vse ostal'nye oficery, stoyashchie vdol' koridora, zamerli po stojke smirno. Pryamo naprotiv voennogo regenta, otdelennyj ot nego ryadami voinov, sidel il'Han. Naverhu, pod samym potolkom, viseli dva polotnishcha: flag Klana Volka i ryadom s nim flag Kom-Stara. Iz gromkogovoritelej poslyshalas' negromkaya muzyka, igrali bravurnyj marsh, nekogda ochen' populyarnyj v Zvezdnoj Lige. Foht popravil povyazku i medlenno, v takt melodii, zashagal po palube tuda, gde, sidya u golotanka, ego zhdal Ul'rik. Prohodya mimo ryadov voinov klana, voennyj regent uvazhitel'no sklonil golovu, tochno tak zhe, kak on by sdelal, obhodya sherengi svoih soldat. "|to voiny, i oni dostojny moego pochteniya, - govoril sebe Anastasius Foht. On szhal guby. - Da i prostaya ostorozhnost' nikogda ne byvaet lishnej. Neuvazhenie zdes' ravnosil'no samoubijstvu". On ostanovilsya vozle il'Hana i torzhestvenno privetstvoval ego. Vozhd' klana otvetil takim zhe salyutom, zatem protyanul voennomu regentu ruku. - Da prebudet s vami mir Blejka, - proiznes Foht. Ul'rik slegka naklonil golovu, privetstvuya pochetnogo gostya. - Rad videt' vas, voennyj regent. Ochen' sozhaleyu, chto vy pribyli k nam nenadolgo. - Privetstvuyu vas, il'Han, - otvetil Foht, pozhal protyanutuyu ruku i sel ryadom s Ul'rikom. Obvedya glazami stroj voinov, voennyj regent uznal mnogih, s kem emu uzhe dovodilos' vstrechat'sya. Ne uvidev Felana na palube, Foht posmotrel vverh, no i tam ne nashel znakomoj figury. "Interesno, - mel'knula u nego mysl'. - Oznachaet li chto-nibud' otsutstvie Felana sredi vstrechayushchih?" Voiny vskinuli ruki v privetstvii, Ul'rik otvetil na nego, razdalas' komanda razojtis', i voiny, chekanya shag, ushli. - Dumayu, regent, nam luchshe pobesedovat' v golotanke, - progovoril il'Han i predlozhil gostyu posledovat' za nim. Fohtu pokazalos', chto v golose Ul'rika prozvuchalo nechto bol'shee, chem prosto vezhlivoe predlozhenie, no, chtoby ponyat', kuda klonit il'Han, takogo malen'kogo nameka emu bylo nedostatochno. V znak soglasiya on naklonil golovu i voshel za il'Hanom v golotank. Kazhdyj, kto vhodil syuda, nachinal chuvstvovat' sebya Bogom-sozdatelem - takoj udivitel'nyj mir pered nim otkryvalsya. Foht uvidel ob容mnuyu kartu Vnutrennej Sfery. Granica Periferii byla sovsem ryadom, chut' povyshe golovy. Milaya serdcu Terra nahodilas' vnizu, u samyh nog. Dostatochno bylo odnogo nelovkogo dvizheniya nogoj, i ona ischezla by. Foht ne podumal, chto raspolozhenie planety vybrano ne sluchajno, on byl slishkom pogloshchen kartoj. Kak rebenok, vpervye popavshij v planetarij, voennyj regent, edva ne raskryv rot ot izumleniya, rassmatrival miriady rasstilayushchihsya pered nim mirov. Kazhdaya planeta byla otmechena. U Fohta takogo oborudovaniya ne bylo, po sravneniyu s uvidennym vse ego real'nosti, vyzyvaemye komp'yuterom, kazalis' topornymi. - YA nadeyalsya, chto uvizhu Felana sredi vstrechayushchih, - proiznes voennyj regent. - Mne udivitel'no, chto v stykovochnom uzle menya vstretili elementaly. Ul'rik slegka pozhal plechami. Vytyanuv ruku, on nazhal na knopku ryadom s odnoj iz zvezd. V vozduhe raspahnulos' bol'shoe, zelenovatogo cveta okno, i popolzli kolonki cifr i soobshchenij. Stoya naprotiv Ul'rika, Foht videl ih zerkal'noe izobrazhenie. - Felan budet rad vstretit'sya s vami, regent, - uklonchivo proiznes il'Han. - Sejchas on na Diosde, tam sovershenno neozhidanno vyshli iz podpol'ya otryady mestnoj milicii. My dumali, chto na Diosde budet vse spokojno, no oshiblis' - ziloty prodolzhayut sovershat' diversii. Nedavno oni vyveli iz stroya neskol'ko central'nyh komp'yuterov i paralizovali rabotu nashej sluzhby sbora i analiza informacii. Ul'rik nazhal na nizhnyuyu chast' okna, ono nachalo postepenno umen'shat'sya i prevratilos' v nebol'shoj kvadratik, kotoryj povis pod zvezdoj. - YA vpolne ponimayu vash interes k Felanu, - vnezapno zagovoril il'Han. - I dazhe razdelyayu ego. Prezhde vsego potomu, chto hotel by pogovorit' s vami o nekotoryh veshchah do togo, kak my nachnem nashi peregovory. Vy ne mogli by okazat' lichno mne odnu malen'kuyu lyubeznost'? - Lyubeznost'? - povtoril voennyj regent. - Konechno, uvazhaemyj il'Han. Vozhd' Klana Volkov slozhil ruki za spinoj i, starayas' ne smotret' v glaza Fohta, prodolzhil: - YA zapisal golodisk, kotoryj by mne hotelos' peredat' polkovniku Morganu Kellu, komandiru Gonchih Kella. YA prosil by vas soobshchit' emu, chto ego syn ne tol'ko zhiv i zdorov, no i schitaetsya odnim iz luchshih voinov klana. - Ul'rik podnyal golubye glaza i vstretilsya so vzglyadom Fohta. - Vas eto udivlyaet, voennyj regent? - sprosil on. Foht sdelal vid, chto on porazhen. - Da, il'Han. No eto priyatnaya novost', uveren, chto Kellu ona ponravitsya. - Veroyatno, - neuverenno proiznes il'Han. - Mne samomu trudno eto predstavit', no ya nadeyus', chto vy pravy. Vy ved' luchshe menya znaete semejnye otnosheniya, caryashchuyu v nih melochnuyu zavist' i nekie glubokie chuvstva. - Ul'rik slozhil ruki na grudi. - Nasha kul'tura, kak vam izvestno, zizhdetsya na uvazhenii k klanu i domu. Po moemu mneniyu, eto edinstvennoe, chto mozhet svyazyvat' i