se podvigi, kotorye oni sovershili. - YA ne ponimayu. Vy otvergli chest' borot'sya za rodovoe imya tol'ko dlya togo, chtoby dozhdat'sya kakogo-to osobogo? - Konechno. - Ul'rik myagko rassmeyalsya. - YA schital, chto mne ne nuzhno takoe imya, kotoroe do menya nosila dyuzhina drugih voinov. Zachem mne ono? Da, eto imya, no ego znachimost' men'she, chem mne by hotelos'. Molodoj voin kivnul. - CHem bol'she voinov hochet dozhdat'sya luchshih imen, tem men'she lyudej budet drat'sya za, kak by eto skazat', ne takie slavnye imena. Togda oni zavershat cikl. - Il'Han ulybnulsya. - Mozhno takzhe predpolozhit', chto voin s neznatnym rodovym imenem budet pytat'sya sovershit' riskovannye postupki, chtoby podnyat' prestizh svoego imeni. - Ul'rik pristal'no smotrel v glaza Felanu. - YA vse bol'she ubezhdayus', chto ty kak nel'zya bol'she podhodish' dlya krovnogo imeni Uordov. Podobno Sirille i drugim, nosivshim ego, ty obladaesh' intuiciej i zdravym smyslom, pravil'no ocenivaesh' svoi sposobnosti i vozmozhnosti. Rodovoe imya, za kotoroe ty deresh'sya, - odno iz samyh znamenityh v klanah. - Voobrazhayu, kak kto-to pytaetsya uluchshit' stepen' znachimosti svoego rodovogo imeni. - Felan zasmeyalsya, kogda predstavil sebe, kakoj by stala stepen' krovnogo imeni Natasha. Il'Han pozhal plechami. - Rodovoe imya - veshch' pochetnaya i v to zhe vremya ves'ma opasnaya. Kogo-to ono vozvyshaet, a kogo-to - unichtozhaet. Odno iz rodovyh imen Doma Mal'tusov bylo opozoreno na Tuatkrosse. Komandir Sokolinoj Gvardii po neostorozhnosti zavel svoi vojska v zasadu, i vse voiny pogibli. Poka my byli v Strane Mechty, oni organizovali sorevnovanie za pravo obladat' ih imenem, no nikto ne prinyal v nem uchastiya, poetomu ono pereshlo k odnomu iz elementalov. Po otsutstvuyushchemu vzglyadu il'Hana Felan vdrug ponyal, chto mysli ego nahodyatsya ochen' daleko ot bitv za imena. Ul'rik yavno byl pogloshchen chem-to eshche bolee vazhnym. - YA ne dumayu, chto vy vyzvali menya syuda tol'ko dlya togo, chtoby obsuzhdat' problemy, svyazannye s rodovymi imenami. CHem ya mogu posluzhit' vam? - YA hochu, chtoby vy razgadali zagadku Kom-Stara. - Zagadku Kom-Stara? - nahmurilsya Felan. Ul'rik podnyalsya s kresla i pristal'no posmotrel v glaza molodogo voina. - V poslednee vremya my vedem zatyazhnye peregovory s Kom-Starom po povodu vozvrashcheniya nam Terry. Smysl ih - vyigrat' vremya. No dlya chego? CHto zadumal Kom-Star? - Ul'rik medlenno proshelsya po kabinetu, ostanovilsya i posmotrel na kartu raspolozheniya vojsk Klana Volka. - Nesmotrya na treniya v processe peregovorov, my vse ravno pozvolyaem Kom-Staru prodolzhat' upravlyat' nashimi mirami. No neobhodimo dat' im ponyat', chto my igraem s nimi. - CHto? Kom-Star dolzhen znat', chto my ne doveryaem im polnost'yu, kviaff? - Aff. Felan nahmurilsya. - Togda razve razumno pozvolyat' im upravlyat' nashimi mirami? Il'Han kivnul, pochti ne zadumyvayas'. - Razumeetsya. Esli ne proizojdet nichego nepredvidennogo, my postepenno vse ih kanaly svyazi otrezhem ot istochnikov material'nyh i voennyh resursov. Kom-Star vozmutitsya, vozmozhno, nachnet voennye dejstviya. Nu i chto? |to ne dast emu rovnym schetom nichego. My sposobny vernut' lyuboj mir, kotoryj on zahvatit. Dazhe esli Kom-Star gde-to i oderzhit malen'kuyu pobedu, rano ili pozdno my vse ravno postavim ego na mesto. - Ul'rik povernulsya k Felanu i prishchuril glaza. - Net, Kom-Star chto-to zatevaet po-krupnomu. YA vynuzhden priznat', chto on staraetsya vyigrat' vremya i sobrat' sily. Bol'shie sily. Kom-Star hochet ne odnoj pobedy, on hochet izbavit' vseh ot ugrozy nashego napadeniya. No kakie shansy est' u Kom-Stara? Udastsya li emu sozdat' al'yans mezhdu pravyashchimi Domami Naslednyh Gosudarstv? Felan izo vseh sil sderzhival ulybku. - Da chto vy, oni sejchas ochen' slaby. Poslyshalsya gromopodobnyj smeh Ul'rika. - To zhe samoe skazala Natasha. I s etim soglasilis' tri moih sovetnika, specialista po Vnutrennej Sfere. No togda vyhodit, chto Kom-Star popytaetsya protivostoyat' nam svoimi silami. CHto ty znaesh' ob ih voennoj podgotovke? Felan posmotrel vniz, na svoi botinki, i sosredotochilsya. On pripominal obryvki i kusochki razgovorov, podslushannye im v detstve, no ne mog najti v nih nichego sushchestvennogo. - U Kom-Stara est' svoya Gvardiya. YA videl nekotorye dokumenty, po nim poluchaetsya, chto on imeet v svoem rasporyazhenii ot soroka do pyatidesyati polkov boevyh robotov, no eti cifry ochen' priblizitel'ny. Bol'shaya chast' vojsk Kom-Stara predstavlyaet soboj nebol'shie otryady, zashchishchayushchie opredelennye ob®ekty. V proshlom dlya zashchity svoego centra Kom-Star pol'zovalsya uslugami naemnikov. Osobo izvestnyh brali na sluzhbu ochen' ohotno i dazhe obespechivali ih boevymi robotami. Konechno, v rasporyazhenii Kom-Stara imeetsya i pehota, i vozdushnyj flot, i tehnicheskaya podderzhka. Il'Han pogladil levoj rukoj svoyu kozlinuyu borodku. - Na moj vzglyad, ego voennaya moshch' nedostatochno velika. My v konechnom schete uznaem, chem Kom-Star sobiraetsya srazhat'sya s nami. Torg eshche prodolzhaetsya, kviaff? No, mne kazhetsya, ty ne