nrej? - Proshu vas svyazat'sya s taj-sa Narimaso Osano i soobshchit' emu, chto my skoro prisoedinimsya k ego Golubym D'yavolam v Doline Gibloj Topi. - Teodor oskalilsya. - CHerez chetyre chasa my nanesem zahvatchikam porazhenie. V pervyj raz oni zahlebnutsya v krovi. Tuman, podnimavshijsya ot solonovatyh vod, i gustye, oputannye polzuchimi rasteniyami mangrovye lesa Doliny Gibloj Topi kazalis' SHinu kakim-to skazochnym carstvom, naselennym strashnymi demonami, o kotorom on slyshal v rannem detstve. Klokochushchie gazy bul'kali, vzbalamuchivaya vodu, i vynosili na poverhnost' vyazkij chernyj il. Reptilii medlenno i volnoobrazno skol'zili po bolotu, shevelya pokrytymi pancirem hvostami. Kazalos', chto oni vozmushcheny vtorzheniem, no oni lish', zataivshis', dozhidalis' miga, kogda lyudi rasstanutsya so svoimi metallicheskimi skorlupami i prevratyatsya v appetitnoe blyudo. Poka SHin izuchal izmeneniya v obstanovke na pole boya, kotorye dolzhny byli sbit' napadavshih s tolku i privesti v zameshatel'stvo, ego novyj "Feniks" stoyal ryadom s "Zapadnej" Hosiro i "Krestonoscem" Narimaso Osano. Tysyachi metallicheskih lent viseli v listve zelenogo pologa bolot, kak mishura na rozhdestvenskoj elke. |tot serpantin iz metalla, blestevshij serebrom i zolotom, prevratil ves' les v ob®ekt, nedostupnyj dlya magnitnogo skanirovaniya. Armiya robotov ozhidala svoego chasa, skryvshis' v ego mrachnoj chashchobe. Voiny poluchili prikaz vyklyuchit' teploobmenniki, raspolozhennye v torsah i rukah boevyh mashin, chtoby poluchshe spryatat' robotov Dzhenioshi. Rabotali tol'ko radiatory, nahodivshiesya v nogah. Bolotnaya voda rasseivala teplo ot termoyadernogo dvigatelya. |ta mera predostorozhnosti delala boevye roboty prakticheski nevidimymi dlya teplovizorov. Odnako fon infrakrasnogo izlucheniya vsego bolota uvelichilsya. "Vse roboty imeyut kamuflyazhnuyu okrasku, i ih trudno razglyadet' na bolotah, a antiradarnye ustrojstva zashchityat ih ot skaniruyushchih luchej. - SHin okinul vzglyadom boloto, prostiravsheesya do samoj del'ty reki. - Kogda oni vysadyatsya, chtoby obnaruzhit' nas, im pridetsya podojti na rasstoyanie plevka. Bolota nel'zya vyzhech', poetomu oni budut vynuzhdeny igrat' s nami v koshki-myshki na nashem pole boya". Dva shattla yajceobraznoj formy proleteli nad del'toj, zatem razvernulis' i zavisli nad otmel'yu. Oni ne vypustili posadochnye trapy, a zastyli primerno v desyati metrah nad zemlej. Dvercy otsekov razdvinulis', i boevye roboty, odin za drugim, bystro poprygali na zemlyu. Posle prizemleniya oni razbezhalis' v raznye storony, sozdali perednij kraj krugovoj oborony i zakrepilis', ispol'zuya malejshie ukrytiya - peschanye otmeli i nanosy. SHina udivila ih snorovka. "Piloty dolzhny byt' virtuozami, chtoby uderzhat' korabl' na odnom urovne, poka boevye mashiny v sotni tonn vesom polzut k dveri i vyprygivayut naruzhu. Libo oni nechelovecheskoj hvatkoj uderzhivayut rychagi upravleniya, libo uroven' komp'yuternogo upravleniya prevoshodit vse, chto nam izvestno. Voditeli robotov dejstvuyut takzhe isklyuchitel'no slazhenno. Posle chetkogo pryzhka bez zaderzhki dvinulis' po mestam, pohozhe, oni voyuyut, razdelivshis' na pyaterki. Takaya slazhennost' svidetel'stvuet ob usilennoj sovmestnoj podgotovke". Vsled za robotami iz lyuka hlynula lavina bronirovannyh figur men'shego razmera, no oni otstali vmeste s chetyr'mya boevymi robotami. Ostal'nye mashiny peremestili perednyuyu liniyu ataki vpered. "Ozis soblyudaet dogovorennost'. Vot ona, nasha nagrada, tol'ko i zhdet, chtoby my ee zabrali. Uveren, chto on rasschityvaet sprovocirovat' nas, no, vozmozhno, imenno my posmeemsya poslednimi". V nejroshleme zarokotal golos Hosiro: - Kazhetsya, nachalos', SHin. YA by pozhelal vam udachi, no boyus' sglazit'. - Legkim udarom pal'ca SHin vklyuchil komp'yuter navedeniya. - Udache zdes' ne budet mesta, taj-sa Kurita. |to konec igry. Vashe vysochestvo, vy uzhe pobedili zahvatchikov. A my lish' napomnim im ob etom. - Otlichno, chu-sa Jodama. Imenno etim my sejchas i zajmemsya. SHin uslyshal v naushnikah shelchki, potom uvidel na golograficheskom displee dvizhushchiesya simvoly. V etot moment neveroyatno bystrohodnye tanki na vozdushnoj podushke vyleteli v del'tu iz zabolochennogo lesa, okajmlyavshego ee s treh storon. Razmerom oni byli chut' bol'she kabiny ekipazha, zazhatoj mezhdu lazerom srednej moshchnosti i ventilyatorom, no neizvestno pochemu ih nazyvali "Hozyaevami savanny". Oni vplotnuyu priblizilis' k zahvatchikam. Iz-za legkoj broni i otnositel'no slaboj vooruzhennosti eti boevye mashiny vyglyadeli nikudyshnymi, no blagodarya adskoj skorosti byli neuyazvimy, kak chertenyata. Pronesyas' kak molnii, oni vypalili po celyam iz lazerov, no lish' nemnogo potrepali ih bronyu. Zavoevateli sosredotochili vnimanie i ogon' na malyh sudenyshkah na vozdushnoj podushke, kotorye vypisyvali zamyslovatye traektorii v ih boevom stroyu. Bolee tyazhelye i medlitel'nye suda na vozdushnoj podushke iz podrazdeleniya YUucu poluchili vozmozhnost' peremestit'sya k krayu topi i udarit' po klanovcam zalpom iz raketnyh ustanovok i skorostrel'nyh orudij. Smertonosnye