ob容dinyat' lyudej. Semejnye svyazi chashche raz容dinyayut, poetomu u nas semej net. Vy mozhete schitat' eto nedostatkom, no on nam ne vredit. Odnako pri vsem nashem otricatel'nom otnoshenii k sem'e mne ne hotelos' by prichinyat' Kellam dopolnitel'nye ogorcheniya. A Felan nuzhen klanu, i eto vysshaya pohvala, kotoroj mozhet udostoit'sya nash voin. Hotya, po-vashemu, krovnye svyazi yavlyayutsya naibolee prochnymi. - Da, - soglasilsya voennyj regent, - no dolg sil'nee krovnyh uz. - Foht vnimatel'no razglyadyval svoego protivnika. "Izmenilsya. Sil'no izmenilsya Ul'rik. Ne takim ty byl ran'she. Ochen' lyubopytno, kuda eto on klonit? Dejstvitel'no govorit iskrenne ili pytaetsya usypit' menya?" - Pravda, chto kasaetsya lichno menya, to ya ne schitayu semejnye svyazi takimi uzh prochnymi. Moya sem'ya mnogogo ne ponimala, no otnositel'no Kellov vy ne oshiblis'. - Horosho, - skazal il'Han. - YA ne govoril Felanu, chto otpravlyu etot disk, no, esli pridet otvet, on ego poluchit. Da, kstati, vy mozhete vklyuchit' syuda i svoe poslanie k Kellu, skazat' emu neskol'ko slov o ego syne i o zhizni v klane. Pozhalujsta, ne stesnyajtes'. - Ul'rik ulybnulsya. - Hotya ya prekrasno ponimayu, chto primas Kom-Stara mozhet vosprepyatstvovat' otpravke etogo golodiska, osobenno sejchas, kogda nashi otnosheniya ostavlyayut zhelat' mnogo luchshego. - YA lichno peredam polkovniku Kellu, chto ego syn zhivet i zdravstvuet. - Foht mnogoznachitel'no ulybnulsya. - Dumayu, chto mne udastsya obmanut' bditel'nost' gospozhi Uoterli. - Nu chto zh, mne priyatno ochutit'sya v takoj kompanii v zagovore protiv Mindo Uoterli, - ulybnulsya il'Han. - Odnako ya boyus', Bol'shoj Sovet ne odobrit moej perepiski s vragom. - Golubye glaza Ul'rika suzilis'. - Vremena sejchas krajne opasnye, Anastasius. Vse, chem my zdes' zanimaemsya, - eto prekrasno i polezno, no nekotorye politiki mogut vsegda perevernut' vse, chto my sdelali, i obratit' eto protiv nas zhe. I togda nachnetsya koshmar. - Vashi opaseniya mne ponyatny, Ul'rik, no nadeyus', chto my s vami vpolne doveryaem drug drugu. YA ne sobirayus' vas obmanyvat'. - YA tozhe s vami vpolne chesten. Foht ulybnulsya. - To, chto nashim diplomatam ne udaetsya podelit', nam, voinam, prihoditsya otvoevyvat'. No ya ne hotel by voevat' s vami, il'Han. YA davno slezhu za vashimi uspehami i schitayu vas vydayushchimsya voenachal'nikom. Ne hotel by ya okazat'sya v spiske vashih vragov. Il'Han tiho rassmeyalsya. - Uvy, Anastasius, ya tozhe neravnodushen k pohvalam. A vy, okazyvaetsya, l'stec. Esli tak pojdet i dal'she, vy poluchite foru v odin polk. - Esli rech' idet o Trinadcatom gvardejskom, pozhaluj, ya ne otkazhus'. - Interesnyj vybor, drug moj. Tol'ko hotel by ya posmotret' na vas posle togo, kak vy ob座avite Natashe Kerenskoj i Felanu Vul'fu, chto oni ne budut drat'sya protiv vas. Oni vas prosto razorvut na chasti. - Nu uzh net, - zasmeyalsya voennyj regent. - YA voin, a ne posyl'nyj. - Foht brosil vzglyad na odin iz pul'tov upravleniya. - YA privez s soboj nekotoruyu informaciyu, kotoraya pomozhet nam bystrej obgovorit' nashu budushchuyu bitvu. Il'Han nazhal na klavishu, karta zvezdnogo neba ischezla, zatem snova vosstanovilas'. - Nadeyus', chto vasha informaciya uzhe vklyuchena v moyu bazu dannyh. Nachnem? - Da, - soglasno kivnul Foht. On vnezapno vypryamilsya, lico ego stalo ser'eznym. - Govorit Anastasius Foht, voennyj regent Kom-Stara i Verhovnyj glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami Kom-Stara. Mindo Uoterli, primas Kom-Stara i hranitel'nica svyashchennogo slova Blejka, dala mne pravo obgovorit' s vami usloviya budushchej bitvy. YA svoej chest'yu garantiruyu, chto ni odno iz prinyatyh nami reshenij ne budet vposledstvii izmeneno ili narusheno. Vyslushav voennogo regenta, Ul'rik stol' zhe torzhestvenno proiznes: - YA - Ul'rik Kerenskij, il'Han klanov i Han Klana Volka. Bol'shoj Sovet upolnomochil menya vesti peregovory. YA svoej chest'yu garantiruyu, chto ni odno iz prinyatyh nami reshenij ne budet vposledstvii izmeneno ili narusheno. - Il'Han pokazal na kartu. - Poskol'ku vy vystupaete v roli zashchishchayushchegosya, vyberite mesto bitvy. - YA vybirayu Tokkajdo, - gromko skazal Foht i dotronulsya do malen'kogo zelenovatogo kvadratika pod planetoj. - My budem bit'sya na CHetvertoj planete. V vozduhe snova poyavilos' okno, i pered glazami protivnikov otkrylas' t'ma kosmicheskogo prostranstva i v nem malen'kaya zvezdochka Tokkajdo. Postepenno planeta priblizhalas', stanovyas' vse bol'she i bol'she. Razglyadyvaya vrashchayushchuyusya golubovato-zheltuyu planetu, il'Han zadumchivo pogladil borodku. Vnezapno vid izmenilsya, krupnyj plan ischez, i planeta nachala priblizhat'sya. Foht s Ul'rikom kak by poneslis' nad ee poverhnost'yu. Slovno orly, parili oni nad neobozrimymi polyami speloj pshenicy, spuskalis' v glubokie rasshcheliny, zatem snova ustremlyalis' vverh, k gornym vershinam Pozoristu. Ottuda, s zaoblachnyh vershin, oni snova padali vniz i leteli nad lesami i bolotami, peresekali reki i chernye vody morya Gornilo. - Edva li ischerpyvayushchij obzor mestnosti, no, sudya po geografii, eta planeta podojdet