku. Korotko prikazala ostal'nym
tozhe vzyat'sya za ruki, obrazovav cepochku. |jden podal ruku Marte, druguyu - Rene.
Bret - on vyglyadel ispugannym - vzyal za ruku Renu. Dzhoanna povela vseh k kostru.
Tut |jden ponyal, chto im tozhe predstoit projti cherez ogon'. V pervyj mig ego
ohvatila panika, poyavilos' zhelanie vyrvat'sya i... On opomnilsya, vzyal sebya v ruki
i usiliem voli zastavil sebya idti.
     Dzhoanna vnov' vstupila v plamya, ne oglyadyvayas' nazad. Marta bez kolebanij
posledovala za nej. |jden na mgnovenie drognul, no Marta uvlekla ego za soboj.
On shagnul v ogon', v svoyu ochered' potyanuv za soboj Renu.
Vstupiv v gudyashchee plamya, |jden instinktivno zahotel zazhmurit' glaza. Adskim
usiliem voli on taki sumel uderzhat'sya ot etogo. Vsego lish' neskol'ko mgnovenij
byl on v ogne, no vse zhe emu pokazalos', chto on probyl tam vechnost', a plamya
ognennym yazykom vylizalo ego glaznicy i otnyne on naveki slep. ZHar byl
chudovishchnyj, no stranno - nogi nichego ne oshchushchali. Vprochem, |jden tut zhe
soobrazil, chto vydannye segodnya sapogi, po vsej vidimosti, sdelany iz
ogneupornogo materiala. CHego ne skazhesh' ob ostal'nom obmundirovanii. Poetomu
|jden ot dushi byl rad, minovav koster.
     Posle togo kak Bret poslednim vyshel iz ognya, Dzhoanna vystroila ih v sherengu
pered kostrom, a potom ukazala na plamya.
     - Vy tol'ko chto proshli ochishchenie ognem. Vasha prezhnyaya zhizn' ostalas' tam, za etim
kostrom. Tam ostalos' vashe detstvo, vse vashi oshibki, vse vashi gluposti. Tam
ostalis' vashi dostizheniya i vashi porazheniya. Tam, za etim ognem, ostalis' vse te
vashi siby-tovarishchi, kotorye ne doshli vmeste s vami do etogo momenta. Plamya etogo
kostra navek otrezalo vas ot bespoleznyh fantazij i ambicij, nepodobayushchih
cheloveku Klana. Oni ostalis' po tu storonu. Otnyne vasha zhizn' uzhe ne prinadlezhit
vam. Ona nasha. My vse svyazany v edinuyu gigantskuyu set'. Vash boevoj robot ne
tronetsya s mesta bez vas, ibo vy napravlyaete ego. Tochno tak zhe vas samih
napravlyayut te, kto nad vami. L nad vsemi nami - nash Klan, i po pravilam,
prinyatym v nem, my zhivem. No i nash Klan nuzhdaetsya v prochih Klanah. Ibo tol'ko
vmeste, ob®ediniv usiliya. Klany smogut reshit' velikuyu zadachu - vosstanovit'
Zvezdnuyu Ligu. I v etom ih cel' i smysl sushchestvovaniya. Vy tol'ko chto shli skvoz'
ogon', obrazovav cepochku. Podumajte ob etom. Cepochka ne prochnee svoego samogo
slabogo zvena. Vashe porazhenie v boyu mozhet povlech' za soboj gibel' drugih.
Neudachnaya zayavka v Spore Blagorodnyh lishaet drugih vozmozhnosti sniskat' pobedu.
Vasha slabost' ili nedostojnoe povedenie mozhet posluzhit' drugim durnym primerom.
A durnoj primer zarazitelen. On rasprostranyaetsya po cepi. Ibo kazhdyj iz vas
bolee chem odin chelovek. Kazhdyj iz vas - eto my vse. I esli vy chto-to delaete,
govorite ili dumaete, to v vashem lice vse my delaem eto, govorim ili dumaem.
Pomnite ob etom. Pomnite ezhednevno, ezhechasno, kazhdyj mig vashej zhizni. Ibo v etom
sokryta raznica mezhdu voinami Klana i iznezhennymi, tshcheslavnymi voinami
Vnutrennej Sfery. Vy - voiny Klana, tochnee, mozhete imi stat'. Podumajte, chto
znachit byt' voinom Klana. V Spore Blagorodnyh voin Klana strateg, v boyu on
taktik. Voin Klana zhazhdet pobed, on zhivet svoimi pobedami, on ne myslit zhizni
bez pobed. Voina Klana interesuyut tol'ko pobedy. Vot chto takoe voin Klana. A
kogda emu udaetsya vyvesti svoe soedinenie iz boya bez poter' - ego narekayut
geroem. Kadety, esli vam poschastlivitsya stat' voinami, pomnite moi slova. Vechno
pomnite ih.
     Vsyu etu rech' Dzhoanna proiznesla svoim obychnym layushchim golosom, stol' znakomym
kadetam. Tem bolee stranno prozvuchala ee sleduyushchaya fraza, skazannaya tiho i
vesomo.
     - A teper' nastala pora ispytat' vas mechom. Kadety trevozhno pereglyanulis'. Nikto
ne znal, chto eto takoe.
     Dzhoanna hlopnula v ladoshi, i po etomu znaku poyavilis' chetvero podruchnyh, kotorye
prinesli chetyre mecha, zavernutyh v temno-sinyuyu tkan'. Mechi byli polozheny u ee
nog. Dzhoanna snova hlopnula v ladoshi, i iz-za kostra vystupili odin za drugim
chetvero drugih Sokol'nichih. Ih lica byli mrachny i torzhestvenny. Vzyav sebe po
mechu, oni vystroilis' vokrug kadetov. |jden obratil vnimanie, chto Sokol'nichie
stoyali, budto izgotovivshis' k shvatke, rasstaviv nogi. Mechi oni derzhali lezviyami
vpered.
     - Doverie v boyu - eto samoe vazhnoe. Esli my, voiny Klana, ne doveryaem svoim
komandiram ili svoim podchinennym, my obrecheny na porazhenie, - razdalsya golos
Dzhoanny. Zatem ona skomandovala: - Kadety, povernites' kazhdyj licom k odnomu iz
mechenoscev.
     Vse eshche ne ponimaya, chto ot nih trebuetsya, kadety vstali licom k Sokol'nichim s
mechami. Dzhoanna proshla i vstala za spinami Sokol'nichih. Podnyav ruku, ona vnov'
obratilas' k kadetam:
     - Kazhdyj voin Klana obyazan doveryat' svoim tovarishcham. Voin, kotoryj ne umeet
doveryat', - slaboe zveno v cepi. Vy, drazhajshie moi kadety, dolzhny doverit'sya
lyudyam, v ch'ih rukah mechi. Po moemu signalu vy so vseh nog brosites' im navstrechu
i s razbega, slyshite, s razbega kinetes' na lezviya. Vas ne ub'yut. Vy dolzhny
verit'. |to starinnyj ritual, mnogie pokoleniya voinov Klana proshli cherez nego.
