alen'kij rost. - Nu chto ty, Morgan, net, konechno. Tem, kto ne verit v menya, nichego dokazyvat' ne nuzhno, ih nichem ne pereubedish'. Da, u menya est' gordost', no ya umeyu sderzhivat' ee. |ta operaciya ne shag k samoutverzhdeniyu, a missiya po spaseniyu Hosiro. YA vse produmal, no esli ty ne utverdish' ee, ya primu eto spokojno. Tol'ko ya vsegda budu uveren, chto ya v etom plane predusmotrel vse. Morgan Hajsek-Devion splel pal'cy, polozhil ruki na stol i opustil golovu. Ego dlinnye volosy pochti nakryvali epolety na chernom marshal'skom mundire. - Ty proshel bol'shoj put', Viktor, i u tebya est' opyt. YA do sih por pomnyu, kak ty protivilsya naznacheniyu na Trell. Ty neskol'ko raz obrashchalsya ko mne za pomoshch'yu, prosil ponyat', no ya vse vremya otkazyval tebe. YA vsegda schital, chto ty dolzhen imet' muzhestvo prinimat' resheniya i nesti za nih polnuyu otvetstvennost'. - Marshal razvel rukami. - I vot nakonec nastal tot moment, kogda ty prishel ko mne s planom, za kotoryj i budesh' otvechat' sam. Kstati, kogda ya poznakomilsya s nim, to uvidel, chto Kaj mnogomu tebya nauchil. Da, ochen' zhal', chto ego net, odnako blagodarya ego otsutstviyu ty i vyros. Ty neobychnyj chelovek, Viktor. Ty prinadlezhish' k toj kategorii lyudej, kotorye osveshchayut svoim svetom vseh, kto nahoditsya ryadom s nimi. YA vsegda veril, chto ty stanesh' velikim polkovodcem. Glaza princa zlo prishchurilis'. - Togda pochemu ty postoyanno meshaesh' mne, stavish' raznye prepony? - Potomu chto takie lyudi, kak ty, ne tol'ko svetyat, no i bystro sgorayut. Imenno poetomu, kakovy by ni byli moi lichnye chuvstva, ya nikogda ne risknu svoimi voinami. Vojna - zhestokaya shtuka, brat. Ona sostoit ne tol'ko iz pobed, no i porazhenij. Odnih oni zakalyayut, drugih plavyat, prevrashchayut v dym. Tebya oni zakalili, no u tebya bylo slishkom mnogo porazhenij i ni odnoj pobedy. Viktor opustil golovu i tyazhelo sglotnul. - YA ponyal tebya. |to okonchatel'noe reshenie? Prezhde chem otvetit', Morgan nemnogo pomolchal. - YA sdelayu s tvoego plana kopiyu i vmeste so svoimi kommentariyami otoshlyu tvoemu otcu. Nezavisimo ot togo, utverdit on ego ili net, ya prikazyvayu: Desyatomu polku Liranskoj Gvardii nemedlenno otpravit'sya na nahodyashchijsya na okoloplanetnoj orbite shattl Sindikata Drakonov. YA ozhidayu podtverzhdenij o prilete s kazhdoj tochki pryzhka, a takzhe razveddannyh. Poslednee slovo, razumeetsya, ostaetsya za tvoim otcom, no ya nadeyus', chto on otvetit utverditel'no. - Blagodaryu tebya, Morgan, - prosheptal Viktor tak tiho, chto dazhe sam ne uslyshal svoih slov za radostnym bieniem serdca. - Ne stoit blagodarit' menya, Viktor. I ostyn'. Dlya vypolneniya etogo plana tebe ponadobitsya vse tvoe hladnokrovie i vyderzhka. - Marshal vnimatel'no posmotrel na Viktora. - Vsegda ostavajsya samim soboj, ne lgi sebe. Zapomni, chto ty odin, Kaya ryadom s toboj net i pomoch' tebe nekomu. I poslednee: esli u tebya vozniknet hotya by malejshee somnenie v vypolnimosti tvoego plana, vozvrashchajsya. Nikogda ne nadejsya na sluchaj, ty ne uspeesh' zametit', kak on obernetsya protiv tebya. XXVI |lajna zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 12 aprelya 3052 g Kaj rasstelil na zemle kartu i nachal vodit' po nej pal'cem. - Pohozhe, chto ferma Malera ot nas na rasstoyanii dvuhsot kilometrov, eto normal'no. Dejra prisela na kortochki sleva ot Kaya i prizhalas' k ego plechu. Obhvativ koleni, ona vnimatel'no razglyadyvala kartu. - Zamechatel'no, - podtverdila ona. - Esli my podojdem k ferme blizhe, u menya vozniknet soblazn zajti k Maleram. Togda klany obyazatel'no nagryanut k nim. - Ona vytyanula ruku i pokazala Kayu na malen'kuyu tochku. - Ty govorish', chto my napravlyaemsya syuda? Zdes' u nih nahoditsya radioteleskop? Pochemu zhe togda ryadom s goroj Sera net nikakih oboznachenij? - Potomu chto eto sekretnyj ob®ekt, - otvetil Kaj i pozhal Dejre ruku. - No Sekretariatu razvedki izvestny vse podobnye ob®ekty, nahodyashchiesya v predelah Federativnogo Sodruzhestva. Pravda, stepen' sekretnosti i informaciya o nih mozhet byt' razlichnoj. Naprimer, Institut Nauk Novogo Avalona i ego podzemnye zavody po razrabotke i izgotovleniyu novyh tipov vooruzheniya schitayutsya sovershenno sekretnymi. - Kaj mahnul rukoj. - No o takih veshchah mestnoe naselenie horosho znaet. Sprosi lyubogo, i on tebe vse rasskazhet i pokazhet. Tak chto mestonahozhdenie ob®ekta trudno uderzhat' v tajne, ostaetsya tol'ko odno - ne dopustit' tuda postoronnih. Kaj kachnulsya i vstal. Stryahivaya s kolen nalipshie list'ya i igolki, on prodolzhal govorit': - Pomnish', kak na Novom Avalone vse vdrug zagovorili o kakih-to NLO? - Neopoznannyh letayushchih ob®ektah - sprosila Dejra, i ee golubye glaza zadorno blesnuli. - Pomnyu. Vse chut' s uma ne poshodili ot nih. YA v etu chepuhu ne veryu. A chto tam bylo na samom dele. - V aerokosmicheskom centre Federativnogo Sodruzhestva - on raspolozhen na Gudzone - provodili ispytaniya istrebitelya "Molot". Ego chertezhi i opisanie vycarapali iz pamyati komp'yutera vremen Zvezdnoj Ligi. Proekt schitalsya sovershenno sekretnym, i polety provodilis' tol'ko