kak i ekipazh korablya. Peredaj moemu otcu, chto mne eshche nuzhny vojska. Polk ili chut' bol'she. Tol'ko togda ya smogu libo pobedit' klany, libo normal'no provesti evakuaciyu. Mesyaca chetyre, to est' do pribytiya dopolnitel'nyh chastej, ya vpolne proderzhus', no postarajsya ubedit' otca, chtoby on dejstvoval pobystree. Rasskazhi emu vse i ob etih staryh durakah. YA by s bol'shim udovol'stviem pristrelil ih, no oni trebuyut svidaniya s nim. - |to mozhet grozit' vam bol'shimi nepriyatnostyami, - vozrazil SHin. - YA znayu, - otmahnulsya Hosiro, - no ya tebya zatem i posylayu, chtoby ty prosledil za nimi. Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto ne davat' nashim nacional'nym geroyam lishnij raz otkryvat' rot! - prokrichal Hosiro i polozhil ruku na plecho SHina. - Sdelayu vse, chto vy prosite, - otvetil SHin i popytalsya vydavit' iz sebya ulybku. - S podkrepleniem prilechu ya sam i postarayus', chtoby eto sluchilos' kak mozhno bystree. - Ot dolgogo razgovora grud' sil'no nyla. SHin nemnogo pomolchal i snova zagovoril: - YA privezu vam vojska, dazhe esli dlya etogo, kak govoryat hristiane, mne pridetsya zaklyuchit' soyuz so vsemi chertyami, naselyayushchimi ad. Hosiro ochen' ser'ezno posmotrel na SHina. - YA znayu tebya i veryu tomu, chto ty govorish'. - Princ posmotrel na druga. - Krome tebya, SHin, mne ne na kogo rasschityvat', - proiznes Hosiro i, povernuvshis', vyshel iz vertoleta. SHin popytalsya povernut' golovu, chtob hotya by mel'kom uvidet' figuru udalyayushchegosya princa, no proklyataya bol' snova pronzila vse ego telo. "Neponyatno, - podumal on. - On v samom dele poproshchalsya so mnoj ili mne eto tol'ko pokazalos'?" Vse vremya, poka SHin letel do shattla, soznanie ego zhgla neyasno otkuda i pochemu poyavivshayasya strashnaya mysl', chto emu bol'she ne suzhdeno uvidet' Hosiro Kuritu. Snachala eto byla prosto navyazchivaya ideya, no chem dal'she SHin otdalyalsya ot planety, tem bol'she ona pererastala v uverennost'. V |lajna Trell zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 19 yanvarya 3052 g. Izmuchennyj golodom i odinochestvom, Kaj, prignuvshis', sidel, ozhidaya, poka vdali ne ischeznut fary pronesshegosya mimo gruzovika. Kak tol'ko ih poslednij otblesk skrylsya v gustoj chashche, Kaj vskochil i metnulsya na protivopolozhnuyu storonu dorogi. Kak ni stranno, no vremenami, kogda on predstavlyal sebya so storony, ego razbiral istericheskij smeh. Trepeshcha na vetru kloch'yami izodrannogo kamuflyazha, v temnote on napominal robkoe, myatushcheesya po planete prividenie. Proshedshee dvuhnedel'noe puteshestvie po |lajne ostavilo u Kaya nepriyatnyj osadok. Ostanavlivayas' tol'ko dlya kratkogo otdyha, storonyas' izredka vstrechayushchiesya posty i sharahayas' ot vnezapno uslyshannogo razgovora ili shagov, Kaj vse dal'she i dal'she uhodil ot strashnogo polya bitvy. On napravlyalsya v glub' materika. Po mere ego prodvizheniya vyzvannye vojnoj razrusheniya vstrechalis' vse rezhe i nakonec sovsem ischezli. Opredelennogo marshruta u Kaya ne bylo, on dvigalsya naugad i ochen' udivilsya, vnezapno natknuvshis' na to samoe mesto, gde ne tak davno stoyalo ego zveno. Imenno zdes' on so svoimi voinami zhdal, kogda vojska protivnika prizemlyatsya. Plashch Kaya nekogda byl chast'yu tenta, kotorym on nakryval svoego "Jen-lo-jonga", zashchishchaya ego ot obnaruzheniya. Material ne propuskal ni infrakrasnoe izluchenie, ni magnitnye polya, no eti ego dostoinstva s lihvoj perekryvalis' odnim, no ochen' sushchestvennym nedostatkom. On horosho i, glavnoe, bystro vpityval vlagu, tak chto dazhe vo vremya kratkovremennogo livnya Kaj v schitannye minuty promerzal do kostej. Zato vysyhal material ochen' neskoro, i dolgo eshche posle dozhdya Kaj, poshatyvayas' i chertyhayas', taskal na sebe promokshij, otyazhelevshij kusok kamuflyazha. V konce koncov opostylevshuyu tkan' prishlos' vybrosit': ona ne stol'ko spasala, skol'ko meshala bystro idti. Obnaruzhiv mesto stoyanki svoego "Vihrya" - a imenno tak nazyvalos' zveno, kotorym komandoval Kaj, - on srazu pozhalel, chto vsegda zastavlyal svoih voinov ne nadeyat'sya na dolgoe bezdejstvie i ne stroit' lager'. Nichego stoyashchego on ne obnaruzhil i, tyazhelo vzdohnuv, pobrel dal'she na sever. Vskore on vyshel na sledy othoda Tret'ego polka Liranskoj Gvardii. Zdes' emu povezlo bol'she. Na meste stoyanki zvena pod nazvaniem "SHkval'nyj ogon'" on obnaruzhil kuchu ostavlennogo musora. Sredi tryap'ya i nenuzhnogo zheleza emu popalos' neskol'ko banok konservov. Nesmotrya na dikij golod, Kaj postaralsya skryt' sledy svoego poseshcheniya stoyanki. Predostorozhnost' okazalas' daleko ne lishnej. Neskol'ko chasov spustya Kaj uvidel nizko letyashchie patrul'nye aerokary klana, a zatem uslyshal vystrely i kriki. Popalis' emu i pehotincy, vedushchie dvuh chelovek, zakovannyh v naruchniki. Vremya ot vremeni voiny klana prochesyvali vsyu mestnost' i podbirali ostavshihsya v zhivyh. CHashche drugih Kaj videl elementalov. Dazhe bez broni eti giganty porazhali ego svoimi razmerami i svirepym vidom. V takie minuty Kaj staralsya dazhe ne dyshat', chtoby ne byt' obnaruzhennym zveropodobnymi