Kogda ya opushchu ruku - kidajtes'. Bystro, kak tol'ko mozhete. Uchtite, ulovki ne
projdut. Ne pytajtes' otvernut'. Imejte v vidu, kazhdogo iz vas ya znayu tak zhe
horosho, kak i lyubogo voina, s kotorym mne kogda-libo dovodilos' sluzhit', kak i
lyubogo siba iz moej sobstvennoj gruppy. Pomnite, vse vashi myslishki ya chitayu na
vashih fizionomiyah. I ne zabud'te, do teh por poka vy eshche ne stali voinami, ya dlya
vas - car' i Bog.
     Dzhoanna zamolchala i smotrela na kadetov, kak pokazalos' |jdenu, celuyu vechnost'.
Ne otryvaya glaz ot ee podnyatoj ruki, |jden prigotovilsya k startu.
"Interesno, chto budet, esli otkazat'sya uchastvovat' v rituale? Prosto povernut'sya
i ujti. CHto oni sdelayut?" - proneslos' v ego golove. |jden vzglyanul na voina s
mechom, chto stoyal pered nim. |to byla zhenshchina s surovym licom i nepreklonnym
vzglyadom. Pochemu-to tot fakt, chto pered nim okazalas' zhenshchina, vselil v |jdena
uverennost'. On ne boyalsya ni etoj zhenshchiny, ni ee mecha.
Ruka Dzhoanny nachala medlenno opuskat'sya. Kogda ruka opustilas' do konca, |jden i
ostal'nye sorvalis' s mest. |jden mchalsya navstrechu mechu. Vse ego vnimanie bylo
sosredotocheno na konchike lezviya, kotoroe ostavalos' nepodvizhnym. A vdrug etot
ritual ne chto inoe, kak podstroennoe samoubijstvo? Mozhet, Ter Roshah i Dzhoanna ne
zhelayut dopustit' ni odnogo iz kadetov v voinskuyu kastu?.. Net, Dzhoanna skazala,
chto oni dolzhny verit'... On, |jden, dolzhen doverit'sya zhenshchine, kotoruyu ni razu
prezhde ne videl. I tol'ko potomu, chto ona voin Klana Krecheta...
...Ostalsya odin shag. A mech po-prezhnemu ustavlen emu pryamo v grud'...
|jden usiliem voli brosil svoe telo vpered, na mech...
...I upal nichkom, u nog zhenshchiny-voina. Znachit, v samyj poslednij moment
Sokol'nichie otveli-taki mechi. |to i pravda byl vsego lish' ritual.
Poka |jden podnimalsya s zemli, Dzhoanna oboshla Sokol'nichih i priblizilas' k
byvshim kadetam.
     - Itak, - skazala ona, - vy ubedilis': dlya togo chtoby brosit'sya na mech, nuzhna
vera. Otnyne vy uznali, chto mozhete doveryat' svoim tovarishcham, - takov put' Klana.
Neobhodimo bylo podvergnut' vas etomu ispytaniyu, chtoby vy smogli PONYATX. Esli vy
somnevaetes' v nas, my somnevaemsya v vas.
     Govorya eto, Dzhoanna hodila mezhdu kadetami. |jden i Bret otryahivali gryaz' s
mundirov. Marta ne ispachkalas'. Pohozhe bylo, chto Marta do poslednego momenta
prosto bezhala navstrechu ustremlennomu na nee ostriyu mecha i potomu ne upala.
Dzhoanna ostanovilas' vozle Reny, tochno prevrativshejsya v statuyu. Sokol'nichij,
stoyavshij naprotiv Reny, vdrug bez preduprezhdeniya polosnul ee koncom mecha po
shcheke. Devushka neproizvol'no sdelala dva shaga nazad i zamerla po stojke smirno.
Krov' potekla po ee licu neskol'kimi tonen'kimi ruchejkami, kapaya na zemlyu.
|jdenu pokazalos', chto krov' temnaya, pochti chernaya. Vprochem, eto moglo byt' iz-za
osveshcheniya. Koster uzhe dogoral, i ego krasnovatye otbleski plyasali na licah
lyudej.
     Dzhoanna podoshla vplotnuyu k Rene i, pribliziv k nej svoe lico, dolgo, neotryvno,
ne migaya, smotrela devushke v glaza.
     - Ty proyavila nereshitel'nost'. Ty kolebalas', - proshipela ona. - |to bylo za
polsekundy do soprikosnoveniya s mechom, i ya otlichno videla, chto proizoshlo. Ty
sobralas' otvernut' v storonu i slegka pritormozila. YA eto videla. Na mgnovenie
tvoya vera drognula. Mozhet, ty ne gotova stat' voinom, voneg?
     - Neg, - toroplivo skazala Rena.- YA gotova. No vy pravy. Sokol'nichij Dzhoanna.
YA... ya ne znayu, kak eto opisat'... YA ne kolebalas'. YA ne uspela... ya hotela bylo
zakolebat'sya... Mne kazalos', chto mech ne budet otveden. YA zasluzhila nakazanie.
     - Razumeetsya, ty ego zasluzhila. Ty ne dolzhna byla dopuskat' ni teni somneniya.
|ta ten' somneniya, mel'knuvshaya v tvoem soznanii, ravnosil'na tomu, chto ty prosto
svernula v storonu. No vmeste s tem ya cenyu tvoj chestnyj otvet. Ty hotela by
prodolzhit' zanyatiya i stat' voinom?
     - Da!
Dzhoanna kivnula.
     - Horosho. A teper', kadety, vstan'te v krug i voz'mites' za ruki.
Oficer, ch'ego mecha uboyalas' Rena, protyanul ej medpaket, chtoby ostanovit' krov'.
Kogda Rena otnyala ot shcheki tampon, rana uzhe ne krovotochila. Ostalsya lish' bagrovyj
porez s razoshedshimisya krayami. Smotret' na nego bylo strashnovato.
V kruge |jden derzhal za ruku Martu i kogo-to iz personala. V centre kruga byl
koster, snova yarko zapylavshij posle togo, kak v nego podbrosili drov. Vozle
kostra stoyala Dzhoanna, derzha mech. Dzhoanna vykrikivala frazy, podcherkivaya slova
vzmahami mecha.
     - Slav'sya, Krechet, padayushchij na zhertvu s nebes!
     - Sajla! - horom otozvalsya krug.