ochen' horosho menya ponyal. Togda postavim vopros bolee chetko. Predpolozhim, chto oni hotyat otvetit' siloj na nashe vtorzhenie. Otvet', chto ty znaesh' o voennom regente? U Felana eknulo serdce. "Znaet li Ul'rik, chto odnazhdy ya soglasilsya pomoch' Fohtu raskryt' istinnuyu cel' vtorzheniya?" - Ne dumayu, chto mne o nem mnogo izvestno, - otvetil Felan. - Vot kak? - Il'Han izumlenno podnyal brovi. - Po moej pros'be ty provel s nim dostatochno vremeni, chtoby sostavit' hot' kakie-to vpechatleniya o nem. Nu horosho, govori, chto znaesh'. Felan zadumalsya, pytayas' vspomnit' mel'chajshie detali o voennom lidere Kom-Stara. - On rodom iz Sodruzhestva Liry, ob etom govorit ego imya i nemeckij yazyk. On takzhe upominal o tom, chto ostanavlivalsya na Sammere, v pomest'e Lestrejd. Iz etogo ya delayu vyvod, chto on libo imeet blagorodnoe proishozhdenie, libo popal v elitnye vojska sluchajno. Prosto vovremya podvernulsya pod ruku. Takoe byvaet, pravda, krajne redko. - Felan nahmurilsya. - On takzhe byl nekotoroe vremya v Najdzhelringe, gde ego ne sil'no zhalovali kak predstavitelya Sodruzhestva. - Vse ponyatno. - Hishchnaya ulybka promel'knula na lice Ul'rika. - Udivish'sya li ty, esli ya skazhu, chto nikto po imeni Anastasius Foht nikogda ne poseshchal i tem bolee ne okanchival Najdzhelring? Felan podumal sekundu i uverenno pokachal golovoj: - Net. Vsyu ego podnogotnuyu ya, razumeetsya, ne znayu, no nekotorye veshchi somnenij ne vyzyvayut. Voennyj regent sluzhit v Kom-Stare tol'ko poslednie desyat' let ili okolo togo. Komu izvestno, kem on byl ran'she? - Strashnaya dogadka pronzila Felana. On vzglyanul na il'Hana. - Tak, znachit, vy dumaete, chto Anastasius Foht - eto prikrytie, kviaff? - YA v etom absolyutno ne somnevayus'. Ponimaesh', Felan, imya "Anastasius" oznachaet "tot, kto snova podnyalsya", drugimi slovami, "voskresshij", a "Foht", staroe nemeckoe imya, znachit "tot, kto boretsya". - Il'Han mrachno ulybnulsya. - YA predpolagayu, chto eto imya voennyj regent mog prinyat' tol'ko v dvuh sluchayah: v rezul'tate blistatel'noj pobedy ili kak postoyannoe napominanie o prichine svoego padeniya. CHelovek, vybravshij eto imya, ochen' opasen. - Znachit, vy hotite, chtoby ya raskryl tajnu etogo cheloveka? Il'Han molcha kivnul. - Natashin pomoshchnik nachal vesti eto delo, no ya naznachil ego na drugoe rassledovanie. Mne nuzhno, chtoby ty ne tol'ko raskolol Fohta, no i dobyl svedeniya, kotorye pomogut nam nanesti porazhenie Kom-Staru. - YA sdelayu eto, moj Han. - Pojmi, Felan, chto tvoe zadanie gorazdo vazhnee vsego, o chem tebya prosili do sih por kak predstavitelya Klana Volka. Terru dolzhny zahvatit' my, a ne kakoj-to drugoj klan. Inache my ih ne ostanovim. Felan nedoumenno posmotrel na Ul'rika. - Ostanovit' ih? Kogo? I zachem ih ostanavlivat'? - Klan, zahvativshij Terru, naznachit drugogo il'Hana. I esli vybor padet na kakogo-nibud' zhazhdushchego krovi Krestonosca, s zahvatom Terry vojna ne prekratitsya. Ona budet prodolzhat'sya do teh por, poka vse miry ne priznayut gospodstvo klanov ili poka odna iz voyuyushchih storon ne budet okonchatel'no razgromlena. Stoya pod goryachej vodoj v dushe, Felan pochuvstvoval priyatnoe rasslablenie. On provel neskol'ko napryazhennyh chasov, prosmatrivaya tysyachi fajlov, no dobilsya tol'ko odnogo effekta - u nego otekli ruki, zanyli plechi i nachalo rezat' glaza. Kogda on obnaruzhil, chto zasunul tarelku s supom v mikrovolnovuyu pech' i pri etom zabyl vklyuchit' ee, to ponyal, chto emu pora otlozhit' svoi izyskaniya do sleduyushchego utra i otdohnut'. Poskol'ku vstretit'sya s Rannoj ne bylo nikakoj vozmozhnosti (ona zanimalas' rekonstrukciej svoego "Volka", gotovya ego k gryadushchim bitvam), to Felan poshel prinimat' dush. Dushevaya komnata gimnasticheskogo zala byla pustoj. Felan razdelsya i vstal pod uspokaivayushchuyu struyu vody. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal, chto v dushevuyu voshel eshche kto-to. Vnezapnyj plesk vody pozadi Felana zastavil ego obernut'sya i posmotret' na voshedshego. - Prinimaesh' dush, Vlad? Pytaesh'sya otmyt'sya? - proiznes Felan, ulybayas'. Vlad brosil v otvet yadovityj vzglyad. Budushchij protivnik Felana ne otlichalsya privlekatel'nost'yu, dazhe shram, peresekavshij ego lico ot brovi do podborodka, ne vyglyadel ekzoticheskim ili priyatnym dlya glaz. Vo vsem oblike i manere povedeniya Vlada chuvstvovalas' zhestokost'. - Zachem? YA s toboj neznakom, znachit, gryazi na mne net. - Skriviv guby v prezritel'noj usmeshke, Vlad posmotrel na Felana. - Kazhetsya, ostavlennye na tebe Dinom sinyaki uzhe zazhili. Pozdravlyayu. Redko u kogo est' vozmozhnost' razbirat' svoi oshibki posle rukopashnoj shvatki s elementalom. - Po krajnej mere, ya vstretilsya so svoim vragom na ravnyh usloviyah. - Nu, eto obychnaya otgovorka teh, za kem ohotyatsya. - Vlad shagnul v struyu vody, zatem prigladil volosy. - Lichno ya ubil svoego protivnika pochti v rekordnoe vremya. Tvoya zhe shvatka byla pohozha na te ekranizirovannye boi, kotorye peredayut s Solyarisa. Detskaya zabava. - Pogovori ob etom s Dinom, ved' on, po krajnej mere, ostalsya zhiv. - Ruki