lna otbrosila ego na metr, no on pochti srazu vosstanovil ravnovesie. Vypryamivshis' podobno zmee, on metnulsya vpered. Skvoz' oblako pyli, osedavshee na meste ziyayushchej dyry, SHin razlichil izognutye koncy metallicheskih prut'ev, formirovavshih skelet tonnelya. Sdvinuv na spinu ruzh'e, kachavsheesya na remne, on uhvatilsya za prut i rinulsya v temnyj zal tyuremnoj prachechnoj. Za nim ustremilis' drugie, prygaya v dyru i rassypayas' po perimetru. Vspolohi ognya pronikali skvoz' zareshechennye okna, razgonyaya plotnye teni. SHin zhestom pokazal odnomu bojcu proverit' ryad stiral'nyh mashin, oprokinutyh vzryvom, podobno kostyashkam domino, zatem poslal drugih vpered k dveryam. Kogda razvedchiki dolozhili, chto put' svoboden, SHin povel gruppu dal'she. "Sejchas my na nizhnem urovne bloka Katana. Vverh po koridoru, za uglom lestnichnaya kletka, cherez kontrol'no-propusknoj punkt doberemsya do galerei. Podorvem zamki - i vse na svobode". SHin peredvigalsya vperedi gruppy. Ostanovivshis' v konce koridora, on bystro zaglyanul za ugol i vzmahom ruki podozval drugih. Odin boec opustilsya na koleno u osnovaniya lestnichnogo marsha, SHin prikryval ego szadi. Sboku chto-to mel'knulo. |kran sreagiroval yarkoj vspyshkoj, preduprediv ob opasnosti. SHin metnulsya, sdelav kuvyrok, i okazalsya u pervoj ploshchadki lestnicy. On ne obratil vnimaniya na sadnyashchuyu bol' v spine. CHtoby prisest', on bystro povernulsya krugom, snova bol'no udarivshis' spinoj o dal'nij ugol lestnichnoj ploshchadki. Ostrye luchi lazera vyzhgli zhelto-zelenye yazychki plameni v kirpichah, kak raz po hodu ego dvizheniya. V zakreplennom na stvole lazera zerkal'ce zadnego vida SHin uvidel ten' cheloveka, poyavivshuyusya mezhdu perilami lestnicy i stenoj zdaniya. SHin razvernul svoe oruzhie, celyas' v prividenie, rezko dernul spuskovoj kryuchok, polosnuv ognennym luchom lazera. Luch slegka zadel Dymchatogo YAguara chut' vyshe zapyast'ya, vsporov temno-zelenyj kombinezon. Pulya iz ruzh'ya dolbanula po stvolu lazera, razvorotiv ego energeticheskie katushki, vspyhnuvshie golubym siyaniem, i otrikoshetila v zahvatchika. Ona voshla v ego grud' kak raz nad vyzhzhennoj lazerom ranoj. Otletev k stene, Dymchatyj YAguar tyazhko grohnulsya o kirpichi i, kak meshok s ruhlyad'yu, pokatilsya po stupen'kam lestnicy k nogam SHina. Dvoe boevikov yakudzy proshmygnuli vverh po lestnice. Odin prisel ryadom s Dymchatym YAguarom i proveril pul's na ego gorle, a drugoj sklonilsya nad SHinom. - Ty ranen? SHin pokachal golovoj, zatem poter pravoj rukoj levuyu storonu grudi. - Ploho podognal ruzh'e, i ono bilo po rebram. - Podavshis' vpered, on podnyalsya na nogi bez postoronnej pomoshchi. Medlenno vypryamilsya i zagnal v patronnik ruzh'ya sleduyushchuyu pulyu. - Postoj! CHto ty delaesh'? Voin, prisevshij ryadom s zahvatchikom, vynul iz-za golenishcha tesak. - On eshche ne podoh! SHin pochuvstvoval, kak pod lozhechkoj zasosalo. On kivnul parnyu. Tot pererezal glotku Dymchatomu YAguaru. SHin dal znak drugomu voinu gruppy podnyat'sya po lestnice i ukazal na stal'nuyu dver', vidnevshuyusya v uglublenii na verhnej ploshchadke. Kogda paren' snyal perenosnuyu raketnuyu ustanovku, izgotovivshis' k strel'be, SHin znakom prikazal ostal'nym zanyat' bezopasnye pozicii. - Ogon'! Bronebojnyj nakonechnik rakety proshil dver', kak pulya yabloko. Boegolovka rakety vzorvalas' v dvuh metrah za stal'noj plastinoj dveri, vnutri uzkoj pryamougol'noj kamery. Iz vhodnogo otverstiya v dveri vyrvalas' ognennaya struya, opaliv stenu lestnichnoj kletki. Zatem vokrug dveri podobno krasno-zheltoj korone zamel'kali yazychki plameni, i mgnoveniem pozzhe, sodrognuvshis', ona sorvalas' s petel' i s grohotom ruhnula na zhelezobetonnyj pol. Iz kamery vyrvalsya shkval dyma i ognya. Vzryv opalil verhnyuyu polovinu vseh sten, useyav oskolkami stekla kabinok ohrannikov po obe storony kontrol'no-propusknogo punkta. Skvoz' dym i gar' SHin uvidel galereyu. Prignuvshis', vpered dvinulis' dva boevika yakudzy. Oni zabrosali protivopehotnymi granatami punkty ohrany. Drug za drugom razdalis' dva vzryva, i po lestnichnoj ploshchadke zabarabanili neskol'ko zazubrennyh granatnyh oskolkov. Odin iz dvuh parnej vypryamilsya, sdelal shag vpered, no na mgnovenie zakolebalsya. |tot mig stal dlya nego rokovym. Mel'knuv v dymu, tri alyh lazernyh lucha proshili ego grud'. Izrashodovav lish' chast' energii, oni proshli navylet, vsporoli na spine chernuyu gimnasterku, vosplameniv odezhdu. YAkudza zakrutilsya, natknulsya na perila i perevernulsya cherez nih. Ego trup gluho udarilsya ob pol nizhnej ploshchadki lestnicy. SHkval otvetnogo ognya raznes v kloch'ya istekavshego krov'yu Dymchatogo YAguara, sidevshego v kabinke ohrannika. V stene za ego spinoj kak pominal'nye svechki vspyhnula dyuzhina malen'kih ogon'kov. Stoyavshij poodal' pervyj yakudza, prignuvshis', proshel cherez kontrol'no-propusknoj punkt. Kogda on poyavilsya po druguyu storonu vhodnoj dveri, zaklyuchennye vstretili ego privetstvennymi krikami, no v etot mig vse zdanie potryas vzryv, razdavshijsya za ego stenami. - YAmato, prigotov'sya k podryvu zamkov. SHin zhdal, poka