besposhchadnymi voinami. Neredko Kayu kazalos', chto eti monstry ishchut imenno ego. Vozmozhno, tak ono i bylo na samom dele, no esli Kaj ne mog ubit' elementalov, to byl sposoben perehitrit' ih. Dnem, kogda idti stanovilos' naibolee opasno, on zalezal na derevo i pryatalsya na samom ego verhu, v gustyh vetkah. Posle desyati dnej nepreryvnogo vynuzhdennogo stranstviya Kaj uzhe bol'she ne videl ni odnogo patrulya, i eto ego nemnogo uteshalo. Huzhe vsego delo obstoyalo s edoj i pit'em. Poslednij kusok myasa ischez na vos'moj den' posle nachala ekspedicii v glub' materika. Kakim by tragichnym ni bylo polozhenie Kaya, no, zakapyvaya vylizannuyu do zerkal'nogo bleska pustuyu konservnuyu banku, Kaj ne smog sderzhat' ulybku. "Ty byla horoshim drugom. Spi spokojno", - edva ne prosheptal on. CHerez dva dnya pristupy goloda zastavili Kaya vser'ez zadumat'sya o pitanii. Vo vremya nemnogochislennyh dnevnyh vylazok on uzhe uspel sdelat' odno pechal'noe nablyudenie. Klan ispol'zoval plennyh v kachestve musorshchikov. Oni pomogali utaskivat' povrezhdennye roboty, prichem tol'ko te, chto prinadlezhali klanu, vse zhe mashiny protivnika ostavlyalis' na meste, a takzhe ubirali vse, chem mogli pozhivit'sya ostavshiesya v zhivyh beglecy vrode Kaya. Tak chto esli Kaj i natalkivalsya na nebol'shie sklady s proviziej, to ponimal, chto za nimi skryvaetsya lovushka, i, kak by ni byl u nego silen soblazn vospol'zovat'sya ostavlennymi produktami, on zastavlyal sebya ne trogat' opasnuyu primanku. Plennyh Kaj nablyudal ne raz i zametil, chto ih ohranniki, vklyuchaya teh zhe elementalov, otnosilis' k nim vpolne mirno, hotya i nazyvali "rabami". Na pravoj ruke kazhdogo plennogo imelsya braslet s birkoj, na kotoroj stoyal nomer. No ne mnimoe druzhelyubie predstavitelej klana i ne slishkom obremenitel'naya rabota, kotoroj zanimalis' plennye, udivlyali Kaya. Ego bukval'no shokirovala ih nemnogochislennost'. Vojska Federativnogo Sodruzhestva otstupali v bol'shoj speshke. Vokrug carila strashnaya nerazberiha, i tem ne menee v plen popalo ne tak uzh mnogo pilotov. "Sledovatel'no, - prishel on k vyvodu, - takih, kak ya, beglecov po lesam pryachetsya nemalo". Nablyudaya za lenivoj rabotoj plennyh, Kaj videl, chto vse oni nahodyatsya v horoshej forme, ne izbity i ne raneny. Emu prishla v golovu mysl' popytat'sya osvobodit' ih, probrat'sya k nim v lager' i podnyat' vosstanie, no on bystro otkazalsya ot etoj zatei. Kak by ni byl horosho podgotovlen i fizicheski silen pilot boevogo robota, v kachestve pehotinca on bespomoshchen, a v taktike vedeniya partizanskoj vojny slishkom slab. Ne vidya vozmozhnosti organizovat' otryad soprotivleniya klanu, on postavil sebe druguyu cel' - ne popast'sya v lapy protivniku. "V etom sluchae, - dumal Kaj, - esli mne povezet i ya vyzhivu, ya smogu soobshchit' Viktoru Devionu i ego otcu o polozhenii del na planete". Kayu ochen' hotelos' verit', chto ne srazu, no dlya ego spaseniya na |lajnu obyazatel'no budet otpravlena poiskovaya gruppa i togda vse, chto on uvidit i uznaet zdes', mozhet prigodit'sya. Imelsya i drugoj, zapasnoj variant, no tozhe svyazannyj so sborom informacii. Kaj namerevalsya ujti daleko v glub' kontinenta i najti kakoj-nibud' punkt Kom-Stara, otkuda mozhno bylo by svyazat'sya s domom. Perebezhav cherez dorogu, Kaj yurknul vniz, v nebol'shoj ovrag, po dnu kotorogo veselo zhurchal tonen'kij, no dovol'no bystryj ruchej. Projdya metrov pyat'desyat, Kaj utknulsya v nebol'shoe plato. Ostorozhno obognuv ego, on ochutilsya na krayu gustogo lesa. Kaj ostanovilsya i prislushalsya. Vokrug stoyala mertvaya tishina, dazhe list'ya derev'ev ne shevel'nulis'. Prizhimayas' k stvolam derev'ev, Kaj medlenno poshel vpered. Minut cherez pyatnadcat' on podoshel k znakomomu sadu, na kotoryj uzhe delal neskol'ko udachnyh nabegov. Starayas' ne nastupat' na upavshie s derev'ev vetki, Kaj probralsya k vysokoj moguchej sosne, nemnogo postoyal v ee gustoj teni, oglyadelsya i, podhlestyvaemyj golodnymi bolyami, prigibayas' i petlyaya, dvinulsya k nevysokoj izgorodi, sdelannoj iz melkoj metallicheskoj setki. Ostorozhno pereshagnuv cherez nee, Kaj upal na chetveren'ki i zastyl. Pryamo pered ego nosom okazalsya bol'shoj, sochnyj pomidor, krasnyj i appetitnyj. Kaj sglotnul tyazheluyu slyunu, potyanulsya k nemu i bystro sorval. Tut zhe gde-to nepodaleku vspyhnul yarkij svet i razdalsya harakternyj gluhoj shchelchok vgonyaemogo v pompovyj avtomat patrona. Kaj zastyl s pomidorom v ruke. - Proklyat'e, - razdalsya chej-to hriplovatyj golos, - skol'ko raz ya govoril tebe, chto barsuki, uhodya, ne zametayut svoih sledov. Pro sebya Kaj otmetil, chto golos byl hotya i nedovol'nyj, no sovsem ne zloj. Neozhidanno ryadom s nim u kusta s pomidorami pokazalas' gromadnaya figura muzhchiny, zazhegsya fonar', i tot zhe golos proiznes: - Zdorovo, priyatel'. Tak eto ty i est' Dzhuell? Kaj ne stal otnekivat'sya. - Da, eto ya. Dejv Dzhuell k vashim uslugam, - utverditel'no zakivav, tiho proiznes on. - CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'? Fonar' pogas. - Dlya nachala priglasit' k sebe domoj. Kakaya raznica, skol'ko federalov najdut pod kryshej moego