Felana tak i chesalis' shvatit' Vlada za gorlo. - Ty slishkom delikatnichaesh', boryas' za krovnoe imya, Felan. Sirilla sdelala plohoj vybor, postaviv na tebya. - Vlad prezritel'no pokachal golovoj. - Poshchada vragu - eto slabost', kotoruyu ty dolzhen preodolet', vol'norozhdennyj. - Bud' uveren, k tomu momentu, kak my vstretimsya s toboj v finale, ya ispravlyus', - zasmeyalsya Felan. XIV Voennaya baza Vysshego kruga Kom-Stara, ostrov Hilton-Hid, Severnaya Amerika, Terra 25 fevralya 3052 g. Primas Mindo Uoterli upivalas' smushcheniem voennogo regenta. Ponuriv golovu, tot stoyal posredi zala. - Horosho, chto vy vernulis' na Hilton-Hid, Anastasius. "Po krajnej mere, vo vremya nashih razgovorov bol'she ne budet nikakih igr v virtual'nuyu real'nost'", - podumal regent. - Kak vsegda, gospozha primas, ya rad zasvidetel'stvovat' vam svoe pochtenie. - Rezkie skladki vokrug rta vydavali ego istinnye chuvstva. "On chto-to skryvaet. Nichego, sejchas my bystro vyyasnim ego nastroenie", - podumala nastoyatel'nica. Ona byla absolyutno uverena, chto Foht yavitsya, u nego bol'she ne bylo opravdanij, pozvolyayushchih izbezhat' glavnogo razgovora. - Vy skazali, chto prinyali reshenie po povodu moego predlozheniya razgromit' klany. Mindo Uoterli ostavila voennogo regenta stoyat' v centre krugloj komnaty, sama zhe podoshla k oknu v vide arki i stala osmatrivat' dvorcovyj dvor. Ona znala, chto l'yushchijsya v okno svet okruzhit vsyu ee ognennym nimbom. Ona zhdala etogo effekta, predstavlyaya, kak yarkij svet igraet na ee obshitoj zolotom shelkovoj mantii. Mindo znala, chto v glazah smotryashchego na nee Fohta skoro poyavitsya legkoe oshchushchenie boli. Dejstvitel'no, ee tryuk zastavil voennogo regenta opustit' glaza i pochuvstvovat' ee prevoshodstvo. - YA prosmotrela vash plan i dumayu, vy pravil'no sdelali, chto ostanovilis' na Tokkajdo. Vashe namerenie spasti naselenie neploho produmano, no, mne kazhetsya, my vse-taki budem vynuzhdeny evakuirovat' ego. Foht rezko otreagiroval na predlozhenie: - |vakuirovat' naselenie celoj planety? - Konechno. |to po-nastoyashchemu edinstvennyj sposob svesti k minimumu vozmozhnye zhertvy sredi zhitelej, ne tak li? Obdumyvaya predstoyashchuyu bitvu, sleduet byt' realistom. - YA ne somnevayus', chto klanam sovershenno bezrazlichno, kak my postupim s lyud'mi, gospozha primas. "Kogo zabotit mnenie etih klanov?" - podumala Mindo i prosunula ruki v rukava svoej mantii. - Anastasius, menya bol'she bespokoit to, kak otreagiruet na nashi dejstviya naselenie. |vakuiruya mir, my pokazhem, chto Kom-Star zabotitsya o lyudyah bol'she, chem lyuboe pravitel'stvo. Foht popravil na glazu povyazku. - Pravitel'stvo Rasalhaga soglasilos' na etot shag? - Im pridetsya eto sdelat', esli oni hotyat, chtoby ih nepomerno razdutye razvedyvatel'nye seti prodolzhali funkcionirovat'. - Mindo, kak i voennyj regent, nahmurilas'. "Da, Foht. Pora by vam znat', chto budushchee mira opredelyayut ne voennye, a politiki. Tak vsegda bylo i tak budet". - Voennyj regent, ne dumajte obo mne ploho. Vy sami znaete, chto nam luchshe evakuirovat' naselenie, i ya pozabochus' ob etom. - Blagodaryu vas za stol' neozhidannuyu pomoshch'. |to ochen' sushchestvenno, mne ne pridetsya otvlekat' chast' vojsk dlya zashchity grazhdanskih ob®ektov. - Foht uchtivo poklonilsya. - A kak naschet moih pros'b otnositel'no dopolnitel'nyh vojsk? Mindo razvela rukami. - Gvardiya - vasha. Ostav'te tol'ko nebol'shie otryady pehoty dlya zashchity zanyatyh klanami mirov, kotorymi my upravlyaem. Postojte. - Mindo vzmahom ruki ostanovila Fohta. - Prezhde chem protestovat', pozvol'te mne skazat' sleduyushchee: nam nuzhny vojska, chtoby zashchishchat' nashi uchrezhdeniya i predstavitel'stva posle pobedy nad klanami. YA prosto proyavlyayu ostorozhnost'. Regent po voennym voprosam zadumchivo kivnul i, otvernuvshis', sprosil: - A teper' chto kasaetsya boevyh robotov, hranyashchihsya zdes', pod Hilton-Hidom. My smozhem ih poluchit'? - Konechno. - Primas otoshla ot okna i sela na pol zala. - Kak vy mogli podumat', chto ya budu prepyatstvovat' vam zashchishchat' Terru? Klany - eto kinzhaly, zanesennye nad nashimi serdcami, i vy - edinstvennyj chelovek, sposobnyj pomeshat' im ubit' Kom-Stara. Foht snova povernulsya k nej. - Prostite menya, gospozha primas, no ya byl svidetelem mnogih debatov v Vysshem kruge i znayu, chto vy vpolne sposobny manipulirovat' lyud'mi, v tom chisle i mnoj. Nadeyus', vy izvinite menya za moyu otkrovennost', no ya ozhidal bol'shego soprotivleniya s vashej storony. Mindo zastavila sebya bezmyatezhno ulybnut'sya. - Anastasius, vy menya ne odurachite. YA znayu, vashi trebovaniya po povodu postavok i vojsk byli blefom, vy predpolagali, chto ya vam ih ne dam. Po pravde govorya, ya tak i sobiralas' sdelat', no, kogda ya prochitala vash plan, mne stalo yasno, kak vazhno polnost'yu vas podderzhat'. YA ponyala, chto, imeya tol'ko chast' zatrebovannogo, vy ne smozhete effektivno zashchitit' nas. Sledovatel'no, ya byla vynuzhdena dat' vam vse neobhodimoe, a ne odobrit' vash plan posle etogo bylo by s moej storony prosto glupo. Ne somnevajtes', voennyj