ami DNK s cel'yu uluchsheniya linii Uordov. Ee zhizn' ne byla bescel'noj. Skoree, naoborot, rabotosposobnosti Sirilly mog by pozavidovat' lyuboj molodoj voin. Mysl' o tom, chto takaya polnaya sil i energii zhenshchina reshila rasstat'sya s zhizn'yu, kazalas' Felanu chudovishchnoj. "|to idiotizm. YA prosto soshel s uma", - sheptal on. Da i, po ego mneniyu, bylo ot chego. Natasha, Dzhejms Vul'f, da i sam otec Felana, Morgan Kell, svoej aktivnost'yu davno dokazali, chto voin, kotoromu perevalilo za tridcat', eshche mozhet prinesti dostatochno mnogo pol'zy. "Vo Vnutrennej Sfere, pravda, - vspomnil Felan, - na vozrast smotreli inache. Tam voin, ne prosidevshij desyatka let v kabine boevogo robota, voobshche ne schitalsya veteranom. V klanah zhe voin s podobnym stazhem schitalsya glubokim starcem". Vozrastnye standarty, prinyatye v klanah, vsegda vozmushchali Felana. Podobnyj podhod on schital bezumiem. Da i vsyu sistemu cennostej klanov Felan rassmatrival ne inache kak nabor dikostej, mesto kotorym na svalke istorii. I vmeste s tem nevozmozhno bylo ne priznat', chto voiny klanov - samye luchshie. Svidetel'stvom tomu yavlyalis' ih oshelomlyayushchie pobedy v agressii protiv Vnutrennej Sfery. Konechno, v etom nemalaya zasluga uchenyh, sozdavshih pervoklassnye tehnologii, no sbrasyvat' so schetov voinskuyu vyuchku bylo by nechestno. Felan prekrasno znal, kak prohodit podgotovka voditelej boevyh robotov, i ohotno priznaval, chto podobnoj sistemy obucheniya, rasschitannoj na vospitanie sil'nogo, vynoslivogo i umelogo voina, net nigde vo vsej Vnutrennej Sfere. Odnako to, chto Felanu udalos' dobit'sya v Klane Volka takih uspehov, dokazyvalo, chto izbrannyj put' podgotovki voinov v klane ne edinstvenno vernyj. Dostich' analogichnogo rezul'tata, po mneniyu Felana, mozhno bylo ne tol'ko zhestochajshimi, iznuryayushchimi trenirovkami. Dver' v kayutu snova otkrylas', i na poroge pokazalas' vysokaya, hudoshchavaya devushka v serom kostyume. - Felan, ya neskol'ko minut nazad uznala ob etom ot Vlada. On vnizu, krasuetsya v trenazhernom zale. Primi moi soboleznovaniya. - Ona protyanula ruku, slegka dotronulas' do plecha Felana i bespomoshchno opustila ee. Felan otvetil vymuchennoj ulybkoj, hotya bol'she vsego na svete emu hotelos' sejchas zapustit' v ekran pul'tom distancionnogo upravleniya. - Blagodaryu tebya, Ranna, - proiznes on. Devushka podoshla k nemu i sela na podlokotnik kresla. - Ne zabyvaj, chto Sirilla sdelala dlya tebya i klanov. - Rezkim, neuverennym dvizheniem Ranna provela rukoj po korotkim belym volosam. Ne svodya glaz s opustevshego ekrana, Felan molcha kivnul. - Konechno, - medlenno otvetil on bescvetnym golosom. - CHto zastavilo ee pojti na takoj shag? Mozhet byt', Sirilla dumala, chto ee dobrovol'naya zhertva yavlyaetsya edinstvennoj vozmozhnost'yu zastavit' menya brosit' vyzov procvetayushchej v klane koshmarnoj sisteme, podtolknut' menya k dejstviyu? - Felan vzdohnul. - Skoree vsego, - prosheptal on, otvechaya na svoj vopros, i posmotrel na vnimatel'no slushavshuyu ego devushku. - Da-da, vy naprasno schitaete svoj klan pupom Vselennoj. Daj-to Bog, chtoby Vlad i Konal Uord ponyali istinnoe znachenie postupka Sirilly, - zadumchivo protyanul Felan. Ranna pocelovala ego v makushku. - Esli etogo ne proizojdet, lyubov' moya, Sirilla mogla by ne toropit'sya pokinut' nas. Felan eshche raz vklyuchil zapis', i "a ekrane snova poyavilos' dobrodushnoe, ulybayushcheesya lico Sirilly. Starayas' unyat' ohvativshuyu ego drozh', Felan vnimatel'no vslushivalsya v slova prestareloj nastavnicy, starayas' ulovit' v nih dopolnitel'nyj smysl. Ranna prinikla k Felanu. On obnyal ee. - Sovershenno verno, imenno eto ona i hochet skazat', - zasheptal Felan. - YA dolzhen dokazat' klanam, chto ih obraz zhizni ne edinstvenno pravil'nyj. Horosho, Sirilla, ya vypolnyu tvoyu volyu. Obeshchayu tebe, chto nikto v klanah bol'she ne sovershit togo, na chto reshilas' pojti ty. III Kom-Star, voennaya baza Vysshego kruga ostrov Hilton-Hid, Severnaya Amerika, Terra 18 yanvarya 3052 g Vytyanuvshis' vo ves' svoj velikolepnyj rost, hudoj kak zherd' voennyj regent Anastasius Foht s neskryvaemoj zloboj smotrel na regentov Vysshego kruga. - Naskol'ko ya ponimayu vas, vy hotite obvinit' menya v nedal'novidnosti, ne tak li? Inymi slovami, vy namekaete, chto eta oshelomlyayushchaya novost' yavlyaetsya rezul'tatom moej nekompetentnosti. Da kak vy tol'ko posmeli takoe podumat'?! - vzrevel on i obernulsya. Pered nim, pochti v samom centre roskoshnogo, otdelannogo dorogim derevom kabineta, stoyali regenty. - Vashe porazitel'noe nevezhestvo, - zloveshche progovoril voennyj regent, - stoit Kom-Staru slishkom dorogo. Voistinu usluzhlivyj durak opasnee vraga. Ved' eto iz-za vashej neveroyatnoj gluposti my sprovocirovali klany k napadeniyu na Vnutrennyuyu Sferu. - Voennyj regent tknul pal'cem v szhavshihsya podchinennyh. - Vashemu idiotizmu my obyazany tem, chto okazalis' v roli podstrekatelej. Ne zhelaya mirit'sya s rol'yu mal'chika dlya bit'ya, Gardner Riis, ryzhevolosyj regent s Rasalhaga, stuknul volosatym kulakom po kafedre. - YA nikogda ne soglashalsya s