doma, odnogo ili dvuh? |to nesushchestvenno, - vzdohnul privetlivyj neznakomec. - Poshli, - skazal on i, povernuvshis', zashagal k domu. Kaj podnyalsya i dvinulsya vsled. CHast' ego soznaniya sovetovala emu bezhat', poka ne pozdno, no drugaya chast' uspokaivala i umolyala ostat'sya. Rasstoyanie do fermera bylo dovol'no bol'shim, no Kayu ne sostavlyalo nikakogo truda odnim pryzhkom nagnat' ego, sbit' s nog i vyhvatit' avtomat, odnako on reshil poka nichego ne predprinimat'. Koe-gde v oknah malen'kogo dvuhetazhnogo domika, kuda hozyain privel Kaya, gorel priglushennyj zheltovatyj svet. Kaj poluchshe rassmotrel fermera. Vysokij, gruznyj, pohozhij na medvedya, s bobrikom sedyh volos i ozabochennym, ustalym licom. Kaj mog poklyast'sya, chto nigde ne videl ego ran'she. Po tomu, kak neprinuzhdenno on obrashchalsya s avtomatom, Kaj srazu dogadalsya, chto pered nim byvshij voennyj. - Proshu, - skazal fermer, otkryvaya dver'. Kaj voshel pervym i uvidel nebol'shuyu uyutnuyu komnatku. Sprava na obedennom stole, okruzhennom shest'yu stul'yami, stoyala lampa. V dal'nem uglu nahodilas' shirokaya drevnyaya plita. Skvoz' poluotkrytuyu dvercu Kaj zametil veselo potreskivayushchie polen'ya. Pochuvstvovav blazhennoe teplo, Kaj edva stoyal na nogah, no prodolzhal izuchat' komnatu. V samom ee centre nahodilas' lestnica, ona vela na vtoroj etazh. Nepodaleku, sprava ot dveri, po perimetru kruglogo kovra stoyalo neskol'ko kresel - svoego roda ugolok dlya netoroplivyh besed za chashkoj kofe ili bokalom vina. Na stene Kaj uvidel polki s nastoyashchimi bumazhnymi knigami v krasivyh perepletah i knigi-golodiski, a takzhe golograficheskoe ustrojstvo dlya ih chteniya. - Dobro pozhalovat', gospodin Dzhuell, - prorychal hozyain, zakryvaya dver' i veshaya avtomat na torchashchij v stene u dveri gvozd'. - Poznakom'sya, eto moya zhena Hil'da. - Kaj tol'ko sejchas zametil u plity malen'kuyu, pochti kroshechnuyu sedovlasuyu zhenshchinu so smorshchennym, slovno pechenoe yabloko, laskovym ulybayushchimsya licom. - A menya zovut |rik Maler. Kogda-to ya sluzhil voditelem boevogo robota v Sodruzhestve Liry, - skazal fermer i protyanul shirokuyu ladon'. Kaj ulybnulsya i pozhal ee. - Devid Dzhuell, voditel' boevogo robota iz Desyatogo polka Liranskoj Gvardii. - Desyatyj gvardejskij? - neozhidanno obernuvshis', radostno peresprosila Hil'da. - V takom sluchae vy nesomnenno znaete nashego gostya. - Ona podoshla k lestnice i, podnyav golovu, negromko pozvala: - Vse v poryadke, milochka. |to svoi. Mozhesh' vyhodit'. Kaj rasstegnul kurtku i brosil ee na pol, zatem prinyalsya staskivat' s sebya promokshij zashchitnyj kostyum. V eto vremya naverhu razdalis' ostorozhnye shagi i kto-to nachal shodit' po lestnice. Kaj snyal odnu shtaninu, vzyalsya za druguyu, vskinul golovu i, uvidev spuskavshuyusya devushku, vysokuyu, strojnuyu, s korotko ostrizhennymi gustymi chernymi volosami, tak i zastyl na meste. - Kaj? - udivlenno voskliknula devushka, i ee krasivoe, s yarkimi golubymi glazami lico ozarilos' radostnoj ulybkoj. - Kak ty zdes' okazalsya? Ne otvodya ot nee vzglyada, Kaj snyal kostyum. - Dejra? - proiznes on. - Razve ty ne uletela s ostal'nymi? Dejra nahmurilas', i Kaj zametil nad ee levoj brov'yu shram. - Klany napali na nash polevoj gospital', - nehotya otvetila Dejra i poterla lob. - |to ya udarilas' obo chto-to, - skazala ona, zametiv pristal'nyj vzglyad Kaya. - Ne znayu uzh obo chto. Tam takaya kuter'ma byla... Ochnulas' ya tol'ko zdes'. |rik ulybnulsya. - Rana u tebya, devochka, byla dovol'no glubokoj, - skazal on. - Porazhayus', kak tebe glaz ne vybilo. YA nashel ee v lesu, - obernulsya on k Kayu. - Ona shla, no yavno nichego ne ponimala, chto delaetsya vokrug. Kstati, pochemu ona tebya nazyvaet Kaem? - |to klichka. Mne ee prilepili eshche v voennoj akademii Novogo Avalona, - otmahnulsya Kaj. - Mnogie do sih por schitayut, chto menya zovut Devid Kaj Dzhuell. Radostnaya ulybka spolzla s lica Dejry, no ona i vidu ne podala, chto Kaj vret. |rik perevel vzglyad s Kaya na Dejru, snova vzglyanul na Kaya, no reshil lishnih voprosov ne zadavat'. Voznikshee bylo napryazhenie razryadila Hil'da. - Kaj, - sprosila ona, - ty ne vozrazhaesh', esli ya budu tebya tak nazyvat'? - Pozhalujsta, - otvetil Kaj po-nemecki. - Togda projdi v nasosnuyu, a ya poka poishchu tebe kakuyu-nibud' odezhdu. Dejra, provodi Kaya. Pokazhi emu, kak nado pol'zovat'sya nashim dopotopnym oborudovaniem. |rik ot dushi rassmeyalsya. - Menya vsegda tyanulo k zemle, i posle vyhoda v otstavku ya reshil poselit'sya zdes' i zanyat'sya fermerstvom. Novomodnye tehnicheskie shtuchki ya nikogda ne lyubil, - poyasnil on. - U nas tut vse po starinke. Zato nadezhno. Kogda klany otklyuchayut elektroenergiyu, a oni lyubyat eto delat', my, v otlichie ot sosedej, nikogda ne stradaem. I svet, i voda u nas vsegda est'. A drov dlya plity u menya zapaseno na god vpered. Kaj otvetil vezhlivoj ulybkoj. - CHestno govorya, vash dom mne kazhetsya lavkoj drevnostej vremen Zvezdnoj Ligi. Nu chto zhe, doktor, ya gotov. Vedite menya prevrashchat'sya v cheloveka. Kaj sbrosil s sebya ostatki odezhdy i ostalsya v shortah. Glyadya na chernye volosy