potoki energii i grad snaryadov obrushilis' na vragov. SHin uvidel, kak odin "Dajshi" ruhnul licom v vodu, a drugoj robot, zakruzhivshis', upal na koleni s bezzhiznenno povisshej vdol' boka rukoj. Vnezapno osoznav novuyu ugrozu, zahvatchiki perestali obrashchat' vnimanie na "Hozyaev savanny" i razvernulis', chtoby izlit' ognevoj gnev na tanki "Drillson" i "Saracin", no te poprostu ischezli v lesu, uskol'znuv ot nih. "Hozyaeva savanny", skachushchie po del'te i peschanym otmelyam, kak ploskie kameshki, broshennye rebenkom, tozhe skrylis' v lesu. Neproshenye gosti ne uspeli nanesti otvetnyj udar, no ponesli poteri i upustili celi. Dymchatye YAguary poshli v nastuplenie k centru vojska Sindikata, zastyvshego v ozhidanii. Boevoj robot, kotorogo SHin okrestil "Hagetakoj" za golovu i ptich'i nogi, kak u grifa, dvinulsya k ego pozicii i vdrug ushel pod vodu. Verhushki sdvoennyh raketnyh stoek na ego plechah na sekundu vynyrnuli na poverhnost', i v nebo vzmetnulsya gejzer seroj vody i beloj peny. Dva vzryva pognali ryab' k del'te i razmetali oblomki, osypav vzbalamuchennuyu poverhnost' dozhdem keramicheskih oskolkov. Puzyri i par ukazali mesto, gde ischez "Hagetaka". SHin nablyudal za razrusheniyami i dumal o tom, chto im prishlos' postupit' beschestno - vyryt' volch'i yamy i zalozhit' v nih vibrobomby. No, kak govarival Kanrej, "v holodnoj mogile - chest' ne sogreet". Kogda vtoroj boevoj robot zahvatchikov skrylsya iz vidu, na pul'te upravleniya zagorelsya goluboj svetodiod. SHin potyanulsya i, nazhav knopku, vklyuchil komp'yuter sistemy upravleniya oruzhiem. Termoyadernye dvigateli nachali parallel'nuyu podachu energii na lazer bol'shoj moshchnosti i sparennye lazery srednej moshchnosti, ustanovlennye na predplech'yah "Feniksa". "Sejchas vy otvedaete nashu moshch', a zatem my skroemsya v lesu, kak nashi bronetankovye chasti. Vpervye prishel'cy pojmut, chto shvatka eshche ne zakonchena". Vmeste s dvumya polkami Dzhenioshi i YUucu SHin dvinul svoego robota vpered, k opushke bolotistogo lesa. On navel vse orudiya na "Masakari". Perekrestie pricela dvazhdy mignulo, kogda prizemistyj i shirokij tors boevogo robota zapolnil golograficheskij displej, i kak tol'ko prishelec navel PII svoego robota, SHin dal zalp iz treh orudij. Krovavo-krasnyj luch lazera srednej moshchnosti prorezal bronirovannyj korpus puskovogo kontejnera, vozvyshavshijsya na levom pleche "Masakari". Vtoroj prozheg temnuyu dyru v dospehah na levoj storone grudi robota, sliznuv polovinu krasovavshejsya emblemy yaguara. V tot zhe mig protonno-ionnye izluchateli zahvatchikov vsadili belo-golubye strely iskusstvennoj molnii v levoe bedro i ruku "Feniksa". Adskij zhar lucha razrushil bronyu, mgnovenno prevrativ ee v par. SHin borolsya s otdachej, starayas' uderzhat' robota licom vpered. Komp'yuter periodicheski podaval energiyu v bol'shoj lazer, strochivshij zelenymi svetyashchimisya ocheredyami. Preryvistyj luch bezzhalostno bil v torchashchuyu golovu "Masakari", vyvorachivaya polurasplavlennye kuski broni, otskakivavshie ot shirokoj grudi robota. Boevaya mashina slegka poshatnulas', edva ne okunuv PII v vodu, no voditelyu udalos' vosstanovit' ravnovesie. Prezhde chem oni obmenyalis' sleduyushchej seriej vystrelov, tucha luchej, raket i snaryadov, vypushchennyh bojcami podrazdeleniya Kurity, s grohotom nakryla "Masakari". Puli s shipeniem vyleteli iz poludyuzhiny skorostrel'nyh orudij i sbili robota na koleni. Luchi lazerov unichtozhali ego vskipavshuyu bronyu, ostavlyaya na gladkoj ploti rany, iz kotoryh sochilas' rasplavlennaya keramika. Roj raket blizhnego radiusa dejstviya ustremilsya k nemu so vseh storon i zalil ognem. Kogda plamya uleglos', dymyashchijsya, urodlivyj boevoj robot nakrenilsya vpered i ruhnul vniz licom. Svistyashchie oblaka para okutali savanom pochernevshij korpus. Goluboj indikator na paneli upravleniya pogas. SHin otvel robota nazad, ukryvshis' v listve i metallicheskoj fol'ge. Brosiv poslednij vzglyad na pole boya, on uvidel dyuzhinu vyvedennyh iz stroya zahvatchikov i po men'shej mere dvadcat' robotov s povrezhdennymi konechnostyami. U ostal'nyh v osnovnom byla povrezhdena bronya. V svoih ryadah SHin zametil dva poverzhennyh legkih robota i s poldyuzhiny obgorevshih derev'ev na opushke lesa. Ni odin iz prishel'cev ne shevelilsya. "Vot vy nakonec i narvalis'. Vyzhidanie pogubit vas. Komandir - durak, esli ne osoznaet etogo. - SHin izuchal pole boya skvoz' mnogochislennye prosvety v uveshannyh mishuroj zaroslyah. - CHto zhe vse-taki proishodit? Ne ponimayu". Tam Dymchatye YAguary otvodili svoih boevyh robotov nazad, na oboronitel'nyj rubezh pozadi chetyreh robotov i dvuh dyuzhin zakovannyh v boevuyu bronyu figur. Neskol'ko boevyh mashin osmatrivali podbityh tovarishchej. Zametiv priznaki zhizni, oni, kak predpolozhil SHin, vskryvali kabinu voditelya ili kak-to inache pomogali emu vybrat'sya. Zatem oni otoshli k ostal'nym, ostaviv stoyat' mezhdu vojskami i lesom odnogo robota, napominavshego po vidu cheloveka. Robot podnyal ruki, okanchivavshiesya bol'shimi dvustvol'nymi lazerami. SHin uslyshal v nejroshleme shchelchok, opoveshchavshij o nachale