noch'yu. No odnazhdy, kogda kakoj-to lunatik uvidel v nebe samolet, vydelyvavshij nemyslimye piruety, takoe nachalos'... Voznikli celye shkoly NLO. Zdes', konechno, voenno-vozdushnye sily vinovaty, otkazalis' vse kommentirovat'. Nu i poshlo, nabralas' celaya orava lyubitelej ostryh vozdushnyh oshchushchenij i davaj vopit' o tom, chto prileteli inoplanetyane i skoro nachnut vseh zahvatyvat'. Dazhe nazyvali daty agressii. Dejra mahnula rukoj i nachala skladyvat' kartu. - Kazhetsya, ya dazhe kakoj-to fil'm ob etom videla, ne pomnyu. Takie veshchi mimo menya prohodyat. A, net, vspomnila. V fil'me kakoj-to uchenyj govoril, chto na voenno-vozdushnoj baze na Gudzone dazhe nahoditsya sbityj korabl' prishel'cev i neskol'ko ih tel. Snachala ya podumala, chto etot uchenyj bredit, no on dazhe nazyval nomer angara, gde hranyatsya ostanki. Vosemnadcatyj, chto li? - Tochno, - podtverdil Kaj. - Pyat'desyat pervyj blok, vosemnadcatyj angar. - On medlenno potyanulsya. Dvigat' rukami bylo bol'no, rebra eshche ne zazhili. - Tak eto chto, vse pravda? - udivlenno sprosila Dejra. - Konechno, - otvetil Kaj. - Odin iz istrebitelej grohnulsya pryamo na fermu. |to proizoshlo v mestechke Mur-Folli, v rajone Rozvell. Voenno-vozdushnye sily okruzhili fermu i sobrali vse ostanki istrebitelya vplot' do mel'chajshih kusochkov broni. No, skoree vsego, koe-chto oni propustili. Potom eto mesto oblazili entuziasty NLO i zayavili, chto imi obnaruzheno nechto, chto chelovechestvo eshche ne nauchilos' delat'. Vot togda-to i nachalas' nastoyashchaya isteriya. Otkuda ni voz'mis' vyprygnuli teoretiki i praktiki neopoznannyh mashin i davaj mozgi krutit' narodu. Znala b ty, skol'ko zvonkov posypalos' v gosudarstvennye uchrezhdeniya. - Kaj pokachal golovoj. - Uzhas prosto. - Znachit, v letayushchie tarelki ty tozhe ne verish'? - sprosila Dejra. Kaj pozhal plechami. - CHestno govorya, sejchas mne ochen' hotelos' by v nih poverit'. YA byl by krajne priznatelen komu ugodno, hot' tarelke, hot' skovorodke, esli by odna iz nih ot nechego delat' prizemlilas' sejchas i otvezla nas domoj. Dejra veselo zasmeyalas'. - A, tak vot pochemu my napravlyaemsya k etomu radioteleskopu. Ty hochesh' pozvat' na pomoshch' inoplanetyan. Kaj ne otvetil. On zastegnul "molniyu" i s ulybkoj posmotrel na Dejru. Radioteleskop byl emu nuzhen dlya vpolne real'nyh celej - s pomoshch'yu ego Kaj hotel poslat' vo Vselennuyu zashifrovannoe soobshchenie. On znal, chto takoe soobshchenie dojdet do Novogo Avalona tol'ko cherez neskol'ko vekov, a chtoby dostich' radarov na blizhajshej planete Federativnogo Sodruzhestva, emu ponadobyatsya dva desyatiletiya. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto kakoj-nibud' shattl, sluchajno zaletevshij syuda, uslyshit soobshchenie i dostavit ego na blizhajshuyu planetu Federativnogo Sodruzhestva. Nadezhda ochen' slabaya, no drugih sposobov soobshchit' o sebe u Kaya ne bylo. Oba oni, i Kaj i Dejra, prekrasno soznavali, chto "pryguny" poyavlyayutsya zdes' redko, projdet nemalo vremeni, prezhde chem kakoj-nibud' korabl' vozniknet v etoj sisteme. "Kto znaet, skol'ko nam budet let k tomu momentu", - pechal'no podumal Kaj. Lish' odnogo Kaj ne skazal Dejre: emu bylo izvestno o sekretnoj kommunikacionnoj stancii, nekogda oborudovannoj Federativnym Sodruzhestvom pered vtorzheniem klanov. Mestonahozhdenie peredatchikov tshchatel'no skryvalos', Federativnoe Sodruzhestvo ne zhelalo popadat' v absolyutnuyu zavisimost' ot klanov. Oborudovanie rabotalo ne stol' nadezhno, kak ul'trasovremennye stancii Kom-Stara, signaly, posylaemye starinnymi ustrojstvami, shli namnogo medlennee, no u Kaya vse-taki byla nadezhda na to, chto ego soobshchenie poluchat namnogo ran'she, chem oni s Dejroj uspeyut sostarit'sya. Kaj, pravda, ne znal, est' li na sekretnoj stancii faks, no nadeyalsya, chto eto emu udastsya vyyasnit' na meste. Kaj ochen' muchilsya, chto emu prihoditsya skryvat' ot Dejry takuyu vazhnuyu informaciyu, no on sam uznal o tajnoj stancii sluchajno: mnogo let nazad o nej emu kak-to obmolvilsya ego otec i tut zhe vzyal s Kaya obeshchanie nikomu ob etom ne rasskazyvat'. Kaj schital, chto on obyazan podelit'sya vsem, chto emu izvestno, s Dejroj, no v to zhe vremya ne hotel narushit' dannoe otcu obeshchanie. K tomu zhe informaciya o stancii mogla prosto povredit' Dejre, a men'she vsego Kaj hotel podvergat' opasnosti zhizn' lyubimoj zhenshchiny. - CHerez paru nedel' my dojdem von do toj gory. - Kaj pokazal Dejre na vysokuyu skalu. - A ottuda poletim na galakticheskom taksi. V obshchem-to dobirat'sya tuda ne tak uzh i dolgo, nuzhno tol'ko perejti cherez pereval Tedesko - i my okazhemsya vozle samoj gory Sera. Kaj staralsya govorit' kak mozhno bezzabotnej, hotya v dushe znal, chto vperedi u nih s Dejroj nelegkaya doroga. Im pridetsya projti po nacional'nomu zapovedniku Uorrej, obognut' gorod i paru derevushek. V kachestve ekskursii takaya progulka byla by velikolepnoj, vokrug nih budut prostirat'sya zhivopisnye luga i velichestvennyj les, no v dannom sluchae, kogda nuzhno soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost' i tait'sya ot vsyakogo vstrechnogo, pohod