regent, ya ochen' horosho ponimayu istoricheskoe znachenie gryadushchej bitvy. V vashem rasporyazhenii budet pochti pyat'desyat polkov boevyh robotov, vooruzhenie i artilleriya, vozdushnyj flot i pehota. Pod vashim komandovaniem budet samaya bol'shaya armiya iz vseh. Podobnoj voennoj moshch'yu obladal tol'ko odin chelovek v mire - general Aleksandr Kerenskij, kogda uletal iz Zvezdnoj Ligi. Voennyj regent pristal'no nablyudal za Mindo Uoterli. Primas staralas' sohranit' na svoem lice nevinnoe vyrazhenie. Ee glaza vstretilis' s ego pristal'nym vzglyadom, no v nih ne bylo obychnogo vyzova. - YA ponyal vse, chto vy skazali, no ya ne mogu sebya zastavit' polnost'yu poverit' v eto. Poyavivsheesya razdrazhenie Mindo skryla za myagkim vezhlivym golosom. - Vy dolzhny doveryat' mne, regent. U nas odna cel'. Esli ya predam vas, my oba umrem. Foht kivnul. - Ne znayu pochemu, no nash razgovor napominaet mne odnu starinnuyu legendu o tom, kak slepaya sobaka i skorpion peresekali reku. Skorpion skazal: "Davaj ya vzberus' tebe na spinu i budu govorit', kuda nuzhno plyt'". A slepaya sobaka otvetila skorpionu, chto ne doveryaet emu, tak kak on mozhet smertel'no uzhalit' ee. Skorpion vozrazil: "Zachem mne zhalit' tebya? Ved' togda ya utonu vmeste s toboj". Sobaka soglasilas' perevezti na sebe skorpiona, no, kak tol'ko ona doplyla do serediny reki, skorpion uzhalil sobaku, i oni nachali medlenno tonut'. Iz poslednih sil sobaka sprosila skorpiona: "Zachem zhe ty uzhalil menya? Teper' my oba utonem". Na chto skorpion otvetil: "YA uzhalil tebya, potomu chto ya - skorpion. Takova uzh moya natura". - Nu, ya daleko ne skorpion, Anastasius. - Vy - politik! - Foht popravil levoj rukoj povyazku. - A politika navsegda ostanetsya dlya menya yadom. Ona stoila mne moego glaza, moego posta, vsej moej proshloj zhizni. Zdes' ya prisutstvuyu v kachestve voennogo regenta tol'ko potomu, chto, vzyav menya k sebe na sluzhbu, vy sozdali vidimost' al'yansa mezhdu soboj i Teodorom Kuritoj. "Ne stanu vozrazhat'", - samodovol'no podumala Uoterli. - Vashi dovody horosho podobrany, Anastasius, no dazhe ya znayu, kogda politika dolzhna podchinyat'sya real'nosti. Da i nikakaya rech' ne ostanovit luchevoj potok. Nikogda eshche sekretnyj sgovor ne nanes porazheniya polku robotov, i nikogda politicheskie sdelki ne ostanovyat klany. Dazhe ya ponimayu eto. - Neuzheli vy nakonec-to ponyali, chto s klanami nevozmozhno vesti chestnuyu igru? - Voennyj regent v volnenii napravilsya k Uoterli, chtoby s blagodarnost'yu pozhat' ej ruki, no ostanovilsya. - Bitva za Tokkajdo budet nelegkoj. Na etot raz Mindo ne stala skryvat' gnev. - Regent, vy napominaete mne ob etom pri kazhdom udobnom sluchae. Svoyu chast' vy vypolnili prekrasno, no pochemu zhe vy dumaete, chto ya ne ponimayu pravil'nost' vashih predlozhenij? Skol'ko raz mozhno povtoryat' odno i to zhe? Foht nachal bylo otvechat', no zamolchal na poluslove i sklonil golovu. - Prostite menya, gospozha primas. YA prosto poluslepaya sobaka, vozmozhno, poetomu mne vezde mereshchatsya skorpiony. Mudraya Mindo kivnula golovoj i vzyala ego za ruku. - Vy - moj voennyj regent, potomu vy i ishchete skorpionov. YA by ne hotela, chtoby lider armii ignoriroval politicheskuyu real'nost', no ya ne hochu takzhe, chtoby on popal v zavisimost' ot nee. Vy - nadezhda Kom-Stara, i nashe budushchee v vashih rukah. - Vasha vera v Kom-Gvardiyu obosnovanna, gospozha. Naskol'ko ya vas ponimayu, vy razreshaete mne vstretit'sya s il'Hanom Ul'rikom i dogovorit'sya ob usloviyah bitvy za Tokkajdo? - Da prebudet s vami blagoslovenie Blejka. - Ego slovo budet ispolneno. Mindo sderzhivala ulybku, poka dver' ne skol'znula na mesto za spinoj Fohta. "Idi, idi, voennyj regent. Otvleki ih vnimanie na sebya. Vyigraem my ili poteryaem Tokkajdo - ne vazhno. Poka ty gotovish'sya k bitve, ya vyigrayu vojnu s klanami". XV Trenirovochnyj centr, Port-Mosbi Federativnoe Sodruzhestvo 28 fevralya 3052 g. Viktor Devion podnyal glaza na blondina, polozhivshego emu na stol golodisk. - Rezul'taty ocherednoj proverki, Galen? Galen Koks, pomoshchnik Viktora, kivnul. - My prosmotreli vseh, kto nahodilsya na poslednem shattle. Konechno, imitatory - eto ne roboty, no vse ispytuemye proverku proshli. Pravda, tol'ko dvoe smogli pilotirovat' roboty povyshennoj moshchnosti. V osnovnom vse rabotali po starinke, boyalis' pod®ema temperatury v kabine. Iz pyatidesyati proverennyh tol'ko odinnadcat' chelovek dovodili moshchnost' robota do maksimuma. Viktor otkinulsya na spinku kresla i slozhil ladoni palec k pal'cu. - Kakie-nibud' osobye sluchai nablyudalis'? Galen neprinuzhdenno pozhal plechami. - Da net. Kstati, tam prishel tot paren', s kotorym vy hoteli pogovorit'. On byl s vami v Najdzhelringe. - Kto takoj? - Renni Sanderlin. Po tomu, kak Galen proiznes imya, Viktor ponyal, chto ego ozhidayut ne ochen' priyatnye novosti. - Pomnyu ego. My zhili s nim v odnoj komnate. A chto sluchilos'? Galen upal v kreslo i pridvinulsya. Tol'ko ego glaza vyglyadyvali iz-za shtabelya raportov, slozhennyh u Viktora na stole. - On byl srednen'kim pilotom, Viktor. Uchityvaya ego