i mindalevidnye glaza Kaya, lyuboj srazu priznal by v nem potomka evrazijcev, hotya chernye ot gryazi lico i ruki mogli sbit' s tolku i navesti na mysl', chto pered nim kvarteron. Kaj kinul na pol hladozhilet i posmotrel v visyashchee na dveri zerkalo. - Ne tak uzh i ploho, - prosheptal on. - Mozhno bylo by ozhidat' i hudshego. - Otvernuvshis', Kaj provel ladonyami po stoyashchim ezhikom korotkim volosam, zatem posmotrel na nih i nevol'no sodrognulsya. - Koshmar. Gryazi - na santimetr. Nogtej ne vidno. - Neploho vyglyadish', - szadi razdalsya golos voshedshej Dejry. - Nemnogo pohudel, no vse ravno v forme. - Nagnuvshis', ona polozhila na derevyannuyu skamejku polotence i mylo, a kogda vypryamilas', Kaj zametil holod v ee glazah. - Ne pozvolite li zadat' vam odin malen'kij vopros? Pochemu eto vy reshili stat' Dzhuellom, uvazhaemyj? Kaya pokorobil izdevatel'skij ton Dejry. - Zdes' net nichego udivitel'nogo, - spokojno otvetil on. - Maler uvidel etu familiyu na karmane kurtki, nazval menya Dzhuellom, a ya ne stal razubezhdat' ego. Zachem? V ruke u nego byl avtomat, i eshche neizvestno, chto by on sdelal, esli by moj rasskaz pokazalsya emu podozritel'nym. - Vot kak, - proiznesla Dejra. - A ya-to podumala, chto ty pereodelsya v chuzhoj kostyum special'no. Tol'ko ne bud' takim naivnym, v ch'ej ugodno odezhde ty vse ravno ostanesh'sya dlya klana cennym zalozhnikom. - Nu, na etot schet ya ne obol'shchayus', - proiznes Kaj, pryacha medal'on so svoim imenem v karman short. - Tol'ko ya ne sobirayus' popadat' v lapy klana. Dejra pristal'no smotrela na Kaya. - A chto stalo s Dzhuellom? - sprosila ona. Kaj vspomnil, kak on vygrebal iz kabiny "Volchicy" produkty, gonyal krovozhadnyh chaek i neproizvol'no sodrognulsya. - On pogib, zasloniv soboj princa Viktora. - Nu, estestvenno. Kakaya gerojskaya smert'! - Dejra prezritel'no skrivila guby, i lico ee srazu sdelalos' ottalkivayushche nekrasivym. - A vy chem v eto vremya zanimalis'? Kaj reshil propustit' mimo ushej ernichan'e Dejry. "V konce koncov, ona ne voin, sporit' s nej bespolezno", - podumal on i, podojdya k sverkayushchemu hromirovkoj nasosu, prinyalsya nakachivat' v vannu vodu. - Menya brosili. Kogda moj robot upal, vse podumali, chto ya ubit, - s gorech'yu proiznes on. - Nikto ne udosuzhilsya dazhe zaglyanut' v kabinu. - Lico Dejry eshche bol'she nahmurilos', i Kaj reshil peremenit' temu: - Ty skazala, chto voiny klana nashli vash gospital'. I chto sluchilos' potom? - sprosil on i pozhalel ob etom. Vzglyad Dejry potuh, ona bessil'no opustilas' na skamejku. - |to bylo uzhasno. Tuatkross - nichto po sravneniyu s tem, chto mne prishlos' perezhit'. Na territoriyu gospitalya vorvalis' elementaly i srazu zhe otkryli shkval'nyj ogon' po mashinam. Steny korpusov valilis' na glazah, pridavlivaya ranenyh. Otovsyudu neslis' stony i kriki o pomoshchi, no chto my mogli sdelat'? YA v eto vremya operirovala odnogo parnya, emu navylet probilo grud'. On istekal krov'yu, umiral na moih glazah... YA nikogda ne videla stol'ko krovi. Celye reki krovi... - Dejra zakryla lico rukami. - Zatem poslyshalsya zvon stekol, elementaly nachali strelyat' po nashemu korpusu. Odnoj iz pomogavshih mne operacionnyh sester kuskom stekla srezalo golovu slovno britvoj. - Dejra zalilas' slezami. - Ne pomnyu, komu uzh ya prikazala svyazat'sya s toboj. Ty ved' obeshchal prikryt' nas v sluchae napadeniya, - zahlebyvayas' rydaniyami, prodolzhala rasskaz Dejra. Vnezapno ona perestala plakat', vyterla kulakami mokrye ot slez glaza i vyzyvayushche posmotrela na Kaya. - |to zhe nado byt' takoj duroj, chtoby poverit' tebe. Kaj szhal zuby, sdelal glubokij vdoh. - YA shel vam na pomoshch', no poluchil signal ot Viktora. Emu grozila smertel'naya opasnost', a poblizosti byl tol'ko ya. - Nu razumeetsya, - pokachala golovoj Dejra, - dazhe kapel'ka goluboj krovi cenitsya vyshe, chem reka krasnoj. Pravda, Kaj? - Perestan'te payasnichat', doktor, - vzvilsya Kaj. On brosil vozit'sya s nasosom, podskochil k Dejre, shvatil ee za plechi i legko postavil na nogi. - Vy zhertvovali svoej zhizn'yu v gospitale, no ya delal to zhe samoe na pole boya. Kapel'ka, govorish'?! Da celyj korabl' otbornyh voinov ne stoit i sotoj doli kapel'ki krovi Viktora Deviona! - zakrichal on. - Esli by mne skazali, chto dlya spaseniya princa nuzhno vzorvat' ves' vash gospital', ya by ne zadumyvayas' sdelal eto! Glaza Dejry okruglilis' ot uzhasa. - CHto?! Radi etogo kichlivogo aristokratishki, kotoryj vezde, gde tol'ko ni poyavitsya, seet smert' i razrusheniya?! - On nuzhen nacii! - zakrichal Kaj. - Esli by ego vzyali v plen, boevoj duh nashej armii upal. Nikto ne zahotel by drat'sya. Te voiny, chto umirali v tvoem gospitale, bilis' vmeste s Viktorom za pravoe delo! Za nashi sem'i, za nashu zhizn'! Spasaya Viktora, ya sohranyal nadezhdu. Esli Viktora ne budet, vse sochtut nashu bor'bu bessmyslennoj i prekratyat soprotivlyat'sya nashestviyu klanov. - Vse eto slovobludie! - vykriknula Dejra, vyryvayas' iz ruk Kaya. - Psihopat! Propadi ty propadom so svoim ublyudkom Viktorom, so vsem Domom Devionov i klanami v pridachu! Svoyu strast' k unichtozheniyu ty prikryvaesh' vysokimi