izmotaet i ego, i Dejru. Kaj prekrasno znal, chto, kogda oni dostignut svoej celi, oni budut edva derzhat'sya na nogah ot ustalosti. Dejra slozhila kartu i sunula ee v ryukzak. - A ty uveren, chto teleskop nahoditsya imenno tam, kuda my napravlyaemsya? - sprosila ona. - Absolyutno, - otvetil Kaj, razbrasyvaya botinkom ugli malen'kogo kostra. - Kogda ya uchilsya v voennoj akademii na Novom Avalone, ya kak-to popal na lekciyu professora Todora Meira. On govoril o svoih issledovaniyah, no ne upominal mesta, gde on provodil ih. Pozzhe, na prieme, ustroennom v ego chest', on zametil u menya na ruke chasy dlya podvodnogo plavaniya. My razgovorilis' i vyyasnili, chto oba lyubim plavat'. V etom razgovore Todor Meir upomyanul CHernoe more na |lajne. Nu, a dal'she vse prosto: ya nemnogo porazmyshlyal, provel koe-kakie analogii i ponyal i gde rabotal professor, i v kakom meste nahoditsya stanciya. SHagaya ryadom s Kaem, Dejra ulybnulas'. - Ty ochen' pohozh na svoego otca, - proiznesla ona. Kaj vzglyanul na nee, pytayas' uvidet' sledy byloj nenavisti, no prekrasnoe lico Dejry vyrazhalo tol'ko radost'. - Vozmozhno, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, mne by ochen' etogo hotelos'. Dejra pereprygnula cherez povalennoe derevo. - Ne skromnichaj, ty ochen' pohozh na nego. I voobshche, ya znayu, chto tvoi roditeli ochen' gordyatsya toboj. - Ty govorish' ser'ezno? - sprosil Kaj, chuvstvuya, kak serdce ego napolnyaetsya gordost'yu. - No pochemu ty tak dumaesh'? Prezhde chem otvetit', Dejra zadumchivo pomolchala. - YA ponyala eto po ih glazam, - proiznesla Dejra i posmotrela na Kaya. - Kogda na Autriche ya davala svidetel'skie pokazaniya o tvoih dejstviyah na |lajne, ya smotrela na tvoih roditelej i videla vse, chto oni chuvstvuyut. CHestno govorya, - Dejra zamyalas', - mne ochen' hotelos' obidet' tvoego otca, no ya ne smogla solgat'. Kak stranno, teper' mne kazhetsya, chto imenno on, tvoj otec, sdelal tebya takim. - |to ploho? Dejra zasmeyalas'. - Net, imenno takim ty mne i nravish'sya. Nikogda by ne podumala, chto tvoj otec takoj prekrasnyj vospitatel'. - Nu, ty uzhe vkonec menya zahvalila, - usmehnulsya Kaj. - Kak ya hotela by sama byt' takoj, - progovorila Dejra. - O chem ty sozhaleesh'? Ved' ty zhe vrach, vypolnyaesh' blagorodnuyu rabotu. Lyudi doveryayut tebe samoe dragocennoe, chto u nih est', - svoyu zhizn'. Dejra pozhala plechami. - YA prosto pytayus' zagladit' vinu svoego otca. V otlichie ot tvoego, moe proishozhdenie dostavlyalo mne bol'she neschastij, chem gordosti. CHto by ya ni delala i gde by ni byla, za mnoj vechno tyanulsya shlejf mnimyh predatel'stv moego otca. Kaj stryahnul s volos kroshki drevesnoj kory i po kornyam, kak po stupen'kam, nachal vzbirat'sya vverh po nevysokomu holmu. - Mne kazhetsya, - zadumchivo otvetil on, - ty slishkom mnogo dumaesh' o postupkah tvoego otca. Ty schitaesh' ih ego grehami, no stoit li osuzhdat' ego? Vozmozhno, Piter Armstrong byl ne samym luchshim iz roditelej, no ved', naskol'ko ya znayu, ty ne ego doch'. Dejra brosila na Kaya nedoumennyj vzglyad. - CHto? YA ne oslyshalas'? - Poslushaj, Dejra, ty govorish', chto vse vremya mechtala zagladit' pered Federativnym Sodruzhestvom vinu svoego otca i u tebya byli sotni vozmozhnostej sdelat' eto. - Kaj vzyal Dejru za ruku i pomog podnyat'sya na vershinu holma. - Ty vybrala medicinu, poskol'ku, kak tebe kazalos', v nej ty mozhesh' dobit'sya luchshih rezul'tatov. No zdes' ya vizhu vliyanie tvoego otchima, Roya Lira, ved' on tozhe vrach. Tak chto proishozhdenie sostoit ne v tom, chej ty syn ili doch', a v tom, kem ty hochesh' stat' i chto sobiraesh'sya delat' v ostavshiesya gody zhizni. - Kaj pozhal plechami. - K sozhaleniyu, ya ne mogu vyrazit' vsego, chto dumayu. |to psihologiya, a v nej ya slab. Ostavim etot razgovor dlya uchenyh, - usmehnulsya Kaj. Dejra popravila vybivshiesya volosy. - YA nikogda ne rassmatrivala svoe proishozhdenie s takoj tochki zreniya. Moj otchim vsegda byl dlya menya dobrym nastavnikom, no nikak ne otcom. YA, konechno, lyubila ego, no ne tak, kak sleduet. - A kto skazal, kak sleduet lyubit' roditelej? - sprosil Kaj i tiho zasmeyalsya. - Moi roditeli mnoj prakticheski ne zanimalis', u nih bylo vse raspisano po chasam: obedy, priemy, polety na drugie planety, planirovanie i vedenie vojn. Kazalos' by, chto v takoj zhizni, gde vse razlozheno po polochkam, a vse postupki diktuyutsya neobhodimost'yu, net mesta chuvstvam. Odnako eto ne tak. My lyubili drug druga. CHasto my ne videlis' mesyacami, no, vozmozhno, eto-to i horosho. My skuchali drug bez druga i s neterpeniem zhdali vstrechi. Hotya so storony takoj obraz zhizni mozhet komu-to pokazat'sya nenormal'nym, ya schitayu ego vpolne estestvennym. Razve luchshe postoyanno imet' pered glazami nelyubimyh roditelej? Dejra vzyala ego za ruku. - Znaesh', dlya soldata ty slishkom soobrazitelen, - vdrug skazala ona. - Ty tak dumaesh'? - ulybnulsya Kaj. Dejra kivnula. - Menya tol'ko dve veshchi bespokoyat. - Kakie zhe? - Doroga na goru Sera prohodit slishkom blizko ot Golubchika Kostoso. - Dejra namorshchila nos - Mne ne ochen' hochetsya okazat'sya ryadom s nashim