dlya lyuboj bitvy. - Il'Han namorshchil lob. - Naseleniya nemnogo i v osnovnom sosredotocheno na otdel'nyh territoriyah. - Bol'shinstvo lyudej budet evakuirovano s planety, - predupreditel'no zametil Foht. - Vysadiv nashi vojska, korabli uletyat, zabrav s soboj maksimal'noe kolichestvo lyudej. Ostanutsya tol'ko te, kto obespechivaet kruglosutochnuyu rabotu ferm. Potencial'no opasnye proizvodstva my vynesem za liniyu srazheniya. Mesta, gde prozhivayut nekotorye religioznye obshchiny, ob座avyatsya zonoj, svobodnoj ot voennyh dejstvij, esli eto vas ustroit. K tomu zhe Kom-Star beret na sebya polovinu zatrat po vosstanovleniyu planety posle srazheniya, esli klany voz'mut na sebya druguyu polovinu rashodov. - Kom-Star beret na sebya rashody po evakuacii i vozvrashcheniyu naseleniya? Foht utverditel'no kivnul. - Esli vy soglasny s nashim vyborom, posle bitvy my repatriiruem naselenie obratno na Tokkajdo ili v lyuboe drugoe mesto po ih ili po vashemu zhelaniyu. Hotite, vyberite sredi zhitelej naibolee pochtennyh, oni i reshat etot vopros. Tak chto pravo vybora, po suti, ostaetsya za vami. - |to ochen' priyatno, - kivnul Ul'rik i ulybnulsya. Strannaya reakciya il'Hana vyzvala nedoumenie Fohta. - Sovershenno neobyazatel'no zasoryat' shahmatnuyu dosku nenuzhnymi figurami, kviaff Anastasius? - sprosil Ul'rik. Na mgnovenie pered glazami Fohta mel'knula shahmatnaya doska. On uvidel Uoterli, ona byla ferzem. Ryadom s Ul'rikom v kachestve ferzya nahodilas' Natasha Kerenskaya. Foht pochuvstvoval trevogu, ego ispugala ne protivnica Natasha Kerenskaya, a storonnica primas Mindo Uoterli. Ee resheniya, sumasbrodnye i nepredskazuemye, mogli prinesti emu porazhenie znachitel'no bystree, chem voennye dejstviya Kerenskoj. - Hotelos' by pogovorit' o teh, kto mozhet okazat'sya nevol'nym zritelem nashih kombinacij, - hmyknul Foht. - Vo vremya matcha eto sdelat' budet zatrudnitel'no. YA imeyu v vidu, - poyasnil voennyj regent, - chto v nashej partii krome uchastnikov mogut postradat' i postoronnie figury. - Vot etogo-to mne hotelos' by men'she vsego. - Ul'rik razvel rukami. - No vy dolzhny soglasit'sya, chto vse predusmotret' my ne v sostoyanii, kakie-to poteri neizbezhny. Da i eto po bol'shej chasti vasha zabota, vy v razygryvaemoj partii vybrali cvet, - il'Han ulybnulsya, - to est' mesto bitvy. Teper' davajte reshat', kakova cennost' podstavlennyh pod udar figur i kakuyu vygodu kazhdyj iz nas mozhet iz etogo dlya sebya izvlech'. - Lico Ul'rika potemnelo. - Dlya menya samym cennym ostayutsya voiny. YA ne politik i radi somnitel'nyh vygod ne nameren brosat' v myasorubku svoih soldat. Gambitov ya ne terplyu. Vnezapno Fohtom ovladel uzhas. Emu pomereshchilos', chto on stoit u sobstvennoj mogily. "Da, Ul'rik, na rozygryshi ty master. CHto-to ty ochen' smel. Neuzheli razgadal moyu tajnu? Net, edva li. Hotya... Felan mozhet vpolne sdelat' eto. Ah, tak vot pochemu ego net sredi vstrechayushchih", - mel'knula u Fohta dogadka. - Vy dal'novidnyj voennyj, poetomu ya ne somnevayus' v tom, chto vy govorite pravdu, - proiznes on. - No tem ne menee inogda prihoditsya brosat' voinov v peklo, provodit' riskovannye kombinacii, esli risk togo stoit. - YA ponyal vas, voennyj regent. - Ul'rik zadorno posmotrel na Fohta. - Kakimi silami vy sobiraetes' zashchishchat' planetu? Neponyatnaya veselost' il'Hana ozadachivala i nastorazhivala Fohta. On dotronulsya do znachka, visyashchego pod Tokkajdo, i pered nim i Ul'rikom raspahnulos' eshche odno okno, chernoe, s yarkimi neonovymi granicami po krayam. Zatem voennyj regent dotronulsya do odnoj iz planet v glubine zony okkupacii Klana Volka. - S Rasalhaga pribudet Dvesti sem'desyat vos'moj divizion. Komanduet im regent Biron Koselka. - Kak tol'ko otkrylos' okno s kartinoj Rasalhaga, voennyj regent snyal s nego znachok soedineniya Kom-Gvardii i metnul ego v storonu Tokkajdo. Slovno kometa znachok promchalsya po iskusstvennoj vselennoj i zamer, prizemlivshis' na planete. Za nim posledoval drugoj znachok, zatem eshche odin. Snimaya s drugih planet vse novye i novye soedineniya, Foht brosal ih na Tokkajdo. Snachala on proshelsya po zvezdnomu nebu po chasovoj strelke, zatem, nemnogo podumav, poshel za polkami v obratnom poryadke. Zakonchiv, on posmotrel na delo ruk svoih i udovletvorenno kivnul. Na Tokkajdo nahodilos' sem'desyat dva polka vojsk Kom-Gvardii. - Teper' vy vpolne mozhete predstavit', kakoe kolichestvo vojsk budet zashchishchat' planetu, - skazal voennyj regent, povorachivayas' k il'Hanu. - Dazhe bolee togo, vy mozhete uznat', v kakih bitvah soedineniya uchastvovali i dazhe imena vseh oficerov. - Pochti vseh, - popravil Fohta Ul'rik. - Net vashego posluzhnogo spiska. Foht podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na il'Hana. - YA ohotno dayu vam spisok oficerov po odnoj prichine: ni odin iz nih ni razu ne uchastvoval v nastoyashchih srazheniyah. Odnako ne stoit schitat' ih neopytnymi novichkami. CHto zhe kasaetsya menya, to ya prishlyu vam vse dannye o sebe, nachinaya s togo vremeni, kak ya stal voennym regentom. Do togo v moej voennoj biografii ne bylo nichego interesnogo, - ulybnulsya