zvanie, ya dal emu zveno. On vse delal po knizhke, a ona okazalas' chetyrehletnej davnosti. Emu i ego lyudyam udalos' vyzhit' tol'ko blagodarya ego ostorozhnosti. V ego fajle skazano, chto posle pervoj shvatki s klanami on srazu zhe popal v bol'nicu. Lechilsya ot nervnogo istoshcheniya. Vozmozhno, poetomu u nego takie slabye rezul'taty. Odnako sejchas ispytaniya on proshel normal'no. Galen posmotrel na pol, potom snova podnyal glaza na Viktora. - Uchityvaya ego zvanie, nam pridetsya vykinut' odnogo iz nashih komandirov zvena. Viktor pozheval nizhnyuyu gubu. - Poslednie dva goda obucheniya v akademii Renni tyanul menya kak mog. CHestno govorya, ya mnogim emu obyazan. Kakovo ego nastroenie? Gauptman Koks ulybnulsya. - On rvetsya v boj, v etom net somneniya. U menya sozdalos' takoe oshchushchenie, budto on boyalsya, chto ego lyudi podumayut o nem kak o neudachnike, kotoryj mozhet ih podvesti. Snachala on nemnogo tushevalsya, no potom razoshelsya i, kogda ego zveno okazalos' v okruzhenii, dralsya i strelyal vpolne prilichno. - Dazhe sekundnoe kolebanie mozhet privesti k ch'ej-libo smerti. - Princ pochesal golovu. - Ladno, ya pogovoryu s nim. Predlozhu emu mesto, no, esli on nachnet trebovat' chto-nibud' sootvetstvenno svoemu zvaniyu, ya zaproshu odobrenie generala Kaulkasa. V otryade Merfi vse eshche ne hvataet lyudej, pravil'no? Galen kivnul. - Esli my voz'mem teh odinnadcat', o kotoryh ya upominal, i Sanderlina, u nas budet pochti devyanosto procentov polozhennogo sostava. Eshche dva korablya dobrovol'cev nahodyatsya zdes', tak chto, dumayu, na svobodnye mesta v etom otryade my pilotov najdem. - Nu i otlichno, - kivnul Viktor. Koks podnyalsya, chtoby ujti, no zaderzhalsya. - Komendant, nado li mne pisat' raport na Sanderlina ili prosto vzyat' vypisku iz ego dos'e? Viktor proglotil podstupivshij k gorlu komok. - A kak ty postupaesh' s ostal'nymi? - Pisal raport, gde privodil dannye ispytanij, i daval svoyu ocenku. "Ponyatno. Esli v raporte budet negativnaya ocenka, eto mozhet povredit' kar'ere Renni v budushchem". Viktor gluboko vzdohnul. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on mog podvergat' opasnosti drugih voinov v zvene, kotorym komandoval? - Nekotorym lyudyam ne dano byt' polevym komandirom, osobenno v takih neregulyarnyh chastyah, kak eta. Viktor soglasilsya. - Tak i napishi v raporte. - Slushayus', komendant. - Galen ulybnulsya. - Vy hotite, chtoby ya priglasil Sanderlina? On zhdet snaruzhi. Princ vstal. - Pust' vojdet, zovi. Galen proshel k dveri i otkryl ee. - Lejtenant Sanderlin, komendant hochet vas videt'. Renni Sanderlin voshel v kabinet bokom, protisnuvshis' mezhdu Galenom i dver'yu. Podojdya k stolu, za kotorym sidel Viktor, on vytyanulsya i vybrosil ruku v salyute. - Lejtenant Sanderlin pribyl dlya doklada. Pochuvstvovav bezmernuyu gordost', Viktor otvetil salyutom, zatem, teplo ulybnuvshis', shvatil ruku druga i serdechno pozhal ee. - CHert voz'mi, Renni, skol'ko zhe my s toboj ne videlis'! - S Sudety, gde my planirovali ataku na Tuatkross. - Vysokij svetlovolosyj Renni shiroko ulybnulsya. - YA slyshal, ty nabiraesh' dobrovol'cev, vot i reshil priletet'. Galen uzhe sobiralsya zakryt' za soboj dver', ostavlyaya druzej, no Viktor ostanovil ego. - Galen, ne mog by ty prinesti mne dannye po pereosnashcheniyu robotov? Koks kivnul. - Kak bystro? - CHerez pyatnadcat' minut. Vklyuchaya perechen' rabot, kotorye predpolagaetsya zakonchit' v konce nedeli. - Budet sdelano. Kak tol'ko Galen vyshel, Viktor podvel Renni k kreslu, potom podoshel k stolu i sel. Uvidev, chto Renni vse eshche stoit, on sprosil: - CHto takoe, Renni? - Ser, ya hochu byt' s vami absolyutno iskrennim. Pozvolite govorit' otkryto? Viktor medlenno kivnul. - Razreshayu. - Komendant, u menya byli nepriyatnosti, kogda ya sluzhil v polku ulanov. - Renni pokrasnel. - Pover'te mne, teper' ya uzhe ne tot. YA ne podvedu vas. - Spasibo za chestnost', lejtenant. Da sadis' ty. - Viktor pokazal na kreslo. - My s toboj druz'ya, poetomu i ya budu s toboj predel'no otkrovenen. CHto kasaetsya Galena, to emu ponravilos', kak ty vel sebya vo vremya ispytanij. Eshche on skazal, chto ty gorish' zhelaniem srazhat'sya. |to prekrasno, mne nuzhny lyudi, kotorye ne boyatsya vraga i gotovy vyzhat' iz svoih robotov vse, chto mozhno. - Blagodaryu vas, ser. Viktor podnyal golovu i posmotrel v svetlye glaza lejtenanta. - Odnako tvoi sposobnosti kak komandira nedostatochny dlya soedineniya, v kotoroe ty prosish'sya. Drugimi slovami, esli ty hochesh' voevat' - pozhalujsta, no ne v kachestve komandira zvena. Renni opustil glaza. - YA poteryayu svoe zvanie? - Ponimaesh', imenno sejchas u menya est' neskol'ko otlichnyh boevyh komandirov. YA ne mogu vygnat' ni odnogo iz nih tol'ko potomu, chto ty moj staryj drug. - Princ razvel rukami. - I Galen schitaet, chto tebe ponadobitsya kakoe-to vremya, chtoby nachat' svobodno rabotat' v nashej sisteme. Koroche, ya ne mogu dat' tebe zveno, poka ty ne budesh' gotov rukovodit' im. Renni pokachal golovoj. - Vy sovsem ne izmenilis', ne tak li, ser? Eshche v akademii vy nenavideli lyubimchikov. - |to udivlyaet