YAmato zaberetsya cherez razbitye okna v punkt ohrany i vlomitsya v galereyu. Dazhe nesmotrya na to, chto on izuchil shemy planirovki zdaniya i brodil po nemu v svoih snah, to, chto on uvidel v real'nosti, potryaslo ego. "Ogromnaya kletka dlya otreb'ya roda chelovecheskogo!" Vysotoj v desyat' yarusov, galereya predstavlyala soboj seryj, promozglyj zhelezobetonnyj kan'on, razdelyavshij temnye steny, ispeshchrennye eshche bolee temnymi dyrami. Mezhdu prut'yami tyuremnyh reshetok vysovyvalis' ruki i nogi, pohodivshie na lapki nasekomyh, svisavshie iz pasti yashchericy. Tysyachi golosov otrazhalis' ehom pod svodami kan'ona, napolnyaya ego haosom gluhih zvukov, zaglushavshih vse, krome rezkih vzryvov, donosivshihsya snaruzhi. SHin rinulsya k lestnichnomu marshu, kotoryj vel na verhnie etazhi bloka s kamerami. Vystrel iz ruzh'ya snes zamok s reshetchatoj dveri. SHin rvanul ee v storonu i ponessya vverh po lestnice. "Hosiro - v semnadcatoj kamere, dver' nomer tri". Sleduyushchaya pulya raznesla zamok na tret'em etazhe, otkryv put' na balkon pervogo yarusa. Lyudi tolpilis' v dvernyh proemah, protyagivaya ruki, chtoby vcepit'sya v nego i priblizit' k sebe. Oni slovno obezumeli. "Vse oni zhazhdut vyrvat'sya na svobodu, no boyatsya, chto ne dozhdutsya ee. My prishli, chtoby vyzvolit' ih". On otyskal vhod v semnadcatuyu kameru i navel ruzh'e na ee obitatelej. Oni otpryanuli, i SHin yasno razlichil Hosiro, lezhashchego na kojke. On pripodnyalsya, opershis' na lokti, lico ego vyrazhalo ozhidanie. Krugi pod glazami i krovavaya tryapka, namotannaya na pravuyu nogu, povedali yakudza o sostoyanii Hosiro. SHin podoshel k balkonu i podnyal pravuyu ruku. Kto-to vnizu peredal signal YAmato. YArkaya vspyshka sveta predshestvovala dokladu o gotovnosti k vzryvu i posledovavshemu signalu trevogi. Po verhnemu i nizhnemu blokam s kamerami prokatilas' volna shchelkayushchih metallicheskih zvukov, i zaklyuchennye bystro otdernuli svoi ruki i nogi ot dverej. Reshetchatye stal'nye dveri skol'znuli nazad vo vsem bloke Katana, i obitateli kamer hlynuli iz nih. SHin s trudom prokladyval sebe put' skvoz' tolpu zaklyuchennyh, rvanuvshihsya iz semnadcatoj kamery. On sdvinul ekran s lica na zatylok i prisel na kojku Hosiro. Rasstegivaya remni, krepivshie medicinskij komplekt k poyasnice, on ulybalsya, glyadya na svoego sho-sa. - Izvinite, chto my ne smogli prijti za vami ran'she. Hosiro rassmeyalsya, po ego mertvenno-blednym shchekam pokatilis' slezy oblegcheniya. - YA rad, chto vy voobshche prishli za mnoj. Dazhe kogda proshel sluh, chto chto-to proizojdet, ya ne mog poverit' v eto. Ne dumal, chto vam udastsya kakim-to obrazom dobrat'sya syuda. SHin pokachal golovoj. - YA vsego lish' sluga iskusnogo mastera i ispolnyayu to, chto mne prikazano. On razorval na bedre Hosiro ego tyuremnuyu robu, zatem vynul iz medkomplekta plastyr' belogo cveta i prizhal ego nad kolenom i pozadi nego. - CHtoby umen'shit' bol'. Mozhete idti? Hosiro kivnul, vyzvannye napryazheniem morshchinki vokrug glaz nemnogo razgladilis', - Mogu idti i, mozhet, dazhe probezhat' korotkij otrezok. - Horosho. Ogolite pravoe predplech'e. - Hosiro vypolnil pros'bu, i SHin nalozhil na loktevoj izgib lipkij plastyr' golubogo cveta. - Kogda vyberemsya otsyuda, otospites' nedelyu, a poka etot preparat pomozhet proderzhat'sya vam na nogah. Do kamery doneslis' vopli i zvuki strel'by iz pulemetov. Hosiro vcepilsya v ruku SHina, dejstvie vtorogo narkotika obostrilo ego reakciyu i pridalo sily. - CHto proishodit? SHin osvobodilsya ot zahvata Hosiro. - Ne znayu. Ostorozhno peredvigajtes' po balkonu do pyatnadcatoj kamery i zhdite menya tam. YAkudza snova nadvinul na lico ekran, vognal v patronnik eshche tri puli i pobezhal k vyhodu iz kamery. No kogda uvidel, chto proishodit vnizu, zamer, chtoby perevesti dyhanie. Dymchatyj YAguar v gromozdkom bronekostyume, razmahivaya ruchishchami napravo i nalevo, neumolimo prokladyval sebe put' skvoz' snuyushchuyu tolpu. Podvernuvshiesya pod udar otletali v glub' tolpy. Rezkie vspyshki lazera prozhigali proseki v ryadah zaklyuchennyh. Plotnost' napiravshej tolpy byla takovoj, chto uliznut' ne mog nikto, esli tol'ko ne popytalsya vosparit', i put', ustlannyj pavshimi, za spinoj YAguara nevol'no zapolnyali drugie. Ne razdumyvaya, SHin vskinul k plechu lazernoe ruzh'e i dvazhdy nazhal na kurok. Luchi porazili YAguara v golovu i gorb na pyatnistoj seroj spine, no ne probili bronyu. Slovno koshka, ch'yu shkuru on nosil, zahvatchik bystro razvernulsya, sognul nogi i pryzhkom otpravil sebya vverh na tretij yarus. Pod tyazhest'yu bronirovannoj tushi, obrushivshejsya na nee, lestnichnaya kletka zahodila hodunom, i prizemlivshijsya zahvatchik ne smog ustoyat' na nej. On grohnulsya na vse chetyre konechnosti, i, kogda nachal vstavat', ego okrovavlennaya levaya stupnya poskol'znulas' na zhelezobetonnom pokrytii. Pulya, vypushchennaya iz ruzh'ya SHina, udarila Dymchatogo YAguara v pravoe plecho, i on snova poteryal ravnovesie. ZHivo zamahav rukami, kak vetryanaya mel'nica, bronirovannaya figura sorvalas' s balkona. No prezhde chem on ischez iz vidu, ego levaya