     Kak kadety v svoe vremya na zanyatiyah u Dervorta, voiny Klana horom otzyvalis' na
slova Dzhoanny. Raznica bylo tol'ko v tom, chto tam uchili, a zdes' sovershali
ritual. V osnovnom govorilos' o velichii Klana Krecheta. Takzhe upominalis' imena
voinov, ch'i podvigi voshli v Predanie i chej vklad v delo Klana schitalsya osobo
znachitel'nym. Mnogo bylo skazano i ob oboih Kerenskih, i ob ih genial'nosti.
Ceremoniya dlilas' po men'shej mere chas, i k koncu ee Dzhoanna zametno ohripla.
Zakonchila ona pronzitel'nym voplem:
     - Takov put' Klana!
Mech v ee rukah so svistom rassek plamya kostra.
     - Sajla! - vydohnuli stoyashchie v kruge, vse kak odin.
Dzhoanna snova povtorila:
     - Takov put' Klana!
I snova mech opisal polukrug v plameni.
     I snova hor golosov:
     - Sajla!
     Tak prodolzhalos' neskol'ko raz. Zatem Dzhoanna podnyala mech vertikal'no vysoko nad
golovoj.
     - KLAN POBEDIT! - proorala ona.
     - Sajla! - isstuplenno otkliknulsya hor.
|jden chuvstvoval, kak ego ohvatyvaet vse bol'shee vozbuzhdenie. On vsegda hotel
byt' voinom; pravda, poroj ego i poseshchali chernye mysli. No eta noch' razreshila
vse somneniya. On hochet byt' voinom. On budet voinom. Voinom, i nikem inym.


        XV
"Horosho pomnyu, kak ya vpervye sel v voditel'skoe kreslo tyazhelogo boevogo robota,-
pisal Ter Roshah.- |to bylo ne sravnimoe ni s chem oshchushchenie. Skol'ko let proshlo, a
pamyat' ob etom ne tuskneet. I kazhdyj raz, kogda molodye kadety vpervye
podnimayutsya na mostik tyazhelogo boevogo robota, ya ot dushi zaviduyu im. To, chto ty
chuvstvuesh', vedya, k primeru, "Razrushitel'" ili "Gromoverzhec", sovershenno ne
pohozhe na to, chto ty oshchushchaesh', upravlyaya kakim-nibud' legkim robotom. Ponachalu,
posle trenirovochnogo vozhdeniya legkih mashin, tyazhelyj robot kazhetsya tebe neuklyuzhim
i ne manevrennym. Ty postoyanno oshchushchaesh' vse eti desyatki tonn massy. Novichkov eto
smushchaet. U nih ne ukladyvaetsya v golove, kakim obrazom takaya hrupkaya shtuka, kak
korrektor biotokov, mozhet derzhat' v ravnovesii tonny zheleza i stali, kak mozhno
odnim usiliem mysli uderzhat' etu mahinu ot padeniya. Da chto ravnovesie! Kak mozhno
doverit'sya nejroshlemu? Neuzheli dostatochno lish' podumat' o hod'be, chtoby boevoj
robot tronulsya vpered, razmerenno i grozno?
     Ne bud' my iz Klana, trudno by nam prishlos' na pervyh porah vozhdeniya tyazhelyh
boevyh robotov. No v nas techet krov' voinov, nam legche, chem komu by to ni bylo,
poverit', chto mysl' mozhet ozhivlyat' metall. CHelovek Klana lishen nenuzhnogo
individualizma. Vse predydushchee vospitanie podgotavlivaet voina k tomu, chtoby v
odin prekrasnyj den' on slilsya so svoej mashinoj, stal odnoj iz ee chastej, ravnoj
prochim agregatam, - dumayushchej chast'yu.
     A na urovne oshchushchenij raznica mezhdu vozhdeniem legkogo boevogo robota i tyazhelogo -
lish' vo vremennoj zaderzhke. Tyazhelyj robot reagiruet bystree.
CHto do straha, ohvatyvayushchego novichka, v pervyj raz okazavshegosya na mostike
tyazhelogo boevogo robota, - strah prihodit lish' odnazhdy, s tem chtoby ischeznut'
bessledno.
     My obretaem kontrol' nad mashinoj i nad soboj. I posle etogo uchastvuem v
Attestacii, i libo stanovimsya voinami, libo proigryvaem. Tret'ego ne dano. Takov
zakon Attestacii. Proigravshij libo pogibaet, libo ostaetsya v zhivyh i uhodit v
druguyu kastu. CHashche proigravshij pogibaet. Skol'ko ih poleglo na pole boya tol'ko
zdes', v Muhobojke...
     Mne prihodilos' vstrechat' lyudej ne nashego Klana. CHashche vsego s Periferii. Im
neponyatno, pochemu stol' surova nasha Attestaciya. Vprochem, oni ne ponimayut i
obychaev nashego Klana, schitaya ih beschelovechnymi i neopravdanno zhestokimi. I chashche
vsego ob®ektom kritiki chuzhakov stanovitsya procedura Attestacii. Pochemu nasha
Attestaciya stol' beschelovechna? CHuzhakam ne ponyat', chto na Attestacii planka
DOLZHNA byt' podnyata predel'no vysoko, chto ispytaniya DOLZHNY byt' POCHTI
nepreodolimymi. |to edinstvennyj sposob sdelat' iz kadetov otbornyh voinov. My
ih tak i vospityvaem, no vsegda ostaetsya vozmozhnost' proglyadet' v budushchem voine
skrytogo neudachnika. Dlya etogo i nuzhna Attestaciya. I ne bud' ona stol' zhestkoj,
v voinskuyu sredu pronikali by neudachniki. A eto svelo by na net vse nashi usiliya,
zatrachennye na vyyavlenie i vospitanie otbornyh voinov.
V konce koncov, u nas tut ne fabrika po proizvodstvu pushechnogo myasa: chem bol'she,
tem luchshe. |to v drevnosti, na Terre bylo tak. Togda massy lyudej gibli, sluzha
neutolennym ambiciyam zhadnyh do vlasti politikanov ili tem, kto zavidoval vlast'
imushchim i sam stremilsya k gospodstvu. Togda schitalos' osobym gerojstvom useyat'
polya srazhenij gorami trupov tol'ko radi togo, chtoby otvoevat' u protivnika pyad'
zemli. V te vremena pobezhdali chislom, a ne umeniem: srazhenie vyigryval tot, pod
ch'im nachalom bylo bol'she soldat. Strategiya, taktika - eto bylo ne stol' vazhno.
Po bol'shomu schetu vse togdashnie vojny byli prosto organizovannymi bojnyami.
Lichnoe samopozhertvovanie krasivo lish' na slovah. Pol'zy ono ne prinosit. I
nikogda ne prinosilo.