radiosvyazi. - Na svyazi Galakticheskij komanduyushchij Dajetr Ozis. YA otkryto priznayu svoyu otvetstvennost' za porazhenie i ne vinyu svoih bojcov. Privetstvuyu vas, Hosiro Kurita, i vashih YUucu. Vy vybrali vremya, mesto i harakter nashego srazheniya. Teper' ya ponimayu, chto poterpel porazhenie eshche do togo, kak razdalsya pervyj vystrel. - Robot opustil ruki i razbil fonar' komandirskoj kabiny. - Delajte to, chto nuzhno, i mozhete trebovat' nagradu. SHin nahmurilsya. "Delat' to, chto nuzhno? O chem eto on, d'yavol poberi, boltaet? Uzh ne reshil li on, chto my ne ostavim emu vremeni pokonchit' s soboj i izbavit' sem'yu ot pozora etogo porazheniya?" Pochti srazu razdalsya golos Hosiro: - Ne kazhetsya li vam, chto on hochet, chtoby my ustroili dlya nego ritual sepuku? - Ne znayu, vashe vysochestvo. YA zatrudnyayus' ugadat' otvet. Vdali na "Ryukene" poyavilas' kakaya-to figura, shagnuvshaya na shirokie plechi robota i vzobravshayasya na ego makushku. CHelovek shiroko raskinul ruki, i SHin snova uslyshal golos Ozisa: - Proshu vas o snishozhdenii. YA znayu, chto zasluzhivayu prezreniya, no ya - voin. Ne lishajte menya poslednej nadezhdy. YA ne vynesu etogo. Bezyshodnost', napolnivshaya golos Ozisa, tronula SHina za zhivoe, vskolyhnuv vospominanie o zakovannyh v bronyu soldatah v Uramachi. "Sejchas vse kazhetsya takim zhe strannym, kakimi kazalis' dejstviya zavoevatelej, kogda oni prinyalis' razrushat' do osnovaniya getto. YA obyazatel'no sdelayu chto-nibud' dlya Ozisa. Ego slova polny otchayaniya, no chego on hochet?" - Vashe vysochestvo, mozhet, on hochet, chtoby my vzyali ego v plen v dokazatel'stvo ego cennosti? Ego reputaciya budet vosstanovlena, i on pokonchit s soboj. - Da, SHin, vozmozhno, tak ono i est'. U Ozisa opustilis' ruki. - Ponimayu, vy pravy. Posle vsego, chto ya natvoril zdes', ya bol'she ne pretenduyu na imya Volka. No ya umolyayu, ne otdavajte prikaz ubit' moih detej. SHin vstryahnul golovoj, starayas' ponyat' znachenie etih slov. "Ubit' ego detej! My zhe ne palachi! O kakih detyah on govorit? CHto on imeet v vidu?" Odin iz bronirovannyh soldat vyrvalsya iz stroya i v tri neveroyatnyh pryzhka dostig "Ryukena". On vzobralsya na ego plecho, podnyal pravuyu ruku i vklyuchil ustanovlennyj na nej lazer s cilindricheskim rezonatorom. Obezglavlennoe telo Ozisa svalilos', perevernuvshis', vniz, v mutnuyu vodu. Ogromnye yashchericy nabrosilis' na nego. Vozvrashchayas' v ryady sobrat'ev, bronirovannaya figura proshla mimo drugogo robota, otstupivshego nazad. SHin uslyshal neznakomyj golos: - My sozhaleem, chto dali klyatvu, i poetomu ne mozhem predprinyat' vtoruyu popytku zavoevat' etu planetu. Do sih por v etoj kampanii my vstretili ne mnogo dostojnyh protivnikov. Pozvol'te nam vyzvat' nashi korabli i pokinut' vas. - SHipenie atmosfernyh pomeh zapolnilo efir. - Taj-sa Hosiro-san, chto vy dumaete ob etom bezumii? - Ne znayu i ne ponimayu. - V golose Hosiro zvuchalo to zhe bespokojstvo, kotoroe ispytyval i SHin. - Kakoe eto imeet znachenie sejchas, syn? - sprosil Teodor Kurita. - My sovershili to, chto nikomu ne udavalos', - razbili zahvatchikov i dobyli boevyh robotov, hranyashchih tajnu neslyhannoj moshchi. V istorii chelovechestva ne bylo stol' velikoj pobedy, kakaya oderzhana sejchas na etom meste. XXXIX Mezhzvezdnyj T-korabl' "Raz®yarennyj Volk", Orbita |ngadin VII, provinciya Radshtadt, Svobodnaya Respublika Rasalhag 31 oktyabrya 3050 goda Felan Kell vyshel na nablyudatel'nuyu ploshchadku, vozvyshayushchuyusya nad rubkoj "Raz®yarennogo Volka", sovershenno ne rasschityvaya zastat' tam kogo-nibud'. Prisutstvie drugogo cheloveka mgnovenno vyrvalo ego iz zadumchivosti. - Prostite, regent, ya ne znal, chto vy zdes'. - Vzglyanuv cherez plecho Fohta, on zametil, chto dver' plavno zakryvaetsya. - YA vas ostavlyu. Anastasij Foht uderzhal ego, vzyav za ruku: - Net, ya prishel syuda special'no, chtoby vstretit'sya s vami. - Sedoj chelovek ulybnulsya i ukazal vniz na palubu mostika, gde stoyal, beseduya s il'Hanom, Ul'rik. - I ponablyudat' otsyuda, kak il'Han vyrazit svoe nedovol'stvo moim prisutstviem. Felan neproizvol'no dernul za shnurok raba na svoem pravom zapyast'e. - Da, zdes' vse stanovyatsya razdrazhitel'nymi, ne tak li? |ta vstrecha liderov raznyh klanov vseh ih derzhit na predele. Foht zadumchivo kivnul, ego ruki ischezli v rukavah beloj mantii. - Vy pravy. YA dorogo by dal, chtoby uznat', chto lezhit v osnove etogo vtorzheniya. Oshchetinivshis' podobno zveryu, Felan pochti mgnovenno pochuyal opasnost'. - Sdaetsya mne, chto vy, regent, znaete ob istinnyh namereniyah klanov bol'she, chem kto by to ni bylo vo Vnutrennej Sfere, za isklyucheniem samih chlenov klanov. Foht smushchenno ulybnulsya, scepil ruki za spinoj i prinyalsya hodit' vzad i vpered po tesnomu pomeshcheniyu. - Vy nedoocenivaete vashe sobstvennoe znanie. Nikto iz nas tak i ne znaet, chto zhe dejstvitel'no dvizhet klanami. Dolzhen zhe kto-nibud', kto soobrazhaet tak zhe horosho, kak vy, razgadat' tajnuyu cel' vsej etoj vozni. Felan kivnul, glyadya vniz na mostik. Krome obychnogo sostava oficerov na mostike on zametil i drugih, nashivki na forme