slovami, no zapomni: i ty, i tvoj Viktor - obychnye ubijcy! Dlya vas vojna - eto vozmozhnost' proslavit' sebya i vojti v istoriyu. Nikto ne zadumyvaetsya nad tem, chto, poka vy teshite svoe samolyubie, tysyachi mal'chishek umirayut. Kakoj uzhas! |ti mificheskie, lomanogo grosha ne stoyashchie geroi obescenili chelovecheskuyu zhizn'. Oni vser'ez schitayut, chto, esli delo pravoe, radi nego ne zhalko ulozhit' v mogily tysyachi lyudej. Kakoe dikoe zabluzhdenie. Da net, eto ne zabluzhdenie, eto lozh'. - Dejra pokazala rukoj v storonu doma. - Vzglyani na |rika. S nog do golovy on pokryt shramami, ele hodit, edva dyshit. No stoilo emu tol'ko zapodozrit', chto kto-to noch'yu pohazhivaet v ego sad, kak on tut zhe preobrazilsya. Posmotrel by ty na nego, kak on gotovilsya shvatit' vora. On prosto letal po domu, srazu zabyv obo vseh svoih bolyachkah. I ved' on prekrasno ponimal, chto neizvestnyj nochnoj gost' vpolne mozhet pristrelit' ego. - Dejra zahlebyvalas' v slovah, tryasyas' ot yarosti i vozmushcheniya. Kaj smotrel na nee i vnezapno ponyal, chto vse skazannoe ej otnositsya ne lichno k nemu, a ko vsem voennym. V ego pamyati neozhidanno vsplyli strashnye kartiny nedavnej bitvy. - Ty dumaesh', lejtenant, chto ty znaesh' vojnu? - sprosila Dejra. - Da net, ne znaesh' ty ee. - Ona prizhala kulachki k shchekam. - Ty pojmesh' ves' uzhas ee tol'ko togda, kogda k tebe privezut ranenogo, krichashchego ot nesterpimoj boli mal'chishku, a u tebya ne budet pod rukoj ni obezbolivayushchego, ni uspokaivayushchego, ni antiseptikov. Nichego! I ty nachinaesh' operirovat' ego bez narkoza, potomu chto ty dolzhen sohranit' emu zhizn'. Ty vskryvaesh' ego bryushnuyu polost', a tam vse peremeshano i porvano shrapnel'yu. I ty delaesh' operaciyu, starayas' ne slyshat' voplej, hotya znaesh', chto vse eto mozhet okazat'sya naprasnym i ne isklyucheno, chto mal'chishka umret ot zarazheniya krovi. No ty hotya by nenadolgo vytaskivaesh' ego iz mogily. Takoe ty videl, lejtenant? - zlo sverkaya glazami, sprosila Dejra, i Kaj otshatnulsya. - No eto eshche ne vse. Byvaet tak, chto ranenye prosyat ubit' ih. Ne verish'? Togda slushaj. Ko mne odnazhdy prinesli parnya, kotoryj vsyu zhizn' mechtal o sportivnoj kar'ere. Emu perebilo pravuyu ruku, kist' edva derzhalas'. YA hotela pristupit' k operacii, no on ne daval mne nichego delat', poka ya ne poobeshchala, chto, esli u menya nichego ne poluchitsya, ya vvedu emu yad i on tiho umret. Razumeetsya, kist' prishlos' amputirovat', no ya ne ubila ego, hotya prekrasno znayu, chto on nikogda ne smiritsya s uchast'yu invalida i sam svedet schety s zhizn'yu. Kaj obnyal drozhashchuyu devushku i usadil na skamejku. - Moj otec poteryal na vojne ruku, - skazal on. - Da? V takom sluchae daj mne skazat' tebe, - Dejra popytalas' vyrvat'sya iz ruk Kaya, - chto tol'ko luchshim druzhkam Doma Devionov INNA delaet takie protezy, kakoj byl u tvoego otca. Ostal'nye prosto dozhivayut svoj vek vsemi zabytymi i nikomu ne nuzhnymi invalidami. Net, ty i tvoj otec - priyateli Viktora, k vam i otnoshenie osoboe. Ostal'nye, chernaya kost', godyatsya tol'ko dlya togo, chtoby lovit' zhivotom puli i pogibat' pod raketnymi zalpami. - Ona shvatila mylo i shvyrnula ego v vannu. - Davaj, lejtenant, otmyvajsya, a to u tebya vse ruki v krovi. Ne znayu, smozhesh' li ty kogda-nibud' smyt' ee s sebya! - vykriknula Dejra i vyshla, s siloj hlopnuv dver'yu. Opustiv golovu, Kaj smotrel na pokryvshuyusya pahuchej rozovoj penoj vodu. VI Avalon-Siti, Novyj Avalon Marshrut Krucis, Federativnoe Sodruzhestvo 1 fevralya 3052 g. Hens Devion, pervyj princ Federativnogo Sodruzhestva, pomorshchivshis', snyal ochki v izyskannoj metallicheskoj oprave i polozhil ih na tol'ko chto prochitannoe donesenie. V eto zhe vremya massivnye bronzovye dveri ego kabineta besshumno raspahnulis' i princ uvidel vysokuyu, hudoshchavuyu figuru sekretarya. - Otlichno, Aleks. Ty, kak vsegda, vovremya, - proiznes princ, posmotrev na nepodvizhnoe lico sovetnika. Aleks Melori uchtivo poklonilsya i, sil'no prihramyvaya, voshel v komnatu. Nablyudaya za medlenno idushchim sovetnikom, princ polozhil ladoni na reznuyu, ukrashennuyu izyashchnoj inkrustaciej kryshku starinnogo stola. Hromota Melori, postoyannoe napominanie o kovarstve i zhestokosti pytok, primenyaemyh semejstvom Lyao k plennym, proyavlyalas' tol'ko v minuty krajnej ustalosti sovetnika, v drugoe vremya ona byla ne tak zametna. Princ vzglyanul na poserevshee lico Melori i gor'ko usmehnulsya, podumav, chto sam on vyglyadit nichut' ne luchshe. I dejstvitel'no, nesmotrya na blesk glaz princa, ves' ego vid vydaval krajnyuyu ustalost'. - Proshu proshcheniya, Aleks, chto zastavil tebya prijti, - zagovoril Hens. - YA znayu, chto ty zakonchil rabotu v tri utra, no delo ochen' srochnoe. Aleks pozhal plechami, on prekrasno ponimal, chto inyh del v poslednee vremya i ne sluchalos'. - Nichego strashnogo, Vashe Vysochestvo, ya davno privyk rabotat' bez sna i otdyha, - tiho proiznes on i, udobno ustroivshis' v vysokom kozhanom kresle, prigotovilsya slushat'. - YA znayu, - zasmeyalsya Hens. - Dzhastin ne zrya nazyval tebya trudogolikom. Aleks