     YA ne protiv geroizma voobshche. Geroizm dostoin voshishcheniya i podrazhaniya. Lyubaya
vojna daet nam primery istinnogo geroizma. Geroj, spasayushchij zhizni drugim, voin,
nanosyashchij protivniku uron i tem samym vyigryvayushchij boj, - vot nastoyashchij geroj. I
takoj geroizm ya privetstvuyu. No ne nado svyazyvat' s geroizmom takie ponyatiya, kak
pobeda ili porazhenie, pravota ili nepravota, logika ili absurd. Vse eti ponyatiya
neotdelimy ot gospodstvuyushchih doktrin. Akt geroizma zhe - vne etogo, geroizm - sam
po sebe.
     Mne omerzitel'na vojna, vo vremya kotoroj vpustuyu gibnut lyudi. Nenuzhnoe
samopozhertvovanie - eto rastochitel'nost'. I prav, tysyachu raz prav byl general
Kerenskij, zayavivshij, chto i vojna i podgotovka k vojne dolzhny stroit'sya ishodya v
pervuyu ochered' iz principa ekonomii. Esli dlya pobedy v tom ili inom srazhenii
trebuetsya stol'ko-to voinov, to rovno stol'ko ih i dolzhno otpravit'sya v boj. Ni
odnim chelovekom bol'she. V protivnom sluchae eto budet rastochitel'nost'yu.
Velichajshim vkladom nashego Klana v razvitie iskusstva vedeniya vojny stala
organizovannaya sistema stavok i zayavok, a takzhe Spor Blagorodnyh. My zayavlyaem
protivniku, chto hoteli by poluchit' v sluchae pobedy - zavod, geneticheskij
material, - koroche, vse, chto v dannyj moment neobhodimo Klanu. V otvet protivnik
ukazyvaet sily, kotorye on brosit na zashchitu. Posle etogo my provodim sredi svoih
Spor Blagorodnyh, kotoryj prizvan reshit', kto iz nas otpravitsya v boj. V
srazhenii pobeditel' budet raspolagat' lish' temi silami i tehnikoj, kotorye
ukazany v ego zayavke. On vprave zatrebovat' v boyu podkreplenie, ne prevyshayushchee
raznicy v silah mezhdu pobedivshej, samoj ekonomnoj zayavkoj i zayavkoj, okazavshejsya
na vtorom meste.
     Rezul'tat - nash stil' vedeniya vojny sohranyaet zhizni i material'nye resursy.
Voyuet lish' tot, kto voyuet. Ran'she osnovnye lyudskie poteri byli za schet
grazhdanskogo naseleniya, a takzhe lic, sluchajno okazavshihsya vovlechennymi v boevye
dejstviya. Sejchas etomu polozhen konec. My ne sovershaem varvarskih naletov, ne
razrushaem, kak dikari, promyshlennyh ob®ektov protivnika i ne ubivaem lyudej
nizshih kast. My otlichno ponimaem, chto takoe vojna, i delaem lish' to, chto
neobhodimo. My smolodu priucheny vzveshivat' vse "za" i "protiv", prezhde chem
risknut' dazhe malym. Princip ekonomii voshel v nashu plot' i krov'.
Kstati o drugih kastah. Princip ekonomii soblyudaetsya i tam. Krajne malo lyudej,
zhizn' kotoryh mozhno nazvat' roskoshnoj, - i eto lyudi, ch'i zaslugi pered Klanom
veliki i obshcheizvestny. Dazhe predstaviteli torgovoj kasty, uzh na chto oni
izvorotlivy i nikogda ne upuskayut sobstvennoj vygody, - i oni ne pomyshlyayut o
tom, chtoby poluchit' bol'she, nezheli zasluzhili. Nas chasto pytayutsya unizit',
napominaya o sushchestvovanii banditov, - oni ne priznayut vashej sistemy, a vy nichego
s etim ne mozhete podelat'. Da, ya soglasen, eto - nash pozor, i nam vremenno
prihoditsya mirit'sya s etim negativnym yavleniem. No nashe otnoshenie k nim ot etogo
ne menyaetsya.
     YA gorzhus' tem, chto za vsyu svoyu zhizn' ya ni razu ne izmenil principam ekonomii,
osnovopolagayushchim dlya procvetaniya nashego Klana. YA nichemu ne daval propast', bud'
to poslednij vintik ili boevoj robot. YA vse ispol'zoval s maksimal'noj
effektivnost'yu i pol'zoj dlya dela. Kogda ya komandoval, v moih podrazdeleniyah
rastochitel'nosti ne bylo. I net. Vez moego razresheniya nikto iz moih podchinennyh
ne smel nichego vybrosit'. Vse, chto moglo byt' ispol'zovano povtorno,
ispol'zovalos', obretaya vtoruyu, tret'yu, chetvertuyu zhizn'. YA znayu, chto obo mne
govoryat, mne eto dazhe dostavlyaet udovol'stvie: giroskopy Ter Roshah sobiraet iz
rzhavyh zhelezok na svalke, amuniciya u nego iz najdennogo rvan'ya, a daj emu zombi,
on i iz zombi uhitritsya sotvorit' voina.
     Kazhetsya, ya snova uhozhu ot temy. S godami ya vse chashche zamechayu za soboj eto.
Netrudno ponyat', pochemu Klan udalyaet nemolodyh voinov iz boevyh chastej, pochemu
on perevodit ih vo vspomogatel'nye tylovye podrazdeleniya ili zhe otpravlyaet v
uchebno-trenirovochnye lagerya. |to opyat'-taki svyazano s razumnym ispol'zovaniem
chelovecheskih resursov. S godami reakciya stanovitsya uzhe ne ta, i nemolodomu voinu
trudno sledit' odnovremenno za vsemi celyami na monitorah. Da i dvizheniyam
nedostaet nuzhnoj lovkosti. Poetomu sovershenno logichno, chto pozhilogo voina
otzyvayut iz boevyh chastej: s godami on stanovitsya obuzoj dlya podrazdeleniya. A
rastochitel'nost' porozhdaet rastochitel'nost'. Nevernye ili oshibochnye dejstviya
pozhilogo zasluzhennogo veterana mogut privesti k gibeli voina molodogo. Hotya
ostorozhnost' i bol'shoj boevoj opyt pozhilogo zasluzhennogo veterana tozhe mogut
chego-to stoit'. Vmeste s tem potencial'naya opasnost' dlya podrazdeleniya ot ego
prisutstviya mozhet okazat'sya bol'she, chem potencial'naya pol'za. K chemu riskovat'?
Nenuzhnyj risk - eto rastochitel'nost'. Kogda voin perestaet byt' odnoznachno
poleznym na peredovoj, ne razumnee li ispol'zovat' ego kak-nibud' inache? Poetomu
Klan i stremitsya predostavit' pozhilym ili iskalechennym voinam - i to i drugoe
odnovremenno - vozmozhnost' proyavit' sebya v voinskoj kaste na inyh rolyah. Nichto
ne dolzhno propadat', iz vsego dolzhna izvlekat'sya maksimal'naya pol'za.