Foht. - |to vashe lichnoe mnenie? - Ul'rik otvernulsya i, obojdya okno, posmotrel na voennogo regenta s drugoj storony Tokkajdo. - Togda skazhite mne, sposoben li staryj voyaka bystro ovladet' novoj taktikoj i strategiej? - Nu chto vy, - otmahnulsya Foht. - Gusenice ochen' daleko do babochki. YA ponimayu, na chto vy namekaete. Ne budu lgat' vam, moe nastoyashchee imya ne Anastasius Foht. YA vybral ego po mnogim prichinam. Vo-pervyh, nesmotrya na otsutstvie glaza, ya stal videt' mnogo luchshe i dal'she, chem mnogo let nazad. - Zalozhiv ruki za spinu, Foht nachal prohazhivat'sya u okna s izobrazheniem Tokkajdo. - Zashchishchat' planetu my budem pyat'yudesyat'yu polkami robotov. Razumeetsya, u nih est' i artilleriya, i motopehota. S vozduha ih podderzhat neskol'ko eskadrilij aerokosmicheskih istrebitelej. Nadvodnyj i podvodnyj flot my reshili ne ispol'zovat', potomu chto morya tam slishkom melkie i nashi korabli mogut povredit' podvodnyj gorod, nahodyashchijsya na dne morya Gornilo. Ul'rika porazila otkrytost' Fohta. - Pyat'desyat polkov, govorite? - peresprosil on. - Da, - utverditel'no kivnul voennyj regent. - |to vse vojska Kom-Stara. Isklyuchaya, konechno, dva diviziona, kotorye stoyat na Terre. Primas otkazalas' poslat' na bitvu svoyu ohranu. - Sledovatel'no, - protyanul Ul'rik, - my budem bit'sya ne stol'ko za Tokkajdo, skol'ko za Terru. "A ty ozhidal, chto vnachale, pered bitvoj za Terru, budet proba sil?" - podumal Foht. - Da, il'Han, - otvetil on. - Dazhe bol'she. Schitajte, chto na Tokkajdo my budem srazhat'sya za Terru. Ved' ni u vas, ni u nas net zhelaniya razrushat' ee nenuzhnymi bitvami. Esli vy pobedite, - prodolzhal voennyj regent, - to my otdadim vam ne tol'ko Tokkajdo. Vy poluchite Terru. Krome togo, my otdadim vam vse nashi zdaniya i oborudovanie, nahodyashchiesya v zone vashej okkupacii. My prodolzhim upravlyat' mirami, zanyatymi klanami, no vsya pribyl' pojdet vam. My perestanem takzhe vypolnyat' pros'by Naslednyh Gosudarstv, esli vy togo zahotite. Vse nashi voiny vol'yutsya v sostav vashej armii. Inymi slovami, my stanovimsya chast'yu klanov. Razumeetsya, esli vy proyavite k etomu zhelanie, - pribavil Foht. Teper' zashagal Ul'rik. Foht vnimatel'no razglyadyval lico il'Hana, no ono bylo absolyutno nepronicaemym. Stoyala takaya tishina, chto Fohtu kazalos', budto on slyshit bienie pul'sa v viskah Kerenskogo. Odnako u nego ne bylo illyuzij, on znal, chto il'Han nikogda ne postavit na kartu Terru. Foht ne somnevalsya, chto Ul'rik otvergnet ego usloviya. Strogo govorya, ego raschet stroilsya na neozhidannosti. On hotel zahvatit' il'Hana vrasploh, i eto emu udalos'. Foht s interesom nablyudal, kak il'Han, ozirayas', hodit vdol' okna s Tokkajdo. "Pravda, esli emu udalos' raskusit' menya, - dumal voennyj regent, - to on mog ozhidat' vse chto ugodno. V etom sluchae ego zadumchivost' i nereshitel'nost' ne bolee chem igra". Ne menyaya vyrazheniya lica, il'Han vdrug ostanovilsya i snova vnimatel'no oglyadel Fohta skvoz' yarkuyu zavesu Tokkajdo. - A chto v sluchae vashej pobedy potrebuete vy? - sprosil on. Foht naklonil golovu. - Po porucheniyu primasa Kom-Stara ya ob座avlyayu vam nashi usloviya. Esli my pobedim, klany uhodyat iz Vnutrennej Sfery. |to byl vtoroj syurpriz. Foht ozhidal uslyshat' v otvet prezritel'nyj smeh, no Ul'rik tol'ko pozhal plechami. - Boyus', eto nevozmozhno, - spokojno otvetil il'Han. - Vy zhe znaete, Anastasius, chto podobnye veshchi reshayutsya ne mnoj. Dazhe esli ya soglashus', Bol'shoj Sovet annuliruet moe reshenie i snimet s menya titul il'Hana. Net, iz Vnutrennej Sfery my ne ujdem. Foht vyslushal otvet. - Imenno etogo ya i ozhidal. Togda obeshchajte mne, - Foht provel krasnuyu pul'siruyushchuyu liniyu parallel'no polu, otsekaya Terru, - chto vy nikogda ne perestupite etu chertu. Pust' Tokkajdo ostanetsya poslednej planetoj na puti klanov. YA proshu vas garantirovat' mne, chto vy dazhe ne popytaetes' priblizit'sya k Terre. Ul'rik slozhil ladoni i podnes ih k podborodku. - Vy govorite "nikogda"? |to ochen' dolgij srok, Anastasius. Ne tol'ko mne, no i drugim il'Hanam edva li udastsya zastavit' nashih potomkov uvazhat' podobnye dogovorennosti. Kak vy dumaete, Anastasius? YA mogu lish' garantirovat' vremennoe peremirie, i liniya ego projdet po Tokkajdo. CHto eshche? Nu, garantiruyu mir v techenie goda posle vyborov novogo il'Hana. Voennyj regent pokachal golovoj. - Porazitel'naya shchedrost', - ne smog sderzhat' on sarkasticheskogo zamechaniya. - Podumat' tol'ko, celyj god. - |togo vremeni vam hvatilo, chtoby vooruzhit' i obuchit' celuyu armiyu, - nevozmutimo otvetil Ul'rik. - Predstavlyayu, kakie syurprizy vy prepodnesli by nam, bud' u vas v zapase eshche god. - A predstav'te, kakih vysot my dostignem za sto let, - pariroval Foht. - CHto? Sto let? - peresprosil Ul'rik i usmehnulsya. - Bol'shoj Sovet nikogda ne pojdet na eto. Maksimum pyat' let. - Ul'rik, oni proletyat kak odno mgnovenie. CHto takoe pyat' let? Rovnym schetom nichego. Vy opasaetes', chto my vospitaem novyh voenachal'nikov? Erunda, predel aktivnoj zhizni - shest'desyat let. Ni odin voenachal'nik ne derzhitsya