vashimi dejstviyami! - kriknul on. - I ya tozhe, - podderzhal ego Ultan |verson, horosho slozhennyj krepysh s Tarkada. - S samogo nachala ya delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby tol'ko predotvratit' etu agressiyu, i ochen' sozhaleyu, chto mne prishlos' dvurushnichat'. |to vy zastavlyali menya predavat' Vnutrennyuyu Sferu. - Kakoj bred. - Voennyj regent brezglivo skrivil guby i mahnul rukoj v ego storonu. Odnako vskore vzyal sebya v ruki. "Ne teryaj kontrolya nad soboj, inache oni tebya sozhrut". Tverdym chekannym shagom, kak i polozheno cheloveku v ego vysokom polozhenii, vskinuv golovu, on nachal hodit' vzad-vpered po kabinetu. Poryv gneva proshel, ustupiv mesto razdrazheniyu. - Hvatit, - pokrovitel'stvenno skazal on. - Situaciya predel'no prosta. Teper' my znaem tochno - klany namerevayutsya vyrvat' iz nashih ruk Terru. Predlog dlya vtorzheniya samyj nadumannyj. Klany utverzhdayut, chto dolzhny vernut' sebe Terru, poskol'ku eta planeta nekogda byla stolicej Zvezdnoj Ligi. Hutrin Vandel, regent s Novogo Avalona, zadumavshis', vcepilsya v volosy na viskah s takoj siloj, slovno hotel snyat' s sebya skal'p. - Prezhde vsego, - prodolzhal Foht, - nam sleduet nemedlenno prekratit' vsyakie otnosheniya s klanami. YA zapreshchayu lyubye dejstviya po upravleniyu mirami, zahvachennymi klanami. Prikazyvayu vsem nashim sotrudnikam ujti v podpol'e i naladit' kanaly dlya peredachi sekretnoj informacii v Sindikat Drakonov i Federativnoe Sodruzhestvo. Nash pryamoj dolg - vsyacheski pomogat' Gosudarstvam-Naslednikam v ih bor'be protiv agressorov. - Ujti v podpol'e? - nedoumenno sprosil odin iz regentov. - A kak, po-vashemu, oni spryachut giperimpul'snye generatory? - ehidno sprosila primas Kom-Stara i prezritel'no usmehnulas'. V rasshitoj zolotom mantii ona val'yazhno sidela v kresle, slushaya voennogo regenta. - Vy nesete chush'. - V slovah pravitel'nicy slyshalos' otkrovennoe izdevatel'stvo. - Nichego iz togo, chto vy sovetuete, delat' ne stoit. My po-prezhnemu budem upravlyat' zanyatymi klanami mirami, i bolee togo: v kachestve zhesta dobroj voli my perekroem vse kanaly informacii ottuda. Nikto ne uznaet, chto proishodit na etih planetah. My povedem sebya tak, budto nichego ekstraordinarnogo ne proizoshlo. Pust' klany dumayut, chto ih zahvat Terry dlya nas rovnym schetom nichego ne znachit. - Mindo Uoterli, primas Kom-Stara, holodno usmehnulas'. - YA dazhe sklonyayus' k tomu, chtoby vesti peregovory s klanami otnositel'no upravleniya Terroj posle ee zahvata. Sdelaem vid, budto vzyatie imi Terry - delo reshennoe. - |to bezumie! - voskliknul Ultan tak neozhidanno, chto Foht vzdrognul i podozritel'no posmotrel na nego. Regent |verson byl izvesten svoej goryachnost'yu. |to kachestvo meshalo emu ponimat' nameki i svyazno govorit'. - Vy chto tut vse, s uma poshodili, chto li? - zaikayas', govoril on. - Klany sobirayutsya otnyat' u nas odin iz zakonno prinadlezhashchih nam mirov! A vy? Vy pomogaete im! - Ultan posmotrel na Fohta. - Voennyj regent, skazhite svoe slovo! Pomeshajte vypolneniyu etogo plana! Foht razvel rukami. - Dorogoj regent Tarkada, - medlenno proiznes on, - zdes' reshayu i prikazyvayu ne ya, a Mindo Uoterli, primas Kom-Stara. YA vsego lish' ee sovetnik, kotorogo mozhno i ne slushat'. My obsuzhdali nashi vozmozhnye dejstviya vo vremya poleta s Satalisa na Terru. Uveryayu vas, chto mnogodnevnyj perelet, beschislennye peresadki i golovokruzhitel'nye pryzhki sposobstvovali diskussii, i, zamechu, chto ona byla burnoj. Reshenie, k kotoromu my prishli, vozmozhno, ne sovsem vas lichno ustroit, no drugogo v dannoj situacii byt' ne mozhet. Tol'ko tak my smozhem ostanovit' prodvizhenie klanov. - Vot kak? - udivilsya |verson. - No nastoyatel'nica tol'ko chto skazala, chto ona sobiraetsya vstupit' v peregovory s klanami po povodu zahvata Terry! Ili ya oslyshalsya? - Ni v koem sluchae, - proiznesla Mindo Uoterli i pobedonosno posmotrela na Ultana. - Imenno peregovory pomogut nam ottyanut' vzyatie klanami Terry i dadut nam vremya dlya peregruppirovki sil. Nam nuzhen moshchnyj kulak, kotorym my vytolknem klany iz Vnutrennej Sfery. My snova voz'mem na sebya tyazheluyu rol' spasitelej chelovechestva. Do sih por my sluzhili shchitom mezhdu klanami i ostal'nym mirom i budem prodolzhat' eto delat'. Uzhe sejchas mnogie dumayut, chto tol'ko nashe vmeshatel'stvo pomogaet ostanovit' zverstva klanov. Esli by ne my, oni unichtozhili by ne tol'ko |do i Zaliv CHerepah, no i mnogie drugie miry. Manipuliruya obstoyatel'stvami i vozmozhnostyami, dejstvuya ochen' ostorozhno, my nameknem klanam, chto v svoih agressivnyh ustremleniyah oni zashli slishkom daleko. Dumayu, chto odnogo etogo okazhetsya vpolne dostatochno. - Nichego sebe! A chto, sejchas klany zashli blizko? - sprosil Vandel i posmotrel na voennogo regenta. - Polagayu, vy koe-chego ne ponimaete. Vam kazhetsya, chto vash plan sposoben ostanovit' klany. Nichego podobnogo. Vy prosto pytaetes' za hitroumnymi manevrami skryt' svoyu nesposobnost' protivostoyat' klanam. Vy bespomoshchny! Foht mog by otvetit' na eto srazu, no on prednamerenno molchal. "Pust' etot umnik s