Odnako vsegda chto-to teryaetsya bezvozvratno. Vot i mne sejchas muchitel'no ne
hvataet sluzhby v boevyh chastyah. Predlozhili by mne vernut'sya tuda - i ya
soglasilsya by, ne razdumyvaya. Vse-taki nyneshnyaya moya rabota - pust' ona i vazhna,
ya eto znayu, - ne prinosit polnogo udovletvoreniya. YA ved' voin. YA pomnyu, chto eto
takoe - videt' vraga v pricele, kogda tvoj boevoj robot idet skvoz' ogon' i
vzryvy. YA pomnyu, kak kulak s hrustom lomaet chelyust' vragu. YA pomnyu to
nezabyvaemoe oshchushchenie polnoty i osmyslennosti bytiya, kogda bronya vrazheskogo
boevogo robota razletaetsya vdrebezgi posle zalpa tvoih RDD.
Mne ne hvataet vojny. Zdes', na stranicah dnevnika, ya priznayus' v etom.
No moi luchshie dni, uvy, uzhe pozadi. I edinstvennoe, chto mne ostaetsya, - eto
zhit', raduyas', chto ya vospitayu voinov iz moih kadetov. YA ne dayu im ni malejshej
poblazhki - etogo trebuyut moi pravila. Bolee togo, ya dazhe byvayu s nimi izlishne
surov. CHto podelaesh', esli razobrat'sya, oni - moi tepereshnie vragi. Strannaya
mysl'. Nikogda ran'she ona ne prihodila mne v golovu. Pochemu? Oni sejchas
preodolevayut te prepyatstviya, kotorye u menya davnym-davno pozadi. I ya im zaviduyu.
YA perezhivayu ih bor'bu vmeste s nimi. I kogda oni terpyat porazhenie, ya nenavizhu
ih. A kogda vyhodyat pobeditelyami, ya opyat'-taki nenavizhu ih, potomu chto ya by
sdelal eto luchshe, chem oni.
     Snachala kadety byli dlya menya lish' sib-gruppami. Potom, kogda gruppy raspalis',
vse moe vnimanie sosredotochilos' na neskol'kih kadetah, u kotoryh, ya chuvstvoval,
est' bol'shie shansy stat' voinami. Te zhe, kto potencial'no byl obrechen na
neudachu, napravleny mnoyu v drugie kasty, gde im predostavlyaetsya vozmozhnost' s
bol'shej otdachej posluzhit' svoemu Klanu. I v etom tozhe princip ekonomii. K chemu
vpustuyu riskovat' lyud'mi, kotorye eshche mogut prinesti pol'zu obshchestvu?
Otvlekayus'. Vse vremya otvlekayus' na vtorostepennoe. Perechital svoi zapisi.
Pohozhe, ya storonnik vzglyada na estestvennyj otbor kak na dvigatel' istoricheskogo
razvitiya. Kak by to ni bylo, ya schital i prodolzhayu schitat', chto umenie izvlech'
maksimal'nuyu pol'zu iz imeyushchihsya v nalichii resursov, lyudskih ili material'nyh, -
eto klyuch k uspehu lyuboj voennoj operacii.
     Tol'ko ne sleduet schitat', chto ya slepo pytayus' sohranyat' vse podryad. |konomiya
dolzhna byt' razumnoj. Esli budet nuzhno, ya bez kolebaniya pozhertvuyu chelovecheskimi
zhiznyami. YA prinesu v zhertvu boevoj robot, esli budu tverdo znat', chto blagodarya
etomu unichtozhu vrazheskij. V tom boyu, kotoryj stoil mne ruki, ya, ne koleblyas',
poslal svoe zveno na gibel'. Nu i chto? YA zhe po-prezhnemu pomnyu vseh iz etogo
zvena. Oni i sejchas stoyat peredo mnoj, slovno zhivye.
Otvlekayus' na odno, potom otvlekayus' na drugoe, okonchatel'no zabyv o tom, s chego
nachal. Navernoe, nado poprobovat' zasnut', hotya eto mne vryad li udastsya sdelat'.
CHerez tri dnya kadety prohodyat Attestaciyu. Dumayu ob etom postoyanno. YA
rasporyadilsya, chtoby oni prohodili Attestaciyu vmeste, vse vtroem. Obychno ya
predpochitayu, chtoby na Attestacii odnovremenno bylo ne bolee dvuh sibov iz odnoj
gruppy, kak togo trebuet obychaj, no kogda kadetov okazyvaetsya troe, kak v etom
sluchae, ya vsegda zayavlyayu troih protiv devyati. Dzhoanna chut' ne zaprygala ot
radosti, uznav ob etom i predvkushaya roskoshnuyu bitvu. Vse-taki ona neskol'ko
krovozhadna, eta zhenshchina. Dumayu, chto ona byla by ne ochen' protiv, esli b vse ee
kadety poterpeli porazhenie. U Dzhoanny sovershenno otsutstvuet ponyatie ob
ekonomii.
     CHertovski dosadno, chto my poteryali odnogo kadeta pered samoj Attestaciej.
Stol'ko vremeni vpustuyu potracheno na ego podgotovku, da eshche teper', kogda Klan
tak nuzhdaetsya v voinah".

        XVI
     Izuvechennoe telo Reny vyglyadelo prosto chudovishchno. Mertvye glaza tochno smotreli v
nebo. |jden podumal bylo, chto nado by opustit' ej veki. No sejchas vozle Reny
stoyala Sokol'nichij Dzhoanna, i on ne reshilsya etogo sdelat'.
Dzhoanna podoshla k trupu poslednej. Neskol'ko sekund ona molcha smotrela na telo.
Lico u nee bylo bezuchastnoe. Vpechatlenie skladyvalos' takoe, chto Dzhoanna vidit
Renu v pervyj raz. Mozhno bylo podumat', chto ne pod ee rukovodstvom Rena
zanimalas' vse eto vremya. |jden pridvinulsya poblizhe, sledom za nim Marta i Bret.
|jden videl, kak Rena upala, videl, kak vystupili i stremitel'no nachali
rasplyvat'sya krasnye pyatna na ee zashchitnogo cveta kombinezone. I togda do nego
doshlo: Rena ubita.
     - Ona chto, ne znala, chto zanyatiya provodyatsya s boevym oruzhiem? - otryvisto
sprosila Dzhoanna.
     - Znala, - otozvalsya Bret.
     - I vnezapno vstala vo ves' rost, vout?
     - Ut.
     - A prichiny vstavat' u nee ne bylo, neg?
     - Neg. Ne bylo.