dol'she. Daj nam shest'desyat let, Ul'rik. Il'Han ne smog sderzhat' yazvitel'nuyu ulybku. - SHest'desyat let, govorish'? Da kak tebe ne stydno. Po sravneniyu s vami, dolgozhitelyami, my prosto moshki-odnodnevki. SHest'desyat let - eto dvenadcat' pokolenij nashih voinov. K tomu vremeni, kogda nachnetsya novaya vojna, menya uspeyut zabyt'. Net, na takoj srok ya ne mogu soglasit'sya. Desyat' let maksimum. - CHto dlya nas, cherepah, desyat' let? Razve etogo sroka hvatit, chtoby vyrastit' novoe pokolenie voinov? CHto vy! Nam dlya etogo trebuetsya let tridcat'. Nu horosho, esli vas ne ustraivaet cifra shest'desyat, soglasen, pust' budet tridcat'. |togo vremeni veteranam hvatit, chtoby v budushchej bitve vystavit' novoe pokolenie horosho obuchennyh voinov. Ul'rik pomolchal, davaya ponyat', chto torg nachinaet nadoedat' emu. - Boyus', moj drug, chto i etot srok nesuraznyj. Pyatnadcat' let - eto samoe bol'shee, na chto ya mogu soglasit'sya. Vse, drugogo vy ot menya ne uslyshite. Pyatnadcat' let. Da i posudite sami, skol'ko let ya eshche budu il'Hanom? Esli vy ne ub'ete menya na Tokkajdo, imenno let pyatnadcat', ne bol'she. A kto znaet, chto reshit sleduyushchij il'Han? Vy uvereny, chto on stanet vypolnyat' usloviya peremiriya? Lichno ya - net. Foht popravil chernuyu povyazku na glazu. "Nu chto, priper ya tebya k stenke, da?" - samodovol'no podumal on. - Horosho, - otvetil on. - YA soglasen, pust' budet pyatnadcat' let. V konce koncov, prosto nevezhlivo napirat' na vas posle togo, kak vy ustupili mne pravo vybora mesta bitvy. - Vot imenno, - soglasno kivnul Ul'rik. Vozhd' Klana Volka povernulsya k oknu i snova prinyalsya rassmatrivat' dannye o vojskah Kom-Stara. - I kogda by vy hoteli srazit'sya? - sprosil on, ne otryvayas' ot karty Tokkajdo. - V nachale maya. Ul'rik kivnul. - Normal'no, vremeni na podgotovku vpolne hvatit. Informaciyu o vojskah, kotorye budut atakovat' planetu, ya prishlyu vam pozzhe, soglasny? Foht razvel rukami tak, chto ladoni ego proshli cherez okno i okazalis' s protivopolozhnoj storony. - Usloviya uslyshany i prinyaty, il'Han. Tradicionnaya, prinyataya u klanov formula, prozvuchav iz ust regenta Kom-Stara, vyzvala u Ul'rika ulybku. - Obshchayas' s klanami, vy mnogomu u nas nauchilis'. Dumaete, etogo budet dostatochno? - Vopros ochen' interesnyj. - Foht naklonil golovu. - A otvet na nego nahoditsya na Tokkajdo. XXIV Kom-Star, voennaya baza Vysshego kruga ostrov Hilton-Hid, Severnaya Amerika, Terra 8 aprelya 3052 g. Voennyj regent zakonchil doklad, i ego izobrazhenie, smodelirovannoe komp'yuterom, nachalo medlenno tayat'. Primas Uoterli vzdohnula i perevela vzglyad s ekrana na hrupkuyu figuru regenta s Dierona. - Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh', SHarilar? - sprosila ona. - YA ves'ma pol'shchena tem, chto vy pokazyvaete mne etu zapis' do togo, kak poznakomite s nej ostal'nyh regentov Vysshego kruga, - uchtivo otvetila SHarilar. Lico ee ostavalos', kak obychno, besstrastnym. - No tol'ko ya nemnogo ozadachena tem, chto vy imenno mne reshili okazat' takuyu chest'. - Pochemu? - voskliknula primas i zagadochno ulybnulas'. - V etom kak raz net nichego udivitel'nogo, - proiznesla ona, prishchuriv glaza i rassmatrivaya SHarilar. - Razve ty zabyla, chto do tebya na Dierone regentom byla ya? I eto ya rekomendovala tebya na etot post posle togo, kak stala primasom? - O net, gospozha primas, ya nichego ne zabyla. Naprotiv, ya ochen' chasto vspominayu vas i myslenno blagodaryu za vse, chto vy dlya menya sdelali. Inogda mne dazhe stranno, chto moya sud'ba tak udachno skladyvaetsya. - SHarilar nizko poklonilas', tak chto nachala razlichat' slozhnyj uzor risunka kovra, kotorym byl nakryt pol v zale. - YA ochen' rasschityvayu na tebya, dorogaya SHarilar. I sejchas, i v budushchem. Sadis' ryadom. - Primas peresela v kreslo i pohlopala po podlokotniku drugogo kresla, stoyashchego ryadom. - Mne hotelos' by pogovorit' s toboj ob ochen' vazhnyh veshchah, - zadumchivo proiznesla Mindo Uoterli. SHarilar podoshla k kreslu i pochtitel'no sela na samyj kraeshek. Pohodka i dvizheniya regenta byli graciozny. Ona staralas' ne vykazyvat' svoego volneniya, no chutkaya primas vse ravno ulovila ego. "Vot i chudesno, - podumala ona. - Esli by ty ne chuvstvovala ko mne pochteniya, ne byla by vzvolnovana etoj vstrechej, ya by nikogda ne vybrala tebya. A tak, dorogusha, ty mne ochen' podhodish'". - Tak vot, regent Dierona, - prodolzhila nastoyatel'nica. - YA hotela sprosit' vas, chto vy dumaete ob etih peregovorah voennogo regenta s klanami? SHarilar zadumchivo szhala guby. - Konechno, hotelos' by imet' bol'she vremeni, no polagayu, chto Anastasius Foht dobilsya maksimuma. Kogda on govorit, chto ne smog vyzhat' iz klanov eshche chto-to, ya emu veryu. Ostaetsya nadeyat'sya, chto za vremya peremiriya Federativnoe Sodruzhestvo i Sindikat Drakonov nakopyat dostatochno sil, chtoby protivostoyat' vozmozhnoj agressii so storony klanov v budushchem. Mindo ulybnulas' i polozhila ladon' na ruku SHarilar Mori. - To, chto ty govorish', v tochnosti sovpadaet s moimi myslyami. A teper' davaj predstavim, chto ty primas. - Mindo