popytalsya ulybnut'sya, no ulybka poluchilas' bol'she pohozhej na grimasu. - Blagodaryu za kompliment, princ, - progovoril on i otkryl odnu iz prinesennyh s soboj papok. - |to poslednie svedeniya s frontov. Pohozhe na to, chto klany perehodyat ot nastupleniya k oborone. Vo vsyakom sluchae moi agenty peredayut o stroyashchihsya dolgovremennyh ukrepleniyah. Hens pohlopal po lezhashchemu na stole doneseniyu. - Klany zdorovo prodvinulis' vpered, - skazal on. - Net nichego udivitel'nogo v tom, chto oni hotyat zakrepit'sya na zahvachennyh poziciyah i obezopasit' tyl. - Sovershenno verno, - soglasilsya Melori, popravlyaya manzhet temnoj sherstyanoj kurtki. - V tylu u nih nespokojno. Po moim svedeniyam, Sindikat Drakonov vysadil na Uolkotte vojska. Kolichestvo ih nebol'shoe, no, nesmotrya na klyatvu ne napadat' na etot mir, klany ponimayut, chto opasnost' poluchit' ot Kurity udar v spinu vpolne real'na. Eshche neskol'ko polkov vyleteli s Peshta. Pravda, esli prinyat' vo vnimanie, chto komanduyut vojskami dva prestarelyh generala, ya ne dumayu, chto ih ekspediciya budet uspeshnoj. Hens otkinulsya na spinku kresla i s interesom slushal doklad sovetnika. Emu ochen' hotelos' ochutit'sya sejchas v kabine boevogo robota, srazit'sya s klanami, no vmesto etogo princ byl vynuzhden sidet' zdes', v etom prekrasnom, no davno opostylevshem svoej shikarnoj obstanovkoj kabinete i slushat' doklady o volnuyushchih sobytiyah, v kotoryh emu po skladu haraktera bol'she pristalo byt' uchastnikom. "Da, na Autriche vse vyshlo sovsem ne tak, kak hotelos'. Kaj Allard pobedil menya, a ego samogo pobedil kakoj-to voin klana. Interesno, skol'ko vremeni ya by proderzhalsya?" - podumal princ. - Kstati, Aleks, u tebya net novostej s |lajny? CHto tam proishodit? - sprosil princ. Sekretar' razvedki sokrushenno pokachal golovoj. - Predstavleniya ne imeyu, - otvetil on. - V poslednee vremya nikakih izvestej s |lajny ne postupalo. Lichno ya dumayu, chto posle uspeshnoj popytki spasti princa Viktora, Kaj Allard edva li ostalsya v zhivyh. YA videl zapisi bitvy, sdelannye s robotov Galena Koksa i princa Viktora, i ubezhden, chto dazhe esli Kaj ucelel posle padeniya ego robota v vodu, to na sushu vybrat'sya on ne smog. Kak tol'ko on vyberetsya iz kabiny, ego prosto rasplyushchit. Tam zhe chudovishchnaya glubina. - Melori govoril tak, slovno opravdyvalsya pered princem. - Spasatel'noj kapsuly, takoj, kak v "Drovoseke" ili "Volkodave", v ego robote net, a sledovatel'no, net i shansov na spasenie. Hens tyazhelo vzdohnul i v upor posmotrel na ponurivshegosya Aleksa. - Stalo byt', ty uveren, chto Kaj Allard mertv? - sprosil princ. - My vnesli ego v spisok lic, propavshih bez vesti, - uklonchivo otvetil sovetnik. - Pravda, iz soobrazhenij chistogo gumanizma poka reshili nikomu nichego ne soobshchat'. Semejstvo Allard-Lyao i tak rasstroeno, v eti mesyacy ego slovno presleduet zloj rok. Pust' projdet nemnogo vremeni, i togda my vypustim special'nyj disk s zapis'yu poslednej bitvy Kaya. My sdelaem iz nego nacional'nogo geroya, takogo zhe, kakim byl ego otec. Ot besstrastnyh slov Melori vnutri Hensa vse poholodelo, no on vzyal sebya v ruki i soglasno kivnul. - I tem ne menee, - hriplym ot volneniya golosom proiznes princ, - peredajte po vsem kanalam vashej svyazi, chto my gotovy zaplatit' znachitel'nye summy za hot' skol'ko-nibud' stoyashchie soobshcheniya o Kae. - Uzhe sdelano, - otvetil Melori, i na ego izmozhdennom lice poyavilas' shirokaya ulybka. Princ posmotrel na svoego pomoshchnika i v kotoryj uzhe raz myslenno pohvalil ego za svoevremennuyu predusmotritel'nost'. - Kstati, ya uznal koe-chto interesnoe, - prodolzhil Melori. - Polnyj otchet pozvol'te predstavit' vam chut' pozzhe, a poka mne hotelos' by prosto poznakomit' vas s faktami. - Znakom', - utverditel'no kivnul Hens, podumav, chto, vozmozhno, eto budet kakaya-nibud' lyubopytnaya novost' ot Kom-Stara. - My vse vremya schitali, chto mezhdu klanami, to est' potencial'nymi agressorami, i Kom-Starom sushchestvuet opredelennaya napryazhennost' v otnosheniyah, - nachal Aleks. Princ krivo usmehnulsya i prodolzhil: - Odnako sovershenno nedavno vy vskryli odnu strannuyu zakonomernost' i prishli k vyvodu, chto vse eti treniya byli chisto vneshnimi. Svoimi oshelomlyayushchimi uspehami na fronte klany obyazany imenno Kom-Staru, snabzhavshemu ih informaciej voennogo haraktera. - |to vse pravil'no, - goryacho soglasilsya Aleks. On slozhil ruki na grudi tak, kak eto obychno delal Dzhastin Allard, i princ snova pochuvstvoval trevogu. - No glavnoe v drugom. Nekotoroe vremya nazad ya imel razgovor s Hutrinom Vandelom, regentom Novogo Avalona, i on podtverdil, chto lyuboe soobshchenie ot Kaya ili o nem budet nemedlenno peredavat'sya mne. Konechno, on posokrushalsya, chto nyneshnyaya vojna uzhe unesla i eshche uneset mnogo zhiznej zhitelej Federativnogo Sodruzhestva, dolgo povestvoval o sobranii regentov Vysshego kruga i kak by vskol'z' nameknul o zhelanii Kom-Stara natravit' svoyu gvardiyu na klany, esli, konechno, Naslednye Gosudarstva podderzhat etu iniciativu. - CHto?! - voskliknul Hens i udivlenno posmotrel na sekretarya razvedki. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto Vandel reshil postavit' podnozhku primasu Kom-Stara? Da net, - princ mahnul rukoj, - eto skoree vsego oficial'nye svedeniya. - Podumav, on pribavil: - Sochinennye tvoimi besstrashnymi agentami. - Poka rano delat' kakie-nibud' vyvody, - procedil Aleks. - U menya slishkom malo informacii. No ni dlya kogo ne sekret, chto i sam Vandel, i eshche odin regent, Ultan |verson, ne odobryayut dejstvij primasa Kom-Stara. Pravda, do poslednego vremeni eto nedovol'stvo chashche vsego vyrazhalos' v uprekah, tak daleko nikto iz oboih regentov ne zahodil. Odnako zdes' est' i drugoj vopros. Esli oni reshili perejti v oppoziciyu k Mindo Uoterli, to pochemu imenno sejchas? CHto ona takogo sdelala, chtoby vyzvat' u regentov stol' rezkoe nepriyatie? Ved' esli Vandel skazal pravdu, to togda vse eto ochen' pohozhe na zagovor regentov protiv nastoyatel'nicy. Hens zadumchivo poskreb golovu. - Predstav', chto oba eti regenta ne ochen' simpatiziruyut klanam. Vpolne estestvenno, chto zaigryvaniya Uoterli s nimi vyzyvaet razdrazhenie Vandela i ego druga. - Ohotno dopuskayu takuyu vozmozhnost', - soglasilsya Aleks. - Tol'ko pochemu oni vzbuntovalis' imenno sejchas? Razve oni ne znali, chto primas vse vremya podygryvala klanam? Ne kazhetsya li vam nedovol'stvo regentov slishkom svoevremennym? YA by ponyal ih, esli by oni osudili Uoterli nemnogo ran'she. Kto meshal im kritikovat' ee do agressii klanov? V etom sluchae poziciya Kom-Stara byla by sejchas kuda kak ustojchivej. Net, ya ne vizhu v dejstviyah regentov ni posledovatel'nosti, ni logiki, - zamotal golovoj Aleks. - V dannyj moment primas Kom-Stara sil'na, kak nikogda. Klany, kotorym ona vsegda pomogala, stoyat za nee stenoj. Posheveli ona pal'cem - i nedovol'nyh regentov prosto vykinuli by, zameniv bolee sgovorchivymi. V svoe vremya ona, kstati, smestila regenta Dierona i zamenila ego svoej lyubimicej SHarilar Mori. - Vse pravil'no, - zadumchivo progovoril Hens. - Stalo byt', ty hochesh' skazat', chto libo Kom-Star nachinaet rassmatrivat' klany kak ugrozu svoemu mogushchestvu, libo Vandel ishchet u nas podderzhki v bor'be protiv Mindo Uoterli. A zachem emu voevat' s nej? - Opyat' zhe, Vashe Vysochestvo, u menya net tochnyh dannyh. Mogu tol'ko stroit' predpolozheniya, - pechal'no otvetil Aleks. - Nu tak stroj, - ulybnulsya princ. - YA dumayu, - nachal Melori, - do Kom-Stara nakonec-to doshlo, chto klany schitayut Terru odnoj iz glavnyh svoih celej. Mindo Uoterli pochuvstvovala na svoem zatylke goryachee dyhanie Klana Volka, i, poskol'ku nichego horoshego eto ej ne sulit, ona reshila obratit'sya za pomoshch'yu. Hens pochesal grud'. - I kak ty dumaesh', ej udastsya poluchit' ee? - Ot nas? - sprosil sovetnik. - |to uzh kak vy reshite, Vashe Vysochestvo. Konechno, mozhno napravit' na podderzhku Mindo Uoterli neskol'ko udarnyh batal'onov, no togda ogolitsya liniya fronta s Nefritovymi Sokolami. U Sindikata Drakonov, dumayu, tozhe net lishnih chastej, no ne isklyucheno, chto koe-komu udastsya ubedit' Teodora poslat' paru-trojku batal'onov ego lyubimyh prizrakov. - No Romano Lyao otvergnet pomoshch' Mindo Uoterli. Ona vsegda govorila, chto ne nuzhdaetsya v ch'ih-libo podachkah. - Hens otkryl yashchik i dostal tabletki ot postoyanno muchivshej ego izzhogi. - A kak, po tvoemu mneniyu, postupit Tomas Marik? Ved' on staryj poklonnik Uoterli. Eshche do togo kak stat' general-kapitanom Ligi Svobodnyh Mirov, Tomas byl goryachim storonnikom Kom-Stara. Kak ty dumaesh', on okazhet im pomoshch'? Armii ego nichem ne svyazany, on mozhet i otkliknut'sya. - Mog by, - taktichno popravil princa Melori. - Sejchas ego vzglyady izmenilis'. Vspomnite, kak on sporil s vami i Kuritoj na Autriche. Prichem delo-to ved' kasalos' ne otpravki vojsk, a vsego lish' postavok zapasnyh chastej i sborki bolee usovershenstvovannyh robotov. I dazhe na takoe melkoe sotrudnichestvo on edva li by soglasilsya, ne predlozhi vy emu lechit' ego syna Dzhoshua ot lejkemii metodom himicheskoj terapii zdes'. A chto mozhet dat' emu nastoyatel'nica Kom-Stara za soglasie zashchishchat' Terru? Hens so vseh storon rassmotrel pilyulyu, budto videl ee pervyj raz v zhizni. - Prekrasnyj vopros, - soglasilsya princ i proglotil lekarstvo. - Odin Bog znaet, kakie sekrety Kom-Star skryvaet na Terre. Polagayu, chto Mindo Uoterli predlozhit Mariku nechto iz ryada von vyhodyashchee, ved' ego voiny i ponyatiya ne imeyut, kak nuzhno voevat' s klanami. Uzh on-to prekrasno znaet, chto, otpravlyaya svoi chasti na vojnu s klanami, on podpisyvaet im smertnyj prigovor. Ih porazhenie neizbezhno, a eto vyzovet nedovol'stvo v strane, a v takoe vremya, kak sejchas, Mariku eto sovershenno ne nuzhno. - Glaza princa suzilis', na lice zaigrala kovarnaya ulybka. - Kstati, kak chuvstvuet sebya nash malen'kij Dzhoshua? - sprosil on. - Ochen' neploho, - otvetil sovetnik. - Dovol'no neploho. Nash metod lecheniya yavno idet emu na pol'zu. Hotya doktora Marika nazyvayut uchenyh iz Instituta Nauk Novogo Avalona ne inache kak "shamanami", im vse-taki sleduet koe-chemu pouchit'sya u nih. Dzhoshua ostanetsya zdes' eshche po krajnej mere na