     - Znachit, v glubine dushi ona ne hotela byt' voinom. Tak gibnut lish' glupcy. Ej
sledovalo umeret' v pervyj zhe den', kak tol'ko ona ochutilas' na Tverdyne. Vse
eto vremya ya darom tratila na nee sily. Vy, troe! Hvatit stoyat', razinuv pasti.
Ubrat' |TO.
     I, rezko povernuvshis', Dzhoanna poshla proch', ne oglyadyvayas'. Ni odin iz kadetov
dazhe ne shevel'nulsya, chtoby vypolnit' ee prikaz.
|jden stoyal, smotrel na Renu i vse pytalsya vspomnit' hot' kakoj-nibud' epizod iz
svoej zhizni s ee uchastiem. Emu kazalos' vazhnym vspomnit' hot' chto-nibud', prezhde
chem ee telo budet uneseno v medblok. |jden znal: tam iz trupa izymut vse
zdorovye organy, a ostal'noe kremiruyut. Organy zamorozyat i sohranyat, oni eshche
prigodyatsya, kogda nado budet kogo-nibud' lechit'. Vseh ih v konce zhiznennogo puti
zhdet ta zhe uchast', esli tol'ko ne povezet i vo vremya boya vzryv ne razneset telo
v kloch'ya.
     Inogda na zanyatiyah ili noch'yu, kogda |jden vorochalsya na kojke ne v silah usnut',
vospominaniya o detstve odolevali ego. A teper', skol'ko on ni staralsya, ne mog
vspomnit' ni odnogo malo-mal'ski znachitel'nogo epizoda s Renoj. Dazhe ne mog
vspomnit', kakoj ona byla pered tem, kak ih otpravili syuda, na ZHeleznuyu
Tverdynyu. Da chto Rena! Sejchas |jden ne mog tolkom vspomnit' nikogo iz teh, kto
sostavlyal eshche sovsem nedavno ego sib-gruppu. Krome Marty. No vspominat' i dumat'
o nej on sebe zapreshchal.
     Pozdnee, uzhe noch'yu, vospominaniya vnov' navalyatsya na nego. On vspomnit i Renu, i
ostal'nyh. No eto budet pozzhe, ne sejchas. A sejchas on stoyal i tshchetno pytalsya
vspomnit' Renu - zhivuyu.
     Kto-to kosnulsya ego ruki. Marta. Ponachalu |jden podumal bylo, chto eto proyavlenie
ih staroj druzhby. No tut zhe ponyal, chto Marta prosto otstranyaet ego ot tela.
     - Nado unesti ee. Bret, beri za nogi. YA voz'mu speredi. |jden, ne stoj stolbom.
Begi vpered, v medblok. Predupredi, chto mertveca nesut.
|jden uzhe bylo pobezhal k medbloku, no vdrug ostanovilsya.
     - Vse-taki chto proizoshlo? Pochemu ona pogibla? - sprosil on u Marty.
     - My voiny. Nam nedosug razmyshlyat' o prazdnom. Pogibla i pogibla.
     - YA ne pro to! YA sprashivayu, chto proizoshlo ZDESX, na etom pole? Pochemu ona vdrug
vstala? Vy luchshe ponimali ee, chem ya.
     - Dumayu, ona zabyla, gde nahoditsya, - suho otvetila Marta, usmehayas'.
Bret derzhal Renu za nogi. Marta - pod myshki. Pohozhe, oni dazhe ne zamechali vesa
tela. |to i neudivitel'no - chto-chto, a muskuly u nih u vseh teper' zheleznye.
     - No ne samoubijstvo zhe eto, v samom-to dele? - probormotal |jden.
     - Vryad li. Rena gotovilas' stat' voinom. Voiny ne ubivayut sebya. Hvatit
trepat'sya, |jden. Nekogda.
     - CHto ty mne taldychish' propisnye istiny. YA ih uzhe sto raz slyshal na zanyatiyah.
     - A ty chto, v nih somnevaesh'sya?
     - Net. YA... ya tol'ko... YA ne imel v vidu... Ladno, zabudem etot razgovor.
     - Tak-to luchshe.
     - S kazhdym dnem ty mne vse bol'she napominaesh' Sokol'nichego Dzhoannu, Marta. Ona.
yarostno vzglyanula na nego.
     - A ty mne vse bol'she napominaesh' svoego lyubimogo sokola. Tot tozhe oral i
klevalsya po malejshemu povodu. Noesh', noesh'. Slushat' protivno!
     - YA govoryu, chto dumayu.
     - Nazyvaj eto kak hochesh'. Lichno menya ot tebya toshnit.
|jden molcha povernulsya i pobezhal v storonu medbloka. Kogda on uzhe udalilsya na
prilichnoe rasstoyanie. Marta kriknula emu v spinu:
     - Ty govorish', ya pohozha na Sokol'nichego Dzhoannu? Tak vot, eto kompliment, |jden.
Slyshish', eto kompliment. Kompliment!
     CHto ee tak razozlilo?
Oni ostavili telo v medbloke i vernulis' na pole. Zanyatie, prervannoe gibel'yu
Reny, nikto ne otmenyal.
     Oni vypolnili zadanie. I vypolnili bezukoriznenno.
Poka prodolzhalis' zanyatiya, |jdenu nedosug bylo dumat' o Rene. Vokrug gremela
pal'ba, volny zhara opalyali lico. Smert' Reny zavershila razval ih kogda-to
druzhnoj gruppy. Noch'yu na |jdena obrushilis' vospominaniya, no on otognal ih i stal
dumat' o drugom. Skoro, skoro nastupit tot zhelannyj moment, kogda on, |jden, na
nastoyashchem boevom robote primet nakonec uchastie v nastoyashchem srazhenii. I vrag
budet nastoyashchij. I togda on, |jden, naplevav na princip ekonomii, prevratit
vrazheskuyu mashinu v kuchu metalloloma.

        XVII
     Koordinaty mesta, gde dolzhna byla prohodit' Attestaciya, derzhalis' v tajne ot
kadetov vplot' do poslednego dnya. Kak ob®yasnil komandir Sokol'nichih Ter Roshah,
Attestaciya, provodimaya Klanom Krecheta, otlichaetsya ot Attestacij drugih Klanov, v
chastnosti ot Attestacii Klana Volka. V Klane Krecheta, prodolzhal Ter Roshah,
Attestaciya prohodit v usloviyah, maksimal'no priblizhennyh k boevym. Kadety
vynuzhdeny vesti boj na neznakomoj im mestnosti, odnako dejstviya ih ne tak
reglamentirovany, kak v prochih Klanah. Po pravilam provedeniya Attestacii, za chas
do nachala kadetam budut vydany karty mestnosti, a takzhe "vvodnaya informaciya".