dorogim demi-regentom. - Vot kak? - Kaj igrivo posmotrel na Dejru. - A ya podumal, chto bylo by neploho zaskochit' k nemu na chashku chaya. - Kaj pozhal Dejre ruku. - Ne volnujsya, my obognem gorod. Nas nikto ne zametit. My projdem mimo nego ne nastol'ko blizko, chtoby klany zahvatili nas. Nu a chto eshche tebya bespokoit? - Pochemu my brosili aerokar? Kaj pomorshchilsya. - Dlya nashego perehoda on sovershenno bespolezen. Tochnee, on nas svyazyval. Nam prishlos' by ehat' po dorogam libo po otkrytoj mestnosti. A tak ya ego zaprogrammiroval i pustil letat' v sovershenno protivopolozhnom napravlenii. Ego, konechno, zasekut, no poka eto proizojdet, my hotya by nemnogo vyigraem vremya. Krome togo, kogda elementaly uvidyat v kuzove svoego voina, oni budut vesti sebya poostorozhnej. Vozmozhno, vybor novogo ohotnika zajmet paru dnej. - Koshmar, - poezhilas' Dejra. - Vot uzh o chem dazhe dumat' ne hochetsya. Kaj pochuvstvoval, kak vse ego telo obdalo holodom. On instinktivno oshchutil opasnost'. "Mozhet byt', prosto pokazalos'", - podumal Kaj i posmotrel na Dejru. Devushka bezmyatezhno ulybalas'. Ee radostnoe lico uspokoilo Kaya, on zastavil sebya poverit', chto trevoga naprasna, prosto ego obdalo poryvom holodnogo vetra. - Kto posporit so mnoj, chto mne ne ponadobitsya moya bronya! - zarevel odin iz elementalov. - A ya pojdu na ohotu bez lazera - zakrichal drugoj. Taman Mal'tus peremahnul cherez ogradu i ochutilsya v centre nebol'shoj ploshchadki, gde voiny ego podrazdeleniya osparivali mezhdu soboj pravo presledovat' Dejva Dzhuella. Rasstaviv muskulistye nogi, odetyj v shorty i legkie sandalii, Mal'tus stoyal nepokolebimo, kak skala. Tyazhelym vzglyadom on oglyadel sporyashchih i, szhav kulaki, slozhil moguchie ruki na grudi. - Kak trogatel'no, - usmehnulsya Taman Mal'tus. - Smotryu na vas, i prosto plakat' ot schast'ya hochetsya. - On perevodil groznyj vzglyad s odnogo lica na drugoe, i voiny opuskali glaza. - Vy za kem sobiraetes' ohotit'sya? Za robotom ili za chelovekom? - No, zvezdnyj kapitan, - vozrazil odin iz voinov, - vy zhe sami videli, chto on sdelal s Korbinom. - Da, videl, - ryavknul Mal'tus. - Dzhuell pobedil Korbina! On perelomal emu kosti, rasplyushchil, razdavil, kak chervya! Potom privyazal k etomu durackomu gruzoviku i pustil gulyat' po planete. Lichno mne eto ni o chem ne govorit. Ispugalis'?! A ya - net. Da, Dzhuell - opasnyj protivnik, nu i chto iz togo? I eshche neizvestno, chto yavilos' prichinoj smerti Korbina, ego sobstvennaya glupost' ili sila Dzhuella. Mne kazhetsya, chto imenno pervoe. - Taman Mal'tus povernulsya i tknul rukoj v storonu odnogo iz administrativnyh zdanij. - V laboratorii issledovali kinzhal Korbina i nashli na nem sledy krovi Dzhuella. Znachit, on ranen i ne mozhet bystro dvigat'sya. Ego shutka s gruzovikom - akt otchayaniya, ego poslednyaya popytka vyigrat' vremya, sbit' nas so sleda. - YA prinimayu tvoj vyzov! - kriknula zhenshchina-elemental voinu, kotoryj grozil pobedit' Dzhuella bez lazera. - Tvoj vyzov nichego ne stoit! - tut zhe otkliknulsya Mal'tus. - I vash tozhe, - obernulsya on k ostal'nym voinam. Mal'tus podnyal kverhu szhatye v kulaki ruki i kriknul: - YA voz'mu Dzhuella golymi rukami! Vnachale porazhennye voiny smolkli, zatem odin iz nih voskliknul. - Kak? My dazhe ne znaem, gde on nahoditsya. - Zato ya znayu, - ogryznulsya Mal'tus. - Dzhuell ranen i otlichno ponimaet, chto dolgo skryvat'sya ot nas v zaroslyah on ne smozhet. My pererezhem emu vse puti othoda. I eshche - on ubil nashego tovarishcha, znachit, on dolzhen umeret'. Kuda on idet? Konechno, v gory. Tam legche vsego spryatat'sya ili najti partizan. - Komandir elementalov slozhil ruki na grudi. - Koroche govorya, my otpravlyaemsya v pogonyu nemedlenno i vysledim Dzhuella. My budem idti za nim, i, kogda on podumaet, chto nahoditsya v bezopasnosti, ya otnimu u nego zhizn'. XXVII Lotan zona okkupacii Klana Volka 17 aprelya 3052 g Poslyshalsya tihij stuk, i na zemlyu poletel eshche odin kusok broni. Felan zarychal. "|tot chertov elemental nachinaet dejstvovat' mne na nervy, - razdrazhenno podumal on. - Skotina. CHuvstvuet, chto ya prib'yu ego srazu zhe, kak tol'ko uvizhu. No kuda on upolz? Ni cherta ne vidno. Nu, merzavec, popadis' on mne na glaza..." Povedenie |dika ochen' udivilo Felana. Vo vremya rituala voin dolgo i s gordost'yu perechislyal svoi pobedy, poetomu on ozhidal, chto elemental vyjdet v otkrytyj boj, a ne stanet hitrit' i pryatat'sya. Kogda Natasha vytashchila medal'on Felana i, ulybnuvshis', proiznesla: "Felan, ty - ohotnik", on obradovalsya i, povernuvshis' k |diku, zayavil: - Bitva budet pri polnom vooruzhenii. Po suti, eto oznachalo smertnyj prigovor |diku, tak kak redko kakomu elementalu udavalos' vystoyat' protiv robota bol'she pyati minut, no voin i brov'yu ne povel. On usmehnulsya tak, slovno Felan predlagal emu bit'sya na vodyanyh pistoletah. Felana takoe otnoshenie nastorozhilo srazu. On znal, chto molodoj elemental blestyashche vyigral predydushchie bitvy, ubil letchika aerokosmicheskih sil, a dvuh pilotov boevyh robotov ulozhil v gospital' s tyazhelejshimi travmami. Pravda, vse eti