tebya? Renni ulybnulsya. - Sovsem naoborot. |to kak raz to, chto ya i ozhidal. CHestno govorya, vy oblegchili mne zadachu. Esli vy schitaete, chto ya prinesu bol'she pol'zy v okopah, ya soglasen. Vy znaete menya, znachit, i znaete, gde menya luchshe vsego ispol'zovat'. Pover'te, ya ne boyus' umeret'. Sejchas dlya menya strashnee okazat'sya vne igry. Princ ulybnulsya. - Nu, esli general Kaulkas odobrit tvoj vybor, Prizraki budut tol'ko rady privetstvovat' tebya v svoih ryadah. - A ya sochtu za chest' sluzhit' v ryadah Prizrakov. Viktor snova ulybnulsya. - A teper' davaj otbrosim formal'nosti. Otvet'-ka, ty eshche vstrechaesh'sya s Rebekkoj Valdek? Lejtenant kivnul golovoj i podnyal ruku. - My pozhenilis' dva goda nazad, kogda ya... kogda ya uzhe ne byl ulanom. - On pokrasnel i nachal obmatyvat' zolotuyu lentochku vokrug bol'shogo pal'ca ruki. - Ona uzhe zhdet rebenka. On dolzhen rodit'sya v mae. - Otlichno, Renni. - Na mgnovenie Viktor pozavidoval drugu, ved' tot mog zhenit'sya, ne uvedomlyaya ob etom sluzhbu nacional'noj bezopasnosti. "Edinstvennaya zhenshchina, na kotoroj ya by hotel zhenit'sya, nahoditsya na rasstoyanii mnogih svetovyh let otsyuda i nedostizhima, kak miry klanov. Uzhasno, no tem ne menee eto tak". Na ekrane videotelefona Viktora zamigala krasnaya lampochka. Princ nazhal knopku vklyucheniya svyazi, i pered nim tut zhe vozniklo vzvolnovannoe lico operatora. - Vashe Vysochestvo, prostite, chto ya preryvayu vas, no general Kaulkas hochet videt' vas nemedlenno. Ona prosit vas zajti k nej. - YA uzhe idu. - Viktor vzglyanul na Renni. - Vot tak u menya vse i idet. Boyus', chto sejchas nasha beseda okonchena, Renni. Slushaj, sdelaj mne odolzhenie. Najdi Galena i peredaj emu, chto ya zhdu ego v kabinete generala. - Tak tochno, ser. Viktor otvetil na salyut Renni, zatem bystro vyshel iz kabineta. Princ povernul za ugol, podoshel k lestnice i, pereprygivaya cherez dve stupen'ki, pobezhal naverh. On zamedlil shag tol'ko pered samym vhodom v priemnuyu generala. Uvidev ego, ad®yutant generala vskochil i vzmahom ruki priglasil vojti v kabinet. Viktor proshel vnutr' i srazu zhe dogadalsya o prichine nervoznosti ad®yutanta. General Kaulkas stoyala za stolom, ne svodya pristal'nogo vzglyada s ekrana, visyashchego na protivopolozhnoj stene. Viktor posmotrel na nego i uvidel graficheski predstavlennuyu sistemu oborony Port-Mosbi. V kosmicheskom prostranstve on srazu zhe zametil krug, oznachayushchij korabl'-"prygun", i drugoj znachok, pomen'she. |to byl shattl. On tol'ko chto otoshel ot "pryguna" i, ustremlyayas' k planete, nabiral skorost'. - YA zdes', general, - proiznes Viktor, nahmurivshis'. - Pohozhe, k nam gosti? Andrea Kaulkas otvetila rezkim kivkom golovy. Ona voobshche otlichalas' porazitel'noj ekonomiej kak v manere vyrazhat' svoi chuvstva, tak i v sposobe otdavat' prikazaniya. - |to "prygun" Sindikata. On tol'ko chto poyavilsya v sisteme. Dostavil korabl' klassa "Leopard", nazvanie "Nesokrushimyj". Soglasno nashim svedeniyam, etot shattl nahoditsya na sluzhbe u korolevskoj sem'i. Prizemlitsya cherez dvenadcat' chasov. - "Nesokrushimyj"? - Viktor podoshel poblizhe k ekranu. - Stranno. Zachem oni poslali ego syuda? Kaulkas pozhala plechami. - Poka ne znayu, no skoro my eto vyyasnim. V dvernom proeme poyavilas' golova ad®yutanta. - General, na svyazi otryad orbital'noj zashchity. Oni hotyat znat', chto vy sobiraetes' predprinyat'. - Pust' poshlyut dlya eskorta zveno aerokosmicheskih istrebitelej. Ad®yutant udivlenno zamigal. - |skort, gospozha general? Kaulkas podtverdila prikaz kivkom. - Imenno eskort. Vy zhe ne dumaete, chto kuritancy sobirayutsya atakovat' nas chetyr'mya robotami, kotorye "Leopard" mozhet privezti? - Nikak net. - Ad®yutant podnes pravuyu ruku k naushniku i vklyuchil ego. - Vashe Vysochestvo, korabl' prosit svobodnogo zashchishchennogo kanala svyazi s vami. Viktor mel'kom vzglyanul na ekran i kivnul. - Poshlite otvet otsyuda, - prikazal Viktor, starayas' ne pokazat' ohvativshee ego lyubopytstvo i udivlenie. On prodolzhal vnimatel'no smotret' na ekran. Vnezapno kartinka izmenilas', i vmesto izobrazheniya sistemy Viktor uvidel molodogo cheloveka. Ego vostochnogo tipa lico princ uznal srazu. - Komban-va, Jodama SHin-san. - Privetstvuyu vas, Viktor Devion. - Lico SHina ostavalos' besstrastnym, hotya v ego golose Viktoru poslyshalis' notki radosti. - YA pribyl iz Sindikata s poslaniem ogromnoj vazhnosti. Nadeyus', vy i vashi komandiry pojmut eto, nesmotrya na nepolnye ob®yasneniya. No sperva mne porucheno vruchit' vam golodisk. Razreshite? Viktor kivnul, myshcy ego napryaglis'. - |ta liniya zashchishchena, - proiznes on, zametiv nereshitel'nost' Jodamy. - Horosho. Togda ya nachinayu peredavat'. Izobrazhenie na ekrane bystro ischezlo, slovno po nemu proshel uragan. Ego zamenila krasivaya bezmyatezhnaya kartina, po kotoroj Viktor dogadalsya, chto eto poslanie ot Omi Kurity. Ni beloe shelkovoe kimono, rasshitoe rozovymi cvetami vishni, ni ulybka na ee lice, dyshashchaya nezhnym spokojstviem, ne smogli obmanut' Viktora. On ponyal, chto sluchilos' nechto ochen' vazhnoe. - Viktor, nadezhda