Uoterli hitro posmotrela na SHarilar. - Ot tebya zavisit, vyzhivet li Kom-Star ili net. Kakovy budut tvoi dejstviya sejchas? CHto, po tvoemu mneniyu, nuzhno sdelat', chtoby sohranit' Kom-Star? Vopros osharashil SHarilar. Glaza ee okruglilis', ona udivlenno posmotrela na Mindo Uoterli. Primas ostalas' dovol'na proizvedennym effektom. - |to ochen' trudnyj vopros, - tiho progovorila SHarilar, - no ya poprobuyu otvetit' na nego. Esli my proigraem bitvu na Tokkajdo, klany, nesomnenno, vykinut nas so vseh mirov. Vse, chego my s takim trudom dostigli za dva poslednih goda, pojdet prahom. Esli Sindikat Drakonov i Federativnoe Sodruzhestvo ne ob容dinyatsya protiv klanov Terra otojdet im. Po-moemu, esli my ne smozhem ubedit' Gosudarstva-Nasledniki stat' na nashu storonu, my pogibli Nastoyatel'nica s interesom slushala rech' Mori. Ona otkinulas' na spinku kresla i snova sprosila: - Tebe izvestno otnoshenie k nam so storony Hensa Deviona, ne tak li? Skazhi, kakovy nashi shansy ob容dinit' Vnutrennyuyu Sferu? - Krajne neznachitel'ny, - otvetila regent. - Vse pravil'no, - soglasno kivnula nastoyatel'nica. - Koroche govorya, Foht podaril nam pyatnadcat' let zhizni, da i to tol'ko v tom sluchae, esli my pobedim klany na Tokkajdo. A esli net, togda i Kom-Staru, i svyashchennomu slovu Blejka suzhdeno umeret'. SHarilar nahmurilas', lob ee prorezali morshchiny. - No voennyj regent uveren v pobede. On neodnokratno zayavlyal, chto znaet, kak nuzhno bit'sya s klanami. Vy emu ne verite? Mindo prenebrezhitel'no fyrknula. - SHarilar, dorogaya, davajte smotret' pravde v glaza. Dlya voennogo regenta voennyj konflikt vsego lish' zabava, partiya v shahmaty. K tomu zhe on oshibochno schitaet, chto sud'by mira reshayutsya tol'ko na polyah srazhenij. On uveren, chto vyigraj on bitvu na Tokkajdo - i vse budet prekrasno. On stanet pobeditelem, il'Han pozdravit ego, i vse razojdutsya, schastlivye i dovol'nye. - Mne kazhetsya, vy slishkom pridiraetes' k nemu. Privychnym zhestom primas otbrosila nazad dlinnye belye volosy. - Da net, - otvetila ona. - Prosto ya hochu, chtoby ty posmotrela na sobytiya inache. - Kak? - nedoumenno sprosila Mori. - Voennyj regent - staryj soldat i hochet zakonchit' svoyu kar'eru blestyashchim srazheniem, kotoroe navsegda by ostalos' v pamyati potomkov. Pri etom emu sovershenno bezrazlichno, kak eto srazhenie okonchitsya. Pochemu? Da potomu, chto on vse ravno uhodit so sceny. On dostig vsego, o chem mechtal, on starik. Emu nuzhna effektnaya koncovka. Mezhdu nim i nami gromadnaya raznica, on vsego lish' zashchishchaet Kom-Star, togda kak my s toboj nesem miru svet ucheniya velikogo Blejka. - Primas naklonilas' vpered, k licu SHarilar, i ponizila golos do tragicheskogo shepota: - Ne peremirie on podpisal, a smertnyj prigovor Kom-Staru. I my s toboj prizvany pomeshat' ego ispolneniyu. My ne mozhem dat' pogibnut' Kom-Staru. Do SHarilar nachal dohodit' smysl slov Uoterli. Glyadya v ee glaza, regent mnogoznachitel'no kivnula. - Vy sovershenno pravy, ideya Dzheroma Blejka ne dolzhna pogibnut'. My okazhemsya v roli predatelej chelovechestva, esli pozvolim etomu sluchit'sya. - Vot imenno. - Primas podnyala kverhu ukazatel'nyj palec. - To est' poka voennyj regent delaet vse vozmozhnoe, chtoby rasshatat' mogushchestvo klanov, my, so svoej storony, dolzhny smotret' dal'she, v budushchee. Nas dolzhna interesovat' ne epizodicheskaya pobeda na Tokkajdo ili gde-nibud' eshche, a pobedonosnoe shestvie ucheniya Blejka po vsej Vselennoj. - No chto my mozhem sdelat'? - nastorozhenno sprosila SHarilar. - My bessil'ny. - Ne sovsem, - otvetila nastoyatel'nica i zagadochno ulybnulas'. - Komp'yuter, - prikazala ona, - vysvetit' perechen' osnovnyh celej operacii "Skorpion". Komp'yuter mgnovenno otreagiroval. V vozduhe vspyhnul golubovatyj svet. Na tom meste, gde eshche nedavno viselo izobrazhenie voennogo regenta, poyavilis' bumagi s tekstom, napisannym zolotoj vyaz'yu. Mindo posmotrela na SHarilar s samodovol'noj ulybkoj. Regent chitala dokument, raskryv rot ot izumleniya. - Da, SHarilar. Po svoej suti plan etot smelyj, dazhe, ya by skazala, derzkij, no absolyutno vypolnimyj. On sostoit iz dvuh faz. Pervaya - vyzvat' vosstaniya na teh mirah klanov, gde nahodyatsya predstavitel'stva Kom-Stara. Takim obrazom my zasluzhim slavu osvoboditelej chelovechestva. - Opredelennyj smysl v etom, konechno, est', - netverdo proiznesla SHarilar. - Nu a kakie dejstviya vhodyat vo vtoruyu fazu? Ved' zakrytie nashih uchrezhdenij na planetah Gosudarstv-Naslednikov poseet paniku sredi teh, kogo my schitaem nashimi potencial'nymi soyuznikami. Nastoyatel'nica, prikryv veki, vnimatel'no razglyadyvala regenta. - Tak ya i hochu, chtoby v Naslednyh Gosudarstvah voznikla panika. Po svoemu nevezhestvu i blizorukosti Hens Devion, Teodor Kurita i Tomas Marik dumayut, chto s nami mozhno ne schitat'sya. Vseh ih my prosili pomoch' nam zashchitit' Terru, no v otvet poluchili tol'ko tumannye obeshchaniya. Oni schitayut nas bespoleznymi. Nu horosho zhe, ya dokazhu etim bezmozglym, chto oni zabluzhdayutsya. Naslednye Gosudarstva sodrognutsya ot togo, chto ya sdelayu. YA pokazhu vsem i