ruka, slovno kryuk, zacepilas' za zhelezobeton. SHin uvidel, kak seraya tusha kachnulas' dvazhdy vpered-nazad, sozdavaya inercionnyj moment, zatem v pol vonzilsya pravyj lokot'. Prishelec podtyanulsya i podnyalsya podobno solncu, neumolimo voshodyashchemu na rassvete. Ruka SHina opustilas' na pereklyuchatel' moshchnosti impul'sa, perevedya ego na verhnyuyu otmetku. On pricelilsya v temnyj V-obraznyj ekran, raspolagavshijsya po centru pohozhej na lampochku golovy prishel'ca. Palec nazhal na spuskovoj kryuchok, i dlinnyj luch proporol cel' navylet. Iz raskolotoj plastiny na meste glaz zaklubilsya dymok. Prishelec dernulsya i zavalilsya nazad. On s grohotom shlepnulsya na nizhnij yarus, zatem kubarem skatilsya k nogam zastyvshej v ozhidanii tolpy. SHin vspotel ot nervnogo napryazheniya, vnutrennyaya storona ego licevogo ekrana zatumanilas'. On otstupil nazad i dvinulsya k pyatnadcatoj kamere. Kogda SHin voshel v nee, Hosiro sidel na kojke. - I chto teper'? Ne otvetiv na vopros, SHin stal osmatrivat' zadnyuyu stenu kamery. On otschital ot pravogo nizhnego ugla po pyat' kirpichej vverh i v storonu. I tol'ko posle togo, kak vynul iz lazera batareyu i vstavil na ee mesto druguyu, ob®yasnil sho-sa svoi dejstviya: - Vo vremya stroitel'stva tyur'my yakudza zastavili podryadchika vnesti v pervonachal'nyj proekt ser'eznye izmeneniya. Raznye kamery, imeyushchie v nomere schastlivoe chislo "pyat'", byli osnashcheny hodami dlya pobega. Imi nikogda ne pol'zovalis', potomu chto v sluchae raskrytiya etoj tajny vseh by pristrelili. YAkudza vsadil dyuzhinu lazernyh luchej po centru steny. Kazhdyj pyatyj kirpich ischez v dymu i pyli. Obrazovavshayasya v stene dyra vsosala bol'shuyu chast' dyma. Hosiro podoshel i ostorozhno zaglyanul v nee, starayas' ne prikasat'sya ko vse eshche raskalennym kamnyam. On posmotrel cherez plecho na SHina. - |tim putem my vyjdem otsyuda? - Da. My spustimsya vniz i po kratchajshemu shahtnomu stvolu napravimsya na sever. On vyvedet nas v rajon Uramachi. Ottuda Starejshij zaberet nas na bort skorostnogo shattla, kotoryj otpravitsya k "prygunu klassa "Skaut", skryvayushchemusya v asteroidnyh kol'cah. - SHin zastavil sebya ulybnut'sya. - Zatem lyudi vashego otca dostavyat nas domoj. Hosiro kivnul i dotronulsya do rasplavlennoj kromki dyry. - My mozhem idti. - S galerei doneslis' zhutkie vopli. - A chto budet s nimi? Glaza SHina soshchurilis'. - Nasha zhizn' - sluzhba Drakonu. Te, komu udastsya bezhat', prisoedinyatsya k podzemnoj armii Starejshego. - Na ego chelyustyah zaigrali zhelvaki. - Komu ne udastsya.... CHto zh, my postaraemsya otomstit' za nih. XXIV Nadirnaya pryzhkovaya tochka, Arktur, Okrug Donegal, Liranskoe Sodruzhestvo 26 maya 3050 g. Kaj Allard povernulsya i kinul nebol'shuyu sumku sleduyushchemu parnyu, stoyavshemu v cepochke, po kotoroj peredavali gruzy, postupavshie nepreryvnym potokom iz nebol'shogo lyuka shattla. Plechi nemnogo pobalivali, no emu nravilis' prostye, ritmichno povtoryavshiesya dvizheniya i fizicheskaya nagruzka. "Nenavizhu sidet' v tesnote i duhote shattla, osobenno voenno-transportnogo. Esli dopustit', chto vseh nas perebrosyat s "Gadyuki" na "Gibraltar", eto znachit, chto korabl' budet perepolnen, no vse zhe v nem mozhno budet povernut'sya, ne to chto na korable klassa "Vladyka". - Lejtenant Allard. Kaj obernulsya na zvuk golosa i hotel bylo ulybnut'sya general-lejtenantu Redbernu, no paren', stoyavshij ryadom s nim v cepochke, shvyrnul v nego sleduyushchuyu posylku. Ee ostryj kraj carapnul po tyl'noj storone pravoj ruki Kaya, ostaviv glubokij krovotochashchij porez. "Fu-ty!" Kaj pojmal posylku levoj rukoj i peredal dal'she, zatem sdelal shag nazad i osmotrel ranenuyu ruku. Soldat posmotrel boyazlivo. - Prostite, ser... Kaj pokachal golovoj, a |ndryu Redbern podbodril soldata: - Ne tvoya vina. Mne ne sledovalo narushat' ritm cepi. Kaj slizal krov', no ona snova zapolnila ranu. On hlopnul po tyl'noj storone ruki, chtoby ostanovit' krovotechenie, i shiroko ulybnulsya |ndryu. - Izvinite, ser, no ya ne mogu otdat' vam chest'. |ndryu kivnul i obnyal Kaya za plecho. - YA zhdal na oficerskoj palube, chtoby privetstvovat' tebya i ostal'nyh oficerov Desyatogo gvardejskogo polka, no tebya tam ne bylo. Lejtenant Peloci dolozhil mne, chto ty pribyl pozzhe na transportnom korable i pomogaesh' razgruzhat' ego. Mne sledovalo by znat'... "CHto sledovalo znat', ser? CHto ya hotel pomoch' pri pogruzke i razgruzke bagazha ili to, chto ne hotel letet' na odnom korable vmeste s Dejroj Lir?" Kaj pozhal plechami: - YA predpolozhil, chto chem bystree my razgruzim "Gadyuku", tem ran'she otpravimsya v put' na dal'nee pogranich'e. Prosto na "Gibraltare" ne hvatit mesta dlya nashih boevyh robotov. - My privetstvuem vashe reshenie. K sozhaleniyu, "prygun", kotoryj dolzhen byl transportirovat' "Gadyuku", izrashodoval ves' zapas geliya. Bez zhidkogo geliya, ohlazhdayushchego dvigatel' Kerni-Fushidy, korabl' ne smozhet sovershit' giperprostranstvennyj pryzhok na Zursin vmeste s ostal'nymi korablyami. Vprochem, ya ne stal by bespokoit'sya. U nas est' drugie korabli, marshrut kotoryh prolegaet cherez