kotoryh vydavali v nih chlenov klanov Medvedya-Prizraka, Dymchatyh YAguarov i Nefritovyh Sokolov. Emu bylo izvestno, chto oni pribyli za nedelyu do etogo na treh raznyh "prygunah". Iz podslushannyh obryvkov razgovorov i zadannyh nevinnym tonom voprosov on vyyasnil, chto cel' vizita - pred®yavit' trebovaniya i obsudit' detali vstrechi vseh hanov, uchastvuyushchih v agressii. Felan povernulsya k sovetniku Kom-Stara: - My oba zamechaem sopernichestvo mezhdu klanami, i, esli ya ne oshibayus', ozhidaemoe v blizhajshem budushchem poslednee nastuplenie Volkov zdorovo prishporivaet ostal'nyh. K tomu zhe Sindikat, po-vidimomu, predostavil Dymchatym YAguaram polnuyu svobodu dejstvij na odnoj planete, a Federativnoe Sodruzhestvo nadelalo nepriyatnostej Nefritovym Sokolam. Medvedi prosto-naprosto zapozdali s ukrepleniem svoih vladenij, a v celom eto oznachaet, chto Volki v etom voinstvennom obshchestve - eto sobaki, pobedivshie v drake. Vot takoj kalambur. Foht podnyal golovu. - Otlichno. U vas vernye svedeniya, a ya smogu soobshchit' vam nekotorye podrobnosti o raznyh atakah. A poka chto pozvol'te skazat', chto dushoj pobedy v Sodruzhestve byli Gonchie Kella. "Da, chert voz'mi, krovavoe nastupaet vremechko". Felan ulybnulsya s bol'shej gotovnost'yu, chem delal eto mesyacami. - Spasibo, regent. YA vash dolzhnik. Felanu ne udalos' ponyat', chto oznachaet oshelomlennoe vyrazhenie, skol'znuvshee po licu regenta. Zadavaya sleduyushchij vopros, Foht bystro spravilsya s soboj. - A ne zametili vy drugih raznoglasij v klanah, chego-nibud' iz ryada von vyhodyashchego? Na nekotoroe vremya Felan pogruzilsya v razmyshleniya, hmuryas' ot napryazheniya. - Ne to chtoby i v samom dele raznoglasiya... no ya obratil vnimanie na nekotoryj razbrod v otnoshenii k sebe, pravda, pripisal eto tomu, chto ya rab. Nekotorye chleny klanov, pohozhe, otkrovenno prinimayut menya ili, po krajnej mere, smotryat na menya s lyubopytstvom. Ostal'nye zhe reagiruyut na menya tak, budto ya kakoj-to nedochelovek. Vrode Ul'rika i Vlada tam vnizu, na mostike. Ul'rik pomog mne v blagodarnost' za moyu pomoshch', a Vlad s samogo nachala preziral menya. - Uveryayu vas, eto delenie ne ogranichivaetsya rabami. - V golos regenta, nablyudavshego, kak il'Han razgulivaet po mostiku, vkralos' razdrazhenie. - Han Ul'rik schital, chto bylo by horosho, chtoby ya sledil za soblyudeniem formal'nostej, predpisannyh Velikim Sovetom Hanov, no il'Han otoslal menya, kak budto by ya byl nedostoin podobnoj chesti. Ne dumayu, chtoby Ul'rik voobshche kogda-nibud' rasschityval, chto ya budu prisutstvovat' v Velikom Sovete, no reakciya il'Hana stoila Leo utraty nekotoroj chasti prestizha i obespechila Ul'riku razreshenie na provedenie etoj vstrechi. Felan nedoumenno podnyal brovi. - Kak eto? - "Raz®yarennyj Volk" budet edinstvennym flagmanskim korablem na vstreche. Ostal'nym hanam pridetsya sletat'sya na men'shih korablyah. K tomu zhe Ul'rik uhitrilsya naznachit' mestom vstrechi Radshtadt, planetu, nahodyashchuyusya daleko vperedi ch'ej by to ni bylo linii nastupleniya. |tot vybor zakreplyaet prevoshodstvo Klana Volkov v gotovyashchejsya agressii. Naemnik prenebrezhitel'no fyrknul: - Ul'rik ochen' horosho umeet igrat' v politicheskie igry. Regent vorchlivo soglasilsya: - Interesno by uznat', kogda eti igry konchatsya. - Foht razvel ruki, kak by ohvatyvaya imi nablyudatel'nyj otsek. - Nas s vami oboih sleduet schitat' vragami klanov, i vse zhe Ul'rik pozvolil nam nablyudat' za ih dejstviyami i otsyuda, i s samogo mostika. CHto zhe vse-taki moglo pobudit' ego pojti na eto? Mladshij iz sobesednikov pokachal golovoj: - Ne mogu etogo skazat', regent, no, priznayus', ya postoyanno okazyvayus' v polozhenii ispytuemogo. Ochen' pohozhe na to, chto on pozvolyaet nam nablyudat' za nim, potomu chto sam mozhet sledit' za nami i videt' nashu reakciyu. Voennyj regent otvernulsya ot mostika i vstretilsya vzglyadom s Felanom. - YA mogu, ponyat' eto oshchushchenie postoyannogo prebyvaniya pod kontrolem i dumayu, chto v etom otnoshenii vy pravy. YA tozhe chuvstvuyu, chto Ul'rik chto-to skryvaet ot menya. On tak horosho igraet v svoi igry, chto trudno ponyat', dejstvitel'no li on nameren derzhat' informaciyu v sekrete ili hochet, chtoby ya dumal, chto ona skryvaetsya i ya smogu ee vyvedat'. I esli istina zaklyuchaetsya v poslednem, to zachem emu nuzhno, chtoby ya razuznal chto-nibud', chto yakoby derzhitsya v sekrete? - Stop, - vskinul ruki Kell. - Podobnye razmyshleniya zavedut vas v takie debri, chto vy v konce koncov spyatite. Uzh esli iskat' chto-to takoe, chto Ul'rik ne hochet, chtoby vy raznyuhali, to dobyt' eti svedeniya budet ne tak-to prosto. My ved' vo vrazheskom lagere, i oba s klejmom vrazheskih agentov. A krome togo, dlya takogo shpionazha potrebovalis' by special'nye tehnicheskie znaniya i osnashchenie, a etogo u nas net. Vyrazhenie priyatnogo izumleniya snova poyavilos' na lice voennogo regenta. - Naskol'ko ya ponimayu, vy razvili v sebe sposobnost' prohodit' cherez zapertye dveri. Korobochka elektronnoj otmychki, lezhashchaya v levom karmane Felana, pokazalas' emu takoj tyazheloj, budto ee massa