kazhdomu, chego my stoim, i vse srazu pojmut, chto tol'ko my, Kom-Star, sposobny stat' ob容dinyayushchej siloj v bor'be s klanami. - To est' vy sdelaete to, chto uzhe bylo dvadcat' tri goda nazad s Solnechnoj Federaciej. Vy vvedete sankcii, a otmenite ih tol'ko v tom sluchae, esli Naslednye Gosudarstva pojdut na ustupki. Ponimayu, vy hotite, chtoby my igrali v nih takuyu zhe rol', kak i na mirah, zanyatyh klanami. YA ponyala! - voskliknula SHarilar. - Vy hotite vzyat' v svoi ruki vse vidy svyazi mezhdu planetami, togda pravitelyam nichego ne ostanetsya, kak priznat' prevoshodstvo Kom-Stara i soglasit'sya s vashimi trebovaniyami. Net, - ona pokachala golovoj, - ni voennyj regent, ni regenty Vysshego kruga ne soglasyatsya s vashim planom. - A kto tebe skazal, chto oni budut o nem znat'? - sprosila Mindo Uoterli. V glazah SHarilar mel'knulo udivlenie. - Vy ne oslyshalis', regent Dierona, ob etom plane budete znat' tol'ko vy. YA vybrala vas v kachestve svoego doverennogo lica, uchityvaya vashi zaslugi v peregovorah s Kuritoj. YA vizhu, chto vy umeete shiroko myslit' i sposobny vypolnyat' rabotu, kotoruyu ya ne mogu doverit' nikomu drugomu. Itak, nikto, krome vas, ne dolzhen znat' o nashem plane. Vasha zadacha - svyazat'sya s regentami, demi-regentami i podgotovit' ih. Operaciya "Skorpion" nachnetsya v tot samyj moment, kogda nashi vojska i vojska klanov vstupyat v bitvu na Tokkajdo. - Mindo pobedno ulybnulas'. - YA uverena, chto voennyj regent pobedit, no osobo menya raduet dazhe ne eto, a otchayanie Ul'rika. Predstavlyayu, chto s nim budet, kogda on uvidit, chto vojska klanov zaperty gluboko vo vrazheskom tylu. Vot togda-to klany navsegda ostavyat nas v pokoe. Primas uvidela zloj blesk v glazah SHarilar. - Da budet tak, kak vy govorite! - proiznesla ta. - Tol'ko pozvol'te eshche odin vopros. Pochemu operaciya nazyvaetsya "Skorpion"? - Potomu chto ya horosho usvoila urok iz odnoj starinnoj skazki, - otvetila nastoyatel'nica. - Kakoj skazki? - Skazki o staroj slepoj sobake i nasekomom, kotoroe nauchilo ee pravil'no ponimat' okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. XXV SHatgl "Barbarossa", orbita perehoda, Port-Mosbi Federativnoe Sodruzhestvo 9 aprelya 3052 g. Serdce Viktora Deviona sdavilo ledyanym holodom - Slushaj, Morgan. Ty chto, izdevaesh'sya? - vykriknul on. Vysokij, hudoj marshal Federativnogo Sodruzhestva brosil na dvoyurodnogo brata nedoumennyj vzglyad. - YA? Net, - spokojno otvetil on. - |to ty izdevaesh'sya. Schitaesh' menya za duraka. Pozval syuda, skazal, chto pokazhesh' chto-to stoyashchee. Vot eto? - On brezglivo, dvumya pal'cami, pripodnyal nad stolom golodisk i podozritel'no posmotrel na Viktora. - Da ty voobshche-to v zdravom ume? YA tebe skazhu, chto nichego durnee mne ne prihodilos' videt'. Lico Viktora vspyhnulo. - Morgan, my produmali nash plan do melochej... - Tol'ko odno upustili, - perebil ego Morgan. - Zabyli vyshvyrnut' etot disk podal'she. Viktor staralsya ne obrashchat' vnimaniya na obidnye slova. - My predusmotreli prakticheski vse. Voiny rvutsya v boj, oni dazhe gotovy sotrudnichat' s Sindikatom. Dazhe general Kaulkas odobrila plan. - Potomu chto ty sumel zapudrit' ej mozgi, - otrezal marshal. On pokachal v ruke golodisk i, pomorshchivshis', shvyrnul ego obratno na stol. - So mnoj takoj nomer ne projdet, Viktor. Menya tebe obdurit' ne udastsya. - On usmehnulsya. - Otkuda ty ego perepisyval? Nu, priznajsya, chto s ekrana. Ne inache kak s seriala "Bessmertnyj voin". Tol'ko tam odin soldat zaprosto ukladyvaet celuyu diviziyu. Ty sebya schitaesh' takim zhe? Interesno, kogda zhe ty uspel vyuchit'sya voinskomu iskusstvu? Znaesh', chto poluchitsya v rezul'tate tvoej zatei? Net? Ohotno skazhu: na Taniente vmesto odnogo popavshego v lovushku princa okazhetsya dva. YAsno? - Net, Morgan, ty ne prav. - Viktor staralsya govorit' kak mozhno spokojnee. - Nash plan srabotaet. Obyazatel'no srabotaet. Daj mne tol'ko vozmozhnost' osushchestvit' ego. - Ishod voennyh dejstvij, Viktor, ne dolzhen zaviset' ot sluchajnostej. Ty obyazan byt' polnost'yu uveren v rezul'tate. Za tvoim planom stoyat lyudi. Ty hochesh' ih ubit'? - Glaza Morgana sverkali gnevom. - Kak ty mozhesh' shvyryat' usilennyj batal'on neizvestno kuda? CHto ty znaesh' o polozhenii na Taniente? Nichego! Ty ne znaesh' ni mesta vysadki, ni gde nahoditsya Hosiro, ni kolichestvo vojsk klana na planete. Ty nadeesh'sya, chto Hosiro vyjdet s toboj na svyaz' i pomozhet prizemlit'sya? Kuda? Volku v past'! Predstav', chto klan uzhe zahvatil Kuritu v plen i budet diktovat' emu, kuda posadit' tebya. CHto togda? Da ya voobshche ne uveren, chto Hosiro zhiv. - Vse, chto ty govorish', brat, sovershenno spravedlivo. No oni zhe ne budut znat', kto my. - Ah da, - Morgan hlopnul sebya po lbu. - Kak ya mog zabyt' takuyu genial'nuyu voennuyu hitrost'. Ved' ty zhe poletish' na korablyah bez opoznavatel'nyh znakov. Blestyashchaya takticheskaya nahodka. Da poslednij idiot tut zhe raskusit tebya! - vskrichal on. - No na Siane eto srabotalo, - vozrazil Viktor. - Tak to bylo na Siane! Raznica mezhdu nim i Taniente ogromnaya. - Morgan nachal