     - Tem samym, - govoril Ter Roshah svoim nevyrazitel'nym, no gromkim golosom
voina, napolovinu oglohshego ot kanonady beschislennyh boev, v kotoryh emu
prishlos' uchastvovat', - dostigaetsya maksimal'noe priblizhenie k obstanovke
real'nogo boya. Pritom vy eshche imeete opredelennoe preimushchestvo. Na vojne
podrazdelenie chashche vsego idet v boj, ne obladaya voobshche nikakoj informaciej o
mestnosti i o dispozicii protivnika. Teper' ob Attestacii. Vam predlagaetsya
sleduyushchij scenarij: vy nahodites' na vrazheskoj territorii, otrezannye ot svoej
chasti. Vo "vvodnoj" budet ukazano, chto na dannoj territorii obnaruzheno
prisutstvie soldat protivnika, poetomu vam neobhodimo sohranyat' vse vremya
bditel'nost'. Sobstvenno, Attestaciya nachnetsya s togo momenta, kak vy okazhetes'
na mostike boevogo robota. I pomnite, vy nahodites' na vrazheskoj territorii. V
lyuboj moment, poka vy ne doberetes' do svoej mashiny, vas mogut atakovat'. Na
etom etape vam mogut ponadobit'sya vse navyki rukopashnogo boya, tak chto bud'te
gotovy.
     Kadety uzhe znali k etomu vremeni po sluham o pribytii na territoriyu lagerya
nebol'shogo kontingenta vol'norozhdennyh, kotorye dolzhny byli izobrazhat' soldat
protivnika. Ochevidno, v namereniya komandira Sokol'nichih pervonachal'no ne vhodilo
informirovat' kadetov ob uchastii v Attestacii vol'norozhdennyh. Vmeste s tem shila
v meshke ne utaish' - poyavlenie aerokrafta s vol'norozhdennymi ne moglo ostat'sya
nezamechennym. Poetomu Ter Roshah ne stal skryvat' fakt ih pribytiya, a prosto
soobshchil kadetam, chto vzvod vol'norozhdennyh primet uchastie v Attestacii.
"Pust' znayut, - dumal Roshah.- V konce koncov, eto nichego ne menyaet". Neozhidannye
syurprizy mogut podzhidat' i tam, gde ih sovsem ne zhdesh' (chto-chto, a eto Ter Roshah
ispytal na sobstvennoj shkure).
     - Okazavshis' na mostike boevogo robota, vy dolzhny privesti mashinu v sostoyanie
boevoj gotovnosti. Uchtite, chto do etogo momenta vse sistemy mashiny budut
dezaktivirovany. Zdes' vy smozhete pokazat', chto my uchili vas ne naprasno. Ne
zabud'te, vy dolzhny proverit' gotovnost' vseh sistem. Proveryajte bystro, no
skrupulezno. Okonchiv proverku, vy perejdete k poisku protivnika.
|jden pytalsya zastavit' sebya slushat' i vnikat'. |to bylo nelegko. Podumat'
tol'ko, nakonec-to! Posle stol'kih usilij, posle togo kak prishlos' stol'ko
vynesti. Attestaciya! S samogo rannego detstva vse ego mechty o budushchem upiralis'
v eto slovo. Attestaciya. On, |jden, doshel do nee. Emu kazalos', chto vse te siby,
kotorye pogibli ili byli otchisleny, nahodyatsya sejchas zdes', v etom pomeshchenii,
gde komandir Sokol'nichih Ter Roshah daet kadetam poslednie nastavleniya.
     - ...Vo vremya poiska protivnika vy vse troe dolzhny dejstvovat', kak odno
podrazdelenie, hotya zatem kazhdyj iz vas povedet individual'nyj boj s zaranee
vybrannym protivnikom. Na etom etape vam vazhno ne zabyvat' to, chto ya nedavno vam
govoril. Vasha sib-druzhba ostalas' v proshlom, sejchas vas nichego ne svyazyvaet.
Svoyu vernost' budete pokazyvat' potom, kazhdyj v svoem zvene, novym druz'yam.
Mozhet byt', vy najdete ih v boyu, ne znayu. A pokamest na dannom etape Attestacii
ot vas trebuetsya umenie dejstvovat' slazhenno, kak budto vy - boevaya edinica. Tak
chto schitajte, chto vam povezlo, ibo vy znaete drug druga. |to mozhet oblegchit'
zadachu.
     Udastsya li vam obnaruzhit' protivnika, budet zaviset' ot vashego umeniya obrashchat'sya
s sensorno-poiskovymi sistemami. Imejte v vidu, esli vy ne obnaruzhite ego, on
vas sam otyshchet. Kak vy znaete, na Attestacii kazhdomu iz vas budut protivostoyat'
po tri boevyh robota. V sootvetstvii s obychaem, vy snachala srazites' s samym
legkim iz nih. Protivnik otkryvaet ogon' na porazhenie bez preduprezhdeniya.
U |jdena uzhe byli koe-kakie soobrazheniya naschet togo, kakoj strategii
priderzhivat'sya vo vremya Attestacii. On uzhe obdumyval ee, i strategiya eta
nravilas' emu bol'she i bol'she. Odnazhdy utrom on prosnulsya i ponyal, chto uzhe vse
pridumal. Nado ne prosto vyderzhat' Attestaciyu, nado vyderzhat' ee s bleskom. A
dlya etogo neobhodimo unichtozhit' ne odnogo, a dvuh ili, esli udastsya, dazhe vseh
treh protivnikov. Dvojnaya pobeda avtomaticheski delaet ego komandirom zvena, a
trojnaya - kapitanom. On stremilsya k oficerskomu zvaniyu ne potomu, chto hotelos'
vlasti. Net, no chem vyshe zvanie emu udastsya poluchit', tem skoree on smozhet
zavoevat' sebe Rodovoe Imya, vojti v kogortu Bessmertnyh. A stav Bessmertnym, on
udostoitsya chesti vnesti svoi geny v gennyj pul Klana. CHto mozhet byt' vyshe etogo?
     - ...Roboty protivnika budut vstupat' s vami v boj po ocheredi. Esli zhe kto-libo
iz vas atakuet mashinu, srazhayushchuyusya s drugim chlenom vashego soedineniya, to
avtomaticheski v dejstvie vstupaet inoj variant. Kazhdomu pridetsya togda otrazhat'
ataki vseh mashin. Zapomnite, v etom sluchae lyuboj unichtozhennyj vami robot - dazhe
robot iz vashego vremenno sformirovannogo soedineniya - budet prinosit' vam
dopolnitel'nye ochki. I uchtite, na Attestacii vam pridetsya srazhat'sya s opytnymi
voinami, uzhe nekotoroe vremya sluzhivshimi Klanu v boevyh chastyah. Tak chto bud'te
bditel'ny. Ne zevajte. Vash protivnik zevat' ne stanet.