uvelichilas' v tysyachu raz. "Kakogo cherta Griff ne izbavilsya ot etoj shtukoviny posle togo, kak Vlad obyskal menya?" - Pogodite! CHto eto my vdrug pereshli ot pustoj bolovni o Hane k stol' muchitel'noj dlya menya teme? YA poklyalsya Ul'riku, chto ne budu pytat'sya peredat' svedeniya o klanah komu by to ni bylo. On vypolnil to, chto obeshchal po zaklyuchennomu nami soglasheniyu. YA ne mogu narushit' svoe slovo. - Voshititel'no, - vyrazil svoe priznanie Foht, protyagivaya Felanu pravuyu ruku. - Otdajte mne eto ustrojstvo i ob®yasnite, kak ono dejstvuet. YA s udovol'stviem sdelayu vse ostal'noe sam i dazhe skazhu, chto ukral ego u vas. Po korablyu troekratno prokatilsya nizkij zvukovoj signal, opoveshchayushchij vseh o priblizhayushchemsya pryzhke na Radshtadt. Ne razdumyvaya, Felan dvinulsya k kreslu, obrashchennomu spinkoj k mostiku, i sel. - U menya drugoe mnenie, regent. Postupit' tak - znachilo by narushit' slovo. Foht kivnul i sel ryadom s nim. - Kak ya uzhe govoril, vashe ponyatie o chesti zasluzhivaet voshishcheniya. - No? - No zdes' eto neumestno. - Foht vytyanul privyaznye remni iz shcheli mezhdu spinkoj i siden'em kresla. - Nam zhiznenno vazhno znat' istinnye namereniya chlenov klanov, - skazal on, pristegivayas'. - U vas est' sredstvo pomoch' mne sobrat' etu informaciyu. Samouverenno ulybnuvshis', regent sdelal pauzu. - Esli vy pomozhete mne v etom, Felan, ya dam znat' vashej sem'e, chto vy zhivy. Predlozhenie Fohta neozhidanno zadelo Felana za zhivoe. Obrazy otca, materi i sestry vsplyli iz togo zakoulka pamyati, v kotoryj on tak staratel'no zapryatal ih, zatopiv ego volnoj pechali. On tyazhelo vzdohnul: - Han Ul'rik ne edinstvennyj horoshij igrok. Na lice starika otrazilos' raskayanie. - Prostite menya, Felan. YA by ne vylozhil etot kozyr', ne prikazhi mne sama gospozha primas. Poluchenie nuzhnyh mne svedenij imeet krajne vazhnoe znachenie, a ubedit' vas v etom ya mog tol'ko s pomoshch'yu etogo beschestnogo predlozheniya. "Tak eto primas velela emu primenit' ko mne etu taktiku? A ved' eto ochen' vazhno, ne tak li?" Naemnik vperil v regenta gnevnyj vzglyad. - |to soobshchenie nikogda ne doshlo by do moej sem'i, da? Foht pokachal golovoj. - Vy vsegda delaete to, chto vam prikazyvayut drugie? Foht posmotrel pryamo pered soboj, vnimatel'no sledya odnim glazom za proishodyashchim vdali. - Bylo vremya, kogda ya smog by dostatochno vysokomerno otvetit', chto mne nikto ne otdaet prikazov, no s vozrastom ya stal mudree. YA osoznayu vsyu vazhnost' svoej missii v gushche klanov i sobirayus' vypolnit' ee. - Kogda on povernulsya k naemniku, ugolki ego rta pripodnimala vverh ironicheskaya ulybka. - Na vsyakij sluchaj, esli eto uskol'znulo ot vashego vnimaniya, klany bystro zavoevyvayut Vnutrennyuyu Sferu. Znaya, chto oni hotyat, my smozhem najti sposob utihomirit' ili pobedit' ih. Felan zapustil pal'cy v volosy, potom zakryl lico rukami. "Foht prav. Mne pridetsya reshit', komu ya dolzhen byt' bolee predan: svoej sem'e i narodu ili cheloveku, kotoryj schitaet menya svoej sobstvennost'yu. Pri takoj postanovke voprosa sdelat' vybor legko, tak pochemu zhe mne tak trudno prinyat' reshenie? Potomu chto smert' Di Dzhejn i to, chto menya pinkom vyshibli iz Najdzhilringa, do sih por tak besyat menya, ili delo v tom, chto eto voinskoe soobshchestvo privlekatel'no tem, chto zastavlyaet lyudej byt' luchshimi iz luchshih? Mogu li ya pozvolit' sebe poteryat' golovu ot obshchestva, vse interesy kotorogo svodyatsya k razrusheniyu?" Mysl' o predatel'stve po otnosheniyu k Ul'riku vyzvala bol'shee bespokojstvo i bol'she voprosov. "Vozmozhno li, chtoby Han svel nas vmeste, chtoby my raskryli svyazannye s klanami tajny, a eto pomoglo by nashim narodam? On predostavil mne pochti stol'ko zhe svedenij, skol'ko vynes Dzhastin Allard iz Konfederacii Kapellana vo vremya CHetvertoj vojny. I konechno, dolzhen rassmatrivat' Kom-Star kak vozmozhnyj kanal peredachi informacii vragu. Volki starayutsya okazyvat' kak mozhno men'shee vliyanie na miry, kotorye zavoevyvayut. Mog li Ul'rik tajno borot'sya protiv vojny, kotoruyu schitaet nespravedlivoj? I esli da, to ne yavlyaemsya li my oba orudiyami peredachi etoj samoj informacii dlya Gosudarstv-Naslednikov?" Prinyav vynuzhdennoe reshenie, Felan otnyal ruki ot lica. - Ladno. YA pomogu vam. Regent protyanul ruku, no Felan pokachal golovoj: - Net, ne sejchas i ne s pomoshch'yu etogo pribora. Dajte mne vremya soobrazit', chto imenno nam ponadobitsya, chtoby ne popast'sya. CHert, vo vremya etogo Velikogo Soveta sekretnost' budet obespechivat'sya strozhajshim obrazom, i esli vyzhdat', to, mozhet byt', my poluchim bol'she svedenij, chem ran'she. Foht kivnul, potom pomog Felanu pristegnut'sya k kreslu, tak kak uzhe razdalos' pyat' predupreditel'nyh signalov. Naemnik brosil vzglyad v bol'shoj kruglyj illyuminator v korpuse korablya i posmotrel na pylayushchie zvezdy. V moment pryzhka zvezdy delalis' ploskimi, slovno po nim udaryali molotkom. Ih svet rasshiryalsya v krugi, kotorye perekryvali drug druga i vybelivali chernotu pustoty. Odnovremenno Felan pochuvstvoval, chto i on i korabl' iz trehmernyh kak by prevrashchayutsya