shvatki byli kulachnymi, no vse ravno. Koroche govorya, Felan ozhidal ot elementala vse chto ugodno, no tol'ko ne takoj spokojnoj reakcii. Tem ne menee |dik usmehnulsya i, glyadya v glaza Felanu, hladnokrovno proiznes: - Bit'sya budem na territorii nacional'nogo promyshlennogo parka Kamelot na Lotane. Kak tol'ko Felan uvidel mesto budushchej bitvy, on srazu ponyal, chto u |dika prekrasnye sovetniki. Vse zdaniya promyshlennogo parka, i bol'shie i malen'kie, byli sdelany iz odinakovogo stroitel'nogo materiala. Voshedshemu na ego territoriyu kazalos', chto on popal v carstvo zerkal i stali. Po komande il'Hana vse sotrudniki parka byli evakuirovany, i bitva nachalas'. Felan snova osmotrel fasady zdanij, i v glazah u nego zaryabilo ot yarkogo sveta. "Proklyatyj labirint. Tut etogo chertovogo elementala i za den' ne najdesh'". Felan pereklyuchil skaner na infrakrasnoe izluchenie i neproizvol'no zazhmuril glaza. V takom rezhime smotret' na ekran bylo prosto nevynosimo, da i otrazhaemoe mnozhestvom zerkal teplo delalo infrakrasnyj poisk bespoleznym. Naskol'ko Felan smog zametit', |dik ukrylsya v gromadnom zdanii sleva ot nego i ottuda, perebegaya s etazha na etazh ili prosto prolamyvaya steny, strelyal iz svoego lazera po robotu Felana. Hotya lazer i byl malomoshchnyj, no v takoj situacii vreda on mog nadelat' mnogo. Drugoj pilot prosto vlomilsya by v zdanie, no Felan reshil ne riskovat' i ne nanosit' nenuzhnogo ushcherba parku, hotya eto bylo by naibolee prostym resheniem. I prezhde vsego potomu, chto s kazhdoj sekundoj kabina boevogo robota stanovilas' vse bolee opasnym ukrytiem. Hotya ohotnik i poluchal preimushchestvo, po zakonu klana v bitve za rodovoe imya protivniki okazyvalis' bolee ili menee v ravnyh usloviyah. Uchityvaya zhestokost' shvatki, chestnost' provedeniya poedinka stavilas' na pervoe mesto. Poetomu v bitve s |dikom Felanu ne razreshili vzyat' svoego tyazhelogo robota "Volkodav", a dali boevoj robot "Merkurij", legkij i mobil'nyj. Takim zhe legkim bylo i ego vooruzhenie. V chastnosti, ustanovlennyj na robote lazer po moshchnosti ne namnogo prevyshal lazernyj pistolet |dika. Strogo govorya, dazhe uvidev elementala, Felan ne smog by ubit' ego s pervogo vystrela, dazhe ochen' tochnogo. Imenno poetomu, chtoby pribavit' shvatke ostroty, Felana i vtisnuli v kroshechnuyu kabinu "Merkuriya". "CHto u menya, sobstvenno, est'? Odni tol'ko lazery, - dumal Felan. - No zdes', sredi etih proklyatyh zerkal, oni prosto bespolezny. Zaraza! Mne by sejchas syuda prostoj pulemet, i ya by vdrebezgi raznes vse eti sverkayushchie okna", - razdrazhenno podumal Felan, v bessil'noj yarosti szhimaya kulaki. Pal'cy "Merkuriya" povtorili ego dvizhenie. Stoyashchie vokrug Felana zdaniya byli raza v tri vyshe ego pochti desyatimetrovogo robota i doverhu napichkany metallom. Ot etogo magnitnoe skanirovanie stanovilos' bespoleznym. Felan ponimal, chto ne v sostoyanii obnaruzhit' |dika i infrakrasnym skanirovaniem - etomu meshal yarkij solnechnyj svet. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na glaza, no kto mog skazat', otkuda, iz kakoj shcheli elemental v sleduyushchij raz vysunet ruku i sdelaet ocherednoj vystrel? Felan ponimal, chto do teh por, poka elemental begaet po desyatietazhnoj gromade, on v absolyutnoj bezopasnosti. Felan protyanul ruku k paneli upravleniya, otklyuchil naushniki i vklyuchil vneshnie gromkogovoriteli. - |j, |dik! Ty chego pryachesh'sya? Vyhodi i bejsya, kak voin. - A ty zajdi ko mne, Felan, - nemedlenno prozvuchal otvet. Hriplyj golos elementala ehom raznessya po steklyanno-stal'nomu labirintu. Strannoe zloradstvo v golose vraga uderzhalo Felana ot togo, chtoby srazu ne vlomit'sya v stoyashchee ryadom zdanie i ne raznesti po kamnyam ego steny. - Nichego. Daj mne tol'ko... - prosheptal Felan i, uslyshav, kak po labirintu gromom prokatilos' gulkoe eho, zamolchal. "A chto, esli?.. Pozhaluj, mozhet poluchit'sya", - podumal on. Ne proshlo i sekundy, kak Felan gromko rassmeyalsya. Vnezapno prishedshaya mysl' ponravilas' emu samomu. "Poprobuem, sejchas vse poprobuem", - povtoryal Felan. On ne proiznosil slova, on tol'ko shevelil gubami, no v otvet podragivali stekla zdanij. Felan snova nadel naushniki, vklyuchil mikrofon i stal medlenno povorachivat' ruchku gromkosti vneshnih dinamikov. Snachala poslyshalsya skrezhet, zatem vizg. Postepenno on pereshel v rev, i vskore ves' labirint nachal sotryasat'sya ot tysyachekratno usilennogo ehom, razryvayushchego pereponki zvuka. Felan szhal zuby. Vokrug ego "Merkuriya" vse tryaslos' i grohotalo, treshchali i so zvonom vyvalivalis' iz okon zerkal'nye stekla, koe-gde steny zdanij snachala dali treshchiny, zatem zavibrirovali i ruhnuli na zemlyu. Grohot i skrezhet volnami nakatyval na "Merkuriya", no Felan tol'ko krepche stiskival zuby i zhdal, kogda pokazhetsya |dik. Vskore on vyvalilsya iz odnogo iz okon. Zazhav ushi, s vypuchennymi glazami, razdiraya do krovi obnazhennye ruki i nogi, elemental zavertelsya v pyli. Rot ego byl perekoshen ot uzhasa i boli. Inogda on poryvalsya otnyat' ruki ot ushej i brosit'sya k spasitel'nomu zdaniyu, no snova padal i bilsya o