Arktur, u nih est' svobodnye angary dlya boevyh robotov. "Jen-lo-jong" skoro dogonit vas, no net huda bez dobra. YA mogu predostavit' v rasporyazhenie molodogo talantlivogo oficera s poldyuzhiny boevyh robotov. Kaj shiroko ulybnulsya: - Blagodaryu vas, ser. V etom sluchae - v lyubom sluchae - ya sdelayu vse, chto smogu, chtoby opravdat' vashe doverie. - Prevoshodno. - |ndryu krepko hlopnul Kaya po spine. - Prichina, po kotoroj ya hotel pobesedovat' s vami, kasaetsya vashego novogo komendanta. Kaj kivnul. "Neudivitel'no, chto oni ostavili komendanta SHmitca v tylu na Skondii. On uzhe soglasilsya otkazat'sya ot svoih polnomochij i peredat' komandovanie Skondiej Vtoromu polku sil samooborony. Kto zajmet ego mesto?" Strah perehvatil gorlo Kaya. - Vy ne sobiraetes' sdelat' menya ego ad®yutantom? To est'... YA vse eshche komanduyu podrazdeleniem ulan? Redbern myagko hmyknul: - Ty sprosil takim golosom, kakoj byl u menya, kogda menya uvedomili o tom, chto perevodyat v batal'on podgotovki novobrancev. Net, ty ne ostavish' svoih ulanov. YA hotel pogovorit' s toboj o novom komendante, tak kak nadeyus', chto ty vyskazhesh'sya v ego pol'zu na neoficial'noj vstreche oficerov batal'ona. Konechno zhe koe-kto vyrazit opredelennye somneniya otnositel'no ego kandidatury, no oni bezosnovatel'ny. YA znayu, chto mogu doverit' tebe sekretnuyu informaciyu o nem, kotoraya ponadobitsya, chtoby ubedit' somnevayushchihsya. YA znayu, chto ty vospol'zuesh'sya eyu osmotritel'no. Kaj zamedlil shag. - YA veryu, chto vy ne vtyagivaete menya v intrigi, general, no prosto hotelos' by ponyat', o chem vy prosite. YA vpolne gotov pomoch' cheloveku v ego rabote, no ne stanu podderzhivat' idiota, kotoryj sposoben pogubit' vseh nas. Novyj komendant poluchil naznachenie na etu dolzhnost' tol'ko blagodarya svoemu aristokraticheskomu proishozhdeniyu, ne tak li? - Ty eshche sprashivaesh'? - skazal |ndryu, vnimatel'no sledya za Kaem. - |to Viktor SHtajner-Devion. U molodogo voditelya robota ot udivleniya otvisla chelyust', no on bystro spravilsya s soboj. - Izvinite, general. Kazhetsya, on sluzhil v Dvenadcatom polku gvardejcev Donegala? - Sluzhil. Pozhaluj, ne yavlyaetsya bol'shoj tajnoj, chto dal'nyaya granica podverglas' massirovannomu napadeniyu kakih-to do zubov vooruzhennyh shturmovyh otryadov. Kaj kivnul, i lokon chernyh volos skol'znul emu na lob. - Imenno poetomu vse my i napravlyaemsya tuda. - Kaj, napadenie bylo massirovannym, i boevaya chast' Viktora ne dolgo uderzhivala celostnuyu oboronu. My nadeemsya, chto oni vse eshche soprotivlyayutsya, perejdya k partizanskim dejstviyam. Viktor i ego ad®yutant, kapitan Koks, pokinuli planetu po prikazu general-lejtenanta Hoksvorta. Glaza molodogo voina suzilis'. - Ne pohozhe na togo Viktora, kotorogo ya znal. On by nikogda ne pokinul planetu. "Vozmozhno, on izmenilsya so vremen obucheniya v Novo-Avalonskoj voennoj akademii..." |ndryu pochesal pravoj rukoj podborodok. - Viktor ostalsya prezhnim. Koksu prishlos' nokautirovat' ego, chtoby vyvezti s planety. Boyus', chto Desyatyj Liranskij gvardejskij polk ne ochen'-to uchtet etot fakt, kogda uznaet o tom, chto Dvenadcatyj Donegalskij gvardejskij polk perestal sushchestvovat' kak voennaya chast'. Morgan Hajsek-Devion i ya polnost'yu doveryaem Viktoru, no nam takzhe izvestno i to, kakimi boyazlivymi mogut stat' vojska, esli oni prinyali svoego komandira za al'batrosa. Kaj opustil glaza. "Sudya po uchebe Viktora v Novo-Avalonskoj voennoj akademii, on dolzhen byt' sil'nym komandirom. Po-vidimomu, on zastavit nas vypolnyat' zadachi, kotorye my ran'she schitali nevypolnimymi". - Ser, ya ne somnevayus', chto Viktor stanet dlya nas otlichnym komandirom, no ne uveren, chto vam sledovalo pogovorit' ob etom tol'ko so mnoj. Pogovorite s komandirom moej roty - kapitanom Majsler, drugie dva kapitana vysoko cenyat ee mnenie. - YA uzhe obmenyalsya mneniyami s Rashel'yu, i ona obeshchaet otnestis' k voprosu nepredvzyato. Ona vspomnila, chto ty znal Viktora v NAVA, i skazala, chto sochla by za chest' imet' odnogo iz oficerov, oderzhavshih pobedu nad protivnikom na ucheniyah v La-Mancha, pod svoim komandovaniem, a u drugogo byt' v podchinenii. - Kaj pokrasnel, a lico |ndryu rasplylos' v shirokoj ulybke. - V moe vremya v Dome Voinov na Novom Zirtise ya by mertvoj hvatkoj uhvatilsya za oboih oficerov, poluchivshih takuyu otlichnuyu podgotovku. "Nado by radovat'sya takomu komplimentu, no ya-to znayu, chto iz-za moej pobedy Vendi popala lish' v zapasnoj spisok raspredeleniya v Tyazheluyu gvardiyu Deviona". On pokachal golovoj: - Nazvat' pobedoj moi dejstviya - znachit iskazit' smysl etogo slova i zamenit' reshenie, najdennoe Viktorom, na problemu. |ndryu skrestil na grudi ruki. - Ty byl okruzhen chetyr'mya tyazhelymi boevymi robotami, i tebe udalos' unichtozhit' tri iz nih, a eto yavnaya pobeda v etoj, po suti, bezvyigryshnoj situacii. Nikto prezhde ne dejstvoval tak, kak ty, i vse poluchilos'. Lejtenant nahmurilsya. - Poluchilos', no tol'ko na nekotoroe vremya. YA drapanul, vmesto togo chtoby vystrelit' pervym, tak kak znal, chto "Feniks", kotorogo ya vybral dlya ekzamena, sposoben