"Opytnye-to oni opytnye, - dumal |jden,- da tol'ko svyazany privychnoj strategiej.
Obshcheprinyatymi priemami ih i v samom dele budet trudno odolet'. Oni ved' tozhe
zhdut ot nas privychnyh dejstvij. Tut nuzhno nechto idushchee vrazrez so vsemi
pravilami. Tak i imenno tak proshche vsego dobit'sya dvojnoj ili trojnoj pobedy".
|jden uzhe predstavlyal sebe, KAK on eto sdelaet.
     - ...Teper' o robotah. Vo vremya Attestacii u vas budut mashiny klassa
"Razrushitel'" s polnym vooruzheniem i boekomplektom. Vam vydadut takzhe lichnoe
oruzhie. Zdes' u vas est' vozmozhnost' vybrat' - v predelah spiska. So spiskom vas
oznakomyat. I eshche. Ostanetes' vy v zhivyh ili net, zavisit ot togo, naskol'ko vy
smozhete vospol'zovat'sya dannymi vam znaniyami, plyus ot vas samih, ot vashih
sposobnostej i talantov. Esli vam udastsya ostat'sya v zhivyh, vy stanete voinami
ili... ne stanete imi. Lish' luchshie iz luchshih vhodyat v kastu voinov, vysshuyu kastu
Klana. CHerez pyatnadcat' minut vy otpravites' k mestu Attestacii. A sejchas
Sokol'nichij Dzhoanna razdast vam planshety s kartami i vvodnoj informaciej.
Nachinajte izuchat' ih sejchas zhe. Krome togo, u vas budet vremya v puti. Vsego na
oznakomlenie s dokumentami vam daetsya odin chas. Ne teryajte ni minuty. I
naposledok: zapomnite - v boyu horoshie mozgi podchas vazhnee, chem ognevaya moshch'
robota.
     Poluchiv na ruki materialy, kadety tut zhe uglubilis' v ih izuchenie. Marta
metodichno prosmatrivala stranicu za stranicej. Bret zhadno glotal informaciyu,
zabegaya vpered, potom vozvrashchalsya nazad, perechityvaya i snova zabegaya vpered.
|jden ponachalu nikak ne mog sosredotochit'sya i tupo smotrel na stranicy
dokumentacii. Strochki plyasali pered glazami. Kazalos', chto tekst napisan na
kakom-to neponyatnom yazyke. Myslenno |jden byl uzhe tam, na Attestacii. Ego
"Razrushitel'" shel v boj. |jden videl, kak odnogo za drugim povergaet svoih
protivnikov. I ne tol'ko svoih, no i protivnikov Marty. Vozmozhno, sovershiv eto,
on slomaet nakonec tu stenu otchuzhdeniya, chto vyrosla mezhdu nimi.
Malo-pomalu soderzhanie dokumentov stalo dohodit' do ego soznaniya. Dlya nachala
|jden obnaruzhil, chto mestnost', na kotoroj im predstoit dejstvovat',
peresechennaya. Uchastok, kotoryj nuzhno minovat', chtoby dobrat'sya do boevogo
robota, dovol'no rovnyj, no pokryt gustym lesom. |to ploho, derev'ya budut
zatrudnyat' obzor. Tak chto izdaleka boevogo robota ne uvidish'. Sami mashiny
nahodilis' u podnozhiya holmov. Ochevidno, schitalos', chto oni takim obrazom ukryty
ot vraga. Holmy tyanulis' dlinnoj gryadoj. Po druguyu storonu holmov nachinalsya
obshirnyj lug, po kotoromu protekala rechka, berushchaya nachalo sredi holmov. V
nekotoryh mestah ona byla dovol'no shirokoj i glubokoj, i eto prihodilos' brat' v
raschet. Dal'she lug postepenno perehodil v holmistuyu mestnost'. Zdes' mnogo
udobnyh vysot. Rechka povorachivala vlevo i vpadala v nebol'shoe ozero, lezhashchee
sredi lesov.
     |jden pereshel k vvodnoj informacii. Vyyasnilos', chto chast', ot kotoroj on
okazalsya otrezan, vela srazhenie za staleprokatnyj zavod. Na zashchitu ego protivnik
vystavil soedinenie, vklyuchayushchee v sebya boevyh robotov i elementalov. Po
poluchennym svedeniyam, osnovnye sily protivnika sosredotocheny v lesistom rajone,
vblizi ozera. Takzhe bylo izvestno, chto protivnik ispol'zuet legkuyu pehotu,
nabrannuyu iz opolchencev.
     |jden uhmyl'nulsya. Tak, znachit, vot v kakoj roli budut uchastvovat' v Attestacii
vol'norozhdennye.
     V vvodnoj govorilos', chto, po priblizitel'nym ocenkam, v ukazannom rajone dolzhno
nahodit'sya do dvuh zven'ev tyazhelyh boevyh robotov. Kolichestvo legkoj pehoty, a
takzhe ee vooruzhenie byli neizvestny.
     Otorvavshis' ot bumag, |jden podumal, chto vryad li eto mastera rukopashnogo boya.
Pri svoem stremlenii k ekonomii Klan ne stal by riskovat' stol' cennymi bojcami,
posylaya ih na Attestaciyu. Ladno, eto prepyatstvie vpolne preodolimo.
Prognoz pogody byl neuteshitel'nym. V rajone boevyh dejstvij ozhidalis' sil'nye
vetry. Noch'yu tam vypali obil'nye dozhdi. Sledovatel'no, zemlya raskisla - eto
uvelichivalo risk sluchajnogo padeniya robota. Sil'nogo vetra |jden osobo ne
opasalsya. Tyazhelomu "Razrushitelyu" veter ne strashen. |to ne legkij boevoj robot.
Vse v |jdene stremilos' tuda, k holmam, na lug, gde vot-vot dolzhna budet
reshit'sya ego sud'ba.
     Posle pribytiya na central'nyj punkt sbora kadetam byla predostavlena vozmozhnost'
vybrat' lichnoe oruzhie dlya pervogo etapa Attestacii. Marta vzyala sebe lazernuyu
vintovku. Bret - avtomat, |jden ostanovil svoj vybor na lazernom pistolete. Bret
posovetoval emu vybrat' chto-nibud' posushchestvennee, no |jden otvetil, chto
predpochitaet peredvigat'sya nalegke. On ne stal ob®yasnyat' Bretu, chto, na ego
vzglyad, tehnika vyzhivaniya na mestnosti na pervom etape budet kuda vazhnee, nezheli
ognevaya moshch' oruzhiya. Tem bolee esli im budut protivostoyat' vol'norozhdennye.
Oni podnyalis' v nebol'shoj, no vmestitel'nyj flajer, kotoryj dolzhen byl dostavit'
ih na ishodnuyu poziciyu. Vmeste s nimi razmestilis'