i otchayanie zastavili menya obratit'sya k tebe s etim poslaniem. YA znayu, chto na tebe lezhit bol'shoj gruz otvetstvennosti, ved' ty reformiruesh' svoyu armiyu, poetomu ya ne budu sil'no dokuchat' tebe, rasskazyvaya o svoih bedah. YA poluchala tvoi poslaniya i budu vsegda hranit' ih. V nekotoryh iz nih ty otkryto vyrazhaesh' svoi chuvstva po otnosheniyu k nam, k vojne i potere tvoego druga. Ty chasto govoril, chto schitaesh' svoi soobshcheniya nedostojnymi moego vnimaniya, no ty oshibalsya. Boyus', chto dal'she moe poslanie budet stol' zhe pechal'nym, potomu chto ya hotela by ugovorit' tebya, poprosit' tvoej pomoshchi sdelat' to, v chem ty ne zainteresovan. U tebya est' svoi obyazannosti i otvetstvennost' pered Federativnym Sodruzhestvom, a u menya - svoi pered Sindikatom Drakonov. I eta otvetstvennost' zatrudnyaet nashi otnosheniya, tem bolee chto nikto iz nas nikogda ne otkazhetsya ot nee. YA, ty i nashi rodnye - simvoly, my vdohnovlyaem nashi narody i vselyaem v nih iskrennyuyu veru v vozmozhnost' pobedy nad nashimi vragami. My unasledovali svoyu rol', no kak by tam ni bylo, svyato otnosimsya k nej, gordimsya eyu, hotya poroj ona sil'no meshaet nam. Starayas' ne vydat' svoih chuvstv, vyzvannyh slovami Omi, Viktor krepko szhal zuby. Rasstavayas' na Autriche, oni oba znali, chto, vozmozhno, bol'she nikogda ne uvidyatsya, odnako poslaniya, kotorymi oni prodolzhali obmenivat'sya, tol'ko raspalili ih chuvstva. V glubine dushi Viktor chuvstvoval lyubov' k etoj devushke i strashilsya etogo, no eshche bol'she ego pugalo drugoe - postoyanno rastushchee nezhelanie zhenit'sya na drugoj. Kamera priblizila krasivoe, nezhnoe lico Omi. - Vosemnadcatogo yanvarya, - prodolzhala ona, - Novye Koty vysadilis' na Taniente. Moj brat Hosiro i SHin Jodama videli vse eto svoimi glazami. Obstoyatel'stva slozhilis' ne v pol'zu nashih vojsk, po komandnomu punktu byl nanesen sil'nyj udar. V rezul'tate moj brat prinyal komandovanie vojskami na sebya, a SHin, kotorogo ranili vo vremya nastupleniya klanov, byl otoslan na Lyus'en sobrat' vojska dlya spasatel'noj ekspedicii. Hosiro predpolagal proderzhat'sya dva ili tri mesyaca, dlya etogo u nego ostavalos' dostatochno snaryazheniya, no bez dopolnitel'noj pomoshchi my nikogda ne vytashchim ego lyudej ottuda zhivymi. SHin pribyl na Lyus'en spustya mesyac posle neschast'ya. On razgovarival s moim otcom, no tot skazal, chto u nas net vojsk, neobhodimyh dlya spaseniya Hosiro. YA gde-to ponimayu ego, moj otec brosil svoego syna radi togo, chtoby sohranit' imperiyu. Na sekundu Omi otvela glaza ot kamery i smahnula slezy. - YA poprosila svoego otca pozvolit' mne poslat' vojska dlya spaseniya Hosiro, esli smogu najti ih. On dal mne svoe soglasie, i vot ya obrashchayus' k tebe. Viktor, ya sprashivayu, mozhesh' li ty poslat' svoyu chast', chtoby spasti moego brata? U SHina Jodamy i priletevshih s nim lyudej est' s soboj vsya neobhodimaya informaciya i poslednie doneseniya s Taniente. Hosiro bylo prikazano otstupat', poskol'ku dlya togo, chtoby podgotovit' vojska dlya operacii, potrebuetsya vremya. Ego spasenie v tvoih rukah. Omi protyanula ruku. - Pered tem kak ty soglasish'sya, a ya molyus' ob etom, ya dolzhna skazat' tebe odnu veshch'. Razreshiv mne obratit'sya k tebe, moj otec potreboval, chtoby ya porvala vse otnosheniya s toboj. My bol'she nikogda ne uvidimsya i ne budem pisat' drug drugu. Mne lichno eto prichinit sil'nuyu bol', no ya znayu, chto smert' Hosiro prichinit eshche bol'shuyu bol' Sindikatu. Kak vidish', my s toboj oba stali zhertvami nashih obyazannostej. Prosti menya. Viktor opustilsya v kreslo, srazhennyj poslednimi slovami Omi. CHast' ego soznaniya mgnovenno ocenila te neschast'ya, kotorye mogli posledovat' posle smerti Hosiro, i zloradstvovala. V sluchae gibeli Hosiro pravit' stala by ne Omi, poskol'ku ee zadacha byt' hranitelem CHesti Doma Kurity, imenno dlya etogo ee stol'ko let leleyali i holili. Pravitelem avtomaticheski stal by Minoru, samyj mladshij iz detej Teodora. To nemnogoe, chto Viktor znal o Minoru, ukazyvalo, chto tot byl skoree mistikom, chem voinom, a eto na militaristskih ustremleniyah Sindikata moglo otrazit'sya tol'ko otricatel'no. No princ podavil v sebe zloradstvo po povodu kraha Sindikata. Viktor prekrasno predstavlyal sebe situaciyu. Da, ran'she Sindikat byl u nego kak bel'mo na glazu, no teper' on stal buferom mezhdu klanami i polovinoj Federativnogo Sodruzhestva. Bolee togo, manevry i podpisannye na Autriche soglasheniya byli celikom napravleny na sozdanie ob®edinennogo fronta protiv klanov. Hotya sovmestnyh operacij s silami Kurity eshche ne bylo, peredislokaciya vojsk vdol' vzaimnyh granic govorila o doverii mezhdu dvumya naciyami, chto yavlyalos' besprecedentnym sluchaem v istorii Vnutrennej Sfery. Viktor ne imel prava otvergnut' muchitel'nyj krik o pomoshchi, no on chuvstvoval nespravedlivost' sdelki, navyazannoj Omi ee otcom. On podumal o svoem otce, tot nikogda by tak ne postupil s nim, no vnezapno Viktora probila mysl': "A chto ya, sobstvenno, znayu o svoem otce? Sovershenno ne isklyucheno, chto Hens Devion predlozhil by mne