Novogo Avalona dumaet, chto ya vybirayu samyj uvesistyj iz argumentov". Vyderzhav teatral'nuyu pauzu, on netoroplivo zagovoril: - Bitva na Lyus'ene pokolebala vseobshchuyu uverennost' v nepobedimosti klanov. Pochti po vsemu frontu klany byli vynuzhdeny menyat' svoyu taktiku i prisposablivat'sya k metodam vedeniya vojny, navyazyvaemym vojskami Vnutrennej Sfery. Da, oni mnogomu nauchilis', ih tehnologii znachitel'no luchshe, poetomu klany ostayutsya ves'ma groznoj siloj. No i nashi voiny tozhe daleko ne novichki, a vooruzheny oni ne huzhe, chem klany. - Vy ne otvetili na vopros, voennyj regent, - proiznesla SHarilar Mori, regent iz Sindikata Drakonov, krasivaya molodaya zhenshchina s yarko vyrazhennymi vostochnymi chertami lica. - Imenno eto ya sejchas i sobirayus' sdelat', uvazhaemaya regent Dierona. Moya dolgaya i ternistaya kar'era nauchila menya mnogomu, v tom chisle i sposobnosti somnevat'sya v vozmozhnosti bystroj i legkoj pobedy nad vragom. Pobedonosnyh marsh-broskov po miram ne byvaet, i v ravnoj stepeni nevozmozhno zaprogrammirovat' pobedu. V vojne s klanami nel'zya ni v chem byt' uverennym zaranee. Luchshe vsego srazu zhe vstupit' s nimi v peregovory i obsuzhdat' usloviya i celi budushchih voennyh dejstvij. Tol'ko posle togo, kak klany opredelyat ih i nazovut kolichestvo ispol'zuemyh vojsk, mozhno rasschityvat' na pobedu. Riis pozhal plechami. - O chem tut govorit'? YAsno, chto klanam nuzhna Terra i ot svoej celi oni ne otstupyatsya. Dazhe esli vy ih razob'ete, oni snova poshlyut vojska, tol'ko na etot raz ih budet eshche bol'she. Zatyazhnaya vojna neizbezhna, hotite li vy etogo ili net. - Tol'ko proshu vas obratit' osoboe vnimanie na odnu malen'kuyu detal', - vozrazil voennyj regent, popravlyaya na pravoj glaznice chernuyu povyazku. - Prinadlezhashchaya Sindikatu Drakonov planeta Uolkott nahoditsya daleko pozadi linii nastupleniya klanov i zhivet sovershenno spokojno. Pochemu? Napominayu. Kogda klany osadili ee, to vo vremya peregovorov s pravitelyami Sindikata Drakonov bylo resheno, chto, esli klany proigryvayut bitvu, oni nikogda bol'she ne popytayutsya pokorit' Uolkott. Klany proigrali, i teper' kuritancy sovershenno beznakazanno sovershayut vylazki s Uolkotta na drugie miry. I eto v samom centre klanov! Vy ponimaete, o chem ya govoryu? - Nu a chto vy dumaete otnositel'no Lyus'ena? Stanut li klany atakovat' ego? - sprosila Mori, naklonivshis' nad svoej kafedroj. - Kto znaet? - neuverenno pozhal plechami Foht. - Klany otlichayutsya nepredskazuemost'yu dejstvij, regent Dierona. Sejchas, kogda Klan Volka vydvinulsya vpered i nahoditsya k Terre znachitel'no blizhe, chem Dymchatye YAguary i Novye Koty, Lyus'en okazyvaetsya na ostrie ih glavnogo udara. I tem ne menee mne dumaetsya, chto Lyus'enu poka nichego ne grozit. Kak my s vami znaem, YAguary i Koty starye soperniki Volkov, poetomu oni ne stanut razmenivat'sya na vtorostepennye miry, esli pered nimi stoit glavnaya ih cel' - Terra. SHarilar udovletvorenno kivnula i zadala ocherednoj vopros, na etot raz Mindo Uoterli: - Naskol'ko ya mogu ponyat', v svoih peregovorah vy popytaetes' ispol'zovat' protivorechiya mezhdu klanami. Otvet'te togda, skol'ko grupp budet uchastvovat' v nih? Mindo Uoterli slozhila ruki na grudi, zasunuv ladoni v rukava shirokoj mantii. - Vnachale, uvazhaemaya regent Dierona, ya tozhe dumala, chto peregovory dolzhny vestis' po neskol'kim napravleniyam, no voennyj regent vozrazhaet. CHutkoe uho Fohta nemedlenno ulovilo v golose Mindo Uoterli edva zametnoe nedovol'stvo. On prekrasno pomnil goryachie monologi nastoyatel'nicy v zashchitu razrabotannogo eyu plana. Konechno, vbit' klin mezhdu klanami - delo dovol'no zamanchivoe, no vmeste s tem ochen' skol'zkoe. V lyuboj moment ono grozit prevratit'sya v palku, kotoraya vtorym svoim koncom tak ogreet Kom-Star, chto Vselennaya regentam pokazhetsya ne bol'she krolich'ej shkurki. Fohtu udalos'-taki pereubedit' Uoterli, no nadolgo li? "Ona sobiraetsya vylozhit' svoj samyj osnovnoj argument imenno zdes', - podumal on. - Ne pohozhe, chtoby ona ostavila svoyu ideyu". Dogadka voennogo regenta nashla podtverzhdenie bystree, chem on podozreval. Nastoyatel'nica hitro posmotrela v ego storonu, pri etom na ee lice mel'knula zmeinaya ulybka. - Odnako, - zagovorila Mindo Uoterli, - uvazhaemyj Anastasius Foht - chelovek sugubo voennyj, a etoj kategorii lyudej svojstvenno boyat'sya politiki. On rassuzhdaet, kak soldat. V chem-to ya soglasna s nim. Dejstvitel'no, sily vtorzheniya klanov vozglavili predstaviteli kasty voinov, no ved' i sam il'Han Ul'rik Kerenskij iz Klana Volka skoree politik, chem voennyj. Voennyj regent uveryaet menya v tom, chto nashi peregovory s klanami budut rasceneny kak dejstviya po men'shej mere nedruzhestvennye, esli ne skazat' prosto vrazhdebnye. Odnako tol'ko putem peregovorov my smozhem sohranit' zhizni lyudej na planetah, okkupirovannyh klanami. V konce koncov Anastasius Foht soglasilsya ne tol'ko s etim, no i prinyal moyu ideyu postavit' v izvestnost' ostal'nye klany o nashih peregovorah s il'Hanom. |tim my podhlestnem ih k nemedlennym i reshitel'nym dejstviyam. - Vytashchiv