obognat' boevyh robotov, kotorymi upravlyal komp'yuter. YA prosto rastyanul ih verenicej i rasstrelyal po odnomu. V poslednem boyu, kogda komp'yuter napal na menya, ya sglupil. Mne ne sledovalo pokidat' poziciyu, nado bylo najti drugoj sposob raz®edinit' dvuh poslednih robotov. - Skazav eto, Kaj udaril pravym kulakom po levoj ruke, i rana snova nachala krovotochit'. - Reshenie, kotoroe prinyal Viktor, pozvolilo emu unichtozhit' boevyh robotov protivnika i vyjti iz boya zhivym i nevredimym. A ya, hotya i strelyal metko, vse eshche nahozhus' vo vlasti togo molnienosnogo manevra. On snova sliznul krov' s rany, zatem podnyal glaza na Redberna. - YA drapanul. Nikto ne postupal tak ran'she, potomu chto nikto nikogda ne ispytyval straha vo vremya etogo ekzamena. General druzhelyubno ulybnulsya i pokachal golovoj. - Na samom dele ty prosto ne ponimaesh' svoego darovaniya. Kazhdyj, kto prohodit etot ekzamen, ispytyvaet strah, kak i ty. Ty odin osoznal svoj strah, otyskal put' poborot' ego i oderzhal pobedu na manevrah. Kar'era teh, kto srazu nachinaet palit' i slomya golovu brosaetsya na prevoshodyashchego vraga, ne dlitsya dolgo, a to i vovse ne zasluzhivaet vnimaniya. Ot tebya zhe ya ozhidayu bol'shego. - |ndryu brosil vzglyad na ruku Kaya. - Pochemu by tebe ne shodit' v lazaret, nalozhit' povyazku na ranu, a zatem my vstretimsya v komnate dlya otdyha oficerov. Marshal Hajsek-Devion upomyanul, chto nameren otpravit' soobshchenie princu Hensu, i predlozhil tebe, esli hochesh', poslat' vestochku tvoemu otcu. On takzhe priglashaet tebya otobedat' vmeste s nami segodnya vecherom. - Slushayus', ser, - otvetil Kaj, reshitel'no otdav chest'. - S radost'yu. V priemnoj lazareta Kaj pokazal glubokij porez na ruke sanitaru: - Nichego ser'eznogo. Molodoj paren' pokachal golovoj: - Nado by osmotret'. - On pokazal na lyuk pozadi sebya, kotoryj vel v glub' korabel'nogo lazareta: - Projdite i prisyad'te v kayute "A". Doktor pridet cherez minutu. Voin peresek nebol'shuyu priemnuyu i uselsya za stolom dlya osmotra. Krovavoe pyatno zamaralo beluyu bumagu, pokryvavshuyu stol. Kaj posmotrel na porez i ostorozhno nazhal na nego pal'cem, krov' zakapala snova. - Ne ponadobitsya li nam morfin? Holodnyj ton golosa zastavil Kaya raspryamit'sya. - Net, doktor Lir. Bez nameka na dobrozhelatel'nost' ona podnyala ego ruku i osmotrela ee. - Porez ne strashen, no ruki u vas gryaznye. - Ona podnyala ego levuyu ruku i posmotrela na chernyj sloj pyli, pokryvavshij ee. - Pol'zovat'sya gryaznoj rukoj dlya ostanovki krovotecheniya vse ravno chto iz lazernogo ruzh'ya prizhigat' porez, poluchennyj vo vremya brit'ya. - Doktor, ne bylo nuzhdy myt' ruki do poreza, a poluchiv ego, ya srazu zhe spustilsya syuda. - On ulybnulsya, nadeyas', chto ona otvetit tem zhe. Ne srabotalo. - CHto zh, sluhi o vas blizki k istine - vy original. Podumat' tol'ko, ispachkalsya i porezalsya na oficerskoj palube! Prosto neveroyatno. Kaj naklonilsya vpered, vstavaya iz-za stola. - Porez ya poluchil v gruzovom otseke pri razgruzke bagazha i provianta iz "Gadyuki". - On otdernul ruku, osvobozhdayas' ot nee. - |tot chertov chemodan, poranivshij menya, po-vidimomu, byl vashim. Ona vskinula golovku i fyrknula: - Gde eto vy byli? Voditel' boevogo robota vstretilsya s ee holodnym vzglyadom. - Vnizu v gruzovom otseke na razgruzke transportnogo korablya, dostavivshego bagazh i proviant. YA pribyl syuda na "Gadyuke". - On otvel vzglyad. - Hotel otstat' ot korablya, na kotorom prileteli vy, chtoby izbezhat' scen pri vstreche s vami. Dejra snova vzyala ego pravuyu ruku, no na etot raz bolee druzhelyubno i povela ego k rakovine, nakrytoj prozrachnym chehlom iz sinteticheskogo materiala. - Napor vody reguliruetsya nozhnoj pedal'yu. Horoshen'ko promojte ranu sredstvom iz zelenogo flakona. Kaj vydavil iz flakona na levuyu ladon' nemnogo studenistogo soderzhimogo zelenogo cveta, dobavil vody i raster, poka ruki ne pokryla pena. Ponachalu zelenovato-belyj cvet peny stal pepel'nym. Kaj spolosnul ruki. Prezhde chem Dejra uspela dat' novyj sovet, namylil ih. S osoboj tshchatel'nost'yu on proter ranu, zatem opolosnul ee i protyanul ej mokrye ruki dlya proverki. - Podhodyat? Ona kivnula, otkryla shkafchik ryadom s rakovinoj i vynula flakon-sprej, napolnennyj zhidkost'yu otvratitel'no zheltogo cveta. - Vonyaet? - Eshche by! Ona nazhala na golovku raspylitelya, pokryv tyl'nuyu storonu ego ruki antiseptikom gorchichnogo cveta. Kaj nevol'no dernul ruku, no ona uderzhala ee i pobryzgala eshche raz. - Teper' rana bystro zatyanetsya. Ne pridetsya nakladyvat' shvy. - Ona tshchatel'no osmotrela ranu. - Styanem ee, perevyazav bintom. A to, - ona podnyala na nego glaza, v ee golose slyshalos' sochuvstvie, - mozhet ostat'sya malen'kij shram. Kaj byl smushchen. "Stranno. Zlost' v ee golose mgnovenno ischezla. Ty nenavidish' menya za chto-to, no dolg medika vyshe lichnogo chuvstva". - Bint podojdet. On budet napominaniem, chtoby ya byl bolee osmotritel'nym. - Ideya neploha dlya lyubogo sluchaya. Ona postavila flakon v shkafchik i vynula nebol'shuyu pachku binta. Udaliv s nee plenku, ona rastyanula ee po