takoe zhe uslovie, i, vprochem, eto daleko ne hudshij variant sdelki. Da, Omi pravil'no skazala, my - raby svoih obyazannostej. Tak chto, vozmozhno, ona eshche dovol'no legko otdelalas'". V komnatu postuchal i tut zhe voshel Galen. - General, komendant, Sanderlin skazal, chto vy hoteli menya videt'? Viktor kivnul. Na ekrane snova poyavilos' lico SHina. - Esli general ne vozrazhaet protiv nashego prizemleniya, to ya by hotel poluchit' gostevye vizy. U nekotoryh nashih oficerov ih net. - SHin poklonilsya. Belesye brovi Galena vzleteli vverh. - Oficery armii Kurity? - udivlenno sprosil on. General torzhestvenno kivnula golovoj. - Zakanchivaj verbovku i pereoborudovanie robotov. Pora zanyat'sya delom. - Kaulkas posmotrela na Galena. - S segodnyashnego dnya ty zanimaesh'sya planirovaniem udara po klanam, zahvativshim Taniente. XVI |lajna Trell zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 1 marta 3052 g. Poka Dejra pila, Kaj, prisev na koleno, nastorozhenno osmatrival mestnost'. On staratel'no otvodil vzglyad ot strojnoj figury i milovidnogo lica Dejry. Kaj ne hotel dumat' o svoej privyazannosti k nej, ponimaya, chto ot etogo on mozhet rasslabit'sya i poteryat' bditel'nost', a v dannom sluchae lyubye emocii grozyat smert'yu. Odnako s kazhdym mgnoveniem emu stanovilos' vse trudnee i trudnee sderzhivat' svoi chuvstva. Dvazhdy za vse vremya puti Kaj byl blizok k tomu, chtoby poteryat' golovu, no kazhdyj raz emu udavalos' sovladat' so svoimi serdcem i gormonami. I tol'ko on sam znal, kakih neveroyatnyh usilij stoilo emu ego blagorazumie. Poka doktor Lir, k schast'yu, byla ego soyuznicej. Za te tri nedeli, chto proshli s momenta ih pobega iz predstavitel'stva Kom-Stara, ee otnoshenie k Kayu nemnogo izmenilos', no vse ravno teplym ego nazvat' bylo nikak nel'zya. Obshchalas' doktor Lir s nim bolee raskovanno, no inogda ona stanovilas' otdalennoj i sderzhannoj. Neodnokratnye popytki Kaya zagovorit' o svoem otce i vyyasnit' prichinu ee nenavisti k nemu konchalis' odnim i tem zhe - Dejra lovko uhodila ot otveta i zamykalas', snova upolzaya v svoyu rakovinu. S obychnoj lovkost'yu ona pochinila ego rebra, nastaivaya na tom, chtoby najti mesto i pobyt' tam nekotoroe vremya, poka Kayu ne stanet legche i on smozhet prodolzhit' puteshestvie. Hotya on hotel dvigat'sya vpered ne ostanavlivayas', emu prishlos' pojti na kompromiss - vybrat'sya s etoj territorii, a potom najti mesto dlya vremennogo otdyha. Malen'kaya peshchera stala ih lagerem, v nej Kaj reshil perezhdat' do teh por, poka emu ne udastsya ugovorit' Dejru, chto ego rebra bolyat gorazdo men'she, chem eto bylo na samom dele. Vdovol' napivshis', Dejra podnyala golovu. Vnezapnyj plesk vody vspugnul mirno sidyashchuyu strekozu. Ona vzletela i zametalas' nad poverhnost'yu reki. Dejra sderzhanno ulybnulas' i nachala napolnyat' vodoj butylku. Zatem ona na chetveren'kah podpolzla k Kayu, pritaivshemusya u kusta. - Idi, teper' tvoya ochered', - tiho progovorila Dejra. - Spasibo. - Kaj protyanul ruku i smahnul kapel'ki vody, sverkayushchie na konchike ee malen'kogo nosa. - Interesno znat', chto skazali by tvoi podruzhki po medicinskoj shkole, esli by uvideli tebya sejchas? Ona ulybnulas'. - Nu, uchityvaya, kak dolgo my s toboj tut probyli, ne dumayu, chtoby mnogie stali somnevat'sya v moej sposobnosti poluchit' zachet na seminare po vyzhivaniyu. - Zvuchit pravdopodobno. - Konechno, ved' ty samyj luchshij instruktor iz vseh, kto menya ran'she treniroval. Kaj uhmyl'nulsya i opustil avtomaticheskuyu vintovku. - YA primu eto k svedeniyu. Hotya tebe ne s kem menya sravnivat', ved', naskol'ko ya znayu, ty vsyacheski izbegala lyubyh predmetov, svyazannyh s vojnoj. - Na chetveren'kah Kaj popolz k ruch'yu i, priblizivshis' k beregu, leg na zhivot. Kryl'ya strekozy pochti kasalis' ego lica. Ne obrashchaya vnimaniya, Kaj okunul golovu v vodu. Holodnaya voda osvezhila ego, stekaya s volos, ona smyvala podavlyayushchuyu zharu dnya. Popav v borodu, ona vyzvala zud. Poyavilos' strashnoe zhelanie pochesat' ee. Kaj pil ne otryvayas'. Slovno magicheskij eliksir, voda ozhivlyala ego i, kazalos', dazhe pritupila bol' v tele. Kaj vytashchil golovu iz vody i potryas ee, kak namokshaya sobaka. Kapel'ki vody poleteli vo vse storony. Emu hotelos' gromko zakrichat', no eto bylo by krajne nerazumno. Vpervye s togo vremeni, kogda on ponyal, chto ostavlen svoimi chastyami na |lajne, Kaj vnezapno poveril, chto emu udastsya izbezhat' plena klanov. Oshchushchenie utknuvshegosya v spinu stvola pokazalos' Kayu pochti nereal'nym, no uslyshannyj golos vernul ego k dejstvitel'nosti. - Tishe, paren'. Povernis'-ka, a my posmotrim, kto ty takoj, - proiznes kto-to, rastyagivaya slova. Kaj perekatilsya na spinu dazhe medlennee, chem govorivshij. On stoyal pochti ryadom, nastaviv v grud' Kayu stvol ohotnich'ej vintovki. Kaj otorval vzglyad ot oruzhiya i posmotrel vverh. Pervoe, chto on uvidel, byl zhivot takih gromadnyh razmerov, chto Kaj dazhe ne smog snizu uvidet' dobruyu polovinu lica cheloveka, vzyavshego ego v plen. Ego gryaznaya odezhda byla mestnogo pokroya, na pleche krasovalas' yavno nedavn