ladoni iz rukavov svoej velikolepnoj mantii, Mindo molitvenno slozhila ih na grudi. - Kak by mne hotelos', chtoby voennyj regent byl sposoben ne tol'ko pravil'no prognozirovat' budushchie dejstviya klanov, no i perestal sharahat'sya ot politiki. Tol'ko prinimaya ee kak dolzhnoe i umeya razbirat'sya v politicheskih techeniyah, mozhno uvidet' istinnye celi, kotorye presleduet Ul'rik. A oni ochevidny, - vzdohnula primas. - Esli by nash uvazhaemyj Anastasius Foht znal ih, on mnogoe predvidel by, i togda nam ne prishlos' by sejchas lomat' golovu nad tem, kak zashchishchat' Terru ot vtorzheniya. "Nu i merzavka, - podumal voennyj regent, i ego lico vspyhnulo ot vozmushcheniya. - Ne takoj uzh ya profan v politike, chtoby ne razbirat'sya v elementarnyh veshchah. |ta sterva prakticheski otdala menya na s®edenie. Teper' mne ni zdes', ni v peregovorah s klanami pokoya ne budet. Nu, eto uzhe slishkom". Anastasius Foht podnyal ubelennuyu sedinami golovu i pristal'no oglyadel prisutstvuyushchih regentov Vysshego kruga. Vzglyad ego medlenno skol'zil po ser'eznym licam podchinennyh. - Mne ochen' gor'ko govorit', chto ya ne soglasen s gospozhoj primas, i prezhde vsego v ocenke lichnosti il'Hana, - nachal on. - Ul'rik nikogda ne byl predskazuemym, poetomu ni ego dejstviya, ni istinnye ego celi nikogda nel'zya predugadat'. Ni odnomu cheloveku i v golovu ne pridet, chto u il'Hana mozhno kakim-libo putem vyvedat', chto on sobiraetsya sdelat' v sleduyushchuyu sekundu. SHarilar Mori grozno sdvinula brovi i ugryumo posmotrela na voennogo regenta. - |to ne sovsem tak. YA sobstvennymi glazami videla odin iz vashih otchetov, gde vy govorili, chto ochen' rasschityvaete na pomoshch' Felana Kella, kotoryj v nedalekom budushchem mozhet vojti v Sovet Klana i vyvedat', kakie imenno celi stoyat za vtorzheniem klanov na Terru. Zayavlenie dotoshnogo regenta iz Sindikata Drakonov niskol'ko ne smutilo Fohta. - I zrenie ne obmanulo vas, - soglasno kivnul on. - Odnako gibel' predydushchego il'Hana v bitve za Radshtadt otodvinula moyu zateyu na neopredelennyj srok. Nadeyus', vy ne sobiraetes' vzvalit' na menya otvetstvennost' za stol' nezhelatel'nye povoroty sud'by? Regent Dierona energichno zamotala golovoj. - Nikoim obrazom, voennyj regent. Prosto ya hotela by napomnit' vam, chto Felan Kell - vsego lish' naemnik, i ne stoilo by slishkom nadeyat'sya na nego. Dlya klana on chuzhak, raskryvat'sya pered kotorym nikto ne budet. Krajne somnevayus', chto informaciya, prishedshaya ot nego, budet imet' hotya by minimal'nuyu cennost'. - I v etom vasha glavnaya oshibka, - nevozmutimo pariroval Foht. On slozhil ruki na grudi i snova posmotrel na hmurye fizionomii regentov. - S togo momenta, kak Felana Kella zahvatili v plen i on soglasilsya sluzhit' klanu, ego schitayut takim zhe voinom klana, kak i ostal'nyh. Sejchas on yavlyaetsya odnim iz sovetnikov il'Hana Ul'rika i imeet dostup k sekretnejshej informacii. Naprimer, k toj, kotoraya postupaet s borta komandnogo korablya vtorzheniya. Kstati, Kell uzhe okazyval mne koe-kakie uslugi. - Anastasius Foht pomolchal. - I kak by slabo ya ni razbiralsya v politike, ya ponimayu, chto Ul'rik vpolne mog zapodozrit' Kella i nachat' nas oboih vodit' za nos. Poetomu kazhdoe soobshchenie ot Kella ya starayus' kak mozhno tshchatel'nej proverit'. I vse ravno ya vynuzhden skazat', chto Kell - eto moya edinstvennaya vozmozhnost' zaglyanut' v plany Klana Volka. - Proklyat'e! - negromko vskriknul Vandel i udaril kulakom ob ladon'. - Voennyj regent, neuzheli nel'zya bylo privlech' ego k sotrudnichestvu s nami nemnogo ran'she? - Net, - rezko otvetil Foht. - Neobhodimye instrumenty vozdejstviya na Kella poyavilis' u menya sovsem nedavno. Regent s Tarkada mozhet podtverdit', chto Kella obrabotat' ne tak-to prosto. On obladaet zheleznoj volej i vrozhdennoj predannost'yu. Pochitajte ego dos'e, osobenno tu ego chast', kotoraya kasaetsya izgnaniya Kella iz Najdzhelringa, tam ego kachestva opisany dovol'no yarko. Uzh ne znayu, chem Ul'rik zavoeval predannost' Felana Kella, no tol'ko informaciyu iz nego mne prihoditsya bukval'no vyzhimat'. - Foht pobedonosno posmotrel na Uoterli. - Vnachale, dlya togo chtoby polnost'yu privlech' Felana Kella na nashu storonu, ya hotel ustanovit' svyaz' mezhdu nim i ego roditelyami. Mysl' lyubopytnaya, no... - voennyj regent sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, - gospozha primas otvergla etu ideyu. YA nachal iskat' drugie puti i konechno zhe nashel ih, odnako neobhodimoe vremya bylo upushcheno. V nastoyashchee vremya u nas s Kellom zaklyucheno neglasnoe soglashenie. Zamechanie Fohta zastalo nastoyatel'nicu vrasploh. - Mozhet byt', vy soblagovolite podelit'sya so mnoj, chto eto za soglashenie takoe? - sprosila ona razdrazhenno, no bystro vzyala sebya v ruki. - Priznat'sya, ya byla neskol'ko shokirovana, kogda na Satalise uslyshala o nem ot il'Hana. - YA gotov soobshchit' vam o nem, - nakloniv golovu, otvetil voennyj regent. - Felan Kell byl prinyat v kastu voinov i tem samym eshche prochnee svyazal sebya s Ul'rikom i Klanom Volka. Krome togo, odnim iz nastavnikom Kella yavlyalas' Natasha