kamni. Felanu on pochemu-to vdrug napomnil hitruyu, krovozhadnuyu krysu. Pravaya ruka "Merkuriya" nachala medlenno podnimat'sya. Na mgnovenie sverknul ustanovlennyj na nej lazer, i dlinnaya slepyashchaya ochered' vpilas' v grud' elementala. |dik videl nacelennoe na nego oruzhie i v otchayanii zamahal rukami, slovno pytayas' ottolknut' ot sebya smert'. - Vot i vse, |dik, - prosheptal Felan, snova vklyuchaya lazer. Vdrug pered ego glazami sverknulo plamya i poslyshalsya oglushitel'nyj vzryv. Felanu kazalos', chto vokrug ego "Merkuriya" vse gorit. Zdanie, iz kotorogo tol'ko chto vyletel |dik, ischezlo v plameni. Telo samogo |dika nachalo goret' i cherez sekundu ischezlo v adskom ogne. Udarnaya volna proshla mezhdu zdaniyami. Ona razvernula robot Felana i otshvyrnula ego k stene. Tshchetno Felan staralsya uderzhat' "Merkuriya" - neuklyuzhe vzmahnuv rukami, robot probil golovoj i plechami stenu i, krusha tri nizhnih etazha zdaniya, ruhnul vnutr' ego. Pri etom nogi robota podbrosilo vverh. Felan prigotovilsya k padeniyu, shvatilsya za podlokotniki i vzhalsya v kreslo, no udar byl stol' silen, chto na kakoe-to mgnovenie on poteryal soznanie. Otkryv glaza, Felan uvidel nad soboj ziyayushchuyu pustotu i pokachal golovoj. "Da, nu i dyrishchu ya prodelal", - podumal on. Zatem Felan povernul "Merkuriya" na bok. |to bylo bol'shoj oshibkoj. Robot nachal po razrushennoj stene skol'zit' v niz zdaniya i cherez neskol'ko sekund ochutilsya v kamennom meshke. Vytyanuvshis' vo ves' rost, boevoj robot lezhal v goryashchem zdanii. Ruki "Merkuriya", zacepivshis' za odnu iz verhnih balok, byli vytyanuty, a nogi ego, protaraniv neskol'ko sten, okazalis' vnutri drugogo zdaniya, pomen'she, stoyashchego naprotiv. Oceniv obstanovku, Felan ponyal, chto ego polozhenie ne beznadezhno - esli uperet'sya rukami, to mozhno vstat' na nogi i vybrat'sya iz zapadni. Snachala Felan s grohotom razvernul robot licom vniz, zatem legko podnyal ego i vyshel na otkrytoe prostranstvo podal'she ot opasnyh sten. Felan nachal snova osmatrivat' robot, no provesti polnuyu proverku emu pomeshal ocherednoj vzryv, znachitel'no bolee moshchnyj, chem ran'she. Ognennyj stolb vyrvalsya iz zdaniya, v kotorom on tol'ko chto nahodilsya, i poglotil vse stroeniya, stoyashchie ryadom s nim. Ognennyj shar pozhiral vse: steny, stal'nye konstrukcii, stekla. Felan rvanul rychag, i "Merkurij" otbezhal na bezopasnoe rasstoyanie. Pochti srazu zhe posle etogo razdalos' eshche neskol'ko vzryvov, i ogon' ohvatil bol'shinstvo zdanij parka. Vverh i v storony poleteli kuski sten, balok i lestnic. Pytayas' zashchitit' korpus robota, Felan opustil "Merkuriya" na koleno i, zagorodiv rukami robota illyuminator, smotrel na gigantskoe plamya, ohvativshee park. Zatem, slovno ochnuvshis', Felan povel "Merkuriya" vpered i nachal nogami i rukami razbivat' goryashchie steny, ne davaya pozharu unichtozhit' ves' promyshlennyj park. Poslyshalsya voj siren pozharnyh aerokarov. Felan otoshel v storonu i dolgo smotrel, kak yazyki plameni slizyvali s asfal'ta ostanki zdanij. Gde-to sredi nih nahodilos' i telo |dika. "Ty pogib v bitve za rodovoe imya, - pechal'no podumal Felan. - My, voiny klana, schitaem sebya vyshe zhitelej Vnutrennej Sfery i gordimsya etim. My uvereny v tom, chto my bolee civilizovanny. No razve mozhno nazvat' civilizovannym cheloveka, kotoryj vo imya tshcheslaviya stanet razrushat' tvoreniya uma i chelovecheskih ruk?" Felan nazhal na golovideografe knopku "pauza". - Von smotri, vidish' tam malen'kij lazer? - On tknul pal'cem v nebol'shuyu tochku na ekrane. - Vot-vot, v rezinovoj prokladke. |dik prostrelil v okne nebol'shoe otverstie, nadel na lazer prokladku i ustanovil ego v okne. On begal po vsemu zdaniyu, a inogda podbegal k etomu oknu i strelyal v menya. Natasha holodno usmehnulas'. - Ego ideya mne ponyatna. On pererezal gazoprovod. I gaz potek v zdanie, a chtoby samomu sluchajno ne vzorvat'sya, on predvaritel'no otklyuchil elektroenergiyu. Posle etogo |diku ostavalos' tol'ko zhdat', kogda ty vlomish'sya v zdanie. A prokladka iz termostojkoj reziny ne davala steklu peregrevat'sya i ne propuskala iskry. Neploho. Esli by ty poddalsya na ego ulovku i voshel v zdanie, ot tebya ostalis' by odni vospominaniya. Ranna, stoyavshaya pozadi kresla, v kotorom sidel Felan, polozhila ruki emu na plechi. - Sovershenno verno! - voskliknula ona. - On postoyanno strelyal v tebya, zamanivaya vnutr'. Stoilo tebe vojti, kak |dik vytashchil by lazer i vyprygnul iz zdaniya... Felan perebil Rannu: - |to slishkom dolgo. Vse proizoshlo by ne tak. |dik prosto vyprygnul by i dal zalp po oknu raketoj blizhnego boya. Tak i bystree, i nadezhnee. Ranna sodrognulas' i szhala plechi Felana. - Predstavlyayu, kakoj by poluchilsya vzryv, - tiho proiznesla ona. - Zdanie ruhnulo by. Tebe by nikogda iz nego ne vybrat'sya. - On sobiralsya zazhivo szhech' tebya, - skazala Natasha. V golose ee zvuchal uzhas. - Obychno, - medlenno prodolzhila ona, - elementaly nikogda ne uchastvuyut v bitvah za rodovoe imya vysshego ranga. Dlya nih prednaznacheny drugie imena. Odnako rodovoe imya, za kotoroe ty b'esh'sya, nastol'ko pochetno, chto