zagibagg' pal'cy. - Vo-pervyh, Maksimilian Lyao - durak, a v tot moment byl prosto v panike. No klany ne prostachki. Vo-vtoryh, togda my leteli na chuzhih korablyah, ih prinadlezhnost' dejstvitel'no bylo trudno opredelit'. Sejchas zhe ty sobiraesh'sya tol'ko zakrasit' opoznavatel'nye znaki. Krome togo, u nas byli stoprocentnye dannye o sostoyanii vojsk Lyao, v ego shtabe rabotalo troe nashih shpionov. Nu chto, prodolzhat'? - ehidno sprosil on. Razgovor vydalsya goryachij. Viktora tak i podmyvalo vrezat' bratcu levoj, no on sderzhalsya. Tryasushchimisya pal'cami on prinyalsya rasstegivat' vorotnik rubashki i natknulsya na amulet - visyashchuyu na shee vyrezannuyu iz kamnya obez'yanku. Ee podaril Viktoru Kaj Allard-Lyao. Viktor vdrug vspomnil, kak Kaj proiznes togda: "|tot totem budet napominat' tebe o tom, kto ty est'. Sun'-Ukun sohranit tebya". "A kto ya sejchas? - podumal Viktor. - Poslushat' Morgana, tak ya ne bol'she chem rasshalivshijsya mal'chishka". Princ zastavil sebya uspokoit'sya i, polozhiv ladoni na stol, prodolzhil: - YA ponimayu tvoi opaseniya, no SHin Jodama zaveril menya, chto nam udastsya obmanut' bditel'nost' klanov. Dazhe sam Teodor Kurita odobril nash plan. - Eshche by emu ne odobrit' vashu bredovuyu zateyu. CHto on teryaet? Net, - Morgan otmahnulsya ot Viktora, kak ot nazojlivoj muhi, - plan proval'nyj. - Pravitel' Sindikata Drakonov dumaet inache. On vozlagaet na nas bol'shie nadezhdy, chto my spasem ego syna, - vozrazil Viktor, starayas' govorit' sderzhannym, razmerennym tonom. On neskol'ko raz gluboko vzdohnul i okonchatel'no uspokoilsya. - Morgan, ty ne huzhe menya vidish', kak vazhen etot plan. Vspomni, ty sam govoril mne, chto u nas budet eshche mnogo "|lajn", chtoby otomstit' i za Kaya Allarda, i za mnogih drugih. - Viktor potrogal nefritovyj amulet. - V dannom sluchae my ne tol'ko otomstim za Kaya, my sdelaem mnogo bol'she. Posle gibeli Kaya Galen skazal mne, chto, esli klany budut prodolzhat' davit' nas, smert' Kaya byla naprasnoj. Klany hotyat porabotit' nas, unichtozhit' nashe pravitel'stvo, ves' nash obraz zhizni. My dolzhny srazhat'sya, a ne zhdat' etogo. Ty videl soobshcheniya iz Svobodnoj Respubliki Rasalhag? - Viktor pokazal Morganu na stoyashchij sboku ot nego golovid. Morgan molcha kivnul. - Poterya princa Ragnara podkosila vse naselenie. Esli ran'she oni otchayanno dralis', to sejchas oni opustili ruki. Oni ne vidyat smysla drat'sya. Zachem? Ved' princ Ragnar nahoditsya v plenu u klanov. Vojska Svobodnoj Respubliki Rasalhag ne voyuyut, oni otbivayutsya. Mnogie perehodyat na storonu klanov. Dazhe Tor Miraborg, staraya sobaka, poshel v usluzhenie k Klanu Volka. Gancburg oni sdali bez boya. Morgan opersya o kraj stola. - YA ne ponimayu, zachem ty mne obo vsem etom govorish'. CHego ty dobivaesh'sya, Viktor? Po uravnoveshennomu tonu Morgana Viktor ponyal, chto prishlo vremya nanesti vtoroj udar. - Nichego ya ne dobivayus', - ravnodushno otvetil on. - YA prosto hochu, chtoby ty vzglyanul na nash plan s drugoj tochki zreniya. Predstav', chto nam udalos' spasti princa Hosiro. Kak na eto otreagiruyut v Naslednyh Gosudarstvah? Lyudi budut likovat', govorit', chto nam udalos' sdelat' nevozmozhnoe - vyrvat' Hosiro bukval'no iz-pod nosa Klana Novyh Kotov. |to pervoe. Vtoroe: vse reshat, chto s Sindikatom Drakonov mozhno vzaimodejstvovat'. Bol'she togo, vse budut uvereny, chto v budushchem u menya s Hosiro ne budet voennyh konfliktov. Koe-kto stanet nadeyat'sya, chto my soedinim usiliya v bor'be s klanami. I tret'e: sejchas nashi voiny pobaivayutsya klanov, no posle nashej pust' malen'koj, no pobedy oni vospryanut duhom, zagovoryat, chto klany mozhno pobezhdat'. - CHudesno, - otvetil Morgan. - No vse eti prelesti proizojdut tol'ko v tom sluchae, esli tvoj plan budet vypolnen. A esli on okonchitsya provalom, chto togda? Korotyshka-princ pozhal plechami. - V Sindikate Drakonov vse ostanetsya kak prezhde. Oni smiryatsya s poterej Hosiro. |ta tragediya, vsego veroyatnee, tol'ko splotit naselenie v bor'be s prevoshodyashchimi silami klanov. CHto zhdet Minori Kuritu? Ne znayu, po moemu mneniyu on edva li stanet pravitelem. A hot' by i stal, mne vse ravno, u menya budet chem zanimat'sya. - YA ne ob etom, Viktor. YA tebya sprashivayu, chto budet, esli ty ne vernesh'sya. Ty ponimaesh', chem tvoya gibel' grozit Federativnomu Sodruzhestvu? - Da nichem osobennym, - hladnokrovno otvetil Viktor i podnyal golovu. - Ne nuzhno imitirovat' udivlenie, Morgan, posmotri na veshchi trezvo. Vse i tak schitayut, chto ya nedostoin legendarnoj slavy moego otca i deda. Kem menya schitayut sejchas? Princem, kotoryj tshchetno pytaetsya proyavit' sebya. A kem budut schitat' v sluchae moej smerti? Princem, kotoryj pytalsya proyavit' sebya, no ne proyavil. Nu i v chem raznica? Lichno ya ee ne vizhu. Na tron vzojdet moya sestra Katerin. Ne budem skryvat', mnogie s vostorgom primut ee. Moego brata Pitera tozhe lyubyat. Tak chto, esli ya pogibnu, nichego strashnogo ne proizojdet. Marshal oboshel stol i sel v kreslo. - Vot teper' mne vse ponyatno. Ty hochesh' dokazat' vsem, chto chego-to stoish'. Viktor vytyanulsya vo ves' svoj m