centru rany i prizhala koncy k ruke. |lastichnyj material styanulsya, prizhav plotno drug k drugu kraya poreza. - Kak eto sluchilos'? Kaj pozhal plechami: - YA stoyal v cepi, peredaval bagazh, i menya pozval general Redbern. Golubye glaza Dejry zablesteli. - Uh ty, vodite druzhbu s nachal'stvom? Kaj napryagsya. - Net. On razyskal menya. General Redbern hotel pogovorit' so mnoj. Ona zastenchivo ulybnulas'. - No on staryj drug vashej sem'i, ne tak li? "Ona chto, ne ispytyvaet antipatii k aristokratam?" Kaj kivnul, pochuvstvovav neuverennost', budto nastupil na kapkan. - On sluzhil s moim otcom eshche do CHetvertoj vojny. Glaza Dejry Lir stali zhestkimi, i Kaj prochel v nih zlost' i bol'. "Ee holodnoe otnoshenie ko mne kakim-to obrazom svyazano s vojnoj ili, vozmozhno, s moim otcom. |ndryu govoril, chto ee otec byl voditelem boevogo robota i pogib, kogda ona byla ochen' yunoj? Ona ne mnogim starshe menya i, po vsej vidimosti, poteryala ego vo vremya vojny. Kak znat'?" On nachal bylo vyrazhat' ej svoi soboleznovaniya po povodu etoj utraty, no chto-to ostanovilo ego. "Ne nado, ved' ty nichego ne znaesh' o ee otce". Ego pronzila uzhasnaya mysl': "Dolzhno byt', ee otec pogib vo vremya napadeniya na Sarnu, oboronoj kotoroj, kak govoryat, rukovodil moj otec. Pogodi, postarajsya uznat' o ee proshlom. Esli ty skazhesh' chto-nibud' sejchas, to mozhesh' tol'ko isportit' vse". On naklonil golovu. - Blagodaryu za okazannuyu pomoshch'. - V budushchem bud'te ostorozhnej, - otvetila ona bez teni sostradaniya. - Ne hochu snova videt' vas v moem lazarete. XXV Baza "CHernaya zhemchuzhina", Sudety, Okrug Tamar, Liranskoe Sodruzhestvo 15 iyunya 3050 g. Neozhidanno "Tor" tronulsya s mesta i poshel skvoz' metel', peresekaya gologrammu sleva napravo. Na ego golove i plechah pobleskival sneg i tonkie l'dinki. Par strujkami klubilsya nad zakopchennym kozhuhom ustanovki dlya zapuska RDR na levom pleche "Tora" i nad polurasplavlennymi shramami, pokryvavshimi ego telo. Podgonyaemyj poryvami vetra, sneg hlestal po ogolennym miomernym myshcam pravoj ruki robota. Iskrovye razryady prevrashchalis' v par, kogda myshcy sgibalis', navodya PII v tshchetnoj popytke otyskat' dobychu. V kakoj-to mig sneg pod nogami boevogo robota vzdybilsya. Kloch'ya gryazi i oshmetki broni rvanulis' rossyp'yu v vozduh i, upav, zalyapali pyatnami devstvenno chistyj snezhnyj pokrov zemli. Zarytaya mina iskromsala nogi "Tora". Gigantskij robot sodrognulsya i opustilsya na koleno. Pokrytye snezhnoj korkoj boevye roboty Donegala okruzhili vraga so vseh storon, vsazhivaya v "Tora" RBD i luchi lazerov. Uzhasnaya lavina ognya i metalla sokrushila i povergla tyazheluyu mashinu... Viktor SHtajner-Devion otorval vzglyad ot ekrana s golograficheskim fil'mom, kogda Galen Koks opustilsya v kreslo v ryadu cherez prohod ot nego. - CHto? - On zakrepil remen' kresla i plechevye ogranichiteli i rezko povernul golovu v napravlenii nosovoj chasti korablya. - Komanda hotela ubedit'sya, chto vy pristegnuli remni bezopasnosti. My prizemlimsya primerno cherez pyat' minut. - On brosil vzglyad na kartiny, mel'kavshie na golograficheskom ekrane, vstroennom v izgolov'e pered kreslom Viktora. - Hotite eshche chto-to uznat' iz etogo fil'ma? Golubye glaza Viktora yarostno vspyhnuli, no on sderzhal svoj gnev. "YA mnogoe mogu uznat' iz nego. Dvenadcatyj Donegalskij gvardejskij polk prodolzhal posylat' nam telemetricheskie dannye, poka my uletali. |ti kartinki pozvolyat nam luchshe razglyadet' i ponyat' shturmovikov, chem vsya prochaya informaciya, kotoruyu my poluchili". On podavil emocii i medlenno kivnul. - Nadeyus', da, kapitan. Inache eshche ochen' mnogim suzhdeno pogibnut' bez tolku. Galen sdelal glubokij vdoh. - Ser, ya snova proshu vas dat' hod moemu raportu ob otstavke. Prikazhite otdat' menya pod sud voennogo tribunala po obvineniyu v primenenii sily k starshemu oficeru. Viktor vzglyanul na vysokogo oficera, zatem pokachal golovoj, pristegivaya sebya k kreslu. - Da, kapitan. YA rassmotrel vash raport i izvinyayus' za to, chto zastavil vas tak dolgo viset' na kryuchke. Vash raport ob otstavke otklonen. - On opustil glaza, ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada ad®yutanta. - Priznayus', ya obvinil vas v tom, chto vy vosprepyatstvovali moej popytke nanesti porazhenie zahvatchikam na Trelle. No oderzhat' pobedu na etoj planete bylo nevozmozhno. Sejchas ya eto ponyal. Naskol'ko nam izvestno, vsyakie popytki soprotivleniya Nefritovym Sokolam prekratilis' neskol'ko nedel' tomu nazad. Dazhe osushchestvlenie moego prezhnego plana ne izmenilo by etoj situacii. Viktor podnyal ruku, chtoby presech' lyubye kommentarii Galena. - Bolee togo, ya ponyal, chto vash postupok, po-vidimomu, pobudil muzhchin i zhenshchin Dvenadcatogo Donegalskogo gvardejskogo polka k bolee ser'eznym proyavleniyam geroizma. Dannye radioobmena yasno svidetel'stvuyut, chto oni pytalis' privlech' k sebe vnimanie prishel'cev i otvlech' ih ot menya. Mnogie pogibli, obespechivaya moj otlet. I ya dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby eti zhertvy ne okazalis' naprasnymi. Tot fakt, chto otec prikazal