dazhe elementaly reshayutsya poprobovat' svoi sily v srazheniyah za nego. No i k chesti skazat', |dik bilsya sovsem neploho. - On pobedil stol'ko zhe voinov, skol'ko i ya, - kivnul Felan. - Sovershenno verno, - soglasilas' Natasha, - no v bitvah za rodovoe imya udacha igraet daleko ne poslednyuyu rol'. Samoe strashnoe, chto elemental ne mozhet pozvolit' sebe bit'sya chestno, vot on i puskaetsya na raznye hitrosti - adskie rakety i podzhog zdanij. Vot togda-to udacha i otvorachivaetsya ot nego. Ona ne lyubit podlecov i vstaet na storonu tol'ko chestnyh voinov. Metodam, kotorye ispol'zuyut elementaly, net mesta v bitvah za rodovoe imya. Felan pozhal plechami. - A ya ne vinyu |dika. On dolzhen byl chto-nibud' pridumat'. Ved' esli by on vyshel na otkrytoe prostranstvo, ya by ego tut zhe ubil. - I pravil'no sdelal by. No chto drugoe on mog ozhidat', vstupaya v edinoborstvo s boevym robotom? On sam zahotel uchastvovat' v shvatkah za imya Uordov i poetomu byl gotov ko vsemu. Emu sledovalo by podozhdat', poka ne ob®yavyat bitvy za rodovoe imya dlya elementalov, no on ne zahotel etogo. |dik sdelal krupnuyu stavku, no poteryal mnogo bol'she. Vnezapno dver' otkrylas', i Natasha prervala svoj monolog. Ot neozhidannosti Felan vzdrognul, no, uvidev il'Hana Ul'rika, vskochil i vytyanulsya po stojke "smirno". - Vol'no, - skazal Ul'rik. On zakryl dver', oglyadel prisutstvuyushchih i ponimayushche ulybnulsya. - Razbor bitvy? - usmehnulsya il'Han. Zalozhiv ruki za spiny, Felan i Ranna smotreli na Ul'rika. Odna Natasha razvalilas' v kresle i protyanula ruku za stoyashchej na stole butylkoj piva. - Prosti menya, il'Han, - protyanula ona, - no ty vyglyadish' tak, slovno sam tol'ko chto vernulsya s polya boya. - Ty pochti ugadala, - skazal Ul'rik. - YA tol'ko chto vyigral celuyu kampaniyu. - Il'Han naklonilsya i opersya o spinku kresla, v kotorom sidela Natasha. - Nefritovye Sokoly rvutsya k Tuatkrossu kak d'yavoly, Novye Koty i Dymchatye YAguary pytayutsya vozmestit' svoi poteri na Lyus'ene, Medvedi-Prizraki, Stal'nye Gadyuki i Brilliantovye Akuly mechtayut naverstat' upushchennoe. Slovom, vse hotyat obskakat' Klan Volka. - Brilliantovye Akuly? - peresprosila Natasha. - Von kak. A ya i ne znala, chto ih polki vhodyat v armiyu vtorzheniya. Ul'rik pomorshchilsya i pozhal plechami. - Sovet poschital predstoyashchuyu bitvu ochen' ser'eznoj i reshil prizvat' dopolnitel'nye sily klanov, - otvetil Ul'rik i obratilsya k Felanu i Ranne: - A vy chto stoite? Sadites'. - Il'Han mahnul rukoj. - "Timbukui temnyj", - prochital on, naklonyayas'. - Prekrasnoe pivo. U tebya sluchajno net v zapase eshche odnoj butylochki? - Il'Han podmignul Felanu. Tot ulybnulsya i potyanulsya k holodil'niku. - Vot uzh kto obozhaet "Timbukui temnyj", tak eto Ragnar. Poka ya zheg Lotan, on zanimalsya tem, chto perevorachival magaziny v poiskah etogo piva. Ego osobenno lyubyat v rajonah, prigranichnyh s Ligoj Svobodnyh Mirov. Priznat'sya, i mne ono tozhe nravitsya. V Najdzhelringe ya predpochital eto pivo vsem drugim sortam. Ul'rik vzyal butylku i otkrutil probku. Otpiv, on zazhmuril glaza ot udovol'stviya i kryaknul. - Otlichno, - progovoril Ul'rik i obratilsya k Kerenskoj: - Natasha, esli ya kak-nibud' zabudu vzyat' Najdzhelring, napomni mne ob etom pri sluchae. Natasha oblokotilas' o podlokotnik kresla. Ee chernyj oblegayushchij kostyum velikolepno smotrelsya na beloj kozhanoj obivke. Ona polozhila nogi na drugoj podlokotnik i posmotrela na il'Hana. - Nu tak kak, tebe udalos' nazhat' na Sovet? Soglasilis' nashi starcy napravit' vojska dlya bitvy na Tokkajdo? Ul'rik vskinul golovu i zadorno posmotrel na Natashu. - YA skazal, chto dvadcat' pyat' galaktik budet vpolne dostatochnym otvetom na pyat'desyat polkov Kom-Stara. To est' ot kazhdogo klana potrebuetsya otpravit' tri galaktiki, chetyre galaktiki rezerva dadim my, Klan Volka. - Da, - kivnula Natasha, - eto vpolne chestno. - Vot tut-to i nachalos' samoe interesnoe, - usmehnulsya il'Han. - Podnyalsya celyj skandal. Prezhde vsego menya srazu zhe zastavili ogranichit'sya dvumya galaksami rezerva. Sovet ispugalsya, chto ya pripishu sebe pobedu na Tokkajdo, i potreboval, chtoby vojska Klana Volka voobshche ne uchastvovali v bitve v pervye pyat' dnej. - Na gubah il'Hana zaigrala takaya zloveshchaya ulybka, chto u Felana po spine zabegali murashki. - |ti merzavcy tak i hotyat otravit' mne zhizn'. Snachala oni voobshche potrebovali, chtoby nashi vojska bezdejstvovali v techenie pervyh dvuh nedel' bitvy. |to uzh ya nadavil na etih staryh marazmatikov i sokratil srok do pyati dnej. - Oni chto, s uma vse poshodili? - nedoumenno sprosila Natasha. - Neuzheli oni vser'ez dumayut, chto srazhenie na Tokkajdo budet dlit'sya tol'ko dve nedeli? CHestno govorya, nichego strashnogo ne proizoshlo. Da i lichno mne bol'she po dushe vstupat' v bitvu, kogda front uzhe opredelilsya. Ul'rik pokachal golovoj. - Samoe strashnoe nachalos' potom. Idioty iz Soveta okonchatel'no peregryzlis' mezhdu soboj za pravo pervymi prizemlit'sya na planetu. V konce koncov ego vyigrali Dymchatye YAguary, no mne kazhetsya, oni slishkom mnogim pozhertvovali. Voobshche, menya