Kerenskaya, ch'ya lyubov' k nashemu Svyashchennomu Poryadku ne prevyshaet razmerov gorchichnogo zerna. Pomnite, kakoe nedoumennoe lico bylo u Kella, kogda il'Han govoril vam o celyah predpolagaemogo vtorzheniya? Ne somnevayus', chto v tot moment sam Felan slyshal o budushchej agressii v pervyj raz. - Vozmozhno, - neuverenno soglasilas' nastoyatel'nica, i po ee licu skol'znula skepticheskaya ulybka. - Ne isklyucheno, chto teper', kogda il'Han Ul'rik vylozhil nam vse svoi argumenty, vy stali luchshe ponimat' ego tajnye zamysly. "Luchshe, chem ran'she, ili luchshe, chem ty?" - podumal Foht. - Da, - otvetil on. - YA mnogo nablyudal za Ul'rikom, za tem, kak on dumaet i kak on rabotaet, i mogu sdelat' opredelennye vyvody. U menya gory svedenij o vseh voennyh dejstviyah Klana Volka, o ego komandirah i politicheskih liderah. Vsya eta lavina informacii analiziruetsya sejchas na Sandherste, i, uveryayu vas, vskore ya poluchu klyuch k razgadke nepobedimosti Ul'rika. A togda razbit' ego stanet tol'ko delom tehniki. Glaza |versona zlo sverknuli. - A chto vy predlagaete delat' v eto vremya nam? Sidet' slozha ruki i smotret', kak Naslednye Gosudarstva polyhayut v pozharishche vojny? Ili vy vse-taki dadite nam kakuyu-nibud', hotya by samuyu neznachitel'nuyu, rol' v razygryvaemoj vami velikoj drame? Uoterli yavno pokorobil bestaktnyj vopros, no ona postaralas' govorit' kak mozhno spokojnee. - YA nadeyus', vy eshche pomnite svoi obyazannosti, uvazhaemyj regent Tarkada, - holodno proiznesla ona. - Prodolzhajte nalazhivat' kontakty s pravitel'stvami Vnutrennej Sfery. Soobshchite, chto my ozabocheny nyneshnim polozheniem veshchej i pomozhem im protivostoyat' agressii. Federativnomu Sodruzhestvu, nesomnenno, potrebuyutsya dannye razvedyvatel'nogo haraktera, ved' shef ih analogichnoj sluzhby pogib ot ruki ubijcy, nanyatogo Romane Lyao. Vot i predlozhite im nashi uslugi. A eshche skazhite, chto my soblyudaem nejtralitet tol'ko po odnoj prichine - radi sohraneniya zhizni lyudej na zahvachennyh klanami mirah. I nameknite na nashe nedovol'stvo skladyvayushchejsya situaciej. Nadeyus', posle vashih zayavlenij ni u kogo ne ostanetsya somnenij v tom, chto nyneshnyaya obstanovka budet nedolgo sohranyat'sya, i vskore my nachnem dejstvovat'. Esli Naslednye Gosudarstva nas podderzhat, Kom-Staru udastsya usmirit' klany v samom blizhajshem budushchem. Voennyj regent zametil nezdorovyj blesk v glazah primasa i nevol'no poezhilsya. On da i mnogie drugie znali, chto Mindo Uoterli uzhe mnogo let oburevaet mysl' ob uluchshenii chelovechestva na osnove ucheniya Dzheroma Blejka, religioznogo fanatika i, po glubokomu ubezhdeniyu Anastasiusa Fohta, neprohodimogo pridurka, i eto navyazchivoe uvlechenie nastoyatel'nicy ne odin raz stavilo Kom-Star v dvusmyslennoe polozhenie. Sama Mindo Uoterli svyato verila v nepobedimost' Kom-Stara, ona schitala ego porazhenie nevozmozhnym dazhe teoreticheski, no chto eshche huzhe, nastoyatel'nica postoyanno upuskala iz vidu dlyashchiesya desyatiletiyami protivorechiya mezhdu Federativnym Sodruzhestvom i Kom-Starom. Uvlechennaya naivnoj ideej odnomomentnogo reformirovaniya mira v luchshuyu storonu, ona byla nesposobna ponyat', chto nikto, v tom chisle i Federativnoe Sodruzhestvo, ne stanet osvobozhdat' planety tol'ko dlya togo, chtoby tut zhe peredat' ih Kom-Staru. "Ona okonchatel'no choknulas', zaciklilas' na svoej bredovoj idee i nikak ne pojmet, chto tem samym diskreditiruet ee", - ogorchenno podumal Foht i tyazhelo vzdohnul. - Gospozha primas, - obratilsya on k Mindo Uoterli, pytayas' otvlech' ee, - proshu vas uchest', chto vozdejstvovat' na klany mozhno tol'ko voennym putem. Razgovarivat' s nimi nuzhno s pozicii sily, na mirolyubie oni chihat' hoteli. Mozhno skol'ko ugodno igrat' s nimi v politicheskie igry, no odnovremenno neobhodimo nakaplivat' vojska i vooruzhat'sya. Dajte mne neskol'ko mesyacev, i ya sotru klany v poroshok. Togda ni Kom-Staru, ni miru, sozdannomu Blejkom, ne budet grozit' nikakaya opasnost'. - Da-da, konechno, - toroplivo zagovorila primas, i na gubah ee snova zaigrala znakomaya zmeinaya ulybka. - YA poruchayu lichno vam zanimat'sya vsemi voprosami, kasayushchimisya otnoshenij s klanami. IV Taniente, prefektura Kagosima voennyj okrug Pesht, Sindikat Drakonov 18 yanvarya 3052 g SHin Jodama, iskosa vnimatel'no nablyudavshij za synom voennogo koordinatora Sindikata Drakonov, vskochil i bukval'no sgreb ego v svoi moguchie ob®yatiya. Opozdaj on na sekundu, Hosiro Kurita pereletel by cherez stol i vcepilsya v holenuyu fizionomiyu generala Al'freda Todziry. - Ostanovites', Vashe Vysochestvo! - zasheptal Jodama. - Ne zabyvajte, chto my nahodimsya zdes' tol'ko v kachestve nablyudatelej. Hosiro izvivalsya, kak molodoj drakon, bezuspeshno pytayas' vyrvat'sya iz cepkih ruk druga i sovetnika. Glaza princa sverkali, guby tryaslis' ot negodovaniya. - Da ty tol'ko posmotri, chto on delaet! - hripel Hosiro, kivaya golovoj v storonu golograficheskoj karty, nad kotoroj proplyvali dannye. - On brosaet Tretij batal'on Peshtskogo garnizona shturmovat' ukrepleniya klana! Da on posylaet soldat na vernuyu smert'! |tot