v dvuhmernye, potom v odnomernye i dal'she v nichto. Za mgnovenie, slishkom korotkoe, chtoby obratit' na nego vnimanie, no slishkom dolgoe, chtoby ego ne zametit', on uznal vse, potomu chto stal odnim celym s real'nost'yu. Zatem Vselennaya snova razvernulas' i vernula emu ego zhizn' i oshchushcheniya sebya. S momenta nachala pryzhka proshlo ne bolee sekundy, a "Raz®yarennyj Volk" preodolel vosem' parsekov. On materializovalsya v nadire, a zvezda, vokrug kotoroj vrashchalsya Radshtadt, svetila na nih sverhu. Felan uvidel cherez illyuminator, kak materializuetsya eshche odin "prygun", potom eshche i eshche. "Ostal'nye hany pribyvayut bez promedleniya, - neozhidanno dlya sebya podumal on, po mere togo kak poyavlyalis' vse novye i novye "pryguny". - Stop! |to zhe ne korabli klanov. Bozhe moj, chto proishodit?" Oglushitel'no vzreveli klaksony opoveshcheniya. Bronirovannye ekrany zakryli illyuminatory, skryv ot vzglyada naemnika panoramu prostranstva, okruzhavshego "Raz®yarennogo Volka", tak chto Felan hlopnul po zamku na pryazhke privyaznogo remnya i povernulsya, chtoby posmotret' na mostik. Vnizu chleny ekipazha razbegalis' po boevym postam. Vlad zanyal poziciyu na mostike u skannera po pravomu bortu. Golograficheskij blok okruzhil Ul'rika beschislennymi izobrazheniyami bol'shih i malyh korablej, a ustanovlennye na stenah prosmotrovye ekrany, ispol'zuemye dlya otdachi rasporyazhenij vo vremya boya, vspyhnuv, ozhili i otobrazili imeyushchiesya v rasporyazhenii "Raz®yarennogo Volka" sily. Nizhe, v malen'kom pryamougol'nike v uglu, spisok vystavlennyh protiv "Raz®yarennogo Volka" sil prokrutilsya do konca i prodolzhal vspyhivat', tak kak datchiki obnaruzhivali vse novye i novye ugrozhayushchie celi. Felan posmotrel na sidyashchego ryadom s nim starika. - Nas zamanili v zasadu. - Drugie klany ili kto-to eshche? Naemnik pozhal plechami. - |to mne neizvestno, - provorchal Felan, - no odno ya znayu tochno: teper' my vyyasnim, tak li na samom dele horoshi Volki, kak kazhutsya. XL Nadir, Radshtadt, Provinciya Radshtadt, Svobodnaya Respublika Rasalhag 31 oktyabrya 3050 goda Vyzov na boe vye posty gryanul srazu posle togo, kak u Tiry Miraborg proshel poslednij pristup toshnoty, vyzvannyj pryzhkom. "CHto, chert poberi, eto mozhet byt'? My uzhe dva mesyaca skachem mezhdu neobitaemymi zvezdami. Nas nikak ne mogli by vysledit' ili predugadat' nashe pribytie na Radshtadt! Esli kakoj-to idiot reshil, chto nam neobhodimo potrenirovat'sya, ya otorvu emu bashku!" Ona vskochila na nogi i tut zhe tyazhelo privalilas' k pereborke kayuty, tak kak u nee zakruzhilas' golova. S trudom sglotnuv, ona otchayanno popytalas' spravit'sya s golovokruzheniem. CHerez sekundu golovokruzhenie nachalo prohodit', ona ryvkom otkryla dvercy platyanogo shkafchika i vlezla v yarko-krasnyj letnyj kostyum. Zastegnuv "molniyu" speredi i zakrepiv zastezhki iz vel'kro na zapyast'e, ona sunula nogi v letnye botinki. Shvativ perchatki, Tira vyskochila v koridor, zakryv za soboj dver' kayuty. Vse ostal'nye piloty uzhe neslis' k kormovym puskovym otsekam shattla klassa "Mshchenie". Uvidev stolpotvorenie u pod®emnika k verhnim dvum startovym padubam, Tira nachala podnimat'sya po sluzhebnoj lestnice. Na podhode k ploshchadke sleduyushchego etazha ona, poshatnuvshis', sorvalas' i upala na palubu, kogda "voron" otdelilsya ot "pryguna", dostavivshego ego na eto pole boya. Dvigateli shattla sotryasali korpus i napolnyali korabl' priglushennym gulom. Tira s trudom podnyalas' na nogi i brosilas' tuda, gde v puskovom otseke zhdala ee "SHilona". Ona vtisnulas' v kabinu, nadela nejroshlem i vstavila idushchij ot nego kabel' v gnezdo vozle svoego levogo plecha. Poka ona vozilas' s privyaznymi remnyami, natyagivaya ih poperek grudi, zarabotali dinamiki. - U nas chetyre, povtoryayu, uzhe chetyre "pryguna" agressorov v sisteme. Oni razmerom s ih planetoprobojniki. Ostal'nye tri pomen'she. Bol'shoj, dolzhno byt', flagmanskij korabl'. |to pervoocherednaya cel' dlya flota... "Bespodobno, prosto bespodobno. Kogda vse v luchshej forme, my ne vstupaem s nimi v boj na Rasalhage. My otkladyvaem shvatku s protivnikom do teh por, poka dva mesyaca pryatok v kosmose ne vymotali vseh. - Hotya gnev Tiry razgoralsya, ona izo vseh sil staralas' ego sderzhat'. - Net, sejchas ne vremya tak vyhodit' iz sebya, chtoby nichego ne soobrazhat'. Tebe nuzhno bespokoit'sya o naparnike i polete i postarat'sya prichinit' nekotoryj ushcherb etomu flagmanu. Dejstvuj, a nedovol'stvo budesh' vyrazhat' potom". Ona izo vsej sily nazhala knopku na pul'te upravleniya i zapustila dvigatel'. Fonar' kabiny plavno opustilsya na mesto. U ee pravoj ruki zasvetilis' klavishi cifrovoj klaviatury. Mgnovennyj zapusk ne pozvolil komp'yuteru projtis' po vsem opoznavatel'nym znakam i parolyam, chtoby ubedit'sya, chto pilot pripisan imenno k etomu konkretnomu korablyu, poetomu Tire prishlos' nabrat' na klaviature vos'mirazryadnyj cifrovoj kod, vybrannyj eyu dlya zashchity mashiny. "Nol'-chetyre, dva-vosem', tri-nol', tri-shest'. Den', kogda u otca otkazali nogi, mne ne zabyt' nikogda, hotya nikomu i v golovu ne prishlo by, chto ya