porazhaet otnoshenie Soveta k predstoyashchej bitve. Starcy nastol'ko nenavidyat Fohta i mirolyubie Kom-Stara, chto ne vidyat glavnogo - pobeda na Tokkajdo budet trudnoj. Sovet dumaet, chto klany prosto smetut vooruzhennye sily Kom-Stara, no eto ne tak. U protivnika moshchnaya aviaciya, prekrasnye bronemashiny i sil'naya artilleriya. Bol'she vsego menya bespokoit, chto nashi oficery, v osobennosti zvezdnye polkovniki i zvezdnye kapitany, budut derzhat' mezhdu soboj pari, kto bol'she mashin protivnika unichtozhit, a eto rasseet nashi sily. Felanu ne ponravilsya ni slishkom ser'eznyj ton il'Hana, ni ego osmotritel'nost'. - No ved' my zhe pobedim Kom-Star, kviaff? - voskliknul on, no, zametiv pristal'nyj vzglyad il'Hana, zagovoril spokojnee: - YA imeyu v vidu, chto o vooruzhennyh silah Kom-Stara hodit mnogo raznyh sluhov. YA slyshal i pro kakie-to roboty-nevidimki, i pro artilleriyu uzhasayushchej sily, no ne vstrechal ni odnogo cheloveka, kotoryj by vse eto videl svoimi glazami. Da i est' li u nih eti pyat'desyat polkov? Ne blefuet li nash uvazhaemyj Foht? - prezritel'no skazal Felan. - Kto znaet? - uklonchivo otvetil Ul'rik i snova prilozhilsya k butylke. - Kstati, eto ya dolzhen zadavat' tebe podobnye voprosy. Ved' eto ty sostavlyal doklad o Fohte i privodil sravnitel'nye dannye o sostoyanii nashih vojsk. No kak by tam ni bylo, voennyj regent zayavil, chto so storony Kom-Gvardii eti polki budut vystavleny, a eto znachit, chto nam pridetsya imet' delo s chetyr'mya tysyachami boevyh robotov. |to tebe ne shutochki. S nashej storony v srazhenii primut uchastie dvadcat' pyat' galaksov, krome togo, my budem imet' pyat' galaksov rezerva. Sledovatel'no, v pervyj zhe den' srazheniya Kom-Star budet imet' preimushchestvo v tysyachu boevyh robotov. Uchityvaya ih artilleriyu, aerokosmicheskie sily i pehotu, chislennost' vojsk Kom-Stara vyshe, chem u nas, procentov na tridcat'. Natasha sognula ruki, postavila lokti na koleni i posmotrela na Ul'rika. - Kazhdyj boevoj robot klana, - prodolzhal il'Han, - dolzhen unichtozhit' odnu celuyu i tri desyatyh robota protivnika. Pravda, eto dolzhen sdelat' kazhdyj robot, a vot zdes'-to i mozhet vozniknut' zaminka. Delo v tom, chto ne vse klany voyuyut odinakovo. Naprimer, Dymchatye YAguary i Novye Koty podobnyh boevyh rezul'tatov ne dostigali dazhe na Lyus'ene. Natasha tiho rassmeyalas'. - Ne ponimayu, chto ty tak razvolnovalsya? Boish'sya, chto v pervyj zhe den' u nas budut bol'shie poteri? Nichego strashnogo, pogibnut tol'ko duraki, umnye ostanutsya. Lichno ya nenavizhu Kom-Star s toj samoj sekundy, kak vo vremya peregovorov otnositel'no kontrakta s dragunami sluchajno poznakomilas' s odnim iz pridurochnyh poslushnikov. |togo vpolne dostatochno, chtoby gvardiya pod moim komandovaniem smela na svoem puti vse. YA nadeyus', chto moi gvardejcy budut uchastvovat' v srazhenii, kviaff? - sprosila Natasha i vnimatel'no posmotrela na il'Hana. - Aff, Natasha, aff, - otvetil on i podnyal vverh ruki. - YA eshche ne nastol'ko soshel s uma, chtoby otkazyvat' gvardii v bitve. K tomu zhe s toboj prosto bespolezno sporit', ty vse ravno vyrvesh' pravo uchastvovat' vo vtorzhenii. Znaya tebya, ya predpochitayu videt' v tebe druga, a ne protivnika. Nu, ladno, hvatit boltat'. - Il'Han povernulsya k Felanu. - Davajte luchshe pozdravim Felana s ocherednoj pobedoj. - Blagodaryu vas, moj han, - otvetil Felan i, podumav, sprosil: - Esli srazhenie na Tokkajdo proizojdet cherez dve nedeli, znachit, moya sleduyushchaya, poslednyaya bitva za rodovoe imya budet ran'she? - Net, - otvetil Ul'rik. - Posle togo kak my pobedim Kom-Star. - Nichego ne ponimayu, - udivilsya Felan. - Pochemu posle? Il'Han snizil golos do edva slyshnogo shepota: - V srazhenii na Tokkajdo budut poteri. Kogo-to mogut ubit', ili tebya, ili tvoego protivnika. Bud' ostorozhen, Felan, vnimatel'no sledi za tem, chto delaetsya u tebya za spinoj. - Vy hotite skazat', chto Konal ili Vlad sposobny podstroit' mne kakuyu-nibud' lovushku? - trevozhno sprosil Felan. - Vse vozmozhno. - Ul'rik utverditel'no pokachal golovoj. - Posle srazheniya na Tokkajdo tvoim protivnikom v reshayushchej bitve za rodovoe imya Uordov budet Vlad. Poetomu vo vremya srazheniya s Kom-Starom dejstvuj osmotritel'no. Esli ryadom s toboj vdrug okazhutsya voiny iz Odinnadcatogo gvardejskogo polka Klana Volka, vnimatel'no sledi za nimi Net il'Han otricatel'no pokachal golovoj, ya ne dumayu, chto kto-nibud' iz nih stanet strelyat' tebe v spinu, no podstroit' tak, chtoby pobeditelya v bitve za rodovoe imya vybral kakoj-nibud' komstarovec, oni mogut vpolne. XXVIII SHattl "Dao", Geksare Sodruzhestvo Sian, Konfederaciya Kapellana 20 aprelya 3052 g. Ne snyav plashcha, gost' opustilsya v kreslo naprotiv. - Ty vyglyadish' nevazhno, - proiznes hozyain, glava doma YAn Rash. - Zdorovo ustal? Gost' tiho zasmeyalsya. - Ne prosto ustal, a vkonec izmotalsya. Odnako dlya pokojnika eto ne takoe uzh plohoe sostoyanie. Rash ulybnulsya. Ulybalas' dazhe levaya storona ego lica, obezobrazhennaya dlinnym shramom, prohodyashchim ot ugla rta do viska. - Ty znaesh', ya ne poveril, kogda mne skazali, chto p