polgoda, vrachi hotyat prosledit' za ego sostoyaniem. "Vpolne dostatochnyj srok, chtoby nachat' proizvodstvo i postavki usovershenstvovannyh chastej dlya nashih robotov, kotorye priletyat iz Ligi Svobodnyh Mirov", - podumal princ. - Otlichno, Aleks, - proiznes on. - Hvalyu, ty neploho spravlyaesh'sya so svoej rabotoj. CHestno govorya, ya ne ozhidal uvidet' u tebya te zhe sposobnosti, kotorymi obladal Dzhastin. Aleks sokrushenno zamotal golovoj. - Mne priyatno slyshat' vashi slova, princ, no, boyus', ya ih ne zasluzhivayu. U menya semero pomoshchnikov, togda kak Dzhastin spravlyalsya so vsemi delami v odinochku. - Sekretar' vzdohnul. - Kazhdyj den' raboty prepodnosit mne vse novye syurprizy. Poroj ya prosto za golovu hvatayus' ot neozhidannosti, ne znayu s chego nachat'. Porazhayus', kak legko Dzhastin reshal vse eti zaputannye problemy. Da, - zadumchivo skazal Aleks, - poterya Dzhastina yavilas' dlya nas bol'shim udarom. Ne dumayu, chto my smozhem legko perenesti ego. - Sovetnik zadumalsya. - Da, otsutstvie Dzhastina budet skazyvat'sya eshche ochen' dolgo. I snova serdce Hensa pronzila ostraya bol'. - Drug moj, ya znayu eto, - tiho proiznes on, i vdrug vzglyad ego stal zadumchivym. - Stranno, ya vsegda nadeyalsya na to chto let cherez pyat' - desyat' my s Dzhastinom peredadim dela nashim synov'yam. Nu chto zh... - pechal'no zakonchil on, i ruki ego bezzhiznenno upali na kryshku stola. Aleks raskryl sleduyushchuyu papku. - Kstati, Vashe Vysochestvo, nam udalos' vyyasnit', otkuda poyavilsya tot samyj lazernyj pistolet, iz kotorogo ubili Dzhastina i Kandejs. Na ego rukoyatke ta zhe metka, chto i na oruzhii, najdennom na marshrute Sarna. Polagayu, vryad li prestupnik sam privez ego ottuda, skoree pistolet byl privezen na kakom-nibud' korable. Moi lyudi prochesali vse suda, i teper' krug podozrevaemyh suzilsya do treh shattlov, ne pripisannyh ni k kakim kompaniyam. Sejchas my proveryaem ih komandy, spiski vseh priletavshih passazhirov i perechen' gruzov, privozimyh v techenie poslednih desyati let. Pravaya ruka Hensa szhalas' v kulak. - Prekrasno. Kazhdyj, kto zameshan v etom prestuplenii, dolzhen byt' vyyavlen. Vsem im predŽyavyat obvinenie v predumyshlennom ubijstve i gosudarstvennoj izmene. S udovol'stviem posmotryu, kak oni podohnut ot ruk palacha, - zashipel princ. - Ob odnom zhaleyu - ne mogu pritashchit' syuda vsyu zmeyu, a ne tol'ko ee hvost. Do Romano Lyao i Czen'-SHanya ya poka dotyanut'sya ne mogu. Aleks sochuvstvenno kivnul. - CHto kasaetsya etoj parochki, to o nih novostej u menya net. No kak nekogda govorili anglichane, otsutstvie novostej - horoshaya novost', i v dannom konkretnom sluchae poslovica mozhet opravdat'sya. Lichno ya uteshayus' tem, chto, hotya Romano nahoditsya vne predelov vashej dosyagaemosti, spravedlivost' ne imeet granic. - Ne znayu, - s somneniem zamotal golovoj princ. - Lichno ya uteshus' tol'ko togda, kogda somknu svoi pal'cy na gorle etoj gadiny. Aleks ponimayushche ulybnulsya, nastroenie ego peredalos' princu, i oba oni druzhno rassmeyalis'. - I vot eshche o chem ya hotel sprosit' tebya, Aleks. Moj syn uzhe znaet o svoem novom naznachenii? - Net eshche. "Barbarossa" dostignet Bioty tol'ko v konce etoj nedeli. Morgan Hajsek-Devion uzhe vyletel, chtoby vstretit' "Barbarossu", kogda korabl' vyprygnet v nashej sisteme. Snachala Morgan oznakomit vashego syna s prikazom, a zatem Desyatyj polk Liranskoj Gvardii otpravitsya v Port-Mosbi dlya otdyha i popolneniya. Morgan polagaet, chto vashemu synu ne zahochetsya otsizhivat'sya v tylu i on potrebuet perevesti ego na peredovuyu, naprimer v Pervyj polk Katil'skih ulan ili v kakuyu-nibud' druguyu chast'. Otkaz on vosprimet kak nakazanie. "Tol'ko moj syn mozhet pozvolit' sebe tak dumat'". Hens tyazhelo vzdohnul. Izzhoga donimala ego, a tabletki nikak ne nachinali dejstvovat'. - My uzhe vse obsudili, - s neudovol'stviem skazal on. - Morganu udastsya ugovorit' moego syna otpravit'sya v tyl, on voobshche sposoben ubedit' kogo ugodno v chem ugodno, - usmehnulsya princ. - No pis'mo s uprekami on vam vse ravno poshlet. Ne dumayu, chto on spokojno pereneset vashu zabotlivost'. On ved' pojmet vash prikaz za zhelanie ogradit' ego ot vojny. - Razumeetsya. No tak ono i est', - kivnul Hens i opustil golovu. Emu pokazalos', chto ves' gruz ego let, slovno noga gigantskogo robota, davit na nego sejchas. - Slava Bogu, chto mne mozhno budet otdelat'sya golozapis'yu. Pravda, pridetsya mnogo posidet' nad nej, chtoby ona zvuchala kak mozhno bolee iskrenne i pravdopodobno, no vse ravno eto luchshe, chem lichnaya vstrecha. Desyatomu polku Liranskoj Gvardii nuzhen otdyh. Nasha zadacha - prevratit' ego v bolee sil'noe soedinenie, chem on byl ran'she. Na |lajne ih zdorovo potrepali. CHert poderi! - voskliknul Hens. - V tot den', kogda ubili Dzhastina, ya edva ne poteryal svoego syna. Moya zhena uverena, chto Viktor, kak i Kaj, tozhe pogibnet. - Hens posmotrel na fotografiyu sem'i. Ona stoyala chut' sboku ot nego, pochti v samom uglu stola. - CHto kasaetsya menya, to ya tak ne dumayu. Ne hochu dumat'. I ne tol'ko potomu, chto ya strashno boyus' poteryat' svoego syna. Ty znaesh'