vyzhivshij iz uma starikan sovsem zabyl, v kakom godu on zhivet, - pribavil princ uzhe spokojnee, i SHin otpustil ego. Oni oba seli. - Vizhu, - nedovol'no soglasilsya Jodama. - No chto my mozhem podelat'? General Todziro voeval eshche pri vashem dede i do sih por ostaetsya lyubimcem dvora. Tak zhe kak i etot kretin, komanduyushchij Odinnadcatym Peshtskim polkom, general Kim Kvi-Nam. YA s udovol'stviem vyshvyrnul by ih otsyuda pinkami, no, k sozhaleniyu, u nas net takih polnomochij. Ruka Hosiro medlenno skol'znula vniz, k kobure s avtomaticheskim mnogozaryadnym pistoletom. - Vot tut vse moi polnomochiya, - prosheptal princ, netoroplivo rasstegivaya koburu. Ispodlob'ya SHin oglyadel vysokih, svirepogo vida ohrannikov, kol'com okruzhavshih stol. - Ne stoit etogo delat', - gluho proiznes on. - Nas tut zhe pristrelyat i eshche ob®yavyat, chto my pogibli ot ruk klana. Kstati, Todziro special'no priglasil syuda nablyudatelej, chtoby pokazat', kak on umeet unichtozhat' klany, pol'zuyas' svoej staroj, ispytannoj taktikoj. Hosiro edva ne zaskrezhetal zubami ot zlosti. - No ty zhe vidish', chto on vytvoryaet? V rezul'tate ego bezdarnyh dejstvij v vojskah obrazovalas' bresh'. Sily razdeleny, i stoit protivniku udarit' pokrepche - pobeda u nego v karmane! - On snova nachal goryachit'sya. - Ne projdet i neskol'kih chasov, kak klany ovladeyut etoj planetoj. Starogo duraka Todziro snova perehitrili. Net, ya ne sobirayus' spokojno nablyudat', kak gibnet nasha armiya. - YA ohotno ponimayu vas, no bud'te ostorozhny, - proiznes SHin, opuskaya glaza. Princ okonchatel'no uspokoilsya. On s blagodarnost'yu posmotrel na druga, i po licu ego probezhalo nekoe podobie ulybki. - Postarayus', - prosheptal Hosiro i netoroplivo napravilsya k stolu, gde raspolozhilis' generaly. Hosiro vstal pered kreslom, v kotorom sidel nevysokij, morshchinistyj komandir garnizona Taniente. SHin posledoval za Kuritoj i ostanovilsya nevdaleke ot nego, derzha v pole zreniya ohrannikov. Privychnym dvizheniem on popravil visevshij na pleche lazernyj avtomat. Ohranniki oglyadeli SHina i dazhe ne shevel'nulis', ne uloviv v ego dejstvii nichego podozritel'nogo. Reakciya yakudzy byla momental'noj. Zametiv signal Hosiro, on vskinul oruzhie. Ohranniki tak i ostolbeneli, kogda vdrug uvideli ugrozhayushche napravlennye na nih stvoly avtomatov - Proshu proshcheniya za to, chto otvlekayu vas, general Todziro, - neestestvenno tiho skazal Hosiro, - no vash poslednij prikaz oznachaet gibel' Tret'ego batal'ona. General podnyal golovu. Kurita uvidel ego prezritel'no szhatye guby, vysokomernyj vzglyad i ponyal, chto vremya vezhlivyh zamechanij proshlo. - Vy tak dumaete? - brezglivo procedil Todziro. - Naskol'ko ya pripominayu, eto v rezul'tate vashih neprodumannyh dejstvij, Hosiro Kurita, my poteryali Zaliv CHerepah. V otlichie ot vas, ya eshche sposoben pravil'no ocenivat' situaciyu. - General snova uglubilsya v kartu voennyh dejstvij. - YA poprosil by vas ne meshat' mne. SHin uvidel, kak vzdrognuli plechi Hosiro, i ponyal, chto tot sejchas vzorvetsya. - Nuzhno umet' uchit'sya na oshibkah, v tom chisle i na svoih, chtoby ne povtoryat' ih, - proshipel Hosiro. - Pravda, mne kazhetsya, chto vy uzhe nesposobny ponyat' dazhe takuyu prostuyu veshch'. Esli ty brosish' v boj Tretij batal'on, to proigraesh' bitvu, staryj osel, - ne povyshaya golosa, skazal Hosiro. - Naskol'ko ya mogu predpolozhit', - ledyanym golosom otvechal general, - Ego Vysochestvo ne ochen' dovolen nashimi dejstviyami? Otvet byl nastol'ko ocheviden, chto v drugoe vremya Hosiro prosto promolchal by, no sejchas pokrovitel'stvennyj ton obvetshalogo voyaki zadel ego samolyubie. - Ko vsem prochim nedostatkam u tebya eshche i ploho so sluhom. Povtoryayu. Ty staryj osel, i taktika tvoya idiotskaya. To, chemu vas, Todziro, i vas, general-Kvi-Nam, uchili v voennoj akademii, chast'yu davno ustarelo, a chast'yu vy naproch' zabyli. Vashi durackie prikazy vedut k potere nashih vojsk. Poetomu ya osvobozhdayu vas ot tyazhelyh obyazannostej komanduyushchih silami oborony Taniente. - Po kakomu pravu? - vskipel Todziro. - Ne zabyvajte, chto zdes' komanduyu tol'ko ya! - vzvizgnul on i udaril suhon'kimi kulachkami po toshchim kolenkam. - Mne bezrazlichno, kakoj post zanimaet vash otec! Eshche vash ded naznachil menya komanduyushchim, i tol'ko on imeet pravo smestit' menya. - Slushajte menya vnimatel'no, vy, paranoiki! - zaoral Hosiro i s grohotom opustil na stol moguchij kulak. - Vse vashi dejstviya govoryat o tom, chto vy absolyutno ne uchityvaete svedeniya, poluchennye o klanah. Vy predostavili im pravo vybirat' mesto bitvy, ne ispol'zuete protiv ih robotov aviaciyu, shvyryaetes' soldatami tak, budto u vas ih celye legiony... Edinstvenno, chto vy sdelali pravil'no, tak eto rassredotochili po vsej planete bazy s boepripasami, chtoby voiny mogli drat'sya ne perestavaya. No esli vy prodolzhite rukovodit' srazheniem, ochen' skoro bit'sya budet poprostu nekomu! - Tak mozhet govorit' tol'ko tot, za kem stoit gryaznaya yakudza, - proshipel Kvi-Nam. - Nastoyashchij voin ne budet pryatat'sya, kak razbojnik. My vstretim protivnika