mne prisutstvovat' na etoj vstreche, nikoim obrazom ne garantiruet, chto ya stanu komandirom etoj chasti. Moi roditeli, veroyatno, hoteli by videt' menya sredi komandirov Pervogo polka katilskih ulan. So svoej storony, Morgan mozhet otpravit' menya v druguyu linejnuyu chast', no vospol'zuetsya li general toj vozmozhnost'yu, ot kotoroj otkazalsya Hoksvort? Koks kivnul: - Hren red'ki ne slashche... Viktor raskryl ruki, zatem splel pal'cy. - Ochen' mozhet byt', no ne na sto procentov. Esli by ya smog splanirovat' horosho produmannuyu i ser'eznuyu voennuyu operaciyu, Morgan, vozmozhno, razreshil by mne ee provesti. Vspomni, on byl ne mnogim starshe menya, kogda podrazdeleniya ulan napali na stolicu Kapellana. Morgan ne pozvolit mne teryat' lyudej v bestolkovoj atake, no on prislushaetsya k razumnym dovodam. - Komendant, kazhetsya, vas podzhidaet chto-to vrode pochetnogo eskorta. Stoya na dlinnom eskalatore, Viktor obernulsya i posmotrel cherez steklyannuyu stenu zdaniya na pyateryh muzhchin, ozhidavshih v komnate, pol kotoroj ustilal sinij kover. - Pohozhe, zdes' sobralis' vse bossy, - skazal on Galenu, kotoryj byl nemnogo smushchen. - Znaesh', kto oni? Galen glupovato pozhal plechami. - Boyus', vashe vysochestvo, chto ya ne ochen' horosho znakom s predstavitelyami vysshego sosloviya. - Galen vskinul podborodok. - Mozhet, vam stoit vrezat' mne pokrepche, chtob ya vyrubilsya na vremya priema? Viktor pokachal golovoj, zatem tiho otmetil pervogo muzhchinu v ryadu vstrechavshih: - Vidish' togo, v chernom s pozolotoj mundire i dlinnymi volosami? - Vy imeete v vidu marshala Morgana Hajseka-Deviona? - Kogda Viktor obernulsya k nemu i prostrelil nedobrozhelatel'nym vzglyadom, Galen rassmeyalsya: - V konce koncov, ya obyazan znat' Verhovnogo glavnokomanduyushchego vooruzhennyh sil, v kotoryh sluzhu. - Verno, - molvil Viktor. - Ryadom s nim stoit general-lejtenant |ndryu Redbern. Vo vremya CHetvertoj vojny za Nasledstvo Redbern komandoval rotoj legkoj gvardii Deviona, zatem pomogal Morganu sformirovat' Pervyj polk katilskih ulan. V golubyh glazah Galena poyavilas' otreshennaya sosredotochennost'. - |to ne on organizoval oboronu Dzhen Zinga? Pripominayu, chto v Tamarskom voennom uchilishche eta operaciya rassmatrivalas' kak klassicheskaya. Viktor kivnul: - V 3042 godu koe-kto v vooruzhennyh silah Doma Marika reshil, chto nastalo vremya nanesti neskol'ko legkih udarov po nashej oborone na granice Sarna, chtoby posmotret', naskol'ko ser'eznye poteri my ponesli v 3049 godu v vojne protiv Teodora Kurity. |ndryu bystro i dejstvenno ubedil ih v tom, chto nasha uyazvimost' - lish' plod ih voobrazheniya. Galen poskreb rukoj svoj nebrityj podborodok. - Da uzh, pripominayu. YA kak raz zakanchival voennoe uchilishche. Tak, znachit, on Verhovnyj glavnokomanduyushchij. A kto te dvoe, chto stoyat ryadom s nim? Kazhetsya, na nih forma VVS. Viktor posmotrel na stoyavshih ryadom s Redbernom dvoih muzhchin. Oba byli odety v odinakovuyu formu - krasnye mundiry i chernye bryuki, zapravlennye v butsy vysotoj do kolen. Mundir byl ukrashen stilizovannoj golovoj psa, navostrennye ushi kotorogo dohodili do kazhdogo plecha, a morda suzhalas' k talii mundira. U starshego voennogo na levoj storone grudi, na urovne uha psa, imelis' nashivki, govorivshie o nagradah, kotorymi byla otmechena voennaya chast'. Butsy na ego nogah ukrashali shpory, svidetel'stvovavshie o tom, chto oficer zakonchil Voennuyu akademiyu Federativnogo Sodruzhestva. Molodoj oficer ne nosil shpor, i na ego mundire krasovalas' tol'ko odna nashivka o nagrazhdenii. - Starshij - polkovnik Den Allard, komandir Gonchih Kella. On yavlyaetsya bratom sekretarya razvedsluzhby Dzhastina Allarda. Galen pokosilsya na naemnika. - On vyglyadit tak, budto yavlyaetsya voploshcheniem vechnosti. Viktor pokachal golovoj. - Ego sedye volosy vvodyat v zabluzhdenie. On pohozh na svoego otca i rano posedel. Emu tol'ko pyat'desyat, no uzhe bolee tridcati let on vmeste s Gonchimi. On byl s nimi, kogda oni spasli Melissu SHtajner vo vremya pokusheniya. Morgan Kell naznachil Dena komandirom Gonchih Kella, kogda vosem' let tomu nazad ostavil etu dolzhnost'. - A drugoj oficer? Kto on? Viktor na mgnovenie zakolebalsya. - |to moj kuzen, Kristian Kell. On major i komanduet Pervym batal'onom Gonchih. Galen prikosnulsya rukoj k plechu Viktora. - Vy tak proiznesli eto, kak budto staraetes' ubedit' sebya v tom, chto on yavlyaetsya Kristianom Kellom. YA zhe dumal, chto u Morgana Kella byl tol'ko odin syn, kotoryj pogib na Periferii god tomu nazad. Viktor sklonil golovu. "Legko tebe govorit' ob etom, druzhok. Mne bylo trudno poverit' v to, chto Kris - eto Kris, no on d'yavol'ski pohozh na svoego otca". - Felan byl edinstvennym synom Morgana Kella. Kristian - syn Patrika Kella, no Patrik ne uznal ob etom, potomu chto pogib. Vosem' let tomu nazad Kris poyavilsya na planete, gde nahodilsya garnizon Gonchih Kella, i predstavil Morganu zaverennoe pis'mo ot zhenshchiny, kotoraya byla vozlyublennoj Patrika. V nem soobshchalos', chto Kristian yavlyaetsya synom Patrika. Galen vskinul brovi. - Izvestno, chto Kelly vladeyut