ispol'zuyu etu datu v kachestve koda". Sreagirovav na cifry, dvigateli vyshli na polnuyu moshchnost', i vklyuchilsya komp'yuter sistemy upravleniya oruzhiem. On napolnil kabinu golograficheskim izobrazheniem polya boya vne korablya i rascvetil sistemu pricelivaniya znachkami celeukazatelej na ekrane nejroshlema naprotiv pravogo glaza. Rukoyatki spuskovogo mehanizma, opisav dugu, podnyalis' i zafiksirovalis' v pozicii, a vspomogatel'nyj monitor soobshchil o tom, chto oruzhie zaryazheno, snyato s predohranitelya i gotovo k boyu. Tira nastroilas' na chastotu upravleniya zapuskom. - "Val'kiriya-1" k zapusku gotova. Proshu razreshit' vzlet. - Vzlet razreshayu. Ona obeimi nogami nazhala na pedali dvigatelya maloj tyagi. "SHilona" ustremilas' vpered, zatem poneslas' po puskovomu tonnelyu. Metallicheskie steny slilis' v sploshnuyu serebristuyu massu, a kvadratnaya chernaya dyra v konce vzletno-posadochnoj polosy uvelichivalas', kak past', sobirayushchayasya proglotit' ee korabl'. Kogda indikator skorosti perevalil za otmetku "700 km/ch", ee korabl' otdelilsya ot "Vorona". Vid takogo kolichestva "prygunov", shattlov i kosmicheskih istrebitelej v odnom meste potryas rassudok Tiry. "Da eto zhe konec sveta! Tak mnogo lyudej, voennyh mashin, tak mnogo smerti. YA ochen' dolgo zhdala etogo, zhdala vozmozhnosti otomstit' za Felana i proyavit' sebya pered otcom. Beregites', teper' vy moi!" Tira vdrug osoznala, chto protivnik eshche ne pustil v hod istrebitelya. Pohozhe, tol'ko u samogo bol'shogo korablya imelis' puskovye otseki, hotya nel'zya bylo utverzhdat', chto na drugih korablyah ih net. "Istrebiteli budut samymi uyazvimymi, kak tol'ko pokinut puskovye otseki. Esli mne udastsya priblizit'sya, ya smogu nanesti im ser'eznoe porazhenie". Prezhde chem Tira smogla osushchestvit' svoi namereniya, po ee pravomu bortu poyavilas' "SHilona" Aniki Dzhensen. - V samuyu krupnuyu cel' legche vsego popast', a, boss? - Verno, Nika. Derzhis' ryadom. Esli ni odna iz nas ne popadet, otryvaemsya, yasno? - Poryadok. Tira brosila "SHilonu" po spirali vniz ot "Vorona" i vvela v dlitel'noe pikirovanie v napravlenii flagmanskogo korablya zahvatchikov. Istrebitel' ne nabiral skorost', nesyas' k ogromnomu "prygunu", iz-za blizosti polya boya k oranzhevo-zheltoj zvezde v centre etoj zvezdnoj sistemy. Tire prishlos' uvelichit' moshchnost', chtoby sohranit' skorost'. Korabl' Aniki otstal na neskol'ko soten metrov, no ona nagnala Tiru, i ih korabli poravnyalis' v tot moment, kogda oni okazalis' nos k nosu s pervym zvenom istrebitelej, vyletavshim iz flagmanskogo korablya. - Nika, strelyaem odin raz i probivaem bresh'. My prorvemsya cherez nih, dadim zalp RBD i ostavim ih ostal'nym. Tira pereklyuchila radiosvyaz' na operativno-takticheskij kanal s bolee shirokoj polosoj chastot. - YA - "Val'kiriya-1". Nuzhdaemsya v pomoshchi v sektore Al'fa H-luchi Dva CHetyre. Vrazheskie istrebiteli, dva na dva. - Ponyal vas, "Val'kiriya-1", "Fenrir-3" i "Fenrir-4" na puti k nam. - I "Izmir-1", "Izmir-2" tozhe, "Val'kiriya-1". Da spaset nas hot' kto-nibud'! - Vas ponyala. Tira vypustila polnyj komplekt raket dal'nego radiusa dejstviya, potom zadrala nos "SHilony" vverh, chtoby provesti korabl' nad liniej ataki RDD. Rakety porazili blizhajshij iz vozdushnyh istrebitelej zahvatchikov, dozhdem rassypavshis' po nosu i pravomu krylu pohozhego na yashchik letatel'nogo apparata. Tira pristal'no posmotrela na simvol, izobrazhayushchij etot istrebitel' na golograficheskom displee, i ee pal'cy napryazhenno zastyli na knopkah puskovogo mehanizma. Luch moshchnogo lazera vyrvalsya iz nosovoj chasti "SHilony" i prozheg glubokuyu borozdu v brone kormovoj tureli zahvatchika, v to vremya kak rubinovye luchi ustanovlennyh na kryl'yah lazerov srednej moshchnosti nanesli bolee ser'eznye povrezhdeniya nosu i pravomu krylu letatel'nogo apparata. Agressor proizvel otchetnyj zalp, no promahnulsya, vzyav slishkom nizko i ne prichiniv vreda korablyu Tiry. Ona ponyala, chto ee protivnik - neopytnyj pilot i legkaya dobycha, no ne izmenila pervonachal'nyj plan. "Vse unichtozhennye mnoyu istrebiteli nichego ne budut znachit', esli my ne smozhem unichtozhit' tot bol'shoj korabl'". Ona uperlas' nogami v pedali i uvelichila skorost' "SHilony" do 1800 km/ch. Nazhav bol'shim pal'cem na knopku levoj rukoyatki, ona vypustila seriyu RDD, chtoby otbit' ohotu presledovat', i kruto spikirovala na flagmanskij korabl'. Povsyudu vokrug nee otdelivshiesya ot T-korablej shattly tochno tak zhe veli ogon' po soedineniyu zahvatchikov. Vne vlasti planetarnogo prityazheniya i osvobodivshis' ot tryaski v atmosfere, eti gromozdkie, napominayushchie lukovicu kosmicheskie letatel'nye apparaty prevratilis' v smertonosnye oruzhejnye platformy. Oshchetinivshis' raketnymi puskovymi ustanovkami i dulami lazerov, shattly mchalis', osedlav serebristye ionnye fakely, na flot zahvatchikov. Komandiry korablej ne raz otkryvali dvercy otsekov boevyh robotov, chtoby oni, stoya v proeme, podderzhivali svoej ognevoj moshch'yu orudiya korablya, a ne torchali v kokonah bez vsyakoj pol'zy. Kogda "SHilona" Tiry vorvalas' na samyj krupnyj iz korablej