grud'yu i libo umrem, libo pobedim! - skripuchim starcheskim goloskom vskriknul vethij general i tut zhe zashelsya v hriplom, nadryvnom kashle. Ostren'kie, kak zatuplennye igly, plechiki Kvi-Nama zatryaslis', mnogochislennye ordena na toshchej grudi zazveneli, nogi zahodili hodunom. Esli by ne boltayushchayasya golova i ne trepeshchushchie zheltye pal'cy, to chelovek s bogatoj fantaziej podumal by, chto v broshennyj kem-to na kreslo general'skij mundir zabralas' mysh' i nikak ne mozhet vybrat'sya naruzhu. - YA ne otmenyu prikaza! - razdalsya golosok komanduyushchego. - Nikogda general Todziro ne pokroet svoe imya pozorom! - pateticheski voskliknul on i svirepo posmotrel na Hosiro. - Zatolkat' by vas, durakov, v boevoj robot da otpravit' na peredovuyu, - mechtatel'no proiznes princ. - Tam by vy bystro ponyali, chto predstavlyaete iz sebya. - Generaly vsegda komanduyut svoimi vojskami vdali ot mesta bitvy. Ih ne dolzhny otvlekat' postoronnie shumy, - zalepetal Todziro. - O kakoj bitve ty govorish'?! - zakrichal Hosiro. - Ty zhe ne chital doneseniya nashih razvedchikov! CHto ty znaesh' o klanah, indyuk nadutyj? - Hosiro raskinul ruki, slovno pytayas' obnyat' bunker, po forme napominayushchij cilindr. - Vy zagnali sebya v myshelovku i zhdete, poka protivnik pererezhet linii svyazi. I chto vy togda budete delat'? Kem komandovat'? - V radiuse pyatidesyati kilometrov net ni odnogo vrazheskogo robota, - pisknul Todziro. - I elementalov tozhe net? - ne razdumyvaya, zadal vopros Hosiro. Vnezapno, slovno v podtverzhdenie slov princa, naverhu razdalis' vzryvy, lyazg i skrezhet razryvaemogo metalla. SHin shvatil Hosiro za ruku i otbrosil princa k stene. V tu zhe sekundu massivnyj dubovyj stol, za kotorym sideli generaly, podprygnul slovno myachik i povalilsya nabok, edva ne pridaviv svoej tyazhest'yu otoropevshih komanduyushchih. SHin i Hosiro prignulis', ozhidaya ataki, i ona vskore posledovala. Snachala progremel eshche odin oglushitel'nyj vzryv, takoj sily, chto mnogotonnaya dver' bunkera sletela s petel' slovno legkaya fanerka i, vrashchayas' kak volchok, poneslas', smetaya na svoem puti zastyvshih ot uzhasa ohrannikov. Po stenam zastuchali kuski okrovavlennogo chelovecheskogo myasa. Onemevshie generaly, ne otryvaya glaz ot uzhasayushchej kartiny, smotreli, kak dver', budto topor sud'by, proneslas' nad nimi i vrezalas' v rele svyazi. Vzmetnulsya oslepitel'nyj snop iskr. Tysyachi malen'kih, ostren'kih igl vpilis' v lico i ruki nahodyashchihsya v bunkere. SHin neproizvol'no zazhmuril glaza i uslyshal drugoj vzryv, poslabee. Vzryvnoj volnoj ego podbrosilo vverh. Levoj storonoj grudi SHin opustilsya tochno na kryshku stola i, uzhe teryaya soznanie, uslyshal tresk lomaemyh reber. On upal na pol i ot boli prishel v sebya. Emu hotelos' krichat', rasplastat'sya po polu, no on zastavil sebya pripodnyat'sya. - YA ne dolzhen teryat' soznanie, - prohripel on i oglyadelsya. V dvernom proeme pokazalas' gromadnaya figura elementala. SHirokoplechij dvuhmetrovyj verzila, zakovannyj v chernuyu bronyu s narisovannym na grudi yarko-sinim krugom, podnyal levuyu ruku, na kotoroj byla nadeta mehanicheskaya lapa, zakanchivayushchayasya tremya pal'cami-kogtyami, i nachal polivat' bunker ocheredyami iz krupnokalibernogo pulemeta, prikreplennogo k vnutrennej storone ruki. S dikimi krikami, razryvaemye tyazhelymi pulyami, padali na pol ostavshiesya v zhivyh operatory i ohranniki, eshche ne opomnivshiesya ot pervogo vzryva. Istoshnye vopli i predsmertnye hripy zapolnili bunker. Pol'zuyas' tem, chto v dymu elemental ne vidit ego, prevozmogaya nakatyvayushchuyu bol', SHin polozhil stvol svoego avtomata na kraj kryshki stola i dal po voinu klana dlinnuyu ochered'. Nesmotrya na zastilayushchij glaza krovavyj tuman, SHin popal v elementala i proshil ego naskvoz'. Gigant neuklyuzhe dernulsya i, pokachnuvshis', nichkom ruhnul na betonnyj pol bunkera. V dvernom proeme pokazalsya eshche odin voin Klana Novyh Kotov. Ne davaya emu vozmozhnosti otkryt' pricel'nuyu strel'bu, SHin snova nazhal na spuskovoj kryuchok i snova popal. Puli probili bronyu i otbrosili elementala nazad. SHin udivilsya. Hotya ego avtomat i byl zaryazhen special'nymi uvelichennymi pulyami, on nikak ne ozhidal, chto imi mozhno ubit' elementala. "Hotya, vozmozhno, s takogo blizkogo rasstoyaniya i mozhno", - podumal SHin, pytayas' otvlech' soznanie ot razdirayushchej grud' boli. Odnako elemental byl eshche zhiv. Kak tol'ko odin iz ohrannikov s avtomatom napereves priblizilsya k nemu, klaner vskinul ruku s mehanicheskoj lapoj, shvatil ohrannika za nizhnyuyu chelyust' i bez vidimogo usiliya otorval ee. Ohrannik diko zakrichal i vskinul k licu ruki. |lemental vykinul vpered lapu i, kak barana na vertel, nasadil na nee ohrannika. Zatem, stryahnuv ego, slovno sluchajno sevshuyu pylinku, on stal osmatrivat' bunker. Edva ne teryaya soznanie ot nakativshej na nego toshnoty i boli, SHin vystrelil. |lemental sognulsya popolam i svalilsya na bok, zagorodiv soboyu prohod. Tol'ko eto spaslo SHina ot tret'ego elementala, rvavshegosya v bunker. Sdelat' eto emu pomeshala puskovaya raketnaya ustanovka, smontirovannaya