ogromnym sostoyaniem, kotoroe dostalos' im posle togo, kak babushka ostavila Morganu nasledstvo. Proshel li on gennuyu ekspertizu? - Konechno, hotya edva li ona byla neobhodima. Vysokij, strojnyj naemnik byl starshe Viktora na chetyre goda, vyshe ego na dvadcat' santimetrov i vesil na pyatnadcat' kilogrammov bol'she. Ego pricheska i harakternye cherty lica byli horosho znakomy Viktoru, no oni prinadlezhali cheloveku, kotoryj byl starshe po vozrastu i umer za neskol'ko let do ego rozhdeniya. - Edinstvennoe, chto otlichaet ego ot otca, - karie glaza. Patrika Kella ya znayu tol'ko po golograficheskim fil'mam, no ih shodstvo vnushaet strah. Moya matushka schitaet eto yarchajshim svidetel'stvom reinkarnacii, yavlennym nam voochiyu, vopreki tomu faktu, chto Kristian rodilsya rovno za god do gibeli svoego otca. - Ha! - Galen dobrodushno ulybnulsya. - Gde on prohodil obuchenie? Tak stremitel'no poluchit' zvanie majora mozhet tol'ko chrezvychajno talantlivyj oficer. Uvazhitel'nyj ton Galena vyzval chuvstvo gordosti u Viktora. - On ne mnogo govoril ob etom. On vyros v Sindikate Drakonov i svobodno govorit na yaponskom yazyke. Hodyat sluhi, chto, kak i ego otec, on masterski vladeet priemami samozashchity. Kogda on poyavilsya, Morgan ushel v otstavku i vzyal Krisa s soboj k Dragunam na Nedosyagaemuyu. V techenie posleduyushchih treh let Kris poluchil blestyashchee obuchenie. Po sluham, Dzhejms Vul'f prisvoil emu pervichnoe oficerskoe zvanie i naznachil na dolzhnost' u Dragunov. On vstupil v ryady Gonchih lejtenantom, no dosluzhilsya do majora blagodarya svoim dejstviyam vo vremya krizisa na Ambergiste. - A eto chto za prostolyudin vstrechaet vas? - Galen kivnul v storonu poslednego cheloveka v gruppe. - V takoj kompanii on kak Smert' na prazdnike ZHizni. Kakoe-to mgnovenie ponadobilos' Viktoru, chtoby uznat' ego, zatem on kivnul. - Vnoshu utochnenie. Smert' boitsya etogo parnya. |to - Kaj Allard-Lyao - plemyannik Dena i syn Dzhastina. Glyadya na nego i dazhe slushaya, trudno predstavit', chto Kaj okazalsya odnim iz samyh odarennyh vypusknikov Akademii po taktike vedeniya boevyh dejstvij, kogda-libo obuchavshihsya v nej, esli ne schitat' ego dyadyu ili Morgana Hajseka-Deviona, kotorye kogda-to tozhe zakonchili ee. U nego prosto neveroyatnoe intuitivnoe chut'e v ponimanii boevoj obstanovki. Vo vremya trenirovok on upravlyal robotom tak, slovno oni edinoe celoe. Glaza Galena suzilis'. - No hodyat sluhi, chto u nego est' skrytyj "kompleks". Oni bespochvenny? Viktor pozhal plechami. - Poluchiv shans, edinstvennyj shans, Kaj budet somnevat'sya i pogryaznet v nereshitel'nosti i passivnosti. Samoe otvratitel'noe zaklyuchaetsya v tom, chto eto proishodit ne iz-za otsutstviya uverennosti v sebe. On znaet, chto on lovok, no prosto ne mozhet pozvolit' sebe dumat', chto takim zhe lovkim on budet zavtra, ili na sleduyushchij den', ili v sleduyushchem mesyace. V ostal'nom ego analiticheskaya sposobnost' opredelyat' slabye mesta v dejstviyah protivnika yavlyaetsya prosto unikal'noj. - Mne on napominaet cheloveka, kotorogo mozhno ispol'zovat' dlya polnoj ocenki situacii, a zatem ogranichivat' ego chast' dejstvij do uzkoj oblasti, v kotoroj ne ostanetsya mesta dlya razmyshlenij. "Hitroe nablyudenie, Galen". - Pozhaluj, vy pravy. Viktor nagnulsya i podnyal nebol'shuyu sumku s proviantom, kotoruyu emu vruchila komanda "Hidzhry". SHagnuv s eskalatora, on kivnul Galenu: - Teper', kogda vy uznali, kto est' kto, poshli vstretimsya s nimi. Obojdya ugol v kruglom uzkom prohode tonnelya, Viktor ulybnulsya i snyal s pravoj ruki perchatku. On proshel v komnatu dlya vstrechayushchih, ostanovilsya i rezko otdal chest'. - Ser, komendant Viktor SHtajner-Devion pribyl po vashemu prikazaniyu. Galen Koks ostanovilsya za nim i tak zhe rezvo otdal chest'. Marshal Morgan Hajsek-Devion reshitel'no otvetil na ih privetstvie i protyanul ruku Viktoru. Posle krepkogo pozhatiya oni obnyalis', pohlopyvaya drug druga po spine. - Rad videt' tebya zhivym i zdorovym, Viktor. Viktor kivnul, zatem sdelal shag v storonu. - |to kapitan Galen Koks. Blagodarya emu ya zdes'. - Viktor poter chelyust'. - On vladeet nadezhnym metodom obshcheniya s bezrassudnymi oficerami. Morgan pozhal Galenu ruku i povernulsya k drugim oficeram vstrechayushchej gruppy. - Vy, konechno, znaete generala |ndryu Redberna. Viktor otdal chest' |ndryu i pozhal ego ruku. - Rad snova videt' vas, general. |ndryu slegka ulybnulsya. - V poslednij raz eto bylo, kogda menya zastavili vystupit' s rech'yu v Najdzhelringe. - Vystuplenie bylo velikolepnym. - Viktor podnyal glaza i vstretilsya so vzglyadom |ndryu. - Ono zastavilo menya zadumat'sya o vojne i posmotret' na nee pod drugim uglom zreniya, a takzhe v sovershenstve ovladet' uzhasnoj moshch'yu, sokrytoj v odnom boevom robote. Viktor shagnul k sleduyushchemu oficeru i protyanul emu ruku. - Zdravstvujte, polkovnik Allard. Sedovlasyj naemnik otvetil Viktoru sil'nym i druzheskim rukopozhatiem. - Rad vstretit'sya s vami. YA ne dumal, chto oni smogut uderzhat' vas, no boyalsya, chto kakoj-nibud' glupec popytaetsya sdelat' eto. Iskrennee privetstvie Dena Allard