zahvatchikov, ona ponyala, pochemu ego opisali kak planetoprobojnik. Mnozhestvo shattlov useivali pohozhij po forme na osu korabl', kak metallicheskie borodavki, vypirayushchie iz ego chernoj blestyashchej ploti. Oni pristykovyvalis' tak, chto sopla byli napravleny vo vnutrennee prostranstvo korablya, a eto oznachalo, chto vse ih sistemy oruzhiya mozhno napravit' na napadayushchih. Krome togo, sam "prygun" vystavlyal napokaz mnozhestvo orudijnyh turelej i raketnyh puskovyh ustanovok. Iz vsevozmozhnyh lyukov na "prygune" i shattlah raspolzalis' boevye roboty klana i ceplyalis' za korpus, rasschityvaya vystrelit' po okazavshemusya slishkom blizko istrebitelyu. Izmeniv ugol vektora tyagi, Tira voshla v dlinnuyu petlyu v napravlenii nosovoj chasti "pryguna". Ona polozhila "SHilonu" na pravoe krylo i spikirovala na korpus. Vypustiv zalp RDD, bryzgami udarivshih po zakrytym vzryvozashchitnym ekranam mostika, ona prizhalas' k iskusstvennomu landshaftu i povela dlitel'nuyu ataku s breyushchego poleta, nesyas' vdol' osi korablya. Pochti tut zhe Tira zametila uyazvimoe mesto v konstrukcii: uzkuyu kanavku mezhdu dvumya detalyami korpusa, navarennymi dlya pristykovki shattla. Napraviv vozdushnyj istrebitel' k palube, ona letela dostatochno nizko, tak chto shattly ne mogli pricel'no obstrelyat' ee iz opaseniya povredit' sam "prygun". V kanavke, hotya i neshirokoj v planetarnom masshtabe, bylo vpolne dostatochno mesta dlya manevrov, zatrudnyayushchih porazhenie ee korablya. Pri pervom zahode na cel' Tira vyvela iz stroya dve tureli PIB, a pod konec, neozhidanno vyskochiv iz kanavki, izreshetila korpus shattla gradom RDD. Ee korabl' pronessya nad "prygunom". "Proklyat'e, ni odnogo "Solnechnogo parusa", chtob pustit' v rashod. |to nadolgo zaderzhalo by ih zdes'". Ona posmotrela na displej i vyyasnila, chto Anika tak zhe blagopoluchno perenesla ekskursiyu po spine "pryguna". - Rashozhdenie S, Nika, i idem na vtoroj zahod. - Ponyala, idu vpravo. I na etot raz, - potrebovala podruga, - ya idu pervoj. - Vedi, Nika, ya pryamo za toboj. - Tira napravila vektor tyagi vpravo, podnyav svoj istrebitel' vysoko vlevo. Vypolnyaya bystryj razvorot, ona podnyala pravoe krylo i spikirovala na uroven' "hrebta" "pryguna", sleduya po pyatam za "SHilonoj" Aniki. Obe oni ne poddalis' iskusheniyu zapustit' seriyu raket v vyhlopnye otverstiya "pryguna", znaya, chto v ionnoj tyage boegolovki isparyatsya ran'she, chem chto-nibud' povredyat. - Nachinayu osmotr perednego plana, Tira. Turelej bol'she net, my ih ubrali. Syuda, po-vidimomu, podpolzaet "zhuchok", chtoby nas ostanovit'. - V golose Aniki poslyshalas' trevozhnaya notka. - Net, chert poberi, ih dva. Uhodi vverh, pererezh' ih po kolenyam. Istrebitel' Aniki pereshel na karbirovanie, i Tira uvidela, kak iz korablya podrugi metnulis' vniz luchi lazerov. Nebesno-golubye strely vypushchennoj PII molnii otrazilis' ot celi vverh, razrezav bronyu na nosu i levom kryle korablya Aniki. Samolet sneslo vverh, i on ischez iz vidu, "SHilona" Tiry kruzhila kak yastreb nad boevymi robotami, prikrepivshimisya k korpusu u rulevogo dvigatelya. Grad RDD, kotorym ona vozvestila o svoem pribytii, raznes odnogo iz dvuh robotov. Vzryvy sbili boevuyu mashinu s shirokih ploskih nog i shvyrnuli na tverduyu stenku kanavki. Robot s boltayushchimisya rukami i nogami otskochil ot prodavlennoj stenki i, nakrenivshis', ruhnul v prostranstvo. Na ego pleche chto-to vzorvalos', i po vsemu ego tulovishchu zaplyasali golubye iskry. Ego tozhe uneslo vverh iz polya zreniya Tiry. Vtoroj robot ustoyal. Komp'yuter soobshchil ej, chto on uzhe postradal ot naleta Aniki, no pochemu-to eto bylo dlya nee ne vazhno. "Mne naplevat', chto u vas est' i v kakom vy sostoyanii, vy - moi. Za Niku, za Felana i za vseh dragunov, pogibshih na Rasalhage". Ona ne razdumyvaya nacelilas' pryamo v centr shirokoj, pohozhej na chelovecheskuyu grudi robota i, ne obrashchaya vnimaniya na shkval ognya PII nad svoej golovoj, ugostila robota vsem, na chto byl sposoben ee istrebitel'. Tri lazera sfokusirovalis' v central'noj tochke na grudi boevogo robota. Iz vsporotoj imi yarko svetyashchejsya dyry izrygalis' raskalennye oskolki broni i vnutrennih konstrukcij. Raskalennyj siluet robota sverkal kak sverhnovaya zvezda. Vnutrennyaya detonaciya vspuchila hudoj tors, sdelav ego tolstym, kak u starika, potom bronya vygnulas', i ogon' metnulsya dal'she, vsparyvaya zolotymi kogtyami ego zhivot. Poka verhnyaya polovina robota isparyalas' v fakele ego termoyadernogo dvigatelya, nogi u nego raz®ehalis', i on nachal naklonyat'sya vpered i nazad v uzkom prostranstve kanavki. Tira vzyala ruchku upravleniya na sebya, nabiraya vysotu, chtoby uvernut'sya ot ognennogo shara, i vrezalas' pryamo v tuchu RBD, vypushchennyh s blizhajshego shattla. Rakety vzorvalis' u kabiny, i vspyshka na mgnovenie oslepila ee. Ispytannyj udar byl ne menee sil'nym, chem vstryaska, poluchennaya korablem ot vzryvov, no ona zastavila sebya ne obrashchat' na nego vnimanie do teh por, poka ne smogla snova upravlyat' istrebitelem. Vklyuchiv forsazhnye kamery, ona brosila korabl' v dvizhenie po spirali, otnesshee ee k nos