na plechah upavshego v dvernom proeme. No ego polozhenie davalo emu i nekotorye preimushchestva. On podnyal ruku i iz-za spiny tovarishcha otkryl ogon' po bunkeru iz lazera. Moshchnoe oruzhie, prednaznachennoe dlya unichtozheniya robotov, prevratilo komnatu v sushchij ad. Vse, chego ni kasalis' ego smertonosnye luchi, prevrashchalos' v ogon'. SHina otbrosilo na pol, i on, zabyv ob ostorozhnosti, zarevel ot boli. Esli by ne grohot, elemental uslyshal by ego i prevratil v fakel. SHin perekatilsya i, pricelivshis', dvazhdy vystrelil v elementala. Sily pokidali SHina. Otdachej u nego vybilo iz ruk oruzhie. Hotelos' opustit' ruki, no on zastavil sebya posmotret' vpered. Odna iz poslannyh im pul' popala elementalu v nogu. Voin upal, no tut zhe, pripodnyavshis' na rukah, vstal na odno koleno i nachal navodit' na kryshku stola odnu iz ustanovok raket blizhnego boya. "Esli eta svoloch' pustit syuda raketu, nam kryshka", - proneslos' v golove SHina. Szhimaya v ruke avtomaticheskij pistolet, otkuda-to sprava vynyrnul Hosiro. Napraviv stvol na elementala, on vypustil v nego dlinnuyu ochered'. Iz pistoleta vyrvalos' dlinnoe tridcatisantimetrovoe plamya, i v elementala poneslos' ne men'she desyatka pul'. Nesmotrya na to chto oruzhie Hosiro bylo zaryazheno takimi zhe pulyami, chto i avtomat SHina, ubojnaya sila pistoleta princa byla znachitel'no men'she. "CHertov monstr dazhe ne pochuvstvuet udara", - s gorech'yu podumal SHin. V tu zhe sekundu za dver'yu razdalsya moshchnyj vzryv i elemental ischez v oslepitel'no belom ognennom share. Snachala SHin podumal, chto eto plamya, vyrvavsheesya iz raketnoj ustanovki, i, zakryv glaza, prigotovilsya k smerti. Odnako shli sekundy, no ozhidaemogo ishoda ne posledovalo. SHin otkryl odin glaz, posmotrel na elementala i srazu vse ponyal. Raketnaya ustanovka byla zalita plamenem. Ono perepolzalo na kontejner s boekomplektom, lizalo lico i plechi elementala. Tshchetno klaner katalsya po polu, pytayas' potushit' ego. Vot ono kosnulos' boegolovok raket, i stol kachnulsya ot novogo vzryva. |lemental diko zarevel, vskochil, pytayas' mehanicheskoj lapoj sodrat' s sebya goryashchuyu ustanovku, no vse ego popytki byli naprasny. Bunker potryas uzhasayushchij vzryv, na kuski razorvavshij elementala. Vzryvnoj volnoj tela pervyh dvuh elementalov otbrosilo vnutr' bunkera. SHin videl mnogo smertej, no dazhe u nego okruglilis' glaza, kogda, slovno v zhutkoj plyaske, okrovavlennye trupy s nelepo boltayushchimisya rukami i nogami neskol'ko raz perevernulis' v vozduhe i udarilis' o stenu pozadi Hosiro. Razdalsya ledenyashchij krov' shlepok i hrust perelamyvaemyh kostej. SHin oglyadel bunker. Prakticheski vse oborudovanie popadalo i razbilos'. On popytalsya prolezt' k vyhodu, sunulsya v uzkuyu shchel' mezhdu stolom i pokorezhennym rele i zastonal. Grud' ohvatila ocherednaya volna boli. Polezhav neskol'ko sekund, SHin snova povtoril popytku, no na etot raz ona okonchilas' eshche plachevnee. Jodama zadel za kraj shkafa, i tot ruhnul emu na nogi, udariv rebrom po kolenu. SHin zakrichal i poteryal soznanie. Ochnuvshis', SHin uslyshal kakoj-to strannyj rokot, ochen' pohozhij na karkan'e. Zvuk kazalsya ochen' znakomym. SHin nachal muchitel'no vspominat', gde on mog slyshat' takoj, no tak i ne smog opredelit' ego proishozhdenie. Prishlos' otkryvat' glaza. Slabost' i tuman meshali Jodame smotret', odnako togo, chto on uvidel, okazalos' dostatochno. On lezhal na nosilkah, ruki i nogi ego byli styanuty remnyami. Ryadom sadilsya vertolet. SHin zakryl glaza i snova otkryl tol'ko togda, kogda nosilki pokatilis'. Ulybayushcheesya lico Hosiro on uvidel srazu. - CHu-sa, - prosheptal SHin, - gde ya? CHto so mnoj? - Sejchas ty v®ezzhaesh' v vertolet, kotoryj dostavit tebya na shattl. Koroche govorya, ty otpravlyaesh'sya na Lyus'en, - smeyas', otvetil Hosiro. - A vy? - sprosil SHin. - Vy tozhe letite? - Net, - zamotal golovoj Hosiro. - Todziro i Kvi-Nama ya smestil i ostayus' zdes' komandovat' vojskami. Otnyne my budem bit'sya s klanami tak, kak nuzhno. YA rassredotochil batal'ony po vsej planete, i teper' Novye Koty ne budut znat' pokoya ni dnem, ni noch'yu. SHin popytalsya pripodnyat'sya, no grud' snova prorezala zhguchaya bol', i on opustilsya na upruguyu poverhnost' nosilok. - CHu-sa, ne otsylajte menya. YA hochu ostat'sya s vami. Para slomannyh reber - eto ne samoe strashnoe v zhizni, - zasheptal on. Na lice Hosiro poyavilas' teplaya, blagodarnaya ulybka. - | net, drug moj, - otvetil princ i vmeste s dvumya sanitarami vkatil nosilki v vertolet. - Ty uletaesh', da eshche v takoj kompanii... SHin povernul golovu i uvidel generalov Todziro i Kvi-Nama, prikovannyh cepyami k siden'yam. Oba besslavnyh voyaki byli s golovy do nog zalyapany krov'yu. "YAvno chuzhaya", - mel'knulo v golove SHina. - I ne bespokojsya, - prodolzhal Hosiro. - Ty letish' nazad v kachestve moego special'nogo poslannika. - Pilot vklyuchil dvigatel', i princu prishlos' krichat' SHinu v samoe uho: - Ty naznachen komandirom poleta. |ti dva kretina, - Hosiro kivnul v storonu nezadachlivyh polkovodcev, - nahodyatsya v tvoem polnom rasporyazhenii,